Todo empez en noviembre de 1963, cuando el gigante de la industria automo-triz de aquellos aos, Industrias Kaiser Argentina (IKA, que luego se recon-vertira en Renault), inaugur, en el kilmetro 3 y medio del camino a San Car-los, en Crdoba, la primera fbrica de ejes traseros de la Argentina.

No la llam IKA sino Transax (por transmission and axis, eje y transmisin), y laanot como sociedad annima para mantener su independencia y poder venderlescajas, diferenciales y ejes traseros a sus competidores en el mercado. Y, en efecto, pro-vey a todas las automotrices de entonces.

En 1967, otro grande, Ford Motor Argentina, compra Transax y la incorpora, comoplanta, al grupo Ford. Pero sigue haciendo lo mismo que IKA, vendindoles a propiosy a terceros.

Llegan los aos violentos, y la guerrilla asesina en 1973 al gerente general de la f-brica, el norteamericano John Swint, lo que precipita la salida del pas de los altos eje-cutivos de la industria de origen extranjero.

En la segunda mitad de los 80, el eje de la historia vuelve a pasar por Transax.Como consecuencia indirecta de la flamante asociacin estratgica entre la Argen-tina y Brasil, Ford y Volkswagen crean, en 1987, en la regin, la empresa conjunta Au-tolatina, que en la prctica es una alianza entre Ford Motor Argentina y Volkswagendo Brasil. Transax se convierte as en Autolatina, planta Transax.

Cuatro aos ms tarde, Autolatina hace una gran inversin en la planta, de alrede-dor de US$ 250 millones, para la fabricacin de la caja de velocidades MQ250, un dise-o de Volkswagen. Fue este hecho el que decidi que en 1995, tras la disolucin de Au-tolatina y la divisin de bienes de la fallida sociedad, Volkswagen Argentina se quedaracon la planta fabricante de su producto, y la rebautizara Centro Industrial Crdoba.

Pero, ms all de esta historia singular, hay otros elementos nicos que hacen de estaorganizacin un caso de estudio.

De proveedor vertical a proveedor globalEl primero y ms obvio es su carcter de autopartista cautiva, aunque no necesaria-

mente exclusiva, de alguna de las grandes terminales, y tambin de autopartista estrella,codiciada por lo estratgico de su produccin. Durante muchos aos, Transax no tuvocompetidores en el mercado argentino. Luego, cuando pas a manos de Volkswagen, dejde ser el gran proveedor local de la industria, para transformarse lentamente en un im-portante proveedor global de cajas de 5 velocidades para vehculos de la marca. Pero antesdebieron superar el impacto de la disolucin de Autolatina, que se hizo notar a lo largode dos aos, hasta 1997.

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Preferida por los grandesEl destino de la cordobesa Transax era ser la

autopartista cautiva de la automotriz dominante. Lo que

nadie imaginaba era que lograra construir

y conservar su identidad a travs de cuatro

administraciones: IKA, Ford, Autolatina y Volkswagen.

EL PAIS CULTURA DE LA EMPRESA

Pablo Babini es editor de Gestin.

En 1998 se inicia el despegue, a travs de la exportacin. El primer cliente fuera deBrasil es Mxico, y esto les permite alcanzar el rcord de 387.000 cajas por ao.

Por esa poca, las autoridades alemanas de Volkswagen toman una decisin trascen-dente. Le encargan a un ingeniero hroe de la marca, el brasileo aunque nacido enlas Azores, Portugal Jos Correa Rebelo, que arme una moderna planta de cajasMQ200 (ms chicas y livianas que las MQ250, de magnesio en vez de aluminio), para con-solidar la posicin del Centro Industrial Crdoba como proveedor global del grupo.

Unos aos antes, Rebelo haba creado de la nada en San Carlos una ciudad univer-sitaria de 204.000 habitantes, cercana a San Pablo una fbrica de motores de alto valorestratgico para VW.

Despus Rebelo se hizo cargo de toda el rea de produccin de motores, transmi-siones, fundicin y ejes en San Bernardo do Campo, la ciudad insignia de la industriaautomotriz de Brasil. Y de all pas a Crdoba, donde construy la planta MQ200, de24.400 metros cuadrados, sobre la base o los cimientos de la vieja Transax. El ala dondese fabrica la transmisin MQ250 tiene una superficie algo menor. Las dos son cajas-puente, para traccin delantera, y estn destinadas, en conjunto, a todo el grupo Volks-wagen, incluyendo la gama Seat completa y los Audi A3, siempre que se trate de cajasmanuales de 5 marchas.

