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Paradojas de la Integraciónen América Latina
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Seminario InternacionalParadojas dela Integraciónen América latinaRealizado en Santiago. Chile.diciembre. 2006
CE PI L•Publicado por la Secretaría GeneralDepartamento deDiseño
I Di seño deportada ydiagramación:Leonardo VillegasEditado en San José, Costa Rica.Enero de2007.
www.flacso.orgTel: (506) 253·0082Fax.: (5061 2346696200 rnts sur y75este delaMcDonalds. Plaza delSol,Curridabat San José. Costa Rica.
Las opiniones Que se presentan en estetrabajo. así como el análisis eInterpretaciones son responsabilidadexclusiva de sus autores y no reflejannecesanamente lospuntos devista deFLACSD ni de las instituciones a lascuales seencuentra vinculado.
Ninguna parte de este documento.ircludo el diseño de portada. puede serreproduclOO, transrninda oalmacenOOél demanera alguna ni por algún medio. yasea electrónico, mecánico. químico.óptico. de grabación o de fotocopia.sin autorización de FLACSO y lafundación Carolina.
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Presentacióo . . . . ..•.•.
Comentarios generales
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De la retórica, a la integració.~ práctica hay un largo trecho., . ..... 8
¿Integración económica dénaturaleza políticao de naturaleza empresarial? 1O
¿Cuán relevante es la ills<J'9tJción económica de la región hoy? 12-
¿Estamos siendo só~~os en los procesos de integración? . . . 14
Ejemplo de TACA en el mundo de la Globalización 15
Iniciativas en el campo aéreo. . . 17
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La integración económica ha sido muy profusa, en los últimos años,en la banca, actividades financieras y en los servicins.. . . .... 17
Algunas reflexiones en torno a la integracióneconómica de Centroamérica
Desafíos y oportunidades hacia el futuro
Bibliografia.
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los resultados de este año electoral están modificando elmapa políticode la región por un lado; y, por otro, abren opciones a nuevos actorespolíticos, nuevos esquemas y nuevos procesos de integración. Noobstante, muchos acontecimientos en América Latina y el Caribe
podrían inducir a pensar que la región se encuentra fraccionada y sin unnorte claro en temas de integración yconcertación política.
La complementariedad entre las distintas agendas y acciones deintegración es compleja al considerar sus diferentes niveles subregionales,regionales, hemisférícos y globales. De allí que es esencial el producircoordinación. Sin ella cada uno de los procesos será visto desde unaperspectiva sectorial sin ningún típo de vínculo con los otros procesos, yendefinitiva, se reafirma la fragmentación y las reducidas capacidades deconcertación. Cada uno de estos procesos impacta a los más diversosactores y generan escenarios diversos.
La regíón enfrenta importantes paradojas en la búsqueda de mejoresoportunidades para los procesos de integración. El SeminarioInternacional, Paradojas de la Integración en América Latina, organizadopor CEPAL, FLACSO y la Fundación Carolina, busca analizar ydebatir sobretemas tales como las políticas exteriores y su ímpacto en los procesos deintegración; de que manera los arreglos subregionales se consolidan oporelcontrario se fragmentan; que nuevas estrategias abren oportunidades aespacios renovados a la integración; cómo nuevas temáticas estánimpulsando visiones y proyectos de complementación. De igual forma, elencuentro se propone identificar el rol de los actores externos en losprocesos de integración y el papel que desarrollan las organizacionespolíticas yde laSociedad Civil. Estos debates sobre los escenarios para laintegración y concertación regional permitirán recoger recomendacionesde política en la materia.
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Dr. Fernando E. Naranjo V.Santiago, Chile. diciembre, 2006
Comentarios generales
El tema es polémico, interesante y de actualidad. Ha estado en el"tapete" del análisis y la discusión entre políticos, académicos,empresarios, miembros de lasociedad civil y organismos internacionales,desde hace varias décadas.
En esta ponencia haré algunos comentarios en relación a lasexperiencias vividas sobre la integración económica regional, desde laóptica de la política exterior, con especial referencia a Centroamérica.
En momentos en que la mayoría de nuestras naciones se orientan ala búsqueda de tratados de libre comercio con los principales bloqueseconómicos del mundo, América de Norte, Unión Europea o lazona AsiaPacífico, la gran pregunta es ¿cuál es el papel de la integracióneconómica regional?
Por otro lado, casi todos los días nos preguntamos si hemos hechomucho o muy poco por la integración de la región. Difícil contestar estapregunta. Cuando la Comisión Económica para la América LatinaICEPAL) planteó en la década de los cincuenta y los sesenta el tema dela integración económica regional como vía y medio para lograr undesarrollo más acelerado, a través de la sustitución de importaciones yde una mayor producción industrial, las condiciones económicas eranmuy diferentes a las que hoy enfrenta laAmérica Latina.
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El esfuerzo de la CEPAL. de ese entonces, se centró mucho enapoyar yalentar la integración económica, en especial, de los pequeñospaíses centroamericanos. Cuarenta años después, se sigue hablando,aunque can menas intensidad, de la importancia de fortalecer laintegración de la región cama media lograr un crecimiento económicomás pronunciada.
