SERES MGICOS DEL PER Javier Ignacio Zapata Innocenzi 2010 2012

ILUSTRACIONES: Vctor Sanjinz Garca RETOQUE DE IMAGENES: Rudy Ascue Y. y Karen Hoces C.CORRECCIN DE ESTILO: Diana de la Cruz EDICIN: Malabares de Javier Zapata Innocenzicontacto@malabaresperu.com

www.relatosmagicos.comPRIMERA EDICIN: Enero, 2012. Lima, Per.ISBN e-book: 978-612-45887-1-6

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. PROHIBIDA SU REPRODUCCIN TOTAL

O PARCIAL

INTRODUCCIN

CLASIFICACIN DE LOS SERES MGICOS

UNA MIRADA AL MUNDO MGICO DEL PER

ANIMALES Y MONSTRUOS FANTSTICOS

ENANOS MINEROS

DUENDES DEL AGUA

DUENDES DE LA TIERRA

DUENDES DE LA AMAZONA

HADAS DEL AGUA Y DEL BOSQUE

FANTASMAS, APARECIDOS Y OTROS MEDIO MUERTOS

DEMONIOS Y OTROS MUY MALOS

OBJETOS MARAVILLOSOS Y MISTERIOSOS

HROES Y VILLANOS

BRUJAS, Y VAMPIRESAS

CHAMANES, CURANDEROS Y ADIVINOS

LUGARES MSTICOS

PALABRAS FINALES

BIBLIOGRAFA

Todo lo que puedes imaginar es real Pablo Picasso. Si uno lo cree, lo crea! Piero De Benedectis. Si no soamos, sonamos! El autor, humildemente.

INTRODUCCIN

La magia en el Per se manifiesta a diario, en una gran variedad de formas y matices.

La encontramos tanto en la armona de aquella simple relacin entre el hombre y laNaturaleza, como en el misterio de los eventos sobrenaturales. Es algo que nuestrosantepasados conocieron muy bien pero que, actualmente, hemos olvidado al vivir engrandes ciudades y prestar demasiada importancia a los asuntos de la vida moderna. Espor eso que ahora nos parece un arte tan lejano y extraordinario, cuando no embuste oartificio.

Hasta fines del siglo XV, habitaba en el territorio peruano un sinfn de seres mgicos,

de cuyos nombres y caractersticas solo nos quedan borrosos relatos. Se sabe que eranpersonajes poderosos y que no exista, como hoy, una divisin tan clara entre malos ybuenos. Respondan a los hombres segn como estos se les aproximaran. Si uno les pedaun favor con humildad y siguiendo los ritos prescritos, poda obtenerlo. Pero aquellos queintentaron obtener ventaja de ellos, o, incluso engaarlos, sufrieron los peores castigos,penosas enfermedades o la propia muerte. Por mencin de los cronistas de la conquista,tenemos referencias de algunos de estos espritus autctonos, tales como los Supay,Japiuu, Amaru, Sacha Runa o los Saqras, pero lamentablemente el conocimiento sobrela mayora de ellos se ha perdido o distorsionado en los ltimos siglos.

La respuesta al por qu de nuestra ignorancia acerca de los aspectos clave de nuestro

pasado la sugiere un mito shipibo, el cual relata cmo nuestros ancestros quedaron tantrastornados despus de sobrevivir a graves cataclismos que ocurrieron en la antigedad,que sus espritus tutelares les enviaron, como remedio, el olvido, nico ungento que todolo cura. Desde entonces, la ausencia de registros acerca de los sucesos del pasado hasido regla general para muchos de los pueblos peruanos.

Todo parece indicar que un considerable contingente de duendes y otras criaturas del

mundo de la magia lleg al suelo americano en las bodegas de los barcos que trajeron alos conquistadores espaoles. Queda claro que, por su naturaleza esquiva, viajaron comopolizontes y descendieron a tierra sin ser vistos; por lo tanto, su arribo no figura en ningndocumento oficial ni es mencionado por los cronistas de la poca. Los demonios, encambio, viajaron en bales fuertemente sellados y celosamente custodiados por losextirpadores de idolatras, caballeros de quienes hablaremos ms adelante. Por su parte,las sirenas llegaron aproximadamente a inicios del S. XVI, siguiendo la clebre expedicinde Magallanes y Elcano. La dispersin de todos ellos hacia el vasto continente estuvosiempre acompaada del avance de los europeos.

Entre los duendes conocidos en el viejo continente es frecuente encontrar espritusjuguetones, inofensivos o incluso benficos. Mientras en esas lejanas tierras sedesarrollaban las historias maravillosas de la Tierra Media, en esta parte del mundoreinaban las mejores relaciones entre los seres humanos y los de la fantasa. Pero esocambi radicalmente; hoy, estos personajes suelen ser malvados y muy temidos por losmortales. En parte, esto se debe a que los seres inmigrantes se consideraron siemprealiados de los conquistadores, mas no de los conquistados, as fue que tomaron comocosa natural los maltratos que dieron los blancos a los incas. En cambio, los indiosperdieron la confianza en sus espritus tutelares y el respaldo de sus propios dioses, por loque fueron adoptando como compaa a estos entes extranjeros. As, desde el inicio segener una relacin distante entre unos y otros.

Durante la conquista del nuevo mundo y, con la extirpacin de las idolatras, se

libraron en paralelo cruentas batallas entre los seres mgicos autctonos y aquellos tradospor los conquistadores. La historia jams contada indica que, adicionalmente, ocurri unmestizaje entre ambas razas, cuyo resultado fue la aparicin de una nueva generacin deduendes y criaturas nacidas en el continente americano, con tradiciones propias ycaractersticas nicas.

Pero esta riqueza cultural se est perdiendo. Muchas de estas especies se encuentran

hoy en peligro de extincin. Su presencia se va alejando de los seres humanos y susmanifestaciones desaparecen en paralelo a la construccin de nuevas carreteras, laampliacin de redes de energa elctrica, as como el mayor acceso a los medios decomunicacin. Por ello nace este libro, en un intento por divulgar lo poco que sabemossobre esos espritus maravillosos

Otro punto a dejar claro en esta parte es que en nuestro pas se habla del tunche, el

muqui o el duende como si se tratase de un solo individuo en cada caso, pero quienes estohacen olvidan que toda raza de seres mgicos incluye varios pueblos y diversidad desujetos. Por eso, no deben extraarnos las diferencias encontradas entre los diversostestimonios recogidos. Algunos testigos encontraron duendes ms altos y otros ms bajos;unos ms gordos, otros ms delgados; unos amables, otros gruones y vengativos. Seramuy fantasioso creer que existe un solo pishtaco - por ejemplo - o un nico chullachaqui

que se multiplica para hacerse visible en tantos lugares a la vez. Para terminar estas lneas introductorias, consideramos imprescindible agradecer de

manera especial a los autores listados en la bibliografa de este libro, ya que sus estudiosconstituyeron la fuente invaluable de la informacin con la que se ha estructurado estaspginas. De no ser por el esfuerzo de estos especialistas, vertido en sus publicaciones,hoy estaramos tomando el sol en la playa y no escribiendo estas palabras que esperamossirvan de estmulo a nuevos curiosos e investigadores y as esta fiesta no termine.

Lima, Enero de 2010

CLASIFICACIN DE LOS SERES MGICOS

Los seres mgicos son aquellos personajes y criaturas que, en palabras de JeanneRuland, viven en la profunda y mstica zona entre la imaginacin, el sueo y la realidad,ms all del tiempo y del espacio. Antes de iniciar la descripcin de aquellas entidadesque pueblan las distintas regiones del Per, expondremos brevemente la clasificacintradicional de estos espritus.

En primer lugar, nos referiremos a la denominada gente pequea, trmino que incluye

muchas especies del mundo mgico, entre ellas los enanos, gnomos, hadas, elfos yhobbits. La mayora de ellas poseen la habilidad de cambiar de forma y tamao, aparecery desaparecer a voluntad, entre otras, propias del reino de la magia. Por otra parte,abordaremos una diversidad de criaturas de mayor tamao y caractersticas ms extraas,tales como gigantes, ogros y monstruos. Y finalmente, mencionaremos a los duendes,acpite aparte en esta lista.

Enanos

De estatura no mayor a los noventa centmetros, su cuerpo es grueso y abultado, con

una gran cabeza y el rostro arrugado. Viven aproximadamente hasta los cuatrocientosaos, pero desde muy jvenes aparentan tener una edad muy superior. Son grandesbebedores, algo gruones, pero tambin amables. Sus principales virtudes son lahonradez, la laboriosidad y el respeto a las tradiciones. La codicia, la tacaera y latestarudez son sus defectos ms comunes.

L o s enanos son amigos de la tierra. Por su tamao y habilidad para ver en laoscuridad, estn bien adaptados para vivir en socavones o tneles subterrneos. Sientenuna especial atraccin hacia el oro, la plata y los metales en general. No es de extraarque prefieran los oficios de herrero, metalurgista o minero, labores en las que sonreconocidos expertos.

Antiguamente se pensaba que los enanos eran una especie de agricultores del mineral,

encargados de sembrarlo y cuidarlo para que este creciera y estuviera disponible en lasminas. Actualmente se sabe que el mineral no crece en las minas y los enanos son, msbien, guardianes de estos tesoros de la tierra. Sin embargo, en ocasiones especialestrasladan estas riquezas a lomo de burro (o de llama) por caminos ocultos en el subsuelo,para distribuirlas segn su capricho.

Gnomos

Los gnomos son la especie ms antigua de toda la gente pequea. Son pequeos de

estatura pero, a diferencia de los enanos, su cuerpo es proporcionado en forma semejanteal de los humanos. Tradicionalmente, son los custodios de la sabidura de la madrenaturaleza. Si se le aparecen a un hombre, esto envuelve un gran honor y, generalmente,es para brindarle un mensaje especial o encomendarle una misin importante.

Hadas

Corresponden a los espritus femeninos de los bosques y los lagos. Se presentan como

mujeres eternamente jvenes, de seductora belleza, de blancas y trasparentes vestiduras.Algunas tienen alas; otras vuelan gracias al mgico polvo de hadas. Les gusta sentarse ala orilla de los lagos o ros para peinar sus largos cabellos y cantar alguna antigua meloda.Son excepcionalmente tmidas; ocultas tras el follaje solo observan a la gente pasar.

Por un lado estn las de naturaleza bondadosa: las hadas madrinas o las protectorasde los bosques. Por otro, aquellas que esconden oscuras intenciones. Pueden llegar aenamorarse de un hombre, buscando obsesivamente tener algo ms que una amistad conl. Si lo consiguen, de esa unin nacer un duende, pero el infortunado padredesaparecer para siempre.

Elfos

Son espritus ligados a los reinos de la tierra y el aire. Se manifiestan como una luz

tenue, sea blanca, azul o de colores. Cuando toman forma humana tienen las orejas enpunta y los ojos rasgados. Sus cabellos suelen ser rubios o muy blancos y brillantes. Escaracterstica su contextura delgada, as como su agilidad y notable habilidad para realizarpiruetas.

Viven mayormente en los bosques y se dedican al cuidado de las plantas y animales dela Naturaleza.

