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EXCEPCIONALISMOENGEOGRAFIA

ESTUDIOINTRODUCTORIO:HoracioCapel

SchaeferylanuevaGeografa

LaGeografaesunacienciaque,comotal,puederesultarmuypocosatisfactoriay,desdeluegonoloesenabsoluto,sipensamosenlaformaenque,enocasiones,sepracticaendeterminadospases.Estaconstatacin,quehaatormentadoatantosprofesionalesdelaGeografa,seencuentraenlabasedetodaunacorrientedepensamientoqueenlosltimosquinceoveinteaoshatratadodeplantearseseriamenteellugarexactoquecorrespondealaGeografadentrodelconjuntodelacienciaydeprecisarelcampopropioyespecficodelainvestigacingeogrfica.

EnelarranquedelanuevaformulacintericayepistemolgicadeestacorrienteapareceenformadestacadaeltrabajodeFred.K.SchaeferExcepcionalisminGeography,publicadaenlarevista"AnnalsoftheAssociationofAmericanGeographers"en1953.Elautor,profesordelDepartamentodeGeografadelaUniversidaddelEstadodeIowa,EstadosUnidos,muriprematuramente,antesdeverinclusopublicadosuartculo.

EnestetrabajoSchaeferplanteconclaridadydecisinlamayorpartedelosproblemasepistemolgicosquelasmsdestacadasfigurasdela"nuevaGeografa",hanidodesarrollandoposteriormente.EnsuimportanteobraTheoreticalGeographylelsuecoWillianBungeutilizampliamentelasideasdelartculo,inclusousmanuscritosinditosconservadosenla"AmericanGeographicalSociety"deNuevaYork.PosteriormenteotrosmuchostrabajoshanidodesarrollandolasideasdeSchaefer,ypuededecirsesinexagerarqueesenestostrabajosdondelaescuelacuantitativistaanglosajonayescandinavaencuentraunapartedesusprincipiostericos.

ElpropsitoesencialdeSchaefereseldeponerderelievequelaGeografaesunacienciacomolasdemsyquedebeadoptarcuantoantesmtodosverdaderamentecientficosyoriginales.Laexpresinexcepcionalismo,queseutilizaenelttulodeltrabajo,laideSchaeferparadesignarlalneadepensamientoqueatribuyealaGeografauncarctersingularentrelasciencias.DichaposicinhundesusracesenunaobratempranaeinmaduradeKant,laGeografafsica,redactadaalpareceren1756.Enellaelfilsofo,convertidoengegrafopornecesidadesdeladocencia,clasificaalaGeografayalaHistoriacomocienciasparticulares,distintasalasdemsyconsideraquesuobjetoesladescripcindefenmenosquesedanjuntoseneltiempooenelespacio.SigloymediomstardeHettner,influidoporlaescuelaneokantiana,seapoyenlaautoridaddeKantparadefenderelcarcterexcepcionaldelaGeografacomocienciaaligualquel,considerquelaHistoriaylaGeografaeranexcepcionalesenelsentidodequeambasestudianfenmenosheterogneos,queademssonirrepetiblesynicos,bieneneltiempooenelespacio.Locaractersticodeestascienciasesqueseenfrentanconelproblemadeexplicarlonicoyporconsiguientenopuedentratardebuscarleyes,yaquestasnoexistenparalonico.

Esestaidea,quefueposteriormenterecogidaydefendidaporHartshorne,laqueSchaeferatacaensuartculo,considerandoquelarenunciaalabsquedadeleyesylaresignacinalasimple"descripcin"y"comprensin"delosfenmenosesloquedaalaGeografasucarcternocientfico2.

LarenunciaalaformulacindeleyessedasobretodoenlaGeografaregional.EsastaalaqueHartshorneatribuyeuncarcterdeestudioidiogrfico,porsudedicacinfundamentaladescribirlasregionesalasqueseconsiderancomocasosnicos,quenopuedenserexplicadosmedianteleyes.ParaSchaeferelenfoqueeserrneo,yaquesibienesciertoquelasregionessontodasdiferentes,tambinloesquesondistintaslaspiedrasy,sinembargo,cabeaplicaratodasellaslaleydelagravedad.Ms

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an.elhechodequeenalgncasolaleydelagravedadparezcanocumplirse,comosucedeconlosaviones,noespruebadelafalsedaddedichaley.Loqueocurreesqueresultanecesarioaplicarencadacasoleyesdiversasqueexpliquenlasvariablesesencialesdelcasodequesetrate.

