petite somme théologique de saint thomas d aquin (tome 1)
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PETITE
SOMME B ESAINT THOMAS FAQUIN,
A L'USAGE
D E S E C C L S I A S T I Q U E S ET DES G E N S D U M O N D E ,
CONTENANT :
1 E TUTH L A DOCTRINE de lfi Somme thcologique de saint Thomas d'Aquin, article pu* articleuns exception, de manire renfermer tout ce qu'il y a d'important dans cet immense ouvrage ;
S DES TABLEAUX SYNOPTIQUES, oit l'on voit, d'un coup d'l, l'enchanementsynthtique des matires de chaque traite, et des traits entre eux ;
3o DBS NOTES thologiques, philosophiques et scientifiques qui mettent l'ouvrage eurapport avec l'enseignement actuel, et en font une thologie trs-complte ;
4 D ES TA BLES , analytique et alphabtique, Irs-dtaillcs,avec un LS3UQUS des mots scolastiques,
PAU
L'ABB FRDRIC LEB RET HON,CUR D'AUIAN, DIOCSE S B BAYEUX.
indoe discanUet ameni meminisse periti*
T OM E PR EM I ER .
P A R I S ,
G A U M E F R R E S E T J . D U P R E Y , D I T E U R S ,RUE CASSETTE, 4
1860.
Droits de traduction et de reproducUtffl .rservs.
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P E T I T E
SOMME THOLOGIQUEI ) E
SAINT THOMAS FAQUIN.
T O M E I .
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P R O P R I T .
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S A I N T T H O M A S ,
L U I S E U L ,
A .RPANDU PLUS D E LUMIRES
D A N S L ' G L I S E
Q U E T O U S L E S A U T R E S S A V A N T S
RUNIS.
(JEAN X X I I , pape.)
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APPROBATION
DE MONSEIGNEUR DIDIOT,
VQUE DE BAYEUX.
CHAHLES-NICOLAS-PIKRRE DIDIOT, par la misricorde divine etVautorit du Saint-Sige apostolique, vgue de Bayeux et Li-sieux,
Nous avons lu avec intrt le travail de M. l'abb Lebrethon, cur
d'Airan, sur la SOMME DE SAINT THOMAS.Quoique prsent sous la forme modeste d'abrg, cet ouvrage nousparat destin prendre place ct des travaux plus considrablespublis dans ces dernires annes sur les uvres du saint Docteur.
Utile ceux qui ont fait une tude srieuse et approfondie de sadoctrine, il sera surtout lu avec fruit par cette partie du public quedes proccupations ou des travaux d'un autre genre tiennent trop sou
vent loigne de l'tude de la religion. ce double titre, nous le recommandons d'abord notre clerg, au
sein duquel se rvle d'une manire si remarquable le got des tudessrieuses, et plus spcialement aux fidles, qui seront srs d'y trouverun expos aussi court que substantiel de l'enseignement catholique.
Donn Bayeux, sous notre seiDg, le sceau de nos armes et lecontre-seing de notre secrtaire, le dix-sept novembre mil huit cent cinquante-huit.
t C H A R L E S , vque de Bayeux.
Par mandement de Monseigneur :
DUCSIAIEB
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LETTRE
DE MONSEIGNEUR DE BONNECHOSE,
ARCHEVQUE DE ROUEN ,
A M. L ' A B B L E B R E T H O N .
25 novembre 1858.
Monsieur le Cur,
Je ne puis qu'applaudir au projet que vous m'avez communiqu depublier un rsum de la SOMME DE SAINT THOMAS, en conservant Tordredes matires et la suite des articles.
Tout ce qui contribuera rendre ce trsor de la vraie science plusaccessible aux personnes que la longueur ou la forme de la Sommeaurait pu rebuter, sera un vrai service rendu l'glise.
Ce qui m'a t dit de votre capacit me donne la confiance que vousatteindrez ce but.
Je fais des vux bien sincres pour qu'il en soit ainsi.
Recevez, Monsieur le Cur, l'assurance de ma parfaite considra -tion et de mes sentiments affectueux,
t H E N R Y , Archevque le Rouen.
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APPRCIATION
DE M. L'ABB NOGET-LA COUDRE,
CHANOINE DE BAVEUX, SUPRIEUR DU SMINAIRE DE SOMMERVIEU.
Soramervieu, 12 novembre 1858.
Monsieur le Cur et cher Confrre,
Lorsque vous voultes bien me faire part de la pense que vousaviez de publier un abrg de la Somme de saint Thomas, sous le titre :
Petite Somme thologiqite de saint Thomas, j'levai plusieurs objections , vous vous en souvenez, contre un semblable projet. Ce n'taitassurment pas que j'eusse aucun doute en mon esprit au sujet devotre capacit : je vous connais de trop vieille date pour ne pas apprcier, mieux que personne, votre talent et votre constant amour del'tude. Je craignais que la Somme elle-mme ne ft toujours prfre un simple abrg, surtout lorsque cet important ouvrage venait
de passer dans notre langue, au moyen d'une traduction justementestime.
Mais je ne comprenais pas suffisamment alors la nature du travaildont vous mditiez l'entreprise; j'ai modifi mon opinion depuis lacommunication que vous m'en avez faite. Je ne vous dirai pas que jel'ai lu en entier, ce serait vous tromper; je l'aurais volontiers tudi fond, si mes occupations nombreuses m'en eussent laiss le loisir.
Mais je puis vous assurer que j'en ai pris une connaissance assez approfondie pour pouvoir vous en exprimer mon opinion d'une manireconsciencieuse. Je vous dirai donc sans flatterie et avec sincrit quevotre ouvrage me parat tre un rsum trs-substantiel de toute ladoctrine contenue dans la-Somme thologique de saint Thomas, unmiroir fidle de son enseignement reproduit en entier, quoiqu'en demoindres proportions. J'ai t frapp de l'ordre mthodique que vous
avez constamment suivi, de la concision, del clart qui distinguentcet abrg, et du style dont vous l'avez revtu, style naturel, sans recherche, noble dans sa simplicit, d'o vous avez su bannir les ex-
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pressions devenues moins intelligibles pour nous de l'ancienne et respectable scolastique, except quand ces expressions manquent desynonymes ou sont indispensables pour la parfaite exposition de lapense originale. C'est ce qui me porte croire que vous avez atteint
votre but, et que votre ouvrage sera utile tous ceux qui veulent tudier saint Thomas, soit en leur prsentant comme dans un tableausynoptique Panalyse de la Somme entire, soit en servant comme demmorandum ceux qui l'ont dj tudie, soit enfin en mettant laporte de ceux mmes qui sont, par leur condition, trangers la sciencethologique, la connaissance du plus sublime et du.plus profond Docteur de nos coles.
Croyez, Monsieur et cher Confrre, aux vux sincres que je formepour le succs de votre publication, ainsi qu'aux sentiments d'estime etd'affection avec lesquels je suis, depuis bien longtemps dj,
Votre trs-humble et dvou serviteur,
A, NOGET-LA COUDE,
Suprieur du sminaire de Sommervieu.
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NOTICE B I O G R A P H I Q U E
SUR
SAINT THOMAS D'AQIN.
L'an dn Seigneur 1227 naquit, dans le royaume de Naples, au
chteau de Rocca-Secca, prs de l'abbaye du Mont-Cassin, un en
fant que la postrit a surnomm le Docteur universel, VAigle desthologiens, l'Ange de l'cole, le Docteur anglique9 mais auquel, son baptme, on donna le simple nom de Thomas.
Son pre, Landolpho, comte d'Aquin, descendait de la race
impriale d'Allemagne, et la Camille de Thodora, sa mre, remontait aux princes normands conqurants de la Sicile.
Thomas d'Aquin fut d'abord plac par son vertueux pre chez
les bndictins du Mont-Cassin, o il reut sa premire duca
tion.
Il avait peine accompli sa dix-huitime anne qu'il entra dans
l'ordre de Saint-Dominique, Naples, et y prit l'habit des frresprcheurs.
Perscut par sa famille et spcialement par ses frres et ses
surs, qui voulaient le ramener la vie du monde, notre jeune
dominicain, sur Tordre de son suprieur, se rendit Cologne, pour
y couter les leons d'Albert le Grand, qui prdit, comme chacun
sait, sa merveilleuse rputation, en disant un jour ses lves : Vous appelez Thomas le buf muet, mais sachez que lesmugis- sements de sa doctrine s'entendront bientt par toute la terre.
Thomas suivit son matre Paris, o il reut de l'Universit le
grade de Docteur. Il s'y livra la prdication et l'enseignement.
Dans la chaire mme d'Albert le Grand, et avec non moins d'clat,
il professa tour tour la philosophie, la thologie et l'criture
sainte.
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L'universit de Paris, pleine d'estime pour ses rares talents,
adressa plusieurs suppliques au souverain pontife aiin de le con
server dans son sein. L e plus grand de nos rois, saint Louis, sa
vait si bien l'apprcier qu'il et dsir l'avoir sans cesse auprs desa personne.
Mais Tanne 1274, dans la nuit du 6 au 7 mars, le tinte
ment funbre de la cloche d'xm monastre du diocse de Terra-
cine annonait aux religieux que Thomas d'Aquin, la lumire
de son sicle, allait recevoir le sacrement des mourants.
Qu'tait-il donc arriv?Le clbre dominicain avait quitt depuis deux ans la capitale
de la France pour retourner KapIes. Le pape Grgoire X venait
de le convoquer au concile gnral de Lyon. Pendant qu'il s'y ren
dait, il avait t saisi d'une fivre violente, qui lui avait donn le
pressentiment de sa mort prochaine. On l'avait transport dans une
petite cellule du monastre de Fossa-Nuova, clbre abbaye del'ordre de Cteaux, et, en entrant, il avait dit : Hicreqwies meainsculum sculi.
Vers onze heures du soir, il avait demand le saint Viatique, et
tous les religieux du monastre taient assembls autour de sa cou
che funbre.
