n Prematuridad y BajoPeso al Nacer n

Los bebes que nacen antes de las 37 semanasde embarazo se consideran prematuros. Se con-sidera que los que pesan menos de 5 libraspesan poco. Los bebes prematuros tienen un altoriesgo de sufrir un numero de problemas queafectan a los recien nacidos. Cuanto mas prema-turo sea el bebe, mas probabilidades de compli-caciones habra. Con los tratamientos medicosmodernos, aun los bebes muy prematuros tienenuna excelente posibilidad de sobrevivir.

En que consisten la prematuridady el peso reducido?

Los bebs nacidos antes de la semana 37 de embarazo seconsideran prematuros.

Se considera que los bebs que pesan menos de 2500gramos (cerca de 5 libras) tienen bajo peso. Cerca del8% de los nios nacidos en Estados Unidos tienen bajopeso al nacer (LBW por sus siglas en ingls), y lamayora de estos bebs son prematuros. Sin embargo,existen otras condiciones que causan bajo peso en losbebs que han nacido a trmino, por ejemplo, fumar du-rante el embarazo.

Algunos bebs con bajo peso al nacer llegaron a trminopero con poco peso. Otros son prematuros pero tambinpesan menos de lo que deberan. Estos infantes sedenominan como con restriccin de crecimiento intrau-terino (IUGR por sus siglas en ingls) o pequeos parala etapa gestacional (SGA por sus siglas en ingls).

Se considera que los bebs que pesan menos de 1500gramos (cerca de 3 libras) tienen pesos muy reducidos.Casi todos esos nios son prematuros.

La prematuridad puede ocasionar un sinnmero de pro-blemas de salud relacionados con el hecho de que los rga-nos del beb y sus sistemas fisiolgicos bsicos no hanmadurado todava. Cuanto ms prematuro sea el beb,mayores sern las posibilidades de que tenga problemas se-rios. Algunos de las condiciones relacionadas con la prema-turidad son los problemas respiratorios, los daos cerebralesy del sistema nervioso y los problemas para alimentarse.Los bebs con prematuridad leve generalmente tienen pocosproblemas o ninguno.El tratamiento de los bebs prematuros ha mejorado cons-

tantemente a travs de los aos. En la actualidad, con loscuidados existentes en las Unidades de Cuidado Intensivo

Neonatal (NICU, por su sigla en ingls) y su equipo especia-lizado, as como con el cuidado experto por parte de las enfer-meras y los neonatlogos (mdicos especializados en elcuidado de los recin nacidos enfermos), la mayora de losbebs prematuros tienen excelentes probabilidades de sobre-vivir. Las complicaciones mdicas estn relacionadas directa-mente con el grado de prematuridad.

Que tipo de problemas sepresentan en el bebe prematuroo de bajo peso?

Cada beb prematuro es diferente. El factor ms impor-tante es qu tan prematuramente naci el nio. Algunas delas cosas que usted puede observar, dependiendo del gradode prematuridad, incluyen:

Tamao muy pequeo. Piel muy frgil, con venas muy visibles. Debilidad, flacidez y muy poca actividad. Llanto muy

dbil.

Problemas respiratorios: el beb parece no poder adquirirsuficiente aire.

Problemas de la alimentacin: el beb no puede chuparni deglutir normalmente.

Cuales son las causas de laprematuridad y el bajo peso alnacer?

Hay varios factores que pueden derivar en la prematuri-dad:

Ruptura prematura de las membranas (fuente del agua)que soportan al beb y al lquido amnitico dentro deltero.

Pre-eclampsia/eclampsia: problemas con la presinarterial y los riones que generalmente ocurrendespus de la semana 20 de embarazo.

Enfermedades crnicas de la madre: por ejemplo, pro-blemas del corazn o drepanocitosis (anemia).

Infecciones, tales como infecciones de la placenta. Abuso de drogas. Problemas de la placenta o el tero. Embarazo mltiple (mellizos o ms).

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Las causas de la restriccin del crecimiento dentro deltero incluyen:

Infecciones del feto antes del nacimiento. Anormalidades genticas o de los cromosomas (enfer-

medades hereditarias).

Problemas de la placenta, lo cual causa deficiencia denutricin en el feto.

Deficiencia de nutricin en la madre y otras enferme-dades crnicas de la madre, entre ellas, fumar.

Cuales son las posiblescomplicaciones de la prematuridady el peso reducido al nacer?

Algunos de los principales problemas que pueden apare-cer, particularmente en el beb prematuro, son:

Problemas respiratorios (relacionados con los pulmonesy la respiracin).

Inmadurez de los pulmones que puede derivar en elsndrome de dificultad respiratoria (a veces llamadoenfermedad de la membrana hialina). Esos bebs nece-sitarn ms oxgeno. En casos severos, puedenrequerir respiracin mecnica por medio de un ventila-dor que los asista en la respiracin. A algunos bebs seles administrar una sustancia llamada Surfactan, lacual ayuda a los pulmones a expandirse y as funcio-nar mejor.

Apnea: consiste en perodos prolongados sin respirar,lo cual hace que el beb no reciba suficiente cantidadde oxgeno.

Problemas del sistema nervioso: Hemorragias cerebrales (intraventriculares), que son

una complicacin muy seria. Es ms comn en bebsmuy prematuros.

