Shipping Guide

Introduction This guide provides an overview of importing household goods and personal belongings to Israel. While it is primarily designed to assist individuals who are Olim Chadashim, Katinim Chozrim and Ezrachim Olim, most of the guide will be helpful to anyone who is thinking of shipping goods to Israel.  

This guide relates to ocean shipments, and not to shipments of parcels sent via UPS or FedEx. 

Disclaimer: While we try to offer accurate information, laws do change and individual cases may not fit the categories below. Please remember that all import duties and taxes issues are ultimately decided by the Customs Department, which is part of the Ministry of Finance. 

Understanding Your Rights and What Not to Ship The package of rights outlined below is for people making Aliyah from Australia, Canada, New Zealand, South Africa, the United Kingdom, the United States, and other (but not all) Western countries. To determine your rights package, Customs checks where your Aliyah visa was issued. Typically, your rights package will be granted by Customs based on the country in which your Aliyah visa was issued. 

Customs provides certain benefits that are designed to help new Olim set up homes in Israel and maintain the standards of living they enjoyed in the “Old Country.” The information provided here does not relate to commercial import. See: Commercial Imports  

For new merchandise, particularly electronics, appliances and furniture, Customs requires a receipt, even if the goods are exempt from duties. 

Determine Your Status The first step in determining your rights is to understand your Aliyah status. The basic options are: 

Oleh Chadash ‐ Eligible by the Law of Return 

Ezrach Oleh ‐ Born Abroad to an Israeli parent

Katin Chozer ‐ Returning Minor 

Toshav Chozer ‐ Returning Resident (limited Customs benefits)

Spouses of Different Status (Katin Chozer and Ezrach Oleh) If a person of one status (for example, an Oleh Chadash) marries a person of another status (for example, a Toshav Chozer), the family can only open one Tik (file) with Customs. It is best to open the Tik under the name of the person with a larger rights package. If one member of the family has used his or her rights, check with Customs to determine what rights are still available to the family. 

In the event that spouses have different rights packages, you are required to go to Customs in person, or to submit to your Customs clearer the original passport of the spouse with the smaller rights package. 

A Katin Chozer and Ezrach Oleh have the same rights as an Oleh Chadash. However, if you have either of these status types, you are required to open your file at Customs before you can use your rights. 

Rights for Personal Imports

Household Goods An Oleh can import three “Oleh shipments” of any size within three years of making Aliyah. If a shipment is larger than a full container, it will count as two shipments, unless both shipments come on the same ship and are cleared through Customs at the same time. What you bring with you on your Aliyah flight will not count as one of these three imports. Your shipments can come from any country, not only from the country from which you are making Aliyah. Tax free items that may be imported include: 

Books, clothing, linens, kitchen utensils, pictures, decorations, media, and general, personal effects 

Furniture for household use 

One of each type of appliance or electronic equipment, for household use only, i.e., not office or manufacturing equipment 

Two computers per family 

Two televisions per family 

Carpeting for up to 25% of the area of the Oleh’s home in Israel 

Air conditioners, fans and heaters relative to the number of rooms in the family’s new home in Israel 

An Oleh Chadash is not exempt from port tax. Port tax is determined by the shipping company. When you choose a shipping company, please check carefully how the company calculates port tax, and what you will pay. 

An Oleh Chadash is exempt from Customs handling charges. 

All goods imported with rights must stay in your possession for five years from the date of import; otherwise, depreciated taxes must be paid to Customs. 

Importing a Car An Oleh Chadash can buy or import a car or motorcycle within three years of making Aliyah with reduced taxes. 

In order to import a car, you will need a clean title on the vehicle (no liens) and the title must be in the name of the Oleh. You will also need: 

Your Israeli driver’s license 

A personal import license from the Ministry of Transportation approving the personal import of the specific vehicle (details are listed at www.mot.gov.il); the procedure for obtaining a personal import license is handled by Customs at the time that the car arrives in the port in Israel  

Your driver’s license from overseas 

The original invoice 

A current CarFax report, if the car is used 

A letter from a licensed Israeli garage stating that they are willing to supply parts and service on your specific car 

Married couples have only one set of car rights. If two people plan to get married, and only one of them used his or her rights to a car, the couple loses any additional car rights as soon as they get married. (This is also true of a refrigerator, or anything else purchased with rights.) 

A car must remain in your possession for four years; otherwise, depreciated taxes must be paid. 

Note: Check with the Ministry of Transportation to make sure that your car will be approved, before you decide whether to ship it. Contact the Ministry of Transportation by email at: levin@mot.gov.il 

For more information about purchasing or importing a car: 

Purchasing a Car in Israel 

Importing a Car 

Procedures in Israel Procedures in Israel vary depending on the shipping company you use, so find out exactly what your shipping company’s requirements are. In all cases, you will need the following documents: 

1. Foreign Passport (with the Aliyah Visa) 2. Teudat Zehut (Identity Card) 3. Teudat Oleh (New Immigrant Booklet) 4. Israeli Passport (if you have one) 5. Proof of residency in Israel (lease, purchase contract, or Arnona bill) 6. Receipts for new electronics, appliances or furniture in the shipment 

You will also be required to sign a power of attorney (a standard form that can be filled out in English) and a Customs declaration (also in English). 

Filling Out a Customs Declaration Do NOT sign a blank Customs declaration. Here is how a Customs declaration should be filled out: 

1. Read this form from right to left. 

2. Use as many copies as you need. 

3. Print your Last Name. 

4. Print your First Name. 

5. Print your Teudat Zehut number. 

6. Print your Teudat Oleh Number. 

7. Print your Passport Number. 

8. Print the country of the passport. 

9. Print the country in which the shipment originated. 

10. Print your address in Israel. 

11. Fill in the form using the guidelines below. 

12. Sign and date each page.

Customs Declaration Guidelines 1. Itemize all new electronics, appliances and barbecue grills. Fill in 

Quantity, Description, Purchase Price and Currency, and check off New. 