Quand il vit arriver la sainte Hostie, le grand Docteur pronona
d'une voix dfaillante ces belles et mmorables paroles , que nous
sommes heureux d'inscrire en tte de notre travail, tant elles expri
ment parfaitement notre foi la sainte Eucharistie et notre sou
mission filiale l'glise catholique, apostolique et romaine : a Je
crois fermement que Jsus-Christ, vrai Dieu et vrai homme,
est dans cet auguste sacrement, J e vous adore, mon Dieu
et mon Sauveur 1 Je vous reois, vous qui tes le prix de ma
rdemption et le viatique de mon plerinage! vous pour l'amour
duquel j'ai tudi, travaill, prch et enseign; j'espre n'a-
voir rien avanc de contraire votre divine parole, ou, si cela
m'est arriv par ignorance, je me rtracte publiquement, et soumets tous mes crits au jugement de la sainte Eglise ro-
mane.
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I l rpondit lui-mme distinctement tontes les prires de l '
glise, et avant d'expirer on l'entendit encore rpter souvent :
Bientt, bientt le Dieu de toute consolation mettra le comble
ses misricordes et remplira tous mes dsirs ; bientt il me fera contempler la vritable lumire dans son essence, qui est la
source de la vie 1
Il s'endormit doucement dans le Seigneur, le 7 mars, un peu
aprs minuit, l'ge de quarante-huit ans.
la tte des nombreux ouvrages qu'il nous a lgus se place
naturellement la SOMME THOLOGIQUE qui, depuis longues annes, a fait l'objet de notre tude, et dont nous offrons la substance
au public. C'est l que, selon l'expression d'Albert le Grand ;
S A I N T T H O M A S
A P O S
LA. BGLE THOLOGIQUE
Q U I B U f i E B A
JUSQU'A L A FIff D E S SICLBS.
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INTRODUCTION.
Est-il au monde un ouvrage plus parfait, quant
au fond, que la SOMME THOLOGIQUE de saint Thomas
d'Aquin, plus vaste dans son.ensemble, plus fini dans
ses dtails, plus lumineux dans l'exposition, plus fort
dans le raisonnement? Connaissez-vous une thologie
qui ait t plus tudie par les docteurs catholiques, plus
recommande par les souverains pontifes, plus solen
nellement approuve par l'glise?
Au concile de Trente, on le sait, deux livres taient
placs au milieu de l'assemble des vques : la Bible
et la Somme de saint Thomas.
/ C'est qu'en effet la Somme de saint Thomas, le plus
beau commentaire de l'criture sainte, est en quelque
sorte le reflet divin de la rvlation.
ludiez ce grand sommaire de thologie, o la foi
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s'allie si merveilleusement la raison, et vous n'hsi
terez pas croire que le gnie qui a enfant ce chef-
d'uvre tait inspir d'en haut pour clairer le monde
catholique.
Le plan de cet immense ouvrage, les divisions, les
subdivisions, Tordre et l'arrangement des questions,
la grandeur des ides, la sublimit des aperus, la
proprit des termes, la logique rigoureuse, l'exactitude
de la doctrine, la mthode elle-mme, tonnent, ravis
sent et confondent. On se demande si c'est un homme
ou un ange qui a dict un pareil livre.
Jetons d'abord un coup d'il sur l'ensemble; nous
verrons combien le plan est simple, vaste et fcond.
I
D I E U ! Voil la premire partie.
Quand vous connatrez l'essence de Dieu, ses attributs, ses oprations, sa batitude ; quand vous aurez
pntr dans les profondeurs mmes de sa nature et que
vous y aurez discern, l'aide du flambeau de la foi, la
triplicit des personnes dans l'unit d'essence ; quand
de ces sublimes et mystrieuses vrits vous serez redescendu vers la cration pour contempler le monde
anglique, le monde humain et le monde matriel ,
uvres des mains de Dieu; quand, enfin, vous saurez
par quels secrets ressorts l'univers est gouvern, que
vous restera-t-il savoir sur Dieu, sur la Trinit, sur lacration., sur le gouvernement divin des tres ?
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MOUVEMENT DE LA CRATURE RAISONNABLE VERS D l E u !
C'est la seconde partie.
Vous connaissez Dieu comme principe, mais non pasencore comme fin suprme et dernire de la crature
raisonnable, qui doit monter, s'lever, se mouvoir vers
ce centre universel des tres. Or comment l'me s'l-
vera-t-elle Dieu, si ce n'est par la vertu ?
Pour retracer l'homme ses devoirs envers Dieu, ilfallait donc traiter des actes humains en gnral, et
des ver tus en particulier. C'est l'objet des deux sections
de la seconde partie, o l'on voit, d'une part, les prin
cipes qui prsident la moralit de ces actes, les condi
tions, les obstacles et les sources de la vertu, et, d'autrepart, le dveloppement de toutes les vertus tholo
gales et morales ncessaires au salut pour tous les
hommes, et de certaines vertus plus particulires
divers tats de perfection.
J SUS-CHRI ST est l'objet de la troisime partie.
Avec la connaissance de Dieu et de nos devoirs, p
ntrons vers le sanctuaire o rside le Saint des Saints.
L Jsus-Christ nous apparat comme Dieu et comme
homme, mdiateur et rdempteur, voie qui conduit
au salut, lumire qui claire, farce qui soutient.
Et du haut de la croix o il expire, de son ct
mme, sort l'glise avec les sacrements qui rpandent
sur le monde la grce vivifiante dont la source est au
Calvaire.
La premire partie nous a dit l'origine des choses ;T. I . 2
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la fin de la troisime partie nous montre leur consom
mation.
Dieu, principe et fin ; la crature raisonnable mon
tant vers Dieu , avec l'aide et par le moyen de Jsus-Christ; en un mot, Dieu, l'homme et Jsus-Christ, voil
toute la SOMME DE SAINT THOMAS , voil la synthse f
conde, mais infiniment simple, que mettront en lumire
si cent onze questions, qui donnent lieu trois mille
cent onze articles.
Dieu! l 'homme! Jsus-Christ! y a - t - i l un dogme,
une vrit, une vertu ou une ide qui ne puisse se rat
tacher l'un de ces trois centres?
Pour nous, la Somme de saint Thomas est un superbe
monument, une vaste construction religieuse leve
la gloire de Dieu, pour le salut des hommes.
Elle se prsente nos yeux sous l'aspect d'un ma
gnifique difice, avec son portail, ses tours, ses grandes
fentres; le tout merveilleusement construit, suivant
les rgles del plus belle architecture, par le plus grand
des gnies.
Que Ton nous permette d'insister sur cette comparai
son. Quand nous approchons de l'une de nos belles
cathdrales, ne sentons-nous pas notre me s'lever
Dieu ? Oui, la vue de tant de grandeur et de magni
ficence, nous nous crions d'abord : Quelle majest !
quelle sublimit! A peine avons-nous franchi le por
tail pour pntrer dans l'intrieur que, notre admira
tion se changeant en un profond respect, nous sen
tons, pour ainsi dire, la prsence du Dieu qui l'habite.
Ici, en effet, tout ne nous parle-t-il pas de Dieu, denos
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devoirs envers Dieu, de Jsus-Christ? N'est-ce pas de
ces grands objets que nous parlent ces votes, ces piliers
immenses, cette chaire, ces tableaux, ces statues, et sur
tout cet autel et ce tabernacle que nous apercevonsdans le lointain, au fond du sanctuaire?
Napolon I e r , entrant pour la premire fois dans la ca
thedra ^ d'Amiens, disait : Ici un athe ne serait pas
son aise ! ! !
La Somme de saintThomas produit sur l'me de celuiqui l'tudi une impression religieuse peu prs sem
blable celle qu'y fait natre la vue de nos plus belles
basiliques.
II
Des gnrali ts passons aux considrations particu
lires.
Comme nous voyons reluire le gnie de l'architecte
dans le fini des dtails, dans la dlicatesse des ciselures,la varit des dessins, la lgret des dentelles, dans
toute cette ornementation qui dcore nos vieilles basili
ques, non moins que dans la hardiesse de la coupole et
des arcades; ainsi nous retrouverons le gnie de saint
Thomas jusque dans les moindres parties de son grandouvrage.
Chacune des trois parties de la SOMME THOLOGIQUE
est divise, avec le plus grand soin, en questions gn
rales et secondaires, qui ne rentrent jamais les unes dans
les autres.Chaque question est traite au moyen d'articles plus
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La question est-elle susceptible de diverses interpr
tations, peut-elle tre comprise diversement ou envi
sage sous plusieurs aspects : il le fait observer. Il ta
blit ses points de vue, fait ses concessions, et, enfin, ilexpose la vrit, puis il la prouve. L est proprement
la thse de saint Thomas. Sa pense, pour qui l'tudi
bien, est claire, limpide, transparente. Tantt, c'est la
raison qui appelle la foi ; plus souvent, c'est la foi qui
veille la raison. Le matre a vu la vrit comme dansson essence, le lecteur la voit ici comme dans un miroir.
Le lecteur, satisfait de la rponse contenue dans le
corps de cette thse, s'en tiendrait l volontiers.... sans
avoir mme la pense de relire les objections; la vrit
a suffisamment brill ses yeux.
Pour saint Thomas, cela n'est pas assez. Il est vrai
que la thse offre l'il exerc la solution de toutes les
difficults ; mais il faut le faire voir avec vidence , il
faut montrer la vritaux moins clairvoyants. Le soleil
ne se contente pas de rpandre sa lumire sur la nature,il dissipe encore les nuages du ciel et les vapeurs de la
terre.
A l'aide du flambeau lumineux qui a clair toute la
thse^ saint Thomas, .reprenant chaque objection, y fait
une rponse dcisive; et quand il a rpondu toutes, il
n'y a plus ni tnbres ni nuages : la vri t seule brille
avec clat.
A considrer l'ensemble des articles et des thses, il y
a peu d'objections de l'incrdulit ou de l'hrsie qui
n'aient t rfutes, peu de systmes qui n'aient t
exposs, peu de vrits qui n'aient t enseignes. Aussi
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un clbre pape, JEAN XXII, a-t-il dit : SaintThomas
a rpandu dans l'glise plus de lumire lui seul que
tous les autres savants runis. Il a fait autant de mira-
cles qu'il a compos d'articles ; Quoi arliculos, lot miracala.
La mthode de saint Thomas, minemment sco-
lastique, on vient de le voir, tait prcieuse, surtout
pour les professeurs de thologie, au moyen-ge.
