provincias fisiograficas

5/11/2018 provincias fisiograficas

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PROV INC IA S F IS IOGRAF ICA S DE LA REPUBUCA M l:X ICANA 1M ANUE l ALVAREZ Jr. x

(1) Orig!nalrecibido M958; Ma.nuscrito e1aborado en ocasi6n del XX e o n . .greso Geo16g1co Int.emactonaL

(2) Vocal Ge6logo del I.N.I.C.; Ca.tedratico de 1& materia. "Geologia, deMexico" en 1a Falcultad de Ingenieria de la U.N.A.M.


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IntroduionVista en su conjunto 10 Republica Mexicana presenta 10 apariencia

de una lambda invertida con dos trovesofios constituida par la SierraMadre Oriental, Occidental y Austral y par el levantomiento central. Lascostas orientales presentorr una lIanura costera bastante extenso en tcntoque las occidentales son sumomcnte reduddos presentando en ocasionesacontilados; la parte central del pals desclense gradualmente hccio elnorte y el extremo sureste esta constituido par una peninsula sensible-mente plana.

1 I tlanura Costera del Golfo de Mexicoat Cuenca del Bravo

La mas boreal de Jas subprovincias en las que se divide 10 llanuraCostera del Golfo es 10 subprovincia de 10 Cuenca del Bravo, 10 cual a suvez puede subdividirse en tres zonas:1. La Occidental, 2. La Central, 3. La Oriental.

La primera este. constituido por calizas, lutitas, arcillas y algunos ere-niscas del Cretecico Superior, las cuales par 10 suave de sus echados danlugor a una topografia ligeramcnte ondulante en 10 que las lutitas y or-cillas forman los ornpllos valles; sin embargo, hoclo 01 poniente se pre-senta una zona de montofics mos 0menos aisladas en las que predominanlas cclizcs, como son el lomerio de Peyotes y 10 Sierra de Picachos, 10 cualdeja ver un nucleo de roca intrusiva y 10 . Sierra de Papagoyos. Esta zonase encuentra entre los 300 y 600 m. de altura.

la segundo zono esto constituida por 105 clcsticos del Paleoceno,Eoceno,Oligoceno y Mioceno, que forman una sucesi6n de faios can rumbade tierros bajas y cuestas, formados las primeras porafJoramientos delutitcs yarcillas y las segundas par resistentes areniscas, ambos en muchosCaSOSde brillantes cclores.

Separando esto zona de 10 tercera se encuentra una zona de clcs-ticos del Pliocene, cubierta par caliche y limitada 01 ponienfe por unace]c formada sobre las formaciones Gonat, Lagarto y Oakville.

La tereera zona esto constituida por material reciente que forma unoamplia lIanura sin relievt;!y extensas lagunas en los costas.

La segundo y tereero zonas se enr:uentran entre los 300 y 105 0 mde altura. .Los rlos que riegan esta subprovincia son en general eonsecuentes y

Itevan sus aguas yo sea o r Rio Bravo, al norte, a 01 Golfo de Mexico.b I Cue-nco del Rio Purificacion.

Esta subprovincia comprende no solamente 10 cuenca del rio Puri-fiead6n, sino que .se han ineluido en ella las dos zonas montoiiosas 01N. y S. de la cuenccpero no osl los manta nos 01 W. de 10 mismn. Consisteesta cuenca de roees del Poleoceno y Cretodeo Superior formodas por


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6 MANUEL ALvAREz JR.arc:illas margosas las del primero y par margas y calizas interestratificadascan lutitas las de 1 0 segundo, dando una topografia suave, excepto entre1 0 foja Padilla y Abasolo que por aflorar las culizcs y lutitcs, aquellaspresentan mas resistencia a la erosion y obligan al rio Soto La Marina, delque es el principal afluente el rio Purlflcccien, a abrirse paso entre lascuestas que forman y a seguir en cortos tramos la direccion de dichas cues-tas. La zona mcntofioso at norte de la cuenca esta formada par la Sierrade San Carlos, debida a una intrusion ignea y la Sierra de Cruillas alt-(IN de la de San Carlos. Esta sierra esta constituida par pliegues orien-tados de este a oeste y debidos quizo 0 1 empuje de 1 0 intrusion que for-ma la sierra de San Carlos.

lo zona mcntcfiosc 0 1 sur de la cuenca esta formada par 1 0 sierrade Tamaulipas y constituida par 10 celizc de ese nombre y se encuentraorientada de NNW a SEEy fracturada paralela y perpendicular a su eie.

E I sistema principal es el paralelo 01 eie y par este motivo y porno haber desplazamiento en las fracturas, se supone que se debe 0 1 em-puje vertical de su nuelee igneo.

cI Subprovincia Tampico-NautloEsta subprovinda de la Llanura Costera del Golfo de Mexico es la

mas acddentada, si exceptuam05 a las areas montanosas de 1 0 cuencadel rio Purificacion, pues en ella se elevan numerosos cuellos volcani-cos, tales como los cerros Dicha, La Pez, Margarita, Las Borrachas, Cha-popota!, Zaragoza, Pelon, Potztectitla y Tuftepec y la Sierra de Tantimaque se encuentra en su parte media y muestro su nueleo dioritico.