Dado que el 95 por ciento de su produccin se exporta, la crisis de los aos 2001 y2002 casi no roz al Centro Industrial Crdoba, que pudo darse el lujo de incorporara unos 80 trabajadores provenientes de la planta de Pacheco, Buenos Aires, dondeVolkswagen Argentina fabrica autos. Hoy la planta Crdoba trabaja a pleno, las 24horas de los siete das de la semana, en el lmite de su capacidad (2.540 cajas).

Otra singularidad, o ms bien una ventaja, es la diversificacin de clientes y mercados. El principal cliente de la caja MQ250 es Espaa, que en sus terminales de Martorell

(Seat) y Navarra (VW) absorbi, en 2006, el 46 por ciento de la produccin (destinadaal Polo europeo chico y toda la gama Seat). Un 30,5 por ciento fue a Puebla, Mxico(modelos Jetta y New Beetle 1.8 en adelante); 16,1 por ciento, a Alemania (nueva ge-neracin de Golf); 4,1 por ciento, a Pacheco (Polo Classic y Caddy); 2 por ciento, a Su-dfrica (Polo chico europeo, nuevo Golf, Vento y Polo sedn para Europa), y 1,3 porciento, a Curitiba, Brasil (Golf y Audi A3).

Tambin la MQ200 se destina a 22 diferentes modelos. El principal cliente es Brasil,donde casi todos los autos de mayor salida tienen motorizacin ms chica y llevan estatransmisin (Golf 1.6, Polo chico europeo, Fox, Cross Fox, Polo para Europa y Audi A3de menor cilindrada). Un 54,7 por ciento de la produccin va a Curitiba y un 22,3 porciento a Anchieta. Del resto, el 12 por ciento va a Sudfrica (Polo y Polo chico euro-peo); el 10,3 por ciento, a Pacheco (nuevo Suran), y menos del 1 por ciento, a Puebla(New Beetle de menor cilindrada).

El secreto de TransaxAlgn misterio rodea a esta organizacin que bajo diferentes propietarios y nombres

de marca, y sin contar con un rea propia de diseo o de desarrollo de producto que lehubieran conferido una mayor autonoma o independencia, logr consolidar una cul-tura de trabajo y adquirir una identidad inconfundible.

Mauricio Businello, gerente de recursos humanos y relaciones externas del CentroIndustrial Crdoba, conoce, seguramente, el secreto, no slo por su cargo sino porquelleva 26 aos en la empresa.

Hay muy poca rotacin dentro de la planta, informa. Tenemos casi un 30 por cien-to de hijos del personal trabajando, y hay gente que tiene cuarenta aos de fbrica. O seaque a nosotros nos han ido cambiando los letreros, pero la gente siempre fue la misma,y eso es importante.

La planta MQ250 opera bajo la modalidad tradicional, con tres turnos de ocho horasy una parada de almuerzo de media hora, lo que suma 22 horas y media netas de pro-duccin. Cuando implementamos la MQ200, innovamos tambin en eso e imple-mentamos el turno de seis horas, explica. La persona trabaja 6 horas 18 minutos, yhay un overlap entre los turnos para hacer las reuniones de trabajo. As se aprovechanlas 24 horas, porque no paran las mquinas.

La incorporacin de un cuarto turno diario incide en la ocupacin. Esa fue la inten-cin subraya, porque en el ao 2000, cuando empezamos con el proyecto, el ndice

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de desempleo era muy alto. En el di-seo de la modalidad intervinoSMATA, el sindicato mecnico. Los s-bados y domingos se consideran horasextra, y se cubren las ausencias con per-sonal eventual. Tenemos unas 215personas que trabajan slo los fines desemana, en dos turnos de 12 horas.Con el tiempo, los van incorporandocomo permanentes.

