Media  Contact:  Cari  Hatcher  612-­‐625-­‐6003  (W)  763-­‐442-­‐1756  (C)  

chatcher@umn.edu  northrop.umn.edu  

Press  photos  and  credits  for  download  at:  http://northrop.umn.edu/press/event-­‐photos  

Performance  information,  pictures,  and  video  at  http://northrop.umn.edu/events/somi-­‐and-­‐thomasina    

 

Northrop  at  the  University  of  Minnesota    Launches  the  New  Northrop  Jazz:  Live  at  the  Campus  Club    

Presenting  Somi  and  Thomasina    Minneapolis,  MN  (October  13,  2010)  -­‐  Northrop  at  the  University  of  Minnesota  launches  the  new  Northrop  Jazz:  Live  at  the  Campus  Club  presenting  Somi  and  Thomasina  on  Fri,  October  22  at  9:00  and  10:15  pm  (Doors  at  8:00  pm).  Northrop  Jazz  presents  the  hottest  pairing  of  rising  global  and  local  jazz  artists  in  a  new  intimate  and  spectacular  setting.  With  one  of  the  best  views  of  the  downtown  Minneapolis  skyline  and  the  Mississippi  River,  the  Campus  Club  in  Coffman  Memorial  Union  on  the  U  of  M  Campus  offers  a  fresh  twist  to  the  local  jazz  scene.    

Full  bar  and  food  selections  available  for  purchase  before  and  throughout  the  performance.  General  admission,  cabaret  seating  only.  

   PERFORMANCE    Somi  and  Thomasina  Fri,  Oct  22,  Doors  at  8:00  pm  Campus  Club  4th  Floor,  Coffman  Memorial  Union    East  Bank  Campus  -­‐  U  of  M  $35    Single  tickets  on  sale  now  at  northrop.umn.edu,  612-­‐624-­‐2345,  or  in  person  Monday  -­‐  Friday,  10:00  am  -­‐  5:00  pm,  Room  105  Northrop,  84  Church  Street  SE,  Minneapolis  

Somi,  a  multicultural  singer/songwriter,  seduces  the  soul  with  her  harmonious  blend  of  jazz  and  acoustic  African  grooves  in  a  special  set  of  vocals,  guitar,  and  piano.  Defining  her  music  as  New  African  Soul,  the  acclaimed  musician  is  making  waves  in  the  jazz  scene  with  alluring  vocals  and  compelling  lyrics  of  personal  empowerment.    

Singer,  actress,  and  creator  of  Thomasina's  Cashew  Brittle  candy  –  Thomasina  Petrus  is  a  woman  of  many  talents.  Known  for  her  multifaceted  vocal  range  and  uncanny  similarity  to  Billie  Holiday,  Thomasina  has  quickly  become  one  of  the  premier  vocalists  on  both  Twin  Cities  stages  and  abroad.  She  performs  accompanied  by  piano.    Featuring:  Somi  –  vocals  9:00  pm  Accompanied  by:  Liberty  Ellman  –  guitar    Toru  Dodo  –  piano    Thomasina  –  vocals  10:15  pm  Accompanied  by:  Thom  West  –  piano    

 

ABOUT  THE  ARTISTS    Somi  |  Vocals    When  Somi  was  growing  up,  her  mother  told  her  that  the  rain,  ever  unpredictable,  could  be  as  much  a  blessing  as  a  challenge.  “The  blessings  might  come  before  the  rain,  or  they  could  come  after—it’s  all  in  the  timing,”  she  said.  That  notion  has  stayed  with  the  charismatic  singer  and  songwriter  all  her  life  and  now  provides  a  metaphorical  focus  for  her  third  album,  If  The  Rains  Come  First.  The  album,  which  is  out  now  on  the  ObliqSound  label,  is  a  stunning  collection  of  self-­‐penned  story-­‐based  songs,  a  meditation  on  opening  ourselves  up  to  life’s  blessings  and  challenges  much  in  the  way  that  we  accept  the  rain  and  all  that  it  brings.    If  the  Rains  Come  First  builds  upon  elements  that  first  surfaced  on  Somi’s  two  previous  recordings:  the  electric  soul-­‐jazz  of  2003’s  English-­‐language  Eternal  Motive  (SanaaHouse)  and  the  acoustic,  culture-­‐merging  elegance  of  2007’s  multilingual  Red  Soil  in  My  Eyes  (World  Village/Harmonia  Mundi).  But  her  further  evolution  becomes  immediately  apparent  as  If  the  Rains  Come  First  unfolds.  As  The  Boston  Globe  recently  put  it,  Somi’s  new  album  “glistens  with  the  sheen  of  an  almost  impossibly  perfect  cosmopolitanism,  but  that  shouldn’t  be  held  against  her."  Singing  in  English  and  three  East  African  languages,  Somi’s  vocal  delivery  is  subtle  yet  the  power  she  exerts  is  enormous.    A  true  multicultural  woman,  Somi  was  born  in  Illinois  to  immigrants  from  Rwanda  and  Uganda,  then  spent  her  early  childhood  in  Zambia.  The  African  cultural  legacy,  always  crucial  to  her  sound,  is  as  vital  as  ever  in  her  current  music,  which  Somi  likes  to  call  New  African  Soul.  But  so  too  is  the  music  she  heard  upon  relocating  to  New  York,  with  American  jazz  singers  like  Nina  

