política centroamericana para la conservación y uso racional de los humedales

8/7/2019 Poltica centroamericana para la conservacin y uso racional de los humedales

1/53

y Uso Racional de los HUMEDALES

Central American Policy on the Conservationand Wise Use of WETLANDS


2/53

"La Poltica Centroamericana para la Conservacin y el Uso Racionalde los Humedales es el primer ejemplo de una poltica regional de humedales en el mundo.

The Central American Policy on the Conservation and Wise Use of Wetlandsis the first example of a regional policy on wetlands in the world.


3/53

i

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CONSERVACI N Y USO RACIO NA L DE LOS HUMEDALES

Publicado en San Jos, Costa RicaNoviembre del 2002

333.918C773-p

Comisin Centroamericana de Ambiente y DesarrolloPoltica centroamericana para la conservacin y uso racionalde los humedales / CCAD. 1. ed. San Jos, C.R.: CCAD, 2002.45 p.; 21.6 x 28 cm.

1. Humedales. 2. Conservacin. 3. Polticas. 4. Centroamrica. I. Ttulo.


4/53

Poltica Centroamericana para la Conservaciny Uso Racional de los HUMEDALES

Central American Policy on the Conservationand Wise Use of WETLANDS


5/53

ii i

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CONSERVA CIN Y USO RACIO NA L DE LOS HUMEDALES

Indice

Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Los frutos del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Accin de los Estados Centroamericanos . . . . . . . . . . . . 12

La Accin de la Poblacin Centroamericana yLas Organizaciones no Gubernamentales . . . . . . . . . . . . 24

Beneficios que brindan los humedales . . . . . . . . . . . . . . . 25

La poltica de humedales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Visin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Meta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Principios rectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Objetivos, Estrategias y Acciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Lista de Acrnimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Anexo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Crditos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45


6/53

CENTRA L A MERICAN POLICY ON THE CONSERVATIO N A ND WISE USE OF WETLANDS

iv

Table of contents

Foreword . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Fruits of the process . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Definitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Action of the Central American States . . . . . . . . . . . . . . . 12

The Action of the Central American People andthe Non-Governmental Organizations (NGOs) . . . . . . . . . 24

Benefits of wetlands in Central America . . . . . . . . . . . . . . 25

The Policy of Wetlands . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Vision . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Policy Goal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Guiding Principles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Objectives, Strategies and Actions . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Acronyms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Attached . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Assets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45


7/53

1

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CONSERVA CIN Y USO RACIO NA L DE LOS HUMEDALES

Presentacin

Histricamente, los pueblos que han habitado el istmo centroamericanohan desarrollado sus culturas con base en una relacin muy estrechacon los humedales. Centroamrica es un gran humedal bordeado por

el Ocano Pacfico y el Mar Caribe, en el que se encuentran exuberanteslagos, ros, lagunas, esteros y manglares. Buscamos el bienestar de nuestropueblo y los humedales siguen siendo hoy un ecosistema de importanciasocial, cultural y econmica para el desarrollo de la regin.

Los centroamericanos estamos conscientes de que el combate a la pobrezaes nuestro principal desafo y un requisito indispensable para alcanzar eldesarrollo sostenible. La Poltica Centroamericana para la Conservacin yUso Racional de los Humedales es una medida concreta para enfrentar con

responsabilidad el reto que tenemos por delante. En ella se establece unaagenda comn de trabajo que permite la conservacin y uso racional de loshumedales para el bienestar de las presentes y futuras generaciones, y aportaal mundo los beneficios que brindan estos ecosistemas.

La formulacin y aprobacin de este documento constituye una nueva pruebade los esfuerzos de integracin en Centroamrica, y el primer ejemplo mundialde una poltica regional de humedales. Los centroamericanos podemosafirmar as que estamos instrumentando la Convencin sobre los Humedales(Ramsar, 1971) y que seguiremos en este camino.

Este esfuerzo no es aislado. Se enmarca dentro del Plan Ambiental de laRegin Centroamericana (PARCA) y el Plan Centroamericano para el ManejoIntegrado y la Conservacin de los Recursos Hdricos (PACADIRH), como una

muestra de voluntad poltica para lograr un uso adecuado de los humedales.Contamos con el valioso apoyo de la Unin Mundial para la Naturaleza, querepresenta una fuente de soporte tcnico permanente para la regin.

Nos encontramos no en el final de un proceso, sino en el inicio del reto por elmejoramiento y uso racional de nuestros humedales y sus recursos.Contamos con la herramienta y es nuestra responsabilidad, comocentroamericanos, hacer efectivos sus objetivos, estrategias y actividadescomo un modelo para la conservacin y el manejo de los recursos naturalesa escala mundial.

Carlos Manuel RodrguezMinistro del Ambiente y Energa de Costa Rica

Presidente Pro Tempore de la CCAD


8/53


2

Foreword

Hi s t o r i c a l ly, people inhabiting the Central American isthmus havedeveloped their cultures based on a close relationship with wetlands.Central America is a great "wetland" bordered by the Pacific Ocean and

the Caribbean Sea, with exuberant lakes, rivers, lagoons, estuaries andmangroves. We seek the welfare of our people, and wetlands continue to beecosystems of social, cultural and economic importance for development inthe region.

We Central Americans are aware that poverty alleviation is our primarychallenge and an indispensable requisite for achieving sustainabledevelopment. The Central American Policy for Conservation and Wise Use ofWetlands is a concrete measure for facing responsibly the challenge that lies

before us. The common agenda established in this policy enablesconservation and wise use of wetlands for the welfare of present and futuregenerations, and contributes the benefits bestowed by these ecosystems tothe world.

Formulation and approval of this policy is an additional test imony of integrationefforts in Central America, and the first example of a regional wetland policy inthe world. We Central Americans can thus affirm that we are implementing theWetlands Convention (Ramsar, 1971) and that we will continue along this way.

This is not an isolated effort. It is framed within the Environmental Plan for theCentral American Region (PARCA) and the Central American Plan forIntegrated Management and Conservation of Water Resources (PACADIRH)as a sample of our political willingness to achieve the wise use of our wetlands.

We count on the valuable support of the World Conservation Union, as apermanent source of technical assistance for the region.

Now, we are not at the end of a process, but at the beginning of better andwiser use of our wetlands and their resources as the challenge this represents.We have the tool, and it is our responsibility as Central Americans to meet itsobjectives, strategies and activities, as a model for natural resourceconservation and management at a global scale.

Carlos Manuel RodrguezMinister of Environment and Energy of Costa Rica

Pro Tempore Chairman of CCAD


9/53

3

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CONSERVA CIN Y USO RA CIONA L DE LOS HUMEDALES

Considerando los esfuerzos nacionales en mate-ria de conservacin y manejo de humedales, ascomo el marco regional que propicia la Alianza

Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALI-DES), en marzo de 1999 la CCAD y la Universidad Na-cional de Costa Rica organizaron en el Parque Nacio-nal PalobVerde, Costa Rica, una Reunin-Taller sobreConservacin y Manejo de Humedales en AmricaCentral en vistas a la COP VII de la Convencin sobrelos Humedales (Ramsar, Irn, 1971), que se celebraraen mayo del mismo ao en San Jos. Una de las re-comendaciones surgidas durante esa reunin fue laformulacin de unos lineamientos de poltica sobre uso

racional de humedales.

Como parte del seguimiento a las resoluciones de laCOP VII, la CCAD organiz durante el ao de 1999varios eventos con el fin de consolidar un grupo de tra-bajo regional sobre humedales, constituido por los pun-tos focales Ramsar de cada pas centroamericano.Dentro de stos se enfatiz sobre la necesidad de con-tar con una poltica regional. A raz de esta necesidad,tanto la CCAD como la UICN se abocaron a la conse-cucin de fondos para su formulacin. Despus de al-gunos meses, esta bsqueda tiene sus frutos y es en-tonces cuando la Secretara Ejecutiva de la CCAD sus-cribe, en agosto del 2000, un acuerdo de colaboracin

con UICN-Mesoamrica para producir una poltica re-gional de conservacin y manejo de humedales.

La elaboracin de la poltica se llevara a cabo con elapoyo tcnico de UICN, la participacin activa de lospuntos focales de la Convencin sobre los Humedales(Ramsar, Irn, 1971), la gua poltica de la CCAD y ba-jo los lineamientos contenidos en la resolucin VII.6(Lineamientos para elaborar y aplicar polticas nacio-nales de humedales) aprobada durante la COPVII dela Convencin sobre los Humedales (Costa Rica,1999). Asimismo, fueron parte fundamental de la for-mulacin de la poltica las orientaciones estratgicassobre el manejo integral de cuencas y humedales y el

manejo de los recursos marino costeros incluidos den-tro del Plan Ambiental de la Regin Centroamericana(PARCA), el cual a su vez establece el Comit Tcnicode Humedales con la funcin de asesorar a la CCADen este tema especfico.

En noviembre del 2000, en Guatemala, se celebr unareunin del Comit Tcnico de Humedales para discu-tir la propuesta de trabajo: Hacia una Poltica Regionalpara la Conservacin y Manejo Racional de los Hume-

dales, preparada por UICN-Mesoamrica. En abril del2001, se contaba con un primer borrador de la poltica,el cual fue analizado durante una reunin del ComitTcnico de Humedales, en Costa Rica, en el marco delDilogo para el Establecimiento de una Agenda Regio-nal para la Implementacin de Acciones del Plan Cen-troamericano del Agua. En esa oportunidad se llev acabo una revisin exhaustiva y se enriqueci el docu-mento con observaciones y sugerencias de los partici-pantes con diversas especialidades incluyendo el ma-nejo integrado de recursos hdricos.

