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Enjambre sísmico en el Departamento de Ahuachapán, zona occidental de El Salvador, Diciembre 2006 

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Enjambre sísmico en el Departamento de Ahuachapán, zona occidental de El Salvador, Diciembre 2006 

Resumen 

Distintos municipios  del  departamento  de  Ahuachapán,  en  la  zona  occidental  de  El Salvador,  fueron  afectados  por  un  enjambre  sísmico  iniciado  el  sábado  17  de diciembre de 2006.    El  sismo  de mayor  tamaño  ocurrió  el  día  20 a  las  11:07  (hora local) con una magnitud de 4.6 (Ml) e intensidad en la Escala Mercalli Modificada de VI­VII en Atiquizaya­Turín. 

Entre  el  día 17  de diciembre de 2006  y  el 8 de enero de 2007,  la  red de monitoreo sísmico  del  Servicio  Nacional  de  Estudios  Territoriales  (SNET)  registró  un  mil  139 sismos, de los cuales al menos 157 fueron reportados como sentidos por la población. Este enjambre causó daños en más de 1,500 viviendas ubicadas en los municipios de Atiquizaya, San Lorenzo, Turín, El Refugio y Ahuachapán. 

Según los datos históricos registrados por equipos sismológicos, entre el año de 1959 al  presente,  el  sismo  de  mayor  magnitud  generado  por  rompimiento  de  la  corteza superficial en la zona del departamento de Ahuachapán, ha sido el suscitado el 20 de diciembre de 2006, a las 11:07am. 

Marco Geológico local 

El área afectada por el enjambre sísmico se ubica al Norte de la cadena de volcanes Ilamatepec­Apaneca  sobre  depósitos  de  piroclastos  e  ignimbritas  de  diferente composición,  intercaladas  con  lava  intermedia  proveniente  de  los  volcanes  que conforman dicha cadena (figura 1). 

Las  rocas  de  mayor  edad  son  lava  y  estratos  no  diferenciados  máficos  de  la Formación Bálsamo,  los cuales  afloran en  los  cañones más profundos del  río Paz  y hacia  el Sur de  la cadena volcánica de Apaneca. Estos depósitos  son  cubiertos por piroclastos  (depósitos  de  caída  e  ignimbritas)  y  lava  que  conforman  la  cadena volcánica pertenecientes a la Formación San Salvador. 

En adición a los volcanes de Apaneca y hacia el Norte del área afectada, se encuentra una serie de conos de escoria y cráteres de explosión de edad reciente. Entre estos cráteres se ubica el  de San Lorenzo, el cual alberga la población del mismo nombre. Este  es  un  cráter  generado  por  erupciones  freatomagmáticas  que  al  igual  que  los conos de escoria al Oeste de la zona, se alinean en fallas profundas con una dirección predominante Norte­Sur, las cuales han propiciado el ascenso de magmas basálticos en la zona. 

Estructuralmente, la zona es afectada por tres sistemas de fallas: un sistema de fallas con dirección predominante N­S (norte­sur), un segundo sistema de fallas de dirección NE­SO (noreste­suroeste) y un tercer sistema de fallas de dirección ONO­ESE (oeste­ noroeste­este­sureste).

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El  primero  Norte­Sur,  se  puede  observar  entre  Candelaria  de  La  Frontera  y  San Lorenzo donde fallas extensionales han facilitado el ascenso de magma que dio origen a  los volcanes de la zona, incluyendo: El Chingo,  la Olla y el cráter de San Lorenzo. Estas  fallas  se  asocian  al  graben  de  Ipala,  estructura  regional  que  es  producto  del movimiento de las placas Caribe y Norte América. 

La  ciudad  de  Ahuachapán  y  el  área  al  Norte  de  esta  ciudad  hasta  la  frontera  con Guatemala  es  dominada  por  fallas  de  dirección  NE­SO.  Estas  fallas,    debido  a  su buena representación morfológica, permiten inferir que son relativamente jóvenes. Las fallas antes mencionadas presentan movimientos oblicuos, es decir,  una combinación de movimiento vertical y horizontal. 

Finalmente, en algunos sectores alrededor de  la ciudad de Chalchuapa y Juayúa se observan  claros  alineamientos  morfológicos  que  indican  la  presencia  de  fallas  de dirección ONO­ESE, las cuales podrían asociarse a la continuación del graben central de  El  Salvador  y  una  extensión  de  la  falla  de  Jalpatagua,  dentro  del  territorio  de Guatemala. 

