MICHAEL CURTIS FORD

A TZEZREK

A m eredeti cme:The Ten Thousand

Copyright 2001 by Michael Curtis FordFordtotta:

Vadsz GyulaSzerkesztette:

Kirly ErnKiadsi s fordtsi jogok fenntartva

2002, Jokerex KiadMinden jog fenntartva/All rights reserved!

Fszerkeszt:Laux Jzsef

ISBN: 963 936 8113Nyomdai elkszts:

Abelovszky JuditPlmai Rita

Kszlt a debreceni Kinizsi Nyomdban

Felels vezet: Brds Jnos

TRTNELMI VISSZATEKINTS

Az i.e. V. szzad vge vrontst s felfordulst hozott a nyugati vilgnak. Athn az eztmegelz szz esztendben Aranykort lte, amikor a kultra teljes pompjban tndklt,az emberi gondolkods magas szintre jutott, mikor Periklsz alatt ltrejtt a vilg elsmkd demokrcija, Szophoklsz s Euripidsz irodalmi remekmveket alkottak smegplt a Parthenon. Hatalmas tengeri flottk hoztak szavakkal ki nem fejezhet kincseketa Fldkzi-tenger trsgnek minden zugbl, az kori vilg pedig irigyelte s rettegte agrgk legyzhetetlen haderejt, melyre kt fontos jts rvn tettek szert. Egyik volt azllig felfegyverzett s kitnen kikpzett polgrkatona, hoplita, a msik pedig a gyalogsgirohamosztag thatolhatatlan tmege, a falanx. Athn vlt a grg kultra kzpontjv s aFldkzi-tenger trsgnek legnagyobb hatalmv. m mindez sszeomlott i.e. 404-ben,amikor Sprta katasztroflis veresget mrt a vrosra a huszonht ven t tartpeloponnszoszi hborban.

E monumentlis mrvnyvros immr trdre knyszerlt bszke erdtmnyeiromokban hevertek, a hatalmas hadiflotta, mely egykoron a tengereket uralta, elpusztult,mezit felgettk s megmrgeztk, laki elszegnyedtek, pestis sjtotta ket. Agyztesek gyilkos, bosszszomjas bbkormnyt hoztak ltre, mely a legyztt vros feletturalkodott. A trtnelem gy emlkszik erre, mint a Harminc Zsarnok uralmra. Mindezfelkelsek sort s azok kegyetlen megtorlst hozta, tovbb bonyoltva az amgy iskaotikus politikai helyzetet. Mindkt szembenll oldalon harcedzett katonk ezrei maradtakklfldn, miutn megkaptk az obsitot, s gy igyekeztek kielgteni nem csillapodvrszomjukat, hogy elszegdtek zsoldosnak azokhoz, akik a legtbbet voltak hajlandkfizetni. Grgfld tbbi rsze pedig gyakorlatilag az egsz nyugati vilg tbb nemtekintette Athnt politikai vezrnek, inkbb Sprta zrkzott, idegengyll katonai llamafel fordult.

Mindez alapjaiban rengette meg a trsadalom erklcst. j vezetkre volt szksg,olyanokra, akik kpesek tltenni magukat a pusztt hbor borzalmain s clul tzik ki,hogy jjptsk Athnt, helyrelltsk Grgorszg vezet szerept a vilgban. mlteztek ms hatalmi kzpontok is, melyek nem hagytk, hogy Athn egyknnyen ismtfelemelkedjen. A helyzetbl klnskppen Perzsia, ez a hatalmas birodalom nyerhetettsokat, mely Inditl Egyiptomig terjedt. Vilguralmi terveiket a mltban ktszer iskeresztlhztk a grgk, midn megalz veresget mrtek rjuk clukrl mgsemmondtak le egy pillanatra sem. Ezrt a peloponnszoszi hbor utols veiben k pnzeltka sprtaiakat, hogy mindaddig folytassk a harcot, mg vgkpp megakadlyozzk, hogy agrgk helyrelltsk egysgket. Mindamellett maga Perzsia is bels nehzsgekkelkzdtt; nem kis gondot jelentett a hatalmi harc Artaxerxs, a Nagy Kirly s fiatalfltestvre, Cyrus, a trnkvetel kztt.

Thbai s Korinthosz grg vrosllamok szintn joggal kveteltk maguknak a vezetszerepet, s ers hatalom maradt Szirakza is, mely Sprtval szvetkezve elpuszttotta

Athn flelmetes hadiflottjt. A sprtaiak pedig br nvleg k uraltk a Mediterrneumkeleti rszt enyhn szlva is gyenge kez vezetknek bizonyultak. Fltek a tengertl snem voltak hajlandk megnyitni trsadalmukat s gazdasgukat a klvilg bomlaszthatsai eltt, gy a klnbz verseng erk gyakorlatilag semlegestettk egymst, affletehetetlensgi egyensly alakult ki,

A peloponnszoszi hbor utni helyzetben, melyet a kosz, az elnyomats s a rgmltdicssg jellemzett, a grg birodalom mg tovbbi t vtizeden t kptelen helyrelltanipolitikai vezet szerept s egykori nagysgt. Ebben az idszakban, melyre a morlis sgazdasgi hanyatls nyomta r blyegt s midn egy alacsony sorbl szrmaz filozfus,Szkratsz piactri elmlkedsei a nyugati vilg gondolkodsnak f pillrv vltak, egyXenophn nevezet fiatalember frfiv cseperedett. Egy j, Aranykor utni GrgBirodalom els genercijnak tagja volt, olyan valaki, aki br sok tekintetben ragyogtehetsg elszntan kzd azrt, hogy orszga fellemelkedjen a mlt terhes rksgn. Eza feladat pedig sok vrontst s sok letet kvetelt, m ekzben hsk szlettek, akikneknagysga a rgmlt idk hseivel vetekedett.

PROLGUS

Phyl srknyai arattak vgl is gyzelmet felettnk.Azaz a srknyok s Thrasybulus, a lzad, ez a veszett fajzat. Tbornokknt Athnban

tbbszr vacsorzott az asztalunknl, semmint hogy meg tudnm szmllni, m miutn azeltvelyedett politikusokkal kezdett kokettlni, szmztk Thbai-ba. Dlt-flt, fstlgttmagban, a gyllet s megvets lvaknt forrongott benne, azutn kis csapatot gyjtttmaga kr a hasonszrekbl, athni szmzttekbl s zsoldosokbl, akik mindegyiknekvolt trlesztenivalja. s most, hihetetlen vakmersggel tvezette hetven vlogatottharcost az erdn, az jszaka hallos csendjben tvgtk a kls rk torkt, majdelfoglaltk Phyl erdjt, mely a hegyi tjrt vigyzta, mindssze tizent mrfldnyireAthntl. Biztosra ment, kihasznlva a zrzavart, hogy a vros megadta magt Sprtnaks a krlmnyek szinte tlcn knltk neki a lehetsget, hogy cselekedjen az erdhelyrsge hnapok ta kell ltszm hjn volt s demoralizldott. m mi rtelme msokostobasgt okolni, az csak a vesztesek utols mentsvra. Most ht, hogy Thrasybulusbevette Phyl erdjt, mirnk szakadt a feladat, hogy visszavegyk

Critiast bztk meg azzal, hogy a hadsereget sszeszedje s harcba vezessen minket.Critias azonban nem volt katona; politikus volt, a Harmincak szlssges csoportjnakvezetje, pontosan az a fajta ember, amilyeneket Thrasybulus a leginkbb megvetett.Pards msort mutatott be mg a zuhog esben is, m az egsz csupn fellengzsmagamutogats s blff volt, hol az egyik helyre rendelte gyalogsgt, hol a msikrajszait, kzben j kardjval pzolt s pomps karthgi harci mnje rgtatott alatta. Az atny, hogy egy osztag hallgatag, skarltba ltztt sprtaival vette magt krl, ktsgkvlhiteles sznben tntette fl. m a ravasz Thrasybulus hatalmas sziklkkal zrta el ellnk azerdhz vezet f utat, gy ht arra knyszerltnk, hogy a zuhog esben kaptassunkfelfel egy kanyargs, keskeny kis svnyen, amely egy pontjn veszlyesen kzelhzdott az erd kls falaihoz. Ha kard-ki-kardra kerl sor, Critias nem gyzhet ebben aztkzetben; mg a lovassgnak sem vehettk hasznt azon a szikls hegyoldalon, sajtpards lovnak pedig hamarosan eltrt a mells lba, pedig szgyenszemre a srbabukfencezett. Felmszni azon a keskeny svnyen az erdhz nos, ez egsz egyszerenkatonkra szabott feladat volt, s mikzben Critias srral sszefrcsklt ltzetbenszidalmazott minket odalentrl, Xenophn s lovas leszlltak a lrl, flredobtkkpenyket s erejket megfesztve indultak felfel a hegyen. Hromezren voltunk, pokolianfeltzelve, mindenre elszntan. gy hogy mg az j leszllta eltt leverjk Thrasybulussznalmas bandjt s msnap reggelre hazatrnk. Mert a hbornak mostanra vge,mr fagyni kezdett, mi pedig ki voltunk merlve.

Els rohamunkat visszavertk s embereket vesztettnk. A kls falon t vezetkeskeny bejrati folyos, melyen hrom ember is alig frt t egyms mellett haladva, a ktzmk toronnyal a bejrat mindkt oldaln, olyan volt, mint kt csrg, gonosz varangyosbka. A tornyok falban ablaknylsok voltak tmternyire a fldfelszn felett, melyeken t a

vdk gyilkos nylzport zdtottak a bejratra, egyenesen felnk. Vigyorg, gnyosanvihorsz lzadk voltak fent a bstykon, a httrbl a kora szrkleti gbolt vetette rjukfnyt, meg-megcsillantak a zuhog esben, tglkat s slyos ptkveket hajigltak afejnkre s ez ellen mg csak nem is vdekezhettnk, minthogy a nyilak meg ellrlsvtettek felnk. Br teknsbka mdjra a fejnk fl tartva pajzsunkat s szorosansszebjva futottunk t a bstyk kztt, a hatalmas tlgyfa s bronzveret kapu utunkatllta, gy aztn fejvesztve vonultunk vissza, sebeslteket s halottakat htrahagyva.

Mgsem csggedtnk, hisz szmtottunk ilyen akadlyokra. Felfel kapaszkodva a szkkis svnyen, a zporoz esben ernket megfesztve vonszoltunk fel magunkkal egy tucatvastag tlgyfa deszkt, melyeket kellen megmunkltunk, oldalaikon csap- shoronyillesztssel, kovcsoltvas fogantykkal s a szjak helynek val hornyokkal. Azerddel szemkzti lejtn egy fal fedezkben mely az utols vdett terlet volt, mielttbelptnk a bstyk al a zporoz nyilak poklba a harcosok dermedt kzzel lltottkssze a deszkkat, majd sietve ktztk ssze s rgztettk azokat, hogy aztn gy egyttstortett kpezzenek. Minthogy az esben tzott, a slya alatt t ember imbolygottvolna, tz ember azonban knnyedn elvitte, miutn kt ts oszlopba fejldtek,megragadtk a vas fogantykat s a rgzt szjakat. Fzfavesszbl font vastagvdernyk lgtak le ktoldalt; gy egsztve ki a fedezket. Ez a szerkezet gy mr nemcsupn az azt hurcol hoplitkat vdte meg, akiket koporsvivknek gnyoltunk, hanemmg azt a kzttk halad nhny harcost is, akik a faltr kost hurcoltk.

Maga a kos nem volt valami aprlkosan megmunklva, st, komikusan el volt nagyolva.m itt lehetetlen lett volna, hogy a megszokott bronz bevonat rnkket hurcoljuk fel akeservesen szk svnyen. Ezrt aztn abbl rgtnztnk, ami pp a keznk gybeakadt ez most egy nagy, csaknem kt mter tmrj kerek szikla volt, mely az erdhzvezet utat zrta el, nem messze a dombtettl. Kmves vskkel s baltafokokkal durvnlefaragtuk a szablyostl eltr sarkokat s a kill rszeket, azutn kt ellenkez oldalnkt mly lukat frtunk. Ezekbe helyzetk be az ers vasrudakat, fogantyknt hasznlva,mintha egy jkora gmb tengelye lenne. Ezt a durvn megformlt szerkezetet grdtettkfel ktrt grnyedve az emelked utols egy-kt mtern, fel a vdfalhoz, azutn azsvnyre lltottuk, mely egyenesen a vastag tlgyfa kapuhoz vezetett. Szerencsre azajthoz vezet t mr sk volt, mg enyhn lejtett is a kapu fel. gy szmoltuk, hogy hangy ers ember tasztja a kerek sziklt a tengelynl fogva, a fejk fl emelt ersdeszkatet fedezkben, akkor a nagy k kellkppen fel tud gyorsulni ahhoz, hogy aztkzs hatsra meggyengtse a zsanrokat s a keresztrudat, s egy kis szerencsvelakr az egsz kaput is ledntheti.

Az els behatols mg a kos nlkl trtnt. Tz koporsviv nyomult elre a vdtetvel,ekzben hat msik harcos is grnyedt alatta, a srban s fagyott latyakban csszklva,hogy eltvoltsk a kveket s egyb akadlyokat a kapuhoz vezet trl. Visszafelfelszedtk az elz tmadsunk sorn ott maradt hoplitkat, kiknek testt teljesensztszaggattk a rjuk zdul nyilak s kvek. Klns volt, hogy a lzadk odafentekzben nem gtoltak minket nhny cltalan nyl csapdott csupn a fedezk deszkibas rtalmatlanul vgdtak le onnan megelgedtek annyival, hogy trgrsgokat kiabltakfelnk.

