ALPACA

Razas de alpaca

Existen dos razas de alpaca, las que se diferencian por las características externas de su fibra.

Suri

La fibra de suri crece en forma paralela al cuerpo de la alpaca, produce mejor cantidad y calidad de

pelo, su fibra es más delgada y larga. Su vellón tiene la peculiaridad de ser ligeramente más

pesado, compuestas por mechas de naturaleza lacia, brillante y suave al tacto. Confiriéndole un

aspecto sedoso y brillante. Pero su especie demanda más cuidados en su crianza.

Huacaya

Este es un animal mucho más resistente al medio ambiente. No le afecta los cambios de

temperatura y su fortaleza rechaza algunas enfermedades infectas contagiosas .tiene un vellón en

que las fibras crece en forma perpendicular al cuerpo de la alpaca, con rizamiento variable además

sus mechas de fibra son más cortas en comparación con la suri.

Propiedades más importantes de la alpaca

Elasticidad y capacidad de tensión al hilado: Otorgada por la uniformidad y sincronizado del rizo que se da en el crecimiento natural de la fibra.

Sensación de suavidad: Esta dada por la tersura, la humedad y el carácter mismo de la fibra.

Propiedad Térmica: Actúa como un aislante que mantiene la temperatura corporal en sus niveles normales; esto debido a la cavidad o vacío de aire que posee cada una de las fibras.

Resistencia a la tracción y flexibilidad: Sobresaliendo en resistencia ampliamente a comparación de otras fibras como la lana de Merino y el Mohair.

Durabilidad: Se conserva admirablemente en el tiempo, no sufriendo daños por hongos u otros microorganismos.

Color: Obteniéndose más de veinticinco colores naturales, tonos que van desde blancos, grises, marrones hasta llegar al negro.

Clasificación de acuerdo al micronaje:

Alpaca bebe - BL: Varía Alrededor De 18 a 23 micrones Se obtiene tanto del "Tui", como de una parte del vellón de animales adultos, la cual alcanza igual finura. El uso se concentra en finas prendas de tejido de punto, chales y otros.

Fleece - FS: Varía Entre 25,5 a 26,5 Mc. Usado para la elaboración de sacos y abrigos.

Huarizo - HZ: Se encuentra entre 30 a 31 Mc. Su utilización se da en un 100% o en mezclas con otras fibras naturales o artificiales para tejido de punto.

Coorse: Varía entre 33 a 36 Mc. Su utilización pueda darse en un 100% o en mezclas con otras fibras naturales o artificiales, para tejido plano en tapicerías, alfombras, forros, etc.

CARACTERISTICAS DE LA FIBRA DE ALPACA:

El pelo de la Alpaca es valioso porque en él se combinan muchos atributos comerciales en una sola fibra. No hay ninguna característica negativa encontrada en el pelo de Alpaca. 

En la Alpaca se encuentran 22 colores naturales y distintos. La fibra también puede ser mezclada entre sí para producir una infinidad de colores naturales. 

La fibra de Alpaca es inusualmente fuerte y resistente. La fuerza de la fibra no disminuye con la finura, haciéndola por lo tanto ideal para el proceso industrial. 

La fibra contiene bolsas de aire microscópicas que hacen posible crear prendas ligeras de peso con gran valor de termicidad. 

El pelo de Alpaca es tres veces más fuerte que el de la oveja, y siete veces más caliente. 

La Alpaca es suave y delicada al tacto. Su estructura celular de fibra produce un tacto suave inigualado por otras fibras especializadas. 

Las Alpacas producen una fibra fina con ausencia de pelo guardado en su primera esquilada. 

La Alpaca tiene un brillo natural que le da a las prendas de 100% Alpaca gran apariencia visual. 

La Alpaca es teñida fácilmente a cualquier color manteniendo su brillo natural. 

La Alpaca es compatible con sistemas de hilados cardados o peinados. Las telas hechas de Alpaca van de un rango de telas gruesas a finas gabardinas. 