Figura 1: Mapa Geológico, según Misión Geológica Alemana en El Salvador. 

Evolución de la actividad sísmica 

El enjambre sísmico que afectó algunos municipios del departamento de Ahuachapán inició el día domingo 17 de diciembre de 2006. El primer sismo reportado como sentido

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por  la  población  ocurrió    a  las  9:58  (hora  local)  con  magnitud  de  3.4  (Ml)  y  una intensidad de III en la escala de Mercalli Modificada (MM) en la ciudad  de Atiquizaya. 

Para el día 17 de diciembre, la Red de Monitoreo Sísmico del SNET registró un total de 106 sismos, de los cuales 5 fueron reportados como sentidos por la población. La máxima magnitud e  intensidad  registrada  para  el  día  17  fue  de 3.5  (Ml)  y  IV  (MM) respectivamente.  Durante  ese  día  se  observaron  períodos  alternos  de  incremento  y descensos del número de sismos por hora (ver figura 2). 

La actividad sísmica para el día 18 fue similar al día anterior (104 sismos registrados y 9 sentidos).   En horas de la tarde y noche esta actividad bajó significativamente (ver figura 2 y 3). 

17­DIC­2006 (00 ­12 H)  17­DIC­2006 (12 ­ 24 H)  18­DIC­2006 (00 ­12 H)  18­DIC­2006 (12 ­ 24 H) 

19­DIC­2006 (00 ­12 H)  19­DIC­2006 (12 ­ 24 H)  20­DIC­2006 (00 ­12 H)  20­DIC­2006 (12 ­ 24 H)

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21­DIC­2006 (00 ­12 H)  21­DIC­2006 (12 ­ 24 H)  22­DIC­2006 (00 ­12 H)  22­DIC­2006 (12 ­ 24 H) Figura 2: Registro del enjambre sísmico en la zona occidental de El Salvador  (municipios de San Lorenzo, Atiquizaya, El Refugio, etc), en estación sísmica El Retiro  (RTR) ubicada en  la falda Nor­noroccidental  del  volcán  de Santa  Ana,  aproximadamente  a  unos  16  kilómetros al sureste de la ciudad de Atiquizaya. Cada figura representa  12 horas de registro. 

En comparación con los días anteriores, la actividad sísmica del día 19 de diciembre, se mantuvo  relativamente baja  (ver  figura 2, 3 y 4),  registrándose 41 sismos, de  los cuales 5 fueron reportados como sentidos. 

A las 00:28 (hora local) del día 20,  la sismicidad incrementó abruptamente (ver figuras 2, 3, y 4), registrándose en las primeras ocho  horas más de 300 sismos, de los cuales al menos 90 fueron percibidos por la población. Ese mismo día se generó el sismo de mayor magnitud, el cual ocurrió a las 11:07 con magnitud de 4.6 e intensidad de VI­VII (MM) en Atiquizaya­Turín. En total, se registraron 480 eventos, de los cuales al menos 105 fueron sentidos. 

Después del 20 de diciembre, la sismicidad  decreció paulatinamente, lo cual   puede observarse en las figuras 3 y 4.

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Figura 3: Número de sismos por hora registrados entre el 17 de diciembre de 2006 y el 15 de enero de 2007 en la zona occidental de El Salvador (municipios de San Lorenzo, Atiquizaya, El Refugio, entre otros.

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Figura 4: Número de sismos por día registrados entre el 17 de diciembre del 2006 y el 15 de enero del 2007 en la zona occidental de El Salvador (municipios de San Lorenzo, Atiquizaya, El Refugio, etc). 

Características de la sismicidad 

Los epicentros del enjambre sísmico se encuentran principalmente ubicados entre los municipios de San Lorenzo, Atiquizaya, Turín  y El Refugio (ver figura 5). De los 1,139 sismos ocurridos entre el 17 de diciembre de 2006 y 8 de enero de 2007, solamente 430 fueron localizados, debido a que los restantes no  fueron registrados  en al menos tres estaciones de la red de monitoreo sísmico . 

En  la  figura  5  se  observan  varios  epicentros  dispersos,  los  cuales  en  su  mayoría fueron localizados usando entre tres y cuatro estaciones de la red sísmica. 