De ese entonces a hay, el contraste entre la ocurrida en Europa yAmérica Latina en el tema de la integración económica es dramático. Enparticular, cuando se campara la experiencia europea con la de laspaíses centroamericanas, las éxitos de allá contrastan notoriamentecan las deficiencias de acá. Paradójicamente en las países europeosapenas se empezaba a hablar de la integración económica cuando enCentroamérica ya se había creada una zona de libre comercia, seestaban formando instituciones regionales y hasta se había promulgadauna moneda propia Ipeso centroamericano],
¿Qué diferencia hay entre la ocurrida en las procesas deintegración económica en Europa y laAmérica Latina y, en particular, enCentroamérica? ¿En qué radica la gran diferencia entre las dasprocesas? Una can gran éxito y otro can un éxito apenas a medias.
En ambas ha habida grandilocuentes y sonaros discursas de laspolíticas, numerosas cumbres presidenciales y de primeros ministras yapoya de organismos internacionales. ¿Por qué las centroamericanas,en particular, nahan tenida el éxito europea a pesar de cantar can unahistoria común, la misma lengua entre los países y la cercaníageográfica de las pequeñas naciones?
De la retórica, a la integración prácticahay un largo trecho
Si sumáramos las declaraciones presidenciales y ministeriales delas últimas cincuenta años en relación a la importancia, necesidad yurgencia de la integración económica de América Latina, posiblementelas documentas pesarían varias toneladas.
Hace algunas lustros el tema tenía una sanada importancia, enparticular par elapoya que recibía de organismos internacionales, camala CEPAL, y el Banca Interamericano de Desarrolla. Es importante
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recordar como en "La Alianza para el Progreso", impulsada por elrecordado Presidente John F. Kennedy, el tema cobró una relevanciaespecial para la región.
En el ámbito centroamericano, luego de la formación del MercadoComún Centroamericano, a principios de la década de los sesenta yluego de la crisis política, económica y comercial que vivió la región enlos ochenta, el tema surge, de nuevo, con especial fortaleza en ladécada de los años noventa.
Durante mi paso por la Cancillería de Costa Rica recuerdo que enprácticamente todas la reuniones regionales, presidenciales oministeriales, de una manera u otra, se mencionaba el tema de laintegración económica, social, cultural, y la necesidad de modernizar, enel caso particular de Centroamérica, las instituciones regionales. En lapolítica exterior de las cancillerías latinoamericanas el tema de laintegración económica ha jugado un papel relevante. Es difícilidentificar un país en el cual el tema integracionista no haya sido unelemento de su política exterior durante las últimas décadas, sea unaintegración bilateral, subregional o hemisférica
Por muchos años vivimos una época de floridas declaraciones quetuvieron un limitado eco en la práctica. Se "decía mucho, perorelativamente se hacía poco".
¿Por qué hubo tan poca respuesta en la práctica al llamado deintegración formal de los gobiernos e instituciones décadas atrás? Enprimera instancia la respuesta posiblemente se debe a que lasdeclaraciones políticas no tenían un contenido real en la práctica. Esto es,no se pasaba de los enunciados generales a factores prácticos quealentaran la integración económica. Había, aranceles relativamente altosentrabamientos administrativos, limitaciones comerciales y otros factoresque obstaculizaban el libre comercio de bienes. En segundo término, losgrupos empresariales tenían un enfoque muy local en sus negocios. Confacilidad se identificaban los grupos empresariales por países y no teníanmayor interés en explorar otros mercados, dado elalto proteccionismo queen muchos casos tenían en los países de origen. Finalmente, hay quereconocer que los gobiernos mismos, en muchos casos, no tenían ladecisión política para impulsar en la práctica la integración comercial. Confrecuencia cedían a intereses de muy variada índole y en sus agendas eltema integracionista no era el prioritario.
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Estos son algunos de los factores que han determinado elcontrasteentre el éxito europeo y el limitado éxito latinoamericano en susprocesos integracionistas.
La integración económica de hoy difiere mucho de lade hace pocasdécadas atrás. Es importante destacar que lo que era relevante antesquizás ya no lo es hoy día. La naturaleza, características y forma de lanueva integración regional difieren sustancialmente de losplanteamientos políticos realizados tan solo veinte o treinta años atrás.La región vive ahora una integración de naturaleza diferente, movida porfuerzas que no eran tan evidentes en el pasado.
La "integración real" que algunos mencionan se ha dado durantelos últimos quince años, ha tenido como principales actores a lossectores empresariales con una visión multinacional y a las empresastransnacionales de capital extranjero. Esta integración, se dice, es muydiferente a la "integración formal. oficial o institucional" que fuepromovida por los gobiernos latinoamericanos, especialmente en lasdécadas de los sesenta y setenta.
¿Integración económica de naturaleza políticaode naturaleza empresarial?
Algunos autores plantean ladicotomia entre la "integración oficialo formal" impulsada por los presidentes, primeros ministros, cancilleres,ministros de comercio y organismos internacionales de la llamada"integración real" llevada a cabo por los grupos empresarialeslatinoamericanos o extranjeros. En mi opinión este análisis es soloparcialmente cierto. En la realidad son dos facetas diferentes de unmismo fenómeno.