La gente que compra chompas de Alpaca se darán cuenta que les durarán para siempre. La Alpaca no se rompe, pela, deforma o crea estática. Es fácilmente lavable.

El pelo de la Alpaca produce un alto porcentaje de fibra limpia después de procesada: 87 a 95% de Alpaca contra 43 a 76% de lana de oveja. 

La Alpaca es más fácil y económica de procesar que la lana de oveja, debido a que no tiene grasa o lanolina, y la Alpaca no necesita ser descabellada como el Cashmere o el Camello. 

La Alpaca puede ser lavada sin utilizar químicos costosos.

CONEJO

El conejo de Angora es una variedad, originario de Ankara, Turquía extendido por Europa mediterránea, mejorado en Francia e Inglaterra. Cuenta con una característica especial: la fase activa del crecimiento del pelo es del doble que en los conejos normales. El angora es criado intensivamente en jaulas, con frecuencia en la semi-oscuridad, y su pelo es removido usualmente cada tres meses. Un angora adulto produce hasta 1.5 kg de fibra por año.Es la única raza de conejos que se exporta para utilizar el pelo característico por la extrema suavidad y brillo.

Se ha generalizado la denominación de lana de conejo para referirse a esta fibra. El líder mundial hasta una década atrás fue Francia, siendo luego desplazado por China, siguiendo en importancia  Argentina, Chile, República Checa y Hungría.

Actualmente los conejos de Angora se crían en granjas, lo mismo en Asia que en Norteamérica, Europa y Japón.

Vista transversal 500X Vista longitudinal 500X

Características del conejo de angora

El sedoso pelo blanco del angora es una fibra hueca clasificada como lana. Con un diámetro de 14 a 16 micras.

Es una de las fibras animales más sedosas. La lana de angora es muy suave al tacto, gracias al bajo relieve de su escala de cutícula. Los pelos son ligeros, absorben bien el agua y secan fácilmente. La lana Premium es tomada de la espalda y de los lados superiores del conejo.

Usos del angora

Ligera pero caliente, la lana de angora es usada principalmente en ropas tejidas en punto de malla, como suéteres, bufandas, calcetines y guantes,

Las telas de angora son ideales para ropa térmica y para personas que sufren de artritis y alergias a la lana.

Los trajes hechos 100% de lana de angora son considerados muy calientes y las fibras son demasiado finas para proveer densidad. Por lo tanto, generalmente se mezclan con otras fibras, como la lana a fin de proveerle mayor densidad y peso para mejorar la eficacia de su procesamiento, su elasticidad y su uso en trajes confortables. Los productos franceses de angora usualmente contienen hasta un 20% de lana de oveja.

SISAL

La fibra de sisal se obtiene del Agave sisalana, El Sisal es una planta xerófila originaria de la Península de Yucatán en México. La robusta planta crece bien en una variedad de climas calientes, incluyendo áreas secas no utilizables para otros cultivos. Luego de la cosecha, sus hojas se cortan y aplastan para separar la pulpa de las fibras. El promedio de rendimiento de las fibras secas es cerca de una tonelada por hectárea, aunque el rendimiento en África del Este alcanza las 2.5 toneladas

NATURALEZA DE LA PLANTA Y DE LA FIBRA.

El Sisal es una planta de grandes y alargadas hojas, de cierta rigidez, que crecen a partir de un tallo, o base, común.

El Sisal se considera una planta de fibra “dura” utilizada para cordelería (Es decir, fundamentalmente, una planta no textil), si bien tiene algún uso para hacer telas gruesas o “bastas” (Sacos, agrícolas fundamentalmente).

El corte de las hojas puede comenzar a los 2 ½ a 3 años además el Sisal desarrolla un mayor número de hojas en comparación a otras. El Sisal puede cultivarse en mayor diversidad de suelos y resiste mejor a ciertas plagas (Hongos, escarabajo Max, etc).