Monstruos

Se denomina monstruos a las especies o individuos cuya existencia desafa o parece

contradecir a las leyes naturales. Lo que esta limitada definicin no considera es que lapropia Naturaleza, ocasionalmente, escapa de su normalidad y origina la aparicin deestos fenmenos por propia iniciativa. Generalmente, se trata de animales o insectos detamao descomunal o combinaciones de diferentes especies animales o, incluso humanas.Frecuentemente sus caractersticas los ubican lejos de los patrones de la esttica reinante,hasta el punto de que su fealdad provoca terror a quien se tope con uno de ellos.

En todas las culturas antiguas existen monstruos. Algunos de los ms famosos son elminotauro, los dragones, el basilisco, los calamares gigantes, los cclopes, el pie grande yel monstruo del lago Ness.

Orcos

Los orcos pertenecen a la tierra y al fuego. Representan el lado oscuro del reino de los

enanos, del cual son la especie de mayor estatura. Su inteligencia no es muy desarrollada,pero es de temer su gran fuerza y ferocidad. Crueles e interesados, se organizan engrandes jauras para cometer sus fechoras. Si alguno queda suelto, buscar al malvadoms cercano en la provincia y le ofrecer sus servicios como guerrero a tiempo completo.As son estos mercenarios ante la posibilidad de obtener muchas monedas del codiciadooro.

Su aspecto es bastante fiero; cabezas grandes, rostros llenos de pelos, cejastugurizadas, ojos pequeos, narices exageradas, dientes oscursimos y cuerpos condiversos grados de deformidad. Lucen llenos de cicatrices por tantas batallas realizadas.Generalmente van sucios, desgreados y malolientes. Se protegen con corazas metlicaso armaduras ligeras de cuero.

Trolls

Antiguamente los Trolls eran una raza de temer, bestias humanoides de gran ferocidad

y de estatura equivalente a dos hombres, uno sobre otro. Eran un dolor de cabeza para lospueblos vikingos, aunque algunos fueron domesticados y, entonces, se convirtieron en undolor de cabeza para los enemigos de los pueblos vikingos. Por su gran fuerza yresistencia, significaban un refuerzo importante en cualquier ejrcito. Generalmente se lesasignaba a la infantera, garrote en mano, o a la artillera, como eficaces lanzadores depiedras.

Los Trolls actuales son mucho ms pequeos e inofensivos. Seres pertenecientes alelemento tierra, de carcter reservado; solo abandonan sus escondites en la oscuridad dela noche. Todo su cuerpo est cubierto de pelos de color oscuro. Tienen orejaspuntiagudas, gran nariz y una cola peluda de tamao medio. Por lo general lucen msaterradores de lo que realmente son. Son rudos y toscos, pero no tan siniestros, feroces operversos como los orcos. Su dieta est compuesta de frutas silvestres y animalespequeos. Les atraen especialmente el oro y los objetos brillantes, los cuales colectan yacumulan en sus moradas.

Gigantes y ogros

Qu podemos decir de ellos, excepto que son grandes, muy grandes. Esta

caracterstica no los hace mejores o peores a nosotros, aunque muchos cuentos infantilesretratan a los gigantes, injustamente, como seres interesados y perversos.

Algo menores, los ogros no tienen parentesco directo con los gigantes. Viven ensolitario y son generalmente malhumorados. Algunos de ellos tienen el mal hbito de comernios.

Duendes

Los duendes tienen un origen distinto a todos los anteriores. Los expertos afirman que

son las almas de nios sin bautizar quienes, ya sea al morir o estando vivos, fueronraptados por otro duende y luego hechizados para ser iniciados como tales. Otro grupo deellos proviene de la unin de un hada con un hombre. En este caso ya nacen siendoduendes.

Se presentan en las formas ms diversas, como animales de cualquier tipo o comogeniecillos bajitos, feos y cabezones. Por esta razn muchas veces son confundidos congnomos o enanos.

Viven dentro de las casas y tambin en los bosques, aunque generalmente permanecencercanos a los seres humanos, pues gustan de gastarles bromas y entrometerse en susvidas. Sera injusto omitir que tambin existen duendes que ayudan a las personas de buencorazn. Es comn su presencia en casas de personas huraas, severas, irritables,aportando frescura y distensin a las mismas, brindndoles una seal para volver asonrer. Algunos ayudan en las labores del hogar, haciendo la limpieza o terminando unalabor pendiente; a cambio, se contentan con un simple plato de comida que deja el dueo

de casa en un rincn discreto.

UNA MIRADA AL MUNDO MGICO DEL PER

El conocimiento acerca de los habitantes del mundo mgico que vamos a exponer es

parte de la herencia que nos dejaron los antiguos peruanos. Para comprenderlo, primerodebemos tener claro que desde tiempos inmemoriales, el territorio que hoy es el Per fuehabitado no por una sino por muchas naciones, con diferentes costumbres y creencias. Enla sierra sobresalieron los quechuas, aimaras y wankas; en la Amazona diversidad deetnias, como los yaguas, aguarunas, machiguengas, piros y muchos ms; y en la costa, losmuchik o mochica y la cultura Lima, entre otros. Cada uno de estos grupos tnicos poseasu propia visin del mundo.

El pueblo quechua, cuna del imperio incaico, fue el grupo prevaleciente y de mayor

influencia hasta nuestros das. Para ellos existan tres niveles en los que se desenvolva eluniverso:

El mundo de abajo o Uku Pacha, el mundo presente o Kay Pacha y el mundosuperior o Hanan Pacha. Cada pacha era una naturaleza, un espacio, un tiempo distinto,aunque estos tres niveles no se encontraban aislados. Los manantiales o lagunas, ascomo las bocas de las grutas, eran el paso del Uku Pacha al Kay Pacha. Por su parte, elhijo del sol, el Inca, era el punto de contacto entre el Kay Pacha y el Hanan Pacha.

El Hanan Pacha era habitado por las altas divinidades, como el sol, la luna y las

estrellas; el Kay Pacha por los seres humanos, los animales, las plantas y las cosas, consus respectivos espritus; y el Uku Pacha, mundo de los muertos o tambin mundo interior,por los supay, los amarus, los mallquis y otros seres de los que hablaremos ms adelante.Desde esta concepcin, lo que perteneca al Hanan Pacha no afectaba directamente a loshombres. Entonces, los fenmenos atmosfricos, tales como el granizo y el rayo, eran msrespetados o temidos que la luna y las estrellas, pues pertenecan al Kay Pacha y no alHanan Pacha.

Es importante notar que ni el Hanan Pacha equivale al cielo de los cristianos ni el Uku

Pacha al infierno; son concepciones distintas. En este cosmos, no existan seres totalmentebuenos ni otros totalmente malos; generalmente, tenan un lado diestro que era benigno yun lado izquierdo que era maligno. Por ello, su comportamiento dependa de cmo seacercaran los hombres a ellos o, incluso de su estado de nimo.

A pesar de las guerras ocasionales, la vida en este mundo ocurra con cierta

estabilidad. Eso cambi con el violento arribo de una raza poseedora de una tecnologablica superior: los conquistadores europeos, blancos y barbados. Junto a ellos, llegaronunos hombres vestidos de negro, autodenominados extirpadores de idolatras, quienesportaban unos extraos bales sellados que custodiaban con mucho celo. Al llegar a lasdiferentes provincias, los abrieron y dejaron en libertad a una serie de monstruos y seresfantsticos, los cuales libraron batalla con aquellos que hasta entonces dominaban estas

tierras. En algunos casos desaparecieron a los trasgos y monstruos oriundos, pero enmuchos otros se produjo una convivencia y, finalmente, un mestizaje de razas fericas.

Las continuas hostilidades, la destruccin de los lugares sagrados y la muerte de lasdivinidades nativas, significaron un cataclismo sin precedentes para este mundoextraordinario. A partir de ese momento se degrad la relacin de los hombres con losseres mgicos. Tras siglos de convivencia en armona surgi el temor de los humanos, porun lado, y la excesiva agresividad de los espritus por el otro. La perversidad adquirida porestos ltimos se manifiesta incluso hasta nuestros das en la diversidad de bromas de malgusto y otras maldades que preparan hacia los seres humanos siempre que se presenta laocasin.

ANIMALES Y MONSTRUOS FANTSTICOS

De los diversos animales increbles y bestias colosales que poblaban el territorioandino, no haba muchos que aterrorizaran a los antiguos peruanos. La reaccin naturalante ellos era el asombro antes que el temor. Por otra parte, es sabido que el hombreprecolombino consideraba toda deformidad en una persona, animal o vegetal como unsigno de su especial naturaleza; un regalo de las divinidades. A tal punto llegaba en esteafn que tomaba por sagrados a seres que hoy catalogaramos de monstruosos.

Dentro de las grandes transformaciones que ocurrieron con la irrupcin del pensamiento

europeo en la regin, una muy significativa fue el distanciamiento entre los hombres y elmundo mgico. Esto signific una ruptura del orden natural, as como el arribo ypermanencia del temor a lo desconocido. Consecuentemente, la mayora de los terrorficosseres presentados en este captulo son conocidos en el continente americano recindespus de la conquista.

Los Amarus (amalu)

Largo tiempo atrs, el pueblo Wanca (asentado en la sierra central) haba olvidado elrespeto a sus huacas (objetos o lugares sagrados). En castigo, las nubes de lluvia sealejaron y la fecundidad se torn en desierto. La tierra seca y partida era azotada por unsol abrasador, mientras que los gigantescos monstruos que habitaban su lago impedanque hombres y mujeres llegasen a l.

Para proteger a los Wankas, Tulunmaya, el arco iris, engendr al primer Amaru. Esta

fiera fabulosa elimin a los monstruos, pero pronto se convirti en una nueva carga para lospobladores, pues deban proporcionarle grandes cantidades de alimento para saciar susmpetus. Es bien sabido que cuando estn enfadados, los Amarus resoplan un vientohelado y escupen granizo sobre las chacras, dandolas irreparablemente. Un da, elpadre Wiracocha se compadeci de su pueblo y cre a Illapa (el rayo) y Wayra (el viento),quienes desde entonces dominan a las fieras bestias y les obligan a replegarse en el fondodel lago.

Cuando ve acercarse una nube cargada de tormenta, el Amaru intenta llegar a ella paraas esparcir su granizo sobre los sembrados. Solamente en esos momentos es vulnerable;es cuando se le puede ver, bajo la forma de una inmensa serpiente sinuosa que buscaalcanzar lo alto del cielo. Apenas logra distinguirlo, el campesino agitar su sombrero paradar aviso a sus hroes salvadores. Entonces, llegan presurosos el rayo y el viento serranosy, tras descomunal batalla, logran vencerlo y partirlo en dos, para confinarlo otra vez a lasprofundidades del lago.

Una forma que tienen los naturales de leer el destino es fijarse en el color del Amaru; si

es negro el que trata de alzarse a los cielos, el ao ser malo. Si es blanco, ser bueno. Cuando llegaron los espaoles - los extirpadores de idolatras - comenzaron a decir que

no era el rayo, sino el Apstol Santiago, quien doblegaba al Amaru con ayuda de sucarabina que disparaba balas de oro, y que los truenos eran el ruido del galope de subrioso caballo blanco.

