Nikolái Dmítrievich Kondrátiev

 Fue un famoso economista ruso. Su fama se debe a ser quien formuló la teoría del ciclo económico largo, cuya duración fluctúa entre 48 y 60 años. Nació en una familia campesina, en la provincia de Kostromá, al noroeste de Moscú.

Estudió en la Universidad de San Petersburgo, bajo la dirección de Mijaíl Tugan-Baranovsky. Se

especializó en estudios estadísticos y en la economía agrícola. Fue militante del  Partido Socialista

Revolucionario. En 1917 fue durante unas pocas semanas Subsecretario de Alimentos del Gobierno

Provisional Ruso de Kérenski.

Aunque discrepaba de los bolcheviques, en 1920 elaboró la teoría en la que se basó la adopción de

la NEP, participó en la elaboración del primer Plan Quinquenal de la Unión Soviética, trabajó en la

Academia Agrícola dePedro el Grande y fundó, en Moscú, el Instituto de Investigación de la

Coyuntura, que se dedicó a recolectar datos sobre las fluctuaciones económicas. Participó en los

debates sobre las diferenciales de precios entre la agricultura y la industria y los problemas de la

"tijeras de precios" entre los dos sectores.

En 1922 se publicó en la Unión Soviética un análisis colectivo acerca de las condiciones

económicas después de laI Guerra Mundial, en el que se incluyeron estudios de Kondrátiev

referidos a los ciclos largos (Onda Kondrátiev). En1923 polemizó al respecto en Algunas cuestiones

controvertidas acerca de la economía mundial y sus crisis.

En 1924 expuso el lugar de los ciclos económicos largos en la teoría económica en Acerca de la

noción de estática, dinámica y fluctuaciones económicas que fue también publicado en inglés en la

Quarterly Journal Economics, 1925. En ese año, asimismo, en la revista teórica del

Instituto, Voprosy Konyunktury (Вопросы конъюнктуры), presentó algunos resultados posteriores

de sus investigaciones estadísticas, Los ciclos económicos largos, publicado en inglés en Review of

Economics Statistics, en noviembre de 1935 y traducido al castellano en 1946, como Los grandes

ciclos de la vida económica.

Al oponerse a las colectivizaciones forzadas ordenadas bajo Stalin, en la primavera de 1930 fue

arrestado bajo la acusación de ser dirigente de un inexistente "Partido de Trabajadores Campesinos"

y deportado a Súzdal. Allí estuvo en la prisión ubicada en el Monasterio del Salvador y San

Eutimio en el que siguió trabajando por algún tiempo en su investigación, Principales problemas de

la estática y dinámica económica. Finalmente, a pesar de haber enfermado gravemente, en 1938 fue

condenado a muerte y fusilado en el polígono Kommunarka en el óblast de Moscú.

Joseph Schumpeter (1939) divulgó en occidente la teoría del ciclo largo de Kondrátiev, al hacerlo

parte de su "modelo tricíclico".

 

Ondas de Kondrátiev

Las ondas de Kondrátiev, también llamadas ciclos largos de la actividad económica, son descritas

como fluctuaciones cíclicas de largo plazo, con formasinusoidal, de la moderna economía

mundial capitalista. Debe su nombre al economista soviético Nikolái Kondrátiev. La duración de

cada onda o ciclo largo varía entre 47 y 60 años, durante los cuales se alternan un período de alto

crecimiento, en el cual las coyunturas de prosperidad son más marcadas y duraderas, y un período

de crecimiento relativamente lento, en el cual las crisis son más fuertes y las depresiones más

prolongadas. A diferencia del ciclo económico corriente de 7 a 10 años de duración, la mayoría de

los economistas consideran que la evidencia no es suficiente para probar la existencia del ciclo

largo, pero economistas destacados han apoyado esta hipótesis a partir de Joseph Schumpeter.

Historia del descubrimiento

El primero en sugerir la existencia de un ciclo económico de una duración mayor fue Federico

Engels, en una nota de pie de página de la edición del tomo III de El capital, de Karl Marx.

