Район Доброты

По прохладной утренней улице шли двое: статнаячёрная аликорн, вся завешанная тяжёлыми сумками, за ко-торыми её почти не было видно, и тёмно-синяя единорож-ка с флягами и биноклем, что висели у неё на шее. Рядомс пони летела карта в магическом облаке. Иногда едино-рожка поглядывала в неё, сверяясь. Солнце ещё не взошло– огненный красный диск едва виднелся на горизонте.Утренняя свежесть и тишина витали в воздухе, нежныйтуман окутал деревья и домики Района Доброты, напол-няя сердца волшебниц умиротворением и надеждой. Из-редка под ноги путешественницам то выпрыгивала белоч-ка, то протаптывал смешной серый ёжик, то выбегалкрольчонок. Растительность буйно разрослась, иногда ме-шая движению. Повсюду висели крохотные аккуратныескворечники, стояли милые домики – словом, было ясно,что это место целиком принадлежало Флаттершай.

- Не понимаю, зачем в городе столько зелени? – недо-вольно буркнула Найтмер, продираясь сквозь высокую –почти ей по грудь – траву. Найтфлат беззаботно пожалаплечиками, вертя перед собой карту.

- Потому что природа якобы делает пони добрее и

умнее. Да и вообще, те миленькие красненькие цветочки– очень даже ничего!

«Миленькими красненькими цветочками» оказаласьклумба с нереально большими цветами, которые, каза-лось, подпирали небо. К величайшей "радости" путеше-ственниц (а особенно Найтмер), цветы вылезли из выло-женного камешками круга и расползлись по всей улице,не давая пройти. Оптимизма прибавляло и то, что мяси-стые стебли растений так и обещали задушить тех, ктопосмеет приблизиться к ним.

Найтфлат просто телепортировалась, заранее вручивсвои вещички подруге. Найтмер пришлось перелезатьсквозь миниатюрные джунгли, так как при телепортациимогли пострадать продукты и некоторые хрупкие вещи.Злобно пыхтя, чёрная аликорн начала одолевать ползучуюстену, стараясь при этом не оступиться и не упасть (с ко-былицей бы ничего не случилось, а вот с грузом и плана-ми на утро – кое-что неприятное), не растерять всякуюмелочёвку, не поцарапаться, не разразиться неприличны-ми древнеэквестрийскими ругательствами… Хотя нетер-пеливые выкрики Найтфлат: «Ну где ты там?» и «Ты что,застряла, что ли? У-у-у-у, наела себе жирный круп!» вразных вариациях здорово подбадривали. Так хотелосьбодренько вылезти из зарослей и бодренько дать подза-тыльник этой вредной единорожке! Правда, через две ми-нуты раздражённого пыхтенья старшей волшебницы,Найтфлат всё же смилостивилась и леветировала себе двесумочки и флягу. Дело пошло чуточку быстрее.

- Если вы меня не отпустите, то я вас сожгу, - довери-тельно сказала Найтмер гадким лианам. Так как растениясвоего мнения не поменяли, аликорн зажгла рог, роняя на

толстые стебли несколько светло-бирюзовых звёздочек.Голубой огонь весело побежал по цветам, поднимая внебо редкие синие искорки и наполняя чистый воздух гу-стыми клубами дыма. Ловко выбравшись из остатковлиан и чудом не повредив ни одну из сумок, аликорнспрыгнула на землю. Найтфлат картинно зааплодировала.

- Ты сожгла любимую полянку министра Добра,Найтмер Мун. Поздравляю тебя!

- Зная характер Флаттершай, можно предположить,что у неё каждый клочок земли – любимый, - усмехнуласьчёрная кобылица, поправляя навьюченный на неё багаж. –И всё-таки, тебе действительно нравится весь этот расти-тельный бардак? А мне казалось, мы против Министер-ства.

- Это не значит, что мы должны ненавидеть абсолют-но всё, что связано с ним. Тем более, цветы-щупальца –это действительно круто! А по радио «Кьютимарк» ино-гда зачитывают басни. Довольно неплохо получается, насамом деле.

Найтмер не нашла, что возразить – логика была же-лезной. Но на всякий пожарный аликорн спросила:

- Ты слушаешь радио для маленьких жеребят? - На пути к Гармонии и Магии нет понятий возраста

и чего-то там ещё, - процитировала единорожка. В том,что это слова Твайлайт Спаркл, Найтмер ни секунды несомневалась. Говорить так убедительно и так нелепо од-новременно могла только она.

- Теперь мы можем идти? – спросила чёрная пони усвоей попутчицы и та утвердительно кивнула головой.

Из-за горизонта выглядывала уже половина солнца,озаряя всё вокруг себя. Вдохнув свежий воздух, наполнен-

ный тончайшими ароматами цветов, лишь чуть-чуть под-порченный дымом, Найтмер почувствовала, как на загру-женной спине словно бы появляются и расправляются не-видимые могучие крылья. Аликорн воспряла духом – ред-ко когда восходящее солнце дарило ей такую надежду итакую решительность! В это утро Найтмер была готовасделать всё.

Горящая клумба всё ещё отправляла воздух против-ными серыми облаками. Две подруги поспешили поки-нуть это место: не нужно, чтобы кто-то нашёл их на месте«преступления», да и откладывать важные дела в долгийящик кобылам было совсем ни к чему.

*****

- Итак, куда теперь? – спросила Найтмер, потяги-ваясь за уютным столиком в уличном кафе. На красивой,расписанной бабочками и муравьями столешнице, стоялидве вазочки ванильного мороженого и бутылка вишнёвойгазировки: «NewDislestia». Посетителей в кафе в этот ран-ний час не было, так что путницы могли не перешёпты-ваться, а просто слегка понизить голос, изредка огляды-ваясь. Найтфлат хмыкнула и сунула себе в рот ложку смороженым, аликорн же даже не притронулась к лаком-ству. Кусок не лез ей в горло. Правильно ли то, что они за-думали? Может быть, они просто что-то не так поняли, ипроблемы нет? А что, если их поймают? Осудят? Благиминамерениями выложена дорога в ад, как говорится. Да иникто вроде бы не жалуется…

«А если меня отправят обратно на луну?»

