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FAMILY HOLIDAYS VACANCES EN FAMILLE

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PLANNING AHEAD FOR A PLEASURE-FILLED WINTER WITH THE KIDS? HERE’S THE KEY TO SUCCESS—AND AVOIDING TEARS AND TANTRUMS ON YOUR WINTER VACATION.

As most of Canada surrenders to plummeting temperatures and a blanket of crisp white snow, families from coast to coast will be heading to ski resorts. Many will embrace the opportunity to ski and snowboard with their children, enthusiastically introducing them to the quintessential Canadian wintertime activities. But for those families toting toddlers and kids under 6 years old, there’s considerably more planning involved. From investing in the right gear to managing your expectations, forethought is the key to success and a sure-fire way to avoid tears and tantrums on your winter vacation.

GEAR UP: A cold child is a miserable child, so be sure to invest in a waterproof winter jacket and snow pants, as well as a warm hat. “You need ski clothes that are warm and fit well,” says Tamara, a Vancouver mom with children ages 4 and 6. “Don’t be tempted to buy clothes that are too large, as clothes that fit better keep kids warmer.” Good ski socks and foot warmers are a great idea, and when choosing gloves, look for those with longer wrist cuffs that will prevent snow from entering easily. Layer your child’s clothing, focusing on synthetic material that maintains body heat while wicking out moisture.

ADD VARIETY: Variety is the spice of life, so don’t restrict your vacation to skiing. Instead, sample other winter activities with your children, such as snowshoeing, tubing, sledding, and snowmobiling. Take the kids outside to build snowmen and make snow angels, and have fun playing in the snow. This will familiarize your child with cold weather and snow, and let you know if they’re warm enough and how long they can tolerate the snowy outdoors—crucial information before you hit the slopes. Continued on page 38

PLANIFIEZ VOS PLAISIRS D’HIVER EN INITIANT VOS PETITS AUX SPORTS DE NEIGE. ET EN ÉVITANT LES DÉSAGRÉMENTS.

Presque partout au Canada, le mercure est en chute libre et le sol se drape d’une neige impeccable. C’est le signal qu’attendaient bien des familles pour se diriger vers les stations de ski. Beaucoup en profiteront pour initier leurs enfants au ski et au surf des neiges, afin de leur inculquer l’enthousiasme de ces sports d’hiver si typiquement canadiens. Certaines familles y vont avec des enfants de six ans ou moins, ce qui leur demandera plus de planification qu’aux autres. Acheter les bons vêtements, gérer les attentes, vous devez tout prévoir pour éviter les pleurnichements et les caprices durant vos vacances d’hiver avec des tout-petits.

PRÉVOYEZ L’HABILLEMENT : Un enfant qui gèle est un enfant malheureux. Optez donc pour un ensemble de ski imperméable : anorak, salopette et bonnet de laine bien chaud. « Les vêtements de ski doivent être chauds et bien ajustés », explique Tamara, une maman vancouvéroise accompagnée de ses deux enfants de quatre et six ans. « Surtout, ne cédez pas à la tentation d’acheter plus grand. » Choisissez de bonnes chaussettes de ski et des semelles chauffantes. Pour ce qui est des gants, préférez ceux qui montent bien au-dessus des poignets pour prévenir l’entrée de la neige. Enveloppez votre enfant de pelures successives en privilégiant les tissus synthétiques qui gardent le corps au chaud tout en évacuant l’humidité.

VARIEZ LE PROGRAMME : La variété met du piquant dans la vie. Alors, ne réservez pas toutes vos vacances au ski. Initiez vos enfants à d’autres sports, comme la raquette, le traîneau, la motoneige ou la glissade sur tube. Confectionnez avec eux des bonshommes de neige. Montrez-leur à tracer l’empreinte d’un ange dans la neige avec leur corps. Ainsi, vous verrez combien de temps chaque enfant peut tolérer le froid et la neige, renseignement capital à connaître avant d’emmener le petit sur les pentes. Suite page 38

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ROUTINE READINESS: Children crave the comfort of routine, and that’s especially important when they’re away from home, in the throes of new experiences they may find exhausting. Get them to bed early the night before a day in the snow, ensure they eat healthy meals, and pack snacks for the day. Most importantly, factor breaks into your day so the family can use the restroom and warm up in the lodge with a steaming cup of hot chocolate.

WATCH THE WEATHER: If the weather is lousy, be flexible and willing to change your plans. Windy, sub-zero temperatures are not optimal conditions for small kids on the mountain. Plan to head out on good days when there’s sunshine and you’re not battling the elements. Spend the bad days in the hotel swimming pool or engaging in other indoor, kid-centered fun.

KNOW THY CHILD: Nothing can replace a parent’s knowledge about their child’s behaviour, including their comfort in the snow, their ability to listen and follow directions, and their tolerance of separation from their parents. Use this information to gauge whether they will benefit from ski school as early as age 4 or 5, or whether it’s wiser to save those dollars and spend them in a year or two.

KNOW THYSELF: If your child is ready for ski instruction, ask yourself if you possess the patience and skill to teach them yourself, or if a ski school might be more beneficial. Should your budget dictate a DIY approach, remember to focus on positive reinforcement. End each lesson on a good note, and if you sense your child is cranky, quit while you’re ahead rather than waiting for a fall that will inevitably result from their exhaustion.

PROTECT AND DEFEND: That challenging ski slope may tempt, but avoid it unless you’re sure your child can handle it. Crowded trails are a no-go when skiing with small kids, and stay close to small kids when on the slopes, so you can protect them from potential falls and other skiers. “Both our kids were hit at different times by out-of-control skiers or boarders,” recalls Tamara. “Shout at any skiers or boarders who come too close to your child and don’t be shy or afraid to be a bear on the mountain. Bears stay near their cubs and growl to keep strangers away!”