Dans ce texte, o les objections sont prvues, les auto
rits cites l'appui de la vrit, les questions bien po
ses et envisages sous toutes leurs faces, Terreur
rfute, le professeur charg d'un cours de thologie
trouvaitdes matriaux de tout genre, que son loquence
pouvait ensuite revtir des formes propres l'art ora
toire.
Saint Thomas fut le premier de ces clbres profes
seurs.
Soyons juste. La mthode scolastique donne de la
rectitude au jugement, de la force au raisonnement,
de la clart l'esprit, de l'nergie au discours oratoire.
Pour nous, nous croyons, avec la plus profonde con
viction, que la mthode de saint Thomas, habile
ment dguise, comme Ta fait monseigneur Frayssinous
dans ses admirables Confrences, serait couronne d'un
plein succs, non-seulement dans la chaire, mais la
tribune et au barreau.
Cette mthode, il nous fallait d'abord la faire con
natre ; nous ne l'avons pas adopte, nous dirons bientt
pourquoi.
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III
Disons pralablement un mot sur notre travail , surle but que nous nous sommes propos. Disons dans
quel dessein nous Ta vous conu, de quelle manire nous
l'avons excut, quelle utilit on peut retirer de notre
PETITE SOMME THOLOGIQUE.
On nous dira : Si la Somme de saint Thomas d'Aquinest aussi parfaite que vous le supposez, aussi belle, aussi
riche et aussi succincte que vous le proclamez, laissez-
nous l'tudier elle-mme. A quoi bon votre Petite
Somme? Est-il croyable que votre Abrge puisse tenir
lieu de la Somme elle-mme de saint Thomas ? A quioffrez-vous votre ouvrage ? Ceux qui possdent la Somme
de saint Thomas l'tudieront dans l'original mme. Ceux
qui ne la possdent pas ne vous liront point. Si, d'ail
leurs, la mthode du saint Docteur est naturelle et pr
cieuse , pourquoi ne l'avez-vous pas adopte ?Ainsi pourra raisonner quelqu'un qui n'a jamais
ni tudi, ni ouvert, ni mme vu l'immense volume dont
nous offrons l'analyse au public. Voici notre rponse.
La Somme de saint Thomas d'Aquin mrite tous les
loges que nous lui avons donns. Loin de nous la pense
de dtourner aucun lecteur de l'tudier elle-mme.
Nous voulons, au contraire, aider les esprits revenir
vers celte lumire de la tho logie, vers cette pleine
source d'o la vrit, selon l'expression du Rvrend
Pre Lacordaire, coule avec tant d'abondance, tant de
force et tant de grce.
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Or, c'est avec la mme confiance que nous offrons
notre petite Somme ceux qui possdent la grande
Somme et ceux qui ne la possdent p a s , ceux qui
l'ont tudie et ceux qui ne la connaissent pas. Nous
l'offrons aux uns comme une introduction, aux au
tres comme un rsum, tous comme un prcis fidle
du plus beau chef-d'uvre thologique qui soit au
monde.
Que l'on nous permette une comparaison.
vez-vous vu Rome?
Non.
Eh bien ! voici en miniature ses monuments. Que
vous en semble?
En vrit, vous m'inspirez le dsir d'aller Rome
les tudier eux-mmes.
Alors tudiez d'avance ces miniatures et ces
gravures fidles ; elles vous en prsenteront la fois
l'ensemble et les dtails. En face des monuments eux-
mmes , il vous sera plus facile d'en faire une juste
apprciation.
Vous me rpondez, je suppose, que vous tes al l
dans la capitale du monde chrtien, et que vous en avez
tudi et admir les difices.
Alors ces miniatures auront pour vous un autre
charme : elles vous retraceront avec fidlit l' image que
votre souvenir en a conserve; elles vous rappelleront
tout ce qui tait dans votre imagination lorsque
vous quittiez la Ville ternelle.
On le voit : nous voulons populariser la Somme de
saint Thomas , en faciliter l'tude, en prsenter la
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clef ceux qui se sentiront de l'attrait pour elle. Mais,
nous ne craignons pas de l'esprer, beaucoup de lec
teurs s'en tiendront cette Petite Somme. Pour la plu
part des hommes, en effet, nous l'avouerons, l Sommede saint Thomas est une nourriture trop forte ; elle
exige du temps, de l'tude, de l'application, de la
contention d'esprit. La concision du style, la profon
deur des ides, et, faut-il le dire? la mthode elle-mme,
la subtilit des objections, une terminologie peu usite,
des aperus scientifiques nombreux, la ncessit de
rapprocher la rponse des arguments et de se faire
soi-mme un rsum de chacun des articles , tout cela
ne laisse pas que de rebuter ceux qui ne sont pas for
tement organiss pour ce genre d'tude.
M. l'abb Combalot a dit : En attendant que nos
ttes soient de force se nourrir de celte tude, nous
n'avons rien de mieux faire que de nous familiariser
par une excellente traduction avec une langue peu
prs inconnue parmi nous, D C'est pour cela que nous
avons donn dans cet ouvrage la prfrence notre
langue. Mais , htons-nous de le dire, la traduction lit
trale ne dispense pas de cette immense contention
d'esprit, de ce travail continu de la rflexion, dont
nous avons parl. Essayez la lecture de saint Thomas
dans la meilleure des traductions : ds le sixime ar
ticle vous prouverez le besoin de reposer votre esprit;
au douzime vous aurez instinctivement ferm le l i v re ,
plein d'estime toutefois pour le gnie qui a crit ces
choses. Nous le rptons, c'est l le rsultat de plu
sieurs causes , et notamment de la mthode, bonne en
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elle-mme, mais fatigante par la monotonie de son
procd, par la contexture mme des articles ; et voil
pourquoi nous ne l'avons pas adopte.
Voici donc le but de la petite Somme thologique ;Extraire de la grande SOMME DE SAINT THOMAS l'or pur
de la doctrine avec les raisons les plus propres la
graver dans l'esprit ;
Supprimer avec discernement tout ce qui n'tait
utile qu'aux dbals de l'cole, tout ce qui n'est d'aucun
intrt actuel;
Substituer aux termes incompris de nos jours ceux
de la langue franaise autoriss par nos dictionnaires,
tout en conservant les expressions caractristiques que
la science a consacres;
Faie disparatre, autant qu' il est possible, la mono
tonie de la forme sans rien changer au fond des choses,
et , par ce moyen, donner la Somme de saint Thomas
le charme d'une lecture instructive et aise ;
En un mot, dgager la substance de la Somme de
saint Thomas, pour la prsenter aux amis de la reli
gion dans toute sa simplicit et toute sa vrit.
Tel est le dessein que nous avons form! Plaise au
ciel que nous l'ayons ralis d'une manire utile la
gloire de Dieu et au salut des mes !
Nous ne nous sommes pas dissimul les difficults,
nous avons essay de les surmonter.
L'ordre et l'enchanement des matires, le plan, les
divisions, la construction synthtique et analytique, la
partie osseuse de l 'ouvrage, si Ton peut s'exprimer
ainsi, fallait-il la ngliger? Nous ne l'avons pas pens.
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Saint Thomas s'en est fortement proccup, et c'est
l'un des grands mrites de son ouvrage. Des tableaux
synoptiques, que, sans prjudice, on peut omettre la
lecture, offrent, au premier coup d'il, l'harmonie del'ensemble et le lien secret qui rattache les effets leurs
causes.
Pour ne point ralentir la marche et pour ne pas
donner notre travail une surcharge trop .didactique,
nous avons renvoy la fin de l'ouvrage, sous forme de
glossaire ou de lexique, l'explication des mots techni
ques qui sont propres la langue usite du temps de saint
Thomas, tels que : acte, forme, matire, absolu, acci
dent, etc.; et par ce procd, la fois simple et naturel,
nous avons essay de composer un livre aussi attrayant
que le comporte la matire. Mais, comme nous n'ou
blions pas que nous crivons aussi pour ceux qui ont la
Somme de saint Thomas en leur possession , nous n'a
vons pas manqu d'indiquer la partie, la question et
l'article que nous tudions, afin que le lecteur puisse,
en un instant, s'il le dsire, se reporter la source elle-
mme , pour vrifier notre analyse ou la complter.
D'autre part, la Somme a t compose il y a six cents
ans. Or, depuis le treizime sicle, il a paru des systmes
philosophiques dangereux, de grandes hrsies, d'im
menses erreurs, et, de son ct, l'glise a rendu de
nombreux dcrets en matire de foi.
Les sciences aussi ont progress. D'o l'on voit que,
pour mettre l'uvre du saint Docleuren rapportavec l'tat
actuel du monde rel igieux, des notes philosophiques,
scientifiques et thologiques taient indispensables; nous
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avons donc d ramener ce foyer clatant de la vrit
les rayons de lumire que nous ont offerts les livres de
la science moderne.
La Petite Somme thologique, si nous ne nous trom
pons pas, est une thologie complte , une expression
claire et nette de la science divine, un livre digne d'tre
offert aux intelligences les plus leves et aux esprits les
plus humbles. Nous la prsentons d'abord nos frres
dans le sacerdoce et aux lves du sanctuaire qui se li
vrent l'tude de la science sacre dans nos grands s
minaires, ensuite tous les laques instruits qui vou
dront connatre le vritable enseignement thologique.
Que les ministres du Seigneur et ceux qui aspirent le
devenir, que les professeurs de thologie et de philoso
phie, que les magistrats, les jurisconsultes, les avocats
chrtiens, que les matres et les lves prennent ce livre,
et, le tenant entre leurs mains, tous, si nous avons russi,
pourront dire: Voil la thologie de l'glise catholique,
voil sa sublime philosophie, voil le dpt de la vrit
divine; il y a ici plus que Salomon, il y a le Christ lui-
mme avec sa parole admirablement comprise et com
mente par SAINT THOMAS D'AQUIN, L E DOCTEUR ANGLIQUE.
FRDRIC LEBRETHON,
Cur d'Airan.
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C O U P D ' O E I L
S U R
TOUTE LA SOMME.
La raisonne suffit pas l'homme pour le conduire au .salut; il lui faut,
en outre, la rvlation divine, dont le dpt sacr est contenu dans l '
criture sainto. ( Part I , quest. i . )
Or, voici ce qu'enseigne la science rvle :
P R E M I R E P A R T I E .
D I E U (i).
TOME I .
