NNCL953-431v1.0

NEMERE ISTVN Zuhans a Napba

NPSZAVA TUDOMNYOS FANTASZTIKUS KNYVEK

A bortt s az illusztrcikat ksztette Herpai Zoltn Nemere Istvn, 1986

ISBN 963 322 354 7

1.

Dorg megtorpant a szakadk szln. Tudta, itt vigyznia kell. Az als szinten, az elhagyott bnyagdrk kztt az erre jrra rengeteg Veszly leselkedett. Br tulajdonkppen alig hihet, hogy jr erre valaki, de ahogyan most neki eszbe jutott leereszkedni a stt, nptelen vgatokon, nyaktr meredlyeken, gy ms is eljhet. A sttsg itt mr majdnem teljes volt. Dorg erltette a szemt. Nha senki sem tudja, mirt, jabb repedsek tmadnak a talajon, klnsen itt, az als szinten. A gmb belsejben rejtlyes s hatalmas erk mkdnek, ez az rks homly pedig mintha a titokzatos erk szvetsgese volna, az otthonukat is fenyegetn. Hiba nzett krl, alig ltott valamit. Hallgatzott de a homlyban gy sem tapasztalt mozgst. A sziklk kztt, a barlangfolyoskban olykor furcsa neszek keltek letre. K pattant, kavics hullott. Mgsem volt ht igazi csnd. Mozognak a kvek? Mifle vonzs repeszti a falakat, a padlt, a mennyezeteket?... Vagy taln mindez csak a hallgatz kpzeletben ltezik? Lehet, hogy a mlysg vilga milli idegysg ta teljes csendben van, csak a kpzelet zi fktelen, ijeszt jtkait? A szakadk fenekt nem lehetett ltni. A lmpa, fnybe ide-oda vndorolt, a spadt kr hol sszeszklt, hol rszekre szakadt, tvolba szaladt, kzelre

ugrott. Dorg lassan elindult. Tudta, mirt jtt ide, de nmagnak sem akarta bevallani, ha lehetne, agya tudata ell is titkoln... Megtapogatta fegyvert, s elindult vissza. A keskeny vjatok szinte svnyek voltak, mr ismerte ket. Mert valamikor sokat jrt erre. Igaz, elmltak azok az idk, rgen elmltak. Manapsg egyre ritkbban jtt le. Igaz, ebben szerepet jtszott a hominok nvekv nyugtalansga is. Mindinkbb kiszmthatatlanok lesznek, pedig egy ideig mg jban kellene lenni velk. Meddig mg?... Elfordult a szakadktl, nem is ltta mr, szk rseken haladt felfel. Elrenyjtotta lmpjt, a spadt fnyt j svnyre vettette. Persze nem volt az igazi svny", csak egykor sokan jrtak arra, s Dorg is taposta mr nemegyszer a sziklk kzti keskeny tjrt. A folyos bejratnl habozott. Sohasem lehet tudni, milyen meglepets vrhat r. A sttben feszlten figyelte lmpja fnykrt. Egyszer a hta mgtt mintha lpteket hallott volna megperdlt, a lmpa tncolt kezben, mr-mr elkapta a fegyvert is, aztn megknnyebblt. Nem, nem lopzik mgtte senki, az rk sttsg ugyanolyan, mint mskor, ugyangy hallgat, mint mindig. Sajt gyvasga ingerlkenny tette, kicsit szgyellte is magt. J, hogy a tbbiek nem lttk viselkedst. Haragudott nnn gyengesgre. Hiba, az elmlt idszak rnyomta blyegt, ez ell nem meneklhet. Az id knyrtelen. Hny v is telt el?... Jobb nem szmolni, mr nem szmolni. Durvn faragott klpcskn jutott fel a kvetkez szintre. Nem is lpcsk voltak, csak a kves talaj emelkedett szakaszosan, repedezetten. Itt mr valamivel tbb volt a fny, de ezt a sziklk rasztottk magukbl. Errefel mr akadt mestersges fnycsk is, igaz, elg kevs; sok volt a stt szglet, ezeket Dorg lassan kzeltette meg. Veszlyrzete nem mlott el. Mg emlkezett a rgi idkre tizen t, hsz ve, vagy mg korbban volt? , amikor nem kellett ilyen grcssen flnik a hominoktl akkor jval szeldebbek voltak. De ez mr a mlt Ma ms a helyzet. Megmarkolta fegyvert. Ezen a szinten most nem volt let. Pedig a homiinok adtk egyszer rtsre itt is ltek valaha St, csak itt ltek. A kezdet kezdetn, ami nagyon rgen lehetett, olyan rgen, hogy Dorg s bartai nem tudtk kiderteni ennek az idnek a hosszt. Az idvel klnben is bajok voltak. A hominok szmra mit sem jelentett az v", s tulajdonkppen igazuk volt. Szmukra minden mskppen volt; nemcsak az id. Dorg flhomlyos folyosn haladt. Nha lehzta fejt, a kmennyezet alacsony volt, a folyos itt-ott ssze is szklt, ilyenkor mindig csapdtl tartott; Most a csnd sem volt szvetsgese, aggodalmat bresztett benne. A vr a halntkban dobolt. Ha itt lenne Mina, jobban erezn magt. De egyedl volt. A hominok valaha ezen a szinten ltek. lltlag a Mglya akkor is mkdtt mr, st nagyobb meleget adott. De lehet, hogy ez csak legenda. Mgsem lehetett tl j letk, a meztelen kfalakat ugyan szigeteltk valamivel, nhol ltni ennek a nyomt. Aztn, ahogy elszaporodtak, j folyoskat is belaktak. A termek most resen stottak. Az egyik kzepn kfal medencben vz csillant. A tartalk.: A hominok szerencsre kevs vizet fogyasztanak. De k sem lehetnek meg nlkle. Dorg felnzett. Szrksfekete sziklk... Milyen, mlyen lehet? Innen milyen hatalmas krteg vlasztja el a felsznt? Soha nem mrtk meg, nem is; lett volna mivel, de kisebb gondjuk is nagyobb volti ennl. De az biztos, hogy a feje fltt van vagy!

hasonltanak k ketten. A fegyverk is egyforma volt, nemcsak a testk. A homin meglepen gyors volt. Egyetlen ugrssal Dorg mellett termett. A botok sszecsaptak. Kar feszlt karnak. Dorg most nem gondolt semmire. Semmire. Csak ellenfele szemt ltta. Kitrt a csapsok ell, de kzben az tsei is clt tvesztettek. A msik vagy elugrott, vagy botjval fogta fel a csapsokat. Kkes szikrk pattogtak. Dorg ezrt nha krbepillantott, hogy egyedl van-e ellenfele. Mert ha tbben futnak ide, aligha meneklhet. Taln nem lik meg ezt mr j ideje nem tettk , de ha magukkal hurcoljk, sorsnak tbb nem lesz ura. Induls eltt nem szlt trsainak, nem mondta el, hogy valamilyen megmagyarzhatatlan vgyakozs szltja a legals szintre. gy ht mire azok keresni kezdik, mr ks lehet. Mina vigasztalan lesz... s Oban is. Egy vatlan pillanatban a homin botja mgis elrte a frfi karjt. Az rints egy szempillantsig tartott, de Dorg testt fjdalom jrta t. Ezer szikra gylt vrben, izmaiban tz tombolt, a szve majdnem megllt. s a frfi vlttt. Elszr maga sem volt ezzel tisztban, nem is hallotta, de a zsigereibl s agybl kiszakad llati vlts maga volt, rsze testnek s tudatnak. Egyben megknnyebbls is. Mert rbredt, ellenfele botjbl tulajdonkppen hinyzik az igazi Er, a csaps nem tertette le, ez azt jelenti: azt a botot rgen tlthettek fel. Ez volt a szerencsm" vibrlt benne a figyelmeztet rm. A homin is vlttt. A hangja mlyebb volt, mint Dorg. k mind mlyebb hangon beszltek, mint az emberek. Dorg botja elkerlte a homin feltartott fegyvert. A rgen tanult csel megint sikert aratott; botja villmgyorsan vzszintesen elrelendlt, szrfegyver: r lett, s clba rt. A homin melln, ruhja nylsban rte sttbarna brt. Kkesfehr szikrk pattantak... Most csak a homin vlttt. A rmlet s a fjdalom szinte eszt vette. A falnak dobta htt, vergdtt, elspadt. Kezeivel tett mg nhny ttova mozdulatot, aztn botjt is elejtette. Dorg vatosan htrlt nhny lpst. A homin a sziklafal tvbe csszott, egyik sarkra lt. Karjai tehetetlenl lgtak. A frfi vrt egy percig, figyelte a krnyket. A vilgt cskok csekly rnykot vetettek teste mg. Ltta, hogy nptelen a folyos, mshonnan sem hallott neszeket. Senki sem jrt arra. A csendben csak a homin lihegett. Ltszott, hogy tl fogja lni a harcot. Dorg felvette ellenfele botjt vigyzott, hogy a nyelnl fogja meg , s gyorsan elhagyta az sszecsaps sznhelyt. A kanyarbl mg visszanzett, a homin a padln fekdt, szeme csukva volt, melle gyorsan emelkedett s sllyedt. Az n botombl nem hinyzik az Er!" gondolta a frfi bszkn. A huzat a szl" ersdtt, a langyos levegfolyam krllelte testt. Jlesen megborzongott, tudta, mindjrt az erdbe r. Igaz, ott sem rezheti magt biztonsgban, mgis rlt mr. A hominok sokan vannak, azt sem lehet pontosan tudni, hnyan. Nehz velk szt rteni; valjban csak egyikkkel tudnak beszlgetni, az is keveset rult el eddig a hominok gyeirl. Az erdnek eleinte mindig rlt, aztn odarve, a ltvny csaldottsgot keltett benne. Akrhnyszor jtt erre, sztnsen msra szmtott. Htha kzben megvltozott valami?... Erd. Mr maga a sz is halvny vgyat bresztett benne, tudata mlyn nagy zld nvnyeket rztt, nmelyik taln magasabb is volt, mint . Vagy sokkal magasabb?

Az apja meslt errl, de Dorg akkor kicsi volt. Ma is emlkszik, milyen kellemes borzongssal hallgatta apjt, de az erdrl az igazi erdrl nem sok dolog maradt emlkezetben. Hiszen az apja sem ltott erdt soha, csak hallott rla. Nem tudott ht igazn meslni a nvnyekrl. Dorg itt sokszor jrt s mr nagyon jl tudta, nem vrja a zld szn. Itt semmi sem volt zld. A nvnyek javarszt alacsony bokrok voltak, szles, hsos levelek lltak el a vaskos trzsektl, nhol tskk is meredeztek; si vdekez eszkzk mra elkorcsosult maradvnyai. A fk foltokba srsdtek, mshol pedig tisztsokat hagytak maguk kztt. Csak ritkn akadt olyan, amelyik magasabb volt Dorgnl. A hominok a tisztsokat is bevetettk magvakkal. A fk kevs fnnyel bertk, de Dorgnak az volt az rzse: jobban szeretnk, haj fnyben frdennek. Vastag leveleik mozdulatlanul lltak. A szl, amelyet Dorg elbb rzett, itt enyhe szellv szeldlt. Volt valami rettenetesen furcsa ebben a barlangban. A flhomly rnyakat rajzolt, mindent valszertlenn tett a sttsg, amely hol megsrsdtt, hol ritkulni ltszott. A falak tvben egyenesen thatolhatatlannak tnt. A fny egyszerre jtt tvolrl mesevilg grete , s a szikls mennyezet is rasztotta magbl. Mgis, a kt forrs egytt sem gyzhette le az si homlyt. Dorg elbb mozdulatlanul llva hallgatzott. Olykor furcsa, halk surrogst hallott a szellmozgatta nvnyek levelei srldtak egymshoz. Ezt leszmtva, a krnyk csendje nem sugallt veszlyt. A frfi lassan elindult. Emlkezett, hogy mostanban nemegyszer itt is harcok dltak. A hominok megtmadtk a trsait. De lehet, hogy akkor klnleges idszak volt, taln a fk termst gyjtttk be. Br az emberek abban sem lehettek biztosak,

van-e termse a nvnyeknek. A hominok nem szeretik, ha ember jr errefel, mindent titkolnak ellk. Annyit mr tudott Dorg, hogy a hominok inkbb a hsos leveleket trdelik le, zzzk ssze a kezdetleges darlkban. A ppbl folyadkot is nyernek, de hogy azt mire hasznljk, Dorg nem sejtette. Alighanem telt, italt ksztenek belle. Hogy tnyleg gy van-e, taln Parr elmondja egyszer. Taln elmondja... A szell ellt, a csendet csak az nesze trte meg. Nhol nehezen vergdtt t a fk kztt, tskk akadtak ruhjba, de le is trtek azonnal, pattanva. Mr az erd tls felhez kzeledett, amikor kiltst hallott. Azonnal mozdulatlann merevedett. Hominok jttek egy szlesre taposott ton. ten voltak; ngyen egy hatalmas fatrzset cipeltek vllukon, az tdik mgttk ment, kt jkora levllel a hna alatt. Biztosan letrtek, amikor kidntttk a ft. Az idegenek lassan haladtak, br a fa slya nem lehetett nagy; Dorg tudta, hogy e nvnyek trzse bell szmtalan regre, oszlik. Azt a ft egymaga is felemelte volna. Gyengk" biggyedt le a szja, a megvets s az undor majdnem eluralta, aztn eszbe jutott Mina, aki gyakran mondogatta: Ne tld el ket. k is rtelmes lnyek." rtelmesek? A sz most s itt nagyon idegen volt. Dorg mg emlkezett elbbi kalandjra. Az a homin, aki t lesbl megtmadta, inkbb llatknt viselkedett. De tagadhatatlanul rtelmes llatknt... Vgl is, mi sem vagyunk msflk. Ilyenek lettnk itt mindnyjan" Csittgatta feltrekv ellenrveit Dorg. Persze Kir vagy Parr taln mskppen, nzn a dolgokat. Gyantottk: Kir sokat, tud. Mgis, inkbb hallgat. Vagy ppen azrt hallgat? Pedig szinte az egyetlen, akivel rdemes lenne beszlni. Ha lehetne vele beszlni'. . . A hominok elvonultak. Nem reztk meg Dorg

