pragmatismo
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PRAGMATISMO
Definición
Movimiento filosófico desarrollado especialmente en Estados Unidos e Inglaterra, pero con repercusión y
desarrollo parcial en otros países.
El pragmatismo consiste en reducir "lo verdadero a lo útil" negando el conocimiento teórico en diversos grados;
para los más radicales sólo es verdadero aquello que conduce al éxito individual, mientras que para otros, sólo es
verdadero cuando se haya verificado con los hechos.
"El intelecto es dado al hombre, no para investigar y conocer la verdad, sino para poder orientarse en la realidad. El
conocimiento humano recibe su sentido y su valor de este su destino práctico. Su verdad consiste en la congruencia
de los pensamientos con los fines prácticos del hombre, en que aquellos resulten útiles y provechosos para la
conducta práctica de éste."
En general, para las diversas formas de pragmatismo, la verdad radica en la utilidad y en el éxito, por lo tanto, todo
conocimiento es práctico si sirve para algo, si es posible de realizar.
CONTEXTO HISTÓRICO
El fundador del pragmatismo es el filósofo norteamericano William James, del cual procede el mismo nombre
"Pragmatismo".
La frecuentación de los medios académicos alemanes, el estudio de los sistemas de Kant, de Fichte y de Hegel
constituyen datos puramente objetivos en la formación de James.
Otro precursor del pragmatismo fue Federico Nietzsche, quien dice: "la verdad no es un valor teórico, sino también
una expresión para designar la utilidad." Y según él, sirve para designar el poderío.
Esbozos de pragmatismo podemos ver de manera indirecta y en los comienzos de la filosofía, en los sofistas,
quienes con interés de educar o de instruir a la gente, lo hacían esperando una remuneración, y para ello
empleaban la palabra.
Los sofistas enseñan un saber de cara a la vida pública: educan para hacer política en el ágora, para hacer triunfar
su opinión en las discusiones, para defenderse en los juicios. La función del conocimiento es buscar el éxito en la
vida política, y por esto, tiene pues, un sentido pragmático.
REPRESENTANTES
1. William James.
a. Vida. Nació el 11 de enero de 1842 en Nueva York. Realizó parte de sus estudios en
Norteamérica. Dio consistencia al pragmatismo; fue fisiólogo, sicólogo y de grandes dotes
artísticas, profundamente religioso.
En 1865 ingresa a la Escuela de Medicina de Harvard, y durante un curso académico
intenso, se deja absorber por sus estudios, aunque ya sabe que la medicina no constituye su
verdadera vocación. Se gradúa como médico en 1869 pero no puede ejercer; preso de
fantasías de suicidio y de un pánico fóbico, permanece recluido en casa de su padre,
negándose a salir de allí. En 1907 aparece el pragmatismo y en 1910 muere en New
Hampshire el 26 de agosto.
b. Obras.Sus principales son: La voluntad de creer, Variedades de la experiencia religiosa, El
pragmatismo, Ensayo sobre empirismo radical, entre otras.
c. Pensamiento.
1) La religión.Para James las ciencias sólo se convierten en verdades cuando son útiles, por
consiguiente, la utilidad debe ser la medicina de la ciencia:
"La utilidad para James no se reduce a la satisfacción de las necesidades materiales del ser humano, sino a todo
cuanto sirva para el desarrollo del hombre en la sociedad; en este sentido la creencia práctica, por ejemplo el amor
y la simpatía, logra efectos sociales eficaces en el aspecto moral, como también la Religión será verdadera función
de sus resultados."
No existe realidad absoluta; las cosas verdaderas se van construyendo con la elaboración humana a base de un
núcleo incognoscible:
"Este fenomenismo se mitiga diciendo que si un mundo real trae consecuencias prácticas para la vida, tendrá
significado... La distinción de bueno o malo no proviene del objeto, sino de sentimientos conscientes de las
reacciones viscerales. La religión debe admitirse por su valor pragmático; el fenómeno religioso, tiene su
explicación en el subconsciente, que es una personalidad educada en la penumbra y que actúa sin ser percibida por
la experiencia."