La ltima revisin del documento se plante durante la

Reunin del Comit Tcnico de Humedales, celebradaen Honduras en setiembre del 2001, en el marco de laReunin Ramsar de la Regin Centroamericana, delCaribe y Norte Amrica. En esta reunin se concluyeque el documento de poltica reuna los requisitos parasometerlo a consideracin del Consejo de Ministros dela CCAD. Cabe destacar que en el proceso de formu-lacin de esta poltica se ha contado con la participa-cin de diferentes actores provenientes de los gobier-nos, instituciones acadmicas y de organizaciones dela sociedad civil centroamericana.

El proceso de formulacin de la Poltica fue exitosa-mente concluido al ser sometida a consideracin y

aprobada por parte del Consejo de Ministros de laCCAD, durante su XXXIII Reunin Ordinaria (Granada,Nicaragua, julio del 2002). Los acuerdos de esta reu-nin establecen lo siguiente:

Aprobar el documento Poltica Centroamericana pa-ra la Conservacin y el Uso Racional de los Humeda-les, de conformidad con los artculos 12, 16, 19, 21 y22 del Protocolo de Tegucigalpa y, en general, del Con-venio Constitutivo de la CCAD, por lo que asumimos suejecucin como el rgano competente en la materia;

Instruir a la Secretara Ejecutiva de la CCAD, paraque adopte acciones concretas para poner en marcha

la visin, metas, objetivos, estrategias y actividades deldocumento Poltica Centroamericana para la Conser-vacin y el Uso Racional de los Humedales, as comola realizacin de reuniones intersectoriales, a fin decoordinar los esfuerzos.

De esta forma, nuestra regin cuenta con una PolticaCentroamericana para la Conservacin y el Uso Racio-nal de los Humedales, la cual brinda las herramientaspara el manejo de estos valiosos ecosistemas.

LOS FRUTOS DEL PROCESO

Poltica Centroamericana para la Conservaciny el uso Racional de los Humedales


10/53

CENTRA L A MERICA N POLICY ON THE CO NSERVATION AND WISE USE OF WETLA NDS

4

In light of national efforts for wetlands conservationand management, along with the regionalframework promoted by the Central A m e r i ca n

Alliance for Sustainable Development (ALIDES), inMarch 1999, CCAD and Costa Ricas UniversidadNacional organized a workshop meeting in Palo VerdeNational Park, Costa Rica, on Conservation andManagement of Wetlands in Central A m e r i c apreparatory to COPVII of the Wetlands Convention(Ramsar, Iran, 1971), to be held in May of that sameyear in Costa Rica. One of the recommendations ofthat meeting was the formulation of policy guidelinesfor wise use of wetlands.

Following up on COP VII resolutions, during 1999CCAD organized several events to consolidate aregional wetlands working group comprised of theRamsar focal points in each Central American countryand which subsequently emphasized the need forregional policy. Both CCAD and IUCN sponsoredfundraising for this purpose, and after some monthsthis search bore fruit. In August 2000 the ExecutiveSecretary of CCAD signed a collaboration agreementwith IUCN-Mesoamerica to produce a regionalagenda for wetlands conservation and management.

Drafting of the policy would take place with technical

support from IUCN and the active participation of theWetlands Convention focal points under theguidelines provided in resolution VII.6 (Guidelines fordrafting and applying national wetlands policies),approved during COPVII of the Wetlands Convention(Costa Rica, 1999.) These were a fundamental part ofpolicy formation on strategic orientations forcomprehensive management of watersheds andwetlands and management of marine and coastalresources included in the Environmental Plan forCentral America (PARCA), which in turn establishedthe Wetlands Technical Committee to advise CCADon this specific issue.

In November 2000, the Wetlands Te c h n i c a lCommittee on Wetlands met in Guatemala to discussthe work proposal, Toward a Regional Policy forConservation and Wise Use of Wetlands, preparedby IUCN-Mesoamerica. In April 2001 a first draft of thepolicy had been prepared, and this was analyzed atthe Wetlands Technical Committee on We t l a n d smeeting in Costa Rica within the framework of theDialogue on Establishment of a Regional Agenda forImplementation of Actions of the Central American

Water Plan. An exhaustive revision was carried out onthis occasion and the document was enhanced bycomments and suggestions from participants withd i fferent specialties, including integrated waterresource management.

The last revision of the document was proposed inSeptember 2001 during the Wetlands Te c h n i c a lCommittee in Honduras, within the framework of theRamsar meeting of the Central American, Caribbeanand North American region. At this meeting it wasconcluded that the policy document met allrequirements for presentation to the CCADs Council

of Ministers for consideration. It should be pointed outthat the process of drafting this policy has included theparticipation of different stakeholders fromgovernments, academic institutions and civil societyorganizations in Central America.

The formulation process was successfully concludedonce the policy was submitted for consideration andapproved by the CCADs Council of Ministers duringits 23rd Regular Meeting (Granada, Nicaragua, July2002), when the following was agreed:

Approve the document, Central American Policy forConservation and Wise Use of Wetlands, in

accordance with Articles 12, 16, 19, 21 and 22 of theTegucigalpa Protocol and of the ConstitutiveAgreement for CCAD, in general, through which weassume its execution as the competent body in thissphere; and

Instruct the CCADs Executive Secretariat to adoptconcrete actions to implement the Vision, Goals,Objectives, Strategies and Activities of the document,Central American Policy for Conservation and WiseUse of Wetlands, and to hold multi-sector meetings tocoordinate efforts.

This is how the region came to have a Central

American Policy for Conservation and Wise Use ofWetlands, which provides tools for management ofthese valuable ecosystems.

Central American Policy for Conservationand Wise Use of Wetlands

FRUITS OF THE PROCESS


11/53

5

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CO NSERVACI N Y USO RACIO NA L DE LOS HUMEDALES

Introduccin

Centroamrica ha alcanzado importantes avances en el procesode integracin. El dilogo entre los gobiernos se ha visto forta-lecido por medio de la suscripcin y ratificacin de acuerdos,

protocolos y convenios. El Protocolo de Tegucigalpa dio cabida en1991 a la dimensin ambiental del desarrollo sostenible y del proce-so de integracin mismo a partir de la creacin del Sistema de la In-tegracin Centroamericana (SICA), facilitando las condiciones paraque en 1994 la reunin de presidentes Centroamericanos aprobara laAlianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALIDES). LaALIDES ha marcado un proceso de cambio que implica el crecimien-to econmico con equidad social y equilibrio ecolgico. Los humeda-les y los recursos hdricos son parte fundamental de la agenda am-

biental y contribuyen al desarrollo econmico y social de la regin.

La Poltica Centroamericana para la Conservacin y el Uso Racionalde los Humedales se basa en la Resolucin Ramsar VII/6: "Linea-mientos para elaborar y aplicar polticas nacionales de humedales", ysigue su propuesta de formato. Se utiliz tambin el Plan Estratgicode la Convencin de Ramsar 1997-2002 y el Plan de Trabajo de laConvencin para el Trienio 2000-2002, aprobado por la Partes Con-tratantes por Resolucin VII/27. Como documento de consulta tam-bin se consider el proyecto de Plan Estratgico 2003-2008, cuyaversin final ser aprobada en la 8a reunin de la Conferencia de lasPartes Contratantes de la Convencin de Ramsar, a celebrarse enEspaa, en el 2002.

El presente documento pretende ser una orientacin para que los Es-tados centroamericanos fortalezcan su accin conjunta y armonizadacomo regin, con miras a conservar y utilizar racionalmente los hume-dales y a cumplir con los compromisos de la Convencin de Ramsar.Se busca que los gobiernos, sociedad civil, sector privado y la coope-racin internacional, en el mbito regional y en materia de humeda-les, enmarquen sus compromisos y acciones dentro de las activida-des propuestas, buscando reducir la duplicacin de esfuerzos y con-tar con una meta comn.

A partir de esta Poltica y del Plan Estratgico de la Convencin deRamsar 2003-2008, se prev la ejecucin de una serie de acciones,que implican compromiso y responsabilidad de los Estados centroa-mericanos en la bsqueda por conservar y utilizar racionalmente loshumedales. La Poltica Centroamericana para la Conservacin y elUso Racional de los Humedales es una muestra de apoyo polticopermanente y un desafo regional para lograr un uso ms sosteniblede los humedales y de los recursos hdricos.


12/53

CENTRA L A MERICAN POLICY ON THE CONSERVATION A ND WISE USE OF WETLANDS

6

Introduction

Central America has made important progress in the process ofintegration; the signing and ratifying of agreements, protocolsand treaties have strengthened dialogue among the

governments. The Tegucigalpa Protocol in 1991 opened the way forthe environmental dimension of sustainable development and theintegration process itself through the creation of the Central AmericanIntegration System (SICA), thus facilitating the conditions so that in1994 the Summit of Central American Presidents would approve theCentral American Alliance for Sustainable Development (ALIDES).ALIDES has marked a process of change, which implies balancingeconomic growth and social equality with a sound ecology. Wetlandsand water resources are a fundamental part of the environmental

agenda and contribute to the economic and social development of theregion.

The Central American Policy for the Conservation and Wise Use ofWetlands is based on the Ramsar VII/6 Resolution, "Guidelines forDeveloping and Implementing National Wetland Policies", and followsits proposed format. Also drawn upon were the 1997-2002 RamsarConvention Strategic Plan and the Ramsar Convention Work Plan forthe 2000-2002 Triennium, approved by the Contracting Partiesthrough Resolution VII/27. It is important to note that we alsoconsulted the projected Strategic Plan 2003-2008, whose final versionwill be approved in the 8th Conference of the Contracting Parties of theRamsar Convention, to be held in Spain in 2002.

