La Chape l l e ROSSLYN

un mo r ceau de maonne r ie cossaise

Introduction

Localise en Ecosse, quelques kilomtre au sud de la capitale Edinbourgh, ce joyau d'architecture gothique du XVme sicle est en train de ressortir peu peu de l'oubli dans lequel il se trouvait depuis des sicles. Les rcentes spculations sur la nature du mystre de Rennes -le-Chteau ont en effet attir l'attention du grand public sur cette chapelle inacheve au sculptures symboliques transmettant un message que l'on pourrait penser similaire celui de la franc-maonnerie. Le lien entre les deux n'est toutefois historiquement pas dmontr, au contraire de ce que clament nombres d'ouvrages anglo-saxons. Ceux-ci ont aussi fait un amalgame avec une possible participation templire. L aussi les preuves avances sont trs faibles et les dates ne concordent pas avec la ralit comme nous le montrerons.

Enfin, Pierre Plantard, grand matre du Prieur de Sion, a repris son compte le nom du fondateur de la chapelle en se faisant appeler Pierre Plantard de Saint Clair (Sinclair), qui, avec le rapport entre Roseline et le Mridien de Paris (Rose Ligne), a cr un nouveau lien sotrique quoique le but n'en soit pas encore clair. Tous ces lments disparates et souvent imaginaires ont fait que certains chercheurs n'ont pas craint de tout mettre dans le mme sac, savoir templiers, franc-maons, Prieur de Sion, le saint Graal, l'Arche d'Alliance, le Mridien de Paris et tant d'autres lments lgendaires, sans prendre la peine, peut-tre par manque de travail mais surtout pas got du sensationnel, de rassembler ce qui est pars.

La ralit apparat beaucoup moins surrelle, et pourtant tout aussi passionnante puisqu'elle nous entrane dans l'histoire des guildes de maons cossais, aussi tenterons nous de remettre les choses au clair en nous basant sur des documents historiques anciens consultables par tous pour prouver le non-fond de la plupart des rumeurs actuelles.

Et comme on ne pourra nier la prsence de symboles initiatiques sculpts dans la chapelle, nous essaierons d'en approfondir le sens par une approche sotrique.

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Historique de la chapelle Rosslyn

La chapelle Rosslyn, qui tait destine s'appeler Chapelle Collgiale de Saint-Matthieu, a t fonde en 1446 par Sir William Saint Clair, troisime du nom, et dernier Prince Saint-Clair d'Orkney. Ce qui existe aujourd'hui tait prvu en ralit n'tre qu'une partie du choeur d'une grande construction cruciforme avec une tour en son centre.

La chapelle apparait dans de vieux crits comme ROSKELIN (un mot en langue galloise ou Erse, signifiant une colline dans un glen; description exacte de la situation de l'endroit). Environ 4 miles au sud d'Edinbourgh, elle est situe sur une surlvation, appele Colline de la Collgiale. Une de ses appellations anciennes est la chapelle au milieu des bois (the Chapel amidst the woods) .

Plus de trente-sept glises collgiales ont t construites en Ecosse entre les rgnes de James I et James IV (1406-1513). Ces constructions sculaires tait censes diffuser la connaissance intellectuelle et spirituelle, et leur extravagance ne dpendait que de la richesse de leur fondateur.

Aprs la mort de Sir William en 1484, celui -ci fut enterr dans la chapelle non-finie, et le btiment plus important qu'il avait prvu de faire construire ne fut jamais complt. Mais il semblerait que les fondations de la nef aient t dterres au XIXme sicle et s'tendraient 30 mtres (91 pieds) au-del de l'entre ouest originale, sous le baptistre et le gazon existant.

Ce qui fut construit est toutefois suffisamment extraordinaire dans tous les sens du terme. L'rudit anglais Briton crivit en 1812 dans son Architectural Antiquities of Britain: "Ce btiment, je le crois, peut tre dclar unique, et je suis persuad qu'il sera considr comme curieux, labor et singulirement intressant, impossible dfinir par un terme familier", en ajoutant un tant soit peu dsesprment que "sa varit et son excentricit ne peuvent tre dfinies par aucun mot ou acceptation commune".