PosteriormentelaideafuedesarrolladaporBungeelcualpiensaqueHartshorne,yconlmuchosotrosgegrafos,confundenlonicoconloindividual.Lasregionespuedenserindividuales,perononicas.SiguiendoelcaminodeSchaefer,elautorsuecoinsisteenquelosfenmenosnicosnopuedenserexplicadosmedianteleyesgeneralesyqueporellolaconcepcindeHartshorneconducealarealizacindeunageografanocientfica.

ParaSchaeferlaGeografaesttodavaenlafasejuvenildelasclasificaciones,sinhaberpasadoalafaseadultadelaformulacindeleyes.Muchosotrosautoreshanpuestoderelieveigualmentequelasimpleacumulacindehechosyladescripcindelosmismos,aunaceptandoqueestoserealiceobjetivamente,nobastaparadaralaGeografauncarctercientfico.Detodasformas,Bungehamatizadolaafirmacinhaciendoobservarelcarctercientficodeladescripcingeogrficaporelhechodequestaessiemprealtamenteselectiva,escogiendodeentrelamultituddehechosquenosrodeanaqullosqueseconsideransignificantesdeacuerdoconuncuerpomsomenosformuladooexplcitodeteoras.EslamismaideaqueluegohadesarrolladoL.Curry,4alrecordarelcarcterselectivodeladescripcingeogrficaylacondicindeteorasimplcitasydecuasimodelosqueposeentodaslasdescripcionesderelacionesydeprocesosquerealizanlosgegrafos.

Apesardetodo,elcarcterverdaderamentecientficodeunadisciplinasloaparececuandosepasadelasimpledescripcinyclasificacindefenmenosasuconsideracincomoejemplosdeleyes.DesdeelpuntodevistadelaGeografa,lasleyesqueinteresansonlasquegobiernanladistribucinespacialdeciertascaractersticasenlasuperficieterrestre,esdecir,lasquehacenreferenciaalaorganizacinespacial.ElolvidodeestopormuchosgegrafosescomentaSchaeferloquehaproducidolatremendaconfusinqueexisteacercadelarelacindelaGeografaconlasotrasciencias.

LaactitudcrticaanteladescripcingeogrficatradicionalylapreocupacinporelestablecimientodeleyesgeneralessonideasexpresadasporSchaeferen1953yquehoyseencuentranampliamenteaceptadas.Sinembargo,desdeentonces,sehaavanzadoanms.Elgranpasoquela"nuevaGeografa"hadadoconrespectoaltrabajodeSchaefer,consisteenafirmarqueenciertamaneraelconocimientodelasleyesdeberprecederaladescripcindelarealidad,yaqueslodeestaformaserposibleorientarseenelaparentecaosdelarealidad.ComosediceenunafrasedeSigwart,ampliamenterepetida,yquepodraconsiderarseunodeloslemasdelanuevaGeografa:"Existeenlanaturalezamsordendelqueapareceaprimeravista,peroellonosedescubrehastaqueesteordenesbuscado"6.Lamayorpartedelostrabajosdelanuevaescuelapartedeestaidea,lacual,porotraparte,habasidoyaexplcitamenteformuladaen1933porW.Christallerenelprlogodesulibro,quehapasadoaserunaespeciedeBibliadelanuevaGeografa.Christalleralplantearseelproblemadeexplicareltamao,nmeroydistribucindelosncleosurbanosytratardedescubrirlasleyesquelosrigenrechazalainvestigacingeogrficatradicional.Enlugardeellotratadeformularunateora"conunavalidezcompletamenteindependientedeloquelarealidadaparenta,perovlidasloporvirtuddesulgica"estateorapodraserentonces"confrontadaconlarealidad...(paraver)enqupartelarealidadcorrespondealateora,enquparteesexplicadaporellayenquaspectoslarealidadnocorrespondeconlateora...Loshechosinexplicados,debernserentoncesclasificadosutilizandolosmtodosgeogrficosehistricosporqueimplicanresistenciascondicionadasporrazonespersonales,histricasynaturalesfactorestodosquecausandesviacionesdelateora.Estoshechosnotienennadaqueverconlateoraens,ynopuedenseresgrimidoscomopruebascontralavalidezdelateora".'Laideaesautnticamenterevolucionariayconduceaunarevisindelmtodogeogrficolacualdehechoconstituyeunautnticogirocopernicano:frentealmtodotradicionalqueprimerodescribeloshechosy