This document is intended to assist as a guide for Central Americanstates in strengthening their joint, harmonized action as a region, withan eye to conserving and wiselly utilizing wetlands and keeping thecommitments of the Ramsar Convention. The idea is that thegovernments, civil society, the private sector and internationalcooperation agencies entitled within the region will confine theircommitments and actions to the proposed activities, thus striving toreduce the duplication of efforts while aiming at a common goal.

Arising from of the Policy and Strategic Plan of the 2003-2008 RamsarConvention, we expect a number of actions, which imply commitmentand responsibility on behalf of the Central American states as theyseek the conservation and wise use of wetlands. The CentralAmerican Policy on the Conservation and Wise Use of Wetlands isevidence of a permanent political support and a regional challenge tobring about the most sustainable use of wetlands and waterresources.


13/53

7

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CO NSERVACI N Y USO RACIO NA L DE LOS HUMEDALES

1. Windevoxhel et al, 1999.2. Davidson and Gauthier, 19933. The Convention on Wetlands of International Importance, Especially as

Waterfowl Habitat

ANTECEDENTES

La Regin Centroamericana

Centroamrica posee 6,603 kilmetros de costas,donde se encuentran unas 567,000 hectreas demanglares y 1,600 kilmetros de arrecifes coralinos.

Con una superficie de unos 40,000 kilmetros cuadradosaproximadamente, un 8% del rea centroamericana sonhumedales, que se encuentran principalmente en reascosteras y zonas bajas interiores. Adems, se estima queel 7% de los bosques naturales que subsisten en AmricaCentral son manglares, siendo uno de los ecosistemasms representativos de la regin1. Ms del 50%, del terri-torio se encuentra dentro de cuencas transfronterizas ocompartidas.

Dada la condicin de puente continental de estos humeda-les y las extremas variaciones de clima, altitud, latitud,geologa y fluctuaciones mareales, Centroamrica poseealgunos de los humedales potencialmente ms producti-

vos del mundo2, por lo tanto tienen un importante valorecolgico, cultural, cientfico, recreativo y como fuente dealimentos y productos. Estos bienes y servicios implican unelevado valor econmico lo cual contribuye a la economade la regin.

En Centroamrica existen 31 humedales que han sido de-clarados Humedales de Importancia Internacional o Si-tios Ramsar por la Convencin sobre los Humedales3,suscrita en la ciudad de Ramsar, Irn, en 1971. Estos sitiosincluyen parques nacionales, reservas forestales y refu-gios de vida silvestre. Ms de la mitad de estos sitios Ram-sar son marino costeros, caracterizados por playas, man-glares, esteros, arrecifes de coral y pastos marinos. El res-

to son continentales, conformados por lagos, lagunas, ros,marismas y turberas. Los sitios Ramsar constituyen alre-dedor del 1% del rea continental de la regin centroame-ricana.

Entre los humedales de mayor importancia en la regincentroamericana se encuentran: la Baha de Panam,Punta Patio, Coiba, Golfo de Montijo y San San-PondSak, en Panam; Trraba-Sierpe y Cao Negro, en CostaRica; la Baha de Jiquilisco y Barra de Santiago, en El Sal-vador; el Ro San Juan y Los Guatuzos, en Nicaragua; loshumedales de Caratasca y Barras de Cuero y Salado, enHonduras; el Lago Izabal, Laguna del Tigre y Ro Dulce, enGuatemala; y el Golfo de Fonseca, compartido por Hondu-

ras, Nicaragua y El Salvador. Belice posee la barrera arre-cifal ms grande del hemisferio norte, extendindose 220kilmetros desde el borde mexicano, al norte, hasta el Gol-fo de Honduras, al sur, detrs de esta barrera se sita unenorme sistema lagunar promediando 25 km entre conti-nente y mar abierto.

BACKGROUND

The Central American Region

Central America has 6,603 kilometers of coasts,containing some 567,000 hectares of mangrovesand 1,600 kilometers of coral reefs. With an

approximate area of 40,000 square kilometers, 8% ofCentral America is covered by wetlands, found mainly incoastal areas and interior lowlands. Moreover, it isestimated that 7% of the natural forests in Central Americaare mangroves, being one of the most representativeecosystems of the region 1. More than 50% of this territoryis located within cross-border or shared watersheds andbasins.

Given the condition of the continental bridges of thesewetlands and the extreme variations of climate, altitude,latitude, geology and tidal fluctuations, Central America hassome of the potentially most productive wetlands in theworld;2 therefore, their value is important in terms of

ecology, culture, science, recreation and as a source offood and products. These goods and services represent ahigh monetary value, which contributes to the economy ofthe region.

In Central America, 31 wetlands have been declared"Wetlands of International Importance " or "Ramsar Sites"by the Wetlands Convention,3 signed in the city of Ramsar,Iran in 1971. These sites include national parks, forestreserves and wildlife refuges. Over half of these Ramsarsites are coastal marine, characterized by beaches,mangroves, estuaries, coral reefs and marine grazingareas. The rest are continental, comprised of lakes,lagoons, rivers, marshes and peatlands. The Ramsar sites

represent around 1% of the continental area of the CentralAmerican region.

Some of the most important wetlands in the CentralAmerican region are: Panama Bay, Punta Patio, Coibaand San San-Pond Sak, in Panama; Terraba-Sierpe andCao Negro, in Costa Rica; Jiquilisco Bay and Barra deSantiago, in El Salvador; the San Juan River and LosGuatuzos in Nicaragua; the wetlands of; Caratasca andBarras de Cuero and Salado in Honduras; Izabal Lake,Tigre Lagoon and Dulce River, in Guatemala; the Gulf ofFonseca, shared by Honduras, Nicaragua and El Salvador.Belize has the largest coral barrier in the northernhemisphere, extending 220 kilometers from the Mexican

border in the north to the Gulf of Honduras in the south.Behind this barrier lies a huge lagoon system with anaverage of 25 km between the continent and the open sea.

Wetlands face great perils that threaten their survival.Despite the progress achieved in recent decades, these

1. Windevoxhel et al, 1999.2. Davidson y Gauthier, 19933. Convencin Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Espe-

cialmente como Hbitat de Aves Acuticas.


14/53

CENTRA L A MERICAN POLICY ON THE CO NSERVATION AND WISE USE OF WETLA NDS

8

Los humedales enfrentan grandes amenazas que ponenen peligro su subsistencia. A pesar de los progresos con-seguidos en los decenios recientes, estos ecosistemas fi-guran entre los ms amenazados del planeta4. El desarro-llo industrial sin una mitigacin de sus impactos ambienta-les, as como las prcticas agrcolas sin conciencia am-biental, han generado procesos de contaminacin de

aguas y transformacin de sitios. El desarrollo pesquerodescontrolado y el turismo sin planificacin estn provo-cando tambin un grave dao a estos ecosistemas.

Los humedales constituyen hbitat de importancia crticapara numerosas especies de fauna y de flora. Una enormecantidad de especies de mamferos, aves, reptiles, anfi-bios, peces e invertebrados, muchas de ellas en peligro deextincin, dependen de estos hbitat para su superviven-cia. Esta riqueza biolgica depende del buen funciona-miento ecolgico de los humedales; sin embargo, los hu-medales se encuentran seriamente amenazados, princi-palmente debido al drenaje, la recuperacin de tierras, elavance de la frontera agrcola, la contaminacin y la ex-plotacin excesivas de las especies.

La prdida de funciones y procesos ecolgicos, provocadapor la contaminacin del agua y la destruccin de los eco-sistemas de humedales, ha sido uno de los factores quems ha contribuido al rpido deterioro de los recursos h-dricos del mundo. En Centroamrica, la mayora de lascuencas hidrogrficas prioritarias estn sufriendo una con-siderable remocin de cobertura vegetal y erosin, alteran-do el ciclo hidrolgico y aportando sedimentos a ros y co-rrientes de agua. Esta situacin afecta la recarga de acu-feros y obstaculiza el adecuado aprovechamiento de lascorrientes fluviales para el desarrollo agrcola, la genera-cin de energa hidroelctrica, el consumo humano y otrascontribuciones al desarrollo econmico5.

La crisis regional de los ecosistemas de humedales apun-ta tambin al marco institucional y legal existente. Los Es-tados centroamericanos poseen un marco legal e institu-cional disperso para la conservacin y manejo de humeda-les; la escasez de informacin sobre el funcionamiento yvalor ecolgico y econmico del humedal, sumado a la fal-ta de fluidez de la informacin existente, ha agravado la si-tuacin. A nivel nacional, la falta de polticas concretas deplanificacin o la planificacin inadecuada, ligada en la ma-yora de los casos a una estructura institucional dbil, hanconllevado a una conducta poco sustentable hacia los hu-medales.

4. Ver, Documento Informativo Ramsar. No.1 1999.5. Comisin Centroamericana de Ambiente y Desarrollo. Estado del Ambien-

te y de los Recursos Naturales de Centroamrica. 1998. Op., cit. Pg 52

4. Ramsar Informative Document. No.1 1999.5. Central American Commission on Environment and Development . State of

the Environment and Natural Resources in Central America. 1998 Op. cit.p. 52

ecosystems are among the most vulnerable on the planet. 4

Industrial development, with no measures taken to mitigatetheir impact on the environment, as well as farmingpractices with no provisions for protecting the environment,have set in motion processes of water pollution and thealteration of the sites. The unregulated development offishing and tourism industries, without proper planning, has

caused serious damage to these ecosystems.Wetlands constitute a critical habitat for numerous animaland plant species. A large number of mammals, birds,reptiles, amphibians, fish and invertebrate species, manyof which are endangered, depend on these habitats fortheir survival. This biological wealth relies on the ecologicalwell being of wetlands. However, wetlands are seriously atrisk, primarily due to drainage, land grabbing,advancement of the farm border , pollution and excessivehunting and lumbering.