Se considera que los eventos que mejor  representan el área epicentral son aquellos que fueron calculados utilizando más de 6 estaciones y al mismo tiempo registrado por las  estaciones  sísmicas  ubicadas  al  noreste  (RBDL)  y  suroeste  (CUS1).  Esta restricción  muestra  un  área  epicentral  más  definida  y  que  podría  asociarse  con  la prolongación del graben de Ipala en territorio salvadoreño (ver figura 6).

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Figura 5: Ubicación de enjambre sísmico iniciado el 17 de diciembre de 2006. Los epicentros son representados por círculos con tamaños proporcionales a la magnitud de cada sismo. Las ciudades se representan por rectángulos y corresponden a: 1= San Lorenzo, 2= Atiquizaya, 3= El Refugio,  4= Chalchuapa, 5= El Porvenir, 6= Candelaria de La Frontera, 7= Santa Ana, 8= San Sebastián Salitrillo, 9= Juayúa, 10= Apaneca,  11= Turín 12=Ahuachapán.

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Figura  6:  Epicentro  de  sismos  registrados  por  más  de  6  estaciones  sísmicas incluyendo   la estación CUS1 (al sur­oeste) y la estación RBDL (al noreste) del área epicentral. Las estaciones son representadas por triángulos y los epicentros por círculo con tamaños proporcionales a las magnitudes. 

Con  relación a  las  profundidades  focales,  la mayoría  se  concentró  entre  los  5  y  15 kilómetros,  lo  cual  es  característico  de  sismos  generados  por  fallas    locales  en  el territorio salvadoreño. Ver figura 7.

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Figura 7: Perfil de profundidades visto desde un azimut de 210 grados. Para enjambre sísmico en la zona occidental de El Salvador durante diciembre de 2006. 

Referente  a  las magnitudes  calculadas,  estas  oscilaron entre  1.2  y  4.6,  observando que la mayoría se concentró entre 2 y 3 (ver figura 8). Es importante destacar que 32 eventos presentaron magnitudes mayores o iguales a 3.5, y 9 sismos con magnitudes mayores o iguales a 4. El sismo de mayor magnitud fue de 4.6 (ML).

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Figura 8: Distribución de magnitudes  de sismos localizados en zona occidental de El Salvador. Mc=  magnitud  calculada  usando    duración  de  la  señal  sísmica,  Ml=  magnitud  calculada utilizando la máxima amplitud. 

En lo que respecta a las aceleraciones que experimentó el suelo debido al movimiento fuerte  de  los  sismos  de  mayor  intensidad,  se  presenta  un  resumen  de  los  valores máximos en la tabla 1. Se hace notar que la mayoría de las estaciones acelerográficas instaladas  en  la  zona  occidental  del  país  detectaron  estos  eventos,  mostrando  la estación  ubicada en Alcaldía Municipal de Juayúa (JUA), la mayoría de registros (25 sismos con aceleraciones comprendidas entre 0.5 y 13.5 cm/seg 2  aproximadamente). Véase figura 9.

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Figura 9: Aceleraciones máximas pico registradas en la ciudad de   Juayúa, Departamento de Sonsonate,  entre  el  17  y  29  de  diciembre  de  2006.  Nótese  que  las  mayores  aceleraciones fueron registradas el día 20. Para tener una mejor referencia entre la ubicación de la estación y los epicentros sísmicos véase figura 5. 

Tabla  1:  Aceleraciones  máximas  pico  registradas  por  la  red  acelerográfica, correspondientes  al  enjambre  sísmico  generado  en  diciembre  de  2006  en  la  zona occidental de El Salvador. 

Fecha (UTC)  Aceleraciones máximas (cm/seg 2 ) No. Archivo fuente 

Lugar de registro  Código estación Día­mes­año  Hora  Este­Oeste  Norte­Sur  Vertical 

1  BU793  Universidad Católica de Occidente 

UNCO  17­dic­2006  15:58  1,552  ­2,632  ­1,135 

2  IU074  Alcaldía de Juayúa  JUA  17­dic­2006  23:46  ­2,349  1,600  1,883 3  IU076  Alcaldía de Juayúa  JUA  18­dic­2006  5:50  ­2,206  ­1,531  1,630 4  IU077  Alcaldía de Juayúa  JUA  18­dic­2006  14:39  ­4,322  3,034  2,438 5  IV004  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  5:29  ­4,231  2,955  2,768 6  BU795  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  6:28  ­1,925  ­2,373  2,309 

