mục lục - sachvui.com€¦ · xuất bản đã trở thành cuốn sách bán chạy nhất...
TRANSCRIPT
Mụclục•Giớithiệu•Khúcdạođầu•Chương1•Chương2•Chương3•Chương4•Chương5•Chương6•Chương7•Chương8•Chương9•Chương10•Chương11•Chương12•Chương13•Chương14•Chương15•Chương16•Chương17•Chương18•Chương19•Chương20•Chương21•Chương22•Chương23•Chương24•Chương25•Chương26•Chương27•Chương28•Chương29•Chương30•Chương31•Chương32•Chương33•Chương34•Chương35•Chương36
•Chương37•Chương38•Chương39•Chương40•Chương41•Chương42•Chương43•Chương44•Chương45•Chương46•Chương47•Chương48•Chương49•Chương50•Chương51•Chương52•Chương53•Chương54•Chương55•Chương56•Chương57•Chương58•Chương59•Chương60•Chương61•Chương62•Chương63•Chương64•Chương65•Chương66•Chương67•Chương68•Chương69•Chương70•Chương71•Chương72•Chương73•Chương74•Chương75•Chương76•Chương77
•Chương78•Chương79•Chương80•Chương81•Chương82•Chương83•Chương84•Chương85•Chương86•Chương87•Chương88•Chương89•Chương90•Chương91•Chương92•Chương93•Chương94•Chương95•Chương96•Chương97•Chương98•Chương99•Chương100•Chương101•Chương102•Chương103•Chương104•Chương105•Hết•Ghichú
HỎANGỤCTácgiả:DanBrown
Dịchgiả:NguyễnXuânHồng
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
GiớithiệuTiếpnốithànhcôngcủanhữngcuốnsáchbomtấnmangtầmquốctếnhưMậtMãDaVinci,ThiênThầnVàÁcQuỷ,BiểuTượngThấtTruyền,tácphẩmmớinhấtcủaDanBrownmangtên“HỏaNgục-Inferno”vừađượcxuấtbảnđãtrởthànhcuốnsáchbánchạynhấtnăm2013tạiMỹvàAnh.
Vớicuốntiểuthuyếttrinhthámkìbíđầyhấpdẫnnày,DanBrowntrởlạivớiđúngsởtrườngcủamìnhvàđãtạonênmột“Siêuphẩmđượcđặtcượcnhiều”nhấttừtrướcđếnnay.
Trongtácphẩmvôcùnghấpdẫnvàkịchtínhnày,DanBrownlạimộtlầnnữa“tựphákỷlụccủachínhmình”.HoảNgụcthựcsựlàmộttácphẩmvôcùngthúvị,mộtcuốntiểuthuyếtlàmsaylòngđộcgiảbằngvẻđẹpcủanghệthuật,lịchsửvàvănhọckinhđiểnÝ,đồngthờicũngđặtranhữngcâuhỏinhứcnhốivềvaitròcủakhoahọctrongtươnglaicủachúngta.
VềviệcxuấtbảncáctiểuthuyếtgâychấnđộngThiênthầnvàÁcQuỷ,MậtmãDaVincivàBiểutượngthấttruyền,DanBrownđãtrởthànhmộttrongnhữngtácgiảănkháchmangtầmquốctếvớikhảnăngkếthợprấtliềnlạcnhữngmậtmã,biểutượngđanxennghệthuậtvàlịchsửvàocáccâuchuyệnkịchtínhđầycuốnhút,chinhphụchàngtrămtriệuđộcgiảtrênkhắpthếgiới.Giờđây,quacuốntiểuthuyếtmớivôcùngấntượngmangnhanđềHỏangục,DanBrownsẽđưađộcgiảđếntrungtâmnướcÝ,dẫndắthọquamộtkhungcảnhlấycảmhứngtừmộttrongnhữngtácphẩmvănhọckinhđiểnnhấttronglịchsử.
GiáosưbiểutượnghọccủaHarvard,RobertLangdon,tỉnhlạitrongmộtbệnhviệnvàolúcnửađêm.Anhhoàntoànmấtphươnghướngvàđauđầudữdội,cũngchẳngnhớnổiđiềugìvềquãngthờigianbamươisáutiếngvừaqua,kểcảchuyệnlàmthếnàoanhlạicómặtởnơinàyhaynguồngốccủa
cáivậtkinhkhủngmàcácbácsĩpháthiệnthấytrongđồđạccủaanh.
Chỉítlâusau,thếgiớicủaLangdontrởnênhỗnloạn,vàanhphảichạytrốnkhỏinhữngkẻlạmặtởFlorencecùngvớimộtnữbácsĩtrẻcóphầnkhắckỷ,SiennaBrooks,ngườiđãvậndụngmưumẹokhônkhéođểcứumạnganh.Langdonnhanhchóngnhậnramìnhbịmắckẹttrongchuỗimậtmãdomộtnhàkhoahọcxuấtchúngsángtạonên-mộtthiêntàimangnỗiámảnhvềsựdiệtvongcủathếgiớivàcóđammêmãnhliệtvớimộttrongnhữngkiệttáccótầmảnhhưởngsâurộngnhấttừngđượcsángtác-trườngcaThầnkhúccủaDanteAlighieri.
TrongcuộchànhtrìnhchạyđuaquanhữngđịadanhkhôngnhuốmmàuthờigiannhưCungđiệnVecchio,VườnBoboli,vàBảotàngDuomo,LangdoncùngBrooksđãpháthiệnramộtmạnglướingõngáchvànhữngbímậtcổxưa,cũngnhưmôhìnhkhoahọcmớiđángkinhngạcsẽđượcsửdụngđểnângcaođángkểchấtlượngcuộcsốngtrêntráiđấthoặcđểhuỷhoạinó.
Tácgiả
DanBrownsinhngày22tháng6năm1964vàgiađìnhởExeter,NewHampshire,ônglàcontrưởngtrongmộtgiađìnhcó3anhem.Mẹông,Constance(Connie)làmộtnhạcsĩchuyênnghiệp,chơiđànorgantrongnhàthờ.Chaông,RichardG.Brownlàmộtthàygiáodạytoánkhánổitiếng,từngviếtsáchgiáokhoavàdạytoántạitrườngTrunghọctưthụcPhillipsExetertừnăm1962vànghỉhưunăm1997.
TrườngTrunghọctưthụcPhillipsExeterlàmộttrườngnộitrúđộcnhấtvớiyêucầucácgiáoviêncũngphảisốngnộitrútrongnhiềunăm,vìvậyanhemnhàDanBrownđãđượcnuôidạydướimáitrườngnày.MôitrườngxãhộitạiExeterthờiđóhầunhưlàmôitrườngCơđốcgiáo.
Brownhátthánhcatrongnhàthờ,thamgiavàotrườngđạovàdànhcảmùahèđểthamdựcáccuộccắmtrạicủanhàthờ.Tớinămlớp9,DanBrownbắtđầughidanhhọctạitrườngcônglậpPhillipsExeter(khóa1982),saunày,vàocácnăm1985và1993,emgáiValerievàemtraiGregorycủaDancũngghidanhhọctạiđây.
KÍNHTẶNGCHAMẸTÔI…
Lờicảmơn
Xingửilờicảmơnchânthànhvàkhiêmnhườngnhấtcủatôitới:
Đầutiênvàtrênhếtlàngườibạnthâncũnglàbiêntậpviêncủatôi,JasonKaufman,vìsựtậntâmvàtàinăng…nhưngchủyếulàvìkhiếuhàihướcbấttậncủaanhấy.
Ngườivợtuyệtvờicủatôi,Blythe,vìtìnhyêuvàlòngkiênnhẫncủacôấyvớiquátrìnhviếtlách,vàcũngvìnhữngbảnnăngsiêuđẳngvàsựvôtưcủacôấyvớitưcáchlàmộtbiêntậpviênởvịtrí“tiềntuyến”.
Đạidiệnkhôngbiếtmệtmỏivàcũnglàngườibạntincậycủatôi,HeideLange,vìđãdẫndắtthànhthạonhiềucuộctròchuyệnởnhiềuquốcgiavàvềnhiềuchủđềhơncảnhữnggìtôibiết.Tôimãimãibiếtơnnhữngkỹnăngvànghịlựccủacôấy.
XincảmơntoànbộđộingũnhânviênởDoubledayvìlòngnhiệtthành,sựsángtạovànỗlựcđốivớicáccuốnsáchcủatôi.ĐặcbiệtcámơnSuzanneHerz(vìphảiđảmnhiệmquánhiềuvaitrò…vàđãđảmnhậnrấtthànhcông),BillThomas,MichaelWindsor,JudyJacoby,JoeGallagher,RobBloom,NoraReichard,BethMeister,MariaCarella,LorraineHyland.VàcũngcảmơnsựủnghộkhôngngừngcủaSonnyMehta,TonyChirico,KathyTrager,AnneMessitte,vàMarkusDohle.CảmơnnhữngconngườiphithườngthuộcphòngkinhdoanhcủaNhàxuấtbảnRandom…Cácbạnquálàvôđối!
Cảmơnluậtsưuyênbáccủatôi,MichaelRudell,vìbảnnănghoànhảotuyệtvờitronggiảiquyếttấtcảcácvấnđề,cảlớnvànhỏ,cũngnhưvìtìnhbạncủaanhấy.
Cảmơntrợlýkhôngthểthaythếcủatôi,SusanMorehouse,vìtháiđộlàmviệcvàsựbềnbỉcủacôấy.Thiếucôấy,mọithứsẽrơivàohỗnloạn.
XincảmơntấtcảbạnbècủatôiởTransworld,đặcbiệtlàBillScott-Kerrvìsứcsángtạo,sựủnghộvàkhuyếnkhíchcủaanhấy,vàcảGailRebuckvìvaitròlãnhđạosiêuviệtcủacôấy.
CảmơnNhàxuấtbảncủatôiởÝ,Mondadori,đặcbiệtlàRickyCavallero,PoeraCusani,GiovanniDutto,AntonioFranchini,vàClaudiaScheu,vàNhàxuấtbảnởThổNhĩKỳAltinKitaplar,đặcbiệtlàOyaAlpar,ErdenHeper,vàBatuBozkurt,vìsựgiúpđỡđặcbiệtliênquantớicácđịadanhtrongcuốnsáchnày.
Cảmơncácnhàxuấtbảntuyệtvờikháctrênthếgiớivìsựtậntụy,chămchỉvàcamkếtcủahọ.
XincảmơnLeonRomero,MontalvovàLucianoGuglielmivìvaitròquảnlýrấtấntượngcủahọđốivớicôngviệcdịchthuậtởLondonvàMilan.
XingửilờicảmơncủatôitớiTiếnsĩMartaAlvarezGonzalezvìđãdànhrấtnhiềuthờigianvớichúngtôiởFlorence,vàđãmangsứcsốngtớichonghệthuậtvàkiếntrúccủathànhphố.
CảmơnMaurizioPimponi,conngườicómộtkhônghai,vìtấtcảnhữnggìanhấyđãlàmđểtrợgiúpchuyếnđicủachúngtôitớinướcÝ.
Xinchânthànhcảmơntấtcảcácnhàsửhọc,hướngdẫnviên,vàcácchuyêngiađãdànhnhiềuthờigianvớitôiởFlorencevàVenice,chiasẻkiếnthứccủahọ:GiovannaRaovàEugeniaAntonucciởThưviệnMediceaLaurenziana,SerenaPinivàđộingũnhânviênởCungdiệnVecchio,GiovannaGiustiởPhòngtrưngbàyUffizi,BarbaraFedeliởNhàrửatộivàIIlDuomo,EttoreVitovàMassimoBissontạiThánhđườngSt.Mark,giorgioTagliaferrotạiCungDoge,IsabelladiLenardo,ElizabethCarrollConsavari,vàElenaSvalduzởVenice,AnnalisaBrunivàđộingũnhânviênởThưviệnQuốcgiaMarciana,vàtớinhiềungườikhácmàtôikhôngthểnhắcđếntrongbảndanhsáchngắngọnnày.
CảmơnRachaelDillonFriedvàStephanieDelmanởCơquanĐạidiệnSanfordJ.GreenburgervìtấtcảnhữnggìhọđãlàmcảởMỹvàởnướcngoài.
XinđượccảmơnnhữngbộócphithườngcủaTiếnsĩGeorgeAbraham,TiếnsĩJohnTreanor,vàTiếnsĩBobHelmvìkiếnthứckhoahọcchuyênmôncủahọ.
Chânthànhcảmơncácđộcgiảđầutiêncủatôi,nhữngngườiđãđưaraquanđiểmcủamình:GregBrown,DickvàConnieBrown,RebeccaKaufman,JerryvàOliviaKaufman,JohnChaffee.
CảmơnchuyêngiawebAlexCannon,ngườiđãcùngvớinhómcộngsựởXưởngTruyềnthôngSanborngiữchomọithứhoạtđộngsuônsẻtrongthếgiớitrựctuyến.
CảmơnJuddvàKathyGreggđãdànhchotôikhônggianyêntĩnhtrongkhuônviênGreenGablesđểtôiviếtnhữngchươngcuốicủacuốnsáchnày.
CảmơnnhữngnguồntrựctuyếntuyệtvờicủaDựánPrincetonDante,DigitalDantetạiĐạihọcColumbia,vàTheWorldofDante.
NHỮNGNƠITĂMTỐINHẤTCỦAĐỊANGỤCDÀNHRIÊNG
CHONHỮNGKẺGIỮTHÁIĐỘTRUNGDUNG
TRONGTHỜIKỲKHỦNGHOẢNGĐẠOĐỨC
Cơsởthựctế
Mọithôngtinthamkhảobằnghìnhảnh,minhhọa,vănhọc,khoahọc,vàlịchsửtrongcuốntiểuthuyếtnàyđềucóthật.
“Consortium”làmộttổchứctưnhâncóvănphòngđặttạibảyquốcgia.Têncủatổchứcđãđượcthayđổivìnhữnglýdoanninhvàquyềnriêngtư.
Hỏangục(Inferno)làthếgiớiđịangụcđượcmôtảtrongtrườngcaThầnkhúc(TheDivineComedy)củaDanteAlighieri.Bảntrườngcanàykhắchọađịangụcnhưmộtvươngquốccócấutrúcphứctạp,lànơicưngụcủanhữngthựcthểđượccholà“vonglinh”–nhữnglinhhồnvôhìnhbịmắckẹtgiữachốndươnggianvàcõichết.
KhúcdạođầuTalàvonglinh.
Quathànhphốbuồnđau,talẩntránh.
Quanỗithốngkhổvĩnhhằng,tatrốnchạy.
TalêbướcdọcbờsôngArno,thởkhôngrahơi…rẽtráivàoViadeiCastellani,lầnlênphíabắc,lẩnvàobóngrâmcủatòanhàUffizi[1].
Vàchúngvẫntruylùngta.
Giờthìđãngherõbướcchâncủachúnghơnkhimàchúngquyếttâmsănđuổiđếncùng.
Chúngsănlùngtađãnhiềunămròng.Sựđeobámdaidẳngcủachúngkhiếntaphảiởdướihầm…buộctaphảisốngtrongcõiluyệnhồn…quằnquạibêndướimặtđấtnhưmộtconquáivậtâmphủ.
Talàvonglinh.
Ởtrênmặtđấtlúcnày,tanhướngmắtnhìnvềphươngbắc,nhưngkhôngthểtìmthấyconđườngthẳngtớisựcứurỗi…vìdãynúiApenninechelấytiasángđầutiêncủabuổibìnhminh.
Tađiquaphíasautòanhàcóngọnthápvớinhữnglỗchâumaivàđồnghồchỉcómộtkim…láchquanhữngngườibánhàngrongbuổisớmởQuảngtrườngSanFirenze,tiếngraokhànkhàncủahọcònnồngnặcmùilampredottovàôliunướng.BăngquatrướcBảotàngBargello[2],tacắtsangmétâyvềphíacầuthangxoắnốccủaTuviệnBadia[3]vàđếnngaytrướccánhcổngsắtởdướichâncầuthang.
Đếnđây,phảigạtbỏsaulưngmọisựdodự.
Tavặntaynắmvàbướcvàolốiđitabiếtrõsẽkhôngcóđườngtrởlại.Tahốithúcđôichânnặngnhưchìbướclêndãycầuthanghẹp…leolêntheochiềuxoắnốctrênnhữngbậcthangbằngđácẩmthạchmềm,lỗchỗvàsứtmẹ.
Từphíadướivanglênnhữnggiọngnói.Đangvannài.
Chúngđangởphíasauta,khôngnhượngbộ,xáplạigần.
Chúngkhônghiểuchuyệngìsắpđến…cũngnhưnhữnggìtađãlàmchochúng!
Đúnglàmảnhđấtbạcbẽo!
Khitaleolên,tầmnhìntrởnênkhókhăn…Nhữngthânhìnhđầydụcvọngquằnquạitronglànmưadữđội,cáclinhhồnthamlamngoingóptrongphânthối,nhữngkẻxấuxaxảotráđôngcứngtrongvòngtaybănggiácủaquỷSatan.
Tatrèolênmấybậcthangcuốicùngvàlênđếnđỉnh,loạngchoạngngãvàobầukhôngkhíẩmướtbuổisớm.Talaotớibứctườngcaohơnđầungười,nhìnquanhữngkẽhở.Xaphíadướilàthànhphốthiêngliêng,nơitađãphảitìmcáchtrốntránhnhữngkẻđàyảita.
Nhữnggiọngnóivanglên,xáplạigầnphíasaulưngta.“Nhữngđiềuôngvừalàmthậtđiênrồ!”
Điênrồdungdưỡngđiênrồ.
“VìtìnhyêucủaChúa!”,chúnggàolên,“Hãynóichochúngtôibiếtônggiấunóởđâu!”.
NhưngchínhvìtìnhyêucủaChúa,tasẽkhôngnói.
Giờtađứng,bịdồnvàochântường,lưngtựavàolớpđálạnh.Chúngnhìnxoáyvàođôimắtxanhtrongveocủata,vànétmặtchúngsầmlại,khôngcònvẻphỉnhphờ,màlàhămdọa.“Ôngbiếtchúngtôicóphươngphápcủamìnhmà.Chúngtôicóthểbuộcôngnóinóởđâu.”
Vìlýdođó,tađãquanửachặngđườnglênthiênđàng.
Chẳngcầnbáotrước,taxoayngườivàrướnlên,bấunhữngngóntayvàogờtườngcao,đumìnhlên,bòtrênhaigối,rồiđứngdậy…chênhvênhtrênváchtường.Xinhãydẫndắtta,Virgilyêuquý,vượtquakhoảngkhôngtrốngrỗng.
Chúngngạcnhiên,nhàotớitrướcnhưmuốntómlấychânta,nhưnglạisợrằngchúngsẽlàmtamấtthăngbằngvàngãnhàoxuống.Giờthìchúngvanxin,nỗituyệtvọnglặngcâm,nhưngtaxoaylưnglạiphíachúng.Tabiếtmìnhphảilàmgì.
Phíadướita,xatítđếnchóngmặt,nhữngmáingóiđỏchạydàinhưmộtbiểnlửachốnthônquê,chiếusángmảnhđấtthanhsạchnôinhửngngườikhổnglồtừngdạobước…Giotto,Donatello,Brunelleschi,Michelangelo,Botticelli.
Tanhíchtừngngónchântớiméptường.
“Xuốngđâyđi!”,chúnggàolên.“Vẫncònchưaquámuộnmà!”
Ôi,nhữngkẻngudốtngangngạnh!Cácngươikhôngnhìnthấytươnglaiư?Cácngươikhônghiểuthấuvẻhuyhoàngởtácphẩmsángtạocủataư?Sựthiếtyếuư?
Tasẽvuivẻthựchiệnsựhysinhtốithượngnày…vàbằngviệcđó,tasẽdậptắthyvọngcuốicùngcủacácngườihòngtìmranhữnggìcácngườiđanglùngkiếm.
Cácngươisẽchẳngbaogiờkịptìmthấynóđâu.
Sâudướikiahàngtrămmét,quảngtrườngrảiđácuộinhưmộtốcđảoyên
bìnhmờigọi.Talàmsaođợithêmđượcnữa…trongkhithờigianchínhlàthứhànghóachodùcóbộntiềntacũngkhôngthểmuađược.
Trongvàigiâycuốicùng,taphóngtầmmắtxuốngquảngtrường,vànhìnthấymộtcảnhtượngkhiếntagiậtmình.
Tanhìnthấygươngmặtnàng.
Từtrongbóngrâm,nàngđangngướclênnhìnta.Đôimắtnàngusầu,nhưngtrongđôimắtấy,tacảmnhậnđượcsựtônkínhdànhchonhữnggìtađãhoànthành.Nànghiểutakhôngcònlựachọnnàokhác.VìtìnhyêuvớiNhânloại,taphảibảovệkiệttáccủamình.
Ngaylúcnàynóvẫnpháttriển…chờđợi…âmỉbêndướilànnướcmàuđỏmáucủacáiđầmchẳngbaogiờphảnchiếunhữngánhsao.
Tarờimắtkhỏimắtnàngvànhìnvềphíachântrời.Phíatrênthếgiớiđaukhổnày,tanóilờicầukhẩncuốicùng.
HỡiChúakínhyêu,concầuxinthếgiớighinhớtênconkhôngphảinhưmộtkẻtộiđồđángghêtởm,mànhưmộtvịcứutinhvẻvang,ngườibiếtthậtsựlànhưvậy.ConcầuxinNhânloạisẽhiểumónquàconđểlạiphíasau.
Mónquàcủaconlàtươnglai.
Mónquàcủaconlàsựcứurỗi.
MónquàcủaconlàHỏangục.
Nóixong,tathầmkhấnamen…vàgieobướcchâncuốicùngvàokhoảngkhôngthămthẳm.
Chương1Kýứcchầmchậmphụchồi…nhưbongbóngsủilêntừthẳmsâucủamộtcáigiếngkhôngđáy.
Mộtphụnữchemạng.
RobertLangdonđămđămnhìnngườiphụnữphíabênkiaconsôngnướcđỏsánhnhưmáu.Ởbờbênđó,ngườiphụnữđứngđốidiệnanh,bấtđộng,trang
nghiêm,gươngmặtẩndướitấmmạngche.Taycôgiữchặtmộtmảnhvảitainiamàulam,đangđượccôgiơcaolênđểtỏlòngtônkínhvốicảbiểnxácchếtdướichânmình.Mùitửkhínồngnặckhắpnơi.
Hãytìmkiếm,ngườiphụnữthìthào.Vàanhsẽthấy.
Langdonnghethấynhữngtừấynhưthểngườiphụnữnóingaytrongđầuanh.“Côlàai?”,anhgọito,nhưnggiọnganhkhônghềphátthànhtiếng.
Thờigianđangcạndần,ngườiấythìthào.Hãytìmkiếmvàsẽthấy.
Langdonnhíchmộtbướcvềphíasông,nhưnganhnhìnthấyrõnướcđỏnhưmáuvàquásau,khôngthểlộiqua.KhiLangdonngướcmắtnhìnlạingườiphụnữchemạngthìnhữngxácngườidướichâncôđãnhânlênvôkhối.Giờcóđếncảtrăm,cókhihàngnghìn,mộtsốvẫncònsống,đangquằnquạitrongđauđớn,chịuđựngnhữngcáichếtkhôngdễgìnghĩrađược…bịlửathiêuđốt,bịvùilấptrongphânthối,xâuxélẫnnhau.Anhcóthểngherõnhữngtiếngkêuthảmthiếtcủaconngườivangvọngtrênmặtnước.
Ngườiphụnữtiếnvềphíaanh,chìahaicánhtaymảnhmainhưthểđangcầuxinsựgiúpđỡ.
“Côlàai?”,Langdonlạigọito.
Đáplại,ngườiphụnữgiơtayvàtừtừgỡtấmmạngkhỏimặtmình.Bàấyđẹpmêhồn,nhưnggiàhơnLangdonhìnhdung–cólẽđãngoàisáumươi,oainghiêmvàrắnrỏi,giốngnhưmộtbứctườngkhôngnhuốmmàuthờigian.Bàấycócáicằmcươngnghị,đôimắtsâuthẳmcóhồn,vàmáitócbạcdàivớinhữnglọnquănbuôngxõaxuốngbờvai.Cổbàấyđeomộtmiếngbùabằnglamngọchìnhmộtconrắnquấnquanhcâyquyềntrượng.
Langdoncócảmgiácmìnhđãbiếtbàấy…tintưởngbà.Nhưngbằngcáchnào?Tạisaolạinhưvậy?
Lúcnàybàấychỉtayvàomộtđôichânđanggiãygiụa,thòngượclêntừdướiđất,rõrànglàchâncủamộtsinhlinhbấthạnhnàođóbịchônngượcđầutớitậnthắtlưng.Phầnđùitáinhợtcủangườiđócómộtconchữduynhất–viếtbằngbùn–R.
Rư?Langdonngẫmnghĩ,đầyphânvân.Giốngnhưtrong…Robertư?“Khônglẽđólà…mình?”
Gươngmặtngườiphụnữkhônghélộgìcả.Hãytìmvàsẽthấy,bàấynhắclại.
Khônghềbáotrước,ngườibàấybắtđầutỏaramộtthứánhsángmàutrắng…cànglúccàngsánghơn.Cảcôthểbàbắtđầurunglêndữdội,vàsauđó,kèmtheomộttiếngnổlớn,bàvỡtanthànhcảnghìnmảnhánhsáng.
Langdonhétlên,choàngtỉnh.
Cănphòngsángtrưng.Chỉcómìnhanh.Mùicồnytếnồnggắttrongkhôngkhí,vàđâuđócótiếngmáyphátranhữngâmthanhtrùngkhớpvớinhịptimcủaanh.Langdoncốgắngnhúcnhíchcánhtayphải,nhưngmộtcơnđaunhóikhiếnanhđànhthúcthủ.Anhnhìnxuốngphíadướivàthấymộtốngtruyềndínhchặtlấylớpdacánhtaymình.
Mạchanhđậprộn,vàcỗmáycũnggiữđúngnhịp,phátranhữngtiếngkêunhanhhơn.
Mìnhđangởđâuthếnhỉ?Cóchuyệngìkhôngbiết?
GáyLangdonnhóilênmộtcơnđâubuốt.Rấtcẩnthận,anhđưacánhtaycònlạichạmvàomặtmình,cốgắngđịnhvịnguồngốccơnđauđầu.Bêndướimáitócrốibù,anhsờthấynhữngnốtucứngngắccủahàngchụcmũikhâuđãđóngvảyvìmáukhô.
Anhnhắmmắt,cốgắngnhớlạivụtainạn.
Khôngnhớđượcgìcả.Trốngrỗnghoàntoán.
Nghĩđi.
Chỉcóbóngtốimịtmùng.
Mộtngườiđànôngmặcđồthanhtrùngbướcvộivào,chắcchắnvìthấymànhìnhcảnhbáonhịptimđậpnhanhcủaLangdon.Ôngấycóbộrâudày,riacũngrậm,vàđôimắtdịudàngtoátravẻđiềmtĩnhâncầnbêndướiđôilôngmàyrậm.
“Đãcóchuyện…gìvậy?”,Langdongắnggượng.“Tôibịtainạnà?”
Ngườiđànôngrâurậmđưamộtngòntaylênmôivàsauđóchạyvộirangoại,gọimộtaiđódướisảnh.
Langdonxoayđầu,cửđộngđógâyramộtcơnđâunhóilankhắpngườianh.Anhhítmấyhơithậtsauđểcơnđaudịuđi.Sauđó,rấtnhẹnhàngvàcẩnthận,anhquansátkhônggianvôtrùngxungquanhmình.
Cănphòngbệnhviệnnàycómộtgiườngđơn.Khônghoahoétgìcả.Khôngbảnghiệu.Langdonnhìnthấyquầnáomìnhtrênchiếcbànquầygầnđó,gấpgọntrongmộttúinhựatrong.Tấtcảđềudínhmáu.
Chúaơi.Chắcchắnlàrấttệ.
GiờLangdonchậmrãixoayđầuvềphíaôcửasổcạnhgiường.Bênngoàitrờitốiom.Đangđêm.TấtcảnhữnggìLangdoncóthểnhìnthấytrênkínhlàhìnhphảnchiếucủaanh–mộtkẻxalạnhợtnhạt,xanhxaovàmệtmỏi,ngườiđầyốngvàdâynhợ,xungquanhlàcácthiếtbịytế.
Cótiếngnóitiếnlạigầntronghànhlang,vàLangdonđưamắttrởlạicănphòng.Vịbácsĩđãquaylại,đicùngvớimộtphụnữ.
Côấycóvẻnhưmớingoàibamươimộtchút.Cômặcbộđồthanhtrùngmàuxanhdatrờivàbuộcgọnmáitócvàngthànhmộttúmđuôingựađungđưasaugáytheonhịpchâncủacô.
“TôilàbácsĩSiennaBrooks”,cônói,nhìnLangdonmỉmcườingaykhivừabướcvào.“TôisẽlàmviệccùngbácsĩMarconitốinay.”
Langdonyếuớtgậtđầu.
Caoráovàuyểnchuyển,bácsĩBrooksdichuyểnvớidángvẻdứtkhoátcủamộtvậnđộngviên.Ngaycảkhitrongbộđồthanhtrùngkìcục,ởcôvẫntoátlênvẻthanhthoát,thướttha.MặcdùLangdoncóthểthấyrõlàcôkhônghềtrangđiểmnhưngnướcdacủacôvẫncóvẻmịnmànglạthường,vớikhiếmkhuyếtduynhấtlàmộtnốtruồiduyênnhỏxíungayphíatrênmôi.Đôimắtcô,dùcómàuhạtdẻdịudàng,dườngnhưsắcsảođếnkỳlạ,nhưthểchúngtừngchứngkiếnnhiềutrảinghiệmmàmộtngườitrạctuổicôhiếmcódịpđượctaongộ.
“BácsĩMarconikhôngnóiđượcnhiềutiếngAnh”,côlêntiếngvàngồixuốngcạnhanh.“Vàôngấyđềnghịtôigiúpđiềnmẫuđơnnhậpviệnchoanh.”Côlạimỉmcười.
“Cảmơncô”,Langdonrềnrĩ.
“Đượcrồi”,côlêntiếng,giọngtoátlênsựtháovátâncần.“Tênanhlàgìnhỉ?”
Anhphảimấtmộtlúcmớitrảlờiđược:“Robert…Langdon”.
Côrọiđènsoivàomắtanh.“Nghềnghiệp?”
Thôngtinnàyđượcđưaracònchậmhơnnữa.“Giáosư.Lịchsửnghệthuật…vàbiểutượnghọc.ĐạihọcHarvard.”
BácsĩBrookshạđènxuống,vẻngạcnhiên.Vịbácsĩvớiđôimàyrậmtrôngcũngbấtngờkhôngkém.
“Anhlà…ngườiMỹà?”
Langdonngơngácnhìncô.
“Chỉlà…”,côngậpngừng.“Tốiqualúcanhđếnđây,anhkhônghềcógiấytờtùythân.LúcấyanhmặctrangphụcHarrisTweedvàđigiàylườihiệuSomerset,chonênchúngtôiđoánanhlàngườiAnh.”
“TôilàngườiMỹ”,Langdonquảquyếtvớicô,nhưnganhquámệtkhôngthểgiảithíchđượcrằnganhrấtchuộngquầnáomayđoriêng.
“Anhcóthấyđauchỗnàokhông?”
“Ởđầutôi”,Langdonđáp,cáiđầuvẫnđangnhoinhóicủaanhgặpanhđènrọisángquắccàngthêmkhóchịu.Maythay,bácsĩBrooksbỏđènvàotúi,cầmlấycổtayLangdonvàkiểmtramạchđập.
“Lúctỉnhlại,anhlahétdữdội”,cônói.“Anhcónhớtạisaokhông?”
Langdonvụtnhớlạihìnhảnhkỳquáivềngườiphụnữđeomạngvớinhữngxácngườiquằnquạixungquanh.Hãytìmvàsẽthấy.“Tôigặpmộtcơnácmộng.”
“Nhưthếnào?”
Langdonkểlạichocônghe.
NétmặtcủabácsĩBrooksvẫnthảnnhiênkhicôghichéptrênkẹphồsơ.“Anhcónghĩđượcđiềugìgợiramộthìnhảnhkinhkhủngnhưvậykhông?”
Langdonlụclạikýứcrồilắcđầu,độngtácấykhiếnanhđaunhóinhưbịbúanện.
“Đượcrồi,anhLangdon”,cônói,vẫnhíhoáyviết,“cóvàicâuhỏithôngthườngdànhchoanh.Hômnaylàthứmấytrongtuầnrồi?”.
Langdonnghĩmộtlúc.“Thứbảy.Tôinhớlúcsớmhômnaymìnhđangđibộquakhuônviên…chuẩnbịchomộtloạttiếtgiảngbuổichiều…đólàđiềucuốicùngtôinhớđược.Tôibịngãphảikhông?”
“Chúngtasẽnóisau.Anhcóbiếtmìnhđangởđâukhông?”
Langdoncốphánđoán.“BệnhviệnĐakhoaMassachusettsphảikhông?”
BácsĩBrookslạighichép.“Vàchúngtôicócầngọiaiđóchoanhkhông?Vợ?Hoặcconcái?”
“Khôngcóaicả”,Langdonđáplạitheobảnnăng.Anhluônthíchsựtĩnhmịchvàđộclậpmàmìnhcónhờlựachọncuộcsốngđộcthân,mặcdùanhphảithừanhậnrằng,trongtìnhhuốnghiệntại,anhthèmcóđượcmộtgươngmặtquenthuộcởbêncạnh.“Tôicóthểgọichomộtvàiđồngnghiệp,nhưngtôiổnmà.”
BácsĩBrooksngừngghichép,vàvịbácsĩlớntuổihơntiếnlạigần.Ôngấyvuốtvuốtđôimàyrậmvềphíasau,móctừtrongtúimộtchiếcmáyghiâmnhỏvàđưachobácsĩBrooks.Côgậtđầuhiểuývàxoaylạiphíabệnhnhâncủamình.
“AnhLangdon,tốinaykhianhđếnđây,anhcứlẩmbẩmnhắcđinhắclạimộtđiềugìđó.”CôliếcnhìnbácsĩMarconiđanggiơchiếcmáyghiâmkỹthuậtsốravàbấmnút.
Mộtđoạnghiâmbắtđầuchạy,vàLangdonnghethấygiọngnóinhátgừngcủamình,lặpđilặplạicụmtừ:“Rấ…xinlỗi.Rấ…xinlỗi.”
“Theotôinghe”,ngườiphụnữnói,“giốngnhưanhđangnói“Rấtxinlỗi.Rấtxinlỗi”.
Langdontánthành,nhưnganhlạikhônghềnhớgìvềchuyệnđó.
BácsĩBrooksđămđămnhìnanhvớiánhmắtcựckỳđángngại.“Anhcóýtưởnggìvềlýdotạisaoanhlạinóicâunàykhông?Anhxinlỗivìđiềugìđó
chăng?”
KhiLangdonlụclạinhữngchỗtốinhấttrongkýứccủamình,anhlạinhìnthấyngườiphụnữchemạng.Bàấyđangđứngbênbờmộtconsôngđỏmáuvớinhữngxácngườixungquanh.Mùitửkhíquaytrởlại.
BỗngnhiênLangdonthấyngậptrongmộtcảmgiácrấtbảnnăngvềsựnguyhiểm…khôngchỉchochínhanh…màchotấtcảmọingười.Tiếngmáytheodõinhịptimcủaanhtăngvọt.Cáccơtrongngườianhcứnglại,vàanhgắngngồidậy.
BácsĩBrooksvộiấnmạnhtaylênứcLangdon,épanhnằmxuống.Côliếcnhanhvềphíavịbácsĩrâurậmlúcnàyđangbướcvềphíacáibànquầykếbênvàbắtđầuchuẩnbịthứgìđó.
BácsĩBrooksghésátngườixuốngLangdon,thìthào.“AnhLangdon,tâmlýlolắnglàchuyệnrấtbìnhthườngvớinhữngcachấnthươngnão,nhưnganhcầngiữchomạchđậpgiảmxuống.Đừngcửđộng.Đừngkíchđộng.Hãynằmyênvànghỉngơi.Anhsẽổnthôi.Trínhớcủaanhsẽdầndầnhồiphục.”
GiờvịbácsĩkiaquaylạicùngvớimộtốngtiêmvàtraochobácsĩBrooks.CôbơmtoànbộsốthuốcbêntrongvàoốngtruyềncủaLangdon.
“Chỉlàmộtliềuanthầnnhẹđểanhbìnhtĩnhlại”,côgiảithích,“vàcũngđểgiảmđaunữa”.Côđứnglên.“Anhsẽổnthôi,anhLangdon.Hãyngủđi.Nếuanhcầngì,hãybấmcáinútbêncạnhgiường.”
Côtắtđènvàrờiđicùngvớivịbácsĩrâurậm.
Trongbóngtối,Langdoncảmnhậnrõchấtthuốcđangngấmquacơthểanhgầnnhưngaytứcthì,kéothânxácanhchìmtrởlạicáigiếngsâumàanhvừangoilên.Anhcốchốnglạicảmgiácđó,cốmởtomắttrongbóngtốicủacănphòng.Anhgắngngồidậy,nhưngcócảmgiáccơthểmìnhgiốngnhưcảkhốiximăng.
Khinhúcnhích,Langdonlạithấymìnhnhìnraôcửasổ.Đènđómđãtắtcả,vàtrongôkínhtốiđen,hìnhảnhphảnchiếucủaanhđãbiếnmất,thayvàođólàđườngchântrờisánglênphíaxa.
Xengiữanhữngchópnhọnvàmáivòmnhấpnhô,nổibậttrongtầmnhìncủaLangdonlàmộtmặttiềntránglệ.TòanhàlàmộtpháođàiđárấtuynghivớilancanhìnhchữVvàngọnthápcaođếngầntrămmétphìnhraởgầnđỉnh,
tạothànhmộtkhốiđồsộcólỗchâumai.
Langdonngồithẳngdậytrêngiường,cơnđaunhưnổtungtrongđầuanh.Anhgắngnéncơnđaugiầngiậtdữdộivàđămđămnhìnngọntháp.
Langdonbiếtrấtrõcôngtrìnhtrungcổnày.
Nólàthứđộcnhấtvônhịtrênthếgiới.
Tiếcthay,nócònnằmcáchxaMassachusettstớibốnnghìndặm.
Bênngoàicửasổphònganh,ẩnkíntrongbóngtốicủatòanhàViaTorregalli[4],mộtphụnữcóvócdángkhỏemạnhthongdongđẩychiếcmôtôBMWtiếntớivớisựtậptrungcaođộcủamộtconbeođangrìnhmồi.Ánhmắccủaảsắclạnh.Máitóccắtngắnkiểuđầuđinhcủaảnổibậttrênphầncổáodựngngượccủabộđồláixebằngdađen.Ảkiểmtravũkhígiảmthanhcủamình,vàchămchúnhìnlênôcủasổnơianhđènchỗRobertLangdonvừatắt.
Chậptốinay,nhiệmvụbanđầucủaảđãthấtbạithảmhại.
Tiếnggùcủamộtconbồcâulẻđànđãlàmthayđổimọiviệc.
Giờảđếnđểgiảiquyếtmọithứchoêmđẹp.
Chương2MìnhđangởFlorenceư!?
ĐầuRobertLangdonđaunhưbúabổ.Lúcnàyanhđangngồithẳngtrênchiếcgiườngbệnh,liêntụcnhấnnútgọibácsĩ.Bấtchấpsốthuốcanthầntrongcơthể,timanhvậnđậprộn.
BácsĩBrooksvộivãchạyvào,túmtócđuôingựacủacôđungđưa.“Anhổnchứ?”
Langdonlắcđầuđầyhoangmang.“Tôiđangở…Ýà?”
“Tốtrồi”,cônói.“Anhđangdầnnhớlại.”
“Không!”Langdonchỉtayrangoàicửasổvềphíatòalâuđàiuynghiphía
xa.“TôinhậnraCungđiệnVecchio.”
BácsĩBrooksbậtđènsángtrởlại,vàđườngchântrờicủaFlorencebiếnmất.Côđếnbêngiườnganh,dịudàngnóikhẻ.“AnhLangdon,khôngcầnphảilolắngnhưvậy.Anhđangtạmthờibịmấttrínhớ,nhưngbácsĩMarconikhẳngđịnhchứcnăngnãobộcủaanhvẫnổn.”
Vịbácsĩrậmrâucũngchạyxộcvào,rõràngôngcũngnghethấytiếngnútgọi.ÔngkiểmtramáytheodõinhịptimcủaLangdontrongkhinữbácsĩtrẻnóiliếnthoắngvớiôngbằngthứtiếngÝrấttrôichảy,hìnhnhưvềviệcLangdonđã“kíchđộng”nhưthếnàokhibiếtmìnhởÝ.
Kíchđộngư?Langdongiậndữnghĩthầm.Chếtsữngthìđúnghơn!Adrenalintràodângtrongcơthểanhlúcnàyđangđốichọivớithuốcanthần.“Cóchuyệngìxảyravớitôi?”,anhgặnghỏi.“Hômnaylàthứmấy?”
“Mọithứđềuổn”,côđáp.“Mớirạngsáng.ThứHai,ngàyMườitámthángBa.”