Los Amarus tienen la forma de grandes serpientes con cabeza de llama, un par de alasmembranosas, cuerpo de batracio, fuertes garras, invulnerable coraza y cola de pez. Losojos, de un caracterstico color morado, revelan la ferocidad de su ser. Se podra pensarque estn emparentados con los dragones chinos (draco orientalis), a quienes seasemejan morfolgicamente, pero toda raza de dragones se reproduce a travs de huevosmientras que los Amaru, como ya dijimos, tienen su origen en el arco iris.

Con el tiempo, los Amarus se fueron transformando y reduciendo de tamao. Enalgunas lagunas toman la forma de un toro, conocido como puka amaru o amaru rojo. Porlas noches, este bravo animal sale del centro de la laguna y se acerca a las piedras a sualrededor, convirtindolas momentneamente en pequeos animales. Estas piedrastocadas por el Amaru tienen gran valor para los campesinos y ganaderos por su capacidadpara propiciar el crecimiento de las cosechas y el ganado.

Otra especie de Amaru ha sido encontrada en Huancavelica. Se trata de grandesserpientes de dos cabezas, las cuales habitan bajo la tierra y, ocasionalmente, causanaccidentes a los trabajadores de las minas.

El Carbunclo

Con este nombre es conocida desde el Medioevo la gema que ocupa la cabeza dealgunos dragones. Con el transcurso del tiempo, el trmino se fue utilizando para designara otra piedra preciosa, una oriunda de estas tierras de cuya existencia dieron noticia loscronistas de la conquista. Ellos refirieron que, entre las exquisitas pertenencias del Inca,haba una joya de gran refulgencia llamada Intip Tocay (que significa cosa escupida por elSol) en referencia a su brillo singular.

Pero el carbunclo que aqu nos interesa es otro. Es un ser fantstico de origen muyantiguo, una maravillosa bestia que jams ha sido domesticada, una figura importantedentro del ancestral culto al Sol. Es una especie de puma negro que ostenta un diamanteluminoso (pensamos que el Intip Tocay) insertado en medio de la frente y cuyo nombreoriginal se ha perdido. En ocasiones es descrito como un ser monstruoso, mitad perro ymitad zorro, o gato monts.

Actualmente, solo puede ser visto de noche y cerca de ruinas donde hay oro u otros

objetos valiosos. Se nutre de la antimonia, es decir, de las emanaciones que brotan delos entierros antiguos, letales para los profanadores de tumbas. Toparse con l puedesignificar una oportunidad de encontrar cuantiosas riquezas.

El desconocimiento de su origen ha llevado a que se le considere siniestro y se hable

de l con temor. Incluso hay quienes inventan fbulas donde el carbunclo es confundido conel mismo diablo, quien acecha las ruinas y afirman que la luz observada no es otra cosaque un farol que lleva el maligno en una mano. En todo caso el temor no es injustificado,pues tiene la capacidad de encantar a la gente ambiciosa y atraerla al cerro, donde seperdera sin remedio en caso de que no consiga reaccionar a tiempo.

En la costa norte se le conoce como carbnculo y se le describe como una bola de

fuego, o bola de oro, que aparece en proximidad de las huacas malas, aquellas dondehabitan los encantos, especialmente si albergan tesoros escondidos.

El Cndor

(kuntur)Los Apus, las cumbres ms importantes de la cordillera, tienen vida propia. Grandes

amistades, as como colosales rivalidades, se mantienen entre ellos desde hace muchossiglos. Cuando necesitan enviarse mensajes entre s, una parte de sus espritus toma laforma del cndor, el ave sagrada que atraviesa el firmamento altoandino. Al verlo pasar,los lugareos se quitan el sombrero y le saludan con mucho respeto y gratitud, pues suvisita es signo de buena suerte. De regreso a casa, el gran volador ofrecer a su seor unrelato pormenorizado de todo lo que encontr a su paso.

El majestuoso cndor es el ave ms grande de los Andes; con las alas abiertas llega amedir ms de dos metros. Antiguamente, su plumaje era de un color muy blanco yresplandeciente. Y as seguira de no ser por un evento desafortunado que ocurri hacemuchsimos aos. Un da, el creador vio que los hombres primitivos tenan mucho fro y secompadeci de ellos. Entonces encarg al padre de los cndores entregar el fuego a lahumanidad. Este, obedientemente, carg con su pico el paquete que contena la brasaardiente. En un arranque de curiosidad, fisgone en su encomienda, provocando que unaschispas saltaran e incendiaran su cuerpo. Desde entonces todos los cndores quedaroncon las plumas tostadas y con la cabeza calva, salvndose solo su cuello.

Por las mltiples historias que se cuentan acerca de ellos, no es de sorprender que, de

cuando en cuando, un cndor tome la forma de un elegante caballero, de finos modales,con el fin de conseguir compaera humana. Llegado el momento cortejar, ofrecerregalos o raptar a la muchacha elegida si lo considera conveniente.

El bufeo colorado

En la selva peruana son comunes las historias de animales que toman forma humanapara conquistar y robarse a las jvenes ms bellas. Uno de los casos ms conocidos es eldel bufeo o delfn de ro. Los bufeos colorados son la especie ms grande entre ellos,llegando a medir hasta cuatro metros de largo. Tienen la habilidad de convertirse en sereshumanos, aunque hay dos rasgos de su anatoma que no pueden ocultar: lo colorado, quese mantiene generalmente en el color rojo encendido de sus cabellos; y la forma de sujoroba, que siempre sobresale un poco, lo que los obliga a cubrirse la cabeza con unsombrero para disimularla.

Suelen aparecer en las fiestas locales simulando ser turistas extranjeros, de tez blancay ojos azules, lo que les asegura cierto xito entre las adolescentes, su objetivo mspreciado. Cuando se acercan a las chicas, suelen encantarlas con versos y promesas, ytambin ofrecerles licor para poder llevrselas a las profundidades de las aguas ydesposarlas.

La mejor manera de desenmascarar a un bufeo colorado es retenerlo en tierra hasta

despus de la medianoche, con lo que se deshar su encanto y retornar a su forma dedelfn, quedando en ridculo delante de su pretendida.

Una costumbre comn en ellos es la de perseguir durante largos tramos a lasembarcaciones que surcan los ros de la selva, si es que en ellas se encuentra la jovendeseada. Por su parte, la hembra del bufeo colorado hace lo propio para encantar a loshombres, con idntico propsito. Esto nos lleva inevitablemente a la conclusin de que losbufeos no son completamente felices cuando conviven con otros individuos de su especie.

Yacu Mama y Sacha Mama

Yacu Mama, la madre de los ros, es una gigantesca boa que vive en las profundidadesdel Uku Pacha. Cuando decide subir a la superficie del Kay Pacha, se convierte en elmismo ro. Este monstruo acutico puede llegar a medir treinta metros de largo y dos degrosor.

Cada ao, ocurren decenas de naufragios en los ros de la Amazona. Se ofrecendiversas explicaciones para ello; sin embargo, la verdadera es el malestar de la YacuMama pues, cada vez con mayor frecuencia, se desplazan sobre su curso individuosindiferentes a ella sin rendirle el debido respeto.

Entonces, se convierte en un tronco que flota en medio del ro, o provoca peligrososremolinos que atraen las naves a su centro. Se alimenta de los cuerpos de los que muerenahogados, tras provocar ella misma las volcaduras de las embarcaciones.

Junto a ella, a veces logra distinguirse a la Sacha Mama, madre del bosque. Es unaenorme serpiente de dos cabezas. El observador atento puede reconocerla en la forma deun rbol seco, imponente y seorial, pero sin sobresalir de entre la vegetacin.

Al igual que la serrana serpiente Amaru, con la que estn lejanamente emparentadas,buscan alcanzar las alturas. Juntas suben las dos madres hasta el cielo amaznico y escuando la Yacu Mama se convierte en el rayo amaznico, que trae la lluvia y la Sacha

Mama en el arco iris. De esta manera, ambas comunican los tres mundos prehispnicos:Uku Pacha, Kay Pacha y Hanan Pacha.

Aves de buen y mal agero

No todos los cantos traen alegra. En la noche espesa de la selva se escuchan muchasveces tonadas que hielan la sangre. Y es que algunos pjaros son aves de mal agero;cuando trinan, anuncian nada ms que malas noticias.

Hay un pajarito, cuyo silbar est cargado de melancola: ay ay madre, madre muerta,

por qu nos has abandonado? parece decir, en lengua nativa. Ayaimama es su nombre.Cuenta la historia que dos nios hurfanos se salvaron de la muerte convirtindose enestas avecillas. Por eso van siempre en parejas, lamentando su suerte y buscando a suprogenitora.

Otra ave de mal agero es el huancahu. Es un certero cazador de vboras. Su spero

y melanclico canto: huancahu!, huancahu! anuncia que la muerte u otra fatalidad estcerca. Algunos afirman que es mensajero de los brujos y que la muerte que pregona puededeberse justamente al embrujo de alguno de estos maleros.

Otra avecilla de canto melanclico es el ayapullito (pollito muerto). Tiene el cuerpocubierto de negro plumaje y la cabeza calva.

Muchas ms son conocidas por los pobladores de la foresta, entre ellas estn eltsivani, el tuku (buho- tyto alba), el wiqocho (se lleva el alma de la gente que pronto va amorir) y el waychau (del orden passeriformis), que anda siempre solitario.

Por otra parte, tambin hay pjaros que llevan alegra y dan buena suerte a quien selos encuentra: el waman, (halcn), el killinchu (falco spererins peruvian o cerncalo) y elsiwar cinti (llamado picaflor en espaol, inchu o qente en quechua y conocido comoJempu por los aguarunas). Son muy respetados y nadie los puede cazar, por serconsiderados propiedad de los auquis o jirkas (espritus tutelares).

El Yana Puma

(significa puma negro, pero en realidad se trata de un jaguar negro)El ruido ms ensordecedor y aterrador que puede escucharse en la selva peruana es el

rugido del Yana Puma, felino gigantesco que vive en la espesura y se alimenta de cerebroshumanos. Su estruendo es tan intenso que genera la cada de las hojas de los rboles y laaparicin de fuertes oleajes en los ros. Quienes lo han visto, aseguran que tiene la talla deun toro adulto y que puede respirar bajo el agua.

De da pueden tomar la forma de hombres y, elegantemente vestidos, ingresar a lospoblados para identificar a su prxima vctima. Aprovechan la oscuridad de la noche paracometer sus asaltos. Su ataque est rodeado de un halo de misterio, pues tienen la mgicacapacidad de adormecer a sus vctimas antes de embestirlas.

Se considera que son manifestaciones de algunos demonios de la Amazona. En

ocasiones, han sido vistos en compaa de yacurunas o de shapsicos, de quienes, segnse asegura, son mascotas.

Gatos

Es sabido que los gatos negros son mascotas del diablo. Toparse con uno nunca esbuena seal, pero encontrarse con una procesin de gatos negros que llevan a otrogato a su entierro, eso s que es tener mala suerte. Quienes han presenciado tal desfile,aseguran que estos mininos caminan perfectamente erguidos sobre dos patas y cuatro deellos cargan en hombros a uno, que yace como muerto sobre una tabla, a manera defretro. Emiten desgarradores lamentos mientras transportan la supuesta lgubre carga.Pocos das despus de esta aterradora visin, el observador presenciar la muerte de unapersona cercana.