Simone  and  Sarah  Vaughan  as  essential  to  her  artistic  development  as  the  legendary  African  female  voices  of  Miriam  Makeba,  Cesaria  Evora,  and  Sade.    With  If  the  Rains  Come  First,  Somi’s  songwriting  has  taken  on  a  new  sophistication  and  depth.  Co-­‐produced  by  ObliqSound  founder/president  Michele  Locatelli  and  labelmate  Michael  Olatuja,  the  percussive  thrust  at  the  heart  of  African  music  is  also  a  fundamental  component  of  If  the  Rains  Come  First.  That  thrust  is  brought  to  bear  by  an  all-­‐star  African  rhythm  section  of  Ivorian  percussionist  Madou  Koné,  Senegalese  guitarist  Herve  Samb,  and  Nigerian  bassist  Olatuja  himself.  Somi  recorded  the  album’s  11  songs  in  Paris  in  order  to  take  advantage  of  the  city’s  sizable  African  music  scene,  and  finished  it  in  New  York  to  avail  herself  of  the  world’s  greatest  jazz  community.  Among  the  exemplary  musicians  who  provide  the  coloring  that  fleshes  out  Somi’s  songs  are  longtime  collaborators  Toru  Dodo  on  Fender  Rhodes  and  piano,  and  guitarists  Liberty  Ellman,  David  Gilmore,  and  Locatelli.  The  album  also  features  the  legendary  Hugh  Masekela,  a  longtime  Somi  fan  who  has  become  a  mentor,  guesting  on  trumpet.    From  the  album’s  opening  track,  “Hot  Blue,”  Somi’s  delicate  yet  pliant  vocalizing  is  matched  by  the  band’s  flair  for  establishing  a  potent  groove  against  a  sweet  melody  line.  “Rising,”  a  song  about  faith  and  navigating  life’s  challenges,  is  all  forward  motion,  a  flawless  juxtaposition  of  sizzling  rhythm,  instantly  memorable  melody  and  a  vocal  style  that  JazzTimes  magazine  describes  as  “the  earthy  gutsiness  of  Nina  Simone  blended  with  the  vocal  beauty  of  Dianne  Reeves,”  Billboard  calls  “all  elegance  and  awe…utterly  captivating,”  and  Vogue  simply  calls  “superb.”      “Somi  has  an  incredible  subtlety  and  different  colors  in  her  voice,”  notes  Locatelli.  “Her  music  has  many  different  personalities,  and  she  is  an  amazing  songwriter  with  beautiful  ideas.  For  this  album,  we  wanted  to  bring  out  her  intimate  side,  as  well  as  her  gift  for  melodic  storytelling.”    As  her  career  has  taken  off,  Somi’s  talents  have  been  called  upon  for  collaborations  and  live  performances  with  such  greats  as  John  Legend,  Cassandra  Wilson,  Mos  Def,  and  Paul  Simon.  Most  recently,  internationally  renowned  Israeli  singer-­‐songwriter  Idan  Raichel  featured  her  vocals  on  his  latest  album  Within  My  Walls  (Cumbancha),  on  the  track  “Maisha,”  which  Somi  also  co-­‐wrote.  In  addition  to  her  own  works,  Somi  also  aims  to  bring  other  important  cultural  gems  to  light,  and  has  founded  a  non-­‐profit  arts  organization,  New  Africa  Live,  committed  to  producing  multidisciplinary  events  that  celebrate  contemporary  African  artists.    As  active  as  she  is,  Somi  always  takes  the  time  necessary  to  finesse  each  song  she  crafts.  If  the  Rains  Come  First  reveals  the  careful  attention  she  pays  to  getting  the  details  right.  “I  never  force  a  song  out”  she  says.  “Usually  having  quiet  space  for  introspection  and  meditation  inspires  me  deeply.  I’ve  also  begun  doing  more  co-­‐writing  with  the  musicians  in  my  band  for  stronger  harmonic  arrangements  and  the  opportunity  to  share  the  music  with  them  in  a  more  personal  way.  The  songs  on  this  album  show  where  I  am  emotionally  and  spiritually  today.  At  the  end  of  the  day,  I  still  know  who  I  am  and  where  home  is  before,  during,  and  after  the  rain—it’s  in  the  music.”    

