prÁticas funerÁrias e canibalismo no pleistoceno …

Revista Iniciação Científica, v. 10, n. 1, 2012, Criciúma, Santa Catarina. ISSN 1678-7706

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PRÁTICAS FUNERÁRIAS E CANIBALISMO NO PLEISTOCENO INFERIOR

E MÉDIO DA PENÍNSULA IBÉRICA:

LEITURA BIBLIOGRÁFICA DOS ESTUDOS DE CASO DE GRAN DOLINA E

SIMA DE LOS HUESOS, ATAPUERCA – ESPANHA

Leidiana Alves da Mota1

RESUMO

A prática funerária é um tema que sempre desperta grande interesse, talvez pela

proximidade da manifestação do ritual do enterro, concebido a milhares, que se propaga

até os dias de hoje. Na corrida paleoantropológica a busca pelas origens do ato de

enterramento é um importante viés de pesquisa, e quando se trata de práticas funerárias

a Serra de Atapuerca é colocada como uma das pioneiras na Península Ibérica com

possíveis vestígios não só de enterramentos como também de canibalismo. A formação

litológica e sedimentar de Atapuerca permitiu a conservação de fósseis humanos, que

colocam em questão essas práticas. Assim, em Atapuerca mais precisamente nos sítios

Gran Dolina e Sima de Los Huesos estariam os vestígios arqueológicos do Pleistoceno

Inferior e Médio com indícios de enterramento e canibalismo mais antigos da Península

Ibérica.

Palavras-chave: Serra de Atapuerca. Canibalismo. Enterramentos. Pleistoceno Inferior

e Médio. Península Ibérica.

1. INTRODUÇÃO

A Morte é um dos maiores mistérios da vida. Justamente por ser mistério, ela

é temida pela grande maioria das pessoas. A temática da morte está presente

em todas as formações religiosas, devido a numinosidade que a envolve. Para

pensarmos na morte, devemos ter em vista que a mesma comporta vários

níveis de interpretação/compreensão [...] (JUNG, 2000).

A nossa cultura coloca a morte como um acontecimento de perda e de dor,

marcado pela finalização de um ciclo existencial. Assim, a morte dentro das sociedades

ocidentais sempre representou um momento de extrema tristeza e de mistério, se

convertendo em um evento biológico, simbólico e sócio-cultural.

As religiões sempre colocaram a morte como evento marcado pela esperança do

retorno, havendo uma preparação dos indivíduos para a salvação pós-morte. Nas

1 Arqueóloga. Graduada pela Universidade Federal do Vale do São Francisco – UNIVASF, mestre em

Quaternário e Pré-História pela Universidade de Trás-os-montes e Alto Douro (Master Erasmus Mundus

– EM). E-mail: [email protected].

mailto:[email protected]


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diferentes religiões a morte tem um significado, cada uma tem a sua maneira de

interpretar esse “fim”.

Quando se fala de morte sempre ficam algumas perguntas: Qual a seria a

dimensão da morte? Qual o seu significado ao longo da história da humanidade? Não se

pode responder a essas perguntas, porém em todas as religiões e tradições o

acontecimento da morte é marcado por celebrações, rituais e vários elementos

simbólicos.

Junto com a longa corrida para entender como seu deu o processo evolutivo que

gerou tanto físico como culturalmente o que somos hoje, sempre apareceu a pergunta

que move e instiga essas pesquisas: como nos tornamos humanos? Quando começamos

a andar sobre duas pernas? Quando adquirimos a técnica de confecção de ferramentas?

Quando começamos a migrar? Quando aumentamos nossa capacidade craniana? Ou

quando começamos a enterrar nossos entes queridos?

Assim, procura-se estabelecer uma cronologia para cada um desses

acontecimentos. E as práticas funerárias sempre tiveram um papel importante nessa

corrida da evolução, já que enterrar significa uma forma de sentimento pelos seus e um

ritual de passagem do plano biológico para o espiritual o que de certa forma exige um

cerimonial. Por exemplo, o tratamento de um corpo que morreu de causas patológicas e

de um que foi morto por conta de um ritual certamente é bem diferenciado, e isso se

reflete no registro arqueológico.

As primeiras evidências de práticas funerárias na pré-história estão ligadas ao

Homo de Neandertal, que teria sido o pioneiro na prática de rituais aos seus mortos,

com datações do Pleistoceno Superior (ARSUAGA, 2005). Porém, a Serra de

Atapuerca na Espanha apresenta um sítio arqueológico com indícios de que essa prática

provavelmente é mais antiga do que se pensa.