Thứhai.Langdoncốépbộócđangđaunóitualạinhữnghìnhảnhcuốicùnganhcòncóthểnhớra–lạnhlẽovàtămtối–bướcđimộtmìnhquakhuônviênHarvardđểtớibuổigiảngbàitốithứBảy.Tứclàđãhaingàytrướcư?!MộtcơnđaunhứcbuốthơnníuchặtlấyLangdonkhianhcốnhớlạibấtkỳchitiếtnàokểtừbuổilênlớphoặcsauđó.Chẳngnhớđượcgì.Tiếngmáytheodõinhịptimcủaanhtăngnhanh.
VịbácsĩlớntuổigãigãichòmrâuvàtiếptụcđiềuchỉnhthiếtbịtrongkhibácsĩBrooksngồixuốngbêncạnhLangdon.
“Anhsẽổnthôi”,côtrấnananh,giọngrấtdịudáng.“Chúngtôichẩnđoánanhbịsuyyếukýứccũ,mộtchứngrấtphổbiếnkhibịchấnthươngvùngđầu.Kýứcvềvàingàyquacủaanhcóthểlộnxộnhoặcbiếnmất,nhưnganhkhônghềbịtổnthươngnàovĩnhviễn.”Côngừnglại.“Anhcónhớđượctêntôikhông?Tôiđãnóivớianhlúctôimớivàođây.”
Langdonnghĩmộtlúc,“Sienna”.BácsĩSiennaBrooks.
Cômỉmcười.“Thấykhông?Anhđãhìnhthànhtrínhớmới.”
CơnđauđầukhiếnLangdongầnnhưkhôngchịunổi,vàtầmnhìnrấtgầncủaanhvẫnmờnhòa.“Cóchuyệngì…vậy?Làmthếnàotôiđếnđượcđây?”
“Tôinghĩanhnênnghỉngơi,vàcólẽ…”
“Làmsaotôiđếnđượcđây?”,anhgặnghỏi,máytheodõinhịptimcàngnhanhthêm.
“Đượcrồi,hãythởđềunào”,bácsĩBrooksnói,traođổivớiđồngnghiệpcáinhìnlolắng.“Tôisẽnóivớianh.”Giọngcôtrởnênnghiêmtúcthấyrõ.“AnhLangdon,bagiờtrước,anhlảođảobướcvàophòngcấpcứu,trênđầucómộtvếtthươngđangchảymáu,vàanhngãgụcngaylậptức.Khôngcóngườinàobiếtanhlàaihaylàmcáchnàoanhtớiđượcđây.AnhcứlầmbầmbằngtiếngAnh,chonênbácsĩMarconiđềnghịtôihỗtrợ.TôitừAnhtớiđâynghỉphép.”
LangdoncảmthấynhưthểmìnhvừatỉnhdậytrongmộtbứctranhcủaMaxErnst[5].MìnhlàmquáigìởÝchứ?Thôngthường,LangdonvẫntớiđâyvàomỗidịpthángSáuđểdựhộithảovềnghệthuật,nhưnggiờmớilàthángBa.
Thuốcanthầngiờcótácdụngmạnhhơn,vàanhcảmthấynhưthểlựchúttráiđấtđangtăngdầntheotừnggiây,ghìmchặtanhxuốngtấmđệm.Langdoncốcưỡnglại,ngẩngcaođầu,gắnggiữtỉnhtáo.
BácsĩBrooksnghiêngngườivềphíaanh,nhưmộtthiênthầnchechắn.“Nào,anhLangdon”,cothìthầm.“Chấnthươngđầurấtnhạycảmtrongvònghaimươitưgiờđầutiên.Anhcầnnghỉngơihoặcanhsẽbịchấnthươngnghiêmtrọngđấy.”
Độngộtcótiếngnóilạoxạovanglêntronghệthốngliênlạccủacănphòng.“BácsĩMarcono?”
Vịbácsĩcórâunhấnmộtchiếcnúttrêntườngvàtrảlời,“Vâng?”.
GiọngtronghệthốngliênlạcnóibằngtiếngÝrấtnhanh.Langdonkhôngthểngheđượchọnóigì,nhưnganhnhìnthấyhaivịbácsỹtraođổimộtcáinhìnđầyngạcnhiên.Haybáonguychăng?
“Chờchút”,Marconiđáp,kếtthứccuộctròchuyện.
“Cóchuyệngìvậy?”,Langdonhỏi.
ĐôimắtcủabácsĩBrooksdườngnhưhơinheolạimộtchút.“Nhânviênlễtânbộphậnchămsócđặcbiệtấymà.Cóngườitớithămanh.”
MộttiahyvọngrọiquatrạngtháichếchchoángcủaLangdon.“Tinvuiđấy!Cólẽngườinàybiếtchuyệngìxảyravớitôi.”
TrôngBrookskhôngchắcchắnlắm.“Hơilạlàlạicóaiđóđếnđây.Chínhchúngtôicònkhônghềbiếttênanh,vàthậmchíanhcònchưađăngkývàohệthống.”
Langdoncốchốngchọilạitácdụngcủacácloạithuốcgiảmđauvàloayhoaytìmcáchngồithẳngdậytrêngiường.“Nếucóaiđóbiếttôiởđây,nhấtđịnhngườiđóphảibiếtđãcóchuyệngìxảyra!”
BácsĩBrooksliếcnhìnbácsĩMarconi,ônglậptứclắcđầuvàliếcđồnghồđeotay.CôquaylạiphíaLangdon.
“Đâylàkhoachămsócđặcbiệt”,côgiảithích.“Khôngaiđượcphépvào,sớmnhấtcũngphảitới9giờsáng.MộtlátnữabácsĩMarconisẽraxemvịkháchkialàaivàngườiđómuốngì.”
“Thếcònđiềutôimuốnthìsao?”,Langdonvặnhỏi.
BácsĩBrookskiênnhẫnmỉmcườivàhạgiọng,cúixuốngsáthơn.“AnhLangdon,cóvàiviệctrongtốinaymàanhchưabiết…liênquanđếnchuyệnxảyravớianh.Vàtrướckhianhtròchuyệnvớibấtkỳai,tôinghĩtốthơncảlàanhnêncóđầyđủmọidữkiện.Rấttiếc,tôikhôngnghĩrằnganhđủkhỏemạnhđể…”
“Dữkiệngìcơ?”,Langdonthắcmắc,cốnhỏmdậythêm.Đườngốngtruyềndịchtrêncánhtayanhnhóilên,vàcơthểanhngãvậtxuốngnhưthểnặngđếnvàitrămcân.“TấtcảnhữnggìtôibiếtlàtôiđangnằmtrongmộtbệnhviệnởFlorencevàxuấthiệntrongkhilặpđilặplạimấychữ“rấtxinlỗi…”
Mộtýnghĩđángsợvụthiệnratrongtâmtríanh.
“Haylàtôiphảichịutráchnhiệmvềmộtvụtainạnxehơi?”,Langdonhỏi.“Tôilàmaiđóbịthươngà?!”
“Không,không”,bácsĩBrooksđáp.“Tôikhôngnghĩvậy!”
“Vậythìchuyệngìđây?”,Langdoncốnài,nhìncảhaivịbácsĩđầygiậndữ.“Tôicóquyềnđượcbiếtchuyệngìđangxảyra!”
Imlặngkéodài,vàcuốicùngbácsĩMarconimiễncưỡnggậtđầuvớicô
đồngnghiệptrẻtrungquyếnrũ.BácsĩBrooksthởhắtravàtiếnlạisátbêngiườngcủaanhhơn.“Đượcrồi,đểtôikểlạichoanhnhữnggìtôibiết…vàanhcầnlắngnghemộtcáchbìnhtĩnh,đượcchứ?”
Langdongậtmạnhkhiếnmộtcơnđaubuốtlankhắpđầuanh.Anhkhôngquantâmlắmmàchămchúchờnghecâutrảlời.
“Vấnđềđầutiênlàthếnày…Vếtthươngởđầuanhkhôngphảidomộtvụtainạngâyra.”
“Tốtquá,nhẹcảngười.”
“Khôngđơngiảnthếđâu.Thựctế,vếtthươngcủaanhlàdomộtphátđạn.”
MànhìnhtheodõinhịptimcủaLangdonnhảynhanhhơn.“Xinlỗitôinghekhôngrõ!”
BácsĩBrooksnóiđiềmtĩnhnhưngngắngọn.“Mộtviênđạnsượtquađỉnhđầuanhvàchắcchắnkhiếnanhbịchấnđộng.Rấtmaymắnlàanhcònsống.Chỉthấpxuốngmộtphânnữathì…”Côlắcđầu.
Langdonđămđămnhìncôvẻkhôngtin.Cóaiđóbắnmìnhư?
Phòngđợivanglênnhữngtiếngđôicođầygiậndữ.CóvẻnhưaiđótớithămLangdonkhôngmuốnphảichờđợi.Gầnnhưngaylậptức,Langdonnghethấyởđầukiahànhlangcótiếngcánhcửanặngnềbậttung.Anhcốnhìnchotớikhithấymộtbóngngườiđangtiếndầntớitronghànhlang.
Ngườiphụnữđómặctoànđồđen.Dángcôtarắnchắcvàkhỏekhoắnvớikiểuđầuđinh.Côtadichuyểnrấtthưthái,cứnhưthểđôichânkhônghềchạmđất,vàcôtanhắmthẳngvềphíaphòngcủaLangdon.
Khôngchútdodự,bácsĩMarconibướcquacửahànhlangđểchắnlốiđicủavịkhách.“Dừnglại!”,ngườiđànôngralệnh,bàntayvươngranhưmộtviêncảnhsát.
Kẻlạvẫnkhônghềchùnbước,rútramộtkhẩusúnggiảmthanh.ẢnhắmthẳngvàongựcbácsĩMarconivànãđạn.
Cótiếnggiórít.
LangdonkinhhãichứngkiếnkhibácsĩMarconilảođảobướclùivàophòng,
ngãvậtxuốngsàn,tayômchặtlấyngực,chiếcáochoàngtrắngcủaôngđẫmmáu.
Chương3NămdặmngoàikhơinướcÝ,chiếcduthuyềnsangtrọngdàihơnbảymươimốtmét[6]mangtênTheMendaciumchạybăngbăngquamànsươngtrướclúcrạngđôngxuấthiệntrênnhữnglớpsóngdậpdềnhcủabiểnAdriatic.Phầnthânthoncủacontàuđượcsơnmàuxámchì,khiếnnócókhísắckhôngmấythânthiệnrấtđặctrưngcủamộtcontàuquânsự.
Vớigiáhơn300triệuđôlaMỹ,contàutựhàovớiđầyđủtiệnnghithôngdụng–phòngtắmhơi,bểbơi,rạpchiếuphim,tàungầmcánhân,vảcảsântrựcthăng.Tuynhiên,nhữngthứlặtvặtcầndùnghằngngàycủacontàulạiítđượcchủnhânquantâm.Vịchủnhânnàynhậncontàunămnămvềtrước,sauđólậptứcphábỏhầuhếtcáctiệnnghinàyđểlắpđặtmộttrungtâmchỉhuydiệntửcấpquânsựbậcnhất.
Đượckếtnốivớibađườngtruyềnvệtinhchuyêndụngvàmộtloạttrạmtiếpsóngmặtđất,phòngđiềukhiểntrêntàuTheMendaciumcóđộingũnhânviênhơnhaichụcngười–gồmkỹthuậtviên,chuyêngiaphântích,chuyêngiađiềuphốitácchiến–sốngluôntrêntàuvàgiữliênlạcthườngxuyênvớinhiềutrungtâmtácchiếntrênbộcủatổchức.
Bộphậnanninhthườngtrựctrêntàugồmmộtđơnvịbinhsĩtinhanhđượchuấnluyệnbàibảnvềquânsự,haihệthốngdòtìmtênlửa,vàmộtkhovũkhítốitân.Bộphậnnhânviênhỗtrợkhác–đầubếp,tạpvụ,vàphụcvụ-nângtổngsốngườitrêntàulênhơnbốnmươi.Thựctế,tàuTheMendaciumchínhlàmộttòavănphòngdiđộnggiúpchủnhâncủanóđiềuhànhcảđếchếcủamình.
Đượccácnhânviênxemnhư“ThịTrưởng”,chủnhâncontàulàmộtngườiđànôngnhỏthóvớilàndasạmnắngvàcặpmắtsâuhoắm.Vẻngoàikhônglấygìlàmđườngbệcùngphongtháibộctrựccủaôngtadườngnhưrấthợpvớimộtngườicựckỳgiàucónhờcungcấpnhữngdịchvụkínđáotrongthếgiớingầm.
Ôngtatừngđượcgọibằngđủthứbiệtdanh–gãđánhthuêvôcảm,kẻtiếptaychotộiác,têntaysaicủaquỷdữ-nhưngôngtakhôngphảilàhạngnàotrongsốnày.ĐơngiảnlàThịTrưởngcungcấpchokháchhàngcơhộiđể
theođuổithamvọngvàdụcvọngcủahọbấtchấphậuquả,cònviệcvốndĩconngườiaicũngmắcsailầmthìkhôngphảivấnđềlàmôngtabậntâm.
Mặckệviệcbịngườitachỉtríchvàphảnđối,kimchỉnamđạođứccủaThịTrưởnglàmộtngôisaocốđịnh.Ôngtatạodựngdanhtiếngvàđếchếcủamìnhdựatrênhainguyêntắcvàng.
Khôngbaogiờđưaralờihứanếukhôngthểgiữlời.
Vàkhôngbaogiờnóidốikháchhàng.
Chưatừng.
Trongsựnghiệpcủamình,ThịTrưởngchưabaogiờthấthứahayviphạmthỏathuậnlàmăn.Lờinóicủaôngtacóthểđemthếchấpngânhàngđược–mộtvậtbảođảmtuyệtđối–vàmặcdùchắcchắncónhữnghợpđồngôngtalấylàmtiếcvìđãthựchiện,nhưngnuốtlờitrướcnhữnghợpđồngấychưabaogiờlàlựachọncủaôngtacả.
Sánghômnay,khibướcrabancôngphòngngủtrênduthuyềncủamình,ThịTrưởngphóngtầmmắtvềphíamặtbiểnđangnổisóngvàcốgắngxuađimốibănkhoănđangcuộnlêntronglòng.
Nhữngquyếtđịnhtrongquákhứchínhlàcáckiếntrúcsưchohiệntạicủachúngta.
NhữngquyếtđịnhtrongquákhứcủaThịTrưởngđãgiúpôngtaluôngiànhthếchủđộngtrongbấtkỳhoàncảnhkhókhănnàovàthoátraởthếthượngphong.Tuynhiên,ngàyhômnay,lúcnhìnquacửasổvềphíanhữngánhđèncủalụcđịaphíaxa,ôngtalạicảmthấybứcbốilạthường.
Mộtnămtrước,cũngtrênchínhconthuyềnnày,ôngtađãcómộtquyếtđịnhmànhữngdâymơrễmálằngnhằngcủanógiờđâyđangđedọalậttungmọithứôngtatừngxâydựng.Tađãđồngýcungcấpdịchvụchonhầmngườimấtrồi.Thờiđiểmđó,Thịtrườngkhôngcócáchnàobiếtđượcđiềuấy,vàlúcnàyviệctínhtoánsailầmđókéotheocảchuỗitháchthứcchưatừngcó,buộcôngtaphảipháimộtsốđặcvụngoạituyếncừnhấtcủamình“vàotrận”,vớimệnhlệnhlàm“bấtcứviệcgìcầnthiết”đểgiữconthuyềnđangchaođảocủaôngtakhôngbịlậtúp.
Lúcnày,ThịTrưởngđangđợinghetintừmộtđặcvụrấtđặcbiệt.
Vayentha,ôngtanghĩthầm,nhớtớihìnhảnhmộtchuyêngiađầuđinhrắnrỏi.Vayentha,ngườiluônphụcvụôngtađâurađấychotớisứmệnhlầnnày,tốiquacôtađãphạmmộtsailầmvớinhữnghậuquảkinhkhủng.Sáutiếngquaquảlàmộtcuộcganhđuaquyếtliệt,mộtnỗlựctuyệtvọngnhằmtáikiểmsoáttìnhhình.
Vayentahnóicôtaphạmlỗichỉđơngiảnlàdokhôngmaymắn–conchimcấttiếngkêukhôngđúnglúc.
Tuynhiên,ThịTrưởngkhôngtinvàomayrủi.Mọiviệcôngtalàmđềuđượcsắpxếpđểloạibỏyếutốngẫunhiênvàmayrủi.QuyềnkiểmsoátlàchuyênmôncủaThịTrưởng–tiênliệumọikhảnăng,dựđoánmọiphảnứng,vànhàonặnthựctiễntheođúngkếtquảmongmuốn.Ôngtacóhồsơkhôngtìvếtvềnhữngphivụthànhcôngvàkíntiếng,cùngmộtdanhsáchkháchhàngquenthânđángnể-nhữngtỷphú,chínhtrịgia,tộctrưởngHồigiáo,vàthậmchícácnhânviênchínhphủ.
Phíađông,quầngsángnhờnhờđầutiêncủabuổisớmbắtđầunuốtchửngnhữngvìsaothấpnhấtởđườngchântrời.ThịtrườngđứngtrênsàntàuvàkiênnhẫnđợiVayenthathôngbáorằngsứmệnhcủacôtađãtiếntriểnđúngnhưkếhoạch.
Chương4Trongkhoảnhkhắc,Langdoncảmthấynhưthểthờigianngừnglại.
BácsĩMarconinằmbấtđộngtrênsàn,máutuônratừngựcông.Langdoncốcưỡnglạitácdụngcủathuốcanthầntrongcơthể,ngướcmắtnhìnlênkẻámsátđầudinhlúcnàyvẫnđangsảibướcngoàihànhlang,băngquanốtmấythướccuốicùngđểtiếpcânkhuôncửabỏngỏvàophònganh.Khigầnđếnngưỡngcửa,ảnhìnvềphíaLangdonvàlậptứcchĩavũkhívềhướnganh…nhằmthẳngvàođầu.
Mìnhsắpchết,Langdonnhậnranhưvậy.Ởđâyvàngaylúcnày.
Mộttiếngđậpchátchúavanglêntrongphòngbệnhchậthẹp.
Langdongiậtnảy,chắcchắnanhđãbịvađập,nhưngtiếngồnđókhôngphảilàtiếngsúngcủakẻtấncông.Thayvàođó,tiếngđậpấylàtiếngđóngcánhcủathépnặngnềcủaphòngbệnhkhibácsĩBrookslaongườivàocửavà
xoayổkhóa.
Đôimắtdạiđivìsợhãi,bácsĩBrookslậptứcthụpxuốngbêncạnhngườiđồngnghiệpđẫmmáucủamình,cốgắngbắtmạch.BácsĩMarconithổramộtbúngmáu,tràndọctừmáxuốngbộrâudày.Rồiônglảđi.
“Enrico,đừng!Xinanh!”,côkêulên.
Bênngoài,cảloạtđạnnổchátchúanhằmvàolớpvỏkimloạiphíangoàiôcửa.Tiếngchuôngbáođộngvanglênkhắphànhlang.
Bằngcáchnàođó,cơthểLangdonhoạtđộngtrởlại,hoảnghốtvàđầybảnnăng,lấnáttácdụngcủathuốcanthần.Tronglúclóngngóngleorakhỏigiường,mộtcảmgiácđaunhưphảibỏngxéquacánhtayphảicủaanh.Trongkhoảnhkhắc,Langdonnghĩmộtviênđạnđãxuyênquacửavàtrúnganh,nhưngkhinhìnxuống,anhnhậnracâykimtruyềnbungkhỏitaymình.Đườngốngnhựathòiratừmộtcáilỗtrêncánhtay,vàdòngmáunónghổiđangchảyngượcrakhỏiống.
GiờthìLangdonhoàntoàntỉnhtáo.
BácsĩBrooksvẫnquỳsụpbêncạnhxácMarconi,cốbắtmạchchoông,nướcmắtkhôngngừngtràora.Sauđó,nhưthểcómộtcôngtắcvừanhảybêntrong,côđứnglênvàquaylạiphíaLangdon.Vẻmặtcôbiếnđổingaytrướcmắtanh,nhữngnéttrẻtrungnhưđanhlạivớitấtcảvẻđiềmtĩnhcủamộtbácsĩcấpcứudàydạnđangphảixửlýmộttìnhhuốngkhủnghoảng.
“Theotôi”,côralệnh.
BácsĩBrooksnắmlấytayLangdonvàkéoanhbăngquaphòng.TiếngsúngvàtìnhtrạnghỗnloạnvẫntiếptụctronghànhlangkhiLangdonlảođảobướcđitrênđôichâncònchưavững.Đầuócrấttỉnhtáonhưngcơthểnặngnhưđeođácủaanhlạiphảnứngrấtchậm.Đinào!Sànnhàlátđáhoalạnhngắtdướiganbànchân,vàbộquầnáobệnhviệnmỏngmanhcủaanhkhôngđủdàiđểchekíntấmthânhơnmộtméttám.Anhcóthểcảmnhậnđượcmáuđangtràoratừcánhtayvàchảyxuốngbàntaymình.
Đạnvẫntiếptụcbaytớiổkhóanặngnề,bácsĩBrooksđẩyvộiLangdonvàomộtphòngtắmnhỏ.Côđịnhvàotheothìchợtdừnglại,nhùnxungquanhrồichạytrởlạiphíaquầynhặtlấychiếcáohiệuHarrisTweedđẫmmáucủaanh.
Cứmặcxáccáiáokhoácchếttiệtcủatôiđi!
Côquaylại,taykhưkhưchiếcáokhoácvànhanhnhẹnkhóacửaphòngtắm.Vừalúc,cánhcửaphòngngoàibậttung.
Côbácsĩtrẻnắmquyềnkiểmsoát.Côbướcvộiquagianphòngtắmnhỏtớiôcửathứhai,giậttungra,vàdẫnLangdonvàophònghồisứcliềnkề.TiếngsúngvanglênphíasauhọkhibácsĩBrooksghéđầurangoàihànhlang,nhanhchóngkéotayLangdonvàlôianhbăngnganghànhlanglọtvàokhuvựccầuthang.CửđộngđộtngộtlàmLangdonchóngmặt,anhcảmthấycóthểbấttỉnhbấtkỳlúcnào.
Mườilămgiâytiếptheolàtìnhtrạngmờnhòe…đixuốngcầuthang…trượtchân…ngã.CơngiậtgiậttrongđầuLangdongầnnhưkhôngthểchịunổi.Thịlựccủaanhlúcnàydườngnhưcònmờnhòehơn,cáccơbắprãrời,mỗicửđộngđềucócảmgiácnhưmộtphảnứngrấtchậmtrễ.
Vàlúcnàykhítrờilạnhhẳnlên.
Mìnhđãrangoài.
KhibácsĩBrooksđẩyanhrờixakhỏitòanhàdọctheomộtconhẻmtốiom,Langdongiẫmphảithứgìđósắccạnhvàngãchúixuống,đậpmạnhvàovỉahè.Côcốgắnggiúpanhđứngdậy,miệngrủathànhtiếngchuyệnanhvẫnchịutácđộngcủathuốcanthần.
Khihọtớigầncuốihẻm,Langdonlạivấplầnnữa.Lầnnày,côđểmặcanhnằmtrênđất,chạybăngraphốvàthétgọiaiđóởphíaxa.Langdoncóthểnhậnrangọnđènmàuxanhlụcnhòenhòecủamộtchiếctaxiđỗngayphíatrướcbệnhviện.Chiếcxekhônghềdichuyển,rõràngngườiláixeđangsayngủ.BácsĩBrookshéttovàkhuakhoắngtay.Cuốicùng,đènphataxibậtlênvàxechầmchậmlănbánhvềphíahọ.
TronghẻmphíasauLangdon,cótiếngcánhcửabậttung,tiếptheolàtiếngnhữngbướcchânđangtiếnđếngấpgáp.Anhngoáilạivànhìnthấycáibóngđenthẫmđanglaovọtvềphíamình.Langdoncốgắngđứngdậy,nhưngcôbácsĩđãômlấyanh,đẩyanhvàoghếsaucủachiếctaxihiệuFiat.Anhbuôngnửangườitrênghế,nửatrênsànxetrongkhibácsĩBrookschồmlên,dùngtaygiậtchocửađónglại.
Ngườitàixếngáingủngoáilạivàtrợnmắtnhìncặpđôikỳquặcvừachenlênxemình–mộtphụnữtócđuôingựatrẻtrungmặcquầnáobácsĩvàmộtngườiđànôngmặcđồbệnhnhânvớicánhtaychảymáu.Anhtasắplêntiếngyêucầuhọcuốnxéorakhỏixethìgươngbênsườnxevỡtan.Người
phụnữmặcđồdađenchạyphămphămrakhỏihẻm,taychĩasúng.KhẩusúngngắncủaảlạinhảđạnlầnnữavừalúcbácsĩBrooksnhấnđầuLangdonxuống.Cửasổsauvỡtan,mảnhkínhrơixuốngngườihọràorào.
Ngườiláixekhôngcầngithúcgiụcthêm.Anhtađạpmạnhchânga,chiếctaxiphóngvọtđi.
Langdonvẫntrongtrạngtháilơmơ.Aiđóđangtìmcáchgiếtmìnhư?
Khihọđãngoặtquagócđường,bácsĩBrooksngồidậyvànắmlấycánhtaychảymáucủaLangdon.Đườngốngnhựathòratừcáilỗtrêndathịtanh.
“Nhìnrangoàicửađi”,côralệnh.
Langdontuântheo.Bênngoài,nhữngtấmbiamộmaquáivùnvụttrôiquatrongbóngtối.Dườngnhưhọđangbăngquamộtnghĩađịa.Langdoncảmthấynhữngngóntaycủacôbácsĩnhẹnhàngnắmlấyốngnhựavàsauđó,khônghềbáotrước,côgiậtmạnhra.
MộtcơnđaubuốtchạythẳnglênđầuLangdon.Anhcảmthấymắtmìnhmờđi,vàsauđómọithứtốiđen.
Chương5TiếngchuôngđiệnthoạivanglênkhiếnThịTrưởngrờimắtkhỏimànsươngêmđềmtrênbiểnAdriatic,ôngtanhanhnhẹnbướcvàovănphòngriêng.
Rấtđúnglúc,ôngtanghĩ,vẻháohứcchờđợitinbáo.
Mànhìnhmáytínhtrênbànlàmviệccủaôngtachớpchớpbậtlên,thôngbáorằngcuộcgọiđếntừmộtđiệnthoạimãhóagiọngnóicánhânhiệuSectraTigerXScủaThụyĐiển,đãđượcgửilạiquabốnthiếtbịtiếpsóngkhôngthểtruyvếttrướckhikếtnốivàotàucủaôngta.
Ôngtanhấcốngnghe.“ThịTrưởngđây”,ôngtatrảlời,chậmrãivàcẩntrọng.“Nóiđi!”
“TôiVayenthađây”,giọngbênkiađáplại.
ThịTrưởngcảmnhậnrõsắctháibồnchồnkhácthườngtrongngữđiệucủaá.CácđặcvụhiếmkhitrựctiếpnóichuyệnvớiThịTrưởng,vàthậmchí
cànghiếmkhivẫnđượclàmviệcchoôngtasaumộtthấtbạigiốngnhưtốiqua.Tuynhiên,ThịTrưởngđãyêucầumộtđặcvụtạiđógiúpkhắcphụcbiếncố,vàVayenthalàngườithíchhợpnhấtchocôngviệcnày.
“Tôicótinmới”,Vayenthanói.
ThịTrưởngimlặng,cảmnhậncủaôngtavềảvẫnnguyênvẹn.
Khiảnói,ngữđiệuhoàntoànvôcảm,thểhiệnrõmộtcốgắngởtầmcỡchuyêngia.“Langdonđãtrốnthoát”,côtanói.“Anhtacóngười.”
ThịTrưởngngồixuốngmặtbànvàimlặngmộtlúckhálâu.“Hiểu”,cuốicùngôngtanói.“Tôichorằnganhtasẽtìmtớicơquanchứcnăngsớmnhấtcóthể.”
***
PhíadướiThịTrưởnghaitầng,ởtrungtâmkiểmsoátanninhcủacontàu,chuyêngiađiềuphốicaocấpLaurenceKnowltonngồitrongbuồngriêngvànhậnracuộcgọimãhóacủaThịTrưởngđãchấmdứt.Anhtahyvọngcótintốtlành.VẻcăngthẳngcủaThịTrưởngthấyrấtrõsuốthaingàyqua,vàmọinhânviênđiềuhànhtrêntàuđềucảmthấychắcchắncómộttácvụrấtquantrọngnàođóđangdiễnra.
Nguycơđangquácao,vàtốthơncảlúcnàyVayenthathuxếpổnthỏa.
Knowltonđãquenvớiviệchỗtrợnhữngkếhoạchđượcxâydựngkỹlưỡng,nhưngriêngkịchbảnnàylạichẳngđiđếnđâu,vàThịTrưởngphảiđíchthânthamchiến.
Chúngtađãtiếnvàomộtlãnhthổchưacótêntrênbảnđồ.
Mặcdùcóđếnnửatánhiệmvụkhácđangđượctiếnhànhtrênkhắpthếgiới,nhưngtấtcảđềudonhữngvănphòngngoạituyếnkhácnhaucủaConsortiumthựchiện,giúpThịTrưởngvàbộsậucủaôngtatrêncontàuTheMendaciumrảnhrangtậptrungvàosứmệnhnày.
KháchhàngcủahọđãnhảylầutựsátvàingàytrướctạiFlorence,nhưngConsortiumvẫncònnợngườiđóvôsốcôngviệc–nhữngnhiệmvụcụthểngườiấyđãgiaophóchotổchứcnàybấtkểtìnhhìnhthếnào–vàConsortium,lúcnàocũngvậy,phảituânthủmàkhôngđượcnghivấngìcả.
Mìnhcũngnhậnđượcmệnhlệnh,Knowltonnghĩthầm,vàhoàntoànchấphành.Anhtarakhỏigianbuồnglắpkínhchốngđạncủamình,đibộquamấybuồngnữa–mộtsốnhìnxuyênquađược,mộtsốlắpkínhmờ-nơicácnhânviêntácvụđangxửlýcácmảngkhácnhaucủacùngnhiệmvụnày.
Knowltonbướcqualớpkhôngkhíđiềuhòacủaphòngđiềukhiểnchính,gậtđầuvớitốpkỹthuật,vàbướcvàomộtkhoangnhỏcólốiđiriêngcấtgiữhơnchụccáikét.Anhtamởmộtcáikétvàlấynhữngthứbêntrongra–lầnnày,chỉcómộtthẻnhớmàuđỏthẫm.Theomiếnggiấyghinhiệmvụđínhkèm,thẻnhớnàychứamộttệpvideolớn,vịkháchhàngđãchỉđạohọchuyểnchocáccơquantruyềnthônglớnvàomộtthờiđiểmcụthểlúcsángmai.
Việcgửitệpẩndanhvàosángmairấtđơngiản,nhưngtheoquytrìnhchungchotấtcảcáctệpsốhóa,lưuđồđãđánhdấutệpnàychomụcduyệtlạingàyhômnay–haimươitưtiếngtrướckhigửi–đểbảođảmConsortiumcóđủthờigianthựchiệnbấtkỳquytrìnhgiảimã,biênsoạncầnthiếtnào,hoặcnhữngbướcchuẩnbịquantrọngkháctrướckhichuyểntệpvàođúngthờiđiểm.
Loạitrừhếtmọimayrủi.
Knowltonquaylạigianbuồngtrongsuốtcủamìnhvàđóngcánhcửakínhnặngnềlại,táchbiệthẳnvớithếgiớibênngoài.
Anhtabậtcôngtắctrêntường,gianbuồnglậptứctrởnênmờđục.Đểbảođảmtínhbảomật,tấtcảcácbuồngváchkínhtrêntàuTheMendaciumđềuđượctạobằngloạikínhSPDthôngminh.Độtrongsuốtcủakínhđượckiểmsoátdễdàngbằngcáchvậnhànhhoặcloạibỏmộtdòngđiện,giúpđiềuchỉnhthẳnghànghoặclàmlộnxộnhàngtriệuphântửhìnhquenhỏxíulơlửngtrongtấmkính.
ChiathànhtừngngănlàmộtnềntảngchothànhcôngcủaConsortium.
Chỉbiếtnhiệmvụcủamình.Khôngchiasẻgìhết.
Lúcnày,Knowltonngồigọntrongkhônggianriêng,cắmthẻnhớvàomáytínhvàchọntệpđểbắtđầucôngviệcthẩmđịnh.
Lậptứcmànhìnhcủaanhtachuyểnsangmàuđen…vàloabắtđầuphátranhữngâmthanhkhekhẽcủanướcchảy.Mộthìnhảnhtừtừxuấthiệntrênmànhình…khôngcóhìnhdạngxácđịnhvàlờmờ.Từtrongnềntốidầnđịnhhìnhmộtkhungcảnh…bêntrongmộthangđá…haygianbuồngrất
lớn.Nềnkhônggianđólànước,giốngnhưmộtcáihồngầm.Điềurấtlạlànướccóvẻđượcchiếusáng…từbêntrong.
Trongkhiâmthanhnướcchảyvẫntiếptục,máyquaybắtđầuliaxuốngdướivàhạthấpdầntheochiềudọc,hướngthẳngtớimặtnướcđượcchiếusángrồilaoxuyênqua.Tiếngnướcrócráchbiếnmất,thaybằngtiếngócáchrấtlạphíadưới.Giờthìmáyquayđãchìmnghỉm,tiếptụctiếnxuống,dichuyểnvàithướctrongnướcrồidừnglại,lấynétvàophầnnềnhangphủđầybùnđất.
Trênnềncóbắtvítmộttấmbiểnhìnhchữnhậtbằngtitantỏaánhsánglờmờ.
Tấmbiểncódòngchữkhác.
TẠINƠINÀY,VÀONGÀYNÀY,
THẾGIỚITHAYĐỔIMÃIMÃI.
Phầndướitấmbiểncókhắcmộtcáitênvàngàytháng.
Đólàtênvịkháchhàngcủahọ.
Ngàytháng…chínhlàngàymai.
Chương6LúcnàyLangdoncảmthấycóbàntayrắnchắcnânganhdậy…layanhtỉnhcơnmêrồigiúpanhrakhỏitaxi.Anhcảmthấyvỉahèlạnhngắtbêndướihaibànchântrần.
ĐượcthânhìnhmảnhmaicủabácsĩBrooksdìuđỡ,Langdonbướclảođảodọctheolốiđivắngvẻgiữahaitòanhà.Khôngkhíbuổisớmmailàmchiếcáobệnhnhâncủaanhcăngphồng,vàLangdonthấylạnhởnhữngchỗanhbiếtlẽrakhôngcảmnhậnđược.
Thuốcanthầnanhuốngkhicònởbệnhviệnkhiếnchocảsuynghĩlẫnthịlựccủaanhđềunhạtnhòa,mờmịt.Langdoncảmthấynhưđangởdướinước,cốgắngquờquạngtìmlốithoáttrongmộtthếgiớilờmờ,nhớpnháp.BácsĩSiennaBrooksvẫnxốcanhđitới,dìuanhbằngmộtsứcmạnhkinhngạc.
“Cầuthang”,cônói,vàLangdonnhậnrahọđãtớilốivàobênhôngmộttòanhà.
Langdonbámlấytayvịnvàcốlêbướcleolêntrongtrạngtháichóngmặt,mỗibướcphảimấtmộtlúckhálâu.Cơthểanhnặngtrịch.GiờthìbácsĩBrooksphảiđẩyanh.Khihọlênđượcchiếunghỉ,côbấmvàiconsốtrênmộtphímkhóacũgỉsétvàcánhcửaxèxèmởra.
Khôngkhíbêntrongkhôngấmhơnlàbao,nhưngsovớivỉahègồghềbênngoài,nềngạchlátdướilòngbànchânanhlúcnàygiốngnhưtấmthảmmềm.BácsĩBrooksdẫnLangdontớimộtthangmáynhỏvàgiậtmạnhcửasập,kéoanhvàotrongbuồngthangchỉbằngcỡmộtquầyđiệnthoại.KhôngkhíbêntrongcómùithuốcláMS–mộtmùihươngngònngọtphachútđắngthườnggặpởÝ,khôngkhácgìmùivịcàphêespresso.ThứmùiđógiúpđầuócLangdontỉnhtáochútít.BácsĩBrooksnhấnnút,vàđâuđóphíatrênđầuhọ,mộtloạtbánhrăngrệurạobắtđầuuểoảivậnhành.
Dịchchuyểnlêntrên…
Buồngthangmáylắclưvàrungbầnbậtkhikẽokẹtchạylêntrên.VìbốnváchchỉtoànnhữngtấmkimloạinênLangdonnhìnrõkhônggianbêntrongđườngốngthangmáylướtđềuđềutrướcmắt.Chodùvẫnđangtrongtrạngtháinửatỉnhnửamê,cảmgiácsợhãimuônthuởcủaLangdonđốivớinhữngkhônggiankhépkínvẫnnguyênvẹnvàrõrệt.
Đừngnhìn!
Anhdựavàovách,cốgắnglấylạinhịpthở.Tránanhđaunhói,vàkhinhìnxuốngdưới,anhthấyốngtayáoHarrisTweedcủamìnhđượcbuộcvộivàngquanhcánhtaygiốngnhưmộtdảibăng.Phầncònlạicủaáokhoáckéolêphíasauanh,ngaytrênmặtđất,tetuavàbẩnthỉu.
Anhnhắmmắtlạiđểcốchốngchọivớicơnđaunhưbúabổởđầu,nhưngbóngtốilạinhấnchìmanhlầnnữa.
Mộthìnhảnhquenthuộchiệnra–ngườiphụnữchemạngđẹpnhưtượngvớichiếcbúavàmáitócbạchkimtếtthànhtừnglọnquăn.Nhưlầntrước,bàấyđứngtrênbờsôngmáuvớinhữngxácngườiquằnquạivâyquanh.BànóivớiLangdon,giọngnàinỉ.Hãytìmkiếmvàsẽthấy!
Langdoncảmthấyrấtrõrằnganhphảicứubàấy…cứutấtcảbọnhọ.Nhữngđôichânchổngngượclêntrời,đãbịvùilấpmộtnửacứlầnlượttheo
nhau…mềmoặtxuống.
Bàlàai!?Anhcốgọitronglặngcâm.Bàmuốnđiềugì?!
Máitócbạchkimbắtđầulòaxòabaytrongcơngiónóngnực.Thờigiancủachúngtađangcạndần,bàấythìthào,taychạmvàochiếcvòngcổcógắnbùa.Rồiđộtngộtbàấynổtungthànhmộtcộtlửachóilòa,lannhanhquadòngsông,baobọclấybọnhọ.
Langdonhétlên,mởchoàngmắtra.
BácsĩBrooksnhìnanhlolắng.“Saovậy?”
“Tôicứbịảogiác!”,Langdonkêulên.“Vẫnlàcảnhtượngấy.”
“Ngườiphụnữtócbạcư?Vàtoànnhữngxácchếtphảikhông?”
Langdongậtđầu,mồhôiđọngthànhgiọttrêntránanh.
“Anhsẽổnthôi”,côtrấnananh,mặcdùchínhgiọngcôcũngrunrun.“Nhữnghìnhảnhxuấthiệnđixuấthiệnlạilàđiềuthườngthấyvớichứngmấttrí.Chứcnăngnãobộgiúpsắpxếpvàphânloạikýứccủaanhnhấtthờibịchấnđộng,vàvìthếnóbiếnmọithứthànhmộthìnhảnhduynhất.”
“Khôngphảilàhìnhảnhđẹpđẽcholắm”,anhnói.
“Tôibiết,nhưngchotớikhianhlànhbệnh,trínhớcủaanhsẽlộnxộnvàkhôngđượcsắpxếp–quákhứ,hiệntạivàkhảnăngtưởngtượngsẽlẫnlộnvớinhau.Tìnhtrạngtươngtựcũngxảyratrongcácgiấcmơ.”
Buồngthangmáylắclưrồidừnglại,vàbácsĩBrookskéocánhcửaxếpra.Họlạiđibộ,lầnnàydọcmộthànhlanghẹp,tốiom.Họđiquamộtôcửasổ,phíabênngoàibóng,cácnócnhàtốithẫmởFlorencebắtđầuhiệnrõtrongánhsánglúcsắprạngđông.Ởđầukiahànhlang,bácsĩBrooksquỳrạpxuống,tìmchìakhóabêndướimộtchậucâytrôngcóvẻthiếunướcvàmởmộtcánhcửa.
Cănhộrấtnhỏ,khôngkhíbêntrongrõràngcósựtươngphảngiữamùinếnhươngvanillavàmùithảmcũ.Đồđạcvàcáctácphẩmnghệthuậtđểtrangtríđềugiảntiệnởmứctốiđa–cứnhưthểđượcbàitríchomộtbuổibánđồcũvậy.BácsĩBrooksđiềuchỉnhbộổnnhiệt,vàcáclòsưởibắtđầuhoạtđộng.
Côđứngimmộtlúcvànhắmmắtlại,thởmạnhra,nhưđểtrấntĩnh.SauđócôquaylạivàgiúpLangdonvàogianbếpnhỏgiảndị,nơicóchiếcbànformicavàhaighếtựamỏngmanh.
