SECUENCIA HISTORICADE LOS GLOBOSDE BETANZOSMARIA DE LAS MORAS HERVELLA

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INTRODUCCION

Betanzos , con una población de8.000 habitantes , se sitúa a 24 km alsureste de la capita l de la provinciade La Coruña. Laciudad , que se hallaenmarcada en la comarca de las Ma­riñas, se asienta en un accidentadoterreno, regado por los ríos Menda yMandeo , que en este lugar tienen yacarácter de ría.

ORIGEN DE LAS FIESTAS

Las fiestas patronales que se ce­lebran en honor de San Roque se ce­lebran del 14 al25 del mes de agosto.Su origen se remonta, según parece,a 1416.

En el año 1404ymástarde en 1415la ciudad de Betanzos se vio terrible­mente azotada por una epidem ia depeste , que diezmó considerab le­mente la pob lación. Sus habitantes,aterrorizados con tal castigo , invo­caron a San Roque, el peregrino deMontpellier, que iba curando a losapestados por el camino, y le roga­ron su protecc ión. Los vecinos de laciudad , agradecidos por el favor con­ced ido , le proclamaron su patrono yen ese año de 1416 hicieron el so­lemne voto de celebrar perpetua­me nte su festividad , guardándolacomo precepto. Según el voto querealizaron, la función religiosa y sunovena rio debía cos tearse po r elpueb lo. El 24 de agosto, el Ayunta­miento se constituía en sesión públi­ca en el pórtico de la capilla de SanRoque y designaba por turno rigu­roso a dos vecinos, que pasaban adenominarse vicarios y eran los en­cargados de costear los festejos delaño siguiente. Uno de estos vicariosprocedía del estado noble, mientrasque el segundo formaba parte del es­tado llano.

El voto fue renovado año tras añoy la función, que en principio era mo­desta, fue enriqueciéndose con la in­troducción de nuevas diversiones,como fuegos y otras distracc iones decarácter profano . De esta manera elcoste de la fiesta fue aumentado pau-

latinamente por lo que hubo de de­signarse a dos vicarios más por cadaestamento. A pesar de ello la situa­ción de los cuatro vicarios cont inuósiendo gravosa por los nuevos gas­tos que se segu ían generando. Poreste motivo en 1837 se acordó queel Ayuntamiento las costeara por símismo de sus prop ios fondos.

HISTORIA DEL GLOBO

Entre las actividades de carácterprofano que se realizan en honor aSan Roque se encuentran la eleva­ción del colosal globo de pape l, juntocon las «Xiras Os Caneiros- (romeríafluvial, celebrada desde el siglo XIX

por la que los betanceiros, tras la fies­ta de San Roque, iban en barcas en­galanadas, Mandeo arriba, hasta elcampo de Os Caneiros para meren­dar).El primer globo del que tenemos

constancia data del 29 de mayo de1814. La elevación de este aerostatose produjo con motivo de la celebra ­ción de la onomástica de l reyFernando VII y su regreso a España.Los diversos actos , entre ellos la ver­bena , se celeb raron en el llamado«Campo da feria» - hoy plaza de losHermanos García Naveira, donde sesiguen celebrando los festejos - . Sa­bemos poco de cómo era este primer

TALLERE& BE GL6BOSDE

(LAUDINO PITAEx-convento de Santo Domingo

En este an llg.1f) y scredítado taller le constru yen GLOBOS d. nt~vedad...precios econ úmiecs , en las (ormas ,igu i~n tt"l :

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crir.ciuu.

Ex-convento de Santo Domingo

BiT4 2bQSFoto 1. Anuncio publicado en el periódico ..Las Mariñas».1893.

aerostato ; tan solo que era un ..vo­luminoso globo»de papel que causóadmiración a la multitud asistente.Pero debieron existir algunas dife­rencias con respecto al globo que loshermanos Montgo lfier elevaron enAnnonay en 1783. Este presentabala envoltura de tela forrada de papel,abierta en la parte inferior y se hin­chaba con el aire caliente producidopor el fuego de pajas húmedas ylana. Por el contrar io, el globo de Be­tanzos presenta la característica deestar realizado por entero de papel ,y de utilizar como combustible sar­mientos de vid, paja de centeno y pa­peles impregnados de aceite. Indu­dablemente la suelta de globos paracelebrar actos memorables se ha­bían extendido por Europa. La difu­sión de grabados y dibu jos sobre es­tos acontecimientos es probable quellegase incluso a Betanzos.