Cerdos, pavos, caballos y algunos rboles

Una inmensidad de relatos contados por viajeros ocasionales o por los propioscampesinos en la costa y sierra del pas mencionan con terror la aparicin de animales queen otras circunstancias seran inofensivos, como cerdos, pavos, caballos, chivos, entreotros. En estas ocasiones, se presentan de manera desafiante, con caractersticasespeluznantes, tales como un descomunal tamao, fuego expelido por el hocico o los ojos,aullidos desgarradores o pesadas cadenas que resuenan al ser arrastradas. Comoveremos en otros captulos, estas apariciones podran tratarse tanto de la presencia de uncondenado (alma en pena) como del paso ocasional de un duende o, incluso un demonio.La prudencia recomienda no intentar averiguar si se trata de lo uno o de lo otro. Mejor serguardarse la curiosidad para s y correr a buen paso, o por lo menos hacerse a un lado delcamino hasta que concluya el fenmeno.

Con respecto a los rboles, hay un ficus ubicado a un lado de la carretera que pasapor Caete-Imperial (Lima) que tiene caractersticas especiales. Se inclina al acercrseleun viajero, para cortarle el paso. No queda otra alternativa que dar media vuelta y regresarlo andado. Este fenmeno ocurre una sola vez y si el viajero no se lo espera; por tanto, nosha sido imposible fotografiarlo.

Otro rbol digno de mencionar es el rbol Milenario, ubicado en el Bosque de Pomac(Lambayeque), de ms de 350 aos de antigedad. Quienes alguna vez intentaroncortarlo, sufrieron enfermedades, malos sueos y mordeduras de serpiente. Hoy es muyrespetado por sus vecinos y a ninguno se le ocurrira rozarlo con el filo de su hacha.Tambin tenemos a la palmera de las 7 cabezas, en Cachiche (Ica), a la que se leatribuyen propiedades mgicas e innegable complicidad con las brujas de la zona, quienesse renen a su sombra en cierta poca del ao.

Los Cucos

Los cucos son trolls habituados a vivir en las grandes ciudades. Como gustan depermanecer en la oscuridad, su territorio se ha visto cada vez ms reducido con laampliacin de las redes de alumbrado pblico. Generalmente, habitan debajo de lascamas, los armarios o las esquinas de los dormitorios de los nios pequeos. No viven engrupos. Son ms bien solitarios.

Su principal pasatiempo es vigilar a los nios mientras duermen y asustarlos al respirar

cerca de ellos y con un suave ronquido.

Antiguamente se les llamaba cocos, denominacin an utilizada en pases vecinos. Enningn caso debe confundrseles con el famoso hombre de la bolsa, personaje inventadopor las madres sin creatividad para obligar a los nios a comer la sopa.

Por diversos testimonios recogidos se sabe que son muy altos - llegan a alcanzar los

dos metros - y solo estn cubiertos por su espeso pelaje de color castao oscuro o negro.Presentan boca y orificios nasales prominentes, colmillos pronunciados y ojos hundidos.

Es creencia generalizada que los cucos comen nios, pero hasta la fecha no se hadocumentado tal hecho. En realidad, se alimentan de insectos y pequeos roedores quematan de un susto o de un soplo con su aliento apestoso.

Con el tiempo, el nio se acostumbra a su presencia y hasta se olvida de ella, al punto

de que al convertirse en un adulto le resulta difcil siquiera creer en su existencia. Los expertos recomiendan mantener aseada la habitacin, de manera que no resulte

atractivo a ningn cuco quedarse a vivir en ella.

Oll-Caihuas (Oll Kaiguas)

Vive en las montaas de Cajamarca una jaura de inmensos y temidos monstruos de loscuales se tienen las ms diversas representaciones. Son conocidos como los oll-caihuas.Hay quienes los han descrito como seres con la cabeza similar a la de un perro o burro ycon el cuerpo como de humano, pero extremadamente delgado, aparentando severadesnutricin. Otros afirman que son como hombres del ombligo para abajo y como perrosen su parte superior. Para otros informantes, se asemejan a pequeos burros con grancrneo y orejas muy largas. Su cuerpo en todos los reportes es peludo y enjuto, con laapariencia del barro seco. Asimismo, los testigos coinciden en que su presencia eslastimera y melanclica. Lamentablemente, esto no es compatible con su actuar, pues soncapaces de hacer mucho dao.

Estas criaturas tienen la misin de castigar al pueblo si sus pobladores cometen faltas

graves o si celebran de mala forma las fiestas en honor a los espritus tutelares. Cuando unoll-caihuas percibe que algunos pobladores no realizaron con devocin la ceremonia, sesumerge en un estado de enorme tristeza.

Comienza a llorar y a emitir fuertes lamentos. Eleva la mirada al cielo y sus lgrimasllaman a la lluvia, la que no tarda en aparecer. Entonces, sus atronadores bramidosprovocan devastadores huaicos (aluviones). El mismo engendro se lanza ladera abajo yavanza deslizndose entre las olas de barro y piedras, que terminan por arrasar al puebloentero.

Un oll-caihuas puede realizar esta proeza solamente una vez, pues inevitablemente

morir durante el deslizamiento. Es posible encontrar su cuerpo inerte entre los restosdestrozados del casero arrasado, confundido con el barro, las piedras y los troncosarrancados de raz.

Transformaciones espantosas

Cuando una persona comete incesto, infidelidad o convivencia con un cura, su alma sepone fea. Y tan fea, que por las noches puede escapar de su cuerpo y tomar las formasms aterradoras. No es necesario morir para que esto ocurra; la persona puede estarsimplemente dormida. Al despertarse la maana siguiente, pensar que tuvo malossueos, pero era su alma la que realmente rondaba por los alrededores del pueblo. Puededecirse que estas personas son condenados en vida.

En las alturas de los Andes, estas almas toman el nombre de jarjachas (qarqarya okarkariku) y suelen aparecer como una llama con una, dos o tres cabezas, segn lafrecuencia con que cometieron la falta. Estas, tienen el cuello ms largo de lo normal.Otras variantes, segn la intensidad del pecado, son la aparicin de una llama con cabezahumana, o una combinacin, mitad llama y mitad mujer. Escupen a todo aquel que seencuentran. Sus ojos hierven en fuego. Es muy peligroso encontrarse con una jarjacha,aunque grupos de comuneros logran organizarse para atraparlas, tras lo cual se les invitaal arrepentimiento.

Es sabido que una buena defensa contra ellas es lanzarles sal, as que no falta quienlleve siempre consigo un puado de esta. Tambin es posible espantarlas haciendo ruidocon dos pedazos de hierro.

Una variante muy conocida la constituyen las runamulas (o nina mula o michulay), queno solo aparecen en la sierra sino tambin en la Amazona. Se muestran como mulas fierasque exhalan fuego. Su relincho es lastimero y espeluznante a la vez. Estas aparicionescorresponden a las almas de mujeres pecadoras, y como escarmiento llevan por jinete almismo diablo.

En raras ocasiones, estas almas de pecadores pueden manifestarse como chivos,gansos, pavos u otros animales menores. Pero, aunque tales apariciones sean mspequeas, no hay que fiarse de ellas, pues son igual de fieras y temibles.

Vayan los lectores a saber por qu otras almas que cometen el mismo pecado deciden,

en cambio, convertirse en cabezas voladoras (conocidas tambin como ayapumas, quesignifica cabeza de muerto, humantactas, human tac tac, Qar-Qar, Cate-Cate, o runauma).

Otras voladoras son las cabezas de los brujos o brujas o, incluso las de aquellaspersonas que alguna noche se van a dormir con mucha sed. Cualquiera que sea su origen,por las noches abandonan sus cuerpos y recorren las chacras volando errticamente, conlos cabellos sueltos al aire y vociferando. Emiten gritos durante su recorrido, tales comoqar qar! o tactactac!, que es como se les conoce en algunas zonas.

Este tipo de manifestaciones no provoca tanto miedo, pero hay que tener cuidado ante

su presencia, pues si tal cabeza logra pasar entre las piernas de algn incauto, este morirsin remedio. Es costumbre emprenderla a golpes contra ellas o, al menos, pintarles la caracon holln, de manera que a la maana siguiente sea posible identificar a qu persona lepertenece. Para ello, bastar reconocer los moretones o las manchas negras en el rostrode esa persona, si es que no se ha baado.

Como proteccin contra las humantactas, se suele colocar ramas con espinas o matasde junco cerca de la puerta de las casas. De esta manera, quedarn atrapadas, alenredarse sus cabellos entre las espinas. Otro mtodo, algo perverso, es untar ceniza dela cocina en el cuello de la persona que sea descubierta durmiendo sin cabeza. As, cuandola cabeza regrese tendr grandes dificultades para reunirse con su cuerpo. El peligro decerrarle el paso a una cabeza para adherirse a su propio cuerpo, es que puede acoplarsea los hombros de otra persona, resultando esta ltima con una cabeza de ms, que nuncaest de acuerdo con nada. Si resulta ser una cabeza muy malhumorada, podra inclusomorderle la oreja. En cualquiera de los casos, si la cabeza no logra conectarse otra vezcon un cuerpo, morir irremediablemente a la maana siguiente.

Se han registrado avistamientos de cabezas voladoras sobre el Lago Titicaca. En tales

casos, adems de una desagradable experiencia, existe el peligro de que ocasionen lavolcadura de las embarcaciones. Los relatos de cabezas voladoras en Taquile (Puno)

agregan el elemento luminoso. La luz se desprende de unas velas encendidas que llevan enla nariz. Aparecen en grupos y desarrollan diversas danzas. Estas manifestacionesanuncian la inminente muerte de una persona en el pueblo, la cual ocurre a una semana desu aparicin.

(Segn menciona Efran Morote Best: otros nombres con que se conoce a estascabezas voladoras son: Waqya (Ayacucho); Qepqe (Cusco); Uma-Pali (Sicaya, Junin);Runa-Uma (Huancayo y Acoria); Uma Tac-Tac (Jauja), Aya-Uma (Celendn), Uma PureqQeqe (Hunuco), entre otros.

ENANOS MINEROS

No se ha determinado con exactitud a qu familias pertenecan los representantes de lagente menuda que vinieron con la invasin europea, aunque algunos indicios observadosen los enanos actuales, como la forma de la cabeza o el color del cabello, nos confirman lapresencia de los Leprechauns irlandeses y los Kobolds alemanes entre los conquistadores.Como ya se ha dicho, los trasgos actuales son resultado de la mezcla de las razasautctonas con las forneas. Teniendo en cuenta que los enanos viven alrededor decuatrocientos aos, ya debemos estar en la cuarta generacin de razas mestizas.

