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El profesional de la información, vol. 10, nº 3, marzo 200136

ReseñasOnline Information 2000

Por Clara Baiget

VERDADERA TRADICIÓNYA, después de 24 años, en laprimera semana de diciembre secelebró la mítica conferencia On-line Information, en el NationalHall & Olympia 2, de Londres,acompañada como siempre deuna importante feria.

A pesar de resentirse del altoprecio de la entrada (¡802libras!) —que sin embargoabonaron más de 1.000 de-legados—, y de la generalcompetencia de tantasotras conferencias sobre te-máticas colindantes con lade las bases de datos —haymuchos eventos dónde es-coger—, Online Informa-tion siguió demostrandoser la reunión más grandede la industria de la infor-mación electrónica profe-sional.

La entrada en la feria,con aproximadamente 300 stands,era gratuita y recibió 15.650 visi-tantes según contabilizaron los or-ganizadores, la pequeña empresade Oxford Learned Information. Sibien no se tuvo la sensación de unaafluencia masiva, los comentariosde los expositores fueron en gene-ral positivos: “Este año hemos re-cibido diez veces más peticionesque el año pasado”, decía TonyHumphreys, jefe de ventas paraEuropa de SPI Technologies, una

empresa de 2.000 trabajadores quese dedica a la conversión de datosusando sgml, xml, etc. También semostraron optimistas en la empre-sa española Prous Science, que ha-ce ya muchos años pone stand enOnline, lo cual le permite estar encontacto con su clientela interna-cional de documentalistas farma-céuticos.

Pudimos hablar con la familiaProus en pleno, quienes nos pusie-ron al corriente de algunas de lasnovedades de este año, entre ellasSynthline (búsqueda de estructurasde fármacos), Drug R&D Back-grounders, informes de último mi-nuto sobre temas de gran actuali-dad farmacéutica, etc. Para éstas yotras varias será mejor que el lectorinteresado conecte con el web deeste proveedor. Por cierto, Prousacababa de instalar las lecciones en

audio (webcast) del XII curso in-ternacional de postgrado en car-diología que organiza anualmenteel Hospital de St. Pau de Barcelo-na —el acceso es gratuito—.

En cambio después de cuatroaños consecutivos dejó de estarpresente la Asociación Multisecto-rial de la Información (Asedie)

pues en opinión de sus so-cios, muy abocados en sumayoría sólo al mercadoespañol, no les compensaeconómicamente acudirallí. Realmente es preocu-pante comprobar una vezmás el carácter “introverti-do” de nuestra industria dela información en una épo-ca en la que parece que seevoluciona hacia la globali-zación.

Sin duda una feria como és-ta es una de las mejores

oportunidades para estar al día delos últimos productos, tendencias,y para hacer negocios. O como mí-nimo contactos. Y ello tiene su mé-rito, pues ahora es posible estar aldía de otras formas (casi en dema-sía, pues encima todos nos senti-mos ya suficientemente bombarde-ados como para digerir cuanto nosllega), pero la presencia y la rela-ción entre personas todavía tieneuna eficacia sin parangón e insusti-tuible.

Katherine Allen y Catherine Graham, siempre móvil en mano, llevarontodo el peso de la organización

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Online Information 2000

Actas

Por primera vez en la historiade los Online Meeting en esta edi-ción los asistentes no pudieron te-ner las actas en sus manos. La ex-plicación que se dio fue que cadaaño los autores iban entregandosus originales con más retraso conel fin de recoger los cambios másrecientes, lo cual representaba unangustioso y gran esfuerzo de últi-ma hora para los organizadores.Así que este año decidieron relajar-se y editarlas luego.

«Los expositores, co-mo Prous Science, elúnico representanteespañol, se mostra-ron en general satis-fechos»

En efecto, un par de semanasdespués de la conferencia las actasestuvieron accesibles en el web deLearned, evidentemente sólo para

los delegados y bajo password.Bueno, lo de “actas” es un decir: el70% de las comunicaciones tienensólo las diapositivas en Power-Point. Digamos de pasada que porprimera vez este año todas las pre-sentaciones se hicieron en Power-Point y cañón electrónico, y que niuna sola se hizo con el antiguo re-troproyector de transparencias deacetato.