Возвращение на холодный бездушный спутник – этоникоим образом не входило в планы чёрной кобылицы.Вряд ли она найдёт лазейку так легко и просто, как впрошлый раз, и что же будет делать Найтфлат без неё?«Нет уж, мы осилим этот путь! Следящие плакаты, культличности, контроль снов – разве это нормально?! Вели-чайший позор – закончить дело, даже не начав его!.. Уж я-то знаю…»

Вздохнув, чёрная пони магией подняла ложку и нача-ла впихивать в себя уже растаявшее и ставшее невкус-ным, мороженое. Несколько лет назад она уже отпустиласитуацию раньше времени, слишком рано залившись по-бедным хохотом. «На сей раз такого ни за что не будет,клянусь».

- Найтмер, всё хорошо? Ты какая-то грустная…- Ась? – голос Найтфлат отвлёк чёрную аликорн от

тягостных размышлений. Синяя единорожка вопроситель-но смотрела на подругу, и кобылица поспешила уточнить.– Всё в порядке, просто я задумалась. О чём мы там гово-рили?

Найтфлат закатила глаза:- Ты спросила меня, куда мы отправляемся дальше.

Можем покружиться здесь и уйти, можем направитьсяпрямиком в Башню Селестии, а можем обойти каждыйрайон. Выбирать тебе.

- Тогда… тогда давай обойдём каждый район? – роб-ко предположила богиня тьмы, налив себе ещё стаканчиклимонада. Её собеседница вздохнула и приложила копыток лицу. - Так я и думала. Чего ж тебе на месте-то несидится,а?

Найтмер пожала плечами.

- Само получается, - нехотя призналась она. - Да имало ли что, лишним не будет... Информацию пособира-ем, мнения выслушаем...

- Ну, по крайней мере, с тобой никогда не заскучаешь,- хихикнула Найтфлат. Пустая бутылка газировки призем-лилась точнёхонько в урну, а грязные мороженицы – насоседний столик. Но не успели кобылы и моргнуть, какоткуда-то сзади раздался тонкий детский голосок:

- Это они! Точно, они!Обернувшись, Найтмер заметила маленькую земно-

пони, почти не видную из-за кустов. За её спиной неуве-ренно лепились друг к другу другие ребятишки. Вид уних был трусливый и несчастный, тогда как крикуньяпросто лучилась самоуверенностью.

- Они сожгли те неуправляемые цветы! А эта чёрнаявообще принцесса! У неё и крылья, и рог сразу!

Удивительно, но от этого факта жеребятушки задро-жали ещё больше и отступили поближе к рощице. Развер-нувшись всем корпусом к компании, Найтмер состряпаласамый дружелюбный и нестрашный оскал, какой толькомогла. Малыши дружно завизжали и бросились прочь. Ихпредводительница осталась одна на полянке, совершеннорастерянная, а когда решилась убежать, было уже поздно– светло-синий магический захват чёрной аликорн цепкосхватил пони за хвостик. Однако кобылка не казаласьнапуганной, и это немного удивило Найтмер. Подойдя кпленнице, она прокашлялась и уже приготовилась задатьсвой вопрос, как вдруг почувствовала, что Найтфлат дёр-гает её за гриву. Единорожка сделала страшные глаза и за-шипела:

- Найтмер! Она же жеребёнок! Что она тебе скажет?

Кобылица отмахнулась:- Погоди. Мне надо кое-что у неё узнать, - и, обратив

своё внимание на недовольную малютку, вопросила. – Тыговоришь, мы сожгли те лианы, но уточни: хорошо этоили плохо? Судя по твоей интонации – это хорошо, так?

Малышка призадумалась:- Ну, для нас это хорошо. Для Министерства Дружбы

– плохо. Но если бы цветы росли там и дальше, то всёбыло бы как раз наоборот. А это ты та самая НайтмерМун?

- Что? Откуда ты… Ах, да. Поняла. Да, это я.- А я сочинила стишок, - неожиданно произнесла ма-

ленькая пони: теперь она висела в воздухе, покачиваясь изстороны в сторону, синее магическое облачко всё ещёудерживало её. – Хотите, прочитаю? – и, не дожидаясь от-вета кобыл, воскликнула полным суровости и сухости го-лосом:

- Министерство Дружбы Никому не нужно!Найтмер моргнула:- Это ужасные стихи, - за что сразу же получила нео-

добрительный пинок по спине от Найтфлат. Чёрная кобы-лица недоуменно посмотрела на подругу. – Что?

- Это замечательные стихи, дорогая, - сказала синяяволшебница, проигнорировав вопрос подруги. – Нам сНайтмер очень понравилось, честно! А что ты тут дела-ешь? И как ты узнала, что это были мы?

- Я здесь живу, - просто сказала кобылка. Через мину-ту она добавила. – Мы видим половину города. Мы на-блюдаем за районами Добра, Щедрости и Верности, а ещёза четвертью Магии. Мы ищем доказательства того, что с

Хранителями Элементов что-то не так.- Кто это «мы»? – спросила Найтмер. Заклинание рас-

сеялось и маленькая пони шлёпнулась на траву, однакоудирать она явно не собиралась – к радости старших вол-шебниц.

- Мы – «Свободолюбивые Жеребята»! – гордовскрикнула поняшка, вскочив на ноги и храбро махнув ко-пытцем. – Наша цель – спасти Хранителей Элементов ивсю Эквестрию от лицемерного зла, поселившегося вней!

- И как же вы следите за «половиной города»? – небез сарказма спросила Найтмер. Вряд ли кучка бестол-ковых малявок действительно могла сделать что-то значи-мое, считала она.

- Расклеиваем министерские плакаты! Треть нашегосопротивления работает в Министерской Искре, оттудамы получаем плакаты, наша волшебница перенастраиваетих, и мы можем следить! - на этих словах кобылка всталана дыбы, и стукнула по земле передними ногами. Чёрнаяаликорн мысленно похвалила «Свободолюбивых» - учи-тывая их малый возраст, слежка была действительно впе-чатляющей. Тем временем Найтфлат уже допрашиваламаленькую пони.