Langdoncốnhíchvềphíachiếcghếvớihyvọngngồixuốngđó,nhưngbácsĩBrooksnắmlấycánhtayanhvàdùngtaykiamởmộtngănkéotủ.Tủgầnnhưtrốngkhông…bánhquygiòn,vàigóimỳống,mộtlonCoke,vàmộtchaiNoDoz.
CôlấycáichaivàđổsáuviênthuốcvàolòngbàntayLangdon.“Chấtcaffeine”,cônói.“Dànhchonhữnglúctôiphảilàmcađêmgiốngnhưtốinay.”
Langdonbỏthuốcvàomiệngvàliếcnhìnquanhđểtìmnướcuống.
“Cứnhaicảđi”,cônói.“Thuốcsẽcótácdụngnhanhhơnvàgiúpkhắcchếthuốcanthần.”
Langdonbắtđầunhaivàngaylậptứcphảinhănmặt.Thuốcđắngnghét,rõrànglànênnuốttấttầntật.BácsĩBrooksmởtủlạnhvàđưachoLangdonchaiSanPellegrinocònmộtnửa.Anhuốngluônmộthơidàiđầybiếtơn.
LúcnàycôbácsĩtócđuôingựamớinắmlấycánhtayphảicủaLangdonvàgỡbỏđoạnbănggạcbuộctạmbằngáokhoácrồiđặtlênbànbếp.Sauđócôcẩnthậnkiểmtravếtthương.Lúcnàycônắmlấycánhtaytrầncủaanh,Langdoncảmnhậnrõhaibàntaymảnhmaicủacôrunrun.
“Anhsẽsống”,côtuyênbố.
Langdonhyvọngcôkhôngsao.Anhcóthểhiểuđượcnhữnggìcảhaingườivừaphảichịuđựng.“BácsĩBrooks”,anhnói,“chúngtacầngọichoaiđó.Lãnhsự…cảnhsát.Bấtcứai”.
Côgậtđầunhấttrí.“Mànày,anhcóthểthôigọitôilàbácsĩBrooksđượcrồi–têntôilàSienna.”
Langdongậtđầu.“Cảmơn.TêntôilàRobert.”Dườngnhưmốiquanhệhọvừaxâyđắpđượctrongquátrìnhtrốnchạyđểgiữmạngsốngđãgiúphọbảođảmchoviệctiếtlộtênthậtcủanhau.“CônóicôlàngườiAnh.”
“Xétvềdòngmáuthìđúng.”
“Tôikhônghềnhậnratíâmsắcnào.”
“Vâng”,côđáp.“Tôiđãphảicốgắnglàmmấtgiọng.”
LangdonđịnhthắcmắctạisaonhưngSiennađãrahiệuchoanhđitheo.Côdẫnanhtheomộthànhlanghẹptớibuồngtắmnhỏ,tốilờmờ.Nhờtấmgươngphíatrênbồnrửamặt,Langdonthoángnhìnđượchìnhảnhmình,lầnđầutiênkểtừlúcanhthấynótrongôcửasổphòngbệnh.
Tệquá.MáitócđenrậmcủaLangdonbếtlại,cònđôimắtthìđỏngầuvàmệtmỏi.Đámrâurialởmchởmchekíncảcằmanh.
SiennavặnvòinướcvàhướngdẫnLangdonđưacánhtaybịthươngvàolànnướclạnhnhưđá.Đaubuốt,nhưnganhnhănmặtcốgiữnguyêntayởđó.
Siennalấymộtcáikhănrửamặtcònmớivàthấmítxàphòngsátkhuẩn.“Cólẽanhnênquaymặtđi.”
“Khôngsaođâu.Tôikhôngngạichuyện…”
Siennabắtđầuchàxátrấtmạnh,vàcơnđaughêgớmlàmcánhtayLangdontêdại.Anhnghiếnchặtrăngđểcốkhônghétlênphảnkháng.
“Anhkhôngcầntiêmthuốc”,cônói,chàxátmạnhtayhơn.“Thêmnữa,nếuanhđịnhgọichochínhquyền,anhsẽcầncảnhgiáchơnlúcnàyđấy.Khôngcógìsảnsinhraadrenalinnhiềubằngcơnđauđâu.”
Langdoncốgắngchịuđựngchàxáttrongkhoảngmườigiâythìbuộcphảigiậtmạnhtayra.Đủrồi!Phảithừanhận,anhcảmthấykhỏekhoắnvàtỉnhtáohơn,cơnđauởcánhtayanhlúcnàyhoàntoànlấnátcơnđauđầu.
“Tốtrồi”,cônói,tắtvòinướcvàthấmkhôcánhtayanhbằngmộtchiếckhănsạch.SauđóSiennadánmộtmiếnggạclêntayanh,nhưngkhicôlàmviệcđó,Langdonpháthiệnramộtchitiếtkhiếnanhsaonhãng–mộtđiềukhiếnanhrấtkhôngvui.
Trongsuốtgầnbốnmươinăm,LangdonluônđeochiếcđồnghồChuộtMickeycổlỗsĩchỉdânsưutầmđồcổmớimua,mộtmónquàcủabamẹanh.GươngmặtmỉmcườivàđôitayvẫylialịacủaMickeyluônlàthứhằngngàynhắcnhởanhthườngxuyêncườivàđónnhậncuộcsốngnhẹnhànghơn.
“Đồnghồ…củatôi”,Langdonlắpbắp,“Mấtrồi!”.Khôngcónó,anhbỗngthấythiếuvắng.“Lúcđếnbệnhviệntôicóđeonókhông?”
Siennanémvềphíaanhcáinhìnngờvực,rõràngthắcmắcvìsaoanhlạicóthểlolắngvềmộtthứtầmthườngnhưvậy.“Tôikhôngnhớanhcócáiđồnghồnàocả.Anhlausạchngườiđi.Tôisẽquaylạisaumấyphútvàchúngtasẽnghĩcáchtìmkiếmtrợgiúpchoanh.”Côquayđi,nhưngdừnglạiởngưỡngcửa,nhìnthẳngvàomắtanhtronggương.“Vàtronglúctôiđi,tôikhuyênanhnênsuynghĩkỹxemtạisaolạicóngườimuốngiếtanh.Tôiđoánđósẽlàcâuhỏiđầutiênchínhquyềnđặtra.”
“Đợiđã,côđịnhđiđâu?”
“Anhkhôngthểcứcởitrầnnhưthếmànóichuyệnvớicảnhsátđược.Tôisẽđitìmmuaítquầnáochoanh.Hàngxómcủatôicũngbằngcỡanh.Ôngấyđivắng,vàtôichomèocủaôngấyăn.Ôngấynợtôi.”
Nóixong,Siennabỏđi.
RobertLangdonquaylạitấmgươngnhỏphíatrênbồnrửamặtvànhậnrangayngườiđangđămđămnhìnlạimình.Cóaiđómuốnmìnhphảichết.Anhlạinghethấynhữngtiếnglầmbầmlúcmêsảngcủamìnhvanglêntrongtâmtrí.
Rấtxinlỗi.Rấtxinlỗi.
Anhsoátlạikýứcđểnhớlạichútgìđó…bấtkỳđiềugì,songchỉthấytrốngrỗng.TấtcảnhữnggìLangdonbiếtlàanhđangởFlorencevàbịmộtvếtđạnởđầudođạnbắn.
Lúcđămđămnhìnvàođôimắtmệtmỏicủachínhmình,Langdonlờmờtựhỏiliệucókhinàoanhchoàngtỉnhtrênchiếcghếđọcsáchởnhà,chộplấymộtlymartiniđãcạnvàquyển'Nhữnglinhhồnchết',chỉđểnhắcmìnhnhớrằngkhôngbaogiờnêntrộnlẫnrượuBombaySapphirevớiGogol.
Chương7Langdonlộtbỏchiếcáochoàngbệnhviệnloangmáuvàquấnkhăntắmquanhhông.Saukhivãnướclênmặt,anhcẩnthậnsờnhữngmũikhâuởphíasauđầu.Phầndarấtđau,nhưnganhvuốtphầntócbếtlạichelênchỗ
đó,vếtthươnggầnnhưbiếnmất.Mấyviêncaffeineđangpháthuytácdụng,vàcuốicùnganhcảmthấymànsươngbắtđầutan.
Nghĩxem,Robert.Hãycốnhớxem!
Buồngtắmkhôngcócửasổđộtnhiêngiốngnhưmộtbuồnggiamkín,Langdonbướcrahànhlang,theobảnnănglầnvềphíacộtsángtựnhiênphátraquamộtcánhcửamởhémébênkia.Cănphònggiốngnhưmộtnơingồihọctạmbợ,vớicáibànrẻtiền,cáighếquayđãcũ,nhữngquyểnsáchđượcphânloạivứttrênsàn,vàthậtmừng…cócảmộtôcửasổ.
Langdontiếnvềphíacóánhsángbanngày.
Ởphíaxa,vầngmặttrờixứTuscanynhôlênchỉvừabắtđầuchạmđếnnhữngngọnthápcaonhấtcủathànhphốđangtỉnhgiấc–lầuchuông,thápTưviệnBadia,thápBảotàngBargello.Langdontìtránlênôkínhmátlạnh.KhôngkhíthángBahanhvàlạnh,cànglàmánhnắngmặttrờilúcnàyđãlenlỏiđếncácsườnđồithêmmạnhmẽ.
'Ánhsángcủangườihọasĩ',ngườitagọinónhưvậy.
Ởtrungtâmđườngchântrời,mộtmáivòmkhổnglồlợpngóiđỏvươnlênsừngsững,trênđỉnhtrangtrímộtquảcầubằngđồngmạvànglóasángnhưđènhiệu.VươngcungThánhđường.Brunelleschi[7]đãtạonênlịchsửkiếntrúcbằngviệckiếntạomáivòmkhổnglồcủaThánhđường,vàgiờđây,hơnnămtrămnămsau,côngtrìnhcaohơnmộttrămmườibốnmétấyvẫnđứngvững,mộtcôngtrìnhkhổnglồbấtdibấtdịchtrênnềnQuảngtrườngNhàthờlớn–QuảngtrườngDuomo.
TạisaomìnhlạiởFlorence?
VớiLangdon,mộtngườisuốtđờiđammênghệthuậtÝ,FlorenceđãtrởthànhmộttrongnhữngđiểmđếnyêuthíchcủaanhởchâuÂu.ĐâylàthànhphốnơiMichelangelotừngchơiđùatrênđườngphốlúccònnhỏ,vànơitràolưuPhụcHưngÝđượckhởixướngtrongnhữngxưởngnghệthuật.ĐâylàFlorence,vớinhữngphòngtrưngbàythuhúthàngtriệudukháchđếnđểchiêmngưỡngbứcThầnVệnữchàođờicủaBotticelli,LễTruyềntincủaLeonardo,vàniềmtựhàocủathànhphố-bứctượngDavid.
LangdonđãbịbứctượngDavidcủaMichelangelohúthồnngaylầnđầutiênnhìnthấytácphẩmlúccònniênthiếu…khibướcvàoHọcviệnMỹthuật(AccademiadelleBelleArti)…chầmchậmđiquaphòngtrưngbàyPrigioni
[8]tốimờcònnguyênsơcủaMichelangelo…Vàsauđócảmthấyánhmắtmìnhbịkéolêntrên,khôngcưỡngđược,vềphíakiệttáccaohơnnămmét.VócdánghoànhảovàhệcơbắptuyệtvờicủaDavidkhiếnhầuhếtdukháchlầnđầutớithămđềugiậtmình,nhưngvớiLangdon,chínhtưthếcủaDavidmớilàđiềukhiếnanhthấyhấpdẫnnhất.MichelangelođãpháthuytruyềnthốngtươngphảnkinhđiểnđểtạoraảogiácrằngDavidđangnghiêngvềbênphải,chântráigầnnhưkhôngchịulực,trongkhithựctếchântráicủatượnglạichốngđỡhàngtấnđácẩmthạch.
TượngDavidđãthắplêntrongLangdonnhậnthứcđầutiênvềsứcmạnhcủanghệthuậtđiêukhắc.Lúcnày,Langdonbănkhoănliệumìnhcótớithămkiệttácnàytrongmấyngàyqua,nhưngkýứcduynhấtanhcóthểnhớđượclàtỉnhdậytrongbệnhviệnvànhìnthấyvịbácsĩvôtộibịsáthạingaytrướcmắtmình.Rấtxinlỗi.Rấtxinlỗi.
Cảmgiáctộilỗikhiếnanhthấybuồnnôn.Mìnhđãlàmgì?
Lúcđứngbêncửasổ,tầmnhìnngoạibiêncủaanhvẫnnhậnrahìnhdángmộtmáytínhxáchtayđểtrênbànbêncạnhmình.Langdonđộtnhiênnhậnrarằng,bấtkỳchuyệngìxảyravớianhtốiquacũngđềucóthểđượcđưatin.
NếucóthểtruycậpInternet,mìnhsẽtìmracâutrảlời.
Langdonngoảnhvềphíacửavàgọito:“Sienna!”.
Imlặng.Côấyvẫnởbêncănhộcủaônghàngxómvàtìmkiếmquầnáo.
TinchắcSiennasẽthôngcảmchohànhvixâmnhậpmáytính,Langdonmởmáyvàbấmnútnguồn.
MànhìnhnềncủaSiennanhấpnháy–vẫnlànền“mâyxanhdương”cănbảncủaWindows.LangdonlậptứcvàotrangtìmkiếmGooglephiênbảnÝvàgõdòngchữRobertLangdon.
Giámàsinhviêncủamìnhcóthểnhìnthấymìnhlúcnày,anhnghĩtronglúcbắtđầutìmkiếm.LangdonthườngxuyênphêbìnhsinhviênvềviệcGooglechínhbảnthânhọ-mộttròrỗihơikỳquặcmớichothấynỗiámảnhvềdanhtiếngcánhânhiệncóvẻthịnhhànhtronggiớitrẻMỹ.
Mộttrangkếtquảtìmkiếmxuấthiện–hàngtrămđầumụccóliênquanđếnLangdon,sáchvàcácbàigiảngcủaanh.Khôngphảithứmìnhtìmkiếm.
Langdonthuhẹpphạmvitìmkiếmbằngcáchchọnnútthờisự.
Mộttrangmớixuấthiện:Kếtquảtintứccho“RobertLangdon”.
Kýtặngsách:RobertLangdonsẽxuấthiện…
DiễnvăntốtnghiệpcủaRobertLangdon…
RobertLangdonxuấtbảnsáchnhậpmônvềBiểutượngcho…
Bảndanhsáchdàivàitrang,vàLangdonchẳngthấygìgầnđây–chắcchắnkhôngcógìgiúpgiảithíchtìnhhuốngkhóchịuhiệnnaycủaanh.Chuyệngìxảyratốiqua?LangdontiếptụctruycậpvàotrangwebTheFlorentine,mộttờbáotiếngAnhxuấtbảntạiFlorence.Anhlướtquacácnhanđề,cácmụctinnóng,vàchuyêntrangcủacảnhsát,chỉtìmthấynhữngbàiviếtvềmộtvụcháychungcư,mộtvụthụtkétchínhphủ,vànhữngvụphạmtộivặtđãđượcsànglọc.
Chẳngcógìsao?!
Anhdừnglạiởđoạntinnóngvềmộtquanchứcthànhphốchếtvìđộtqụyđêmquatạiquảngtrườngbênngoàinhàthờlớn.Têncủavịquanchứcchưađượccôngbố,nhưngcũngchưacóhànhđộngtộiácnàobịtìnhnghi.
Cuốicùng,chẳngbiếtlàmgìkhác,LangdonđặngnhậpvàotàikhoảnthưđiệntửtrưởngHarvardvàkiểmtratinnhắn,bănkhoănliệumìnhcóthểtìmđượccâutrảlờiởđóhaykhông.Tấtcảnhữnggìanhtìmđượclàcảchuỗithưtừcácđồngnghiệp,sinhviên,vàbạnbè,rấtnhiềuthưtrongsốđóđềcậpnhữngcuộchẹngặptrongtuầntới.
Cóvẻnhưchẳngcóaibiếtmìnhbiếnmất.
Langdontắtmáytínhvàđóngmànhìnhlại,tâmtrạngcànglúccàngkhôngchắcchắn.Anhđịnhrờiđithìmộtthứđậpvàomắt.ỞgócbàncủaSienna,trênchồngtạpchívàtàiliệuykhoacũ,cómộtbứcảnhchụplấyngay.BứcảnhghilạihìnhảnhSiennaBrooksvàvịbácsĩđồngnghiệpcórâucủacôđangcườivớinhautrongmộthànhlangbệnhviện.
BácsĩMarconi,Langdonnghĩ,lòngcảmthấycólỗikhianhnhặttấmảnhlênxem.
Lúcđặttấmảnhtrởlạichồngsách,anhngạcnhiênnhậnracuốnsáchnhỏ
màuvàngtrêncùng–mộtquyểnchươngtrìnhbiểudiễnđãcũcủaNhàhátLondonGlobe.Theotờbìa,đâylàtácphẩmGiấcmộngđêmhècủaShakespeare…đượcdàndựnggầnhaimươilămnămtrước.
TrênquyểnchươngtrìnhlàmộtlờinhắnviếttaynguệchngoạcbằngbútviếtbảngMagicMarker:'Emyêu,đừngbaogiờquênemlàmộtphépmàu'.
Langdonnhặtquyểnchươngtrìnhlên,vàmộttậpbàibáođãđượccắtrờirơixuốngmặtbàn.Anhvộivàngsắpxếplại,nhưngkhimởđếntrangkẹptậpbàibáo,anhsữnglại.
AnhđămđămnhìnbứcảnhchụpdiễnviênnhíđóngvainhânvậttiểuyêuPuckranhmãnhcủaShakespeare.Bứcảnhcóhìnhmộtbégáichưatớinămtuổi,vớimáitócvàngóngbuộckiểuđuôingựaquenthuộc.
Dòngchữbêndướibứcảnhghi:'Mộtminhtinhrađời'.
Nộidungbáiviếtnóivềmộtthầnđồngsânkhấu–SiennaBrooks–vớichỉsốIQngoạihạng,cókhảnăngghinhớlờithoạicủatấtcảnhânvậtchỉtrongmộtđêmvàtrongnhữngbuổidiễntậpđầutiên,đãthườngxuyênnhắcvởchocácdiễnviênkhác.Sởthíchcủacôbénămtuổinàylàđànvĩcầm,cờvua,sinhhọcvàhóahọc.LàconcủamộtcặpvợchồnggiàucósốngởvùngngoạiôBlackheathcủaLondon,côgáiđãnổidanhtronggiớikhoahọc.Lênbốntuổi,côđãđánhbạimộtđạikiệntướngcờvuavàcòncókhảnăngđọcthạobằngbathứtiếng.
Chúaơi,Langdonnghĩ.Sienna.Chuyệnnàygiảithíchđượcvàiđiềuđây.
LangdonnhớlạimộttrongnhữngsinhviênđãtốtnghiệpnổitiếngcủaHarvardtừnglàthầnđồngcótênSaulKripke,lúclênsáutuổiđãtựhọctiếngDotháivàđọcđượctấtcảsáchcủaDescarteskhimớimườihaituổi.Gầnđâyhơn,LangdonnhớcóđọcvềmộthiệntượngthầnđồngkháccótênMosheKaiCavalin,ngườicóbằngđạihọcvớiđiểmtrungbình4.0,giànhdanhhiệuquốcgiavềvõthuậtkhimớimườimộttuổivàxuấtbảnmộtcuốnsáchnhanđềChúngtacóthểlàmđượclúcmườibốntuổi.
Langdonnhặtmộtbàiviếtkháclên,bàibáocóbứcảnhSiennalúcbảytuổi:TIỂUTHIÊNTÀICÓIQ208.
LangdonkhônghềbiếtrằngchỉsốIQthậmchícóthểlêncaođếnmứcđó.Theobàiviết,SiennaBrookslàmộtcâyvĩcầmbậcthầy,cóthểthànhthạomộtngônngữchỉtrongmộttháng,vàđangtựdạymìnhgiảiphẫuhọcvà
sinhlýhọc.
Anhxemmộtbàiviếtkháccắtratừmộttạpchíyhọc:TƯƠNGLAICỦATƯDUY:KHÔNGPHẢIMỌIBỘÓCĐỀUĐƯỢCTẠORAGIỐNGNHƯNHAU.
BàiviếtnàycóảnhcủaSienna,lúcnàycólẽđãmườituổi,vẫnlàmộtcôbétócvàng,đứngbêncạnhmộtcỗmáyytếlớn.Bàiviếtcócảđoạnphỏngvấnmộtbácsĩ,ngườigiảithíchrằngcácảnhchụpPETtiểunãocủaSiennachothấycơquannàycócấutạokháchẳnnhữngtiểunãokhác,trongtrườnghợpcủacôthìđâylàmộtcơquanlớnhơn,thongọnhơn,cókhảnăngxửlýnộidunghìnhảnh–khônggiantheonhữngcáchthứchầuhếtngườikháckhôngthểthựchiệnđược.VịbácsĩchorằngưuthếsinhlýhọccủaSiennalànhờmứctăngtếbàothầnkinhcaovọtmộtcáchkhácthườngởnão,giốngnhưmộtổungthư,chỉkhácởchỗnólàmtăngcácmônãocóíchchứkhôngphảinhữngtếbàoungthưnguyhiểm.
Langdonlạitìmđượcmộtbàibáotừmộttờbáocủathịtrấn.
LỜINGUYỀNCỦASỰKIỆTXUẤT.
Lầnnàykhôngcóbứcảnhnào,nhưngbàiviếtnóiđếnmộtthiêntàinhỏtuổi,SiennaBrooks,ngườiđãcốgắngtheohọcởcáctrườngbìnhthườngnhưngluônbịnhữnghọcsinhkhácdèbỉuvìcôkhôngthểthíchứng.Bàiviếtnóivềtìnhtrạngcôlậpmànhữngthanhniêncótàinhưngcáckỹnăngxãhộikhôngtươngxứngvớitríthôngminhcủahọvàthườngxuyêncảmthấybịtẩychay.
Sienna,theobàiviếtnày,đãbỏtrốnkhỏinhànămlêntámtuổi,vàđủthôngminhđểtựsốngmàkhônghềbịpháthiệnsuốtmườingày.NgườitatìmthấycôbétrongmộtkháchsạnhạngsangởLondon,nơicôgiảvờlàcongáicủamộtvịkhách,đánhcắpđượcchìakhóa,vàđặtphòngbằngtàikhoảncủangườikhác.RõràngcôđãcócảtuầnđọctoànbộmộtnghìnsáutrămtrangcuốnGiảiphẫuhọccủaGray.Khigiớichứchỏitạisaocôlạiđọcnhữngtàiliệuykhoađó,côbảohọrằngcômuốntìmhiểuxemcóchuyệngìkhôngổnvớibộóccủamình.
TronglòngLangdonrấtcócảmtìnhvớicôgáinhỏ.Anhkhôngthểhìnhdungnổimộtđứatrẻcảmthấycôđộcnhưthếnàovìquákhácbiệtnhưvậy.Anhgấpnhữngbàibáo,dừnglạingắmbứcảnhSiennalúcnămtuổiđóngvaiPuck.NghĩđếncuộcgặpgỡsiêuthựcsángnaycủaanhvớiSienna,Langdonphảithừanhậnrằngđườngnhưcôphùhợpmộtcáchkỳlạvớivai
mộttiểuyêuranhmãnhtrongmơ.Langdonchỉmongrằnganh,giốngnhưcácnhânvậttrongvởkịch,lúcnàycóthểtỉnhlạivàvờcoinhưnhữngtrảinghiệmgầnđâynhấtcủamìnhchỉlàmộtgiấcmơ.
Langdoncẩnthậnsắpxếptấtcảbàibáovềđúngchỗvàgậpquyểnchươngtrìnhbiểudiễnlại,lòngchợtcảmthấybuồnkhinhìnthấydòngchữtrênbìalầnnữa:Emyêu,đừngbaogiờquênemlàmộtphépmàu.
Anhnhìnxuốngbiểutượngquenthuộctrêntrangbìacủatậptàiliệu.ĐóchínhlàđồhìnhHyLạpvẫnthườngtrangtríởhầuhếtcáccuốnchươngtrìnhbiểudiễntrênkhắpthếgiới–mộtbiểutượngđãhainghìnnămtrămtuổi,đồngnghĩavớisânkhấulịch.
Cặpđôimặtnạbihài.
LangdonnhìnhaigươngmặtbiểutượngchoHàikịchvàBilịchđangđămđămnhìnmình,vàđộtnhiênanhnghethấytiếngvoverấtlạtrongtai–cứnhưthểcómộtđườngdâydẫnđangtừtừkéocăngtrongócanhvậy.Mộtcơnđauchợtbùnglêntrongđầu.Hìnhảnhmộtchiếcmặtnạbồngbềnhngaytrướcmắtanh.Langdonthởhổnhển,giơtaylên,ngồixuốngchiếcghếtựavànhắmnghiềnmắtlại,tayômchặtlấyđầu.
Trongvùngtốicủaanh,nhữnghìnhảnhkìquáilạiquaycuồngtrởlại…dữdộivàsốngđộng.
Ngườiphụnữtócbạcvớichiếcbúađanggọianhtừphíabênkiadòngsôngmáu.Tiếngkêutuyệtvọngcủabàxuyênquabầutửkhí,áthẳntiếngkêucủanhữngkẻbịhànhhạvàđanghấphối,nhữngkẻmàmắtanhcóthểthấyrõđangcốquẫyđạptrongđauđớn.LangdonlạinhìnthấyđôichânchổnglêntrờicóvẽchữR,cáixácbịchônvùimộtnửavớiđôichânquẫyđạpđiêncuồngtuyệtvọngtrongkhôngkhí.
Hãytìmvàsẽthấy!NgườiphụnữnóivềphíaLangdon.Thờigianđangcạndần!
Langdonlạicảmnhậnđượcnhucầukhẩnthiếtphảigiúpđỡbàấy…giúptấtcả.Anhcuốngcuồnggọitovềphíangườiphụnữởbênkiadòngsôngmáu.Bàlàai?!
Mộtlầnnữa,ngườiphụnữgiơtayvénmạngche,đểlộgươngmặtấntrượngmàLangdonđãnhìnthấytrướcđó.
Talàsựsống,bàấyđáp.
Khônghềbáotrước,mộtcáibóngkhổnglồxuấthiệntrênbầutrờiphíatrênngườiphụnữ-chiếcmặtnạđángsợvớicáimũichimdàivàđôimắtxanhlèdữdằnnhìnchòngchọcvàoLangdon.
Và…talàcáichết,giọngnóivỡòa.
Chương8Langdonmởchoàngmắtvàhítmộthơithảngthốt.AnhvẫnngồinguyênbênbàncủaSienna,tayômđầu,timđậploạnxạ.
Chuyệnquáiquỷgìđangxảyravớimìnhthếnày?
Hìnhảnhngườiphụnữtócbạcvàcáimặtnạcómỏcứlởnvởntrongtấmtríanh.Talàsựsống.Talàcáichết.Anhcốgắngxuađihìnhảnhđó,nhưngcócảmgiácnhưnóđãbámrễvĩnhviễnvàotâmtrímình.Trênbànphímtrướcmặt,haicáimặtnạtrênbìaquyểnchươngtrìnhbiểudiệnđămđămnhìnanh.
Trínhớcủaanhsẽlộnxộnvàkhôngđượcsắpxếp,Siennatừngnóinhưvậy.Quákhứ,hiệntạivàkhảnăngtưởngtượngsẽbịlẫnlộnvớinhau.
Langdoncảmthấychóngmặt.
Đâuđótrongcănhộ,cótiếngđiệnthoạiđổchuông.Đólàtiếngchuôngkiểucũ,lanhlảnh,vọngđếntừgianbếp.
“Sienna!”,Langdongọitovàđứngdậy.
Khôngcótiếngđáp.Côấyvẫnchưavề.Chỉsauhaihồichương,cơchếtrảlờitựđộngkíchhoạt.
“Xinchào,tôinghe”,giọngSiennangheđầyvuivẻtrongtinnhắntrảlời.“Xinhãyđểlạitinnhắnhoặcgọilaisau.”
Cótiếngbíp,vàmộtphụnữvẻhoảngloạncóchấtgiọngĐôngÂukhánặngbắtđầuđểlạilờinhắn.Giọngbàấyvangvọngratậnhànhlang.
“Sienna,Danikovađây!Côởđâurồi?Kinhkhủnglắm!BácsĩMarconibạncô,chếtrồi!Bệnhviệnđangnáoloạn!Cảnhsátđếnđâyrồi!Mọingườikhai
vớihọrằngcôchạyrangoàivàtìmcáchcứubệnhnhân!Tạisaothế?Côkhônghềbiếtanhta.Giờcảnhsátmuốnnóichuyệnvớicôđấy!Họđãlấyhồsơnhânviên!Tôibiếtthôngtintrongđóđềusai–địachỉsai,khôngcósốđiệnthoại,thịthựclàmviệcgiả-chonênhômnayhọkhôngtìmracô,nhưngrồihọsẽtìmrađấy!Tôicốgắngbáotrướcchocô.Rấttiếc,Sienna.”
Cuộcgọikếtthúc.
Langdonlạicảmthấynỗiânhậnchiếmngựlấyanh.Căncứvàolờilẽcủatinnhắn,bácsĩMarconiđãchophépSiennalàmviệctạibệnhviện.GiờđâysựhiệndiệncủaLangdonđãkhiếnchoMarconimấtmạng,cònhànhđộngbảnnăngcứumộtngườixalạcủaSiennađãdẫntớinhữnghệquảnghiệtngãchotươnglaicủacô.
Đúnglúcđóthìcótiếngcủađóngmạnhởphíabênkiacănhộ.
Côấytrởlạirồi.
Mộtlátsau,tiếngmáytrảlờitựđộngđượcbậtlên.“Sienna,Danikovađây!Côởđâurồi?”
Langdonnhănmặt,biếtrõnộidungSiennasắpnghethấy.Trongkhimáybậtlạitinnhắn,Langdonnhanhtaycấtquyểnchươngtrìnhbiểudiễn,sắpxếplạimặtbàn.Sauđó,anhluồnquasảnhđểtrởlạiphòngtắm,cảmthấybốirốivìđãlờmờbiếtvềquákhứcủaSienna.
Mườigiâysau,cótiếnggõnhẹvàocửaphòngtắm.
“Tôiđểquầnáocủaanhtrêntaynắmcửa”,Siennanói,giọngmangýtrêuchọc.
“Cảmơncôrấtnhiều”,Langdonđáp.
“Khinàoxong,anhrangoàibếpnhé”,cônóitiếp.“Cóthứrấtquantrọngtôicầnchoanhxemtrướckhichúngtagọichoaiđó.”
***
Siennamệtmỏilầnquasảnhvềgianbuồngngủgiảndịtrongcănhộ.Côlấytừtủquầnáochiếcquầnbòxanhvàáolên,mangtấtcảvàobuồngtắmriêng.
Đămđămnhìnbóngmìnhtronggương,côgiơtaynắmlấybímtócđuôi
ngựadàydặnvàngóngvàkéomạnh,khiếnchomáitócgiảtụtkhỏimảngdadầutrọclốc.
Côgáibamươihaituổikhôngcótócđămđămnhìnmìnhtronggương.
Siennađãtrảiquakhôngítthửtháchtrongcuộcđời,vàmặcdùđãcốrènbảnthânluôndựavàotrítuệđểvượtquakhókhăn,nhưngtìnhthếkhóxửhiệntạicũngkhiếncôchấnđộngmạnhvềmặttìnhcảm.
Côđặtmáitócgiảsangbênvàrửamặtmũi,taychân.Saukhilaukhô,côthayquầnáovàđộitócgiảtrởlại,chỉnhchongayngắn.Siennahiếmkhichấpnhậnchuyệnthanthântráchphận,nhưnggiờđây,khinướcmắtđangdânglêntừsâuthẳmtronglòng,côbiếtmìnhkhôngthểlàmgìkhácngoàiviệcđểnótràora.
Vàcôkhóc.
Côkhócvìcuộcsốngmàcôkhôngkiểmsoátnổi.
Côkhócvìngườithầybịsáthạingaytrướcmắtcô.
Côkhócvìcảmgiáccôđộckinhkhủngchiếmngựtrongtimcô.
Nhưng,trênhếtthảy,côkhócchotươnglai…bỗngchốccócảmgiácthậtbấtổn.
Chương9ỞsàndướichiếcthuyềnsangtrọngTheMendacium,chuyêngiađiềuphốiLaurenceKnowltonngồitronggianbuồngkínhkínmítcủamình,đămđămnhìnmànhìnhmáytínhmàkhôngsaotinnổiđoạnvideomàvịkháchhàngcủahọgửilại.
Theokếhoạchmìnhphảiđưathứnàychogiớitruyềnthôngvàosángmaiư?
TrongsuốtmườinămlàmviệcchoConsortium,Knowltonđãthựchiệnđủmọinhiệmvụkỳquặcmàanhtabiếtrõđềuthuộcloạibấtchínhvàphipháp.LàmviệctronglĩnhvựckhônglấygìlàmsạchsẽvềmặtđạođứclàchuyệnbìnhthườngtạiConsortium–mộttổchứcvớinềntảngđạođứcduynhấtlàsẽlàmbấtkỳviệcgìđểgiữlờihứavớikháchhàng.
Tuânthủ.Khônghỏi.Bấtkểchuyệngì.
Thếnhưng,kịchbảnđăngtảivideonàykhiếnKnowltonkhôngyêntâm.Trướcđây,chodùcóphảithựchiệnnhiệmvụkỳquặcđếnđâuanhtacũngluônhiểulýdo…nắmchắcđộngcơ…hiểurõkếtquảdựkiến.
Đoạnvideođangtạmdừng.
Cógìđórấtkhácthường.
Kháchẳn.
Ngồilạibênmáytính,Knowltonchovideochạylạilầnnữa,hyvọngthêmmộtgiâyxemlạicóthểhéthêmchútánhsáng.Anhtabậttotiếngvàđắmmìnhvàođoạnvideodàichínphút.
Vẫnnhưlầntrước,videobắtđầyvớitiếngvỗkhekhẽtrongmộtkhônggiankínđầynướcchìmvàothứánhsángđỏbíẩn.Mộtlầnnữa,máyquayliaxuốngdưới,xuyênquamặtnướcđượcchiếusángđểhiệnrõnềnhangđầybùn.Vàmộtlầnnữa,Knowltonđọcđượcnộidungtrêntấmbiểnchìmdướinước.
TẠINƠINÀY,VÀONGÀYNÀY,
THẾGIỚITHAYĐỔIMÃIMÃI.
ThậtđángngạilàtấmbiểnbónglángđólạikýtênvịkháchcủaConsortium.Ngàynàylạilàngàymai…khiếnchoKnowltoncànglúccànglolắng.NhưngchínhnhữnggìtiếptheomớithựcsựkhiếnKnowltonhoảnghồn.
Lúcnàymáyquayliangangsangtrái,chothấymộtthứđángchúýlữnglờdướinướcngaybêncạnhtấmbiển.
Ởđây,đượccộtchặtxuốngnềnbằngmộtsợidâyngắn,làmộtquảcầubằngnhựamỏngđangbậpbềnh.Mỏngmanhvàlậplờnhưmộtbongbóngxàphòngngoạicỡ,khốicầutrongsuốtđólơlửngnhưmộttráibóngchìmdướinước…khôngphảiđượcbơmđầyhelium,màlàmộtthứchấtlỏngmàuvàngnâusềnsệt.Cáitúivôđịnhhìnhnàycăngphồng,cóđườngkínhkhoảngbamươicen-ti-met,vàbêntronglớpmàngtrongsuốt,đámchấtlỏngxỉnmàudườngnhưđangcuộnxoáychầmchậm,tựahồmắtmộtcơnbãođangâmthầmmạnhdầnlên.
LạyChúa,Knowltonnghĩthầm,cảmthấylạnhbuốt.Cáitúiđángngờkiathậmchítrôngcàngđángngạihơntronglầnxuấthiệnthứhai.
Hìnhảnhtừtừchuyểnsangnềnđen.
Mộthìnhảnhmớixuấthiện–váchhangẩmướt,phảnchiếubóngnướchắtánhsángnhảynhót.Trênváchxuấthiệnmộtbóngđen…bóngmộtngười…đứngtronghang.
Nhưngđầungườinàyhìnhthù…méomó.
Thayvìcómũi,ngườinàycómộtcáimỏdài…cứnhưthểmộtnửangườigãlàchim
Khigãcấttiếngnói,giọnggãnghènnghẹt…vàgãnóibằnggiọngđiệuhùngbiệnrấtlạ…ngữđiệuđềuđặn…nhưthểgãlàngườilĩnhxướngtrongmộtdànhợpxướngcổđiểnnàođó.
Knowltonngồibấtđộng,hơithởnặngnề,trongkhibóngđencáimỏkianói.
“TalàVonglinh.
Nếucácngườiđangxemđoạnphimnày,tứclàcuốicùnglinhhồntađãyênnghỉ.
Bịxuađuổixuốngdướimặtđất,tađànhphảinóichuyệnvớithếgiớitừsâuthẳmtronglòngđất,lẩntrốnđếnlònghangtămtốinày,nơithứnướcđỏnhưmáutíchtụtrongcáiđầmkhôngmộtánhsaophảnchiếu.
Nhưngđâylàthiênđườngcủata…nơinuôidưỡnghoànhảođứaconyếuớtcủata.
Hỏangục.
Ítlâunữacácngườisẽbiếtđếnthứtađểlại.
Nhưng,ngaytạiđây,tacảmnhậnđượcbướcchâncủanhữnglinhhồnngudốttruylùngta…sẵnsàngkhôngtừmọicáchđểngăncảnhànhđộngcủata.
Hãythathứchochúng,cólẽcácngườinóivậy,vìchúngkhôngbiếtchúnglàmgì.Nhưnglịchsửsẽđếnkhingudốtkhôngcònlàmộttộilỗicóthểthathứnữa…Khichỉcótrítuệmớicóquyềnđượcmiễnthứ.
Bằngsựthuầnkhiếtcủalươngtri,tađểlạichocácngườitoànbộmónquàcủaHyvọng,củacứurỗi,củangàymai.
Nhưngvẫncókẻsănđuổitanhưmộtconchó,đượctiếpsứcbằngniềmtintựcholàđúngrằngtalàkẻđiênrồ.Cómỹnhântócbạcdámgọitalàquáivật!CũngnhưlũgiáosĩđuimùvậnđộngchocáichếtcủaCopernicus,mụphỉbángtalàquỷdữ,sợrằngtađãnhìnraChânlý.
Nhưngtakhôngphảilànhàtiêntri.
Tachínhlàsựcứurỗicủacácngười.
TalàVonglinh.”
Chương10“Anhngồiđi”,Siennanói.“Tôicóvàicâuhỏichoanh.”
Khivàobếp,Langdoncảmthấychânmìnhbướcvữngvànghơn.LúcnàyanhmặcbộđồhiệuBrionicủahàngxómvừanhưin.Ngaycảđôigiàymềmcũngrấtthoảimái,vàtrongđầuLangdonđãcólưuýsẽđổisangđigiàyÝkhitrởvềnhà.
Nếumìnhvềđượcnhà,anhnghĩbụng.
Siennađãthayđổihẳn–mộtvẻđẹptựnhiên.Côvừađổisangchiếcquầnbòrấttôndángvàáolenmàukem,cảhaithứtrangphụcnhưcànglàmthânhìnhyểuđiệucủacôthêmnổibật.Máitóccôvẫnvấnrasauthànhđuôingựa,vàkhikhôngcònvẻquyềnuynhờnhữngvậtdungngànhy,dườngnhưcôyếuđuốihơn.Langdonnhậnthấyđôimắtcôsưngđỏ,nhưthểcôvừakhóc,vàcảmgiáctộilỗilạixâmchiếmlấyanh.
“Sienna,tôirấtxinlỗi.Tôiđãnghehếtlờinhắntrênđiệnthoại.Tôikhôngbiếtphảinóisao.”
“Cảmơnanh”,côđáp.“Nhưnglúcnàychúngtacầntậptrungvàochínhbảnthânanh.Anhngồiđi.”
Lúcnàygiọngcôrắnrỏihơn,gợinhớđếnnhữngbàibáomàLangdonvừađọcvềtrítuệvàthờiniênthiếusớmpháttriểncủacô.
“Tôicầnanhsuynghĩ”,Siennanói,tayrahiệuchoanhngồixuống.“Anhcónhớlàmthếnàochúngtatớiđượccănhộnàykhông?”
Langdonkhôngdámchắccâuhỏinàycóliênquanđếntìnhhướngtrướcmặt.“Trênmộtchiếctaxi”,anhnói,ngồixuốngbênbàn.“Cóngườibắnchúngta.”
“Bắnanh,thưaGiáosư.Chúngtacầnphảirõràngvềchuyệnđó.”
“Vâng.Xinlỗi.”
“Thếanhcónhớđượccómấyphátsúnglúcchúngtacòntrêntaxikhông?”
Câuhỏingớngẩn.“Có,haiphát.Mộttrúnggươngbênhôngxe,vàmộtbắnvỡcửakínhsau.”
“Tốtlắm,giờthìanhnhắmmắtlại.”