La integración formal conlleva conceptos mucho más amplios quetranscienden la integración económica y comercial. Los planteamientospolíticos contemplan procesos de mayor acercamiento cultural, social.ambiental, migratorio y de naturaleza política como tal. Seria un granerror desvirtuar todo este esfuerzo y simplemente buscar unaintegración económica, financiera y comercial.
Si bien es cierto, durante los últimos quince años se ha intensificadoel proceso de integración comercial y financiera promovido por los gruposempresariales regionales y empresas transnacionales, su visión
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integradora es limitada y está enmarcada dentro de los intereses propiosde la actividad de dichos grupos. Por otro lado, estos nuevos procesos deintegración están intimamente ligados a las decisiones de invertir de losmencionados actores económicos. Este es un rasgo diferente a laintegración comercial que América Latina vivió décadas atrás. En aquelentonces, era mucho más sencillo identificar los grupos empresariales pornacionalidad. Sus inversiones eran principalmente de naturalezadoméstica y la comercialización de bienes se hacía aiamparo de acuerdosbilaterales osubregionales.
La integración económica de hoy está más ligada a las inversionesde naturaleza regional y es mucho más difícil identificar la nacionalidadde los grupos que promueven la integración comercial yeconómica Sepasó de una visión "nacional" a un enfoque "multinacional". Este es uncambio cualitativo en el nuevo proceso integracionista.
Es interesante analizar, aunque no hay suficiente información parasustentar la hipótesis, que algunos de estos grupos empresarialesregionales están más interesados en invertir en la región que buscarexportaciones a los grandes centros mundiales que demandan bienes yservicios. Este ha sido un elemento que ha fortalecido mucho laintegración económica en los años recientes.
En un alto grado la comercialización de bienes y serviciosprovienen de los esfuerzos bilaterales realizados en el pasado entrediferentes pares de paises. México y Chile son ejemplos de nacionesque han negociado acuerdos bilaterales con muchos de los países dela América Latina. Este es un aspecto que ha ayudado a lograr unaintegración económica más intensa.
Curiosamente algunos autores lamentan loque está ocurriendo hoyen laregión, cuando realmente ahora se están cosechando los frutos dela siembra que se hizo con la integración formal de hace treinta ocuarenta años. Hoy, los empresarios se convierten en el motordinamizador del proceso integracionista.
Es dificil imaginarse que la integración real de hoy se pudierahaber hecho en el vacio sin el contexto político de la integraciónformal planteada décadas atrás. Realmente los dos aspectosintegracionistas son complementarios y conducen necesariamente alfortalecimiento de las relaciones comerciales, económicas yfinancieras en nuestro continente.
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¿Cuán relevante es la integracióneconómica de la región hoy?
Hace cuarenta años, los políticos y economistas argumentaban queun elemento importante para lograr tasas más altas de crecimientoeconómico era ensanchar los mercados. Para ello, uno de losmecanismos era impulsar la integración comercial y económica entrepaíses vecinos.
Las iniciativas y propuestas cundieron por todo nuestro continente,en el Caribe, en el Cono Sur, entre los países Andinos y enCentroamérica.
De esta manera, se argumentaba, se lograría inducir una mayorinversión, especialmente en actividades industriales y vía el mecanismode la integración comercial romper elcírculo del subdesarrollo y pobrezaque vivían la gran mayoría de la naciones latinoamericanas. Sinembargo, en la práctica sólo parcialmente se logró una efectivaintegración. Los empresarios continuaban teniendo una visión orientadahacia los mercados locales que conocían bien y en los cuales gozabande ventajas económicas y extra económicas.
La pregunta relevante es ¿cuán válido es este argumento hoy día?
Durante la década pasada y lo que llevamos de la presente losgobiernos de muchas naciones latinoamericanas han buscado conintensidad acuerdos comerciales con países fuera de la región. Elargumento, ahora, es que la forma de atraer inversiones extranjerasimportantes y alentar una mayor formación de capital de las empresaslocales, es tener acceso a los grandes centros que demandan bienes yservicios en el mundo, como es el caso de los Estados Unidos, la UniónEuropea y algunos de los países asiáticos, en particular China y Japón.
Los esfuerzos de los países están encaminados, entonces, a buscartratados de libre comercio con esos países y tener posibilidades másamplias de producir y exportar a estos nuevos mercados. Un fuerteargumento es que esta apertura comercial conlleva a que empresastransnacionales inviertan en América Latina, aprovechando costosinferiores a los que tendrían en los países de origen y desde nuestraregión producir y exportar a los destinos mencionados anteriormente.
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Chile es, quizás, el mejor ejemplo de un esfuerzo deliberado denegociar acuerdos comerciales con países juera de la regíón. Laorientación, con mayor o menor intensidad, ha sido prácticamente lamisma en la mayoría de los países del continente. La realidadeconómica, entonces, ha cambiado drásticamente. Ahora se ven lostratados de libre comercio extra-regionales como el mecanismo"idóneo" para lograr tasas más elevadas de formación de capital,incrementar la capacidad de producción, y producir y exportar bienes yservícías a estos centros que demandan grandes volúmenes de bienesfinales e intermedios.