7  IV005  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  6:28  ­4,590  3,089  ­3,165 8  BU796  Universidad 

Católica de UNCO  20­dic­2006  6:30  0,883  ­2,112  1,282

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Occidente 

9  BU797  Universidad Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  7:20  4,184  ­6,029  ­5,049 

10  IV006  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  7:20  6,281  5,480  ­6,589 11  BU798  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  7:52  3,862  ­5,613  ­2,903 

12  IV007  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  7:52  ­12,728  7,612  9,235 13  DA013  AGAPE, Sonsonate  SONS  20­dic­2006  7:52  3,321  ­2,712  1,771 14  IV008  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  7:56  ­2,520  ­1,766  ­1,965 15  BU799  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  7:58  4,637  6,793  4,024 

16  IV009  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  7:58  ­11,715  ­7,437  ­8,566 17  BY118  Campo 

Experimental UCA, Joya de Cerén 

CEUC  20­dic­2006  7:58  ­2,158  1,773  0,831 

18  DA014  AGAPE, Sonsonate  SONS  20­dic­2006  7:58  ­3,007  ­4,292  ­2,164 19  IV010  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  8:01  3,364  ­2,065  ­2,231 20  IV011­A  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  8:09:15  ­1,975  1,388  1,384 21  IV011­B  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  8:09:25  ­3,337  2,105  ­2,714 22  IV012­A  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  8:25:20  ­0,693  ­0,624  ­0,529 23  IV012­B  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  8:25:30  2,141  1,680  1,845 24  IV013  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  8:49  ­2,651  ­2,204  ­1,808 25  IV014  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  12:10  ­3,489  ­2,774  1,941 26  BU800  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  17:06  ­7,348  ­18,558  7,482 

27  BY119  Campo Experimental UCA, Joya de Cerén 

CEUC  20­dic­2006  17:06  3,802  3,708  1,936 

28  IV015  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  17:06  ­13,474  ­11,661  ­10,784 29  DA015  AGAPE, Sonsonate  SONS  20­dic­2006  17:06  3,492  4,075  ­2,289 30  BG009  Universidad de El 

Salvador, San Salvador 

UESS  20­dic­2006  17:06  ­2,635  2,735  2,015 

31  BU801  Universidad Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  17:18  1,408  ­2,505  1,776 

32  IV016  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  17:18  ­1,875  2,144  ­1,573 33  BU802  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  19:36  ­1,393  ­2,697  1,464 

34  IV017  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  19:36  2,920  3,352  2,605 35  BU803  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  20­dic­2006  22:53  1,159  2,233  ­1,727

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13 

36  IV019  Alcaldía de Juayúa  JUA  20­dic­2006  22:53  ­1,894  ­2,227  1,981 37  BU804  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  21­dic­2006  10:19  ­1,586  ­2,762  ­1,926 

38  IV020  Alcaldía de Juayúa  JUA  21­dic­2006  10:19  ­2,705  3,392  2,323 39  IV022  Alcaldía de Juayúa  JUA  21­dic­2006  14:56  ­3,573  2,393  ­2,232 40  BU806  Universidad 

Católica de Occidente 

UNCO  26­dic­2006  7:55  0,865  ­2,680  1,191 

41  IV033  Alcaldía de Juayúa  JUA  26­dic­2006  7:55  2,069  ­2,610  1,324 42  IV037  Alcaldía de Juayúa  JUA  29­dic­2006  3:27  1,717  2,929  1,681 43  IV038  Alcaldía de Juayúa  JUA  29­dic­2006  3:29  ­2,732  ­3,976  ­2,346 

Daños a la infraestructura 

Los municipios que reportaron la mayor cantidad de daños fueron principalmente San Lorenzo,  Atiquizaya,  y  Turín.  Según  reportes  publicados  en  varios  medios  de comunicación, más de un mil 500  casas de habitación  fueron  reportadas  con  daños (http://www.laprensagrafica.com/destacados/2006/alertasismica/678577.asp),  hecho que ameritó decretar por pare de Protección Civil el estado de emergencia en  la zona. 