La porte norte donde afloran arcillas margasas del Paleoceno y mar-gas del Cretecico Superior, tiene una topagrafia que en general es sue-vemente ondulada y 5610 interrumpida par los cuatro cerros citados. Enel resto de 10 cuenca afloran formaciones elasticas del Terciario cuya in-tensidad de plegamiento disminuye hada la costa y por 1 0 tanto 1 0 topo-grafia es mas suave hada 1 0 costa, aunque dependiendo en los detallesde 10 litologia y de 1 0 tectonica local; hada el sur 1 0 topografia es masaccidentado y se encuentran desniveles hasta de 200 m. Sus grandesrios consecuentes y sus tributorios riegan esta provincia, la cual 5e en-cuentra entre los 300 yOm de altura, excepto natural mente algunos delos cerros y sierras citados.

d I Zona de VeracruzEsta subprovincia separada par la Sierra de Chiconquiaco, puede dl-

vidirse en tres partes iguales: 1) parte t-N/. 0 1 sur del rio Santa Marfahosto Tierra Blanca y Cocuite, 2) parte central que comprende el area


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PROVINCIAS FISIOGRAFICAS DE LA. REPliBLICA MExICANA 7volcanica de 105 Tuxtlas hasta una linea que paso por Coatzacoalcos,Acayucan, Achotal y Santa Lucrecia, 3) parte !stmica entre esa linea yel rio Tonala.La parte t-rW esta cubierta por material piroclcsicc y esM regadapor los rios Jamapa, Atoyac y Blanco y su topografia es ligeramente ac-cidentada descendiendo desde los 300 m. hasta la costa.

La parte central comprende 10 cuenca del Papaloapan y el area de losTuxtlos, el primero esta cubierto por un material reciente y desciende desdelos 300 m. del NW a 105 0 m. 01 SW.

Interrumpe a esta lIanura 10 segundo, constituida por una intrusion dedlorito con extrusiones superpuestas de andesita y bascho. La erosi6ndiferencial ha modelado una topogrolia accidentada originando formasacantiladas en los sedimentos del Mioceno Medio, debido a su alto con-tenido de arenas y areniscas cclcerecs en centraste con las suaves pen-dientes del Mioceno Inferior, en tanto que las corrientes de basaUo hanrellenado las partes topograficas bajas y lechos de rios, formando enestos saltos y en las Hanuras mesetas de pendientes acantilados.

Por otra parte 10 actividad volcdnlco di6 lugar a varios conos cine-riticos, 105 cuales alcanzan hasta 1650 m sobre el nivel del mar, queoriginan uno topografia accidentada localmente pero todeada de sua-ves lomerios de arena y cenizo volc6nica.

La perte del Istmo entre ef rio Coatz:acoalcos y el Tonala, es de unatopografia muy suave, pues gran parte se encuentra baio los lOa m dealtura y buena parte bajo los 50 m. aunque a unos 10 Km. de 10 costase encuentran elevaciones de mas de 100 m, como una cresta orientadaN 20 E que refJeja una cresta de sal del subsuelo, asi como ofras cuatroelevaciones oisladas. 'En general las rocos que afloran son lutitas yareniscas poco consolidadas del Mioceno y Oligoceno Superior y Medio.Hacia el N la topografia es baja y pantanosa.

e) Zona Pantanoso de TabaseoEsta subprovincia se caracteriz:a por 10 suave de su topografia debi-

do a 10 avanzado de su madurez:, como puede observarse en el sistemafluvial de los rios Usumacinta y Grijalva; en ella los pantanos, lal lagu-nos y lagos permanentes constituyen mas de la tercera parte de la sub-provincia; el resto de 10 zona esta cubierta por material redente, exceptola cresta de sendimentos del Eoceno 0 1 Mioceno que se encuentra 0 1 Wy S 'W de Macuspana, asi como algwnos afloramientos del Miocono entreHuirnanguillo y Reforma y del Eoceno, Oligoceno y Mioceno en el areade Tenosique en el extreme SE de 10 subprovincia.

f I Peninsula de Yucatanesta subprovincia e,ta constituida par la peninsula de Yucatan, 10

cual es casi plana y esto cubierta por calizas del Mioceno y Eoceno.


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8 MANUEL ALVAREZ JR.EI principal rasgo fisiogr6fico as 10 Sierra de Ticul que se encuentrahacia el NW de 10 peninsula y alcanza una elevcclen de 20 de 200 m.Sus flancos son suaves y esta orientada de t-W a S E .Caracteristica de 10 peninsula es su topografia k6rstica y 10 auscnciade rios superficiales, excepta en el S E de 10 peninsula; abundan los sumi-deros a cenotes y las corrientes subrerrcnecs. En 10 vecindad de 10 Ciudadde Campeche, en 10 parte oriental de 10 Peninsula, 10 topografia es lige-ramente ondulada y en el extreme SE se encuentran escarpas que alcanzanhasta 70 m. de altura orientadas de NE a SW sensiblemente paralelas al

curse del Rio Hondo.21 Region Montanosa de Coahuila.

Esta region se encuentra situado directamente al sur de 10 grancurva del Rio Bravo y foda ella esta a una altura de 600 m.Puede subdividirse en fres partes: 1) Parte nororiental, constltuldopar un gran levantamienfo de calizas batiales cuyo eie buzo hado el SEy limitodo en su extremo NW por 10 escarpa de una enorme folia quedeja 01 descubierto esquistos miccceos de 10 misma. 2) Parte Centro-oriental constituida por calizos. lutitas y oreniscos en pJiegues asimetri-cos y recostodos, orientados de N a SW, cuyos plonos oxicles buzan hacioel centro de 10 misma. 3) Parte Occidental constituida principalmente parcalizas y lutitas en suaves pliegues braquionticlinales y peridinales.

Es coracteristica del area de 1 0 segundo parte 10 presencia de 105lIamados portreros,formodos par valles casi cerrados en el centro de loscnticllnoles y rodeados par las escarpas de los flancos.

3 ) Cuenca de Parras.La cuenca de Parras es una depresion topogrOfica que se extiendea traves de Coahuila desde las dudades de SaltHio y Arteaga 01 este,hasta to vecindadde Torreon at W par una longitud de unos 260 Km.y una anchura de 60 Km, angostcmdose hocio el E.La region este cruzado par una serie de cuestas y espinazos sinuo-

50S con rurnbo general ESE y WNW que convergen 01 W 01 cruzar 10 pla-nicie de aluvion deja Laguna de Mayron.tas cuestas indican el flanco S de los onticlinales, en tanto que losescorpes sefiolon 105'fianc05 verticales 0 aun inversos de e50S anti-c1inoles. Las colinas arredondeadas que a vecesse presentan en la re-gi6n 0 bien son remanentes de erosi6n en el centro e de 105 antidinoles,o bien constituyen 105 exrremos NW que cruzan el aluvi6n hoda al W.Debido 01 intemperismo dlferencicl 10 mayor porte de los acantila-dos consisten de una serie alternada de grandespendientas pronunciadas,suave! pendientes cortes, y bancos; los escorpes "de: foUa no son comunes.