La fibra que se obtiene de estas hojas es más lustrosa, blanca, fina y resistente que la cualquier otro Agave. Llega a tener 1,5 m de largo, con un promedio de 1m aproximadamente. La fibra está constituída por fascículos de fibras de 15 a 30 micrones de diámetro; cada hoja tiene unas 100 fibras individuales.

El contenido de Lignina en la fibra parece que tiene que ver de una manera directamente proporcional con la rigidez de la fibra. De tal modo que al variar del 6 al 12% el contenido en Lignina a medida que nos acercamos al tallo, la fibra es más rígida. La espina de la punta, por otra parte, tiene 33% de Lignina, en promedio. El efecto de los rayos ultravioletas en la Lignina es lo que hace que el color blanco original de la fibra vaya amarilleándose.

Características de la fibra de sisal

Vista transversal 500X Vista longitudinal 500X

Es brillante y de un blanco cremoso, la fibra de sisal mide cerca de 1 metro de longitud, con un diámetro de 200 a 400 micras. Es una fibra basta, dura e inadecuada para textiles o telas, posee una gran resistencia a la tracción. Pero es fuerte, durable y alargable, no absorbe humedad fácilmente, resiste el deterioro del agua salada, y tiene una textura superficial fina que acepta una amplia gama de teñidos.

Usos del sisal

El sisal es usado en cordeles y sogas, pero la competencia con el polipropileno ha debilitado la demanda.

Hoy, el sisal puede encontrarse en papel especial, filtros, geotextiles, colchones, alfombras y papel de colgadura.

Es usado como refuerzo en materiales plásticos compuestos, particularmente en componentes automotores, pero especialmente en muebles. Otro uso promisorio es como sustituto de asbestos en zapatas de frenos.(Es también el mejor material para hacer blancos de tiro.)

Subproductos de la extracción de sisal pueden usarse para hacer bio-gas, ingredientes farmacéuticos y material de construcción.

El sisal es cultivado para fibra en Brasil, China, Cuba, Kenia, Haití, Madagascar y México. Los patrones de producción difieren entre países. En Tanzania y Kenia el sisal es predominantemente un cultivo de plantación, mientras que en Brasil es mayormente a pequeña escala.

Producción y comercio

La producción mundial de sisal y de una fibra de agave similar, elhenequen, está estimada en alrededor de 300 000 toneladas, valoradas en USD$75 millones. Los mayores productores son Brasil (120 000 toneladas), Tanzania (30 000) y Kenia (25 000). Brasil exporta alrededor de 100 000 toneladas de fibra cruda y productos manufacturados; particularmente soga a los Estados Unidos de América. Kenia exporta cerca de 20 000 toneladas y Tanzania 15 000 toneladas.

APLICACIÓN DE LA FIBRA.

CABUYA.

Es una cuerda simple de simple manufactura, la cual se usa para amarrar y cuya resistencia media a la ruptura está estimada en 36 Kilos; su manufactura está normalizada a un promedio de 374 metros por kilo.

MECATE.

Se requiere de una manufactura más delicada y su resistencia a la tracción es superior. Exige una resistencia media a la ruptura de 113 Kilos aproximadamente y 1 Kilo de mecate puede contener hasta 153 Kilos. Para amarrar volúmenes grandes y pesados se emplean mecates con diámetros mayores. Así pues, la resistencia es proporcional al diámetro, y por lo tanto son seleccionados de acuerdo a la función específica a la cual van a ser destinados.

SACOS.

Tiene gran utilidad en el embalaje de productos agrícolas principalmente, por su fácil y cómodo transporte; además de su alta resistencia a la manipulación, poseen muy poca devaluación

ESTOPAS.

En los últimos años cantidades considerables de residuos del desfibrado de Sisal, han sido empleados como estopa en la confección de acolchonados para asientos de automóviles; con la aceptación de que llena mejores requisitos que el algodón, como lo son, su elasticidad, flexibilidad y menor precio.

PAPEL.