2. Itemize all used electronics, appliances and barbecue grills. Fill in Quantity, Description and Years of Use. 

3. Include the size of any television (under Model). 

4. Itemize all carpets or area rugs. Fill in Quantity, Description (“Rugs”) and sizes only; list the sizes in the other spaces. 

5. Itemize all musical instruments. Fill in Quantity, Description and Years of Use. 

6. Itemize all exercise equipment. Fill in Quantity, Description and Years of Use. 

7. Itemize all bicycles. Fill in Quantity, Description and Years of Use. 

8. Itemize any pool tables, ping‐pong tables or other game‐type tables or machines. Fill in Quantity, Description and Years of Use. 

9. Itemize any outdoor storage shed, pool, swing set, or similar items used only outdoors. Fill in Quantity, Description and Years of Use. 

10. Itemize any items which are not standard household goods, or are in unusual quantities. 

The following item groups should be listed under Description only: 

Books  Clothing Toys Linens 

Bedding Media (CDs, DVDs) Dishes/Glasses Kitchen Utensils

House Wares  Pictures/Decorations Games Hand Tools 

Judaica Personal Papers Hobby Supplies

Furniture should be listed under Description only.

Time for Release and Clearing Exclusive containers (FCL) take three to seven days to clear Customs and deliver, once all of the paperwork has been submitted and the shipment has arrived.  

Free storage for FCL is for four days if the container unloads at the final port, or two days if the container unloads at one port and is sent by rail to the other. Zim will often unload all containers in Haifa and send containers to Ashdod by rail. This includes the day of discharge and the day the container is removed from the port (delivery). 

Consolidated Container Shipments (LCL) take one to two weeks to clear Customs and deliver. Free Storage on LCL is for thirty days. 

It is best to have all paperwork done and sent to your shipping company before the container or shipment arrives. 

Notable Exceptions to Tax-Free Imports Sports equipment for outdoor use, including skis, jungle gyms, golf 

clubs, etc. 

Camping equipment, including tents, climbing gear, etc. 

Gas barbeque grills must be permitted by Machon HaTekenim (Standards Institute of Israel), and obtaining permission for a used grill costs at least 14,000 shekels and is almost impossible to obtain; check with your shipping company about the costs and procedures for new gas grills, as it is usually not worth it. 

Food that is less than 15 kg or under $50 USD in value is taxable; over that amount, in addition to being taxable, requires special permission from Misrad HaBriut (Ministry of Health). 

Alcohol is highly taxable, and imports of more than 25 liters require special permissions. 

Pool tables, ping‐pong tables and arcade‐type games are taxable. 

Building supplies and non‐household goods are taxable, and you will need proof to show that these are for personal use (such as building plans, if you are importing building materials). 

Any motorized vehicle (including motorized bicycles, wheelchairs, motorcycles, scooters, electric or motorized bicycles) need approval from the Ministry of Transportation and/or Ministry of Standards before being imported, and will count as a separate shipment (meaning extra charges and delays); please ask for specific details. 

Olim pay VAT (currently 18%) on all Israeli services such as Israeli Customs clearance and delivery in Israel; check with your shipping company how this will be calculated and what the cost will be. 

What Not to Import as Personal Import Weapons of any sort are highly restricted and should not be 

imported. 

Gas grills (see Notable Exceptions to Tax‐Free Imports regarding costs). 

Commercial quantities of goods, usually considered as four or more electronics or appliances; other items are based on home size and family size. 

Non‐household goods, items for resale or for commercial use. 

Seeds, live plants or taxidermy. 

Slot machines or other games of chance. 

Understanding the Shipping Process Many people and companies are involved in an international shipment. It will help you handle the process successfully if you understand who they are, what they do, and how they work together. 

You will likely have direct contact with one or two of the many companies involved, and little or no contact with the others. This understanding will help you make an informed choice about your shipment. 

The Shipper This is you, i.e., the person doing the shipment. You will also be considered the Exporter, the person exporting goods from the country of origin; and the Importer, the person importing goods into Israel.  

It is very important to understand that, as the Shipper, you are accepting responsibility for the legality of the goods that are being shipped, for any import duties, for supplying paperwork, and most importantly, for any charges that might arise in the event of some unusual occurrence, like a strike, a Customs inspection, or an unusual delivery situation. 

Make sure that you know all of the rules for importing goods to the specific country to which you are shipping, and budget extra money in the event that it is needed. 

The International Shipping Company (Move Manager) I use the term Move Manager to represent a function which can be performed by any of several people or companies.  

In simple terms, the Move Manager is your salesperson. The Move Manager is the international shipping company with whom you sign the contract (or agreement or estimate). The Move Manager is also who will be sending you the bill. You will turn to this company regarding any claims for damages, updates on your shipment, or general questions. 

All of the other entities involved in the shipping process will be employees or subcontractors of the Move Manager. Since your agreement is with the Move Manager, any problems or concerns will need to be addressed to the Move Manager, and any disputes will need to be settled with the Move Manager. 

It is best to use a Move Manager who will also be performing one of the other functions of the process, such as origin agent, destination agent or freight forwarder, for the following reasons: 

Ease of communications (between the Move Manager and the involved parties) 

More direct responsibility 

Less overhead  

By performing one of the other functions, the Move Manager will be making money doing something else in the process; therefore, there won’t be the need to add extra for handling the entire process.  

The international shipping company you choose will be your Move Manager. However, I want to present the Move Manager as a separate function because, to the consumer, it appears to be a separate function that is distinct from other jobs such as Origin Agent, Destination Agent or Freight Forwarder.  

