OPINIÓN

Bienestar animal para todos

La política de producción europea defiende un modeloen el que prima la seguridad alimentaria. Inicialmente, laseguridad alimentaria defendía el derecho delciudadano europeo a tener suficiente suministro dealimentos, evitando la dependencia alimentaria delexterior. En la actualidad, los Estados miembro tienenademás la obligación de asegurar que estos alimentossean sanos, seguros y responsables con el entorno y elmedio social. El bienestar animal es hoy por hoy uno delos pilares que sostienen este modelo de producción.

CooperativasAgro-alimentarias

a legislación en Bienestar Animal euro-pea es la más completa y exigente delmundo, y los productores europeos hanadaptado sus producciones a las obliga-

ciones que se han ido imponiendo en esta ma-teria.

Cooperativas Agro-alimentarias y sus sociosdefienden el bienestar animal y la creación deuna normativa que establezca unos requisitosmínimos que protejan la salud de los

Sin embargo, los cambios legislativos debenestar apoyados en todos los casos en investiga-ciones científicas. Además, es imprescindibleque se incorpore en estos estudios una evalua-ción del impacto económico que tiene la im-plantación de esa legislación. Es imprescindi-ble que en los proyectos comunitarios sobrebienestar animal estén representados todos lospaíses, sectores y sistemas productivos afecta-dos con el objetivo de determinar y estudiar larepercusión que tienen las iniciativas legislati-vas en toda la UE.

Todos los agentes implicados en la produc-ción de alimentos de origen animal son cons-cientes de la importancia de mantener a susanimales en las mejores condiciones posibles.El concepto bienestar animal parece algo nove-

doso, pero es tan antiguo como la propia gana-dería.

Conocimiento y costeLos ganaderos, conscientes de la repercusióneconómica que tiene mantener la salud de susanimales, han defendido y practicado normasde manejo encaminadas a mejorar el bienestaranimal. A día de hoy, se sigue mejorando e in-crementando el conocimiento sobre bienestaranimal; un claro ejemplo son los cursos de for-mación que se han desarrollado en los últimosarios.

En la actualidad, el balance económico(coste/beneficio) del incremento de la norma-tiva de bienestar animal, está claramente des-equilibrado hacia el coste. Es decir, las inver-siones que el productor debe realizar no soncompensadas con un incremento de producti-vidad o con una mayor remuneración econó-mica de sus productos, teniendo que ser asu-mido el coste por el eslabón más déb:1 de lacadena, el productor.

Los animales que tienen unos estándares al-tos de bienestar animal agronómico tienenunas producciones en mayor cantidad y cali-dad. Sin embargo, hay que destacar que muchade la normativa sobre bienestar animal no haservido para incrementar la calidad y cantidadde las producciones. Esto hace pensar que qui-zá este bienestar que se defiende legislativa-mente no es el más apropiado para el animal yla producción.

El hecho que la producción no se vea com-pensada con mejores resultados una vez aplica-da la normativa actual, hace pensar que nosiempre se cumple el objetivo primordial demejorar las condiciones de los animales, sinoque simplemente se trata de un objetivo políti-co, de imagen hacia el ciudadano que tiene unavisión muy antropocéntrica del bienestar ani-mal.

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OPINIÓN

El poder de los ciudadanosPor otro lado, los organismos legisladores de la UE dicen res-ponder a inquietudes y necesidades de los ciudadanos. Los re-sultados de las encuestas que se realizan en el seno de laUnión, utilizados como justificación para incrementar la nor-mativa en materia de bienestar, no siempre son representativosde la opinión de la sociedad europea.

Además, el poder legislativo europeo ante este supuestomandato de la ciudadanía ha puesto en marcha iniciativas le-gislativas sin contar con la experiencia del propio sector impli-cado. Esto ha provocado que muchas normas del bienestar ani-mal no se hayan redactado acorde a las necesidades y alcomportamiento animal, sino siguiendo necesidades y compor-tamientos humanos.