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PRoVINCIAS FrSIOGRA.FIC.I\S Dl!l LA REPUBUCA MExICANA 9EI terdo W de la region esta cubierto por aluvien y pertenece flsie-groficamente a 10 antigua zona lacustre.

3 , a' Subprovincia de la Antigua Zona LacustreAI iniciarse el Terciario 1 0 mayor parte de esta subprovincia fue in-tensamente pleqode, formdndose profundos valles estructurules y sierrasescarpadas de las cuales 10 erosion ha dejado testigos residuales en for-ma de bloques montcfiosos, en los que se han desrrutdo muchos de susTasgos originales debido 01 largo perlodo a que han estado expuestas

a los agentes de erosion.Durante el Mioceno hubo gran acfividad volc6nica entre el area deOjioaga y Boqulllo, que se inlclo con una secuenda de lavas ultra 6cidaspasando a rnenos ocidas. hasfa terminar can rocas intermedias a basicas~

Las riclitcs y tobas rioliticas constituyen las rocas predominantes en' for-ma de derromes, diques y mantas, y el material plroclcslcc es de 'gran-des cspesores. A las riolitas siguieron las erupdones de andesitas. etc.,terrninondo con derrames bcscltlcos, Despues de la erupclen de eS'tasreces Igneas, con excepcion de los basaltos, esta area fue fallado' y ple-gada, formondose ,el sinclinal de 10 gran curva del Rio Bravo.

la elevacion de estas montefies destruyo en gran parte las lineasdedrenaje preexistentes, formando cuencas estructurcles entre las cede-nos de montefics, S e formo una represe en 10 cuenca del Rio Bravo desdesus fuentes hasta el canon de Boquillas 01 E del canon citodo;comoresultado de ello se origin6 un sistema intercomunicado de cuencas cerra-das que al ser rellenadas por depositos lacustres form6 las !Ianuras 'de'~serticas 110mados Bolsones, .en cuyas depresiones quedan como testigo!remonentes los lagos, como los de Guzm6n, Santa Maria, de Patos, deBustillos, de Jaco, de Tlahualilo y de Mayran; en estas lIanuras asomansus dmas erosionadas las sierras plegadas y falladas. las que separan losdep6sito$ lacustres enmascarando su continuidad original y dificultorrdo10 recenstrueclen de su estructura. Yo en epocas posteriores el rio queactualmente constituye el bajo rio Bravo fue cavando ' 0 parte initial desu cause hasta suministror un desag,jje a estesistema de largos y unirsecon 10 parte alta de su cauee .

.4 ) Sierra MQdre ,Oriental'Aunque esta provincia se inida tecl\6nicamente en su subprovinciade 10 antigua zona Iccustre, el gran ~sp,esOl1,de los sedimentos"laeustresde' dicha provincia al sepultar parte de., la ,proviAia 10 enmascaro y Ie dauna fisonomia distinta. Con 10 sierra de Mapimi se empieza a observar10 continuidad de los pliegues que forman 10 Sierra Madre Oriental, con-tinuidod que se conservo hasta el Istrno de Tehuantepec.


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10 M ANUEL ALvAREZ JR .De esta provinda en general solo se ha estudiadoel borde NE, cons-tituido par el frente de los plegamientos. excepto en las zonas SSW deMonterrey, 01 W de Tamazunchale y E de Tehuoccn, cdernes de olgunassecdones como 10 del rio Pantepec. en las cuales se han heche estudios

mas extensos. La parte N de 10 sierra. de Mapimi vista desde el E se elevahasta su cuspide en dos escalones bien definidos, el escarpado HamadaBufa Chica, de unos 160 m de altura sabre una arida lIanura que seextiende al E y la Bufa Grande a de Mapimi, que se eleva a unos 1300 msobre la misma lIanura. A continucclen se encuentra una intrusion Ieee-litica de secelen aproximadamente drcular cuya superfide si bien es aspe-ra en el detalle, presenta en IU conlunte formas suaves arredondadas, muydiferentes 01 accidentado perfil que presentan las calizas del frente dela Sierra Madre Oriental; el dreneje del loco lito que forma 10 sierraSarnoso es radial al E, con canones en forma de V que cortan 10 faiade calizas del Cretadco que rodea 01 lacolito.Hada el SE la Sierra de Mapimi presenta un frente muy irregulardebido a 10 erosi6n que la ha hecho retroceder dejcndc numerosos con-trafuertes y testigol de erosion.EI rio Nazas separa la sierra de Mapimi de un complejo montanosohada elSE, formada par cuatro anticlinales mas 0menos paralelos, de loscuoles los dos mas importantes forman la sierra de las Nohas al NE