Szrkletre elvgeztk ezt a munkt, gy hogy mr csak egy tmadsra maradt idnk.Az es mr havas esv vltozott, az idjrs okozta flhomly s a kzelg jszakasttje csupn pr mternyi lttvolsgot tett lehetv. Mihelyt a faltr kossalelhelyezkedtek a fedezk alatt, a sereg felsorakozott mgttk, a sor messze elnylt lefela dombon, a rendkvl keskeny svny miatt. Enyhn megtasztottk a kvet az emelkedtetejn; a szikla nehzkesen elrebillent, aztn az azt tol ngy harcos karja lendletetadott neki, elbb a lass sta, majd a temps jrs sebessgt vette fel. A slyosfedezket cipel frfiak idegesen figyeltk, nem siklik-e a k oldalra s temeti ketknyrtelenl maga al. A lejt azonban egyenes volt, a k pedig kellen kerek. A faltrkost tolk vertkezve s szitkozdva feszltek a vasrudaknak, krlelhetetlenl nvelve asebessget. Mgttk a sereg elszr csak sietve lpkedett, majd futni, aztn rohannikezdett a vdbstyk fel, hangjuk mennydrgss fokozdott, visszaverdtt az egyrekzeled falakrl. Mire a kerek szikla a kapu kzelbe rt, a kost lk harcosoknakkszkdve kellett lpst tartaniuk vele, azutn tizent mternyire a kaputl elengedtk atengelyl szolgl vasrudakat. A koporsvivk csszklva lltak meg, a kerek szikla pedigkiltt a fedezk all. Mgttk viharzott a gyalogsg f rohamcsapata, annak aHippothontisznak a trzsi serege, aki a rivlis szzadokkal verekedett s megflemltetteket, csak hogy neki jusson a megtiszteltets, hogy a tmadst vezeti. Katoni fedezkknta pajzsukat emeltk fejk fl, s flelmetes csatakiltsokat hallattak. A hatalmas kpedig csak gurult tovbb, fagyos vizet s sarat permetezve szanaszt, vgl aztn ppmieltt elrte volna clpontjt egy kis kiszgellsnek tkztt s a levegbe replt,knyrtelenl, hatalmas reccsenssel vgdott a kapu kzepbe.

Odabent a keresztrd azonnal elpattant a becsapds erejtl, a hatalmas tlgyfakapuszrny ferdn csngtt a sarokvasain, egy lbnyi rs nylt legfell s ktoldalt, klssarka gy tmaszkodott a fldnek, mint valami rszeg. A bevgd szikla erejtl akapuszrny teljes hosszban a tetejtl az aljig jkora repeds keletkezett, s azkzstl a falak megremegtek, fentrl kvek vltak le. A robaj mg a talpunk alatt isrezhet volt. Az athniak gyzedelmesen vltttek, a koporsvivk elhajtottk a slyosfedezket s sietve ragadtk meg pajzsaikat s fegyvereiket. A falanx harci kiltst hallatvatrt elre, hogy nekiessenek a meggyenglt kapunak s ernek erejvel szlesre trjk,mg mieltt a lzadk odabent ismt elbarikdozzk magukat.

A lzadknak azonban nem llt szndkban becsukni a kaput. Mg mieltt a hoplitkodartek volna a bejrathoz, a kapuszrny megremegett, majd megbillent, ezutncsikorogva kitrult, szinte csak gy magtl. A vdk odafent, a bstykon, csendben smozdulatlanul lltak, a sr es-fggnyn t nztek le rnk. Az athniak jkedve pedig atetfokra hgott ltvn, hogy a lzadk megadjk magukat. A bejrathoz viharzottunk, fligelvaktva a zuhog estl s az elttnk futk slyos lpteitl felvert srtl, azutn ahatalmas kapuszrny befel billent, a sttsg rnyait trva elnk odabentrl, Phylerdjnek hrom mter vastag falai mgl. s amint beviharzottunk a rsen, a srknyokletre keltek.

Rettenetes tzgolyk tntek el hirtelen a sttsgbl, a kn bze rnk telepedett,mikzben fekete, bzs folyadk lvellt a harcosok arcba s testre, amitl lngbaborultak. vltztek s bukdcsoltak, teljesen elvaktva. Gyilkos lngnyelvek csaptak ki tz-

tizenkt mternyire a kapunylson, gyors egymsutnban hromszor, hangos morajlssal.Htul a sttben lttuk Thrasybulus lzadinak arct, flelmetesen csillogtak a lngokfnyben, szemk helyn fekete regek ltszottak a sisakrostlyuk alatt, foguk srgnvillogott, amint htravetett fejjel s eltorzult arccal vgeztk rettenetes feladatukat.

Hallsikolyok s az g hs szaga tlttte meg a levegt, mikzben harcosaink lngoltesttel zuhantak a fldre a tmadk eltt, a legell llk elevenen sltek meg pncljukban,a fldn vonaglottak.

Ujjaik mr nem voltak, kezk mgis klbe szorult, vgtagjaik sszezsugorodtak slbainknl rngatztak. n htrbb lltam, torkom sszeszklt s fuldokoltam a trsaimg hsbl felszll fojtogat fekete fsttl. A hallos tzgolyk ltal rasztott hsg gygette arcomat, mintha kemence ajtajt nyitottk volna ki hirtelen elttem s rr lett rajtama gondolat, micsoda rettenetes hall vr a sztforgcsoldott, bezzott kapu mgtt. Asereg pnikba esett.

A mgttnk hzd svny keskenysge miatt lehetetlen volt idejben visszavonulni. Azemberek megldultak, s egyszerre hrmasval-ngyesvel znlttek vissza a szk ton,mikzben a htuk mgtt a pokoli hall szedte ldozatait. A mg mindig lngol ldozatokszveszejtve trtek t a sorokon, s vltve knyrgtek, oltsuk el az ket emszt tzet,m erre kptelenek voltunk, mert az az g anyag tombolva lngolt akkor is, ha vizetlocsoltunk vagy fldet szrtunk r. Az embereken rr lett a flelem, fellktk s tapostkegymst igyekezetkben, hogy megmenekljenek, Thrasybulus jszai pedig nyilak zntzdtottk rnk a bstykrl, tovbbi gtat lltva meneklsnknek. A vllam flttvisszakukkantottam a tornyokra s lttam, hogy a lngok heve albbhagy. Kzben a slyostlgyfakaput visszatoltk a helyre, mi pedig halottakat s sikoltoz, vonagl sebesltekethagytunk htra.

Pokoli volt az t az erdtl lefel a hegyoldalon, mert az svnyen, amelyen korbbanmg nappali vilgossgnl is csak nagy nehzsgek rn manvereztnk felfel, mostszinte lehetetlenn vlt a halads a srlt s pnikba esett csapatok szmra, a zuhogesvel s a sttsggel kszkdve. Az emberek egyms hegyn, htn bukdcsoltaklefel, a halottakat s srlteket csak vonszolni s tasziglni tudtk, fejk s vgtagjaik asziklknak tdtek. A harcosok kllel s kardokkal tlegeltk egymst, hogy minlgyorsabban vonulhassanak visszafel. Az egyik pnikba esett szerencstlen alak a vllamraugrott s ngykzlb tlekedett elre az elttem lv katonk sisakjain t. Nhnymternyire jutott, amikor az egyik feldhdtt hoplita sszetrte a bordit pajzsnak bronzlvel, a szerencstlen a lbaink el zuhant a srba, a tmeg pedig csak rugdalta staposta. Lehetetlen volt gyorsan haladni, s nem csupn a sttsg miatt; a hegyi svnyoly meredek volt, hogy egy rossz lps a sttben, s mris azoknak a sisakjra vagydrdjnak hegyre zuhanunk, akik elttnk ereszkedtek lefel.

Az t megkerlte az erdt, t a kls falak s az erd bejrata kz keldttperemen, ki voltunk tve az rbstykrl rnk zdul nyilaknak. Xenophn parancsotkapott, hogy vegye t az jsz szzad vezetst, mert a kapitnyuk elesett a tmadssorn, gy aztn lltotta ket hadrendbe, hogy fedezzk a sereg visszavonulst. Azjszok szakadatlanul zdtottk nyilaikat a lzadkra, akik megprbltak lni vagy kveketdoblni visszavonul csapatainkra. De kzben megltk Thrasybulus tbb embert is, akik

aztn a bstykrl zuhantak a lbunk el. Mieltt azonban sikerlt volna lebukdcsolnunk akeskeny svnyen, Thrasybulus egy osztagot kldtt a kls falak s a bstyk kzttilegszkebb ponthoz, ahol elbarikdoztk magukat s tjt lltk visszavonulsunknak,egyben megakadlyoztk, hogy lentrl ersts rkezzen a segtsgnkre. Remnyeink,hogy mg a teljes napnyugta eltt tverekedjk magunkat, elprologtak, amikor is egyhatalmas termet, beciai pnclba ltztt lzad ugrott ki az egyik szikla mgl,egyenesen a legell halad trsunknak rontva. Hossz kardjnak erteljes csapsvalhosszban tvgta harcosunk sisakjt, egszen a vllig, hogy a koponyja kett hasadt,s agyveleje sztfrccsent, a kt fl koponya a nyakrl lgott a kt vllra. Xenophndrdt dftt a lzad torkba, megragadta s megprblta kitpni azt onnan, aztnhangtalanul tkozdva s vrt kpdsve htraesett a falnak. Azonnal egy sereg feldhdttbajtrsa ugrott a helybe, barikdjuk mgl drdkat s kveket zdtottak rnk.Visszaszorultunk a kls fal fedezkbe, lekushadtunk, sszetrten s elcsigzottan, mr ateljes sttsgben, kt ellensges er kztt.

Szm szerint taln tvenen lehettnk s ktsgbeesetten pillantottunk az erd elttitjrra, ahol mg nem sokkal ezeltt haladtunk. Az svnyt megvilgtottk a mg mindigpislkol lngok, sisteregve szlltak fel a holttestek kztti ragacsos tcskrl. Alngcsvk ezutn oly hirtelen rkeztek, hogy az els ldozatok csomban maradtak,nmelyikk talpon, bajtrsaik holttestnek tmaszkodva, mert nem volt elegend hely, hogya fldre zuhanjanak mg hallukban is szilrdan lltak a lbukon, mint az igazi falanx. Azegyik katona sznn gett feje gy hullott le roncsolt nyakrl, mint valami rett szlszema frtrl, azutn holtteste, mint a cvek, megmerevedett pncljban ott maradt llva azesben, a kupacban maradt bajtrsainak tmaszkodva. Akik ebben a flelmetesemberhalmazban letben maradtak, ktsgbeesetten pillantottak rnk, elhal hangonknyrgve, hogy hzzuk ki ket bajtrsaik trtt s vres vgtagjai kzl, mielttmegfulladnak vagy hallra fagynak, m semmit sem tehettnk.

Magassgos Zeusz, mormolta Xenophn sri hangon, mikzben vizet kortyolt akulacsbl, amit fel nyjtottam, mi az rdgt mvelnk mi itt? Hogy verhet vissza hetvenember egy teljes hadsereget?

Rpillantottam, de a sttben nem lthattam az arckifejezst. Ha visszatrnk Athnba, elismersben lesz rszed a btorsgodrt, amirt ezeket az

jszokat vezetted.Csak rffent egyet, de nem szlt semmit. Amint vakon kinyjtottam a kezem, hogy

visszavegyem a kulacsot, megragadta a csuklmat s gy talltam, szortsa szokatlanulkemny volt, a keze remegett. Kiszabadtottam az enymet s megfogtam a csukljt,kitapintottam sebesn lktet pulzust.

Mi bajod van? krdeztem nvekv aggodalommal. Semmi. Megsebesltem. De nem ltom, gyhogy nem tudom, milyen a sebem. Te j g, s egy szt sem szltl! Hol a seb? Itt a lbszramon.Kinyjtottam a kezem s egy nylvesszt tapintottam ki, mely killt a fels combjbl, a

teste fel mutat szgben. Oly mereven frdott bel, mintha gykeret eresztett volna ahsba. Nhny perccel korbban, mikor a faltl vonultunk vissza, egy jsz fentrl

megltte. Kitapintottam a nylvesszt s megllaptottam, hogy nem frdott csontba,artrit sem szaktott t, de nem is ttte t a combjt, mert a nyl vge nem llt ki a msikoldalon. Minthogy igen hegyes szgben csapdott be, a fels combjba frdott. Mikorelhztam a kezem, csupa vr volt. Ilyen lbbal nem mehetett messzire, klnben sem volthova. Csapdba estnk s legalbb reggelig itt kell maradnunk, addigra pedig a lbateljesen megmerevedik, feltve, hogy nem vrzik el.

Nem volt nlam szj, amivel elszorthattam volna a vrzst, minthogy a pnclunk alattnem viseltnk ltzket, leszmtva azt az krbr szjakbl kszlt merev lgyk-vdt,mely ellenllt a dfseknek. Vakon kezdtem tapogatzni a srban, nygsek s hangoszihls szllt fel a sttsgben onnan, ahol a szzad sebesltjei voltak. Felemeltem a brkulacsot, amit pp az elbb tettem le. Elhztam a ksem s tlukasztottam a brt,felvgtam a varrst, azutn v szlessg cskk hastottam. Ezt fontam Xehophnlbszra kr a lgyk magassgban, egyik talpamat a cspcsontjnak fesztettem, gyhztam szorosra a szjat, azutn megcsomztam. Xenophn felhorkant a fjdalomtl.

Megbolondultl? krdezte. Az estl a szj mg szorosabb lesz, elvesztem albamat.

Mg mindig jobb, mint elvrezni. Sebsz a krnyken sincs, a sebet meg nemktzhetem be gy, hogy a nyl benne van.

Akkor ki kell hznod onnan. Mi az rdgrl beszlsz? Arrl sz sem lehet. Rabszolga vagy, tedd, amit mondtam. Gryllus rabszolgja vagyok nem a tied. Akkor is a fegyverhordozm vagy. Fogd mr meg azt a nylvesszt.Egy pillanatig mozdulatlanul guggoltam, azon tndve, vajon tnyleg ez lenne az istenek

szndka. Krlttnk mindenki hallgatott, de mg a sttsgen t is reztem, hogy rmszegezik a tekintetket. Bizonyos volt, nknt egyik sem vllalkozik, hogy segtsgnkrelegyen. Csak az ellensg rszemeit hallottuk fentrl, a bstykrl, amint a kls rtszltottk. Most mr lmos es zuhogott, n pedig a fagyos srban csusszantam odaXenophn lbhoz. Aztn kinyjtottam a kezem s megragadtam a nylvesszt, sarumatmegint csak nekifesztettem a cspcsontjnak, hogy gy megtmaszkodva nagyobbhzert fejthessek ki.

Te hlye. Ne hzd nyomd be! Micsoda? Nyomd mr be azt a rohadt nylvesszt, hogy kijjjn a msik oldalon. Ha kihzod, a

hsomat is kitped vele.A hangja mr szinte suttogss gyenglt, s amikor levettem a lbamat a cspjrl,

tcsba lptem, ez az lmos es ellenre is meleg volt. A szj nem szortotta el teljesen avrzst.

Lehastottam egy darabot az rszort brszjbl, aztn odanyjtottam Xenophnnak. pontosan tudta, mire kell. Ktrt hajtotta, aztn a szjba vette, a fogai kz szortva.Egyetlen mozdulattal ismt megragadtam a nylvesszt s teljes ermbl tolni kezdtem atrde fel.