El segundo aerostato parece do­cumentado en 1837. En esta ocasiónfueron elevados dos globos conme­morando la constitución de ese mis­mo año. Tres años después pareceque hay constanc ia de la existenciade otros dos.

En 18461aboda de la reina Isabel 11con don Francisco de Asís secelebróen Betanzos con la ascensión de otroglobo. Años después, en 1858, la rei­na pasó por la ciudad , procedente deLa Coruña , de regreso a Madrid.Como en ocasiones anteriores, seelevó un aerostato para celebrar elacontec imiento . Seguimos sin tenernoticias que nos sirvan para clarificarcómo eran estos globos, pudiendodecir tan solo que se cree que se uti­lizaron varas para favorecer su as­censo.

No hemos encontrado ningún do­cumento que nos permita fijar la fe­cha de cuándo se asoció el aerostatocon las fiestas patronales . Sabemosque en 1840, en la sesión municipalde 6 de julio, el Ayuntamiento de laciudad dispone celebrar dignamentelos festejos de honor al santo patro­no»... ciñéndose la función a ilumi­nación en el campo con faroles y ca­sas particulares, dos globos, tresdanzas, fuego lo que consideren pre­ciso, la música de Bartol y haciendolo posible para que tenga lucimientola función...» (1). Probablemente sedecid ió incluir el globo en las fiestaspara darles mayor dignidad, ya quecomo hemos vista hasta el momentose elevaba exclusivamente en lasgrandes ocasiones. El santo patrónbien merecía un espectáculo de talvistosidad.

Si bien no conocemos los nom­bres de los primeros ..echadores »deglobos, a partir de la segunda mitaddel siglo XIX aparecen en la docu -

Foto 2. Hombre bailando el globo.

mentación los encargados de la con-. fección del mismo . Así es, en 1866existe una factura con fecha de 24 dediciembre de ese mismo año por laque el Ayuntamiento de Betanzospaga a ..D. Luis Abella, de esta ciu­dad, 80 escudos por la construcciónde los globos aerostáticos» (2). Setrata del primer ..globeiro»del que te­nemos not ic ia documental. Pode­mos intuir que ya por estas fechas sedebían echar dos globos, uno pro­bablemente la noche del día 15, díade la Asunción de Nuestra Señora, yotro la noche del día 16, festividad deSan Roque (al que posteriormente sele denom inará ..o globo qrande-).Dos años desp ués, en 1868, encon­tramos una nueva cuenta de pagospor la que don Luis Abella recibe 96escudos por la construcción de tresglobos (3). El tercer globo, segúnFrancisco Vales Villamarín (4), seríael de menor tamaño y se elevaba eldía 14, comienzo de las fiestas.Al deldía 15 se le conoce ría como ..media­no». Sin embargo , en ocasiones ocu­rre que el globo del día 14 pasa aelevarse el día 16, junto con el globogrande. Si bien esto no era frecuente,hemos podido constatar que se hizoasí en 1902. Don LuisAbella cont inuóconfeccionando globos en 1869 ,1870 Yen 1871.

En 1872 el autor de los aerostatoses don Antonio Pedreira, personajehasta el momento desconoc idocomo ..echador de globos». Efecti-

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Foto 3. El globo en 1992.

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vamente , no hemos contrado men­ción alguna sobre este personaje enla bibliografía consultada. En lacuen­ta de pagos de 31 de octubre de eseaño se paga a Antonio Pedreira «porla construcción de tres globos aeros­táticos que ascendieron en las fun­ciones de dicho santo...» (5).

En 1875 se encarga de elevar elglobo el joven Claudino Pita Pandelo,que en aquel entonces contaba tansolo con 16 años de edad. En mu­chas ocasiones se le ha consideradocomo el inventor del globo. En reali­dad , este funcionario de correos he­redó la tradición del aerostato, aun­que no por ello podamos quitarleprotagonismo. Fue él quien introdujograndes modificaciones en el globoy es a partir de él cuando pasará aformar parte obligatoria de las fiestasdel santo patrón. Pita aumenta el ta­maño del globo y posiblemente aña­de la barquilla que pende del mismo.

Don Claudino se dedicó por enteroal trabajo de la confección de aeros­tatos. Sabemos que tenía su propiotaller, establecido en el antiguo con­vento de Santo Domingo. Allí cons­truía «globos de novedad a precioseconómicos» y en formas variadas ycaprichosas que también se utiliza­ron durante los festejos para darlesmayor colorido.