- Где ваш штаб?- Там, - поняша махнула копытом куда-то в сторону

рощицы. – Хотите, покажу? Тётя Трикси не разрешает вгости кого попало, но вы же принцесса!

- Я не принцесса, я её друг, - улыбнулась единорожка.Будь у Найтмер во рту чай, она бы тотчас его выплю-

нула.*****

*****

Три пони шагали по узенькой тропинке, петлявшейсреди деревьев и иногда полностью скрывавшейся под гу-стой травой. Было около полудня, но солнце уже припека-ло со страшной силой. И если Фаирстар (так звали ма-лютку-земнопони) и Найтфлат было легко и весело, тоаликорн чуть не падала от усталости и раздражения. Непрошло и половины дня, но чёрной богине уже хотелосьзабросить свои телеса в уютную кроватку. Солнышко рас-калило доспехи Найтмер и они жгли её, груз, казалось, ве-сил тысячи тонн, а долго ли ещё идти – неизвестно. Ко-нечно же, можно было остановиться на привал или по-просту снять эти накопытники, шлем и нагрудник, ноусталость кобылицы была так велика, что она спала находу, чего уж там говорить об остановке! Пришлось тер-петь.

- Расскажи немного о других районах Города, - по-просила Найтфлат, бодро шагая по золотисто-изумруднойтраве и подставляя мордочку лучам полуденного солнца.– Мы здесь первый раз.

- Ну, в Районе Щедрости ничего особо важного нету,- начала рассуждать кобылка, явно сев на любимого конь-ка. – В районе Смеха лучшее мороженое, но там слишкомпёстро, глаза устают. Зато в Лояльности много каруселейи бассейнов, а ещё лучшие отдыхательные облака. РайонЧестности – отличные рестораны, правда немного скучно.Район Магии – самый главный, там есть само здание Ми-нистерства, Министерская Искра. Красотища – жуть!Оборудования всякое: и наше, и магическое, и магическо-

техническое, и грифонское, и зебрийское… А ещё таместь Башня Селестии. А ещё я позавчера лягушку пойма-ла, красивую такую…

При упоминании о Башне Найтмер встрепенулась.Стараясь не потерять равновесие и не завалиться на одинбок, – сумки тянули кобылицу то влево, то вправо – онакак бы невзначай спросила:

- Башня Селестии? Расскажи-ка поподробнее.Фаирстар казалась явно разочарованной: никому не

понравилась её увлекательная история про красивую зелё-ную лягушку. Однако на вопрос поняшка ответила.

- Башня Селестии – это самое загадочное и закрытоеместо во всей Эквестрии. Говорят, там рождаются идеи ипроходят самые главные собрания Министров Гармонии,на которые не пускают никого, кроме их самих. На ниж-них уровнях прячется секрет всех заклинаний, разрабо-танных ими, а ещё там тайна процветания и благополучияМинистерства. Туда всё время пытаются пробиться, гово-рят, там даже есть новейшие машины, компьютеры назы-ваются. Ты когда-нибудь слышала про компьютеры?

Найтмер отрицательно покачала головой.- Была одна пони, её звали Минуэтт, она один раз

пролезла на нижний уровень – правда, не полностью,лишь до зала с компьютерами. Она быстро вернулась ибыла так потрясена, говорила, что общалась с самой Се-лестией. А потом её выслали из Эквестрии, но так гово-рит Трикси. Все остальные считают, что она отправиласьза Пинки Пай.

- Пинки Пай? А где она? – поинтересовалась чёрнаяаликорн. Солнце забежало за тучку и идти стало чуточкулегче, да и интересный разговор отвлекал от невыносимо-

го груза на спине.- Она вместе с зеброй Зекорой и одной из управляю-

щих Отделения Меткоискателей, ЭпплБлум отправилась вдальние края, - ответила Фаирстар. – Если честно, я зави-дую ЭпплБлум. Она знаменита на всю Эквестрию, у неёесть друзья, её сестра управляет всей страной, а я… -Найтмер почудилось, будто малышка всхлипнула. Найт-флат похлопала её по плечу.

- Всё не так уж плохо. Ты помогаешь ослабить воз-действие Министерства Дружбы, знаешь много умных ве-щей и названий, ты храбрая… И вообще, я в твоём воз-расте была гораздо глупее.

Найтмер хихикнула. Уж что-что, а успокаивать Найт-флат умела. Магией поправив тяжеленные сумки, кобыли-ца ускорила шаг: она уже начала заметно отставать откуда более беспечных подруг. Но едва она нагнала двухпони, как компания вышла к малюсенькой речушке, на бе-регу которой стояли три хижины и несколько деревянныхвагончиков. Но рядом с ними никого не было. Под сеньюразвесистых деревьев лежали книги, карты, какие-то чер-тежи и остатки бутербродов, рядом с одним домиком ви-село на верёвке бельё, у края воды лежала сдутая надув-ная лодка, но маленькое поселение казалось вымершим.Однако продлилось это затишье немного.

- Трикси! – крикнула Файрстар, выбегая в центр лаге-ря. Подождав и поняв, что её никто не услышал, поняшагаркнула, да так, что у кобыл заложило в ушах. – ТРИК-СИ, ДИСКОРД ТЕБЯ ДЕРИ, НУ ЧТО ЗА ФОКУСЫ?!

Миг – и на полянке появилось новое лицо. Голубаяединорожка с серебристой гривой виновато глянула на на-хмуренную кобылку, но заметив, что они не одни, поперх-

нулась и сразу же сделала надменную рожицу. Тот типпони, который всегда бесил Найтмер.

- Необязательно так орать, - как можно спокойнее за-метила единорожка, подняв копыто и заправив за ухо бе-ло-серую прядь. – Особенно когда у нас гости. Кто это?

- Познакомься с моими новыми друзьями – НайтмерМун и Найтфлат! – воскликнула кобылка, подпрыгнув наместе от переизбытка чувств. Чёрная аликорн очередномузанесению в список «друзей» совсем не была рада, кстатиговоря.