jelenltt, pedig volt valami klnleges rzkk, ami olykor elrulta nekik az idegeneket. A frfi a fk kztt lapult fltrden, botjt kszenltben tartotta, de ezttal nem volt r szksg. Amint ismt csend lett, zajtalanul tszaladt az ton, s hamarosan a barlang falhoz rkezett. Ismerte az utat, pedig rgta nem jrt erre. Hallgatlagos megegyezssel az erd a hominok terlete volt. Ezen a szinten Dorg ht kiss idegenl mozgott, vals veszlyek fenyegettk minden lpst, m a frfi bzott szerencsjben s gyessgben. A barlang falnl egy rgi, mr nem hasznlt darl llt. Dorg elkpzelte, mint forogtak egykor a rovtkolt hengerek. Most finom porrteg lepte a szerszmot. A tvolbl halk, nagyon halk kiltst hallott. Lehet, hogy a hominok most dobtk le a ft, mindjrt jnnek visszafel?... Dorg figyelmesen krlnzett. Tudta, a sziklba vjt, labirintushoz hasonl folyosrendszer egyik ga itt van a kzelben. Meg is tallta mire az t homin elsietett az erdei ton, a frfi mr a folyosban volt. Lassan haladt elre. A talaj enyhn emelkedett. A kfalakon fnyrteg csillant, itt-ott rcdarabkk lltak ki belle. Dorg egy oldalnyls eltt ment, vatosan. Odabenn kkdakban flig szradt massza llt, a fkbl prseltk ki a hominok. A krnyken senki sem mozdult. Dorg tudta, a Fnyradat Terme mg messze van. A Mglya egszen ms irnyban tallhat, kt szint kztt mlytettk a sziklba. Valaha, nagyon rgen... Azt is tudta, elbb mg t kell hatolnia az istllkon. Amikor elindult, nem volt biztos benne, mi vonzza, mirt kell bejrnia az egsz barlangot. A nyugtalant, helyrl elz gondolat mr rgebben keletkezett agyban. Lelke mlyn nagyon halvnyan pislkolt egy rv: szerette volna most ltni az sszes folyost, helyisget, beszvni levegjket, illatukat, szinte megmrtzni ebben a nagy idegensgben. Hiszen a Labirintus nem az vilga volt, idegenek hoztk ltre idegenek szmra. De Dorg gyermekkora ta zlelgette a Labirintust, itt ntt fel, a flhomly, a folyosk ltvnya a szembe ivdott. Ez volt az otthona. Igaz, mostanban mind gyakrabban lmodozott arrl, hogy van taln valahol egy msfle vilg is. Ahol tmrdek a fny, a nvnyek zldek, srn nnek, s a vz szabadon ramlik a talajon. Igaz lehet, hogy ebben az lombirodalomban igazi szl szguld fel-al? s egyszer Dorg hallotta vannak hegyek is?... Ezeket elkpzelni sem tudta. Azt mondtk az sk, s gy maradt fenn az emlk: a hegy a fldbl kill sok-sok fld s k halmaza, nha iszony magas s meredek, mskor meg csak kicsi s nem is meredek. Fel lehet r kapaszkodni, akkor az ember messzire ellthat rla. Mit jelent az, hogy messzire elltni?... s milyenek lehetnek valjban a hegyek? Hamarosan ms vonta el figyelmt. Szrs, de nem kellemetlen szag terjengett a levegben. Ismerte ezt is. Tudta, mihez kzeledik. A folyos ktfel gazott, Dorg nem habozott, hisz mindkt t ugyanoda vezetett. Mindegy volt, hol tallkozik a brettekkel. A szag lassanknt betlttte a levegt. A falakon megszaporodtak a fnycskok. Dorg tisztn ltta sajt rnykt. Nem flt. Br, ami azt illeti, a brettek is rthattak neki. Kort jrt gy egyszer, mg szinte gyerek volt, s nhny feldhdtt brett eltaposta. Szegny azta nyomork. A talaj lejtett. Rcsajtra tallt, de az csak be volt hajtva. Zr nem volt, Dorg akadlytalanul thatolt rajta. Tudta, a brettek barlangjnak tls vgn van a feljrat a kvetkez szintre. Oda kell eljutnia; ha-

mr leereszkedett az als szintekre, vgig kell jrnia tjt. Az els bretteket a folyos torkolatban pillantotta meg. Ormtlan, fekete testk szinte eltorlaszolta az utat. A legkisebb is magasabb volt a frfinl, lbaik vastagsga Dorg derekval vetekedett. Szles fejk aljn szakadatlanul mozgott a szjuk; a brettek rkk krdztek. A hominok nagyon gyeltek arra, hogy mindig elg nvnyt termesszenek nekik. A brettek mindenevk voltak, mg sajt trsaik tetemt is felfaltk, br soha nem vadsztak egymsra. De ha elhullott egy fiatal klykllat s ezt a hominok tl ksn vettk szre, a tetemet mr kikezdtk a brettek. Dorgnak, ahnyszor csak ltta ket, olyan benyomsa tmadt, hogy az lmos tekintetek mgtt aljassg lappang. Br csak llatok voltak, Dorg s trsai tartottak tlk. Tlk is. A frfi ugyanakkor azt sem tudta megrteni, mirt nincsenek a hominoknak ms hzillataik is. Mirt a brett itt az egyetlen llat? Vagy gy volt ez valaha, valahol msutt, az embereknl is? Nem tudta biztosan mert tudsa csak msok emlkeire ptkezhetett , de gy rezte, ezen a tren valami nincs rendben. Sok llatnak, sok nvnynek kellene lennie... A brettek felkaptk fejket. Egy pillanatra mozdulatlann vltak. Rvidlt szemekkel pislogtak. Dorg felemelte botjt. H!... kiltott rjuk. Az llatok kis habozs utn lomhn mozdultak. Ez a rvid habozs is nyugtalantotta a frfit. Azutn mg vrt egy pillanatig, majd lassan elindult. A hatalmas, gmbszer testek kztt tjr nylott... Ha mgis rm rohannnak..." Kort jutott eszbe, szegny hzza az egyik lbt, rosszul forrt ssze a csont, akkor nem segthettek rajta. is merszen, tl btran lpett a brettek kz. De baj nlkl bejutott a tgas barlangba. Majdnem olyan nagy volt, mint az erd rejteke. A fldre szrt tpllkot legalbb szz brett falatozta komtosan. Dorg flelme elmlott, magabiztosabban haladt. Botjban feszlt az Er; ha megtmadjk, vdekezni fog. Kszen llott a harcra mint oly rgta mr. Majdnem tjutott a barlangon, amikor les kilts szelte t a levegt: Liii-aaa! Dorg megtorpant. A kilts ktsgkvl egy homintl eredt, s a frfi ismerte a sz jelentst is. A hominok linak neveztk az embereket. Dorg feszlten figyelt, aztn lassan egy brett mg llt. Az llat felemelte fejt, korcs flvel ide-oda csapkodott, de nyugodt maradt. Lii-aa! Most mr tbben ismteltk a szt, a kt hang lesen verdtt vissza a sziklamennyezetrl. Lbak dobogtak. Dorg leguggolt. Elbb kt, aztn hrom, majd ngy homint ltott, izgatottan futkostak ide-oda. Dorg ebbl tudta, hogy nem sejtik holltt. Csak rzik, itt van valahol. Taln valaki ltta is. A hominok egy id utn megnyugodtak. Dorg tovbbosont. Elrte az Istll szlt, majd a felfel vezet folyost. A fnyek itt jra megritkultak, de azrt elg jl lehetett ltni. A frfi felfel ment, itt fnyesre kopott a k. Ki tudja, hny ezer vagy szzezer? ve jrnak erre a hominok a brettekkel. Milli lb koptatta mr ezeket a sziklkat. A ketts kanyar utn hirtelen ntt a fny. Dorg flig behunyta a szemt, de vatos maradt. Most mg inkbb gyelnie kellett, hiszen a Fnyradat Termhez kzeledett. Itt mindig sok homin tartzkodott; bizonyos idnknt idehajtottk a bretteket is, a fny miatt. A trsg fltt, a barlang mennyezetben valsgos tz lngolt. Nem lehetett belenzni. A srgsfe-

hr flgmb sugarai eljutottak a nagy barlang minden pontjra, felmelegtettk a levegt, a talajt. Itt szlettek a szellk; a langyos leveg innen ramlott tovbb a folyoskon. A hominok nagyon szerettek itt tartzkodni. A hominok s emberek kztti ratlan megllapods szerint a nk is eljhettek ide, ahnyszor csak akartak. Mina s a gyerekek gyakran jrtak itt rgebben. A hominok nem tmadtk meg ket, br rtskre adtk, nem rlnek jelenltknek. Legalbbis eddig nem volt ilyen tmads. De mostanban nha robbansig feszlt a hangulat, s nem lehet tudni, mit hoz a jv. A jv?... Dorg megrzta a fejt. Erre most nem szabad gondolnia. Krlnzett. A trsg kzepn tzegynhny homin fekdt a fldn, nhnyan ide-oda jrkltak. Olyanok is akadtak, akik beszlgettek. Kezkkel gesztikulltak. Mintha emberek lennnek. De nem azok." Dorg rnykban haladt. A barlang szln a hominok rkdos bemlyedseket vjtak, a klnfle helyisgek eltt folyosk hzdtak. Flig rnyk-, flig fnybirodalom volt ez. A frfi megint szrevette a tkrsimra gyalultolvasztott sziklafalakat, elborult az arca. Nem a hominok csinltk a Labirintust. Nem ezek, hanem..." Nem fejezhette be a gondolatot, mert apr rny vlt el az egyik faltl, s felje szaladt. Dorg felkapta botjt. Ha ez csel, azonnal tnie kell. Mieltt letertik, mieltt bekertik. A vdekezsi sztn azonnal eluralta, mr. hidegen szmt volt, htt a falnak vetette. Legalbb egyik oldalrl vdve lesz. A homlybl kivlt rnyk egy homin gyerek volt. Kicsit grbe lbain kzeledett. Nagy volt a feje, rvid karjait teste eltt lblta. Az arcn valami mosolyfle terlt szt, nagy szemei visszatkrztk a kinti fnyt. Liii-aaa...! motyogta. Tl kicsi volt, nem sejtette a veszlyt. Nem tudta, hogy jabban a lik nem bartok mr. Dorg krlnzett, lassan leengedte a botot. Ha egy homin szreveszi a jelenetet s gy vli, hogy az ember rtmadt a homin gyerekre, esetleg el akarja rabolni, elg egyetlen ktsgbeesett, hangos kilts, s mindenfell sszefutnak. Dorg akkor mr nem akart harcolni, csak ha rknyszertik. Egyetlen hatalmas ugrssal indult, egy pillanattal ksbb mr rohant. Szerencsre senki sem kerlt tjba, felllegzett. De sejtette, ezen a legnagyobb akadlyon nem fog zavartalanul tjutni. A napozbarlang krnykn mindig sok homin nyzsgtt. Kr, hogy nincs ms tja, erre kell mennie. Lefkezte rohanst. Feleslegesen nem kell magra vonnia az idegenek figyelmt, st haragjt. A tloldalon, nem messze a kijrattl, kt homin jtt szembe. Fegyvertelenek voltak, ht Dorg gy tett, mintha nem ltn ket. Elmentek egyms mellett, de a frfi minden idegszla megfeszlt, gy hallgatzott, hogy nem fordultak-e meg, nem kvetik-e. Pr mterrel eltvolodva, nem brta tovbb, vlla fltt htrapillantott. Amazok is t nztk, ugyangy, a vlluk fltt. Nagy szemkben Dorg ugyanazt a flelmet ltta... Megknnyebblt. Majdnem elnevette magt. A hominok is tartanak tle. Az emberektl. A hasonl viselkeds ugyanakkor ms gondolatot is keltett: Lehet, hogy mgis rokonok vagyunk? Hihetetlenl tvoli rokonok?..." Mr-mr szabadabban llegzett, mieltt az utols folyoshoz rt, ismt kinzett a trre. A Fnyradat Terme mindig megkapta, lebklyzta figyelmt. A barlang mennyezetn g lmpa valami hatalmas, de rgmlt ert, egykori jsgos akaratot jelzett. Olyan akaratot, amely szinte rktl ltezett. Hiszen a mostani hominok nem lennnek kpesek

ilyen szerkezet elksztsre. Azt sem tudnk, hogyan fogjanak hozz. Hogyan mkdik? Ezt Dorg sem tudta. s nem tudtk trsai sem. Mg Mark sem fejtette meg a rejtlyt, pedig ppen eleget trte rajta a fejt. Parr szerint az a nagy fny mindig gett, a legregebb hominok is sok-sok nemzedkrl meslnek, amelynek mr fnyt adta. Az emberek sejtettk, hogy a lmpa" az energit a Mglybl nyeri. Az elgazsnl Dorg mg egyszer visszanzett; a kt homin megllt, t nzte. Vllat vont, s befordult a sarkon. De maga sem vette szre kezdetben meggyorstotta lpteit. J lenne innen messzebb kerlni. Halvny aggodalom bredt benne: mi lehet a tbbiekkel? Nhny hete minden olyan bizonytalan lett. A hominok egyre kiszmthatatlanabbul viselkednek. Ha Minnak s Obannak valami baja trtnne... Erre jobb nem is gondolni. Lassan kzeledett a legfels szinthez. A homlyos sziklafolyosn megllt. Megint korholta-kutatta nmagt. Mirt is jtt le? Mi volt az az rzs, amely ma reggel breds utn arra ksztette, hogy leszlljon a legals szintre, elmenjen az egykori bnykhoz, a szakadkig? Valami ismeretlen bels er azt parancsolta, jrja be a kis birodalmat. Taln utoljra?... Aligha. Hiszen innen nincs szabaduls. Ahogy Kort szokta mondogatni: Itt szlettnk, itt lnk, ht itt is fogunk meghalni." A hall sz idegen, furcsa dolog volt. Majdnem elgondolhatatlan. Mint egy hatalmas kapu, ami mgtt csak sttsg stozik. Nem szeretett rgondolni, de ha mgis, ernek erejvel knyszertette agyt, akkor a msik "kp,, ami megjelent Dorg kpzeletben: egy nagy fekete lyuk volt, magba szv nyls, sokan belehullanak majd ezutn is. Mindnyjan belehullanak?... Ahogy a szleik s az sk is belehullottak? Zajt hallott. Felocsdott, krlnzett. Az egyik mellkfolyos fell hrom homin kzeledett. Fenyegeten emeltk botjukat: Lii-aa! Lia! Derr, derr! A derr" affle riadsz volt, tudta Dorg, ht nem habozott. Nem vrhatott. Azonnal az ellenkez irnyba ugrott. Felfel rohant, a folyos enyhn emelkedve vezetett a kvetkez szintre. Ha eljut az elgazsig, taln megmenekl. A Fnyradat Terme fltt van a Fny, ez a hominok szintje, oda az emberek mg soha nem tettk be a lbukat. De az odavezet folyos ktfel gazik, a keskenyebb mg magasabbra visz, ott laknak k. Futott. Htrapillantva ltta, hogy a hominok kvetik. Az alacsony alakok teht a nyomban vannak, nem ktsges, milyen szndkkal. Ezen a szinten rgebben soha nem tmadtak. A Fnyradat Termben egytt napoztak az emberekkel br klnsebben nem is bartkoztak velk soha. Dorg most kzben arra is szmtott, hogy amazok erejket vesztik. A hominok gyengbbek, mint az ember. Taln, ha Parr itt lenne. taln megllthatn ket. De most nem volt id ezen tprengeni. Az egyik sarkon egy negyedik homin ugrott elje, m a rohan, magas frfi lttn az utols pillanatban inba szllt a btorsga, elhzdott. Dorg szabadon futhatott tovbb, bzhatott volna gyorsasgban is, de furcsa, azeltt sohasem tapasztalt bszkesg bredt benne. Meghtrlni? Nem, nem futamodik meg! Egy keskeny tjrt vlasztott, itt megvethette a lbt. Amazok azt hiszik, tovbb meneklk. Ht tvednek." A fal kiszgellse mg lapult, felemelte a botot. Bekapcsolta az Ert. s legyzhetetlennek hitte magt. Az els homin mit sem sejtve fordult be a sarkon. Zldes kezeslbast viselt, szaporn szedte lbait.