Las ponencias se han editadoimpresas en papel a finales de ene-ro de 2001 —los mismos “.ppt”,salvo alguna excepción de textocompleto—, pero con la gran no-vedad de incorporar la transcrip-ción de los debates de las mesas re-dondas, con las intervenciones delpúblico, algo que ayuda a justificarsu elevado coste de £62 (17.000PTA), para los que las quieran ad-quirir sueltas, con derecho de acce-so también a su versión en web. Nohay que olvidar, eso sí, que en las

mesas redondas participaron lasprimeras figuras del momento.

Catherine Graham nos co-mentó que se vieron en la disyunti-va de tener que ser más permisi-vos, no obligando a que se entrega-ran los textos completos de las co-municaciones si querían que enOnline Information participaragente de alto nivel (directivos, con-sultores y analistas conocidos,etc.), los cuales muchas veces notienen tiempo de redactar una co-municación formal. “Ya ha sido su-ficiente laborioso para nosotros lo-grar que enviaran suspowerpoints”.

La nueva situación confieremucho más interés a la asistencia ya la participación en las conferen-cias, así como a dominar perfecta-mente el idioma inglés, pues prác-ticamente ya no sirve aquello depensar: “bueno, a ver si esto que nohe entendido bien lo leo luego enlas actas”.


Clara Baiget

Publicar las actas posteriormen-te al congreso nos retorna teórica-mente al sentido tradicional y anti-guo de las mismas: recoger las deli-veraciones de todos los participan-tes durante las sesiones de trabajo,pero eso en Online sólo se ha podi-do hacer en parte, tanto por la cita-da poca predisposición de los auto-res, como por razones económicas yde volumen de información.

Todos los delegados han reci-bido el libro por correo gratuita-mente, pues iba incluido con elprecio de la entrada.

Panorámica generaldel programa

Durante los tres días de sesio-nes, commentators (escritores, co-

lumnistas, analistas y gente de pro-fesión “sus conferencias” —dichoesto en sentido positivo, pues acos-tumbran a ser personas muy peda-gógicas, con un inglés “interna-cional” y produciendo “cross-ferti-lisation” entre diferentes ámbitosde la documentación y de la edi-ción electrónica—), consultores,profesores de universidad, partici-pantes en proyectos de la CE y to-da la gran variedad de vendedoresde información debatieron, anali-zaron y evaluaron la situación ac-tual y trataron de hacer algo tan di-fícil como es predecir el futuro ba-sándose en las tendencias.

Primer día

El martes se expusieron estu-dios de casos de portales, con la in-

Vista parcial del Online instalado en el característico hall polivalente del Olympia, que tantoaloja ferias como festivales ecuestres. Dada la gran demanda de stands para la próxima 25ªedición del Online Information (diciembre de 2001) los organizadores prevén trasladarse alrecinto ferial contiguo, de construcción más reciente

Martin White, fundador de Tfpl y actualdirector de Intranet Focus Ltd., una de laspersonalidades que mejor conoce el sector,llevó la batuta de las materias tratadas en lasconferencias. Sus escritos y su persona fueroncasi omnipresentes

tervención de representantes de laBBC, GlaxoWellcome, France Te-lecom, Ingenta, SageMaker, etc.Por la tarde, la revolución digitalen la investigación científica, téc-nica y médica, así como los estu-dios del mercado e información pa-ra los departamentos de ventas ymarketing, con The Dialog Corpo-ration, RoweCom y TFPL entreotros. Como se puede deducir porla diversidad de empresas, huboconsecuentemente una gran varie-dad de puntos de vista.

Segundo día

El miércoles, bautizado como“Super searcher day”, contó convarias sesiones:

—Cómo acceder a los motoresde búsqueda y mejorar su conoci-miento. Entre los intervinientes ha-bía oradores de The British Li-brary, Montana State Univ., ArthurAndersen, a los que se tuvo laoportunidad de plantear preguntas.

—“Comunidades especializa-das de conocimiento”, con confe-renciantes de Kpmg Consulting,ICL, BT.Group HR...

—Información sobre salud yfarmacia (Roche, Doctors.net.uk...).

—Consorcios biblioteca-rios (Sheffield Univ., Bourne-mouth Univ., JP Morgan,Ebsco...).

—Estudios de casos sobrebibliotecas digitales (FIZKarlsruhe, London School ofEconomics, Univ. of Pretoria,Connecticut State Univ...