- Ты же знаешь, в наш тайный лагерь нельзя водить…- начала было Трикси, но едва её взгляд наткнулся на за-груженную аликорн, она запнулась. – Найтмер Мун?.. Тасамая Лунная Кобылица? Но ты… вы…

- Селестия отправила меня во вторую лунную ссылку,но я нашла способ сбежать. Теперь пытаюсь вернутьнаше солнцелюбивое государство в норму, – предотврати-ла тысячу вопросов чёрная богиня. Голубая пони не отве-тила, она словно крепко задумалась. Затем единорожкамедленно произнесла:

- Я… я всегда верила, что этот день настанет, илуна… луна возьмёт то, что принадлежит ей, - но преждечем Трикси наговорила бы ещё кучу ненужных слов,Найтмер перебила её:

- Спокойнее, друг мой, я не собираюсь затмеватьсолнце, по крайней мере, сейчас мне не до того. Ну поче-му все видят во мне лишь зло?

Трикси выглядела подавленной, испуганной и разоча-рованной одновременно. Казалось, её светило закатилось,даже не восстав.

- То есть, теперь ты… другая?

- Что значит «другая»? – мотнула головой аликорн. -Я такая же, какой и была. Просто с иной целью, вот и всё.

Однако Трикси вовсе не казалось радостной. Две ми-нуты она стояла, как истукан, а затем мотнула головой ипроговорила:

- Прошу за мной.

*****

- А где же все обитатели вашего лагеря? – вопросилаНайтфлат. Они сидели в небольшом вагончике, доверхузабитым хлопушками, игрушками, сдутыми шариками,цветными блёстками и прочими финтифлюшками для яр-кого и зрелищного шоу. Белогривая поняша уже отошлаот шока, вызванного признанием Найтмер, и теперь спо-койно разливала чай по чашкам.

- Они разъехались по районам Города. Здесь осталисьсчитанные единицы - помогать, встречать гостей и всё та-кое прочее. Можете наведаться в Район Щедрости, там ка-фешки классные. А вообще, я не понимаю, кому он ну-жен? Да красивый, да с ресторанами, но… смысл тратитьценные гектары земли на красивую картинку? Единствен-ная полезная вещь в нём - Сад Свити Белль, только ивсего. И да, у меня к вам задание.

- Какое ещё задание? – устало спросила чёрная али-корн. Начало разговора она почти не слушала, но грозныеслова зацепили её. А ведь это только начало похода, га-денько захихикала её «светлая сторона». Или тёмная, ещётемнее самой Найтмер. «Но ведь я должна быть самойсебе «чёрной стороной!», с каким-то отрешённым отчая-нием возразила кобылица.

- В районе Щедрости навешали слишком много зача-рованных плакатов. Помогите нам их сорвать и останови-те производство – поможем вам когда-нибудь, - подмигну-ла Трикси. Правда, никто этого не заметил, так как едино-рожка стояла к кобылам спиной.

- Остановить производство? Но в Министерской Ис-кре все равно есть типографии и станки для рисовки по-стеров, какой смысл? – возразила Найтфлат.

- Сразу видно неоперившихся птенцов, - на этот разТрикси повернулась к пони и снисходительно-жалостливоглянула на них. – В Саду Свити Белль есть один главныйстанок, говорят, он напрямую связан с Башней Селестии.Так как ты – Найтфлат, кажется? – сестра Флаттершай, тоособых вопросов не возникнет, наверное. А сила аликор-на… ну она никогда не бывает лишней. Выведение изстроя этого станка будет ощутимым ударом по плакато-производству.

Найтмер выдавила из себя улыбку.- А потом… вы поможете, так?- Угу. Можете положиться на Сопротивление Трикси

– мы везде, мы видим всё и будьте уверенны – мы не за-бываем добра.

- Добра? Но разве мы не против него?- Добро… оно, знаешь ли, разное бывает. И поверь,

каждая сторона считает своё добро самым правильным исамым нужным.

Воцарилось молчание. - Так вы поможете?- Да куда же деваться, - махнула копытом Найтмер.

Солнце вновь спряталось за грозовой тучкой и кобылицаневольно сравнила своё настроение с ним.

Трикси просияла:- Прекрасно, прекрасно! Только не забудьте потом

отдать их нам, ладно?- Кстати, а как вы их перенастраиваете? – встряла в

диалог Найтфлат.- Простейшее заклинание. Наверняка Фаирстар про-

жужжала вам все уши о Минуэтт – ну, та кобылка-дан-тист, которая пробралась в Башню Селестии? Там онавскрыла одну из формул заклинания Воздействия и сооб-щила нам прежде, чем отправиться дальше, – не без гор-дости сообщила голубая пони.

- И ах да – ты сказала: «Сопротивление Трикси»? Авот Фаирстар называла вас «Свободолюбивые жеребята»,- хихикнула Найтмер. Единорожка закатила глаза.

- Эта Фаир вечно что-нибудь придумает. Ну, спасибочто посидели – заходите к нам ещё, да с плакатами! – под-мигнула Трикси. Найтмер нехотя взвалила на себя тяже-ленные сумки, Найтфлат легко выскочила за дверь, пома-хав на прощанье копытом. – И помните, на нас всегдаможно положиться!

- Спасибо за гостеприимство, Трикси! – хором крик-нули кобылы, прежде чем густой лес скрыл их. Голубаяволшебница обеспокоенно глянула на небо – близилсядождь…

Район Щедрости

Когда первая дождевая капля шлёпнулась в дорож-ную пыль прямо перед путницами, Найтмер поняла, чтодойти до ливня они не успели. Вслед за каплей раздалсяглухой грохот на горизонте, а небо окончательно затяну-лось свинцовыми тучами.

- Ну вот, приплыли, - вздохнула Найтфлат, горестноглядя вдаль, где уже сверкнула первая вспышка молнии.

Остановить дождь Найтмер не имела права – раз по-годные пегасы укутали небо в облака, значит, на то былапричина, но прятаться во все эти бутики и рестораны зна-чило: лишний раз засветиться на публике – раз, и сдатьсяперед стихией – два. Не медля ни секунды, аликорн за-жмурила глаза и почувствовала, как сквозь рог течёт ма-гия, рассеивая тучи и давая солнышку дорогу. Найтфлатпоражённо уставилась на свою подругу.