Distinguió allí tres períodos con respecto a los ciclos económicos: 1815-1847, con crisis frecuentes;

1847-1867, con desarrollo sostenido y auges duraderos y 1867-1894, con crisis frecuentes y

depresiones fuertes; previendo por una parte que se suavizarían las crisis por un período y por la

misma razón habría luego un período depresivo «más violento»

En 1896, Alexander Parvus utilizó por primera vez el término «ondas largas» de expansión para

referirse a este fenómeno y consideró que se trata de períodos largos durante los cuales la economía

capitalista se adueña de nuevos países, zonas o ramas de la producción, seguidas de períodos en las

cuales se agota el efecto de las nuevas conquistas. En 1913, Jacob Van Gelderen, a partir de las

series históricas de variaciones de precios, postuló la existencia de ondas largas, y además de las

causas señaladas por Parvus, consideró que las nuevas tecnologías eran un desencadenante de esas

ondas- Simultáneamente, Karl Kautskyrelacionó las curvas ascendentes y descendentes de los

precios con las fluctuaciones en la producción de oro.

Algunos economistas, como Albert Aftalion, Mijaíl Tugan-Baranovsky, Jean Lescure y Wilfredo

Pareto, mencionaron marginalmente la cuestión de las ondas largas. Arthur Spiethoff llegó a

demostrar la alternancia de períodos largos de prosperidad y depresión.

El economista ruso Nikolái Kondrátiev, interesado en el problema de las ondas largas desde 1919,

fundó en 1920 en Moscú el Instituto de Investigación de la Coyuntura que se dedicó a recolectar

datos sobre las fluctuaciones económicas. Fue él quien, con base en la amplia información

recolectada, elaboró y presentó la hipótesis del ciclo largo a la comunidad científica y

sistemáticamente analizó todos los materiales de que dispuso, para probar la existencia de este ciclo.

Kondrátiev halló una primera fase ascendente que cubrió de 1789 a 1814 y un primer descenso de

1814 a 1849; el segundo ciclo con ascenso de 1849 a 1873 y descenso de 1873 a 1896 y; el

movimiento ascendente del tercer ciclo a partir de 1896, considerando que se encontraba ya en

descenso para 1920.

Para Kondrátiev la existencia de estos ciclos está ligada a las grandes inversiones que requieren

bienes de capital que pueden ser usados por largo tiempo. Esta opinión era compartida por el

investigador holandés Salomón de Wolff, quien en 1924 publicó análisis sobre las ondas largas y

en 1929 expuso una explicación basada en la inversión en capitales fijos más duraderos como

infraestructura, edificios, minas o grandes fábricas.

Desde 1923 Kondrátiev mantuvo una polémica sobre si el fenómeno descubierto debía denominarse

"ciclo" como él consideraba; u "onda" como lo designaron Parvus y Van Gelderen. León

Trotsky fue partidario de referirse a él como «ondas largas», que no tendrían el mismo rígido ritmo

de ley de los ciclos corrientes, porque según él, "no están determinadas por la interrelación interna

de las fuerzas capitalistas, sino por las condiciones externas a través de las cuales fluye el desarrollo

capitalista", como la expansión del capital a nuevos países, las guerras y las

revoluciones. Kondrátiev consideraba que los ciclos largos presentan tanta regularidad como los

corrientes. Una polémica más amplia libró con diversos economistas que negaban las fluctuaciones

largas y consideraban que simplemente se trataba de sucesiones aleatorias de auges y crisis más

fuertes o más débiles.

Los debates académicos comenzaron a volverse imposibles y Kondrátiev fue destituido en 1928 de

la dirección del instituto que fundó, porque su hipótesis era contraria a la idea que en ese momento

tenía Iósif Stalin sobre el final del capitalismo en el período inmediato. Al oponerse a las

colectivizaciones forzadas ordenadas bajo Stalin, en la primavera de 1930, fue arrestado y

deportado a Siberia y en 1938 fue condenado a muerte y fusilado.

Joseph Schumpeter retomó la hipótesis de Kondrátiev, la hizo parte de su «modelo tricíclico» y usó

para los ciclos largos, el nombre de «ciclos de Kondrátiev», cuya historia y dinámica expuso

ampliamente en su obre Ciclos Económicos'.<JAS2/>

En la década de 1950, el economista francés François Simiand propuso nombrar el período

ascendente del ciclo «Fase A» y el período a la baja «Fase B». Algunos analistas del mercado

dividen la onda Kondrátiev en cuatro «estaciones», a saber, la primavera de Kondrátiev (mejoría o

meseta), el verano (la aceleración y la prosperidad), el otoño (desaceleración) y el invierno de

Kondrátiev (la depresión).

Tanto desde la teoría crítica como desde el marxismo, diversos autores han tratado los ciclos

económicos y sus consecuencias sociopolíticas mundiales. Forma parte de la teoría del tiempo

histórico de ciclo largo de Fernand Braudel (1902-1985), y en los trabajos conjuntos de Georges

Modelski  y William R. Thompson.

