DESARROLLO EMBRIOLÓGICO

va semana de vida intrauterina. El estadio fetal comienza hacia la novena semana de gestación. El proceso total de crecimiento y desarrollo del embrión y el feto se conoce, en sentido amplio, como desarrollo prenatal. La embrio-génesis se inicia poco después de la fertilización, mediante la formación del cigoto por fusión de los pronúcleos del óvulo y el espermatozoide. El cigoto se divide por esci-sión para formar blastómeros, que se agrupan en una ma-sa sólida de células, llamada mórula, uniformes en cuan-

to a tamaño, forma y capacidades funcionales. Al conti-nuar la división, las células se hacen desiguales en tama-ños y forma, y se acumula líquido entre ellas para formar en el centro el blastocele. Esta bola hueca de células, de-nominada blástula o blastocisto está compuesta por una capa externa, el trofoblasto, y un grupo interno localiza-do, la masa celular interna o embnoblasto, que sobresa-le en la cavidad. La masa celular interna contiene dos ca-pas germinativas, que se diferencian en las capas germi-

DESARROLLO EMBRIOLÓGICO. A la derecha, embrión de cinco se-manas, su forma no está aún definida, mide alrededor de un centímetro y la bolsa embrional que lo rodea es del tamaño de un huevo de paloma. En esta fase empieza a formarse el corazón del feto. Abajo, detalle de la cabeza de un feto de dieciocho semanas, sus rasgos ya tienen aspecto humano. Abajo, a la derecha, feto completo de esa edad, todos los ór-ganos están ya esbozados, el corazón comienza a latir y se están formando los oídos y los ojos. 4

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