Liberty  Ellman  |  Guitar    Liberty  Ellman  is  a  guitarist  /  composer  based  in  New  York  City.  Ellman  was  born  in  London,  England,  and  was  raised  in  New  York  City  and  San  Francisco.  The  son  of  musicians,  he  was  given  his  first  guitar  at  age  five.  He  was  influenced  by  his  mother’s  eclectic  music  collection  of  Jimi  Hendrix,  Robert  Johnson,  Miles  Davis,  John  Coltrane,  Brecker  Brothers,  Herbie  Mann,  Ohio  Players,  Prince,  Rolling  Stones,  Led  Zepplin,  Jackson  5,  Beethoven,  Ravi  Shankar,  The  Police,  and  more.    Ellman  went  to  California  State  Sonoma  University.  After  college  he  stayed  in  the  San  Francisco  area  playing  in  clubs  with  other  musicians.  During  this  time  he  met  pianist  Vijay  Iyer,  who  was  getting  his  PhD  at  UC  Berkeley,  where  drummer  Brad  Hargreaves  also  went.  At  one  point  Iyer  and  Ellman  were  in  at  least  six  or  seven  bands  at  the  same  time,  and  Ellman  worked  often  with  saxophonist  D'Armous  Boone,  Iyer,  and  Hargreaves.      Ellman  was  involved  with  many  other  artists,  music,  and  more  in  the  Bay  Area:  Hip  Hop  groups  Midnight  Voices  and  The  Coup,  R  and  B  band  Anibade  led  by  amazing  singer  Ledisi,  innovative  koto  artist/composer  Miya  Masaoka,  started  his  own  label  Red  Giant  Records,  and  released  his  first  CD  Orthodoxy.  Ellman  also  played  on  two  of  Iyer's  albums,  Memorophila,  and  Archetextures,  and  collaborated  and  toured  with  the  San  Francisco  Mime  Troupe.  During  his  time  in  the  Bay  Area,  he  had  the  pleasure  of  playing  with  Steve  Coleman  in  a  version  of  the  Mystic  Rhythm  Society.  He  also  wrote  music  and  did  sound  design  for  The  Magic  Theater's  30th  anniversary  production  of  Sam  Sheppard's  True  West.    In  December  1998,  Ellman  returned  to  New  York.  After  a  year,  he  got  a  trio  gig  at  a  bar  called  Ciel  Rouge.  With  Stephan  Crump  on  bass  and  Derrek  Philiips  on  drums,  Ellman  played  virtually  every  Tuesday  for  two  years  straight.  Some  of  the  music  that  he  started  working  out  there  later  made  it  onto  his  second  record,  Tactiles  (Pi  Recordings,  2003).    In  New  York  Ellman  has  had  the  opportunity  to  play  with  a  great  many  musicians  such  as  Henry  Threadgill,  Butch  Morris,  Greg  Osby,  Rudresh  Mahanthappa,  Dafnis  Prieto,  Horacio  "El  Negro"  Hernandez,  Eric  Harland,  Harold  Ousley,  Jason  Moran,  Oliver  Lake,  Bob  Stewart,  Marty  Erlich,  Aaron  Stewart,  Mark  Shim,  Steve  Lehman,  Craig  Taborn,  and  many  others.  Henry  Threadgill  has  been  particularly  influential  as  Ellman  has  been  a  member  of  band  ZOOID.      Ellman’s  newest  recording,  Ophiuchus  Butterfly  (Pi  Recordings,  2006),  features  musicians  that  have  very  personal  approaches  to  their  instruments  and  towards  music  in  general.  Playing  on  the  record  are  Steve  Lehman  (alto  saxophone),  Mark  Shim  (tenor  saxophone),  Jose  Davila  (tuba),  Stephan  Crump  (acoustic  bass),  and  Gerald  Cleaver  (drums).      Toru  Dodo|  Piano    