Botjt maga eltt tartotta. Alighanem azt hitte, a menekl ember mr messze jr. Az tst a fejre kapta, rgtn lehanyatlott. Dorg elkapta a karjt, s a fal tvbe rntotta. A homin egyetlen hang nlkl terlt el. De mris jttek a tbbiek. A msodik nem ltta, mi trtnt az elsvel, is befordult, s mris csapdban volt. Dorg a bottal csak megrintette a vllt az Er letertette azt is. m a tbbiek mr lttk az esemnyt. A harmadik Dorgtl tvolabb ugrott be a nylson, a negyedik pedig megvrta, amg Dorg knytelen lett az elz ellenfllel foglalkozni. Akkor tmadott... Dorg kett ellen vdekezett, s nem tudhatta, mikor bukkannak fel a tbbiek. Botok kereszteztk egymst szikrzva, aztn a frfi megperdlt, s futsnak eredt. Ha sikerlt zavartalanul futnia vagy szz mtert, szmra kedvez helyen ismt bevrhatja ellenfeleit. A hominok kvettk, de egyetlen szk tjr sem kerlt Dorg el. A frfi gondolatban villmgyorsan felmrte a helyzetet. Nem hagyhatja, hogy beszortsk valahov. A kt szint kztti elgazs mg messze van. s lehet, ott sem kerl jobb helyzetbe. Elszokott a futstl, hamar lihegni kezdett. De nem llhatott meg. Folyton hallotta maga mgtt amazokat. Aztn... megbotlott. Lba egy kill kbe akadt, nem tudta, hogyan kerlt oda, mindenesetre egyenslyt vesztette. Amikor a talajra hemperedett, mr rezte, rosszul esett, vllba fjdalom nyilallt. Talpra ugorva ltta, inge vgighasadt, s bre is lehorzsoldott. Vr gylt cseppekben... Ellenfelei bertk. Dorg dhe megsrsdtt. Elbb vakon vagdalkozott, mg rjtt, hogy kt ellenfele kzl az egyik jval gyengbb a msiknl. Nhnyszor odbbtncolt, amg amaz a msik el kerlt, egymst akadlyoztk a harcban. Sikerlt elrnie az ellenfl elrenyjtott karjt a bot rintse elg volt, hogy amaz sszeessen. Vgre egyedl maradt a negyedikkel. A homin vatosan kzeledett. A megfutamods eszbe sem jutott. Dorg lihegett, s rezte, vr csordul a karjn. j tlete tmadt. Elzte ellenfelt a fldn fekv homin kzelbl, s szabad kezvel felkapta annak botjt. Mr kt fegyvere volt. Ez meglepte a homint. Most Dorg tmadott. sszecsaptak a botok. Dorg bal kzzel meglblta a zskmnyolt fegyvert, ellenfele knytelen volt megosztani figyelmt, ez lett a veszte. Dorg jra s jra tmadt, mindkt bottal hadonszott, aztn az egyiket elrelkte a homin erre rcsapott. Akkor rte vllt a msik bot... A homin sszerndult, egy pillanatig tntorgott. Dorg msodszor is megrintette. Ennyi is elg volt. Az Er megfosztotta eszmlettl. A folyos mlyrl zajt hallott. Fut lbak dobogtak?... Vagy csak a vr dobolt a halntkn? Nem vrt tovbb. A karja lktetett. Majd Mina bekti. Mina... Haza kell rnie, minl elbb. De nem gy tervezte. A Labirintust bejrva, el kell mennie Markhoz, meggrte neki. Htha Mark megtudott valamit? Taln mr eljtt az id? Futott, ahogy csak erejbl tellett. Mikor az elgazshoz rt, visszanzett. Senki sem kvette. Tulajdonkppen bszke lehetett volna mg sohasem fordult el, hogy a frfiak kzl brki egyetlen ra leforgsa alatt t homint gyztt volna le. De a flelem csak most kezdett lni benne. Megrtette: nem sok hinyzott, klnsen az imnt, hogy fekdjn a kopr folyosn, a hideg falak kztt. Taln csak egyetlen pillanaton mlott, hogy nem t gyztk le. A karjrl letrlte a vrt; a ragads folyadk undorral tlttte el. Nem rezte sajtjnak. Szve

vadul dobogott, s kapkodta a levegt, de nem llt meg. Hamarosan a legfels szintre rt. Valaha gondoltak r, hogy a hominok ellen csapdkat ptenek errefel, vagy legalbbis ers rcskapuval zrjk el a folyost. De a vgn Tolla vlemnye gyztt, az regasszony amellett kardoskodott, hogy a hominokkal bartsgban kell lni. Bartsgban? mormolta Kort, s dhsen sntiklt ide-oda. Ezt nem mondod komolyan. Ezek nem emberek!" De Tolla sasorra a magasba emelkedett, vonsai megkemnyedtek, s ellentmondst nem tr hangon jelentette ki: Eddig mg sohasem tmadtak rnk s a tbbiekre nzve, egszen ms hangon folytatta. Minden fal elvlaszt. Ha ptesz egyet, vlasztanod kell, melyik oldaln fogsz lni. Nem lhetsz egyszerre a fal mindkt oldaln, ht a msik oldaln ellenfl fog lakni." Mark is rblintott: knnyebb falat pteni, mint lebontani. Dorg akkor nagyon csodlkozott, ma is lnken l benne a meglepds, honnan vette Mark ezt a gondolatot, agyban termett-e, vagy a rgiektl, az sktl szrmazott, azrt, hogy akkor s ott ppen a legjobb pillanatban a felsznre bukkanjon. Akkoriban a hominok tnyleg nem viselkedtek ellensgesen, fal vagy rcs teht nem plt, a folyos nyitott maradt. Rgebben a hominok nem merszkedtek erre; taln ktelezte mg ket a rgi, homlyos megllapods... De ennek mr vge. Mark nem beszl a falrl, amit taln mgis pteni kne. Tolla pedig nincs mr, az regasszony rg meghalt, ht csak Kort panaszkodik, s tzel a hominok ellen. Dorg a Mglyra gondolt. Gyerekfvel ltta meg elszr, sokig nem tudta felfogni rtelmt, cljt. Amikor pedig mindennel tisztban lett, homlyban maradt eltte, kik ptettk, s mikor! Mert nem a mai hominok, ez biztos. Ahogy a Labirintus sem az mvk volt. A Labirintus... Rgebben, mikor mg gyerek volt, Dorg vgtelennek kpzelte. Azt hitte, az egyenes s grbe folyosk szvevnye t- meg tszvi az egsz mlyvilgot, a sima fal helyisgeknek sehol sem szakad vge. Minden terem s kamra mgtt lehet jabb terem s kamra s szzfle ms reg, a bennk l hominok szma pedig ezerszer ezer s milli... Br sokig elkpzelni sem tudta a millit, igaz, j ideig a szzezret sem. Mg az apja is mondott nha ilyesmit, ht Dorg gy ntt fel, hogy a talajba merlt homlyos vilgot hatalmasnak hitte. Csak ksbb, tulajdonkppen" nem is olyan rgen, kezdett agya a dolgok mlyre hatolni. Azta kicsit mskppen ltta a Labirintust de mg messze volt attl, hagy rtse: mirt ltezik? Most nyugodtabban haladt a sima falak kztt. A msodik elgazsnl lbai nkntelenl jobbra vittk volna, a megszoks uralta tudatt. De megtorpant, s irnyt vltott. vatossga most sem tnt el, flt hitte legjobb szvetsgesnek hallgatzott. Csak a csnd vette krl. Erre a csendre apr gyermekknt is gondolt mr, egy idben folyadknak kpzelte, amelyben szklnak az emberek, boldogan. Mert a csend kezdetben a nyugalmat jelentette Dorgnak. Azta megtanulta, mennyi veszlyt rejtegethet a Labirintus baljs hallgatsa. Hiszen benne ltek a hominok is. Jobbra fordult ht, aztn mind keskenyebb folyoskon haladt. A falak egyre kzelebb voltak testhez, ez aggodalmat bresztett benne. Mg vilgos volt, a mennyezet fnycskjait nemrgen raktk fel jra. A talaj hirtelen emelkedni kezdett, s rezheten hvs lett. Dorg megborzongott. A Labirintus tetejn jrt. Egy pillanatra behunyta a szemt; arra gondolt, hogy lent, a lba alatt, oly sok lny

llegzik. Ott lnek s tesznek-vesznek, cselekednek s gondolkoznak. Gondolkoznak? Taln csak az emberek. s Klr meg Parr. Vagy msok is?... A legutols folyos mr nagyon keskeny volt Dorg ppen hogy csak elfrt, vlla olykor srolta valamelyik falat. A sziklak hideg volt. A frfi mg egyszer, utoljra htrpillantott nem, senki sem kvette. Fmajt zrta el tjt, remlte, soha nem jrtak erre hominok, ez az emberlakta rsz legvgn, htul s fell volt. Itt mr stt volt, a falakbl sem radt a spadt fny. Mark s Dorg tett rla, hogy itt minden a legmlyebb homlyba merljn. A frfi kis habozs utn a titkos zr kr alak nylsra tette ujjt, kiss megnyomta a gombot. Az ajt hangtalanul feltrult. Dorg belpett, megkereste a msik nylst. Ujja rintsre az ajt visszapattant elbbi helyre. A frfi egy percig nzte a szrke fmlapot. Valaha ez is az sk volt, ket szolglta... A feszltsg lassan apadt le benne. Csak most rtette meg, mennyire flt eddig odat, abban a msik vilgban. Felllegzett. Itt mr biztonsgban van. A vr nem dobolt a halntkn. Letette a botokat. Itt nem lesz szksge rjuk. Amg jra t nem lpi ezt a kszbt. Mlyet llegzett, s megrezte, mennyire fzik. Ide nem hatolt el a Labirintus langyos levegje sem a Mglya, sem a Fnyradat Terme nem kldhette ide hjt. Klnben is ez volt a Labirintus legmagasabb pontja. A fmajt mr az emberek mve volt, s minden, ami titokban mgtte plt. Innen mr nagyon kzel volt a mrhetetlen ressg. Dorg kinyitotta a faliszekrnyt. A bels llvnyrl leakasztotta az ltzetet. Gyors, kapkod mozdulatokkal vette fel, mr benne llt merevebb als rszben, amikor ujjai a fels rsz kapcsolit tapogattk, ktszer is eltvesztette a ktelez sorrendet. Pedig ez fontos volt, ha letben akart maradni... Ezt az ltzetet egykor az apja viselte. Ez mostanban gyakran eszbe jutott. Nehzkesen mozgott. Feltette a sisakot. A klvilg neszei sajt lptei megszntek ltezni. Lassan a msik ajthoz ment. Kzben bekapcsolta a beszlt: Mark! Nem jtt vlasz, Dorg szvt sszeszortotta a rettegs. Ha Marknak odafnn valami baja esett! Mark! Trsa akkor megszlalt. Hangja mintha nagyon messzirl jtt volna: Itt vagyok, Dorg. A frfi megknnyebblten felllegzett. Mark... elindulok felfel. Jhetsz. Az ltzet rendben van? Dorg a mellre nzett. Az ellenrz lmpk egyenletes, halvnyzld fnnyel ltek. Rendben van. Nyitom a zsilipet. A szk kamra msik faln is fmajt nylott. Dorg belpett, behzta maga mgtt a slyos fmszrnyat. A szortkereket kzzel tekerte be, gy biztosabb volt a hermetizci. Aztn lenyomta a piros gombot. A szivatty feldbrgtt, m hangja gyorsan elhalt. A dbrgs mintha egyre tvolabbrl hallatszott volna, majd megsznt. A zsilipben nem volt mr leveg. Kigyulladt a piros lmpa. Dorg kitekerte a msik szortkereket. Nehezen ment, a frfi lihegett, a sisakban felerstve hallotta az nmaga keltette zajt. Aztn a zsilipajt engedett. Dorg tlpte a kszbt. A lift ellensllyal mkdtt. A kis elektromotort odalenn a sziklba rejtettk. Nem fogyasztott sok energit, hamar feltekerte a rvid kbelt. A lift gyorsan emelkedett a fggleges, stt sziklacsben. Odafenn nem vrta jabb zsilip. A liftbl kilpve

elszr gyr fny kis helyisgbe rt. jabb ajtn t, jutott cljhoz. A stt, feketebrsony r csillagai hihetetlenl tvoli fnypontok voltak. Dorg elbb elnmult. A ltvny mindig megdbbentette. Ez ht a kozmosz?... Amikor megltta, az els percben ltalban rtrt a magny. A vgtelensg itt mr nem csupn sz volt. Csak itt nem volt ez sz, hanem a rmlet valsg. Pedig a kozmosz mindnyjuk szmra a remnyt is jelentette. Az egyetlen remnyt. A legjobbkor jttl, Dorg. Mark ott volt valahol a kzelben, a fekete sziklk kztt, maga is rsze az rnyak birodalmnak. Dorg mg mindig csak a hangjt hallotta. Azt hiszem, hogy... Mris? Dorg rtette trsa hangslybl is. Torka elszorult az izgalomtl.