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luegosepreocupadeinterpretarlosycomprenderlos,elnuevomtodoformulahiptesisyluegoprocuraobservarsiloshechossecorrespondenalateoraestablecida,comprobandodeestaformalavalidezdelashiptesis.

Enlapolmicatradicionalqueenocasioneshaopuesto,dentrodenuestradisciplina,alaGeografaregionalysistemtica,Schaefertomapartidodecididamentesealandolosdefectosdeesteenfoquedualistaque,desdeluego,noconstituyeningncarcterquedoriginalidadalacienciageogrfica.ParallaprimeraslotienesentidocuandoseaplicanlosprincipiosdelaGeografiasistemticaalreaencuestin,yaquenicamenteasesposibleestablecerleyesdevalorgeneral.LaGeografasistemticaeslaqueformulalasleyesqueluegoseaplicanenelanlisisregional.Desdeluego,quedaclaroqueestasleyesslopodrnformularseapartirdelanlisisdeciertonmeroderegionesynodelexamendeunasola.

Elvalorprincipaldelestudioregional,piensaSchaefer,esquepermitelaexperimentacinenGeografa.Enrealidad,lareginescomoellaboratorioenelquelavalidezdelasleyesformuladasporelgegrafosistemticohadesercomprobada.Porello,paraquelosestudiosregionalesseanfructferosdebeexistirprimerouncuerpodeleyesformuladasyunashiptesisqueverificar.Evidentemente,recuerdaSchaefer,cadareginserdistinta,enelsentidodequesedarenellaunacombinacinparticulardefenmenosyhabrquerecurriraleyesdiferentesparaexplicarlas.Encualquiercaso,Schaeferpiensaqueunareginnoesuntododistintodesuspartes,comoalgunoshanpodidosostener.Comoseve,essteunenfoquemuydiferentealquesehadadotradicionalmentepormuchosautoresalosque,siguiendosingularmentelasideasdelaescuelafrancesadelasaos192040,noesraroorproclamarlanecesidaddelestudioregionalcomountrabajocompletoporsmismorealizadocomounaespeciedeculminacindelainvestigacingeogrfica.

Enrelacinconestacrticadelanocintradicionaldelestudioregional8estlaoposicindeSchaeferaotraideaquetambinesfrecuentementerepetidapormuchosgegrafos:ladequeelgegrafoseenfrentaaunatareamuchomscomplejaqueladeotroscientficossocialesaltenerque"integrar"hechos"complejos"detipomuydiverso,decarcterfsicoyhumano.Comoelgegrafoslotienequetratarconvariablesespaciales,sutareapuederesultar,enrealidad,muchomssencillaqueladeotroscientficossociales,comoporejemploelsocilogooantroplogo.Enciertamanera,piensaSchaefer"elgegrafoproporcionasloelmarcoparaposterioresestudiosdeotroscientficossociales"ynicamentecuandoeltrabajodestosseharealizadotambin,escuandopodrconseguirseplenamentelacomprensindeunrea.

LoqueconstituyelapeculiaridaddelaGeografaesquelasleyesqueleinteresan,ademsdehacerreferenciaalaorganizacinespacial,sonesencialmentedetipomorfolgico."Lasleyesestrictamentegeogrficasnotienenreferenciasaltiempoyalcambio",diceSchaefer.ElanlisisdelosprocesosqueconducenalasituacinpresentecaefueradelcampodelaGeografa,yparainvestigarstoselgegrafodebecontarconlacooperacindeotroscientficossociales9.Msadelante,sinembargo,elmismoSchaeferseveobligadoamatizarestagraveafirmacincuandoaceptalapreocupacinporlasleyesdeprocesosdentrodelcampogeogrfico.AlclasificarlasleyesqueinteresanalaGeografadistinguetrestipos.EnprimerlugarlasleyesqueinteresanalaGeografafsica,quenosonpropiamentegeogrficas,sinotomadasdeotrasciencias,ensegundolugarleyeshumanas,queenpartesondeinterscomnconlaeconoma,comolateoradelalocalizacinespacial,aunquelaGeografainsistirasobretodoenlosaspectosmorfolgicosporltimo,lasleyesdeprocesosquepertenecenatodoelcampodelascienciassociales.