¿Cuán relevante es, entonces, para nuestros países la integracióneconómica regional? Aunque eltema sigue siendo de gran importancia, notiene hoy la relevancia y trascendencia política que tuvo tres o cuatrodécadas atrás. Esto no quiere decir que no se deba seguir trabajando porlograr una integración comercial y económica más fuerte en la AméricaLatina.
Paradójicamente. aunque el tema de la integración económica espolíticamente menos atractivo hoy, durante los últimos quince años laintegración "real" promovida por los sectores empresariales haconducido a intensificar notoriamente el comercio intraregional. Enalgunas subregiones del continente, con menos discursos, menosmenciones en las cumbres presidenciales y menos apoyo institucionalse ha incrementado notoriamente el comercio intraregional. Los másimportantes grupos empresariales de la región y las empresastransnacionales están invirtiendo con un criterio integracionista queantes no existía. De los grupos empresariales "nacionales" se ha pasadoa un nuevo concepto de grupos empresariales que transcienden lasfronteras de sus casas matrices.
Esta integración real o efectiva promovida por los empresarioscamina, entonces, paralelamente con procesos de inversión de unanaturaleza muy diferente a los del pasado. Ahora se busca integrarmercados, en variadas actividades, conformados por distintos países.Este fenómeno se observa con especial intensidad en algunos sectores.En particular, se puede mencionar labanca y las actividades financieras,el comercio, la prestación de servicios Itransporte aéreo, turismo,asesorías de muy variada naturaleza, tan solo para mencionar algunosejemplos) y desarrollos inmobiliarios.
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De hecho, entonces, aunque la integración económica regional notiene hoy la relevancia de tres décadas atrás, en la práctica el procesoes mucho más intenso actualmente. Desatender y no alentar esteproceso de integración económica regional sería un grave error. Unazona económicamente más integrada ofrece una plataforma conmayores posibilidades de éxito para exportar bienes y servicios a otrosdestinos y puede llevar a incrementar la eficiencia y la productividad.
Se trata, ahora. de perfeccionar los mecanismos que permitan aceleraraún más la integración comercial yeconómica, de modo que efectivamentese camine hacia una zona de libre comercio de bienes yservicios.
Además, un alto porcentaje de la población (85% segúnLatinobarómetro Report 20051. tiene una actitud positiva respecto ala integración económica. Entonces, ¿por qué los gobiernos no actúancon más decisión?
¿Estamos siendo solidariosen los procesos de integración?
El tema de las asimetrías económicas es un tema largamentedebatido. Con frecuencia este aspecto se discute en las relacioneseconómicas entre los países del norte y los del sur. Se insiste que lospaíses relativamente menos desarrollados necesitan tiempos másprolongados para hacer ajustes y así aprovechar mejor lasoportunidades de la globalización, en general, y de la integracióneconómica. en particular. En la América Latina las cifras indican quelas diferencias de ingreso se están ensanchando entre los paísesrelativamente más desarrollados y las naciones más pobres.
El tema tiene poca relación con la integración económica en sí.Es más un criterio ético y de solidaridad. En los últimos años elasunto de las asimetrías en el marco de la integración económica noha sido un aspecto que desvele a los políticos y, sin embargo. deberíaser un tema de preocupación.
La integración económica siempre se visualizó como un mecanismopara lograr mayores inversiones y por ende tasas más elevadas decrecimiento económico y mayores oportunidades de empleo para lafuerza laboral. Si bien esto es cierto. el proceso ha conducido a unensanchamiento de las diferencias de ingreso entre países.
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De hecho, entonces, aunque la integración económica regional notiene hoy la relevancia de tres décadas atrás, en la práctica el procesoes mucho más intenso actualmente. Desatender y no alentar esteproceso de integración económica regional sería un grave error. Unazona económicamente más integrada ofrece una plataforma conmayores posibilidades de éxito para exportar bienes y servicios a otrosdestinos y puede llevar a incrementar la eficiencia y la productividad.
Se trata, ahora. de perfeccionar los mecanismos que permitan aceleraraún más la integración comercial yeconómica, de modo que efectivamentese camine hacia una zona de libre comercio de bienes yservicios.
Además, un alto porcentaje de la población (85% segúnLatinobarómetro Report 20051. tiene una actitud positiva respecto ala integración económica. Entonces, ¿por qué los gobiernos no actúancon más decisión?
¿Estamos siendo solidariosen los procesos de integración?
El tema de las asimetrías económicas es un tema largamentedebatido. Con frecuencia este aspecto se discute en las relacioneseconómicas entre los países del norte y los del sur. Se insiste que lospaíses relativamente menos desarrollados necesitan tiempos másprolongados para hacer ajustes y así aprovechar mejor lasoportunidades de la globalización, en general, y de la integracióneconómica. en particular. En la América Latina las cifras indican quelas diferencias de ingreso se están ensanchando entre los paísesrelativamente más desarrollados y las naciones más pobres.
El tema tiene poca relación con la integración económica en sí.Es más un criterio ético y de solidaridad. En los últimos años elasunto de las asimetrías en el marco de la integración económica noha sido un aspecto que desvele a los políticos y, sin embargo. deberíaser un tema de preocupación.