Origin Agent The Origin Agent is the local company that does a visual survey. The Origin Agent comes to your home to see what is being shipped before quoting for the move, in order to give an accurate quote. The Origin Agent also does the packing and loading. In some cases, the Origin Agent might also be the Freight Forwarder, the Consolidating Warehouse or the Move Manager.  

Freight Forwarder The Freight Forwarder is the company that arranges the ocean freight and does the export documentation, including a House Bill of Lading. This is also the company that will move your cargo from the pick‐up point to the port.  

In many countries, a Freight Forwarder must be licensed. You can easily check to see if the Freight Forwarder you want to use is licensed at www.fmc.gov (Federal Maritime Commission, or FMC). 

Note: In the US, The Federal Maritime Commission makes a distinction between a Freight Forwarder (FF) and a Non‐Vehicle Operating Common Carrier (NVOCC). For the typical customer doing international shipping, the difference doesn’t matter; when Freight Forwarder is mentioned in this article, it refers to either a Freight Forwarder or a NVOCC. 

For shipments originating from the US, it is best to use a licensed Freight Forwarder or an authorized agent, for example, the local branch of a Major Van Lines. If in doubt, check with the FMC. For a listing of some of the Major Van Lines in the US, click here. 

You might also choose to work with a Freight Forwarder in Israel. This is particularly useful if Hebrew is your native language. 

The Freight Forwarder might also function as the Origin Agent, the Consolidating Warehouse, or the Move Manager. 

Consolidating Warehouse An exclusive container means that your goods were loaded into the ocean container without other cargo. The decision about whether or not to use an exclusive container will be made based on the volume of your shipment and its origin. 

If you do not have an exclusive container, your goods will be loaded into a container together with other cargo. In this case, your goods wait in a warehouse, called the Consolidating Warehouse, until there is enough cargo to fill a container. If you live near a port city, this will probably (but not necessarily) be the same warehouse as the Origin Agent. If you live far away from the port, your goods will be sent by truck to the Consolidating Warehouse. 

For the most part, this part of the process will be invisible to you, although it is quite possible that goods will seem to move in the wrong direction before being loaded onto a ship. For example, cargo traveling from Cleveland, Ohio might be moved to Chicago, Illinois and loaded into the container there. This can be less expensive than the alternatives, because of the difference in the cost of trucking crates of household goods, versus the cost of sending an ocean container by train. 

The Consolidating Warehouse can also be the Origin Agent, the Freight Forwarder, or the Move Manager. 

Export Port The Export Port is the actual port where the container is brought when it is loaded and sealed, and where it is loaded onto the ship. For all practical purposes, you will not be dealing with the Export Port. 

However, it is important to check whether port fees and Terminal Handling Charges are included in you quote. These costs will usually be listed as OTHC (Origin Terminal Handling Charges) or Origin Port Fees. From the US, these fees are regulated and are relatively low, and they are almost always included in the quote. However, it is worth checking. 

Under NO circumstances should you request or accept a price “From Port.” If you want to save money by bringing the goods somewhere by yourself, ask for the price “From Warehouse.” Nothing goes to the port that is not already loaded into a container, sealed, and cleared from Export Customs. Governments require that goods being exported are processed properly, for several reasons, and this procedure is called Export Customs Clearing. 

Ship Line The Ship Line is the company that owns the ship. This company will issue a Master Bill of Lading or Seaway Bill of Lading. For the most part, the Ship Line will be invisible to you. However, it makes good sense to ask for the name of the Ship Line on which your goods will sail, for two reasons: 

To make sure that the quote is based on actual rates, and that it is not a guess 

To allow online tracking directly with the Ship Line 

It is also a good idea to understand international shipping so that you will be prepared for the possibility of unexpected costs. Ship Lines are crucial to the world economy, and they move commercial cargo, military equipment and anything else that needs to be moved from one country to another. Because countries need Ship Lines, the Ship Lines are given special allowances and privileges: 

Ship Lines have the right to overbook and “roll” cargo to the next available ship; as the Shipper, associated costs get passed on to you. 

Ship Lines have the right to declare “End of Voyage” if the destination port is not available due to war, strike or other unseen event; as the Shipper, extra charges get passed on to you. 

Ship Lines have the right to jettison cargo, i.e., throw it overboard, in the event that the ship is damaged and might sink; and if this happens, the Ship Line is not liable for the loss of cargo. 

Ship Lines can change schedules, routes or almost anything else, in the event that they need to, even if the need is strictly financial; extra costs are paid by you. 

Ship Lines are not responsible for any damages to cargo, or any related damages caused because of a late arrival, or no arrival of the cargo. 

Ship Lines must be paid before they will release the cargo. 

Ship Lines do have rules and standards, as well as obligations. However, by and large, particularly for the one‐time shipper, they are mostly untouchable. Make sure you have some extra money on hand in case of a tidal wave or port strike. Usually another 10‐20% is enough to cover the difference. These instances are rare and easily verifiable by asking the Ship Lines directly, or getting the Ship Line Bill. 

Most importantly, remember that Ship Lines work on a highest priority basis. Household goods, which are what you are shipping, are the lowest priority.  

Your Ship Line might also be your Container Line.  

Container Line The Container Line is the company that owns and rents out the ocean container. This may or may not be the same as the Ship Line. For all practical purposes, this should not make a difference to you.  

Destination Port The Destination Port is where the goods are finally unloaded, in the country of destination. Usually, you have no dealings with the Destination Port. However, you will owe them money. 

It is very important that you check your quote to see that it includes destination port fees and Terminal Handling Charges, or at least indicates what these charges will be. 

Note: It is routine, but almost always unacceptable, when giving quotes for international shipping, to exclude destination port fees.