El día 20 de diciembre,  personal de SNET realizó una inspección en los alrededores de Atiquizaya,  con  el  objeto  de  encontrar  evidencias  de  grietas  en  la  superficie  del terreno,  así  como  daños  en  las  viviendas.  Los  lugares    visitados  específicamente fueron: el cantón El Chayal (a unos 2 kilómetros al Sur de Atiquizaya)  y en el caserío Joyas  del  Venado  del  cantón  Lomas  de  Alarcón  (situado  a  unos  3  kilómetros  al noroeste de Atiquizaya). En la figura 13 se muestran algunas de las viviendas dañadas en  la    zona.  Es  importante  destacar  que  la  mayoría  de  construcciones  de  la  zona fueron construidas con  adobe y bahareque.

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Figura  13: Daños  a  viviendas  ocurridos  en  cantón El  Chayal  a  unos  2  kilómetros  al  Sur  de Atiquizaya    y  en Caserío  Joyas  del  Venado  del  cantón  Lomas  de Alarcón,  situado  a  unos  3 kilómetros al noroeste de Atiquizaya (fotos tomadas por personal del SNET). 

El  día  21  de diciembre    personal  del SNET  realizó  una  segunda  inspección,  con  el objeto de verificar los daños en San Lorenzo y sus alrededores. 

En esta  ciudad,  la mayoría de  los  daños  se  registraron en viviendas de adobe.  Los principales  daños  observados  en  este  tipo  de  vivienda  fueron  grietas  de  ancho  y longitud variables en paredes. El número y tamaño de las grietas fue de tal magnitud que, en muchos casos,  llevaron al colapso parcial de  las paredes y a considerar  las viviendas como no aptas para ser habitadas. 

Otros  daños  observados  fueron  el  desplome  de  muros  y  la  caída  de  repellos.  En menor  cantidad,  también  se  observaron  daños  en  edificaciones  con  un  sistema estructural definido pero con deficiencias constructivas, tal es el caso de una vivienda con paredes de carga, pero con falta de acero de refuerzo y el de otra con un marco estructural en el primer nivel y paredes de carga en el segundo. En estos dos casos, los daños consisten en grietas de menor tamaño y número, sin embargo su reparación puede resultar complicada debido a las deficiencias antes apuntadas. 

Cabe  indicar  que  también  se  observaron  viviendas  construidas  con  marcos estructurales de concreto las cuales no presentaban ningún tipo de daño.  Ver  figuras 14, 15 y 16. 

Con  relación a la distribución de los daños en San Lorenzo, estos fueron observados en la mayoría de las edificaciones ubicadas en el centro de la ciudad, específicamente en un radio de 2 cuadras alrededor del parque central de dicha población. Al alejarse de este sector los daños observados en las viviendas fueron menores. 

Además de verificar los daños en San Lorenzo, también se realizó un recorrido por el cantón El Portillo, situado a menos de 1 kilómetro hacia el Noreste de San Lorenzo. En esta  comunidad,  aún  cuando  los  sistemas  constructivos  son muy  similares  a  los  de San Lorenzo, no se observaron daños en las viviendas.

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Finalmente, es de  hacer notar que en ninguna de las dos inspecciones antes descritas se encontraron grietas o evidencia de desplazamientos en el terreno. 

Figura 14: Daños en construcciones de adobe, ciudad de San Lorenzo. (fotos personal del SNET).

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Figura 15: Daños en San Lorenzo. A la izquierda, grietas en una pared sin refuerzo y a la derecha, grietas en una vivienda con un marco estructural en el primer nivel y pared de carga en el segundo. 

Figura 16: Vivienda en San Lorenzo construida con un marco estructural de concreto el cual no muestra daños.

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Sismicidad Histórica 

La zona occidental de El Salvador ha mostrado históricamente una tasa de sismicidad alta, caracterizándose por  presentar sismos de pequeña a modera magnitud  y poca profundidad focal, generada por  fallas  locales en  la zona. 

La primera estación sísmica en el occidente de El Salvador fue instalada en marzo de 1961,  en  la  ciudad  de  Ahuachapán  (89°50’  y  13°55’),  siendo  de  gran  utilidad  para documentar y caracterizar la sismicidad del lugar durante las décadas de los 60, 70 y parte de los años 80. 