Igen, Dorg. Eljtt az id.

2.

H! Engem szltottl ily bizalmasan? Mirt, van itt rajtad kvl valaki? Legkzelebb majd gy kezdem: Kedves Frol r, ha mltztatn becses figyelmt rm pazarolni, legalbb t msodpercig... Ne tlozz. Elg lesz egy egsz ttized msodperc is... Mirl van sz? Csupncsak egy apr jelentsem lenne. Yakub, ha ok nlkl bresztettl fel, ht lgy elkszlve arra, hogy... Volt r okom, kedves bartom. Vess egy pillantst a mszerekre... Hoh! Ez igen! Most mr mindent rtek. s megbocstod, hogy merszeltem zavarai gynevezett megrdemelt pihensedet, valamint az igazak lmhoz hasonlt szundiklsodat? Flre a trfval, Yakub. Jelen pillanatban mennyi a tvolsg? De pontosan!... Alighanem ngyszzezer. gy fest a dolog, mintha a Fldrl nznnk a Holdat. Ht ez a bolyg sem sokkal nagyobb. Legalbbis gy szemmrtkre... J szemed van, kapitny. A komputer is valahogy gy saccolja. Mekkora az adathalmaz? Elgg trelmetlen vagy, Frol. A gpek most gyjtenek be mindent. Fl ra mlva tbbet tudunk. Teht vgeredmnyben mgis tl korn bresztettl fel... No j, most az egyszer elnzem neked, pilta. Lssunk munkhoz. Rendben. A fkezs s a krplyra lls az n dolgom. Te mit csinlsz? Az adatok begyjtse utn eldntjk, hogy mi lesz a teendk sorrendje. Lehet, le sem szllunk. Kr. Sajnlnd? Persze.

No, j... Majd megltjuk. Kszljnk fel a fkezsre.

3.

Mina elsimtotta homlokrl a makacsul visszahull frtket. Vilgosbarna hajt nemrgen vgta le; tkr nlkl vgezte a mveletet, ht nem sikerlt tlsgosan jl. Az asszony a fels szint egyik kis helyisgben lt. A kezdetleges pad kemny volt; rgi rongyokbl varrott prnkat tettek r. A gyerekek is ilyeneken

ltek. Ltszott, nem valami knyelmes, izegtek-mozogtak. Dilla nagy, stt szeme szinte vilgtott a flhomlyban. A kislny inkbb apjra, mint anyjra hasonltott; az arccsontja ugyangy killt, mint. Marknak. De Verra csak nylnk termete emlkeztetett. Br fiatalabb volt Obannl, majdnem egy fejjel magasodott a fi fl. Mina az ilyen beszlgetsek alkalmval llandan vigyzott arra, hogy Obannl ne kivtelezzen a kislny eltt, ne reztesse soha, hogy Oban a fia. Dillnak ppen annyi szeretet jr, mint a finak. Hiszen Vera elgg szerencstlen a betegsge miatt, nha a fjdalom gy knozza, hogy mozdulni sem tud. Lehet, hamarosan vgleg lebnul, akkor pedig polni kell. Taln vtizedeken t. Mina ezzel tisztban volt, st, hozz is szokott a gondolathoz. Mit tudsz az sk vndorlsrl, Dilla? A kislny mly llegzetet vett, s habozs nlkl beszlni kezdett: Oly sokig repltek, hogy lassan mr nem is tudtk, mennyi id telt el az indulsuk ta. Az id szrevtlenl mlott. Mindnyjan regebbek lettek, m lnyaik s fiaik felnttek, s fokozatosan tvettk a Haj irnytst... llj meg szaktotta flbe Mina. Az a Haj hol replt? Hol?... Dilla eltprengett. Az asszony Obanra nzett. Fia kerek arcban a gondolkod szemek akrha egy felnttl klcsnzte volna ket. Sok vonsa emlkeztetett Dorgra, de legfkppen ez a tpreng tekintet. Most a gyerek csak szemvillanssal jelezte: tudja a vlaszt. Mina mgis kivrt. De Dilla csak a vllt vonogatta. Ht... replt. Valahol. Persze, hogy valahol replt. Oban? A vilgrben. A kozmoszban. A gyerek arcn diadalmas mosoly bukkant fel, de azonnal el is tnt megint. Mit tudtok a kozmoszrl? Oban most nem vrt, nehogy Dilla megelzze. A kozmosz hatalmas. Nincs hatra, teht vgteln. Fekete mert majdnem fnytelen, s hideg. Mnusz ktszzhetven fok is elfordul... Elhallgatott, valjban nem tudta elkpzelni azt a szrny hideget. Dilira nzett. A kislny tvette a szt: ...Szval a kozmoszban replt az sk Hajja. A kapitnyt Elmernek, a msik frfit Gorbovnak hvtk. A felesgeik va s Marion voltak. A tragdia utn sok vig repltek, tvolodva hazjuktl. Mi az a haza"? vgott kzbe az asszony. Emlkezett a gyerekek szletst kvet idkre; kezdetben nem akarta vllalni a tantn szerept, Dorg beszlte r. Mark s majd megtantjk a gyerekeket mindenre, amire szksgk lehet a Labirintusban. A nknek kell viszont megtantaniok Dillt s Obant olyan dolgokra, amiknek itt aligha ltjk hasznt, mgis valahogy... valahogy azok is hozzjuk tartoznak, az vk. A mlt. Belle jttek. ...Elmer, Marion, va s Gorbov onnan jttek felelte a kislny, bizonytalan hangon. Aztn folytatta, ahogyan nemrgen Mintl hallotta. k ngyen sokszor elvesztettk a remnyt. Ahogy teltek az vek, egyre kevesebb volt a remny. Mi az, hogy v? Az v... az v az id... Dilla Obanra nzett, megnedvestette ajkt. Hromszzhatvanngy nap mondta a fi. Hromszzhatvant javtotta ki Mina. Folytasd, Dilla. Folytatom... Gyerekeik szlettek, de a Haj csak replt az rben, s semmi sem vltozott. Nagyon-nagyon sokig semmi sem vltozott. Semmi sem vltozott" doboltak a szavak az

asszony lelkben. Most is gy van ez, br k mr nem ugyanazok az emberek, akik az sk voltak. Tulajdonkppen minden megvltozott. Ez az let nagyon is ms, mint az sk lete volt. Nem replnek egy Hajn, m... van-e remnyk? Lehet-e remnyk, ha a Labirintusba kerltek, s minden sszeeskdtt ellenk?

4.

Dorg az izgalomtl mozdulni sem tudott. A jeges bnultsg rrohant, leteperte. A hr valsggal elkbtotta. Biztos... biztos vagy benne? krdezte rekedten. Mark elb,b hallgatott, mintha a vlaszon gondolkodna. Pedig a felelet agyba gett, szinte rsze lett tudatnak. Alighanem. A mszer, amit a Hajrl hoztunk ide, arnylag pontosan mkdik. A tvcs pedig aligha hazudik. Dorg lassan lecsillapodott. Krlnzett. Annyiszor ltta mr a Figyelpontot, most mgis, akrha ismeretlen tjon jrt volna. Pedig egytt ptettk ezt is. A sziklavg robotokat Mark s irnytottk, k szereltk fel a zsilipet, a liftet. A vgn nem maradt elg anyaguk, hogy a felsznen ers, meteorbiztos kupolt ptsenek. A robotokkal sszehordattk az egsz krnyk legnagyobb sziklit, fleg a szles, lapos darabokat. A Figyelpont ht nem volt ms, mint egymsra halmozott lapos kvek dombja, itt-ott rsekkel, ezek mgtt lltak olykor a mszerek. A rettenetes hideg nem tett jt nekik, ezrt gyakran levittk ket a zsilipbe s a mgttes helyisgbe. Mark remlte, gy nem mennek tnkre tl hamar. Hisz mostanban egyre nagyobb szksg lesz rjuk. Szval... lttad? Dorg nyelt egyet. Mina arca merlt fel eltte, s sorban a tbbiek is. Oban. Vera. Kort, Dilla. Ha k is megtudjk a hrt!... Nzd meg te is javasolta Mark. Br kzben elfordult a Glober. Dorg a tvcs mg telepedett. A merev ltzetben nem volt ez knny dolog. A keze reszketett az izgalomtl, vrnia kellett kiss, mg elmlt. De a szve gy vert... A kzponti csillagot ltta meg elszr. Halvnyan pislkol fehr pont volt a,vgtelen feketesgben. Dorg az els pillanatban nem is hitte el, hogy az a Nap. De ahogy a mozdulatlan fny lassan lni kezdett szemben legalbbis gy ltta , hogy lobog az gi mglya egyszerre elhitte, hogy Az az. Csak ksbb hatolt el hozz az teren t Mark hangja: A tvcsben csak kt bolygt ltni tisztn. A kt legnagyobbat. A mszerek kt kisebbet is kimutatnak, de ezeket nem lehet mg ltni. s... s a tbbi bolyg? krdezte Dorg kiszradt szjjal. Biztos ott vannak valahol azok is. A csillag krnykn. De mi mg tl messze vagyunk. Egyik-msik, lehet, most ppen a csillag mgtt van, innen nzve. Biztos vagy benne, Mark, hogy ez az? Nincs tbb naprendszer errefel. Nzd, a Galaxis Oriongt. Fordtsd el a tvcsvet. Arra hajlik az egsz, s ez van most elttnk. A Glober egyenesen arra szguld. Ahogy rgen az apd kiszmtotta, Dorg. Az apja... Dorg behunyta a szemt, maga eltt ltta a frfit. Hossz, magas, keskeny arc. Mly rncok a homlokn, tz a stt szemekben, rekedtes hang, szenvedlyes mozdulatok. Az apja gyllte a

Globert, ideiglenes lakhelynek" nevezte, soha nem rezte magt jl a Labirintusban. Igaz, ltott mg mst is. Batt a Hajn szletett, ott ntt fel. Aztn jtt a Glober s a Labirintus... Batt a Labirintust is gyllte. Dorg! Igen? a frfi felocsdott lmodozsbl. Bartja hangja a flhallgatkon t egy pillanatra mintha valahonnan nagyon messzirl jtt volna. Amennyire ki lehet szmtani... arrafel replnk. Mark gyetlenl emelte karjt, a vastag ltzet akadlyozta. A homlyban nagy fekete szobornak ltszott br Dorg a valsgban soha nem ltott szobrot. De a Hajbl kiszedett s elhozott anyagok kztt voltak kpek is, s a kpeken szobrok. Vaskos kalakok. Ember formjak. s sok ngylb furcsasg, amikre Batt egyszer azt mondta: llatok. Olyanok, mint a brettek?" Dorg mig emlkezett akkori krdsre. Apja kis gondolkods utn vlaszolt: Olyasflk." Igazi llatokat Batt sem ltott soha. Dorg ismt a csillag fel fordtotta a tvcsvet. Eleinte alig tudta fellelni ms fnypontok kztt, ettl kicsit megijedt. Ht ilyen messze vagyunk mg tle, eltveszthet, elveszthet?..." Mi lesz, ha valban elvesztik s soha tbb nem tallnak r? De aztn a tvoli tzgoly szinte magtl csszott a krkrs ltmez kzepre. A frfi hosszan gynyrkdtt a ltvnyban. Mg legalbb kt v mondta Mark. Megelzte bartja krdst. A Globert nem lehet siettetni, Dorg. gy is elg gyorsan repl. Gondolod, sikerl majd jelt adnunk? Jeleznnk kell! Mark hangjban annyi bizonyossg csendlt, hogy Dorg nem is krdezett tbbet. Mostanban pedig tbbszr eszbe jutott: lesz-e kinek jeleznik? Lehet, hogy az a csillag is csak rgi emlk? Emlke egy valaha volt vilgnak, amely azta rgen a semmibe foszlott, nincs tbb. Ez azt jelentene, hogy szmukra nem marad ms, mint a Glober s a Labirintus. rkre. Dorg elhessegette ezt a gondolatot. Ismt a szeme el kapta a tvcsvet, hogy elgynyrkdjn a ltvnyban. Nap s bolygk szegny Elmer s a tbbiek. Hny vig lmodoztak arrl, hogy ezt gy, ilyen kzelrl lthassk. Hiba brndoztak. Ezt a csillagot nem lthattk meg jra.

5.