De esta manera se explica que el individuo quiere librarse se una inquietud recurriendo a un ser superior a quien
debe reverencia; para James, los valores religiosos no son un saber demostrable si son sumamente prácticos.
"El hombre puramente intelectual y teorético está expuesto al error en toda encrucijada, se decide de este modo o
del otro." Asimismo, la religión pertenece al dominio privado e interior del hombre, cuya esencia es el sentimiento
y la acción, por lo cual, el objeto de la religión no es un objeto exterior e intelectual, sino subjetivo, ordenado a la
acción.
2) Sicología. James tratará de estructurar una conciencia a la que considera como distinta del puro orden físico.
"No existe, la conciencia dividida en trozos o estados, sino que es una continuidad sicológica. Si la conciencia no es
reductible a los hechos fisiológicos, existe, no obstante, una íntima relación entre aquélla y estos, a través del
cerebro y el sistema nervioso."
William James.
3) Teísmo. El teísmo o "espiritualismo" dice que la mente no solo atestigua y anota los hechos, sino que también
actúa y opera con ellos, es decir, que el mundo es guiado, no por sus elementos inferiores sino por los superiores.
"La materia es grosera, tosca, rastrera; el espíritu es puro, elevado, noble; y puesto que está en consonancia con la
dignidad de Universo conceder la primacía a lo que parece superior, debe afirmarse el espíritu como principio
directivo."
2. Charles Sanders Pierce (o Peirce).
a. Vida. Nació en Cambridge en 1839. Su escasa actividad literaria fue publicada en revistas,
sin embargo tuvo influencias gracias a su actividad docente, atacando grandemente los
problemas lógicos y filosóficos.
b. Obras. Sus principales son: Principios de filosofía; Elementos de lógica; Pragmatismo y
pragmaticismo; Ciencia y filosofía, entre otras.
c. Pensamiento. Fue el primero en formular el principio pragmatista cuando en su ensayo
"Cómo hacer claras nuestras ideas" respondía: "Considerad qué efectos, que puedan tener
una importancia práctica, tiene el objeto de nuestra concepción. Nuestra concepción de
estos efectos constituye toda nuestra concepción del objeto", porque la única función del
pensamiento es la de reproducir creencias y toda creencia es una regla de acción; así pues,
el objetivo final del pensamiento es el ejercicio de la volición y producción de hábitos de
acción.
Para Pierce, todo proceso racional e investigativo tiene como único fin establecer creencias;
sus ideas se oponen a cualquier concepción necesarista material o espiritual porque según
él, la ciencia es por su naturaleza probabilista.
"El conocimiento sólo tiene sentido en la medida en que nos depara reglas para la acción, en la adecuación de la
determinación de la conducta con sus resultados. La función del pensamiento, de la razón, es la de darnos a
conocer lo desconocido, el paso de una situación de incertidumbre a un estado de creencia."
Pierce estableció un método para averiguar la significación de las palabras difíciles y concepciones abstractas; más
concretamente, Pierce trató de clasificar las cuestiones metafísicas tradicionales, y en ocasiones, eliminarlas como
sin sentido.
"El pragmatismo de Pierce, es sobre todo, lógico, a diferencia de la imagen habitual, deriva de una interpretación
parcial e inexacta de la forma que adquirió en la obra de James. Pero hay que advertir que el aspecto lógico no es
ajeno a James, ni el práctico a Pierce. La función del pensamiento es para éste producir hábitos de acción."
El pragmatismo es el principio de que todo juicio teórico expresable en una frase en modo indicativo es una forma
confusa de pensamiento, cuya única significación, está en su tolerancia a reforzar una máxima práctica
correspondiente, expresable como una frase condicional ligada en el modo indicativo.
De este modo, el pragmatismo de Pierce no es una "visión de mundo" sino un método de pensamiento como está
antes expuesto.
