Monte "El Viejo". Un oasis de verdor en la Tierra de Campos

Con este nombre se conoce uno de los lugares preferidos por los palentinos para disfrutar de su tiempo libre por la multitud de posibilidades que ofrece  de realizar actividades deportivas aptas para todas las edades. Es una zona de los páramos denominados Montes Torozos en el margen derecho del río Carrión, al suroeste de la ciudad de Palencia, a unos 6-7 kms. Pocas ciudades pueden tener el privilegio de tener un espacio natural tan próximo. Se trata de un espacio natural situado una altitud media de 862 msnm., declarado en 1953 como Monte de Utilidad Pública así como Zona Natural de Interés Especial y Esparcimiento, figura de protección recogida en la Red de Espacios Naturales de Castilla y León, reservada a aquellos espacios naturales que se encuentran accesibles por la población humana desde los granes núcleos urbanos (en otras zonas de España se les conoce como Parques Periurbanos). El uso recreativo de estas zonas es perfectamente compatible con la conservación de sus valores naturales (Orden MAM1081/2005 de la Consejería de Medio Ambiente). Es una zona rica en bosque mediterráneo que se extiende a través de 1.435 ha. constituido por vegetación autóctona: encina carrasca y quejigos fundamentalmente, acompañados de algunos rodales de distintas especies de pinos fruto de recientes repoblaciones así como algunos frutales naturalizados próximos a fincas como ciruelos, vides, almendros, etc. Un poco de historia En el año 1191 fue vendido por el rey Alfonso VIII a la ciudad y al Cabildo de la Catedral. Su gran extensión permite que sea disfrutado desde parajes diversos, cada uno de los cuales aporta su encanto especial: el entorno paisajístico, las especies de flora y fauna o todo en su conjunto, enclaves como de Valdaría, Hoyo de las Norias y Roza de Torno, al suroeste; Valdesantos al noroeste; Buentrigo, Cigarral, Vallejuelos y Encinales al este y sureste; lugares donde se pueden contemplar hermosas panorámicas de la Tierra de Campos como el Valle de San Juan o la mismísima ciudad de Palencia.

La Casa Grande 

 Es la que se encuentra más alejada, a 9,250 km de Palencia. Existen unas instalaciones hosteleras aprovechando un edificio construido en el siglo XVI y que sirvió de posada para los guardas del monte, unas pistas deportivas y circuitos de mantenimiento físico clasificados según el grado de dificultad para que sean aptos para el disfrute y la práctica del ejercicio o el paseo de los visitantes de todas las edades. Es la que está más alejada desde Palencia, pero al estar comunicada por carretera cuenta con servicio regular de autobuses urbanos, línea M. La primera casa que se alcanza viniendo por la carretera pp-9001 de La Boquilla, a 6-7 km de la capital, es la más frecuentada por los palentinos, se trata de El Refugio, edificio construido durante el siglo XIX de fácil acceso, y es la zona que cuenta con mayores medidas de acondicionamiento e instalaciones. Allí se encuentran un bar-restaurante, unas piscinas municipales y un amplio merendero al aire libre. Es imprescindible que visites en sus proximidades la reserva de ciervos del Parque de Valdellano, es un recinto cerrado de 52 ha. en el que la abundancia de ciervos y la facilidad de verlos a corta distancia siempre hace las delicias de los más pequeños.

El Parque Reserva de Ciervos Valdellano es un recinto cerrado creado durante la segunda mitad del siglo XIX que cuenta con una importante población de ciervos Cervus elaphus. Cuenta con un panel informativo.

A unos tres kilómetros encontramos la Casa Grande, paraje idóneo para el paseo y la práctica de ejercicio en pistas deportivas idóneas para practicar tenis, baloncesto y circuitos de mantenimiento físico con diferentes grados de dificultad.

También a dos kilómetros de El Refugio y la Reserva de ciervos se encuentra un edificio del siglo XVIII conocido como la Casa Pequeña, lugar que nos ofrece una maravillosa panorámica de la ciudad, al tiempo que podemos tomarnos algún que otro aperitivo o vinillo de la comarca servido en un buen porrón. Desde aquí podremos regresar a Palencia descendiendo por la carretera del Caracol pp-9002 (el sobrenombre le viene por alguna que otra curvilla que tiene la susodicha carretera para salvar el desnivel), estando la ciudad a una distancia de 5,250 km.