El programa de 1899 muestra ungran derroche de imaginación encuanto a variedad de actos, vistososfuegos de artificio y, en cuanto a losaerostatos, su número aumentó conrespecto a los años anteriores : seelevó un «globo fin de velada» el día14; el día 15, un globo pintado configuras alegóricas que llevaba pen­diente una figura de caprichosos fue­gos de colores , y una hora después,a las 11 de la noche, el «medio glo­bo»; al día siguiente el «globo colo­sal» de más de 30 m pintado y del

que pendía una barquilla de fuegosartificiales, además de innumerablesglobos de colores de formas capri­chosas.

Según una creencia, desprov istade fundamento , el importe de los glo­bos le era entregado al «qlobeiro»siempre que el aerostato rebasase latorre de la iglesia de Santo Domingo(lugar desde donde tradicionalmentese eleva el aerostato).

Tras la muerte en 1933 de donClaudino , su hijo don Jaime Pita Ote­ro recoge la tradición heredada de supadre. A partir de este momento seencarga la confección , inflado y suel­ta del globo respetando fielmente to­das sus características, asegurandopor lo tanto su continuidad. Hoy endía son los nietos de don Claudino,don Emilio y don Jaime Pita Varela,quienes se ocupan de tan honrosatarea, los cuales, refiriéndose altema, han declarado que «se hace dela misma forma porque la tradiciónhay que respetarla y mantenerla ensu integridad» (6).

Desde entonces el globo se hamantenido año tras años fiel a su cita.Tan sólo quedó interrumpido durantelos tres años de la Guerra Civil.

Asimismo el paso del tiempo hamotivado la introducción de peque­ñas variaciones. Una de ellas fue ladisminución en el número de globoselevados: a partir de 1935 el globode la noche del día 15 fue suprimidoy la func ión fue sustituida por la que­ma de fuegos artificiales y por salvasde bombas . El espectáculo quedaráreduc ido a un único globo , de colo­sales proporciones, que ascenderála noche del día 16.

Por otra parte, encontramos mo­dificaciones respecto al horario deelevación del aerostato. Si a finalesdel siglo XIX tenía lugar sobre las10,30 de la noche, con el paso de los

años se ha ido retrasando el momen­to de la suelta del globo, primero alas 11 y a media noche desde 1944.

CARACTERISTICAS DEL GLOBO

Desde que don Claudino comenzóa dirigir la confecc ión, inflado y sueltadel globo , el patrón del mismo prác­ticamente no ha variado.

Los trabajos se inician en la pri­mera quincena del mes de julio . Laconfecc ión no se lleva a cabo porpersonal de oficio, sino por aficiona­dos, voluntar ios y amigos de la fa­milia Pita. Como taller se suele utilizarla sala de cine-teatro o bien las gran­des aulas del colegio municipal de laciudad. Allí se llevan a cabo las tareasde cortar, pegar y pintar todos los pa­peles que configuran el globo , siem­pre dirig idos por el miembro de la fa­milia Pita que está encargado de rea­lizar el aerostato.

El globo está realizado a base de1.500 papeles de estraza que midenmedio metro cuadrado cada uno yvan pegados entre sí a base de en­grudo de harina de centeno (<<ma­cho»). En la elaboración de este en­grudo toman parte activa las esposasde los Pita. Estos papeles una, vezque han sido pegados unos a otrosconforman 16 cuarterones tambiénllamados meridianos. Sus unionesvan reforzadas con cinta corriente dealgodón . Realizado como vemos demanera artesanal, se han introducidoalgunos materiales más modernos,como la cinta aislante, para asegurarsus costuras. En sus extremos, elglobo lleva colocadas unas bandasde lienzo cuya misión es la de hacer­lo más cons istente. La boca está for­mada por un arco de madera y en suinterior se sitúa un cestillo metálicodonde se colocará el combustibleque al prenderse hará que el globose hinche . Como combustible se uti­lizan haces de paja de centeno ata­dos de modo artesanal, que se co­nocen con el nomb re de «pachuzos»y papeles apretados impregnados enaceite de coche o aceite viejos lla­mados «chorizos». De la boca pendeuna barquilla que está realizada abase de barrotes de madera y papely que va cargada con artificios de pól­vora, que estallan cuando comienzasu ascenso .

El globo va decorado por entero,llevando un dibujo en cada cuarte­rón. Los temas caricaturizan aspec­tos de la vida local, regional, nacionalo internacional. Dos de los cuartero­nes se reservan tradicionalmente : elprimero presenta el escudo de la ciu­dad de Betanzos, mientras que en elsegundo aparece el nombre de la fa­milia Pita. Normalmente están reali-

zados por jóvenes artistas betancei­ros.