y la sierra de Ispana 01 SWi el cauce del rio cruza el rumba de 105 pliegues formando gargantas 0 1 cruzarlos y amplias l1anuras en los vallesintermedios donde se fusiona con los canones intermontanos de rumba.Las sierras citadas forman serranias que limitan el complejo montanosocon escarpes hada el centro y taludes mas suaves hada el exterior.Hada el SE del complejo montefioso se inicia la sierra de Jimulco, laeual sigue en esa dlreccien por varios kilometros hasta voltear al NE yproseguit tambien varios kilometros hasta el centro de 10 sierra, despuesdel cual se orienta hada el E; los pJiegues de esta sierra se caracterizanpar tener el flanco Nmos pendiente que el S, par 10 que tiende a formarescarpes al N y cuestas 01 S.A continuadon, hada el noreste de 10 Sierra de Jimulco, se encuen-tro 10 Sierra de Parras, que se inicia can un abrupto frente hada el nor-oeste y una suave cuesta hada el sureste y despues voltea en un cortearea hada el surete, mostrando escarpes y cuestas, correspondiendo losprimeros al flanco norte, y en algunos casas tambien al sur, y las segundas 01 flanco sur de los cinco anticlinales; mas hada el sureste los plie-gues disminuyen en intenstdad terminando en' unampJio anticlinal cancuestas en los flancos y escarpel hacla el" eje del mismo.AI terminar esta Sierra, el frente de 10 Sierra Madre Oriental se des-plaza hada el nor-noreste Ultos 80 kilometros, hasta pasar por la Ciudadde Monterrey, donde el pliegue m a . hada el noreste es el conoddo yfamoso 'Cerro de la Silla en 11:1:'c:indad de esta eluded.


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PRoVINCIAS FISIOGRAFICASDE LA REPtmuCA. MExICANA 11Los pliegue5 de 10 Sierra forman valles estructuralesen los sindinales

y serranias en los anticlinales cuando las formaciones son resistentes a 10erosion, pero cuando estos ultimos deian 01 descubierto un n"c1eo cons-tituido por rocas menos resistentes, entonces se forman valles en el centrode los anticlinal.s. Debido a 10 intensidad de los plegamientos 10 topo-grafia es sumemenre a~identada, ofreciendo perfiles tipicamente aserrados.EI rumbo de las sierras paso de una direcci6n oeste-este entre laspoblaciones de Saltillo a Monterrey, hasta esta "Itima, en cuyas lnmedic-dones voltean en amplia curva hasta una direccion predicamente norte-sur. Se puede apreciar perfecta mente este cambio de direcci6n en el freritede 10 Sierra Madre Oriental,observorido desde ~ aire cOmo vohecin losescarpes de 1 0 mismo. .De Galeano a Linares se puede observar que 1 0 direcci6n de lassierras es francamente de noroeste a sureste, direcci6n que conserverenhasta el Istmo de Tehuantepec. En el area de Galeano 10 Sierra del Potosiforma un angulo agudo con 1 0 fosa tect6nica del oriente de Galeana,constituyendo un complejo montaiioso en el cual las elevaciones eerres-ponden a los afloramientos de calizas y las depresiones a los aflora-mientos de las margas. Como estas ultimas rocas son las mas jovenes,puede dedrse que en general 10 topografia refleja 10 estrudura obser-vendose que las sierras de !turbide, Santa Rosa, Pinitos, Ebanito y Frontal,corresponden a otros tantos anticlinales; los valles de 10 Poza, Santa Rosa,Palma y Ebanito corresponden a otros tantos sinclinales y finalmente, elfrente de 10 Sierra Madre Oriental se muestra como un acantilado frente01 cual se extiende 1 0 lIanura de Linares.

A 10 altura de Ciudad Victoria, or poniente de 10 misma, hay unagran elevcclen de suaves pendientes, interrumpida por dos valles ellpscl-dales bastante aecidentados. Esta gran elevccien a levantamiento se pro-longa de Carabanehel hacia el sur hasta la Sierra de Chamal que 1 0 cru:r:ade este a oeste, despues de 10 eual se transforma en una depresion que seextiende hasta el rio Valles. AI poniente y para leias a esa elvadon se en-cuentran abruptas sierras euya altura e importanda disminuye hacia eleste, y de las cuoles las mas importantes son la Sierra de 1 0 Boca y 10Sierra Prieto.AI sur de la Sierra de Chamal 10 depresi6n a valle de Antiguo Mo-relos se encuentra flanqueada 01 poniente por 10 Sierra de Nicolas Pere:r:;al oriente por las Si~trras de EI Abro y Tanchipo. AI poinente de 10 Sierrade Nicoras Pere:r: se eneuentra el valle de Nuevo Morelos, flanqueodo asu ve:r: al poniente por las accidentadas sierras de La Colmena y Aquism6n,euya eontinuaci6n 01 sur-sureste es la muy acddentada Sierra de Xilitla.Las valles de Antigua Moreos y Nuevo Morelos se unen en uno solo en elrio Valles, para terminar en el cerro del Guajolote.En la vedndad de Huayaeocotlala cresta del frente de la SierraMadre Oriental esta coronada per derrames baselticos que forman unamesa de unos mil metros sobre laplanicie costera.


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12 MANUEL ALVAREZ JR.1 rio Pantepec corta una secclen mas profunda que 10 del rio Vi-

nasco, descubriendo rocas mas antiguos y forma un escarpado canon flan-queado por rocas de topografia muy accidentada.

En una seccien entre Huauchinango y La Joya se encuentran cclizos,lutitas y tobas del Jurcslcc Superior, fuertemente plegadas y esculpidaspar profundos canones, seguidos hacia el noreste por collzos del Creta-cico, tambien de topografia muy accidentada.

Una seccien mas al sureste, entre location y Coxquihui, muestra ur.'ltopografia sernejcnte, yo que esta constifuida par las mismas roces.

AI poniente de la Sierra Chlconqulcco-Tezlutlcn 105 pliegues en hccesapretados apenas se asoman entre los productos volcenlcos del Citlalte-petl, asi como entre algunos .derrcmes boscltlccs.

Continuando hacia el sureste se presenta el area accidentada deOrizaba-Iongolica, intensarnente plegada, separada al norte par el am-plio e imponente cQnan de Aculcingo, de 10 zona vclcenice. Se continuacan las sierras que se extienden entre Cuichapa y Acatlan, despues lasSierras de Sebastopol-Calera, Camelia Roja-Temazcal, Cerro de Oro-PasoNational y Vista' Hermosa, todas elias estructurales y constituidos en sumayor parte par catizas del Cretodco, y termina can una serie de sierrassinuosas cada vez menos altos y accidentadas hasta angostarse y desapa-recer en el Istmo de Tehuantepec. Un rasgo poco comun es la cuencade sedimentos clestlcos del Paleoceno, Soyaltepec; que se encuentra tras delas sierras frcntclesentre. 10$ rios Tonto y Santo Domingo, afluentes delPapaloapan, y que cortan 10 Sierra can imponentes barrancos.