Giovanni Arrighi, en su libro The Long Twentieth Century, 1994 (El largo siglo XX) y en Chaos

and Governance in the Modern World System, 1999, escrito junto con Beverly J. Silver (Caos y

orden en el sistema-mundo moderno) hace una reinterpretación de la historia del capitalismo como

una serie de alternancias entre «expansiones materiales» o productivas y «expansiones financieras».

Arrighi, muy influenciado por la perspectiva del sistema-mundo de Immanuel

Wallerstein, construye una de las teorías de los ciclos largos más completa. Analiza los grandes

ciclos de acumulación de capital que se iniciarán con posterioridad al  imperio español y portugués,

concretamente en las ciudades-estado italianas del norte, donde comienza, para Arrighi, el

primer mercantilismo o capitalismo mercantil. Pero serán tres países los que sean capaces de crear y

usar en su beneficio una red de comercio y finanzas por todo el mundo: Holanda,Reino

Unido y Estados Unidos. Cada uno de ellos tiene su ciclo de hegemonía y cada ciclo tiene una

primera fase de expansión comercial, una fase de expansión financiera y una última de crisis y

lucha hegemónica con otra potencia que resultará a la postre ganadora.

Prueba desde el análisis espectral

Andréi Korotáyev y Serguéi Tsirel han empleado recientemente el análisis espectral para confirmar

la presencia de las ondas de Kondrátiev en la dinámica delProducto Interno Bruto mundial y ha

encontrado un nivel aceptable de significación estadística. Korotáyev y Tsirel encontraron, además,

unas ondas intermedias de aproximadamente 17 años o ciclos de Kuznets, tres de los cuales

conformarían un ciclo de Kondrátiev.

Caracteristicas del ciclo Largo

Kondrátiev identificó tres fases en el ciclo: expansión, estancamiento y recesión. Más común hoy en

día es la división en cuatro períodos, con un punto de inflexión (colapso) entre la primera y segunda

fase. Escribiendo en la década de 1920, Kondrátiev propone la aplicación de la teoría al siglo XIX:

1790–1849 con punto de inflexión en 1815.

1850–1896 con punto de inflexión en 1873.

En 1896 se inició un nuevo ciclo

Los mercados más importantes y de la demanda de infraestructuras (canales, ferrocarriles,

carreteras) se saturan, lo que conduce a un estancamiento de la economía. Sin embargo, el

estancamiento no significa necesariamente que los mercados están maduros. Los mercados

estuvieron sobreabastecidos temporalmente, a partir de la década de 1870 y hasta la 1890, período

durante el cual también hubo una gran cantidad de «destrucción creativa» en la industria, el hierro

fue desplazado por el acero y mano de obra, que fue desplazada por la maquinaria, para ser después

nuevamente empleada debido al crecimiento. La fase de estancamiento se caracteriza por la falta de

buenas oportunidades de inversión, que lleva a tasas de interés bajas y a un descenso en los niveles

de crédito, que crea un boom especulativo y altos niveles de deuda, seguidos por un colapso y por

la crisis financiera.

Los excesos especulativos del pasado incluyeron canales, ferrocarriles, tierras agrícolas, bienes

raíces y el mercado de valores más amplio. Carlota Pérez describe el papel del capital financiero y

capital productivo en el ciclo. Pérez también dice que el exceso de especulación financiera es

probable que ocurra en el «frenesí» provocado por una nueva tecnología, como por ejemplo, en el

período 1998-2000, los ordenadores, el Internet y las ventas por e-mail.

Los dos últimos ciclos largos, que fueron ambos de 53 años, pueden ser mejor vistos en los datos de

producción internacional que en las distintas economías nacionales. [3] Los ciclos de pre-1870 solo

pueden ser vistos en las economías occidentales. Los ciclos anteriores a 1870 solamente pueden ser

observados para las economías de Europa y Estados Unidos.

El ciclo largo afecta al conjunto de la economía, pero más directamente a la  producción que a

los precios, aunque Kondrátiev también observó las fluctuaciones en los precios, la inflación y las

tasas de interés y consideró que, en general, en la fase de ascenso los precios suben.

La deflación en ocasiones se produjo durante las recesiones del ciclo, especialmente bajo el patrón

oro. Sin embargo, no hay correlación histórica entre depresión y deflación; así, el aumento de la

productividad y los costos reducidos del transporte produjeron deflación durante la era de

productividad y el crecimiento acelerado, del último tercio del siglo XIX. Hubo una inflación

moderada de la recuperación del ciclo, alrededor de 1895, hasta el establecimiento de la Reserva

Federal en 1913. La inflación aumentó bruscamente durante la Primera Guerra Mundial, pero la

deflación volvió de nuevo después de la Primera Guerra Mundial y durante la depresión de 1930.