Charles Sanders
Pierce (o Peirce).
Divide la lógica en tres partes principales:
- La gramática especulativa: Trata de las condiciones formales de los signos desprovistos de significado; un signo, al
que llama "representamen" que represente a un objeto para alguien. El signo representa a un objeto por referencia
a ciertos caracteres a los que él llama el fundamento.
- La lógica crítica: Trata de las condiciones formales de verdad de los símbolos. Bajo esta lógica crítica, Pierce trata
tres argumentos: Deductivo, de carácter estadístico, parte de las hipótesis, de lo que es verdadero. Inductivo,
considera la teoría de la probabilidad. Acductivo, formula una hipótesis derivada de los hechos observados y
deduce.
- La retórica especulativa: Trata las condiciones formales de la fuerza de los símbolos. En la comunicación, un signo
da lugar a otro signo en el intérprete.
"El pragmatismo, por tanto, es un método o una regla para aclarar las ideas, para determinar su significado... Pierce
formula el principio del pragmatismo diciendo: Para comprobar el significado de una concepción intelectual, hay
que considerar las consecuencias prácticas que podrían derivarse necesariamente de la verdad de tal concepción; y
la suma de tales consecuencias constituirá el significado completo de la concepción."
3. John Dewey.
a. Vida. Nació en Burlington (Vermont) en 1859 y murió en Nueva York en 1952. Estudió en
la Universidad de Vermont y fue profesor de escuela secundaria. Ha sido uno de los
hombres que han influido más en la vida intelectual de los Estados Unidos, sobre todo en la
educación. Conoció la lógica de Pierce y estableció con él una amistad en 1894. Trabajó en
problemas lógicos, psicológicos y éticos, además fue idealista pero pronto dejó desertó.
b. Obras. Sobresalen: Experiencia y naturaleza, Lógica, El hábito y el impulso en la conducta,
La inteligencia y la conducta, El hombre y sus problemas, Psicología, Esbozo de una teoría
crítica de la ética.
c. Pensamiento. Dewey define a menudo su filosofía como naturalismo empírico o
empirismo naturalista. La experiencia es la base de su teoría y precisamente por ella debe
desecharse toda idea de trascendencia, porque la experiencia enseña que todo cambia,
tonto en el orden material como en el espiritual.
"Las ideas sólo tienen un valor instrumental para la acción en la medida en que ellas estén
al servicio de la experiencia activa; de donde el valor de una idea radica en su éxito." De
este modo, el pragmatismo se convierte para él en un general "instrumento".
Asimismo, el pragmatismo no es para Dewey una realidad última, un absoluto, un proceso que cree la realidad
objetiva en sentido metafísico. Para él "el pensamiento es una forma altamente desarrollada de la relación entre
estímulo y la respuesta al nivel puramente biológico"; en la interacción ambiente-hombre, el fin del pensamiento
estimulado por una situación problemática, es transformar o reconstruir el conjunto de condiciones antecedentes
John Dewey.
que han planteado un problema o una dificultad. El hombre en su libertad puede reaccionar ante una situación
problemática de un modo inteligente.
Para Dewey, la filosofía es verdadera sabiduría a lo antiguo, no conocimiento, sino aplicación de lo conocido a la
conducta inteligente de las acciones de la vida humana.
El hombre incrustado en el mundo tiene por destino modificar la naturaleza y darle significado, de tal forma que el
hombre pragmático se valga de la técnica y no de ilusiones metafísicas. El hombre piensa solo cuando hay
dificultades que superar y esto indica que el valor de la idea es únicamente instrumental y se mide por su éxito.
"La verdadera revolución filosófica no sería la kantiana sino la pragmatista, cuando nos enseña que el conocimiento
no debe pretender conocer la realidad, sino utilizarla."
ACTUALIDAD DEL PENSAMIENTO
El hombre a lo largo de la historia ha aprendido a desarrollar sus habilidades cognoscitivas en el descubrimiento de
muchas ciencias que en nuestro tiempo sin valoradas y estudiadas en diferentes centros de educación, tanto media
como superior.