- Как ты… Но Найтмер отмахнулась: она была занята. Секунда,

другая – и голубой купол небес вновь был чист. Найтфлатстояла с раскрытым ртом, а чёрная аликорн усмехалась «вусы». Однако синяя единорожка не разделяла восторгасвоей подруги.

- Найтмер, ты что удумала? Так нельзя делать! Можетбыть, этот дождь был нужен или важен, а ты… ну вот за-чем? Можно было просто где-нибудь укрыться!

- Почему нет? – невинно спросила кобылица, щурясьот яркого рыжего-белого света. – А вот в древнеэкве-стрийской мифологии я занимала почётное место богинигрома и бури!

- И что? Ты ведёшь себя как ребёнок! И подожди се-кундочку… - внезапно на лице Найтфлат появиласьподленькая улыбочка. – С каких пор ты так любишь солн-це?

- Просто я считаю, что лучше идти в тепле и неге,чем плестись под дождём. Тебе-то, может, и легко, но наменя-то ты свалила весь наш груз, Хрустальная Спинка, -подкольнула подругу Найтмер. Щёки кобальтовой вол-шебницы заалели, и она лишь тряхнула головой, прекра-щая разговор. Аликорн хихикнула - она наконец-то смогладостойно ответить на шуточки Найтфлат, и две пони про-должили свой путь. Оглядываясь по сторонам, подруги за-мечали не так уж и много зачарованных плакатов - види-мо, "Сопротивление" исправно делало свою работу. Посленедолгих раздумий кобылы решили, что заниматься сня-тием плакатов они всё же не будут - велик риск попасться,снимать тут особо нечего, да и вообще, у них и так неочень много времени. Кроме того, на их шее ещё остава-лась волшебная машинка.

- И где же этот «печатный станок»? – спросила Найт-флат через две минуты после подколки чёрной кобылицы.Старшая путница пожала плечами, вспоминая.

- Кажется, в каком-то саду. Сад Свити Белль, вродебы.

- Но если этот станок связан с Башней Селестии, унас нет никаких шансов выключить его, - уверенно сказа-ла Найтфлат, вертя головой во все стороны, словно наде-ясь, что искомое выскочит из-за угла. – И странно, чтоТрикси этого не знает. Ведь Башня – центр всех потайныхсил и секретов Министерства Дружбы, оттуда они управ-ляют всей магической техникой – наверняка станок яв-

ляется таковым! Если мы хотим выполнить просьбу Трик-си, придётся лезть в Башню.

- Отлично, ещё один «весомый» повод забраться туда,куда забираться не стоит, - закатила глаза Найтмер. Впро-чем, это была попытка ещё разок подразнить синююпони, спародировав её поведение. Судя по выражениюлица Найтфлат, она шутку не одобрила. Ночная аликорнзамолчала, уставившись себе под ноги. Цель не станови-лась ближе… или же они её уже прошли.

*****

Жители и гости Министерского Города спешили посвоим делам, подставляя мордочки лучам солнышка и ра-дуясь дню. Однако две путешественницы уже устали бе-гать, запыхиваться, потеть, искать и вглядываться – при-сев на ближайшую лавочку, парочка взяла себе бесплат-ное дружбомагичное мороженое и начали наслаждатьсятонким вкусом трюфелей, тёмного шоколада, мяты и ещёкакой-то заморской дряни. Не хотелось бунтовать, идти,бороться. Хотелось есть это мороженое до скончания ве-ков.

- Слушай, Флат, - сказала Найтмер, лизнув чёр-но-зелёный аппетитный шарик. – Может, ну этот Сад Сви-ти Белль и всё прочее? Мы, вообще-то, не посыльные.

- Найтмер, ну мы же давали слово, - упрекнула кобы-лицу Найтфлат, доедая вафельный стаканчик. – Так не-честно.

- Честность-нечестность, - махнула копытом аликорн.– У нас не так много времени, если что.

- А ты куда-то торопишься?- Нет. Но всё-таки, мне кажется, или чёрная страшная

богиня, разгуливающая по районам Министерского Горо-да, привлекает внимание?

- Ты не такая уж и страшная, так что не переоценивайсебя, - усмехнулась Найтфлат и поднялась со скамейки. –Пошли уже, торопыжка. Дела не ждут.

- Ты меня загоняла, - притворно вздохнула кобылица,поднимаясь с такой уютной лавочки и вновь сваливая насвою спину тяжёлые сумки. Найтфлат изумлённо вылупи-ла глаза.

- Я тебя загоняла? Это ты только что жаловалась мнена скоротечность времени, между прочим!

- Да я же шучу! Ты такая скучная, - сказала аликорн,кряхтя от тяжести на своей спине. Её спутница тольковздохнула и ничего не ответила.

Вновь под ногами расстилалась дорога, вновь прихо-дилось обходить счастливых улыбчивых горожан, вновьболели бока и спина, вновь по шерсти тёк пот, вновь глазасловно бы застилала пелена. Однако мороженое сделалосвоё дело: Найтмер чувствовала себя странно бодрой, идаже небесный огонь не умалял её энтузиазма. ОднакоНайтфлат думала несколько иначе.

- Селестия нас что, сжечь решила? – бурчала едино-рожка. – Ну нельзя же так! Идти просто невозможно!

- И не говори, - пыхтела Найтмер, едва шевеля конеч-ностями. Сама собой сошла на нет бодрость, силы словноиспарялись (а может, и правда испарялись – жарища-токакая!), а груз стал в разы тяжелее. – Побыстрее бы ужедойти!

Путешествие казалось бесконечным. Две пони шли

уже двадцать минут, но для королевы ночи каждая секун-да растягивалась на год. Улицы всё так же проплывалимимо, ничего не подозревающие пони беспечно гуляли посвоему городу, дневное светило всё так же беспощадножгло… Но внезапно Найтфлат застыла посреди дороги иничего не заметившая Найтмер врезалась в её спину. Ко-былица покачнулась, осела на землю, чуть не рассыпавсодержимое сумок, и зло посмотрела на удивлённую си-нюю волшебницу.