Arriba Precioso atardecer de  la ciudad de Palencia  se puede apreciar desde el mirador  situado en  La Casa Pequeña en Monte El Viejo. Abajo El Cristo de Otero, considerada la segunda escultura mayor del mundo situada en un espacio natural,  la Catedral de San Antolín de Palencia apodada como “La bella desconocida” y el Hospital Río Carrión en primer término, tambien son visibles desde el mirador.  

¡Déjate perder por la espesura de sus bosques y la estepa aromática!

El monte a lo largo de su existencia ha servido de sustento para los hombres y mujeres que vivian en la ciudad o sus proximidades, bien a traves de la generación de pastos, tierras de cultivo, la caza, o la extracción de leñas y carboneos con la madera (como prueba la existencia de algunas zonas circulares desarboladas) extraida de las especies forestales que allí se encuentran. También hubo alguna que otra pequeña actividad industrial como la presencia dispersa de restos de alguna cantera como la de Bárcenas, donde se extrajo caliza necesaria para la construcción de algunas casas, “yeseros” o minas de yeso, y “pozos caleros” u hornos de cal.

Como hemos mencionado al principio las especies forestales que predominan son la Encina o carrasca Quercus ilex ballota y el Roble carrasqueño o Quejigo Quercus faginea faginea, donde algunos ejemplares aislados llegan alcanzar gran talla debido a su larga longevidad, y que sobre todo en  el caso de la encina o carrasca son conocidas como “Atalayas” . El por qué se conservan algunos ejemplares así es porque servían para marcar y delimitar las parcelas de corta dedicadas a monte bajo que se dedicaba el resto de las masas forestales.

Una de  tantas  “Atalayas”  repartidas por el monte, esta en  concreto nos da  sombra  y descanso en nuestros paseos estivales donde podemos parar y  contemplar el precioso Valle de San Juan. 

Bellotas y hojas de encinas o carrascas a la izquierda, bellotas y hojas de Roble carrasqueño o Quejigo a la derecha.  

 Arriba  vemos  las  andrinas,  fruto  del  ciruelo  andriniego Prunus  insititia;  a  la  derecha  tenemos  la  lechetrezna Euphorbia  serrata  herbácea  de  cuyo  latex  blanco  se utilizaba antaño para cuajar la leche de los quesos.  El sotobosque suele aparecer de forma salpicada de artos o espinos de tintes Rhamnus saxatilis, escaramujos Rosa canina y R. agrestis, majuetos Crategus monogyna, madreselvas Lonicera etrusca, lino de monte Linum suffruticosum o la lechetrezna Euphorbia serrata; testimonial es también, pero no por menos dejar de ser importante, la presencia de algún madroño Arbutus unedo y sabina Juniperus sabina,; es también rico en plantas aromáticas como el romero Rosmarinus officinalis, el tomillo blanco Thymus mastichina la jalvia o salvia Salvia lavandulifolia, las jaras Cistus laurifolius y C. ladanifer o el cantueso Lavandula stoechas. También abundan geófitos como liliaceas y orquídeaceas de extraordinaria belleza y complejidad:

Orquidáceas:  a  la  izquierda  tenemos  Limodorum  abortivum,  típica  de  zonas  pedregosas,  pastizales calizos, y claros de encinares o carrascales; y a  la derecha  la endémica Flor de abeja castellana Ophrys castellana en pastizales calizos más frescos.   