A Haj replt tovbb, s nagyon sokig semmi sem vltozott. Mina hangjban fradtsg bujklt. Kicsit megkeseredett a hangulata. Mi rtelme van az egsznek?... A gyerekek ha mgoly rtelmesek is soha nem fogjk megrteni valjban mi is trtnt az skkel, a Hajval. Hisz maga is alig-alig rti, pedig neki mg a Haj nemzedke meslte el. Apja, anyja ott ltk le letk felt. Mgis, olyan keveset mesltek azokrl az vekrl. Nem volt hozz kedvk. Vagy... elhallgattak valamit? Biztosan fltek, hisz a kozmosz fel szguldottak, s ezen nem tudtak vltoztatni. nnn rettegsrl pedig senki sem beszl szvesen. s taln nem is akartk flelmket tplntlni utdaikba. Mennyi volt az a nagyon sokig"? krdezte Dilla, s lebiggyesztette ajkt. Rossz szoksa volt. Tbb mint hetven v felelte az asszony. Oban arcn ltta: a fi most prblja kiszmtani, hny nap is az a hetven v. v? Nap? A Labirintusban nincs mivel mrni az idt m az mgis telik. Oban gyerekei taln mr egyltaln nem fogjk tudni, mit jelenthet az v. s az utnuk kvetkez nemzed-

kek? Br Dorg s Mark erskdnek, hogy nem lesz tbb nemzedk, Oban s Dilla az utolsk, akik a Globeren szlettek, mert hogy hamarosan eljn az id, amikor minden megvltozik. Amikor ismt lesz remny is, taln tenni is lehet majd valamit. s ti? krdezte vratlanul a fi. Mina kezdetben nem rtette, mire cloz. Mi az, hogy mi"? Azt mondtad, az sk a Katasztrfa utn csak szguldottak az rben. Hetven vig, ugye? s ti mikor szlettetek? Mina jra elsimtotta homlokrl a hajt. Nem, nem fog beszlni nekik a holtan szletett csecsemkrl. Az asszonyrl, aki belehalt a szlsbe. Az rhajsrl, aki megrlt a remnytelensgtl, a kiltstalansgtl, akinek szt elvette a lass knhall tudata, s inkbb ngyilkos lett. Az sk trtnetben ilyen fejezetek is voltak. Megint valami, amit el kell hallgatnia elttk, m hazudnia nem szabad. Amit mond, az igaz legyen. Igaz lesz ht. tkzben szlettek Batt s a tbbiek. k vezettk tovbb a Hajt; br azt hiszem, nem lehet ezt vezetsnek" nevezni, hisz nem voltak kpesek irnyt vltoztatni. Amikor aztn tjukba kerlt a Glober, sikerlt r leszllniok. Mi Mark, Dorg, Vera s n mr itt szlettnk. Kort mg a Hajban. No s... ti is itt szlettetek. s Tolla any? nagyon reg volt. Mg a Hajn jtt a vilgra, s majdnem felnttknt kerlt a Labirintusba. Oban a homlokt rncolta. Az anyja sejtette: megint krdezni fog valamit. Tulajdonkppen nem baj, ha ennyire rdekldik a mlt irnt. Mina emlkezett sajt gyermekkorra, amikor is gy faggatta Tollat s Battot. Az sk vndorlsrl, a Hajrl. A Labirintusrl. Belenyugodott mr, hogy felelnie kell a krdsekre. Vllalta ezt a munkt. s beletrdtt abba is, hogy nem tudhat megmagyarzni mindent. Az asszony csak egyetlen krdstl flt. Sejtette, hogy Oban igen, ppen fogja feltenni. Behunyta a szemt. A gyerekhang ezstsen csendlt: Mama, mondd, honnan jttek az sk? Yakub! Egszen gy mondtad ki a nevemet, mintha valami baj lenne. Nincs baj. ppensggel nincsen. Krplyra lltunk a bolyg krl. Ez is egy hr, br, ami azt illeti, magam is szrevettem... Mehetsz aludni, ha akarsz. Majd mskor inkbb... Nzd csak a nagy kpernyt. Ltom. A bolyg fellete tele van krterekkel. A meteorok gy sszeszabdaltk, akr a Holdat. Csak nem sajnlod? Holt anyag ez. Minden anyag holt, mgis belle lesz az let. Nem is tudtam, hogy egy filozfussal utazom egyazon hajban. Mikor publiklod sszes mveidet? Szz v mlva, vagy ksbb. Hiszen mg csak negyvenves vagyok, Yakub. Nha bizony elfelejtem, fleg akkor, ha ilyen iszonyan blcseket mondasz, kapitny. No, hagyjuk. Nzd ott azt a lapos mezt. Mez"? Hazafel csatangolnak a gondolataid. Persze. A Holdon tengereknek" hvjk az effle sivatagokat. Nmelyik rettenetesen hasonlt r. Szerinted ott balra az a nagy krter milyen magas lehet?

Feltremkedett a szle, amikor bevgott a meteor. Hatalmas energia szabadult fel. Kpzelem, hogyan rpkdtek a sziklk. Nagyobbak a krterek, mint vrtam. A sziklk az rbe rpltek, nagyobbak voltak, mint a mi hajnk... Egszen klti kpet festettl, regem. Mit gondolsz, honnan jhet? Mg sohasem lttam az rben magnyosan szguldani ekkora gitestet. Ht az biztos, hogy ez nem stks, nem meteor, nem kisbolyg... Szablyos, a kzepesnl alig valamivel kisebb bolygnak neveznm, ha egy naprendszerben keringene. De ez nem tartozik sehov... Nem csoda, hogy felfigyeltek r a bzison. Bizony, ez kvlrl jn, akrhogyan is nzzk. Nem a mi Naprendszernkbl val, az biztos. Induls eltt hallottam, hogy a megfigyelk elbb azt hittk: ez a mi Naprendszernk tizedik bolygja. Tudod, amit vagy hromszz ve hiba keresnek. A Transzplutnium? Ah. Ilyen messze a Fldtl? n is azt mondtam... volna, ha kikrik vlemnyemet. De tudod, milyenek a szakrtk, velk aztn aligha lehet vitatkozni. Azrt szakrtk. Szval ez bizonyosan kvlrl jtt. regem, gondolj csak bele: ez a gmb az els ekkora test, ami nem tartozik a mi vilgunkhoz! Kitrul elttnk a Galaktika... Hiba gnyoldsz! Ez igenis nagy felfedezs. Mg az is elfordulhat, hogy egyszer majd rlunk nevezik el! Mr ltom, a szmtgpek kpernyjn ragyogni az atlaszszmot s mellette az gitest nevt: Yakobus... Vagy... Frolus...'

No, trjnk magunkhoz. lltlag az utbbi pr tzmilli v alatt nem ez az els eset, hogy egy idegen bolyg" halad t a mi Naprendszernkn. Meslik a szakrtk, hogy egy ilyen egyszer mr nagy kalamajkt okozott errefel. Lehet, hogy ez sem klnb. Vagy taln... ugyanaz? Figyeld csak a mgneses trerssgjelzt! Ltom. Ekkora kzethalmaz biztosan tartalmaz vasrcet is. Hallottl mr a remanens mgnesessgrl? Elfelejted, hogy hny ve szolglok az rben. No j, nem szltam. Mennyi most a tvolsg? Negyvenhrom kilomter a bolyg felszntl. Kapcsold be a keresket. Remlem, nem a biokereskre gondoltl. Ugyan! Itt biztosan nincs, nem is lehet szerves let... A fmkereskre s a tbbi szoksos holmira gondoltam. Htha tallunk vizet, illetve jeget. s brmi mst. Metnt, ammnit, knt... Rendben van, elindul a nagy kutats. Kapcsolom a rgztket is, hiszen a bzison nagyon rszletes beszmolt kvetelnek majd tlnk a szakrtk. Ne gnyold ket. Nekik s a kvncsisguknak ksznhetjk, hogy itt vagyunk. Legalbb kiszakadtunk kicsit a bzis unalmas kzegbl. Nem rlsz neki? De mg mennyire. Meg annak is, hogy ilyen szpen fogalmaztl. Mgis nagy filozfus lesz belled, regem.

7.

Nem maradt sok idnk. Mark hangjban is fradtsg bujklt. De nmi titkolt rm is. Minl elbb el kell kszteni a jelzberendezst, hogy idejben felfigyeljenek rnk.

Dorg mondott volna valamit, de csak hallgatott. A gondolat mr rgta benne lapult, eddig mg Markkal sem osztotta meg. Igaz, nem is volt r oka, annyira tvolinak, bizonytalannak tnt a dolog. Most azonban fjdalomlesen csapott bel az aggodalom. (Trsa ebbl mit sem vett szre. Gyere, menjnk le. Vrnak a tbbiek mondta Mark csendesen, s elreindult. Lassan mentek a lift fel. Dorg mg egyszer krlnzett. A sziklkbl rakott Figyelpont rsein brmerre nzett, fekete semmit ltott. Csak a Glober felszne ttt el a krnyezettl, a szrks sziklk hatalmas tmbjei, s krlttk a kis kvekkel bortott lapos trsgek. Messzebb, a lthatr szln, meteoritok ttte sebek tornyosultak a magasba, kozmikus rnyksebek, a mindensg csapsainak nyomai. Nincs rtelme futott t Dorg fejn , lehet, hogy a kozmosznak nincs is rtelme? Brmi is trtnik benne, rtelmetlen, hisz a gondolkod lnyek akik egyltaln tudomst szereznek az esemnyrl nem foghatjk fel annak rtelmt, mgha van is neki. Mi ht a clja a ltezsnknek? Hiszen egy rthetetlen, idegen vilgban lnk. Idegen, mert oly kevss rezzk magunkat benne otthon, s tudjuk: ppen ilyen lenne... nlklnk is." Shajtva lpett a liftbe. Mark kvette. Mg lertek egyetlen szt sem vltottak. A zsilipben is hallgattak. Csak a fny hozott vltozst; a sisaklemezen t arcukra vetlt. Dorg csak most ltta meg bartja arcvonsait. Mark rlt, nevetett! De tl rgta ismertk mr egymst. A szletsktl egytt voltak. Ht Dorg szrevette Mark homlokn az apr rncot, orra fltt a V alak komor bemlyedst. Lehet, hogy ugyanaz aggasztja Markot, ami t is? Mi baj? krdezte, amint kijttek a zsilipbl. Levettk sisakjukat. A leveg otthonosan vette ket krl. Hvs volt. Igyekeztek minl elbb levenni az ltzetet, aztn kimenni innen. Mark sztlanul kvette Dorgot. Bezrtk a vasajtkat. Egykor ezek is az rben repltek, a Haj rszei voltak" gondolta Dorg ismt a fmlapok lttn. Odaknn, a sziklafolyosn Mark vgre megtorpant, Dorghoz fordult. Minden remnynket abba vetettk, hogy jelet adunk az embereknek. A Kzssgnek... Eltprengett, ms hangon folytatta. Tolla meslte egyszer, hogy valaha rgen az emberek nagy vizeken hajztak. Ezeket tengereknek hvtk. A jrmvek igazi vzi hajk voltak, a tengerek felsznn sztak, abban laktak az emberek. E jrmvek nha mgis szerencstlenl jrtak, a vz al sllyedtek, s ha valaki esetleg megmeneklt, szigetre kerlt. Hov? Szigetre. Azt hiszem... kis szrazflddarab volt, a nagy tenger kzepn. Akkor azok a szerencstlenl jrt emberek megprbltk valami mdon felhvni a figyelmet magukra. Jeleket kldtek az elhalad jrmveknek, a tbbi hajnak. Vagy szrevettk ket, vagy sem. Ha nem, akkor... meghaltak. rtem. Mi is ilyenek vagyunk? Mg nehezebb a helyzetnk. Mi magunk sodrdunk egy jrmben, el a sziget mellett. s nincs tbb sziget, csak az az egy. Ha nem tudunk jelt adni, ha nem jnnek onnan rtnk, vge. Ha rossz mdon jelznk nekik, akkor is. s... Dorg kszkdtt magban, kimondja-e. De ez volt az a pillanat, amikor szlnia kellett. s akkor is vgnk lesz, ha nincs, aki felfogja a jeleinket. Mark csak kis ksssel rtette meg, mire clzott. Hallgatott. Biztosan is gondolt mr erre, csak nem mondta. Dorg ht folytatta: Batt tbbszr is meslte, hogy a Kzssg sokig rdekcsoportokra oszlott, rgebben ezek har-

coltak is egymssal, nha nagyon kemnyen harcoltak. Ilyenkor hbor volt. Hbor? A sz idegen volt s furcsa. Nem jelentett semmit. Hbor blogatott Dorg. Lassan lpkedtek a keskeny folyosn. Nhol visszhangzottak a lpteik. A leveg szreveheten melegebb volt errefel. De ht a Kzssg milliszor milli emberbl ll. Ha gyilkolnak is, nem lhetnek meg mindenkit! Remljk, mg hbor esetn is maradtak sokan, s figyelik a kozmoszt. Mert ha nem vesznek szre bennnket, tovbb replnk, s akkor belevesznk az rbe, rkre. Akkor soha nem szabadulunk ki a Labirintusbl" tette volna hozz, de hallgatott. A beszd felesleges volt. Az sk akarata vibrlt bennk, el kell innen menni, gyermekkoruktl folyton hallottk a szlktl, ksbb, ntudatra bredve mr maguk is akartk. Most, negyvenves fejjel, sajt akaratuktl fggtt majdnem minden, ami az emberek sorst rintette a sziklafolyosk szvevnyben. Nehz volt elviselni a felelssget. s ha a hominokra gondoltak, nbizalmuk megrendlt. Mikorra szerelhetjk ssze a jelzt? krdezte Dorg. Energia s eszkzk kellenek. A robotokra is szmtok. Az sk jegyzetei kztt kell tmutatst tallnunk. A jelek egyszerek lesznek. A Kzssg tagjai remlhetleg megrtik, honnan jnnek a jelek... Amikor, odafnn azt mondtam neked: eljtt az id, azt jelentette, vgre rdemes nekifogni a munknak. Most kezdnk kzeledni a Kzssghez, egy v alatt mindenkppen el kell ksztennk a jelzt. Vagy hamarabb. Ha pedig kszen lesz... ha... Mark hangja elcsuklott. Dorg elbb azt hitte, Mark meghatdott, de arcra nzve furcsa vltozst ltott. Mark az egyik folyosra meredt... Dorg kvette pillantst. A flhomlyban legalbb tven homin vrakozott. Faltl falig lltk el az utat. Nagy, stt szemkbl gyllet sugrzott. Nem volt ktsgk rjuk vrtak, hogy bosszt lljanak az embereken.

8.

Valahol a mlyben csoportok gylekeztek. Parancsok s lhrek, indulatok kavarogtak fel-fellobban tzzel. Ntt a zavar. Ahogy a folyoskon sokasodtak az egyedek, gy vlt a helyzet mindinkbb ttekinthetetlenn. Aztn az l patakok egybefolytak, megdagadtak. Parttl partig terjedtek, vgl egy fnyben sz teremben egyesltek. Az izgalom tetfokra hgott. Az agyakban rgi, szinte elfeledett, vad sztnk bredtek, szndkokbl lett majdnem akarat, ugyanakkor a kosz is eluralta a lelkeket. Aztn behoztk az ldozatokat. gy vittk ket, lassan, magasba tartva, hogy mindenki lssa. Az eszmletlen testek lttn a tmeg felvlttt. Ez a hang mindnyjuknak ert adott, tudatostotta bennk, hnyan vannak. Krlnztek, felkiltottak s megreztk nnn erejket. De nem rtettek egyet, azok sem, akik ugyanazt a vezrt kvetve jttek ide. Mris csoportokra szakadtak, br a haragos indulat egyazon vltsre ksztette ket. s nem mindenki vlttt velk. Akadtak, akik nem csatlakoztak a tmeghez, az arcukon aggodalom lt. Minden sziklrl visszaverd vlts akrha agyukba hastott volna. A legeldugottabb sarkokban is gylt a tmeg. Hullmai fel-felcsaptak, olykor kiszaladtak a kze-

li, szles folyoskra is. Az Istllkban a brettek nyugtalanul emeltk fejket. Az Erd hallgatott. A legokosabb akit addig mindnyjan vezrknek tartottak mg komorabb arccal hallgatott. Nem nzett az ntudatlan ldozatokra. A tmeg trelmetlensge lepergett rla. Sajt gondolatai foglalkoztattk, terveit maga llaptotta meg. s mg nem dnttt. Ngy-ngy ujjt sszefonta, felnzett a fnybe. Behunyta a szemt. Nem, nem" zakatolt a gondolat agyban, de ez mg nem volt dnts. Tbbet tudott mindenrl, mint trsai. Tudott ht olyan dolgokrl is, amik amazok eltt homlyban maradtak. Most j hrt kapott. Ez mr srgs dntsre ksztette. Elment szoksos rejtekhelyre. A magasbl leltott a tmegre. De azok nem lttk t. A lny furcsllva llt a prknynl. Nem rtette trsait. Nha nagyon ritkn innen szokott beszlni trsaihoz. De most tudta, nincs id a beszdre. A fnyradatban gy tnt neki: amazok mg sohasem voltak ennyien, s sohasem reztk magukat ilyen ersnek. Tlontl ersnek.