La integración económica siempre se visualizó como un mecanismopara lograr mayores inversiones y por ende tasas más elevadas decrecimiento económico y mayores oportunidades de empleo para lafuerza laboral. Si bien esto es cierto. el proceso ha conducido a unensanchamiento de las diferencias de ingreso entre países.
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FLIICSO -Bibliol~':¡j
Europa manejó el tema de las asimetrías dentro de la integracióneconómica con un amplio criterio de solidaridad. Cuando los países demenor desarrollo relativo como Grecia, España y Portugal se integrarona la Unión Europea, los países más ricos estuvieron dispuestos atransferir recursos para tratar de aliviar las diferencias de ingreso conesos países. Este criterio, seguido en Europa, está lejos de ser unarealidad en nuestro medio. Da la impresión que en América Latina lospaíses más desarrollados difícilmente están dispuestos a dar mayoresconcesiones comerciales o a transferir recursos para apoyar a lospaíses de menor ingreso.
Ejemplo de TACA en el mundo de la Globalización
TACA vuela a 19 naciones del Continente Americano y llega a 32destinos. Cubre, prácticamente, la totalidad de América. Estípicamente una empresa que facilita la integración económica de laregión a través del transporte de personas y marginalmente de cargade mercancías.
Es una aerolínea que integra a los países en Suramérica con losde Centroarnérica. con algunas naciones del Caribe y con los trespaíses de Norteamérica. No hay ninguna otra aerolínea que ofrezcaesa integración de servicios aerocomerciales como los que ofreceTACA.
A principios de la década de los noventa habían cuatro pequeñasaerolíneas en Centroamérica con una visión limitada y tres de ellas conseveros problemas financieros: AVIATECA en Guatemala; NICA enNicaragua: LACSA en Costa Rica y TACA en El Salvador. El primeracierto fue la integración de las cuatro aerolíneas en ellJamado "GrupoTACA". Eso permitió alcanzar una serie de economías y aprovecharoportunidades que individualmente ninguna de las aerolíneas lohubiera podido hacer Difícilmente estás aerolíneas habrían subsistido,individualmente, en medio de los procesos de globalización y en unaactividad tan competitiva. Más recientemente se creo TACA Perú yahora todas las aerolineas se comercializan bajo la marca TACA. Decuatro pequeñas empresas centroamericanas se pasó a una solaempresa más grande con una visión regional y ahora a una corporacióncon operaciones en todo el continente.
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Europa manejó el tema de las asimetrías dentro de la integracióneconómica con un amplio criterio de solidaridad. Cuando los países demenor desarrollo relativo como Grecia, España y Portugal se integrarona la Unión Europea, los países más ricos estuvieron dispuestos atransferir recursos para tratar de aliviar las diferencias de ingreso conesos países. Este criterio, seguido en Europa, está lejos de ser unarealidad en nuestro medio. Da la impresión que en América Latina lospaíses más desarrollados difícilmente están dispuestos a dar mayoresconcesiones comerciales o a transferir recursos para apoyar a lospaíses de menor ingreso.
Ejemplo de TACA en el mundo de la Globalización
TACA vuela a 19 naciones del Continente Americano y llega a 32destinos. Cubre, prácticamente, la totalidad de América. Estípicamente una empresa que facilita la integración económica de laregión a través del transporte de personas y marginalmente de cargade mercancías.
Es una aerolínea que integra a los países en Suramérica con losde Centroarnérica. con algunas naciones del Caribe y con los trespaíses de Norteamérica. No hay ninguna otra aerolínea que ofrezcaesa integración de servicios aerocomerciales como los que ofreceTACA.
A principios de la década de los noventa habían cuatro pequeñasaerolíneas en Centroamérica con una visión limitada y tres de ellas conseveros problemas financieros: AVIATECA en Guatemala; NICA enNicaragua: LACSA en Costa Rica y TACA en El Salvador. El primeracierto fue la integración de las cuatro aerolíneas en el llamado "GrupoTACA". Eso permitió alcanzar una serie de economías y aprovecharoportunidades que individualmente ninguna de las aerolíneas lohubiera podido hacer Difícilmente estás aerolíneas habrían subsistido,individualmente, en medio de los procesos de globalización y en unaactividad tan competitiva. Más recientemente se creo TACA Perú yahora todas las aerolineas se comercializan bajo la marca TACA. Decuatro pequeñas empresas centroamericanas se pasó a una solaempresa más grande con una visión regional y ahora a una corporacióncon operaciones en todo el continente.
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El sendero recorrido por TACA para estar dónde está hoy día. no hasido fácil. El camino ha sido difícil y continúa lleno de obstáculos ylimitaciones.
En el campo de la aviación civil la integración se ha realizado dehecho, por iniciativa de los empresarios y no como consecuencia depolíticas gubernamentales. En este campo los gobiernos siguenconsiderando el tema aerocomercial en fonma muy limitada y con unconcepto muy nacionalista. Hay. sin embargo. algunas excepcionescomo los países andinos que tienen una política de cielos abiertos. peroen la mayoría de las naciones. el tema de los permisos de nutas siguesiendo manejado con un criterio restrictivo.
