Un Patriarca es el obispo que preside una sede, en principio de fundacin apostlica, o una parte de ella que practica un determinado rito. Este ttulo es utilizado por varias denominaciones cristianas, entre ellas las Iglesias ortodoxas, la Iglesia catlica, la Iglesia copta, las antiguas Iglesias orientales, la Iglesia husita y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, en las que los obispos de mayor rango han sido denominados patriarcas, a excepcin de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, en la cual este ttulo se utiliza para designar otro oficio dentro del Sacerdocio de Melquisedec.ndice 1 Patriarcas en el Imperio Romano 2 Los patriarcas orientales tras el Cisma de Oriente 2.1 Los patriarcas de la Iglesias orientales autocfalas 3 Patriarcas de las Iglesias no calcedonianas 4 Patriarcas de la Iglesia Catlica 5 Vase tambin 6 Enlaces externosPatriarcas en el Imperio RomanoSan Juan Crisstomo y san Gregorio Nacianceno, patriarcas de Constantinopla, icono del siglo XVIII.En los primeros siglos de la historia cristiana se trataba como 'padre' o 'patriarca' a todos los obispos, pero, desde el siglo V, fue reservndose el ttulo de patriarca para los obispos de cinco dicesis que tenan autoridad superior a la de los metropolitanos.1 2El Concilio de Nicea I (325) aprob la ya existente organizacin eclesistica segn la cual el obispo de la capital de la provincia romana (el "obispo metropolitano") tena cierta autoridad sobre los otros obispos de la provincia. Adems aprob en su canon 6 la tradicin segn la cual los obispos de Roma, Alejandra y Antioqua tenan autoridad sobre ms de una provincia.3El Concilio de Calcedonia (451) confiri al obispo de Constantinopla autoridad sobre las tres dicesis romanas de Tracia, Ponto y Asiana.4 El Concilio de Constantinopla I (381) ya haba decidido que el obispo de la capital imperial tendra primaca de honor, despus del obispo de Roma, puesto que Constantinopla es la Nueva Roma, dndole un rango superior a los de Alejandra y Antioqua, mas sin atribuirle jurisdiccin sobre una dicesis civil. Alejandra tena la dicesis de Egipto y Antioqua la de Asiana con dos excepciones, ya que el mismo Concilio de Calcedonia reconoci a Jerusaln autoridad sobre las tres provincias de Palestina (lo que el Concilio de feso (431) le haba negado),5 6 y el Concilio de feso haba declarado la iglesia de Chipre independiente de Antioqua.7 8 En poca posterior el emperador Len III el Isurico, en lucha contra el papa sobre la iconoclasia, le quit en 740 la jurisdiccin sobre Grecia y el sur de Italia, transfirindola al obispo de Constantinopla.9 10 Al oeste de estos territorios, lo poco que el imperio romano/bizantino tena bajo su dominio lo perdi totalmente cuando en el ao 715 los lombardos conquistaron el Exarcado de Rvena, por lo que los emperadores y los concilios del imperio nunca especificaron las dicesis civiles asignadas al obispo de Roma.A estos cinco patriarcas (Roma, Constantinopla, Alejandra, Antioqua y Jerusaln) se los ha conocido posteriormente como la Pentarqua.Los patriarcas orientales tras el Cisma de OrienteA partir de 1054, antes de la separacin de las Iglesias latina y griega por las disputas del Patriarca de Constantinopla Miguel Cerulario con el Papa Len IX, los cnones de Calcedonia para la organizacin eclesistica pierden su uso original. Por una parte, el Patriarca de Occidente, con toda su feligresa, queda fuera de la organizacin eclesial griega, y, por otra, la prdida de territorios a manos de los musulmanes, hacen que el peso de los patriarcados de Jerusaln, Alejandra y Antioqua sea menor, y el de Constantinopla adquiere definitivamente el gobierno efectivo de la Iglesia de Oriente, adquiriendo pleno significado el apelativo de Patriarca Ecumnico, que us desde Calcedonia. Para completar la Pentarqua disuelta en el Cisma, primero