Taln, nem voltam elg hatrozott, mert elsre a nyl meg sem moccant. Xenophn

nygtt a fjdalomtl, vllt felhzta, fejt htravetette, keze satuknt markolta meg albikrmat. Mellkasa zihlt, a leveg fjtatva trt el orrlikaibl, mikzben a nylhegy gytrfjdalommal vgott utat magnak a hsn keresztl, jl hallhat csikorgssal. Az istenekhezimdkoztam, adjanak ert, hogy ezt vgigcsinljam, nehogy a kezem megremegjen, vagyXenophn rgkaplni kezdjen, mert akkor a nylhegy beletrik a hsba. m mozdulatlanul tartotta lbt, br a teste vonaglott a fjdalomtl, mgnem a bronz nylhegyhalk pukkanssal elbukkant a trd fltt, kiss elferdlve a nylvesszhz kpest.

Elengedtem a nylvesszt, melyet gy szortottam, hogy szinte egyenknt kellett rlalefejtenem az ujjaimat, aztn kimerlten ismt a sarkamra lltam. Xenophn is elengedte albikrmat, aztn kikpte a brdarabot, kzben zihlt s nygdcselt. Kinyjtottam a kezems kitapintottam a fejt; a metsz hideg ellenre vertkben szott.

Na, most, szlt lihegve, vgd le a nylhegyet, aztn hzd ki a vesszt.Elhztam a trmet, kitapintottam a hossz, keskeny nylhegyet. A vr akadlytalanul

mltt a sebbl. Kt erteljes mozdulattal tvgtam a fa nylvesszt, hagytam, hogy abronz nylhegy halk pengssel a fldre hulljon, majd leguggoltam a srba Xenophnlbhoz, azutn akadlytalanul s gyorsan kihztam a nylvesszt. Xenophn ezttal nemnygtt, csupn a teste rndult ssze grcssen, egybknt csendben maradt annakellenre, hogy mg a brdarabot sem tette vissza a szjba. Fogtam egy tekercsktzvsznat s a foszlnyait a nyl ttte nylt sebekbe tmkdtem, azutn az egszettbbszr tktztem. A sttben azonban csupn remnykedhettem, hogy jl csinltam. Azget fjdalom flig ntudatlann tette Xenophnt, gy esett t a mvelet legrosszabbrszn. Mg ezt a kis szerencst is megkszntem az isteneknek, br ez mg korai volt,hisz szenvedseink ezzel nem rtek vget.

Az lmos es jgverss, majd havazss vltozott, s amikor fellltunk, hogymegmozgassuk lbainkat, s nmi melegsg kltzzn fagyos vgtagjainkba, r kellettjnnnk, hogy ez nem fog menni; azt is tudtuk, hogy az j folyamn mr nem lhetnk letbb. Arrl sz sem lehetett, hogy tzet gyjtsunk, minthogy nem is volt mit meggyjtanunka szikls lejtn. llkapcsunk elgmberedett, s mg a beszd is neheznkre esett, gy htmeredtt dermedve toporogtunk fel-al a sros svnyen, lbunk mr nem rzett semmit.gy telt az egsz jszaka, egymsnak tkztnk a sttben, kzben a h megltsisakjainkon s vllainkon, jabb terhet rva lbainkra. Nem mertk megkockztatni, hogytovbb haladjunk, attl flve, hogy lezuhanunk, vagy ami mg rosszabb, Thrasybulusembereibe tkznk, akik mg mindig ott rejtztek a sttsgben. Xenophnt tovbbra isknz fjdalom gytrte, br bren volt s az elmje tiszta. Egyik karjt a vllam kr fonvatipegett mellettem csendesen, ahogy az ereje engedte, mikzben az gbolt minthaleszakadt volna, az istenek annyi havat zdtottak rnk egyetlen jszaka, amennyit Athnkt genercin t nem ltott.

Mire az els halovny szrke fnysugr megjelent Keleten, a szzadunkbl hrmancsontmerevre fagytak, holttestket bebortotta a h. Slyos srlseik miatt kptelenekvoltak arra, hogy jszaka mozogjanak. Xenophn llapota is igen vlsgos volt. A vrzsugyan elllt, lba azonban rettenetesen elkklt a hidegtl, kptelen volt annyira mozgatni,hogy a vrkeringst serkentse benne. Mr semmit sem reztnk, kptelenek voltunkmegragadni drdinkat, beszlni sem tudtunk, s br pnclunk nyjtott nmi vdelmet a

csontig hatol szl ellen, a brnkhz r fm rzse elviselhetetlen volt. Akkor most elindulunk nygte Xenophn, mikzben elgyenglten kmlelt a sr

hessen t, mg vgre kivette az erdt vez keskeny svnyt. Archoz emelteelgmberedett kezt s rlehelt, hogy felmelegedjk. Mindhiba.

s mi van, ha Thrasybulus emberei kezdtem. k is ugyangy elfagytak, mint mi. Vagy itt fagyunk meg a hban, vagy harc kzben.

n inkbb az utbbit vlasztom.Szavait egymsnak adtk tovbb, s a harcosok egy pillanat alatt gylekeztek,

tmolyogva s elgytrten, de kszen az indulsra. Nylvesszkbl s szjakblhordszkeket rgtnztek, hogy elvigyk a halottakat s a srlteket. Aztn nekiindultunk,bukdcsolva a csszs talajon, elfagyott keznkkel a sziklkba kapaszkodtunk, ujjainkblkiserkent a vr, bborvrs nyomot hagyva a fehr havon, mintegy jelezve, merre haladtunk.Fjdalmat mr nem reztnk. A harcosok htrahagytk fegyvereiket s elcsigzvabukdcsoltak tovbb, kezket hnaljuk al dugva, s flve kmleltek a flhomlyban,tmadstl tartva.

De senki sem tmadott. Flton lefel, a hegyoldalon, igencsak nagy meglepetstokoztunk egy fiatal rszemnek a seregnkbl. Egy szikla mgtt rejtztt s elkerekedettszemmel bmult, azt gondolva, azok ksrteteit ltja, akiket lemszroltak, vagy talnThrasybulus emberei indultak hajnali rajtatsre. Miutn rdbbent, hogy tlltk a szrnyjszakt a hegyen, sietve indult lefel a tborunkhoz vezet ton. Gyorsan sszeszedettegy klntmnyt a harcosokbl, akik aztn felmsztak hozznk a sr hessben, hogysegtsenek a lefel vezet utunkon.

Ksbb, a dleltt folyamn vkony takarink alatt dideregtnk a tborban, a h pedigegyre csak hullott. Ekzben Critias sprtai felderti visszatrtek, akiket az erdhz kldtekazzal a feladattal, hogy prbljk kitleni, hogyan vehetnnk a leghatkonyabban ostromal a lzadkat, hogy megadsra knyszertsk ket. Csendben vonultak el kis tbortznkmellett, szakadozott skarltszn kpenyk lengedezett a szlben. Critias stra feltartottak, hogy jelentst tegyenek. Xenophn felknyklt.

Hol vannak a lzadk? szlt a sprtaiak utn. Megerstettk a bejratot?Ltttok azokat a srknyokat?

Ezek azonban gyet sem vetettek r, arcuk kmerev volt, akrcsak maga a hegy, mgcsak leplezni sem prbltk a megvetst, mellyel irntunk viseltettek.

Kt nappal ksbb, miutn pokoli nehzsgek rn visszatrtnk Athnba egy katonaitrszekren, kzben hrom szvr sszerogyott a fogcsikorgat hidegben Xenophntflig megfagyva s lzban gve vittk apja hzba. Az aclkemny reg Gryllus letbenmsodszor ltta meg fit flholtan leplezetlenl srt. Ksbb, az jszaka folyamn,borldozatot mutatott be az isteneknek, nekem pedig egy egsz kupval adott a hljajell, jutalmul pedig felszabadt levelet kaptam tle. gy ht szabad ember voltam,legalbbis testben.

Tudtam: tallkozom mg a srknyokkal s uraikkal.

ELS KNYV

EGY APA DICSSGE

Haland letnkben az istenek kellidt szabnak ki a fldkereksg minden

egyes teremtmnyre.

HOMROSZ

I.

N MINDIG OTT VOLTAM VELE, akrcsak az istenek vagy taln pp az istenektleltren. Erre utal mg a becenevem is: hisz Theo vagyok. A legkorbbi emlkeimpontosan megegyeznek az vivel, br tartok tle, hogy legutols emlkeim messzetlmutatnak az vin. Ott voltam, mikor szletett, segtettem t tisztba tenni, gondjtviseltem, ha knnyezett; Akkor is ott leszek, mikor majd meghal, hisz nem frhet hozzktsg, hogy ugyanabban a dologban jrunk majd el. Egsz letemben jl bntam vele,voltam rangyal, aztn meg zsmbesked, egy pp a htn. Egytt harcoltunk a sprtaiakellen, szolgltunk hercegeket s kirlyok kegyt vvtuk ki. A pokolba jutottam vele svisszatrtem az letbe. Mindig mellette lltam, eltekintve egy rvid kis kzjtktl egy tvoli,sros kis faluban, a Fekete-tenger partjn, amikor a lelkem nem az enym volt, jobbanmondva nem az v. s mindkettnk szmra elkpzelhetetlen volt, hogy mskpp legyen.

Azt mondtk, Szrakuszaiban szlettem, pp olyan idben, amikor npem szmtalan kishborinak egyikt vvta az athniakkal. Szleimet s engem a tengeren ejtettek foglyul,br ennek krlmnyei ismeretlenek elttem.

Lehet, hogy kalzok voltak, vagy taln egy athni harci glya tmadott meg egykereskedelmi hajt, amelyen mi is utaztunk ki tudja? Abbl a kevsbl, amit nekemelmondtak, az derlt ki, hogy apm, a katona, nehz termszet ember volt. Szleimetpedig eladtk rabszolgnak, valsznleg tbbszr is, mg vgre Gryllus hztartsbankaptak munkt, amikor n mg karon l kisgyermek voltam. Az egyetlen megmaradtemlkem azokbl az idkbl egy srgi dal nhny hangfoszlnya. ltalam nem beszltnyelven nekeltk, affle disszonns, dallamtalan kntls volt, amely a rgmlt idkbentaln jelentssel brt s mg kellemes is lehetett azok flnek, akik hallgattk, szmomraazonban megfejthetetlen maradt, szinte rmlom.

Szleim hamarosan meghaltak egy szrny pestisjrvnyban. Engem azonbanrthetetlenl megkmlt. Szp szmban voltak akkoriban rvk, kzlk termszetesensokan tiszta athni szrmazsak, olyan szlk gyermekei, akik ldozatul estek a sznninem akar ellensgeskedseknek. Ezeket aztn az llam nevelte fel, a nagy nyilvnossgeltt dicsrtk s magasztaltk, ha pedig szleik a hborban estek el, hsknt tntettkfel ket. Msok azonban, akiknek a szrmazsa nem volt vilgos, kevesebb szerencsveljrtak nmelyikk gy is jl jrt, ha egy jlelk gym vette ket maghoz voltak, akikregyet sem vetettek s hagytk, boldoguljanak, ahogy tudnak. s mg ennl is rosszabb voltazoknak, akik mint jmagam, rabszolgnak szlettek. Az pedig igazi sorscsapsnakszmtott, ha valaki ellensges nptl szrmaz rabszolga volt. Engem knyrletbltartottak a hznl annak ellenre, hogy csupn csecsem voltam, aki kptelen volt magrlgondoskodni. Taln az isteneket akartk kiengesztelni ezzel a knyrletes cselekedettel,vagy a kedves reg dajknak akartak a kedvbe jrni, aki engem gondozott. A gazdmazonban nem trdtt azzal, honnan szrmazom, lthatlag a legkevsb sem volt kvncsir. Az pedig jabb rejtly volt, hogy termszetesnek fogadta el s soha eszbe sem jutott,

hogy errl krdezzen.Ezek nem voltak knny idk. Athn nyakig lt egy vtizedek ta tart hborban a

sprtaiakkal, akik azt kveten, hogy a grg szvetsg legyzte a perzskat, nem voltakhajlandk belenyugodni, hogy Athn magnak kvetelte a vezet szerepet. Mindkt oldalongyakorlatilag minden pkzlb embert bevittek a hoplitk seregeibe, az llig felfegyverzettgyalogos csapatokba, melyek mind az athni, mind pedig a sprtai hadsereg magvtkpeztk. Radsul ezen frfiak mindegyike magval vitt egy vagy tbb frfi rabszolgt,akik fegyver- s poggyszhordozknt szolgltk ket. Minthogy teht minden erforrst ahbornak szenteltek, kevesen maradtak odahaza az olyan gyek intzsre, amelyekhezfrfi kellett hogy a vros virgozzk s lettel teljen meg.

Megneheztette ez Gryllus csaldjnak lett is; gazdag athni fldbirtokos volt , vidkibirtokkal Athntl tizenkt mrfldnyire, keletre. Oda vittek engem csecsemknt, itttltttem letem els veit, itt nevelt fel egy sereg asszony, akinek szolgltam. A frfiakzme gazdk s rabszolgk egyarnt az idt a harcmezn tltttk. A csatk kzttcsak nhny hnap telt el, amikor is hasztalanul prbltk beptolni az elfecsrelt idt shelyrehozni az elhanyagolt birtokot. Gryllus egy alkalommal kt vet tlttt tvol birtoktl,mindssze egyszer trt haza egyetlen napra, aztn mr indult is vissza a harcmezre aTancs parancsra. Rvid kis otthon tartzkodsa alatt sikerlt fit nemzenie.