Las razas de enanos oriundas del territorio peruano recibieron de los Apus el encargoespecial de custodiar sus riquezas, las cuales yacen ocultas en las entraas de la tierra.Los tres familias de duendes mineros ms conocidas son los muquis (en prcticamentetodo el ande), los chinchilicos (en la sierra sur y sur occidental) y los anchanchos (en elaltiplano). Las diferencias entre ellos son tenues. Los muquis son los ms robustos y usansombrero de cuernos. Los chinchilicos suelen ir en grupo y realizar danzas. De las tresfamilias de enanos, los anchanchos son los causantes de la mayor cantidad de muertes enlas minas del pas. Debido a su perversidad, suelen ser relacionados con un demonio deorigen aymara que, incluso lleva el mismo nombre.

Existen muquis blancos y mestizos. Por un lado, los muquis blancos poseen larga barba

rubia, roja o del color del oro. Son de tez blanca o colorada. Llevan sombreros concuernos, los cuales utilizan para taladrar las rocas. Los muquis mestizos y los de razaautctona tienen la piel ms oscura y los ojos rojos.

Mientras que otros representantes de la gente pequea pueden modificar su aspectoy tamao a voluntad, los muquis son de estatura invariable, de aproximadamente mediometro. Sin embargo, pueden hacerse invisibles a voluntad. Su cuerpo, que parece de oro,es robusto y desproporcionado, con las piernas torcidas y regordetas. Su cabeza esgrande y su cuello muy pequeo. Su voz es gruesa. Visten poncho de vicua o tambinuniforme semejante al de los mineros.

Recorren las galeras de las minas curioseando la labor de los obreros, para luegogratificarlos o castigarlos segn sus simpatas. Suelen gastarles bromas inocentes, comoesconder una herramienta, provocar pequeos derrumbes o pintarles la cara con holln sinque se den cuenta.

Tambin, controlan las emanaciones venenosas que circulan a bajo nivel y toman sus

vctimas mortales entre los mineros que, borrachos, quedan dormidos dentro de la mina.En cambio, alertan a quienes son de su agrado de los peligros presentes o incluso les danpistas para llegar al mineral escondido. Otra habilidad que poseen es la de ablandar lasvetas, endurecerlas o incluso agotarlas repentinamente.

Antiguamente, la relacin entre los peruanos y los muquis era ms cordial. Vivan en el

Kay Pacha, en armona con los incas, quienes extraan el mineral con el permiso y respetode estos fantsticos custodios. Pero con la llegada de los forneos y su hambre de oro, losmuquis se refugiaron en el Uku Pacha. Desde entonces existe gran temor por los castigosque estos enanos pueden imponer.

Los mineros humanos les piden permiso para entrar a buscar oro en su mina. Es usual

el pago con hojas de coca, cigarros y botellas de aguardiente, incluso el sacrificio deanimales, los cuales deben dejarse a su alcance segn la manera ritual. Si el enano lostoma, significa que accede a que se extraiga mineral de su mina. Ocasionalmente, solicitavidas humanas para la merienda a cambio de entregar el oro, el cual debe ser tomadosiempre con respeto y sin codicia.

En el avistamiento de un muqui frente a frente pueden suceder muchas cosas: En primer lugar, existe la posibilidad de caerle en gracia, sobre todo si uno es sincero y

no codicioso. De ser as, el minero regresar a casa con regalos del enano: un nadadespreciable atado de piedras de oro. Caso contrario, el curioso podra resultar malheridoo, incluso muerto.

Por otra parte, es posible cerrar un pacto con l. En este caso el dueo del mineral

abrir mgicamente vetas de oro y el minero humano debe trabajar laboriosamente enellas, cumpliendo con entregarle al duende un porcentaje de todo el oro encontrado,adems de cigarros y aguardiente.

Finalmente, estn los testimonios de quienes han logrado atrapar a un muqui,

tomndolo por sorpresa y atndolo con cuerdas hechas de cerdas de caballo. Lo msaconsejable en tales casos es solicitar un rescate en oro y no volver a acercarse a unamina en adelante. Pero la ambicin muchas veces se hace presente; el audaz que halogrado inmovilizar a un muqui le obliga a trabajar para l a cambio de su libertad. Por untiempo logra enriquecerse pero este comportamiento codicioso, tarde o temprano,detonar la ira del poderoso enano, quien matar sin piedad al extorsionador.

DUENDES DEL AGUA

Los espritus guardianes del agua viven bajo la superficie de los ros y lagos, enantiguas ciudades cuyo esplendor es hoy opacado por la polucin provocada por elhombre. Se ocupan del mantenimiento de los caminos de agua, de crear y custodiar losremolinos, de hacer sonar las cataratas y de dar de comer a los peces.

Si bien es cierto que la relacin de la humanidad con estos espritus elementales nuncaha sido de las mejores, actualmente se muestran an menos amigables con los sereshumanos, a quienes llegan a provocar terribles daos o incluso la muerte.

Ichic Ollgo (ollco)(o Ichik Ollku) (varoncillo, hombre pequeo) (ichic olljo se traduce como macho que

monta, segn Millones)Los ichic ollgo son como nios. No solo por su cuerpo pequeo y regordete, sino por su

espritu juguetn y burln, que los lleva con mucha agilidad por donde vayan. Habitan en losriachuelos y puquios a lo largo del pas, especialmente en Huaraz, departamento deAncash.

Crecen hasta unos sesenta centmetros. Tienen la piel muy clara y siempre van

desnudos. Llevan una larga, suave y abundante cabellera, blanca como la nieve o doradacomo el oro, que les llega hasta los talones. Tienen los ojos grandes y vivaces, coninmensas pupilas que ocupan la mayor parte de ellos.

Debajo del agua tienen lujosos palacios, donde viven solos, aunque algunos prefieren

vivir junto a las piedras de los molinos. Por las noches emergen del agua y caminan sobresu superficie. No es magia; as de ligero es su cuerpo.

Tocan su tamborcito debajo del agua o se sientan sobre las piedras para peinar sus

cabellos y mirar a la gente pasar. Engaan a los nios, ofrecindoles dulces o juegos, y losinvitan a pasar a su palacio sumergido, de donde no escaparn nunca ms.

En los das en que hay mucho sol y algo de lluvia, surge de su ombligo el arco iris, quese dirige hasta el ombligo de otro ichik ollgo, situado en un ojo de agua distante. Hayquienes dicen que el arco iris es su orina de siete colores.

Cuando algo le sale mal se manifiesta su carcter renegn y se pueden escuchar sus

gruidos, que parecen los de la cra de algn animalito. Se puede saber que un ichik estuvocerca por su defecacin, amarilla como el oro.

Su vida y su pasin es el agua; los ichik se encargan de enturbiar las aguas, hacen

girar los remolinos, tiran piedras y salpican el lquido, amplifican el sonido de las cataratasy desarman las piedras de los molinos.

Parecen nios, pero son malignos, No les gusta ver mujeres embarazadas. Si estas seacercan a un puquio o toman agua de l, el ichik ollgo intentar robarles el ombligo y

ocasionar problemas en su embarazo. Los Yacuruna y Yacu WarmiLos hombres del agua o yacuruna habitan en los ros de la selva. Son como hombres,

pero viven debajo del agua, donde tienen sus ciudades, iguales a las nuestras, conavenidas y parques. En vez de ir en auto, van sobre los caimanes, las boas y los delfines.Las casas estn construidas con vigas hechas de serpientes de diferentes medidas. Susmujeres son las Yacu Warmi.

La mayora de ellos son gente arisca. No les gusta ver personas sobre sus ros;arrancan los rboles de las mrgenes del ro y los arrojan sobre los barcos, intentando quenaufraguen.

Su dieta es a base de peces y el agua la toman de la lluvia que se acumula en las hojasde algunos arbustos. Como sandalias usan los caparazones de las tortugas charapas.Como los peces, duermen con los ojos abiertos.

TsnkiEs el padre de las sirenas. Para muchos investigadores es considerado el dueo de los

ros. Las sirenas y los yacurunas le obedecen. Los bufeos y los peces son su ganado yhabitantes de sus granjas. Los aguarunas le piden que sea generoso cuando van de pesca.Puede permitir una captura abundante, pero llegado el momento pide su retribucin acambio; sale a la superficie en busca de algn desdichado pescador, a quien se lleva alfondo del ro para desposarlo con alguna sirena en edad propicia.

Los chamanes pueden verlo y hacer pactos con l. Afirman que la parte inferior de sucuerpo es de serpiente o, a veces, de pez.

DUENDES DE LA TIERRA

En esta seccin presentamos a los duendes que viven en las montaas, entre laspiedras, en cuevas, bajo las races de los rboles y dentro de la tierra. Por su pequeaestatura y sus costumbres, estos personajes suelen ser confundidos con los enanos, losnicos espritus realmente ligados al elemento tierra.

Los duendes no son del todo malvados, sin embargo no simpatizan con los humanos.Son seres envidiosos y egostas, encerrados en sus propias ocupaciones y detestan lapresencia del hombre, por todo el ruido y contaminacin que ha trado consigo.

El Apallimay

Por los caminos apartados es posible encontrar a esta engaosa criatura. Semanifiesta como una inofensiva guagua (nio pequeo) que ha sido abandonada y suplica:-Apallimay! Apallimay! - que en quechua significa llvame a la espalda!. Quien porcompasin acude a su llanto y la carga sobre su lliclla (manta cruzada), no se imagina elgrave peligro al cual se expone. Cuando logra acomodarse sobre la espalda de uncompasivo ser humano, esta prfida criatura comienza a transformarse y crecerrepentinamente hasta convertirse en una horrenda y pesada carga. Entonces, se puedeconocer su verdadero rostro, que es el de un malvado anciano, de boca grande surtida decolmillos y facciones repugnantes que destilan ira y rencor. Obliga a su improvisadamontura a pasearle de un lado para otro, hasta dejarla extenuada.

Con urgencia se requiere los servicios de un curandero para expulsarle, sino elapallimay absorber la energa vital de su benefactor hasta producirle la muerte. Se leencuentra en casi toda la sierra y, por el norte, hasta Piura.

Los Auquillos(Aukillo= abuelo o bisabuelo) (Achachila, tambin es abuelo en aymara, pero es bueno)Si de pronto en la puna aparece la figura de un anciano tan pequeito como violento,

andrajoso y de aparente debilidad, es probable que nos encontremos frente a un auquillo.Algunos dicen que los auquillos son la materializacin del espritu de los cerros. Otros, queson la manifestacin de los antiguos gentiles, que habitan en las partes altas de losmismos. Lo cierto es que a los auquillos no les gusta la gente, ni el cambio, ni lo moderno;son el espritu de lo viejo.

Son muy agresivos con los varones, a quienes atacan con fuertes golpes en la zona

ms sensible hasta quitarles toda posibilidad de tener hijos. Con las mujeres son ms bienseductores, las intentarn raptar para hacerlas suyas. En caso de que un auquillo se

enamore de una doncella, todo joven que se fije en ella morir en el acto.

Si lo ven aparecer, hay que pedir ayuda a gritos, pues desaparecer al notar lapresencia de gente alrededor.

El Duende comnLos nombres de algunas familias de gente menuda se perdieron con la llegada de los

espaoles, tomando la denominacin genrica de duendes. Este trmino se aplicaindistintamente para los individuos de origen extranjero y los nativos, pero en un error muylamentable se les confunde con los gentiles o el mismo diablo. En la costa norteprincipalmente, pero en diversas zonas de nuestro territorio, es muy comn or hablar de elduende, a secas.