Questions.11 existe un Dieu infiniment parfait, Trait de Dieu 2En trois personnes, Pre, Fils et
Saint-Esprit , De ta sainte Trinit 27Premier principe des tres,Qu'il a tirs du nant, Du premier principe des tres. 44Qu'il a distingus en gnral,Et en particulier, non en bons et
en mauvais,Mais en substances spirituelles, Des anges 50En tres matriels, De l'uvre de sia; jours 65Et en cratures la fois spirituelles et
corporelles , De l'homme et surtout de l'me. 7 6
Qu'il a destines une fin surnaturelle. De la cration dit premier
homme 90Toutes les cratures sont gouvernes
par Dieu, qui les conserve et leurfait subir des changements par sonaction propre, par l'action desauges, ainsi que par Faction descorps et par celle de l'homme. Du gouvernement divin 108
(1) Nous conseillons de lire la premire colonne de ce Coup d'ilindpendamment de la seconde ; on y\erra le fond , l'enchanement, la trame de toutela Somme du saint Docteur.
http://erra/http://erra/http://erra/ -
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C O U P D ' O E I L
D E U X I M E P A R T I E .
M O U V E M E N T D E L A C R A T U R E R A I S O N N A B L E V E R S D I E U .
SECTION I . TOME II .
Questiona.
Dieu, principe de l'homme, est aussisa fin dernire, Trait de la fin dernire 1
A laquelle nous arrivons par nos
actes, soit par les actes volontaires , Des actes volontaires ou iw-mains 6
Soit par les passions que dirige laraison, Des passions 22
Soit par les habitudes, Des habitudes 49Dont il nous faut dvelopper les
bonnes, de manire nous faireune habitude de la vertu mme, Des vertus .05
En travaillant rejeter celles quitendent au mal, Des vices et des pchs 71
Nous gardant de prter l'oreille audmon, mais coutant plutt Dieuqui, par ses lois, Des lois 90
Et par sa grce, nous excite lavertu. De la grce , 109
SECTION II . TOME III .
En particulier, pour arriver Dieuil nous faut les vertus thologales :
La foi, De la foi 1L'esprance, De Vesprance 17La charit, De la charit 23Auxquelles il est ncessaire de join
dre : La prudence, De la prudence 47La justice, qui renferme la religion, De la justice 57La force, De la force 123La temprance, qui contient la chas-
iet et l'humilit, De la temprance 14 iSans parler des tats de perfection
tournis u d'autres rgle*. Des tats de perfection 171
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S U R T O U T E L A S O M M E .
T R O I S I M E P A R T I E .
JSUS-CHRIST.
TOME IV.
QuestionaDieu , voulant faciliter l'oeuvre de
notre sanctification et nous ou
vrir une voie aise pouraller lui,nous a donn le Christ, qui estle Verbo incarn. Traite de l'Incarnation i
Or, Jsus-Christ, pour nous unir lui, et nous communiquer ses mrites , a tabli les sacrements : j)es sacrements en gnral.... 60
Le Baptme, u Baptme 06La Confirmation, La Confirmation 72L'Eucharistie, L'Eucharistie 73La Pnitence, La Pnitence 64 et sup. tL'Extrmo-Oncfcion, L'Extrme-Onction sup. 29L'Ordre, VOrdre 34Et le Mariage. , Le Mariage. *1Parie Christ et les sacrements nous
arrivons au ciel. Trait de la rsurrection et de
la vie ternelle 60
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PREMIERE PARTIE.
T I. 3
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Notre dessein est d'exposer dans cet ouvrage, en fa
veur des commenants, la doctrine de la religion chr
tienne. Nous le ferons, avec l'aide de Dieu, le plus bri
vement et le plus clairement qu'il nous sera possible.
(SAINT THOMAS.)
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I " TABLEAU SYNOPTIQUE.
D I V I S I O N
DE LA
SOMME DE SAINT THOMAS
Dieu en loi-mme. (Voyez tableau 2.)[ 1 De DIEU. I Dieu en trois personnes. ( V . tabl. 3.)
La science! ( Dieu premier principe des tres. (,V. tabl. 4.)sacre j 2DuMOUVEMENTdelacratureraisonnableversDieu. (T. netm.)traite: !
\ 3Du CHRIST, qui est la voie pour aller Dieu. (T. iv. )
O B S E R V A T I O N .
La Somme, on le voit, se divise en trois parties.
La premire partie traite de Dieu, qu'elle considre sous trois rapports, savoir :
l'unit de nature, la trinil* des personnes, la production des tres.La seconde partie s'occupe du mouvement de la crature raisonnable vers Dieu,
c'est--dire de l'homme dans ses rapports avec Dieu ; elle traite des actes humains en gnral et en particulier.
La troisime partie a pour but de faire connatre Jsus-Chvisl qui, commehomme, est la voie pour aller Dieu. Elle traite de l'Incarnation, des Sacrements,et! de la Vie ternelle o le Christ nous conduit.
Soit dans une classe de thologie, soit dans les confrences ecclsiastiques, soitau catchisme, soit en cbaire, il n'y a pas de meilleure mthode suivre pourl'enseignement de la foi.
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PREMIRE PARTIE-
Q U E S T I O N I .
MOTION PRLIMINAIRE SUR L A DOCTRINE SAINTE OU LA THO
LOGIE. CE QU'ELLE EST ET A QUOI E L L E 5'TEND,
Ncess i t . N a t u r e . U n i t de cet te sc ience . S o u but .
S a sup r ior it sur les au tr es sciences S o n su je t. S a
m th o de . R a i s o n des figures et d es sens divers, de l ' c r i
ture sa inte .
1. Est-il ncessaire que nous ayons une autre doctrine que la philosophie ?
Indpendamment des sciences philosophiques, il faut
ncessairement admettre un autre enseignement; car, d'abord, on lit dans saint Paul : a Toute criture inspire de
Dieu est utile pour instruire, pour reprendre, pour cor- riger, et pour conduire la justice. (2 Tim., ni, 16.)
Or, l'criture, qui a t inspire de Dieu, n'appartient
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38 P E T I T E S O M M E . FAUT, i .
point aux sciences philosophiques. Il est donc utile qu'il
y ait une autre doctrine que les principes philosophiques,
une science inspire de Dieu (1).
Cette doctrine est incontestablement ncessaire au salutdu genre humain, et en voici la raison : l'homme se rap
porte Dieu comme une fin surnaturelle qu i dpasse la
porte de l'intelligence humaine, car Isaedit : L'il n'a
point vu, sans vous, Dieu! ce que vous avez prpar
ceux qui vous aiment. (Isae,Lxiv, 4.) Or, la fin doittreconnue d'avance par les hommes, pour qu'ils puissent di
riger vers elle leur intention et leurs actes. Il a donc t
ncessaire pour notre salut que la rvlation divine vint
enseigner l'homme les vrits que les lumires natu
relles ne lui dcouvrent pas (2).
II y a plus : dans les choses mmes quela raison humainepeut connatre touchant la Divinit, il fallait encore que
la rvlation vint notre secours. Si les hommes, en effet,
n'avaient que leur raison pour dcouvrir la vrit sur Dieu,
il en rsulterait qu'un petit nombre seulement, et aprs
beaucoup de temps, parviendraient connatre cette vri t , qui se trouverait encore mle mille erreurs; et
pourtant cette connaissance peut seule conduire au salut,
qui est en Dieu. Sur ce nouveau point, la rvlation di
vine devait encore, pour que l'homme arrivt plus faci-
(1) Il ne faut pas tre surpris de trouver, ds le premier article de la Sommeihologique de saint Thomas, des raisonnements qui supposent la foi l'critureet la rvlation ; le Docteur angolique n'a pas pris tche de dmontrer positivement l'existence de la rvlation, il la suppose. La Somme contre les Gen
tils t o cette question est traite, a d procder la Somme thologlgue.(2) Reconnatre la destination de l'homme une fin surnaturelle, c'est re
connatre par l mme que la rvlation tait ncessaire. Dieu et pu laisser
l'homme dans sa propre nature sans l'lever ta fin surnaturelle de la batitudeternelle; mais il a voulu l'y lever, et c'est pour cette fin qu'il l'a cr. Il Tavoulu, dis-je, et il nous Ta rvl.
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QDEST. i . D E L A T H O L O G I E . 39
lementet plus srement au bonheur ternel, clairer notre
intelligence sur les choses divines.
Donc, indpendamment des sciences philosophiques,
qui s'acquirent parles investigations de la raison, il de-vaii y avoir une doctrine divinement rvle.
Mais, dit-on, nous ne devons pas chercher connatre ce qui est au-
dessus de notre esprit, l'criture elle-mme nous le dfend. (Ecc!., n i ,
22.) D'un autre ct , les sciences philosophiques traitent de tous les
tres et mme de Dieu ; si bien, continue-t-on, que la philosophie elle-
mme contient une partie appele Thodlce. Il n'est donc pas nces
saire qu'il y ait une autre doctrine.
Il est facile de rpondre que nous ne devons point chercher con
natre par la raison les choses qui sont au-dessus de notre esprit, mais
que Dieu peut nous les rvler pour que nous les admettions par la
foi, et qu'en effet il nous en a rvl un grand nombre , d'aprs ces
paroles de l'Ecclsiastique : II vous a dcouvert beaucoup de vrits
qui taient au-dessus de l'esprit de l'homme. (E cc l . , n i , 25.) Quant
la seconde difficult, les sciences sont diffrentes par la diversit des
moyens qu'elles emploient pour arriver a la connaissance de la vrit.
L a thologie qui appartient la rvlation diffre ncessairement de la
thologie philosophique, puisqu'elle considre avec le /lambeau de la
rvlation divine les choses que les sciences philosophiques examinentpar les seules lumires de la raison.
2. L a doctrine sainte est-elle une science?
La doctrine sainte, la thologie, est, sans contredit, une
science. Mais il faut savoir que les sciences sont de deux
sortes. Les unes se servent de principes connus naturel lement par l'intelligence : telles sont, par exemple, l'arith
mtique, la gomtrie; les autres adoptent les principesd'une science suprieure, comme la perspective, qui
s'appuie sur la gomtrie.
La thologie rentre dans cette seconde catgorie : elle
part des principes d'une science qui n'est autre que la
science de Dieu et des bienheureux.
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40 P E T I T E SOMME. PART. J.