Encualquiercaso,paraquelaGeografatengauncarcterverdaderamentecientfico,lasleyesquedescubreyformulahandepermitirrealizarprevisiones.AligualqueotrasmuchasideasdeSchaefer,stahasidotambinaceptadayrepetidaposteriormenteporotrosmuchosautores,comoeselcasode

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Elproblemadelaprediccinconduceaplanteardesdeunaperspectivainditaelviejoydebatidoproblemadeldeterminismo".Schaefersealaqueeldeterminismogeogrficonoesmsqueunateoracientficaquepuedeserdiscutida,peroqueelatacarlonorepresentaatacartambinlaidea,esencialparalaciencia,delaexistenciadeleyesdevaloruniversal.Tambinaquelcaminoabiertoalplantearaslacuestinhasidodecididamenteseguidodespusporotros.Burton,ensuconocidoartculosobrela"revolucincuantitativa",12piensaquelareaccincontraeldeterminismonicamentesirvipararetrasarlallegadadelarevolucincuantitativayelestablecimientodelcarctercientficodelaGeografa.Msrecientemente,W.KD.Davies13sostieneigualmentequelaescuelaposibilistafrancesasignificungraveretrocesodesdeelpuntodevistacientficofrentealacorrientedeterministadefinesdelsigloXIX,quetienesusracesenlaobradeDarwin.Segndichoautoreldeterminismointent"expresarsusconclusionescomoleyes,conectadasdeductivamentedentrodeuncuerpodeteoras,altiempoqueseinsistaenlaimportanciadelasgeneralizaciones".ParaDavies,elposibilismodelaescuelafrancesa,consuinsistenciaenlalibertadindividualhumanacondujoinevitablementealaconsideracindecasosnicoseirrepetiblesyalainsistenciaequivocadaenladescripcinregional,apartirdelacualesimposibleestablecerleyesgenerales.Independientementedeloquesepiensedeestasideasdebereconocersesuextraordinariovalorcomosaludablerevisindeconceptosqueentrenosotroshabanpasadoaestarfirmementeaceptados.

Lacapacidaddepredeciresloque,segnBurton,constituyelapruebadecisivaquedemuestralavalidezdecualquierteora'geogrfica14.Peroestclaroqueestasprediccionesnopodrnserabsolutas,puescomoDavieshasealado,enunmomentoenquelafsicamodernahadescubiertoelprincipiodeindeterminacinnopuedepretendersequelaGeografarealiceunasprediccionesqueotrascienciashanabandonado.LaGeografaseveobligadaaintroducir,comootrasciencias,elazar,ynaturalmente,atenerencuentaloquetantopreocupalosposibilistas:lacapacidadhumanaparatomaraunnivelindividualunadecisinqueestotalmenteimprevisible.Lacienciamodernapermitehoyintroduciryaceptarelazaranivelindividualodedetalleyalmismotiemporeconocerunasprobabilidadesanivelcolectivoodeconjunto.DeaququecadavezmslanuevaGeografasustituyalosmodelosdeterministasporlosmodelosestocsticosenlosqueseintroduceloaleatorioyenlosquelaprobabilidaddesempeaunpapelfundamental.15