The loss of ecological functions and processes brought onby water pollution and the destruction of wetlandecosystems has been one of the most frequent causes ofthe hasty depletion of the world's water resources. InCentral America, most of the priority watersheds aresuffering a substantial amount of vegetation removal anderosion, thus altering the water cycle and carryingsediments to the rivers and water currents. This affects thegroundwater recharge (movement of water from wetlanddown into the underground aquifer) and hampers adequateutilization of streams in agricultural development,hydroelectric power generation, human consumption andother contributions to economic development.5

The regional crisis of wetland ecosystems also points tothe existing institutional and legal frameworks. The CentralAmerican states are working under disperse legal andinstitutional frameworks with respect to the conservationand management of wetlands; the shortage of informationon the functioning and ecological and economic value ofwetlands, added to the lack of fluidity of the existinginformation, has exacerbated the situation. At the nationallevel, the lack of concrete policies and little or no planning,usually stemming from a weak institutional structure, hasimplied an unsustainable practice concerning wetlands.


15/53

9

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CO NSERVACIN Y USO RACIO NA L DE LOS HUMEDALES

La Integracin Centroamericana

Centroamrica, frente al nuevo orden internacional y en elmarco de la globalizacin, pretende alcanzar el desarrolloeconmico atendiendo las prioridades principales paracombatir la pobreza y mejorar sus ndices de desarrollo hu-mano, conservando y utilizando racionalmente los recur-

sos naturales.

El proceso de integracin centroamericana es una pruebacontundente de voluntad de cooperacin entre los estadosde la regin. En 1989 se suscribi el Convenio Centroame-ricano para la Proteccin del ambiente y se cre la Comi-sin Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD),que luego se constituy en un rgano del Sistema de la In-tegracin Centroamericana (SICA), acontecimiento que hamarcado la historia de Amrica Central en materia de con-servacin y manejo sostenible de recursos naturales. Me-diante sus esfuerzos, los temas ambientales han pasado aocupar un lugar de importancia, tanto en la agenda cen-troamericana como en el mbito nacional.

La Agenda Ambiental Centroamericana est conformadapor un conjunto de convenios regionales de cooperacinen materia de biodiversidad, bosques, cambio climtico,desechos txicos y reas protegidas, as como por proyec-tos como el Corredor Biolgico Mesoamericano y el Siste-ma Integrado de Gestin Ambiental, que sumados a losprincipios de la Alianza Centroamericana para el Desarro-llo Sostenible (ALIDES), representan claros ejemplos devoluntad y de la bsqueda de estrategias para lograr unuso sostenible de los recursos naturales.

La CCAD ha estimulado el cambio de polticas y la moder-nizacin de legislaciones ambientales, impulsando su ob-

jetivo general de que se establezca un rgimen regionalde cooperacin para la utilizacin ptima y racional de losrecursos naturales del rea, el control de la contaminaciny el restablecimiento del equilibrio ecolgico, para garanti-

zar una mejor calidad de vida a la poblacin del istmo cen-troamericano6. La misin de la CCAD ha sido perfilada ensu Plan Ambiental de la Regin Centroamericana (PARCA)de manera que se busque fortalecer la integracin regio-nal en materia de poltica ambiental para impulsar el desa-rrollo regional por la senda de la sostenibilidad econmica,social y ecolgica, mediante la armonizacin regional depolticas y sistemas de gestin ambiental, la bsqueda deposiciones comunes concertadas en los foros extrarregio-nales y mundiales, la armonizacin de normas y estnda-

res ambientales, la promocin del manejo compartido deecosistemas multinacionales, el fortalecimiento de las ins-tituciones ambientales de los pases miembros, la regiona-lizacin de experiencias exitosas de gestin del medio am-biente y la promocin de nuevos arreglos institucionalesque propicien el manejo descentralizado, participativo yequitativo de los recursos naturales, con una clara partici-

6. Convenio Constitutivo de la Comisin Centroamericana de Ambiente y De-sarrollo.

6. Constitutive Agreement of the Central American Commission onEnvironment and Development .

Central American integration

Central American, in the face to a new international orderand within the context of globalization, is striving to bringabout economic development by attending to the mainpriorities involved in combating poverty and improving itshuman development indexes, as it conserves and wiselly

utilizes the natural resources.

The Central American integration process is proof that thestates of the region are willing to cooperating. In 1989, theCentral American Environmental Protection Agreementwas signed and the Central American Commission onEnvironment and Development (CCAD) was created.CCAD then became a body of the Central AmericanIntegration System (SICA), in an event that has marked thehistory of Central America regarding the conservation andsustainable management of natural resources. Through itse fforts, the environmental themes are now given aprominent role, both in the Central American agenda and atnational level.

The Central American Environmental Agenda is made up ofa set of regional cooperation agreements on biodiversity,forests, climatic change and transboundary movement ofhazardous wastes; projects such as the MesoamericanBiological Corridor and the Integrated System ofEnvironmental Management, which added to the principlesof the Central American Alliance for SustainableDevelopment (ALIDES), represent clear examples of thecoun trie s willingness to cooperate and the quest forstrategies to achieve a sustainable use of naturalresources.

The CCAD has encouraged the change of policies and the

modernization of environmental laws, promoting its generalobjective of "establishing a regional system of cooperationfor the optimal, wise use of the region's natural resources,pollution control and the restoration of the ecologicalbalance, so as to ensure a better quality of life for thepeople of Central America." 6The mission of the CCAD, setforth in its Central American Region Environmental Plan(PARCA), is to "Strengthen regional integration regardingenvironmental policy in order to encourage regionaldevelopment through the path of economic, social andecological sustainability, by harmonizing the region'senvironmental policies and management systems, seekingagreement common positions in the extra-regional andworldwide forums, harmonization of environmental norms

and standards, promotion of the shared management ofmultinational ecosystems, strengthening of environmentalorganizations of the member countries, regionalization ofsuccessful environmental management experiences, andpromotion of new institutional arrangements that will favora decentralized, participative and equitable management ofnatural resources, with an unrestricted participation of


16/53


10

pacin de indgenas, campesinos y negros, y buscando laigualdad de gnero.

Sobre el tema del agua, el PARCA tiene como principiosde poltica la gestin integrada: ecolgica, econmica y so-cial, el acceso equitativo, y el fomento de la responsabilidadcompartida en la gestin del agua. Dentro de sus objetivos

se pretende garantizar la proteccin de las fuentes de agua,asegurar el abastecimiento en el largo plazo en cantidad ycalidad adecuadas para diferentes usos y promover la va-loracin econmica total de los recursos hdricos.

Tambin han sido seleccionadas como reas estratgicasde trabajo los temas de bosque y biodiversidad, produc-cin limpia y desarrollo institucional para la gestin am-biental, cruzados por una serie de reas temticas clavesdentro de la que la figuran entre otras el Convenio sobre laDiversidad Biolgica, la Convencin sobre los Humedales(Ramsar, 1971)7 y el Convenio CITES8.

En marzo de 1997, la CCAD conjuntamente con el ComitRegional de Recursos Hidrulicos9 (CRRH), con apoyo delCAPRE, PARLACEN y DANIDA, elaboraron una propues-ta de Plan Centroamericano para el Manejo Integrado y laConservacin de los Recursos Hdricos (PACAD IRH),comprendido como un grupo de estrategias y acciones queorienten y armonicen el desarrollo conjunto de la riquezahdrica de que goza el istmo centroamericano, en armonacon los conceptos de desarrollo sostenible10.

Con esto se ha puesto en claro que los gobiernos centroa-mericanos han optado voluntariamente por trabajar en laconservacin y uso racional de los humedales. El PARCA yel PACADIRH, sin duda, representan un reto de esfuerzoconjunto de los gobiernos de la regin y un intenso trabajode concertacin y coordinacin con los actores de la socie-dad centroamericana.

Perspectivas a futuroTodos los Estados centroamericanos han ratificado la Con-vencin de Ramsar11 y realizan esfuerzos para cumplir susobligaciones. La misin de esta convencin es la conser-

7. Convencin Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Espe-cialmente como Hbitat de Aves Acuticas.

8. Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas deFauna y Flora Silvestres.

9. El Comit Regional de Recursos Hidrulicos fue creado en 1996, con la fi-nalidad de coordinar las actividades en meteorologa y recursos hdricos.

10. SICA-CCAD Plan Centroamericano para el Manejo Integrado y la Conser-

vacin de los Recursos Hdricos. Julio 2000. Op., cit, pg 5.11.

7. The Convention on Wetlands of International Importance, Especially asWaterfowl Habitat.

8. Convention on the International Trade in Endangered Species of WildFauna and Flora.

9. The Regional Committee on Water Resources was created in 1996 for thepurpose of coordinating activities related to meteorology and waterresources.

10. SICA-CCAD Central American Plan for the Integrated Management andConservation of Water Resources. July 2000. Op. cit., p. 5.11.

Date Convention Number ofCountry went into effect sites Hectares

Belize 08.22.98 1 6,637Costa Rica 04.27.92 10 312,811El Salvador 05.22.99 1 1,571Guatemala 10.26.90 4 502,707Honduras 10.23.93 4 172,286Nicaragua 11.30.97 8 405,502Panam 11.26.90 3 110,984

indigenous peoples, peasants and blacks, and seekinggender equality."

Under the topic of water, PARCAhas as its policy principlesintegrated management (ecological, economic and social),equitable access, and the promotion of sharedresponsibility in water management. Objectives include

guarantying the protection of water sources, ensuring along-term water supply with sufficient quantity and qualityfor the various uses, and promoting the total economicvaluation of the water resources.