Langdonnhậnracôđangkiểmtratrínhớcủamình.Anhbènnhắmmắtlại.
“Tôiđangmặcđồgì?”
Langdoncóthểnhìnrõcô.“Giàyđếbằngmàuđen,quầnbòxanh,vàáolencổchữVmàukem.Tóccôvàng,dàiđếnvai,vấnraphíasau.Mắtcômàunâu.”
Langdonmởmắtvàngắmcô,rấthàilòngkhithấytrínhớthịgiáccủamìnhvẫnhoạtđộngbìnhthường.
“Tốtlắm.Khảnăngnhậnthứcthịgiáccủaanhrấttốt,càngxácnhậnchứngmấttrícủaanhđãkhôngcòn,vàanhkhônghềbịthươngtổngìvĩnhviễnliênquanđếnquátrìnhghinhớ.Anhcónhớđượcđiềugìmớivềmấyngàyquakhông?”
“Thậttiếclàkhônghề.Thếnhưngtôilạinhìnthấynhữnghìnhảnhấylúccôrangoài.”
Langdonkểchocônghehìnhảnhảogiácvềngườiphụnữchemạng,ngườichết,vànhữngđôichâncóchữRbịchônvùimộtnửaquẫyđạp.Rồianhkểchocôvềcáimặtnạcómỏhìnhquáilơlửngtrênbầutrời.
“‘Talàcáichết’ư?”,Siennahỏi,vẻmặtbồnchồn.
“Vâng,đólànhữnggìnónói.”
“Đượcrồi…Tôiđoánnhưthếcũnggiống‘TalàVishnu,kẻhủydiệtthếgiới’.”
NgườiphụnữtrẻvừadẫnlạilờiRobertOppenheimerlúcôngtathửnghiệmquảbomnguyêntửđầutiên.
“Còncáimặtnạmắtxanhlè…mũihìnhmỏchimư?”,Siennanói,vẻkhóhiểu.“Anhcóýtưởnggìđểlýgiảitạisaotrínhớanhlạigợirahìnhảnhđókhông?”
“Chẳngcóýtưởnggìcả,nhưngkiểumặtnạđórấtthịnhhànhthờitrungcổ”,Langdondừnglại.“Ngườitagọiđólàmặtnạdịchhạch.”
TrôngSiennamấtbìnhtĩnhmộtcáchkỳlạ.“Mặtnạdịchhạchư?”
Langdongiảithíchnhanhgọnrằngtrongthếgiớibiểutượngcủaanh,hìnhdángđặcthùcủachiếcmặtnạmỏchimgầnnhưđồngnghĩavớiCáichếtĐen–trậnđạidịchtrànquachâuÂuvàothếkỷXIV,giếtmộtphầnbadânsốởmộtvàivùng.Hầuhếtmọingườitinrằngchữ“đen”trongtêngọichỉtìnhtrạngdathịtnạnnhântímđenlạidohoạitửvàxuấthuyếtdướida,nhưngthựctếtừđenlàđểchịnỗikhiếpsợmàdịchbệnhnàygieorắctrongdânchúng.
“Cáimặtnạmỏdàiđó”,Langdonnói,“đượccácbácsĩbệnhdịchhạchthờitrungcổđeođểngănkhôngchobệnhxâmnhậpvàolỗmũihọtronglúcđiềutrịngườibịnhiễmbệnh.Còngiờđây,côchỉnhìnthấychúngđượcdùnglàmphụctrangtronglễhộiVeniceCarnevale–lờinhắcnhởkìkhôivềmộtgiaiđoạnđentốitronglịchsửnướcÝ”.
“Vàanhchắcchắnmìnhnhìnthấycáimặtnạnhưthếtrongảoảnhcủamìnhchứ?”,Siennahỏi,lúcnàygiọngcôrunrun.“Mộtmặtnạcủabácsĩbệnhdịchhạchthờitrungcổà?”
Langdongậtđầu.Mộtcáimặtnạmỏchimthìkhómànhầmlẫnđược.
CáchSiennanhíumàykhiếnLangdoncócảmgiácrằngcôđangcốnghĩracáchtốtnhấtđểnóivớianhvàitinkhônghay.“Vàngườiphụnữcứnhắcanh‘tìmkiếmvàsẽthấy’phảikhông?”
“Đúng.Vẫnnhưlúctrước.Nhưngvấnđềlàtôikhôngrõmìnhcầntìmcái
gì.”
Siennatừtừthởhắtramộthơidài,nétmặthếtsứcnghiêmtrọng.“Tôinghĩcólẽtôibiết.Vàthêmnữa…Tôinghĩcóthểanhcũngđãtìmthấynó.”
Langdontrợnmắtnhìn.“Côđangnóigìthế?!”
“Robert,đêmquakhianhtớibệnhviện,anhmangtheomộtthứrấtkhôngbìnhthườngtrongtúiáokhoác.Anhcònnhớnólàgìkhông?”
Langdonlắcđầu.
“Anhmangtheomộtvật…mộtvậtkháđángchúý.Tôitìnhcờthấynókhichúngtôilaurửachoanh.”CôlàmhiệuvềphíachiếcáoHarrisTweeddínhmáucủaLangdon,vẫncònnằmtrênbàn.“Nóvẫntrongtúiáođấy,nếuanhcóýđịnhnhìnxem.”
Vẻngậpngừng,Langdonnhìnchiếcáo.Ítnhấtđiềuđógiảithíchtạisaocôấyquaylạivìchiếcáocủamình.Anhvớlấychiếcáokhoácdínhmáuvàlầntìmcáitúi,từngcáimột.Chẳngcógìcả.Anhlụclạilầnnữa.Cuốicùng,anhnhúnvaiquayvềphíacô,“Ởđâychẳngcógìhết.”
“Thếcòntúibímậtthìsao?”
“Cáigì?Áokhoáccủatôilàmgìcótúibímật.”
“Khôngư?”Trôngcôrấtbốirối.“Vậycáiáonày…làcủangườikhácư?”
ĐầuócLangdonlạirốitunglên.“Không,đâylàáokhoáccủatôi.”
“Anhchắcchứ?”
Quáchắc,anhnghĩbụng.Thựctế,nólàhiệuCamcerleymàtôiưachuộngđấy.
AnhlậtngượclớplótáovàchìachoSiennaxemnhãnhiệucómangbiểutượngmàanhưachuộngtrongthếgiớithờitrang–quảcầucủahãngHarrisTweedđượctrangtrímườibaviênđáquýhìnhkhuycùngmộtchữthậpMaltesetrênđỉnh.
HãyđểngườiScottriệuhồicácchiếnbinhThiênChúagiáotrênvảidệtchéo.
“Nhìncáinàyđi”,Langdonnói,taychỉhaichữcáiR.L.đượcthêubằngtaythêmvàonhãnhiệu.AnhluônthíchthúnhữngmẫumayđocủaHarrisTweed,vàvìlýdoấy,anhthườngtrảthêmtiềnđểngườitathêuchữcáitênanhvàonhãnhiệu.Ởtrườngđạihọc,nơihàngtrămchiếcáokhoácvảilenliêntụcđượccởirarồimặcvàotrongphòngănvàtrêngiảngđường,Langdonkhônghềmuốnbịmặcnhầmáodocẩuthả.
“Tôitinanh”,cônói,cầmlấychiếcáokhoáctừtayanh.“Giờanhnhìnđây.”
Siennamởrộngchiếcáokhoácđểlộplớplótgầngáy.Chỗđó,đượcgiấykíntronglớpvảilót,làmộtcáitúikhálớncóhìnhthùrấtgọnghẽ.
Thếquáinàonhỉ?!
Langdonchắcchắnrằnganhchưabaogiờnhìnthấycáitúinàytrướcđó.
Cáitúicómộtđườngchỉgiấukín,đượcmayrấtkhéo.
“Nókhônghềcóởđólúctrước!”,Langdondứtkhoát.
“Vậythìtôiđoánrằnganhchưabaogiờnhìnthấy…thứnàyđúngkhông?”SiennathòtayvàotúivàmoiramộtvậtkimloạirấtđẹpmàcônhẹnhàngđặtvàotayLangdon.
Langdontrợnmắtnhìnxuốngvậtđóvớivẻhoangmangcựcđộ.
“Anhcóbiếtthứnàylàgìkhông?”,Siennahỏi.
“Không…”,anhlắpbắp.“Tôichưabaogiờnhìnthấythứgìnhưthếnày.”
“Chà,thậtkhôngmay,tôilạibiếtrõđâylàgì.Vàtôitinchắcnóchínhlàlýdocóngườitìmcáchgiếtanh.”
***
LúcnàyđiềuphốiviênKnowltonđangđiđilạilạitrongbuồngriêngtrêntàuTheMendacium,cànglúccàngthấybồnchồnkhinghĩđếnđoạnvideoanhtađượcgiaophảicungcấpchocảthếgiớibiếtvàosángmai.
TalàVonglinhư?
Cótinđồnrằngvịkháchhàngđặcbiệtnàybịsangchấntâmthầntrongmấy
thángqua,nhưngđoạnvideodườngnhưxácđịnhnhữnglờiđồnđólàkhôngcócơsở.
Knowltonbiếtmìnhcóhailựachọn.Anhtacóthểchuẩnbịpháttánđoạnvideovàongàymainhưđãhứa,hoặccóthểmangnólêngácgặpThịTrưởngđểđưaraýkiếnvềquyếtđịnhthứhai.
Mìnhđãbiếtýkiếncủaôngấyrồi,Knowltonnghĩbụng,vìchưabaogiờthấyThịTrưởngcóhànhđộnggìkhácngoàinhữngviệcđãhứavớikháchhàng.Ôngấysẽbảomìnhcungcấpđoạnvideonàychothếgiới,khôngcầnhỏilàmgì…vàôngấysẽnổiđiênvớimìnhvìviệcnày.
Knowltonhướngsựchúýtrởlạiđoạnvideođãđượctuađếnmộtvịtríđặcbiệtđánglongại.Anhtabắtđầuchochạylại,vàcáihangcóthứánhsángkỳdịlạixuấthiệnkèmvớitiếngnướcrócrách.Bóngngườihiệnralùlùtrênváchhangđangnhỏnước–mộtgãđànôngcaolớnvớicáimỏchimdài.
Bằngchấtgiọngnghènnghẹt,cáibóngquáidịcấttiếng:
“ĐãđếnthờikỳTămtốimới.
Nhiềuthếkỷtrước,châuÂuchìmsâutrongcảnhkhốncùng–dânchúngtúmtụmvớinhau,chếtđói,chìmtrongtộilỗivàvôvọng.Họgiốngnhưmộtcánhrừngchậtchội,ngộtngạtvìnhữngkẻvôdụng,chờđợitiasétcủaChúatrời–tialửasẽlàmđámcháybùnglên,lanrộngtrênmặtđấtvàthiêusạchđámvôdụng,mộtlầnnữađưaánhmặttrờitớinhữnggốccâykhỏemạnh.
ChọnlọclàQuyluậtTựnhiêncủaChúatrời.
Hãytựhỏibảnthân,sauCáichếtĐenlàgì?
Tấtcảchúngtađềubiếtcâutrảlời.
ThờikỳPhụcHưng.
Sựtáisinh.
Luônlànhưthế.Tiếpsaucáichếtlàsựsinhsôi.
ĐểđếnđượcThiênđường,conngườiphảiđiquaHỏangục.
Điềunày,thầyđãdạychúngta.
Thếmàkẻngudốttócbạclạidámgọitalàquáivậtư?Chắcmụvẫnkhônghiểurõmôntoánhọccủatươnglaichăng?Cảnhữngđiềukinhhoàngnósẽmangtheonữa?
TalàVonglinh.
Talàsựcứurỗicủacácngười.
Vàvìthếtađứnglên,sâutronglònghangnày,phóngmắtnhìnquađầmnướckhôngmộtánhsaophảnchiếu.Tạiđây,trongdinhlũyđãbịnhậnchìmnày,Hỏangụccháyâmỉbêndướilànnước.
Sớmmuộnnósẽbùnglênthànhngọnlửa.
Vàđếnkhiđó,chẳngcógìtrêntráiđấtcóthểngănđượcnó.”
Chương11VậtnằmtrongbàntayLangdonnặnghơnhẳnsovớikíchthướccủanó.Thonvàtrơnláng,cáihìnhtrụbằngkimloạinhẵnthínấydàikhoảngmườilămphânvàtròncảhaiđầu,giốngnhưmộtquảngưlôithunhỏ
“Trướckhimạnhtaycầmvàothứđó”,Siennalêntiếng,“cólẽanhcầnnhìnmặtbênkiađã”.Cômỉmcườivớianhnhưngkhácăngthẳng.“Anhnóianhlàgiáosưvềcácbiểutượngphảikhông?”
Langdonchămchúnhìncáiốngtrụ,xoaynótronglòngbàntaychotớikhimộtbiểutượngmàuđỏtươihiệnrõbênhôngống.
Cơthểanhngaylậptứccứngđờ.
Khicònlàsinhviênngànhbiểutượnghọc,Langdonđãbiếtrằngmộtsốhìnhảnhghêgớmcósứcmạnhgieorắcnỗisợhãingaylậptứcvàotâmtríconngười…nhưngcáibiểutượngtrướcmắtanhthìkhỏiphảinói.Phảnứngcủaanhhoàntoànmangtínhbảnnăngvàngaytứcthì,anhđặtcáiốnglênbànrồingồiphịchxuốngghế.
Siennagậtđầu.“Vâng,phảnứngcủatôicũngynhưvậy.”
Dấuhiệutrênốnglàmộtbiểutượngbanhánhđơngiản.
Biểutượngkhéttiếngnày,nhưLangdontừngđọcđược,doDowChemicalnghĩravàonhữngnăm1960,đểthaythếchochuỗiđồhọacảnhbáođượcsửdụngkhôngmấyhiệuquảtrướcđó.Nhưtấtcảnhữngbiểutượngthànhcôngkhác,biểutượngnàyđơngiản,đặctrưngvàdễtạo.Khéoléokhơigợimốiliênhệvớimọithứ,từcặpcàngcuađếnnhữngphitiêucủaninja,biểutượng“nguyhiểmsinhhọc”hiệnđạinàytrởthànhmộtnhãnhiệutoàncầutruyềntảiýnghĩanguyhiểmtrongmọingônngữ.
“Cáiốngnhỏxíunàylàmộtốngtuýpsinhhọc”,Siennanói.“Nódùngđểmangnhữngchấtnguyhiểm.Chúngtôithỉnhthoảngnhìnthấychúngtronglĩnhvựcykhoa.Bêntronglàmộtlớpbọtbaobọclấyốngchấtmẫuđểcóthểmangđiantoàn.Trongtrườnghợpnày…”Côchỉvàobiểutượngnguyhiểmsinhhọc.“Tôiđoánlàmộttácnhânhóahọcchếtngười…hoặccóthểlàmột…loạivirus?”,côngừnglại.“CácmẫuEbola[9]đầutiênđượcmangvềtừchâuPhiquamộtcáiốngyhệtnhưthế.”
ĐâykhôngphảitoànbộnhữnggìLangdonmuốnnghe.“Nhưngnólàmcáiquáigìtrongáokhoáccủatôichứ!Tôilàmộtgiáosưlịchsửnghệthuậtmà,tạisaotôilạimangcáithứnày?”
Hìnhảnhnhữngxácngườiquằnquạilạilóelêntrongtríanh…vàlơlửngphíatrêncáimặtnạdịchhạch.
Rấtxinlỗi…Rấtxinlỗi!
“Chodùthứnàytừđâuđến”,Siennanói,“nócũnglàmộtvậtcóđộbềncao.Titanlótchì.Gầnnhưkhôngthểxuyênthủng,thậmchíbằngphóngxạ.Tôiđoánlàvấnđềcấpchínhphủ.”Côchỉvàoômàuđencỡbằngcontemngaybêncạnhbiểutượngnguyhiểmsinhhọc.“Xácnhậnbằngdấutay.Bảođảmanninhtrongtrườnghợpbịthấtlạchoặcđánhcắp.Nhữngốngnhưthếnàychỉmộtngườiđặcbiệtmớimởđược.”
MặcdùLangdoncảmgiácđầuócmìnhlúcnàyđanglàmviệcvớitốcđộbìnhthườngnhưnganhvẫnthấynhưthểđangphảicốhếtsức.Mìnhđangmangtheomộtốngtuýpniêmphongbằngvântay.
“Khitôipháthiệncáiốngnàytrongáokhoáccủaanh,tôimuốnchoriêngbácsĩMarconixem,nhưngtôikhôngcócơhộilàmvậylúcanhchưatỉnhlại.Tôiđãđịnhthửđặtngóntayanhlêncáiôkiatronglúcanhđangbấttỉnh,nhưngtôilạikhôngrõthứgìtrongống,và…”
“NgóntayTÔIư?”,Langdonlắcđầu.“Làmsaocóchuyệnthứnàyđượclập
trìnhđểtôilàngườimởnóchứ.Tôicóbiếtgìvềhóasinhđâu.Tôichưatừngcóthứgìnhưthếnàycả.”
“Anhchắcchứ?”
Langdonrấtchắcchắn.Anhvươntayvàđặtngóncáicủamìnhvàoôvuông.Chẳngcógìxảyracả.“Thấychưa?Tôiđãnói…”
Cáiốngtitanphátratiếngkêurấtto,vàLangdongiậttayvềnhưphảibỏng.Khốnnạn.Anhđămđămnhìncáiốngnhưthểnósắptựmởtoangvàbắtđầuxìramộtthứkhíđộcchếtngười.Saubagiây,nólạiphátratiếngđộng,rõràngđangtựkhóalại.
Khôngnóigì,LangdonquaysangnhìnSienna.
Côbácsĩtrẻthởhắtra,trôngbệchbạc.“Chà,rõràngchínhanhlàngườiđượcchỉđịnhmangnóđirồi.”
VớiLangdon,toànbộtấnkịchnàythậtphilý.“Khôngthểnhưthế.Trướchết,làmcáchnàotôithađượcmẩukimloạinàyquachốtanninhsânbaychứ?”
“Cólẽanhbaybằngmáybayriêng?HoặccólẽngườitagiaochoanhkhianhđếnÝ?”
“Sienna,tôicầngọicholãnhsự.Ngaybâygiờ.”
“Anhkhôngnghĩchúngtacầnmởnóratrướcđãà?”
Trongđờimình,Langdontừngcómộtsốhànhđộnghấptấp,nhưngmởmộtvậtchứachấtđộcngaytrongbếpcủangườiphụnữnàykhôngphảilàmộttrongnhữnghànhđộngnhưthế.“Tôisẽbàngiaothứnàychogiớichứctrách.Ngaybâygiờ!”
Siennamímchặtmôi,suytínhvềmọikhảnăng.“Đượcrồi,nhưngngaykhithựchiệncuộcgọiđó,anhphảitựgiảiquyết.Tôikhôngcandựvào.Đươngnhiênanhkhôngthểgặphọởđây.HoàncảnhditrúcủatôiởÝrất…phứctạp.”
LangdonnhìnvàomắtSienna.“Tấtcảnhữnggìtôibiết,Sienna,làcôđãcứumạngtôi.Tôisẽgiảiquyếtchuyệnnàyđúngnhưýmuốncủacô.”
Côgậtđầucảmơnvàbướclạiphíacửasổ,chămchúnhìnxuốngconphốphíadưới.“Đượcrồi,chúngtacầnlàmnhưthếnàynhé!”
Siennanhanhnhẹnvạchramộtkếhoạch.Nórấtđơngiản,khônkhéovàantoàn.
Langdonđợicôbậtchếđộchặnhiểnthịngườigọitrongđiệnthoạidiđộngvàbấmsố.Cácngóntaycủacôthanhmảnhnhưngdichuyểnrấtcóchủđịnh.
“Thôngtinthuêbaophảikhông?”,SiennanóibằngtiếngÝkhôngthểchêvàođâu.“XinchotôisốmáycủaLãnhsựquánHoakỳtạiFirenzeđượckhông?”
Côđợivàsauđónhanhnhẹnviếtramộtsốđiệnthoại.
“Rấtcảmơn”,côđápvàngắtmáy.
SiennachìasốđiệnthoạichoLangdoncùngvớiđiệnthoạicủacô.“Anhnóiđi.Anhnhớphảinóigìchưa?”
“Trínhớcủatôitốtmà”,anhmỉmcườinóitronglúcbấmsốmáyghitrênmẩugiấy.Đườngdâybắtđầuđổchuông.
Chẳngthấygìcả.
AnhchuyểnsangchếđộloangoàivàđặtđiệnthoạilênbànđểSiennacũngcóthểngheđược.Đáplờilàmộttinnhắnđãghiâmsẵn,cungcấpthôngtinchungvềcácdịchvụlãnhsựvàgiờlàmviệc,tứclàphảisau8giờ30phútsáng.
Langdonnhìnđồnghộtrênbàn.Mớichỉcósáugiờsáng.
“Nếuđâylàtìnhhuốngkhẩncấp”,đoạnghiâmtựđộngnói,“quývịcóthểgọitớisố7-7đểbáovớinhânviêntrựcđêm”.
Langdonlậptứcbấmsốmáylẻ.
Đườngdâylạiđổchuông.
“LãnhsựquánHoaKỳxinnghe”,mộtgiọngnóimệtmỏitrảlờibằngtiếngÝ.“Tôilànhânviêntrựcđây.”
“AnhnóiđượctiếngAnhchứ?”,LangdonhỏibằngtiếngÝ.
“Đươngnhiên”,ngườiđànôngbênkiađáplạibằngtiếngAnhMỹ.Giọnganhtacóvẻkhóchịuvìbịđánhthức.“Tôigiúpgìđượcanh?”
“TôilàcôngdânMỹđangcómặtởFlorencevàtôibịtấncông.TêntôilàRobertLangdon.”
“Xinchobiếtsốhộchiếu”,ngườiđànôngngápngherõmồnmột.
“Tôibịmấthộchiếu.Tôinghĩnóbịđánhcắp.Tôibịbắnvàođầu.Tôiởtrongbệnhviện.Tôicầngiúpđỡ.”
Nhânviêntrựcđộtnhiêntỉnhngủhẳn.“Thưaông!Ôngvừanóiôngbịbắnphảikhông?Xinôngnóilạihọtênđầyđủđượckhông?”
“RobertLangdon.”
CótiếngsộtsoạttrênđườngdâyvàsauđóLangdonngherõtiếngngóntaycủangườiđànônggõláchcáchtrênbànphím.Tiếngmáytínhkêu“ping”.Tạmdừng.Rồilạinghetiếngngóntaytrênbànphím.Lạimộttiếng“ping”.Tiếpđếnlàbatiếng“ping”chóilói.
Tạmdừnglâuhơn.
“Thưaông?”,ngườiđánônglêntiếng.“TênônglàRobertLangdonphảikhông?”
“Vâng,đúngvậy.Vàtôiđanggặprắcrối.”
“Đượcrồi,thưaông,tênôngđượcđánhdấulưuý,vàtôiđượcchỉdẫnlậptứcnốimáychoôngvớichánhvănphòngcủaTổnglãnhsự.”Ngườiđànôngngừnglại,nhưthểchínhanhtacũngkhôngtinnổi.“Xinhãygiữmáy!”
“Đợiđã!Anhcóthểchotôibiết…”
Đườngdâylạiđổchuông.
Bốnlầnđổchuôngvàmáyđượcnối.
“Collinsngheđây”,mộtgiọngcộccằnvanglên.
Langdonhítmộthơithậtsâuvàcốgắngnóithậtbìnhtĩnhvàrõràng.“ThưangàiCollins,têntôilàRobertLangdon.TôilàmộtcôngdânMỹđangcómặttạiFlorence.Tôibịbắn.Tôicầngiúpđỡ.TôimuốnđượctớiLãnhsựquánHoaKỳngaylậptức.Ngàicóthểgiúptôikhông?”
Khôngchútdodự,giọngnóibênkiađáplại.“ƠnChúalàanhvẫncònsống,anhLangdon.Chúngtôiđangtìmkiếmanh.”
Chương12Lãnhsựquánbiếtmìnhởđâyư?
TinấykhiếnLangdonthấynhẹcảngười.NgàiCollins–ngườitựgiớithiệulàchánhvănphòngcủaLãnhsựquán–nóichuyệnvớigiọngchắcnịch,chuyênnghiệp,nhưngcũngcóvẻrấtgấpgáp.“AnhLangdon,anhvàtôicầnnóichuyệnngaylậptức.Vànhấtđịnhkhôngphảitrênđiệnthoại.”
Đếnlúcnày,dùvẫnchưahiểurõchuyệngìđangxảyra,nhưngLangdonkhôngcóýđịnhngắtlời.
“Tôisẽchongườiđếnđónanhngay”,Collinsnói.“Anhởchỗnào?”
Siennalolắngdichuyểnvịtrí,cốlắngnghecuộctraođổitrênloađiệnthoại.Langdongậtđầutrấnancô,tỏýhoàntoàntuânthủtheođúngkếhoạchcủacô.
“TôiđangởmộtkháchsạnnhỏcótênPensionelaFiorentina”,Langdonnói,đánhmắtsangbênkiaphốvềphíakháchsạncũkỹSiennađãchỉchomìnhtrướcđó.AnhnóichoCollinsđịachỉphố.
“Đượcrồi”,ngườiđànôngtrảlời.“Đừngdichuyển.Cứởtrongphònganh.Sẽcóngườiđếnđóngaybâygiờ.Phòngnàonhỉ?”
Langdonquyếtđịnh.“Bamươichín.”
“Đượcrồi.Haimươiphút”,Collinshạgiọng.“AnhLangdon,dùanhbịthươngvàhơirốitrí,nhưngtôicầnbiết…anhvẫncòngiữchứ?”
Còngiữ.Langdoncảmthấycâuhỏinày,dùkhóhiểu,songchỉcóthểmangmộtnghĩa.Mắtanhliatớichỗcáiốngnằmtrênbànbếp.“Vâng,thưangài.Tôivẫncòngiữ.”
Collinsthởphàorõto.“Lúckhôngngheđượctingìcủaanh,chúngtôicứnghĩ…Chà,nóithật,chúngtôinghĩđếnchuyệnxấunhất.Tôiyêntâmrồi.Cứởyênchỗanh.Đừngdichuyển.Haimươiphútthôi.Sẽcóngườitớigõcửaphònganh.”
Collinsngắtmáy.
Langdoncảmthấyhaivaimìnhnhẹnhõmhẳn,lầnđầutiênkểtừkhianhtỉnhdậytrongbệnhviện.Lãnhsựquánbiếtrõchuyệngìđangxảyra,vàchỉlátnữamìnhsẽcócâutrảlời.Langdonnhắmmắtlạivàthởratừtừ,lúcnàygầnnhưantâm.Cơnđauđầuđãtanbiến.
“Chà,rấtMI6”,Siennalêntiếng,giọngnửađùanửathật.“Anhlàđiệpviênà?”
LúcnàyLangdonchẳngrõmìnhlàgìnữa.Chuyệnmấttrínhớhaingàyvàthấymìnhtrongmộttìnhthếkhónhậndiệnlàmanhkhóhiểu,nhưnganhvẫnởđây…HaimươiphútnữasẽcócuộcgặpvớimộtquanchứctòaLãnhsựHoaKỳtrongmộtkháchsạnxậpxệ.
Chuyệngìđangxảyraởđâynhỉ?
AnhliếcnhìnSienna,nhậnrahọsắpsửađườngainấyđinhưngvẫncócảmgiáchọchưaxongviệc.Anhlạinhớtớivịbácsĩrâurậmởbệnhviện,nằmchếttrênsànngaytrướcmắtcô.“Sienna”,anhthìthầm,“bạncủacô…bácsĩMarconi…tôicảmthấythậtkinhkhùng”.
Côgậtđầuquảquyết.
“Vàtôirấtxinlỗiđãkéocôvàovụnày.Tôibiếttìnhthếcủacôtạibệnhviênrấtbấtthường,vànếucóđiềutra…”Tiếnganhtắtdần.
“Khôngsao”,cônói.“Tôikhônglạgìchuyệnphảidichuyển.”
LangdoncảmnhậnđượctrongđôimắtxaxămcủaSienna,mọithứvớicôđềuđãthayđổivàosángnay.CuộcsốngcủachínhLangdonlúcnàycũngđanghỗnloạn,nhưnganhcảmthấytráitimmìnhđanghướngvềphíangườiphụnữnày.
Côấyđãcứumạngmình…vàmìnhđãhủyhoạicuộcsốngcủacôấy.
Họngồiimlặngsuốtmộtphút,khôngkhígiữahaingườicànglúccàngnặng
nề,nhưthểcảhaiđềumuốnnói,nhưnglạichẳngbiếtnóigì.Suychocùng,họlànhữngngườixalạtrongmộthànhtrìnhngắnngủikỳlạvừađitớingãbađường,vàgiờđâymỗingườiđềucầntìmmộtlốiđiriêng.
“Sienna”,cuốicùngLangdonlêntiếng,“khitốigiảiquyếtxongchuyệnnàyvớilãnhsựquán,nếucóviệcgìcầntôigiúp,xinhãy…”.
“Cảmơnanh”,côthìthầm,vàbuồnbãhướngmắtraphíacửasổ.
***
Từngphúttrôiqua,SiennaBrookslơđễnhnhìnrangoàicửasổgianbếpvàtựhỏingàyhômnayrồisẽdẫncôtớiđâu.Chodùlàởđâu,côđềuhiểurõrằngđếncuốingày,thếgiớicủacôsẽkháchẳn.
Côbiết,cólẽchỉlàcảmxúcdângtràonhấtthời,nhưngcôthấymìnhbịcuốnhúttrướcvịgiáosưngườiMỹmộtcáchkỳlạ.Ngoàivẻđiểntrai,dườngnhưanhcònsởhữumộttráitimnhânhậu.Trongcuộcsốngtươnglai,biếtđâuRobertLangdoncòncóthểlàngườicôgắnbócùng.
Anhấysẽchẳngbaogiờmuốnmình,cônghĩbụng.Mìnhđãbịhủyhoạirồi.
Tronglúccốnéntìnhcảmlại,bênngoàicửasốcógìđókhiếncôchúý.Côthẳngngườilên,ápmặtvàokínhvàđămđămnhìnxuốngphố.“Robert,nhìnxem!”
LangdonphóngmắtnhìnxuốngchiếcxehiệuBMWđenbóngdướiphốvừađỗxịchtrướckháchsạnPensionelaFiorentina.Ngườiđiềukhiểnxedongdỏngvàmạnhmẹ,mặcbộđồdađenvàđộimũbảohiểm.Khingườiđiềukhiểnxeđiệunghệbướcxuốngvàgỡchiếcmũbảohiểmđenbóngra,SiennacóthểthấyrõLangdonnínthở.
Cáiđầuđinhcủangườiphụnữkiakhônglẫnđiđâuđược.
Ảrútrakhẩusúngquenthuộc,kiểmtrabộphậngiảmthanh,vàđútsúngvàotúiáokhoác.Sauđó,vớivẻuyểnchuyểnchếtngười,ảbướcvàokháchsạn.
“Robert”,Siennathìthào,giọngcôcănglênvìsợhãi.“ChínhphủMỹvừacửngườitớigiếtanh.”
Chương13
RobertLangdoncảmnhậnđượcnỗihoangmangkhianhđứngbêncửasổcănhộ,dánmắtvềphíakháchsạnbênkiaphố.Ngườiđànbàđầuđinhvừabướcvào,nhưngLangdonkhôngsaohiểunổilàmcáchnàoảcóđượcđịachỉ.
Cảmgiácbủnrủnchạykhắpngườianh,khiếnluồngtưduycủaanhgiánđoạnlầnnữa.“Chínhphủtôicửngườitớigiếttôiư?”
Siennacũngkinhngạckhôngkém.“Robert,nhưthếcónghĩalàlầntấncônganhlúcđầuởbệnhviệncũngđượcsựphêchuẩncủachínhphủanh.”Côđứngdậyvàkiểmtralạikhóacửacănhộ.“NếuLãnhsựHoaKỳđượcphépgiếtanh…”Côkhôngnóihếtsuynghĩcủamình,nhưngcôcũngkhôngcầnphảinóira.Hàmnghĩaquákinhkhủng.
Họnghĩmìnhđãlàmchuyệnquáigìchứ?Tạisaochínhphủcủamìnhlạisănđuổimình?!
Lạimộtlầnnữa,Langdonnghethấymấychữmàanhlẩmbẩmkhilảođảobướcvàobệnhviện.
Rấtxinlỗi…rấtxinlỗi!
“Ởđâyanhkhôngantoàn”,Siennanói.“Chúngtakhôngantoànởđây.”Côrahiệuvềphíabênkiađường.“Ngườiphụnữkianhìnthấychúngtacùngchạykhỏibệnhviện,vàtôidámcáchínhphủcủaanhcùngcảnhsátđangtìmcáchtruylùngtôi.Cănhộcủatôiđượcchothuêlạidướitêncủangườikhác,nhưngcuốicùnghọcũngsẽtìmrathôi.”Côlạichúýtớicáiốngtrênbàn.“Anhcầnmởthứđóra,ngaybâygiờ.”
Langdonnhìncáiốngtitan,vàchỉthấycáibiểutượngnguyhiểmsinhhọc.
“Chodùbêntrongốngđólàcáigì”,Siennanói,“cólẽđềucómộtmãnhậndạng,mộtnhãnhiệucơquan,mộtsốđiệnthoại,đạiloạithế.Anhcầnthôngtin.Tôicầnthôngtin!Chínhphủcủaanhđãgiếtbạntôi”.
NỗiđautronggiọngnóicủaSiennakhiếnLangdonchoàngtỉnhkhỏicơnsuytưởng,vàanhgậtđầu,biếtrõcônóiđúng.“Được,tôi…rấtxinlỗi.”Langdoncorúmngười,lạinghethấynhữngtừấylầnnữa.Anhngoảnhnhìncáiốngtrênbàn,bănkhoănkhôngbiếtbêntronggiấucâutrảlờigì.“Mởnóracóthểvôcùngnguyhiểm.”
Siennanghĩmộtlát.“Bấtkỳthứgìbêntrongđềuđượcgiữgìncựckỳkỹ
càng,cólẽtrongmộtcáiốngnghiệmbằngthủytinhPlexiglaskhôngvỡcũngnên.Cáiốngsinhhọcnàychỉcómộtvỏbọcbênngoàiđểbảođảmtrongquátrìnhvậnchuyểnthôi.”
Langdonnhìnrangoàicửasổvềphíachiếcxemáymàuđenđỗngaytrướckháchsạn.Ngườiphụnữvẫnchưađira,nhưngsớmmuộnảcũngđoánđượcrằngLangdonkhôngởđó.Anhtựhỏiđộngtháitiếptheocủaảsẽlàgì…vàsẽmấtbaolâuđểảđạptungcửacănhộnày.
Langdonsuynghĩđểđưaraquyếtđịnh.Anhnhấcốngtitanlênvàmiễncưỡngápngóncáicủamìnhlênônhậndiệnvântay.Saumộtlúc,cáiốngphátratiếngcáchrấtto.
Trướckhicáiốngkịpkhóalạilầnnữa,Langdonvặnhainửatheohaihướngngượcchiềunhau.Mớixoaymộtphầntưvòng,cáiốnglạikêu“ping”lầnthứhai,vàLangdonbiếtmìnhđãhoànthành.
HaitayLangdonướtđẫmmồhôitronglúcanhtiếptụcvặnmởống.Hainửaxoayrấttrơntrutheonhữngđườngrãnhđượcgiacônghoànhảo.Anhcứthếvặn,cảmgiácnhưsắpmởđượcconbúpbêNgaquýgiá,ngoạitrừviệcanhkhônghềbiếtthứgìsắprơira.
Saunămlầnvặn,hainửađãrờira.Langdonhítmộthơithậtsau,nhẹnhàngtáchchúng.Khoảngtrốnggiữahainửamởrộng,vàthứbêntrongbọccaosuxốplộra.Langdonđặtnólênbàn.LớpđệmbảovệtrônghơigiốngmộtquảbóngbầudụchiệuNerfkéodài.
Chẳngcógìcả.
Langdonnhẹnhànggỡphầntrêncủalớpxốpbảovệ,cuốicùngcũngđểlộravậtnằmbêntrong.
Siennachămchúnhìnthứbêntrongvàhếchđầu,vẻngơngác.“Rõràngkhônggiốngnhưtôimườngtượng.”
Langdondựđoánlàmộtdạngốnggìđólạlùng,nhưngthứbêntrongcáiốngsinhhọclạikhôngcóvẻgìlàsiêutưởng.VậtđượcchạmkhắccôngphukiarõrànglàmbằngngàvoivàcókíchcỡxấpxỉmộtthanhkẹoLifeSavers.
“Trôngrấtcũ”,Siennathìthào.“Mộtdạng…”
“Trụtriện”,Langdonnóivớicô,thởhắtra.
ĐượcngườiSumerphátminhvàonăm3500trướcCôngnguyên,trụtriệnlàtiềnthâncủacácconchữkhắcdùngtronginấn.Mỗicontriệnđềuđượckhắcnhữnghìnhảnhtrangtrívàcóphầnthânrỗngđểlồngchốttrụcqua,saochobềmặtchạmkhắccóthểlăntròn,giốngnhưtrụclănsơnhiệnđại,trênđấtsétẩmhoặcsànhđể“in”tuầnhoàncácdảibiểutượng,hìnhảnhhoặcvăntự.
Langdonphỏngđoáncontriệnnàyđươngnhiênrấthiếmcóvàgiátrị,nhưnganhvẫnkhônghìnhdungnổitạisaonólạiđượccấtkíntrongmộtcáiốngtitanchẳngkhácgìmộtdạngvũkhísinhhọcnhưvậy.
Trongkhikhéoléoxoaycontriệnquacácngóntay,anhnhậnrathứnàymangmộthìnhkhắcđặcbiệtkinhkhủng–conquỷSatancósừng,bađầuđangănthịtbangườikhácnhaucùngmộtlúc,mỗimiệngmộtngười.
Thậtkhôihài!
MắtLangdonchuyểntớibảychữcáikhắcngaybêndướiconquỷ.Nhữngconchữhoamỹđượcviếtđảongược,giốngnhưtấtcảvăntựtrêntrụcinvậy,nhưngLangdonkhônggặpkhókhăngìkhiđọcchúng–SALIGIA.
Siennanheomắtnhìnvàđọctodòngchữ.“Saligia?”
Langdongậtđầu,cảmthấyrợnngườikhinghethấytừnàyđượcđọctolên.“ĐólàmộtmẹonhớbằngtiếngLatinđượctòathánhVaticanphátminhraởthờitrungcổnhằmnhắctínđồThiênChúagiáovềBảyTrọngtội.Saligialàmộttừkếthợpvớicácchữcáiđầucủasuperbia,avaritia,luxuria,invidia,gula,iravàacedia.”
Siennacaumày.“Kiêungạo,thamlam,dâmô,đốkỵ,hamăn,giậndữvàlườibiếng.”
Langdonrấtấntượng.“CôbiếttiếngLatin.”
“TôitheoCônggiáotừnhỏ.Tôibiếttộilỗi.”
Langdoncốmỉmcườitronglúcđưamắttrởlạicontriện,tronglòngthắcmắctạisaonólạiđượccấtgiữtrongmộtcáiốngnhưmộtvậtrấtnguyhiểm.
“Tôinghĩnólàmbằngngàvoi”,Siennanói.“Nhưngđólàxương.”Côđẩycontriệnrachỗcóánhnắngvàchỉvàonhữngđườngnéttrênđó.“Ngàvoitạothànhđườngkhắcchéosongsonghìnhkimcươngvớicácđườngkẻvằn
mờ,cònxươngtạothànhcácđườngkẻvằnsongsongvàvếtlỗchỗthẫmmàunhưthếnày.”
Langdonnhẹnhàngcầmcontriệnlênvàxemxétkỹnhữngvệtchạmkhắc.CáccontriệnnguyênthủycủangườiSumerđượcchạmkhắcnhữnghìnhthômộcvàhìnhnêm.Thếnhưng,contriệnnàylạiđượcchạmkhắctinhxảohơnnhiều.Từthờitrungcổ,Langdonphánđoán.Thêmnữa,nhữngchitiếttrangtríchothấychúngcómốiliênhệđánglongạivớinhữngảogiáccủaanh.
Siennanhìnanhlolắng.“Gìvậy?”
“Chủđềtuầnhoàn”,Langdonnóidứtkhoát,vàchỉmộtnhữnghìnhkhắctrêncontriện.“CôthấyquỷSatanbađầuđangănthịtngườinàykhông?Đólàmộthìnhảnhquenthuộctừthờitrungcổ-mộtbiểutượnggắnliềnvớiCáichếtĐen.Bacáimiệngđangnghiếnngấulàbiểutượngchothấydịchhạchtiêudiệtdânsốkinhkhủngthếnào.”
Siennalolắngliếcnhìnvàobiểutượngnguyhiểmsinhhọctrênống.
Nhữngámchỉtớibệnhdịchhạchđangdiễnratrongsángnaydườngnhưxuấthiệnthườngxuyênhơnanhnghĩ,vàvớichútdodự,anhcôngnhậnthêmmộtmốiliênhệnữa.“Saligiađạidiệnchotậphợpcáctrọngtộicủaloàingười…màtheoquanđiểmtruyềnbátôngiáotrungcổ…”
“LàlýdođểChúatrờitrừngphạtthếgiớibằngCáichếtĐen”,Siennalêntiếng,hoàntấtnốtýnghĩcủaanh.