se suma a este grupo al patriarca de Kiev, que luego ser sustituido por el de Mosc.Los patriarcas de la Iglesias orientales autocfalasS.S. Elas II, Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Georgiana.Entre los siglos XI y XV, alcanzaron este rango los titulares de las Iglesias dependientes de Constantinopla que fueron declarndose disciplinariamente independientes del Patriarca Ecumnico. Actualmente, son nueve las Iglesias ortodoxas autocfalas cuyo primer jerarca goza del rango patriarcal: Patriarcado Ecumnico de Constantinopla, primero en rango y dignidad. Patriarcado Ortodoxo de Alejandra, segundo patriarcado en cuanto a rango. Patriarcado Ortodoxo de Antioqua, tercer patriarcado en cuanto a rango. Patriarcado Ortodoxo de Jerusaln, cuarto patriarcado en cuanto a rango. Patriarcado de Mosc. Patriarcado de Georgia. Patriarcado de Serbia. Patriarcado de Rumania. Patriarcado de Bulgaria.Patriarcas de las Iglesias no calcedonianasA lo largo de la historia una parte de los obispados orientales sufrieron las divisiones creadas por las querellas cristolgicas, partindose sus feligresas entre los que sostenan el credo expresado en Calcedonia y los que confesaban el credo nestoriano, el monofisita o el monotelista. As, por ejemplo, las sedes de Echmiadzn (Armenia), Mtskheta-Tiflis (Georgia) y Seleucia-Ctesifonte actualmente en Bagdad (Irak) vienen ostentando el ttulo de Catholics, equivalente al de Patriarca, desde el siglo IV, aunque no fueron reconocidos por el concilio de Calcedonia por no estar representadas en dicho concilio por las razones antedichas. Estas Iglesias son conocidas como Iglesias no calcedonianas y no estn en comunin con el Patriarca Ecumnico de Constantinopla. Posteriormente han tenido divisiones y uniones, bien con el Patriarca Ecumnico (por ejemplo, el Katholiks de los Georgianos), bien con el Papa (por ejemplo, el Catholics de Armenia).Estos patriarcados no calcedonianos son los siguientes: Supremo Patriarca o Catholics de Armenia con sede en Echmiadzn. Patriarca de Ctesifonte y Catholics de todos los Asirios. Patriarca siraco de Antioqua. Patriarca copto de Alejandra de Egipto. Abuna-Patriarca de Ads Abeba. Patriarca de Asmara.En el caso de los patriarcados copto y siraco, estos surgieron durante el siglo VI, como consecuencia del cisma monofisita que afect a las sedes de Alejandra y Antioqua y que dieron origen a la duplicidad de jerarquas y el nacimiento de estas iglesias nacionales contrarias a la iglesia oficial del imperio (Iglesia ortodoxa).La sede de Ads Abeba (Etiopa) alcanza el ttulo patriarcal en 1948, cuando la Iglesia copta de Alejandra reconoce su autocefalia. Igualmente, la sede de Asmara en Eritrea pasa a ser patriarcal en 1993, tras la segregacin de esta nacin de Etiopa y el reconocimiento por parte del Abuna etope de la autocefalia de la Iglesia de Eritrea.Patriarcas de la Iglesia CatlicaEn la actualidad, la Iglesia Catlica tiene dos clases de patriarcas: reales y nominales. Entre los primeros se reconocen algunas sedes orientales, alrededor de las cuales se organiza un determinado rito, y tres patriarcados nominales latinos: Los Patriarcados de Lisboa, Venecia y Jerusaln, de rito latino.Los de los ritos orientales son: El Patriarca de Alejandra para los coptos. Tres Patriarcas de Antioqua, para los maronitas, los melquitas y los sirios. El Patriarca de Babilonia para los caldeos. El Patriarca de Cilicia para los armenios.Adems de las eparquas y/o Archieparquas sufragneas de los patriarcados, existen 5 territorios dependientes de Patriarcas: Del Patriarca de Antioqua de los melquitas, el Territorio Dependiente de Egipto y Sudn, en Egipto y Sudn, y el de Jerusaln, en Palestina. Del Patriarca de Antioqua de los sirios, el Territorio Dependiente de Sudn, en Sudn. Del Patriarca de Babilonia, el Territorio Dependiente de