ÉTABLISSEZ UNE ROUTINE : Les enfants recherchent le confort de la routine, à plus forte raison quand ils sont loin de leur foyer, plongés dans de nouvelles expériences susceptibles de les épuiser. Envoyez-les se coucher tôt la veille de votre partie de neige. Emportez des collations pour la journée. Surtout, prévoyez des pauses pour que la famille puisse aller aux toilettes et se réchauffer dans le pavillon en dégustant un chocolat chaud bien fumant.

SURVEILLEZ LA MÉTÉO : Soyez prêts à changer vos plans si le temps est trop froid. Un blizzard soudain peut rendre la montagne inhospitalière pour vos tout-petits. Allez-y durant une belle journée ensoleillée où vous ne serez pas la proie des éléments. Passez les autres jours à la piscine de l’hôtel ou trouvez des jeux pouvant amuser les petits à l’intérieur.

ÉVALUEZ VOTRE ENFANT : Les parents sont les mieux placés pour jauger le comportement de leur enfant, son degré de confort dans la neige, sa capacité à suivre des instructions et sa tolérance à l’éloignement de papa et maman. À vous donc d’évaluer si l’enfant peut profiter de l’école de ski dès l’âge de quatre ou cinq ans ou s’il est plus sage de reporter la dépense d’un an ou deux.

APPRENEZ À VOUS CONNAÎTRE : Une fois que l’enfant est prêt, demandez-vous si vous avez assez de patience ou de compétence pour lui donner vous-même les leçons. Si votre budget vous impose le système D, n’oubliez pas de miser sur le renforcement positif. Bouclez chaque leçon pendant que l’enfant est encore content, quitte à finir plus tôt si vous sentez que l’enfant devient grincheux. N’attendez pas qu’il s’épuise.

PROTÉGEZ VOS PETITS : Évitez les pentes difficiles à moins d’être certain que votre enfant peut maîtriser sa descente. Les pistes achalandées ne conviennent pas aux tout-petits. Restez près de votre enfant pour parer d’éventuelles chutes et le protéger des skieurs. « Nos deux enfants ont été heurtés à plusieurs reprises par des skieurs ou des planchistes, rappelle Tamara. Ne vous gênez pas pour interpeller ceux qui s’approchent trop de votre enfant, quitte à passer pour un ours. Un bon ours reste près de ses oursons et il ne manque pas de grogner pour éloigner les intrus! »

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FOLLOW YOUR PASSION.FOLLOW YOUR PASSION.FOLLOW YOUR PASSION.SHARE OURS.SHARE OURS.SHARE OURS.Everyone is passionate about something, and at Steam Whistle, our passion is making a Canadian Pilsner that can compete with the best in the world. It’s been this way since our co-founders sat around a campfire and dreamed about starting their own brewery. The 3FG on every bottle and can of Steam Whistle signifies a lot more than a camping trip. It’s a reminder that the pursuit of passion can be rewarding.

Make our passion the reward for living yours. Cheers!

Proudly Served on

WHERE TO GO ?1 Whistler Blackcomb Tube Park is a no-fail thrill ride for kids 36” and taller. With eight lanes of varying difficulty and a conveyor lift to the top, tube riding requires no skill or equipment—just a sense of adventure and adult accompaniment. Open December to April, noon to 6 p.m.; tickets from $12-$20; www.whistlerblackcomb.com

2 In Alberta, Lake Louise’s annual Ice Magic Festival draws world champion ice carvers who come to compete in amazingly artistic carving competitions. Fun family activities at the festival include demonstrations and the Little Chippers Festival, where kids can try their hand at carving blocks of ice. January 20-22; www.banfflakelouise.com

3 Mont Tremblant offers free skate rentals for guests staying at resort hotels. Located outside the village chapel, the rink is open December through March from 1 to 9 p.m. daily. www.tremblant.ca

4 Quebec City’s Carnaval is a 17-day bash from January 27 to February 12 that features exciting family outdoor entertainment, including snow rafting down the slopes, night parades, and an Arctic spa village where you can warm up in one of three Scandinavian-style spas. www.carnaval.qc.ca

QUATRE STATIONS TRÈS COURUES 1 Le Blackcomb Tube Park de Whistler séduit à coup sûr les enfants de 91 cm (36 pouces) et plus. Avec huit allées de difficulté variable et un remonte-pente de type convoyeur, la descente sur une chambre à air ne requiert ni technique ni équipement — juste l’envie d’une aventure et la compagnie d’un adulte. Ouvert de décembre à avril, entre midi et 18 heures; billets de 12 à 20 $. www.whistlerblackcomb.com

2 En Alberta, le festival annuel Ice Magic de Lake Louise attire des champions sculpteurs sur glace du monde entier qui rivalisent d’inspiration. Les activités familiales amusantes du festival comprennent des démonstrations et le Little Chippers Festival, où les enfants peuvent se faire la main à sculpter des blocs de glace. Du 20 au 22 janvier. www.banfflakelouise.com

3 Mont-Tremblant prête gratuitement des patins aux touristes qui fréquentent les hôtels de la station. Située tout près de la chapelle du village, la patinoire est ouverte tous les jours de décembre à mars, entre 13 et 21 heures. www.tremblant.ca

4 Le Carnaval de Québec est un festival de 17 jours, entre les 27 janvier et 12 février, qui propose aux familles toutes sortes de divertissements, dont la descente en radeau pneumatique, les défilés de nuit et le Village Arctic Spas où vous pourrez vous réchauffer dans l’un des trois spas de style scandinave. www.carnaval.qc.ca