ravel orchestral works, vol 1

8/17/2019 Ravel Orchestral Works, Vol 1

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RAVELOrchestral

Works • 1

Rapsodie espagnole

Pavane pour une

infante défunte

Boléro


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Maurice Ravel was born in 1875 in the small coastalvillage of Ciboure in the Basque region of France. Hisfather, from the Jura, was an engineer and his mother aBasque, from Ciboure. Maurice Ravel spent his childhoodand adolescence principally in Paris, where his parentsmoved soon after his birth. He started piano lessons atthe age of seven and from the age of fourteen studied thepiano in the preparatory piano class of the Conservatoire.In 1891 he entered Charles de Bériot’s class, but in thefollowing years he failed to win the necessary prizes inharmony. Finally, in 1895, he left the Conservatoire, after

failing to win the prizes necessary for promotion, butresumed studies there three years later under GabrielFauré. His repeated failure to win the important Prix deRome, even when well enough established as acomposer, disqualified at his fifth attempt in 1905,resulted in a scandal that led to changes in theConservatoire, of which Fauré became director.

Ravel’s career continued successfully in the years

before 1914 with a series of works of originality, includingimportant additions to the piano repertoire, to the body ofFrench song and, with commissions for ballets. During thewar he enlisted in 1915 as a motor mechanic and the waryears left relatively little time or will for composition,particularly with the death of his mother in 1917. By 1920,however, he had begun to recover his spirits and resumedwork, with a series of compositions, including hischoreographic poem La valse , rejected by the Russianimpresario Dyagilev and the cause of a rupture in theirrelations. He undertook a number of engagements as apianist and conductor in concerts of his own works, inFrance and abroad. All this was brought to an end by his

Clown’s Aubade), dedicated to Michel-DimitriCalvocoressi, a critic and music writer of Greekparentage, born and raised in France, brings a brilliantvision of Spain. The title, which defies accuratetranslation, refers to the stock character of Spanishtheatre, the gracioso , a servant or squire who oftencomments satirically on the actions of his superiors. In1918 Ravel orchestrated the piece for Dyagilev, who usedit in his Spanish ballet Les jardins d’Aranjuez , with musicthat included Fauré’s Pavane and Ravel’s orchestration ofChabrier’s Menuet pompeux . The ballet, seen in San

Sebastian and in the 1919 Ballets russes season inLondon, had choreography by Léonide Massine and ascenario based on the painting Las meninas , the originaltitle of the ballet, by Velázquez. Décor and costumes wereby José-Maria Sert. The very successful orchestrationtransforms the original piano piece, with a lively andcharacteristic use of percussion instruments in the danceand darker suggestions in the central bassoon recitative.

Ravel’s Pavane pour une infante défunte was alsooriginally for piano and written in 1899. Its title, chosen, itseems, after the piece had been completed, couples anominal Spanish element with a nostalgia for the pastvery typical of the turn of the century. Ravel dedicated it tothe Princesse de Polignac (Winnaretta Singer) andarranged it for a relatively small orchestra in 1910.

The Rapsodie espagnole was completed in 1908,after a two-piano version of the work the previousOctober. It consists of four movements, the evocativePrélude à la nuit , Malagueña , Habanera , and Feria . TheHabenera had originally been written in 1895 as a workfor two pianos. With Entre cloches , written two years later,

Maurice Ravel (1875-1937)

Orchestral Works • 1


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Orchestre National de Lyon

Offspring of the Société des Grands Concerts de Lyon,founded in 1905, the Orchestre National de Lyon (ONL)became a permanent orchestra with 102 musicians in 1969,with Louis Frémaux as its first musical director (1969-1971).

From then on the orchestra was run and supported financiallyby the City of Lyon, which in 1975 provided it with a concerthall, the Lyon Auditorium. Since the Opéra de Lyon Orchestrawas founded in 1983, the ONL has devoted itself to symphonicrepertoire. Taking over from Louis Frémaux in 1971, SergeBaudo was in charge of the orchestra until 1986 and made it amusical force to be reckoned with far beyond its home region.Under the leadership of Emmanuel Krivine (1987-2000) and

David Robertson (2000-2004), the ONL continued to increasein artistic stature and to receive international critical acclaim.

Jun Märkl took over from him in September 2005 as Music Director of the ONL. Leonard Slatkin was recently namedMusic Director, beginning with the 2011-2012 season.