“Đúngvậy.”Langdonngừnglại,nhấtthờiđứtluônmạchsuynghĩ.Anhvừanhậnramộtđiềukỳcụcliênquanđếncáiống.Bìnhthường,mộtngườicóthểnhìnxuyênquaphầnlõirỗngcủamộttrụtriện,nhưthểxuyênqualõimộtốngrỗngkhông,nhưngtrongtrườnghợpnày,lõicontriệnlạikínmít.Cóthứgìđóđượcnhétbêntrongmẩuxươngnày.Mộtđầuốngbắtsángvàtỏaraánhsánglờmờ.
“Cóđiềugìbêntrong”,Langdonnói.“Vàtrôngnhưđượclàmbằngthủytinh.”Anhxoayngượccontriệnđểkiểmtrađầubênkia,bêntrongcótiếngcủamộtvậtnhỏxíu,chạytừđầunàymẩuxươngsangđầukia,giốngnhưmộtviênbilăntrongống.
Langdoncứngđờngười,vàanhnghethấyrõSiennakhẽthởhổnhểnngaybêncạnh.
Cáiquáigìthếnhỉ?!
“Anhcónghethấytiếngđókhông?”,Siennathìthào.
Langdongậtđầuvàthậntrọngnhìnvàođầuống.“hìnhnhưchỗhởđượcbịtlạinhờ…thứgìlàmbằngkimloại.”Cólẽlànắpcủaốngnghiệmchẳng?
Siennalùilại.“Trôngnócóphải…đãvỡkhông?”
“Tôikhôngnghĩvậy.”Anhthậntrọngxoayngượcmẩuxươnglầnnữađểkiểmtracáiđầucóthủytinh,vàtiếnglócxóclạivanglên.Trongchớpmắt,phầnthủytinhbêntrongtrụtriệncóbiểuhiệnhoàntoànbấtngờ.
Nóbắtđầuphátsáng.
MắtSiennatrợnlên.“Robert,dừnglại!Đừngcửđộng!”
Chương14Langdonđứngimbấtđộng,taygiữnguyêntrongkhôngtrung,cầmtrụtriệnbằngxương.Rõràng,phầnthủytinhởđầuốngđangphátsáng…lóelênnhưthểthứchứabêntrongđộtnhiênthứcdậy.
Rấtnhanh,ánhsángbêntronglạitốiđentrởlại.
Siennanhíchlạigần,thởhổnhển.Cônghiêngđầuvàsămsoiphầnthủytinhcóthểnhìnthấyđượcbêntrongmẩuxương.
“Nghiênglạiđi”,côthìthào.“Thậtchậmthôi.”
Langdonnhẹnhàngxoayngướcmẩuxương.Lạimộtlầnnữa,mộtvậtrấtnhỏchạylọcxọcdọctheochiềudàimẩuxươngrồidừnglại.
“Thêmlầnnữađi”,cônói.“Nhẹthôi.”
Langdonlặplạilầnnữa,vàmẩuxươnglạicótiếnglọcxọc.Lầnnày,phẩnthủytinhbêntronghơisáng,lóelênmộtlúcrồilịmđi.
“Chắcchắnnólàmộtốngnghiệm”,Siennatuyênbố,“trongcómộtviênbitrộn”.
Langdonđãrấtquenvớinhữngviênbitrộndùngtrongcácbìnhsơnxịt–đólànhữngviênbinằmlẫnbêntrong,cótácdụngtrộnđềusơnkhilắcbình.
“Cóthểnóchứamộtdạnghợpchấthóahọclântinhnàođó”,Siennanói,“hoặcmộtcấutrúcphátquangsinhhọccókhảnănglóesángkhiđượckíchthích”.
Langdonlạicósuynghĩkhác.Vốnđãtừngthấycácloạiquephátsánghóahọcvàthậmchícảnhữngphiêusinhvậtphátsángsinhhọccókhảnăngsánglênkhimộtchiếcthuyềnkhuấyđảomôisinhcủachúng,nhưnganhgầnnhưtinchắcrằngcáiốngtrụtrongtaymìnhkhônghềchứathứnàotrongsốnày.Anhnhẹnhàngxoaycáiốngthêmvàilầnnữachotớikhinólóesáng,sauđógiữphầnđầuphátsángtrênbàntaymình.Đúngnhưmongđợi,mộtquầngsángmàuđỏnhạtxuấthiện,rọithẳnglêndaanh.
RấtvuibiếtrằngmộtngườicóIQ208đôikhicũngnhầmlẫn.
“Nhìncáinàyxem”,Langdonnói,vàbắtđầulắcmạnhcáiống.Vậtbêntronglọcxọcchạylênchạyxuống,cànglúccàngnhanh.
Siennanhảylùilại.“Anhđanglàmgìthế?”
Tayvẫnlắccáiống,Langdonbướclạiphíacôngtắcđènvàtắtđi,khiếnchogianbếptốihẳn.“Bêntrongkhôngphảiốngnghiệmđâu”,anhnói,tayvẫnlắcmạnhhếtsức.“NólàđènrọiFaradayđấy.”
Langdontừngđượcmộtsinhviêntặngthiếtbịtươngtự-mộtcáiđènrọitialaserdùngchocácgiảngviênkhôngthíchviệclãngphínhữngcụcpinAAA,vàkhôngngạichuyệnlắcmạnhđènrọitrongvàigiâyđểbiếnnguồnnănglượngđộnglựchọccủađènthànhđiệnnăng.Khilắcmạnhthiếtbịnày,viênbikimloạibêntrongsẽchạyquahàngloạtchitiếthìnhmáichèovàvậnhànhmộtmáyphátđiệnnhỏxíu.Rõràngcóngườiđãquyếtđịnhnhétđènrọinàyvàomộtmẩuxươngrỗngcóchạmkhắc–lớpvỏcổxưabaobọclấythứđồchơiđiệntửhiệnđại.
Đầuchiếcđènrọitrongtayanhlúcnàysánglênrựcrỡ.LangdonnhìnSienna,cườinhănnhó.“Đếngiờtrìnhdiễn.”
Anhchĩachiếcđènrọivỏxươngvàomộtkhoảngtrốngtrêntườngbếp.Khimảngtườngsánglên,Siennahítmộthơithảngthốt.NhưngchínhLangdonmớilàngườigiậtnảymìnhvìkinhngạc.
Khoảngsángxuấthiệntrêntườngkhôngphảilàmộtđốmlasermàuđỏnhỏbé.Nólàmộtbứctranhsinhđộngcóđộphângiảicaophóngratừcáiốngchẳngkhácgìtừmộtmáychiếukiểucũ.
Chúaơi!TayLangdonhơirunkhianhnhìnkhungcảnhhãihùngtrênbứctườngtrướcmặt.Thảonàomìnhcứnhìnthấyhìnhảnhchếtchóc.
Bêncạnhanh,Siennalấytaychemiệngvàngậpngừngbướclênmộtbước,rõràngthấtthầnvìnhữnggìcôđangnhìnthấy.
Khungcảnhphóngratừmẩuxươngchạmtrổkialàmộtbứctranhcũvềnỗikhổcủaconngười–hàngnghìnlinhhồntrảiquanhữnghìnhthứctratấnkinhkhủngởcáctầngđịangục.Thếgiớitronglòngđấtđượckhắchọanhưmộtlátcắtdọccủatráiđấtthànhmộtcáihồhìnhphễusâuthămthẳm.Hốđịangụcnàyđượcchiathànhnhiềucấpthuhẹpdần,theomứcđộhìnhphạttăngdần,mỗitầngthuộcvềmộtnhómnhữngkẻtộiđồbịhànhhạ.
Langdonnhậnracảnhnàyngaylậptức.
Kiệttáctrướcmặtanh–LaMappadell’Inferno(VựcĐịangục)–doSandroBotticelli,mộttrongnhữnghọasĩÝkiệtxuấtthờiPhụcHưng,vẽra.Làbảnsơđồchitiếtvềđịangục,'VựcĐịangục'làmộttrongnhữnghìnhảnhđángsợnhấtvềcõichếttừngđượcsángtạora.Tốităm,uám,vàđángsợ,ngaycảthờiđạibâygiờ,bứctranhcũngkhiếnnhiềungườisữngsờbấtđộng.Khácvớibức'Primavera'(Câuchuyệnmùaxuân)hay'ThầnVệnữchàođời'đầysứcsốngvàrựcrỡcủamình,Botticellitạora'VựcĐịangục'bằngtôngmàutrầm,gồmđỏ,nâuđỏvànâu.
Cơnđauđầudữdộiđộtngộttrởlại,vàcũngnhưlầnđầutiênkểtừlúctỉnhdậytrongbệnhviệnxalạ,Langdoncảmthấydườngnhưtừngmảnhghépđãtựnhảyvàođúngvịtrícủanó.Nhữngảogiáckinhdịcủaanhđượckíchthíchdonhìnthấybứcvẽnổitiếngnày.
ChắcchắnmìnhđãnghiêncứubứcVựcĐịangụccủaBotticelli,anhnghĩthầm,dùkhôngnhớđượclýdotạisao.
MặcdùbảnthânhìnhảnhtrướcmắtđãrấtkhóchịunhưngchínhlailịchcủabứcvẽmớilàthứkhiếnLangdonlúcnàycàngthêmbồnchồn.LangdonbiếtrõrằngýtưởngrađờicủakiệttácmangtínhtiêntrinàykhôngphảikhởinguồntrongtâmtrícủaBotticelli…màtrongtâmtrícủamộtngườisốngtrướcôngấyhaitrămnăm.
Mộtkiệttácnghệthuậttừcảmhứngcủangườikhác.
Trênthựctế,VựcĐịangụccủaBotticellilàmónquàsànhtặngmộttácphẩmvănhọcởthếkỷXIV,kiệttácnàyđãtrởthànhmộttrongnhữngángvănchươngđượccatụngnhiềunhấttronglịchsử…Mộtbứctranhkhủngkhiếpvềđịangụccònvangvọngđếntậnngàynay.
HỏangụccủaDante.
***
Bênkiaphố,Vayenthalặnglẽleolêncầuthangdànhriêngchonhânviênphụcvụ,nấpởthềmtầngápmáicủakháchsạnPensionelaFiorentinavẫnđangimlìm.Langdonđãđưasốphòngkhôngcóthậtcùngmộtđịađiểmhẹngặpgiảchonhânviênlãnhsự-một“cuộcgặptronggương”nhưcáchgọitrongnghềcủaả-kỹnăngnghiệpvụquenthuộcgiúpngườitađánhgiátìnhhìnhtrướckhitiếtlộvịtríthậtcủamình.Lúcnàocũngvậy,địađiểmgiảhoặc“tronggương”đượclựachọnbởivìnónằmtrongtầmquansáthoànhảotừvịtríthậtcủachủthể.
Vayenthatìmmộtcaođiểmkínđáotrênnócnhàđểtừđóảcóthểnhìnbaoquáttoànbộkhuvực.Ảtừtừđưamắtnhìnlêntòanhàchungcưbênkiaphố.
Đếnlượtngàiđó,thưangàiLangdon.
***
Thờiđiểmđó,trênboongtàuTheMendacium,ThịTrưởngbướcraphầnsàntàubằnggỗgụvàhítmộthơithậtsâu,thưởngthứckhôngkhímằnmặtcủabiểnAdriatic.Contàunàylàngôinhàcủaôngtađãnhiềunăm,vàlúcnàyđây,mộtloạtsựkiệnđangdiễnraởFlorenceđangđedọahủyhoạitấtcảmọithứmàôngtađãgâydựng.
ĐặcvụngoạituyếnVayenthađãđểmọiviệclâmvàothếrủiro,vàảphảiđốimặtvớimộtcuộcthẩmvấnsaukhinhiệmvụnàykếtthúc,songngaylúcnày,ThịTrưởngcầnđếnả.
Tốtnhấtlàcôtaphảigiànhlạiquyềnkiểmsoátmớbòngbongnày.
Cótiếngbướcchânđangnhanhnhẹntiếnlạigầntừphíasau,ThịTrưởngquaylạivàthấymộtnữchuyêngiaphântíchđangbướcđến.
“Thưangài?”,chuyêngiaphântíchlêntiếng,gầnnhưngộpthở.“Chúngtacótinmới.”Giọngcôtaxuyênquakhôngkhíbuổisángvớisắctháidữdộihiếmthấy.“CóvẻRobertLangdonvừatruycậpvàotàikhoảne-mailHarvardcủaanhtatừmộtđịachỉIPkhôngrõ.”Côtadừnglại,mắtnhìnthẳngvàoThịTrưởng.“GiờcóthểlầnravịtríchínhxáccủaLangdon.”
ThịTrưởngsữngsờvìthấycóngườiđầnđộnđếnthế.Mọiviệcthayđổirồi.Ôngtakhumtayvàđămđămnhìnvềbờbiển,suyngẫmchohếtmọinhẽ.“CôcóbiếtvịtrícủađộiSRSkhông?”
“Vâng,thưangài.CáchchỗcủaLangdonchưađầyhaidặm.”
ThịTrưởngchỉmấtmộtkhắcđểđưaraquyếtđịnh.
Chương15“HỏangụccủaDante”,Siennathìthào,vẻmặthếtsứcchămchúkhicônhíchlạigầnhìnhảnhảmđạmmôtảđịangụcđangchiếutrêntườngbếpnhàmình.
HìnhảnhđịangụccủaDante,Langdonnghĩthầm,thểhiệnbằngmàusắcsốngđộng.
Đượccatụnglàmộttrongnhữngtácphẩmvănhọcxuấtsắc,HỏangụclàtậpđầutrongbatậpsáchthuộcbộThầnkhúccủaDanteAlighieri–mộttrườngcagồmmườibốnnghìnhaitrămbamươibacâuthơmôtảchuyếnduhànhđầymạohiểmcủaDantetớiđịangục,vượtqualuyệnngục,vàcuốicùngtớithiênđường.TrongbaphầncủaThầnkhúc–Hỏangục,LuyệnngụcvàThiênđường–chođếnnayHỏangụcđượcđọcvànhớđếnnhiềunhất.
ĐượcDanteAlighieribiênsoạnvàođầunhữngnăm1300,Hỏangụcthựcsựđịnhnghĩalạinhữngquanniệmthờitrungcổvềkiếpđọađày.Trướcđókháiniệm“địangục”chưabaogiờkhiếncôngchúngsaymênhưvậy.Chỉquamộtđêm,tácphẩmcủaDanteđãcủngcốkháiniệmtrừutượngvềđịangụcthànhmộthìnhảnhrõràngvàđángsợ-rấtbảnnăng,cảmnhậnđược,vàkhôngthểnàoquên.Chẳngcógìlạ,saukhitrườngcarađời,NhàthờCônggiáothấyngaysốngườinhậpgiáolànhữngkẻphạmtộităngvọt,vìmuốntránhkhỏikiếpnạnởđịangụcmàDantemớivẽra.
Cònởđây,theomôtảcủaBotticelli,hìnhảnhđịangụcđángsợcủaDantecó
cấutrúcnhưmộtcáiphễuhànhxácdướilòngđất–mộtkhungcảnhkinhkhủngvớilửa,lưuhuỳnh,cốngrãnh,quáivậtvàcảquỷSatanchờđợiởtrungtâm.Cáihốtạothànhchíncấpđộkhácnhau,Chíntầngđịangục,nơinhữngkẻtộiđồbịđàyxuốngtùytheomứcđộtộilỗicủahọ.Gầnđỉnh,dámdâmôhay“nhữngkẻgiantànhụcdục”bịcuốnvàocơnbãobấttận,mộtbiểutượngvềsựbấtlựccủahọtrongviệckiểmsoátdụcvọng.Bêndưới,nhữngkẻthamănbịbuộcphảinằmúpmặtvàomộtcáirãnhtởmlợm,miệngdínhđầynhữngthứsảnphẩmdochínhthóiănuốngvôđộcủamìnhthảira.Sâuhơn,nhữngkẻdịgiáobịkẹptrongnhữngquantàiđangcháy,bịhànhhạtrongngọnlửavĩnhcửu.Vàcứnhưvậy…kẻmắctộilỗicàngxấuxathìcàngbịđàyxuốngsâuhơn.
Trongsuốtbảythếkỷkểtừkhirađời,hìnhảnhđịangụcđầyámảnhcủaDanteđãtruyềncảmhứngchonhiềuphụbản,cáchdiễngiảivàbiếntấucủanhữngbộócsángtạovĩđạinhấttronglịchsử.Longfellow,Chaucer,Marx,Milton,Balzac,Borges,vàthậmchímộtvàiĐứcThánhChađềuđãviếtnhữngtácphẩmdựatrênHỏangụccủaDante.Monteverdi,Liszt,Wagner,Tchaikovsky,vàPucciniđãbiênsoạnnhữngnhạcphẩmdựatrêntácphẩmcủaDante,vàmộttrongnhữngnghệsĩthuâmmàLangdonyêuthích–LoreenaMcKennitt–cũngvậy.NgaycảthếgiớitròchơiđiệntửvàcácứngdụngtrêniPadcũngkhôngthiếunhữngsảnphẩmliênquanđếnDante.
Langdon,vốnrấtháohứcchiasẻvớisinhviênvềnhữngbiểutượngphongphútrongcáchnhìncủaDante,từngnhiềulầndạyhẳnmộtkhóahọcvềchuỗihìnhảnhthườngxuyênđượctáihiệntìmthấycảtrongDantevàcáctácphẩmmangcảmhứngcủaôngquanhiềuthếkỷ.
“Robert”,Siennanói,tiếnlạigầnhơnhìnhảnhtrêntường.“Nhìnchỗnàyxem!”Côchỉvàomộtkhuvựcgầnđáycủađịangụchìnhphễu.
KhuvựccôchỉvẫnđượcbiếtđếnnhưlàMalebolge–nghĩalà“rãnhquỷ”.Đólàtầngthứtámvàcũnglàtầngápchótcủađịangục,đượcchiathànhmườirãnhriêngbiệt,mỗirãnhdànhchomộttộigiandốicụthể.
LúcnàySiennacàngphấnkhíchhơn.“Nhìnxem!Khôngphảichínhanhnói,tronggiấcmơ,anhnhìnthấythứnàysao?”
LangdonnheomắtnhìnvịtríSiennachỉ,nhưnganhchẳngthấygìcả.Cáimáychiếunhỏxíuđangcạnnănglượng,vàhìnhảnhbắtđầunhòeđi.Anhnhanhnhẹnlắcmạnhtaychotớikhinótiếptụcphátsáng.Lúcđó,anhcẩnthậnđặtnólùixabứctườnghơn,ngaytrênmépchiếcbànbênkiakhubếp
nhỏ,đểnóphóngrahìnhảnhlớnhơnnữa.LangdontiếnlạichỗSienna,nhíchsangbênđểnghiêncứuđồhình.
Siennalạichỉxuốngtầngđịangụcthứtám.“Nhìnđây.KhôngphảichínhanhnóiảogiáccủaanhcómộtđôichânthòlênkhỏimặtđấtchổngngượclêntrờivàcóchữRà?”Côchạmtayhẳnvàomộtvịtríxácđịnhtrêntường.“Chúngđâythôi!”
Langdonđãxembứctranhnàyrấtnhiềulần,rãnhthứmườiởMalebolgelúcnhúcnhữngkẻtộiđồbịchônnửangườiđầulộnxuốngdưới,chânthòlênkhỏimặtđất.Nhưngrấtlạ,trongbảnnày,mộtđôichânlạicóchữR,viếtbằngbùn,đúngnhưLangdonđãnhìnthấytrongảogiác.
Chúaơi!Langdonchămchúnhìnchitiếtnhỏxíuđó.“ChữRđó…chắcchắnnókhôngcótrongbảngốccủaBotticelli!”
“Cònmộtchữnữanày”,Siennanóivàchỉtay.
LangdonnhìntheongóntaycôtớimộtrãnhkháctrongMalebolge,nơichữEviếtnguệchngoạctrênngườimộtnhàtiêntrigiảdanhbịvặnngượcđầurasau.
Quáiquỷgìvậy?Bứcvẽnàyđãbịchỉnhsửa.
Giờđâynhữngchữcáikháchiệnratrướcmắtanh,đượcviếtnguệchngoạctrênnhữngkẻtộiđồởkhắpmườirãnhMalebolge.AnhnhìnthấychữCtrênngườimộtkẻlừagạtbịquỷdữđánhđập…chữRtrênmộttêntrộmbịđànrắncắnxé…chữAtrênngườimộtchínhtrịgiađồibạibịdìmtrongbểhắcínsôisùngsục.
“Nhữngchữcáinày”,Langdonnóiđầychắcchắn,“nhấtđịnhkhôngcótrongbảngốccủaBotticelli.Bứcảnhnàyđãbịchỉnhsửabằngkỹthuậtsố”.
AnhđưamắtlênrãnhMalebolgetrêncùngvàbắtđầuđọccácchữcáitừtrênxuống,lầnlượtquamườirãnh.
C…A…T…R…O…V…A…C…E…R
“Catrovacer?”,Langdonnói.“ĐâylàtiếngÝà?”
Siennalắcđầu.“CũngkhôngphảitiếngLatin.Tôikhôngnhậnra.”
“Một…chữkýchăng?”
“Catrovacer?”Cônhìnđầyvẻnghingờ.“Tôithấykhônggiốngmộtcáitêncholắm.Nhưngnhìnchỗkiaxem.”CôchỉtayvàomộttrongrấtnhiềunhânvậtởrãnhMalebolgethứba.
Khinhìnthấynhânvậtđó,Langdonlậptứccócảmgiácớnlạnh.Trongvôsốnhữngkẻtộiđồởrãnhthứbacómộthìnhảnhmangtínhbiểutượngtừthờitrungcổ-mộtngườimặcáochoàngđeomặtnạcómỏchimvàánhmắtchếtchọc.
Mặtnạdịchhạch.
“TrongbảngốccủaBotticellicóbácsĩdịchhạchkhông?”,Siennahỏi.
“Chắcchắnlàkhông.Nhânvậtđómớiđượcthêmvào.”
“ThếBotticellicókýtênbảngốccủamìnhkhông?”
Langdonkhôngthểnhớnổi,nhưngkhiánhmắtanhnhíchxuốnggócphảibêndướinơithườngcóchữký,anhnhậnratạisaocôlạihỏivậy.Khônghềcóchữký,nhưngnhìnthấyrõdọcphầnmépmàunâusẫmcủabứcvẽlàmộtdòngchữnhỏxíuviếtrờinhau:laveritàèvisibilesoloattraversogliocchidellamorte.
VốntiếngÝcủaLangdonđủđểanhhiểuđượcýchính:“Chânlýchỉcóthểđượcnắmbắtquacặpmắtchếtchóc”.
Siennagậtđầu.“Thậtkỳlạ!”
Haingườiđứnglặngtrongkhihìnhảnhđángsợtrướcmắttừtừnhòađi.HỏangụccủaDante,Langdonnghĩthầm.Truyềncảmhứngchonhữngtácphẩmnghệthuậtmangtínhtiêntrikểtừnăm1330.
KhóahọccủaLangdonvềDanteluôncóhẳnmộtphầnvềcáctácphẩmnghệthuậttrứdanhlấycảmhứngtừHỏangục.NgoàiVựcĐịangụcnổitiếngcủaBotticelli,còncóchitiếtđiêukhắckhôngnhuốmmàuthờigianBaVonglinhtrongbứcchạmCổngĐịangụccủaRodin[10]…HìnhvẽlãochèođòPhlegyas[11]củaStradanusđangchèoquanhữngxácngườichìmtrênconsôngStyx…NhữngkẻtộiđồthamlamđanglănlộntrongcơnbãovĩnhcửucủaWilliamBlake…HìnhảnhgợidụclạlùngmôtảDantevàVirgilđangnhìnhaingườiđànôngkhỏathânđánhnhaucủaBouguereau…Nhữnglinh
hồnbịhànhhạđangcorúmdướicơnmưanhữnghònlửabỏngrátcủaBayros…LoạttranhmàunướcvàkhắcgỗkỳlạcủaSalvadorDalí…vàtuyểntậpđồsộtranhkhắcaxitđentrắngcủaDorémôtảmọithứtừlốivàoĐịangục…tớinhânvậtSatancócánh.
Giờđây,dườngnhưphiênbảnđịangụctrongtrườngcacủaDantekhôngchỉảnhhưởngđếnnhữngnghệsĩđángkínhnhấttrongsuốtchiềudàilịchsử.Rõràng,nócòntruyềncảmhứngchomộtnhânvậtnữa–mộtsinhlinhquằnquạiđãthayđổibứcvẽnổitiếngcủaBotticellibằngkỹthuậtsố,chothêmmườichữcái,mộtbácsĩdịchhạch,vàkýmộtdòngchữđầyđedọanóivềviệcnhìnrachânlýquaconmắtcủatửthần.Nghệsĩnàycòncấtgiữbứcvẽtrongmộtmáychiếccôngnghệcaođượcgiấutrongmẩuxươngđượcchạmtrổkỳquái.
Langdonkhôngthểnghĩraaiđãtạoramộttácphẩmnhưvậy,nhưnggiờđây,vấnđềnàydườngnhưchỉlàthứyếutrướcmộtcâuhỏiđángngạihơnnhiều.
Thếquáinàomìnhlạimangtheothứnày?
***
KhiSiennađứngbênLangdontronggianbếpvàngẫmnghĩvềhànhđộngtiếptheocủamình,bấtngờcótiếngđộngcơphânkhốilớngầmlêntừđoạnphốphíadưới.Tiếpđếnlàtiếngrítcủalốpxevàtiếngcửaxehơiđóngmạnh.
Khônghiểuchuyệngì,Siennalaotớibêncửasổvànhìnrangoài.
Mộtchiếcxethùngkhôngbiểnsốmàuđenphanhgấpvàdừnglạidướiphố.Từtrênxeùaramộtnhómngười,tấtcảđềumặcđồngphụcđenvớiphùhiệumàuxanhlụchìnhtròntrênvaitrái.Họlămlămsúngtrườngtựđộngvàdichuyểnđúngdángdấpcủanhàbinh.Khôngchútdodự,bốnngườilínhlaotớilốivàotòachungcư.
Siennacảmthấymáutrongmìnhđôngcứng.“Robert!”,côhétlên.“Tôikhôngbiếthọlàai,nhưnghọtìmthấychúngtarồi!”
***
Dướiphố,đặcvụChristophBrüderhéttoralệnhchongườimìnhxôngvàotòanhà.Anhtalàngườicóvócdángvạmvỡ,nhữngnămthángtrongquân
ngũđãrènluyệnanhtathànhngườichỉbiếtthựcthinhiệmvụmộtcáchvôcảmvàchấphànhmệnhlệnhchỉhuy.Anhtabiếtrõnhiệmvụcủamình,vàbiếtcảnhữngmớinguyhiểm.
Tổchứcmàanhtaphụcvụbaogồmnhiềuđơnvị,nhưngđơnvịcủaBrüder–GiámsátvàHỗtrợPhảnứngSRS–chỉđượctriệutậpkhicómộttìnhhuốnglâmvàothế“khủnghoảng”.
Khingườicủamìnhmấthúttrongtòanhà,Brüderđứngcanhcửatrước,mócthiếtbịliênlạcvàliênhệngườicầngặp.
“Brüderđây”,anhtanói.“ChúngtađãlầnraLangdonnhờđịachỉIPmáytínhcủaanhta.Nhómcủatôiđangtiếnvào.Tôisẽthôngbáokhichúngtôibắtđượcanhta.”
***
PhíatrênđầuBrüder,nơithềmtầngmáikháchsạnPensionelaFiorentina,Vatenthakinhhãitrợnmắtnhìnxuốngđámđặcvụđanglaovàotòanhàchungcưnhưkhôngtinvàomắtmình.
Bọnhọlàmcáiquáigìởđâythế?!
Ảlùamộttayvàomáitócđinh,vàchợthiểunhữnghậuquảkinhkhủngtừđiệpvụthấtbạicủamìnhđêmqua.Chỉsơsểnhmộtchút,tấtcảđãthayđổivượtkhỏitầmkiểmsoát.Chuyệnbanđầutưởngnhưchỉlàmộtđiệpvụđơngiản…giờđãbiếnthànhmộtcơnácmộnghiệnhữu.
NếuđộiSRSởđâythìmọiviệcvớimìnhchấmhếtrồi.
VayenthacuốngquýtvớlấythiếtbịliênlạchiệuSectraTigerXSvàgọichoThịTrưởng.
“Thưangài”,ảlắpbắp.“ĐộiSRSởngayđây!NgườicủaBrüderđangtrànvàotòachungcưbênkiaphố!”
Ảđợiphảnứngphíabênkia,nhưngchỉnghethấynhữngtiếngláchcáchsắclạnhtrênmáy,rồimộtgiọngnóiđiệntửrấtbìnhthảnvanglên,“Giaothứctừchốibắtđầu”.
Vayenthahạđiệnthoạivànhìnmànhình,vừakịpthấythiếtbịliênlạcđãmất.
Mặtcắtkhôngcòngiọtmáu,Vayenthacốépmìnhphảichấpnhậnnhữnggìđangdiễnra.Consortiumvừachấmdứttấtcảmọiliênlạcvớiả.
Khôngliênlạc.Khônggiaothiệp.
Mìnhđãbịtừchối.
Cảmxúcbànghoàngchỉthoángqua.
Tiếpđếnlànỗisợhãi.
Chương16“Nhanhlên,Robert!”,Siennagiụcgiã.“Theotôi!”
SuynghĩcủaLangdonvẫnngậptrànnhữnghìnhảnhảmđạmvềđịangụccủaDantetronglúcanhvọtrakhỏicửa,tớihànhlangcủatòachungcư.Chođếnlúcnày,SiennaBrooksvẫnkiểmsoátđượctìnhhìnhcăngthẳngcủabuổisángnaybằngphongtháihếtsứcđiềmtĩnh,nhưnglúcnày,vẻbìnhtĩnhcủacôcànglúccàngcănglênvớimộtcảmxúcLangdonchưahềthấyquaởcô-nỗisợhãithậtsự.
Tronghànhlang,Siennachạytrước,vọtnhanhquachiếcthangmáyđãchạyxuốngdưới,chắcchắnlàdonhữngngườiđànônglúcnàyđangtiếnvàosảnhbấmnút.Côchạynhanhvềphíacuốihànhlangvàmấthútvàokhuvựccầuthangbộmàkhônghềnhìnlạiphíasau.
Langdonbámsátcô,cơthểtrượtđitrênđôigiàymềmđếtrơnđimượn.CáimáychiếubéxíutrongtúiáongựcBrioninảylên,đậpvàongựcLangdontronglúcanhchạy.Đầuanhlạilóelênnhữngchữcáikỳlạđiểmxuyếtởtầngthứtámcủađịangục:CATROVACER.Anhnhớđếnnhữngcáimặtnạdịchhạchvàdòngchữkýlạlùng:Chỉcóthểnắmđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc.
Langdoncốliênkếtnhữngyêutốrờirạcnày,nhưnglúcnàychưathấyđiềugìcóýnghĩacả.Cuốicùng,khianhchạyđếnmộtchỗchiếunghỉcủacầuthang,Siennađãởđó,đangchămchúlắngnghe.Langdonngherõtiếngbướcchânchạylêncầuthangtừphíadưới.
“Cólốithoátkháckhông?”,Langdonthìthào.
“Theotôi”,cônóinhanh.
SiennađãgiữđượcmạngsốngcủaLangdonmộtlầntrongngàyhômnay,chonênanhchẳngcònlựachọnnàokhácnàokhácngoàicáchphảitintưởngngườiphụnữnày.Langdonhítmộthơithậtsâuvànhảynhanhxuốngthangngaysaucô.
Họxuốngđượcmộttầng,ngherõtiếnggiàyủngtiếngđếngầnhơn,vangvọngphíadướihọchỉmộthoặchaitầng.
Tạisaocôấylạichạythẳngvềphíahọnhỉ?
LangdonchưakịpphảnđốithìSiennađãnắmlấytayanhvàkéotuộtanhrakhỏikhuvựcthangbộđểchạyvàohànhlangvắngtanhcủakhunhà-mộthànhlangdàivớinhữngcánhcửakhóakín.
Làmgìcóchỗnấp!
Siennagạtmộtcôngtắcđènvàvàibóngđèntắtngấm,nhưnghànhlanglờmờvẫnkhôngđủđểchegiấuhọ.SiennavàLangdonvẫnbịnhìnrõởđây.Tiếngbướcchânrầmrậpgầnnhưđãápsáthọ,vàLangdonbiếtnhữngkẻtấncôngsẽxuấthiệntrêncầuthangbấtkỳlúcnàovàcóthểnhìnthẳngtớichỗsảnhnày.
“Tôicầnáokhoáccủaanh”,SiennathìthàotronglúckéotuộtáokhoáccủaLangdonkhỏingườianh.SauđócôépLangdonbòrạpsaulưngcôngayởmộtkhuôncửathụtvào.“Đừngnhúcnhích!”
Côtalàmgìkhôngbiết?Côtalộliễuthếnàycơmà!
Mấyngườilínhxuấthiệntrêncầuthang,laovộilêntrênnhưnghơidừnglạikhinhìnthấySiennatronghànhlangtốiom.
“VìChúa!”,Siennaquátlênvớihọ,giọngcôrênrỉ.“Cóchuyệnlộnxộnquáigìvậy?”
Haingườiđànôngnheomắt,rõràngkhôngtinlắmtrướcnhữnggìhọđangnhìnthấy.
SiennavẫnquáthọbằngtiếngÝ.“Mớigiờnàymàđãồnàoquáđấy!”
GiờthìLangdonđãthấySiennatrùmcáiáokhoácđencủaanhlêntrênđầu
vàvainhưtấmkhănchoàngcủamộtbàgià.Côgậpngười,cốtạotưthếchechắnđểhọkhôngnhìnthấyLangdonđangnépngườitrongbóngtối,vàlúcnày,hoàntoànbấtngờ,côcànhắctiếnmộtbướcvềphíahọvàrítlênnhưmộtbàgiàốmyếu.
Mộtgãlínhgiơcánhtaylên,rahiệuchocôquaytrởlạicănhộcủamình.“Bàgià!Quayvềphòngđi!”
Siennatậptễnhtiếnthêmmộtbước,vungvẩynắmtayđầygiậngiữ.“Chúngmàylàmchồngtaotỉnhdậyđấy,ôngấyđangốm!”
Langdonnghemàđầyhoangmang.Họlàmanhchồngốmđaucủacôtỉnhgiấcư!
Mộttênlínhkhácgiơsúngmáylênvànhắmthẳngvàocô.“Đứnglạikhôngănđạnđấy!”
Siennađứngkhựnglại,nguyềnrủakhôngthươngtiếctronglúctậptễnhlùivềphíasau,tránhxabọnhọ.
Đámlínhchạylên,mấthúttrêngác.
KhônghẳnlàmộtmàndiễnkịchShakespeare,Langdonnghĩbụng,nhưngrấtấntượng.Rõràngkinhnghiệmđóngkịchcóthểlàmộtvũkhílợihại.
SiennagỡáokhoáckhỏiđầuvànémtrảlạichoLangdon.“Đượcrồi,theotôi!”
Lầnnày,Langdonlàmtheokhôngchútdodự.
Họxuốngđếnchiếunghỉphíatrênsảnhchính,nơicóhaingườilínhnữavàobướcvàothangmáyđểđilên.Ngoàiphố,mộtgãlínhkhácđứngquansátbêncạnhchiếcxethùng,bộđồngphụcđencủagãômchặtlấythânhìnhlựclưỡng.SiennavàLangdonimlặnglẻnnhanhxuốngtầngngầm.
Nhàđểxetầngngầmtốiomvànồngnặcmùinướctiểu.Siennachạytớigócđểxemáy.CôdừnglạitrướcmộtchiếcTrikemàubạc-loạixebabánhtrôngchẳngkhácgìhậuduệcụcmịchcủachiếcVespaÝvàchiếcxeđạpbabánhdànhchongườilớn.CôlùataybêndướitấmchắnbùntrướccủachiếcTrikevàgỡlấymộthộpnamchâmnhỏ.Bêntronglàchiếcchìakhóa,côtravàoổvàrồmáy.
Mấygiâysau,Langdonđãngồilênxephíasaucô.Langdonngồichênhvênhởphầnghếnhỏxíu,mòmẫmhaibênsườn,cốtìmchỗbámhaycáigìđóđểngồichovững.
“Khôngphảilúcethẹnđâu”,Siennanói,tómlấyhaicánhtayanhvàđặtômquanhphầneothonthảcủamình.“Anhsẽcầnbámchặtđấy.”
LangdonlàmđúngnhưvậylúcSiennachochiếcTrikelaolêndốc.Chiếcxekhỏehơnsovớianhhìnhdung,vàhọgầnnhưrờihẳnmặtđấtkhiphóngvọtkhỏinhàđểxe,laovàovùngánhsángbuổisớmmai,cáchxalốivàochínhđếnnămmươithước.GãlínhvạmvỡởphíatrướctòanhàngaylậptứcxoayngườivànhìnthấyLangdoncùngSiennalaovọtđi,chiếcTrikecủahọphátratiếngnổchóitaikhiSiennatănghếtga.
Langdonvắtvẻongồiởphíasau,ngóquavainhìnlạiphíagãlínhlúcnàyđãgiươngvũkhílênvàngắmbắnrấtcẩnthận.Langdoncốgắnghếtsức.Mộtphátđạnvanglên,nảykhỏichắnbùnsauchiếcTrike,vừamaytrượtquatrụxươngsốngcủaLangdon.
Lạychúa!
Siennangoặtgấpsangtráiởgiaolộ,vàLangdoncảmthấymìnhđangtrượtđinênphảicốgiữthăngbằng.
“Nghiêngvềphíatôi!”,côhếtlên.
Langdonngảvềphíatrước,lấylạithăngbằnglầnnữatronglúcSiennachochiếcTrikelaoxuốngmộtđườngphốrộnghơn.Saukhihọchạyhếtmộtkhốinhà,Langdonmớibắtđầudámthởlại.
Đámngườiđólàlũnàokhôngbiết?
Siennavẫntậptrungvàođoạnđườngphíatrướcmặttronglúcphóngnhanhdọcđạilộ,luồnláchgiữadònggiaothôngbuổisángsớm.Vàikháchbộhànhtỏvẻngạcnhiênkhihọchạyngangqua,rõràngkhônghiểuđượckhinhìnthấymộtngườiđànônghơnmộtméttámtrongchiếcáoBrionilạingồiphíasaumộtphụnữmảnhmai.
LangdonvàSiennachạyquabakhốinhàvàđangtiếnggầnđếnmộtgiaolộchínhthìcótiếngcòirélênphíatrước.Mộtxethùngđenbóngnhoángrẽngoặtởgócphố,ômcuavàogiaolộrồităngtốclaothẳngvàphíahọ.Chiếcxethùngtrônggiốnghệtxecủađámlínhởtòachungcư.
Siennalậptứcngoặtsangphảivàđạpphanhgấp.NgựcLangdonápchặtvàolưngcôkhicôchoxetrượtvàomộtđiểmđỗkhuấtkhỏitầmnhìnphíasaumộtchiếcxetảichởhàngđãđỗsẵn.CôláichiếcTrikenépsátbađờxốcsaucủaxetảivàtắtmáy.
Họcónhìnthấychúngtakhông!?
CôvàLangdoncúithấpxuốngvàđợi…nínthở.
Chiếcxethùngphóngàoquakhôngchútdodự,rõrànglàchưahềnhìnthấyhọ.Tuynhiên,khichiếcxelaoqua,Langdonthoángnhìnthấyngườibêntrong.
Ởghếsau,mộtphụnữcótuổiquyếnrũbịhaingườilínhkèmchặtgiốngnhưmộtkẻbịbắt.Đôimắtbàsụpxuốngvàđầubàgậtgùnhưthểđangbịhônmêhoặccólẽsaythuốc.Bàđeomộtcáibùavàcómáitócdàirủxuốngthànhtừnglọn.
Trongkhoảngkhắc,cổhọngLangdonnhưnghẹnứ,vàanhnghĩmìnhvừanhìnthấymộtbóngma.
Chínhlàngườiphụnữtrongảogiáccủaanh.
Chương17ThịTrưởngbướcnhanhrakhỏiphòngđiềukhiển,đidọctheomạnphảitàuTheMendacium,cốgắngtậptrungsuynghĩ.NhữnggìvừaxảyraởchungcưtạiFlorencethậtkhôngthểtưởngtượngnổi.
Ôngtađivòngquanhcontàuđúnghaivòngrồibướcthẳngvềvănphòngcủamìnhvàlấymộtchaisinglemalt[12]HighlandPartnămmươinămtuổi.Ôngtakhôngrótralymàđặtchaixuốngvàxoaylưngvềphíanó-mộtcáchriêngđểnhắcrằngôngtavẫnđangkiểmsoátđượcmọiviệc.
Theobảnnăng,cặpmắtôngtadichuyểntớimộttậpsáchbọcdadàydặntrêngiásách-mộtmónquàcủakháchhàng…vịkháchmàlúcnàyôngtabiếtrõmìnhđừngbaogiờnêngặp.