Esse mesmo sítio arqueológico coloca em questão o que seria considerado como

prática funerária e um enterramento intencional. Então o que são práticas funerárias?

Além disso, em uma cronologia mais recuada na mesma Serra de Atapuerca ainda

apresenta um sítio arqueológico com indícios de canibalismo. O que representaria

comer nossos semelhantes?


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2. OS VIVOS E OS MORTOS: ARQUEOLOGIA DAS PRÁTICAS

FUNERÁRIAS

Os restos humanos e os seus contextos de inserção sempre chamam a atenção

dos arqueólogos: ossos e os objetos que os acompanham. Um enterramento compõe um

forte indicador bioarqueológico e no contexto simbólico/social um importante elemento

do comportamento funerário.

O termo Arqueologia das práticas mortuárias define a linha de pesquisa adotada

para analisar e interpretar os restos mortuários, os objetos associados estes e

consequentemente os rituais ligados a morte (BINFORD, 1971; PEARSON, 2002). A

mesma busca estabelecer um meio de comunicação entre a arqueologia e antropologia

física, por meio do estudo sistemático de todo o contexto funerário.

O estudo dessas práticas funerárias é feito a partir de algumas variáveis: estudo

detalhado dos ossos, identificação de sexo e idade, tipo de enterramento (primário,

secundário ou indeterminado), além do estudo de variáveis culturais, como por

exemplo, o tratamento dado ao corpo, o acompanhamento funerário e as estruturas

associadas (BEMENT, 1994). Sendo de fundamental a realização de estudos

tafonômicos.

As pesquisas sobre as práticas funerárias buscam entender dentro do contexto

arqueológico a variável simbólica representada pelo sepultamento e toda a cognição que

o envolve, principalmente inferências sobre as estruturas e organizações sociais

(BINFORD, 1971).

Geralmente as pesquisas sobre práticas funerárias são feitas pautadas em

pesquisas arqueológicas e etnográficas. Discussões sobre a história e definições de

estudos das práticas mortuárias em grupos etnográficos foram desenvolvidos por

Binford e Saxe. Desde a década de 1970, com base nos pressupostos da Nova

Arqueologia, principalmente da teoria de médio alcance, o estudo das práticas

funerárias procura relações entre os remanescentes arqueológicos estáticos e os

comportamentos dinâmicos das sociedades extintas, hoje representados por sociedades

ainda existentes.


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3. CANIBALISMO

O canibalismo ou antropofagia é um ato cultural centrado no consumo de carne

humana em práticas cerimoniais ou rituais. O canibalismo foi um ato presente em

diversas sociedades, onde o consumo de carne apresenta diferentes características.

Porém este ato por questões morais e religiosas foi duramente condenado.

O consumo de carne é relatado principalmente entre as tribos canibais da África,

Oceania e América, como por exemplo, os Tupinambás e Astecas. A prática do

canibalismo entre os grupos tupinambá é tema de referências etno-históricas de

cronistas como Hans Staden, Gabriel Soares de Souza, Fernão Cardim, André de

Thevet, Jean de Léry, entre outros. Esses relatos mostram a importância do canibalismo

na organização social e sua função na guerra para os Tupinambás, onde em termos

simbólicos a antropofagia passa a ser um elemento de identidade, representado pela

guerra, a captura e o ritual do massacre dos inimigos (CUNHA, 2006). Entre os Astecas

os rituais de antropofagia também tinha um significado sócio-cultural, com atividades

de sacrifício de prisioneiros de guerra e ingestão dos seus restos. Além das tribos

americanas, entre os celtas o consumo da carne de seus inimigos também era visto como

uma importante estratégia de sua cultura guerreira. Entretanto, com a colonização

dessas terras “bárbaras”, aos olhos dos colonizadores esse ato foi condenado e visto

como uma evidência de selvageria, objeto de conflito e de aculturação.

No registro arqueológico o canibalismo é identificado por meio de modificações

culturais que normalmente estão associadas com a prática, como a presença de marcas

de corte, sinais de intencionais de quebra e termo – alterações nos ossos humanos

(VILLA, 1992; TURNER II; TURNER, 1999). Essas modificações e os contextos em

que eles são encontrados nos permitem identificar as ações as quais os restos foram

submetidos, porém raramente as causas dessas ações.