It has also been selected as strategic work areas the topicsof forest and biodiversity, clean production and institutionaldevelopment for environmental management, crossed-referenced with a number of key topical areas that includethe Convention on Biological Diversity, the Convention onWetlands (Ramsar, 1971)7 and the CITES Convention.8

In March 1997, the CCAD in collaboration with theRegional Committee for Water Resources (CRRH),9 withthe support of CAPRE, PARLACEN and DANIDA,formulated a proposal entitled Central American Plan forthe Integrated Management and Conservation of WaterResources (PACADIRH), which involved a group ofstrategies and actions to guide and harmonize the jointdevelopment of the water resources enjoyed by the CentralAmerican isthmus, in harmony with the concepts ofsustainable development.10

Thus, it is clear that the Central American governmentshave voluntarily opted to work on the conservation andwise use of wetlands. PARCA and PACADIRH, definitelyrepresent a challenge regarding the joint effort of thegovernments of the region and an intense labor ofconcerting and coordinating with the various actors of theCentral American society.

Prospects for the futureAll Central American states have ratified the RamsarConvention11 and are engaged in endeavors to comply withtheir obligations. The mission of this convention is the

Fecha de entrada en Nmero dePas Vigor de la Convencin sitios Hectreas

Belice 22.08.98 1 6.637Costa Rica 27.04.92 10 312.811El Salvador 22.05.99 1 1.571Guatemala 26.10.90 4 502.707Honduras 23.10.93 4 172.286Nicaragua 30.11.97 8 405.502Panam 26.11.90 3 110.984


17/53

11


vacin y el uso racional de los humedales, mediante la ac-cin en el mbito nacional y la cooperacin internacional,a fin de contribuir al logro de un desarrollo sostenible de to-do el mundo.

Dentro de las principales obligaciones que los pases cen-troamericanos han asumido con la ratificacin de la Con-

vencin de Ramsar se desprenden: A) Formular e imple-mentar acciones de planificacin con el fin de lograr un usoracional de los humedales12, estn o no incluidos en la lista,y B) Consultar con otras Partes Contratantes en lo referen-te a la implementacin de la Convencin, especialmentepor lo que concierne a los humedales transfronterizos, sis-temas hidrolgicos compartidos, especies compartidas yayuda para el desarrollo en proyectos de humedales.

La Poltica Centroamericana para la Conservacin y el UsoRacional de los Humedales se plantea como un instru-mento que ayude a los estados a instrumentar los postula-dos de la Convencin de Ramsar, el Plan Ambiental de laRegin Centroamericana (PARCA) y el Plan Centroameri-cano para el Manejo Integrado y la Conservacin de losRecursos Hdricos (PACADIRH), y como un paso impor-tante de voluntad poltica para enfrentar las amenazas y lo-grar un uso adecuado de los humedales.

Definiciones

1. Definicin de HumedalLos humedales son extensiones de marismas, pantanos yturberas o superficies cubiertas de agua, sean stas de r-gimen natural o artificial, permanentes o temporales, es-

tancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, inclui-das las extensiones de agua marina cuya profundidad enmarea baja no exceda de seis metros13.

Los humedales podrn comprender sus zonas ribereas ocosteras adyacentes, as como las islas o extensiones deagua marina de una profundidad superior a los seis metrosen marea baja, cuando se encuentren dentro del hume-dal14.

2. Definicin de Uso Racional de los Humedales15

El uso racional de los humedales consiste en su uso sos-

tenible para beneficio de la humanidad, que para efectosde este documento incluye a todas las personas centroa-mericanas, de manera compatible con el mantenimiento delas propiedades naturales del ecosistema.

12. La Conferencia de las Partes Contratantes ha aprobado lineamientos yorientaciones adicionales acerca de cmo lograr el uso racional.

13. Convencin Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Espe-cialmente como Hbitat de Aves Acuticas. Artculo 1.

14. Artculo 2.1 de la Convencin de Ramsar.15. Tercera Conferencia de las Partes Contratantes. Regina, Canad. 1987.

12. The Conference of the Contracting Parties has approved additionalguidelines and directions on how to achieve rational use.

13. The Convention on Wetlands of International Importance, Especially asWaterfowl Habitat. Article 1.

14. Article 2.1 of the Ramsar Convention.15. Third Conference of the Contracting Parties. Regina, Canada. 1987.

conservation and wise use of wetlands, through actionwithin each country and international cooperation for thepurpose of contributing to achieve sustainabledevelopment throughout the world.Some of the primary obligations the Central Americancountries have undertaken in ratifying the RamsarConvention are: A) Formulate and implement planning

actions aimed at arriving at the wise use of wetlands,12

being included on the list or not, and B) Consult with otherContracting Parties concerning the implementation of theConvention, especially those having to do with cross-border wetlands, shared water resources, shared speciesand assistance in conducting wetlands projects.

The Central American Policy on the Conservation and WiseUse of Wetlands is presented as an instrument to help thestates to implement the postulates of the RamsarConvention, the Environmental Plan for the CentralAmerican Region (PARCA), and the Central American Planfor the Integrated Management and Conservation of WaterResources (PACADIRH), and as a major step of politicalwillingness to address the threats and attain the adequateuse of wetlands.

Definitions

1. Definition of WetlandWetlands are areas of marsh, fen, peat land or water,whether natural or artificial, permanent or temporary, withwater that is static or flowing, fresh, brackish or salt,including areas of marine water the depth of which at lowtide does not exceed six meters.13

Wetlands may incorporate riparian and coastal zonesadjacent to wetlands, and islands or bodies of marine waterdeeper than six meters at low tide lying within wetlands.14

2. Definition of Wise Use of Wetlands:15

The wise use of wetlands consists of their sustainable usefor the benefit of humanity (which for the purposes of thisdocument includes all Central Americans) in a compatibleway with the preservation of the natural properties of theecosystem.

This definition is consistent with Article 3.1 of theConvention, which stipulates the Contracting Parties mustundergo and apply its planning in such a way that it favors


18/53

CENTRA L A MERICAN POLICY ON THE CONSERVATIO N AND WISE USE OF WETLANDS

12

Esta definicin va de la mano con el artculo 3.1 de la Con-vencin que estipula que las Partes Contratantes debernelaborar y aplicar su planificacin de manera que favorez-ca la conservacin de los humedales incluidos en la lista16

dentro de su territorio. Este concepto debe verse a la luzde las Directrices para la aplicacin del concepto de usoracional17 y tomando en consideracin otros compromisos

internacionales y nacionales en materia de conservacinde la naturaleza18.

3. Definicin de Uso Sostenible de losHumedales

El uso sostenible de los humedales se refiere al uso de unhumedal por los seres humanos de modo que produzca elmayor beneficio continuo para las generaciones presentes,manteniendo al mismo tiempo su potencial para satisfacerlas necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras.

Accin de los Estadoscentroamericanos

Centroamrica como regin

En la ltima dcada Centroamrica ha sido escenariode grandes transformaciones en materia de medioambiente. La actividad poltica en esta materia ha lle-

vado a la aprobacin de una serie de acuerdos y conve-nios regionales para la proteccin del ambiente como el

Convenio Regional de Cambio Climtico, el Convenio pa-ra la Conservacin de la Biodiversidad y Proteccin dereas Silvestres Prioritarias en Amrica Central, el Acuer-do Regional sobre Movimiento Transfronterizo de Dese-chos Peligrosos o el Convenio Regional para el Manejo yConservacin de los Ecosistemas Naturales Forestales yel Desarrollo de Plantaciones Forestales.

Como resultado del trabajo de los gobiernos y la puesta enla agenda poltica del tema ambiental, todas las Constitu-ciones Polticas de cada pas centroamericano sufrieron

the conservation of wetlands included in the list16

corresponding to its territory. This concept must beunderstood in the light of the Guidelines for theimplementation of the wise use concept17 and taking intoconsideration other international and nationalcommitments related to nature conservation.18

3. Definition of the Sustainable Use of

Wetlands

The sustainable use of wetlands refers to the use of awetland by humans in such a way that it produces thegreatest continual benefit for the present generation, whilemaintaining its potential to satisfy the needs andaspirations of the future generations.

Action of the CentralAmerican States

Central America as a Region

For the last decade, Central America has been thescene of great environmental transformations. Politicalactivity in this subject has led to the approval of a

number of regional agreements and treaties on behalf ofthe protection of the environment, such as the RegionalAgreement on Climate Change, the Agreement on theConservation of the Biodiversity and Protection of PriorityWildlife Areas in Central America, the Regional Agreementon Transboundary Movement of Hazardous Wastes, and

the Regional Agreement on the Management andConservation of Natural Forest Ecosystems andDevelopment of Forest Plantations.

As a result of the work of the governments and theinclusion on the political agenda of environmental issues,the National Constitutions of every Central A me ri c ancountry underwent reforms that included the right of theinhabitants to a healthy environment and the obligation ofthe state regarding the conservation of the environment.Likewise, from 1993 to 1999, all countries approved thenormative texts specifying environmental protection or

16. Con el pasar del tiempo se ha ido reconociendo mundialmente la necesi-dad esencial de integrar las medidas de conservacin y desarrollo y las par-tes Contratantes han convertido el concepto de uso racional en un temacentral del funcionamiento de la Convencin. En la actualidad es claro queel concepto se aplica a todos los humedales y no solo a los que estn enla lista.

17. Aprobadas en la cuarta reunin de la Conferencia de las Partes Contratan-tes en Montreaux, Suiza, 1990. Recomendacin 4.10

18. Incluyendo entre otros el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, la Con-vencin de Cambio Climtico, adems de instrumentos nacionales comoleyes del ambiente.