5 J Sierra Madre OccidentalEsta sierra se encuentra entre 10 Sierra Madre Oriented y 10 Meseta

Central el oriente, y 1 0 lana Dese-rtiea de Sonora y 10 lIanura Costerade Sinaloa 01 poniente. AI norte desaparece antes 'de lIegar a 10 fron-tera can los Estados Unidos y 01 sur se une a la lana Montanosa de laCosta del Suroeste y a la lana de Fosas Tectonicos, can las cuales no haypropiamente una separation fisiografica definida. Este sistema monte-noso tiene una anchura media de 250 kitofnetros y se extiende de nor-noroeste a sur-sureste par unos 10 de latitud.

Esta provincia esta caracterizada par rocas eruptivas, prindpalmentedel Mioceno, que cubren y sepultan rocas intrusivas probeblemente debuena parte del Eoceno y que contienen gran riqueza mineral en la for-ma de verdaderas vetas de fisure; vetas de falla y cuerpos de contacto,espedalmente en su flancooriental. -

La parte norte de esta provincia se ha subdividido. en tres subpro-vincias a zonas que 1 0 dividen longitudinalmente: Estas subprovindas son:1) 10 zona de altiplan'icie, 2)' la zona de barrancos y .,'.3 ) -, 1 0 zona desierras y valles paralelos. . --, ..


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PROVINCIAS FISIOGRAFlCA.SDELA REPUBLICA'MExICANAl!lLa zona de altiplanide es la mas oriental y tiene una topografiade formas suaves derivada de lo e~!Jsi6n de derrames rioliticos"conglo-.merados y rocas ,piroclasticas asodqdgs. Areas, montaiiosas irregularesse elevan de 2000 a 2800 'metros 'i estan separadas poramplios valles-de fondo plano, muchos de los cuoles estan drenados par tri,butarios de40s rios Yaqui', Mayo y fUerte, que fluyen oj Padficoa ,traves de [qspro-fundas gargalltas de lo ' zona de berrenccsi otros de estos valles formanbolsones.Hada el oeste las clrnos no aumentan en altura pero la regi6n estaprofundamente disectada par arroyos que drenan hocio el suroeste.. EIlimite occidental de 10 altip!anicie es extremadamente irregular, pues lor-ogas lengues se proyectan 01 occidente entre rlos que se enccjoncn masy mas profundamente hasta former grandes barrancos.La zona central 0 de barrancas se encuentra profunda mente escul-pida y esta compuesta tambiim, -en su mayor parte, de derrarries rioliticosHgeramente inclinados. En ella los rios y arroyos que fluyen 01 suroeste01 Golfo de Colifornia, han descrrolledo una topografia juvenil.Unoscuontos remanentes de la superficie plana en las elevadas areas entre 105ecuces de los rios, dan testimonio de 10 antiguo extensi6n hcclo 'aloestede la topografia modura que prevalece oun en 1 0 zona de oltiplanicie 0 1oriente. Los principales rios que fluyen 0 1 suroeste han cava do tremendasbarrancos. algunas de las cuales alcanzan 2200 metros de profundidad

y a las cueles debe su nombre esta zona.En algunos lugares de esta zona 10 estructura geologica es mas com-pleia que 10 de 10 zona oriental, pues grandes folios han elevado faiasde rocas sedimentarias y plufonlcos a 1 0 zona de erosion.

Lei zona de sierras y valles paraleJos es 10 mas occidental y pre~entacadenas de montofios longitudinales que estOn -sepercdcs par valles pa-ralelos intermontanos, menos extensos.Aunque las formas terrestres y la estructura de esto subprovincia son 1muy complejcs en detalle, es posible distinguir un valle longitudinal a 1 0largo del borde oriental de 1 0 misma, Y ' otro que sepora el area monta-nosa en dos subdivisiones principales. las cadenasmontanosas disminu-'yen en altura hada. el sur., ' ' 'Sa ha lnterpretodo ~ estas rnontofics como bloques fallados lncline-'dos al oriente, que presentan escarpas pronundadas 01 ponlente y pen-dientes nias suaves or oriente. Sin embargo, es posibletcimbien lnterpre-tarlas como '(,obijadurasbasales que han dado lugar a unnlestructuro imbri-coda de cunas .queproducen una topografia semejante;"las codenesmentc-tnosas estan compuestos de ,viei(1~.cu,q)'cit


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14 MANUEL ALVAKEZ JR .de lesubprovincia hade 81 suroeste 0 1 Golfo de California yen cast toda'Spartes no muestran un control estructum"[- nwy definido.

Hada el sur 10 Sierra Madre Occidental ha sido poco estudiada,pero se sabe que los derrames rioliticos cubren las zonas cenfrql y orien-tal asi como buena parte de 1 0 Meseta Central y aun una pequeno partede 10 Zona de Fosas Tectonicos. Es cosi segura que be]o estos derramesse encuentra uno importan'e unidad tectonice.

61 Meseta CentralEsta meseta se encuentra a unos 2000 metros sobre el nivel del mar,entre las dos grandes sierras de Mexico, 1 0 Oriental y 1 0 Occidental, a laJque tect6nicamente pertenece, 10 mitad norte a 10 primera y 1 0 mitadsur a la ultima. De San luis PotosI 0 1 norte esto constituida por sierrasde calizas del Mesozoico que se elevan en los extensos valles aluviales,en tanto que 10 parte sur es moderadamente montanosa y predominan enella las riolitas que cubren andesitas y otras rocas igneas.