- Что там такое? – спросила Найтмер, потерев рог инечаянно задев копытом какого-то поняшу, который, едвазавидев столкновение, поспешил помочь ей подняться.

- Это Башня Селестии, - почтительным шёпотом со-общила единорожка, слегка кивнув в сторону тонкого бе-лого шпиля, достающего почти до неба. - А ещё в ней рас-полагается Министерская Искра - суть и сердце всего Ми-нистерства.

Поднявшись и поправив сумки, Найтмер подошла кподруге, напряжённо всматриваясь. Башня казалась впол-не мирной: никакой охраны у дверей, никаких высокихсерых стен с колючей проволокой наверху и смотровымибашнями… Проникновение внутрь казалось простейшимделом.

- Если Башня так важна, почему её не охраняют? –вопросила аликорн, поморщившись оттого, что солнеч-ный луч попал ей прямо в глаз. – Или они там прячут ка-кое-то жуткое чудовище, которое питается пони и строитдомики из костей?

- Всё может быть, – пожала плечами единорожка. –Когда залезем – узнаем. Пошли: кажется, я вижу отсюдаСад Свити Белль.

*****

Прошло уже два с половиной часа, а дорога казалосьрезиновой и совершенно никак не меняющейся. Те жедома, те же парки, те же магазины и те же пони. ИногдаНайтмер поглядывала себе под ноги – не идут ли они кру-гами, не видно ли цепочки одинаковых следов, которыеони оставили десять, тридцать, шестьдесят минут назад?Однако ничего подозрительного не было, и путь продол-жался. Мир казался замкнутым кругом, без выхода и вхо-да. Но в один момент цепочка распалась, однообразиерастаяло, а круг раскололся, треснув от звучного крика,идущего из одной непримечательной палатки с журнала-ми.

- Берите нашу газету! Наша газета – самая правдиваягазета в Эквестрии! Только честность, только достовер-ные факты! Берите скорее! В этом выпуске: «МинистрТвайлайт заявляет: «Больше никаких тайн! День откры-тых дверей на нижних уровнях!». Покупайте «ВестникЭпплДжек» - самую честную газету! Только сегодня:«Грязные секреты Министерской Искры: что задумалапринцесса Селестия? Действительно ли министр Флат-тершай сжигает книги, в которых больше ста сорока стра-ниц?»! Только в этом выпуске: «Тёмные закоулки душиминистра Пинки Пай? Что спрятано в её подвале?» Чи-тайте наш «Вестник ЭпплДжек»!

Найтмер приостановилась. Ясное дело, что эта га-зетёнка – типичная «жёлтая пресса», но что-то в этойречи зацепило её. «Можно же взять… ну чисто для раз-влечения. Посмеяться и выкинуть…». Вместе с аликорн

замедлила шаг и Найтфлат. Однако через несколько се-кунд её что-то не устроило, и, шепнув подруге: «Пого-ди-ка, я сейчас», единорожка сорвалась с места и побежа-ла к палатке. Газетчик, увидев потенциальную покупа-тельницу, обрадовался и втрое сильнее замахал свёрнутойгазетой, но вся его радость мигом улетучилась, когдаНайтфлат прижала свой нос к его носу и яростно запыхте-ла.

- Как вам не стыдно! – прошипела кобылка, испепе-ляя несчастного жеребца взглядом. – Как вам не стыднописать такие лживые вещи, в то время, как наша странатак и утопает в потоке обмана и неправды! Да сейчас вез-де, везде ложь, а вы!.. Вы!..

- Ась? – переспросил пони, выставив вперёд свобод-ное копыто и попробовав оттолкнуть Найт. – Вас чем-тоне устроил наш «Вестник»? Вы не разгадали кроссвордна последней странице?

- Какой к Дискорду кроссворд! – рявкнула волшебни-ца, да так, что все прохожие обернулись на её крик. –Ваша ложь, ваша ужасно нелепая ложь! Вы хоть пред-ставляете себе, сколько неправды вокруг?! Это Министер-ство, эти плакаты, эти… это всё! А вы? Вы не только пи-шете небылицы в своей глупой газетёнке, вы пудритемозги тем, у кого они ещё не запудрены и не даёте тем,кто уже ослеплён, прозреть! Стыд и позор на вашу глу-пую голову!

Высказав газетчику всё, Найтфлат гордо отстра-нилась и вытерла пот со лба. Однако лишь тишина былаответом на дерзкие речи единорожки. Вся улица молчала,недоуменно хлопая глазами; сам же газетчик трясся, вра-щал глазами и что-то бормотал про одобрение самой Эп-

плДжек, больную матушку и полную достоверность. Впочти идеальной тишине раздался хлопок – это Найтмерприжала копыто к лицу, ноя о том, какая же у неё недаль-новидная подруга. Вот сейчас понабегут стражники, схва-тят их и вышлют из страны, как врагов народа, что тогдаделать? Долго они не протянут, ясен пень.

- Так, что здесь творится?Внимание всех пони переметнулось на маленькую

белую единорожку с розово-лиловой гривой, которая сте-пенно подошла к чёрной аликорн и ткнула в неё малень-ким зефирным копытцем.

- Ты – плохая! Почему ты кричишь?- Это не я, это она, - Найтмер кивнула в сторону си-

ней единорожки, которая, увидев такое предательство,тихо ахнула и нахмурила брови. Богиня Ночи лишь безза-ботно передёрнула плечиками и вновь обратила своё вни-мание на юную поняшку. Найтмер мгновенно сделала вы-воды, всё было и так ясно как день. – А ты – Свити Белль,да? Сестра Элемента Щедрости?

Маленькая пони кивнула и сердито взглянула на при-тихшую Найтфлат, однако уже через секунду мило улыб-нулась и закивала что есть силы.