Gryllus felesgnek, Phylomnnak azonban elege lett abbl, hogy megprbltakordban tartani izgga fit, valamint vezetni az egyre zsugorod hztartst, intzni agazdasg gyeit, mikzben Gryllus hol a sprtaiakkal csatzott, hol pedig Athnbanszolglt, a nemzetgylsben. Vgl aztn feladta, lezrta a hzat, a mg megmaradtfldmvel munks j rszt eladta, sszekltztt frje megzvegylt unokahgval,Ledval, akinek Athnben volt hza, mg frje beciai birtoka gazdtlanul llt. A vrosihzban volt pp elg hely, br a dolgos kezek hinya miatt a hztarts kezdett szthullani.Lmpaolajat s fzolajat nehz volt kapni a vrosban, mg a viszonylag gazdagoknak is. Atzift sszehordtk halomba, s szinte forgcsonknt osztottk ki. A ruhkat jra s jramegfoltoztk s mg akkor is hordtk, amikor olyan llapotban voltak, hogy jobb idkbenmr rg a koldusoknak adtk volna. Csak a legegyszerbb lelmiszerekhez lehetetthozzjutni. A ftel nem volt ms, mint lencseksa. Az tel nha fgvel, dival solajbogyval egszlt ki, nagy ritkn a csald szerzett egy kis brny- vagy sertshstErchibl, a rgi fldmves gazdktl. A kirlt birtokokon bsggel tenysztek aszcskk, ez szolglt fehrjeforrsknt neknk, rabszolgknak, s a konyhn dolgozknakis, mert gazdink mg az utols porcogt is szrazra szopogattk. Csupn az vigasztaltminket, hogy a sprtaiak eledele mg ennl is rosszabb volt. Gryllus gyakran mondogatta,nem csoda, hogy a sprtaiak oly kszsggel halnak meg a csatamezn mg a hall isjobb, mint az telkn lni.

gy aztn Athnben j letet ltnk s ezidtjt kaptam lland feladatomul, hogy arraaz ifj kis csibszre felgyeljek, akirt flig-meddig mr gy is felels voltam azta, hogymindketten meg tanultunk jrni. Gryllus fia mg ki sem tette a lbt a vidki birtokrl,egszen addig, mg Athnba nem kltztnk, gy aztn gy tekintett a vrosra, mint magraa paradicsomra. Nekem azonban, akinek az biztonsgra kellett felgyelnem, a vrosvalami egszen mst jelentet. Ha behunyom a szemem, mg mindig ugyanolyan tisztn

magam el kpzelem, mintha ma trtnne, hogy vgigmegyek a tikkaszt hsgben Athnporos utcin, mg azokban az vekben, mieltt a vros elesett. Krlttem szvrhajcsrokkiltoznak s szitkozdnak, az utcai kamaszok pedig csodljk, amirt ilyen frappnsanhasznljk a htkznapi nyelvet; ltom a csavargkat, kztk nem csak a megszokotttorzonborz, vak, reg s angolkros alakokat, hanem klfldieket is, akikre nehz idkjrtak, s akiket vonzott a vros dicssge; ltom a ktkezi munksok, szabadsgon lvkatonk s tengerszek ttlen tmegt, akik jabb megbzatsokra vrtak. Lttam aforgatagot, kztk mindenfle zenszeket, kgybvlket, akrobatkat, bohcokat,zsebtolvajokat s prostitultakat mindkt nembl, meg az egyik nemhez sem igazntartozkbl is. Ltok ptmunksokat s rusokat, pnzklcsnzket, kufrokat,rstudkat, halaskofkat, tetovl mvszeket meg szabkat. Azutn ltok vagy szzegyb sznes egynisget, sznszeket, papokat, medveidomitkat, katonkat, kertket sbbaasszonyokat. Mind igyekezett felhvni magra a figyelmet, megprbltk tlkiablni atbbieket, tovbb nvelve az amgy is flsikett zsivajt ebben az rlt vrosban, mely avilg kzepe.

Lelki szemeim eltt az utck koszbl most egyszer, jelletlen kapun egy hossz kfaloldalban, belpek egy stt s hvs folyosra. Emlkeim napsttte udvarra vezetnek afolyos vgn, ahol leginkbb egy kis szkkt viznek csobogst, a fzednyekcsrmplst s a szolgk vidm nevetst lehet hallani a hz fpletvel szomszdoskonyhbl. Ami mindentl a leginkbb elt, az a madarak hangja vagy tucatnyian voltak,minden sarokban egy vagy tbb kalitka, bennk apr, sznes nekesmadarak, melyeketgondosan vlogattak ki pomps tollazatk s cseng csicsergsk szerint. A hziszolgkcsevelyt kt fiatal fi hangja szrnyalta tl, amint a szkkt lbnl a porban jtszadoztakegy maroknyi agyaggolyval.

Amita csak a hzba kltztt, Gryllus fiatalabb fia betlttte nekvel az udvart,minden hangja felvette a versenyt a madarak nekvel. Nem volt nla boldogabb, mikor ottlhetett a napon anyja lbnl, nekelve s Homrosz verseit szavalva, melyekre anyjatantotta.

Nem volt szemreval a fi korhoz kpest alacsony s keskeny mellkasa tehetsgesvolt. Ezt mindenki tudta rla, minthogy nekelt mr nhny lakomn, megjelentek ahzigazda s megjelentek nhnyan Athn legnevezetesebb polgrai s mvszei kzl. Afi szmra azonban dicsretek apja elismershez kpest csupn annyit szmtottak, mintrszegesnek a vz, mert apja csak igen ritkn s kelletlenl dicsrte meg, azt is csak akkor,ha kivtelesen jl szerepelt. s mg ilyenkor is inkbb csak tette, hogy a vendgeinekkedvben jrjon, semmint azrt, mert brmi rmt lelt volna fia nekben. A finaktermszetesen neve is volt, anyja azonban csak akkor szltotta nven, ha ppenmegszidta, apja pedig ritkn szlt hozz. Leginkbb a becenevre hallgatott, melyet a vilglegtermszetesebb mdjn a tehetsge utn kapott. gy hvtk: Aedon, az nekesmadr,s ez a szokatlan becenv lthatlag hasznlt egyre jobban alakul tehetsgnek. Perszeaz effajta tehetsgnek hossztvon egyltaln nem volt perspektvja: si s gazdagcsaldbl szrmazott, mrpedig a nagynev csaldok nem ppen az nekes vagy a kltlett szntk gyermekeiknek.

Aedon msodunokatestvre, a nla kt vvel idsebb fi, Proxnus volt, a kis csibsz

ajkrl soha le nem fagyott a vigyor s szeretett hskdni. Amikpp Aedon szletett klts nekes volt, Proxnus ugyangy szletstl fogva katona. Eltr hajlamaik srdekldsk ellenre a kt fi szoros bartsgot kttt, ez tlmutatott a vrsgikapcsolaton. Proxnus szinte minden nap kizkkentette Aedont lmodozsaibl azudvarban, jl fejbevgta t fakardjval, mire Aedon zbe vette, aminek a vge az lett, hogya kt fi kergetzni kezdett a hzban. A kemny cserppadln birkztak, lbatlankodtak asokat szenvedett idsebb szolgk kztt, akik prbltak rendet tartani. Minthogy kettejkkzl Proxnus volt az idsebb s az ersebb, mindig Aedon hzta a rvidebbet, de csakigen ritkn fordult el, hogy megadta magt, mikor a nagyobbik fi erre szltotta fel. Ha afldhz szortotta oly mdon fegyverezte le Proxnust, hogy szlesen vigyorgott s enyhntrgr dalocskkat nekelt, amitl az unokatestvre hamarosan grcssen kacagva omlotta padlra.

Aedon azonban mg abban a nhny esetben sem volt egyedl, amikor Proxnus nemvolt vele. Ilyenkor egsz lethen jtszott s beszlgetett egy kpzeletbeli bartjval, akiszerinte mindig is vele volt. m a nevt nem volt hajland elrulni, csupn annyit sejtetett,hogy egy kis istensgrl van sz. Ez eleinte nagy derltsget keltett a csaldban, Proxnuss a rabszolgk idnknt gy tettek, mintha valaki elgncsolta volna ket s elestek. Aztmondtk, Aedon kis istene lbatlankodott elttk, vagy egyes hinyz trgyakat a kis istenmohsgra fogtak. Idvel a kis istensg bekerlt a csald hzi isteneinek pantheonjba,elszr csak trfbl, ksbb aztn szokss is vlt. Jval azutn, hogy a fi idsebb letts nem trsalgott mr mindenki eltt titokzatos bartjval, anyja s a rabszolgk idnkntmg mindig a kis istensg jelenltrl beszltek.

Ezidtjt ritkn lttuk Aedon szigor atyjt. Mg ha haza is ltogatott rvid idrediplomciai vagy katonai szolglatbl, Gryllus nem sokat trdtt fikra. A jv-menidegenekkel volt elfoglalva, fontos emberekkel s olyanokkal is, akik fontosnak hittkmagukat, s ezek az emberek jszakba nylan beszlgettek vele. Gryllusnak, mintkatonatisztnek, igen nagy volt a tekintlye, mindezidig derekasan helytllt a hborban.Sikerlt jrszt pen megriznie testt, leszmtva, hogy elvesztette egyik szemt, amikoregy sprtai drda hegytl megsrlt, pedig eskvel lltotta, hogy amiatt fertzdtt el,mert a hadsereg egyik sarlatn sebsze tehntrgyval s ecettel kezelte. gy aztn aszemt el kellett tvoltani, Gryllus pedig vltig lltotta, hogy azt maga tette egy kanllal,mert nem akarta kitenni magt az orvostudomny jabb veszlyeinek. A szemreg azutnrendesen begygyult, br idnknt vrrel keveredett vzszer folyadk szivrgott belle, haGryllus fraszt fizikai tevkenysget vgzett. A seb azonban fia szmra a bszkesg sa csodlat trgya volt.

Gryllus idnknt elvitte a fikat s reg fegyverhordozjukat, Leont az elhagyatottbirtokra, mely addigra gyakorlatilag romhalmazz vltozott. Megrizte a fldbirtok irntiszeretett s br azirny terveit, hogy a mezket ismt termv tegye, tartsan el kelletthalasztania a hbor diktlta knyszerhelyzet miatt, ennek ellenre szilrdan hitte, hogyfibl nem halhat ki a fld irnti szeretet. Tbb szp lovat is tartott, ezeket Leon nyomorkfia gondozta. Ezeket magval vitte a hossz portyzsokra s a vidki vadszatokra. MikorAedon mg tl fiatal volt ahhoz, hogy egyedl lovagoljon, apja el lt a nyeregbe, Grylluskt ers combja kz. Gryllus annyira szeretett lovagolni, hogy amikor fia mr elfradt,

visszavitte t a hzba, hogy szundtson egyet, azonban mris indult tovbb s a naphtralv rszben lovagolt, egy pillanatra sem pihent. Egyszer engem is magval vitt,klcsnadta az egyik kisebb lovat, amit a finak sznt, ha majd idsebb lesz. Akkor aztmondta, ha a hbor tovbb folytatdik, Aedon maga is tisztknt fog majd szolglni aseregben s amennyiben n lennk a fegyverhordozja, nekem legalbb gy kell majdrtenem a lovaglshoz s a katonskodshoz, mint a gazdmnak. Bszke leszek, mikor afiam megli majd az els sprtai ellensgt mondotta.

Gryllus sznet nlkl a hborrl beszlt, mly gylletet rzett a sprtaiak irnt, amirttnkretettk a virgz Athnt. Megvetette ket faragatlansgukrt, kulturlatlansgukrt,szjhskdskrt s fennhjz magatartsukrt a tbbi grg vrossal szemben,szvetsgessel s ellensgessel egyarnt. Nevetsgesnek tartotta a sprtaiak vakodaadst sznalmas kis srkunyhkbl ll vrosuk irnt. lnken emlkszem mg,amikor Gryllus a sprtaiakat hozva fel pldaknt, kioktatta Aedont, Proxnust s engem,mert gy vlte, egyik-msik feladat elvgzsnl hinyzik bellnk a szorgalom.

Aedon, csattant fel, miutn felsorakoztatott hrmunkat a szne eltt , vajonelhanyagoljk-e a sprtai fik a ktelessgeiket? Vitatkoznak-e szleikkel?

Nem, apm, felelt a fi hirtelen, hangjbl azonban hinyzott az szintesg, szemedersen csillogott. Gryllus undorral fordtotta el a tekintett Aedon arcrl, Proxnusra,majd rm nzett, aztn megint vissza, sajt arcvonsai most megkemnyedtek. Proxnus,mi van a kezedben?

Mzes stemny, bcsikm, hebegte Proxnus teli szjjal. Nem pp alegmegfelelbb idpontot vlasztotta a falatozsra.

Mzes stemny? Mutasd a kezed! Proxnus engedelmeskedett, Gryllus pedigdurvn kittte kezbl a stemnyt, az a padlra esett, mire szttiporta. Proxnus arcabborvrsre vltozott, szembl knnyek trtek el, de csendben maradt.

Gryllus szrsan nzett a fikra, hangja halk volt, teli megvetssel, sznalmaspuhasguk miatt. Nyakn megfeszltek az izmok. A ti korotokban a sprtai fik napontaegyszer kapnak enni. Fekete, vizes hslevest. m nem ehetnek a csaldjukkal, hanemodakint a fldn, az iskolatrsaikkal. A sprtaiak meggyzdse, hogy a jl tpllt katonagyenge katona, ezrt gyerekkorukban heztetik ket. Ha iskolatrsaikat rajtakapjk, hogytelt loptak, akkor az egsz osztlyt elverik, s nem a lops miatt, hanem mert olyangyetlenek voltak, hogy elcsptk ket. Ha tllik az tlegelst, megtantjk ket, hogyanverjk el sajt pajtsaikat. rtitek?

Mindannyian blintottunk, elkerekedett szemmel.Gryllus most ismt az arcunkat frkszte, aztn egy pillanat mltn felemelte tekintett

s a tvolba bmult. Mi mg mindig ott lltunk eltte vigyzzban, vrakozan, pedig ismtrnk pillantott s felshajtott, arckifejezse azonban tovbbra is kemny maradt.

Azt beszlik, volt egy sprtai fi, aki egyszer egy rkaklykt lopott, szlt Gryllus. Mert a sprtaiaknak mg a rka is eledel. Lttk, amikor elszktt, s a gazda elcspte. Afinak pp annyi ideje maradt, hogy a rkaklykt tunikja elejbe rejtse. Amikor aztn arka gazdja azt tudakolta, hol van az llat, a fi azt felelte, bizony nem tud rla semmit.Mert erre neveltk. Egy darabig mg faggattk, mgnem a fi hirtelen sszeesett smeghalt. Mikor aztn megvizsgltk, kiderlt, hogy az hes rkaklyk trgta magt a fi

hasfaln, egsz a belig, a kamaszfi azonban a maga sprtai mdjn csendben maradt,mg az lete rn is.