«Por primera vez ensu historia, las ac-tas se publicaronposteriormente, pri-mero en web y lue-go impresas, inclu-yendo las transcrip-ciones de las mesasredondas»

Este día se desarrollaronlas sesiones en lenguas distin-tas del inglés, que este año secelebraron en pabellones ins-talados en la propia feria ycon entrada libre para todos:española, italiana, alemana yfrancesa (los numerosos ho-landeses presentes en OnlineInformation continuaron sutradición de reunirse el lunesprevio en un hotel próximo).

Tercer día

El jueves se centró más entecnologías novedosas y for-mas de distribuir la informa-ción (leading new media pla-yers).

Unas sesiones que noso-tros creemos que los organizadoresresaltaron para atraer a la prensa ya posibles visitantes ocasionalesmás que otra cosa, fueron las dedi-cadas a los palmtops, PDAs (sí, re-sucitan estas siglas de personal di-gital assistant que parecían ligadasal sonado y ya olvidado fracaso delpionero Apple de hace unos pocosaños) y teléfonos móviles comonuevos canales de distribución.

A pesar de los grandes avancestécnicos (usan memorias flash en

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vez de discos duros —las hay de500 Mb—, y los datos se introdu-cen a través de pantallas de contac-to en vez de teclados) y del abara-tamiento de que han gozado, noso-tros somos todavía un poco escép-ticos sobre la utilidad para la infor-mación profesional de todos estos“juguetes” de pantalla pequeña,pero es aconsejable no perderlos devista. Así, por ej., un aparatito concapacidad para MS Office comple-

to (Word, Excel, Access...), libros-e, navegador, agenda personal, te-léfono de banda ancha... que quepaen el bolsillo del chaquetón y sepueda llevar a cualquier parte po-dríamos regalárnoslo fácilmentehasta en las próximas Navidades silos tipos de la hipoteca del piso nosuben mucho...

Como el lector habrá visto, he-mos querido resaltar el carácter


Clara Baiget

personal de esas opciones que fue-ron presentadas en el Online cree-mos que con excesivo bombo.

«Los temas principa-les fueron: provisiónde contenidos paraportales e intranets, ylos hiperenlaces en-tre piezas de informa-ción»

Finalmente hubo una mesa re-donda de clausura, moderada porMartin White, para sacar conclu-siones de los tres días, en la que in-tervinieron “pesos pesados” de laprofesión: Arnoud de Kemp(Springer Verlag), Steve Arnold(consultor), Mike Lynch (Auto-nomy), Clare Hart (Factiva), Ves-sey Crichton (AltaVista) y ZachLeonard (FT MarketWatch). Esevidente que los organizadores de-jaron esta super-sesión como platofuerte final para que los asistentessacaran fuerzas de flaqueza des-pués de 3 días intensos y no se laperdieran. Esta mesa redonda figu-ra transcrita en las actas.

Presentaciones conentrada libre

Al mismo tiempo que se desa-rrollaban las conferencias, en unospabellones instalados en la zona delos stands tuvieron lugar dos tiposde sesiones de carácter muy prácti-co con entrada gratuita: “Experttutorials” y “Question time works-hops”.

Las primeras eran pequeños se-minarios introductorios sobre te-mas de actualidad como “Estrate-gias de búsqueda” o “Uso de agen-tes inteligentes para recuperar in-formación en internet”.

Las segundas consistían enpresentaciones muy cortas por par-te de grupos de expertos en mate-rias concretas (comunidades onli-ne, técnicas de búsqueda, diseño dewebs, mejora de los contenidos,

etc.) que invitaban a los asistentesa que formularan todo tipo de pre-guntas técnicas.

Principales temas

Ya se han apuntado hasta aquívarias de las materias más tratadas.Profundicemos ahora un poco más:

Intranets, sitios web y portales

“A pesar de tantas telecomuni-caciones vivimos en un mundo ca-ótico debido a la falta de comuni-cación”, empezó diciendo EuanSemple, jefe de Gestión del Cono-cimiento de la BBC. “Se produceincomunicación no solamente den-tro de las empresas, sino tambiénentre las empresas y su mercado. Yla solución de estos problemas de-pende de ellas mismas: tienen quesaber dialogar tanto con sus emple-ados como con los mercados. Paraello deben implementar intranetsque interconecten eficientemente alos trabajadores y que al mismotiempo permitan a éstos conversardirectamente con sus interlocuto-res (clientes, vendedores...), y tam-bién consultar las mejores fuentesde información”.

