Opportunities and Challenges before Indian HandicraftsSuppliers

With the rapid advancements  in the field of mobile telephony, today Indiatops the list of mobile internet users. The maximum impact of this change hascome on the Indian handicrafts suppliers. Gone are the days when the artisansand craftsmen had no buyers for their artifacts. Nowadays, there is a hugedemand   for   the  Indian   handicrafts  in   the   West.   There   was   a   time   whentourists used to visit this country of snakes and charmers with big expectationsand return empty handed, as there were no means to reach the tribal art inremote areas. Now, things are different, with the formation of self­help groupsand   micro­societies,   artisans   have   become   self   reliant   and   new   businessopportunities have come up for them. Though the role of the middlemen isstill persisting due to the language and cultural barrier, it is likely to change inthe coming years.

Some   researchers   and   social   scientists   view   this   change   as   a   positivedevelopment   whereas   others   call   it   westernization   and   a   step   towardscommercialization. If we look from the business point of view, Indian artisanswere never in limelight before the introduction of online sellers. They wereforced to live their lives in remote areas. Today they are shifting to towns andcities where they get good price for their work. The logic is simple, as the

demand will increase, the supply would also go up. What was earlier seen asthe job for non­government organizations, has taken the shape of a small­scaleindustry today. 

As the production increases, the quality issues come up. Until now all most allthe major  Indian handicrafts suppliers were not using any brand name forselling their products but with the coming up of online sellers, branded itemswill also started showing in the handicrafts. This is again seen with narroweyes by some as creating a brand for the handicrafts is just like starting a toyfactory. The spirit of art is its uniqueness and once it is lost, the beauty of theartwork vanishes. On the other hand, branding improves quality and createscompetition amongst the sellers to lower down their prices. Although everypiece of artwork is priceless as none can judge its value in terms of money,still a balance between the buyer and seller can be established only when bothare happy. 

Till date, there is no agency to categorize handicraft items on the basis of theamount  of  hard  work  needed   in  making   them and  their   value   is  decidedarbitrarily   between   the   sellers   and   the   buyers.   At   some   places,   Indianhandicrafts   suppliers  are offering to  auction  the costly   items through  theiragents. However, such events are very few in number.