Mộtnămtrước…làmsaotabiếtđượcchứ?
Thôngthường,ThịTrưởngkhôngtrựctiếpphỏngvấncáckháchhàng,
nhưngvịkháchnàydomộtnguồnđángtincậygiớithiệunênôngtađànhchấpnhậnngoạilệ.
Hômđólàmộtngàybiểnhoàntoàntĩnhlặng.VịkháchlênboongtàuTheMendaciumbằngtrựcthăngriêng.Đólàmộtnhânvậtnổitiếngtronglĩnhvựccủaôngta,khoảngbốnmươisáutuổi,râutócgọngàng,vàrấtcao,vớiđôimắtmàulụcnhưnhìnxoáyvàongườikhác.
“Ngàibiếtđấy”,ngườiđànônglêntiếng,“mộtngườibạnchungcủachúngtagiớithiệuvớitôivềcácdịchvụcủangài”.VịkháchduỗicặpchândàivàtỏrahếtsứctựnhiêntrongvănphòngđượctrangbịsangtrọngcủaThịTrưởng.“Nênchophéptôiđượcnóivớingàinhữnggìtôicần.”
“Thựctếthìkhôngcần”,ThịTrưởngngắtlời,đểtỏrõvớingườikiarằngaimớilàngườichủđộng.“Quytắccủatôiyêucầurằngngàikhôngnóigìvớitôicả.Tôisẽgiảithíchnhữngdịchvụmàtôicungcấp,vàngàisẽquyếtđịnhxemngàiquantâmđếndịchvụnào,nếucó.”
Vịkháchtrôngcóvẻngạcnhiênnhưngchấpthuậnvàchămchúlắngnghe.Cuốicùng,nhữnggìvịkháchcaongồngmuốnhóaralạirấtbìnhthườngvớiConsortium-cơbảnchỉlàbiếnôngấythành“vôhình”mộtthờigianđểôngấycóthểtránhxanhữngcặpmắtsăntìmtronglúctheođuổimộtcôngviệc.
Đúnglàtròtrẻcon!
Consortiumsẽhoàntoànthànhcôngviệcnàybằngcáchchoôngấymộtnhândạnggiảvàmộtđịađiểmbảomật,hoàntoànkhôngcókếtnốigì,nơiôngấycóthểlàmviệctrongbímậttuyệtđối-bấtkểcôngviệcgì.Consortiumchưabaogiờthắcmắcxemkháchhàngcầnđếnmộtdịchvụvìmụcđíchgì,màluônchọncáchbiếtcàngítvềnhữngngườihọlàmviệccùngcàngtốt.
Suốtmộtnămtrời,vớimộtkhoảnlợinhuậnđángkinhngạc,ThịTrưởngcungcấpchỗtrúẩnantoànchongườiđànôngcóđôimắtmàulục,nhânvậthóaralạilàmộtkháchhànglýtưởng.ThịTrưởngkhôngliênhệgìvớiôngấy,vàtấtcảmọihóađơnđềuđượctrảđúngthờihạn.
Thếrồi,thứhaituầntrước,mọiviệcthayđổi.
Rấtbấtngờ,vịkháchhàngliênhệlại,yêucầugặpriêngThịTrưởng.Nghĩđếntổngsốtiềnvịkháchđãthanhtoán,ThịTrưởngchấpnhận.
Phảikhókhănlắmmớinhậnrangườiđànôngrâutócbùxùxuấthiệntrêntàuchínhlànhânvậtbảnhbao,điềmtĩnhThịTrưởngđãgiaokèolàmăncáchđómộtnăm.Cặpmắtmàulụcsắclẻmmộtthờiánhlênvẻhoangdại.Trônganhtachẳngkhácgìngười…bệnh.
Chuyệngìxảyravớiôngtavậy?Ôngtađanglàmviệcgìvậykhôngbiết?
ThịTrưởngdẫnvịkháchcóvẻrấtbồnchồnvàovănphòngmình.
“Conquỷtócbạc”,vịkháchlắpbắp.“Càngngàymụtacàngtiếpcậngầnhơn.”
ThịTrưởngliếcmắtxuốngtậphồsơcủavịkhách,mắtdừnglạiởbứcảnhmộtngườiphụnữtócbạctrôngrấtquyếnrũ.“Vâng”,ThịTrưởngnói,“conquỷtócbạccủangài.Chúngtôiđềubiếtrõkẻthùcủangài.Vàdùmụcóthểrấtmạnhnhưngsuốtcảnăm,chúngtôiđãbảovệngàitrướcmụ,vàchúngtôisẽtiếptụclàmnhưvậy”.
Ngườiđànôngdùngngóntaycuộnnhữnglọntócnhờndầuđầyvẻbồnchồn.“Đừngđểchovẻđẹpcủamụđánhlừaông,mụtalàmộtkẻthùnguyhiểm.”
Đúng,ThịTrưởngnghĩ,nhưngvẫncảmthấykhônghàilòngvìvịkháchcủamìnhlạigâychúýchomộtngườicósứcảnhhưởngđếnvậy.Ngườiphụnữtócbạccókhảnăngtiếpcậnvànguồnlựctolớn,dođóbàtakhôngphảihạngđốithủmàThịTrưởngmuốnđốiđầu.
“Nếumụhaylũquỷcủamụtìmratôi…”,vịkháchbắtđầunói.
“Họsẽkhônglàmđược”,ThịTrưởngtrấnan.“Khôngphảichúngtôiđãchegiấungàivàcungcấpmọithứngàiyêucầuư?”
“Phải”,ngườiđànôngnói.“Thếnhưng,tôisẽngủngonhơnnếu…”Ôngtangừnglại,cốtĩnhtâm.“Tôicầnbiếtrằngnếucóchuyệngìxảyvớitôi,ngàisẽthựchiệnnốtnhữngnguyệnvọngcuốicùngcủatôi.”
“Nguyệnvọngđólàgì?”
Ngườiđànôngthòtayvàotúivàlấyramộtphongbìnhỏdánkín.“NộidungbêntrongphongbìnàylàmộtmãtruycậpvàomộtkétantoànởFlorence.Bêntrongkét,ngàisẽthấymộtvậtnhỏ.Nếucóchuyệngìxảyravớitôi,tôicầnngàichuyểnvậtđóđi.Đólàmộtmónquà.”
“Đượcrồi!”ThịTrưởngcầmbútđểghichéplại.“Vàtôisẽchuyểnnóchoai?”
“Choconquỷtócbạc.”
ThịTrưởngngướclên.“Mộtmónquàchokẻkhiếnngàikhổsởư?”
“Nhưnglàcáigaichomụ.”Mắtôngtaánhlênvẻmandại.“Mộtlưỡicâunhỏxíuchếtácrấtkhéoléotừxương.Mụtasẽpháthiệnrađólàmộttấmbảnđồ…Virgilcủariêngmụ…mộttùytùngtheotớitrungtâmđịangụccủamụ.”
ThịTrưởngsămsoivịkháchmộtlúclâu.“Sẽđúngnhưngàimuốn.Coinhưmọiviệcđãhoànthành.”
“Vấnđềthờigiansẽrấtquantrọng”,ngườiđànôngđềnghị.“Mónquàkhôngđượcchuyểnđiquásớm.Ngàiphảigiữkínnóchotớikhi…”Ôngtangừnglại,bỗngnhiênchìmtrongsuytưởng.
“Tớikhinào?”,ThịTrưởngnhắc.
NgườiđànôngđứngphắtdậyvàbướcvòngraphíasaubàncủaThịTrưởng,vồlấymộtchiếcbútđánhdấumàuđỏvàkhoanhvàomộtngàytrêncuốnlịchbàncánhâncủaThịTrưởngmộtcáchđiêncuồng.“Chotớingàynày.”
ThịTrưởngmímmôivàthởhắtra,cốnénsựkhóchịutrướctháiđộtrơtrẽncủavịkhách.“Hiểurồi”,ThịTrưởngnói.“Tôisẽkhônglàmgìchotớingàyđượcđánhdấu,đếnthờiđiểmđóthìvậtởtrongkétantoàn,chodùnólàgì,sẽđượcgửichongườiphụnữtócbạc.Tôihứavớingài.”Ôngtađếmsốngàytrênquyểnlịchtớiđúngngàyđãđượckhoanhlại.“Tôisẽthựchiệnnguyệnvọngcủangàiđúngmườibốnngàynữatínhtừlúcnày.”
“Vàkhôngđượcsớmhơndùchỉmộtngày”,vịkháchnhắcnhởvẻbồnchồn.
“Tôihiểu”,ThịTrưởngquảquyết.“Khôngsớmhơnmộtngàynào.”
ThịTrưởngcầmlấyphongbì,nhétvàotậptàiliệucủavịkhách,vàviếtnhữngghichúcầnthiếtđểđảmbảorằngnhữngnguyệnvọngcủakháchhàngđượcthựchiệnchínhxác.Vịkháchkhôngmôtảrõđặcđiểmchínhxáccủavậttrongkétantoàn,vàThịTrưởngcũngmuốnmọiviệccứnhưthếnày.KhôngđểtâmnhiềulàmộtnềntảngtrongtriếtlýcủaConsortium.Cungcấpdịchvụ,Khôngđặtcâuhỏi.Khôngphánxét.
Vaivịkháchchùngxuốngvàôngtathởhắcranặngnề.“Cảmơnngài.”
“Còngìnữakhông?”,ThịTrưởnghỏi,vẻrấtmuốntránhxavịkháchđãhoàntoànbiếnđổinày.
“Còn,vẫncòn.”Ôngtathòtayvàotúivàlấyramộtthẻnhớmàuđỏthẫmnhỏnhắn.“Đâylàmộttệpvideo.”ÔngtađặtthẻnhớtrướcmặtThịTrưởng.“Tôimuốnnóđượcđưađếnchotruyềnthôngthếgiới.”
ThịTrưởngtòmòngắmvịkhách.Consortiumthườngtruyềnphátđirấtnhiềuthôngtinchokháchhàng,nhưngđềnghịcủangườiđànôngnàycógìđókhôngổn.“Cũngđúngngàyđóư?”,ThịTrưởnghỏi,rahiệuvềphíacáivòngtrònnguệchngoạctrêncuốnlịchcủamình.
“Đúngngàyđó”,vịkháchtrảlời.“Khôngsớmhơnmộtkhắc.”
“Hiểu!”ThịTrưởngđánhnhữngthôngtinphùhợpvàothẻnhớmàuđỏ.“Vậylàxongphảikhông?”Ôngtađứnglên,muốnkếtthúccuộcgặpgỡ.
Vịkháchvẫnngồiyên.“Chưa.Cònmộtđiềucuốicùng.”
ThịTrưởnglạingồixuống.
Đôimắtmàulụccủavịkháchlúcnàytrôngdữtợn.“Ngaysaukhingàichuyểnvideonàyđi,tôisẽtrởthànhmộtngườirấtnổitiếng.”
Ôngđãlàmộtngườinổitiếngrồiđấythôi,ThịTrưởngnghĩbụng,vànhớtớinhữngthànhquảấntượngcủavịkháchhàng.
“Vàngàicũngsẽcócông”,ngườiđànôngnói.“Dịchvụngàicungcấpgiúptôitạorakiệttác…Mộttácphẩmnghệthuậtsẽlàmthayđổithếgiới.Ngàinêntựhàovớivaitròcủamình.”
“Chodùkiệttáccủangàilàgì?”,ThịTrưởngnóivớivẻnônnóngcànglúccàngtăng,“tôicũngrấtvuivìngàiđãcóđượcsựriêngtưcầnthiếtđểtạoranó”.
“Đểtỏlòngbiếtơn,tôimangtớichongàimộtmónquàchiatay.”Ngườiđànôngnhếchnháclạithòtayvàotúi.“Mộtcuốnsách.”
ThịTrưởngtựhỏiphảichăngcuốnsáchnàychínhlàtácphẩmnghệthuậtbímậtvịkháchđãdàycôngtạorasuốtthờigianqua.“Ngàiđãviếtcuốnsách
nàyư?”
“Không.”Vịkháchđặtmộttậpsáchđồsộlênbàn.“Hoàntoànngượclại…cuốnsáchnàyđượcviếtrachotôi.”
ThịTrưởngnhìncuốnsáchmàvịkháchvừađưarabằngvẻkhóhiểu.Ôngtanghĩthứnàyđượcviếtrachoôngtaư?Cuốnsáchlàmộttácphẩmvănhọckinhđiển…đượcviếtvàothếkỷXIV.
“Hãyđọcnó”,vịkháchnàinỉkèmtheomộtnụcườikỳquái.“Nósẽgiúpngàihiểutấtcảnhữnggìtôiđãlàm.”
Nóixong,vịkháchnhếchnhácđứnglên,chàotạmbiệt,vàrờiđingaylậptức.ThịTrưởngnhìnquacửasổvănphòngmìnhtrongkhitrựcthăngcủavịkháchrờikhỏisàntàuvàquaytrởlạibờbiểnnướcÝ.
LúcđóThịTrưởngmớihướngsựchúýtrởlạicuốnsáchlớntrướcmặtmình.Nhữngngóntayđầydodựcủaôngtamởtrangbìadavàlậttớiphầnđầutiên.Khổthơmởđầucủatácphẩmđượcviếttayrấttođẹp,chiếmtrọntoànbộtrangđầutiên.
“HỎANGỤC
Giữachừngtronghànhtrìnhcuộcđờichúngta
Tathấymìnhtrongmộtkhurừngtămtối,
vìđãmấtdấuconđườngphíatrước.”
Trêntrangđốidiện,vịkháchđãkývàosáchvớimộtlờinhắnviếttay:
“Bạnthânmếncủatôi,cảmơnbạnvìđãgiúptôitìmrađườngđi.Thếgiớicũngcảmơnbạn!”
ThịTrưởngkhônghiểulờinhắnnàycónghĩagì,nhưngôngtathấyđọcthếlàđủ.Ôngtagậpsáchlạivàđặtnólêngiásách.Thậtmay,mốiquanhệcôngviệcvớinhânvậtkỳlạnàysắpchấmdứt.Thêmmườibốnngàynữathôi,ThịTrưởngthầmnghĩ,vàhướngánhmắtvềphíacáivòngtrònđỏrựcnguệchngoạctrêncuốnlịchcánhâncủamình.
Nhữngngàytiếptheo,ThịTrưởngcảmthấyrấtkhôngantâm,vớivịkhách.Ngườiđànôngnàydườngnhưđãbịquẫntrí.Tuynhiên,bấtkểtrựcgiáccủa
ThịTrưởngthếnào,thờigianvẫncứtrôiđimàkhôngxảyrabiếncốgì.
Thếrồi,ngaytrướccáingàyđượckhoanhtròn,mộtloạtsựviệctaihạixảyraởFlorence.ThịTrưởngđãcốgắnggiảiquyếtsựcố,nhưngnónhanhchóngvượtrangoàitầmkiểmsoát.CuộckhủnghoảnglênđếnđỉnhđiểmbằngsựviệcvịkháchcủaôngtaleolênthápBadia.
Ôngtanhảyxuống…vàchết.
Mặcdùmấtđimộtkháchhàng,nhấtlàlạitheocáchthếnày,nhưngThịTrưởngvẫngiữđúnglờivớivịkhách.Ôngtanhanhchóngchuẩnbịthựchiệnđúnglờihứacuốicùngcủamìnhvớingườiđãkhuất–chuyểnchongườiphụnữtócbạcnhữnggìbêntrongcáikétantoànởFlorence–vàvấnđềthờigianchuyểnhàng,nhưôngtađãlưuý,làrấtquantrọng.
Khôngđượcsớmhơncáingàyđãkhoanhtròntrênlịchcủangài.
ThịTrưởngtraophongbìcóchứamậtmãkétantoànchoVayentha,ngườiđượccửđếnFlorenceđểlấythứbêntrong–cái“lưỡicâunhỏxíuchếtácrấtkhéoléo”này.Tuynhiên,lúcVayenthagọilại,tintứccủacôtavừagâysốcvừarấtđángngại.Nhữnggìbêntrongkétantoànđãbịlấymất,vàVayenthamaymắnchạythoát.Bằngcáchnàođó,ngườiphụnữtócbạcbiếtđượctàikhoảnvàđãdùngảnhhưởngcủamìnhđểtiếpcậncáikét,đồngthờicũngralệnhbắtgiữbấtkỳaikhácxuấthiệnđểtìmcáchmởkét.
Việcđóxảyrabangàytrước.
Vịkháchcóýđịnhrấtrõràngrằngmuốncáivậtđãbịđánhcắplàlờinguyềncủaôngtadànhchongườiphụnữtócbạc–mộttiếngnóicayđộctừdướimồ.
Nhưngnóđãđượcnóiquásớm…
Từlúcđó,Consortiumbướcvàocuộctranhgiànhquyếtliệt-sửdụngmọinguồnlựccủamìnhđểbảovệnhữngnguyệnvọngcuốicùngcủakháchhàng,cũngnhưbảovệchínhmình.Trongquátrìnhấy,ConsortiumđãvượtquarấtnhiềuranhgiớimàThịTrưởngbiếtsẽrấtkhóquaytrởlạiđượcnữa.Lúcnày,trướctấtcảnhữnggìđangdiễnraởFlorence,ThịTrưởngđămđămnhìnxuốngmặtbànvàtựhỏitươnglaisẽrasao.
Trêncuốnlịchcủaôngta,cáivòngtrònnguệchngoạccủavịkháchtrừngtrừngnhìnlại-mộtvòngtrònđỏthẫmbaoquanhmộtngàyrấtđặcbiệt.
Ngàymai.
Đầymiễncưỡng,ThịTrưởngnhìnchaiScotchtrênbàntrướcmặtmình.Thếrồi,lầnđầutiêntrongmườibốnnăm,ôngtarótramộtlyvàuốngcạnchỉvớimộthớpduynhất.
***
Ởsàntàuphíadưới,điềuphốiviênLaurenceKnowltonrútchiếcthẻnhớmàuđỏkhỏimáytínhvàđặtlênbàntrướcmặtmình.Đoạnvideolàmộttrongnhữngđiềulạlùngnhấtanhtatừngxem.
Vànódàiđúngchínphút…nếutìnhtheotừnggiây.
Cảmthấysợhãimộtcáchkhácthường,anhtađứnglênvàsảibướctrongcănphòngnhỏxíucủamình,tựhỏikhôngbiếtcónênđưađoạnvideokỳquáikiachoThịTrưởnghaykhông.
Cứviệcthựchiệnnhiệmvụcủamày,Knowltontựnhủ.Khônghỏi.Khôngphánxét.
Cốxuađoạnvideorakhỏiđầu,anhtađánhdấuvàosổcôngviệcmộtnhiệmvụphảilàm.Ngàymai,đúngnhưyêucầucủavịkhách,anhtasẽtungtệpvideorachogiớitruyềnthông.
Chương18VialeNiccolòMachiavelliđượcxemlàđạilộđẹpnhấtởFlorence.VớinhữngkhúcconghìnhchữSrấtrộnguốnlượnquacảnhquanumtùmcâycốicùngnhữngbờràovàhàngcâyrụnglátheomùa,conđườngnàylànơiyêuthíchcủanhữngngườiđạpxevàngườimêdòngxeFerrari.
SiennathànhthụcđiềukhiểnchiếcTrikebăngquatừngkhúcquanhkhihọbỏlạiphíasaukhudâncưbẩnthỉuvàtiếnvàovùngkhôngkhísạchsẽ,phủkíntuyếtcủabờtâythànhphố.Họvừachạyquamộtthápđồnghồnhànguyệnđangđiểmđúng8giờsáng.
Langdonbámchặtsauxe,tâmtríanhđangxoaymòngmòngvớinhữnghìnhảnhkhóhiểuvềhỏangụccủaDante…vàgươngmặtbíẩncủangườiphụnữxinhđẹptócbạcmàanhvừanhìnthấy.Bàấybịhaigãlínhtolớnkẹpchặtở
băngghếsaucủaxethùng.
Dùbàấylàai,Langdonnghĩthầm,lúcnàybọnhọcũngđãgiữbàấy.
“Ngườiphụnữtrênxe”,SiennanóiáttiếngđộngcơchiếcTrike.“Anhcóchắcđóchínhlàngườiphụnữtrongảoảnhcủaanhkhông?”
“Chắcchắn.”
“Vậynhấtđịnhanhđãtừnggặpbàấyvàomộtlúcnàođótronghaingàyqua.Vấnđềlàtạisaoanhcứliêntụcnhìnthấybàấy…vàtạisaobàấylạiliêntụcnhắcanhtìmkiếmvàsẽthấy.”
Langdonđồngý.“Tôikhôngbiết…tôikhôngnhớtígìvềcuộcgặpvớibàấy,nhưngmỗilầnnhìnthấygươngmặtbà,tôilạicócảmgiácmãnhliệtrằngtôicầngiúpbàấy.”
Rấtxinlỗi!Rấtxinlỗi!
Langdonbỗngtựhỏiphảichănglờixinlỗikỳlạcủaanhchínhlàdànhchongườiphụnữtócbạc.Haymìnhđãlàmhỏngviệccủabàấy?Ýnghĩđólạihìnhthànhmộtnútthắttronglònganh.
Langdoncócảmgiácnhưthểkhovũkhícủaanhđãbịmấtmộtmónquantrọng.Mìnhkhôngnhớgìcả.Langdoncókhảnăngnhớchínhxácmọihìnhảnhtừthờicònniênthiếu,vậynêntrínhớlàthứtàisảntrítuệmàanhphảidựavàonhiềunhất.Vớimộtconngườiđãquenvớiviệcnhớđượcmọichitiếtphứctạpcủanhữnggìmìnhnhìnthấyxungquanh,thìbịmấttrínhớchẳngkhácgìcốchomộtmáybayhạcạnhtrongđêmtốimàkhônghềcórada.
“CóvẻnhưcơhộiduynhấtcủaanhđểtìmracâutrảlờilàgiảimãbứcVựcĐịangục”,Siennanói.“Chodùnóẩnchứabímậtgì…dườngnhưđócũngchínhlàlýdoanhbịsănđuổi.”
Langdongậtđầu,suynghĩvềtừcatrovacerđượcviếttrênnềntranh-nơicónhữngxácngườiquằnquạitrongHỏangụccủaDante.
Độtnhiên,mộtýnghĩrấtrõbậtratrongđầuLangdon.
MìnhtỉnhdậytạiFlorence…
Trênthếgiớinày,khôngcóthànhphốnàocóquanhệgầngũivớiDantehơnFlorence.DanteAlighierisinhraởFlorence,lớnlênởFlorence.Theotruyềnthuyết,ôngphảilòngnàngBeatriceởFlorence,vàbịđàyảikhỏiquênhàFlorence,phảiđilangthangkhắpmiềnquênướcÝtrongnhiềunăm,vớinỗinhớnhàdadiết.
Ngươisẽrờibỏmọithứngươiyêuquýnhất,Danteviếtvềsựđàyải.Đâylàchínhlàmũitênđầutiênmàcâycungđầyảibắnđi.
KhiLangdonnhớranhữnglờiấytrongKhổXVIIcủaThiênđàng,anhnhìnsangbênphải,cóphóngtầmmắtquasôngArnovềphíanhữngngọnthápphíaxacủathànhcổFlorence.
Langdonhìnhdungratổngthểcủathànhphốxưa-mộtmêcungtoàndukhách,nhữngchỗđôngnghịt,vàngựaxehốihảquanhữngđườngphốchậthẹpxungquanhnhàthờlớnlừngdanh,cácbảotàng,nhànguyệnvàkhumuasắmcủaFlorence.AnhphỏngđoánrằngnếuanhvàSiennarờikhỏichiếcTrike,haingườicóthểmấttămtrongđámđông.
“Chúngtacầntớithànhcổ”,Langdonnói,“Nếucócâutrảlờithìđóchínhlànơicóthểtìmra.ThànhcổFlorencelàtoànbộthếgiớicủaDante.”
Siennagậtđầuđồngývànóiquavai,“Chỗđócũngantoànhơn–cónhiềunơiđểẩnnấp.TôisẽđitớicổngchàoPortaRomana,vàtừđóchúngtacóthểvượtsông”.
Sông,Langdonnghĩvớimộtthoánglolắng.HànhtrìnhđixuốngđịangụcnổitiếngcủaDantecũngbắtđầubằngviệcvượtquamộtconsông.
Siennatăngga,vàkhicảnhvậtvùnvụttrôivềphíasau,trongđầuLangdonđiểmlạinhữnghìnhảnhcủahỏangục,nhữngngườichếtvàđanghấphối,mườirãnhMalebolgevớivịbácsĩdịchhạchcùngmộttừlạlùng-CATROVACER.AnhsuynghĩvềnhữngtừviếtvộigócdướibứctranhVựcđịangục-Chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc-vàbănkhoănkhôngbiếtcâunóidữdộiđócóphảitríchtừtrườngcacủaDantekhông.
Mìnhkhôngnhậnranó.
LangdonthuộclòngtácphẩmcủaDante,vàkhảnăngxuấtsắccủaanh,vớitưcáchmộtnhàsửhọcnghệthuậtchuyênvềbiểutượng,khiếnnhiềulúcngườitaphảimờiđếnanhgiảithíchvôsốbiểutượngcósẵntrênthếgiới
củaDante.Thậttrùnghợp,hoặccólẽgầnnhưtrùnghợp,anhtừngcóbàigiảngvềHỏangụccủaDantekhoảnghainămtrước.
Dantethầnthánh:NhữngbiểutượngcủaĐịangục.
DanteAlighieriđãtrởthànhmộttrongnhữngbiểutượngsùngbáiđíchthựccủalịchsử,khuấyđộngviệcthànhlậpcáchộiDantetrênkhắpthếgiới.ChinhánhlâuđờinhấtởMỹđượcHenryWadsworthLongfellowthànhlậpnăm1881tạiCambridge,bangMassachusetts.NhómthisĩFiresidePoetnổitiếngởNewEnglandlànhómđầutiênởMỹdịchThầnkhúc,vàbảndịchnàyvẫnnằmtrongsốnhữngbảndịchđượcđánhgiácaovàđọcnhiềunhấtchotớinay.
LàmộtsinhviênnổitiếngvềtácphẩmcủaDante,LangdontừngđượcđềnghịdiễnthuyếttạimộtsựkiệnlớndomộttrongnhữnghộiDantelâuđờinhấtthếgiớichủtrì-SocietàDanteAlighieriVienna.SựkiệnnàyđượctổchứctạiViệnHànlâmKhoahọcVienna.Nhàtàitrợchínhcủasựkiện-mộtnhàkhoahọcgiàucóvàcùnglàthànhviêncủahộiDante-đãtìmcáchmượnhẳngiảngđườngvớihainghìnchỗngồicủaViện.
KhiLangdonđếnsựkiệnđó,anhđượcchủtọahộithảođónvàdẫnvàotrong.Lúchọđiquađạisảnh,Langdonkhôngthểkhôngchúýđếnnămtừđượcviếtbằngkiểuchữkhổnglồchoánhếtbứctườngphíasau:NẾUCHÚASAITHÌSAO?
“LàmộttácphẩmcủaLukasTroberg”,vịchủtọanóinhỏ.“Dựánnghệthuậtmớinhấtcủachúngtôi.Anhnghĩsao?”
Langdonnhìndòngchữđồsộ,khôngbiếtphảiphảnứngrasao.“Ừm…nétbútcủaôngấyrấtphóngkhoáng,nhưngkhảnăngkiểmsoátchủthểgiảđịnhcủaôngấydườngnhưhơiyếu.”
Vịchủtọanhìnanhkhônghiểu.Langdonhyvọngcuộctiếpxúccủaanhvớicửtọasẽkháhơn.
Cuốicùng,khibướclênsânkhấu,Langdonnhậnđượcmộttràngpháotaynhiệtthànhtừđámđôngđứngkíntrongphòng.
“Thưaquýông,quýbà!”,Langdonbắtđầunói,giọnganhvanglêntrongloa.“Willkommen,bienvenue,welcome.”
CâuchàonổitiếngtừCabaret[13]khiếnđámđôngcườiồtánthưởng.
“TôivừađượcthôngbáorằngcửtọacủachúngtoatốinaykhôngchỉcócáchộiviênHộiDante,màcòncónhiềunhàkhoahọcvàsinhviêndựkhán,nhữngngườicólẽcũngđangkhámpháDantelầnđầutiên.Vìvậy,vớinhữngcửtọaquábậnhọchànhnênkhôngđọcđượccácthiêntrườngcaÝthờitrungcổ,tôinghĩmìnhnênbắtđầubằngphầngiớithiệutổngquanvềDante–cuộcđời,tácphẩm,vàlýdotạisaoôngđượccoilàmộttrongnhữngnhânvậtcóảnhhưởngnhấttronglịchsử.”
Tiếngvỗtaylạivanglên.
LangdontrìnhdiễnmộtloạthìnhảnhcủaDantebằngmộtthiếtbịđiềukhiểntừxanhỏxíutrongtay,đầutiênlàbứcchândungtobằngngườithậtcủaAndreadelCastagnovẽthisĩđứngtrongkhungcửa,taycầmmộtcuốnsáchtriếthọc.
“DanteAlighieri”,Langdonbắtđầutrìnhbày.“NhàvănkiêmtriếtgiaFlorencenàysốngtừnăm1265đến1321.Trongbứcchândungnày,giốngnhưtrongtấtcảcácbứcvẽkhác,ôngđộitrênđầumộtchiếccappucciomàuđỏ-loạikhăntrùmvừakhítđầucóvạtchetai-cùngáochoàngLuccamàuđỏthẫmcủaông,trởthànhhìnhảnhDanteđượctáitạonhiềunhất.”
LangdonchuyểntớichândungDantecủaBotticellilấytừPhòngtrưngbàyUffizi,nhấnmạnhđếnnhữngđặcđiểmđángchúýnhấtcủaDantelàcằmbạnhvàmũikhoằm.“Đây,gươngmặtđộcnhấtvônhịcủaDantemộtlầnnữađượckhuônbêntrongchiếccappucciomàuđỏcủaông,nhưngtrongvídụnày,Botticelliđãthêmmộtvòngnguyệtquếlênkhăncủaôngnhưmộtbiểutượngvềnănglựcvềchuyênmôn-trongtrườnghợpnàylànghệthuậtthica-mộtbiểutượngtruyềnthốngvaymượntừHyLạpcổđạivàvẫnđượcsửdụngngàynaytrongcácnghithứctônvinhnhữngthisĩđoạtgiảivàcảnhữngngườigiànhgiảiNobel.”
Langdonchuyểnnhanhquavàihìnhảnhnữa,tấtcảđềuthểhiệnDanteđộimũtrùmđỏ,áothụngđỏ,độivòngnguyệtquế,vàcócáimũrấtnổibật.“VàđểtổnghợpcáinhìncủaquývịvềDante,thìđâylàmộtbứctượngởquảngtrườngSantaCroce…và,dĩnhiên,cảbứcbíchhọanổitiếngcủaGiottoởNhànguyệnBargello.”
LangdonđểnguyênhìnhảnhbứcbíchhọacủaGiottotrênmànhìnhvàtiếnragiữasânkhấu.
“Nhưcácvịđươngnhiênđãbiết,Dantenổitiếngnhấtvớikiệttácvănhọc
Thầnkhúc-mộtcâuchuyệncựckỳsinhđộngvềchuyếnduhànhcủatácgiảvàođịangục,vượtqualuyệnngục,vàcuốicùngbướclênthiênđườngđểtròchuyệnvớiChúa.Theonhữngchuẩnmựchiệnđại,Thầnkhúcchẳngcógìhàihướccả.Nóđượccoilàhàikịchvìmộtlýdohoàntoànkhác.ỞthếkỷXIV,nềnvănhọcÝ,theoyêucầu,đượcchiathànhhailoại:Bikịch,đạidiệnchovănhọccấpcao,đượcviếtbằngtiếngÝchínhthống,hàikịch,đạidiệnchovănhọccấpthấp,đượcviếtbằngphươngngữvàdànhchođạichúng.”
LangdonchuyểncáccảnhsangbứcbíchhọacủaMichelino,minhhọaDanteđangđứngbênngoàitườngthànhFlorence,trêntaycầmmộtbảnThầnkhúc.Ởphíasau,ngọnnúibậcthangcủaluyệnngụcvươncao,vượtlênnhữngcánhcổngđịangục.HiệnnaybứcvẽđượctreotạinhàthờlớnSantaMariadelFiore-đượcbiếtđếnnhiềuhơnởFlorencevớitêngọiIlDuomo.
“Nhưquývịcóthểđoánratừnhanđề”,Langdontiếptục.“Thầnkhúcđượcviếtbằngphươngngữ,thứngônngữcủagiớibìnhdân.Nóhòatrộntôngiáo,lịchsử,chínhtrị,triếthọc,vàcảbìnhluậnxãhộivàomộttấmthảmhưcấumà,dùrấtuyênbác,quầnchúngnhândânvẫndễdànglĩnhhộiđượcnó.TácphẩmtrởthànhmộttrụcộtquantrọngcủavănhóaÝđếnmứcphongcáchhànhvăncủaDanteđượccôngnhậnnhưlàquychuẩnchongônngữÝhiệnđại.”
Langdondừnglạimộtlúcđểtạohiệuứngrồinóinhỏ.“Thưacácbạn,khôngthểnàođánhgiáhếtđượctầmảnhhưởngtừtácphẩmcủaDanteAlighieri.Xuyênsuốtlịchsử,cólẽchỉvớingoạilệduynhấtlàKinhThánh,khôngmộttácphẩmvănhọc,nghệthuật,âmnhạchoặcvănhọcnàotruyềncảmhứngchonhiềutácphẩmcatụng,môphỏng,biếnthể,vàchúgiảihơnThầnkhúc.”
Saukhiliệtkêmộtloạttêntuổinhàsoạnnhạc,họasĩvàtácgiảtrứdanhđãsángtạonhữngtácphẩmdựatrênthiêntrườngcacủaDante,Langdonlướtnhìnđámđông.“Xinhãychotôibiết,cótácgiảnàoởđâytốinaykhông?”
Gầnnhưmộtphầnbasốcánhtaygiơlên.Langdonnhìnthấysữngsờ.Ôichao,hoặcđâylànhómcửtọatàinăngnhấttrêntráiđấthoặcbàitrìnhbàyđiệntửhômnayđãthậtsựpháthuytácdụng.
“Chà,nhưtấtcảcácquývịtácgiảđãbiết,mộtnhàvănkhôngđánhgiáđiềugìcaohơnlờikhenngợisách-nhữnglờibìnhluậndùchỉmộtdòngcủamộtnhânvậtcóảnhhưởngcũnggiúpngườikhácmuốnmuatácphẩmcủaquývị.Và,ởthờitrungcổ,cũngđãcónhữnglờikhenngợisách.Danteđãgiành
đượckhôngítlờinhưvậy.”
Langdonđổihìnhảnh.“Quývịthấythếnàonếucóđượcdòngnàytrênáobìasáchcủamình?”
“Trêntráiđấtnàychưatừngcónhânvậtnàovĩđạihơnôngấy.”-Michelangelo.
“Vâng”,Langdonnói,“chínhlàngàiMichelangelomàtấtcảcácvịđềubiếtquaNhànguyệnSistinevàbứctượngDavid.Khôngchỉlàhọasĩvànhàđiêukhắcbậcthầy,Michelangelocònlàmộtthisĩkiệtxuất,xuấtbảngầnbatrămbàithơ,trongđógồmmộtbàicónhanđềDante,dànhtặngchongườicócáinhìnkhắcnghiệtvềđịangục,nguồncảmhứngchotácphẩmPhánquyếtcuốicùngcủamình.Vànếuquývịkhôngtintôi,xinhãyđọcKhổIIItrongHỏangụccủaDantevàsauđótớithămNhànguyệnSistine,quývịsẽthấyhìnhảnhrấtquenthuộcnàyngayphíatrênbànthờ”.
Langdonchuyểntớihìnhảnhchitiếtkinhkhủngvềmộtconthúvạmvỡđangvungmáichèokhổnglồvềphíađámngườicorúmlạivớinhau.“ĐâylàgãchèođòđịangụccủaDante,Charon,đangdùngmáichèođánhđậpnhữnghànhkháchkhôngtheohànglối.”
LúcnàyLangdonchuyểnsangmộtcảnhmới-chitiếtthứhaivềbứcPhánquyếtcuốicùngcủaMichelangelo-mộtngườiđangbịđóngđinhlênthánhgiá.“ĐâylànhânvậtHamanXấuxa[14],ngườimàtheoKinhThánh,bịtreocổtớichết.Tuynhiên,trongtrườngcacủaDante,ôngtabịđóngđinhlênthánhgiá.Nhưquývịcóthểthấyởđây,trongNhànguyệnSistine,MichelangelochọncâuchuyệncủaDantethaychocâuchuyệntrongKinhThánh”,Langdoncườivàhạgiọngthìthào.“XinđừngnóivớiĐứcThánhCha!”
Đámđôngcườiồ.
“HỏangụccủaDantetạoramộtthếgiớiđauđớnvàthốngkhổvượtxamọitưởngtượngtrướcđócủaconngười,vàđúnglàtácphẩmcủaôngđịnhnghĩachonhữngcáinhìnhiệnđạicủachúngtavềđịangục.”Langdonngừnglại.“Vàxinhãytintôi,NhàthờCônggiáophảicảmơnDanterấtnhiềuvìđiềuđó.Hỏangụccủaônghămdọanhữngtínđồsùngđạosuốtnhiềuthếkỷ,vàrõrànglàmchosốngườisợhãichămđilễnhàthờtănglêngấpba.”
Langdonchuyểnhìnhảnh.“Vàđiềunàydẫntớilýdotạisaotấtcảchúngtaởđâytốinay.”
Mànhìnhlúcnàyhiểnthịnhanđềbàigiảngcủaanh:DANTETHẦNTHÁNH:NHỮNGBIỂUTƯỢNGCỦAĐỊANGỤC.
“HỏangụccủaDantelàmộtnơirấtphongphúvềbiểutượngvàhìnhtượng,đếnmứctôithườngdànhcảmộtkhóahọckéodàihếthọckỳchođềtàinày.Vàtốinay,tôinghĩkhôngcócáchnàođểtiếtlộnhữngbiểutượngtrongHỏangụccủaDantetốthơnlàsánhbướccùngôngấy…quanhữngcánhcổngđịangục.”
Langdonbướctớimépsânkhấuvàquansátđámđông.“Bâygiờ,nếuchúngtacókếhoạchlàmmộtcuộcdungoạnquađịangục,tôiđềxuấtchúngtanênsửdụngbảnđồ.VàkhôngcótấmbảnđồnàovẽđịangụccủaDantehoànchỉnhhơntấmdoSandroBotticellivẽ.”
Anhbấmđiềukhiển,vàbứcVựcĐịangụckinhkhủngcủaBotticellihiệnratrướcmắtđámđông.Anhngherõtiếngvàingườixuýtxoakhimọingườinhìnthấynhữngcảnhhãihùngđangdiễnratrongcáihangngầmhìnhphễu.
“Khôngnhưmộtsốhọasĩ,BotticellicựckỳtrungthànhtrongcáchhiểuvănbảnDante.Thựctế,ôngấybỏrấtnhiềuthờigianđọcDante,đếnmứcnhàsửhọcnghệthuậtvĩđạiGiorgioVasariđãphảinóirằngsựámảnhcủaBotticelliđốivớiDanteđãdẫntới‘nhữngxáotrộnnghiêmtrọngtrongđờisốngcủaông’.BotticellisángtạohơnhaichụctácphẩmnữaliênquanđếnDante,nhưngbảnđồnàylàtácphẩmnổitiếngnhất.”
RồiLangdonxoayngười,chỉvàogóctrênbêntráicủabứcvẽ.“Hànhtrìnhcủachúngtasẽbắtđầutừchỗnày,bêntrênmặtđất,nơiquývịcóthểnhìnthấyDantetrongsắcphụcđỏ,cùngvớingườidẫnđườngcủamình,Virgil,đứngbênngoàinhữngcánhcổngđịangục.Từđây,chúngtasẽđixuốngdưới,quachíntầnghỏangụccủaDante,vàcuốicùngđốidiệnvới…”
Langdonnhanhchóngchuyểnsangcảnhmới-hìnhphóngtoquỷSatanđúngnhưmôtảcủaBotticellitrongbứctranhnày-mộtQuỷvươngbađầukinhkhủngđangănthịtbangười,mỗimiệngmộtngười.
Ngherõđámđôngồlên.
“Chỉlàlướtquanhữngđiểmthúvịsắptới”,Langdontuyênbố.“Nhânvậtđángsợnàychínhlànơihànhtrìnhtốinaykếtthúc.ĐâylàtầngđịangụcthứChín,nơiquỷSatancưtrú.Tuynhiên…”,Langdondừnglại.“Đếnđượcđócũngkháthúvị,chonênchúngtaquaytrởlạimộtchút…trởlạinhữngcánhcổngđịangục,nơihànhtrìnhcủachúngtabắtđầu.”
Langdonchuyểnthêmmộtcảnhnữa-mộttờinthạchbảncủaGustaveDorémôtảlốivàodạnghầmtốiđượckhoéttrênbềmặtváchđáảmđạm.Dòngchữkhắcphíatrênlốivàođề:VỨTBỎMỌIHYVỌNG,NHỮNGKẺBƯỚCVÀOĐÂY.