Las regulaciones y la tramitología son impresionantes en estecampo. Cada pais tiene sus propias leyes. con requisitos y condicionesespecíficas que las aerolíneas deben cumplir. Los trámites para inscribiruna aeronave difieren de país a país. Los permisos de trabajo parapilotos y tripulantes de cabina difieren en cada nación. Para obtener uncertificado de operación aérea los trámites son muy complejos yvariados. Difícilmente hay otro campo del quehacer económico dondehaya tantas regulaciones y complejidades como en el aerocomercial.
Los permisos de vuelo son un aspecto altamente regulado yprotegido en muchos países. Algunas naciones. sin embargo.mantienen ahora políticas aerocomerciales de "cielos abiertos' (comoen la comunidad andina], en otras. por el contrario. existe una fuerteprotección para las aerolíneas locales (recientemente el gobierno deColombia no autorizó aTACA laapertura de una nueva ruta desde SanJosé a Medellín y Cali. Todavía está pendiente una nueva ronda denegociación para este propósitol,
Comento estos aspectos, ya que son un buen ejemplo donde losgobiernos han hecho muy poco. o inclusive han obstaculizado laintegración aerocomercial y por consiguiente la integracióneconómica. Esta se ha logrado gracias a los esfuerzos y tenacidad delos empresarios propietarios de las aerolíneas que operan en laregión Los gobiernos han cambiado muy poco sus políticasnacionalistas y proteccionistas y la integración de los serviciosaéreos se logra a pesar de ello. Esta es una de las tantas paradojasde la integración económica regional.
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Iniciativas en el campo aéreo
Hasta donde conozco hay dos iniciativas (todavía en sus primerasetapas) en el campo aéreo que ayudarán a fortalecer el proceso deintegración económica y en particular el transporte de personas. Laprimera se refiere a un acuerdo muy reciente de parte de los Ministrosde Transporte de Centroamérica creando el Certificado Único deOperación Aérea Regional, mediante el cual las aerolíneas que operanen Centroamérica tendrán un solo certificado válido en los cinco países.Todavía este Certificado tiene que ser refrendado por cada una de lasDirecciones de Aviación Civi 1.
Además hay una iniciativa para crear, eventualmente, una agenciaaeronáutica regional centroamericana que se encargaría de homologarprocedimientos, legislación y sistemas aplicables en la región lalgoparecido a la creación de COCESNA -Corporación Centroamericana deServicios a la Navegación Aérea - que maneja el espacio aéreocentroarnericanol
La otra iniciativa es en los países de Sudamérica con el apoyo dela OACI. Se ha empezado a tratar de homologar procedimientos enmateria de mantenimiento de aeronaves, trámites para la obtención delicencias de pilotos y tripulantes, entre otros aspectos. Sin embargo, espoco lo que se ha logrado avanzar, aunque existe por parte de algunosde los gobiernos sudamericanos, una buena y correcta intención deavanzar rápidamente en este importante campo.
Estos son dos pasos interesantes, que sin duda ayudarán afortalecer el proceso de integración económica latinoamericano en elcampo aeronáutico y son ejemplos de propuestas muy concretas sobrecampos especificas.
La integración económica ha sido muy profusa,en los últimos años, en la banca,actividades financieras y en los servicios.
Hasta hace relativamente poco tiempo, las instituciones bancariasy financieras tenían casi exclusivamente operaciones circunscritas auno oalgunos pocos países. Quizás la única excepción eran unos pocosbancos internacionales que tenían operaciones en varios países.
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Esa situación cambió a raíz de la liberalización de los movimientosde capital ocurrida, prácticamente, en todos los países del continentedurante la década pasada. Ese cambio llevó a la decisión, por parte demuchos bancos, de ofrecer servicios en varios países. Esto a su vezcondujo una intensificación de movimientos de capitales financierosque no existían hace un par de décadas. Cada vez más, los bancosofrecen sus servicios simultáneamente en varias naciones.
En Centroaméríca hay varios grupos bancarios que tienenactividades en todos los países de la región. Algunos de esos gruposson de capital centroamericano y algunos, inclusive, han extendidosus operaciones fuera de la región.
También los grandes bancos internacionales han venidoextendiendo sus actividades en toda América Latina. En el casoparticular de Centroamérica, muy recientemente el HSBC compró elBanco del Istmo de Panamá con lo cual extenderá sus actividades atodos los países centroamericanos, México, y algunossudamericanos. También el Scotiabank ha realizado inversionesadquiriendo entidades bancarias, lo que le permitirá tener unapresencia mayor en Centroamérica y el Caribe. Muy recientemente,se ha anunciado la compra del Banco Uno que opera en todos lospaises de Centroamérica y es uno de los principales emisores detarjetas de crédito, por parte de Citibank.
Décadas atrás no se visualizaba la actividad bancaria con uncriterio regional. Hoy, esto es una realidad y posiblemente veremos enlos próximos años una mayor globalización e integración bancaria yfinanciera en América Latina.
En el área de los servicios también se está dando una integraciónmuy interesante. No sólo en el campo del transporte aéreo, como ya secomentó, sino en muy variados aspectos. No me refiero únicamente aturismo. Existe un fuerte intercambio de servicios de la mayortrascendencia para el desarrollo económico regional. Además de losservicios financieros, bancarios y bursátiles, las exportaciones deasesorías, servicios contables, producción de software han venido acomplementar el proceso de integración comercial.
