M Teresa Delgado Marroqun

Zaragoza, Espaa

El secreto profesional es inviolable?

Cundo se puede considerar tica la

ruptura del secreto profesional?

En la esfera sanitaria el secreto profesional es un

deber inherente al ejercicio de la profesin, asumi-

do de manera compartida o derivada por todos los

profesionales que participan en la atencin mdica

de la persona.

Se fundamenta en slidas razones ticas, est reco-

gido en todos los Cdigos Deontolgicos y en la

normativa legal, que reafirma el derecho a la

intimidad y a la confidencialidad de la persona.

Abarca todo lo que sta confa al personal sanita-

rio y lo que stos hayan podido conocer ampara-

dos en su condicin de confidentes necesarios , sin

que ni la misma muerte del paciente exima de su

guarda, siendo responsables del secreto todos los

miembros del equipo asistencial.

A lo largo de la historia, la interpretacin del deber

e1de secreto se ha plasmado en dos tesis con

trapuestas: la del secreto mdico absoluto y la del

relativo.

Los partidarios del secreto mdico absoluto defien-

den la inquebrantabilidad del deber de sigilo bajo

cualquier circunstancia. El facultativo es un confi-

dente necesario del enfermo y es esta necesidad

la que le autoriza a conocer datos personales de sus

pacientes.

La nica forma de mantener la confianza en la pro-

fesin mdica es asegurar el silencio riguroso de lo

acontecido en la relacin clnica, equiparndolo al

secreto de confesin.

La doctrina del secreto mdico relativo considera

ste como una obligacin necesaria para garantizar

el establecimiento de una relacin de confianza

que permita el ejercicio de la medicina, asegurando

el respeto a la intimidad de la persona. Pero cuando

por el mantenimiento del secreto pueden resultar

seriamente perjudicadas otras personas o la socie-

dad en su conjunto, es necesario establecer lmites

o excepciones al deber de sigilo.

Desde la perspectiva tica, conocer las razones que

sustentan el deber de secreto del mdico y, de ma-

nera compartida, de otros profesionales implica-

dos en los cuidados de la salud, nos permitir

hacer posteriormente una argumentacin funda-

mentada de las justificaciones que permiten hacer

excepciones a esta obligacin.

Tradicionalmente, el deber de secreto se ha funda-

mentado ticamente en do argumentos comple-

mentarios:

1- el respeto a la autonoma de la persona, la

existencia de un pacto implcito en la relacin cl-

nica y la confianza social en la reserva de la profe-

sin mdica.

2-la confidencialidad: Si no existiera el compro-

miso de los mdicos de salvaguardar la confiden-

cialidad, los pacientes no se acercaran a la consul-

ta confiadamente.

Las consecuencias de una medicina sin confiden-

cialidad seran muy graves para la sociedad. Se

trata pues de una justificacin utilitarista del deber

de secreto. Por otra parte, una interpretacin estric-

C t e d r a d e

Licenciatura en Kinesiologa & Fisiatra

Biotica El Caso del Secreto Profesional

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tamente contractual de la relacin mdico-paciente,

en la que el facultativo se debe nicamente a su

paciente, obligara a un secreto absoluto.

3- La lealtad debida al paciente es otro argumen-

to tico que engloba y complementa a los otros

tres. Por ella se espera que el facultativo y sus co-

laboradores hagan uso de la informacin slo para

la finalidad para la que fue recogida.

Hay tres grandes supuestos en los que se plantea

hacer excepciones al deber de secreto: para evitar

un dao a otras personas, para evitar un dao a la propia persona, y por imperativo legal.

El anlisis de la excepcin: para evitar un dao a

otras personas, nos obliga a precisar que la lealtad

es exigible para hacer el bien.

Pero cuando se traduce en injusticia deja de ser

lealtad para convertirse en complicidad.

Ningn mdico debera sentirse obligado a mante-

ner en secreto una informacin que con alta proba-

bilidad puede perjudicar gravemente a terceras

personas; siempre y cuando se hayan puesto todos

los medios posibles para evitar desvelar informa-

cin confidencial, intentando convencer al paciente

de que sea l quien revele la informacin o conce-

da su autorizacin para hacerlo.

Respecto a la posibilidad de evitar un dao grave

al propio paciente revelando informacin confi-

dencial, el respeto a la autonoma del paciente obli-

ga a considerar primero si el paciente es autnomo

o, mejor an, si el comportamiento implicado se

puede considerar como una accin autnoma.

Como en el caso anterior, al acudir al fundamento

de la lealtad debida al paciente, sta es exigible

para hacer el bien. Pero si se traduce en maleficen-

cia deja de ser lealtad.

Por ltimo, cuando un profesional sanitario revela

informacin confidencial por exigencia legal no

necesariamente est justificado, desde la perspecti-

va tica, para hacer esta excepcin al deber de se-

creto.

Por tanto, el anlisis moral del caso puede contri-

buir a introducir algunos matices en el modo de

responder a la exigencia legal. As, tanto en el caso

de sospechar la comisin de un delito al atender

una lesin, que conlleva el preceptivo parte de le-

siones al juez, como al ser llamado a declarar como

testigo o inculpado en un proceso judicial, sigue

presente la lealtad del profesional hacia sus pacien-

tes que implica el deber moral de secreto. Esto sig-

nifica que el contenido de la declaracin quedar

limitado a lo estrictamente necesario y relevante

para el objetivo judicial, justificado en el inters

pblico .

Otro modo de fundamentacin, ms operativo para

la resolucin de dilemas en la prctica, consiste en

valorar en cada situacin concreta los principios

ticos en juego, de los cuatro considerados como

fundamentales: autonoma, beneficencia, no ma-

leficencia y justicia.

El deber de confidencialidad se sustentara princi-

palmente en el principio de respeto a la autono-

ma del paciente.

Ahora bien, desde el marco de referencia del respe-

to a la dignidad de la persona y a los derechos

humanos, y considerando que es posible una jerar-

qua entre ellos (a nivel universal, previo a la rela-

cin clnica y siempre exigible: principios de no-

maleficencia y de justicia; a nivel particular, ri-

giendo la relacin mdico-paciente: principios de

autonoma y de beneficencia), el principio de auto-

noma debe ser respetado, siempre y cuando se

cumpla primero con el obligado respeto a los prin-

cipios de justicia y no-maleficencia .

1. Jdez J, Nicols P, Delgado M T, Hernando P,

Zarco J, Granollers S. La confidencialidad en la

prctica clnica: confidencialidad, historia clnica,

la informacin. Med Clin (Barc) 2002; 118 (1): 18-

37.

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