Proxnus jl llta a sarat, Aedon als ajka azonban remegni kezdett. Mikzben Gryllushidegen figyelte, elspadt, hirtelen sarkon perdlt s kirohant a szobbl. Hallottuk, hogytban kifel klendezik. Proxnus s jmagam csendben lltunk, Gryllust figyeltk, aki egypillanatig egykedven nzett rnk, majd nyugodt lptekkel kivonult, magunkra hagyvaminket. jszaka arra bredtem a sttben, hogy a reszket Aedon kszik mellm az gyba.Rmlmban sprtaiakat ltott, akik elznlttk a hzat. Proxnus azonban a sajtgyban maradt, hnykoldva s forgoldva, lmban btran, puszta kzzel vette fel aharcot tmadival.

II.

AEDON VGIGVIHARZOTT AZ EMBEREKKEL TELI, zsfolt utckon, a hordrokat s akordkat kerlgette futs kzben, ezalatt huncutul csent egy kis kstolt a gymlcskbls dessgekbl a piacra indul asszonyok s lnyok kosaraibl. Felnyargalt az Akropoliszdombjra, majd t a propylei kapun, azutn lihegve s vertkezve llt meg az ppbefejezett Parthenon eltt, hogy megnzze, hogyan haladnak a rikt sznre festettmrvnytemplomok ptkezsvel. Szinte minden nap eljtt ide, hogy beszlgessen akmvesekkel s ptszmesterekkel, akik nv szerint ismertk t. A vgtelensgbenylan krdezskdtt a fptsztl, Kallikratsztl, aki idnknt megkrte t,ellenrizzen egy-kt szmtst s ilyenkor csak flig viccelt.

Miutn Aedon tzetesen megvizsglta a Nik templomban fellltand j oszlopoktalapzatt, emlkeztettem t, hogy hamarosan kezddik a dlutni tants, amelyen n isrszt vettem vele egytt a hzban. Kelletlenl blintott, majd azt ajnlotta, versenyezznkhazig. Tiltakoztam, mint mindig, azonban gyet sem vetett erre s mr indult is sebesenlefel a domboldalon.

letnek tizenkettedik vben volt, ragyog tehetsge kezdett egyre inkbbkibontakozni. Aedon nem csak zensz volt, hanem igen gyors szjrs is br sok ilyenkpessg fi volt, hiszen Athn gy nevelte ki ket, ahogy a konyhakerti nvnyeketpoljk a vetemnyeskertben. azonban mg a vros okos krnyezetben iscsodagyereknek, kivltsgosnak szmtott, aki mr jval azeltt fejben tudott szmolni,hogy az oktatjval tallkozott volna s az elszr megkorbcsolta; jobban tudott rni solvasni, mint a nla idsebb fik. Hossz rszleteket idzett Homrosz, Hsziodosz sSztszikhorosz mveibl, brhonnan kellett is kezdenie. Meg tudta mondani az utolsngyszz v minden knyvnek s sznjtknak szerzjt, vagy brmely felvetett tmraknnyedn rgtnztt egy tucatnyi verssort daktiluszi hexameterekben. IsmertePthagorsz mdszert az tfog kiszmtsra, csodlta Pindaroszt, br azokat apaprtekercseket el kellett rejtenie apja szeme ell, mert nem kedvelte a beciai szerzket.

Leda nagynni ezidtjt hatrozott gy, hogy visszatr Beciba. Amennyit csaklehetett, meg akart menteni frje birtokbl, mieltt a kapzsi rokonok elorozzk azt.Proxnus is vele ment. Aedon magba roskadt unokatestvre tvozsa miatt s mindinkbbaz n trsasgomra szorult. Gryllus gy ltta, Aedon szvben csak akkor tlthet be az r,ha mind fizikailag, mind szellemileg el lesz foglalva egsz nap. Minthogy Gryllust elszltottaotthonrl Athn szolglata, az anyja pedig a hztartssal volt elfoglalva, ezrt ez a feladatnrm hrult, meg arra a sereg oktatra, akiket Gryllus gondosan kivlogatott sfelfogadott. Az oktatk szigorsga s az n minden erfesztsem ellenre azonbanProxnus tvozsa utn Aedon a r addig nem jellemz vadsg jeleit tudatta, azzal aszndkkal, hogy megmutassa, a maga ura. Nem trte abbli erfesztseimet, hogymegfkezzem s kifejezetten felbsztette, ha Gryllus szigortl akartam megvdelmezni.Oktati s jmagam is igyekeztnk alkot tevkenysggel kitlteni egsz napjt, de mihelyt

a legkisebb mrtkben is unalmasnak tallta a foglalkozst, flrelkte paprtekercseit stblit, aztn egy szemvillans alatt kiviharzott a hzbl.

Ezen a bizonyos napon, mikzben az embereket kerlgetve szguldott t a zsfoltvroson, jmagam, aki ktszer akkora voltam, mint s fele olyan gyors, alig tudtam velelpst tartani.

Mikzben nyaktr sebessggel tviharzottunk egy szk kis siktoron, megbotlottamvalami meglazult utcakben s lemaradtam tle. persze futott tovbb s eltnt a szememell, nem kis rmletemre. Egyszer trtnt mr ilyen, hrom vvel ezeltt, s ez a trtnetis megr egy rvid kis kitrt. Egy fesztivlon szem ell tvesztettem t, mikzben az utcnhmplygtek a szereplk, az rusok s a nzk. Gryllusnak msnap kellett indulnia aflottval, gy hogy elhozta magval Aedont aznap este erre a fesztivlra, haddszrakozzon. Igen ritkn fordult el, hogy a kis nebul nyilvnosan elksrhette apjt,Gryllus azonban elvigyzatos volt, s engem is magukkal vitt, szigoran a lelkemre ktve,hogy tartsam a szememet a fin, pedig kzben zavartalanul ksznthesse a veleegyenrangakat. Aedon bszkn lpdelt apja oldaln, udvariasan vlaszolt Gryllusismerseinek krdseire s dicsr szavaira. Hogy-hogy nem, a fi valahogy eltnt aszeme ell, elvesztettk egymst a tmegben.

Gryllus ekzben elmlyedt a beszlgetsben a tbbi politikussal a hbor esemnyeirls n vettem szre elsnek, hogy a fia nincs velnk. Gryllus ltta, hogy lbujjhegyre llvakmlelek a tmeg fltt s azonnal rjtt, mi trtnt. Beszdnek lendlete azonban aligtrt meg, a ders mosoly sem tnt el arcrl, mikzben olyan kemnyen ragadta meg felskaromat, hogy az arcom sszerndult, aztn odahajolt a flemhez.

Ha a fi nincs itt mellettem t perc mlva, eladlak, sziszegte. Csupn ennyitmondott. Szavaira emlkezve mg most, vtizedek mltn is sszeszorul a torkom armlettl. Teht van mg t percem, vagy vge az letemnek, pedig mg alig kezddttel. Gryllusnak ilyen hatalma volt flttem. Felegyenesedett s mosolyogva folytatta abeszlgetst trsaival, akik mr meg is feledkeztek a kis kzjtkrl.

Aedonnak nem llt szndkban otthagyni minket, s amikor rjtt, hogy mi is trtnt,pnikba esett. Ott llt srva az utcn s majdnem lettte a lbrl t egy jl megtermett,flrszeg, majomszer sznsz. Aedon rendkvl jkp fiatal fi volt bre sima, hatalmasszeme olyan stt, hogy szinte mr fekete, fogai hfehrek szrevtlenl nem jutmesszire, ha egyedl stlgat a vrosban. Kln szerencsje volt, hogy a sznsz sokhasonl kollgjtl eltren nem volt pederaszta s nem rmfit keresett, hanem nagyonis tisztessges llek volt. pp leguggolt, akkor ltta meg a fit s megkrdezte a nevt.Amint a fi zokogsn t kivette, hogy Aedon, akinek zenei hrneve mr drmai krkben iselterjedt, a frfi mindjrt lelkesen bemutatkozott, azt mondvn, hogy Otus, a legnagyobbathni szndarabok hres eladja, azzal rmteli mozdulattal vette vllra a fit. Otusezutn lkdsdve s tasziglva ttrt a hmplyg tmegen, ezt harsogva:

Gryllus! Gryllus r! Csomagot hoztam nnek!Gryllus trsai figyeltek fel elszr a felfordulsra, aztn a tmeget kmlelve egyikk

szrazon megkrdezte. Gryllus, nem a te fiad lovagol annak a majomnak a vlln? Gryllus a finak zajos

rkezstl dbbenten rnzett, a krlttk bmszkodk vihorszstl ksrve. A

knnyek nyoma mg ltszott Aedon maszatos arcn, mikzben megknnyebblten, fnylszemekkel mosolygott rnk. Gryllus arckifejezse azonban kmerev volt, mint mindig.Vigyzva emelte le fit Otus vllrl, majd odadobott egy ezstpnzt a torzonborz,kellemetlen szag risnak, aki hivalkodva meglengette azt s harsny hangonmegksznte. Gryllus szvlyesen bcszott el trsaitl, majd hazastlt velnk. Biccentetts mosolygott az arra jrkra, m kzben irtzatos szortssal fogta mindkettnk nyakt.

Aedon! sziszegtem. Apd azt mondta, vigyzzak rd. Most lthatod, mit tettl! m egyiknk sem folytathatta a vitt, mert Gryllus mg jobban megszortotta a nyakunkat.Aznap este kiads verst kaptam Gryllustl, br ez a bntets egszen enyhe volt ahhozkpest, amit Aedon kapott. Mert Gryllus egy szt sem szlt hozz. Mg csak hozz semnylt. Csupn egy rvid, megvet pillantst vetett r, reggelre pedig visszatrt a hborba.Br az n hts fertlyom gett a verstl, mgis Aedon volt az, aki hossz jszakkon tsrva aludt el, pedig tbbszr is megprbltam t meggyzni arrl, hogy apja igaznaggdik rte.

De most trjnk vissza arra a siktorra, ahol pp futottam. Mikor ksbb megkrdeztemAedont az esetrl, pontosan elmondta, mi trtnt azutn, hogy elfutott ellem. Amintbefordult az egyik sarkon, hirtelen egy hossz botnak tkztt, amit keresztben tartottakelje. Br megprblt gyesen tbjni alatta, a bot gazdja villmgyorsan kvettemozdulatt s jkort ttt a fi mellkasra. Aedon prblta megkerlni a kinyjtott botvgt, az az ember azonban egyszeren elrenyjtotta a botot s vgt a keskeny siktorszemkzti falnak egyik repedsbe dugta. Ily mdon gtolva a fi tovbbhaladst,jobbrl-balrl kezdte tasziglni, a fi httal a falnak szorult, a botot pedig nekifesztette ahasnak. Termetnl s kornl fogva Aedon knnyedn ellkhette volna testtl a botvgt s kiszabadulhatott volna, a bot gazdja azonban egy hirtelen, gyes mozdulattal afi kt trde mg cssztatta azt gy mg mindig csak mulni tudok azon a gyorsasgon hogy csak enyhn kellett felrntania kt csukljt s a fi mindkt lba kicsszott alla segy puffanssal a fenekre esett. Aedon elkpedve nzte a botot, amint az kicsszott a ktlba kzl, pillantsval lassan kvette amint egy csoms, btyks reg kzhezcsatlakozott. A kz meg erteljes csuklban, szrs, sebhelyes karban folytatdott olyankar volt ez, mely a maga idejben j sok csatt vvhatott, csak persze karddal, nem pedigegy ilyen vkony furksbottal s sprtaiak meg thbaiak ellen, nem pedig nhitt fiatal fikkalszemben.

Az reg katona merthogy a frfi az volt most megllt s kritikus szemmel mrtevgig a fogst, vidman kacsintgatott, mikzben beszlt.

Elnzst krem, fiatalr, szlt kuncogva, mintha azrt krne bocsnatot, hogymer vletlensgbl feltartztatta Aedont egy szk kis siktorban s egy bottal a htsfelre ltette. Csupn azt gondoltam, taln meg tudja mondani nekem, hol vehetnk egykis fehrrpt.

A fi dbbenten bmult ezen a fura krdsen. Elgondolkodott, majd krlnzett, van-evalami lehetsg az azonnali meneklsre, aztn megadva magt sorsnak, kibktedallamos hangjn.

Igen, uram. Ahogy belp a piacra, a dli oldal fell az els standoknl rustanakmindenfle zldsgeket s gymlcsket. Ott egszen biztosan tall fehrrpt is.

A frfi jvhagylag mordult egyet, de tovbbra is ott llt s a bot fenyegetenlengedezett a fi feje fltt, mikzben az reg lassan s komtosan emsztette a vlaszt.

Ekkor rtem oda futva, lihegve s vertkezve, majd dbbenten meglltam, mikorlttam, hogy ez a kvr, fura kinzet r ott ll a gazdm fltt. Mlyen a szemembenzett, n pedig zord pillantssal viszonoztam azt, de aztn lttam, a frfi ismt Aedontnzi, aki rendletlenl llta a tekintett. A fi ajka halvny mosolyra kezdett hzdni.

s hol tallhatok olyan jfajta attikai parasztkenyeret, folytatta a frfi, azt a laposkerek fajtt, melynek mg meleg a belseje?

A vlasz knny volt, minthogy Aedon pp aznap reggel csent egy keveset ugyanebbla fajta kenyrbl, a hja pedig mint lttam mg mindig oda volt dugva az vbe, hogydlutn elmajszolja. Ktsgkvl a kenyrhj ltvnya vltotta ki a krdst az regrbl.

Ht, termszetesen a pkek utcjban felelte a fi. Nem minden zletbenrustanak olyan attikai kenyeret, amilyet maga akar, de balra, a harmadik zletben mindenbizonnyal van ilyen. s biztos lehet benne, hogy igen j minsg. Azzal Aedonelvigyorodott s ezttal a frfi viszonozta is, rm viszont gyet sem vetett. Nylt, szinte atyaicsodlattal pillantott Aedonra, amirt ilyen gyors s rthet vlaszt adott. A szememsarkbl lttam a jrkelket, akik az regember s a fal kztt prseltk t magukat, futpillantst vetettek rnk, aztn elmosolyodtak s folytattk tjukat, a fejket csvlva. Vajonminek a jell? Taln a bosszsg miatt? Netn sznalombl? Az reg szatrt sajnltk,vagy minket? A frfi leengedte botjt a megszokott helyzetbe, letmasztotta maga mell,Aedon pedig feltpszkodott. Megragadtam az alkarjt s kemnyen rszltam.

Aedon, induls! Apd azt mondta, mostanra legynk ott az rn s mr hztamkifel a siktorbl, arrafel amerrl jttnk. Aedon mr pp megfordult, de apjnakemltsre trelmetlenl rzta le magrl a kezemet, s megllt az regemberre bmulva,arcn nylt vrakozs tkrzdtt.