En Inglaterra actualmente se fabrica un papel especial llamado “Sisal Kraft” a base de estopa de fibra. El papel está formado por 6 camadas mecánicamente prensadas, de hojas de papel de Kraft, previamente tratadas con asfalto; las camadas internas son de fibras cruzadas de Sisal. Este papel es ampliamente usado en la industria de la construcción, como aislante térmico e impermeabilizante.

CLASIFICACIÓN DE LA FIBRA.

La clasificación en el campo es poco práctica y por lo regular queda deficiente debido a razones tradicionales y al mayor tiempo que invierten los obreros para concluir su tarea de corte y selección.

La clasificación depende mucho de la cosecha y beneficio correcto o inicialmente de la esmerada selección del material de siembra usado, que como se indicó antes, ha de ser vigoroso, sano y de igual tamaño. Esta práctica conduce a la obtención de una plantación de tamaño uniforme, con hojas y fibra de igual característica; por lo tanto, es la primera acción al respecto por parte del productor. Cuando se adoptan estas excelentes prácticas, la clasificación resulta más fácil y económica, colocándose la fibra a mejores precios.

Para su mejor comercialización nacional e internacional, la clasificación de la fibra debe estar regida mediante normas o patrones respectivos, establecidos por las Asociaciones o Gobierno Nacional y no de acuerdo con el parecer de cada productor.

CEPILLADO.

Ya seca y parcialmente clasificada, la fibra se le somete al proceso de cepillado para despegar sus distintos filamentos, liberarla del polvo y adherencias naturales que le hayan quedado todavía, tornándose así, más suave y limpia, factores coadyuvantes para su más fácil y mejor comercialización.

El cepillado puede ser mecanizado ó a mano; este último se conoce también como “batido” ó “peinado” de la fibra

ALMACENAJE Y EMPAQUE.

Luego del cepillado, el Sisal puede ser almacenado o empacado seguidamente, en estas labores se concluye la clasificación de la fibra. En cuanto al almacenado, la fibra debe ser colocada en sobre piso de madera o

estibas para aislarla de la humedad y partículas extrañas, a resguardo del fuego e infiltraciones de agua. Como se viene indicando, los extremos de la fibra deben conservar su misma dirección.

PROCESOS PARA LA TRANSFORMACION DE LA FIBRA DE SISAL.

El primer paso para la transformación de la fibra de sisal, es el de la recolección de la materia prima, en donde llega el sisal sin clasificarlo del campo y con un solo precio de venta, el cual oscila en 220 Bs./Kg. El proceso consiste en llevar la materia prima a la preparación, para lo cual la compañía consta de tres (3) máquinas preparadoras y cuya función va a ser la de entrelazar el sisal. El sisal posee la particularidad de poderlo entrelazar y formar un hilo largo o mecha de sisal.

Después de preparadas las fibras, vienen tres (3) pasos siguientes:

Recibir la fibra.

Comenzar a mejorarla.

Darle el acabado final en lo que se refiere a la preparación y limpieza.

Ya preparada la fibra se traslada a un segundo departamento que es el de estiraje, en el cual preparamos un sisal bastante grueso. Una vez preparado se empieza a reducir el diámetro hasta un diámetro final que sería el hilo de sisal; para realizar esta operación la empresa consta de seis (6) máquinas, cada una con un estiramiento diferente.

En cada máquina que introducimos 10 bultos vamos a sacar otros 10, luego estos 10 bultos se vuelven a pasar por una segunda máquina sacando 10 bultos más, es decir, de un (1) bulto grueso se llega a uno (1) delgado; ya en ese punto se tiene el material preparado para hacer los hilos donde van a ser destinados según su grosor: si es para sacos, si es para cordeles ó si es para mecates. Esto se logra cambiando las combinaciones de piñones en la máquina de hilandería.

Después del estiraje, se lleva a un cuarto departamento que es el de hilandería, donde se divide en tres líneas de producción: una línea para los sacos, otra para los cordeles y una última para los mecates.

SACOS.