La falta de respaldo del consumidor a las normas de bienes-tar animal se refleja en el momento de realizar la compra. Elfactor precio es en la mayoría de los casos el parámetro más re-levante a la hora de realizar la compra y no otros parámetros decalidad y diferenciación. Esto se entiende por la dualidad "ciu-dadano-consumidor" acrecentada por la situación económica,

Quizá este bienestar que sedefiende legislativamente noes el más apropiado para elanimal y la producción

la cual está separando aún más las líneas de ciudadano (quiero-prefiero) y consumidor (elijo-compro). Esto hace que una nor-mativa basada en encuestas y estudios a los ciudadanos no seanrespaldadas posteriormente por los consumidores: "preferir"no es "elegir".

Equivalencia y reciprocidadDe la misma manera, la legislación a nivel europeo ha unifica-do los criterios y exigencias en materia de bienestar animal pa-ra todos los Estados miembro, mejorando así el funcionamien-to del mercado único. Es cierto que esta legislación estáconsiguiendo una armonización a nivel de granja, transporte ysacrificio estableciendo unos requisitos comunes en toda laUE. Sin embargo, debemos tener en cuenta varios aspectos:• Es imprescindible que exista un control similar en toda la

UE para evitar una competencia desleal dentro de la Unión.• Las condiciones de producción no son las mismas en toda la

UE. Así, determinadas exigencias normativas que podríanser válidas en una región, no lo son en otras por aspectos co-mo la temperatura, pluviosidad, acceso a la alimentación,etc.

• Una normativa común homogeniza las exigencias pero no elcoste de producción. Alcanzar determinados requisitos nor-mativos tiene un mayor coste en determinadas zonas que enotra y el mercado común no permite la repercusión de estosmayores costes de producción.

OPINIÓN

A nivel comercial es muy importante que noexistan distorsiones dentro de la UE; para elloes fundamental que los niveles de aplicación dela normativa en bienestar animal sea similar entodos los países miembro. Además, debe exigir-se que todos los productos comercializados enEuropa cumplan los requisitos exigidos a nues-tros productores. En definitiva, debe salvaguar-darse un principio de reciprocidad para evitaruna competencia desleal.

La UE ya exige que los productos comercia-lizados cumplan el principio de equivalencia, esdecir, obliga a que todos los productos agroali-mentarios comercializados en cualquier paíseuropeo cumplan los requisitos de salubridadexigidos en la Unión Europea independiente-mente del país de origen. En estos momentos,las autoridades deben plantearse ampliar esteprincipio de equivalencia al principio de reci-procidad, no solamente debe evaluarse y equi-pararse el producto sino también el sistema deproducción. No exigir este principio de reci-procidad dificulta el funcionamiento del mer-cado único de forma equitativa, ya que los re-quisitos que se exigen al productor europeo noson reclamados a los productores de tercerospaíses que comercializan dentro de la UE susproductos. Esto se traduce en un importanteincremento de los costes de producción y pér-dida de competitividad del productor europeo.

Los países terceros no obligados a cumplirestas normas de bienestar animal, por no estar

incluidas en la OMC, consiguen precios demercados más ajustados y competitivos. Susproductos llegan al consumidor cumpliendo elrequisito o criterio de elección más utilizado, elprecio más barato. Los paises en desarrollo noestán dispuestos a cumplir estas normas queconsideran trabas administrativas para sus pro-ducciones y para el desarrollo social.

En cuanto a la exportación de productosagroalimentarios se ve claramente afectada poresta carga normativa, obtener precios competi-tivos en un mercado global con menor gradode exigencia es muy complicado.

Es importante que la UE haga un esfuerzoen la comunicación de las bondades del Siste-ma Europeo de Producción que exige a los pro-ductores. Solamente de esta manera el consu-midor europeo y de terceros paises elegirá estetipo de productos con mayor valor añadido.

ConclusiónDesde Cooperativas Agro-alimentarias defen-demos un bienestar animal basado en criteriosobjetivos y científicos, en los que se incluya elimpacto económico y las implicaciones que tie-ne la aplicación de las normas para todo el sis-tema productivo. No debemos olvidar que unade las prioridades de la UE es asegurar el acce-so a la alimentación de sus ciudadanos. En de-finitiva, solamente el bienestar animal basadoen criterios de sostenibilidad ambiental, socialy económica es futuro. •

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