Ainsi donc, comme le peintre croit aux principes que
lui transmet le mathmaticien, ainsi le thologien croit
aux principes que Dieu nous a rvls (1).
3. La doctrine sainte est-elle une science un e?
L'criture nous parle de la sainte doctrine comme
d'une science une; car la Sagesse dit : Dieu lu i a donn
a la science des saints (2). ( Sag. , x, 10.)
Puisque la doctrine sainte considre les choses du point
de vue del rvlation, il en rsulte que toutes les vrits
dont elle s'occupe ne constituent pour elle qu'un seul ob
jet formel, et qu'elle reste toujours une, quoiqu'elle traite
de Dieu et des cratures : de Dieu, comme de son objet
principal; des cratures, comme se rapportant Dieu (3),
4. La doctrine sainte est-elle une science simple
ment pratique?
Les sciences pratiques sont celles qu i, comme la morale ,
ont pour objet les oprations de l'homme. Les sciences
spculatives consistent, comme la mtaphysique, dans lacontemplation seule de leur objet.
La sainte doctrine est p lus spculative que pratique ;
car, traitant principalement de Dieu, elle contemple avant
tout les choses divines, et, si elle traite des actions de
l'homme, ce n'est qu'en tant que celles-ci nous disposent
(1) La Somme thologique n'a pas pour but de prouver l'existence de larvlation contre les incrdules, elle est purement thologique, comme l'annonce son titre mme, et, pur consquent, elle suppose la foi la rvlation.Si Ton n'tait pas averti de cette vrit, on ne comprendrait pas mme le premier article.
(2) Science des saints; thologie; sainte doctrine; doctrine sacre, ins'
pire9 rvle; enseignement divin : tous ces mots sont synonymes.(3) La doctrine rvle est le reflet de la science divine, qui est la plus simple
de toutes les sciences.
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OUEST. 1. D E L A T H O L O G I E . 41
la batitude ternelle, c'est--dire la connaissance par
faite de Dieu.
5. La doctrine sainte Femporte-t-elle en dignit surles autres sciences?
La sainte doctrine surpasse en digni t toutes les autres
sciences, soit spculatives, soit pratiques.
Elle l'emporte sur les sciences spculatives, pour deux
raisons. D'abord, elle est plus certaine. Les autres sciences
tiennent leur certitude des lumires de la raison humaine,
qui est faillible; la thologie, au contraire, reoit la
sienne de la lumire divine, qui est infaillible. Ensuite
elle a un objet plus noble, parce qu'elle traite principale
ment de choses qui par leur hauteur surpassent la raison,
tandis que les autres sciences se renferment dans le cerclede nos faibles conceptions.
Quant aux sciences pratiques, celle-l est la plus noble
qui renferme la fin des autres. Or, la thologie, comme
science pratique, a pour fin la batitude ternelle, la
quelle le but de toutes les autres sciences se rapportecomme une fin dernire.
La doctrine divine est donc, .de toutes les faons, la plus
noble des sciences.
Ou nous fait deux objections : on dit, premirement, que les sciences
profanes ont des principes qui bannissent le doute, mais que Ton peutdouter des articles de la foi ; la science sacre n'est donc pas la pluscertaine des sciences. La rponse est que les vrits les plus certainesen elles-mmes ne sont pas toujours les plus videntes pour nous; or,telles sont les vrits de la foi, dont notre faible intelligence ne saisitpas la clart.
On dit, en second lieu, que la thologie fait des emprunts la philosophie. Mais si la thologie emprunte la philosophie, ce n'est pas qu'elleait besoin de son secours, c'est seulement pour mieux mettre en lu-
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k% P E T I T E S O M M E . PART. i.
mire les vrits qu'elle enseigne. Tenant ses principes de Dieu et non
de la terre, la science sacre n'emprunte jamais aux autres sciences
comme des suprieures; clic s'en sert, au contraire, comme de ses inf
rieures et de ses servantes, ainsi que l'architecte se sert des artisans et
le magistrat des militaires.
6. Cette science est-elle la sagesse?
En parlant de la loi, Mose disait : Elle sera votre sagesse
a et votre intelligence devant les nations. (Deut., iv, 6.)
La doctrine sainte est, en effet, la plus grande sagesse,
non-seulement sous un rapport, mais absolument parlant.
Nous donnons le nom de sage l'homme qui coordonne
et qui juge en partant toujours d'un principe suprieur.
Dans quelque genre que ce soit, celui-l est sage qui en
considre la cause la plus leve. Mais le sage, absolu
ment parlant, c'est l'homme qui s'lve la cause suprme de l'univers, c'est--dire Dieu; et de l vient que
l'on appelle la sagesse la connaissance des choses divines.
Or, la doctrine sainte envisage Dieu comme la cause la
plus leve de toutes les causes, et, loin de se borner la
connaissance que nous en donnent les cratures, connaissance que la philosophie antique a pu avoir, elle nous initie
la connaissance mme que Dieu a de lui-mme et qu'il
nous a manifeste par la rvlation. (Rom., 1.) Une telle
science renferme donc la plus minente sagesse.
A ceux qui objectent que la sagesse est un don du Saint-Esprit, tandisque la science sacre s'acquiert par l'tude, et qui concluent de l que
la sainte doctrine n'est pas la sagesse, on rpond qu'il y a deux sortes
de sagesse, parce qu'il y a deux manires de juger. On juge d'a
bord par une certaine inclination, comme celui qui a l'habitude d'une
vertu juge sainement par son habitude mme des devoirs qu'elle
prescrit; d'o Aristote disait que l'homme vertueux est la rgle etla mesure des actes humains. On juge ensuite par connaissance; et
c'est ainsi que le savant dans les sciences morales peut juger de In
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QIBST. 1. D E L A T H O L O G I E . M
vertu sans tre vertueux. Or, la premire manire djuger, applique
aux choses divines, provient de la sagesse qui est uu don du Sainl-
Esprit; et c'est d'elle que parle saint Paul quand il dit : L'homme
spirituel juge de toutes choses. ( i Cor. , u, 15.) Saint Denis dit
aussi dans le mme sens, en parlant d'un certain Hirothc : tl est devenu savant, non-seulement par l'tude , mais par l'effet de la grce
divine. L a seconde manire de juger appartient la doctrine sainte
dont la connaissance s'acquiert par l'tude, encore bien que les vrits
qu'elle enseigne soient rvles.
7. Dieu est-il le sujet de cette science?Une science a pour sujet la matire principale dont
elle s'occupe ; or, la science divine traite principalement de
Dieu, et c'est mme pour cela qu 'on l 'appelle Thologie,
c'est--dire discours sur Dieu. Dieu en est videmment le
sujet, puisque toutes les matires y sont traites par rap
port lui, soit qu'on parle de Dieu mme, soit qu'ontraite de choses dont il est le principe et la fin.
Cette vrit ressort des principes mmes de la science
Ihologique, qui ne sont autres que les articles de la
foi, dont Dieu est l'objet propre.
Les auteurs qui ont assign un autre sujet que Dieu la science
thologique, par exemple, les miracles, les uvres de la Rdemp
tion , ou mme le Christ tout entier, ont perdu de vue l'objet for
mel, pour no considrer que les matires dont elle traite. La tho
logie parle de toutes ces choses, il est vrai-, mais elle les considre
toujours dans leurs rapports avec Dieu.
8. La thologie est-elle une science de raisonnement?
I l faut, crivait saint Paul . Tito, que l'vque soit
fortement attach aux vrits de la foi, telles qu'on
les lui a enseignes, qu'il soit capable d'exhorter selon
la saine doctrine et de convaincre ceux qui la contredis
sent. (Tite, i, 19. )Les sciences, en gnra l, n'argumentent pas pour prou-
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44 P E T I T E S O M M E . PAIIT. I .
ver la vrit de leurs axiomes ; mais elles argumentent pour
tablir certaines vrits contenues dans ces axiomes. Pa
reil lement, la science sacre ne raisonne pas pour prou
ver ses principes, qu i sont les articles de foi; mais elle partde ces articles pour dmontrer d'autres vrits, l'exemple
de saint Paul, qui fonde la rsurrection gnrale sur la r
surrection du Christ. (1 Cor., xx. ) Elle argumente ensuite
contre l'adversaire qui nie ses dogmes, et le combat par le
raisonnement, s'il accorde quelques-unes des vrits de lafoi : ainsi argumentons-nous contre les hrtiques, par l 'au
torit des critures, opposant un article l'homme qui en
nie un autre. Mais si l'adversaire n'admet aucun point del
rvlation, i l n'y a nul moyen de lui prouver par des rai
sonnements les articles de foi : alors il faut se contenter
de rsoudre ses objections, ce qui est toujours possible.Puisque notre croyance repose sur la vrit infaillible et
qu'on ne peut dmontrer le contraire de ce qu i est v r a i ,
toutes les raisons que l'on apporte contre ce qu'elle en
seigne sont des sophismes et non des dmonstrations.
La thologien'essaie pas de dmontrer les articles de foipar la raison ; elle admet le tmoignage de ceux qui la
rvlation a t faite, et elle en tire des arguments invin
cibles. Si elle se sert quelquefois de la raison humaine,
c'est pour mettre dans un plus grand jour les vrits
qu'elle enseigne. Ici la raison sert sous les ordres de la foi ,comme la nature sous la grce, l'affection naturelle sous la
charit, a La foi, dit l'Aptre, rduit en captivit toute in-
telligence sous l'obissance du Christ. (2 Cor., x , 5.) (1).
(1) La thologie n'argumente pas pour prouver a priori les articles de la foi.La raison, qui dmontre l'existence de la rvlation, fait voir que ces articles
ont t rvls, et que, consquemment, il n'y a pas de lgret les croire,puisqu'ils sont dus ia rvlation de Dieu, qui est infaillible. Arrive l, ellese confe la foi pour tout ce qui est au-dessus de sa porte. Aprs avoir re-
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QUEST. i , D E L A T H O L O G I E . 4">
Le thologien, il est vrai, apporte le tmoignage des
philosophes en faveur des vrits qu'ils ont pu connatre
par les lumires naturelles. L'Aptre cita lui-mme Ara-
tus dans l'Aropage. Comme l'ont dit quelques-uns devos portes, s'cria-t-il , nous sommes de la race des dieux,
( A c t , XVII, 2.)