Leonard Slatkin

Internationally renowned conductor Leonard Slatkin began his

tenure as Music Director of the Detroit Symphony Orchestra inthe 2008-2009 season. He was recently named Music Directorof the Orchestre National de Lyon, beginning with the 2011-2012 season. Additionally, he became Principal GuestConductor of the Pittsburgh Symphony Orchestra in 2008-2009. He completed his twelfth and final season as MusicDirector of the National Symphony Orchestra in June 2008,and finished his three-year commitment as Music Advisor tothe Nashville Symphony Orchestra in June 2009. Slatkin

continues as Principal Guest Conductor of the RoyalPhilharmonic Orchestra. Born in Los Angeles, where hisparents, conductor-violinist Felix Slatkin and cellist EleanorAller, were founding members of the Hollywood String Quartet,

h b hi i l t di th i li d t di d d ti ith hi f th f ll d b t i i ith W lt

Photo: Sébastien Erome


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Maurice Ravel naquit en 1875 dans le petit village côtierde Ciboure, au Pays Basque français. Son père, quivenait du Jura, était ingénieur, et sa mère était basque,originaire de Ciboure. Maurice Ravel passa la majeurepartie de son enfance et de son adolescence à Paris, oùsa famille s’était fixée peu après sa naissance. Ilcommença le piano à sept ans, et à partir de quatorzeans, il étudia cet instrument dans la classe préparatoiredu Conservatoire. En 1891, il devint l’élève de Charles deBériot, mais au cours des années suivantes, il ne parvintpas à décrocher les prix d’harmonie. Enfin, en 1895, il

quitta le Conservatoire, sans avoir obtenu tous les prixnécessaires pour se diplômer, mais il y reprit des étudestrois ans plus tard sous la houlette de Gabriel Fauré.Même lorsqu’il était déjà un compositeur bien établi, et endépit de tentatives répétées, il ne parvint pas à remporterle prestigieux Prix de Rome, et sa disqualification aprèsun cinquième essai en 1905 provoqua un scandale et desbouleversements au sein du Conservatoire, dont Fauré

devint le directeur.Jusqu’en 1914, le parcours de Ravel continua d’être jalonné de succès, avec une série d’œuvres originales, ycompris d’importantes contributions au répertoire depiano et au corpus de la mélodie française, et descommandes pour le ballet. Pendant la guerre, il futengagé volontaire, servant sous les drapeaux commemécanicien à partir de 1915, et les années de conflit ne luilaissèrent pratiquement pas le loisir ou l’envie de

composer, surtout qu’il perdit sa mère en 1917. Toutefois,dès 1920, il avait commencé à se remettre et avait reprisle travail, avec une série de compositions, dont sonpoème chorégraphique La valse , rejeté par l’imprésario

Ravel acheva son recueil de pièces pour piano,Miroirs , en 1905, dédiant chacune d’elles à l’un des« Apaches », comme s’étaient baptisés le compositeur etson cercle d’amis, marquant ainsi leur positioniconoclaste par rapport aux traditions artistiques établies.La quatrième pièce, Alborada del gracioso (Aubade dubouffon), dédiée à Michel-Dimitri Calvocoressi, critique etmusicologue d’origine grecque né et élevé en France,présente une vision éclatante de l’Espagne. Son titre estdifficile à traduire avec exactitude, mais fait référence àun personnage type du théâtre espagnol, le gracioso ,

domestique ou écuyer qui commente souvent de manièresatyrique les faits et gestes de ses maîtres. En 1918,Ravel orchestra le morceau pour Diaghilev, qui l’utilisadans son ballet espagnol Les jardins d’Aranjuez , avec despages qui comprenaient la Pavane de Fauré etl’orchestration tirée par Ravel du Menuet pompeux deChabrier. Le ballet, donné à San Sebastian et lors de lasaison 1919 des Ballets russes à Londres, était

chorégraphié par Léonide Massine, et sa trame s’inspiraitdu tableau Les ménines (qui est aussi le titre original duballet) de Velázquez. Les décors et les costumes étaientsignés José-Maria Sert. Très réussie, l’orchestrationtransforme la pièce pour piano originale, avec uneutilisation enjouée et caractéristique des percussionsdans la danse, et des suggestions plus sombres dans lerécitatif central du basson.

La Pavane pour une infante défunte de Ravel était

également conçue pour le piano à l’origine, et il l’écrivit en1899. Son titre, choisi semble-t-il après l’achèvement dela composition, associe un élément ouvertementespagnol à une nostalgie du passé très caractéristique du

Maurice Ravel (1875-1937)

Œuvres musicales • 1


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Habanera et Feria . La Habenera avait d'abord été écriteen 1895 pour deux pianos. Avec Entre cloches , composédeux ans plus tard, elle constitue les Sites auriculaires ,créés de façon imparfaite en 1898 par Ricardo Viñes etMarthe Dron sur un instrument nouvellement conçu, unpiano à deux claviers, lors d’un concert de la Sociéténationale de musique, ce qui avait suscité ladésapprobation des esprits conservateurs. Debussy semontra intéressé par la habanera et en emprunta lapartition, et de nombreuses personnes pensent que cemorceau est à l’origine de la Soirée dans Grenade composée par Debussy quelques années plus tard. LaRapsodie espagnole fut la première grande œuvreorchestrale de Ravel, illustration de son originalité et de

ses dons d’orchestrateur. La musique démarre dans laquiétude nocturne, avec son motif de quatre notesdescendant, que l’on entend à nouveau dans les secondet quatrième mouvements, passe par deux dansesespagnoles caractéristiques et se conclut sur lescélébrations d’une « fiesta » espagnole.