“Vìvậy…”,Langdonmỉmcườinói.“Chúngtađivàochứ?”
***
Tiếngbánhxerítlênđâuđórấtto,vàcửtọatrướcmắtLangdontanbiến.Anhcảmthấymìnhchúivềphíatrước,vàđậpmạnhvàolưngSiennakhichiếcTrikephanhkítlạigiữaĐạilộVialeMachiavelli.
Langdonloạngchoạng,đầuvẫnđangnghĩtớinhữngcánhcổngđịangụcđầyđedọatrướcmắtmình.Khilấylạitưthế,anhnhậnrangaymìnhđangởđâu.
“Cóchuyệngìvậy?”,anhhỏi.
SiennachỉvềphíaCổngchàoPortaRomana-cánhcổngbằngđácổkínhđượcxemnhưlốivàothànhcổFlorence-ởphíatrướckhoảngbatrămthước.“Robert,cóchuyệnrồi!”
Chương19ĐặcvụBrüderđứngtrongcănhộtồitànvàcốgắnghiểunhữnggìanhtađangnhìnthấy.Ailạisốngtrongchỗcủanợnàychứ?Nơiđâyđượcbàitrísơsàivàxậpxệ,giốngnhưmộtphòngkýtúcđạihọcđượcđặtvàonhàkhoavậy.
“ĐặcvụBrüder”,mộtngườicủaanhtagọivọnglạitừtrongsảnh.“Ngàicầnxemthứnày.”
Tronglúcbướctớisảnh,BrüderthắcmắcliệucảnhsátđịaphươngđãbắtđượcLangdonchưa.Brüdermuốngiảiquyếtcuộckhủnghoảngnày“tạichỗ”,nhưngviệcđểLangdonchạythoátkhiếnanhtakhôngcònsựlựachọnnàongoàiđềnghịcảnhsátđịaphươnghỗtrợvàđặttrạmkiểmsoáttrênđường.MộtchiếcxemáynhanhnhẩutrênđườngphốcủanhưmêcungcủaFlorencesẽdễdàngtránhkhỏiđộixethùngcủaBrüder,vớinhữngôcửakínhbằngpolycarbonatenặngnềvàlốpxeđặcchốngthủnggiúphọkhôngdễbịxâmhạinhưnglạidichuyểnvôcùngìạch.CảnhsátÝcótiếnglà
khôngchịuhợptácvớingườingoài,nhưngtổchứccủaBrüdercóảnhhưởngrấtlớn-cảnhsát,cáclãnhsựquán,đạisứquán.Khibọntacóyêucầu,khôngaidámthắcmắc.
Brüderbướcvàophònglàmviệcnhỏnơingườicủaanhtađứngtrướcmộtmáytínhđãmởvàgõlênlớplótcaosu.“Đâychínhlàmáyanhtađãsửdụng”,ngườikianói.“Langdondùngnóđểtruycậpvàoemailcủamìnhvàthựchiệnmộtsốlệnhtìmkiếm.Cáctệptinvẫncònlưudấuvết.”
Brüdertiếnlạiphíabàn.
“CóvẻđâykhôngphảilàmáytínhcủaLangdon”,kỹthuậtviênnói.“NóđượcđăngkýchoaiđócótênviếttắtlàS.C,tôisẽcótênđầyđủngaythôi.”
TronglúcBrüderchờđợi,đôimắtanhtabịthuhútvàomộttờbáotrênbàn.Anhtanhấclên,giởnhanhquatậpbáo-mộtquyểnchươngtrìnhbiểudiễncũcủaNhàhátLondonGlodevàmộtloạtbàibáo.Brüdercàngđọcmắtcàngmởto.
Brüdercầmtheotậptàiliệuquaytrởlạisảnhvàyêucầugọichosếpcủamình.“TôiBrüderđây”,anhtanói“TôinghĩmìnhđãcónhậndạngcủangườiđanggiúpđỡLangdon.”
“Làai?”,giọngsếphỏilại.
Brüdertừtừthởhắtra.“Ngàisẽkhôngtinnổiđâu!”
***
Cáchđóhaidặm,VayentharạpngườitrênchiếcBMWphóngnhưbay.Nhữngxecảnhsátphóngàoquaảtheohướngngượclại,húcòiinhỏi.
Tađãbịtừchối,ảnghĩthầm.
Bìnhthường,độrungnhènhẹtừđộngcơbốnthìcủachiếcxephânphốilớngiúpthầnkinhảbìnhtĩnhlại.Nhưnghômnaythìkhông.
VayenthađãlàmviệcchoConsortiummườihainăm,leotừđịavịnhânviênhỗtrợmặtđấtlênđiềuphốiviênchiếnlược,rồilênđếnđặcvụngoạituyếncấpcao.Sựnghiệplàtấtcảnhữnggìtacó.Cácđặcvụngoạituyếnphảichấpnhậnmộtcuộcsốngbímật,đilạinhiều,nhữngnhiệmvụkéodài,tấtcảđềunhằmtránhbấtkỳmốiquanhệhaycuộcsốngbênngoàinào.
Tađãnhậnnhiệmvụnàysuốtmộtnăm,ảnghĩthầm,vẫnkhôngsaotinđượcThịTrưởnglạibấmnútvàtừchốiảmộtcáchđộtngộtnhưvậy.
Suốtmườihaitháng,VayenthagiámsátcácgiaodịchhỗtrợchomộtkháchhàngcủaConsortium-mộtthiêntàilậpdịcóđôimắtmàuxanhlụcchỉmuốn“biếnmất”mộtthờigianđểcóthểlàmviệcmàkhôngbịđốithủvàkẻthùquấyrầy.Ôngtarấthiếmkhiđilại,vàluônvôhình,nhưngchủyếuôngtalàmviệc.Vayenthakhôngđượcbiếtbảnchấtcôngviệccủangườinàyvìhợpđồngcủaảchỉđơngiảnlàgiữbímậtchokháchhàngtrướcnhữngnhânvậtthếlựcđangcốtìmraôngta.
Vayenthađãthựchiệnnhiệmvụvớimứcđộchuyênnghiệptuyệtvời,vàmọithứđềudiễnrahoànhảo.
Hoànhảo,tứclà…chođếntốiqua.
TrạngtháicảmxúccùngsựnghiệpcủaVayenthalaodốckểtửlúcđó.
Giờtalàkẻngoàicuộc.
Nguyêntắctừchối,nếuđượcvậnhành,đòihỏiđặcvụngaylậptứcrờibỏnhiệmvụhiệntạicủamìnhvàrútkhỏi“đấutrường”tứcthì.Nếuđặcvụbịbắt,Consortiumsẽtừchốimọiliêncanvớiđặcvụ.Cácđặcvụđềubiếtrõlàđừngcốănmayvớitổchức,vìhọđềutậnmắtchứngkiếnkhảnăngcủatổchứctrongviệcthayđổithựctếthànhbấtkỳđiềugìphùhợpvớinhucầucủanó.
Vayenthachỉmớibiếtcóhaiđặcvụbịtừchối.Rấtlạlàảchưatừngthấyhọxuấthiệntrởlạinữa.Ảluônchorằnghọđãbịtriệutậpđểgiảitrìnhchínhthứcvàsathải,vớiyêucầukhôngbaogiờđượcliênlạclạivớicácnhânviêncủaConsortium.
NhưnglúcnàyVayenthakhôngchắcnhưvậy.
Tađangquantrọnghóavấnđềthôi,ảcốtựnhủmình.ChođếngiờcácgiảiphápcủaConsortiumđềutaonhãhơnmộtsátthủmáulạnhrấtnhiều.
Chodùnhưvậy,ảvẫncảmthấymộtcơnớnlạnhchạykhắpcơthể.
BảnnăngthúcgiụcảthoátkhỏimáikháchsạnmàkhôngđểaipháthiệnngaykhiảnhìnthấynhómcủaBrüderđến,vàảthắcmắckhôngbiếtcóphảichínhbảnnăngđóđãcứumạngảkhông.
Giờthìkhôngaibiếttađangởđâu.
LúcVayenthaphónglênphíabắctrênĐạilộVialedelPoggioImperiale,ảnhậnrađâulàsựkhácbiệttrongvàitiếngđồnghồqua.Đêmqua,ảlolắnggiữcôngviệccủamình.Cònbâygiờ,ảlolắngbảovệtínhmạng.
Chương20Florencetừnglàmộtthànhphốcótườngbao,lốivàochínhlàcổngchàobằngđáPortaRomana,đượcxâydựngnăm1326.Trongkhihầuhếttườngbaocủathànhphốđãbịhủynhiềuthếkỷtrước,cổngPortaRomanavẫncònnguyên,vàngàynay,giaothôngđivàothànhphốđềuthôngquacáclốithônghìnhvòmsâuhoắmxuyênquaphầntườngphòngvệđồsộ.
Bảnthâncổngthànhcũnglàmộtràochắncaomườilămmétbằnggạchvàđácổxưa,vớilốiđichínhvẫncònnguyênhaicánhcổnggỗcóđóngđinhđồsộluônmởchoxecộđiqua.Sáutrụcđườngchínhhộitụởngaytrướcnhữngcánhcửanày,nốithànhmộtvòngxuyếnvớiôcỏtrungtâmcóđặtbứctượnglớncủanghệsĩPistoletto,môtảmộtphụnữđangrờikhỏicổngthành,đầuđộimộtbócỏrấtlớn.
Mặcdùhiệnnày,địađiểmnàygiốngnhưmộtcơnácmộng,giaothôngồnàohơnnhưngtòacổngthànhmộcmạccủaFlorencelạitừnglàđịađiểmcủaFieradeiContratti-Khuđấuxảokhếước-nơinhữngngườichabáncongáimìnhchonhữngcuộchônnhântheogiaoước,thườnglàbuộchọnhảymúagợidụcđểgiànhđượcnhữngmónhồimôncaohơn.
Sángnay,còncáchcổngthànhvàitrămbước,Siennabấtngờphanhlạivàhốthoảngchỉtay.LangdonngồiởghếsauchiếcTrikenhìnvềphíatrướcvàlậptứchiểuranỗilosợcủacô.Trướcmặthọ,mộthàngdàixecộchạyràràrồidừnglại.Xecộởvòngxuyếnbịáchlạivìmộtràochắncủacảnhsátvàlúcnàycóthêmvàixecảnhsátkhácchạytới.Nhữngsĩquancóvũtrangđitừxenàytớixekhác,hỏihan.
Khôngthểlàvìchúngtađược,Langdonnghĩbụng.Khônglẽnào?
Mộtngườiđixeđạpmồhôinhễnhạiđạpxevềphíahọ,rờixađámxecộ,ngượclênphíaĐạilộVialeMachiavelli.Anhtađiềukhiểnloạixeđạpnằmngảngười,đôichântrầncủaanhtaduỗidàiphíatrước.
SiennagọitovềphíaanhtabằngtiếngÝ.“Cóchuyệngìthế?”
“Tôikhôngbiết!”,anhtahéttođáplại,trôngđầyvẻlolắng.“Cảnhsát!”Anhtahốihảđạpqua,vẻrấtmuốnthoátkhỏikhuvựcnày.
SiennangoảnhlạiphíaLangdon,vẻmặtđanglại.“Chặnđường.Quâncảnh.”
Cótiếngcòirítlênphíasauhọmộtquãng,Siennathừratrênyênxe,đămđămnhìnngượctrởlạiphíaĐạilộVialeMaachiavelli,cốgiấuvẻsợhãi.
Chúngtabịkẹtởgiữarồi,Langdonthầmnghĩ,phóngmắtnhìnkhắpkhuvựcxemcólốithoátnàokhông-mộtgiaolộ,côngviên,lốichạyxe-nhưngtấtcảnhữnggìanhthấylànhữngtưgiaởmébêntráivàmộtbứctườngđácaongấtbênphải.
Tiếngcòihúnghetohơn.
“Lênkia”,Langdonhốithúc,chỉtayvềphíamộtcôngtrườngxâydựngvắngvẻcáchđógầnbamươithước,nơicáimáytrộnbêtôngdiđộngítnhiềucũngcóthànhmộtchỗẩnnáu.
Siennachoxelaolênvỉahèvàphóngnhanhvềphíacôngtrường.Họđỗphíasaumáytrộn,nhưngnhậnrarằngnóchỉđủchekínchiếcTrikemàthôi.
“Theotôi,”Siennanói,chạynhanhvềphíamộtkhonhỏchứadụngcụnéptrongbụicâysátbứctườngđá.
Đóđâuphảilàkhochứadụngcụ,Langdonnhậnrangay,mũinhănlạikhihọđếngầnhơn.Đólàbuồngvệsinhdiđộngmà.
KhiLangdonvàSiennatớibênngoàibuồngvệsinhhóachấtcủacôngnhânxâydựng,họngherõtiếngxecảnhsáttiếnlạigầnphíasau.Siennagiậtmạnhtaynắmcửa,nhưngnókhôngnhúcnhích.Mộtsợixíchnặngtrịchcùngchiếcchìakhóakhóachặtcánhcửa.LangdonnắmlấycánhtaySiennavàkéocôvòngraphíasaubuồngvệsinh,đẩycôvàokhoảngtrốngrấthẹpgiữabuồngvệsinhvàbứctườngđá.Haingườivừamaylọtđượcvàođó,nhưngkhôngkhíthìrấthôithốivàkhóchịu.
LangdonlenvàongaysaucôvừalúcmộtchiếcSubaruForesterđensìvớidòngchữCẢNHSÁTlồlộbênsườnxuấthiện.Chiếcxetừtừlănbánhquachỗhọ.
QuâncảnhÝ,Langdonnghĩ,lòngđầyhoàinghi.Anhthắcmắckhôngbiếtnhữngsĩquannàycóđượclệnhnổsúngngaykhinhìnthấyđốitượngkhông.
“Aiđóđangráoriếttìmchúngta”,Siennathìthào.“Vàbằngcáchnàođóhọđãlàmđược”
“NhờGRSchăng?”,Langdonnóito.“Cólẽlàcáimáychiếucóthiếtbịdòtìmbêntrong?”
Siennalắcđầu.“Tintôiđi,nếuthứđócóthểlầntìmđượcthìcảnhsátđãởngaytrênđầuchúngtarồi.”
Langdonthayđổivócngườicaolớncủamình,cốgắngchothoảimáihơntrongkhônggianchậthẹpxungquanh.Anhthấymìnhmặtđốimặtvớimộtbứcgraffititheophongcáchnhãnhặnđượcvẽvộiphíasaubuồngvệsinh.
CứđểnóchongườiÝ.
HầuhếtcácbuồngvệsinhdiđộngởMỹkínđặcnhữnghìnhvẽngôngnghênh,nhangnhácgiốngnhữngcặpvúhoặcdươngvậttotướng.Cònhìnhgraffititrênbuồngvệsinhnàytronggiốngtậpvởnhápcủamộtsinhviênnghệthuậthơn–mộtconmắtngười,mộtbàntayđượckhắchọakhárõnét,mộtngườinhìnnghiêng,vàmộtconrồngrấtbaybướm.
“TìnhtrạngpháhoạitàisảntạiÝkhôngphảiởđâucũnggiốngthếnày”,Siennanói,rõrànglàđãđọcđượcýnghĩcủaanh.“ViệnNghệthuậtFlorenceởngayphíabênkiabứctườngđánày.”
NhưđểkhẳngđịnhcholờinóicủaSienna,mộtnhómsinhviênxuấthiệncáchđómộtquãng,thongthảtiếnvềphíahọcùngvớiđồnghềnghệthuậttrêntay.Họđangnóichuyệnphiếm,châmthuốchút,vàtỏvẻngạcnhiênvềthứđangchặnđườngmìnhtạiPortaRomana.
LangdonvàSiennakhomxuốngthấphơnđểtránhkhỏitầmnhìncủanhómsinhviên,vàtronglúclàmnhưvậy,bấtngờmộtýnghĩkýlạnảyravớiLangdon.
Nhữngkẻtộiđồbịchônnửangườivớiđôichânthòlênkhôngtrung.
Cólẽnónảyratừcáimùichấtthảicủaconngười,hoặccólẽtừanhchàngđạpxevớiđôichântrầnkhuakhoắngtrướcmặt,nhưngchodùlýdolàgìthì
LangdoncũngnhớđếncáithểgiớikinhkhủngởMalebolgevànhữngđôichântrầnchổngngượcthòlênkhỏimặtđất.
Anhđộtngộtngoảnhlạingườibạnđồnghành.“Sienna,trongbảnVựcĐịangụccủachúngta,nhữngđôichânchổngngượcởrãnhthứmườiphảikhôngnhỉ?TầngthấpnhấtcủaMalebolgeấy?”
Siennanhìnanhngơngác,nhưthểthờiđiểmnàykhôngphảilúc.“Đúng,ởdướicùng.”
Trongchớpmắt,LangdonquaytrởlạiViennalúcđangcóbàigiảng.Anhđangđứngtrênsânkhấu,chỉcònmộtlúcnữalàđếnphầnkếtthúc,vàvừachocửtọaxembứcchạmcủaDorémôtảGeryon-conquáivậtcócánhvớicáiđuôichíchchấtđộcngayphíatrênMalebolge.
“TrướckhichúngtagặpSatan”,Langdontuyênbố,giọngnóitrầmấmcủaanhvangrềntrênloa,“chúngtaphảiđiquamườirãnhMalebolge,nơitrừngphạtnhữngkẻgiandối-nhữngkẻcốýphạmtội”.
LangdonthayđổiảnhchiếuđểchocửtọaxemmộtchitiếtvềMalebolgevàsauđólầnlượtdẫndắthọđixuốngquatừngrãnh.“Từtrênxuốngdướichúngtacó:Nhữngkẻlừagạtbịquỷsứđánhđập…nhữngkẻnịnhbợngoingóptrongphânngười…bọntrụclợitronggiớitănglữbịchônngượcnửangười,chânthòlênkhông…đámphùthùthủybịvặnngượcđầurasau…cácchínhtrịgiathamnhũngtrongbểhắcínsôisùngsục…bọnđạođứcgiảphảimặcáochoàngbằngchìnặngnề…nhữngtêntrộmcắpbịrắncắn…cácvịchưởnglýdốitrábịlửathiêu…nhữngkẻgieorắcxíchmíchbịquỷsứphanhthây…vàcuốicùnglànhữngkẻdốitrá,bịcácchứngbệnhngoàisứctưởngtượng.”Langdonquaylạiphíacửtọa.“ChắcchắnDantedànhrãnhcuốicùngnàychonhữngkẻdốitrávìđãcórấtnhiềuđiềudốitráđượcnóiraliênquanđếnông,khiếnôngbịtrụcxuấtkhỏiquêhươngFlorenceyêudấucủamình.”
“AnhRobert?”,giọngSiennavanglên.
Langdongiậtmìnhtrởvềvớihiệntại.
Siennađangđămđămnhìnanhcóchútngạcnhiên.“Chuyệngìthế?”
“BảnVựcĐịangụccủachúngta”,anhnóiđầyphấnkhích.“Tácphẩmđãbịthayđổi!”Anhmoimáychiếutừtúiáokhoácvàlắcthậtmạnhhếtmứctrongkhônggianchậthẹp.Viênbitrộnkêuxèxèrấtto,nhưngnhữngtiếng
còihúđãáttấtcả.“NgườinàotạorahìnhảnhnàyđãsắpxếplạilạitrậttựcáctầngởMalebolge!”
Khimáychiếubắtđầusánglên,Langdonchĩanóivềbềmặtbằngphẳngtrướcmặthọ.Vựcđịangụcxuấthiện,sángrõtrongquầngsánglờmờ.
Botticellihiệntrênmộtcáibuồngvệsinhhóachất,Langdonthầmnghĩ,cảmthấyxấuhổ.ĐâychắcchắnlànơikinhtởmnhấtmàmộttácphẩmcủaBotticellitừngđượctrìnhdiễn.Langdonđưamắtxuốngdưới,quahếtmườirãnhvàbắtđầugậtgùđầyphấnkhích.
“Đúngrồi!”,anhkêulên,“Bảnnàysai!RãnhcuốicùngởMalebolgelẽraphảitoànnhữngngườibệnhtật,chứkhôngphảinhữngngườibịchônngượcđầu.Tầngthứmườidànhchonhữngkẻdốitrá,khôngphảichobọntrụclợitronggiớitănglữ!”
TrôngSiennađầytòmò.“Nhưng…tạisaoaiđólạithayđổichitiếtấychứ?”
“Catrovacer”,Langdonthìthào,mắtnhìnnhữngchữcáinhỏxíuđãđượcthêmvàomỗitầng.“Tôikhôngnghĩđólànhữnggìtừnàythậtsựmuốnámchỉ.”
BấtchấpvếtthươngđãxóasạchtrínhớcủaLangdonvềhaingàyqua,giờđâyanhvẫncảmthấyđầuócmìnhlàmviệcrấttốt.AnhnhắmmắtlạivàhìnhdungracảhaibảnVựcĐịangụctrongđầuđểphântíchnhữngđiểmkhácbiệt.CácthayđổiởMalebolgekhôngnhiềunhưLangdontưởng…vàanhcảmthấynhưcómộttấmrèmbấtngờđượcvénlên.
Độtnhiên,mọithứsángrõnhưphalê.
Hãytìmkiếmvàanhsẽtìmthấy.
“Thếnào?”,Siennaháohức.
MiệngLangdonkhôkhốc.“TôibiếttạisaomìnhlạiởFlorencerồi.”
“Thậtchứ?”
“Phải,vàtôibiếtlẽratôiphảiđếnchỗnào.”
Siennanắmlấycánhtayanh.“Chỗnào?!”
Langdoncảmthấynhưthểbànchânanhvừachạmxuốngmộtnềnđấtrắnchắclầnđầutiênkểtừlúcanhtỉnhlạitrongbệnhviện.“Mườichữcáinày”,anhthìthào.“Thựctếchúngchỉtớimộtvịtríchínhxáctrongthànhcổnày.Đâylànơitìmracâutrảlời.”
“Chỗnàotrongthànhcổ?”,Siennagiục.“Anhđãnghĩrađượcgìrồi?”
Cónhữngtiếngcườivanglêntừmébênkiabuồngvệsinh.Mộtnhómsinhviênnghệthuậtnữađangđingangqua,cườiđùavàhuyênthuyênbằngđủthứngônngữ.Langdonthậntrọngnhìnquabuồngvệsinh,dõitheobướchọđi.Rồianhquansátđámcảnhsát.“Chúngtaphảitiếptụcdichuyển.Tôisẽgiảithíchởtrênđường.”
“Trênđườngư?”,Siennalắcđầu.“ChúngtasẽchẳngbaogiờlọtquađượcPortaRomana.”
“Cứởyênđâytrongbamươigiây”,anhbảocô,“sauđótheotôi”.
Nóixong,Langdonláchrangoài,bỏmặcngườibạnmớingơngácởlạimộtmình.
Chương21“Xinlỗi!”,RobertLangdonđuổitheonhómsinhviên.“Xinthứlỗi!”
TấtcảbọnhọquaylạivàLangdongiảbộnhưnhìnxungquanmộtlượtnhưmộtdukháchbịlạcđường.
“HọcviệnNghệthuậtQuốcgiaởđâunhỉ?”,LangdonhỏibằngthứtiếngÝnhátgừng.
Mộtcậuchàngxămtrổthảnnhiênrítmộtđiếuthuốcvàđáplạivẻkhôngmấythânthiện,“ChúngtôikhôngnóitiếngÝ”.GiọngđiệucậutamangngữđiệuPháp.
MộtcôgáitráchmóccậubạnxămtrổvàlịchsựchỉtaydọctheobứctườngdàivềphíaPortaRomana.“Quávềphíakia,cứđithẳngvềphíatrước.”
“Cứđithẳngvềphíatrước”,Langdondịchlại.“Rấtcảmơn!”
Đúnglúcđó,Siennaxuấthiệnmàkhôngđểainhìnthấytừphíasaubuồng
vệsinhvàtiếnlại.côgáibamươihaituổiyểuđiệubướcđếngầnnhómsinhviên,Langdonđặtmộtbàntaylênvaicô.“Đâylàemgáitôi,Sienna.Côấylàgiáoviênnghệthuật.”
Cậutraixămtrổlầmbẩm“T-I-L-F[15]”,vàđámbạntraicủacậutacườiphálên.
Langdonmặckệbọnhọ.“ChúngtôiđếnFlorenceđểnghiêncứunhữngđịađiểmkhảdĩ,chuẩnbịchomộtnămgiảngdạyởnướcngoài.Chúngtôiđicùngcácbạncóđượckhông?”
“Đượcthôiạ”,côgáingườiÝmỉmcườinói.
KhicảnhómtiếnvềphíacảnhsátởPortaRomana,SiennađãsaysưatròchuyệncùngđámsinhviêncònLangdonlẩnvàogiữanhóm,cúithấpxuống,cốgắngkhôngđểlọtvàotầmnhìn.
Hãytìmkiếmvàanhsẽthấy,Langdonnghĩthầm,mạchđậpcủaanhrộnlênvìcảmgiácphấnkhíchkhihìnhdungramườirãnhởMalebolge.
Catrovacer.Mườichữcáinày,Langdonnhậnra,đặtởlõimộttrongnhữngbímậtkhóhiểunhấttrongthếgiớinghệthuật,mộtcâuđótrảiquahàngthếkỷnhưngvẫnchưacólờigiải.Năm1563,mườichữcáinàyđượcdùngđểđánhvầnmộtthôngđiệpcaotíttrênbứctườngbêntrongCungđiệnVecchionổidanhcủaFlorence,đượcviếtcáchmặtđấtkhoảngmườihaimét,khólòngnhìnthấyđượcnếukhôngcóốngnhòm.Nóvẫngiấumìnhởđóchotớinhữngnăm1970,khimộtthầythuốcchẩnbệnhgiờđâyđãnổidanhpháthiệnra,vàôngđãmấtnhiềuthậpkỷcốgắngkhámpháýnghĩacủanó.Mặcdùcónhiềugiảthuyếtkhácnhau,nhưngchotớingàynayýnghĩacủathôngđiệpvẫnlàmộtbíẩn.
VớiLangdon,bứcmậtmãgiốngnhưmộtsânchơiquenthuộc-mộtbếncảngantoànđểtránhkhỏivùngbiểnxalạđangnổisóngnày.Rốtcuộc,lịchsửnghệthuậtvànhữngbíẩncổxưamớilàlãnhđịathậtsựcủaLangdonchứkhôngphảicácốngnghiệmchấtđộcsinhhọcvàsúngống.
Phíatrước,lạicóthêmxecảnhsátbắtđầuđổvềPortaRomana.
“Chúaơi”,cậutraixămtrổnói.“Ngườihọđangsăntìmchắcphảilàmviệcgìđórấtkinhkhủng.”
CảnhómđitớicổngchínhcủaHọcviệnNghệthuậtbêntayphải,nơimột
đámđôngsinhviênđãtụtậpđểxemsựviệcdiễnraởPortaRomana.Nhânviênbảovệhưởngmứclươngtốithiểucủanhàtrườngliếcnhìnthẻsinhviênmộtcáchqualoachiếulệlúcđámsinhviênồạttrànvàotrong,nhưngrõrànganhtachúýđếnnhữnggìđangdiễnracùngvớiđámcảnhsáthơn.
Cótiếngphanhxerítlên,vangkhắpquảngtrườngkhimộtxethùngmàuđenđãquáquenthuộcđỗxịchtạiPortaRomana.
Langdonkhôngcầnnhìnlầnthứhai.
Khôngnóimộtlời,anhvàSiennachớplấycơhội,lẻnquacổngcùngvớinhữngngườibạnmớicủahọ.
ConđườngđivàoHọcviệnNghệthuậtQuốcgiađẹpđếnngỡngàng,gầnnhưvươnggiả.Nhữngcâysồisumsuêcànhlá,tạothànhmộtvòmlákhuônlấytòanhàởphíaxa-mộtcấutrúcđồsộsơnvàngđãngảmàu,vớimộtvòmcổngbalốivàovàmộtbãicỏhìnhbầudụctrảirộng.
Langdonbiếtrõtòanhànàyđượcđặtmua,giốngnhưrấtnhiềutòanhàkháctrongthànhphố,bởimộttriềuđạinổitiếngkhôngkémtừngthốngtrịchínhgiớiFlorencetrongbanthếkỷXV,XVIvàXVII.
GiatộcMedici.
ChỉriêngtêngọiđóđãtrởthànhmộtbiểutượngcủaFlorence.Suốtgiaiđoạntrịvìkéodàibathếkỷ,giatộcMediciđãtíchlũyđượcsốtàisảnvàcótầmảnhhưởngkhôngsaohìnhdungnổi,đồngthờisảnsinhrabốngiáohoàng,haihoànghậucủanướcPháp,vàcơsởtàichínhlớnnhấtchâuÂu.Chotớingàynày,nhữngngânhànghiệnđạivẫnsửdụngphươngphápkếtoándogiatộcMedicinghĩra-hệthốngbúttoánképgồmcảbêncóvàbênnợ.
Tuynhiên,disảnvĩđạinhấtcủanhàMedicilạikhôngphảivềtàichínhhaychínhtrị,màvềnghệthuật.Cólẽlànhữngnhàbảotrợhàophóngnhấtmàthếgiớinghệthuậttừngbiết,giatộcMedicichicáckhoảnhàophónggiúptiếpsứcchotràolưuPhụcHưng.DanhsáchcácnhânvậtđượcbảotrợcủanhàMedicigồmdaVinci,GalileovàBotticelli-ngườicóbứcvẽnổitiếngnhất,bứcThầnVệnữchàođời,chínhlàkếtquảcủamộtkhoảntiềnthưởngtừLorenzode’Medici.Ngườinàyđãyêucầumộtbứcvẻgợidụcđểtreophíatrêngiườngngủcủavợchồngngườiemhọnhưmộtmónquàcưới.
Lorenzode’Medici-sinhthờiđượcbiếtđếnvớibiệtdanhLorenzoCao
thượngbởitínhcáchhàophóng-cũngchínhlàmộtnghệsĩkiêmthisĩkỳtàiđượcmệnhdanhcómộtconmắtsiêuviệt.Năm1489,LorenzosaymêtácphẩmcủamộtnhàđiêukhắcFlorencetrẻtuổivàđãmờianhtachuyểntớisốngtạilâuđàicủagiađìnhMedici,nơianhcóthểhànhnghềtrongmôitrườngmỹthuật,thicavàvănhóađỉnhcao.DướisựgiámhộcủanhàMedici,chàngthiếuniêntrưởngthànhvàcuốicùngđãtạclênhaibứcđiêukhắclừngdanhnhấttronglịchsử-PietàvàDavid.Ngàynay,chúngtabiếtđếnngườiđóvớitêngọiMichelangelo-mộttàinăngsángtạo,đôikhiđượcxemnhưmónquàlớnnhấtmàgiatộcMedicitặngchonhânloại.
NghĩđếnniềmđammênghệthuậtcủanhàMedici,Langdontưởngtượngrằnggiatộcnàysẽrấthàilòngkhibiếtrằngtòanhàtrướcmặtanh-banđầuđượcxâydựnglàmchuồngngựachínhcủagiatộcMedici-đãđượccảitạothànhHọcviệnNghệthuật.ĐịađiểmthanhbìnhtruyềncảmhứngchocácnghệsĩtrẻnàylạitừngđượcchọnlàmchuồngngựariêngcủanhàMedicichỉvìnóởgầnmộttrongnhữngkhuvựccưỡingựađẹpnhấtFlorence.VườnBoboli.
Langdonliếcnhìnsangtrái,nơicóthểnhìnrõcảrừngtoànnhữngngọncâyphíabênkiamộtbứctườngcaongất.KhônggianrộnglớncủavườnBoboligiờđâylàmộtđịađiểmdulịchquenthuộc.Langdontinchắcrằngnếucóthểvàođượckhuvườnnày,anhvàSiennasẽlẩnquađóvàđivòngtránhkhỏiPortaRomanamàkhôngbịphátgiác.Xétchocùng,khuvườnrấtrộngvàkhôngthiếuchỗđểẩnnáu-nhữngkhurừng,mêcung,hangđộng.Quantrọnghơn,băngngangquavườnBobolisẽdẫnhọtớiCungđiệnPitti,tòathànhbằngđátừnglànơingựchínhcủađạicôngtướcnhàMedici,vànơicómộttrămbốnmươigianphòngnàyvẫnlàmộttrongnhữngđiểmdulịchthườngxuyênnhấtởFlorence.
NếuchúngtacóthểtớiđượcCungđiệnPitti,Langdonnghĩthầm,thìcâycầudẫnđếnthànhcổchỉcáchđómộttầmnémđá.
Langdonhếtsứcbìnhthảnchỉvềphíabứctườngcaobaoquanhkhuvườn.“Làmthếbàovàođượctrongvườn?”,anhhỏi.“Tôirấtmuốnchoemgáimìnhthămvườntrướckhichúngtôiđidạoquanhhọcviện.”
Cậutraixămtrổlắcđầu.“Anhchịkhôngthểvàođượcvườntừđâyđâu.LốivàochỗCungPitticơ.AnhchịphảiláixequaPortaRomanavàđivòng.”
“Vớvẩn”,Siennabuộtmiệng.
Tấtcảmọingườingoảnhlạivàđămđămnhìncô,kểcảLangdon.
“Thôiđi”,côcườibẽnlẽnvớiđámsinhviêntronglúcvấnlạitúmtócđuôingựavàngóngcủamình.“Cóphảicáccậuđangbảotôirằngcáccậukhônghềlẻnvàovườnđểhútcầnsavàgiếtthờigianphảikhông?”
Đámtrẻđưamắtnhìnnhaurồiphálêncười.
Anhchàngxămtrổtỏravôcùnghốilỗi.“Chịơi,chịnênvềđâydạyhọcthôi.”CậutadẫnSiennatớibênhôngtòanhàvàđivòngquagóctớimộtbãiđỗxephíasau.“Chịnhìnthấynhàxưởngbêntráikhông?Cómộtbụccũphíasauđó.Cứtrèolênnóclàchịcóthểnhảyxuốngbênkiatường.”
Siennathựchànhngay.CôliếclạinhìnLangdonkèmtheomộtnụcườikẻcả.“Đinào,anhtraiBob.Trừphianhgiàquánênkhôngtrèoràođượcnữa”
Chương22Ngườiphụnữtócbạctrênxethùngdựađầuvàoôcửasổchốngđạnvànhắmmắtlại.Bàcảmthấythếgiớiquaycuồngdướichân.Nhữngviênthuốcngườitachobàuốngkhiếnbàcảmthấymệtrũ.
Mìnhcầnchămsócytế,bànghĩ.
Mặcdùvậy,gãvệsĩcóvũtrangbêncạnhbàđãnhậnđượcmệnhlệnhnghiêmngặt:Khôngquantâmđếncácnhucầucủabàchođếnkhinhiệmvụcủahọkếtthúcthànhcông.Căncứvàonhữngâmthanhhồnloạnxungquanhthìrõràngsắpđếnlúcđórồi.
Giờthìcảmgiácchóngmặtcàngtănglên,vàbàcảmthấyrấtkhóthở.Tronglúccốnénmộtconbuồnnônmớiđangcồnlên,bàtựhỏisaocuộcđờilạixôđẩymìnhđếngiaolộkỳquáinày.Câutrảlờiquáphứctạpnênkhôngthểgiảiđápđượckhibàđangởtrạngtháimêmannhưlúcnày,nhưngbàbiếtrõnóbắtđầutừđâu.
NewYork.
Hainămtrước.
BàbaytớiManhattantừGeneva,nơibàgiữcươngvịgiámđốcTổchứcYtếThếgiới,mộtvịtríuytínvàđượcnhiềungườithèmkhát.Bàđãđảmnhậncôngviệcnàysuốtgầnmộtthậpkỷ.Làmộtchuyêngiavềbệnhlâytruyền
vàdịchtễhọc,bàđượcmờitớiLiênHiệpQuốcđểtrìnhbàyvềhiểmhọacủabệnhdịchtạicácnướcthuộcthếgiớithứba.Bànóichuyệnrấtlạcquanvàkhiếnngườikhácvữngdạ,pháchọaramộtvàihệthốngpháthiệnsớmbệnhtậtrấtmớimẻcùngcáckếhoạchđiềutrịmàWHOvànhữngtổchứckhácvạchra.Bàđãnhậnđượcsựủnghộmạnhmẽ.
Ngaysaubàidiễnthuyết,trongkhibàđangtròchuyệncùngmộtsốhọcgiảcònnánlạitrongsảnhthìmộtnhânviênLiênHiệpQuốcđeophùhiệungoạigiaocấpcaosảibướctiếnlại,xenvàogiữacuộctròchuyện.
“ThưatiếnsĩSinskey,HộiđồngQuanhệĐốingoạivừaliênhệvớichúngtôi.Cóngườiởđómuốnnóichuyệnvớibà.Đãcóxeđợisẵnbênngoài.”
Bốirốivàcóphầnlolắng,tiếnsĩElizabethSinskeycáoluivàchuẩnbịhànhlýđicôngtácquađêm.KhichiếclimousinelaovàoĐạilộMột,bàbắtđầucócảmgiáclolắngkỳlạ.
HộiđồngQuanhệĐốingoạiư?
ElizabethSinskey,nhưhầuhếtmọingười,đãnghenhiềulờiđồnđại.
Thànhlậpvàonhữngnăm1920vớitưcáchnhómchuyêngiacốvấnbímật,trongsốthànhviêncủaHộiđồngcómặtgầnnhưtấtcảcácngoạitrưởng,gầnchụcvịTổngthống,đasốcácđờigiámđốcCIA,cácthượngnghịsĩ,thẩmpháncùngnhữngtêntuổihuyềnthoạinhưMorgan,Rothschild,vàRockefeller.Tậphợptrítuệ,ảnhhưởngchínhtrịvàtàisảníttaibìkịpcủacácthànhviêngiúpchoHộiđồngQuanhệĐốingoạinổitiếnglà“Câulạcbộbímậtquyềnlựcnhấttrêntráiđất.”
LàgiámđốcTổchứcYtếThếgiới,Elizabethkhôngxalạgìviệctiếpxúcgầngũivớicácnhânvậttaitomặtlớn.ThờigiancôngtácrấtlâuởWHO,kếthợpvớibảntínhthẳngthắn,đãgiúpbàđượcmộttờtạpchítintứclớngầnđâyxếpvàotốphaimươinhânvậtcóảnhhưởngnhấtthếgiới.Gươngmặtđạidiệnchosứckhỏecủathếgiới,họđãviếtnhưvậybêndướiảnhcủabà,chitiếtmàElizabethcảmthấyrấthàihướcbởivìbàtừnglàmộtđứatrẻốmyếu.
Bàmắcbệnhhensuyễnnặngnămlênsáutuổivàđượcđiềutrịbằngmộtloạitândượcliềucaođầyhứahẹn-loạiglucocorticoidhaysteroidhormoneđầutiêntrênthếgiới-giúpchữakhỏicáctriệuchứngsuyễnmộtcáchthầnkỳ.Nhưngthậtkhôngmay,tácdụngphụkhônlườngcủathuốckhôngxuấthiệnngay,màmãinhiềunămsaunàykhiSinskeyđếntuổidậythìnhưngkhông
thấyxuấthiệnchukỳkinhnguyệt.Bàkhôngbaogiờquênđượcthờikhắcđentốitạiphòngmạchcủabácsĩ,nămbàmườichíntuổi,khibiếtrằnghệsinhsảncủamìnhđãbịtổnthươngvĩnhviễn.
ElizabethSinskeysẽchẳngbaogiờcócon.
Thờigiansẽchữalànhnỗiđau,bácsĩcủabàanủi,nhưngnỗibuồnvàcơngiậndữvẫntràodângtronglòngbà.Thậtácnghiệt,loạithuốcđãcướpđicủabàkhảnăngthụthailạikhôngthểlấyđicủabànhữngbảnnăngrấtxácthịtmuốnđượclàmviệcấy.Suốtnhiềuthậpkỷ,bàđãphảivậtlộnvớikhátkhaothỏamãncáiướcvọngkhôngthểthànhhiệnthựcnày.Thậmchíchođếnbâygiờ,ởtuổisáumươimốt,bàvẫncảmthấynhóiđauvớinỗitrốngrỗngmỗilầnnhìnthấymộtngườimẹvàđứaconthơ.
“Ngayphíatrướcrồi,tiếnsĩSinskey”,ngườiláilimousinenói.
Elizabethnhanhtayvuốtnhữnglọntócmàubạcdàivànhìnlạigươngmặtmìnhtronggương.Bàchưakịpđịnhhìnhthìxeđãdừnglại,vàngườiláixegiúpbàbướclênvỉahèmộtkhudâncưgiàucócủaManhattan.
“Tôisẽđợibàởđây”,ngườiláixenói.“Chúngtacóthểđiluônrasânbaykhibàsẵnsàng.”
TổnghànhdinhcủaHộiđồngQuanhệĐốingoạitạiNewYorklàmộttòanhàkiểutâncổđiểnkhôngmấygâychúýnằmởgócphốParkvàĐạilộSáutám,vốntừnglàtrụsởcủatậpđoànStandardOil.Bềngoàicủatòanhàhòahợpvớicảnhquantrangnhãxungquanh,nênkhônghềgợiradấuhiệugìvềmụcđíchđặcbiệtcủanó.