16. Over time, throughout the world there has been more and more recognitionof the essential need to integrate the conservation and developmentmeasures, and the Contracting Parties have made the concept of rationaluse a central theme of the operation of the Convention. Today, it is clear thatthe concept is applied to all wetlands and not just those on the list.

17. Approved in the fourth meeting of the Conference of the Contracting Partiesin Montreaux, Switzerland, 1990. Recommendation 4.10.Including, among others, the Convention on Biological Diversity, theConvention on Climatic Change, in addition to national instruments such asenvironmental laws.

18. Including, among others, the Convention on Biological Diversity, theConvention on Climatic Change, in addition to national instruments such asenvironmental laws.


19/53

13

POLTICA CENTROA MERICA NA PA RA LA CONSERVACIN Y USO RA CIONA L DE LOS HUMEDALES

reformas para incluir el derecho de los habitantes a un am-biente sano y la obligacin del estado en materia de con-servacin del medio ambiente. Asimismo, entre 1993 y1999 todos los pases aprobaron textos normativos relacio-nados con la proteccin del ambiente o lo que se conocecomo leyes marco del medio ambiente.

Se han impulsado en el mbito regional, ligado con el na-cional, una serie de proyectos de manejo de humedales yde los recursos hdricos con la cooperacin financiera ytcnica de organizaciones de diversa ndole, tales como laUnin Mundial para la Naturaleza (UICN), la Agencia delos Estados Unidos para el Desarrollo Internacional(USAID), el Comit Centroamericano de Recursos Hidru-licos (CRRH), el World Wildlife Fund (WWF), The NatureConservancy (TNC) y otras que han tenido efectos positi-vos sobre la conservacin de estos ecosistemas y sus re-cursos.

Se pueden encontrar disposiciones relativas al recurso h-drico desde la primera mitad del siglo XX. Estas disposicio-nes presentan vacos, en la mayora de los casos, debidoa su complejidad y a la suma de intereses. El sistema jur-dico de las aguas centroamericanas an debe madurar pa-ra responder a la multitud de situaciones existentes, quevan desde dilucidar derechos de propiedad y uso, conver-tir la explotacin de los recursos en aprovechamiento ra-cional, incorporar mecanismos financieros y ofrecer reglasclaras para mercados de agua, hasta organizar y llevar re-gistros administrativos de los derechos de uso del agua yde las obligaciones de conservacin19. En la actualidadexisten anteproyectos sobre recursos hdricos en casi to-dos los pases de la regin, algunos de los cuales son ob-jeto de discusin en la actualidad, como por ejemplo elProyecto de Ley de Cuencas Hidrogrficas Prioritarias enPanam (2000), el Anteproyecto de Ley de Aguas de Nica-ragua (1998) y el Anteproyecto de ley de Aguas de la Re-pblica de El Salvador (1993).

Los Estados y la sociedad centroamericana se transfor-man para enfrentar los retos de la globalizacin, de modoque el manejo de los ecosistemas de humedales y de losrecursos hdricos debe encuadrarse en estrategias globa-les. La Comisin Centroamericana de Ambiente y Desarro-llo ha indicado que se concentrar en un nmero reducidode reas estratgicas que estn vinculadas estrechamen-te con la gestin en el campo internacional extrarregional yque estn llamadas a servir de plataforma de apalanca-miento de las estrategias de la regin centroamericana,siendo una de las reas seleccionadas el agua, que a su

vez es una de las reas temticas de aplicacin de la Con-vencin de Ramsar20.

El principal problema que sufren estos loables esfuerzoses la falta de recursos para su implementacin y cumpli-miento. La capacidad de control es dbil, producto de la re-

19. Elisa Colom. Legislacin del agua en la regin centroamericana. DANI-DA/CCAD. Guatemala, octubre 1998. Op.cit.,6.

20. CCAD. Plan Ambiental de la Regin Centroamericana.

19. Elisa Colom. Water legislation in the Central American Region.DANIDA/CCAD. Guatemala, October 1998. Op. cit, 6.

20. CCAD. Environmental Plan for the Central American Region.

what are known as Environmental Framework Laws.Within the region, in conjunction with the individualcountries, a series of projects on wetland and waterresources management have been promoted with thefinancial and technical cooperation of different kinds oforganizations, such as the World Conservation Union(IUCN), the US Agency for International Development

(USAID), the Central American Water ResourcesCommittee (CRRH), The World Wildlife Fund (WWF), TheNature Conservancy (TNC), and others, which have hadpositive effects on the conservation of these ecosystemsand their resources.

Legal provisions relating to water resources date back tothe first half of the 20th century. These provisions, in mostcases, due to their complexity and vested interests, sufferfrom a number of legal gaps. The legal system concerningthe water resources of Central America still needs tomature in order to respond to the multitude of existingsituations, ranging from the clarification of land ownershipand land use, transforming the exploitation of resourcesinto wise utilization, incorporating financial mechanismsand offering clear-cut rules for water markets, includingorganizing and keeping administrative records on wateruse rights and the obligations concerning conservation.19

Currently, there are congressional bills related to waterresources in almost all countries of the region, some ofwhich today are the object of debate. Some of these arethe Priority Watershed Bill in Panama (2000), the WaterResources Bill of Nicaragua (1998), and the Wa t e rResources Bill of El Salvador (1993).

The Central American states and society are beingtransformed in order to meet the challenges ofglobalization, so that the management of wetlandsecosystems and water resources must fall into line withglobal strategies. The Central American Commission onEnvironment and Development has indicated that it willconcentrated on a limited number of strategic areas closelylinked to management in the extra-regional internationalarena and which are called on to serve as a leveragingplatform for the Central American regional strategies. Oneof these areas is water, which is also one of the thematicareas of application of the Ramsar Convention.20

The main problem with these commendable efforts is thelack of resources needed for their implementation andcompliance with the agreement. The control capability isweak due to staff reductions and the need to train humanresources. Nonetheless, this emergence of regulations and

political policies raises expectations for the future. Theproblems constitute challenges regarding the sustainabledevelopment of the region, and people become moreinterested when they see the concrete actions alreadyunderway.


20/53


14

duccin de personal y la necesidad de capacitacin de re-cursos humanos. Sin embargo, este surgimiento de regu-laciones y acuerdos polticos produce expectativas hacia elfuturo. Los problemas constituyen desafos para el desa-rrollo sostenible de la regin y despiertan el inters en re-conocer las acciones concretas que se encuentran en mar-cha en cada uno de los pases.

Belice

Belice es el segundo pas ms pequeo de Centroamricacon un rea de 23,054 kilmetros cuadrados y una pobla-cin aproximada de 260,000 habitantes. Con cerca de 200millas de costa ubicadas en la segunda barrera arrecifalms larga en el mundo, el pas posee un increble nivel dediversidad biolgica que depende en gran medida del usode sus recursos marino costeros para su estabilidad eco-nmica. Adicionalmente, la totalidad de la costa y las tie-rras bajas del este de Belice contienen numerosos siste-mas de humedales que actan como criaderos marinosnaturales, zonas de amortiguamiento de huracanes y co-

mo un sistema de control de inundaciones de estas reas.Los manglares abundan y aparecen a lo largo de la costaincluyendo las ms de trescientas islas existentes en lasaguas territoriales de Belice. Estos manglares conforman771 kilmetros cuadrados (77,155 hectreas), represen-tando un 3,35% de la totalidad de la superficie del pas.

Aunque no se ha dado todava una evaluacin nacional delos humedales de Belice, se contempl en 1993 una eva-luacin de los ecosistemas de manglar. Este reporte hapropiciado que el pas inicie algunas iniciativas importantespara proteger los humedales de reas ms vulnerables yecolgicamente sensitivas mientras al mismo tiempo seestablecen una gama de protocolos para el uso y desarro-

llo de las reas de manglares y humedales de Belice. Laprimera de estas iniciativas ocurri incluso antes del repor-te de 1981 con la creacin del National Parks System Act,la cual permita al Departamento Forestal designar reasprotegidas, especialmente para la proteccin de la biodi-versidad y de caractersticas geogrficas y culturales ni-cas. En 1993 la evaluacin de los sistemas de manglar diocomo resultado una serie de recomendaciones para desa-rrollar ms ampliamente el manejo y control de los mangla-res y reas de humedales de Belice. Una de las recomen-daciones fue designar reas protegidas en doce regionescrticas del pas, que son importantes para el desarrollo delos manglares y los servicios que stos proveen al pas. Enla actualidad, diez de estas reas han sido designadas co-

mo reas protegidas a travs del National Parks SystemAct y el Fisheries Act.

Actualmente, el Departamento Forestal, Departamento dePesca y la Autoridad e Instituto de Manejo Costero estntrabajando conjuntamente en el manejo de humedales y re-cursos costeros. La Autoridad e Instituto de Manejo Coste-ro ha desarrollado un documento borrador titulado Estrate-gia de Belice para el Manejo Integrado de Zonas Costerasque ser sometido al gobierno para su aprobacin. Adicio-nalmente, La Poltica de Desarrollo de los Cayos se ha

Belize

Belize, with an area of 23,054 square kilometers and apopulation of around 260,000 inhabitants, is the secondsmallest country in Central America. With 320 kilometers ofcoastline and the second longest reef barrier in the world,the country enjoys an amazing level of biological diversity

that depends largely on the use of its coastal marineresources for its economic stability. In addition, the entirecoastline and lowlands on the east side of Belize containnumerous wetlands systems that act as natural marinebreeding grounds, hurricane buffer zones, and as a floodcontrol system for these areas. The mangroves aboundand are located all along the coast, including more than300 islands in Belizes territorial waters. These mangrovesoccupy 772 square kilometers (77,155 hectares) of thecountrys total area.