En el Centro Industrial Crdoba setrabaja por clulas. Cada una de ellases una minifbrica, integrada por80 a 100 trabajadores, es decir 20 a 25por turno, segn explica AlejandroAcua, de relaciones industriales einstitucionales. Por ejemplo, en lamoderna planta de MQ200 las clulasson cinco, respectivamente responsa-bles del mecanizado de rbol prima-

rio, secundario y conjunto de corona; el mecanizado de engranajes libres; los trata-mientos trmicos; el mecanizado de las carcasas de transmisin y de embrague, y el en-samble de las piezas terminadas en las clulas anteriores.

Desde hace 15 aos, para ingresar a la fbrica hay que tener un secundario tcnicocompleto. La antigedad promedio en la planta es de casi 13 aos. Un 10 por cientotiene ms de 30 aos en la empresa. Uno de esos casos es el de Juan Carlos Cardo, unexperimentado metrlogo que entr hace 37 aos a Transax y siempre cumpli fun-ciones en el departamento de calidad.

La edad promedio de los trabajadores es 39 aos. El mix de edades es interesante.En los extremos, un 7 por ciento tiene entre 18 y 24 aos, y un 10 por ciento, ms de55 aos, aunque, como es lgico, los grupos ms numerosos son los de 25 a 34 (34 porciento) y 35 a 44 aos (32 por ciento).

Los salarios estn entre los ms altos del pas para la industria automotriz, ase-gura Businello. Las operarias cumplen las mismas funciones que sus colegas masculi-nos, ingresan bajo los mismos requisitos, tienen los mismos derechos y obligacionesy perciben iguales salarios. La primera camada de mujeres se incorpor en octubrede 2004 y hoy son 29, todas ellas tcnicas mecnicas o electrnicas. El resultado esmagnfico, informa. Lamentablemente, en Crdoba no son muchas las chicas conttulo de tcnico mecnico.

ContinuidadesDesde 1980, por acuerdo con la Direccin de Enseanza Media, los alumnos de los

tres ltimos aos de los colegios industriales realizan la prctica matutina de taller enel Centro Industrial Crdoba, donde experimentan el trabajo en equipo y la organi-zacin celular. Ya hay 235 tcnicos recibidos en planta. El 99 por ciento de estos chi-cos, cuando terminan, ingresan a la fbrica.

Por otro acuerdo, en la empresa se desarrolla un secundario acelerado, semipre-sencial, con orientacin a la produccin de bienes y servicios, para los trabajadores queno pudieron cursarlo. Tambin tienen un programa de pasantas con distintas uni-versidades de Crdoba. Duran seis meses y son renovables. El pasante cumple seis horasdiarias, de lunes a viernes, y tiene una beca mensual de $ 1.000, cobertura de ART yotros beneficios. La gran mayora se queda.

Lo ms reciente es un acuerdo con la entidad de bien pblico APADIN, por el cualen noviembre pasado ingresaron tres pasantes con trastornos neurolgicos. Uno deellos es Pablo Iaiza, un joven con sndrome de Down que antes trabajaba en panaderay ahora ajusta carcasas con dos diferentes destornilladores elctricos. Me gusta lo quehago, me hice conocido de todos los chicos, afirma. Antes haca alfajores. De alfajo-res pasamos a fierros, dice, rindose. Daniel Filomeni, uno de los operarios, es su tutory quien le ense a trabajar.

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Puebla2.760 / 0,90%

Brasil

Anchieta69.577 / 22,28%

Curitiba170.901 / 54,74%

Pacheco32.133 / 10,30%

Crdoba

Sudfrica36.799 / 11,78%

Mxico

Argentina

Destinos de exportacin - MQ200 (2006: 312.170 unidades)

En una pared se lee: Ninguna empresa ser ms de lo que es su gente. Si bien lafrase la hizo imprimir no hace mucho Rebelo, el gerente general, Businello siente quealude a toda la historia de la fbrica. Esto viene de hace mucho, es la idiosincrasia quevenimos trayendo, destaca.

La diferencia, o si se quiere la ventaja comparativa de esta fbrica que dise su pro-pia identidad, es la gestin colectiva. Y la inteligencia de los sucesivos lderes que respe-taron estas mejores prcticas, y aportaron lo suyo sin destruir lo que encontraron. Estees un premio a la calidad que obtuvimos cuando ramos Ford, en 1995, indica Busine-llo sealando una ilustracin. Otra foto muestra al ex ministro Roberto Lavagna entre-gndoles en la Casa Rosada el Premio Nacional a la Calidad. Adems de todas las certifi-caciones internacionales con que cuenta, la planta tiene uno de los puntajes ms altosdentro del grupo Volkswagen, que aplica la norma internacional VDA 6.3 para medir lacalidad en sus fbricas de todo el mundo.