A  la  izquierda una pirolácea, el Nido de ave Monotropa hypopitys herbácea que vive saprofíticamente mediante simbiosis con hongos endomicorricicos, por lo que no realiza la fotosíntesis, de ahí su aspecto blanquecino, que  se empardusca poco a poco cuando  se  seca. A  la derecha una  lilácea  rara  típica de pastizales calizos, la bellísima flor del Tablero de damas Fritillaria pyrenaica  En las zonas frescas, junto al arroyo ValdeSanjuan u otras de vaguadas donde se forman temporalmente riachuelos o regueros donde crece el olmo o negrillo Ulmus minor, chopos o pobedas Populus alba y P. nigra, ciruelos andrinegos o andrina real Prunus insititia o cerezos de Santa Lucía Prunus mahaleb, en otros casos existen algnas repoblaciones de pinos: pino carrasco Pinus halapensis, pino piñonero Pinus pinea, pino resinero Pinus pinaster, ciprés Cupressus sempervirens y ciprés de Arizona C. arizonica En cuanto a la fauna además de avistar numerosas aves propias de las zonas urbanas o periurbanas debido a la proximidad de la ciudad, el paso de aves acuáticas como el azulón debido a la proximidad del canal de Castilla en su tramo de Palencia a Dueñas, la cigüeña blanca, el buitre leonado, el azor, el herrerillo, el carbonero, el chochín, el petirrojo, la curruca carrasqueña, la abubilla o el abejaruco. Mamíferos es posible ver con un poco de paciencia, al amanecer o atardecer, animales como el raposo o zorro, jabalí, conejo, ratón común o la rata de agua. Anfibios como la rana común o reptiles como el lagarto ocelado o la lagartija colirroja, etc.

A  la  izquierda nos podemos encontrar el pequeño saltamontes Chorthippus vagans. A  la derecha pequeña mariposa muy abundante de vistosos colores, se trata del lepidoptero Zyganea carniolica 

Otras actividades deportivas que puedes desarrollar También puedes recorrer el monte haciendo senderismo, con bicicleta de montaña, a caballo, prolongando las rutas hasta Dueñas, Villamuriel, Autilla, etc., siempre respetando las sendas que se encuentran debidamente balizadas. Estas sendas son itinerarios marcados mediante señalización vertical con colores y números que se corresponden con el tipo de ruta que podemos realizar y que viene indicado en un panel informativo general. Rutas balizadas para andar por el monte:

• Refugio-Casa Grande, de 3,5 km. (ida), 40 minutos aprox. • Refugio-Mirador del Valle-Casa Grande, de 5,4 km. (ida), 1,15 horas aprox. • Refugio-Casa Pequeña, de 3,9 km. (ida), 45 minutos aprox. • Casa Pequeña-Casa Grande, de 5,8 km. (ida), 1,05 horas aprox. • Casa Grande-Casa Grande, circuito deportivo, 3,5 km (circular), 40

minutos aprox.

Otras rutas balizadas que te recomendamos para acercarse al monte desde Palencia, el panel informativo encontrarás dos, uno junto a la Darsena del Canal de Castilla en la ciudad y otro en el puente que sive de cruce del canal de Castilla con la carretera al Monte Viejo y la residencia San Juan de Dios:

• Ruta 1 “Carravaca” de 8,2 km. (ida), 1,45 horas aprox. • Ruta 2 “Montenuevo de 6,2 km. (ida), 1,20 horas aprox. • Ruta 3 “Valdesantos” de 7,3 km. (ida), 1,35 horas aprox. • Ruta 4 “Casa pequeña” de 5,2 km. (ida), 1,05 horas aprox.

Recomendaciones: No te olvides llevar para una marcha de un día:

• Un par de calcetines (finos de hilo o lana si realizas la ruta por la época estival o gruesos de lana si es por la época invernal) y otro par de recambio.

• Ropa ligera, tipo chandal, tejanos nunca. • Camiseta deportiva, jersey o sudadera. • Impermeable o anorak si el tiempo está revuelto, botas o zapatillas ligeras (tipo

trekking). • Una gorra fina o gorro y guantes para el invierno. • Un bastón o una buena vara que te ayuda a descargar el peso del cuerpo y

hacer más cómoda la caminata. • Una mochila pequeña compacta • Una botella o cantimplora. Llenala de agua en casa, pues aunque hay fuentes

potables, en el verano y épocas de estiaje suelen estar secas. • Para una marcha de un día pueden ser necesarios unos bocadillos, fruta y

frutos secos o chocolate. No cargues en exceso la mochila. • Si además quieres aprender a reconocer y clasificar las especies de flora y

fauna que te puedes encontrarte hazte con una buena guía de campo en la que aparte de un buen dibujo o una buena fotografía exista una descripción detallada de cada especie, de tal manera que te permita poder comprobar “in situ” que dicha descripción encaja exactamente con lo que estas observando.