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La principale autorit sur le sujet de l'histoire de la Chapelle et de la famille Saint-Clair est le Pre Richard Augustine Hay, du Canon de Sainte-Genevive Paris et Prieur de Saint-Piermont. Il a examin les registres historiques et les chartes des Saint-Clair et a complt trois volumes d'tudes en 1700, des parties desquels furent publies en 1835 en tant que Gnalogie des Sainteclaires de Rosslyn. Ses recherches sont capitales puisque les documents originaux qui ont servi sa rdaction ont disparu peu aprs.

Le Pilier de l'Apprenti - Chapelle Rosslyn - gravure de 1778

Voici ce que le Pre Hay dit du fondateur de la chapelle: "Le Prince William, son ge le faisant souffrir, vint considrer les annes qu'il avait passes, et comment il allait employer ses jours restants. C'est pourquoi, sur la fin de sa vie, afin qu'il apparaisse reconnaissant Dieu pour les bnfices qu'il avait reus de lui, il lui vint l'ide de construire une maison au service de Dieu, du plus curieux ouvrage; et afin qu'elle puisse tre ralise dans la plus grande gloire et splendeur il fit amener des artistes de toutes les rgions et de tous les royaumes trangers, et fit en sorte d'avoir grande quantit de ma ons, charpentiers, forgerons, terrasseurs et tailleurs de pierres... Il dmarra la fondation de son oeuvre en l'an de Grce 1446, et jusqu' la fin, le travail fut des plus fins, il commena par faire faire des esquisses sur des planches tracer de bois oriental, qu'il donna ensuite sculpter par des charpentiers qui suivaient les esquisses, sculptures qu'il donna ensuite aux maons pour servir de modles, afin qu'ils puissent les faire apparatre tels quels dans la pierre; et parce qu'il trouvait que lesmaons n'avaient pas d'endroit convenable o loger... il leur fit construire la ville de Rosline qui est aujourd'hui existante et donna chacun une maison et des terres. Il rcompensa les maons suivant leur degr; ainsi au Matre Maon, il donna jusqu' 40 livres de salaire annuel, et aux autres, 10 livres..."

Le fils de Sir William, et son successeur la baronie de Rosslyn, Sir Olivier St Clair, fit recouvrir le choeur d'un toit avec ses votes de pierres mais il ne fit rien de plus pour terminer le c hef d'oeuvre original de son pre.

Les registres de la Paroisse de Dalkeith rvlent qu'en 1589 William Knox, frre de John Knox et prtre de Cockpen, fut interdit "de baptiser le nouveau-n de la comtesse de Rosling", dans la chapelle Rosslyn, laquelle tait dcrite comme "un monument d'idoltrie, et pas un endroit appropri pour enseigner la Parole et l'administration du Saint-Sacrement."

L'anne suivante, la Paroisse interdit M. George Ramsay, prtre de Lasswade, d'enterrer dans la chapelle la veuve d'Olivier St Clair. Les St Clair n'avaient pas encore cd la Rforme et restaient fidles l'glise catholique romaine.

Le mme Olivier St Clair a t averti plusieurs fois qu'il devait dtruire les autels de la chapelle et en 1592 il fut somm d'apparatre devant l'Assemble Gnrale et menac d'excommunication si les autels restaient intacts aprs le 17 aot 1592. Le 31 aot, le mme George Ramsay rapporta que "les autels de Roslene ont t dmolis". A partir de ce moment la chapelle cessa d'tre utilise comme maison de prire et tomba bientt dans l'oubli.

En 1650, pendant la Guerre Civile d'Angleterre, les troupes de Cromwell sous les ordres du General Monk attaqurent le chteau de Roslin et la chapelle servit d'table pour ses chevaux.

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Le chteau de Rosslyn - il n'en reste plus que des ruines aujourd'hui

Le 11 dcembre 1688, peu aprs que le protestant Guillaume d'Orange dbarqua en Angleterre et dmit le roi catholique James II, une partie du peuple d'Edinbourgh et des villageois de Roslin entrrent dans la chapelle et la mirent sac. Leur objectif tait de dtruire les meubles et les tissus, qui taient alors considrs comme reprsentant le Pape, et donc comme idoltres.