- Ага, это – я! Меня уже на улицах узнают! Я приеха-ла к Скуталу в гости, теперь она переехала в наш Город. Ия скоро сюда перееду, потому что я уже большая и ответ-ственная, и Рэр больше не будет меня гонять, - кобылкавыпятила грудь и надула щёки для пущей важности. – Ивообще я молодец.

- А ещё ты будешь большей умницей, если покажешьдвум добрым и ни капельки не подозрительным мирнымтётям, как пройти до Сада Свити Белль, - встряла Найт-

флат, подходя к Найтмер и незаметно для Свити показы-вая аликорн сжатое копыто. – Покажешь ведь?

После двух секунд раздумий маленькая пони махнулакопытцем куда-то в сторону.

- Пошли, покажу! Найтмер воспряла духом. Если все горожане будут

такими милыми и наивными, то они доберутся до секре-тов Башни Селестии за день, максимум за два.

На этот раз уже двенадцать копыт мяли дорогу, наэтот раз душа была полна осторожного ожидания,отваги… и смутной тревоги. Вновь болела спина оттяжёлых сумок, вновь мысли неслись со скоростью света,вновь солнце жгло глаза, но радость истины и утешениямаячила впереди. И ради неё стоило терпеть потоки потапо шёрстке, стоило идти на риск, стоило наживать себегорб, стоило терпеть рядом с собой эту… единомышлен-ницу.

Терпеть? Но Найтмер не чувствовала по отношениюк Найтфлат ни презрения, ни раздражения, ни чего-либопохожего. В конце концов, они почти что понимали другдруга...

Ай, ладно.Скоро всему этому придёт конец.

*****

- Добрались! – радостно воскликнула Свити Белль. –Йей!

Всё было именно так, как Найтмер себе и представ-ляла. Изящная мраморная беседка, мягкий круглый ковёр

на полу, кусты сирени рядом, приятный прохладный по-лумрак. Во всей этой тишине, бархатистости и полутьменебольшой аккуратный станок смотрелся гармонично иуютно.

- Красиво, - сухо заметила аликорн, одним шагомпреодолевая три небольшие ступеньки и вставая околопрямоугольного стола, накрытого белоснежной скатер-тью, - именно на нём и стоял станок. Станок выглядел…как-то не по-станочному. Никаких пятен краски, вони, из-ведённых бумажек, огромных листов картона и всего та-кого прочего. Зато есть небольшая плюшевая подушечка суже готовыми плакатами. Присмотревшись получше,Найтмер заметила, что они были ещё не зачарованны за-клятьем и тихо обрадовалась про себя. Похоже, Найтфлаттоже обратила внимание на «заготовки», потому и спро-сила:

- А как же вы заколдовываете свои плакаты? Прямоздесь?

- Агась, эти вот прямо здесь - отозвалась Свити, под-ходя к стопке и поднимая один лист. Маленький белыйрожок засветился прозрачно-изумрудным, и глаза на пла-кате вспыхнули зелёно-лиловым пламенем. Всё этопроизошло за долю секунды, но Найтмер обратила внима-ние на то, что зелёный огонь пробежал по листу, словноощупывая его, и лишь затем на плакат легло заклинание.Что-то здесь нечисто, смекнула аликорн. «И ты толькосейчас это поняла?» - вопросил её Внутренний Голос, да-вясь от смеха.

- Может, спросить её о заклинании? – шепнула коро-лева Ночи своей спутнице. Но стоило ей только это ска-зать, как единорожка прижала копыто ко рту подруги и

сделала страшные глаза.- Ни за что на свете! – еле слышно шепнула Найт-

флат. – Она тебе ничего не скажет, а ведь наверняка на-чнёт что-то подозревать!

Доводы были вразумительными, и Найтмер промол-чала. Надо было подумать над тем, как же унести отсюдаплакаты, ничем себя не выдав. Помогла Найтфлат.

- Свити Белль, - произнесла она отвратительно-при-торным нежным голоском. – Может, ты пока сбегаешь икупишь нам две бутылочки воды? Мы так устали! А мыподождём тебя здесь, на этом самом месте.

Кобылка колебалась.- А как же станок и постеры?..- А что они? Мы же их не съедим! – синяя единорож-

ка ненатурально засмеялась. Пришлось и аликорн выда-вить из себя смешок, больше похожий на кашель СестраРэрити с подозрением глянула на них и задумчиво хмык-нула.

- Хей-хей-хей… Что-то не так. Вы, наверное, шпио-ны? У вас огромные сумки с собой и нет воды? Странноэто!

Найтфлат ахнула.- Да как ты могла такое подумать?! Что за наглая

ложь! Да я!.. Да она!.. – копытце волшебницы махнуло всторону ночной принцессы. Заметив жест, аликорн непо-нимающе пожала плечами: дескать, я вообще ни при чём.

Воцарилась напряжённая тишина. Две или три мину-ты Свити Белль, прищурившись, сверлила глазами двухбунтарок, но в тот момент, когда Найтмер уже была готоваоглушить поняшку и убежать, кроха распрямилась иулыбнулась.

- Ну тогда ладно! Сейчас прибегу! – и, выкрикнувэто, белоснежная единорожка выбежала из беседки искрылась в рощице. Старшие пони переглянулись. Али-корн моргнула, пытаясь «переварить» сказанное.

- То есть… она просто так взяла и убежала? Серьёз-но? Да что ж здесь такое происходит-то…

- Нам сейчас не до этого, Найт, - осекла её единорож-ка, подойдя к плакатам. – Кстати, а как нам незаметнопронести их в Район Доброты?..

*****

Положение было действительно трудным. Одни про-тив целой страны, окружённые слишком любящими вра-гами, не знающие куда идти и что делать… Да ещё и ссотнями тяжёлых листов, которые ни Найтмер, ни Найт-флат не могли унести! Да и если бы могли, как объяснитьсвои преступные действия, если их вдруг обнаружат?.. Ивообще – как остановить это производство? Унесут однусотню плакатов – ещё две сотни напечатают.