Es un hecho reconocible y fácil de observar que en la mayoría de las universidades, las personas eligen carreras
que, además de brindarles nuevos y amplios conocimientos, lo hacen con miras a obtener de ellas una utilidad,
donde al ejercerla, puedan tener un alto status social y, por consiguiente, un beneficio económico.
El pragmatismo tiene de este modo, gran influencia en nuestra actualidad, puesto que ha sido el hombre quien
durante un largo proceso de elaboración de conocimientos, comienza a encontrar un "sentido práctico" de este
producto (saber). De este modo, podemos decir que en un sentido positivo, gracias al pragmatismo, nos hemos
dado cuenta que el hombre, ocupando el centro del mundo que lo rodea, transforma las cosas, las trasciende, y
mediante un proceso de relación hombre-ambiente como lo presenta Dewey reconstruye y transforma los
elementos que "ya están" en algo que a él le favorezca, le sean benéficos.
Además, hay que reconocer, que nuestra sociedad en cuanto estamento en vía de progreso, requiere hombres
prácticos que promuevan obras que sean en bien, tanto del individuo como de la sociedad, que sea el hombre el
que produce y se autosupere y no sea desplazado o reemplazado por una máquina; aunque no debemos dudar que
nuestra sociedad también requiere hombres teóricos inteligentes, que mantengan en su fluidez de pensamiento,
lógico y práctico, un deseo de llevar al pueblo en la conservación de su cultura.
http://presencias.net/indpdm.html?http://presencias.net/educar/ht1040n.html
La definición de Pragmatismo
Pragmatism (del inglés pragmatism); sust. m. Tendencia filosófica según la cual el único criterio de validez de
cualquier teoría científica, ética o religiosa debe basarse en los efectos prácticos de la misma: el pragmatismo ha
sido una de las tendencias más discutidas en el ámbito de la filosofía de la ciencia actual.
Filosofía. Pragmatismo
El término "pragmatismo" fue introducido en la filosofía por Charles Sanders Peirce, quien fue el primero en dar
una idea de en qué consistía el método pragmático, en sendos artículos publicados en 1877 y 1878. William James,
al dar su propia versión de este método, remitió a uno de esos artículos de Peirce y, por su cuenta, conectó el
significado del término pragmatism con el vocablo griego pragma ("acción"). John Dewey vinculó tanto el origen
del nombre cuanto el contenido del método con Kant, en cuya obra habría aprendido Peirce filosofía. Dewey,
contra los que pensaban que el método pragmático era rigurosamente americano, lo derivó de la distinción
kantiana entre práctico (referente a las leyes morales a priori) y pragmático (concerniente a las reglas del arte y de
la técnica, derivadas de la experiencia y aplicables a ella).
No obstante esta referencia a la filosofía kantiana, el movimiento filosófico, o grupo de corrientes filosóficas,
llamadas "pragmatistas" se han desarrollado sobre todo en Estados Unidos y en Inglaterra, y constituyen la primera
contribución original de los Estados Unidos de América a la filosofía occidental.
El pragmatismo norteamericano surgió en el seno del "Metaphysical Club" de Boston (1872-1874), al cual
pertenecían, entre otros, Chauncey Wright, F. E. Abbot (1836-1903), C. S. Peirce (1839-1914) y W. James (1842-
1910), influidos todos por A. Bain (1818-1903) quien había definido ya la creencia como "aquello sobre lo cual el
hombre está preparado a actuar", John Fiske (1842-1891) y Oliver Wendell Holmes (1809-1894). Los propósitos de
estos pensadores fueron aclarados por Peirce, quien en su artículo "How to Make Our Ideas Clear" planteó que
toda la función del pensamiento es producir hábitos de acción y que lo que significa una cosa es simplemente los
hábitos que envuelve, dando lugar así a la llamada "máxima pragmática": "Concebimos el objeto de nuestras
concepciones considerando los efectos que pueden ser concebibles como susceptibles de alcance práctico. Así, pues,
nuestra concepción de estos efectos equivale al conjunto de nuestra concepción del objeto".