Mg egy krds, fiatalr, ha van mg egy kis ideje, mondta a furcsa ember. Aedonmr pp a vlaszt fontolgatta. Felkszlten arra, hogy megmutassa remekbeszdkszsgt, amint azt mr gyakran tette apja bartai eltt, amikor knny krdsekettettek fel neki, melyekre jl tudta a vlaszt. Ugyan hov mehet az ember, ha szeretne js tisztessges lenni?

Aedon arca most elborult a zavartl, majd a csaldottsgtl, egy sz sem jtt az ajkra. Szval nem tudja? szlt a frfi. Kr egy ilyen okos siheder, mint maga. Na,

jjjn, megmutatom.Dlutn az reg oktat ott lt fstlgve Gryllus hzban, a leszll esti sttsgben

egy dikra vrt, aki nem jtt el. Aedon s jmagam elcammogtunk a piactrre a furcsaregemberrel, a nap htralv rszt pedig vele s kvetivel tltttk. Ezzel kezdettvette a fi neveltetse, Szkratsz tantvnyaknt.

III.

ANTINUS EGY IGEN JL MEGTERMETT fiatalember volt, vllai szlesek s kemnyek,akrcsak egy templom oszlopa. Lbszrai, mint a fatrzsek, vaskos felstestettmasztottak al, korntsem volt teht idelis artista alkat, az sszhats azonban mgsemvolt kellemetlen. Hasnak kerlete ugyanakkora volt, mint a mellkas, ez szinte flelmetesklst klcsnztt neki. Br korntsem volt magasnak mondhat, kis derkbsge miatt avaldi adottsgainl magasabbnak tnt. Ezt a kpet egsztette ki testfelptsvel arnyosfeje s arca: erteljes homlokeresze s elreugr llkapcsa, az orra meglepen hossz segyenes volt meglept mondok, a foglalkozsa miatt, mely igen gyakran elferdltormnyt eredmnyez.

A huszonkt ves atlta pankrtor volt. Ez az a fajta szablyok nlkli birkzs,amelyben lehetett rgni, bokszolni s fojtogatni is. Ezrt a sportrt hihetetlen brutalitsaellenre fanatikusan rajongtak Athnban. Kedvenc figura volt az ujjak eltrse, trdrugs algykba s a trd kificamtsa. A haraps s szemkinyoms tilos volt, de ezt a szablytsem nagyon erltettk. Antinus olyannyira jeleskedett ebben a sportban, hogy egyszertmenetileg a katonai kikpzs all is felmentettk, amikor a vros legtekintlyesebbatltikai edzjvel dolgozott egytt, arra kszlve, hogy sportgban elnyeri az olimpiaibabrkoszort. Sajnos, az esemny eltt mindssze nhny nappal megsrlt, amikor egygyetlen szolgllny egy serpeny sisterg olajat nttt a jobb vllra. Hnapokig nemtudott birkzni, s egy tenyrnyi szles, ronda, felhlyagosodott rzsaszn sebhely maradta helyn. Annak ellenre, hogy naponta kezeltk kencskkel s gygyszerespakolsokkal, a br sohasem gygyult meg tkletesen; a sebhely szvetemegvastagodott, s idnknt megrepedezett, mint patn a szaru, lthatlagsszezsugorodott s megfeszlt azon a helyen. s minthogy az a sebhely rendkvlrzkeny volt, ez megakadlyozta Antinust abban, hogy valaha mg egyszer birkzlehessen. Minthogy lmai ily mdon szertefoszlottak, ez azt jelentette, hogy vissza kelltrnie a katonalethez m Gryllus szakrt szeme mg idejben felfedezte t.

Ha netn Gryllust meglepetsknt rte, hogy ilyen fit nemzett, mint Aedon, akkorAntinus volt az, akirl gy rezte, ilyet rdemelt volna. gy aztn rviddel a birkzvisszatrse utn Gryllus, aki korbban maga is pankrtor volt, igencsak bkez fizetsgrtbrelte fel azrt, hogy hetente hromszor jjjn el a hzba s tegye teljess Aedonrendszeres testedzst. Sebtiben felptettek egy kis arnt a homokban, az alig hasznlthts udvarban, melyet egy omladoz kfal vlasztott el a hts fasortl. Ez a kis kr alakarna lett Aedon szenvedseinek helyszne, valahnyszor Antinus a hzba ltogatott.Teljesen meztelenl gyakoroltak, csupn ers brszjakat csavartak klk kr, ezzelvdtk az ujjpercek vkony brt. A fi szrtelen, spadt teste les kontrasztban lltAntinus sebhelyes, izmoktl dagad felstesttl.

A birkz edzsi mdszerei eleinte elborzasztottk Aedont. Az erst gyakorlatok mrnmagukban is elgnek bizonyultak ahhoz, hogy meggytrjenek minden halandt. Antinus

olyannyira megdolgoztatta a fi inait s izmait, hogy egsz teste sajgott, kis hjnsztszakadt, ltsa elhomlyosult, mikzben azrt kzdtt, nehogy eszmlett vesztse;Aedon gy rezte, bre gy szakad szt, mint valami gyenge szttes. A slyemelsigyakorlatoktl a karfeszt izmai s a mellizmai grcssen reszkettek, Antinus pedig csakgnyolta s szidalmazta.

Na, mg egyszer, te kis nyszrg seggdugasz! A kilencves kishgom tbbet nyom,mint te. Na, nyoms!

Aedon sszerogyott a fekvtmaszok kzben. Ilyenkor Antinus flje lltlovaglllsban, a mellkasnl fogva felemelte s knyszertette, hogy tovbbifekvtmaszokat csinljon. Ily mdon testslynak csak hromnegyed rszt kellettemelnie, aztn csak a felt, addig mg Aedon karjai vgkpp elgyengltek, izmai mr nemengedelmeskedtek s a fi ismt elterlt a fldn. Hrom perc pihen kvetkezett, majdjabb sorozat, aztn mg egy, mg vgl Aedon mr flllni sem tudott, csak fekdt zihlvas vertkben szott, utlattal teli pillantst vetve edzjre. Antinus ezalatt a falnaktmaszkodva llt s szrakozottan vakargatta medvhez hasonl mellkast.

n is velk vgeztem a gyakorlatokat, egyrszt szolidaritsbl, msrszt hogy atestemet erstsem. Antinus azonban gyet sem vetett rm, a rabszolgra, s Aedon sem ezt a kzdelmet egyedl szerette volna megvvni. jszaknknt, miutn Antinus elment sAedon valamelyest helyrejtt, minthogy gondosan vgigmasszroztam elknzott izmait, apjtszidalmazta kegyetlensgrt. n csendesen tiltakoztam, Gryllus szinte jszndkrahivatkozva. Aedon eskdztt, hogy egy napig sem marad tovbb a hzban, mihelyt fel tudllni, elfut innen. Msnap azonban, amint izmainak sajgsa enyhlni kezdett, elhatrozsa ismegvltozott, mr csupn dacolni akart apjval.

A tbbhnapi edzs nem sok lthat eredmnyt hozott a fi testn mg mindig az atrkeny, csinos ifjonc volt, aki mindig is m lnyegesen jobban trte a fjdalmat. AmikorAntinus meggyzdtt arrl, hogy az erst edzsek kezdik meghozni a kvnt hatsukat,a kvetkez fzisba lpett elre: igazi pankrtorr kpezni Aedont.

Ehhez segtsgl magval hozta ccst, aki kt vvel idsebb volt Aedonnl. A fivkonyabb volt, mint Antinus s br ers, karcs, korntsem volt jkp, mint jlmegtermett btyja. Ami a klsejt illeti, inkbb volt majomszer, testt mr most sttszrzet bortotta, llkapcsa durva s szgletes, hossz karjai csaknem a trdig lgtak.Gyengeelmj volt; szeme dlledt, csak nagy erfesztsek rn tudott beszlni, ajknszntelen hlye vigyorral, annak ellenre, hogy zporoztak r btyjtl a visszataszt,lealacsonyt jelzk a lasssgrt s ostobasgrt. Antinus mg csak a nevn semszltotta, mert gy gondolta, ccse tlsgosan is ostoba s inkbb hasonlt az llathoz,semmint tisztessges nevet rdemelne. Egyszeren csak azt mondta neki, csks;lthatlag mg a kettejk kzti vrrokonsg sem volt nyre. csks egybknt elggbks termszet volt, abban a hitben lt, miszerint az letben egyetlen dolga, hogy Antinuskedvben jrjon. Ezrt gy kvette t, mint valami pincsikutya. A harcmvszet finomabbfogsaihoz nem rtett, m elg gyors s ers volt ahhoz, hogy kellen veszlyes legyen shasznosnak bizonyult a kezdk trenrozsnl. Valahnyszor csks knyrtelenl pfltekleivel Aedont, Antinus kritikus szemmel figyelte s klnbsget nem tve tlegelte ketazzal az ers bottal, amit a mrkzsvezet brk hasznltak, ha szt akartk vlasztani az

egymsba gabalyodott kzd ellenfeleket.Egy alkalommal aztn, mikor Gryllus rvid szabadsgra jtt haza a szolglatbl, azt

krte, hadd tekintsen meg egy edzst, hogy felmrhesse fia fejldst. Arra utastottaAntinust, hogy ne tekintse ezt klnleges alkalomnak, egyszeren csak vezesse az edzst amegszokott mdon. Ekzben Gryllus az udvar sarkban lt egy kis padon. Aedon egyszerpillantott csupn apjra, azutn fenyeget tekintettel tmasztotta kt tenyert a homokra,s a jelre vrt, hogy megkezddjk az edzmrkzs.

A tapsra Aedon vatosan lpett ellenfele irnyba, majd kt gyors csel utn cskstrdre vetette magt, hogy kirntsa kt lbt. A nagyobb termet fi azonban terpeszbeugrott, htravetve lbait, hogy Aedon ne tudja tkarolni combjait, aztn teljes felstestvelelredlt Aedon vllra, arccal a homokba nyomva t. Antinus csks htra vgott, gylltva meg a kzdelmet, majd undorral intett nekik, hogy lljanak fel. Gryllus egykedvenfigyelte ket.

Antinus ismt jelt adott a kzdelem megkezdsre. Aedon vatosan krztt cskskrl, s gyorsan fltrdre ereszkedett, majd a fi kaszl karjai alatt bjt be, hogy kirntsaegyik lbt, remlve, hogy csks ettl hanyatt esik. m mg mieltt megrinthette volnaellenfele lbszrt, csks felrntotta trdt s Aedon llkapcst tallta el egy hangosreccsens ksretben, amitl az gy dlt el, mint egy zsk gabona. Ott fekdtmozdulatlanul, n pedig Gryllusra pillantottam, aki nem llt fel, m a szeme sszeszklt,gy nzte fit. Antinus komtosan odaballagott, majd durvn talpra rntotta Aedont.

Tl fogod lni, mondta nyersen, miutn sebtiben megvizsglta Aedon szemt sfeldagadt ajkt. Gyengdsgbl ez volt a legtbb, amit Antinustl valaha is lttam.

Aedon jbl s jbl megprblkozott a lbkirntssal, Gryllus pedig vgignzte, hogyfia arct a porba nyomjk, vagy hanyatt esik, majd elszenvedi, hogy csks trddel avesjbe rg. Antinus kezdett aggdni, mert remnyei szerint ennl kedvezbb kpet akartbemutatni Gryllusnak. A firl.

A foglalkozsnak vge, horkantotta tbbszr is Antinus azt remlve, hogy Aedonarcra kil a megknnyebbls, mint mindig. Ezzel szemben a fi minden egyes alkalommalcsendesen rzta a fejt, majd hatrozott lptekkel trt vissza sajt sarkba, jabb menetrekszen. Antinus bosszankodva pillantott r:

Akkor emeld fel a fejed, mondta neki, vagy pedig ezt: Elbb kell gncsot vetned, mieltt fellkhetne. Magam trm be az orrod, ha nem

vagy hajland vgre hasznlni azt a rohadt agyadat.Gryllus nyugtalanul fszkeldtt ltben, ltta, hogy fia arca a felismerhetetlensgig

feldagadt. csks ostobn vigyorgott minden egyes alkalommal, mikor Aedon elleneindtott tmadsa kudarcba fulladt. Antinusnak azonban mr elege volt. Nem hajtotta, hogytantvnyt az apja szeme lttra ljk meg. Lttam, ahogy az edz elkapja cskspillantst s lassan blint fel, ezt a jelzst pedig mindketten rtettk.

Aedon bizonytalan mozdulatokkal talpra kszldott, ennek ellenre hatrozottan indultaz arna kzepe fel, majd hirtelen elre vetette magt. csks gyesen flrelpett, majdoldalra gncsot vetett, Aedon lba pedig kifutott alla, csak a levegt markolszta ktkezvel. Aztn hangos nyekkenssel, kbult, zavarodott pillantssal a homokba zuhant.

csks gyorsan cselekedett. Mellkast Aedon htnak fesztette, kt lbt ellenfele

hasa kr fonta, bicepszt pedig a nyakhoz szortva, szabad kezvel elre nyomta Aedonfejt, hogy a fi levegt sem kapott. Aedon szeme kidlledt, nyelve kilgott, kzbentehetetlenl rgkaplt a lbaival. Vadul kaszlt kt karjval, a feje fltt maga mg nylt,hogy brmibe belekapaszkodhasson, ami a keze gybe esik ellenfele hajba, orrba kzben ktsgbeesetten prblta lefejteni csks karjt a torkrl. Mikzben gykszkdtt, valahogy sikerlt megragadnia csks flcimpjt, majd a krmeivelleszaktotta azt. csks vltve engedte el Aedont, htrahklt, szja hangtalanul mozgotta dbbenettl, aztn a szeme sszeszklt a dhtl. Aedon is feltpszkodott, hirtelenerre kapott a vratlan sikertl, s vatosan krztt csks krl, a msik pedigsznalmas arccal mregette s vrz flt drglte. A kt ellenfl pillantsa mostegymsba frdott, Aedon izmai remegtek a fradtsgtl s a feszltsgtl. Lttam, hogyGryllus felegyenesedett s figyelmesen nzte a kzdelmet, mikzben a kt fi egy pillanatramegmerevedett, egyms reflexeit prblgattk, a tmads ell.