9.

Mint a vlasztl az apja. Kort mentette meg. Az ids frfi feltpte a szoba ajtajt, lihegve llt a kszbn. A kt gyerek s az asszony dbbenten nztk. Mina azonnal tudta, valami baj trtnt. A hominok... suttogta az reg, s levegrt kapkodott. Mina leltette. Oban arca komoly volt. Nagyapja biztosan futva rkezett, mrpedig snta lbval ez nem lehetett knny. Dilla nkntelenl a falhoz hzdott, hogy ne legyen tban. Mi van a hominokkal, apa? Vigyetek fegyvert... botokat... itt vannak a szinten. Dorg s Mark meg ppen lefel jnnek, azt hiszem... Ne fltsd ket, apa! De most sokan vannak, nagyon sokan. s nagyon elsznjak. Dhsen ordtoznak. Lttam ket! Az reg beesett arcn flelem lt. Hossz, vkony ujjaival megragadta lnya karjt. Most el vannak sznva mindenre, rzem! Rejtsd el a gyerekeket, nekem meg adj egy botot! Oban megelzte anyjt. A sarokbl felkapott egy botot, egyetlen pillanatra felvillantotta markolatn a kis lmpt, hogy lssa: van-e benne Er? Mieltt anyja szrevette volna, kirohant a szobbl. Tudta: Mina, Vera s Dilla most elrejtznek az egyik aknban, amit mg korbban vstek ki a robotok. A robotok!... Igen, azokrl sem szabad elfelejtkeznie. Oban utlta, hogy a nagyapja t mg mindig gyereknek vli. J lenne mr vgre tenni valamit, valami felntteset, amivel bebizonythatn nekik, kicsoda valjban. trohant egy keskeny bels folyosn. A robotok a sziklafal kiszgellse mgtt lltak. A gpek most halott fmre emlkeztettk, nem csillantak a homlyban. De Oban tudta, elg egyetlen mozdulat, hogy letre keljenek... Dorg prblt megnyugodni. Mark viszont nem titkolta, hogy ideges lett. Mg sohasem lltak szemben ekkora ellenfllel. A hominok valsgos l falat alkottak, tmegbe verdtek. Nem lehetett ket megkerlni, de ellk elmeneklni sem; a frfiak hta mgtt csak szikla volt. s a keskeny folyos a vasajtval, de azt az utat nem fedhettk fel a hominok eltt. A Figyelpont ltezst, a liftet, a zsilipkamrt elrultk volna, ha arra meneklnek.

Szembenztek ht a tmeggel. A hominok nagy szemei szinte vilgtottak a flhomlyban. Stt, testhezll ruhikban karcs, izgkony lnyekre emlkeztettek, pedig most nem tettek egyetlen gyorsabb mozdulatot sem. Mg nem. Az lenne a legjobb suttogta Mark , ha rjuk tmadnnk. A meglepetstl taln... Nem fejezte be, tudta, trsa gy is rti. Hisz mita gyermeki rtelmk kinylott, ismertk egymst. Egytt ltek a Labirintusban. Vrjunk mg felelte Dorg szraz szjjal. Htha meggondoljk magukat. Mr nem flnek az emberektl. Tl sokszor prbltunk bartkozni velk gy Mark, keseren. Kzben mltak a percek. A hominok nem nyomultak kzelebb, de a frfiak reztk: amazokban rik a dnts. A hominok gondolatait, rzelmeit olykor az emberek is reztk, a Glober lnyeibl valamilyen ismeretlen mdon kisugrzott az ersebb indulat, az sztn. Mgsem volt megrts a Labirintusban; szndkok s tettek tkztek, mostanban egyre gyakrabban. Dorg hallgatott. Tenyerben fjdalmat rzett . akkor vette szre, hogy grcssen szortja botjt. Felnzett. Tekintete a hominok tekintett kereste. De csak tompa, furcsn fnytelen szemeket ltott. Mskor tbb let volt a szemkben. Tbb rtelem. Most mintha vkony rteg fedte volna szemket. Az agyukat? Dorg ltta, hogy a ngyujj kezek botokat is markolnak. Mennyire hasonltanak rnk" gondolta ismt. Akkor hirtelen, akr egy varzstsre, minden megvltozott. A hominok impulzust kaptak valahonnan, utasts rkezett az agyakba, taln nem hang kzvettette flnek, ms ton-mdon jtt. A tmeg megldult. A htul lvk az els sort lkdstk elre. Mark felemelte botjt. Dorg mg vrt. vlts verte fel a Labirintus csendjt. Botok emelkedtek a levegbe. sszecsaptak. A folyos keskeny volt, ht egyszerre csak hrom-ngy homin frkzhetett a frfiakhoz. Mark veszettl verekedett, az els homint tertette le. Dorg fradtabb s vatosabb volt. Htt a falnak vetette, s csak arra vigyzott, egyetlen ellenfele se rhessen hozz botjval... A sziklavg robot embermagas fmteste akkor bukkant fel a folyos kanyarulatban. A gp kerekeken grdlt. Klseje nem emlkeztetett emberre; a fggleges henger belsejben volt a hajtm, az elrenyl karok pedig les vgkseket s frfejeket hordoztak. Oban a gp mgtt jtt, botjt markolta. A gyerek nem flt a hominoktl. Taln azrt, mert ppen olyan alacsonyak voltak, mint . Btran nzett elre, s irnytotta a robotot. Nem is hitte komolyan, hogy harcban llnak az emberekkel. Hiszen ismerte ket, nmelyik homin gyerekkel egytt jtszott a folyoskon, vzmedenck partjn. Valban bntani akarjk az embereket?... Az vlt hominok kezdetben nem vettk szre, hogy kt tz kz kerltek. Mindnyjan Markot s Dorgot tmadtk, de nehezen frtek hozzjuk; botjaikkal olykor egymshoz rtek, az Ertl lebnult trsaik a kpadlra hanyatlottak, a harcolk rjuk tapostak. Akkor rt oda a robot. A vgksek oly gyorsan mozogtak, hogy alig lehetett ltni ket. Oban bekapcsolta a kt frt is. Emberkarnyi vastag spirl-

menetek peregtek, acl zgott a folyos falai kztt. A hosszabbik ppen megrintette egy homin karjt. A lny felvlttt... A kzdelem mr csak egyetlen percig tartott. Ell Dorg s Mark ngy ellenfelet tertett le. A robot htulrl rohant bele a tmegbe; fedezkbl Oban ki-kinylott botjval. A vgksek rmletet bresztettek a hominokban. Meneklni kezdtek, de elbb prbltk leterteni Obant. A gyerek gyesen, flelem nlkl vdekezett. Az ellenfelek fogytn Mark is felfedezte, mi trtnt. Kiltott Dorgnak. A hominok mr menekltek. A padtn hagyott kbult trsaikkal sem trdtek. Gyernk innen! kiablta Mark. Ksznm, fiam. Dorg mellben melegsg terjengett. Mg sohasem rzett ilyesmit Oban irnt. Bszke volt a fira. Egy pillanatig gy nzett a gyerekre, mintha mr is frfi volna. Frfi, aki hol eszvel, hol karja erejvel s gyessgvel vdelmezi trsait. Gyernk innen! Mark segtett, megfordtottk a robotot. Kapcsold a legnagyobb haladsi sebessgre, Oban! Igazad van, jobb innen eltnni. A hominok brmelyik percben visszatrhetnek. Dorg a fldn fekv lnyeket kerlgette. Mark kapkodva llegzett, s mris aggdva tekintett a folyos vge fel. A hominok ugyan elmenekltek, de ez csak szoksos taktikjuk is lehetett, csinltk, ezt mr mskor is. Ha a vrtnl nagyobb ellenllsra akadtak, visszavonultak de sohasem lehetett tudni, lemondtak-e a tmadsrl, vagy segtsget hvnak. Mostanban gy tnik, bznak a tlerejkben. Valaha rgen egszen msmilyenek voltak. Dorg Markra nzett. Emlkszel? Igen. Amikor gyerekek voltunk, mg egytt is

jtszottunk a homin gyerekekkel. Sokat kergetztnk. Ugyan! Nemcsak rgen volt gy. Mg Oban is jtszott nha a kis hominokkal. Mi mg nhny szavukat is megtanultuk. k is a mienket. Parr akkor kezdte tanulni a nyelvnket. De csak egyedl. A tbbieket nem rdekelte. Lehet, hogy csak Parr kapott erre megbzst. Gondolod? s a tbbieknek megtiltottk a vezetik. Kir nem olyan. Honnan tudod?... Oban a robotot a folyos elgazsig vezette; a fmkerekek dbrgst visszavertk a falak. Vera bukkant fel az egyik ajtban. A karcs, magas n fekete haja a vllt verte, mandulavgs szemt valamelyik tvoli stl rklte. Az stl, akirl Vera semmit sem tudott, s aki egy ms korban, msutt lt valaha. De Vera nem is akart tudni a rgiekrl. Mark felesge taln az t olykor lebnt betegsge miatt csak a jelennek lt. Fltette a kis kolnit, fltette a frjt, Dillt, a lnyt s btyjt, Dorgot. A hominokat majdhogynem gyllte, minden trsnl jobban irtzott tlk. Nem esett bajotok? krdezte aggdva. Tekintete gyorsan ugrlt arcrl arcra. Nem sebesltek meg a frfiak?... Vera gyllete oly si volt, mint amit az emberek a hllk irnt reztek. A hominok az tudatban nagyon is idegenek voltak. Meg nem. Torlaszoljtok el a bejratot javasolta Mark. Oban azonnal a folyos legkeskenyebb pontjhoz vezette a robotot. Dorg mg habozott. Viznk van, lelem is akad. De ha vgleg kenyrtrsre visszk a dolgot, a hominoktl soha tbb nem kapunk bretthst, se nvnyi rostot. A mi algatelepeink kevs lelmet termelnek.

Szkebbre fogjuk az adagokat mormolta Mark. Inkbb heznk, de nem adjuk meg magunkat! sziszegte Vera villog szemmel. Mark egy msik robotot vitt a folyosra. Felbukkant Kort is. J, hogy itt vagytok vgre. Odavgunk nekik? Dorg csak blintott, de kelletlenl. Rossz szjzzel vette tudomsul Vera s Kort harci kedvt. A Labirintus a hominok, nekik kszlt, gy igazn k vannak benne itthon. Mi itt csak vendgek vagyunk. s... ha elvgjk az energiaszolgltatst, akkor vgnk. Fny nlkl nem lhetnk." m ha eszbe jutottak mai harcai egy nap alatt hromszor csapott ssze a hominokkal , furcsa kettssget rzett, amely egyttal habozst s bizonytalansgot is bresztett benne. Nem flt a hominoktl, de nem is vgyott bosszra. Bizakodott a jvt illeten, ugyanakkor aggdott is. Flt Kort makacssgtl, Vera gyllettl, attl is tartott, hogy azok ketten magukkal ragadjk Markot is, s akkor lesz az egyetlen, aki megfkezn trsait. De egyedl lesz-e ehhez ereje? A rgtnztt barikdot nhny res alumnium tartllyal erstettk meg egykor a Haj tartozkai voltak , s Kort vllalta az els rsget. A tbbiek a legkzelebbi helyisgbe hzdtak. Mina ennivalt ksztett. Az asszony sztlanul srgtt-forgott, kezben az algadarabok lni ltszottak, gy prgette-zestette ket, akr valamelyik se a tsztt. Dilla Oban mell lt, htt a falnak vetette. Mark nyugtalanul jrt fel-al. A falak brtnnek tntek, s minl tovbb jrt ide-oda, a tbbiekben annl inkbb elmlylt ez az rzs. Vgl mr maguk is fjdalmasan reztk, hogy be vannak zrva. A Labirintus: ketts brtn. A termszet zrta ide ket, s nem hagyhatjk el a felszn alatti sziklavilgot. s ebben most mr a hominok is akadlyozzk az embereket. Elsnek Vera pattant fel,, trelmt vesztve. Hagyd abba a mszklst, Mark! A frfi megllt, Dorgra pillantott. A hominok mostanban gyorsabban dntenek, mintha trelmetlenek lennnek. Mr nem keresik velnk a megegyezst. Nem rdekli ket, hogy az seik s a mieink valaha szvetsget ktttek. Lehet, hogy megprblnak minket kildzni a Labirintusbl tette hozz Dorg. Mark megnedvestette az ajkt. Gondolod, tmadni fognak? Valszn felelte amaz. s vrakoztak. De a hominok egyelre nem jttek.

10.