El término "pragmatismo" comprende una pluralidad de doctrinas que, si bien tienen un conjunto de características
comunes, encierran también una innegable diversidad, como lo muestra la obra de A. O. Lovejoy Los trece
pragmatismos. Las formas fundamentales que el pragmatismo ha adoptado son dos: una forma metafísica, que es
una teoría de la verdad y de la realidad (James, Schiller, etc.), y una forma metodológica, que puede describirse
como una teoría del significado (Peirce, Mead, Dewey, etc.). El propio Peirce, que es su fundador, prefirió en un
momento dado designar esta segunda forma de pragmatismo con el nombre de "pragmaticismo", para distinguirla
de la forma metafísica. Es, por tanto, la forma común de concebir la verdad lo que caracteriza y da cierta unidad al
pragmatismo.
El concepto pragmatista de verdad se fundamenta en dos tesis distintas, aunque íntimamente correlacionadas.
Según la primera tesis, el conocimiento humano se encuentra limitado al ámbito de lo fenoménico, sin que se
pueda alcanzar con él la esencia de lo real. Este fenomenismo se deriva del radical empirismo que subyace a las
diversas doctrinas pragmatistas, hasta el punto de que James, uno de sus más eximios representantes, llamara a su
filosofía "empirismo radical". El postulado esencial de este empirismo radical afirma que las únicas cosas que deben
ser consideradas por los filósofos son las cosas definibles en términos obtenidos de la experiencia, lo cual significa
que el filósofo únicamente debe ocuparse de objetos que estén sometidos a la experiencia, y que no puede
eliminar ni pasar por alto nada que haya sido confirmado por la experiencia. La segunda tesis fundamentadora de la
concepción pragmatista de la verdad consiste en la afirmación de que el conocimiento humano no es un mero
reflejo de las cosas, sino que todo conocimiento es, en mayor o menor grado, una construcción del objeto
conocido.
Sobre la base de estas dos tesis expuestas, el pragmatismo edifica su teoría de la verdad, según la cual ésta no
consiste en la conformidad del pensamiento con la realidad, ni en la interna coherencia del juicio, sino en la utilidad
que el juicio reporte al sujeto: "Lo verdadero, dicho brevemente, es sólo lo ventajoso en nuestro modo de pensar, de
igual forma que lo justo es sólo lo ventajoso en el modo de conducirnos" (W. James: El significado de la verdad,
prefacio). La utilidad a que se refieren los pragmatistas no es una utilidad personal entendida como provecho
económico. Útil es lo que sirve para organizar el modo de pensar, el mundo de ideas o aquello que estructura un
esquema que sirve de pauta rectora a la conducta (como pudiera ser una norma moral): " Un concepto de la verdad
que hace de ella un simple instrumento de ambición y exaltación privada es tan repulsivo que causa asombro que
haya críticos que han atribuido ese concepto a unos hombres en su sano juicio. En realidad, verdad como utilidad
significa servicio para contribuir a la reorganización de la experiencia que la idea o teoría proclama que es capaz de
realizar. No se mide la utilidad de una carretera por el grado en que se presta a los designios de un salteador de
caminos. Se mide por cómo funciona en la realidad como tal carretera, como medio fácil y eficaz de transporte y de
comunicación pública. Lo mismo ocurre con la aprovechabilidad de una idea o de una hipótesis como medida de su
verdad" (J. Dewey: La reconstrucción de la filosofía).