Although no national assessment has been done onBelizes wetlands, in 1993 an evaluation of the mangroveecosystems was planned. This report has led the country

to begin some important initiatives to protect wetlands inthe most vulnerable and ecologically sensitive areas, whileestablishing a range of standards for the use anddevelopment of the mangrove and wetlands areas inBelize. The first of these initiatives actually got underwaybefore the 1981 report with the creation of the "NationalParks System Act", which authorized the ForestDepartment to designate protected areas especially for theprotection of the biodiversity having unique geographic andcultural characteristics. In 1993, the evaluation of themangrove systems resulted in a number ofrecommendations for a broader management and controlof the mangroves and wetlands of Belize. One of therecommendations was to design protected areas in 12

critical regions of the country, important for thedevelopment of mangroves and services they provide forthe country. Currently, 10 of these areas have beendesignated as protected areas through the National ParksSystem Act and the Fisheries Act.

Currently, the Forest Department, the Fishing Departmentand the Authority and Institute of Coastal Management areworking together on the management of wetlands andcoastal resources. The Authority and Institute of CoastalManagement has produced a draft document entitled"Belize's Strategy for the Integrated Management ofCoastal Areas", which will be submitted to the governmentfor its approval. In addition, "The Policy on Developing the

Cays" has been written but it remains in draft form and hasyet to be approved by the government. In accordance tolegislation, regulations on mangroves were adopted in1989 and are currently applied to control the use ofmangroves and wetlands in Belize. However, theseregulations are being updated since the fines and fees areextremely low compared to the economic value andbenefits that wetlands provide to the country by leaving themangroves in their natural status.


21/53

15


realizado pero permanece en forma de borrador y todavano ha sido aprobada por el gobierno. Con relacin a la le-gislacin, regulaciones sobre manglares fueron adoptadasen 1989 y son usadas en la actualidad para controlar el usode los manglares y humedales de Belice. Sin embargo, es-tas regulaciones estn siendo actualizadas ya que las mul-tas y cobros son extremadamente bajos con relacin al va-

lor econmico y beneficios que los humedales proveen alpas, dejando los manglares en su estado natural.

Belize se convirti en signatario de la Convencin de Ram-sar en agosto de 1998 y desde entonces ha comenzado sutrabajo designando el punto focal requerido, as como laformacin de un Comit Nacional de Humedales, cuya me-ta principal ser promover el desarrollo de una poltica na-cional de humedales para Belice. El Santuario de Vida Sil-vestre Crooked Tree es el primer sitio Ramsar designadopor el pas y cuenta con el beneficio de tener dos organi-zaciones que lo manejan: el Gobierno de Belice y la Socie-dad Audubon de Belize, que es la responsable por el ma-nejo cercano del sitio. Este rgimen de doble manejo seespera que en el futuro permita un desarrollo ms integra-do y consciente de los sitios Ramsar y un manejo de hu-medales por el futuro de Belice.

Belice recientemente ha empezado formalmente a desa-rrollar estrategias e instituciones para el manejo de los hu-medales y recursos marinos del pas. La diversidad biol-gica y distribucin de estas reas es evidente en este pasy ellos proveen beneficios ecolgicos y financieros directose indirectos a toda la nacin. Nuestra integracin dentrodel Convenio de Ramsar, as como la de los grupos am-bientales y de biodiversidad con Centroamrica y la regindel Gran Caribe puede solo fortalecer los esfuerzos de ma-nejo de estas reas.

Costa Rica

La proteccin y manejo de los recursos relacionados conel agua data dede mediados del siglo XX21. Con la aproba-cin de la Ley de Conservacin de Vida Silvestre, Ley No.7317 del 30 de octubre de 1992, se declaran los ecosiste-mas de humedales como de inters pblico y zonas de usomltiple. Con la Ley Orgnica del Ambiente, Ley No. 7554de 1995, se adopta una definicin propia de humedalespara los trpicos y en 1996, con la Ley Forestal N 7575,se limita la corta y aprovechamiento de manglares. Com-pletando al panorama en 1998, con aprobacin de la Ley

de Biodiversidad N 7788, se reconoce la posibilidad dedeclarar a los humedales reas silvestres protegidas dedi-cadas a conservacin y proteccin de la biodiversidad, elsuelo, el recurso hdrico, los recursos culturales y los ser-

21. Ley de Aguas de 1942. Ley de Tierras y Colonizacin de 1964.22. Estos sitios son los siguientes: Parque Nacional Palo Verde, Refugio de Vi-

da Silvestre Cao Negro, Refugio de Vida Silvestre Tamarindo, Refugio deVida Silvestre Gandoca-Manzanillo, Humedal Nacional Trraba-Sierpe, Hu-medal Internacional Caribe-Noreste, Parque Nacional Isla del Coco, Man-glares de Playa Potrero, Laguna Respingue y Laguna Embalse Arenal.

21. Waters Law of 1942. Lands and Settlement Law of 1964.22. These sites are: Palo Verde National Park, Cao Negro Wildlife Refuge,

Tamarindo Wildlife Refuge, Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, Trraba-Sierpe National Wetlands, Northeastern Caribbean International Wetlands,Coco Island National Park, Potrero Beach Mangroves, Respingue Lagoon,and Arenal Dam Reservoir.

Belize became a signatory of the Ramsar Convention inAugust 1998, and since then, it has begun its workdesigning the required focal point, as well as the formationof a National Committee on Wetlands, whose primary goalwill be to promote the development of a national wetlandspolicy for Belize. The Crooked Tree Wildlife Sanctuary isthe first Ramsar site designated by the country and has the

benefit of having two organizations to manage it, theGovernment of Belize and the Audubon Society of Belize,which is responsible for management of the areas near thesite. It is expected that this double management approachin the future will allow a more integrated and responsibleuse of the Ramsar sites and the future management ofwetlands in Belize.

Belize has recently begun a formal process to developstrategies and institutions for the management of wetlandsand marine resources of the country. The biologicaldiversity and distribution of these areas is evident in thiscountry, and they furnish direct and indirect ecological andfinancial benefits to the entire nation. Its adherence to theRamsar Convention, as well as with environmental andbiodiversity groups in Central America and the GreaterCaribbean region can only strengthen management effortson behalf of these areas.

Costa Rica

The protection and management of resources related towater dates back to the beginning of the 20th century.21

With the approval of the Wildlife Conservation Law, LawNo. 7317, on October 30, 1992, wetland ecosystems weredeclared to be of public interest and zones of multiple uses.With the Organic Law of the Environment, Law No. 7554,

signed into law in 1995, a particular definition of wetlandsfor the tropics, was adopted, and in 1996, with Forest LawN 7575, the cutting and exploitation of mangroves waslimited. Rounding off the progress made in 1998, with thepassing of the Biodiversity Law N 7788, the possibility ofdeclaring wetlands as protected wildlife areas, dedicated toconservation and protection of the biodiversity, soil, waterresource, cultural resources, and ecosystems services ingeneral, was recognized.

With the ratification of the Ramsar Convention in 1991,Costa Rica committed to designating within its territorywetlands that could be included in the "List of Wetlands ofInternational Importance "and to wiselly conserving and

managing these "Ramsar Sites. In fulfillment of theseobligations, for 1999, 10 internationally important wetlandssites have been designated.22 Moreover, through the workof the National System of Conservation Areas23 (SINAC,


22/53


16

vicios de los ecosistemas en general.Con la ratificacin de la Convencin de Ramsar en 1991,Costa Rica se comprometi a designar dentro de su terri-torio humedales que pudieran ser incluidos dentro de lalista de humedales de importancia internacional22 y a con-servar y manejar racionalmente estos Sitios Ramsar.Cumpliendo con estas obligaciones, para 1999 se haban

designado 10 sitios de humedales de importancia interna-cional . Adems, mediante el trabajo del Sistema Nacionalde reas de Conservacin23 (SINAC) se han elaborado pla-nes de manejo para la mayora de los sitios Ramsar24 y seest trabajando en fichas tcnicas para declarar nuevoshumedales dentro de la lista Ramsar.

Costa Rica ha impulsado una fuerte labor apoyada por laEmbajada Real de los Pases Bajos y la UICN, para el le-vantamiento de informacin tcnica, cientfica y legal sobrelos humedales. Asimismo, actividades de capacitacin so-bre los humedales al personal de las reas de Conserva-cin as como las bases para iniciar un proceso de elabo-racin de una estrategia nacional de humedales.

Con el fin de darle un mayor impulso al tema de los hume-dales dentro del Ministerio del Ambiente y Energa, se es-tableci, por medio de Decreto Ejecutivo N MINAE-28068,el Programa Nacional de Humedales, que a su vez cuen-ta con un Consejo Nacional Asesor sobre Humedales,compuesto por un total de 10 miembros que representan aentes gubernamentales, universidades y otros organismosno gubernamentales conservacionistas especialistas eneste campo.

El Programa pretende unificar en una sola organizacin to-dos aquellos aspectos que en principio estn ligados conel tema del manejo sostenible de los humedales. Asimis-mo, promover la coordinacin intergubernamental, con elsector pblico, privado y con las organizaciones no guber-namentales para el logro de la conservacin y el uso sos-tenible de los Humedales de Costa Rica. Cuenta con unaoficina de coordinacin para la ejecucin de los acuerdosen aspectos tcnicos, administrativos y aquellos otros quese enmarquen dentro del ordenamiento jurdico nacional.