Daos en varias partes del cerebro, lo cual ocasionaproblemas de desarrollo (aprendizaje) o problemascon el tono y la fuerza muscular.

Infecciones. Los bebs prematuros tienen un gran riesgode contraer infecciones por bacterias. Las lneas intrave-nosas requeridas para monitorear al beb y para adminis-trarles tratamientos aumentan el riesgo de talesinfecciones.

Ictericia (aumento de la bilirrubina), que causa un coloramarillo en la piel. Este problema generalmente puedeser controlado por medio de la fototerapia (luces espe-ciales que bajan el nivel de la bilirrubina).

Anemia (recuento sanguneo bajo), que a veces se inten-sifica al sacarle sangre al nio para realizar los exmenesde laboratorio.

Azcar sangunea baja (hipoglucemia) o hipocalcemia(nivel bajo de calcio).

Problemas del corazn. Una condicin muy comn es lapersistencia del Ductus arteriosus. Esta es una conexin

que permite el flujo de la sangre desde la arteria mayor,que sale del lado derecho del corazn (arteria pulmonar),hacia la arteria principal, que sale del lado izquierdo delcorazn (aorta), durante el tiempo que el beb est enel tero. En algunos bebs prematuros, tal conexin per-manece abierta, en vez de cerrarse, y esto ocasiona pro-blemas. Generalmente es suficiente un tratamiento conmedicinas, pero en algunos casos, la ciruga correctivapuede ser necesaria.

Problemas de los ojos (retinopata de la prematuridad).Puede ocurrir especialmente en bebs muy prematuros.

Se pueden prevenir laprematuridad y el bajopeso al nacer?

Un cuidado prenatal adecuado es la mejor manera dereducir el riesgo de un nacimiento prematuro.

No fumar durante el embarazo puede reducir el riesgo deque el beb tenga bajo peso al nacer.

Cual es el tratamiento?

Inmediatamente despus del nacimiento, el beb serexaminado muy minuciosamente. El objetivo es determinarel grado de prematuridad e identificar los problemas mdi-cos que puedan existir. En general, cuanto ms prematurosea el nio, ms problemas mdicos pueden aparecer.El beb puede ser transferido a una Unidad de Cuidado

Intensivo Neonatal (NICU) para un monitoreo y un trata-miento especial. Es all donde el beb permanecer pararecibir el tratamiento adecuado para todos y cada uno delos problemas anteriormente mencionados. Algunos de losprincipales objetivos del tratamiento incluyen:

Control de la temperatura. Los bebs prematuros puedentener gran dificultad en la regulacin de la temperaturacorporal. El beb ser colocado en una incubadora (Isol-ette) o en otro equipo especial que lo ayude a manteneruna temperatura ideal.

Alimentacin. Este es uno de los aspectos ms importantesdel tratamiento del beb. Los nios menos prematurospodrn ser alimentados con frmula o con leche materna.

La alimentacin parenteral total, o alimentacin porva intravenosa es necesaria para aquellos bebs queson muy pequeos o que estn muy enfermos y que,por consiguiente, no pueden ser alimentados de nin-guna otra forma. Esto requiere un cuidado muy espe-cial y un monitoreo muy intenso ya que existe ungran riesgo de infecciones y otras complicaciones.

Alimentacin naso-gstrica. Muchos bebs que nacenantes de la semana 34 de embarazo necesitan ser ali-mentados a travs de un tubo que se introduce por lanariz y llega hasta el estmago (tubo naso-gstrico) ohasta el intestino (tubo naso-yeyunal).

A menudo se debe postergar la alimentacin materna.Sin embargo, la leche materna puede ser bombeada ydada al beb por medio de un bibern.

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Las decisiones acerca de la alimentacin varan deacuerdo con las condiciones particulares de cada beb.El objetivo es procurarle al beb una nutricin ade-cuada para su crecimiento y, al mismo tiempo, limitarel nmero de complicaciones posibles relacionadascon la alimentacin.

Prevencin de infecciones. Los bebs prematuros tienenun alto riesgo de contraer infecciones. Un cuidado muyespecial mediante el lavado de las manos y otras medidaspreventivas son esenciales. Usted estar autorizada a par-ticipar del cuidado del beb tan pronto y tan frecuente-mente como sea posible.

La aplicacin de otros tratamientos depender de lasituacin de cada beb, especialmente en relacin conlos problemas mdicos que se hayan diagnosticado.

Cuando podre llevar a mibebe prematuro o de bajopeso a mi hogar?

Esta decisin depende de muchos factores, especialmentede si han habido complicaciones. En general, los bebsprematuros se dan de alta cuando:

Estn alimentndose regularmente, ya sea por medio delseno materno o con frmula. A veces, los bebs pueden ira su casa usando el tubo naso-gstrico, despus de quelos padres hayan sido entrenados en su uso.

Los bebs estn aumentando de peso de forma satisfac-toria.

Su temperatura es estable. Todos los problemas mdicos estn bajo control, y todas

las medicinas se administran oralmente. Los bebs quese estn recuperando de daos pulmonares pueden salirdel hospital con oxgeno adicional.

Cuando debo llamar a suconsultorio?

Su beb prematuro o de poco peso ser examinado regu-larmente en nuestro consultorio. Llmenos si tiene algunapregunta o si surge algn problema.

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