Sigmund Schuckert nació en 1846 como hijo de un maestro llamado

Büttner. Ya en la escuela primaria, se hizo conocido por sus famosos experimentos de laboratorio en los que utilizaba la electricidad. Con el tiempo fue adquiriendo conocimientos de aritmética, la geometría, la física y la química.

Y cada vez, tenía más interés en ampliar sus conocimientosAsí, su estancia en Estados Unidos fue muy significativa para él.

En 1869, comenzó su viaje. Desde Nueva York llegó a través de Baltimore, Filadelfia y Cincinnati a Nueva Jersey, donde trabajó en la fábrica de Thomas Alva Edison. Debido a las malas relaciones personales y de trabajo decidió regresar a Nueva York. En 1873 regresó a Alemania.

Una central térmica es una instalación que produce energía eléctrica a partir de la combustión de carbón, fuel-oil o gas en una caldera.La primera central termoeléctrica fue construida por Sigmund Schuckert en la ciudad de Ettal en Baviera y entró en funcionamiento en 1878. Las primeras centrales comerciales fueron Pearl Street Station en Nueva York y la Edison Electric Light Station, en Londres, que entraron en funcionamiento en 1882. Estas primeras centrales utilizaban motores de vapor de pistones. El desarrollo de la turbina de vapor permitió construir centrales más grandes y eficientes por lo que hacia 1905 la turbina de vapor había reemplazado completamente a los motores de vapor de pistones en las grandes centrales eléctricas.

Se calienta el agua líquida que ha sido bombeada hasta un serpentín de calentamiento (sistema de tuberías). El calentamiento de agua se produce gracias a una caldera que obtiene energía de la combustión del combustible (carbón pulverizado, fuel o gas).El agua líquida pasa a transformarse en vapor; este vapor es húmedo y poco energético.Se sobrecalienta el vapor que se vuelve seco, hasta altas temperaturas y presiones. El vapor sobrecalentado pasa por un sistema de conducción y se libera hasta una turbina, provocando su movimiento a gran velocidad, es decir, generamos energía mecánica.La turbina está acoplada a un alternador solidariamente que, finalmente, produce la energía eléctrica.En esta etapa final, el vapor se enfría, se condensa y regresa al estado líquido. La instalación donde se produce la condensación se llama condensador. El agua líquida forma parte de un circuito cerrado y volverá otra vez a la caldera, previo calentamiento. La corriente eléctrica se genera a unos 20.000 voltios de tensión y se pasa a los transformadores para elevar la tensión hasta unos 400.000 voltios, para su traslado hasta los puntos de consumo y los hogares.

Si la central térmica es de carbón, éste se almacena a medida que llega de la mina y se traslada por medio de una cinta transportadora hasta la tolva, de donde se pasa a un molino en el que se tritura hasta quedar convertido en polvo fino que arde más fácilmente. A continuación se mezcla con aire precalentado y se introduce en la caldera.Si el combustible empleado es fuel, éste se almacena en depósitos a medida que llega de la refinería y tras ser calentado, se conduce desde ellos a la caldera. Si la central térmica es de gas, éste pasa de los tanques de almacenamiento a la caldera, experimentando también un calentamiento previo.

 

a).- Centrales termoeléctricas de ciclo convencional

Se llaman centrales clásicas o de ciclo convencional a aquellas centrales térmicas que emplean la combustión del carbón, petróleo (aceite) o gas natural, para generar la energía eléctrica. Son consideradas las centrales más económicas y rentables, por lo que su utilización está muy extendida en el mundo económicamente avanzado y en el mundo en vías de desarrollo, a pesar de que estén siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental. Este tipo de centrales eléctricas generan el 16,5% de la energía eléctrica necesaria en España.A continuación se muestra el diagrama de funcionamiento de una central térmica de carbón de ciclo convencional:

b).- Centrales termoeléctricas de ciclo combinadoEn la actualidad se están construyendo numerosas centrales termoeléctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasóleo o incluso carbón preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Los gases de escape de la turbina de gas tienen una elevada temperatura y se utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas está acoplada a su correspondiente alternador para generar la electricidad como en una central termoeléctrica clásica.Además, se consiguen rendimientos muy superiores, aunque su funcionamiento se base en la utilización de combustibles fósiles y por lo tanto, de energía renovable.Este tipo de centrales satisface el 34% de las necesidades españolas de energía eléctrica.

 

En este mapa podemos ver la distribución de las centrales térmicas por la geografía española.

Como se puede observar las centrales se encuentran cerca de las principales cuencas mineras o cerca de los principales puertos, es decir donde se encuentra el combustible o donde se recibe importado. 

Por otro lado, las centrales térmicas producen gran parte del calentamiento global (efecto invernadero) y de la lluvia ácida, ya que la producción de energía térmica en estas centrales precisa de la explotación de combustibles fósiles y otros tipos de energía no renovable, cuyo agotamiento está más próximo de lo que la sociedad cree.

En definitiva, las centrales térmicas cuyo desarrollo se ha incrementado notablemente en los últimos años en los países industrializados, son muy perjudiciales y, aunque produzcan gran parte de la energía térmica y eléctrica necesaria para abastecer los hogares y otros puntos de consumo de nuestra sociedad, se debería considerar la posibilidad de crear otro tipo de centrales que no sean contaminantes y que para su funcionamiento se utilicen recursos renovables como la energía solar o la energía eólica y conseguir así, una producción de energía más sana y respetable con el medio ambiente.

Ventajas - Producen mucha energía - Producción de energía relativamente rentable- Las cenizas producidas durante la combustión pueden usarse en la construcción- Pueden responder a picos de demanda

Inconvenientes - Los gases producidos en la combustión contaminan la atmósfera- El agua usada para la refrigeración queda contaminada- En los procesos de limpieza de la central se producen muchos residuos- Uso de combustibles fósiles (no renovables)

Este sería un pequeño resumen de las principales ventajas e inconvenientes de este tipo de centrales.

 SITIO DE BÚSQUEDA NOMBRE DEL SITIO

Libro Libro de Tecnologías II. Proyecto Anáfora, Oxford Educación.

Libro Libro de Ciencias Sociales 3ºESO. Edebé.

Página de Internet http://www.jenijos.com/CENTRALESTERMICAS/centrales_termicas.htm

Página de Internet http://centralestermoelectricas.wordpress.com/centrales-termoelectricas/tipos-de-termoelectricas-2/

Página de Internet http://de.wikipedia.org/wiki/Sigmund_Schuckert