Este es un campo donde los gobiernos han hecho muy poco por laintegración económica, sin embargo, de hecho las empresas la estánllevando a una realidad. Es posible que en los próximos años veamos un
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fortalecimiento mucho más extendido de la integración regional enmateria de servicios.
En todos estos campos complementarios a la integración comercialexisten grandes desafíos para los gobiernos de América Latina. En elpasado se puso poca atención a estos aspectos, sin embargo, este tipode integración es hoy una realidad.
Algunas reflexiones en torno a la integración económicade Centroamérica
En Centroamérica a principios de la década de los 60 se formó elMercado Común Centroamericano constituido por: Guatemala,Honduras, EI Salvador, Nicaragua y Costa Rica. En aquel entonces,Panamá no fue parte del Mercado Común Sin embargo, todos lospaíses suscribieron con Panamá tratados comerciales de alcanceparcial. Estos tratados estuvieron vigentes por más de tres décadas.
No es sino muy recientemente que se ha vuelto a plantear eltema de tratados de libre comercio entre los pa íses de Centroaméricay Panamá. O sea, Que ha sido necesario que transcurran más detreinta años para perfeccionar un mecanismo comercial de alcancelimitado. No hubo en estos años una "voluntad política" para quePanamá se incorporará al espacio económico centroamericano. apesar de tantas cumbres presidenciales.
Centroamérica está viviendo una "nueva integración económica". Elanterior modelo ha dado paso a un nuevo proceso. Esta nuevaintegración económica no se limita únicamente a un mayor intercambiode mercancías entre países. Complementariamente, se realizaninversiones reales por parte de grupos empresariales y de empresastransnacionales que inducen a un mayor intercambio de servicios, a unaintegración de los mercados laborales, a un aumento en losmovimientos de capital y a una integración bancaria y financierasumamente activa, como no existió en el pasado. Es interesantedestacar que las actividades de algunos grupos empresarialescentroamericanos transcienden las fronteras del istmo y se extienden apaíses del Norte y de Sur América.
En alguna medida esta nueva integración económica se hace almargen de la institucionalidad y de los convenios de integración
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económica. aunque es difícil imaginarse la integración de hoy sin elmarco de la integración formal de ayer.
la integración económica de Centroamérica se ha fortalecidonotoriamente durante losúltimosquince años. El comercio intraregionalse estima llegará en el 2007 a US$5000 millones. o seaaproximadamente 4.4% del producto interno bruto de la región (CEFSA.2006). En 1991 estascifras eran tan sóloUSS794 millones y 2.4%.comopuede observarse en el siguiente gráfico. Este nuevo proceso haabarcado un mayor trasiego de bienes. servicios. movimientosfinancieros y de turismo y ha mantenido un constante ascenso. Elproceso está íntimamente ligado a las decisiones de inversiónpromovidos por grupos empresariales. sin que exista ahora una claraidentificación de su nacionalidad. como síexistió en el pasado.
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Fuente: Organismos oficiales de cada paísy CEFSA 2006-2007
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Esta nueva forma de integración económica ha conducido a crearuna importante red de inversiones a nivel regional. factor que estuvoausente en las etapas iniciales de la integración. En las primerasdécadas del proceso integrac ionista existía una fuerte rival idad entrelos empresarios de cada uno de los países y las inversiones de ellos en
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otras naciones eran muy limitadas. Esto ha cambiado radica lmente yahora las inversiones regiona les son el elemento que le ha dado mayordinamismo al comercio intraregional de bienes y servicios.
Para lelamente a esa intensificación en el proceso de integraciónregiona l, Centroamérica en su conjunto o individua lmente algunos delos países han negociado tratados de libre comercio con los EstadosUnidos. Canadá, México. Chiley Repúbl ica Dominicana, para mencionarlos casos más interesantes.
Esto ha conducido a un notorio incremento en el grado de aperturacomercial (medida como la razón de exportaciones más importacionessobre PIS) que pasó de 47% a en 1996 a 61% en 2005. En el gráficosiguiente puede observarse laevolucióncompletadel gradode apertu radurante el periodo 1996 - 2005. Es importante destacar que los gradosde apertura difieren mucho entre países. Costa Rica muestra la mayorapertura comercial. superioral 100% YGuatema la la más baja.
Coeficiente de Apertura(Exportacionese importacionesde bienes y servicios como % del PIS)
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1996 1997 1998 1999 2000 200 1 2002 2003 2004 2005
Fuente: Organismos oficialesde cada país
Sin embargo, la región no ha sido exitosa en conseguir otrosacuerdos comerciales. Recuerdo, vivamente, el interés que teníaCentroamérica en suscribir un acuerdo comercial con MERCOSUR, amediados de la década pasada. Tampoco se me olvida el desinterésmostrado por las autoridades de estos países en negociar con loscentroamericanos. Nunca se pasó de algunas reuniones informales.
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También Centroarn érica. desde hace mucho años ha mostrado uninterés pornegociar un acuerdocomercial con Europa. Los europeos hanpuesto como cond ición que haya un único interlocutor entre las dosreg iones. Tambiénhacondicionado esta negociacióna que se mejore elproceso deintegración económica y quese fortalezcan las institucionesregionales. Estascondiciones hanatrasadoel proceso de la negociacióncomercial. Sin embargo. es posible que si se lleva a cabo estanegociación se va a fortalecer del proceso de integrac ión regiona l.