La mayoría de los países abandonaron el patrón oro en la década de 1930. Hoy en día no hay

ninguna razón para esperar que siempre se produzca deflación, bajo un sistema de moneda

fiduciaria, especialmente con agotamiento de los recursos naturales como el petróleo, que vuelca

sus precios reales al alza. Una baja de los precios de la vivienda y numerosos productos coincidió

durante 2008 con una elevación de los precios de los combustibles y de los alimentos.

Con el tiempo, el número de innovaciones, en cada onda, se incrementa y se superpone la difusión

de las innovaciones, lo que complica el registro de las ondas. Además, fue difícil decir mucho sobre

qué industrias están creciendo, están estancadas o declinando, al mirar las estadísticas económicas

agregadas, por lo menos hasta que las estadísticas fueron recolectadas después de la década de

1930.

Interrelaciones entre el ciclo y el estado de ánimo social

Las fases de las ondas de Kondrátiev llevan consigo cambios sociales y también cambios en el

estado de ánimo del público. La primera etapa de expansión y crecimiento, la «primavera», provoca

un cambio social en el que la riqueza, la acumulación de capital y la innovación que están presentes

y pueden crear disturbios y desplazamientos en la sociedad. Los cambios económicos conducen a la

redefinición de trabajo y del papel de los actores sociales. En la siguiente fase, el «verano»,

con estanflación, hay un estado de ánimo de riqueza como inercia de la etapa de crecimiento

anterior, que cambia la actitud hacia el trabajo en la sociedad, y puede generar ineficiencias.

Después de esta etapa, el «otoño», el estancamiento; el ánimo popular, durante este periodo, se

desplaza hacia la estabilidad, la normalidad y el aislacionismo. Por último, en el «invierno» de la

depresión severa, se integran de los anteriores cambios sociales y los cambios en el tejido social de

la sociedad, inducidos por los cambios tecnológicos e innovaciones y se producen grandes

conflictos y movimientos sociales.

Algunos eruditos, como Immanuel Wallerstein, sostienen que los ciclos de guerra mundial están

vinculados a las ondas largas del capitalismo y que las más grandes y altamente destructivas guerras

tienden a empezar justo antes de comenzar una fase de expansión. Otros, como Ernesto Screpanti,

desarrollaron una teoría sobre la base de una correlación entre los ciclos económicos largos y las

olas recurrentes de conflicto social.

El analista de las ondas de Elliott Robert Prechter es quizás la persona más conocida hoy por sus

opiniones sobre la forma en que el ciclo económico se ve afectado por el estado de ánimo social,

para lo cual utiliza el concepto de socionomics. David Ames Wells sostuvo que en la medida en que

los trabajadores pudieron salir de los niveles de miseria de la pobreza a finales del siglo XIX y

conquistaron una visión del mundo más amplia y nuevos productos de consumo, se ha creado

también más inestabilidad laboral y social.

El asesor de inversiones Ian Gordon ha abogado por un modelo de 4 estaciones de Kondrátiev, en el

cual la primavera se caracteriza por un crecimiento moderado en el  mercado de valores y la

inflación, el verano se caracteriza por la aceleración del crecimiento y alta inflación, el otoño se

caracteriza por la disminución de la inflación y las burbujas de activos y el invierno implica el

colapso de las burbujas de activos.

Tentativas de explicación del ciclo largo

Varias escuelas de pensamiento han intentado explicar por qué las economías capitalistas presentan

ondas largas. Las diferentes escuelas se centran en las innovaciones, la inversión de capital, la

guerra y la crisis del capitalismo. Por otra parte, se ha argumentado que la crisis y la guerra son

efectos del ciclo y no su causa.

Desde el comienzo, las teorías del ciclo formuladas por diversos estudios ampliaron con más datos

la gama de diferentes ciclos interactuando. El estudioso marxista Ernest Mandel revivió el interés

en la teoría de onda larga, en 1969; predijo el fin del auge de largo plazo y expuso por qué prefería

el concepto de «onda» al de «ciclo largo».

Teoría de la innovación tecnológica

De acuerdo con la teoría de la innovación, estas ondas se derivan de la aglomeración de

innovaciones básicas que inician las revoluciones tecnológicas que, a su vez, crean los principales

sectores industriales o comerciales. Esta teoría fue expuesta por Joseph Schumpeter en la década de

1930.