La chapelle resta abandonne jusqu'en 1736, date laquelle Sir James St Clair vitra les fentres pour la premire fois, rpara le toit, et recouvrir le sol de dalles. C'est cette poque aussi que le mur entourant le terrain de la chapelle fut construit.

Des rparations plus importantes furent entreprises au dbut du XIXme sicle et en 1861, James Alexander, 3me Comte de Rosslyn, accepta que les services religieux reprennent le dimanche. Il employa l'architecte d'Edinbourgh David Bryce pour s'occuper de la restauration du btiment. Celui-ci prit soin des sculptures dans la chapelle Notre -Dame, de nouvelles dalles furent dposes dans la crypte et un autel y fut tabli. La chapelle fut ddicace de nouveau le mardi 22 avril 1862 par l'vque d'Edinbourgh et l'vque de Brechin fit un sermon partir du texte "Seigneur, j'aime la beaut de ta maison et le lieu du sjour de ta gloire" (Psaume XXVI, v8) .

La Chapelle Rosslyn, vue de l'entre Nord - gravure de 1778

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La chapelle n'attira jamais la foule le dimanche (en 1942 il y eut un dimanche seulement deux personnes dans l'attendance) et elle manqua tre ferme plus d'une fois.

Ajout cela, l'humidit importante favorisa le dveloppement d'une algue parasite sur les pierres, et en mars 1997, une structure de mtal fut rige pour couvrir la chapelle et lui permettre ainsi de scher sur plusieurs annes. Aujourd'hui, la chapelle est protge par le Rosslyn Chapel Trust qui s'occupe de rcolter des fonds travers les visites pour rnover la chapelle, et entamer des travaux archologiques. En mme temps, tous les jours un nombre croissant de personnes se prennent de passion pour cette chapelle aux ciselures et sculptures uniques, auxquelles de nouvelles lgendes sont venues se greffer. L'une d'elle, loin d'tre ngligeable, concerne l'apparition de la Franc-Maonnerie dans le monde.

La Chapelle Rosslyn et la Franc-Maonnerie

D'aprs un opuscule dit par la Grande Loge d'Ecosse en l'anne 2000, la franc-maonnerie cossaise possde sur le sujet une documentation longue et bien documente remontant 1598. La connection entre les maons cossais et les St-Clair de Roslin aurait commenc, au moins, aux environs de 1601 quand les maons d'Ecosse ont officiellement reconnu William, Comte de Roslin (~1580 - ~1628) comme leur "patron et protecteur". Ce fait, connu comme tant la "Premire Charte des St-Clairs", implique qu'il y aurait eu une association dj existante entre les maons cossais et la famille St-Clair. On peut seulement spculer qu'elle a commenc aux environs de 1446 avec la construction de la chapelle Rosslyn puisque le comte de l'poque avait fait construire l'actuel village pour y loger les btisseurs. Vers 1628, les maons cossais ont renouvel leur reconnaissance envers le fils du comte, aussi nomm William (? - 1650), et cette "Seconde Charte des St-Clairs" est similaire. Ces deux prcieux documents (consultables en annexe) sont la proprit de la Grande Loge d'Ecosse et sont conservs dans la Bibliothque du Freemasons' Hall, 96 George Street, Edinburgh.

Aprs un saut de plus d'une centaine d'annes, la connection avec la famille fut rtablie en 1736 lorsqu'un autre William St-Clair de Roslin (1700 - 1778) devin le premier Grand Matre Maon de la Grande Loge nouvellement cre. Cela suivit de peu la cration officielle de la Grande Loge d'Angleterre, en 1717, qui dclara l'existence officielle d'une certaine maonnerie spculative moderne. Auparavant, les loges taient composes de maons de mtier, comme l'a perptu le Compagnonnage actuel. Il importe donc de bien remarquer qu'entre la construction de la chapelle Rosslyn et l'apparition de la maonnerie spculative "moderne", il se passe environ 300 ans pendant lesquels la chapelle fut laisse l'abandon. Ceci devrait balayer toutes les thories de complots faisant entrer les templiers dans la danse, l'Ordre de ceux-ci ayant t officiellement ananti en 1314, et la construction de la chapelle n'ayant t entame qu'en 1446, c'est--dire 132 ans plus tard.