En realidad, puede decirse que el pragmatismo es la forma que ha adoptado en la filosofía contemporánea la
tradición clásica del empirismo inglés (Locke, Hume, Stuart Mill). Este empirismo clásico explicaba la validez de un
conocimiento refiriéndolo a las condiciones empíricas que lo determinaban y, en consecuencia, preparaba un
análisis de la experiencia encaminado a la búsqueda de estas condiciones. Una proposición se consideraba
verdadera únicamente si los elementos de que resultaba podían ser hallados en la experiencia, considerando ésta
como una acumulación y registro progresivo de datos junto con la organización o sistematización de los mismos. La
experiencia a que hacía referencia el empirismo clásico era fundamentalmente una experiencia pasada, concebida
como un patrimonio cerrado que se podía inventariar y sistematizar en forma exhaustiva y definitiva. Para el
pragmatismo, en cambio, la experiencia es sustancialmente apertura hacia el futuro. El análisis de la experiencia no
es para el pragmatismo el inventario de un patrimonio acumulado, sino la previsión o anticipación de los
desarrollos y de la utilización posible de este patrimonio. Desde el punto de vista pragmatista, una verdad es tal por
ser susceptible de un uso cualquiera en la experiencia futura. La previsión de este uso, la determinación de sus
límites, de sus condiciones y de sus efectos, constituye para el pragmatismo el significado de la verdad.
Según Arthur O. Lovejoy, aunque la palabra "pragmatismo" pudo aludir originariamente a una teoría sobre el
significado de las proposiciones, su ambigüedad se resolvió pronto en dos tendencias. La primera afirmó que el
significado de una proposición consiste en las futuras consecuencias de experiencias que directa o indirectamente
predice que van a ocurrir, sin que importe que ello sea o no creído. La segunda sostuvo que el significado de una
proposición consiste en las futuras consecuencias de creerla. La primera de estas acepciones dio origen a la forma
fundamental de pragmatismo, que como se ha dicho se refiere a la naturaleza de la verdad, según la cual " la verdad
de una proposición es idéntica a la ocurrencia de las series de experiencias que predice y sólo puede decirse que es
conocida cuando se completan tales series". De estas acepciones se derivan trece formas de pragmatismo que
Lovejoy enumera del siguiente modo: I. Teorías pragmatistas de la significación. 1ª) El significado de cualquier
juicio consiste enteramente en las futuras consecuencias por él predichas, tanto si es creído como si no lo es. 2ª) El
significado de cualquier juicio consiste en las futuras consecuencias de creerlo. 3ª) El significado de cualquier idea o
juicio consiste siempre, en parte, en la aprehensión de la relación entre algún objeto y un propósito consciente. II.
Pragmatismo como teoría epistemológicamente no funcional referente a la ´naturaleza´ de la verdad. 4ª) La verdad
de un juicio consiste en la completa realización de la experiencia o series de experiencias a que había
anteriormente apuntado el juicio; las proposiciones no son, sino que llegan a ser verdaderas. lll. Teorías
pragmatistas del criterio de la validez de un juicio. 5ª) Son verdaderas las proposiciones generales que han visto
realizadas en la experiencia pasada las predicciones implicadas, y no hay otro criterio de la verdad de un juicio. 6ª)
Son verdaderas las proposiciones generales que han mostrado en el pasado ser biológicamente útiles a quienes han
vivido por ellas. 7ª) Toda aprehensión de la verdad es una especie de satisfacción, pues el verdadero juicio
corresponde a alguna necesidad, siendo toda transición de la duda a la convicción el paso de un estado de cuando
menos parcial insatisfacción a un estado de satisfacción relativa y de armonía. 8ª) El criterio de verdad de un juicio
es su satisfactoriedad como tal, siendo la satisfacción pluridimensional. 9ª) El criterio de la verdad de un juicio
reside en el grado en que corresponde a las exigencias teóricas de nuestra naturaleza. 10ª) El único criterio de
verdad de un juicio es su utilidad práctica como postulado, y no hay más verdad general que la postulada resultante
de alguna determinación motivada de la voluntad; no hay, pues, verdades necesarias. 11ª) Hay algunas verdades
necesarias, pero éstas, no son muchas ni prácticamente adecuadas, por lo que es necesario y legítimo, más allá de
ellas, acudir a los postulados. 12ª) Entre los postulados que es legítimo tomar como equivalentes de la verdad, los
que ayudan a las actividades y enriquecen el contenido de la vida moral estética y religiosa ocupan un lugar
coordinado con los que presuponen el sentido común y la ciencia física como base de las actividades de la vida
física. IV. Pragmatismo como teoría ontológica. 13ª) Como lo temporal es un carácter fundamental de la realidad,
los procesos de la conciencia tienen en este devenir su participación esencial y creadora. El futuro es estrictamente
no real y su carácter es parcialmente indeterminado, dependiendo de movimientos de la conciencia cuya
naturaleza y dirección solamente pueden ser conocidos en los momentos en que se hacen reales en la experiencia"
(Lovejoy, A. O.: "The Thirteen Pragmatisms", en The journal of PhiIosophy, Psychology, and Scientific Method, 5
1908, pp. 5-12, 29-39).