Destination Port fees and Terminal Handling Charges are usually due in shekels, and will often be listed as “Not Included.” The quote that you 

accept should include these fees, or indicate what they will be. Even if they are not listed, you are required pay them, regardless of their amount. 

If you cannot clarify the amount of the destination port fees in advance, expect them to be $1,000‐$2,000 (or more), regardless of the size of your shipment. 

Customs Bonded Warehouse The Customs Bonded Warehouse is the warehouse where your goods will be held until they clear Customs.  

In Israel, all Consolidated Containers, i.e., containers with more than one shipment in them, must be unloaded into one of the Customs Bonded Warehouses, and each shipment is cleared separately. In this case, shippers are allowed thirty days of free storage to complete the process. 

Exclusive Use Containers, i.e., containers with only one shipment, are not required to be unloaded. During the Customs clearing process, they are usually held at the port or, if the container arrives at the final port by train, at a container terminal. In this case, free storage is limited to four days (if the container is discharged at the final destination) or two days (if the container arrives at the final destination by train). 

Destination Agent The Destination Agent is the company in Israel that will handle Customs clearing procedures and dealings with the port, and deliver your shipment to your residence. 

You can use this company to arrange for the entire shipment, although it is standard to use a company in your country of origin. If your native language is Hebrew, it might make sense to choose a Destination Agent to arrange your move. 

It makes sense to find out who the Destination Agent will be when getting your quote, for the following reasons: 

To make sure the quote is based on a real figure, and not a guess. 

To check the reputation and references of the company that will be handling your goods at destination. 

To ask any questions regarding import duties, restrictions and exemptions. 

To find out about location‐specific concerns regarding access, such as: Is my city of destination accessible to a 40 foot container? Do most places have elevators big enough to fit my super‐sized sofa? If you know the destination address at the time that you are obtaining quotes, be sure to let your salesman know, so that any difficulties can be addressed in advance. If not, budget extra in case you find the perfect home, but it requires a long carry or outside elevator. 

Broker A Broker is a Move Manager that does not do any of the other types of work.  

This is not to be confused with a Freight Forwarder who might subcontract the Origin Agent and the Destination Agent, because the Freight Forwarder is doing something vital to the International Shipping process, even if you (as the Shipper) don’t see it being done. 

Generally speaking, a Broker is an unlicensed entity. In most countries, this is illegal, but since International Shipping is done by such a relatively small segment of the general population, there is usually no enforcement until many, many complaints have been filed. 

Since a Broker is not doing any of the actual work, the Broker’s price will be higher than that quoted by any of the other companies, assuming that the companies use the same set of services as the Broker. 

However, Brokers often give seemingly lower prices because: 

Brokers may not use the same quality set of services that another company might choose. 

Brokers may not check actual costs until after you have chosen to use their services, and then they raise the prices through loopholes in their agreements. 

Brokers do not pay any of the fees that are necessary in order to be properly licensed. 

A Broker might give what appears to be the lowest price, but ends up being more expensive or just a lower quality of service: more damages, more delays, more problems and more money. 

More importantly, a Broker has no one checking the Broker’s financial stability. If you pay the Broker, and he doesn’t pay the Ship Line, you don’t 

receive your goods. In contrast, other companies have mechanisms in place for ensuring and revealing their financial stability. For example, the US Federal Maritime Commission requires a bond, and other industry trade groups (Fidi Faim, for example) check the financial stability of member companies. 

Choosing a Shipping Company Now that you know what NOT to do, let’s talk about what TO do. 

Start Sorting International shipping is expensive. It makes no sense to ship something, only to arrive at destination to find you will not or cannot use it, or that you should have thrown it away years ago. 

Find out about the size of your new home, and figure out what you will want, use or need. This is a good time to get rid of things you should have gotten rid of years ago, even if you can’t sell them. 

Note: Homes in North America are generally much larger than in Israel. Check standards for door sizes, electricity and room and house sizes to help determine what should not be shipped.

Get References from Relevant People Here are some tips on where to start your search: 

People who moved to Israel 

Chat or support groups for people who moved to Israel  

Local Israeli embassy or consulate  

Local Israeli groups  

Human Resources department of your company, especially if they have offices in Israel, or if they send employees overseas 

Note: You will notice that I did not mention going to the nearest search engine and doing a search on “International Shipping.” This is purposeful. Do NOT do this!

Select Three Companies After checking with friends, family, people who already moved to Israel, the local consulate and possibly your employer, you should have a list of suggested shipping companies.  

As a bonus, you will probably also belong to an online group of people like yourself, who live in Israel and will be able to answer other questions once you arrive.  

Choose three companies and ask for a quote. Three companies are enough for you to obtain an accurate idea of competitive costs, while not overdoing it. You will not want to obtain more than three quotes as it is time intensive to review estimates, compare prices and have surveyors conduct a visual survey. 

Conduct Visual Surveys Contact the three companies you chose, and ask them to survey your goods. (You may want to both call and email each company.) In the end, you will be paying for the volume or weight of what you ship; the survey is a key to obtaining an accurate quote. 

Here are some tips: 

Before the surveyor arrives, do a walk‐through of the house to determine what must go, what might go, and what won’t go. Make a list, and add what you think it would cost if you needed to replace the items; this list will come in useful later – see Insurance. 

Try to schedule the three surveys as close together as possible, or even on the same day at different times. 

For married couples, make sure both husband and wife are at home during the survey. 

Get a written copy of the survey sheet and review it. 

Be honest, both when you are showing the surveyors what is being shipped and when you are reviewing the list. If you have four kids but the survey sheet shows two boxes of toys, something is wrong. If the living room is filled with knickknacks and books but the survey sheet show three small boxes from the living room, there is a problem. 