Carlota Pérez coloca las fases de la innovación sobre una curva logística o curva S, con las

siguientes etiquetas: la «irrupción» o inicio de una era tecnológica, «frenesí» o auge del ascenso,

«sinergia» o construcción rápida y «madurez» o realización.

La "Economía Mundial" en el tiempo de acuerdo con la teoría de Kondrátiev

Teoría del ciclo del crédito

Una deuda excesiva que, en última instancia, resulta en consecuencias negativas para la economía,

aunque en la política monetaria medidas como la baja de las tasas de interés se utilizan para

aumentar los préstamos y estimular el crecimiento. Como expusieron Reinhart y Rogoff, la deuda

excesiva pública y privada, interna y externa, ha llevado repetidamente a las crisis financieras en

casi todos los países, a lo largo de los últimos dos siglos. Estas crisis suelen terminar en pagos y

reestructuraciones, aunque a veces mediante degradación de la moneda por la inflación. Los altos

niveles de deuda normalmente tardan años para revertirse y crean una depresión prolongada,

mientras las empresas y los consumidores reconstruyen sus balances.

Las conexiones entre depresión y deuda durante la Gran Depresión fueron investigadas por Irving

Fisher en Booms and Depressions.

En los Estados Unidos, desde el comienzo del siglo XX hubo partes de dos ciclos de largo plazo de

la deuda total como porcentaje del PIB. Durante el primer ciclo se aumentó la deuda, hasta la crisis

de 1929, después de lo cual la relación deuda/PIB se disparó a cerca de 260%, en medio de la Gran

Depresión. La relación deuda/PIB se redujo después de la depresión y alcanzó un mínimo de menos

de 140% en la década de 1950. La relación desarrolló un fuerte aumento, desde 160% en la década

de 1980 hasta más de 360% durante la crisis financiera 2008-2009. La mayoría de los países

europeos tienen niveles elevados de deuda total y el Japón tiene un elevado índice deuda.

El economista Melchior Palyi (1892–1970) popularizó el concepto de «productividad marginal de la

deuda», como llegó a ser llamado después de su muerte. El periodista financiero Alan M. Newman

ha actualizado periódicamente un gráfico de la relación deuda/ PIB y ha demostrado la disminución

de la productividad marginal de la deuda. En la década de 1960 se necesitaron 1,53 dólares de

deuda para elevar 1 dólar el PIB; en el año 2000 se necesitaron 6 dólares de deuda para elevar 1

dólar el PIB.

Teoría de la demanda insuficiente

En su libro El retorno de la economía de la depresión, desde 1999, el economista Paul

Krugman analizó las crisis económicas que sacudieron a diferentes países del mundo en la década

de los 90. Para Krugman las crisis recientes entran en mecanismos complejos que propagan sus

efectos hacia diferentes regiones del mundo y causan reacciones en cadena que provocan cambios

inesperados en diversos lugares, de manera que lo que beneficia a un país puede perjudicar o

fortalecer a otro. Las crisis en los 90 constituyeron una alerta que indicó que los problemas de

la década de los 30 habían vuelto al escenario mundial.

Krugman explicó que la demanda agregada era (y es), otra vez, incapaz de aprovechar la capacidad

productiva instalada, mientras los economistas neoconservadores insistían en la capacidad del

mercado para corregir los desequilibrios mediante la flexibilización de los salarios y los precios.

Estos economistas, según él, cayeron en el grave error de subestimar las  recesiones y se

concentraron únicamente en el cambio tecnológico y en el crecimiento económico a largo plazo,

mientras que en la práctica todas las economías sufren recesiones que destruyen los progresos

anteriores. Krugman considera que no hay una serie de medidas recomendadas para aplicar para

cualquier caso, sino que se debe responder de acuerdo con las diferentes situaciones, y además,

propone analizar a fondo el carácter de las crisis, pues son evidencias de problemas estructurales

que deben ser solucionados. Como sucedió en los años treinta, los cambios necesarios son

obstaculizados por doctrinas dogmáticas de una ortodoxia obsoleta.

Teoría demográfica

Dado que las personas tienen patrones de gasto bastante comunes a través de su ciclo de vida, tales

como la educación, el matrimonio, la compra del coche, la adquisición de vivienda, el período

máximo de ingresos, el máximo ahorro para su jubilación y la jubilación, las anomalías

demográficas tales como los crecimientos o descensos en la natalidad ejercen una más influencia

predecible sobre la economía, en un período de tiempo. Harry Dent ha escrito extensamente sobre

la demografía y los ciclos económicos. Andrew Tylecote dedicó un capítulo a la demografía y el

ciclo largo.