Turner II e Turner (1999) apresentam alguns indicadores demonstrativos de

canibalismo, como: 1) Desarticulação quase que total do esqueleto, 2) Grau elevado de

quebra antrópica dos ossos, 3) Alta frequência de marcas de corte relacionadas com a

desarticulação, e 4) Modificações associadas com o cozimento dos restos mortais.

Estudos etnográficos mostram que o canibalismo é uma forma altamente

complexa de comportamento, sempre cercado por simbolismo, rituais e emoções como

respeito, violência e ódio (KANTNER, 1999). Assim, essa prática pode ser


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desenvolvida entre membros pertencentes ao mesmo grupo social ou tribo –

Endocanibalismo, e entre membros de outros grupos ou tribos – Exocanibalismo.

Segundo Kantner (1999) o canibalismo poder ocorrer durante a preparação do

falecido (canibalismo funerário), durante os períodos de fome (canibalismo para

sobrevivência e fins nutricionais), e para fins de guerra e de controle social. Em termos

de contexto de deposição dos restos, os corpos submetidos ao canibalismo funerário

geralmente são enterrados sem serem misturados com outros restos , enquanto nos casos

de canibalismo para fins nutricionais os restos são misturados com outros táxons, nos

casos de canibalismo pra fins de sobrevivência são geralmente eliminados indivíduos

jovens e velhos fracos (KANTNER, 1999).

Algumas pesquisas etnológicas desenvolvidas entre os anos 60 e 90 do século

passado mostram de tribos que faziam uso da prática do canibalismo, como exemplo, os

Wari da Amazônia, que chegaram a praticar o canibalismo agressivo até os anos 1960

(VILAÇA, 1992), e os Ianômamis que comiam as cinzas de seus companheiros mortos

(LIZOT, 1988), tem-se também relatos dessa prática entre os Guayaki do Paraguai

(CLASTRES, 1995).

4. CASOS DE CANIBALISMO NA EUROPA

Na pré-história europeia são citados alguns casos de canibalismo entre o Homo

Antecessor, Neandertais e o Homo sapiens. Esses casos de canibalismo na pré-história

Europeia aumentaram quantitativamente desde que Paola Villa e outros autores

publicaram em 1986 suas descrições sobre possíveis indicações de canibalismo nos

conjuntos de Fontbrégoua – França, Krapina – Croácia e Monte Circeo – Itália (VILLA,

1992).

Atos de Antropofagia entre Neandertais são relatadas durante o Mousteriense em

Moula - Guercy - França e na Cueva el Sidrón – Espanha, também são encontradas

evidências de canibalismo no Paleolítico Superior, como em Gough’s Cave – Inglaterra,

já durante o Mesolítico tem-se os casos da Grotte des Perrats – França, para o Neolítico

Herxheim - Alemanha, Fontbrégoua - França, e na Idade do Bronze a Cueva del

Mirador - Espanha (SALADIÉ et al., 2012). Em uma cronologia mais recuada tem-se

Castell di Guido - Itália do final do Pleistoceno Médio e Gran Dolina - Espanha com

evidências do Pleistoceno Inferior (IBIDEM, 2012).


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5. A SERRA DE ATAPUERCA

Após a saída da África o Homo Erectus começou a povoar outras terras, o

mesmo rompeu muitas fronteiras ecológicas para chegar a outros continentes. No caso

da Europa as evidências mais antigas de um grupo de população “descendente” do

Erectus estão no Norte da Espanha, mais precisamente na Serra de Atapuerca em

Burgos, Espanha (Figura 1).

A Atapuerca é formada por um conjunto de sítios arqueológicos, como por

exemplo Sima do Elefante, Gran Dolina, Galeria, El Mirador e Sima de los Huesos. As

primeiras escavações em Atapuerca foram iniciadas em 1978 e prosseguem até os dias

de hoje, essas ações interventivas culminaram na descoberta de inúmeros restos

humanos.

A sequência cultural de Atapuerca é marcada por evidências materiais datadas

em cerca de 1,4 milhões de anos recuperadas na Sima do Elefante (artefatos líticos e

mandíbula de 1,2 milhões de anos) (CARBONELL et al., 2010).

Figura 1: Localização da Serra de Atapuerca.


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5.1 GRAN DOLINA: LOS HOMBRES CANIBALES (HOMO

CANIBALES)?

O sítio arqueológico Gran Dolina está localizado nas proximidades de Sima del

Elefante e Galeria, apresenta una sequência estratigráfica de 16 m de potência dividida

em 11 níveis (CARBONELL et al., 2010). Neste sítio foram encontrados restos de

indústria lítica, restos de ossos humanos e fauna (Figura 2).

