Minerva

En la mitologa romana Minerva es la diosa de la sabidura, las artes, las tcnicas de la guerra,

adems de la protectora de Roma y la patrona de los artesanos. Se corresponde con Atenea en la

mitologa griega.

Ttulos y roles

El nombre Minerva probablemente fuera importado de los etruscos, que la llamaban Menrva. Los romanos habran confundido fcilmente su nombre extranjero con la palabra latina mens, mente, dado que uno de sus aspectos como diosa corresponda no slo a la guerra sino tambin al intelecto.

Mito

Minerva era hija de Jpiter, quien tras haber devorado a Metis, la Prudencia, sinti un gran dolor de cabeza. Recurri a Vulcano, quien le abri la cabeza de un hachazo, surgiendo de ella Minerva, armada y en unos aos que le permitieron ayudar a su padre en la Gigantomaquia (guerra contra los Gigantes), donde se distingui por su valenta.

Una de las caractersticas ms famosas de la historia de Minerva es su desacuerdo con Neptuno para dar su nombre a la ciudad de Atenas. Doce grandes dioses, elegidos como rbitros, decidieron que quien produjera la cosa ms til para la ciudad le dara su nombre. Neptuno, de un golpe de tridente, hizo que la tierra diese un caballo y Minerva hizo crecer un olivar, lo que le dio la victoria.

En la Guerra de Troya Minerva se mostr favorable con los aqueos despus de que Paris la humillase al preferir la belleza de Venus sobre la de Juno (esposa de Zeus-Jpiter) y la suya propia. La casta Minerva sigui siendo virgen, lo que no le impidi disputar el premio en el Juicio de Paris. Con el fin de triunfar sobre sus rivales, ofreci a su juez el conocimiento y la virtud. Sus ofertas fueron intiles y concibi un gran despecho.

A veces conduce a Ulises en sus viajes, a veces se digna ensear a las hijas de Pandora al arte de destacar en los trabajos que convienen a las mujeres, a representar flores y combates en obras de tapicera, incluso es ella la que embellece de sus manos el abrigo de Juno. En una ocasin se enfrent a Aracne para comprobar cul de las dos teja ms rpido. Para demostrarlo, Minerva le propuso una labor: una tela magnfica. Cuando Minerva vio la superioridad de Aracne, fue vctima de tantos celos que decidi convertirla en una araa (segn cuenta Ovidio en Las metamorfosis), hecho por el que se conoce a Minerva como una diosa cruel. Esta escena fue representada por Velzquez en su lienzo Las hilanderas, actualmente en el Museo del Prado (Madrid).

Finalmente, es Minerva quien hace construir la nave de los argonautas segn su dibujo, y quien coloca en su proa la madera que habla, cortada en el bosque de Ddona, la cual diriga su rumbo, les informaba de los peligros y les indicaba los medios de evitarlos. Bajo esta metfora es fcil reconocer el timn de la nave.

Culto

Ovidio llamaba a Minerva la diosa de las mil obras. Fue adorada por toda Italia, aunque slo en Roma adopt un carcter belicoso.

Los romanos celebraban sus fiestas del 19 al 23 de marzo, durante el da que se llamaba, en plural neutro, Quinquatria, es el quinto tras los idus de marzo, el decimonoveno, la fiesta de los artesanos. Una versin menor, las Minusculae Quinquatrus, se celebraba en los idus de junio, 13 de junio, por los flautistas, que eran particularmente tiles para la religin. Minerva era adorada en el monte Capitolino como parte, junto con Juno y Jpiter, de la Trada Capitolina. En la Roma actual puede visitarse la Piazza della Minerva cerca del Panten.

En 207 a. C. se constituy un gremio de poetas y actores para reunirse y hacer ofrendas votivas en el templo de Minerva en el monte Aventino. Entre sus miembros se contaba Livio Andrnico. El santuario de Minerva en el Aventino sigui siendo un importante centro para las artes durante la mayor parte de la repblica romana media.

En la Vida de Pericles de Plutarco, Minerva se aparece a Pericles en un sueo y le ordena un tratamiento concreto para un ciudadano de Atenas herido. El tratamiento cur al hombre y se erigi una estatua de latn en honor de la diosa.

Representaciones

En sus estatuas e imgenes se le da una belleza simple, descuidada, modesta, de expresin grave e impresionante nobleza, fuerza y majestad. Suele llevar un casco en la cabeza, una pica en una mano, un escudo en la otra y la gida sobre el pecho. Generalmente aparece sentada, pero cuando est de pie tiene la actitud resuelta de una guerrera, de aire meditativo y la mirada fija en altas concepciones.

Animales consagrados

Los animales consagrados a Minerva eran el mochuelo, el dragn y la hormiga o escarabajo.1 Se le dedicaban grandes sacrificios, de forma que en las grandes Panateneas cada tribu del tica le dedicaba un buey, cuya carne se distribua a continuacin entre el pueblo. En ocasiones tambin la serpiente que se le relaciona con su astucia y la sutileza de su belleza con la sagacidad que este animal representa.