• También hazte con un cuaderno y un lápiz donde puedas anotar cualquier anécdota que te pueda ser útil (número de especies observadas, fecha, lugar, tipo de hábitat, etc.)

• Una lupa o cuentahilos para poder ver mejor los detalles más pequeños que nos permita determinar la especie observada.

¡MUY IMPORTANTE!

• No alteres la paz y el silencio que existe en la naturaleza, disfruta de la misma. Tienes la oportunidad de ver distintos paisajes en tu acercamiento al monte (el Canal de Castilla y su banda de choperas, Las Huertas, las tierras de labranza y finalmente la espesura del bosque mediterráneo que ofrecen a tus sentidos una ingente cantidad de olores y colores que nos ofrecen las flores o los animales, los cambios de colores de las estaciones, de los sonidos del silencio que emiten por si mismos los animáles o la acción de los agentes atmosféricos (el viento, el agua).

• Nunca tires piedras en el monte contra nada ni nadie. • Respeta la flora y fauna autóctonas, ten en cuenta que algunas especies se

encuentran catalogadas, es decir, protegidas por la legislación vigente en distintos grados de conservación, por lo que la alteración de cualquiera de los elementos mecionados en dichos catálogos puede ser duramente sancionable.

• Conoce bien tu nivel de forma y elige la ruta adecuada, no prolongues tu caminata sobrepasando tus posibilidades, piensa que las rutas estan calculadas en un sentido y que debes regresar si el trazado que eliges es lineal y no circular.

• Realiza siempre flexiones y estiramientos antes de empezar a caminar y después de finalizar la ruta, esto te ayudará a reducir el riesgo de padecer de las incómodas agujetas y evitar posibles lesiones musculares futuras.

• Si vas con gente no te separes del grupo, si te paras adviértelo con antelación. • Sigue las indicaciones de los guías quien te acompañe o si vas solo sigue

siempre las señalizaciones de la ruta escogida. • Las rutas las puedes combinar, para ello te aconsejamos que te hagas con un

mapa de la zona a través de la oficina de turismo y si te sabes manejar con una brújula o el GPS de tu móvil o reloj pues mejor también.

• No está permitido el uso de vehículos a motor fuera de las zonas autorizadas, infórmate.

• No arrojes colillas y no enciendas cerillas ni barbacoas durante estación estival pues pueden ocasionar incendio y sobre todo por favor…

Cuida el monte, como si fuera tu hogar: Cuando visites el Monte El Viejo, bien solo, en compañía de tus amigos o en familia, siempre que lleves comida y bebida no olvides recoger los envases que utilizas y depositarlos a tal efecto en los numerosos contenedores que existen en las inmediaciones de las áreas de disfrute mencionadas (Refugio, Casa Pequeña y Casa Grande), si aún así no te queda a mano los mismos y tienes prisa por marchar, por favor, ¡JAMÁS LOS TIRES EN CUALQUIER LADO!, es preferible que los guardes de nuevo en tu mochila y los lleves de nuevo hasta la ciudad donde existen repartidos por tu barrio contenedores en los cuales además puedes RECICLAR la naturaleza de tus deperdicios, contribuyendo así a mantener el monte limpio y además ayudas a preservar el medio ambiente con tu actitud. En caso contrario puedes estropear la mala imagen del monte al resto de la sociedad, no solo de tus vecinos sino la gente que de otras ciudades y provincias que lo visitan de forma regular y desean llevarse un buen recuerdo y promocionar lo bonito que es Palencia y su entorno. Piensa que si no lo haces también puedes generar una posible fuente de contaminación, y causar daños a la fauna bien porque quedan atrapados de forma accidental, se hagan peligrosas heridas o por ingestión accidental de los mismos.

BIBLIOGRAFÍA

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• VVAA. (2003) “Parques y espacios verdes de la ciudad de Palencia”. Ed. Plan de Excelencia Turística, Ayuntamiento de Palencia.

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