A  finales   de  1983  se  instaló  la primera  red  de  telemetría  sísmica en El Salvador  y varias  de  sus  estaciones  fueron  ubicadas  entre  los  departamentos  de  Sonsonate, Santa  Ana  y  Ahuachapán.  Actualmente  SNET  cuenta  con  8  estaciones  de  período corto (ver figura 5) y 5 estaciones de movimiento fuerte en la  zona. 

Desde  el  año 2003  hasta  la  fecha,  se  han publicado en  el  sitio WEB de SNET,  los informes  sobre  la  sismicidad  extraordinaria  registrada  en  todo  el  país,  los  cuales pueden ser consultados en: http://www.snet.gob.sv/ver/sismologia/registro/enjambres+sismicos/. 

Con el propósito de identificar las series sísmicas relevantes en la zona occidental del país, la figura 17 muestra el número de eventos localizados por día con epicentro entre las  coordenadas geográficas de  ­89.5° a  ­90.0°  longitud Oeste  y de 13.75°  a 14.25° latitud Norte y profundidades focales entre 0 y 20 kilómetros, para el período de 1959 al presente (según base de datos sísmicos existente en SNET). 

En la mencionada  figura se observan varios incrementos en el nivel de la sismicidad, los  cuales  se  listan  a  continuación  y  para  algunos  se  presenta  un  resumen  de  sus características en la tabla 2: 

­  marzo de 1963, ­  marzo y julio de 1965, ­  octubre de 1970, ­  marzo de 1971, ­  febrero de 1973, ­  marzo de 1976, ­  julio de 1988, ­  julio de 1992, ­  septiembre de 1993, ­  enero de 2001, ­  julio de 2003, ­  febrero, abril, mayo y junio de 2005, ­  diciembre de 2006. 

Los enjambres de julio de 1992, abril y mayo de 2005 han sido estudiados en detalle  a través de trabajos de graduación por estudiantes universitarios.

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La ubicación espacial de  los sismos en  la zona occidental de El Salvador puede ser apreciada en  la  figura  18,  donde se muestran mapas de  sismicidad  por  año para el periodo 1984­2006, destacándose algunas concentraciones específicas de epicentros y  zonas de actividad sísmica recurrente. 

En algunos años se nota una mayor densidad de epicentros, lo cual puede ser efecto de un mayor número de estaciones sísmicas funcionando en  la zona. Es  importante destacar  que  a  partir  del  año  2001  el  monitoreo  sísmico  de  la  zona  ha  mejorado significativamente. 

La figura 19 muestra el comportamiento de las magnitudes registradas para el periodo comprendido  entre  1984  y  el  2006.  Nótese  que  previo  al  año  2001  no  se  tiene referencia  de  sismos  que  superen  una  magnitud  de  4.0.  Al  mismo  tiempo  en  esa figura  se puede apreciar  un  sismo de magnitud 4.5  (ML),  el  cual  ocurrió  de manera aislada el 3 de enero de 2006 y localizado a unos 10 kilómetros al oeste de Candelaria de La Frontera (Departamento de Santa Ana). Los eventos de mayor magnitud para el período en cuestión ocurrieron el 4 de mayo de  2005  y  el  20  de  diciembre  de  2006  con  magnitudes  de  5.0  y  4.6  (Ml) respectivamente.  Ambos  sismos  causaron diversos  daños  en  zonas  aledañas  a  los epicentros. 

Es  importante  destacar  que previo  al  año 1984,  no  se  encuentran  en  los  Boletines Sismológicos de El Salvador las magnitudes calculadas con datos locales, solamente se hace referencia a magnitudes reportadas por el Servicio Geológico de los Estados Unidos  (USGS).  En  estos  boletines  (http://neic.usgs.gov/neis/epic/epic_rect.html)  se refieren varios sismos con magnitudes Mb superiores a 4.0, pero en su mayoría con foco profundo,  los  cuales  son  asociados al  proceso de  subducción  profunda  y  no  a fallas  locales de la zona.

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Figura 17: Número de sismos localizados por día en la zona occidental de El Salvador entre los años 1959 al 2006. 

Tabla 2: Resumen de series sísmicas ocurridas en zona occidental de El Salvador entre los años 1990 y 2006. 

Fecha  Zona  N° de sismos registrados 

Sismos sentidos 

Máxima magnitud 

Fuente 

del 29 al 31 de Marzo de 1990 

Juayua­Apaneca  > 150  > 20  ?  Reportes de actividad símica diaria, marzo 1990. 