Toru  Dodo,  born  in  Tokyo,  started  playing  classical  piano  at  age  four.  Shortly  after  entering  the  prestigious  Meiji  University  in  Tokyo  where  Dodo  majored  in  Economics,  he  discovered  Jazz  music.    After  graduating  Meiji  University,  he  went  onto  study  the  Berklee  College  of  Music  in  Boston  (1995),  where  he  graduated  as  summa  cum  laude  in  1998.    Following  his  graduation  from  Berklee,  Dodo  moved  to  New  York.  His  musical  career  progressed  both  as  a  leader  and  a  sideman  with  tours  taking  him  throughout  the  U.S,  Japan,  Canada,  Italy,  Africa  and  South  America.    Dodo  has  released  to  date  four  solo  albums:  DODO  (2002),  116  West  238  St.  (2004)  featuring  Reuben  Rogers  on  bass  and  John  Lamkin  on  drums,  and  DODO  3  (2006)  featuring  Joseph  Lepore  on  bass  and  Rodney  Green  on  drums)  all  produced  by  legendary  guitarist,  Yosiaki  Masuo  for  the  Japanese  label,  Jazz  City  Spirits/Muzak.  His  fourth  and  most  recent  album  is  entitled  Do  You  Like  Cappuccino?  released  in  2009  from  Dodo's  do  &  do  label.    Dodo  has  also  published  his  own  book,  Excellent  Jazz  Solo  Piano  for  Rittor  Music  in  Japan  in  2008.  That  same  year,  after  performing  with  his  trio  at  the  International  Association  for  Jazz  Education  (IAJE)  in  Toronto,  he  was  awarded  by  the  IAJE  for  his  outstanding  service  to  jazz  education.  He  also  received  the  BRIO  (Bronx  Recognized  Its  Own)  Award  for  his  performance  in  2008.    Dodo  has  contributed  his  playing  as  a  sideman  for  noted  musicians  such  as  Kenny  Garret,  Benny  Golson,  Curtis  Fuller,  Ruth  Brown,  and  Terumasa  Hino,  among  others.  Currently,  aside  from  his  trio,  he  works  with  vocalist  Somi,  Pete  Zimmer,  Wayne  Escoffery  &  Carolyn  Leonhart,  and  Satoshi  Inoue.    Dodo  continues  to  host  the  Sunday  Jam  Session  at  Cleopatra's  Needle,  a  NYC  jazz  club,  since  he  started  in  2002,  as  well  as  playing  and  touring  with  his  own  trio  and  in  various  group.    Thomasina  |  Vocals    Thomasina  is  excited  to  be  a  part  of  the  Twin  Cities’  thriving  jazz  and  theatre  scenes.    Known  for  her  multifaceted  range  she  has  quickly  become  one  of  the  premier  vocalists  on  stages  both  local  and  abroad.    Thomasina  is  a  20  year  equity  actor  and  a  company  member  at  Penumbra  Theatre  and  Mixed  Blood  Theatre.        Having  the  opportunity  to  collaborate  with  great  artists  like  Javetta  Steele,  T.  Mycheal  Rambo,  Stokley,  Walter  Chancellor  III,  and  Prince,  has  encouraged  her  to  continue  creating  exceptional  music  and  theatre  by  launching  Thomasina  Productions.    Her  signature  concert  series  “Hot  Chocolate”  runs  during  the  Holiday  season  and  Valentine’s  Day.          Thomasina  is  currently  appearing  in  “Gee’s  Bend”  at  Park  Square  Theatre  until  November,  and  

will  post  all  Thomasina’s  Hot  Chocolate  for  the  Holidays  concerts  on  her  website.    A  successful  departure  from  performing,  Thomasina  has  also  created  Thomasina’s  Cashew  Brittle,  available  online,  at  all  Kowalski’s  supermarkets,  live  theatres,  concert  halls,  and  gourmet/specialty  food  shops  throughout  the  nation.      Thom  West  |  Piano    Pianist  and  longtime  resident  of  St.  Paul,  MN,  Thomas  West  is  a  household  name  in  the  many  musical  venues  of  the  Twin  Cities  area.    Thomas  can  be  seen  performing  with  T.  Mychal  Rambo,  Dennis  Spears,  Jay  Young,  Jamecia  Bennett,  The  West  Bros.  Duo,  and  New  Hope  Baptist  Church  Choir,  to  name  a  few.    Thomas  is  currently  in  the  process  of  completing  his  first  solo  CD  entitled  All  To  God's  Glory,  a  composite  of  gospel  hymns  in  jazz  genre,  scheduled  for  release  in  the  fall  of  2010.    

 

Presented  with  support  from  the  U  of  M  Campus  Club.  

Media  Partner:  Jazz88  

Artists  and  programs  subject  to  change.