Las diferentes formas de pragmatismo analizadas por Lovejoy cubren una cantidad muy considerable de tendencias
pragmatistas. Tomando el pragmatismo en sentido muy amplio, hay formas del mismo de las que Lovejoy no habla
o a las cuales meramente alude, que sin embargo han sido señaladas por Ferrater Mora bajo la forma general de
"inclinación pragmatista". Son el instrumentalismo de Dewey, el biologismo epistemológico o intento de
interpretar los procesos cognoscitivos en términos de actividad y, sobre todo, utilidad biológica, el postulado de la
economía del pensamiento en el sentido de Ernst Mach, la llamada "filosofía de la inmanencia" en autores como
Schuppe y Schubert-Soldern, el ficcionalismo de Hans Vaihinger, el operacionalismo, el pragmatismo conceptualista
de C. Lewis, los trabajos semióticos de Charles Morris, el llamado "totalismo" (u holismo) pragmático de Quine y los
aspectos pragmatistas de la tesis de Duhem-Quine.
El pragmatismo se manifestó también en otros países distintos de Norteamérica en ciertos movimientos
antiintelectualistas del siglo XX, como los que representan Bergson, Blondel, Spengler, etc. Especialmente en
Alemania fueron considerados pragmatistas F. Nietzsche (1844-1900), H. Vaihinger (1852-1933), y J. Simmel (1858-
1918). Ciertas afirmaciones de Nietzsche sobre la verdad tienen un carácter claramente pragmatista. Así, "La
verdad no es un valor teórico, sino tan sólo una expresión para designar la utilidad, para designar aquella función
del juicio que conserva la vida y sirve a la voluntad de poderío" o "La falsedad de un juicio no es una objeción contra
este juicio. La cuestión es hasta qué punto estimula la vida, conserva la vida, conserva la especie, incluso quizá
educa la especie". Vaihinger, en su obra La filosofía del como si, hizo suya la concepción de Nietzsche y consideró
que el hombre es, en primer término, un ser activo. El intelecto no le ha sido dado para conocer la verdad, sino
para obrar. Pero muchas veces sirve a la acción y a sus fines justamente porque emplea representaciones falsas. El
intelecto trabaja de preferencia, según Vaihinger, con supuestos conscientemente falsos, con ficciones; pero éstas
se presentan como ficciones preciosas desde el momento en que se muestran útiles y vitales. La verdad es, pues,
"el error más adecuado". Finalmente, también Simmel defiende el pragmatismo en su Filosofía del dinero, cuando
afirma, por ejemplo, que son "verdaderas aquellas representaciones que han resultado ser motivos de acción
adecuada y vital".
Explícitamente pragmatista fue el llamado "pragmatismo italiano", defendido por autores como Mario Calderoni
(1879-1914), Giovanni Vailati, el escritor Giovanni Papini (1881-1956), todos ellos colaboradores de la revista
Leonardo (1903-1907), en la que asimismo colaboraron Peirce, a quien principalmente seguían los pragmatistas
italianos, James y Schiller. Pero el pragmatismo italiano no tuvo ni la amplitud ni la influencia del pragmatismo
sajón o angloamericano.
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