Figura 2: Crânio de Homo Antecessor.

Fonte: IPHES, 2013.

Esse sítio têm níveis arqueológicos do Pleistoceno Inferior (TD 1 a TD 7)

datados entre 1.000.000 e 780.000 anos BP e do Pleistoceno Médio ( TD8 a TD11) com

datações de 780.000 e 120.000 anos BP. Porém, umas das maiores descobertas foram

reveladas durante as escavações de 1994 na sondagem TD6, onde foram recuperadas

carcaças de animais, instrumentos líticos do Modo técnico 1, datados de 800.000 anos

BP, associados a 85 restos humanos fragmentados, correspondentes a diferentes partes

esqueléticas de seis indivíduos (ARSUAGA, 2005; CARBONELL et al., 2010).

Esses restos humanos fazem parte de uma nova espécie – Homo antecessor,

provavelmente os primeiros ocupantes do continente europeu, antecessores dos

Neanderthais e do Homo sapiens, o que representaria os primeiros grupos a adentar na

Europa depois da saída da África a um milhão de anos (CARBONELL et al., 2010).


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De acordo com os estudos dos ossos esses restos de antecessor apresentam

marcas de cortes feitas com ferramentas líticas, iguais às encontradas nos ossos dos

animais, o que sugere canibalismo. Seriam esses indícios de antropofagia há 800.000

mil anos? Se essa hipótese for confirmada, os ossos de Gran Dolina apresentam as

evidências de canibalismo mais antigas da história da humanidade.

As carcaças dos fósseis do nível TD6 de Gran Dolina mostram evidências de

canibalismo, através de alterações decorrentes provavelmente da exploração do cadáver.

Esse nível arqueológico é marcado por restos humanos associados com artefatos líticos

e restos faunísticos (CARBONELL et al., 2010). Nesses ossos aparecem marcas

semelhantes às observadas em ossos de animais que passaram por descarnamento com

artefatos líticos (Figura 3 e 4).

Figura 3: Marcas de corte em osso de Homo antecessor.

Fonte: Patronato de Turismo de Burgos.

http://www.atapuerca.org/patronato.pdf


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Figura 4: Vestígios ósseos com marcas de corte.

Fonte: IPHES, 2013.

Os restos humanos encontrados em Gran Dolina correspondem a

aproximadamente a 11 indivíduos de diferentes idades: 4 de 0-4 anos, 2 entre 5 e 9

anos, 2 com idade entre 10 e 14 anos, e 3 com faixa etária entre 15-20 anos

(CARBONELL el al., 2010). A partir da faixa etária nota-se que a maioria dos restos

humanos encontrados pertence a criança e adolescentes, e se realmente sofreram

canibalismo é um indicativo que os grupos que ocupavam essa região tinha preferência

pelos mais jovens para a realização dessa prática, o que não é comum nos outros casos

de canibalismo documentados na Europa (VILLA, 1992; SALADIÉ et al., 2012). A

partir dessa perspectiva elabora-se algumas conjecturas do porquê do consumo de carne

de crianças e adolescentes: talvez pela falta de patologias; sinal de respeito a sabedoria

dos mais velhos; ou algum ritual do grupo.

Essa provável prática de canibalismo seria um indício de comportamento

simbólico e cultural? Ou necessidade nutricional? Rituais de sacrifício humano? O fator

da necessidade nutricional é colocado em dúvida por meio de estudos paleoecológicos,

que mostram que o clima por volta de 1 milhão de anos era similar ao atual e que esses

hominídeos tinham um ambiente favorável e com muitos recursos naturais

(CARBONELL et al., 2010). Tanto é que associado aos restos humanos há restos de


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cavalos, rinocerontes, veados, bisões, javalis e indícios botânicos de legumes e frutos

(IBIDEM, 2010).

Uma possível explicação para esse ato de violência e canibalismo evidenciado

no conjunto de TD6 poderia ser a concorrência entre dois grupos pela mesma área. De

acordo com Saladié et al. (2012) a faixa etária dos indivíduos possivelmente

canibalizados encontrados no nível TD6 são mais semelhantes à observada em casos de

violência e canibalismo entre os chimpanzés do que em outros casos de hominídeos do

Pleistoceno.