Ezttal csks lendlt elre s egy gyors manverrel fltrdre ereszkedett,megragadta Aedon kt lbt, mieltt az terpeszbe ugorhatott volna. Hogy eztmegakadlyozza, a levegbe emelte. Miutn azonban Aedon tudta, hol van ellenfele gyengepontja, tlegelni kezdte annak srlt flt. csks megtntorodott, rjngve dobta leAedont, fle a szemnk lttra vltozott lila ppp s alaktalan masszv dagadt. Mgmieltt Aedon talpra llhatott volna, csks kt gyors lpssel elrelendlt s egykegyetlen rgst helyezett el a bordi kz. Aedon hasra esett s az arna szlrecsszott, leveg utn kapkodva. csks most vatosan szemgyre vette, hogymeggyzdjn: ellenfele nem csak tetteti a kimerltsget. Azutn lovagl lsben telepedettAedon htra, felbszlt arckifejezssel leplezte fjdalmt, ami pedig nyilvnval volt, aztahogy nhny pillanattal korbban leszaktottk a flt.

Ismt megragadta Aedont, karjt a nyaka kr fonta, majd szabad keznek btykeit anyaki verrnek szortotta, ily mdon megakadlyozva, hogy a vrram az agyba jusson.Ezzel msodpercek alatt meg lehet lni egy embert. Aedon szeme egyszeriben vegessvlt, a hall szele kezdte megrinteni. Azutn elernyedt a teste, csks pedig engedett aszortson. m mihelyt Aedon visszanyerte eszmlett, msodszor is odaszortottakeznek btykeit. Gryllus megrezve a veszlyt, felugrott s fihoz viharzott, mg Antinuseltt rkezve. A hajnl fogva ragadta meg cskst s durvn talpra rntotta, Aedon pedigott, maradt a homokban hason fekve, a szeme nyitva, m a klvilgbl nem rzkeltsemmit. A szobjba vittem, ott aztn eszmletre trtettem egy kis borral, s mellkasimasszzzsal.

Gryllus a kapuhoz vezette Antinust s agyalgyult ccst, majd vgrvnyesen kitette aszrket, vilgosan kifejezskre juttatva, hogy ha mg egyszer a hzba jnnek, azegyenl lesz a hallukkal.

Aznap este Gryllus lpett Aedon szobjba, valami zsros rongyba csavart csomaggal. Ltom, sosem lesz belled pankrtor mondta kelletlenl, ezrt legalbb

fegyverezd fel magad rendesen.Azzal kibontotta a csomagot, s ott csillogott egy rvid sprtai kard. Alig volt hosszabb

egy trnl, m rendkvl ers volt, hossz vek harcban edzett. Nem volt valami szpenmegmunklt fegyver az az igazsg, hogy meglehetsen durva kidolgozs volt m jl

kiegyenslyozott s megvolt a kell slya. Az egybknt sima, egyszer markolatba primitvmdon a grg K bett vstk. Aedon morcosan pillantott a pengre, arca tkrzte azavart, melyet afltt rzett, hogy apjtl vratlanul ezt az ajndkot kapta.

vekkel ezeltt kaptam, mg fiatal tiszt koromban, amikor egy athni kldttsgetksrtem Sprtba. Minden athni s sprtai fegyvert cserlt a bizalom jell. Az npartnerem ezt adta nekem.

Gryllus ismt vrt egy keveset, kzben lelki szemei eltt vgigperegtek a napok mg azAedon szletse eltti idkbl.

Az vek sorn aztn tbbszr is beletkztem abba a kurafiba, folytatta tovbb, acsatamezn is s azonkvl is. Kemny leckk kzepette tanultam meg, hogy soha nembzhatok benne. Annak az embernek az rulsai s szerzdsszegsei miatt tz vvelkorbban kezdtem szlni. Egy nap taln majd viszonozhatod a szvessget egy sprtainak,s a gyomrba mrtod ezt a kardot, mert most mr a tied. Remlem, j hasznt veszed.n mr ltni sem brom.

Gryllus tvozott, Aedon s jmagam lmatlanul fekdtnk gyunkon. Hla istennek, hogy apd pp idejben lltotta le a kzdelmet , mondtam neki.

csks meglhetett volna.Aedon megmerevedett, aztn felknyklt, gyet sem vetett a fjdalomra, amelytl az

arca megrndult. Hla istennek meg egy frszt! Azzal kptt. Hisz pp Apa volt az, aki

ragaszkodott hozz, hogy tanuljam meg a pankrcit! Azt hiszed, nem tudta, hogy Antinusnap, mint nap a fldbe dngl engem? Elegem van mr abbl, hogy te itt llandanbocsnatot krsz az apm helyett, Theo, s magyarzni prblod a cselekedeteit.Rabszolga vagy! Akkor meg mi ez a nagy lojalits irnta?

Megdbbentett ez a kitrs, gy hogy egy darabig semmit sem szltam. Aztn reztem,hogy a llegzete egyenletesebb vlt, s taln lenyugodott.

Aedon, apd fia vagy s gy szeret tged, ahogy egy apnak kell. Egyszeren csaknem az a fajta, aki nyltan kifejezsre juttatja rzelmeit. Az irntad vagy brki ms irntigyengdsget Gryllus nem sokra tartja.

Ha ennl is kevesebbre tartan, mr halott lennk.Aedon ismt elhallgatott s remltem, befejeztk ezt a tmt, m mg mindig

nyugtalan volt, forgoldott s a takarjt rugdalta. Lelke annyira hborgott, hogy kptelenvolt elaludni, mg ilyen kimerlten is.

Az g szerelmre, mi szllt meg, hogy egyre csak folytattad a kzdelmet? Krdeztem tle azon igyekezve, hogy felrzzam a stt hangulatbl. Olyan voltl, minthameg akartad volna lni cskst.

Aedon mly llegzetet vett, m j ideig hallgatott, gy hogy mr azt hittem, vgrelomra szenderlt, mikor azonban rnztem, mereven bmulta a mennyezetet s mg aszoba gyr vilgtsban is lttam, hogy arct a csendes dh torztja el.

gysem rtend, Theo, morogta vgl lemondan. Nem rtenm? Ugyan mit kellene rteni?jabb hossz sznet kvetkezett. Nzd, egyszeren valaki mst kpzeltem csks helybe. Ez segtett abban, hogy

sszpontostsak.Elmerengtem a szavain, kvncsisgom azonban vgl is legyzte vatossgomat. s ugyan kire tmadtl kpzeletben? m mihelyt a krds elhagyta ajkamat, mr

meg is bntam, mivel jl tudtam mr a vlaszt.Egygysgemrt megvet pillantssal illetett. Br fattynak szlettem volna, morogta dhsen.

IV.

KT VVEL KSBB TRTNT, mikor Aedon tizenngy ves volt: valami furcsa hangrabredt fel az egybknt teljesen csendes estn s tudta, valami nincs rendjn a hzban. n,mint a szemlyes szolgja, az egyetlen hzbli voltam, akinek engedlyeztk, hogy ahznak abban a rszben tltsem az jszakt, ahol . Ott horkoltam Aedon gynaklbnl. Gryllus mr tbb httel ezeltt elment, hogy valami diplomciai kldetstteljestsen, s nem sok meggyzdssel ugyan, de a fit bzta meg, hogy gyeljen a hzra.Aedon pedig, hogy kedvben jrhat apjnak, rmmel vllalta ezt a feladatot. Elbb bredtfel a hangra, mint n, s az ablak zsalugterein t kikukkantva szrevette a behatolt aholdfnyes udvarban. Az gykktjt leszmtva meztelen volt. Teste valami stt, zsrosanyaggal volt bekenve s mikzben a fal mellett az ebdl fel osont, stt foltokat hagyotthtra a fehr vakolaton. Aedon elhzta rvid kardjt, amit Gryllustl kapott, majdcsendben kisurrant a szobbl, felkszlve arra, hogy nem csak a csald becslett svagyont vja meg, de bebizonytja, hogy rdemes volt a bizalomra, amelyre apja mltatta.Csendesen lopdzott az ebdlbe, aztn megpillantotta a behatol krvonalait, amint ppeltnt az plet msik szrnyban. Aedon mg ebben a feszlt pillanatban is azontprengett, vajon ez a fick honnan ismeri ennyire a hzat.

Tapogatzva haladt elre a sttben a msik ajtn t, hogy elbe vgjon a tolvajnak.Megkerlte a sarkot s egyenesen ellenfelnek tkztt, aki a feketre mzolt zsrosbrvel s halovnyan csillog szemvel olyan volt, mint valami szrnyeteg a pokolbl.Mindketten felkiltottak, m Aedon cselekedett elsknt: megragadta s a padlra vitte,azutn egymson forogva kerltek vissza az ebdlbe. Dulakods kzben a skos anyaggalbekent behatol kiszabadult Aedon szortsbl, s egy kst rntott el az vbl. Aedon asttben halvnyan ltta, amint az alattomosan s hallosan megcsillan. Szablytalanlihegsbl s kapkod mozgsbl rezte, hogy ellenfeln ert vesz a flelem. Aedontudatosan igyekezett lasstani sajt lgzst, hogy gy fojtsa el flelmt s arra gondolt,milyen cselekedetet vrna el tle apja. Lassan s csendben kerlte meg a tolvajt, kimeredtszemmel figyelte a mozgst a sttben, majd hirtelen magasba emelt trrel ugrottldozatnak. A padln azonban volt egy lke, gy aztn mikor lesjtott ellenfele torkra,elbotlott, vlla a teljes testslyval tkztt a msiknak. get fjdalmat rzett a bordikztt. Kszkdve prblta visszanyerni egyenslyt, m megcsszott a padlra kendttskos anyagon, fejt a kfalba verte s eszmlett vesztette.

pp akkor rkeztem oda, mikor Aedon elesett. Elszr azt sem tudtam, mi trtnt, prmsodperccel korbban mintha slyos dulakods zaja szrdtt volna ki a szobbl.Tapogatzva mentem be a terembe, s valami puhnak tkztem; valaki fekdt a padln,akiben elbotlottam s restem egy msik valakire. reztem azt a meleg s nedves valamita tenyeremen s a csupasz trdemen. Egy pillanattal ksbb tudatosult bennem, hogy mi isaz.

Elborzadva rohantam ki, egyenesen a szakcs szobjba s felragadtam a kis lmpst,

amit az ott kucorg reg hlgy a biztonsg kedvrt gve hagyott. Ott hagytam, haddsikoltozzon a sttben s futottam vissza az ebdlbe, ahol a flhomlyban elm truljelenettl a llegzetem is elakadt.

Aedon a gytr fjdalomtl csak nagy nehzsgek rn emelkedett flig l helyzetbe afalnl s csendben figyelte, ahogy a vr bugyborkolva, habosan tr el oldalbl, halkansziszeg hangot hallatva az tlukasztott tdejbl kiraml leveg miatt. A btorokfelborultak, a fekete zsrral bekent behatol pedig fekdt mozdulatlanul a padln, nyakaflig levlt a trzsrl, Aedon trnek egyetlen jl irnyzott csapstl. Vre lktetve,vastag sugrban trt el a verrbl, mint ahogy egy kost vreztetnek el az ldozatiszertarts kzben. Kiml vre sszevegylt az Aedon alatti tcsval.

Most Aedon anyja viharzott a szobba, a borzalmas ltvnytl jajgatsban trt ki. Azidkzben maghoz tr ids szakcsn pedig hibavalan prblta kihzni a tolvaj kstAedon bordi kzl, azutn egy kis ednybl vizet locsolt a fi arcra, nehogy ismteljuljon. Aedon egy hangot sem hallatott, leszmtva nehz lgzst. Szemt lehunyta sfjdalma ellenre is flmosoly lt ki az ajkra.

Gryllus trsadalmi helyzete miatt a csald megtehette, hogy a vros legnevesebborvosainak szolglatt vegye ignybe. Az orvosok hamarosan eltvoltottk Aedon bordikzl a kst, s egy sor gygyszeres pakolst rtak el, mely hamu, kutyatej s savanybor keverkbl llt. Napokon t keser gygynvnyekbl kszlt fzetet itattak vele,amitl a feje elnehezlt s elaludt. Katonai futrral srgs zenetet kldtem az apjnak attltartva, hogy Aedon brmikor meghalhat. Gryllus kt ht mlva hazatrt, elkobzott lovakons a haditengerszet hajin, hogy minl gyorsabban utazhasson. Ugyanazt a poros,vertktl titatott ruht viselte, amit az elz hten vett fel, gy rontott a hzba mindenceremnia nlkl, egy pillanatra megllt, csak hogy sszeszedje magt, s kiegyenestsevllait. Knnyekkel a szemben lpett a szobba, ahol fia lbadozott.

Na, fiam, most mr igazi frfi vagy, jelentette ki kt kzzel szortva Aedon alkarjt. Az istenek s seink dicssgre cselekedtl. Athn egy nap bszke lesz a teszolglataidra, akrcsak n.

Aedon arca kifejezstelen, st szinte gyanakv volt apja dicsrete hallatn, szemeazonban gy csillogott, amilyennek mr fiatal fi kora ta nem lttam. Gryllus igen gyorsanhrt vitte fia btorsgnak, gy aztn napokon bell a legjobb katonai kikpzk seregeajnlotta fel szolglatait Aedonnak. Bartai istenknt tekintettek r, vagy legalbbis minthbors hsre, br nem volt hajland elmeslni az esetet s mr attl is hzdozott, hogyazt brki felemltse, kivve persze apjt.

Vajon mrt vonakodott elfogadni a dicssget? A hnapok sorn, melyeket sebbllbadozva gyban tlttt, s klnskppen mikor nhny nappal ksbb Gryllus visszatrta szolglatba, Aedonnak igen sok ideje maradt arra, hogy tudatosuljon benne a tny,miszerint a behatol, akit meglt, nem volt elvetemlt gyilkos. Mert a tolvaj trtnetesencsks volt! Aki egy, a szokottnl is ostobbb pillanatban, vagy pedig Antinus bztatsraki akarta hasznlni, hogy jl ismeri a hzat s el akart csenni nhny aprsgot. A mr jlismert brgy vigyorral az ajkn halt meg. Br Aedon korntsem kedvelte egykori birkzellenfelt, a kamaszfi mgiscsak egyik ismerse volt, akinek flt s hajt sajt kezvelragadta meg, m ez a fajta szrny hall meg sem fordult a fejben. Aedon elszr

ktsgbeesett ettl a felismerstl. Az egyetlen megolds csak az lehetett, hamegkemnyti szvt, s elhiteti magval, hogy az az ostoba fick csak azt kapta, amitmegrdemelt, meggyzve nmagt arrl, hogy blcs dolog a dicssget s csaldjabiztonsgt a puszta rzelgssg el helyezni.