Una tendencia importante desde la revolución industrial es el aumento sin precedentes de

la esperanza de vida, debido principalmente a que más niños consiguen llegar a la edad adulta.

La tasa de fecundidad también se redujo. Como resultado, la tasa de dependencia ha sufrido

cambios radicales, no se permite el trabajo de los niños, hay una proporción menor de personas en

edad de trabajar y la gente vive mucho más allá de sus años más productivos.

El crecimiento de la población en Estados Unidos disminuyó durante la I Guerra Mundial debido a

que la inmigración se redujo durante la guerra, a la pandemia de gripe de 1918 y a las muertes de la

guerra. En 1921, el Congreso aprobó la Ley de Cuotas de emergencia, seguida por la Ley de

Inmigración de 1924, los cuales llevaron a una reducción a largo plazo de la inmigración.

Modificaciones de la Teoria

Hay varias versiones modernas sobre la teoría del ciclo largo, aunque la mayoría se basan en una de

dos causas: la innovación tecnológica y el ciclo del crédito.

Los ciclos tecnológicos pueden ser etiquetados de la siguiente manera

La Revolución Industrial

La edad de vapor y los ferrocarriles

La edad de acero, la electricidad y la ingeniería pesada

La era del petróleo, el automóvil y la producción en masa

La edad de la Información y las Telecomunicaciones

Una secuencia típica, actualizada, de las ondas tecnológicas de Kondrátiev en los Estados

Unidos y otras economías desarrolladas, se puede ver en la siguiente tabla.

Periodo Años (De

prosperidad a

Prosperidad)

Innovaciones Punto de Saturación

Primera Revolución

Industrial (Gran

Bretaña)

1787–1842 Tecnología textil basada en

el algodón: máquina de hilar;

máquinas de vapor; equipos

movidos por energías

atmosféricas, reemplazados

por el motor de alta presión,

hierro colado y forjado,

canales.

Tejidos de algodón: el mercado

británico saturado después de

1800. En 1840, el 71% de los

textiles de algodón británicos

eran exportados.

Era de las

Máquinas de Vapor

y el Ferrocarri

1842–1897 Edad de los ferrocarriles de

vapor y de la navegación a

vapor, el acero barato,

la máquina herramienta,

el telégrafo, las cosechadoras

de tracción animal y la

difusión de piezas

intercambiables. Irrupción

del petróleo, la industria

química y la industria

pesada a partir

Canales: Hasta finales de la década de 1840

1870: El vapor supera a la

energía hidráulica y a la

tracción animal. 1890s:

Ferrocarriles. El millaje de vías

siguió creciendo, pero fue en

parte abandonado después.

de 1870. Acueductos públicos

y sistemas de alcantarillado.

Edad del acero, la

electricidad y la

combustión interna

1897–1939 Acero, motores eléctricos,

electrificación de las fábrica y

los hogares, herramientas

eléctricas, y de aluminio,

productos químicos y

petroquímicos, motor de

combustión interna,

automóviles, sistema de

carreteras, la producción en

masa fordista, telefonía,

mecanización agrícolas de

motor, radio.Los tranvías

eléctricos ayudan a crear vías

para carros en los suburbios.

Construcción de

abastecimientos urbanos de

agua pública y de sistemas de

aguas residuales

1917: Nacionalización de los

ferrocarriles. Depresión

posterior a la I Guerra Mundial.

Ferrocarriles y tranvías

declinan después

de1920. Commodities agrícolas

, caballos y mulas: 1919.

Después de 1923 la producción

industrial crece pero el empleo

declina

paulatinamente. Depresión de

1930: Exceso de capacidad

instalada de las fábricas y de

bienes raíces. La semana

laboral se redujo de 50 a 40

horas, a mediados de 1930. La

deuda total llegó a 260% del

PIB durante la década de 1930.

Boom de guerra y

posguerra:

Suburbio

1939–1982 El petróleo desplaza al

carbón. El crecimiento

suburbano y la

infraestructura. Mayor

período de crecimiento de la

productividad agrícola 1940 y

1970. Bienes de consumo,

semiconductores, equipos de

oficina, plásticos, fibras

sintéticas, los fertilizantes, la

televisión y la electrónica, la

revolución verde, complejo

militar-industrial, la difusión

de la aviación comercial y el

aire acondicionado, comienzo

de la industria nuclear

1940-50: Las locomotoras diésel sustituyen a las de vapor.