Toutefois, ces arguments sont trangers la thologie;
elle les cite comme des inductions qui ne s'lvent pas au-
dessus de la probabilit.L'criture sainte, voil o elle puise des arguments qui
lui appartiennent en propre et qui renferment la certitude.
Notre foi repose sur la rvlation qui a t faite aux auteurs
des livres canoniques.
Les autorits des Docteurs de l 'glise lui fournissent
encore des arguments qui lui sont propres; mais ces arguments n'ont qu'un degr de probabilit. J'ai appris
n'accorder Vhonneur de l'infaillibilit qu'aux livres saints,
dit saint Augustin; les autres auteurs, je les Us de telle sorte
que, si je crois ce qu'ils ont dit, ceriestpas assurmentpar le
motif seul qu'ils Vont pens ou crit (1).
connu le flambeau divin elle le laisse clairer seul les immenses horizons duinonde surnaturel.
(1) La tradition apostolique, que le saint concile de Trente met au mme rangque l'criture elle-mme, fait aussi partie de la rvlation. Elle se trouvedans les dcrets des conciles gnraux, dans l'enseignement unanime des
Pres, dans les dcisions dogmatiques des souverains pontifes, dans renseignement de l'glise, qui, runie ou disperse, jouit du privilge de l'infaillibilit, point essentiel dont le thologien ne se dpartira jamais. Soit que l'gliseprononce dans un concile gnral qui la reprsente, soit qu'elle s'exprime parla voix unanime des Pres en matire de dogme ou de morale, soit qu'elle s'explique on par l'organe du souverain pontife, ou par un concile particulier dontles jugements connus sont revtus de l'assentiment universel, Jsus-Christ esttoujours avec elle. L'criture sainte elle-mme doit tre interprte, non par
la raison seule comme le prtendent les sociniens et les rationalistes modernes, non par des rvlations immdiates comme l'ont rv quelques sectairesenthousiastes, non par un secours spcial et individuel du Saint-Esprit,
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OUEST. 4. D E L A T H O L O G I E . 47
10, L'criture sainte devait-elle renfermer plu
sieurs sens sous une seule lettre?
coutons d'abord saint Grg oir e: a L'criture sainte,
dit- i l , par la nature mme de son la ngage , surpassn toutes les sciences; dans le mme discours elle raconte
un fait, et c'est un mystre qu'elle expose.
Pourquoi Dieu ne donnerait-il pas une signification
non-seulement aux paroles, mais aux choses mmes?
Tel est le privilge de la science rvle.Le sens par lequel les mots expriment certaines choses
est le sens historique ou littral. Celui par lequel les
choses elles-mmes ont une signification ultrieure est le
sens spirituel, qui a pour base le sens littral, et qu i le
suppose.
Le sens sjrirituel se subdivise en trois autres.
Les choses de l'ancienne loi signifient-elles ce qui ap
partient la loi nouvel le, c'est le sens allgorique.
Les actions du Christ, ou celles de ceux qui l'ont f i
gur , reprsentent-elles ce que nous devons faire, c'est
le sens moral.Ces actions ou ces paroles conduisent-elles notre esprit
vers la gloire ternelle en nous levant aux choses du ciel,
voil le sens anagogique.
l\ n'est nullement tonnant que Dieu, qui comprend tout en mme
temps dans sa suprme intelligence, ait attach plusieurs significations
au sens littral, qui est le premier que tout auteur se propose.
Cette multiplicit d'enseignements ne produit dans les saintes cri
tures ni quivoque, ni ambigut ; car les mots n'ont pas pour cela plu
sieurs significations; ce sont les choses mmes expliques par les mots
qui signifient d'autres choses. Il faut le remarquer, tous les sens repo
sent sur un seul, sur le sens littral, qui seul fournit une base l'argumentation parce que seul il exprime clairement les vrits de la foi.
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DE DIEU
T. I. 4
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QUESTION 2.
L'EXISTENCE DE DIEU.
U t i l i t et poss ibil i t d e pr ou ve r l 'e xis ten ce de H i e u . CiitfliL
chefs de preuve.
1. L'existence de Dieu est-elle vidente par elle-
mme?
L'existence de Dieu, tout vidente qu'elle soit en elle-
mme, n'est pas, par rapport nous, d'une vidence im
mdiate; car l'criture Sainte nous apprend que l'insens
a dit dans son cur: Il n'y a pas de Dieu . (Ps, LI.)
Il est des propositions, en effet, qui sont videntes en
soi sans l'tre par rapport nous, comme il en est
aussi qui sont videntes en soi et par rapport nous toutensemble.
L'homme est un tre anim : voil une proposition lafois vidente en soi et pour tout le monde , parce que,
d'un ct, l'attribut est renferm dans le sujet, et que, de
l'autre, il n'est personne qui ne sache ce qu'est un hommeet ce qu'est un tre anim.
Il n'y a pas de lieu pour les tres spirituels : voil uneh.
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32 P E T I T E S O M M E . PART. I .
vrit vidente en so i , mais uniquement pour les philo
sophes, qui seuls ont la vraie notion de ses termes.
Cette proposition : Dieu est, prise en elle-mme, est
vidente en so i , puisque, comme on le dmontrera, Dieutant son tre mme, l'attribut est identique au sujet.
Mais, relativement nous, qui ne savons pas ce qu'est
Dieu, cette proposition ne nous est pas connue par elle-
mme : elle demande tre dmontre par des interm
diaires plus vidents pour nous, bien que par eux-mmesils le soient beaucoup moins, c'est--dire par les effets
visibles qui sont devant nos yeux.
La nature a grav en nous l'ide de Dieu ; nous le reconnaissons :cette ide est contenue dans le dsir du bonheur, dsir inn chez tousles hommes, soit-, mais qui osera dire que cette ide, vague et con
fuse, est la notion pure de Dieu? West-il pas des hommes qui ont placle bonheur, les uns dans les richesses, les autres dans la volupt, d'autres ailleurs?
Dieu, nous dit-on, est l'tre le plus grand que l'on puisse concevoir.Or, ce qui existe la fois dans l'intelligence et la ralit est plus grandque ce qui existe seulement dans l'intelligence. Trs-bien. Maisprouvez-moi d'abord que tous ceux qui prononcent le nom de Dieucomprennent par ce mot une chose si grande qu'on ne peut rien imaginer de plus grand. en est-il pas qui ont cru que Dieu tait corporel?Prouvez-moi ensuite que la ralit comprend un tre si grand que lapense ne peut rien concevoir au del.
2. L'existence de Dieu peut-elle se dmontrer?
Saint Paul crivait aux Romains : Les perfections invisibles de Dieu nous sont rendues sensibles par ce
qui a t fait. (Rom., 1, 20.) En serait-il ainsi si le
monde ne nous dmontrait pas que Dieu existe?
I ly a deux genres de dmonstration : l 'un, appel preuve
a 'priori^procde par la cause; l'autre, appel preuve a
posteriori, remonte des effets la cause. On emploie lapreuve a posteriori dans les matires o l'effet nous est
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M P E T I T E S O M M E . PART. i .
On ne peut pas remonter l'infini : car o serait, dans
cette progression, le premier moteur? Et, s'il n'y avait pas
de premier moteur, o serait le second? Les moteurs secon
daires ne meuvent que parce qu'ils sont mus par le premier : ainsi le bton n' imprime un mouvement que
parce qu ' i l est m lui-mme par la main qui s'en sert.
Il faut donc arriver, de toute ncessit, un premier
moteur qui, spar du monde, n'est m par aucun autre.
Ce premier moteur, tous les hommes l'appellent Dieu.
DEUXIME PREUVE. Ncessit de la cause premire. Une cause n'est pas elle-mme sa propre cause : il r
pugne qu'une cause soit antrieure son existence.
Or, nous voyons dans le monde que les causes efficientes
s'enchanent les unes aux autres.Remontera-t-on de cause en cause indfiniment? C'est
impossible; car, dans toutes les causes subordonnes, la -pre
mire produit les intermdiaires, et les intermdiaires
produisent la dernire. Si vous enlevez la cause, vous
enlevez l'effet.Sans cause premire, point de cause seconde ni de cause
intermdiaire. Donc il faut admettre une premire cause
efficiente. Cette premire cause efficiente, tous les hommes
l'appellent Dieu (1).
TROISIME PREUVE. Contingence et ncessit. Latroisime preuve se tire de la ncessit d'un premier tre.
S'il y avait eu un temps ou rien n'existait, rien n'existe-
(1) Vous aurez beau supposer, dans la nature, des combinaisons et des mou- vements successifs, d'o sortent les phnomnes que nous ayons sons les
yeux, et qui nous ravissent d'admiration, il faudra que nous arrivions une cause premire, efficiente, de ce bel ordre qui frappe nos regards.
( Frayssinous.)
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QUEST. 2. DE D I E U . 53
rait aujourd'hui; car ce qui n'est pas ne peut commencer
d'tre que par ce qui est. Il y a donc un tre ternel, un
tre ncessaire.
Mais un tre ncessaire a la cause de sa ncessit en lui-mme, ou dans autrui : or, on ne peut admettre une progres
sion infinie d'tres se transmettant la cause de leur nces
sit, pas plus qu'on ne peut admettre une srie infinie
de causes se produisant les unes les autres. Reconnaissons
donc un tre ncessaire par lui-mme. Et cet tre ncessaire, tous les hommes l'appellent Dieu.
QUATRIME PREUVE. Gradation des tres. On voit
dans le monde des choses plus ou moins bonnes, plus
ou moins vraies, plus ou moins parfaites. Mais le plus et le
moins, qu'est-ce, sinon une gradation dans les craturessuivant qu'elles se rapprochent plus ou moins de quelque
chose qui est parfait? Il y a donc quelque chose qui est
trs-vrai, trs-bon, trs-parfait, et par consquent l'tre
par excellence. Or, ce qui est souverainement vrai, souve
rainement bon, souverainementparfait , c'est ce qui existesouverainement. On peut conclure de l qu'il y a un
tre qui est la cause de l'existence, de la bont, de la
perfection. Cet tre parfait et source de toute perfection,
tous les hommes l'appellent Dieu (1).
CINQUIME P R E U V E . Le gouvernement du monde.