Ce qui est par contre plus que probable, c'est que la franc -maonnerie en tant que socit initiatique moderne a hrit d'un certain nombre de rites et symboles provenant effectivement des guildes de maons libres du Moyen-Age. Aussi est-il trs tentant d'en retrouver le tmoignage dans la chapelle Rosslyn 1 puisque ceux-ci y ont officiellement oeuvr et t protgs par la famille St-Clair.

A Suivre...

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1 Lon aura pu remarquer, au long de cette tude, lemploi de deux orthographes pour crire Rosslyn. Cest quen fait le nom du village lui-mme scrit Roslin et le nom de la chapelle scrit Rosslyn.

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Charte accorde par les Maons de l'Ecosse William Sinclair of Roslin en 1601

Qu'il soit connu tous les hommes par la prsente, par nous diacres, matres, hommes libres des Maons dans le pays de l'Ecosse, avec le consentement exprs et l'assentiment d'Ilias Schaw, Matre des Travaux, que notre Lord Souverain tel qu'a t observ pendant des sicles parmi nous, que les Lords of Roslin ont toujours t Patron et Protecteur de nous et nos privilges, comme nos prdcesseurs ont obi et accept comme Patrons et Protecteurs, comme dans quelques annes, cause de ngligence et paresse, ils se sont passs de nous, de sorte qu' part de la perte de ses droits par le Lord de Roslin, toute notre maonnerie a t prive de son patron et protecteur et surveillant. Ce qui a caus plusieurs corruptions et imperfections, tant chez nous que dans la maonnerie. Cette situation a caus, que beaucoup de gens ont conu une opinion ngative de nous et notre maonnerie, rsultant en la perte de grandes entreprises de prudence cause de notre inconduite, sans correction, par laquelle non seulement les trois, qui ont connu des fautes, mais aussi des gens honntes ont t dus de la maonnerie et le sort. tant donn, que des inconvnients divers et nombreux par manque d'un patron et protecteur, nous ne pouvons pas attendre des juges et jugements ordinaires de ce pays cause de notre pauvret et la procdure lente, dont le remde et la maintien d'un bon ordre parmi nous dans l'avenir, et pour la propagation de la maonnerie et sa vocation dans ce pays et l'avancement de la politique dans ce pays. Quant nous et nos chers frres et hommes de mtier, avec le consentement mentionn, nous consentons, que William Sinclair, maintenant de Roslin achte et reoive pour lui -mme et ses hritiers des mains de notre Souverain Lord la libert, franchise et juridiction sur nous et nos successeurs pour tous les temps, comme patrons et juges pour nous et les chers dvous notre maonnerie dans ce pays, de qui nous possdons pouvoir et commission, de sorte qu'aprs nous pouvons reconnatre lui et ses hritiers comme notre patron et juge sous le Souverain Lord, sans aucune sorte de nom ou dviation de son jugement, avec le pouvoir dudit William et ses hritiers dputer des juges, un ou plusieurs, sous lui [sous sa supervision], appliquant toute juridiction sur nous et nos successeurs, dans les villes et campagnes, comme il plaira notre Souverain Lord de permettre lui et ses hritiers. William Schaw, Matre des Travaux, Edimbourg, Andrew Simson - John Robson St Andrews - Hadington - P.Campbell, prenant la charge de John Saw, J. Vallance - William Aittoun Achieson Heaven - George Aittoun, Jo.Fwsetter, Thomas Petticrif Dumfermlin - Robert Pest Thomas Weir Maon Edimbourg, Thomas Robertson surveillant de la loge de Dumfermlin et Saint Andrews, et prenant la charge pour les frres de la maonnerie, dans leurs loges et pour les commissionnaires, mentionns ci-aprs : David Skowgall, Alexander Gilbert, et David Spens pour la loge Saint Abndrews, Andrew Alison et Archibald Angous, commissionnaires pour la loge de Dumfermlin, et Robert Baize de Haddington, nos mains poses sur la plume du notaire soussign notre commande, tant donn que nous ne pouvons pas crire. Tel est Laurentius Robertson, notaire public et pourvu de la charge de mandats spciaux la charge des personnes, qui ne peuvent pas crire. Qu'ils asservent le tmoignage. C'est ma propre main. Confirm Henricus Banna (Tyne) assistant notaire la charge des personn es susdites, par ma propre main, parce qu'ils asservent de ne pas pouvoir crire.