71 Zona de Fosas Tectonicas y Vulcanismo RecienteEsta zona esta caracterizado por predomtnar en ella derrames be-solticos, numerosos volcanes y lagos cuya morfologia, orientad6n y dis-

tribuci6n sugieren 1 0 idea de estar situ ados en fosas tectonicos y de aliiel nombre que se Ie ha dado.las dolitas, docitas. andesitas y traquitas, generalmente cubiertaspar basaltos, forman 1 0 masa de las montaiiaSf pero los valles, que erl-ginalmente hobian sido cuencas lacustres profundos, se han lien ado conmaterial fluvial y lacustre derivado de las montanas, y con enormes masasde cenizas de los volcanes mas recientes.Entre los lagos form ados en fosas tectonicos,. el mas caracterlsticoes el logo de Chapala, cuyas margenes mas extensas son paralelas a 10zona principal de fracturas y en el que se ha ocumulado un enorme

espesor de basalto.Los [ogos de Atotonilco y de Sayula posiblemente esten relaciona-dos con el de Chapa 1 0 . Los lagos de Cuitzeo y Yuriria tienen 1 0 mismaorientad-on que el de Chopala, en tanto que los de P6tzcuaro y Texcocono parecen tener una orientadon definida can respeeto a dicha zona.Numerosos aparatos volc6nicos Se encuentran en esta provincia: desdela Iztacdhuatl, que tiene una cresta alargadoformada por una sucesi6nde mantas delgados de lava y brechos que: fueron .arrojadas par crateresque actualmente han desaparecido, hasta el voJcan Paricutin, que des-pues de nueve onos de actividad, hace apenas nueve o;;os que se extingui6.


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PROVINCIAS FISlOGRAFICASDE LA REPUBLICA MEXICAN A 1-58 ~ Sien'a de Chlconquiaco - Teziutlan

Esta provincia esto form ada de hecho por el levantamiento de Te-ziutlon y su prolongocion 01 oriente por el espinazo que constituye laSierra de Chiconquiaco.EI levantamiento de Tezuitlon es un dam a alargado cuyo eje, orien-tado aproximadamente al poniente-oriente, se arquea ligeramente al nor-oeste, hada donde buzc su extrema occidental. Cerca de su eie y cimaafloran grandes cuerpos graniticos.Hada el noreste presenta una terraza inclinada al noroeste, cortodaal norte y al noreste por flexlones. Este flanco es suave en la parte supe-rior y mas pendiente hada abajo; despues aparece una segunda terraz.ahacia el norte y desciende de nuevo hada el norte con fuerte pendiente.AI buzer 01 noroeste, el area crestal se torna mas accidentada. EI flo ncosuroeste esta bien desarroflado pero es corte y buza rapidamente suavi-zandose mas abajo al descender. la zona crestal es ancha y plana.la pendiente del terreno baja algunos centenares de metros paravolverse a elevar en 10 Sierra de Chiconquiaeo hasta una altura de 2800metros. Esta sierra, que se orienta aproximadamente de oeste oeste,es easi una contlnuecien del flaneo sur del macizo de Teziutlan. Es esen-cialmente volcanica y su superfide se caracteriza par 1 0 accidentado delterreno, como resultado de una intensa erosion dlferendal sobre los de-positos volceniccs, tanto en corrientes lavicas como en masas de rocasefusivas y materiales piroclasticos, principalmente aglomerados. tobas ycenizas, dejando como resultado agudas crestas y profundos bcrrencosdonde corrientes turbulentas se deslizan en pendientes rapidas y cas-cadas de cons'ideraci6n. En el fondo de estos barrancos quedan 0 1 des-eubierto desde las rocas mas antiguas del Mesozoico, hasta el Terciario.En las "Zonas marginales de 1 0 Sierra 1 0 elevaci6n es mas madera doy disminuye paulatinamente hasta formar superficies mas 0 menos endu-ladas y terrazas escalonadas, alrededor de 10 Sierra, en 5U transicionhada las planicies costeras. Sobresalen esporddlccmente elev'adones ma-yores debidas a antiguos cuellos a aparatos velcenicos y algunos testigosde corrientes de lava en forma de amplias mesetas, can ligeTa Inellncelendominante siempre hada 1 0 costa del Golfo. En esta area es donde le scorrientes fluviales siguen un cauce mas amplio y tranquilohacia su desem-bocnduro en las costas del Golfo de Mexico.

91 Zona Montoiioso de la Costa del Sure-steEsta zona, junto taft 10 de Guerrero-Oaxaca, constituye 10 que seconoce como Sierra Madre del Sur_ Se extiende desde el puerto deSan Bias, Nayarit, haste .1 puerto de Acapulco, Goerrero, Se encuenlroentre los 1500 metros de altura y el nivel del mar, y esta caracterizadopar tener una planicie cOtfefa m u y estrechc, de unos 10 kilometros de


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promedio, excepto en el area inmediata 0 10 desembocadura def RioTomatlan; en partes las montanas se aproximan tanto a 10 costa quepr6cticamente no elt~ste;IQ planicie ccstere, Esta, constituida por esqulstospaleozoicos, intrusiones graniticas y sedimentos calcareos mesozoicos; el\'e! extrema noroeste esta cubierto por lavas rioliticas y en Colima pOr:'derraines basaltiws del 'Terciario~ losseditnentos delMeso~ se en-cuentran en un estado avanzado de erosion.1 O J welKa del Balsas

Estaeuer.ea tiene unos 600 kHometros de largo par unos T 50 kilo-metros en' sus' partes mas anchas, enccntrendose limitada por la curvodel s a o metros excepto en el area de 10 desembeceduro del Rio Balsas.que I e dasu rrombre. Este rio re-coge eJ drene de la cuenca por mediode'nurriercisos tributarios que se Ie vnen y Ileva slJS aguas 01 Pacifico. Enasta provincia predominan las roces del Mesozoico, pl.egadas e infensamen-t E t fallodd'S.' lasrocas eruptivos, 'ales como andesitasde varios tipos ybasolfos.', seenclJentran dispersas par todos las areas sedimentarias, for-rnondo .en algunos lugarescadenas alargados. Tcrnblen se encuentranIntrusiones envarios lugares' de esta regi6n fan quebrada e inestableque los temblores son muy frecuentes en ella.

l l]: Zona Montanosa de Guerrero - OaxacaEsto zone puede considerarse como 10 continuacion de 10 Zona Mon-

tanosa de 10 Costa del Surestej perocomo induye' dos cuencas marinosen' ella, que natural mente Ie 'dan ciertos caraeteristices fisiogr6ficas drre-rentes, se ha.