Nous voyons les corps phys iques , qu i sont dpourvus
(1) Le ciel, la terre, la plus petite des cratures, le plus faible des mouvements,tout est dmonstration de l'exislence de Dieu. Il y a des perfections dans lemonde ; donc il y a au-dessus du monde un tre parfait qui les a produites.
Prenez un genre quelconque de perfection, vous arrivez Dieu. En soi et dans nos ides, dit Bossuet, le parfait est le premier ; l'imparfait, en
toutes faons, n'en est qu'une dgradation.
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P E T I T E S O M M E . PART. I
d'intelligence, tendre une fin. Considrez-les. Ils se
meuvent toujours, ou du moins le plus souvent, de la
mme manire, pour produire des effets excellents. Il est
clair qu' ils arrivent . leur lin en vertu d'une intention, etnon par hasard. v idemment, ils sont sous la direction
d'un tre intelligent. Cet tre intelligent qui mne
leur fin les tres matriels privs d'intelligence, tous les
hommes l'appellent Dieu.
Donc Dieu existe (1).
(i) Si partout o je vois do l'ordre, dit MB* Frayssinous, si , la vue d'une famille bien rgle, d'une ville bien police, d'une arme bien dis- ciplinc, d'un difice bien rgulier dans toutes ses parties, l'ide d'un agent dou d'intelligence et de raison se rveille en moi, malgr moi, il faut bien, pour suivre les rgles de l'analogie et de l'exprience la plus constante , qu' la vue de l'ordre admirable de la nature je m'lve jusqu' une intelligencece suprme dont il soit l'ouvrage. Je vois une aiguille (aire le tour d'un cercle trac sous mes yeux et marquer exactement les heures qui divisent le jour, et je demande quelle est la cause d'un mouvement si rgulier : vous me rpondrez qu'il est le rsultat d'un mcanisme qui se drobe mes yeux , j'y consens; mais ne faut-il pas remonter un ouvrier intelligent qui ait mis en jeu et en action les ressorts divers de celte machine? Je vois une arme excuter avec prcision les volutions les plus savantes et les plus difficiles; j'en demande la cause, et l'on me rpond que ce que j'admire est le rsultat des rgles de la tactique et du long exercice du soldat ; j'y consens encore; mais cela me dispense-t-il de recourir un ordonnateur qui commande et rgle
tous ces mouvements? S'il faut une intelligence pour composer une sphre artificielle qui reprsente les mouvements clestes, nous ne concevons pas qu'il n'ait pas fallu une intelligence pour disposer les sphres relles quiK roulent dans les cieux.
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OUEST. 3. D E D I E U . 57
QUESTION 5.
DE L SIMPLICIT DE DI EU.
JBn quoi elle consiste. Ses consquence par rapport la
n a t u re d iv in e . R f u t a t io n Au p a n t h i s m e .
1. Dieu est-il un corps?
Dieu est plus lev que les cieux, disait .Tob, plus profond que
l'enfer, plus tendu que la terre, plus vaste que la mer. (Job, xr, S.)
II est dit dans la Gense : Faisons l'homme notre image et notre
ressemblance. (Gen., i, 26.)
Le s yeux du Seigneur sout ouverts sur les justes, s'crie David,
(Ps. X X I I . )
Et Isae assure qu'il a vu Dieu sur un trne lev. (Isae, v i . )
De ces expressions fautai induire que Dieu est un corps?
Ce serait une erreur grossire de prendre la lettre ce quiest exprim figurment.
Saint Jean nous le dit positivement : Dieu est esprit. (Jean, iv, 21.)
En voici trois preuves :
J Nous avons montr que Dieu est le premier moteur
immobile. Or, un corps ne meut point les autres corps sansavoir t m lui-mme : donc Dieu n'est point un corps.
a0 II faut que le premier tre existe en acte, et non en
puissance ; or Dieu est le premier tre : dpnc il n'a rienen puissance (1). Mais tous les corps sont en puissance,
(0 Acte, puissance et/orme sont trois mots qui reviendront souvent et
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38 P E T I T E S O M M E . PAHT. I .
puisqu'ils sont continus et divisibles : donc Dieu n'est pasun corps.
3 Dieu est ce qu'i l y a de plus noble parmi les tres. Or,
un corps n'est pas ce qu'il y a de plus lev dans les tres.En effet, les corps les plus parfaits sont les corps vivants.
Mais ces corps vivent-ils en tant que corps? Non; car, alors,tous les tres seraient vivants. Les corps vivants viventdonc par un principe plus noble qu'eux, comme notrecorps vit par l'me. Dieu, l'tre souverainement parfait,n'est donc pas un corps : i l est bien plutt ce par quoivivent les corps.
Quant aux expressions de l'criture qui attribuent Dieu un corps et
des membres, il a t dit ailleurs que le Saint-Esprit a d prsenter
les vrits divines sous l'image d'objets sensibles. L'homme est l'ait
l'image de Dieu, non pas par son corps, mais parla partie de son trequi domine sur les animaux, c'est--dire par la raison et par l'intelli
gence, en d'autres termes, par son me incorporelle.
2. Dieu est-il un compos de matire et de forme ?
Non ; car il ne peut y avoir de matire en lui.
i La matire est ce qui est en puissance l 'gard deplusieurs formes, et Dieu, qui est un acte pur, n'a rien en
puissance.
2 L'tre compos de matire et de forme est parfait
et bon par sa forme mme. Il n' a qu'une bont participe
et emprunte qui lui vient de l'union de sa matire avec
dont il est ncessaire de fixer le sens ; sans cela il serait difficile de comprendre ces preuves.
L'acte dsigne l'existence de l'tre, son actualit. La puissance, ou l'tre en puissance, c'est ce qui est l'tat de possible, ce
qui peut exister ; par opposition ce qui existe en acte, ce qui existe rellement. L'acte pur dsigne l'tre qui n'est nullement l'tat de puissance
ou de possible, et qui n'a besoin d'aucun autre pour exister.K La forme, en gnral, est ce qui fait qu'un tre est ce qu'il est; c'est ce
qui constitue sa nature. Sans elle l'tre n'existe qu'en puissance.
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QUKsr. 3 . D E I)i E U . :J9
sa forme. Or, Dieu, qui est le premier agent, la premire
cause, et, comme nous le disions tout l 'heure, un acte
pur, ne peut rien avoir par participation et par emprunt. Il
est bon par essence, et non par communicat ion; donc i ln'est pas compose de matire et de forme.
3 La matire n'est pas un principe d'act ion; or,
Dieu est la premire cause efficiente des tres : donc en
core il n'est pas matire, et, par une dernire consquence,
il n'est pas un compos de matire et de forme.De ces principes il ressort qu en Dieu il n'y a ni corps, ni me ; et si
l'criture lui donne une me , ce n'est que par similitude avec notre
nature. tre simple, il ne peut tre possd par la matire ; tre sub
sistant par lui-mme, il est individualis par cela seul qu'il ne peut
exister dans un autre.
3. Dieu est-il la mme chose que son essence ou sanature?
Le Christ a dit non-seulement qu 'il tait vivant , mais
encore qu'il tait la viey comme on le voit dans saint
Jean : Je suis la voie, la vrit et la vie. ( Jean, xi v. )
De ces paroles on peut conclure que Dieu n'est pas seulement vivant, mais qu'il est sa propre vie lui-mme
et son essence.
Que, dans les tres composs de matire et de forme,
le sujet diffre de la nature, cela se conoit; car la nature,
qui ne renferme que les proprits de l'espce, n' implique
pas telle matire plutt que telle autre. Le mot humanit >
par exemple, implique les qualits ncessaires pour
constituer l 'homme; mais la chair, les os et tous les acci
dents qui sont renferms dans les individus, n'entrent pas
dans la dfinition de notre tre en gnra l; par cons
quent, un homme a quelque chose que n'a pas l'humanit,et il n'est pas absolument la mme chose que sa nature.
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00 P E T I T E S O M M E . PART, I-
Pour les tres qui ne contiennent point de mat ire , i l en
est autrement. Comme, en eux , l a forme ou la nature est
individualise par el le-mme, et que cette forme est un
suppt subsistant, le suppt ne diffre plus de la nature.Or, nous avons dmontr que Dieu n'est pas compos de
matire et de forme; donc il est sa nature, son essence ,
sa divinit et tout ce qu 'on peut affirmer de lu i .
4, L'essence de Dieu est-elle la, mme chose que sontre?
t Tout ce qui se trouve dans un tre en dehors de son
essence a t ncessairement produit. Or, en Dieu rien n'a
t produit. Donc l'essence n'est pas en l ui autre chose
que l'tre.
2 Autre considration : ce qui est chaud, sans tre le
calorique mme, est chaud par part ic ipation; et, de
mme, ce qui a l'tre, sans tre l'tre, est tre par emprunt.
Si donc Dieu n'tait pas son t re , i l serait tre , non par
essence, mais par participation. Et comment, dans cette
hypothse, serait-il le premier tre? A quel autre clevrait-i l son tre? Par quelle cause aurait- il t produi t? Di
sons, en consquence, que Dieu est son tre, et que son
essence est vritablement son tre.
5. Dieu appartient-il un genre parmi les tres?i Tout genre est antrieur ce qu'il renferme. Or,
qu'ya-t-il qui soit antrieur Dieu, intellectuellement ou
rellement?Rien; consquemment, Dieu n'est pas contenu
dans un genre, comme espce.
a 0 Puisque l'tre de Dieu est son essence, si Dieu tait
dans un genre, il faudrait qu'il ft dans celui de l'tre.Mais l'tre ne forme pas un genre par lui-mme, car tout
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QUEST. 3. DE D I E U . (il
genre a des diffrences hors de son essence; et o trouver
des diffrences hors de l'tre lui-mme? Le non-tre n'en
saurait constituer aucune. Donc Dieu, qui est l'tre mme,
n'a pas de genre dans lequel i l soit contenu ; donc encoreil n'est d'aucun genre. Principe de tous les tres, il est, au
contraire, l'auteur de tous les genres (1).
6. Y a-t-il en Dieu des accidents?
Il rsulte manifestement de ce qui prcde qu'il n'y a
pas d'accidents en Dieu; car un sujet par rapporta ses accidents, qui peuvent lui donner de l'actualit, qu'est-ce
autre chose qu 'un tre en puissance? Or, en Dieu, rien n'est
en pu issance ; donc les accidents ne sont pas possibles en
lu i .