El aumento enel comercio intraregional hasido generalizadaen todoslos países. aunque no se ha distribuido homoqéneamente. Algunos hanaprovechado en forma más intensa la oportunidad comercial en la región.como puede observarse enel gráfico siguiente. Costa Rica. es el país quelogra un aumento mayor en la participación del comercio regional enrelación a las exportaciones totales. excluidos los regímenes especiales(principalmente exportaciones de las zonas francas). Paradójicamente elpaís con el ingreso per cápita más bajo, Nicaragua, también tiene unsignificativo incremento en el comercio intraregional en relación a lasexportaciones totales.
Comercio Intracentroamericano(Como %del total de exportaciones-excluyendo reg ímenes especiales]
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Fuente: Organismos oficiales de cada pa ís y CEFSA 2006-2007
Es interesante destacar que una mayor participación en elcomerciointernaciona l noha permitido reducir lasdiferencias de ingresoentre lospaíses centroamericanos, por el contrario el país que tenía el nive l deingreso más alto en 1995 (Costa Ri ca) es el que logra un aumento
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absoluto mayor en el ingreso per cápita. Por contraste, el pa ís con elingreso por habitante más bajo en 1995 (Nicaragua) tiene el menorincremento absoluto en el periodo 1995 a 2005.
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Fuente: Organismos oficialesdecadapaís.
A pesar de la g/obalización comercial que ha vivido Centroaméricay que le ha llevado a un alto grado de apertura económica, el comerciointraregional sigue en ascenso, lo cual muestra que ambos procesospueden ser complementarios.
En buena medida, las decisiones integracionistas forma les delpasado, han inducido a una integración comercial. financiera yeconómica con mucha mayor intensidad en los últimos quince años.
En el futuro, la integración económica tienebastante que aportar aldesarrollo económico de la región. Si se mejora el marco jurídico, si seeliminan las trabas, limitaciones, procedimientos engorrosos, en lospróximos años habrá un trasiego de bienes y de servicios mucho másintenso. Se trata, entonces, de perfeccionar y dinamizar el área de librecomerc io regional. En este sentido, los gobiernos y las autoridadesregionales tienen mucho que hacer en el futuro. El éxito estribará entomar acciones muy concretasy prácticas que perfeccionen mucho másel área de libre comercio, de modo que se consolide el espacioeconómico centroamericano.
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La integración económica tuvo, tiene y tendrá su lugar parabeneficio de todos los países. Esa es la enseñanza de la experienciacentroamericana.
Desafíos y oportunidades hacia el futuro
Ya no son necesarios los discursos floridos con planteamientosambiciosos por parte de los políticos, las cancillerías o los ministros decomercio. En el tema de la integración regional casi todo, por no decirtodo, está dicho. No se trata ahora de grandes reformas ni propuestasrevolucionarias, se trata de ir mejorando el marco jurídico yadministrativo para que la integración económica financiera ycomercialse convierta, cada vez más, en una realidad de mayor beneficio paranuestras sociedades.
Se trata de ir poco a poco eliminando barreras arancelarias,controles innecesarios a los movimientos de bienes, discriminacionesque no tienen justificación y perfeccionar el libre trasiego demercancías y posteriormente de personas y servicios.
En el futuro será necesario ir homologando, cada vez más, lalegislación en una serie de campos tales como impuestos, marcas,patentes, licencias bancarias, servicios bursátiles, controles sanitarios,permisos aerocomerciales, tan solo para mencionar unos ejemplos.Aquí hay un enorme campo de trabajo por parte de los gobiernos parafortalecer la integración en aspectos muy concretos yespecíficos.
América Latina tendrá que enfrentar complicados desafíos en elcampo de la integración económica en los próximos años. Los acuerdosbilaterales y subregionales están conduciendo a consolidar un bloqueeconómico del norte, constituido por los países miembros de NAFTA¡Estados Unidos, Canadá y MéxicoJ, las naciones centroamericanas[CAFTAI y varios de los países del Caribe. Por otro lado, también es muyprobable se consolide otro bloque de naciones en el sur en torno aBrasil, Argentina Votras naciones sudamericanas. La gran pregunta essi en el futuro próximo ambos bloques económicos, a su vez, lograránuna mayor integración económica o por el contrario se va segmentar endos grandes bloques el mercado del continente americano. Este es, sinlugar a dudas, otro gran desafío que enfrentarán los gobiernos en lospróximos años.
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Si bien es cierto, es difícil reconocer que la integración económicalatinoamericana ha perdido el ímpetu político que tuvo años atrás, esono significa que no sea importante para el futuro económico de laregión. Los obstáculos políticos, presiones empresariales, limitacionesjurídicas que en el pasado condicionaron un proceso más acelerado deintegración comercial y financiera deben eliminarse, en lamedida de loposible. Con ello se fortalecerá el espacio económico regional y éstedebe ser un importante factor de contrapeso en el proceso deglobalización que vive el mundo actualmente.
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