SecomprendefcilmentequelaexigenciaporelnivelcientficodelaGeografaconduzcadeformaineludiblealaumentodelacuantificacinyalamatematizacincrecientedeladisciplina16.Elcamino,desdeelpuntodevistaterico,seencuentratambinsealadoenelartculodeSchaefer,elcualpiensaquelaGeografaseencuentrarelativamentebiensituada,respectoalasotrascienciassociales,paraadquirirfcilmenteestenivelcientfico,debidoalcarcterdelosobjetosqueestudiayalosmtodosquepuedeutilizar.Estamatematizacincrecientequenosignificasimplementeunamayorutilizacindelclculo,sino,sobretodo,elempleodemodelosmatemticosrefinadosyelusoderazonamientoslgicos,constituyelabasedeloqueBurtonhallamadolarevolucincuantitativa,iniciadaenladcadadeloscincuenta,queculminaentre1957y1960,ysegnltotalmenterealizadayaen1963,aoenqueescribisuartculo.Laafirmacinquizsseaciertaparalospasesanglosajones,peroevidentementenoloesparaotrospaseseuropeos,comoFrancia,dondeaunhoypuedenorseencendidasdiscusionessobrelanecesidaddeseguirestecamino17.Sinembargo,aunsinnegarlajustezadealgunasdelascrticas,debereconocersequestashansidorealizadasensumayorparteporgegrafosquenodominanlosinstrumentosprecisosparaelanlisiscuantitativo.Frenteaestascrticasaumentacadavezmselnmerodelosgegrafosquepiensanque"lacuantificacindebellegaraseruninstrumentoprivilegiadoentodainvestigacingeogrfica".Elautordeestafrase,J.B.Racine18,ungegrafoformadoenlosmtodostradicionalesyconvertidoalcuantitativismo,piensaque"laformulacin

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cuantitativaeslanicaquepermiteutilizarplenamentelosrecursosdelateoradelanlisisdelossistemasy,porconsiguiente,delordenador,queesensmismounsistema",yqueadems,"elmtodocuantitativoeselnicoquepermitedescubrirlasrelacionesqueescapanalaobservacinempricademaneratalqueseaposibleverificarsufiabilidad".Lneasatrsnosreferamosalaactitudcrtica,queapareceyaenSchaefer,anteladescripcintradicional.Lanuevadescripcin,conscientementeselectiva,sebasafundamentalmenteenelempleodemodelosatravsdeloscualessepresentandeformageneralizadalasrelacionesocaractersticasconsideradassignificativasdelarealidadqueseintentdescribir19.Puesbien,hoyseaceptaampliamentequesonprecisamentelacuantificacinyellenguajematemticolosmejoresmediosparaexpresarlosmodelosylasgeneralizaciones,puestoquesloassepodrnevitarlasimprecisionesylascontradiccionesdeunaexposicinliterariaoverbalizada.Algunosvantodavamslejosyconsideranquelastcnicascuantitativasporejemplo,elusodelaestadsticamatemticapermitensuperarelviejoproblemadelafaltadeexperimentacinengeografa,sustituyndolaporeltratamientoestadsticodelasobservaciones20.Aunquetodavanoplenamenteaceptada,lacuantificacindenuestradisciplinahaavanzadoconsiderablementedesdelosdasenqueseeditabaeltrabajopionerodeSchaefer.LaGeografacientfica,cuantitativaytericaquedeseencuentracadavezmspartidarios.Esperemosquelapublicacindeestetrabajocontribuyaapopularizarsusideasentrelosgegrafoshispanos.

***

ConlapublicacindelpresentetrabajoelDepartamentodeGeografadelaUniversidaddeBarcelonaseproponeiniciarunaseriedepublicacionesdeobrasesencialesenelpensamientogeogrfico,parahacerlasasasequiblesanuestrosestudiantes.NuestraatencinsedirigirfundamentalmentealasrealizacionesdeescuelasgeogrficashastaahorapococonocidasenEspaa(lainglesaynorteamericana,laescandinava,laalemana,larusa,lapolaca)procurandoascontrapesarlaunilateralinfluenciaquelaescuelafrancesahatenidotradicionalmenteennuestropas.

SlonosrestaagradeceralprofesorNystron,secretariodela"AssociationofAmericanGeographers"elpermiso.queamablementehaconcedidoalDepartamentodeGeografadelaUniversidaddeBarcelonayalasEdicionesdelamismaUniversidadparalatraduccinyreproduccindeltrabajodeSchaefer,publicadooriginariamenteenelvol.43,ao1953,delos"Annals".

HORACIOCAPEL

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