Note: You will actually pay for the final volume, which is determined once the goods are packed. Make sure the survey sheet accurately shows what you are sending and what you are not sending. Pay specific attention to the number of boxes listed, especially if you plan on taking much less than you currently own.

Read the Entire Quote After the surveyor has come and gone, you will receive the quote. It is a big mistake to simply scroll down to see the numbers. 

Ethical salespeople spend a lot of time in putting together price quotes, and outlining what is included and what is not included. The terms and conditions, while they may be in small letters, are very important. 

Unethical salesmen make a living because most people don’t read the quote. If all you are reading is the price listed at the bottom, you are missing the total cost. Read everything. What you do not understand, make sure to question. Receive all answers in writing. 

It might help to make a spreadsheet so that you can compare the entire cost of each shipper, and not just the door‐to‐door costs. 

Pay specific attention to what is NOT included. This is where you will find out about extra charges. You must know in advance what is actually going to be due, and not just what may be due. 

Note: Destination Port Fees and Terminal Handling Charges are routinely excluded from door-to-door quotes. Make sure your quote shows, in writing, what these fees will be. Never assume that one company will charge the same as another company for these fees.

Reviewing a quote may require several hours of reading. However, you are considering spending a lot of money, possibly as much as a car would cost. You will be handing over to the shipping company almost everything you own. Take the time to read and understand what is involved. 

Other Important Considerations Here are a few considerations to keep in mind when reviewing a shipping quote. 

Get It in Writing After you have read the pricing, terms and conditions, and everything else that appears in the quote, you will have questions. There may be specific services you require or want. If it is important, get it in writing. If it is not in writing, it doesn’t exist. 

In the event of a dispute, the first thing that will be reviewed is the written agreement and other written correspondences. It is a good idea to follow up phone conversations with an email to make sure there is no confusion. 

Make sure that you get a response in writing from your International Shipping Company, and check that the response matches your needs, wants and expectations. 

Insurance/Valuation/Coverage Depending on which International Shipping Company you choose, the terminology used to refer to insurance may vary, and may be called valuation or coverage. Whatever it is called, here is some basic information about insurance that you need to know: 

Insurance is never included in the cost. 

The cost of insurance is based on the amount of insurance you need, and the deductible you choose. 

Insurance can be either Total Loss or All Risk. 

If your goods are not insured, you cannot claim damages, even if you see the worker drop the box. 

Insurance is based on insuring your entire shipment for what it would cost to replace these items, with new items, in Israel. 

You will need to make a list of what you are shipping and how much it will cost if you have to replace your shipment with new items, in Israel. 

This may seem a little odd. The reasoning is as follows: Your cargo is probably worth much more than the cost of shipping it; if it wasn’t, you probably would not ship it. However, the International Shipping Company has no way of knowing what the value of your cargo is. And remember, most cargo is commercial. Considering the average profit on a given shipment, the value of the cargo is usually much more than the profit. 

The International Shipping Company will need to use an outside Marine Insurance Company to cover against loss or damage. Since the value of a given volume of cargo can vary greatly, shippers need to purchase the coverage for their own goods. I’ll give an example here of five different shipments of the same size: 

Mr. Jones has (1) 20 foot container of used household goods, valued at $18,000. 

Dynaflex Industries has (1) 20 foot container of high‐tech gadgets, valued at $500,000. 

The Museum of Art has (1) 20 foot container of original paintings, valued at $2,500,000. 

The US Army has (1) 20 foot container, top secret, at unknown value. 

Mr. Smith has (1) 20 foot container of new and used household goods, valued at $70,000. 

This listing gives you an idea of why it is fair for shippers to pay for their own coverage, and why it is the only practical way to handle coverage.  

Insurance must be viewed as part of the cost of the shipment; and usually, it is not optional. 

While the terms of every Marine Insurance Company vary, and have to be read carefully, there are some similarities. You can purchase either Total Loss or All Risk. Total Loss means that you can only make a claim if your cargo is considered a total loss. In simple words, this means you don’t receive any of the cargo, but you do receive a check. 

Note: Goods that are owner packed are almost always covered for Total Loss only.

All Risk means that you can make a claim if a dish breaks or a piece of furniture is damaged. Usually, you are given a period of time from the date that the goods are delivered to go through your belongings and file for what is missing or damaged. Regardless of how much or how many pieces are missing or damaged, you usually receive only one claim. 

Marine Insurance Companies generally require you to insure your goods for full replacement value in the country of destination. This is often called the “Co‐insurance Clause.” It’s an odd name, but it’s important, particularly in the case of damage.  

If you underinsure a piece and it needs to be repaired, the insurance company will pay proportionately. Here is an example: Perhaps you have a dining room table which is worth $5,000, but you want to save some money, so you insure it for $2,000, i.e., 40% of its replacement value. The table arrives damaged, and the repair will cost $1,000. The insurance 

company will pay 40%, meaning $400, based on the fact that you only insured it for 40% of what it is really worth. 

Last but not least, you will need to supply the insurance company with a list of what you are shipping, and what it will cost to purchase replacement items in Israel. While all Marine Insurance Companies have a different form to fill out, they all want the same information. Get started on this list early. 

If you join an online forum or list, the people you meet online can help with this list by telling you the cost or availability of items you want to ship, in Israel. It might be that your hard wood dining room table is twice the price I Israel, or isn’t even available. 

Always add the cost of shipping to the value of insurance, because if the truck arrives at your house and you discover that your goods are totaled, not only will you have to buy new goods, you will also owe (or more correctly, you will already have paid) for the cost of shipping. Therefore, if your goods are worth $10,000 and you pay another $3000 to ship them, you will need $13,000 of coverage. 

