NSF grants boost Big Data capabilities at MU

Posted By: Ryan Owens on Tuesday, September 30th, 2014

The National Science Foundation grants received by Assistant Professor of Computer Science PrasadCalyam and Electrical and Computer Engineering Department Chair ChiRen Shyu total more than $1 milliontoward creating a secure hybrid cloud network that will lessen the need for researchers to rely onsupercomputer data centers to process their data. Photos by Shelby Kardell.

The Big Data boom at the University of Missouri College of Engineering receivedanother big boost courtesy of the National Science Foundation (NSF) and matchingfunds from the university.

ChiRen Shyu, chair of the MU Electrical and Computer Engineering Department anddirector of the MU Informatics Institute, recently received a onetime, $600,408 grantfrom NSF through its Major Research Instrumentation Program, and MU pledged to

◀ Previous Next ►

Assistant professor of computer science Prasad Calyamillustrates basic Big Data concepts. Calyam recentlyreceived a $399,775 grant from NSF to be paid over twoyears to establish a new effort to developcyberinfrastructure engineering expertise at MU.

Electrical and Computer Engineering Department chairand Informatics Institute director ChiRen Shyu recentlyreceived a onetime, $600,408 grant from NSF throughits Major Research Instrumentation Program, and MUpledged to match $257,318, paid over the course of thethreeyear project, to fund equipment for asupercomputer to enable largerscale Big Data research.

match $257,318, paid over the course of the threeyear project, to fund equipment fora supercomputer to enable largerscale Big Data research.

Meanwhile, Prasad Calyam,assistant professor of computerscience, received a $399,775 grantfrom NSF to be paid over two yearsto establish a new effort to developcyberinfrastructure engineeringexpertise at MU. He will leadactivities that will investigate theproper roles, resources and policiesto allow highly productive researchcollaborations. His main researchfocus will be to experiment with themanagement of campus networksystems to make them adaptable

and integrated with cloud computing architectures, thus maximizing their potential forBig Data researcher needs.

All told, the grants total more than $1 million toward creating a secure hybrid cloudnetwork that will lessen the need for researchers to rely on supercomputer datacenters to process their data. The new resources will allow for connections betweenall users regardless of location, as well as integrating public cloud infrastructures,including Amazon Web Services, IBM Bluemix and NSF iPlant, among others.

The cloud will be available not onlyto MU’s vast array of researchers,but also to other universities in theUM system and the state, includingthe University of MissouriKansasCity, Missouri University of Scienceand Technology, University ofCentral Missouri and Truman StateUniversity, among others. In total, 16faculty members and 147 students ofvarious levels of study will beinvolved with the project.

“Having all of us work together tothink about what’s the best setup

here [to transform campus supercomputing practices], I think that’s the part that gotthe NSF excited about it,” Shyu said.

Shyu said the supercomputing system will attempt to incorporate three different typesof hardware in order to create a more efficient hybrid cloud environment to best servelarge amounts of scientific data. Once the equipment is received, it should take aboutsix months to become operational.

The goal is to eventually enable realtime, or close to realtime, results from the largeswaths of uploaded data, as well as multimodal data analysis and deeper analysis.There’s also a desire to learn how the hybrid cloud’s user experience compares to thetraditional highperformance computing experience. The system additionally willservice bioinformatics and computational biology as well as perform next generationuser services for highperformance computing.

“That’s going to fulfill the need for our highperformance computing work here,” Shyusaid.

“If we can process even five percent of the data we collect every day, I think we aregood. But we don’t even process that amount [currently]. So [the question is] ‘How arewe going to use this Big Data environment to provide quick results?’”

Supercomputing with that much power has a multitude of applications, and thepossibilities have intrigued researchers of many different stripes and led tocollaborations on how best to use such a resource and maximize its computationalability. Shyu said he and the engineering team have worked with MU researchers withdataintensive projects in a wide variety of fields, including health monitoring,eldercare, bioinformatics and genome sequencing in plants and humans, amongothers.

“Together, [the grants] will provide new hybrid cloud computing capabilities for ourcampus researchers to collaborate with their remote researchers and effectivelyaccess remote instruments,” Calyam said.

The equipment should provide future cost savings for the university and itsresearchers. Considering that a machine with the one terabyte of memory typicallyneeded to sequence a genome can cost upward of $50,000, the ability to design analgorithm to enable a machine to crunch down that amount of information and make itusable should give MU more bang for its buck.

The system will be housed on two floortoceiling racks of processors in MU’sTelecom Building, and Shyu is thankful for campus support in terms of housing the

0

units.

“The campus was very supportive in terms of hosting it here and also providing theinfrastructure to have that kind of equipment,” Shyu said. “Without Gary Allen’s [UMvice president for information technology and chief information officer] vision, supportand commitment, it wouldn’t be possible.”

Topics

Computers & Electronics

Energy

Health / Medicine

Infrastructure & Transportation

Nano Science & Technology

National Security / Defense

The Environment

Inside Engineering

Academic Departments

Alumni

Faculty & Staff

Research Centers & Programs

Students

Mizzou Engineer Magazine

0Like

Share

◀ Previous Next ►

Tweet 0

Big Data ChiRen Shyu Prasad Calyam

Categorized as:

Computer ScienceComputers & ElectronicsElectrical & Computer EngineeringFacultyFaculty & StaffResearcher

This story is tagged as:

Related News

MU researchers close in on possible autism detection methodGraduate research results in book collaborationResearch collaboration improves Twitter analysis toolsGrad student selected as finalist for worldwide TEXATA competitionMU student organization hosts Interactive Coding Experience for middleschoolers

PUBLISHED BY THE COLLEGE OF ENGINEERING, COLUMBIA, MO 65211  ENGINEERING@MISSOURI.EDU  (573) 8847004 | UPDATED: OCT 14, 2014.

COPYRIGHT © 2014  CURATORS OF THE UNIVERSITY OF MISSOURI. ALL RIGHTS RESERVED. DMCA AND OTHERCOPYRIGHT INFORMATION.

AN EQUAL OPPORTUNITY/ACCESS/AFFIRMATIVE ACTION/PRODISABLED AND VETERAN EMPLOYER.