Cabe resaltar la labor del gobierno de Costa Rica y delPrograma Nacional de Humedales, en especial para la or-ganizacin de la Conferencia de las Partes Contratantesde la Convencin de Ramsar en 1999, donde se dio labienvenida como pas anfitrin a ms de 800 representan-tes de gobiernos y organizaciones no gubernamentales,oportunidad en la que el gobierno costarricense proyect

en el mbito nacional e internacional sus programas y pla-

Spanish acronym), management plans have been drawnup for most of the Ramsar sites,24 and technicalspecifications are being established for declaring morewetlands to include into the Ramsar List.

Costa Rica, with the support of the Royal Embassy of theNetherlands and IUCN, has been diligently working at

gathering technical, scientific and legal informationpertaining to wetlands, providing training activities relatedto wetlands for the Conservation Areas staff and laying thegroundwork to begin the development of a nationalwetlands strategy.

In order to give greater impetus to the topic of wetlandswithin the Ministry of the Environment and Energy,Executive Decree No. MINAE-28068 established theNational Wetlands Programme, which also has a NationalWetlands Advisory Council, comprised of a total of 10members representing governmental entities, universitiesand other NGO conservationist specialists in the field.

The programme is intended to unify within a singleorganization all those aspects, which in principle related tosustainable wetlands management, as well as to promoteintergovernmental coordination with the public and privatesectors and with non-governmental organizations, for thepurpose of attaining conservation and the sustainable useof wetlands in Costa Rica. It has a coordination office forexecuting agreements in technical and administrativeaspects, and matters related to national laws andregulations.

It is important to highlight the work of the Costa Ricangovernment and the National Wetlands Programme,especially concerning the organization of the Conferenceof the Contracting Parties of Ramsar Convention in 1999,where Costa Rica, the host country, welcomed more than800 representatives of governments and non-governmental organizations. During this occasion, theCosta Rican government presented to the national andinternational ground its programs and plans for theconservation and wise use of wetlands.

The National Wetlands Programme has become one of thetools of the National Environmental Policy Plan for 1996-2000. This plan proposes, as a basic principle, thatenvironment should be integrated into the decision-makingprocesses of the public and private sectors in a consistentand systematic fashion with the common goal of bringingabout sustainable development.

23. El SINAC est constituido por una Direccin General y 11 reas de Con-servacin con carcter de Direcciones Regionales, las cuales cubren la to-talidad del territorio Nacional.

24. Parque Nacional Palo Verde, Refugio de Vida Silvestre Cao Negro, Par-que Nacional Isla del Coco, Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo,Laguna Embalse Arenal.

23. The SINAC is comprised of a General Directorate and 11 ConservationAreas acting as Regional Offices, which cover the entire territory of thecountry.

24. Palo Verde National Park, Cao Negro Wildlife Refuge, Coco IslandNational Park, Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, Arenal Dam Reservoir.


23/53

17


nes en la conservacin y uso racional de humedales.El Programa Nacional de Humedales se ha constituido enuna de las herramientas del Plan Nacional de Poltica Am-biental de 1996-2000. Este Plan propone, como principiobsico, que los aspectos ambientales deben ser integra-dos en los procesos de toma de decisiones de los sectorespblico y privado de manera consistente y sistemtica,

guiados por la meta comn de alcanzar el desarrollo sos-tenible.

Costa Rica cuenta con un documento sobre Poltica Nacio-nal de Humedales, el cual ha sido oficialmente aprobado yse ha comenzado a poner en marcha gracias a las institu-ciones responsables del manejo de estos ecosistemas.

Seala que la proteccin del ambiente y la conservacinde los recursos naturales debe ser una responsabilidadcompartida, y por lo tanto requiere la coordinacin y coo-peracin de actividades entre el sector pblico y el sectorprivado. Reconoce que el desarrollo ambientalmente sos-tenible puede promoverse mediante el uso de incentivoseconmicos, medidas preventivas y, cuando amerite, ac-ciones civiles y penales que permitan sancionar comporta-mientos al margen de la ley que resulten en daos contrael ambiente.

Tambin el gobierno ha impulsado el Plan Nacional de De-sarrollo 19982002, dentro del cual se promueven polticasvinculadas al manejo y proteccin de humedales y el orde-namiento y planificacin del recurso hdrico para el desa-rrollo nacional. Existen otros mltiples esfuerzos que a pe-sar de no apuntar al tema de humedales especficamente,dan tratamiento a los ecosistemas dentro de los cuales fi-guran los humedales, tal es el caso de la Estrategia Nacio-nal de Conservacin de la Biodiversidad y la Estrategia deDesarrollo Sostenible conocida como ECO-SOS.

El Salvador

En El Salvador existe una diversidad de humedales. Estepas cuenta con una extensa zona marino costera a lo lar-go de 350 kilmetros de costa en el Ocano Pacfico y unsistema estuarino formado por alrededor de 26,700 hect-reas de manglares, 10,200 hectreas de canales de este-ros y 1,100 hectreas de salineras. Adems, a este tipo dehumedal se incluyen el Golfo de Fonseca, Estero de SanDiego, Estero Metalo y Esteros de Barra de Santiago, ElZapote y Garita Palmera. En estos sistemas de humedalesse desarrollan actividades de pesca, recreacin, agricultu-

ra, transporte acutico y desarrollo industrial, siendo que28 municipios tienen jurisdiccin sobre el uso de los recur-sos naturales de la zona marino costera. Tambin en ElSalvador se encuentran sistemas riberinos, a los cualespertenecen aproximadamente 360 ros y un sistema lacus-trino, en donde se ubican alrededor de 30 principales cuer-pos de aguas lnticas, constituidas por lagos, lagunas yembalses.

Los beneficios sociales y econmicos que proporcionanlos humedales a la poblacin salvadorea, mediante los

Costa Rica has at its disposal a document on NationalWetlands Policy, which has been officially approved, andwhich has begun to be implemented thanks to theinstitutions responsible for the management of theseecosystems.

The document points out that the protection of the

environment and conservation of natural resources oughtto be a shared responsibility, and therefore, it requires thecooperation and the coordination of the public and privatesectors in conduction activities. It recognizes thatenvironmentally sustainable development can be promotedthrough the use of economic incentives, preventivemeasures and, whenever warranted, through civilian andpenal actions that make it possible to sanction illegalbehavior, which is harmful to the environment.

In addition, the government has sponsored the 1998-2002Development Plan, promoting policies addressing themanagement and protection of wetlands and theregulation and planning of water resources for nationaldevelopment. Other multiple efforts, which although theydo not specifically address wetlands, do deal withecosystems that include wetlands. Examples of theseefforts are the National Strategy for the Conservation ofBiodiversity and the Sustainable Development Strategyknown as ECO-SOS.

El Salvador

El Salvador has a variety of wetlands, an extensive coastalmarine zone along 350 kilometers of the Pacific coast andan estuary system made up of around 26,700 hectares ofmangroves, 10,200 hectares of estuary canals and 1,100

hectares of saltpans. Other similar wetlands include theGulf of Fonseca, San Diego Estuary, Metalo Estuary andBarra de Santiago, El Zapote and Garita PalmeraEstuaries. In these wetlands systems the people engage infishing, recreation, farming, aquatic transportation andindustrial development, being that 28 municipalities havejurisdiction over the use of the natural resources in thecoastal marine zone. Also in El Salvador there are riversystems that include 360 rivers and a lake systems, wheresome 30 primary bodies of stagnant waters, made up oflakes, lagoons and reservoirs.

The social and economic benefits that wetlands provide forthe Salvadoran people through goods, products,

environmental services and their unique characteristicscauses them to be viewed either in the near future as apotential source of wealth or as a treasure that must bepreserved through actions aimed at conservation and wiseuse.25

25. Funes, brego, Csar. Main weaknesses, deficiencies and potentialities inthe conservation and sustainable use of the wetlands in El Salvador.December 2000. Document prepared by the MARN in support of theRegional Wetlands Policy.


24/53

CENTRA L A MERICAN POLICY ON THE CONSERVATIO N AND WISE USE OF WETLANDS

18

bienes y servicios ambientales que producen y los atribu-tos que poseen, permite visualizarlos para un futuro cerca-no como un potencial o una necesidad obligada para rea-lizar acciones de conservacin y uso racional25.

En el ordenamiento jurdico salvadoreo, la ConstitucinPoltica indica que: el Estado promover el desarrollo eco-

nmico y social mediante el incremento de la produccin,productividad y la racional utilizacin de los recursos26. Esdeber del Estado proteger los recursos naturales, as comola diversidad e integridad del medio ambiente, para garan-tizar el desarrollo sostenible. Se declara de inters socialla proteccin, conservacin, aprovechamiento racional,restauracin o sustitucin de los recursos naturales, en lostrminos que establezca la ley27.

El Salvador cuenta con una Ley sobre Gestin Integradade los Recursos Hdricos (1981) en donde se atribua alMinisterio de Planificacin y Coordinacin del DesarrolloEconmico y Social28, la responsabilidad de la gestin inte-grada de los recursos hdricos, de acuerdo a la poltica h-drica nacional establecida por el Presidente de la Repbli-ca en Consejo de Ministros. En 1995, se integr la Comi-sin Coordinadora de la Reforma Sectorial de RecursosHdricos y actualmente la administracin del agua est dis-persa en diferentes entes estatales, como la Comisin Eje-cutiva Hidroelctrica del Ro Lempa (CEL 1948), la Admi-nistracin Nacional de Acueductos y Alcantarillados (AN-DA, 1961), y el poder ejecutivo en los ramos de Agricultu-ra y Ganadera, Obras Pblicas, Salud Pblica y Asisten-cia Social.

Con la Ley del Medio Ambiente de 1998 y la creacin delSistema de Gestin del Medio Ambiente, formado por elMinisterio de Medio Ambiente y Recursos Naturales se dis-puso que dicho Ministerio elaborara los reglamentos nece-sarios para la g

política centroamericana para la conservación y uso racional de los humedales

Documents