Comunidades de estos duendes estn presentes en todo el pas. Viven en las riberas

de los ros o se alojan en sus rboles predilectos, como la higuera o el molle. Tambin loshay en zonas urbanas o cerca de los pueblos. Aparecen con mayor frecuencia a las 6 am o6 pm, razn por la que se conoce a esos momentos como las malas horas.

Todos estos espritus son molestos bromistas y, en ocasiones, peligrosos. Por ejemplo,es comn que arrojen piedras a las personas o que coloquen trampas para que estastropiecen y caigan al piso. Normalmente son invisibles a los adultos, aunque gustan deaparecer ocasionalmente con el fin de hacer dao. A semejanza del apallimay, lo hacen enla forma de un indefenso beb abandonado, que se est muy quieto o de un nio pequeoque pasa corriendo muy rpido. Si una persona le recoge con intencin de protegerlo, sedeja atrapar sin resistencia. Tras avanzar unos pasos, el duende le hablar con suverdadera voz y le mostrar las muelas, es decir, los colmillos. A partir de ese momentola persona se enferma y est en peligro de muerte. En esta situacin urgen los servicios deun curioso. (curioso es otra forma de llamar al curandero). Otra forma de manifestarsees portando un inmenso sombrero sobre la cabeza, por lo que se les conoce tambin comoel sombrerudo.

Con los nios tienen una relacin diferente: se les presentan y juegan con ellos parahacerse amigos suyos y ganarse su confianza. Luego, con engaos, logran llevarlos

consigo para hechizarlos y convertirlos en duendes.

Para evitar molestos encuentros con duendes, es costumbre en los pueblos vestiraceros, es decir portar un cuchillo u otro elemento de acero, material que tiene una cargasimblica muy fuerte pues se hizo conocido en estas tierras despus de la llegada de losespaoles.

DUENDES DE LA AMAZONA

En la espesura de las selvas y bosques naturales del Per podemos encontrar muchosduendes, hadas y algunos pocos elfos, adems de seres monstruosos, espritus malignose incluso demonios; es notoria, en cambio, la ausencia de ogros y orcos. La mayora deestos seres mgicos no son buenos con los hombres; buscan que estos se pierdan en laespesura de la selva. Son muy celosos de sus dominios, por eso no aceptan con agrado lallegada de los humanos. Pero, son los hombres buenos con la selva?

Sacha runas(hombres del monte)En general, se denomina as a todas las tribus de duendes y espritus de la Amazona.

La mayora de ellos son entidades protectoras de la flora y fauna, de naturaleza pacfica,pero se manifiestan agresivos con los seres humanos. Las dos razas ms conocidas sonlos chullachaqui y los shitacos, quienes habitan sus propios pueblos y cultivan suspropias tierras, en parajes jams descubiertos por ojos occidentales.

Para convertirse en cazadores, los propios indgenas deben pasar la prueba de honorde los sacha runa; la primera vez que un joven ingresa a la espesura del monte, escucharruidos extraos y ver gigantescas manadas de monos, o tormentas de intensos truenos,todo ello con el fin de asustarle o extraviarle. Si el cazador no se inmuta, esa nocheregresar a casa sin obtener ninguna presa y, en cambio, pasar por altas fiebres. Eseser el signo de que fue aprobado por el sacha runa. A partir de ese momento podr cazaren la selva sin ser molestado, siempre y cuando tome solo lo necesario para su sustento yel de su familia.

Chullachaquis (o shapsicos)(chulla = solo, chaqui=pie, un solo pie)Son la poblacin de duendes ms numerosa de la selva peruana. Son hombrecillos

pequeos, deformes y cabezones, pero su caracterstica ms saltante son sus piesdesiguales. En algunos sujetos puede ser una pierna atrofiada que termina en un pequeopie y en otros se observa la pierna izquierda parecida a la de una cabra o tigre. Tambinpueden presentarse aquellos con el pie izquierdo volteado hacia atrs. Se sabe fcilmentepor dnde pas un chullachaqui por las huellas de pies desiguales.

Su principal ocupacin es confundir a los caminantes hasta conseguir que se pierdan enla espesura del monte. Algunos lo hacen por disfrutar de hacer dao, pues son perversoscomo demonios; otros, por tomar muy en serio su papel de protectores de las especiesanimales.

Un chullachaqui siempre se aparece de improviso, bajo la forma de un amigo o familiar.

De esta manera uno pierde el miedo y lo sigue, aunque nunca logre acercarse mucho a l.Algunos llegan a transformarse en cualquier objeto: una hoja, una rama, una piedra, etc.Con su magia adormece a la vctima para no ser descubierto. Pero, si uno es fuerte deespritu, puede escapar de su hechizo. Entonces escuchar su risa malvola.

Las personas que han sido rescatadas despus de su encuentro con un shapsicotardan varias horas en reconocer a sus familiares y amigos. Al recordar los hechos,aseguran haber recorrido caminos amplios y despejados, pero la verdad es que elmalvolo duende los condujo entre vegetacin tupida, por senderos escabrosos y de difcilacceso.

Hay que fijarse en sus pies, pues sin importar la forma que tome, siempre mantendr la

caracterstica del pie izquierdo desigual. Tambin se le puede reconocer porque no escapaz de silbar. En caso de descubrir al chullachaqui, unos recomiendan rezar, otrosinsultarlo a viva voz y otros, incluso emprenderla a golpes contra l. No recomendamosdispararle con arma de fuego, ya que siempre cabe la posibilidad de que no se trate de unautntico chullachaqui, sino que en verdad sea nuestro amigo el que est ah delante.

Shitacos

Los shitacos tienen la difcil tarea de detener el avance de las construcciones quedepredan la selva. Se apoderan de ellas y traen molestias a sus habitantes. Comoadvertencia parecen gritar desafiantes: Hey, hasta aqu noms! No avancen, este lugares sagrado. Tambin es probable que provoquen una lluvia de los objetos ms diversos;pedazos de tierra, fragmentos de vidrio, semillas y hasta peces pequeos.

Shomani

Los cazadores cashinahuas (tribu amaznica) conocen muy bien a los shomani,irreverentes duendecillos que habitan el bosque. Su estatura es no mayor a 70centmetros. Pueden hacerse invisibles. Viven entre la vegetacin, son expertos cazadoresy muy traviesos bromistas. Un cazador deja una trampa; cuando se fija, solo encuentra latrampa y la cola del picuro (majs) o la carachupa (zarigeya) o sachavaca (tapir) quecaz. Cuando escalan un rbol lo hacen al revs, con las nalgas hacia arriba. Son amables,pero traviesos. Ms que eso; ocasionalmente pueden comer seres humanos. Una de susformas preferidas cuando los sorprenden los hombres es transformarse en impertinentesmonos blancos.

Duende Pahota

El barro que sirve para fabricar las ollas tambin tiene su madre o espritu interior. Setrata del duende Pahota, de voluminoso aspecto, gran tamao e inmensa nariz. Las colpas,aquellos lodazales donde se deposita la arcilla roja en rincones de la selva que solo losexpertos pobladores conocen muy bien, son la morada de estos duendes malficos.Autorizan la extraccin del barro a quienes lo hacen de buena voluntad y lo piden conrespeto. En caso contrario, pueden apostar los lectores a que las ollas se quebrarn o, almenos, la comida preparada en ellas no tendr buen sabor.

En las casas de los piros (otra etnia de la selva peruana), suelen esconderse debajo delas ollas vacas, desde donde planean sus fechoras. Llegan a secuestrar a hombres paratenerlos como sirvientes o a mujeres para desposarlas. Si alguno logra escapar, pierde lacapacidad de hablar y, en poco tiempo, la vida.

Kajpamuiliti

Si los lectores van por la selva baja del departamento de Madre de Dios, recordar lapalabra Koshichiniri puede salvarles la vida. Es el nombre de un pjaro de la selva y,tambin, es la familia a la que pertenece este duende de comportamiento peculiar.

El Kajpamuiliti es el protector de los piros. Es un hombrecillo muy forzudo cuya nica

vestimenta es un tocado de plumas sobre la cabeza.

Se sienta a un lado del camino a la espera de que pase algn viajero. Cuando ve uno, lepregunta: a qu familia perteneces? Si la respuesta es Koshichiniri, la persona no soloestar salva, sino que adems el geniecillo le regalar frutas silvestres y le brindar suproteccin. Pero en cualquier otro caso, su reaccin ser retorcer al infortunado caminantepor la columna vertebral hasta partirlo en dos.

Si no se recuerda la palabra clave, la receta infalible para escapar del Kajpamuiliti es

desnudarse antes que pueda acercarse, pues aunque nunca va vestido, es muy decente ydecoroso, a tal grado que no soporta ver personas desnudas.

La madre del chuchuhuasi

El chuchuhuasi es una planta de gran valor medicinal a la cual se le atribuyen tambinpropiedades afrodisacas. Su madre, es decir, su espritu tutelar, es un hombrecillodeforme que vive en la raz. Cuando pasa un hombre le obliga a pelear. Comienza pordecirle insultos y, si no recibe respuesta, recurre a los empujones. No lo hace por maldad,es solo un luchador empedernido.

Si el chuchuhuasi se siente cansado, toma la forma de una ramita o de una hoja. Denada sirve pisarla o romperla, pues pronto vuelve a su forma original y sigue con losempujones.

Para una persona normal no hay forma de vencerle en la lucha, solo los chamanes o los

Kajpamiuliti consiguen derrotarlo, apelando a sus artes mgicas. Por eso, el chuchuhuasitiene mucho cuidado de no toparse con ellos.

Mayant

Entre las ramas elevadas de la frondosa selva alta avanza este bondadoso gnomo. Aratos se mimetiza con las hojas de los rboles, pero cuando se hace visible es posiblenotar sus caractersticos rasgos de reptil y su cara de sapo. Es un implacable protector dela fauna selvtica pero, a diferencia de otros trasgos, no hace dao a los seres humanos.Por el contario, ms de un explorador extraviado ha sido curado y orientado por elgeneroso Mayant.

Nshobos

Son espritus que habitan en las proximidades de los pueblos shipibo-conibos. Desdetiempos inmemoriales estn relacionados a la vida de estos nativos, quienes los conocenmuy bien, aunque no precisamente dan buenas referencias de ellos.

La caracterstica ms saltante de los Nshobos son sus enormes pies. Estas

extremidades descomunales les otorgan una velocidad sin par. El ruido caracterstico queprovocan al avanzar permite descubrirlos fcilmente cuando caminan entre la densavegetacin. Otra particularidad es su fuerza descomunal y su cabeza muy dura, lo que loshace temibles adversarios en caso de una disputa.

Colocan una diversidad de trampas para cazar animales, pero si en alguna de ellas caeun shipibo, los Nshobos no tendrn problemas en comer carne humana.

