I. PENDAHULUAN

Berdasarkan Peraturan Pemerintah Republik Indonesia Nomor 82 Tahun

2001, limbah adalah sisa suatu usaha atau kegiatan yang mengandung bahan

berbahaya atau beracun yang karena sifat atau konsentrasinya dan jumlahnya baik

secara langsung atau tidak langsung akan dapat membahayakan lingkungan hidup,

kesehatan, kelangsungan hidup manusia serta mahluk lain.

Limbah adalah buangan yang kehadirannya pada suatu saat dan tempat

tertentu tidak dikehendaki lingkungannya karena tidak mempunyai nilai ekonomi

( Purba, 2009). Sedangkan berdasarkan Keputusan Menteri Negara Lingkungan

Hidup Nomor 51 Tahun 1995 tentang baku mutu limbah cair bagi kegiatan

industri yang dimaksud dengan limbah cair adalah limbah dalam wujud cair yang

dihasilkan oleh kegiatan industri yang dibuang ke lingkungan dan diduga dapat

menurunkan kualitas lingkungan.

Karakteristik limbah cair dapat diketahui menurut sifat-sifat dan

karakteristik kimia, fisika, dan biologis. Studi karakteristik limbah perlu dilakukan

agar dapat dipahami sifat-sifat tersebut serta konsentrasinya dan sejauh mana

tingkat pencemaran dapat ditimbulkan limbah terhadap lingkungan.

Sifat fisik suatu limbah ditentukan berdasarkan jumlah padatan terlarut,

tersuspensi dan total padatan, alkalinitas, kekeruhan, warna, salinitas, daya hantar

listrik, bau dan temperatur. Sifat fisik ini beberapa diantaranya dapat dikenali

secara visual tapi untuk mengetahui secara lebih pasti maka digunakan analisa

laboratorium.

a) Padatan

Dalam limbah ditemukan zat padat yang secara umum diklasifikasikan ke

dalam dua golongan besar yaitu padatan terlarut dan padatan tersuspensi. Jenis

padatan terlarut maupun tersuspensi dapat bersifat organis maupun inorganis

tergantung dari mana sumber limbah. Disamping kedua padatan ini ada lagi

padatan yang dapat terendap karena mempunyai diameter yang lebih besar dan

dalam keadaan tenang dalam beberapa waktu akan mengendap sendiri karena

beratnya. Zat padat tersuspensi yang mengandung zat-zat organik pada umumnya

terdiri dari protein, ganggang dan bakteri.

Pengukuran konsentrasi mikroorganisme dalam limbah diukur dengan zat

padat tersuspensi yang menguap pada temperatur tertentu. Padatan tersuspensi

mempunyai diameter yang lebih besar daripada padatan terlarut. Padatan

tersuspensi mempunyai diameter diameter antara 0.01 mm sampai dengan 0.001

mm. Pemahaman terhadap jenis-jenis padatan amat dibutuhkan dalam upaya

mengendalikan pencemaran (Ginting, 2008).

Salah satu parameter yang sering digunakan adalah Total Suspended Solid

(TSS). Total Suspended Solid merupakan zat-zat padat yang berada dalam

suspensi, dapat dibedakan menurut ukurannya, sebagai partikel tersuspensi koloid

dan partikel tersuspensi biasa. Total Suspended Solid yaitu jumlah berat dalam

mg/l kering lumpur yang ada di dalam air limbah setelah mengalami proses

penyaringan dengan membran berukuran 0,45 μm. Adanya padatan-padatan ini

menyebabkan kekeruhan air, padatan ini tidak terlarut dan tidak dapat mengendap

secara langsung. TSS yang sangat tinggi menghalangi masuknya sinar matahari.

Air buangan industri mengandung jumlah padatan tersuspensi dalam

jumlah yang sangat bervariasi tergantung dari jenis industrinya. Air buangan dari

industri-industri makanan, terutama industri fermentasi dan industri tekstil sering

mengandung padatan tersuspensi dalam jumlah relatif tinggi. Jumlah padatan

tersuspensi di dalam air dapat diukur menggunakan alat turbidimeter. Seperti

halnya padatan terendap, padatan tersuspensi akan mengurangi penetrasi

sinar/cahaya ke dalam air sehingga mempengaruhi regenerasi oksigen secara

fotosintesis (Fardiaz, 2008).

b) Kekeruhan

Sifat keruh air dapat dilihat dengan mata secara langsung karena ada

partikel kolodial (diameter 10-8 μ mm) yang terdiri dari kwartz, tanah liat, sisa

bahan-bahan, protein dan ganggang yang terdapat dalam limbah. Kekeruhan

merupakan sifat optis larutan. Sifat keruh membuat hilang nilai estetikanya.

c) Bau

Sifat bau limbah disebabkan karena zat-zat organik yang telah terurai

dalam limbah mengeluarkan gas-gas seperti sulfida atau amoniak yang

menimbulkan bau tidak enak bagi penciuman disebabkan adanya campuran dari

nitrogen, sulfur dan fosfor yang berasal dari pembusukan protein yang dikandung

limbah. Timbulnya bau yang diakibatkan limbah merupakan suatu indikator

bahwa terjadi proses alamiah. Dengan adanya bau ini akan lebih mudah

mendeteksi adanya bahaya sehingga lebih mudah menghindarkan tingkat bahaya

yang ditimbulkannya.

d) Temperatur

Limbah yang mempunyai temperatur panas yang akan mengganggu

pertumbuhan biota tertentu. Temperatur yang dikeluarkan suatu limbah cair harus

merupakan temperatur alami. Suhu berfungsi memperlihatkan aktifitas kimiawi

dan biologis. Pada suhu tinggi pengentalan cairan berkurang dan mengurangi

sedimentasi. Tingkat zat oksidasi lebih besar pada suhu tinggi dan pembusukan

jarang terjadi pada suhu rendah.

e) Warna

Warna dalam air disebabkan adanya ion-ion logam besi dan mangan

(secara alami), humus, plankton, tanaman air dan buangan industri. Warna

berkaitan dengan kekeruhan, warna disebabkan zat terlarut dan zat tersuspensi.

Warna menimbulkan pemandangan yang jelek dalam air limbah meskipun warna

tidak menimbulkan sifat racun. Limbah berwarna ditemukan pada limbah tekstil,

pabrik pembuatan alkohol, pabrik pembuatan cat, dan pabrik pengolahan tepung

tapioka.