Julio de 1992  Ahuachapán  463  ?  ?  Reportes de actividad sísmica diaria. 

12 de septiembre de 1993 

Candelaria de la frontera 

18  1  3.5 (Mc)  Marroquín y Torres, 1993. 

2 de Enero de 1994 

Candelaria de la frontera 

31  0  3.1 (Mc)  Marroquín y Torres, 1994­a. 

del 10 al 11 de agosto de 1994 

Candelaria de la frontera 

82  0  3.1 (Mc)  Marroquín y Torres, 1994­b. 

3 de mayo de 1996 

Atiquizaya ­San Lorenzo 

11  0  2.5 (Mc)  Torres y Vásquez, 1996­a. 

del 25 al 26 de septiembre de 

1996 

San Lorenzo  ­ Frontera con Guatemala 

29  0  3.0 (Mc)  Torres y Vásquez, 1996­b. 

4 de febrero de 1998 

Juayua  16  1  3.0 (Mc)  Torres, 1998. 

del 24 de abril al 3 de mayo de 

1998 

San Lorenzo  106  0  ?  Centro de Investigaciones Geotécnicas, 1998. 

del 3 al 6 de julio del 2003 

Los Naranjos  154  1  3.1 (Mc)  Sitio WEB ­SNET 

del 6 al 8 de febrero del 2004 

Candelaria de la Frontera, Volcan 

Chingo y poblados aledaños 

100  1  2.4 (Mc)  Sitio WEB ­SNET 

12 de julio del 2004 

Zona de Los Naranjos 

46  0  2.1 (Mc)  Sitio WEB ­SNET 

26 de septiembre del 2004 

Zona de Juayua  27  6  3.3 (Mc)  Sitio WEB ­SNET 

14 de diciembre del 2004 

Zona de Juayua  53  2  2.4 (Mc)  Sitio WEB ­SNET

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27 de febrero al 1 de marzo del 

2005 

Cerro Los Naranjo,  Cerro El Águila y alrededores, 

Departamentos de Santa Ana y Sonsonate 

21  0  2.8 (Mc)  Sitio WEB ­SNET 

7 al 13 de abril del 2005 

Atiquizaya, Turín, 

Chalchuapa  y otras ciudades aledañas, 

Departamentos de Ahuachapán y Santa Ana 

183  24  3.5 (Mc)  Sitio WEB ­SNET 

3 al 15 de mayo del 2005 

Cordillera Apaneca – Lamatepec 

767  76  5.0 (Ml)  Sitio WEB ­SNET 

del 17 de diciembre del 

2006 al 8 d enero del 2007 

Atiquizaya, San Lorenzo, El Refugio, 

Ahuachapán y otras ciudades 

aledañas 

1139  157  4.6 (Ml)  Este informe

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Figura  18:  Epicentros  de  sismos  ocurridos  por  año  en  la  zona  occidental  de  El Salvador.  En  los mapas  se muestra  un  área que  comprende    aproximadamente  las coordenadas geográficas de ­89.5° a ­90.0° longitud Oeste y de 13.75° a 14.25° latitud Norte.

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Figura 19: Magnitudes  de sismos localizados en zona occidental de El Salvador entre los años de 1984 al 2006, los epicentros de estos sismos son mostrados en la figura 18. 

Discusión Final 

De acuerdo a  las características de  las señales sísmicas  registradas, el origen de  la actividad  sísmica  ocurrida  durante  diciembre  de  2006  y  enero  de  2007  podría  ser atribuido  al movimiento de  fallas  geológicas  locales  en  la  zona  que  forma parte  del graben de Ipala. 

Los  eventos  locales  con  magnitudes  superiores  a  4  tienen  probabilidad  de  generar daños  a  la  infraestructura  de  la  zona  y  ello  dependerá  de  la  vulnerabilidad  de  la infraestructura y a las características geológicas de los suelos. En marzo de 1963 un enjambre sísmico causó daños en Ahuachapán, y en esa ocasión el sismo de mayor magnitud fue de 4.3 (Mb). 