1971: Picos de producción de

petróleo en Estados Unidos.

1973: Pico de consumo de

acero en Estados Unidos. El

Medio Oeste industrial se

convierte en "Rust Belt". 1973:

Lento crecimiento económico y

de la productividad es

observado. 1980: Red de

carreteras cerca de la

saturación.

Era post industrial:

Tecnologías de la

información

1982 – ?? Fibra

óptica e Internet, computador

as personales,comunicación

inalámbrica, comercio on

line, biotecnología, "Guerra

de las galaxias" de Reagan,

proyectos militares.

Conservación de la energía.

Desarrollo del robot

industrial. La atención

en salud se convierte en un

sector importante de la

economía (16% en Estados

Unidos) y el sector financiero

aumenta hasta el 7,5% de la

economía.

1984: Pico del empleo en la fabricación de computadoras en Estados Unidos.

1990: Los automóviles,

teléfonos de línea fija,

productos químicos, plásticos,

electrodomésticos, papel y

otros materiales básicos, la

aviación comercial.

2000: rendimientos de los

cultivos se aproximan al límite

de lafotosíntesis.

2001: Los ordenadores, la fibra

óptica. 2008: en el mundo

desarrollado al borde de la

depresión. Exceso de capacidad

instalada, excepto en algunos

metales no ferrosos y el

petróleo. Gran superávit

comercial de viviendas y bienes

raíces. El PIB ya no responde al

aumento de la deuda. La deuda

total superior a 360% del PIB a

finales de 2009.

En el cuadro anterior se centra en las innovaciones tecnológicas, pero como Carlota Pérez y Joseph

Schumpeter señalan, el capital, tanto financiero como de producción, tiene un papel importante en

el ciclo. El cuadro anterior puede ser comparado con la lista de recesiones en Estados Unidos y la

de burbujas económicas más conocidas.

La productividad fue un factor muy importante en los dos "grandes depresiones", de 1870 y 1930.

Hubo períodos excepcionales de crecimiento de la productividad que precedieron a las dos grandes

depresiones y al desempleo causado grandes después de la recesión.

Además, las depresiones estuvieron claramente asociadas con el exceso de capacidad instalada y la

saturación del mercado. Durante todo el período 1870 a 1896 la economía estuvo entrando y

saliendo de la recesión o la depresión, a pesar de ser uno de los mayores períodos de crecimiento

industrial. El periodo desde el fin de la II Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1960, fue

una excepción, pues hubo aumento de la productividad ni una depresión económica ni incremento

del desempleo.

Otros investigadores

El historiador Eric Hobsbawm escribió: «El hecho de que haya sido posible establecer predicciones

acertadas a partir de las ondas largas de Kondratiev —algo que no es común en la economía— ha

convencido a muchos historiadores, e incluso a algunos economistas, de que contienen una parte de

verdad, aunque se desconozca qué parte.».

Más recientemente, el físico y científico de sistemas Tessaleno Devezas ha avanzado un modelo

causal para el fenómeno de la onda larga sobre la base de un modelo de generación de aprendizaje y

un comportamiento dinámico no lineal de los sistemas de información. En ambos casos presenta

una teoría completa que no solo incluye la explicación de la existencia de estas ondas, sino también

una explicación para su duración (≈ 60 años = dos generaciones).

Una modificación específica de la teoría de los ciclos de Kondrátiev fue desarrollado por Daniel

Šmihula. Para la moderna era capitalista él define 6 ondas largas, cada una marcada por

una revolución tecnológica:

1. (1600–1780) Onda de la revolución financiera agrícola

2. (1780–1880) Onda de la revolución industrial

3. (1880–1940) Onda de la revolución técnica

4. (1940–1985) Onda de la revolución científico-técnica

5. (1985–2015) Onda de la revolución de la información y las telecomunicaciones

6. (2015-2035?) Onda hipotética

A diferencia de los puntos de vista originales de Kondrátiev y Schumpeter, en la concepción de

Smihula cada nueva onda, debido a la aceleración del progreso científico y tecnológico, es más

corta que la anterior. El acento principal se pone en el progreso tecnológico y las nuevas

tecnologías, como factores decisivos de cualquier desarrollo económico de largo plazo. Cada una de

estas ondas tiene su fase de «innovación», en la cual se realizan los descubrimientos o inventos y se

aplican por primera vez, que se describe como una revolución tecnológica, y una fase de

«aplicación», en que el número de innovaciones revolucionarias cae y la atención se centra en la

explotación y ampliación de las innovaciones existentes. Cada onda (o cada ciclo) de innovaciones

tecnológicas se caracterizan por la zona en la que los cambios más revolucionarios se llevaron a

cabo («sectores líderes»).