Full Pack, Partial Pack and Self-Load One of the ways to reduce costs is to reduce the type of services that you require. Often, this will not make a big difference in the cost; however, it will make a big difference in the chances of damage, and in your ability to file a claim against damages. It might also increase your chances of a Customs inspection as well as increasing extra charges that are not included in the price quote. 

In a full pack move, the international shipping company will pack all of your goods, including boxes, clothing and dishes, and will wrap your furniture. It is important to check that this service includes packing materials; if not, you can expect very high charges for packing materials. With this type of service, you can almost always get All Risk Coverage. 

Sometimes it makes sense to do a partial‐pack. This means that you pack non‐breakable items (like books and clothing) and the shipping company packs breakable items (like dishes) and wraps furniture. Items that you pack will have limited coverage, which usually applies only if the box is lost, and only if you provide a list before pick‐up of what is in each box and what the box is worth. Check to see if the International Shipping Company will supply 

materials for goods that you plan on packing, and if not, consider the cost of proper packing materials and boxes. 

The least expensive shipping option is to load the container yourself. The reason for this should be obvious: You will be doing all of the hard work, supplying all of the materials, and taking all of the risk of damage. Unless you have experience as a professional international packer, this is not a good option. Instead, you might consider saving money by shipping fewer goods. 

Note: Containers that are owner packed and loaded are more frequently subject to a Customs inspection, which can involve delays and extra charges.

The Problem with Quotes “To Port” Many International Shipping Companies will try to sell you services that are only “To Port.” This is much less expensive than door‐to‐door, because it is not inclusive of all of the fees you need to pay, even if you plan on hiring a truck to pick up the goods.  

A quote “To Port” never includes Destination Port Fees or Terminal Handling Charges. In addition, many Ship Lines and container lines will not release a container to an individual without a large deposit (for the additional cost of the port fees). Lastly, ports often provide a very limited amount of time, in which you need to clear the container from Customs and remove the container, before they start charging costly fees. 

Do NOT take the “To Port” option unless you already have experience with regular shipments to Israel, employ a licensed Customs clearer, and already have agreements with the foreign port, bonded warehouses, and Ship Lines. 

If you want to save some money by not paying for delivery service, ask for a quote “To Warehouse, Customs Cleared.” 

“Not Included” “Not Included” is the single, most important section of any international shipping quote. Make sure to read and understand this section, as it is where any hidden fees appear, and where the legitimate, unpredictable costs of shipping are explained. 

Here are some standard items that are “Not Included,” and an explanation of what they mean: 

Custom Fees (Duties): Anything can be subject to import duties, even used household goods. It is important to find out what the exemptions are in Israel, what you will need to do to get those exemptions, and what the duties (Customs fees) will be for items that are not exempt. 

Difficult Access: Since the International Shipping Company usually does not know where you will be moving, it will offer a price making some assumptions. These assumptions include that there will be room on the street for a relatively large truck, that the truck can park relatively close to the door of the house or apartment, and that they won’t have to carry the goods up more than one or two flights of steps. If you don’t know where you will be moving, find out what these extra costs might be so you can keep that in mind when looking for a place to live (and accept delivery). 

Custom Crating: The surveyor will determine if you have something that needs special packaging or custom crating. However, if there is nothing in the house that requires this at the time of the survey, this cost will not be included. Keep this in mind if you are debating whether to buy a large, flat screen TV or an expensive piece of artwork. 

Unusually Heavy or Bulky Items: Items like safes or pianos require extra labor or special equipment. If the surveyor sees a piano when he does the survey, the associated costs should be listed; however, if not, assume that there will be extra charges. 

Customs Inspection or Quarantine Charges: In the event that Customs wants to check what is in the shipment, either on export from the origin country or upon import into Israel, there will be extra charges, and they will not be included in the price quote. As the Shipper, you will need to pay these charges. 

Force Majeure: This is a legal term, and it basically means anything that can’t be predicted or controlled. Some examples of Force Majeure are a war, strike or natural disaster. As the Shipper, you will need to pay the extra charges associated with these events.  

In addition to the above list, here are some items which may appear in the “Not Included” section, but which actually SHOULD be included in the price: 

Note: If one of the items listed below appears as “Not Included,” find out, in writing, what the additional charge will be.

THC (Terminal Handling Charge), Destination Port Fees, or DTHC (Destination Terminal Handling Charge): This means the fees that will be charged by the destination port, the destination Ship Line offices and the destination bonded warehouse. Because of differences in translation, it may show up as any of the above. If it’s not listed, in writing, get it! 

Materials: It is very important to find out the cost of materials, especially if you are obtaining full pack service. This is a simple way for companies to hide a big fee. 

Customs Clearance: This is the procedure of turning over all of the paperwork and dealing with the foreign tax officials in Israel. It is usually relatively inexpensive, and it should be a standard part of door‐to‐door services. 

Delivery to door: It may seem odd that this would be listed as “Not Included” on a door‐to‐door quote, but it is an easy way for an unethical salesman to offer a seemingly lower price, especially to the customer who doesn’t read the quote. 

Note: Do not assume that certain services are (or are not) included in the price. Standard delivery in Israel involves placement of boxes in rooms; unwrapping of large furniture and appliances; standard assembly of simple beds and tables; and removal of wrappings and gross debris. However, your contract may vary from the norm, so review this carefully before you sign the contract, and not when the crew is delivering your shipment.

Quick Check List: Choosing a Shipping Company Thus far, we’ve discussed the process of choosing a shipping company and explained the following steps: 

Obtain and review three quotes, based on visual surveys.  

Review what is (and what is not) included in the price. 

Make sure that the quotes include what you will need to pay. 

Budget some money for additional charges, just in case. 

Calculate how much insurance you will need, and what it will cost. 

Come up with three totals, inclusive of everything that can be predicted and inclusive of insurance, plus a little extra just in case. 