7. Dieu est-il absolument simple?On dmontre de plusieurs manires l'absolue simplicit
de Dieu.
Premirement. Dieu n'est pas un co rps; il n'est pas
un compos de matire et de fo rme; i l est un acte pur;
il n' a ni genre, ni diffrence, n i accidents : donc il n'estpas compos, et, par consquent, il est simple.
Deuximement. Le compos est postrieur ses lments.
Or, Dieu est l'tre premier : donc i l est absolument simple.
Troisimement. Tout compos a une cause, et Dieu n'a
pas de cause; au contra ire, i l est l a premire cause de
tous les tres.
Quatrimement. Tout compos a quelque chose qui n'est
pas son lre ; or, Dieu ne peut rien contenir d'tranger sa
nature.
Donc Dieu est absolument simple.
(i) Quiconque dit un genre ou une espce dit manifestement tme borne. (Fneion.)
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62 P E T I T E S O M M E . PART. i.
(1) La cause efficiente est la cause productrice ou cratrice.
8. Dieu entre-t-il dans la composition des cratures?
11 y a eu trois erreurs sur ce point. Les uns ont avancque Dieu est l'me du monde . Les autres, tels qu 'Amaury
de Chartres et ses diciples, ont prtendu qu'il est le principe formel de tous les tres. D'autres, pa rmi lesquels
David de Dinant, ont profess qu'il ne diffre pas de la
matire premire.
Ces opinions sont manifestement fausses ; car Dieu ne
peut entrer d'aucune manire dans la composition descratures.
Premirement. Dieu est la premire cause efficiente. Or,
une cause efficiente et son effet ne sont pas une mme
chose en nombre. Lorsque, par exemple, l 'homme engen
dre un homme, il y a deux tres. plus forte raison, la
matire et la cause efficiente de la matire ne sont pasune mme chose (1).
Deuximement, Dieu, comme cause efficiente, est agent
primordial et par soi. Or, ce qui entre dans la composition
d'un tre n'est pas agent primordial et par soi; c'est le
compos qui jouit seul de ce privilge : ainsi nous voyonsque c'est l'homme qui agit par sa main. Dieu ne peut faire
partie d'un tre compos , puisqu 'il agit par lu i-mme.
L a cause premire, a trs-bien dit Ari st ot c, gouverne tous les
tres, sans se confondre avec eux
Que la Divinit soit Faire des G trs, nous y consentons : elle est l'tredes tres par la vertu qui les a produits; mais elle n'est pas leur tre
par son essence mme. Le Verbe est l'archtype ou la forme exem
plaire des crai lires, nous le voulons encore; mais il n'est pas cette
autre forme qui l'ail partie des Titres composs. Dieu ne peut; entrer
dans la composition des cratures, ni comme leur forme, ni comme
leur matire.
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QUEST. 4. D E D I E U . 63
QUESTION 4.
D E LA PERFECTION DE DIEU.
D i e u est in fi ni me nt p ar f a it et le ty pe le to ut e per fec tio n.
A u c u n e crature ne l ' galera j a m a i s .
1. Dieu osi-il parfait?
Soyez parfaits, a dit le Sauveur, comme votre Pre c-
leste est parfait. (Matth.,v, 48.) Donc Dieu est parfait.
Les Pythagoriciens, qui ne voyaient dans le premier
principe que la matire, avaient raison, sans doute, de nepoint lui attribuer la souveraine perfection.
Quoi dplus imparfait que la matire? Elle est essentiel
lement en puissance, et ds lors trs-imparfaite. Mais Dieu
n'est pas le premier principe comme matire; il l'est
comme cause efficiente. Voil pourquoi nous devons dire
qu'il est trs-parfait.En effet, le premier principe actif doit tre absolument
en acte, et ds lors infiniment parfait. Un tre est plus oumoins parfait suivant qu'il est plus ou moins en acte.
Ce n'est pas sur un autre fondement que Ton appelle
parfaite toute chose laquelle i l ne manque rien selon lemode de perfection qui lui est propre (1).
2. Dieu a-t-il les perfections de tous les tres?
La premire cause agissante doit possder toutes lesperfections; car il faut que les perfections des tres existent
(I) Voir noire Lexique pour les mots acte et puissance, qui n'ont pas desynonymes dans la langue franaise.
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h'4 P E T I T E S O M M E . . I .
en elle virtuellement et surminemment. Saint Denis in
sinue cette raison quand i l dit : Dieu n'est ni ceci, ni
a cela; il esl tout, dans le sens qu'il est cause de tout.
De plus, on peut dire que Dieu, tant l'tre mme subsistant par soi, i l a toute la perfection de l'tre. Pour
quoi te l corps chaud n'est-il pas parfaitement chaud,
sinon parce que la chaleur ne lui appartient pas tout en
tire? Supposez qu 'i l ft par lui-mme la chaleur; il pos
sderait ncessairement toute la chaleur. Donc, puisqueDieu est l'tre mme subsistant, il a toute la perfection
de l'tre. Mais la perfection de l'tre runit les perfections
de toutes les choses; car les choses sont parfaites pro
portion de l'tre qu'elles possdent. Ainsi, Dieu renferme
les perfections de toutes les cratures, aucune de toutes
les perfections de l'tre ne pouvant manquera ce qui estl'tre mme subsistant par soi.
3. Les cratures peuvent-elles tre semblables
Dieu?
Nous lisons dans la Gense : Faisons l'homme notrea image et notre ressemblance. (Gen., xxvi . ) D'un
autre ct, David s'crie : Nul n'est semblable vous,
Seigneur (Ps. L X X X V ) ; et lsae : A qui avez-vous
assimil Dieu? (lsae, X L , 18. )
Ceci nous condui te examiner si la crature peut tresemblable Dieu, et en quel sens on peut se servir de
cette expression.
Lorsqu'une cause n'est renferme dans aucune espce
ni dans aucun genre, ses effets ne peuvent avoir avec elle
que des ressemblances trs-imparfaites, et seulement d'a
nalogie, en tant que l'tre est commun tons les tres; ilsne lui ressemblent ni pour le genre, ni pour l'espce. Telle
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QUEST. D E D I E U . U;
est la ressemblance que les cratures ont avec Dieu : elles
lui ressemblent en tant qu'elles sont des tres, et qu'il est
le principe universel de tout tre.
Lors donc que l'criture proclame que rieu n'est semblable Dieu,elle ne veut pas donner entendre que les cratures n'ont aucune ressemblance avec le Crateur. Les tres ressemblent, en effet, Dieu et nelui ressemblent pas : ils lui ressemblent par leur assimilation ce qu'iln'est pas possible d'imiter parfaitement ; ils ne lui ressemblent pas euce qu'ils s'loignent de leur cause, non-seulement en degr comme le
plus et le moins dans les couleurs, mais parce qu'ils n'ont avec elle aucun rapport d'espce ou de genre. Mais, quoique l'on puisse dire queles cratures ressemblent Dieu, ou ne doit pas employer cette autrelocution: Dieu ressemble aux cratures. Un portrait ressemble unhomme, un homme ne ressemble pas son portrait.
QUESTION 5.
DU B O N , E N G E N E R A L .
M e n t i t lu lion et le l ' t re . E n qu oi i l s di ff r en t. Q u e
l e hon i m p l i q u e un mo de , u n e ei>ec et un or dr e. Q u e
l 'honnte , l 'u t i l e e t l ' agrab le s ont ses trois cat gor ies .
Avant de parler de la bont de Dieu, considrons unmoment la nature du bon, en gnral.
1. Le bon, dans la ralit des choses, diffre-t-il del'tre ?
Quoique le bon ne soit pas la mme chose que l't re ,dans notre manire de le concevoir , i l n'en diffre pour-
T. 1. fi
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66 P E T I T E S O M M E . PART. i.
tant pas en ralit ; i l y ajoute seulement une ide d'appti-
bilit qui fait dire au Philosophe : Le bon est ce que tous
les tres dsirent. Mais, comme les choses sont apptibles
en raison de leur perfection, ainsi qu'on l e voit par l'aspiration de chacune d'elles vers son propre perfection
nement, et qu'elles tirent toute leur perfection de leur
propre actualit, il s'ensuit qu'elles sont bonnes dans la
mesure de l'tre qu'elles ont, car l'tre est ce qui constitue
l'actualit de tout. C'est pour cela que l'tre et le bonsont identiques en ralit.
Le mot tre nous prsente seulement l'ide d'existence, par opposition ce qui n'est qu' l'tat de possible. Chaque chose, en effet, a untre substantiel qui est l'tre son premier acte. Le bon rveille l'idedu dsirable, raison d'une certaine perfection qui rapproche un tre
de son acte dernier. De cette sorte, les choses qui ont atteint leur plushaut degr de perfection sont appeles absolument bonnes ; les autressont dites bonnes sous certains rapports. L'acte premier de l'tre contient dj quelque bont, et son acte dernier est encore l'tre. Il est aisde comprendre, par cette explication, ce mot de saint Augustin : Entant qu'tres, nous sommes bons; et cet autre de Boce : Autrechose est d'tre bon, autre chose est d'exister comme tre.
2. Notre esprit conoit-il l'tre avant le bon?
La premire chose dans les cratures, dit le livre
des Causes, c'est l'tre. L'ide de l'tre est effecti
vement celle qui se prsente d'abord notre esprit;
car3
pour parler comme le Philosophe, les choses nenous sont connues qu'autant qu'el les sont en acte.
L'ide de l' tre , exprime par le n om , voil l'objet
propre de notre intelligence : celle du bon ne vient
qu'aprs elle.
Exceptons, toutefois , l'ordre des causes, o le bon, qui est une
cause finale, tient le premier rang; car, dans toute opration, la fin est
la cause des causes.
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QUEST. 5. D E D I E U . 07
5.
3. Tout tre est-il bon?
coutons saint Paul : Toute crature de Dieu est
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fi P E T I T E S O M M E . PABT. i.
5. Saint August in a-t-il bien caractris la nature du
bon en le faisant consister dans le mode, l'espce et l'ordre?
Oui, assurment. Voici ses paroles : Le mode, l'espce
et Vordre se trouvent, comme biens gnraux, dans tous les ouvrages de Dieu. 11 y a beaucoup de bien o ces
trois choses s