Poder asistir a la elevación de unglobo de papel de casi 25 m de alturaes algo que precisamente no puedehacerse todos los días. Probable­mente sea por ello por lo que llamacada cada año la atención de millaresde personas . En la edición del pre­sente año se congregaron en la plazade los Hermanos García Naveira, co­nocida también con el nombre de «OCampo», unas 50.000 personas. Apesar de que cada globo es gemeloal del año anterior, el acontec imientocont inúa invitando a la contemp la­ción ; sigue siendo algo novedoso ysupone, sobre todo, una nueva emo­ción y la incertidumbre del éxito en laelevación. Llegada la media noche,el globo es conducido a la plaza pornumerosos volunta rios. Llega plega­do por sus costuras para proceder acolgarlo de la torre de la iglesia deSanto Domingo de donde pende unagruesa maroma. Seguidamente seinicia el proceso de hinchado. Doshombres se introducen en el globopara cuidar que el combustible ardacorrectamente. Mientras tanto, losvoluntarios se colocan alrededor dela boca del globo para sujetar loscuarterones y facilitar el proceso dehinchado. Previamente la plaza hasido barrida para eliminar cualquierobjeto que pueda prenderse y pro­vocar un accidente. El globo tarda eninflarse una med ia hora y cuando loha hecho se separa de la torre hastaque un miembro de la familia Pita dala señal para que se corte la cuerda .En este momento se «baila»el globo,es decir, se le hace girar sobre símis­mo para dar mayor vistosidad al es­pectáculo y para que todos los es­pectadores puedan contemplar losdibujos que lo adornan . Tras ello elglobo asciende majestuoso, en me­dio del clamor multitudinario, los gri­tos costantes de iViva don Claudino!y el repique general de campanas.Es en este instante cuando en la bar­qu illa estallan los fuegos artificialesque se exhiben durante la ascensióndel globo. Según una creencia po­pular el globo viaja inicialmente haciael camposanto de la ciudad para ha­cer la «tradicional reverencia» a donClaudino. También el humor popularcuenta que en una ocasión el globollegó a Tuy pero no pasó la fronteraportug uesa por trámites burocráti­cos. Finalmente, y mientras el globocont inúa ascendiendo , alejándosepor el empuje del viento, quién sabehasta dónde, en la plaza tiene lugaruna sesión de fuegos de artificio queconc luye con la quema de la tradicio­nal fachada y escudo de Betanzos.

En definitiva, el globo de Betanzos49

posee un valor histór ico y sociocul­tural indudable. Realmente no pare­ce que exista en ningún pueblo deEspaña celebración de similares ca­racterísticas. Sabemos que en lospueblos de Sada y O Castro (La Co­ruña) hubo hasta hace unas déca­das, y conm emorando también lafestividad de San Roque, sueltas degl ob os semejantes . Sin embargo ,desgraciadamente, por diverso s mo­tivos en estos lugares la tradición seha perdido. Este hecho realza la im­portancia que debemos dar al globode Betanzos. Conservar esta tradi­ción significa mantener viva una cos­tumbre popular única y original queforma parte fundamental del acervocultural gallego.

NOTAS

(1) Anuario brigantino , 1985 , n." 8,pp . 196-197 .(2) Arch ivo Histórico Municipal de Betan­zas (A H.M.B.). Exped iente relativos afiestas. 1690-1862, Sigo943, 1866, n." 18.(3) A.H.M.B. Exped ientes relativos a fies­tas, 1863-1917, Sigo944,1868, n." S.(4) Francisco Vales Villamarín: «O globode Betanzos» , Anuario brigantino, 1981,pp . 208-209.(S) AH.M.B. Exped ientes relativos a fies­tas, 1863-1907 , Sigo944 ,1872.(6) ..Acontecimientos del año- , Anuariobrigantino, 1986, n.ag, p. 224.

BIBLlOGRAFIA

MEDIDAS Y MATERIALES

50

DIMENSIONES:

AlturaDiámetro máximoDiámetro en bocaCircunferencia máximaPeso totalVolumenMATERIALES:

Papel de estrazaEngrudo de har ina de

centenoCinta de algodón

24,8Sm16m3 mSO m1S0k g2.300 m3

100 kg1S0 kg

SOOm

BRAIS DA BOUZA: ..Carta a Luis Abella » ,

Anuario brigantina, 1986, p. 76.GARCIA ACUÑA, José : -Caslave, aero­

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