Gygyulsnak hnapjai alatt magam is mlyen tgondoltam az esemnyeket s arra amegllaptsra jutottam, hogy nem egy, hanem kt fi halt meg azon az jszakn; mert afiatal Aedon tbb nem kelt letre attl a hideg vztl, amit az arcba locsoltak, miutnmegszrtk. Nem hallottk tbb az udvarban vidm szoprnjt vacsora utn, tbb nemtrflkozott s kacrkodott a rabszolgalnyokkal. Gyermekkori jtkait s knyveitgondosan dobozba raktk. Amikor meglte cskst, a gazdm nmagban is megltvalamit, valami rtkeset s rtatlant. Egy fit, aki bizonyos rtelemben rvbb volt, mintjmagam. Ez a fi volt az egyetlen szemly, akit gazdm gy lt meg, hogy igazbl nemrdemelt hallt. Mg a nevt is elhagyta mindenki, mgpedig lthatlag egynteten segyszerre, mintha csak eskt tettek volna, mintha az elhunytat nem lett volna szabad tbbemlteni.

Aedon meghalt, Xenophn megszletett.

V.

LOBOGOTT A TZ, ERT S FNYT RASZTVA, krltte vagy szz ifj szemprcsillogott a sttben, nmelyikk mg lmosan pislogott, minthogy pp az imnt keltettkfel ket durvn. Krlttnk a lngok fnye vrvrsen verdtt vissza a kfalakrl, mipedig a falak eltt sorakoztunk egy kis amfitetrumban, a tbor szln. Sznoklatokathallgattunk vagy fegyverforgatk bemutatit szemlltk meg. Az jonnan besorozottephebosz szzad vibrl rnyka torz alakokat vettett a falra.

Ott lltunk csendben, Xenophn, a tizennyolc ves fi, aki most mr abba a korbalpett, hogy a hadseregben szolgljon, valamint jmagam, az kinevezettfegyverhordozja. Az elz nap vonultunk be a vrosfalak mell plt megerstett katonaibarakkokba, Gryllus kemny, bszke pillantstl ksrve. s most az jszaka kzepnbresztettek fel minket. Xenophn s a tbbi fiatal parancsra felvette az jonnan kiadotttrdig r fekete kpenyt, mely jelezte, mik is k valjban. Az egyik tagbaszakadtinstruktor vezetett minket ide egyetlen sz nlkl. Arct eltakarta harci sisakjnak rostlya,csupn bozontos szaklla bukkant el a rostlylemez all, mintha valami jszakai kisemlsllat kukkantana ki a vackbl. Taln egy rt lltunk ott, mozdulatlanul s csendbena tz eltt. Arcunk lassan a sttsgbe olvadt, mg vgl mr senki mst nem lttunktisztn, csupn azt a katont, aki mozdulatlanul llt, sztterpesztett lbakkal, rllsban, kts fl mteres lndzsjnak tompa vgt a kvezetnek tmasztotta, gy tartottaegyenesen, harcra kszen. Amita ide rkeztnk, annak a frfinak egyetlen izma semmozdult s a tz eltt llva az els nhny perc mltn a mi sorainkban is teljesen megsznta susogs s mozgs. Vrakozan s csodlattal fggesztettk r pillantsunkat, pncljasejtelmesen csillogott a lngok fnyben, mintha csak valami ris hll l bre lenne.

sszerezzentnk, amikor hirtelen s teljesen vratlanul felharsant egy salphynx, azazegy harci trombita. Kzvetlenl mgttnk tizenkt hoplita vonult be teljes vrtezetben,mindegyikk lobog, szikrz fklyt tartott a kezben, egyenes, fegyelmezett sorban lltakmeg ott elttnk, a pislkol tz mellett. k is mozdulatlanul lltak egy ideig, mintha minketmustrlnnak, mi pedig ket. Azutn, mintha csak veznyszra tennk, oldalra fordultak,ellptek onnan s egyenl tvolsgban lltak meg a fal kerlete mentn, krbefogvaminket, arcukat a szikrkat szr fklyk fnyben frdetve. Nyugtalanul szemlltk ket sakaratlanul is kzelebb hzdtunk egymshoz, mint a birkanyj. s most megint csakvrtunk, teljes csendben, leszmtva a fklyalngok halk sistergst. Vgl aztn az egyikbronz vrtezetbe ltztt hoplita, aki magasabb s szlesebb is volt a tbbieknl sszemmel lthatlag a vezrk volt, elrelpett. Tartsa s hanghordozsa elrulta, hogytapasztalt, harcedzett katona volt.

Fiatalok! harsogta rces hangon s olyan hangosan, hogy szinte reztem forrlehelett, pedig jmagam nhny sorral htrbb lltam. Titeket azrt szltottak ide, hogymegkezdjtek a kikpzst s a polisz vdiv vljatok. Hamarosan szent kldetsben leszrszetek, amely kell id mltn hoplitkk edz benneteket, kirdemlitek a neveteket s azt

a fekete kpnyeget, amit most viseltek. Szinte reztem, amint az izgatottsg s atrelmetlen vrakozs vgighullmzik a fik tmegn, akik vatosan kzelebb araszoltak abeszlhz.

A kvetkez kt vben olyan kikpzsben lesz rszetek, hogy izmaitok sajogni fognak,testetek pihenst kvetel majd. Megtanultok falanxban menetelni, vllvetve abajtrsaitokkal, egyenesen az ellensg szjba, mg akkor is, ha a flelem szortja sszegyomrotokat, s a legszvesebben odasunnyogntok trsatok pajzsa mg. Megtanultokszilrdan llni a lbatokon, kezetekben drdval, fenyegessen br az ellensg lndzsja sszidalmazzanak a sprtaiak, mert szent eskt tettetek, hogy soha nem hagyjtok cserben acsatavonalban mellettetek harcol trsaitokat. Ez az esktk egy letre szl!

A fik csak susogtak s mormoltak magukban, elre stkrezve abban a dicssgben,ami majd rjuk vr.

Most azonban mg nem vagytok mltk arra, hogy hoplitnak nevezztek magatokat!Mieltt igazi harcoss vltok s a mellettetek harcol trsatok, akinek lete fgg a ti harcitudomnyotoktl, valban rtok bzhatja magt, elbb nmagatoknak kell bizonytanotok.Epheboszknt meg kell majd vdenetek a polisz legkls hatrait is. Az jszakbansettenkedtek majd, tosontok az erdkn, a civilizci legszls hatrig, hogy magnyostolvajokkal s behatolkkal szlljatok szembe, majd csak ezutn vehettek rszt nyltcsatban, egytt a falanx-szal. Szent ktelessgetek, hogy megtanuljtok megvdeninmagtokat s bajtrsaitokat az ellensgtl! Ez taln azt jelenti, hogy ti lesztek alegersebbek?

Csendben, vrakozan pillantottunk r. Krdeztem valamit! Azt jelenti, hogy ti lesztek a legersebbek, ti kis hgyosok!? Igen! feleltk kiss bizonytalanul. Az instruktor az rnykban llt, lthatlag

megvetssel pillantott rnk, azutn rmutatott az egyik nagyobb termet joncra, az elssorban. Jmagam nkntelenl is berogyasztottam kiss a trdeimet, hogy megprbljakalacsonyabbnak ltszani arra az esetre, ha az instruktor ppen nrm nzne. A kivlasztottfi bizonytalan lptekkel jtt elre, a tz fnybe.

Az instruktor most biccentett a legkisebb termet hoplita fel, aki eddig mozdulatlanul,flrehzdva llt. A katona lehzta sisakjt s elrelpett, lassan s magabiztosan, mgnemott llt szemtl szembe a fival, azutn elrehajolt s birkzllst vett fel. A fi halvnyanelmosolyodott s ugyangy tett, mintha alig vrn, hogy megmutassa birkz tudst a jvalalacsonyabb ellenfelnek. Az instruktor tenyert sszecsapva adott jelet, mire a hoplitaelrerontott s a flhomlyban szmunkra alig lthat mozdulattal buktatta fel a fit, hogyaz hasra esett. A fi karjt egyenesen kinyjtva fesztette htra, majd lbval a lapockjralpett. A harcos egy msodpercig vrt, azutn kiss htradlve feszlt a fi karjnak, s azhangos roppanssal ugrott ki zletbl. A fi felvlttt. Szinte hallhat borzongs futottvgig a tmegen s mindannyian egy fl lpst tettnk htra, rmletnkben. Kzben ahoplita durvn rntotta talpra a zokog fit, akinek karja bnultan lgott, majd intett neki,hogy lpjen vissza a helyre.

Az instruktor most ismt elre lpett. Tvedtetek! Mordult fel. Mindig lesz olyan ellenfl, aki ersebb, mint ti. Mg a

nagy Hector is elesett, mert volt valaki, aki ersebb volt. Aki egyedl az erejben bzik,

veszlybe sodorja nmagt, s a poliszt. Akkor teht az kell, hogy a legjobbfegyverforgatk legyetek?

Nma csend. Kis szarhziak! Krdeztem, az kell-e, hogy a legjobb fegyverforgatk legyetek? Nem! Kiltotta szz torok. Taln mutassam be? Krdezte gonosz hanghordozssal az instruktor, mikzben

elrntotta kardjt, s az joncok arct kezdte kutatni, akik rettegve pillantottak r asttsgbl.

Nem! Kiltottuk ismt, egyre nvekv pnikban. Ltom, gyorsan tanultok, szlt szrazon, akkor azt mondjtok meg nekem, taln a

leggyorsabb reflexeken mlik? Nem! Hangzott az azonnali vlasz.Az instruktor most tompn felkacagott, Azt hiszem, ezt be kell mutatnom, mondotta.A fik tmege most mg htrbb hzdott tle, mikzben az arcukat frkszte.

Pillantsa vratlanul egyenesen rajtam llapodott meg. Te ott, szlt felm, te nagydarab. Lssuk, milyen gyors vagy.vatosan lptem elre, emlkezetemben mg frissen ltek Antinus birkz tanri,

pedig azta mr hat v telt el. Az instruktor vgigmustrlt, arckifejezse szinteelgedetlensget tkrztt.

Egy szolga, szlt megveten, ltvn hogy nem viselek kpenyt. Krkogott, majdjkort kptt a fldre, a lbam el. Ksd be a szemem, szolga! Azzal levette a sisakjts mellvrtjt, majd odallt elm. Ers, csupasz mellkasa s vllai stten rajzoldtak ki afklyk fnyben. Sietve engedelmeskedtem, miutn az egyik hoplita egy feketevszondarabot nyjtott t. Ezutn htralptem, a frfi pedig szembefordult a fikkal, br avszon mgl semmit sem lthatott.

Na, most, szolga, tmadj rm brmely irnybl, ahogy neked jlesik.Erre a tbbi hoplita ritmikusan tgetni kezdte drdjval a pajzst, teljesen egyszerre,

olyan zajt csapva, hogy semmikppen sem lehetett hallani lpteim neszt, mikzben krznikezdtem az instruktor krl, a legjobb tmadsi szget keresve. Az joncok azonnalfelvettk a ritmust, ugyanolyan temben tapsoltak s dobogtak a lbukkal. Mikor azonbankrlnztem, csak flelmet lttam az arcukon. Egy pillanatig mozdulatlanul lltam, azinstruktorra bmultam s igyekeztem btorsgot gyjteni, kzben hallgattam a tapsolkezek s zrg lndzsk ritmust. Azutn lassan krket kezdtem lerni az instruktor krl,egyre kzelebb kerlve hozz, mereven rfggesztve tekintetemet, valami cselfogstltartva. A frfi azonban llt egyenesen s mozdulatlanul, egy izma sem rndult, llt elreszegte s ersen koncentrlt.

Mikzben egyre kzelebb kerltem, prbakppen tbbszr felje tttem. Egyszermajdnem hozz is rtem, gy prbltam megllaptani, vajon ltja-e mozdulataimat a feketevszon all. Aztn jbl s jbl elre ugrottam, az utols pillanatban fogva vissza azegyenes tmadst, a frfi ekzben gy llt ott, mintha megdermedt volna.

Most gy reztem, hogy az instruktor figyelme taln lankad, ezrt hirtelen elreugrottam s klmmel, teljes ervel a csupasz hasba vgtam. A btykeim azonban aligrintettk a szrzett, mikor az instruktor macskaszer mozdulattal megperdlt, oldalvst

lpett, egy tasztssal kibillentett egyenslyombl, ezt kvette egy aclos klcsaps atarkmra. Elrezuhantam, llkapcsom a kvezetnek csapdott. Flig eszmletemetvesztettem s csak homlyosan hallottam, mintha a hang a tvolbl jtt volna, hogy fmsrldik, az instruktor elrntotta kardjt s hegyt a htam kzepnek nyomta szinte mgazeltt, mieltt a kvezetre zuhantam volna. Kinyitottam a szemem s meredten bmultama sttben az elnmult joncok tmegre. Xenophn arct vettem ki, aki egyenesen engemnzett, a meglepetstl s szrnylkdstl elkerekedett szemekkel.

Megint tvedtetek, csatornafrgek, szlt az instruktor halk, fenyeget hangon. Igenis azon mlik, hogy villmgyors-e a reflexetek!

Kt kemny v telt el a kikpzssel, melynek sorn megtanultuk a hoplitafegyverforgatst, jszatot, drdavetst s a katapult kezelst. Jmagam ugyanazokat agyakorlatokat vgeztem el, mint Xenophn, ugyanakkor szolgja s fegyverhordozja isvoltam. Kt ven t napkelte eltt bredtnk s vgeztk az erst gyakorlatokat, melyektltettek mindazon amin Antinus idejben estnk t. Azutn vgigszenvedtk az irgalmatlanreflexfejleszt gyakorlatokat, melyek clja az volt, hogy gondolkods nlkl s kapsbltudjunk vdekezni. Egytt tkeztnk a tisztekkel s a harcosokkal, dszszemlken vettnkrszt az egsz vros eltt. Az alatt a kt v alatt rtnk frfiakk. Miutn sikeresenteljestettk a kikpzst, Xenophn egy remek pajzsot s egy drdt kapott jutalmul shivatalosan is beiktattk t az athni hadseregbe. Gryllus kzbenjrsa rvn azonban nemszolglt egyszer gyalogos katonaknt. Apja, aki addigra mr nyugllomnyba vonult akatonasgtl, m kell sllyal jelen volt a vros politikai letben, nagyszer lovat s teljeslova