Get an idea of what type of person the Move Manager is, and how well you and the Move Manager communicate. 

Having completed this process, you should be ready to make your choice. If you have gotten this far in the process, the choice should be obvious. Choose the International Shipping company that is able to provide the services you want and need, and the Move Manager that you feel comfortable with. You will be interacting with your Move Manager over the next few weeks (or months), while your goods are in transit and until they arrive at your new home. 

Payment and Terms The quote should list how much money is due, and when it is due. It is entirely up to the Move Manager; however, there are some standard practices: 

You should not need to pay anything, not even a deposit, before pick‐up. If a deposit is requested or required, it should be for a nominal amount, such as $100 or £100. This may be to cover costs for a parking permit, which must be acquired in advance. It may also be to ensure that you do not book multiple companies and then, on packing day, cancel the one that shows up last. 

It is standard that the bulk of the payment is made before the goods sail. 

It is standard that the bill be paid in full before delivery is scheduled. 

Note: Non-payment is not a legal method of dispute resolution. Legal methods include insurance, small claims court and arbitration.

Some Useful Names The following is a partial list of some useful trade groups and consumer or industry websites: 

The US Federal Maritime Commission: www.fmc.gov 

The British Association of International Removers: www.bar.co.uk 

Australian Furniture Removers Association: www.afra.com.au 

Canadian Border Services Agency: www.cbsa‐asfc.gc.ca 

Fidi Faim (Highly Respected Industry Trade Association): www.fidi‐faim.com 

Moving Scam (Consumers Website): www.movingscam.com 

ReloRoundtable (Industry Website): http://www.reloroundtable.com/ 

From Pick-up to Delivery

Before Packing Day What you need to do before packing day depends on the level of service that you ordered. However, regardless of the level of service, you will need to take care of the following issues in advance: 

Review and understand what import rights, limits and obligations (if any) you may have. Check with the proper Israeli agency, depending on your specific entry visa or status. 

Send your Move Manager a clear scan of your passport and any other required documents that are needed for export procedures, such as the EIN Number for US Citizens exporting from the US. 

Sort out what is being shipped to Israel from what is not. This is the most difficult part, and only you can do it. Keep in mind that you will want to decide both (a) what is not going to Israel and (b) what is not going into the shipment, such as passports, medications, jewelry and other items that you will take with you on the flight. 

Prepare the list for coverage (insurance). Check with your Move Manager when this is due. In most cases, you will need to submit this before pick‐up, with a window of a day or two to make last‐minute changes. 

Order any new goods to be sent to the warehouse so that they arrive before the day of pick‐up or within the time frame on the agreement. 

Any small items which are sent directly to your home should arrive before pick‐up. Check them, to make sure you received what you ordered. 

Keep the day clear. Even if you are only shipping a small amount, don’t plan anything for the day of pick‐up. Most companies give a window for arrival (1‐2 hours) and can generally pack 200 cubic feet per hour. However, no one can control traffic, weather or other circumstances that can cause a delay on the day of packing. 

Plan for someone to watch small children and pets. For safety’s sake, it is best that they not be near (or under the legs of) packing crews. 

If needed, make arrangements for parking. In areas where a parking permit or suspension is required, the municipality may need up to two weeks’ notice. 

Check with your building manager (if relevant) to reserve the day, and check whether there are any move‐out requirements such as a Certificate of Insurance, Reservation of Parking or Elevators, etc. 

If Your Shipment to Israel is a Full-Service Move If you chose a full‐service move, the above list covers all of the pre‐move concerns. 

If Your Shipment to Israel is a Partial Pack Move If you chose to pack some or all of your goods, you still have some work cut out for you: 

Determine what level of packing you need to do. This should be in writing on the price quote. Usually, partial pack means you pack non‐breakables, and the company packs breakables. However, you may have chosen to pack all of your boxes. 

Make sure you have enough boxes, packing materials and tape available. If your agreement says the shipping company will supply boxes, order them or pick them up far enough in advance to get the work done before moving day. 

As you pack, write a number on each box, and a one or two word description of the contents. This is important for Israeli Customs. 

As you pack, make a list of each box you pack that includes: the box number that you wrote on the box, a better description of the contents (making sure to itemize electronics and appliances), and 

the box’s value (in case it is lost or totaled in transit). This is important for coverage. 

Pack boxes so that they can easily be lifted. Books, CDs or DVDs should be placed in small boxes; clothing and linens in medium boxes; and pillows, comforters, hangers and toys in larger boxes.  

If Your Shipment to Israel is a Self-Load Container If you chose to load your own container, not only do you need to consider all of the above (with the exception of the list for coverage; instead, you will need to draw up a packing list), but also: 

Plan for help in loading the container. 

Plan for loading a container which is still on the truck chassis. In most areas, the container will be left at your residence while still on the chassis (trailer). This means it will be about 3 ‐4 feet off the ground. 

Start a packing list that includes: the box number you listed on the box, and a better description of the contents, making sure to itemize electronics and appliances. This is for Customs, and every item (box, bundle or piece of furniture) that is loaded into the container must be on it. Your Move Manager will need to know how many pieces are loaded into the container, and will need a copy of this packing list. 

Wrap as much furniture as possible before the move, and make sure that this is added to the packing list. 

Check List for the Day Before Packing Your Shipment to Israel Send your Move Manager your rough draft for coverage and related 

documents. 

Make sure parking is arranged. 

Double‐check any out‐of‐the way places in your home for goods which may get missed, such as attics, basements and closets. 

Place all goods that you plan on taking with you on the airplane in one area or a locked room, clearly marked. This can include passports, medications, jewelry, etc. 

Make sure all packing is done, or notify your Move Manager early in the day (before noon) if this will be an issue, so that options can be reviewed and arrangements made. 