H, kapitny! Itt vagyok, ne kiablj. Csak nmileg megemelt hangert alkalmaztam. be szeretem n ezt a hivatalos nyelvezetet... Majdnem olyan fennklt, mint az rszolglati szablyzat. Mondd vgre, mirl van sz? Elemeztem az elz fordulat alatti megfigyelseket. A plynk a bolyg egyenltje fltt vezet el, m krlbell negyvent fokkal dlre, szval... a horizontunk szln mutat valamit az egyik mszer. Kapcsold be jra. Remlem, rgztetted az egszet, Yakub. Olyannak ismersz, mint aki elhanyagolja a ktelessgt?. .. Klnben is, a mszerek maguktl is felvettk, mert a tapasztalt jelensg tllpte azt a hatrt, amit. Sok a szveg. Lssuk. Mris kapcsolom. Ez az az adatsor, amit a

fmkeres tovbbtott folyamatosan a kzponti vezrlsnek. A mszer vgig nulla s egyes fokozat kztt ingadozott, hisz nmi rckszleten kvl mit is tapasztalhatott volna? Aztn egyszer csak... mindjrt megltod. A vszkapcsol lpett mkdsbe, nehogy elszalasszuk a dolgot. Tl gyorsan repl a hajnk... Ltom, Yakub. Jkora villanst regisztrlt. Itt vannak a koordintk is. Mi ez? Hatalmas fmtmeg. Tbb mint ktszz tonna mindssze egy krlbell nyolcvan mteres terleten sszezsfolva. Hiszen akkor ez... Most mirt nzel olyan izgatottan, Frol bartom? Persze, hogy erre gondoltam n is. Az rpiltakpz iskolban ilyen lltvnyokat produklt a nagy szimultor, amikor... Megint sokat beszlsz. Irnyt vltoztatunk. Adj parancsot, vgl is te vagy a kapitny. Vedd gy, hogy mris kiadtam. No vgre, egy frfias dnts. Mikor? Most. A kvetkez fordulatnl mr fltte akarok elhaladni. Nem rtana cskkenteni a magassgot. A szmbl vetted ki a szt... Lemegynk tz-tizenkt kilomterre, itt nincsenek magas hegycscsok. A meteoritkrterek kzl egyik sem magasabb hatszz mternl. Ezt is megllaptottk az okos kis mszerek. Mit is csinlnnk, nlklk?... Betplltad a robotpiltba az jabb adatokat? n olyan gyors vagyok, mint a villm. Nem vetted mg szre, kapitny? Majd ha szreveszem, szlok. Most igyekezz. t msodperc mlva fkezs, ksd be a biztonsgi veket. Hrom... kett... egy... Most. No, ezen is tl vagyunk. Yakub, ha felfedeznk valamit, az nagyszer lesz! A nevnk belekerl a Nagy Atlaszba is! Szerencse, hogy a legszls bzisra vagyunk beosztva. Amikor a csillagszok felfedeztk ezt a sttben szguld magnyos micsodt, a mi bzisunkat rtestettk. A felfedezssel nem lehetett knny dolguk. Hiszen ez az gitest is majdnem fekete, mint az r, nincs sajt fnye. s a Fldtl legalbb tzmillird kilomterre vagyunk. A mszerek ma mr mindenre kpesek. A mi mszereink sem rosszabbak, figyeld csak! A fmkeres s a kamerk kszenltben. Mg fl fordulat, s a rejtlyes fmtrgy fl rnk. Kapcsold majd be az sszes szerkezetet. Tudod, a szakrtk milyen finnysak szoktak lenni! Mindenrl tiszta, egyrtelm jelentst szeretnek kapni. Ht most majd megkapjk, Frol. Feltve, hogy tnyleg tallunk valamit... Ltom, vgre tged is izgalomba hozott valami. Olyan halvrnek tartottl eddig? Nzd, regem, ht ismerlek n tged? Hsz hnapja vagyok pilta a bzison, s veled csak nyolc hnapja replgetek. Egy kis jrrzs, nmi kutats, egy j hajtm kiprblsa... Nem sok kzs munknk volt. s klnben is, ht egyltaln meg lehet ismerni egy embert? Megint filozoflsz. Nem viszem tlzsba, ne aggdj. Ha mr a bzisrl esett sz, Frol, te mirt kerltl oda? Kitntettek... Ne viccelj, Frol. Mg a holdbzisokon szolgl rjoncok is tudjk, hogy a Kls vezet legtvolabbi tmaszpontjaira nem a legjobb, legcsodlatosabb elmket, nem feddhetetlen hsket kldenek. Bizonyos rtelemben az vezet szls bzisai affle

fegyenctelepek. Valaha, iszony rgen, a Fldn is voltak ilyenek. rdekes mdon ezek akkor is a korabeli lakott vilg, a civilizcis vezetek szln helyezkedtek el, tvol a dntsi kzpontoktl. Valsgos kis eladst tartottl, de tudod, n nem kedvelem a sok beszdet. Ez csak rgy. n pldul nem titkolom, mirt kerltem e mostoha helyre. Tavalyeltt egyszer a Mars krzetben teht a Bels vezet szvben volt egy kis balesetem. Dokkolsnl beletkztem egy msik hajba. Olyan szerencstlenl, hogy felhasadt az oldala. Nhny mteres rs keletkezett; a szakrtk persze ksbb kiltk magukat, az rkzlekedsi brsg eltt csak gy rpkdtek a szakkifejezsek: hastott nyls", nem kielgt mdon vgrehajtott fkezsi manver" s levegintegrits rszleges elvesztse", ilyesmikkel doblztak. A lnyeg az, hogy fl vre eltiltottak az rhajvezetstl, utna pedig a Kls vezetbe veznyeltek meghatrozatlan idre. Ami persze azrt t vnl mindig tbb szokott lenni. Frol, van fogalmad arrl, hogy engem megesz az unalom, ha mg tbb mint hrom vig kell itt vergdnm?... Ez azt jelenti, hogy most jl jnne neked egy szenzcis felfedezs, nem? De mg mennyire! Az ilyesmi majdnem automatikusan megemeli a vezetsg szemben a szegny kis rpilta rtkt. Egy kozmikus hst pedig, ugyebr, nem lehet akarata ellenre valami kietlen bzison tartani. Radsul mi tnyleg messze vagyunk mindentl, ami rdekes. Ez a bzis a Pluto plyjn is tl kering, gondoltl mr erre, Frol? Kpzeld, nekem is eszembe jut olykor-olykor. Nem feleltl az eredeti krdsemre. Hogy mirt kerltem a Kls vezetbe?... Nem feleltem, mert ennek is megvan a maga trtnete. De majd mskor mondom el. A lnyeg az: nekem is jl jnne most egy felfedezs, ami a globlis tvmsorokban feldobn a nevemet. Ez hatrozottan jt tenne szerny karrieremnek. No ltod!... De nem esem ktsgbe, ha semmi sem lesz a dologbl. Vannak dolgok s tettek, amiknek llni kell a kvetkezmnyeit. Most te beszltl gy, mint egy vezrcikk... Vrj csak! Most llunk r az j plyra. Ez mr a mlyebb fordulat, kzel vagyunk a felsznhez. Mg egy negyed kr, s odarkeznk. A mgnesessg ugyanolyan rtkeket mutat, mint mshol. Kls mgneses vezetek nincsenek. Lgkr nulla, hmrsklet mnusz ktszzhatvanegy s fl. Jeget tapasztalsz? Nem. Halott vilg ez, azt mondom neked, Yakub. De az a vasbl lev valami... szval, nekem elrzetem van. Micsoda? Ilyen kzpkori dolgokban hiszel? Nem azt mondtam, miben hiszek. Azt mondom: elrzetem van. Szval van, s ksz. No j, nem vitatkozom. Kszlj fel, htha leszllunk. Ezt akartam hallani. Mi lesznk az els emberek, akik a lbukat erre a valamire teszik... Ltod, azt sem tudom, hogyan nevezzem. Bolygnak?... Mindegy. Sok szzezer vig replhetett, mg az Andromda fell idert. Egy biztos: a tudsok rlni fognak a talajanalziseinknek. Alighanem jabb bizonytkot nyernek arra, hogy az sszes tbbi anyaghalmazban, a tbbi galaktikban is azonos az gitestek sszettele. Ebben mr ma sem ktelkedik senki. Hisz

ugyanabbl az srobbansbl szrmaznak, mint mi. De tuds csillagsz lettl egyszerre... Inkbb figyeld a kijelzket, mindjrt odarnk.

11.

Gyertek gyorsan! kiablta Kort. Dorg elsknt ugrott ki a folyosra. Maga is meglepdtt, milyen er s trelmetlensg halmozdott fel benne. Fradtnak hitt izmai rgta fesztett rugknt pattantak szt, lktk testt kszenlti llapotba. Ugyanakkor megknnyebblt. Vgre trtnik valami, vge a feszlt vrakozsnak. Megindult ht a hominok tmadsa? De a folyos tvoli kanyarulatban, a gyr fnyben csak egyetlen homin bukkant fel. Egy percig llt, aztn lassan elindult a barikd irnyba. Kort megemelte botjt. Csak jjjn kzelebb, gy letm, mint egy kutyt! Ez rgi szls volt, mg Kort apja, Gorbov szokta mondogatni. Gorbov, aki a Haj legnysghez tartozott. Most mr egyikk sem tudta, mit is jelent valjban. Soha nem lttak kutyt. Lehet, hogy feldert suttogta Mark. Ott llt trsai mgtt, is a barikd falt alkot robotok kztt nzett elre. A frfi izgatott volt. s valahol a lelke mlyn fradt is. Amita csak emlkezett, mindig bajok voltak a hominokkal. De rgebben valahogy mindig elsimultak a nzeteltrsek, soha nem kerlt sor csatkra, verekedsekre. A frfi most hajlamos volt azt hinni, hogy csak a gyermekkor volt ez all kivtel. Vagy a felnttek s a hominok kztt akkor is voltak srldsok, csak nem tudott rla? Mark gyllte a Labirintust, jobban, mint brmelyik trsa. Az vilga valahol odafenn volt, a fensgesen hatalmas s stt rben, a csillagok kztt. Amita megptettk a Figyelpontot, szinte minden idejt ott tlttte. Nha remegve nzett a tvcsbe, reszket kzzel lltott valamelyik mszer skljn. Hisz kzeledett az id, amikor minden, szmukra minden megvltozik... Ne bntstok, ez Parr mondta Dorg. A tbbiek nem egyknnyen klnbztettk meg egymstl a hominokat. A lnyek arcvonsait fknt a Labirintus folyosinak gyr fnyben gyakran teljesen egyformnak lttk. Dorg viszont szrevette az apr, megklnbztet jegyeket is. A tolmcs? Mit akarhat? Kort elgedetlenl biggyesztette le a szjt. Az ids frfi gy ltszik sajnlja, hogy nem kerl kenyrtrsre a dolog. A telepesek kztt volt az egyetlen, aki ekkora kort rt meg. Hny ves lehet?" gondolkodott el ezen egyszer Dorg, s arra a beltsra jutott, hogy Kort most mr legalbb nyolcvanves lehet. Vagyis ktszer annyi ids, mint a tbbi felntt. De persze ez csak hozzvetleges szmts lehetett. Az id mlst gy-ahogy pontosan csak Mark tartotta szmon, is csupn a Figyelpont miatt. A homin bizonytalanul, ttovzva kzeledett. Habozst ltva, Dorg szelden flretolta trsait, s a nylsba lpett. Gyere, Parr! Ez a homin tulajdonkppen semmiben sem klnbztt a tbbitl. Alacsony termetn feszlt a szk ruha, karjait fajtrsaihoz hasonlan mozgatta, teste mellett, lpseinek temben himblta ket elre-htra, majd melln sszefonta. Ezt a kt jellegzetes tartst nagyon jl ismertk mr az emberek; az utbbi a hatrozatlansg jele volt. Azt, hogy a hominok a kezkn t helyett ngy ujjat viseltek, az

emberek valjban mr szre sem vettk. A fejk is olyan volt, mint az ember, mg haj is ntt rajta, igaz, csak kzpen, a kt fl kztt, s a homlokon leereszkedett a szemek fl. A hominok gyakran a koruknl jval fiatalabb benyomst keltettek, mg a meglett felnttek is felnyrt frizurj fiatalnak ltszottak. A homin nk nha megnvesztettk a hajukat; ez alighanem egy letre szl dnts lehetett, mert a hajuk igen lassan ntt, a folyamat vtizedekig is eltartott. A nagyon hossz ni haj egyben mr egy bizonyos kort is jelentett, ezt pedig nem minden n demonstrlta ilyen nyltan. Legfeljebb a mr valban regek. Oban tudta, hogy Parr mennyi ids lehet. Amikor mg kicsi gyerek volt, Parr mr felnttknt jrt hozzjuk, hogy megtanulja nyelvket. A gyereknek egy pillanatra eszbe jutott, amit Mina meslt az skrl. Onnan jttek, ahol vekben" szmoltk az idt, vekben" s napokban". m sem Oban, sem Dilla nem tudtk pontosan, hogyan kell a napot kitlt rkat szmtani, s mennyi egy nap, tz, szz, hromszz nap... Gyantottk, hogy a felnttek sem biztosak efell. Szval Parr sok vig jrt ide, annak ellenre, hogy kzben az emberek kapcsolata a hominokkal teljesen megromlott. Parr tanulta a nyelvket, tolmcs akart lenni. Mark elgedetlenl vette tudomsul, hogy Dorg mindig olyan bartsgos volt Parral. Hiszen nyilvnval, hogy Parr nem a sajt akaratbl vllalta ezt a feladatot. A hominok vezeti kldtk t ide. Ki tudja, vajon gyakori ittltei alatt nem kmkedett-e? Dorg is meghnyta-vetette magban mindezt, ismerte Mark rveit is, mgsem tudott haragudni Parra. J, ha valakivel szt tudunk rteni" rvelt Dorg. A homin trsaival ellenttben szeld s rtelmes volt, risi trelemmel kzdtt a szmra teljesen idegen fogalmakkal. Mg j, hogy a hominok is az emberekvel azonos mdon kpezik a hangokat, informcicserjk is ugyangy, akusztikus ton bonyoldik le. A hangszlaik taln nem egszen egyformk, alighanem jval kisebb tartomnyban kpesek hangokat kiadni; az emberek mg sohasem hallottak homint nekelni. k a hangot csak beszdre j indulatok kifejezsre alkalmaztk. A zenrl nem tudtak semmit, br Parr nemegyszer emltette, hogy valaha rgen, sok nemzedkkel korbban mg akadtak hominok, akik klnbz magassgban" beszlve trtneteket mesltek". Mgis annyira hasonltunk, hogy az mr nem lehet vletlen gondolta Dorg. A ngy ujjuk ellenre emberek k is, mint mi. Milliszor milli kilomterre egymstl, kialakult kt faj, ht lehet-e vletlen a hasonlsguk?... Parr habozva lpett a barikdhoz. Amikor megszlalt, hangjban aggodalom bujklt: Ti kszlni harc? Dorg elmosolyodott. Mg agyban lktettek mai harcai, az sszecsap botok, fldre zuhan kbult ellenfelek ltvnya. De ert vett magn. Nem, Parr. Ti akarni minket, megtmadni. Ti harcolni ellennk, mi csak vdekezni. Lehet, Parr nem volt biztos a vdekezni" sz rtelmben, de a robotokbl ll barikd s a mgtte felajzottan vrakoz frfiak ltvnya elgg rthet volt az szmra is. Dorg bejtt a rsen. A homin habozott, hogy kvesse-e. Nagy szemvel aggodalmasan pislogott. Gyere, Parr, beszlgessnk. Dorg nem nzett htra, elrement. rezte, hogy a homin mg fl, mg habozik. Ezrt ht igyekezett nagyon termszetesen viselkedni. Ahogy rgebben is mindig viselkedett. A kis szoba ajtajban Vera, Mina s a gyerekek lltak. Kort odabent lt, s algalevest evett. Amikor