«La evidencia acaba-rá imponiéndose y se-rán los especialistasen información quie-nes gestionen las in-tranets y las bases dedatos de conocimien-to corporativo»

Estas palabras constituyen laintroducción al tema estrella tantode la conferencia como de la feria:los portales. La palabra lleva yaunos pocos años inventada, con elañadido todavía vigente de “vorta-les” (portales verticales o especia-lizados en un tema específico), pe-ro este año se percibió una fiebregeneral de portales para todos.“¿Cómo, en tu empresa todavía notenéis un portal?”.

Pero ¿qué diferencia hay entreun sitio web y un portal?

No estamos muy seguros, laverdad, pero dejando a un lado queahora es la palabra que se lleva, sinos atenemos a la etimología unportal es un sitio de paso en ambossentidos que serviría para orientara los de dentro y a los de fuera deuna organización —con los debi-dos niveles de autorización que ha-gan falta— para que encuentren lainformación que necesitan. La par-te de información accesible sólointernamente sería la intranet.

La cuestión de las autorizacio-nes y en general de la seguridad enel acceso a los contenidos fue muydebatida en casi todas sesionespues no es fácil ya que no sirve unaúnica opción de seguridad para to-da la organización: cada informa-ción, cada necesidad, cada usuario(trabajador o cliente) puede tenersu sistema de seguridad específico.Por otro lado, los editores tienenmucho miedo a que se les robe lainformación o que la use quien nodebe.

En la feria apareció un nuevotipo de empresas que se dedican adiseñar portales con software pro-pio —que tiene en cuenta dichosaspectos de seguridad— y a relle-narlos de contenidos.

Algunas se autodenominan“sindicadoras” y su función con-siste en preseleccionar contenidospara los portales de sus clientes,gestionando los permisos o loscopyrights. El servicio puede sercompletamente “llave en mano” deforma que una empresa que fabri-que, por ejemplo, paraguas puedatener sin preocuparse de nada unportal con su correspondiente catá-logo de modelos pero especial-mente además otra información(historia, curiosidades, meteorolo-gía, anécdotas...) que la sindicado-ra va cambiando o va actualizando,de manera que atraiga a posiblesclientes.



Clara Baiget

Otra de las ideas que se repitie-ron continuamente fue la impor-tancia de la presentación de loscontenidos: formatos atractivos,homogéneos, con un buen motorde búsqueda... En nuestra profe-sión siempre hemos sabido —y pordesgracia algunas veces olvida-do— que el soporte y la presenta-ción de la información son muyimportantes. Ahora se continúadescubriendo que con los websocurre exactamente lo mismo.

«El correo-e formaparte de la llamadaparadoja de la pro-ductividad: ayuda acomunicarnos mejorpero al mismo tiemponos abruma la canti-dad de trabajo extraque parece generar»

Algunos buenos ejemplos deportales-intranets citados fueronFactiva, Dow Jones y Reuters enlos cuales el trabajo de los profe-sionales de la información sirvepara apoyar y mejorar las decisio-nes de los directivos; también huboreferencias al de FranceTelecom,empresa que recientemente decidióabrir parte de la intranet a susclientes.

Gestión del conocimiento

En relación con las intranets yla nueva cultura empresarial de lagestión del conocimiento (GC), losresultados de una encuesta realiza-da en octubre de 2000 por eBusi-nessforum.com (una firma que in-forma y asesora gratis sobre cómohacer negocios en la Red gracias alpatrocinio de Bain & Co, Baker &McKenzie, Cambridge TechnologyPartners, Cap Gemini, Cisco Sys-tems, Concert, Dell Computer,Deutsche Bank, DHL, Intel, Kpmg,Oracle and Text 100) muestran quela confianza en la GC en las em-presas ha aumentado un 89% en 3años. Existe una tendencia a laconsolidación de la GC y también

a basarla cada vez más en profesio-nales documentalistas. Igualmenteestán en auge las clasificaciones ylos encabezamientos de materia,aunque ahora se emplee la palabra“taxonomía” (introducida sobre to-do por la consultora Tfpl).

