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Cantan a duetoDe acuerdo con estudios realizados por los ornitólogos, hay aves

que aprenden nuevas sílabas —vocalizaciones que duran entre 100 y 250 milisegundos y que unidas forman una canción—

durante toda su vida y hay otras que incluso cambian su canto todos los días.

Puede haber cantos formados por unas 15 sílabas y las aves van modificando su orden para componer una canción diferente cada día. Asimismo, algunas pueden conocer cientos de sílabas diferentes. Los es-

pecialistas piensan que con estas melodías complicadas, las aves muestran su capaci-dad de aprendizaje.

Dentro del grupo de aves que aprenden el canto, hay especies en ecosistemas tropicales

que incluso cantan en pareja: algunas lo hacen sincronizadas, es decir, las mismas notas y sílabas

al mismo tiempo; y en otras parejas cada integrante canta unas notas y las van intercalando con

su compañera. Los científicos están interesados en comprender las reglas que siguen las aves

para componer esos cantos.

D icen que hablando se entiende la gente; pero, ¿también las aves? Todos estamos familiarizados con algunas formas en que

se comunican estos animales: al despertar con el canto de los pájaros o al escuchar a un loro imitar sonidos.

De estos tipos de comunicación, el canto ha resultado fascinante para la ciencia, señala el doctor Constantino Macías, director del Instituto de Ecología de la unam y especialista en conduc-ta animal.

Funciones principalesDefender el territorio. Algunas especies de pája-ros cantan para avisar a otros machos que no se acerquen a cierta zona que está ocupada.

Atraer una pareja. Con su canto los machos les dicen a las hembras que tienen buena condi-ción física porque pueden cantar muy bien y por mucho tiempo. Aun en las especies en que la hembra no canta, ella tiene que aprender el canto para poder distinguir entre un buen o mal compañero.

Échale UNAMirada a esta estructura anatómica de las avesPara emitir sus cantos las aves hacen pasar el aire por la siringe, su órgano vocal. Sin que tengan cuerdas vocales, como nosotros en la laringe, pueden mover de manera inde-pendiente la siringe izquierda y la siringe derecha, lo que les da más versatilidad para emitir sonidos complejos y modular su canto.

ExcelentesJilgueros y ruiseñores

cantores¿Qué quieren decir las aves con su canto?

Los científicos estudian la complejidad de la comunicación acústica

de estos animales.

Llamados y cantosEs importante diferenciar los llamados de los can-

tos. Los primeros por lo general son muy cortos, pueden significar hambre, miedo, que se reconoce a la pareja o la pre-

sencia de un depredador. En cambio los segundos son largos y más complejos.

Entre las aves que pueden cantar, existen dos grupos. Uno de ellos está conformado por especies que no aprenden el canto; tienen uno relativamente simple y lo reproducen igual toda su vida; un ejemplo son los mosqueros o papamoscas. Por otro lado tenemos un grupo que durante su vida, al estar en contacto con otros de su especie, aprenden nuevas sílabas y notas, y las introducen para variarlo; a éste pertenecen los jilgueros, los tordos y los gorriones, señala el especialista.

Pulmón

Tráquea

Siringe

Sacosaéreosanteriores

Sacosaéreosposteriores

Aunque las aves usan su canto para comunicarse,

no es un lenguaje como el nuestro porque no hay

información simbólica en el sentido de que un sonido

represente un objeto o un concepto.

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Texto: Naix’ieli Castillo, Diseño: Susana Tapia