Jerusaln, en Israel, y el de Jordania, en Jordania.Los Patriarcas orientales son elegidos por los obispos de sus respectivos ritos, con la aprobacin del Papa, quien les entrega el palio simblico de su dignidad. Es de destacar que el papa Benedicto XVI ha renunciado al ttulo de Patriarca de Occidente, como prueba de la voluntad de acercamiento a la Iglesia ortodoxa.Sobre ellos, en el decreto Orientalium Ecclesiarum de 1964, se dice: Con el nombre de Patriarca oriental se designa el Obispo a quien compete la jurisdiccin sobre todos los Obispos, sin exceptuar los Metropolitanos, sobre el clero y el pueblo del propio territorio o rito, de acuerdo con las normas del derecho y sin perjuicio del primado del Romano Pontfice. Dondequiera que se constituya un Jerarca de rito determinado, fuera de los lmites del territorio patriarcal, permanece agregado a la Jerarqua del Patriarcado del mismo rito, segn las normas del derecho. Aunque cronolgicamente unos sean posteriores a otros, los Patriarcas de las Iglesias orientales son todos iguales en la dignidad patriarcal, aunque se guarde entre ellos la precedencia de honor legtimamente establecida. Segn la antiqusima tradicin de la Iglesia, los Patriarcas de las Iglesias orientales han de ser honrados de una manera especial, puesto que cada uno preside su patriarcado como padre y cabeza del mismo. Por eso, este santo Snodo establece que sus derechos y privilegios sean restaurados segn las tradiciones antiguas de cada Iglesia y los decretos de los concilios ecumnicos. Estos derechos y privilegios son los mismos que haba en el tiempo de la unin entre Oriente y Occidente, aunque haya que adaptarlos de alguna manera a las condiciones actuales. Los Patriarcas con sus snodos constituyen la ltima apelacin para cualquier clase de asuntos de su patriarcado, sin excluir el derecho de erigir nuevas dicesis y de nombrar Obispos de su rito dentro de los lmites de su territorio patriarcal, salvo el derecho inalienable del Romano Pontfice de intervenir en cada uno de los casos. Lo que se dice de los Patriarcas tambin vale, segn las normas del derecho, para los Arzobispos mayores que presiden una Iglesia particular o rito. Siendo la institucin patriarcal una forma tradicional del gobierno entre las Iglesias orientales, desea el Concilio santo y ecumnico que donde haga falta se erijan nuevos patriarcados, cuya constitucin se reserva al Concilio ecumnico o al Romano Pontfice. (nn. 7-11)Por otra parte, en la Iglesia de rito latino se extendi tambin la costumbre de llamar patriarcado a las sedes cuya fundacin se debiera a uno de los apstoles o evangelistas. Por ejemplo, en Italia se le trata de Patriarca al arzobispo de Venecia (vase Patriarcado de Venecia, sede fundada por San Marcos) y en Portugal al arzobispo de Lisboa (dignidad otorgada en el siglo XVIII; vase Patriarcado de Lisboa); ambos ttulos son meramente nominales y sin ningn poder juridiccional en sus respectivas naciones.Tras el descubrimiento de Amrica se establecieron los dos ltimos patriarcados, en este caso, nominales: El Patriarcado de las Indias Orientales, asociado al obispado de Goa El Patriarcado de las Indias Occidentales, asociado primero al arzobispado de Santiago de Cuba, luego al de Santo Domingo, posteriormente al Capelln del Rey de Espaa, luego al Primado de Espaa y, tras una breve asociacin al obispado de Madrid (slo le fue concedida esta dignidad a Leopoldo Eijo y Garay), al arzobispo vicario general castrense de Espaa. Esta dignidad patriarcal es, pues discrecional, y el Papa la otorga al obispo correspondiente cuando lo considera. Actualmente est vacante.Estos dos ltimos patriarcas slo llevan el ttulo de forma nominal, ya que son nombrados por el Papa y no tienen ningn poder real de jurisdiccin patriarcal sobre las Iglesias americanas o asiticas, como s lo tienen los primeros.