De acuerdo a  los  daños observados en  las  viviendas, es  evidente  que estos  fueron originados  por  dos  razones  fundamentales.  En  primer  lugar,  se  cita  la  falta  de capacidad de las viviendas de adobe de resistir fuerzas laterales, y en segundo lugar, se  observaron  muchas  viviendas  con  sistemas  constructivos  deficientes.  También cabe  indicar  que  en  el  caso  de  aquellas  viviendas  construidas  con  un  sistema estructural adecuado, específicamente aquellas con marcos estructurales de concreto, no sufrieron ningún tipo de daños. 

En cuanto a la concentración de daños en el centro de San Lorenzo, se presume que éste fenómeno haya sido causado por dos factores. En primer lugar, en el centro del poblado  es  donde  se  encuentran  las  viviendas más  antiguas,  las  cuales  son  en  su

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gran mayoría de adobe y en segundo lugar, a que se haya producido un efecto local debido a  la presencia de estratos  blandos en el  centro de San Lorenzo. Esto último deberá ser investigado y comprobado posteriormente. 

Con base en  la  experiencia  de esta  serie  de  sismos,  es  importante  señalar  que  los sistemas  y  prácticas  constructivas  en  la  zona  rural  deben  ser  mejorados, específicamente aquellas viviendas que son construidas con adobe y que por su bajo costo  son  muy  populares  en  el  campo.  A  este  respecto,  algunas  de  las  principales universidades del país (UCA­UES) en colaboración con el Viceministerio de Vivienda y la  Agencia  Japonesa  de  Cooperación  Internacional  (JICA)  han  estado  investigando nuevas tecnologías que permitan mejorar el comportamiento de  las estructuras en  la zona rural. 

Referencias: 

Boletín Sismológico del Servicio Geológico Nacional de El Salvador, Enero­abril 1963, Volumen IX. 

Centro de Investigaciones Geotécnicas, Departamento de Investigaciones Sismológica (1998). Reporte Preliminar de Actividad  Sísmica Extraordinaria. 

Jiménez Murillo, Diana Elizabeth  (2006). Caracterización de  los Enjambres Sísmicos ocurridos en Abril y Mayo del 2005 en la Zona Occidental de El Salvador. Tesis  para optar al título de Licenciada en Física. Universidad de El Salvador, El Salvador. 

Marroquín,  Griselda  y  Rodolfo,  Torres  (1993).  Enjambre  Sísmico  Candelaria  de  La Frontera.  Informe  Interno,  Departamento de  Investigaciones  Sismológica,  Centro  de Investigaciones Geotécnicas. 

Marroquín, Griselda y Rodolfo, Torres  (1994­a). Enjambre Sísmico Candelaria de La Frontera  del  10  al  11  de  agosto  de  1994.  Informe  Interno,  Departamento  de Investigaciones Sismológica, Centro de Investigaciones Geotécnicas. 

Marroquín, Griselda y Rodolfo, Torres  (1994­b). Enjambre Sísmico Candelaria de La Frontera  2  de  enero  de  1994.  Informe  Interno,  Departamento  de  Investigaciones Sismológica, Centro de Investigaciones Geotécnicas. 

Rivas,  José  Antonio  (1994).  Localización  y  Determinación  del  Mecanismo  Focal Compuesto del Enjambre Sísmico Ocurrido del 1  al  15 de  Julio  de 1992 en  la Zona Occidental  de  El Salvador  C.  A.  Tesis  para  optar  al  título  de  Licenciado  en  Física, Universidad de El Salvador, El Salvador. 

Torres, Rodolfo  y Hugo, Vásquez (1996­a). Reporte de Actividad Sísmica dentro del Territorio  Ocurrida  el  3  de  mayo  de  1996.  Informe  Interno,  Departamento  de Investigaciones Sismológica, Centro de Investigaciones Geotécnicas. 

Torres, Rodolfo Elías  y Hugo Ricardo, Vásquez (1996­b). Actividad Sísmica en el Área de San Lorenzo y  la Frontera  con Guatemala,  durante el 25  y  26 de  septiembre de

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1996.  Informe  Interno,  Departamento  de  Investigaciones  Sismológica,  Centro  de Investigaciones Geotécnicas 

Torres,  Rodolfo  (1998).  Reporte  de  Actividad  Sísmica  al  Norte  de  Juayúa, Departamento de Sonsonete el 4 de febrero de 1998. Informe Interno, Departamento de Investigaciones Sismológica, Centro de Investigaciones Geotécnicas.