MARCO TERICO

Qu es el gas natural?El gas natural es precisamente una sustancia no fabricada por el hombre, formada por una mezcla de hidrocarburos como el metano (CH4), etano (C2H6), propano (C3H8) y otros, provenientes de la petrificacin de fsiles con ms de 10.000 millones de aos de antigedad; esta sustancia natural es extrada de yacimientos de petrleo o nicamente de gas, encontrados en el subsuelo marino o continental.

Normalmente se denomina gas natural, al gas natural seco, el cual resulta de la separacin del metano y el etano del resto de hidrocarburos y otros compuestos (Figura 1), por medio varios procesos realizados en plantas de tratamiento especializadas, siendo estos dos gases los que se mezclan finalmente con un odorizante, para ser distribuido como una fuente de energa combustible a industrias, comercios y hogares.

Resea histrica La historia del uso del Gas Natural empieza a construirse hace mucho tiempo en Irn, entre los aos 6000 y 2000 A.C, cuando los antiguos Persas, sin saberlo descubrieron los primeros yacimientos, probablemente encendidos por algn relmpago y generando as grandes llamaradas constantes, que ellos adoraban considerando que se trataba de los Dioses. Tiempo despus hacia el ao, 900 A.C, los chinos tambin empezaron a descubrir ciertos yacimientos, pero fue hasta despus de ms de 680 aos, hacia el 211 A.C, que se reporta la excavacin de un pozo de 150 metros de profundidad con el que se buscaba extraer el gas, por medio de caas de bamb huecas con las cuales tambin lo trasportaban. De cierta manera, hasta el momento, este gas era usado de forma rudimentaria ya que para la poca no se contaba con la tecnologa para emplearlo de forma adecuada. En Europa este gas llego a ser descubierto hacia el ao de 1659, en Inglaterra, pero con ciertos inconvenientes para su trasporte desde los yacimientos, as que hasta finales del sigo XVIII y principios del XIX, se presentan los primeros usos de este gas canalizado, pero generado a partir de la destilacin de carbn, que primeramente fue utilizado para la iluminacin. En Norteamrica este gas lleg a ser usado en el ao de 1821, de un pozo no tan profundo, en el Estado de Nueva York, donde se canalizaba por medio de unas tuberas de plomo de dimetro pequeo, hasta los consumidores, donde se usaba principalmente para la iluminacin; unos aos despus este gas empez a extenderse siendo pionero en el alumbrado publico. En el ao de 1843 aparece el alumbrado como servicio pblico obtenido por gas, en Barcelona, a travs de la Sociedad Catalana para el Alumbrado por Gas (SCAG), quien despus se convertira en la multinacional Gas Natural Fenosa. Aunque para ese entonces el gas natural ya era conocido, no se poda explotar en grandes cantidades debido a sus todava presentes fallas en el transporte, y aunque en el ao 1890 se llevo acabo un gran avance tecnolgico con la invencin de uniones a prueba de filtraciones, no se poda transportar el gas a distancias mayores de 150 km, por lo que no se extraa de yacimientos lejanos del punto de consumo.Este problema empez a solucionarse para la segunda dcada del siglo XX, cuando en Estados Unidos, con los diversos avances cientficos en las caeras, empezaron a construirse grandes sistemas de transmisin de gas o mas conocidos como gasoductos, que tenan mas de 51 cm de dimetro y podan transportar gas a distancias de 320 km; hacia 1970 en Rusia se construyo la red mas larga para el trasporte de gas natural, la Red de Northern Lights, que tiene una distancia de 5470 km.