HADAS DEL AGUA Y DEL BOSQUE

Existe cierta ignorancia con respecto a las duendes, sirenas y hadas en nuestro pas.Frecuentemente son confundidos estos trminos por los mismos informantes quienes, antetan encantadoras apariciones, de lo ltimo que se preocupan es de asignarles el nombrecorrecto. En defensa de los despistados aclaramos que, efectivamente, estasmanifestaciones lucen idnticas. Pero solo las hadas y sirenas son las madres, losespritus o los encantos de la Naturaleza, en sus manifestaciones femeninas. Lasduendes son almas de mujeres que perecieron sin alcanzar el bautizo.

Otro tipo de hadas son los espritus seductores que habitan en las minas y grutas

naturales dispersas por todo el continente. Los mineros y exploradores saben muy bienque, debido a ellas, no pueden entrar mujeres en las minas de socavn, porque la damaanfitriona se pondra furiosa por los celos y ocasionara derrumbes o la muerte de algnvarn.

La Huarmi Puquio (Warmi Puquio)

En muchas historias de encantamientos encontramos como protagonista a la mujer delmanantial o Huarmi Puquio. Al igual que en otras apariciones, se trata de una bella y muyplida jovencita que vive bajo los puquiales. Su cabello es rubio, largo y lacio. Su voz,encantadora. Canta por las noches y puede atrapar o endulzar a ms de un incauto. Estos,locamente enamorados no pondrn reparos cuando ella los sumerja en el centro del puquiodonde habita.

Al no tener ningn registro de sus canciones, solamente nos queda preguntarnos: Qucantarn las Warmi Puquio?

La Chununa

Muy parecida a la anterior es la aparicin de la chununa, espritu que reina en losdespoblados. Tiene la figura de una mujer adulta, pero pequeita. Su aparicin es tambinde piel muy clara, rubia y de hermosos ojos azules. Lo curioso es que sus pies estnvolteados, con los dedos hacia atrs y los talones por delante. Fuera de eso, es muyatractiva. Pero cuidado, es considerada peligrosa aun por los brujos, quienes lo piensandos veces antes de hacer pacto con ella.

Cuando por las noches oscuras un hombre recorre los caminos solitarios y se encuentra

con este encanto de las soledades, queda adormecido por su bello canto y su dulcemirada. Ella lo invita a seguirle, alejndolo cada vez ms del camino y l la sigue sinresistirse.

Terminado el encanto, el hombre se convierte en un vagabundo solitario que merodealas viejas ruinas y tapados (tesoros enterrados). No regresa ms a vivir con sus iguales,convive con animales y se comunica con las madres de las plantas. Se olvida de los suyos,abandona las costumbres humanas y a su propia familia, si la tena. Comienzan a crecerlela cabellera y las barbas. Con los aos sus ropas se deshacen y quedan cubiertos solo porsus largos pelos.

En el departamento de Piura es comn que tanto chununas como chununos no solo

molesten a los adultos, sino tambin a los nios no bautizados.

La Cuda

Sera una muy bella aparicin, de no ser porque tiene un solo seno y patas de gallina.Su nombre se lo debe al grito que emite: Cuda!, Cuda!. Su rea de accin la constituyenlos alrededores de Cajamarca. Dicen que de da toma la forma de un ave y esa es la raznpor la cual de noche, en su forma humana, aparece con patas parecidas a las de unagallina.

La Yara

Es otra hada muy bella que habita en la selva peruana. Su piel es del color de lamadera y su cabellera verde como la flora.

Aparenta enamorarse de un hombre, pero solamente lo hace para aparearse con l. Si

llega a tener relaciones con uno, nacer un hijo deforme, de pies desiguales y habilidadesmgicas, nada menos que un chullachaqui.

Igual que a otras manifestaciones femeninas, a las Yaras se les encuentra cantando a

orillas de los ros, con seductora voz. Pero cuidado; esos ojitos verdes y encantadoressignifican peligro. Los hombres que cayeron bajo el hechizo de su mirada y de sus cantos,se sumergieron tras ellas en las profundidades del ro y no fueron vistos nunca ms.

Ocasionalmente, las Yaras pueden tener la parte inferior del cuerpo como el de unaboa. Por esta razn, son confundidas frecuentemente con las sirenas.

Sirenas

Algunos autores sugieren que las almas de las mujeres sin bautizar que murieron aconsecuencia de una inundacin se han convertido en sirenas. Esta afirmacin esresultado de la confusin que mencionramos en pginas anteriores, pero los lectoresatentos ya podrn afirmar a estas alturas que tales almas podran convertirse en duendes,mas no en sirenas.

Las sirenas que ocasionalmente aparecen en nuestros ros y lagunas no tienen tan

escalofriante origen. Ellas son descendientes de diversas colonias de ninfas espaolas,griegas e italianas que emigraron a nuestro continente en diferentes periodos. Un pequeonmero vino tras los barcos de los exploradores espaoles. Buena parte de ellas continullegando despus, sobre todo durante la primera y segunda guerra mundial, escapando delos bombardeos y de la violencia que reinaba en el mar Mediterrneo.

Los pobladores consideran que ellas tienen una personalidad egosta y les atribuyen la

costumbre de robar criaturas para llevarlas a vivir en sus ciudades encantadas, bajo lasaguas. De la cintura para arriba tienen apariencia de mujer y de la cintura para abajo depez. Sin embargo, cuando emergen a la superficie su cuerpo es completamente femenino.Tienen cabellos rubios, ojos azules y tez blanca. Sus formas son perfectamenteseductoras. Es el nico caso de razas fericas en el cual no se ha producido mestizaje.

En su canto, sin embargo, puede notarse cierta fusin musical. Si bien es cierto que enmiles de aos ha variado muy poco, es notoria la influencia de la cumbia moderna en sucantar, pues ahora sigue un ritmo marcadamente tropical. Lo que no ha cambiado en susmelodas es que continan siendo la perdicin de quien las escucha.

Hasta hace algunos aos, una sirena era vista en el Boquern de la Viuda, una gruta no

totalmente explorada ubicada en el Puerto de Huacho, a dos horas al norte de Lima. Losviejos pescadores afirman que esta mujer hermosa tena, de la cintura para abajo, cuerpode corvina.

FANTASMAS, APARECIDOS Y OTROS MEDIO MUERTOS

Destellos inexplicables, sonidos sin causa aparente o presencias que se sienten en el

silencio de la noche; alrededor del mundo hay incontables testimonios de individuos que sehan encontrado cara a cara con un fantasma. En general, los fantasmas son espritus depersonas que han muerto inesperadamente, sin concluir su misin en la vida o que, poralguna razn, han sido condenados a vagar sin rumbo por el mundo de los vivos.Errneamente se piensa que no tienen salvacin, pero s la tienen, como se ver msadelante.

En este tratado no abordaremos las apariciones caseras, tan comunes y semejantes a

las que ocurren en otras latitudes, sino que daremos un espacio a aquellos fenmenos queson representativos de nuestro pas.

Fantasmas, espectros y almas en pena

Quien recorra los pueblos de la costa y sierra del Per debe tener cuidado de noencontrarse con un condenado, tambin llamado manchachiku (lo que asusta). Se trata dealmas que van por las noches aterrorizando e, incluso causando muerte a los paisanos quecaminan solitarios por parajes oscuros. Pueden asumir diversas formas, como la de unespectro trasparente o blanco, un animal arrastrando pesadas cadenas, una personainfestada de piojos o gusanos, un caballero silencioso, una sombra negra, un aire fro queeriza la piel, entre otras.

La garganta es una de las primeras partes del cuerpo en descomponerse, as que losespectros suelen tener voz gangosa, debido a que el aire se cuela por sus carcomidospescuezos. Tarde o temprano se ven en la necesidad de comer carne humana, lo que lostorna doblemente peligrosos.

Cuentan que hace muchos aos en Jauja sala no uno, sino decenas de condenados

todas las noches a dar su ronda por la ciudad. Los vecinos echaban los cerrojos a suspuertas apenas daban las seis de la tarde y se apagaba el ltimo rayo de sol. En las zonasrurales, los campesinos se despedan a gritos, de cerro a cerro, y corran a casa antes deque oscureciera del todo.

Abundan los relatos de hombres y mujeres que se encuentran con un animal que

aparece inesperadamente y les hace frente, cortndoles el camino e impidindoles llegar asu destino. Este puede ser un animal comn (digamos, un chancho, un pavo o un toro),pero se sabr que es un condenado por la candela que se desprende de sus ojos y por sualiento de fuego. Los vecinos ms cautos prefieren dar marcha atrs y volver sobre sus

pasos, pero hay otros que intentan desafiarlos. Mala idea; al da siguiente sernencontrados desorientados, diciendo palabras sin sentido y botando espuma por la boca.Es bueno saber que la mejor proteccin contra los condenados son los perros y lascriaturas pequeas, quienes los hacen huir despavoridos.

Muchas veces alrededor de estas apariciones se encontrar un tapado. Ello significaque la razn por la cual el difunto se ha condenado fue por amasar en vida gran fortuna sincompartirla con los necesitados. En tal caso, su alma no descansar hasta que dichariqueza sea desenterrada y entregada a noble uso. Por eso, hay muchas personas que enlugar de huir de los condenados, los desafan y hasta son capaces de luchar contra elloscon tal de conseguir todo o parte de esas riquezas ocultas. En caso de que alguien lologre, el condenado ser salvado.

Un caso muy temido era el de un condenado que se apareca en diversas ciudades de

la costa y la sierra, conocido como el cura sin cabeza. Decan que este haba sido unsacerdote avaro y codicioso que reuni una gran riqueza y, al morir, fue obligado a vagarsin su crneo durante muchos aos. Tambin se ha recogido versiones de otros curas sincabeza en otros pases latinoamericanos.

En la isla de Taquile, ubicada en medio del Lago Titicaca, en Puno, son frecuentes las

apariciones de los kukuchi. Son fantasmas malignos que tienen un infame gusto por lacarne humana. Es comn verlos ataviados con las ropas de gala con que se entierra a losmuertos en Taquile, chullo largo y faja de bolitas a la cintura, solo que llevan el traje hechoharapos, gastado y andrajoso. Cargan consigo piojos, pulgas y otros bichos. Quien se

encuentra con un kukuchi debe ser muy astuto para engaarlo y desviarlo por otro camino,de lo contrario sus carnes sern devoradas por dicho espectro.

A pesar de no tener representacin conocida, el Tunche (o Tunchi) es tal vez el msclebre de los fantasmas locales. Su fama se extiende a, prcticamente, todos losdepartamentos de la selva peruana, principalmente Ucayali, Iquitos y Madre de Dios.Cuando est cerca, se siente un aire fro y se escucha su silbido caracterstico: fin fin fin, lo que genera una sensacin terrorfica. Muchos creen que se materializa como un pjaroque vuela muy rpido mientras silba. Los pocos testigos que lo han visto aseguran que sepresenta como un espectro vestido de blanco que avanza sin tocar el suelo. Su principalpasatiempo es espantar y confundir a quien lo ve hasta lograr que se pierda en la espesurade la selva, o al menos, que pase un gran susto y termine con la mirada perdida y botandoespuma por la boca.

Otro espectro que suele aparecer por las noches de la selva es la Lamparilla, un

esqueleto que lleva una lmpara de luz azul a la altura del corazn. Se oye el crujir de sushuesos al caminar. No se debe confundir con las lucirnagas o cocuyos, que sonabundantes en la zona.