Cuando, en octubre del 2000, recibieron la certificacin ISO 14001, hubo un con-curso interno de diseo, alusivo al medio ambiente, del que surgi un concepto muyingenioso. Luciano Fiorelli, un operario de la planta MQ250 con formacin en diseogrfico, cre una composicin que transforma las letras VW del clsico isologo de lamarca, en las iniciales MA de medio ambiente.

Responsabilidad socialHay una tradicin en la fbrica, que es la forestacin. Todos los aos, desde hace 15, se

hace una forestacin voluntaria. Cuando hicimos la MQ200, en el pliego deca que la em-presa constructora, por cada rbol que sacara, tena que plantar dos, relata Businello.

La separacin de residuos fue un requisito para la certificacin ISO 14000. Antes,le pagbamos a una empresa para que se llevara los residuos, con el agravante de queel plstico iba mezclado con lo contaminante. Ahora, tanto en planta como en ofici-nas, hay tarritos de residuos, identificados por color, para separar papeles, plsticos,trapos contaminados y residuos orgnicos. Y descubrimos que, en vez de pagar paraque se llevaran la basura, la podamos vender. Despus surgi la idea de usar lo re-caudado para comprar medicamentos, insumos y equipos de alta tecnologa para elHospital Infantil Municipal y el Hospital Crdoba, cosa que hacen desde 2002.

Nosotros tenamos mucho trabajo, pero la sociedad cordobesa estaba atravesandoun momento muy duro, comenta. Por esa poca, un grupo de operarios me enviuna nota diciendo que queran ayudar, hacer algo por los ms necesitados. Se cre uncomit de ayuda comunitaria que, con un aporte voluntario de $ 5, ayuda a 22 come-dores, en los que hay 1.868 nios.

Una vez por semana visitan el Centro Industrial Crdoba alumnos de 4 y 5 gradode escuelas primarias. Les mostramos cmo preservamos el medio ambiente y lesdamos de regalo una planta, la flor de ceibo, para que la planten en el colegio y la apa-drinen. Los sbados se hacen campeonatos de ftbol infantil con los hijos del perso-nal y chicos de zonas aledaas carenciadas.

Adems, la planta tiene un coro estable desde hace 16 aos, y un grupo teatral desdehace 12, dirigidos por profesionales externos, que hacen funciones y presentacionesen el interior con fines benficos, donde la entrada es un alimento no perecedero.

La conduccinA esta fbrica operada por un grupo de gente tan inspirada lleg, en el 2000, Jos

Correa Rebelo, portugus por nacimiento, paulista por adopcin y formacin, y hom-bre compenetrado con Volkswagen.

Qu encontr en Crdoba este experto en agregados mecnicos, transmisiones,ejes y fundicin de metal liviano? Ante todo, un nuevo desafo: armar la planta MQ200.Y un grupo excelente de personas, afirma. Siempre hago hincapi en la calidad, laperseverancia y las ganas de las personas que constituyen esta planta. Son realmenteespeciales para m, y veo que para la Argentina tambin, agrega. Me di cuenta muy r-pidamente de que estaba dentro de un team excelente. Nos arremangamos y trabaja-mos para armar la nueva planta; yo, aportando los conocimientos que obtuve en otrasplantas, y aprendiendo tambin de la gente de ac, que desde hace mucho trabaja enesta rea, independientemente de que pas por varios nombres y varias compaas.

Rebelo las define como personas muy bien ubicadas en sus responsabilidades y que

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sienten el orgullo de pertenecer a este grupo, que siempre digo que es un grupo ven-cedor. Y promete seguir trabajando para agrandar esta planta, para dar ms trabajoy para hacer ms hincapi en la imagen que esta empresa tiene, no slo en el mundoVolkswagen sino en todo el mundo.

El proyecto ms importante que encara es la ampliacin de la planta MQ200, parallevarla a 2.100 unidades diarias. Por eso Rebelo fue varias veces a Alemania en 2006, yahora espera la luz verde y el envo de un cheque por unos US$ 100 millones. Una vezaprobada, tendramos 18 meses para ampliar la capacidad.

Gestin

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