Oradores de Intranet FocusLtd., Ernst & Young, Factiva yotros presentaron estudios de casode intranets y de gestión del cono-cimiento. Entre las tendencias ypredicciones que más se resaltaron—vino bien recibir opiniones opti-mistas— fue el rol del profesionalde la información en el futuro: po-siblemente estemos pasando aúnuna época en que la gente —direc-tivos y toda la cultura empresarialen general—, confundiendo unavez más contenidos y herramienta(información e informática), asig-ne el control de las intranets a otrosprofesionales. Sin embargo las evi-dencias acaban imponiéndose yterminarán siendo los especialistasen información quienes gestionenlas intranets y las bases de datos deconocimiento corporativo. De to-das maneras para ello es impres-cindible que los documentalistas setecnifiquen mucho más, en concre-to aprendiendo a fondo las posibi-lidades de los programas informá-ticos más frecuentes. En el fondono lo tenemos tan complicado, só-lo es cuestión de perder el miedo,caminar pisando más fuerte yecharle unas cuantas semanas deestudio —para empezar, claro—.

Otros temas

También las importantes mate-rias legales del mundo online tu-vieron su sesión, a todas luces in-suficiente (Copyright ClearanceCenter, Chartered Institute of Pa-tents Agents...), así como la actua-lización de la administración pú-blica (Working towards a wired go-vernment) con participación de laOcde, London School of Econo-mics, Danish Government Infor-mation...

Lynne Brindley, nueva direc-tora de The British Library, expusosu Digital Library Programme.Entre otras muchas actividades labiblioteca nacional británica parti-cipa en el proyecto de formación adistancia Fathom:

http://www.dlib.org/dlib/november00/brindley/11brindley.html

http://www.bl.uk/services/ric/diglib/digilib.html

La presentación de Brindleyen el Online puede leerse en:

http://www.bl.uk/concord

Tendenciaspara el futuro

Las tecnologías tratan de ponerlas cosas más fáciles, pero las ex-pectativas de la gente a veces sondemasiado grandes. Algunas tareasse ven muy beneficiadas: más rápi-das y más sencillas, pero algunosdesarrollos parecen crear más tra-bajo, como el correo-e. El correo-eforma parte de la llamada “parado-ja de la productividad”: ayuda a co-municarnos mejor pero al mismotiempo nos abruma la cantidad detrabajo extra que parece generar.

En cambio, ni que decir tieneque la automatización de procesosrutinarios puede ahorrar muchotiempo, y un buen ejemplo lo cons-tituye la multitud de sistemas queproveen acceso a los textos com-pletos de artículos de revistas —otro de los grandes temas presentesen Online Information 2000—simplificando el servicio de présta-mo interbibliotecario (inter libraryloan, ILL). Para las bibliotecas re-presenta la obtención y entrega dedocumentos muy rápida, y a loseditores parece que de momento elinvento no les va mal, al menos alos grandes.

La tecnología facilita el accesoa la información, aunque tal y co-mo se dijo durante el panel final, elprimer recurso usado por los estu-diantes y profesores son aún los li-


bros debido a que los tienen más amano en las bibliotecas. En segun-do lugar están las revistas electróni-cas gracias a su disponibilidad através de internet, y luego las revis-tas impresas. En cualquier caso, apesar del avance de las revistas di-gitales, el 70% de los investigado-res prefiere leer en soporte papel.

Internet ha obligado a resituar-se a los productores y distribuido-res de bases de datos online tradi-

cionales, y las estrategias que hanutilizado han sido muy diversas.Hablar de ello nos ocuparía un ar-tículo entero, pero digamos que ac-tualmente las empresas que toda-vía acuden al Online serían irreco-nocibles para alguien que hubieraestado más de 5 años sin acudir aesta feria.

Bibliografía usada

Actas de la conferencia Online Information2000 (acceso con password):

http://www.online-information.co.uk/proceedings/online/2000

Online Information 2000. Event Guide.

Information World Review,diciembre 2000, n. 164.http://www.iwr.co.uk/iwr/

Algunas empresas citadas:

http://www.spitech.com

http://www.prous.es

http://www.factiva.com/infopro

http://www.ebusinessforum.com

[email protected]

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