Prepare a rest room and some cold water for the crew, for when they are packing. This is particularly important on shipments of over 400 cubic feet or 10 cubic meters. 

Get a good night’s sleep. 

Packing Day On packing day, the movers will do their best to arrive in the appointed window of arrival. However, they may run late. If the crew has not arrived or called 15 minutes before the end of the arrival window, call your Move Manager or the Origin Agent. 

When the crew members arrive, they should do a walk‐through of the premises. During this walk‐through, show the crew leader what is supposed to be sent to Israel, and what is not. 

While the crew is packing, they will move quickly. You will not be able to micromanage. If you have any questions, first check with the crew leader, or call your Move Manager or the Origin Agent (in that order). 

When the work is done, the crew should again do a walk‐through of the premises. At this point, it is your responsibility to make sure that they took everything you want to ship, and that they did not take anything you did not want shipped. Please remember: 

You should sign the packing list. A copy will be given to you. In many areas, the packing list is generated electronically, in which case your copy may be sent via email after the day of pick‐up. 

If something does get damaged, it is very important that this be noted either on the packing list or the pick‐up response form (if the crew has one). 

Have cold water and a rest‐room available for the crew. 

In many areas, it is customary to provide a tip. Find out from your Move Manager what tips normally are. The crews should never demand a tip, nor should they imply that the tip will affect how your goods are treated. If they do, this should be noted on the 

packing list or feedback form, and the amount of the tip should be noted in writing.  

Note any last minute changes on your list for coverage and send the final copy to your Move Manager according to the required time constraints. 

Arrival in Israel Baruchim HaBa’im – welcome! You have arrived in Israel. 

As soon as possible, contact your Move Manager or the Destination Agent (if you know who they are, which you should). Provide your local phone number and email and where you are staying, i.e., which part of the country. 

Depending on how soon your goods were picked up before you flew, the Destination Agent may (or may not) have sailing information. However, it is always best to get the paperwork on this end done, as soon as possible. 

Find out how soon you can get the required paperwork out of the way. Remember that the Customs clearing process cannot be started until you arrive in Israel and have completed the required paperwork. 

Payment and Terms for your Shipment to Israel It is standard to pay for a shipment in full before delivery is scheduled, so make sure to handle payment as soon as possible. 

Since it is always possible that there will be import duties, most shipping companies will only send the final bill after Customs has issued a Customs invoice, even if you do not owe any additional money. 

Delivery Day Once your shipment to Israel has been released by Israeli Customs, the Destination Agent will arrange delivery. Companies cannot schedule a delivery date before the shipment has been released, for practical reasons. 

If you have an exclusive use container, delivery will usually be as soon as possible, usually the next business day. The Destination Agent will call you once the shipment has been released to let you know. They should not arrange delivery until they have spoken with you. However, it is normal for companies to want to deliver the shipment the day after the shipment has been released from Customs, i.e., one day’s notice. 

If you have a partial container, delivery can take up to a week from release, depending on the size of your shipment, the destination address, and how much other cargo the Delivery Agent has going in the same direction. It is normal for companies to let you know the delivery day on the day before. Once the Destination Agent has enough cargo to run a truck, it is moved out on the next day, i.e., one day’s notice. 

What to Prepare Before Delivery

Note that, in Israel, there is no way to get a parking suspension or permit. 

Keep the day clear. The Destination Agent should supply a window of arrival that is usually two hours. However, no one can control traffic, weather or other circumstances that may cause a delay. 

Arrange for someone to watch children and pets. 

Obtain cold water and a restroom for the crew; food is not needed. 

Notify your Move Manager or Destination Agent of anything that may cause a problem at delivery, such as no electricity, an elevator that is not working, local programs that may affect traffic or parking, etc. 

Receiving Your Shipment in Israel Here is a list of what you need to do when you receive your shipment in Israel: 

Upon arrival, the crew leader should do a walk‐through to see how you have identified the rooms. It is best to number the rooms using a large piece of paper tacked to each door, as this helps avoid confusion. 

The crew leader should supply you with an envelope containing the packing list, a bingo sheet (a sheet with only numbers on it, to help you mark off what is delivered), and any other paperwork. 

When the crew starts to unload, you will need two people: one at the back of the truck with the bingo sheet and a pen, to mark off what is unloaded; and the other at the front door, with the packing list, to direct the crew members and tell them the room number for each item. 

The crew should do the delivery work as contracted. If there is any question or confusion, stop the crew, and call your Move Manager or the Destination Agent right away. 

Once delivery is completed, the crew leader should ask you to sign a delivery report or feedback sheet. On this sheet, you must write any damage you noticed to the goods, any missing pieces, or any damage to the home or building. 

If you have any questions or concerns during delivery, call your Move Manager while the crew is still there. 

Note: Do not assume that certain services are (or are not) included. Standard delivery in Israel involves the placement of boxes in rooms; unwrapping large furniture and appliances; standard assembly of simple beds and tables; and removal of wrappings and gross debris. However, your contract may vary. Review this information before your sign the contract, and not when the crew is delivering your shipment.

Tips (Gratuity) Tips are never expected, but are always appreciated. Generally, tipping is 10‐20 shekels per man, per hour. The crew should not pressure you to give a tip, and if you have any questions or problems, call your Shipping Company while the crew is still there. 

After Delivery You have now received your goods. You have boxes everywhere, and lots of organizing to do. 

Please unpack and check all of your goods. You have a time limit, which is usually thirty days from delivery, in which to notify your Move Manager of any damage to the goods. Damaged goods should be kept or, in the event of broken glass or ceramics, photographed, for filing a claim. 

In the event that you need to file a claim, notify your Move Manager. The Move Manager will send you the appropriate paperwork and help you with the process.