Cada oleada de innovaciones dura aproximadamente hasta que las utilidades del sector donde se

producen las innovaciones caen al mismo nivel de otros, más tradicionales. Se trata de una situación

en la cual la nueva tecnología, que en un principio provocó un aumento de la capacidad de utilizar

nuevas fuentes de la naturaleza, llega a su límite y no es posible superar ese límite sin una

aplicación de otra nueva tecnología.

Para terminar, en una fase de aplicación de cualquier onda son típicos la crisis económica y el

estancamiento. La crisis económica 2007-2011 es el resultado de la llegada del fin de la «ola de la

revolución informática y de telecomunicaciones tecnológicas». Algunos autores han comenzado a

predecir lo que la sexta ola podría ser, como James Moody y Bradfield Nogrady Bianca

pronostican, la revolución del uso eficiente de recursos y de las tecnologías limpias.

La investigación de los ciclos de Kondrátiev por lo general ha descuidado distinguir entre las

innovaciones que crean nuevos productos o servicios y las que aumentan productividad.

Por otra parte se hace necesario profundizar las investigaciones sobre las diferencias de los ciclos

largos entre distintos países. En particular, la fase de descenso del ciclo largo en que ocurrió la Gran

Depresión fue al mismo tiempo la época de ascenso de la industrialización en Latinoamérica. Esta

situación parece repetirse, cuando una gran crisis afecta a Japón, Estados Unidos y Europa,

simultáneamente con un período de crecimiento de largo plazo en China, India, Sudáfrica, Brasily

la mayoría de Suramérica.48 Desde esta perspectiva se puede comprender la polémica

entre Immanuel Wallerstein, que sostiene que la economía mundial se encuentra en la fase

desfavorable del ciclo largo, y Theotonio Dos Santos, que encuentra que «estamos en medio de un

periodo de crecimiento».

Dudas sobre ciclos largos

La teoría de onda larga no es aceptada por muchos economistas académicos. Entre los economistas

que la aceptan no hay un acuerdo universal sobre el inicio y el final de los años de cada onda

particular. Según los críticos, esto equivale a ver patrones, que no son reales, en una masa de

estadísticas.

Por otra parte, hay una falta de acuerdo sobre la causa de este fenómeno. Hasta qué punto esta

materia está en disputa: algunas leyes científicas, en el pasado, han sido identificados antes de tener

una explicación. El ejemplo más conocido es el de los precursores de la tabla periódica, que fueron,

de hecho, rechazados por muchos científicos, precisamente en razón de la falta de explicación.

Además, para los ciclos u ondas largas existen tantas hipótesis de explicación como para el hecho

de los ciclos corrientes.

Varios economistas creen que los grandes fenómenos económicos de la historia capitalista no se

deben solamente a errores o aciertos humanos reales sino especialmente a la inevitabilidad de las

características de las fases de las fluctuaciones económicas. Afirman que, aunque muchas de las

situaciones eran totalmente evitables, no las consecuencias de un patrón cíclico imparable.

Otros dudan de la legitimidad de las ondas de Kondrátiev, porque creen que cada onda es un ciclo

estructural que tiene características únicas y no se pueden repetir. También hay controversia sobre

la investigación misma de Kondrátiev.

Un problema en el análisis de las ondas de Kondrátiev es que hay pocos datos anteriores a 1870 y

solo existen para unos pocos países de Europa y los Estados Unidos. Además, los datos registran

principalmente precios, estadísticas comerciales y hay información limitada sobre la producción

industrial. Algunas depresiones anteriores al siglo XX pudieron ser períodos de bajos precios y

ganancias y no necesariamente asociados con altas tasas de desempleo o con caídas de la

producción industrial. La caída de los precios, por otra parte, pudo provocar un mayor poder

adquisitivo, y así el nivel de vida se mantuvo o mejoró. El final de los precios estándar de oro alivió

las depresiones y en general se han registrado períodos de simple recesión. Hasta la fecha la única

verdadera gran depresión con un desempleo muy elevado por un número largo de años fue la Gran

Depresión de la década de 1930, aunque está por verse, dada la crisis 2008-2011 y la prolongación

de los años de alto desempleo, si no es posible la ocurrencia de otra gran depresión.