megltta a homint, felvette tnyrjt, s tnteten kiment a szobbl. A nk kvettk. Mark a barikdnl maradt. Parr Kort utn nzett. Kort nem szeretni engem mondta halkan. Nem szeretni blintott Dorg. Nem hazudott a hominnak. Neki sem. Jobb, ha megszokja: Dorg-tl mindig az igazat hallja. Kezdettl erre trekedett. s ppen ez dhtette Kortot, s olykor bizony Markot is. Fltek, hogy a hominok Parron keresztl megismerik az emberek titkait, gyenge oldalait. n nem akarni rossz folytatta a homin. Dorg lelt egy szkre, s kezvel mutatta Parrnak, hogy is foglaljon helyet. Mr kezdettl fogva igyekezett, hogy a homin megtanulja az emberek msik nyelvt: a gesztusokat, intseket, fejmozdulatokat, fintorokat is. A hominok nem szerettek lni. Ha mr nagyon elfradtak, inkbb lefekdtek. Az ls gy tetszett frasztbb volt szmukra, mint az lldogls. gy most Dorg nem csodlkozott, ltva, hogy Parr taga-dlag int, s llva marad a falnl. A trsaid haragudni rnk jelentette ki az ember. Nem ksrletezett azzal, hogy szablyosan hasznlja sajt nyelvt. Eddigi tapasztalatai azt mutattk, hogy Parr nem kpes megtanulni a bonyolult igeragozst s a tbbi, kvlll szmra teljesen illogikus nyelvi esetet. Hisz a homin gy is valsgos informciznnel kerlt szembe minden jabb fldi fogalom elsajttsakor. Haragudni blintott Parr. Dorg mg a helyzet ellenre is rlt, hogy a homin helyesen hasznlta a fejblints jelt. Mirt? Ti lenni msok. Eddig is msok lenni. Sok id telt el, mi itt lenni, ms lenni. Ti rgebben mgsem haragudni ezrt rvelt makacsul az ember. A homin mozdulatlanul nzte Dorgot. Volt valami a tekintetben, amitl a frfi kezdte magt knyelmetlenl rezni. Sokig kellett vrnia a vlaszra. Id megy, hominok haragja tbb. A hangadk mondani: nem lenni szksg itt emberre. De hiszen mi nem zavarni benneteket! Mi nem ellensg! Parr megint hallgatott. Ltszott, hogy a vlaszon tpreng. Rgen ez nem lenni fontos. Most igen. Trtnnek dolgok. Kir is mondani: most ms vilg kzeledni. Ms vilg? Ezt hogyan rteni? Mskppen fogtok bnni velnk itt a Labirintusban? Parr nem rtette az sszes szt. Homlokt rncolta. Ezt nem kellett megtanulnia annak idejn. Bnni? n nem rteni. Mit akarni tenni velnk a hominok? Mg nem tudni. Kir s ms vezetk nem dnteni. Az egyszer hominok viszont mr sejtik, hogy valami okbl vge a bartsgnak az emberekkel. Sajt kezdemnyezsre teht r-rtmadnak a magnyos emberekre, st, ma mr valsgos csatktl sem rettennek vissza. Felbredt bennk az idegengyllet?... Vagy a vezetsgben sincs egyetrts? Kir nevn kvl egyikrl sem hallottak mg. Tbben is vannak? Mi lehet emgtt?" Te nem tudni tbbet, Parr? Igazn nem? A tolmcs lehajtotta a fejt. n nem beszlni. Kir biztosan tudni, mi lenni hominok szndka az emberekkel. Igaz? A homin lassan felelte:

Kir tudni. De nem mondani. Mg eddig nem. Nektek nem mondani, de nekem... Nekem elmondani. Dorg felpattant, s kilpett az ajtn. A homin, aki eddig majdnem mozdulatlanul llt a fal tvben, szrkszld ruhjban szinte beleolvadt a httrbe, most hirtelen meglnklt. Dorg utn sietett, a folyosn elkapta karjt. Kort s Mark csodlkozva lltak a barikdnl, ket nztk. Dorg egy pillantst vetett a karjra a homin ngy ujjara. Hrom egyik oldalrl, egy pedig a hvelykujj a msik oldalrl kulcsoldott r. Mirt hasonltunk ennyire?" Hov menni, Dorg? Mg sohasem mondta ki a nevemet ilyen hangsllyal. gy ltszik, fl valamitl." Te azt mondani, Parr, hogy Kir tudni, mit akarni hominok. Ht n most elmenni hozz s megkrdezni, hogy mi, emberek is tudni. Mark nyugtalanul szlalt meg: Ne csinlj, rltsget Dorg! A helyzet teljesen bizonytalan. Ha ezek itt vrakoznak valahol a fels folyosn, szttpnek, mieltt Kir el kerlnl! Fegyver nlkl egy lpst sem! vakkantotta Kort. Ltszott rajta, neki sem tetszik Dorg tlete. Azonkvl folytatta Mark knnyen meglehet, hogy nem ismerik a kvet" fogalmt. Nlunk az sidkben volt ilyesmi, n is hallottam rla, meg te is de a hominok? Meddig tudsz majd vdekezni, ha megtmadnak? Nem fogok vdekezni. Nem is viszek fegyvert. Amazok megdbbentek. Dorg Parra nzett. Te majd mondani hominoknak, hogy n menni Klrhez beszlni... Parr hallgatott. Mina futott ki a msik szobbl, biztosan hallotta a beszlgetst, mert sz nlkl borult a frfi nyakba. Kort halkan kromkodott, s valami olyasmit emlegetett, hogy bizony nem csinlna ilyen nyilvnval rltsget. De mindnyjan ismertk Dorgot s tudtk, ha egyszer gy dnttt, tbb mr nem lehet rla lebeszlni. Vigyzz magadra suttogta az asszony. Oban a barikd rsnl llt, szemmel tartotta a folyost. De az most res volt. Veled menjek, apa? krdezte. Csak nagyon halvnyan sejtette, hogy abban a percben vlt felntt. Dorg a fia szembe nzett. Maradj, vigyzz anydra. s a tbbiekre. Amint lehet, visszajvk. Prral az oldaln elindult a homlyban. Szndkosan nem nzett vissza, pedig a szve a torkban dobogott. Ha valami trtnik... Soha tbb nem ltja meg ket. A gyszos gondolatokat megprblta elhessegetni, de nem sikerlt. Keze bot helyett a levegt markolta. Fegyvertelen vagyok." A flelem mr benne volt, elneheztette lpteit. Kir azt mondta Parrnak: ms vilg kzeledik. Mifle ms vilg?

12.

Ott van!... Ltom, Yakub. Fkezz. A kelletnl tbbet vesztettnk a sebessgnkbl. Mindjrt csinlunk egykis korrekcit. Mi van az oldalirnnyal? Elcssztunk szakra, de csak alig-alig. gy ht a dolog nem veszlyes. A fmjelz szerint alig ngyszz mterre vagyunk tle. Ne vacakoljunk a korrekcival. Itt legalbb nincs tl sok kis krter. Ahogy akarod, nekem mindegy, vigyzz a szakadkokra. Ne vegyk t a robotpilttl?

Ilyen egyszer feladatot " is vgre tud hajtani. Ha te mondod... Nem merem bekapcsolni a kamerkat. Mitl flsz? De klnben is, mr ks. Leszlltunk. rzem. Az amortiztorok most egyenltik ki az tdst. Az a rejtlyes fmtmeg ott van a krterek kztt. Innen nem ltni jl ebben a nagy sttsgben. Te, n izgulok. Mint klykkoromban, a moziban. Nocsak, Frol kapitny r! Bizalmas vallomsa szven ttt. De, hogy szinte legyek... Szval nekem is taplv szradt a szm, s a szvem itt van egszen fent... A torkodban. Az enym is. A fenbe, ha tnyleg felfedeznk valamit!... No, hagyjuk az lmodozst. A dlsszg kiegyenltve, nulla egsz nulla tized. Melyiknk indul? A szablyzat sajnos azt rja el, hogy a kapitnynak a hajn kell maradnia. Most bntad meg, hogy ilyen magasra trtl a rangltrn, igaz? gy valahogy, Yakub, szvesen mennk ki. Oda. Az n nevem kerl bele az Atlaszba. n lpek elsknt a Naprendszeren kvlrl szrmaz bolygra. Megint tl sok a szveg... Mg a vgn sztpukkadsz a bszkesgtl. No menj, ltzz be, te nagy felfedez. Utna nyitom a zsilipet s mehetsz.... Yakub titkolni prblta" izgatottsgt, br az elbb bevallotta Frolnak. Mgis igyekezett kemny legnynek ltszani. Lehet, sikerlt is, de csak a kapitny eltt. maga viszont tisztban volt rzelmeivel, rezte a testben lktet furcsa vgyat, amit ms izgalomnak nevezett volna. m Yakub sejtette: ez valami ms. Amikor kilpett a zsilipbl, gyermekkora jutott eszbe. A kisvros mr teljesen sszeplt a nagyvrossal. Yakub sokig nem is tudta, mi a vroska neve. A szlei mindig gy emlegettk: kisvros", nagyvros", gyerekfejjel kezdetben azt hitte, gy is kell ket neveznie. De tulajdonkppen mindegy volt; a Fld sszes kisvrosa fel kzeledett egy-egy nagyvros, de olyan is akadt, amelyiket egyszerre tbb, szomszdos kolosszus prblt elnyelni, magba olvasztani. s ez mindig sikerlt is nekik. Az egykori kisvrosok a maguk hangulatval, a fterekkel, si pletekkel, rgimdi aluljrkkal lassan eltnedeztek a trkpekrl. Egy-egy valban rgi templom mg felbukkant az tiknyvek lapjain, szba kerlt egyik-msik, mzeum kincse, itt-ott kzpkori palotk meredeztek flten vd mgyantarteg alatt. tltsz kupolk bortottk az satsok sznhelyeit, nhol mg llt egy rgi faris, botanikus kertek mveg-alumnium csillogs kis hzai riztk a nvnyek formjt, sznt, gnbankok klimatizlt mlyn vrta a feltmadst az sszes valaha lt nvnyi s llati lny. De a kisvrosok eltntek, gy alakultak t, hogy egy id utn mr alig lehetett felismerni ket. Mshov vgtak utckat, egsz negyedeket romboltak le. Helykre nhol magas hzak nttek, mshol meg kis kertes villk vgelthatatlan negyedei, aztn eltnt a nevk is. Mr sem okmnyokban, sem trkpeken, sem nvtblkon nem szerepeltek tbb helyettk a legkzelebbi, legerszakosabb, leginkbb falnk nagyvros neve tolakodott eltrbe, lett a vidk, a tj, az pletek s a bennk lak emberek ismertetjele, attl kezdve hozz tartztak, s a nagyvros ily mdon az utckkal egytt; ket is magba fogadta, mohn elnyelte.

Yakub vroskjval is ez trtnt. Amikor ezek az talakulsok zajlottak, gyerek volt mg, a dolgok lnyege nem hatolt el tudatig, csak a felnttek beszdbl csppen hangulatmorzsk adtak baljs jelzseket, amikre alig figyelt. Minden esemnyt termszetesnek s elkerlhetetlennek hitt, hiszen a vltozsoknak maga is tanja volt; nemegyszer beszvta a lednttt hzakbl felszll port, a rgi illatokkal egytt foszlottak semmiv pr ves, mg majdnem friss emlkei, szeme lttra vltoztak gyermekkori jtszhelyei. Aztn mltak az vek, s megrtette, mi jtszdott le szlhelyn ami mr alig emlkeztetett rgi csavargsainak bonyolult sznterre. Ahol egykor pajtsaival kertekben bujkltak, betonhzak res pinciben kiabltak visszhangot keltve ott most ptrobotok dbrgtek, falak nttek hihetetlen gyorsasggal, hetente vltozott a ltvny. Megrtette vgre szlei szomorsgt s azt is, a nagyvrosokbl mirt kltztek el oly sokan. A kznyelv zld meneklknek" is hvta ket; otthagytk a vrosokat, a mr tulajdonkppen nem is ltez falvakat, s tvoli hegyekben, vertek tanyt, luxus lakkocsijaikat a mg tiszta viz patakok s tavak partjra lltottk, de laktak rg elhagyott bnyk romos irodapleteiben, omladoz egykori erdszhzakban, st mg megfelelen talaktott barlangokban is. " Yakub megllt nha a vroska szln. A nagyvros mg messze volt, valahol a lthatr szln rajzoldtak az gre felhkarcoli, akr az gbe harap les fogak. A kt vros kztt egyre keskenylt a zld sv; a gabonatblk dt ltvnyrt, nemcsak Yakub jtt ki a hzak kzl. Gyakran lltak ott felnttek is. llandan llt ott valaki. Mozdulatlanul nztk a zldet. Nha leltek, pohrral kezkben, harapnivalval ujjaik kztt, volt, aki hangkristlyrl zent hallgatott. Yakub a gabont nzk kztt nem sok fiatalt ltott; a sztrad zene pedig sohasem a divatos lktet" volt. Fensges, tengerhullmhoz hasonlatos dallamok hmplygtek. A leend zld meneklk" csak a rgi zent tudtk lvezni. Ott s akkor, egy napon szletett a fi fejben a gondolat: egyszer elmegy messzire, nagyon messzire, hogy ms, vgtelen zld mezket fedezzen fel. Olyan mezket, amelyek szlt nem faljk rrl rra a betonlpt vrosok. Mert valahol kell lennie ilyen meznek, st, taln irdatlan s ismeretlen messzesgben, ms naprendszerekben? akr egsz zld bolygk is keringhetnek, ahol mg soha nem landolt ember... Lehet, hogy tudat alatt ezrt s persze