PREHISTOIRE DE L’AFRIQUE DU NORD

Cultures et civilisations

Les 3 dernières civilisations préhistoriques ayant précédé les peuplements d’Afrique du

nord de l’antiquité

Civilisation Atérienne

Espèce : Homo Sapiens (l’homme qui sait) - Type Neandertal

Epoque : Paléolithique moyen et supérieur (-40 000 à -20 000)

L’Atérien est connu du Maroc à la vallée du Nil, et du

rivage méditerranéen au sud du Sahara. Le site

éponyme est Bir al Atar (Tébessa - Algérie).

Il vivait de la pêche, la chasse et la cueillette. Il devait

avoir une vie sociale déjà organisée et possédait un

outillage puisque la chasse des grands animaux se

faisait en groupe.

Cette civilisation s’éteindra peu à peu pour laisser place vers le 9ème millénaire à celle de

Mechta el Arbi dit aussi Mechta Affellou.

De type Homo sapiens sapiens (homme doublement savant ou avait conscience de son

savoir), on retrouve ses restes fossilisés à l’est de l’Algérie, à Mechta el-Arbi près de

Constantine, au centre à Afalou bou R’mel non loin de Bejaïa et à l’ouest près de

Maghnia. L’Homme de Mechta connaît son apogée -10000 ans av JC.

Grotte d’Atérien au Maroc

Outillage de la période atérienne

Mechta el Arbi a été trouvé sur le site dont il

porte le nom, près de Constantine

Civilisation Ibéromaurusienne

Faciès culturel du Maghreb entre l’Atérien et le

Capsien, évoluant le long du littoral (méditerranée

et atlantique), marquant la transition entre

paléolithique supérieur et le mésolithique. Il

chevauche quelques temps avec le capsien

lorsqu’il investit petit à petit ses territoires pour

s’effacer totalement devant lui.

Il livre une industrie lithique (taille de la pierre pour en faire de

l’outillage) grâce à une technique dite du micro burin

La chasse, la pêche et la cueillette

fournissent la totalité des ressources alimentaires

Des figurines animales en terre cuite très anciennes,

des parures en coquille d'œuf d'autruche et de

nombreuses traces d'ocre témoignent de

préoccupations artistiques.

De nombreuses sépultures primaires sont connues,

parfois dans des tombeaux construits.

Le Paléolithique finit avec l'Iberomaurusien.

Industrie lithique Iberomaurusien

Art rupestre du Tassili

Collier en coquille d’œufs d’autruche

Civilisation capsienne

La civilisation capsienne apparaît à la transition du Mésolithique/Néolithique entre 8 000

et 5000 av. J.-C. et dure jusqu'à l'apparition de l'âge du fer vers 2000 av. J.C.

Les Capsiens, probables ancêtres des berbères, apparaissent d'abord à Gafsa en Tunisie,

avant de se répandre dans l'ensemble de l'Afrique du Nord.

On retrouve leurs traces en Algérie sur plusieurs sites

dans la partie orientale du pays. Ces sites montrent la

présence d’escargotières et de cendrières avec des

déchets de cuisine. On peut y lire l’alimentation de

l’époque : énormément de mollusques, du cheval, du

mouflon, du sanglier, du zèbre et une espèce

d’antilope à grosse tête.

Les Capsiens commencèrent à migrer au sud

de l'Atlas tellien et s'installèrent au-delà de

l'actuel Batna et progressivement jusqu’aux

confins du Sahara.

Nous sommes au mésolithique transitoire ; ce

mélange entre cultures ibéromaurusienne et

capsienne, qui représente déjà le fond du

peuplement maghrébin, annonce la révolution

néolithique marquée par l’art rupestre au Tassili

n’Ajjer

Ils sont porteurs d’une culture artistique nouvelle très

exprimée sur poterie, parois rocheuses, bijouterie de

coquillage, de coquilles d’œufs d’autruche et diverses

peintures abstraites et figuratives …

La culture Capsienne est reconnue par les historiens

linguistes comme l'ancêtre des langues berbères en Afrique

du Nord, et la décoration de poterie capsienne est d'une

grande ressemblance avec la décoration moderne de poterie berbère.

Peu de choses sont connues de la religion des Capsiens. Toutefois, leurs

pratiques funéraires (monticules de pierres, et de peintures figuratives) suggèrent que

ces derniers croyaient en une vie après la mort

Représentation d’un village du néolithique

Figurines captiennes

d’Al Macta’ en Algérie

Poterie berbère

Maroc

Représentation d’une scène de chasse.

Art rupestre du Tassili