L’intérêt de Ravel pour l’Espagne et sa musique,reflété dans sa Rapsodie espagnole et dans l’opéra

L’heure espagnole , auquel il travaillait à cette époque,était évident dès mars 1907 dans sa Vocalise-étude en forme de Habanera , contribution à la collection devocalises modernes en dix volumes compilée par leprofesseur de chant du Conservatoire A. L. Hettich avecla participation de nombreux compositeurs contemporains.La Vocalise originale a été adaptée pour différentsinstruments, et elle est ici confiée au violon.

Dès 1895, Ravel envisageait la composition d’un

opéra. Il avait choisi comme sujet Shéhérazade , sansdoute inspiré par Les mille et une nuits , connues depuis leXVIIIe siècle dans la version traduite par Antoine Galland.Le projet finit par être abandonné, mais Ravel acheva une

Société. L’Ouverture est un patchwork bigarré, preuvedes talents précoces de Ravel orchestrateur et de samaîtrise inventive des ressources instrumentales. Dupoint de vue mélodique, l’ouvrage évoque les originesperses de la source littéraire et les préoccupationsorientales de l’époque. Lors de sa création, l’Ouverture nefut pas bien reçue par la critique.

Le Menuet antique pour piano fut écrit en 1895 etcréé en 1898 par l’ami de Ravel Ricardo Viñes. Ravelorchestra le morceau en 1929 et cette nouvelle version futcréée l’année suivante par l’Orchestre Lamoureux. LeMenuet antique se réfère à un autre thème très en vogueà l’époque, l’univers de Watteau, lié à une périodeantérieure de l’histoire et de la culture françaises. Le

langage musical employé par Ravel dans son approchede cette ancienne danse, avec le Trio qui lui apporte soncontraste, est typique du compositeur.

Le Boléro , que Ravel décrivait lui-même comme un« crescendo orchestral », fut écrit en 1928, suite à unecommande de Ida Rubinstein pour sa troupe de ballet.Les décors et les costumes étaient d’Alexandre Benois, lachorégraphie de Bronislava Nijinska, et il était dansé par

Ida Rubinstein, avec Anatole Vitzak. Dans une taverneespagnole, une danseuse commence timidement àessayer ses pas sur une grande table, et à mesure qu’elleprend de l’assurance, les buveurs des tables voisinesl’environnent, se joignant à elle avec un enthousiasme quiva croissant. La musique s’appuie sur un seul thème, endeux parties, et le rythme soutenu de la caisse claire, surlequel les instruments entrent l’un après l’autre tandis quela texture se fait plus dense et que le volume augmente.

Ravel avait une idée très claire du tempo auquel on doit jouer le Boléro , le rappelant sèchement à Toscanini, quiavait prétendu « sauver l’ouvrage » en l’abordant plusrapidement. Le Boléro connut une popularité instantanée,


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Also available

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Ravel orchestrated his piano pieces Alborada del gracioso and Pavane pour une infante défunte togreat effect; the former gains in suggestive colour, and the latter evokes nostalgic pathos.Another orchestrated work is the Menuet antique, which is redolent of old French dance forms.

Rapsodie espagnole, Ravel’s first major orchestral work, shimmers with expectancy and burstsinto Spanish dance rhythms, themes he pursued in Pièce en forme de habanera. His earliestorchestral work, the ‘fairy overture’ Shéhérazade, is all that remains of a planned opera basedon The Thousand and One Nights. The famous Boléro, an ‘orchestrated crescendo’ of undimmedpower, has proved one of the most popular works in all classical music.

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Maurice

RAVEL(1875-1937)

Orchestre National de Lyon • Leonard Slatkin

1Alborada del gracioso 7:35

2Pavane pour une infante défunte 6:37

Rapsodie espagnole 15:043 I. Prélude à la nuit 4:044 II. Malagueña 2:045 III. Habanera 2:306 IV. Feria 6:26

7Pièce en forme de habanera 3:18(Solo violin: Jennifer Gilbert)

8Shéhérazade – Ouverture de féerie 13:029Menuet antique 6:43

0Boléro 15:18

Recorded at the Auditorium de Lyon, France, on 2nd and 3rd September, 2011

Produced and engineered by Tim Handley • Booklet notes: Keith Anderson

Cover painting: The Spanish Dancer by Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901)(Private Collection / Photo © Christie’s Images / The Bridgeman Art Library)

Playing Time

67:37

RA VE L : Or c h e s t r al W or k s • 1

N A X O S

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