Внезапно аликорн почувствовала, как она словно«выпадает» из реальности, погружаясь в себя, медленносливаясь с Вселенским Потоком. У неё бывали такие«озарения» - в один из них она и нашла способ сократитьсвой лунный срок. Поднырнув под машину, Найтмер на-чала уверенно копошиться в её внутренностях, отыски-вая… отыскивая… ага! Ночная богиня торжествующевоскликнула, вытаскивая из механизма маленькое колёси-ко в форме солнышка с вписанным в него ромбом-алма-зом. Вылезши наружу, Найтмер сосредоточилась и, под

бурные вопли радости Найтфлат, уничтожила колёсико.Аликорн была права: эта деталька – а точнее, её отсут-ствие, - через несколько секунд остановила весь станок.Но где-то внутри тихонько заскрипело нехорошее пред-чувствие. Что-то всё равно было не так, что-то... Но ста-нок спокойно стоял, и богиня немалым усилием воли за-ставила свою интуицию замолчать.

- Так просто? То есть... Колёсико?! Эээ... Ну ладно,мне без разницы. Одной проблемой меньше. И что те-перь? – вопросила единорожка, заглядывая через плечоподруги. – Как мы всё это унесём?

- А мы и не будем уносить всё, - отозвалась Найтмер,осторожно поджигая плакаты. Тридцать оставшихся ли-стов лежали рядом с ней. – Думаю, тридцати им хватит.Пошли, надо уносить ноги.

Свернув листы и еле запихав их в сумку, кобылывновь отправились в путь. Уже вечерело, и мягкие су-мерки ложились на район, делая его каким-то особенносказочным, волшебным. Надо было искать место для ноч-лега. Как ни хотелось поняшам остановиться в удобнойгостинице, это было слишком опасно – и компания реши-ла, что они вполне могут идти и ночью, с небольшимиостановками. Сон? Сон для слабаков, а они – храбрые за-щитницы родной сторонки, которым не нужны отдых,пища и питьё. Поэтому взятые на всякий случай палаткитак и остались лежать в сумках.

Спустя несколько часов окончательно стемнело, аподруги уже вышли из Района Щедрости. Остались поза-ди дома, бутики, уютные ресторанчики, впереди рассти-лались поля. Далеко на горизонте виднелись очертанияРайона Смеха, над ним торчала стройная верхушка Башни

Селестии. Как Найтмер не щурила глаза, она не виделасалюты и фейерверки, которые, как ей казались, должныденно и нощно взлетать над районом Пинки Пай. Хотя…наверное, даже им, вечным тусовщикам, надо иногдаотдыхать.

Дорога убегала вперёд, тускло сияя под луной. Слов-но в помощь ей, два рога, два цветных свечения – свет-ло-голубое и бирюзовое – освещали путь. Впрочем, пол-ная луна всё равно светила ярче, нависая над миром.Когда-то спутник Эквестрии был тюрьмой, был пленом,подумала Найтмер, чувствуя себя в свой среде, чувствуя,как тьма восполняет её силы. Когда-то ради луны и ночиона совершила величайшую глупость в своей жизни.

Вздохнув, Найтмер пнула подвернувшийся ей под ко-пыто маленький камешек и опустила глаза в землю. Да,надо жить здесь и сейчас и не оглядываться назад… Но,переосмысливая всю свою жизнь, аликорн тьмы прекрас-но понимала – она меняется, и это уже не остановить. Онауже балансирует на грани, ходит по тонкому льду. Что бу-дет, когда она, воплощение страха и беспросветного ужа-са, полностью «перегнётся» на другую сторону? Должноли так быть, или всё неправильно, неверно? Может быть,это Министерство незримо влияет на неё? Вряд ли. Изме-нения затрагивали саму суть Найтмер, всё её существо ивсё её начало. Рождённая из безумной вспышки чистойненависти, богиня редко задумывалась над своей сутью исмыслом своей жизни, считая это либо бессмысленнойтратой времени, либо жалким прахом бытия, недостой-ным марать её копыта. Когда тёмная принцесса была ча-стью Луны, она была лишь сгустком эмоций – хаотичным,непостоянным, способным меняться, но лишь в худшую

сторону. Луна управляла и прикрывалась ей, даже не за-метив, как роли поменялись и Найтмер заняла тело… иничего не исправила?

Наверное, сейчас стоило бы замереть статуей на сере-дине дороги, будучи ошеломлённой выводом, но ногисами несли кобылицу дальше. Она ничего не исправила,потому что привыкла подчиняться. Вот и всё. Она – лишьэмоции. Не пони, не богиня, не злодей и тем паче не ге-рой. Просто ярость маленькой ревнивой истеричной ло-шадки, не понимающей, что пони ночью должны спать.Занавес.

- Хей, ты как там? От тебя тоской так и несёт. - ИНайтмер в который раз возблагодарила Вселенную за та-кую спутницу, как Найтфлат. Единорожка с лёгкостьювыдёргивала свою подругу из омута печали, возвращая еёв реальный мир.

- А? Да нет, это я просто думаю, что нам дальше де-лать, - соврала аликорн, поднимая глаза и старательно раз-глядывая виднеющийся Район, чтобы не встречаться вз-глядом с внимательными глазами Найтфлат. Делиться сосвоей душевной болью бывшая королева не собираласьни с кем. Синяя пони в ответ на это лишь зевнула и тоженачала изучать очертания на горизонте.

- Как думаешь, что нас ждёт дальше? – вопросилаона через несколько минут. – Ещё и суток не прошло, амы уже сожгли любимые цветы моей сестры, обманулимладшую сестрёнку Рэрити – думаю, это вряд ли сойдётнам с копыт, - попытались сломать ту печатную машинкув саду Свити Белль, уничтожили целую кипу плакатов…Кто знает, как дальше пойдут дела! И, самое главное, досих пор собираемся залезть в Башню!

- Думаю, нас скорее поймают и посадят в темницу визгнании, чем мы доберёмся туда, - отозвалась кобылица.– А вообще… время покажет.

После трёх-четырёх секунд молчания пони вздохну-ли, переглянулись и синхронно произнесли:

- Время покажет…

(Продолжение следует!)

Оставить отзыв, написать письмо авторуВы можете здесь:

anna-butenko.nethouse.ruили здесь:

poniklass.at.ua