OrtodoxiaA Ortodoxia pode designar os seguintes grupos de Igrejas:

as Igrejas não-Calcedonianas (a Ortodoxia Orientalnota 1 ),1 que são aquelas Igrejas orientais que só aceitam os 3 primeiros concílios ecuménicos;

a Igreja Ortodoxa (por vezes também chamada de Igreja Ortodoxa Oriental), que apareceu séculos mais tarde (no Grande Cisma do Oriente) do que as Igrejas não-calcedonianas (sendo por isso diferentes) e que aceita os sete primeiros concílios ecuménicos;2

as Igrejas autodenominadas ortodoxas, mas que não estão em comunhão plena com a Igreja Ortodoxa e, mais concretamente, com o Patriarca Ecuménico de Constantinopla (ex: Igreja Ortodoxa Montenegrina).

Igreja OrtodoxaChama-se Igreja Ortodoxa o grupo de Igrejas orientais que aceitam somente os primeiros sete Concílios Ecumênicos.

No século III Constantino I, primeiro Imperador de Roma a tornar o cristianismo uma religião oficial , através do Edito de Milão em 313. Antes de tal feito o cristianismo era considerado uma religião ilegal. Ele reuniu no ano 325 na cidade de Niceia o primeiro concílio ecuménico, que ficou conhecido como Primeiro Concílio de Niceia, onde supostamente se definiu a Divindade de Jesus Cristo. Teodósio, seu sucessor, torna o cristianismo a religião oficial do Império Romano

A Igreja Cristã era, naquela altura, dividida em cinco patriarcados tradicionais, apostólicos:

Patriarcado de Roma ou do Ocidente;

Patriarcado de Constantinopla;

Patriarcado de Alexandria;

Patriarcado de Antioquia;

Patriarca de Jerusalém;

Ainda foram feitos mais seis concílios antes do cisma ente as Igrejas Ortodoxas e a Igreja Católica. São eles:

Constantinopla I (381) - Divindade do Espírito Santo. Condenação de Macedónio I de Constantinopla. Divisão das Pentarquias.

Éfeso (431) - Maternidade Divina de Maria. Condenação de Nestório. Em Cristo uma Hipóstase, a Divina.

Calcedónia (451) - Dualidade da natureza em Jesus Cristo: Condenação de Eutiques, que ensinava o monofisismo.

Constantinopla II (553) - Condenou as obras escritas pelos seguidores do herege Nestório

Constantinopla III (680) - Dualidade de Vontades em Jesus Cristo, não contrariadas uma pela outra, mas a vontade humana sujeita à vontade Divina. Condenação do Monotelismo.

Niceia II (787) - Condenação do Iconoclasmo.

O CismaA Igreja, espalhada no conjunto da bacia mediterrânica e organizada em redor dos seus cinco patriarcados (Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém), soube guardar no princípio a sua unidade global, (seguramente, largos seguidores da parte oriental da Igreja desligaram-se dela após o Concílio de Calcedónia - as chamadas Igrejas não-calcedonianas: da Arménia, da Etiópia, do Egipto e da Síria). Esta unidade torna-se mais aleatória depois da queda do Império Romano do Ocidente.

As divergências culturais, o uso do latim no Ocidente e do grego no Oriente bem depressa cederam o passo às divergências de ordem político-religiosa que resultaram da separação do mundo mediterrânico em entidades políticasdistintas. A instabilidade merovíngia no Ocidente que, por muitas vezes, fez do Papa o único elemento estável, reforça a autoridade jurídica do primaz romano, o qual anteriormente desfrutava apenas de uma primazia de honra.

Ao longo do tempo, as divergências entre os cristãos ocidentais e orientais foram-se tornando cada vez mais nítidas e acentuadas, até que, em 1054, se deu o Grande Cisma do Oriente, em que a Igreja Ortodoxa (do Oriente) se separou oficialmente da Igreja Católica (do Ocidente). Apesar de depois ocorrer várias aproximações e tentativas de reconciliação, esta ruptura foi ainda mais aprofundada com o saque de Constantinopla (1204) durante a Quarta Cruzada e com a queda do Império Bizantino (1453) nas mãos dos turcos otomanos.