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Charte donne par les Maons de l'Ecosse Sir William St Clair en 1628

Qu'il soit connu tout le monde par la prsente, que nous, les diacres, matres, hommes libres des maons et marteleurs, dans le royaume d'Ecosse, comme pendant des temps il a t respect parmi nous et nos prdcesseurs, que les Lords de Roslin ont toujours t patron et protecteur de nous et nos privilges, comme nos prdcesseurs les ont obis, rvrs et reconnus comme patrons et protecteurs, dont ils possdaient des lettres de protection et d'autres droits concds par les progniteurs bien mmoriss et les plus nobles de Sa Majest, qui avec beaucoup d'autres des Lords de Roslin, tant donn que son document a t consomm et brl dans une flamme de feu dans le chteau de Roslin dans un ... La consommation et brlure tant bien connus chez nous et nos prdcesseurs, diacres, matres et hommes libres desdits vocations, et pour la protection de celui-ci et ses privilges (par ngligence) et paresse se prsentant, ce qui nous seulement causerait la perte des premiers droits aux Lords de Roslin, mais aussi la destitution de toute la maonnerie d'un patron, protecteur et surveillant, voquant beaucoup d'imperfections et corruptions parmi nous et la maonnerie donnant occasion beaucoup de personnes de concevoir une mauvaise opinion de nous et le mtier, laissant beaucoup de grandes entreprises de prudence excuter, si on laisserait notre inconduite se continuer sans correction. Le remde et le maintien de bon ordre parmi nous dans l'avenir, et afin de propager notre mtier et vocation dans le Royaume d'Ecosse et la propagation de la prudence, l pour la plupart de nos prdcesseurs pour eux -mmes et au nom de nos frres et hommes du mtier, avec l'avis et consentement exprs de William Schaw, Matre des Travaux, au Lord, comme le pre le plus cher d'une mmoire digne, ont maintenant dcid, consenti, et jugent avantageux, que William Sinclair of Roslin, pre de Sir William Sinclair, maintenant de Roslin, achtera pour lui -mme et ses hritiers et recevra des mains de Sa Majest la libert, franchise, et juridiction sur nous et nos prdcesseurs, diacres, matres, et hommes libres de ladite vocation, comme patrons et juges sur nous et leurs chers fidles dans ledit royaume, duquel ils reurent le pouvoir et commission, de sorte que eux et nous puissent le reconnatre, lui et ses hritiers, comme patron et juge sous le Souverain Lord, sans aucune sorte de nom ou dclination de leur jugement l'infini, comme ledit contrat, sign par ledit Matre des Travaux, et nos prdcesseurs plus longuement et proportionnellement. Dans quelle charge de privilge et juridiction sur nous et notre vocation ledit William Sinclair continue, quand il quitte pour Irlande, o il se trouve ce moment, et au temps de son dpart de ce royaume, beaucoup de corruptions et imperfections se sont leves et causes, parmi nous comme dans notre vocation, par manque d'un patron et surv eillant, et celle-ci, de sorte que nos dites vocations semblent de dprir. Afin de l'assurer, ayant toute exprience d'un bon habilet et jugement, ce que possde ledit William Sinclair maintenant of Roslin, de notre mtier et vocation, et pour la rparation des ruines et multiples corruptions et normits, causs par des personnes sans capacit dans ce mtier, jusqu' ce que nous avons ratifi et approuv, comme nous ratifions et approuvons la lettre susdite de juridiction et libert, conue et signe par nos frres et Son Altesse, tant Matre des Travaux, alors au susdit William Sinclair of Roslin, pre du susdit Sir William, par laquelle il et ses hritiers sont reconnus comme patron et juge sous le Souverain Lord, sur nous et tous les adhrents de notre vocation dans le Royaume d'Ecosse de cette Altesse, sans appellation ou dclination de leurs jugements dans quelque temps que ce soit, ensuite nous avons fait, constitu et ordonn par la prsente, faisons constituer et ordonner ledit William Sinclair maintenant de Roslin, et ses hritiers masculins, nos seuls patrons, protecteurs et surveillants, sous notre Souverain Lord, sur nous et nos successeurs, diacres, matres et hommes libres de notre susdite vocation de maons, marteleurs, dans tout le Royaume d'Ecosse, et tous les privilges et juridictions y appartenant, dans lequel il, son pre et ses prdcesseurs Lords of Roslin ont possd continuellement pendant il y a beaucoup de temps, avec tout pouvoir lui et ensuite eux-mmes maintenir bon ordre dans ledit mtier aussi frquemment que le besoin l'exigera. Tous les personnes, connues comme sujettes ladite vocation sont voques de s'abstenir de la punition de transgresseurs sans piti, sauf victimes et d'autres devoirs, quelqu'ils soient, ou bien cela choit qui que ce soit assujetti audit mtier, demander, dsirer ou recevoir entre avec lvation, leur propre usage de nommer des dputs eux dans cette charge avec des clercs, servants, assistants, et tous les autres officiers et membres de la cour, ncessaire faire, crer, substituer et ordonner pour ceux auxquels ils sont obligs de rpondre de toutes les actions prvues, et causes appartenant audit mtier et vocation, et d'entendre, discuter, discerner, et dcider contre quelque personne ou personnes confesseurs que ce soit les actions, devoirs, et de prononcer ensuite le jugement. Et de raliser l'excution requise, et en gnral tous les autres privilges, liberts, et immunits quelques ce soient, relatives audit mtier faire, utiliser et excuter, et causer tre excut, et exercer et tenir comme tels, aussi libres de toute faon comme tous les autres, leurs prdcesseurs, ont fait ou pourraient avoir fait eux-mmes quelque temps pass, librement, bien calme, en paix, mais refusant quelque rvocation, obstacle, ou obstruction que ce soit.