5.2 PRÁTICAS FUNERÁRIAS EM SIMA DE LOS HUESOS?

Sima de Los Huesos é um dos sítios arqueológicos que apresenta um dos

maiores depósitos fossilífero com acumulação de restos humanos do mundo, cerca de

6000 fósseis, representados por 28-30 indivíduos da espécie do Homo heidelbergensis

(ARSUAGA, 2005).

Esse sítio se caracteriza como uma cavidade de pouco mais de 7 metros de

profundidade, com alta representatividade de ossos humanos com datações entre 400 e

600 mil anos BP (Figura 5), que por suas características morfológicas foram

considerados como sendo pertencentes a uma nova espécie: o Homo heidelbergensis

(CARBONELL; MOSQUERA, 2006).

Figura 5: Crânio e enterramentos de Sima de los Huesos.

Fonte: http://www.atapuerca.org/.

Os restos humanos provavelmente são pertencentes a 28 indivíduos, com uma

faixa etária que varia entre 4 e 30 anos de idade, com uma capacidade craniana de 1125

http://www.atapuerca.org/


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e 1390 cm³. A identificação do sexo só foi possível em 19 indivíduos, sendo 8 machos e

11 fêmeas heidelbergensis (CARBONELL; MOSQUERA, 2006). Esses restos humanos

foram encontrados associados a um instrumento lítico bifacial com caracteres do modo

técnico 2 – Acheulense (Figura 6).

Figura 6: Biface, chamado de Excalibur.

Fonte: http://www.atapuerca.org/.

Ademais, o conjunto de osteológico de Sima de los Huesos representa uma

grande descoberta na história da paleoantropologia humana e um grande ponto de

interrogação sobre o comportamento simbólico do Homo heildebergensis, já que a

grande quantidade de indivíduos localizados em um mesmo espaço, da mesma espécie e

com faixa cronológica similar e boas características de conservação permitem formular

a conjectura que estes foram ali depositados logo após a morte.

Esse seria um indicativo de culto aos mortos há aproximadamente 600.000 anos

BP? Esses restos humanos seriam representativos de mortes catastróficas em série ou

esses enterramentos representam um comportamento funerário? Esses seriam e

enterramentos intencionais ou um meio de se livrar do odor causado pelo cadáver?

Ritualização da morte?

Caso essa hipótese de deposição intencional venha a ser corroborada essa seria a

primeira evidência de prática funerária da história da humanidade, já que estes só

acorrem a cerca de 100 mil anos com os Neandertais.

http://www.atapuerca.org/


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6. CONSIDERAÇÕES FINAIS

A Serra de Atapuerca representa uma mina da história da Humanidade, com uma

riqueza de vestígios arqueológicos de diferentes faixas cronológicas e que revelam

dados muito importantes para a compreensão do povoamento da Europa e da Península

Ibérica. A formação litológica e sedimentar de Atapuerca permitiu a conservação de

fósseis humanos, que colocam em questão o canibalismo e a realização de práticas

funerárias.

Como acreditar em canibalismo e práticas funerárias em faixa cronológica tão

recuada, já que estes representam um caso isolado na Península Ibérica?

Dentro da nossa constituição social é impensável a prática do canibalismo, logo

se delega a essa atividade um caráter satânico ou diabólico, representativo da falta de

respeito e amor ao próximo. Porém não podemos utilizar desse pensamento do século

XXI para estabelecer parâmetros de como seriam as sociedades na pré-história.

Entretanto, apesar do grande recorte temporal os dados etnográficos podem ser úteis

para a compreensão do sistema ideológico e simbólico refletido no registro

arqueológico, podendo ser feita uma relação entre a materialidade, à sociedade e a

cultura.

Atualmente as sociedades têm fortes rituais de culto aos mortos, e essas práticas

servem como parâmetro de como o homem vê a morte e a vida, e do como é tratado o

morto na sua pós-morte. Uma das correntes teóricas que fortemente contribuíram para a

Arqueologia da Morte foi a Nova Arqueologia, que influenciou fortemente através da

teoria de médio alcance as visões da Etnoarqueologia, principalmente no que diz

respeito às estratégias de estabelecimento analogias entre culturas.

Entretanto não podemos esquecer que quando falamos em assuntos relativos a

morte sempre tendemos a ver o homem somente como uma máquina biológica, porém

essa máquina é movida por sua cultura e pelas leis da tradição. Não é impossível que no

Pleistoceno Médio se cultuasse os mortos e fossem realizadas práticas de canibalismo,

porém assim como outras várias evidências dos modos de vida do homem pré-história,

essas também podem ter se perdido ao longo do tempo.


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REFERÊNCIAS

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