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PRoVINCIAS FISlOORA.FICAS DE LA REPUBLICA MExICAN A 17se encuentra dentro de 10 curva de 1500 metros y en ella 10 topografia esacddentada debido a 10 intensamente erosionado de los elasticos y lasealizas. EI Valle de Oaxaca tiene una salida hada el norte par el Canonde Tomellin, labrado en gneises, par una longitud de 60 kilometros yhasta una profundidad de 700 metros en algunos lugares.

12 J Sierras de ChiapasEI Estado de Chiapas esta formado par dos sierras, separadas par unadepresion, que 10 atraviesan en toda su extension en direedon noroeste-sureste.

A J Sierras Frontaleslas sierras frontales del norte de Chiapas estan eonstituidas parrocas sedimentarias cuya edad varia del Cretacico 01 Redente y tienenun rumba general de noroeste a sureste, sensiblemente paralelo a los plle-gues can los que casi siempre estan estrechamente ligadas, carre span-diendo las serranias a los afloramientos de calizas que forman las prln-dpales elevadones.En varios lugares 10 erosion ha actuado de una manera mas intensa,formando las numerosas mesetas a altos valles que se encuentran dentrode esta provincia. Muchos de elias estan muy erosion ados y algunos hansido cerrados par arenas volc6nicas y cenizas, 10 cual permitio 10 forma-d6n de lagunas.

B) Depresi6n CentralEsta subprovincia es una faia de terreno poco accidentado que seextiende desde cerca del limite can el Estado de Oaxaca hada el sureste,hasta 10frontera con la Republica de Guatemala. En ella afrorancJasti-cos cenozoicos, suaves y poco resistentes 0 10 erosion. Hada su partemedia se elevan algunos montanas de calizas, como la de San Cristobal,que divide la depresion central propiamente dicha del sinclinal de Sima-iovel. En general esta subprovinda tiene una altura de 600 metros sabreel nivel del mar. .

C ) S ietTC I Cris tcr linaEsta sierra, que ha sido ta~bien denominada Sierra Madre de Chia-pas, es una cadena de montanas formada principal mente por rocas gra-nitiea, 0 cristalinas, paralela a 10 costa del Oceano Pacifico y orientadade noroeste a sureste, .iendo unacontinuacion del madzo montanoso deAmerica Central, formado por un batolito del Paleozoico Superior. En suextrema noroeste las montanas se elevan bruscamente hasfa alcanzar una


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18 MANUEL ALvAREZ JR .altura de 900 metros, que va aumentando hacia el .sureste hasta cereade la frontera con la Republica de Guatemala, donde elcenee alturas de2900 metros sobre el nivel del mar.la cresta de esta cordillera sirve de parte-aguas a 10$ rios de lasvertientes del Golfo de Mexico y del Oceano Pacifico. EI flanco suroestees de laderas muy abruptas que drenan pequefios eorrientes, las cualesdescienden impetuosamente a 10 planicie costera del Pacifico. EI flanconorte desciende gradualmente heclo la cuenca del rio Grijalva y en el esmas complicado el drenoie, formado por grandes rios que desciendenserpenfeando por los valles, y algunos han contribuido a 10 formcclende canones como el del Sumidero.

13 I Zona Desertica de SonoraEsta zona esta formada par lIanuras que deseienden lentamente haciala costa, desde una altura de 700 a 1000 metros hasta el nivel del mar.En estas Ilanuras se elevan bruscamente numerosas sierras can una orien-tacion general de norte a sur y constituidas par rocas metcmerflces pre-cambricas, lutitas y cnlizos paleozoicas, collzos, areniscas y lutitas meso-zoices, aglomerados, conglomerados, oreniseas y rocas volcenlccs tercie-rias; todos elias, pero espedolmente las preccrnbriccs y paleozoicas, su-momente intemperizadas. Se encuentran adem as perfldos y rocas gra-nltlcos, posiblemente del Terciario.ta intensa y continuada erosion e intemperismo hace muy dificil 10reconstruceion de la tectonka de esta provincia, en la que la primera

impreslen es la de que las sierras se deben a bloques indinados y falla-dos, Las sierras, muy prexlmcs una de la otra en la parte oriental, sevan separando a medida que se acercan a la costa. Entre elias se puedencitar, de oeste a este y de norte a sur, las siguientes} Pinacate, Cubebi,Chupurate, Guigas, Cuevas, Paiaritos, Otatal, Colorado, Cabachi, Baca-tete, Buenavista, Zapora, Baroyeea y Alamos.Cuatro rmportantes rios drenan esta provincia, a saber: Asuncion, So-nora, Yaqui y Mayo, los cuales se inkian como consecuentes, prosiguencomo subsecuentes y terminan de nuevo como consecuentes.141 Llanum Costera de Sinaloa

Esta provincia tiene como principal caracteristica fisiogr6fica la largalIanura costera, can forma de cufic, que comienza 0 1 sur, en Mazatl6n,y va abriendose hada el norte hasta alcanzar en Los Mochis su maximaanchura. Esta llanura costera forma un plano indinado hacia el suroeste,10 que determina que los rios en ella tengan en su curso una direccloncasi normal a la costa. fstos rlos son: Canoas, Rosario, Presidio, Quelite,Pioxtla, Elota, San Lorenzo, Cullacon 0 Tamazula, Mocorito, Sinaloa yFuerte. Se hallan en las sierras en 10 etapa iuvenil del cicio hidroloqico)en la lIanura costerase encuentraya en estado de madurez.