Esqueletos como estos estn por todas partes. En el casero de Pauquilla, provincia deSan Marcos, Cajamarca, un ruido espeluznante que suena como tara! tara!, espanta alos pobladores cuando se oculta el sol. Es un esqueleto conocido, justamente, como laTarabilla. Se sabe que al igual que en otros casos, su presencia anuncia una prximamuerte, pero coincidentemente la de la persona que se lo encuentra. Por ello, lospobladores prefieren cerrar sus puertas y no arriesgarse a recibir tal sorpresa. Algunosvecinos, ms fuertes, han sobrevivido a un encuentro con la Tarabilla, pero al menosterminaron arrojando espuma por la boca y con la mirada perdida.

Una manifestacin distinta a la de los condenados son las almas en pena. Unos cinco

das antes de que un cristiano muera, su alma recorre por las noches los lugares queguardan cierta importancia para el sujeto. A estas almas en pena es posible encontrarlasrezando o caminando lentamente sin tocar el suelo. Son muy pacficas, pero si alguien lashostiga, se enojan y se abalanzan contra el agresor hasta causarle la muerte.

Ritos relativos a la muerte

Existen en nuestro pas diversas usanzas populares relacionadas con la muerte. Por unlado, es casi generalizado en la sierra el lavado de las ropas que dej el difunto, costumbreconocida como pichachi o pichjacu. Se realiza a pocos das de su fallecimiento, con el finde que no regrese a incomodar a los vivos. La ceremonia se acompaa con abundantealcohol y tabaco.

Por otra parte, los machiguengas tienen una tradicin que puede resultarnos curiosa. Lepintan el rostro con achiote (pigmento rojizo obtenido del rbol del mismo nombre) almuerto para que est contento. Lo entierran con todos los cuidados, pero antes deretirarse cierran escrupulosamente el camino del cementerio, con ramas cortadas, paraque el muerto quede despistado si intentara seguirlos a casa. Le colocan algodones en losojos para que no los vea y adems se cortan el cabello para que no tenga por dondeagarrarlos. Toman todos estos cuidados durante los primeros ocho das del deceso. Ashayan sido buenos o malos, todos los difuntos son peligrosos. Se dedican a matar amujeres y hombres mientras esperan a los ngeles o los demonios para que se los lleve asu destino final.

Los aguarunas cuentan que la casa donde habitan los muertos est erigida en medio de

la selva. Una mujer que amaba fervorosamente a su esposo la descubri despus deseguir a su alma desde el momento en que Este muri. Durante tres das camin tras suspasos, hasta que lleg a esta casa, donde se escuchaba ruido de risas y tomaban masato(bebida alcohlica preparada a base de yuca). Ella toc la puerta y, por mucho que rog,no la dejaron entrar, porque estaba viva. Cuando regres, a la semana siguiente, la casano estaba ms.

Actualmente, los fantasmas, condenados y almas en pena difcilmente se dejan ver. Yaen sus tiempos deca don Ricardo Palma, con cierta burla, que el alumbrado pblico y lospolicas se encargaran de ahuyentarlos poco a poco.

Las Momias

A diferencia de las momias egipcias, que salen por las calles a espantar a la gente,cubiertas por unas cuantas vendas y dejando a la vista parte de sus cuerposdescompuestos, las momias peruanas son notablemente ms simpticas.

Los antiguos peruanos saban muy bien lo peligrosa que puede resultar una momia

irritada. Por ello, siempre mostraron gran respeto por sus antepasados y los hacanpartcipes de sus agasajos y fiestas principales, cuidando que no les falte nada en la otravida. Basta recordar que al morir una persona importante, era enterrada con todos loslujos, junto con sus sirvientes, sus guardias, joyas, alimento y bebidas. Estas momias lucanmscara de oro. En algunas culturas, las tumbas de los nobles se rellenaban con tierra opiedras y formaban parte de los lugares de culto, llamados Huacas. Visiten los lectorescomo referencia la tumba del Seor de Sipn, en el departamento de Lambayeque.

Para nuestros ancestros, la muerte significaba el paso a otra vida. Uno dejaba de existirsolamente cuando su cadver se desvaneca, lo cual ocurre naturalmente por accin deltiempo. Por ello, nuestros predecesores momificaban a sus difuntos; para que perdurara elcuerpo y la muerte definitiva no ocurriera. Previamente, les quitaban las entraas y untabanlos cuerpos con sustancias especiales. La mayora de las momias se encontraron enposicin fetal, como una forma de expresar un segundo nacimiento, esta vez en el interiorde la madre tierra.

La momia principal de un ayllu (comunidad familiar), llamada Mallqui, era consultada

frecuentemente por sus descendientes en caso de una situacin difcil o al requerirse tomaruna decisin trascendente. Tambin era comn sacarlas a pasear en pomposos rituales ylargas procesiones, en las que aprovechaban para solicitarles alguna ayuda con lascosechas o el bienestar del ganado. Es por todos estos mimos y cuidados que los restoshumanos momificados resultaron ser tan amigables.

Teniendo todo ello en cuenta, es posible imaginar la honda desolacin que

experimentaron los incas al presenciar cmo los conquistadores europeos destinaronbuena parte de su tiempo a desenterrar, destruir y quemar todos los cuerpos

embalsamados que pudieron. Tras la ejecucin de este perverso pasatiempo, loscorazones indgenas quedaron tanto o ms destrozados que esos pobres restos humanos.

Una de las momias ms famosas es Juanita, la dama de Ampato, nia que fueofrendada al volcn Misti durante el reinado de Inca Yupanqui. Su sacrificio tena por objetoaplacar la ira de la montaa y, as, evitar sus destructivas erupciones. Hace tan solo unosaos fue rescatada de los hielos, quedando tal vez un poco resentida por tan largo olvido.

An en nuestros das pueden encontrarse rezagos de este culto a los muertos. Y es

que algunos vecinos mantienen la calavera de un antepasado en casa, la cual gentilmentecolabora con la guardiana del hogar. El crneo gritar diligentemente y har ruidos paraalertar al dueo de casa si llegase a aparecer algn indeseado ladrn.

Los Gentiles

(machulas, awpas, huancavilca, aupamachu, awpa machu =antepasado, chullpa =cuerpo desecado; machu = mayor, viejo , antiguo; suq'a machula = anciano encogido (porel aspecto de las momias) La expresin gentil fue un aporte de los adoctrinadoresespaoles, quienes la utilizaban para designar a los pueblos paganos en general.

Hace muchos, muchos aos, la tierra era habitada por la primera humanidad. Estoshombres eran como nosotros, solo que bastante ms longevos, grandes y fuertes.

Vivan en total oscuridad, pues era la primera edad del mundo y an no exista el sol.Andaban desnudos, no conocan la agricultura, cazaban algunos animales, recolectaban losfrutos silvestres, pero principalmente se alimentaban de piedras. En ocasiones, se comanentre s. Convivan hermanos con hermanas, con total ignorancia de la moral, como laconocemos hoy en da. La gran cantidad de armas y fortalezas halladas en lugares dedifcil acceso sugiere que preferan la guerra a la paz. Por ser tan prfidos, la divinidadreinante decidi enviarles un castigo que acabara con ellos.

Entre los gentiles haba algunos adivinos, quienes presagiaron la inminente desgracia.

Por eso antes que cayera una lluvia de fuego, muchos ya haban huido a las alturas de loscerros llevando sus tesoros consigo. Otros castigos enviados, como diluvios, tampocolograron acabar con ellos. Finalmente, fueron convertidos en piedra cuando se les envi elltimo gran castigo; el sol apareci radiante y abrasador en lo que fue el primer amanecerde la historia.

Actualmente son una raza extinta, sin descendientes sobre la tierra. Pero su influencia

no desapareci. Se mantiene hasta hoy, en el mundo interior, el Uku Pacha. Algunas ruinaspreincaicas son, en realidad, restos de los gentiles. Algunos han sido vistos ltimamente enlos alrededores de dichas ruinas, ubicadas generalmente en las cumbres de los cerros.Sus huesos vuelven a adquirir forma humana, pero solo de noche. Si se enteran de que hayfiesta en el pueblo, de seguro llegarn y tratarn de conquistar a alguna bella seorita parallevrsela a su refugio.

Acercarse demasiado a la zona ocupada por ellos puede traer enfermedad; el aire de

los gentiles (gentil waira) provoca que las personas se llenen de granos y, poco a poco, sevayan muriendo. Para curarlas es necesario preparar un remedio con los mismos huesosde estos gentiles.

DEMONIOS Y OTROS MUY MALOS

As como espritus benefactores, en toda cultura existen entidades malvadas, quehacen dao por deleite. El primer punto que hay que aclarar es que los demonios oriundosde nuestro territorio no son satnicos, es decir, ninguno de ellos tiene parentesco ni guardarelacin contractual ni de dependencia con Satn o Belceb. Ellos provienen de diversasfamilias que se originaron independientemente de los demonios tradicionalmente conocidos.Es probable que mantuvieran algn limitado contacto comercial con ellos, aunque no se harecogido suficiente informacin al respecto. Es un tema que podra estudiarse ms a fondoen siguientes investigaciones.

En todo caso, nuestros espritus malignos mantuvieron gran independencia hasta la

llegada de -adivinan quines? - los extirpadores de idolatras. Como mencionamos antes,estos seores realizaron, querindolo o no, la labor de dispersar en la gran Amrica a losdemonios como los conocemos actualmente.

Por otra parte, estos extirpadores de idolatras provocaron intencionalmente la prdida

de toda informacin relativa a los demonios autctonos. Es por eso que ahora tenemos tanlimitado conocimiento de algunos seres malignos, como los Hapiuus o Achaqallas.

El diablo es conocido tambin como el Enemigo, el Maligno o el Cumpa. En la

Amazona recibe los nombres de shapsico o shapingo.

Supay

Originariamente los Supay eran geniecillos vinculados al mundo de los muertos y loextraordinario (Uku Pacha), entonces, como todos los duendes autctonos, no eran tanmalos. Los pobladores andinos saban muy bien cmo hacer tratos con ellos. A ratosbondadosos y otras veces maliciosos, su comportamiento responda a sus volublesestados de nimo o a la simpata que sintieran por la persona que los invocaba.

Cuando llegaron los espaoles, decidieron arbitrariamente considerar a todos los

espritus autctonos como aliados del demonio y, entre todos ellos, eligieron a los Supaypara personificar al ms malo de los malos. Les otorgaron un poder superior, pero acambio les obligaron a usar nuevas vestiduras. Desde entonces, lucen cuernos, cola ypatas de cabra. Con esta transformacin sufrida, algunos Supayas adquirieron el hbito decomer gente y robar almas. En muchas zonas, los campesinos les temen a tal extremo queevitan siquiera mencionar su nombre.

Ciertas noches rondan el mundo de los vivos en forma de algn animal, generalmenteun toro, chancho o chivo. Esto puede causar confusin a los lectores, quienes deben estarpreguntndose: un toro aparecido a medianoche es un condenado o es el mismsimoSupay? La respuesta la dar el olfato, pues un demonio deja el caracterstico ol