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En tmoignage de quoi cette prsente, crit par Alexander Aikinheid, servant to Andrew Hay, crivain, nous avons sign la prsente par notre main, La Loge d'Edimbourg - Willliam Wallace di acre, John Watt, Thomas Paterson La Loge de Glasgow - John Boid diacre, Robert Boid, un des matres, Hew Douok diacre des maons Ayre, et George Lid(ell) diacre des hommes de carrire, maintenant matre de quartier La Loge de Stirling - John Thompson, James Rind La Loge de Dumfermlin - Robert Alison, un des matres de Dumfermlin La Loge de Dundee - Robert Strachoun, matre Robert Johnstone, Matre de David Matre de Thomas Flemming, surveillant Edimbourg et Hugh Forest, avec notre main la plume, dirige par le notaire soussign, sur notre commande, parce que nous ne pouvons pas crire. A.Hay notaire a asservi. Robert Caldwell Glasgow, ma main la plume, dirige par le notaire soussign, pour moi, parce que je ne peux pas crire moi-mme. J.Henryson notaire a asservi. Moi John servant de Matre du mtier Stirling, ma main la plume, dirige par le notaire soussign, parce que je ne peux pas crire. J.Henryson a asservi. Moi John Burn, un des Matres de Dumfermlin, ma main la plume, dirige par le notaire soussign, ma commande, parce que je ne peux pas crire moi -mme. J. Henryson a asservi. David Robertson, un des matres, Andrew Welson, Matre, et Thomas (W)elson, surveillant de ladite Loge de Saint Andrews, Andrew West, et David White , matres Dundee, nos mains la plume, dirige par le notaire soussign, notre commande, parce que nous ne pouvons pas crire. Thomas Robertson notaire a asservi.