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PROVINCIAS FISIOGRAFICAS DE LA REPUBLICA MExICAN A 19La provincia es una region eminentemente ignea, corccter que de-rive de la Sierra Madre Occidental, formada principalmente por intrusio-nes graniticas y dioriticas y por efusiones de magmas rioliticos y onde-siticos, materieles que se siguen encontrendo no solo en las estribaciones

de 1 0 mendon ada sierra, sino en la misma lIanura costera.las rocas sedimentarias, que solo forman pequefios manchas den-fro de la enorme masa ignea, son de dos closes: las antiguas, de origencontinental 0costero, formadas por areniscas, lutitas y calizas, y las con-slderodcs como del Terciario, posiblemente Mioceno-Plioceno, de origenpirocl6stico, de las que forman parte aglomerociones, tobas y arenas vol-ccnrcos. Las rocas piroclasticos cubren una area mucho mayor que lassedimentarias antiguas, si bien su espesor es menor que el de estas ultimas.

1 5 ) Sierras de Baja CaliforniaLa peninsula de Baia California es una largo y angosta faia detierra, de unos 1300 kilometres de longitud y una anchura media de unos100 kllometros, Se une a la Zona Desertica de Sonora por el delta delRio Colorado, que forma una extenso lIanura de lnundoelen surcada poruna red de canales que a veces se ensanchan formando lagunas, algunosde las cuales han sido abandonadas por las corrientes que las alimen-taban y solo reciben agua durante las grandes avenidas, tales como 10Laguna Salada 0 Macuata. Las sierras de Juarez, de La Palmita, Pintay San Felipe, limitan a esta area triangular al suroeste.La peninsula es recorrida longitudinalmente por tres sierras, dos de

elias cristalinas y una volcanica; aunque es posible que baio esta ultimase encuentren rocas graniticas que unan a las dos primeras.A) Sierra Cristolina

Esta subprovincia se extiende desde la frontera con los Estados Uni-dos hasta las sierras de San Lino y Pinati y esta formada por monzonitasde cuarzo, dioritas, granitos, esquistos y calizas metamorfizadas que for-man la citada Sierra de. Juarez, la de San Pedro el Martir, la de Colombiay otrns menores. Las dos primeras tienen un flanco oriental abrupto y unoccidental m cs suave, y en la de Juarez el cerro de La Encantada alcanzauna elevocion de mas de 3000 metros. La ultima muesfra extensas y ele-vadas mesetas con flancos esculpidos por la erosion.

B) Sierra VolcanicaEsfa subprovincia se inicia con el velcen de Las Tres Vfrgenes y 10. Sierra de Santa Lucia, que forma el extremo norte de la cadena de mon-tanas conocida como 10 Sierra de La Giganta, que se extiende por elborde oriental de 10 peninsula hasta cerca del area de La Paz, Esta sierra


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20 MANUEL ALvAREZ JR .esta formada par cuellos volcenlccs y [avos que forman mesetas indinadashacia el Pacifico, par 10 que las crestas mas elevadas se encuentran a 10[argo del Golfo de California; de ellas el Cerro de La Giganta se elevaa mas de 1900 metros.

C) Sierra de La pazEsfa subprovincia, conocida temblen como Region del Cabo, estaformada par un grupo de montanas graniticas de las cuales [a mas Irn-portante es [a Sierra de San Lazaro. En 10 parte oriental se encuentranalgunas rocas del Terciario.

16) Llanura Costera de Boia CaliforniaSi bien las sierras de 10 peninsula corren paralelas a 1 0 costa delGo[fo de California sin open as dejar una llenura costera, excepto en lavedndad del delta del Colorado y en 1 0 B eh le de San Rafael 0 1 orientede [a Sierra de San Borja, en 1 0 costa delPodfico 1 0 llanura costera seextiende de 120 a 150 kilometres hada el poniente en dos zonas queconstituyen [as dos subprovincias siguientes:

A ) Llanura Costera de Sebast iOn VizcainoEsta subprovincio, conocida tembien como zona desertica de Sebcs-tian Vizcaino, se encuentra entre la Sierra de Sebastian Vizcaino, queaqui se considera como formando parte de ella, al poniente, y las Sierras

de San Borja yla Giganta, 01 oriente. Esta constitutda por areniscas,lutitas, tobas, conglomerados, depositos de playa y dunas de arena deuna edad que varia entre el Eoceno y el Reciente. La Sierra de SebastianVizcaino es discontinua, pues s6lo en tres areas se eleva de unos sete-dentos a mil metros sabre 10 lIanura costera. Esta constituida por conglo-merados, areniscas, lutitas, margas y calizas ,retadcas plegadas y meta-morfizadas en algunos lugares, como en las sierras de San Jose y SanAndres, indicando 1 0 presencia de rocas intrusivas a 1 0 profundidad.B ) Llanura Costere lray-Purisima

Esta subprovinda, conocida temblen como Llano de La Magdalena,se extiende desde _la Bahia de San Juanito hada el sur hasta el area deLa Paz. Esta constituida por sedimentos principalmente marinos y en unapequena parte continentales, an610gos a los sedimentos terciarios de 1 0subprovincia de Sebastian Vizcaino, y en ella los plegamientos son aunmenos acentuadosque en la anterior. Aunque en toda 10 peninsula pue-den observarse terrazas marinas que indican que 10 peninsula ha sido ele-vada, la costa de esta sub provincia, can sus profundas bahias semicerra-dos, como las de Ballenas, Magdalena y Almejas, indica que actualmenteesta parte se encuentra en proceso de hundimiento.

provincias fisiograficas

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