AQA A Level Psychology

RM APPLICATION WORKSHEETS

Memory

Joseph Sparks & Richard Farnan

Page 28 AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: MEMORY

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permittedwww.tutor2u.net/psychology

KEY STUDY: LOFTUS & PALMER (1974)  Can memories be changed just by the changing of a single word? Researchers into eyewitness testimony believed that they could. In the 1970s, Elizabeth Loftus gained fame for her theory that our memories were malleable, as opposed to the previous belief that they were like a playback of events our minds had ‘recorded’.  To test this theory, Loftus and Palmer designed a very simple study. 45 American undergraduate students all watched the same video of a car accident, where two cars collided. They were then all asked questions about what they had seen, with a subtle difference in the questioning for each group. The critical question was: “About how fast were the cars going when they _____________ each other?”  The verb in the middle changed for each group; smashed, collided, bumped, hit, contacted. They then analysed the different speed estimates for each group and found the following:  

VERB  AVERAGE SPEED (MPH) Smashed  40.8 Collided  39.3 Bumped  38.1 Hit  34 Contacted  31.8 

 Loftus and Palmer concluded that leading questions have a significant impact on the way people recall events in eyewitness testimony.  RM Application Questions 1. Using the results from the table, draw an appropriate graph to display this data. (4 marks)                                                                    

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

                                                                   

 

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permitted www.tutor2u.net/psychology

AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: MEMORY Page 29

2. The data gathered is at the interval level. Outline one ordinal level of data that could have been obtained in this study. (2 marks) 

 

 

 

  3. Outline one nominal level of data that could have been obtained in this study. (2 marks)  

 

 

  4. Loftus and Palmer had to produce an abstract for this study. Explain, with reference to this study, what 

an abstract should include. (3 marks)  

 

 

 

 

  5. Explain why Loftus and Palmer chose to use a video of a collision for this study, rather than a real car 

collision. (4 marks)  

 

 

 

 

 

  6. Explain the possible implications for the economy of these findings. (4 marks)  

 

 

 

 

Page 56 AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: MEMORY

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permittedwww.tutor2u.net/psychology

KEY KEY STUDY: LOFTUS & PALMER (1974) – SUGGESTED ANSWERS  Can memories be changed just by the changing of a single word? Researchers into eyewitness testimony believed that they could. In the 1970s, Elizabeth Loftus gained fame for her theory that our memories were malleable, as opposed to the previous belief that they were like a playback of events our minds had ‘recorded’.  To test this theory, Loftus and Palmer designed a very simple study. 45 American undergraduate students all watched the same video of a car accident, where two cars collided. They were then all asked questions about what they had seen, with a subtle difference in the questioning for each group. The critical question was: “About how fast were the cars going when they _____________ each other?”  The verb in the middle changed for each group; smashed, collided, bumped, hit, contacted. They then analysed the different speed estimates for each group and found the following:  

VERB  AVERAGE SPEED (MPH) Smashed  40.8 Collided  39.3 Bumped  38.1 Hit  34 Contacted  31.8 

 Loftus and Palmer concluded that leading questions have a significant impact on the way people recall events in eyewitness testimony.  RM Application Questions 1. Using the results from the table, draw an appropriate graph to display this data. (4 marks) As the data is not continuous and is discrete, a bar chart would be appropriate in this instance. Award marks for correctly labelled axes and an appropriate title. 

 

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permitted www.tutor2u.net/psychology

AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: MEMORY Page 57

2. The data gathered is at the interval level. Outline one ordinal level of data that could have been obtained in this study. (2 marks) 

This could be done quite simply by ranking the different individual participants’ score from highest speed to lowest speed (or vice versa).  3. Outline one nominal level of data that could have been obtained in this study. (2 marks) This could be done by putting each participants’ score into a category (40‐45mph, for example) and then tallying the number of each groups’ participants in each category.  4. Loftus and Palmer had to produce an abstract for this study. Explain, with reference to this study, what 

an abstract should include. (3 marks) An abstract is a summary of the entire study. It should include the aims, method, results, conclusion and suggestions for further research. With reference to this study, the abstract should briefly explain what was done, what was found and the implications for further research into eyewitness testimony to improve the justice system.  5. Explain why Loftus and Palmer chose to use a video of a collision for this study, rather than a real car 

collision. (4 marks) A video, although less realistic, would have been chosen as it is easily repeatable and easy to control, as it is the same every time. This means that the findings are likely to be more trustworthy as extraneous variables have been controlled. Other reasons may be more practical reasons like the impracticality and cost of organising car collisions and the fact that it may be too stressful to expose participants to a real car collision.  6. Explain the possible implications for the economy of these findings. (4 marks) Answers to this question are likely to focus on improving the justice system. If eyewitness testimony is improved by avoiding leading questions, then it means that the cost of lengthy appeals can be avoided. On the other hand, training for police officers may be a cost which affects government spending. Other, more imaginative, answers may include links to marketing strategies to change people’s perceptions of memories of certain products.        

More Psychology revision and support at:

www.tutor2u.net/psychology

@tutor2uPsych ALevelPsychStudentGroup tutor2uPsych