Para la fabricación de los sacos, seguidamente de la hilandería se pasa al bobinado de los hilos con la intención de preparar bobinas grandes, las cuales, son más cómodas para trabajar ya que la urdidora permite hacer carretes de ocho (8) pulgadas; luego se agarra ese hilo y se pasa a una bobina grande para comenzar a trabajar. De la bobinadora de hilo se pasa al departamento de tejeduría donde ese hilo se convierte en tela que generalmente se utiliza para sacos de papas, café, cacao o cualquier tipo solicitado por el cliente. Por último se pasa al departamento de corte y costura en donde se le da un acabado final para luego ser empaquetado y despachado.

CORDELES.

En la parte de cordeles, una vez que se posee el hilo de sisal, se pasa al departamento de retorsión. La retorsión va a depender de la solicitud del cliente (cordeles de un cabo, de dos cabos, tres cabos, etc.) estos cabos se pasan a retorsión, se bobinan en el departamento de bobinado, se le da el tamaño que el cliente

desee (bobina de 1 kilo, 2 kilos, etc.). Dependiendo de las exigencias del cliente se hace el bobinado, luego se empaqueta y por último se despacha.

MECATES.

En lo que se refiere a los mecates el retorcido es diferente, en el caso de los cordeles se retuercen 1, 2, 3 hasta 4 hilos máximos, en la parte de mecates tenemos mecates bastantes gruesos, entonces la cantidad de hilos a torcer son mayores. Se retuercen, se construye el mecate, se empaca y se despacha.

ACOLCHONADO.

Para realizar este acolchonado de sisal se utiliza el sobrante de la producción en general y se hace en una línea de producción paralela a la de los sacos, mecates y cordeles. Dicho acolchado es usado en empresas que fabrican colchones, para colocarlo alrededor de la estructura de los resortes, esto se hace colocando una lámina acolchada por la parte superior y otra por la parte inferior de dicha estructura; después le hacen su relleno y lo forran con una tela decorativa.

Estas láminas se colocan con la finalidad de proteger, ya que el sisal como es fuerte y compacto no permitirá que los resortes se salgan. Lo común que se utiliza en el mercado para realizar estos acolchados, es hacerlo de algodón el cual se hace con desperdicios de telas, enredo de goma espuma o cualquier otro desecho.

Esta línea de producción se diferencia de las anteriores, que en vez de unir el sisal para hacer un hilo, lo desmenuza, con la intención de hacer puras fibras cortas y así colocar lajas de la misma una arriba de la otra como capas y después tejerlas. Esta línea se divide en: el picado del sisal, el primer paso de carda, el paso de transportadores, el tejido, el corte y el empaquetado.

OTRAS UTILIDADES DE LA FIBRA DE SISAL.

La fibra de sisal también es utilizada en la elaboración de páginas, pero no es muy rentable ya que la apariencia de las mismas no es refinada, también sirve para hacer los techos rasos, el soporte de las lijas pulidoras de los pisos de granito, el forrado de paredes, los guantes de baño, los guantes para la celulitis, los adornos artesanales, etc.

En cuanto al bagazo, aún no se le ha conseguido uso alguno, ya que posee poco nivel proteínico. Se ha intentado utilizarlo como alimento concentrado, como relleno, pero no funcionó; la idea era mezclar la alfalfa (pasto que se le da al ganado).

Con relación a la tierra, este no tiene ninguna utilidad porque no posee nutrientes, lo que se hace es utilizarlo a la hora de preparar el terreno para la siembra del sisal, se coloca una capa de bagazo y se deja un mes llevando sol, esto se hace con la intención de conservar el calor el cual es transmitido a la tierra y así matar a cualquier tipo de plaga que haya en el suelo, luego esta capa se retira y se prepara la tierra para la plantación del sisal.

El único problema que puede presentar el sisal es que si al cortarlo, quitarle la hoja y almacenarlo, el mismo se moja este se daña ya que es un material biodegradable, mientras se mantenga en un lugar seco no hay ningún problema.

ESQUEMA DEL PROCESO DE TRANSFORMACION DE LA FIBRA DE SISAL EN PRODUCTO TERMINADO.