Se puede resumir en tres etapas:

La fecundación. Es la unión de un espermatozoide y un óvulo. El resultado se llama cigoto y origina un embrión, que es la cría en proceso de formación.

El desarrollo del embrión. Al principio es diminuto y apenas tiene órganos formados. En los animales ovíparos, el embrión se desarrolla dentro de un huevo. En los animales vivíparos, el embrión se desarrolla en el interior del aparato reproductor de la madre.

El nacimiento de las crías. Cuando el embrión completa su desarrollo, tiene lugar el nacimiento de la cría. Si sale del huevo, se llama eclosión. Si sale de la madre, se denomina parto.

Variaciones en las etapas de la reproducción animal

La fecundación Fecundación externa

La hembra deposita muchos óvulos en el agua y el

macho libera sobre ellos sus espermatozoides. La

fecundación tiene lugar en el exterior.

Fecundación interna

El macho deposita los espermatozoides en el interior de la hembra, que guarda los

óvulos. La fecundación se produce en el interior de la hembra.

El desarrollo del embrión

. El desarrollo ovíparo

El embrión se desarrolla en un huevo del que obtiene los alimentos y el oxígeno. El

período que pasa el embrión en el huevo se llama incubación.

El desarrollo vivíparo

El embrión crece en el vientre de la madre, de la que

obtiene el oxígeno y los alimentos. El período que pasa en

la madre se llama gestación.

El nacimiento y el cuidado de las crías

Algunas crías, como las de las mariposas o las de las ranas, son diferentes de los

adultos.

Tras su nacimiento, sufren la metamorfosis, que las

transforma en adultos.

Algunos animales cuidan y alimentan a sus crías después de su

nacimiento .Este comportamiento está muy desarrollado sobre

todo en las aves y en los mamíferos.