“TiếnsĩSinskey”,cônhânviênlễtâncóvócngườiđẫyđàchàobà.“Xinđitheolốinày!Ôngấyđangđợibà.”
Đượcrồi,nhưngôngấylàainhỉ?Bàtheochânnhânviênlễtânđidọchànhlangsangtrọngtớimộtcánhcửađóngkín.CôgáigõnhanhrồimởcửavàrahiệuchoElizabethbướcvào.
Bàđivào,khépcánhcửalạiphíasaulưng.
Phònghọpnhỏhẹpvàtốichỉđượcchiếusángnhờquầngsángcủamộtmànhìnhvideo.Ngayphíatrướcmànhình,mộtbóngngườimảnhkhảnhvàcaolêunghêuđốidiệnvớibà.Mặcdùkhôngsaonhìnrõgươngmặtấy,nhưngbàcảmnhậnđượcquyềnlựcởđây.
“TiếnsĩSinskey”,giọngnóisắclạnhcủangườiđànôngvanglên.“Cảmơnbàđãtớigặptôi.”ChấtgiọngkhônglẫnvàođâuđượccủangườiđànôngchothấyôngtalàngườicùngquêhươngThụySĩvớiElizabeth,hoặccólẽlàĐức.
“Mờibàngồi”,ôngtanói,rahiệuvềphíachiếcghếđặtgầnmétrướccănphòng.
Khônggiớithiệugìsao?Elizabethngồixuống.Hìnhảnhkỳquáiđangđượctrìnhchiếutrênmànhìnhvideolàmbàthấybấtan.Cólẽnào?
“Sángnaytôicómặttạibuổitrìnhbàycủabà”,bóngngườikianói.“Tôiđãđicảquãngđườngdàiđểnghebànóichuyện.Mộtbuổidiễnthuyếtrấtấntượng.”
“Cảmơnông”,bàđáp.
“Cũngchophéptôiđượcnóirằngbàđẹphơntôitưởngtượngrấtnhiều…bấtkểtuổitácvàquanđiểmthiểncậncủabàvềytếthếgiới.”
Elizabethsửngsốt.Lờinhậnxéthếtsứckhóchịu.“Saocơ?”,bàgặnghỏi,mắtnhìnđămđămvàokhoảngtối.“Ônglàai?Vàtạisaolạimờitôiđếnđây?”
“Xinthứlỗichocâuđùavôduyêncủatôi”,bóngđencaokềuđáplại.“Hìnhảnhtrênmànhìnhsẽgiảithíchlýdotạisaobàlạiởđây.”
Sinskeynhìnhìnhảnhhãihùng-mộtbứcvẽmôtảmộtbiểnngười,nhữngtoánngườibệnhtật,tấtcảgiẫmđạplênnhautrongđốnglúcnhúccácxácngườitrầntruồng.
“NghệsĩvĩđạiDoré”,ngườiđànôngnói.“CáchdiễnđạtđặcbiệtdữdộicủaôngvềhìnhảnhđịangụccủaDanteAlighieri.Tôihyvọngbàvẫnthấynódễchịu…bởivìđólànơichúngtasẽđến.”Ôngtangừnglại,từtừlướtvềphíabà.“Vàchophéptôinóivớibàlýdotạisao.”
Ôngtavẫntiếptụctiếnvềphíabà,dườngnhưcànglúccàngcaohơnsaumỗibướcchân.“Nếutôicầmmảnhgiấynàyvàxélàmđôi…”Ôngtadừnglạibênbàn,nhặtmộttờgiấylênvàxétoạclàmđôi.“Vàsauđónếutôiđặthainửachồnglênnhau…”Ôngtachồnghainửatờgiấy.“Vàrồinếutôilặplạithaotác…”Ôngtalạixegiấy,xếpchồnglênnhau.“Tôitạoramộttậpgiấylúcnàydàygấpbốnlầntờgiấybanđầu,phảikhông?”Dườngnhưđôi
mắtôngtalóelênvẻcămhờntrongbóngtốicănphòng.
Elizabethkhôngsaođánhgiáđượcôngtaquangữđiệuhunghăng.Bàkhôngnóigìcả.
“Nóimộtcáchgiảthuyết”,ôngtatiếptục,nhíchlạigầnhơn,“nếutờgiấybanđầuchỉdàymộtphầnmườimilimetvàtôicứlặplạithaotácnày-giảsửnămmươilần…liệubàcóbiếttậpgiấysẽcaochừngnàokhông?”.
Elizabethnổicáu.“Tôibiết”,bàđápvớitháiđộhằnhọchơncảdựtính.“Nósẽlàmộtphầnmườimilimetnhânhailũythừanămmươi.Nhưthếgọilàcấpsốnhân.Chophéptôihỏitôisẽlàmgìởđây?”
Ngườiđànôngcườikhẩyvàgậtđầucảmkích.“Đúng,vàbàcóđoánđượcgiátrịthựctếsẽnhưthếnàokhông?Mộtphầnmườimilimetnhânhailũythừanămmươichăng?Bàcóbiếttậpgiấycủachúngtasẽcaochừngnàokhông?”Ôngtachỉdừnglạimộtlát.“Tậpgiấycủachúngta,chỉsaunămmươilầnnhânđôi,giờđãgầnnhưđủkínđườngtới…mặttrời.”
Elizabethkhônglấylàmngạcnhiên.Sứcmạnhđángkinhngạccủatăngtrưởngtheocấpsốnhânlàđiềubàliêntụcgặpphảitrongcôngviệccủamình.Nhữngvòngtuầnhoàncủaquátrìnhnhiễmbệnh…quátrìnhtáitạocủacáctếbàonhiễmbệnh…consốướctínhtỉlệtửvong.“Tôixinlỗinếutôicóphầnngâyngô”,bànói,chẳngbuồnchegiấutháiđọbựcdọccủamình.“Nhưngtôikhônghiểuýông.”
“Ýtôiư?”Ôngtacườikhàn.“Ýtôilàlịchsửtăngtrưởngdânsốnhânloạicủachúngtathậmchícònấntượnghơnnữa.Dânsốtráiđất,giốngnhưtậpgiấycủachúngta,lúcmớiđầucólàbao…nhưngtiềmnăngthìghêgớm.”
Ôngtalạibướctới.“Hãynghĩtớichuyệnnày.Dânsốtráiđấtmấthàngnghìnnăm–từbuổibìnhminhsơkhaicủaloàingườitớiđầunhữngnăm1800-đểđạtmộttỉngười.Thếrồi,thậtkinhngạc,chỉmấtkhoảngmộttrămnămđểdânsốtănggấpđôilênhaitỉvàonhữngnăm1920.Sauđó,mớichỉnămmươinăm,dânsốlạitănggấpđôithànhbốntỉvàonhữngnăm1970.Nhưbàcóthểhìnhdung,chúngtađangtrênđườngđạttớitámtỉrấtnhanh.Ngayhômnay,loàingườiđãbổsungthêmmộtphầntưtriệungườichohànhtinh.Mộtphầntưtriệu.Vàđiềunàydiễnrahằngngày-dùnắnghaymưa.Hiệntại,mỗinăm,chúngtabổsungthêmmộtconsốtươngđươngtoànbộnướcĐức.”
Ngườiđànôngcaolêunghêudừngphắtlại,bóngôngtađèlênElizabeth.
“Bàbaonhiêutuổirồi?”
Lạimộtcâuhỏikhiếmnhãnữa,mặcdùlàngườiđứngđầuWHO,bàđãquengặpphảitháiđộđốinghịchvớiphépngoạigiao.“Sáumươimốt.”
“Bàcóbiếtrằngnếubàsốngthêmmườichínnăm,lúcđếntuổitámmươi,bàsẽchứngkiếndânsốtănglêngấpbalầntrongđờibàkhông.Mộtđời-gấpbalần.Hãynghĩđếnmọihàmẩn.Bàbiếtđấy,TổchứcYtếThếgiớicủabàlạinângmứcdựđoán,tiênliệurằngsẽcókhoảngchíntỉngườitrêntráiđấttrướcnửađầuthếkỷnày.Cácloàiđộngvậtđangbịtuyệtchủngvớitốcđộtăngchóngmặt.Nhucầuđốivớicácnguồntàinguyênthiênnhiênngàycàngeohẹptăngvọt.Nướcsạchngàycàngkhanhiếm.Theobấtkỳtiêuchuẩnđánhgiásinhhọcnàothìcácgiốngloàicủachúngtađềuđãvượtquáconsốbềnvững.Vàkhiđốimặtthảmhọanày,TổchứcYtếThếgiới-ngườigáccổngchovấnđềsứckhỏecủahànhtinh-lạiđangđầutưchonhữngthứnhưcứuchữabệnhtiểuđường,làmđầycácngânhàngmáu,chốnglạibệnhungthư.”Ôngtangừnglại,nhìnxoáythẳngvàobà.“VàvìthếmàtôimờibàtớiđâyđểhỏithẳngbàtạisaoTổchứcYtếThếgiớilạikhôngquyếttâmgiảiquyếtvấnđềnàytrướcnhất?”
GiờthìElizabethgiậnsôilên.“ChodùônglàaithìôngcũngbiếtrấtrõWHOnhìnnhậntìnhtrạngquátảidânsốrấtnghiêmtúc.Gầnđây,chúngtôiđãchihàngtriệuđô-lađểcửcácbácsĩtớichâuPhinhằmphátbaocaosumiễnphívàgiáodụcngườidânvềkiểmsoátsinhđẻ.”
“Và,đúng!”,ngườiđànônglêunghêuchếgiễu.“VàcảmộtđộiquângiáosĩCônggiáocònđônghơnnữađãtheochânbàtiếnvàovàbảongườidânchâuPhirằngnếuhọsửdụngbaocaosu,tấtcảbọnhọsẽxuốngđịangục.ChâuPhihiệncómộtvấnđềmôitrườngrấtmới-nhữngbãirácngậptrànbaocaosuchưasửdụng.”
Elizabethphảirấtcốgắngkiềmchếmớikhôngnóigì.Vềđiểmnàythìôngtađúng,vàcáctínđồCônggiáohiệnđạiđangđấutranhlạicáchcanthiệpcủaVaticanvềvấnđềsinhsản.Đángchúýnhất,bảnthânMelindaGates,mộttínđồCônggiáosùngđạo,cũngcanđảmđốidiệnvớitháiđộgiậndữcủanhàthờkhicamkếtdànhnămtrămsáumươitriệuđôlagiúpcảithiệnquyềntiếpcậnphươngpháphạnchếsinhđẻtrêntoànthếgiới.ElizabethSinskeyđãnhiềulầncôngkhainóirằngBillvàMelindaGatesxứngđángđượcphongthánhvìnhữnggìhọđãlàmbằngquỹcánhânnhằmcảithiệntìnhhìnhsứckhỏethếgiới.Buồnthay,tổchứcduynhấtcóthểphongthánhlạikhônghềnhậnrabảnchấtThiênChúagiáotrongnhữngnỗlựccủahọ.
“TiếnsĩSinskey”,bóngngườitiếptụcnói.“TổchứcYtếThếgiớikhôngnhậnrarằngchỉcómộtvấnđềytếmangtínhtoàncầuduynhất.”Ôngtalạichỉvàohìnhảnhkinhkhủngtrênmànhình-cáibiểnngườilúcnhúc.“Vànóđây!”,ôngtangừnglại.“Tôibiếtbàlàmộtnhàkhoahọc,vàvìthếcólẽkhôngphảilàmộtsinhviênnghiêncứumỹthuậthaynghệthuậtkinhđiển,nênchophéptôicungcấpmộthìnhảnhnữacóthểnóivớibàbằngthứngônngữbàhiểurõhơn.”
Cănphòngsầmtốimộtlúc,rồimànhìnhsángtrởlại.
HìnhảnhnớilàhìnhảnhElizabethđãnhìnthấynhiềulần…vànóluônđemlạimộtcảmgiácrấtkhótảvềsựtấtyếu.
Cănphòngchìmtrongimắngnặngnề.
“Phải”,cuốicùngngườiđànônglêunghêunói.“Tâmlýsợhãingấmngầmlàphảnứnghoàntoànthíchđángkhixembiểuđồnày.Nhìnnócóphầngiốngnhưtrợntrừngmắtnhìnthẳngvàođènphamộtđầutàuđanglaotới.”NgườiđànôngchậmrãiquaylạiphíaElizabethvànởmộtnụcườinhúnnhường,khókhăn.“Bàcóhỏigìkhông,tiếnsĩSinskey?”
“Chỉcómộtcâuthôi”,bàđáptrả.“Ôngđưatôitớiđâyđểraogiảnghaysỉnhụctôi?”
“Khônghề!”Giọngôngtatrởnênphỉnhphờlạlùng.“Tôimờibàtớiđâyđểhợptác.Tôitinchắcbàhiểutìnhtrạngquátảidânsốlàmộtvấnđềytế.Nhưngđiềutôisợbàkhônghiểulànóảnhhưởngđếnlinhhồnconngười.Dướisứcépcủaquátảidânsố,nhữngngườichưatừngnghĩđếnviệctrộmcắpsẽtrởthànhtrộmcắpđểnuôisốnggiađìnhmình.Nhữngngườichưatừngnghĩđếnviệcgiếtngườisẽgiếtngườiđểnuôiconcái.TấtcảnhữngtộilỗiđángchếtmàDanteđềcập–thamlam,thamăn,dốitrá,giếtngườivànhữngtộikhác-sẽbắtđầulantràn…trởnênthịnhhànhtrongxãhộiloàingười,vàcàngtăngmạnhdonhữngthứtiệnnghiphùphiếmcủachúngta.Chúngtađangđốimặtvớimộttrậnchiếnđểbảovệlinhhồnconngười.”
“Tôilàmộtchuyêngiasinhhọc.Tôicứunhữngmạngsống…khôngphảilinhhồn.”
“Vâng,tôicóthểcamđoanvớibàviệccứunhữngmạngsốngsẽngàycàngkhókhăntrongnhữngnămtới.Tìnhtrạngquátảidânsốpháttriểnnhanhhơnsựbấtmãnvềtinhthầnrấtnhiều.Cómộtthôngđiệptrong…Machiavelli.”
“Đúng”,bàngắtlời,nhắclạinguyênvăncâutríchdẫnmàbànhớnằmlòng.“‘Khimọinơitrênthếgiớikínđặcdâncưđếnmứchọkhôngthểsốngnổiởquêhươngcũngkhôngbiếtchuyểnđiđâunữa…thếgiớisẽtựthanhlọc’.”Bàđămđămnhìnôngta.“TấtcảchúngtôiởWHOđềurấtquenvớicâutríchđó.”
“Tốtlắm,vậychắcbàbiếtrằngMachiavallicònnóivềcácdịchbệnhnhưlàcáchtựthanhlọcrấttựnhiêncủathếgiới?”
“Đúng,vànhưtôiđãđềcậptrongbàithuyếttrìnhcủamình,chúngtôiđềunhậnthứcrấtrõmốiquanhệtươngliêntrựctiếpgiữamậtđộdânsốvàkhảnăngxảyracácđạidịchquymôlớn,nhưngchúngtôiliêntụcnghĩracácphươngpháppháthiệnvàđiềutrịmới.WHOvẫntựtinrằngchúngtôicóthểngănchặnđượccácdịchbệnhtrongtươnglai.”
“Thậtđángtiếc!”
Elizabethtrốmắtnhìnvẻkhôngtinnổi.“Xinlỗi,tôikhônghiểu!”
“TiếnsĩSinskey”,ngườiđànôngnóikèmtheomộttiếngcườilạlùng,“bànóivềviệckiểmsoátdịchbệnhcứnhưthểđólàmộtviệchayhovậy!”.
Bàháhốcmiệngnhìnngườiđànông,sửngsốtkhôngnóilênlời.
“Bàhiểurarồiđấy!”,ngườiđànônglêunghêunói,giọngnhưmộtluậtsưđangkếtluậnvụáncủamình.“TôiđứngđâycùngvớigiámđốcTổchứcYtếThếgiới-nhânvậtcừnhấtmàWHOcó.Mộtsuynghĩkinhkhủng,nếubànghĩkỹ.Tôichobàxemhìnhảnhvềnỗikhốnkhổsắpxảyranày!”
Ôngtathayđổimànhình,trởlạihìnhảnhnhữngxácngười.“Tôiđãnhắcbànhớvềsứcmạnhđángsợcủatìnhtrạnggiatăngdânsốkhôngđượckiểmsoát.”Ôngtachỉtậpgiấynhỏcủamình.“Tôiđãkhaisángchobàvềthựctếrằngchúngtađangđứngtrênbờvựccủasựsuysụpvềmặttinhthần.”Ôngtangừnglạivàhướngthẳngvềphíabà.“Vàphảnứngcủabà?BaocaosumiễnphíởchâuPhi.”
Ngườiđànôngnhếchmépcườigiễucợt.“Việcnàycókhácgìvungvỉruồiđểchặnmộttiểuhànhtinhđanglaovào.Tráibomhẹngiờkhôngcònnhíchtừnggiâynữa.Nóđãnổtungrồi,vànếukhôngcónhữnggiảiphápquyếtliệt,consốtheocấpsốmũsẽthànhChúatrờimớicủabà…và‘Ngài’sẽlàmộtvịChúabáothùrửahận.NgàisẽmangtớichobàhìnhảnhđịangụccủaDantengayngoàikia,trênĐạilộPark…Nhữngđámngườilúcnhúcngoi
ngóptrongđốngphâncủachínhmình.MộtsựsànglọctoàncầudochínhTựnhiênsắpđặt.”
“Vậyư?”,Elizabethgắt.“Vậyhãychotôibiết,tronghìnhảnhcủaôngvềmộttươnglaibềnvững,thếnàolàdânsốlýtưởngcủatráiđất?Consốkỳdiệumànhânloạicóthểhyvọngduytrìchìnhmìnhmộtcáchổnđịnh…vàtươngđốithoảimáilàgì?”
Ngườiđànôngcaongồngmỉmcười,rõràngđánhgiácaocâuhỏi.“Bấtkỳnhàsinhhọcmôitrườnghaychuyêngiathốngkênàocũngsẽchobàbiếtrằngcơhộitốtnhấtđểnhânloạitồntạilâudàiđềuđikèmvớimứcdânsốtoàncầukhoảngbốntỉ.”
“Bốntỉư?”,Elizabethvặclại.“Dânsốbâygiờđãlàbảytỉ,chonênmuộnmấtrồi!”
Đôimắtxanhlụccủangườiđànôngcaongồnglóelênánhlửa.“Vậyư?”
Chương23RobertLangdonđáphuỵchxuốngnềnđấtxốpcâycốiumtùmphíabêntrongbứctườngbaoquanhkhuvựcphíanamcủavườnBoboli.Siennađápxuốngbêncạnhanhvàđứnglên,phủibụirồiquansátxungquanhmộtlượt.
Họđangđứngtrênmộttràngrêuvàdươngxỉởrìamộtvạtrừngnhỏ.TừđâyCungđiệnPittihoàntoànbịchắntầmnhìn,vàLangdoncảmthấyhọởxacungđiệncũngngangvớikhoảngcáchngườitacóthểđivàovườn.Ítnhất,khôngcónhânviênhaydukháchtìmtớichỗxaxôinàyvàothờiđiểmsángtinhmơnhưbâygiờ.
Langdonchămchúnhìnmộtlốiđirảisỏiduyêndánguốnlượnchạysâuvàorừngtrướcmắthọ.Ởvịtríconđườngkhuấthẳnsaunhữngrặngcâylàmộtbứctượngcẩmthạchđượcđặtởvịtríđắcđịađểthuhútmọiánhmắt.Langdonkhônglấylàmngạcnhiên.VườnBoboliđượcưuáiđónnhậntàinăngthiếtkếxuấtsắccủaNiccolòTribolo,GiorgioVasari,vàBernardoBuontalenti-mộtnhómnhữngnhântàivềthẩmmỹđãsángtạonênmộtkiệttáccóthểđibáchbộđượctrêntấmtoanrộnghơnbốnmươihéctanày.
“Nếuđivềphíađôngbắc,chúngtasẽđếnđượccungđiện”,Langdonnói,chỉtaytheolốiđi.“Chúngtacóthểlẩnvàodukháchởđóvàthoátrangoài
màkhôngbịpháthiện.Tôiđoánnómởcửalúc9giờ.”
Langdonliếcmắtkiểmtralạithờigiannhưngchỉthấycổtaymình,nơivẫncóchiếcđồnghồMickey,hoàntoàntrốngtrơn.Anhthẫnthờtựhỏiliệunócònnằmởbệnhviệncùngvớisốquầnáocònlạicủaanhvàanhcóthểlấylạiđượcnókhông.
Siennabướcđiđầykiênquyết.“Robert,trướckhiđitiếp,tôimuốnbiếtchúngtađịnhđiđâu?Lúcnãyanhđãnghĩrađiềugì?RãnhquỷMalebolgeà?Anhnóinókhôngđúngtrậttự?”
Langdonrahiệuvềphíamộtkhuvựccócâycốingaytrướcmặt.“Chúngtahãytránhkhỏitầmnhìntrướcđã.”Anhdẫncômentheolốiđilượnvòngvàomộthốckín-một“gianphòng”,theocáchnóicủagiớikiếntrúccảnhquan-nơicómấybăngghếgiảgỗvàmộtđàiphunnướcnhỏ.Khôngkhíphíadướinhữngtáncâylạnhhơnhẳn.
Langdonlấymáychiếurakhỏitúivàbắtđầulắcmạnh.“Sienna,ngườitạorahìnhảnhsốnàykhôngchỉchothêmcácchữcáivàonhữngkẻtộiđồởMalebolgemàcònthayđổitrậttựcácdạngtộilỗi.”Anhnhảylênđứngtrênghế,caohơnhẳnSienna,vàchĩamáychiếuxuốngchânmình.BứcVựcĐịangụccủaBotticellihiệnlênmờmờtrênmặtghếbằngphẳngbêncạnhSienna.
Langdonchỉvàokhuvựcphântầngởdướiđáyvựchìnhphễu.“CôcónhìnthấynhữngchữcáiởmườirãnhMalebolgekhông?”
Siennatìmmấychữđótrênhìnhchiếuvàđọctừtrênxuốngdưới,“Catrovacer.”
“Đúngrồi,chẳngcónghĩagìcả!”
“Nhưngkhiđóanhnhậnramườicáirãnhđãbịxáotrộnphảikhông?”
“Thựctếcòndễhơnthế.Nếunhữngtầngrãnhnàylàmộtcỗmườilábàithìcỗbàiđóchẳngxáotrộngìnhiềunếuxénbớtđimộtlớp.Saukhixénđi,cáclábàivẫngiữnguyêntrậttự,nhưnglạibắtđầubằngmộtlábàikhác.”LangdonchỉtayxuốngmườirãnhMalebolge.“TheovănbảncủaDante,tầngtrêncùngcủachúngtalẽralànhữngkẻlừagạtbịquỷsứđánhđập.Thếnhưng,trongbảnnày,nhữngkẻlừagạtxuấthiện…títdướirãnhthứbảy.”
Siennanhìnkỹhìnhảnhlúcnàyđangmờdầnbêncạnhmình,vàgậtđầu.
“Đúng,tôithấyrồi.Rãnhđầutiêngiờlạilàthứbảy.”
Langdonbỏmáychiếuvàotúirồinhảyxuốngđường.Anhnhặtlấymộtquenhỏvàvạchcácchữcáiramộtkhoảnhđấtngaybênđường.“Đâylàcácchữcáitheothứtựxuấthiệntrongbảnđịangụcđãbịchỉnhsửacủachúngta.”
C
A
T
R
O
V
A
C
E
R
“Catrovacer”,Siennađọc
“Đúng.Vàđâylàchỗ‘cỗbài’bịxénmất!”LangdonvẽmộtvạchbêndướichữcáithứbảyvàđợiSiennanghiêncứubảnvẽđó
C
S
T
R
O
V
A
_
C
E
R
“À”,cônóinhanh,“Catrova,Cer.”
“Đúng,vàsắpxếplạicáclábàitheođúngtrậttự,đơngiảnlàchúngtakhôngxéncỗbàivàđặtphầndướilêntrên.Hainửahoánđổivịtríchonhau.”
Siennanhìncácchữcái.“Cer.Catrova.”Cônhúnvai,trôngkhôngcóbiểucảmgì.“Vẫnchẳngcónghĩagì…”
“Cercatrova”,Langdonlặplại.Mộtlátsau,anhnóilạimấytừnàynàylầnnưa,đọcliềnmạchvớinhau.“Cercatrova.”Cuốicùng,anhđọclêncùngvớimộtquãngngừngxenvàogiữa.“Cerca…Trova.”
SiennathởrõmạnhvàngướcmắtlênnhìnLangdon.
“Đúngvậy”,Langdonmỉmcườinói.“Cercatrova.”
HaitừtiếngÝcercavàtrovacónghĩađenlà“tìmkiếm”và“tìmthấy”.Khikếthợpthànhmộtcụmtừcercatrova,chúngđồngnghĩavớicâucáchngôntrongKinhThánh“Hãytìmvàngươisẽthấy”.
“Nhữngảogiáccủaanh!”,Siennathốtlên,gầnnhưkhôngthởnổi.“Ngườiphụnữchemạng!bàấyliêntụcbảoanhtìmkiếmvàsẽthấy!”Cônhảycẫnglên.“Robert,anhcónhậnrađiềunàycónghĩalàgìkhông?Nócónghĩalàmấycụmtừcercatrovađãnằmsẵntrongtiềmthứccủaanh!Anhkhôngthấyvậyư?Chắcchắnanhđãgiảimãcụmtừnàytừtrướckhianhđếnbệnhviện!Cólẽanhđãnhìnthấyhìnhảnhtrongmáychiếunày…Nhưngquênrồi!”
Côấynóiđúng,anhnhậnranhưvậy,bởivìanhđãquáquenvớimậtmãnàyđếnmứckhôngnhậnramìnhđãtừngtrảiquatoànbộviệcnàyrồi.
“Robert,anhtừngnóirằngbứcVựcĐịangụcchỉđếnmộtđịađiểmcụthểtrongthànhcổ.Nhưngtôivẫnkhônghiểuđólànơinào.”
“Mấytừcercatrovakhônggợilênđiềugìchocôsao?”
Cônhúnvai.
Langdoncườithầm.RốtcuộccũngcóthứSiennakhôngbiết.“HóaracụmtừnàychỉcụthểtớimộtbứctranhtườngnổitiếngtạiCungđiệnVecchio-TrậnMarcianocủaGlorgioVasaritrongSảnhNămtrăm.Gầntrênđỉnhbứctranh,rấtkhónhìnthấy,Vasaricóviếtcụmtừcercatrovabằngcỡchữrấtbé.Ngườitađưaranhiềugiảthuyếtđểlýgiảitạisaoônglạilàmnhưvậy,nhưngchưatìmđượcbằngchứngkếtluậnnào.”
Bỗngnhiêncótiếngrítchóitaicủamộtchiếcmáybaynhỏvanglênphíatrênđầu,nóxuấthiệnhoàntoànbấtngờvàlướtquatánrừng.Âmthanhngherấtgần,LangdonvàSiennanhưhóađákhinóvụtqua.
Khichiếcmáybayđikhỏi,Langdondõimắtnhìntheoquanhữngtáncây.“Mộtcáitrựcthăngđồchơi”,anhnói,thởphàotronglúcnhìntheochiếctrựcthăngdàihơnmộtmét,điềukhiểnbằngsongvôtuyếnđangchaonghiêngởphíaxa.Tiếngcủanónghenhưmộtcomuỗikhổnglồđangnổikhủng.
Tuynhiên,Siennatrôngvẫnhếtsứccảnhgiác.“Cúithấpxuống!”
Chắcchắnnhưvậy,chiếctrựcthăngnhỏxíuđảomộtvòngvàlúcnàyđangquaytrởlạichỗhọ,lướtsátnhữngngọncây,vọtquahọlầnnữa,nhưnglầnnàychếchsangtráihọ,ởphíatrênmộttrảngrừngkhác.
“Nókhôngphảiđồchơiđâu!”,côthìthào.“Nólàmộtmáybaytrinhthámkhôngngườilái.Cólẽmàngcảmáyquayvideođểgửihìnhảnhtrựctiếpvề…choaiđó.”
QuaihàmLangdoncứngđờkhianhnhìnthấychiếctrựcthăngbaynhanhtheohướngnóxuấthiệnlúcnãy-PortaRomanavàHọcviệnNghệthuật.
“Tôikhôngbiếtanhđãlàmgì”,Siennanói,“nhưngrõràngmộtvàingườirấtcóthếlựcđangsốtsắngtìmanh”.
Chiếctrựcthănglạichaonghiênglầnnữavàbắtđầubaychầmchậmdọctheobứctườngbaomàhọvừanhảyqua.
“ChắcaiđóởHọcviệnNghệthuậtđãnhìnthấychúngtavànóigìđó”,Siennanói,chânbướctheoconđường.“Chúngtaphảirakhỏiđây.Ngay
bâygiờ!”
Khichiếcmáybaykhôngngườiláivèvèbayvềphíađầukiacủakhuvườn,LangdondùngchânxóanhữngchữcáimàanhđãvạchtrênlốiđivàvộibướctheoSienna.Đầuócanhquaycuồngvớinhữngýnghĩvềcercatrova,bứcbíchhọacủaGiorgioVasari,cũngnhưpháthiệncủaSiennarằnganhđãtừnggiảimãthôngđiệptrongmáychiếu.Hãytìmvàsẽthấy.
Độtnhiên,ngaykhihọbướcvàotrảngrừngthứhai,Langdoncómộtýnghĩkhábấtngờ.Anhđãđãđứngsữnglạitrênlốiđiđầycâycối,vẻmặtđầysửngsốt.
Siennacũngdừnglại.“Robert?Cóchuyệngìthế?!”
“Tôivôtội”,anhtuyênbố.
“Anhđangnóichuyệngìthế?”
“Nhữngngườiđangănlùngtôi…Tôitừngnghĩđólàvìtôiđãlàmđiềugìđókinhkhủng.”
“Đúng,ởbệnhviệnanhcứnhắcđinhắclại‘rấtxinlỗi’.”
“Tôibiết.NhưngkhiấytôinghĩtôiđãnóitiếngAnh.”
Siennangạcnhiênnhìnanh.“AnhđãnóitiếngAnh!”
LúcnàycặpmắtxanhbiếccủaLangdonđầyphấnkhích.“Sienna,lúctôicứnhắcđinhắclại‘rấtxinlỗi’khôngphảilàtôixinlỗiđâu.LàtôiđanglẩmnhẩmvềthôngđiệpbímậttrongbứcbíchhọaởCungđiệnVecchio!”Anhvẫnnhưngherõgiọngnóimêsảngcủachínhmình.Rấ…xinlỗi!Rấ…xinlỗi!
Siennanhưmêđi.
“Côkhônghiểusao?”,Langdoncườitoetoét.“Tôikhônghềnói‘rấtxinlỗi,rấtxinlỗi’!.Tôiđangđọctêncủahọasĩ-Va…sari,Vasari!”[16]
Chương24Vayenthađạpmạnhphanh.
Đuôichiếcxephânkhốilớncủaảlảođảo,ríttovàđểlạimộtvệtdàitrênĐạilộVialedelPoggioImperiale,sauđóđộtngộtdừngphíasaucảdòngxecộ.VialedelPoggiođangtronggiờtắcnghẽn.
Takhôngcóthờigianchoviệcnày.
Vayenthanghểncổnhìnquanhữngchiếcxehơi,cốgắngxemchuyệngìgâyratìnhtrạngtắcnghẽnnày.ẢđãbuộcphảiphóngxetheomộtvòngtrònrấtrộngđểtránhđộiSRSvàtoànbộtìnhtrạnghỗnđộnởtòachungcư,vàlúcnàyảcầnlọtvàothànhcổđểdọnrakhỏiphòngkháchsạnnơiảđãtrúngụmấyngàyquavìnhiệmvụnày.
Tađãbịtừchối–tacầnbiếnngaykhỏithànhphố!
Thếnhưng,chuỗiđenđủicủaảdườngnhưvẫntiếptục.Tuyếnđườngảchọnđểvàothànhcổcóvẻnhưđãbịchặn.Khônglòngdạnàochờđợi,Vayenthaláchxesangmộtbênvàchạydọctheolànhẹpdànhriêngchoxegặpsựcốchotớikhinhìnthấymộtgiaolộxecộùnlại.Phíatrướclàmộtvòngxuyếntắcnghẽn,nơicósáutrụcđườnglớngặpnhau.ĐâychínhlàPortaRomana-mộttrongnhữnggiaolộđôngđúcnhấtcủaFlorence-cánhcổngđivàothànhcổ.
Cóchuyệnquáigìởđâykhôngbiết?!
GiờthìVayenthanhìnthấytoànbộkhuvựcnàydàyđặccảnhsát-chặnđườnghayđặtchốtkiểmtragìđó.Mộtlátsau,ảnhậnramộtthứởtrungtâmhiệntrường,thứkhiếnchoảchịuthấtbại-chiếcxethùngmàuđenquenthuộcvớivàiđặcvụmặcđồđenđanglớntiếngralệnhchonhânviêncônglựcđịaphương.
Trừphi…
Rõràng,nhữngngườinàylàthànhviênnhómSRS,nhưngVayenthakhôngđoánnổihọđanglàmgìởđây.
Vayenthanuốtkhan,khôngdámhìnhdungratìnhhuốngđó.LangdonđãthoátkhỏiBrüderchăng?Điềuđóthậtkhótưởngtượngkhimọicơhộitrốnthoátgầnnhưbằngkhông.Lạinữa,Langdonkhônghànhđộngmộtmình,vàVayenthađãtậnmắtchứngkiếntàinghệxoaysởcủangườiphụnữtócvàngđicùnganh.
Gầnđó,mộtsĩquancảnhsátxuấthiện,đangđitừxenàysangxekhác,chìa
ratấmhìnhchụpmộtngườiđànôngđiểntraivớimáitócnâudàydặn.VayenthangaylậptứcnhậnraảnhchụptrênbáocủaRobertLangdon.Timảnhưmuốnnhảyrakhỏilồngngực.
Brüdercũngđểanhtathoát…
Langdonvẫnđangtrongcuộcchơi!
Làmộtchiếnlượcgialãoluyện,Vayenthalậptứcbắttayvàoviệcđánhgiáxemthựctếnàycóthểlàmthayđổitìnhthếcủaảnhưthếnào.
Lựachọnmột–rútluinhưyêucầu.
VayenthađãkhiếnThịTrưởngrơivàomộttìnhthếrấttồitệvàvìviệcnàymàảbịtừchối.Nếumaymắn,ảsẽphảiđốimặtvớimộtbuổithẩmvấnchínhthứcvàcólẽchấmdứtsựnghiệp.Tuynhiên,nếuảkhôngmayđánhgiánhầmmứcđộnghiêmtrọngcủatìnhthếđóthìcólẽcảquãngđờicònlại,ảsẽluônphảiđềphòngvàtựhỏikhôngbiếtConsortiumđanglẩnmặtởđâu.
Cònmộtlựachọnthứhai.
Hoànthànhnhiệmvụcủamày.
Tiếptụcnhiệmvụlàchuyệnhoàntoànđốinghịchvớiquytrìnhtừchốivừaápdụngvớiả,nhưngvìLangdonvẫnđanglẩntrốn,nênlúcnàyVayenthalạicócơhộitiếptụcthựchiệnchỉthịbanđầucủamình.
NếunhưBrüderkhôngtómđượcLangdon,ảnghĩbụng,mạchđậprộnlên.Vànếutathànhcông…
Vayenthabiếtđâylàchuyệnmộtmấtmộtcòn,nhưngnếuLangdontìmcáchthoátkhỏivòngvâycủaBrüder,cònVayenthavẫncóthểnhậpcuộcvàkếtthúccôngviệcthìảsẽđơnthươngđộcmãcứuvãntìnhhìnhchoConsortium,khiđóThịTrưởngsẽkhôngcònlựachọnnàongoàiviệcthabổngchoả.
Tasẽtiếptụccôngviệccủamình,ảnghĩ.Cókhicònđượcthăngtiến.
Trongnháymắt,Vayenthanhậnragiờđâytoànbộtươnglaicủaảđềuphụthuộcvàocôngviệcthenchốtduynhất.TaphảitìmraLangdon…trướcBrüder.
Việcđóthậtkhôngdễ.Brüdercótrongtaynhânlựchùnghậutùyýsửdụngcũngnhưvôsốcôngnghệgiámsáttiêntiến.CònVayenthachỉlàmviệcmộtmình.Tuynhiên,ảđãnắmđượcmộtthôngtinmàBrüder,ThịTrưởngvàcảnhsátđềukhôngcó.
TađãnghĩraLangdonsẽmòtớichỗnào.
ẢrồgachiếcBMW,xoaymộttrămtámmươiđộvàquayngượclạilốivừanãy.PontealleGrazie,ảnghĩ,trongđầuhìnhdungracâycầudẫnlênphíabắc.Đâuphảichỉcómộtlốiđivàothànhcổ.
Chương25Khôngphảilàlờixinlỗi,Langdontrầmngâm.Têncủamộthọasĩ.
“Vasari”,Siennalắpbắp,mọisuynghĩnhưlùilạihẳnmộtbướcdài.“Họasĩđãgiấucùmtừcercatrovatrongbứcbíchhọacủamình.”
Langdonchỉbiếtmỉmcười.Vasari.Vasari.KhôngchỉthắplênmộttiasángtrongtìnhthếkhókhănkỳlạmàpháthiệnnàycũnggiúpLangdonphảibănkhoănxemmìnhđãlàmviệcgìkinhkhủngkhiếnanhcứluônmiệngnóixinlỗi.
“Robert,rõrànganhđãnhìnthấybứcBotticellinàytrênmáychiếutrướckhibịthương,vàbiếtnóchứađựngmộtmậtmãchỉdẫntớibứchọacủaVasari.ĐólàlýdovìsaoanhtỉnhlạivàcứliêntụcgọitênVasari!”
Langdoncốsuyđoánxemtấtcảviệcnàycóýnghĩagì.GiorgioVasari-mộthọasĩ,kiếntrúcsưkiêmnhàvănthếkỷXVI-làngườiLangdonthườngnhắcđếnnhư“sửgianghệthuậtđầutiêncủathếgiới.”MặcdùVasariđãsángtạohàngtrămbứcvẽ,vàthiếtkếhàngchụccôngtrình,nhưngdisảnlâudàinhấtcủaôngchínhlàcuốnsáchcóảnhhưởngmạnhmẽ,Cuộcđờicủacáchọasĩ,điêukhắcgiavàkiếntrúcsưxuấtsắcnhất,mộttậphợptiểusửcủacácnghệsĩÝ,đếngiờvẫnlàtàiliệubắtbuộcchonhữngsinhviênhọclịchsửnghệthuật.
CụmtừcercatrovađưaVasaritrởlạimốiquantâmchínhthốngkhoảngbamươinămtrước,khi“thôngđiệpbímật”củaôngđượcpháthiệntrênbứcbíchhọađồsộtạiSảnhNămtrămtrongCungđiệnVecchio.Nhữngconchữbéxíuxuấthiệntrênlácờtrậnmàuxanhlục,gầnnhưkhôngthểnhìnthấy
trongcảnhchiếntranhhỗnloạn.MặcdùvẫnchưacósựthốngnhấtvềlýdotạisaoVasarilạichothêmthôngđiệpkỳlạnàyvàobứcbíchhọacủamình,nhưnggiảthuyếthàngđầuchorằngđólàmanhmốichothếhệtươnglaibiếttớisựtồntạicủamộtbứcbíchhọađãthấtlạccủaLeonardodaVinci,đượcgiấutrongkhoảngtrốngbaphânphíasaubứctườngđó.
Siennalolắngngướcnhìnquacáctáncây.“Vẫncómộtđiềutôikhônghiểu.Nếuanhkhôngnói‘rấtxinlỗi,rấtxinlỗi’…thìtạisaongườitalạitìmcáchgiếtanh?”
Langdoncũngđangthắcmắcđiềunày.
Tiếngđộngcơxaxacủachiếcmáybaytrinhsátkhôngngườiláitodần,vàLangdonbiếtđếnlúcphảiquyếtđịnh.DùkhônghiểuđượcbứcTrậnMarcianocủaVasaricóliênhệnhưthếnàotớiHỏaNgụccủaDante,hoặcnguyệnnhâncủavếtthươngdođạnbắnvàođêmtrước,nhưngcuốicùnganhđãnhìnthấymộtconđườnghữuhìnhtrướcmắt.
Cercatrova.
Hãytìmvàsẽthấy.
Langdonlạinhìnthấyngườiphụnữtócbạcgọianhtừphíabênkiasông.Thờigianđangcạndần!Nếucócâutrảlời,LangdoncócảmgiácchúngphảinằmởCungđiệnVecchio.
LúcnàyanhchợtnhớđếncâungạnngữcổcủanhữngngườithợlặntựdoGreciangàyxưa,nhữngngườichuyênsăntômhùmtrongcáchangsanhôởquầnđảoAegea.Khibơivàomộtđườnghầmtốităm,sẽcólúcanhkhôngthểtrởvềnếukhôngcònđủdưỡngkhí.Lựachọnduynhấtcủaanhlàbơithẳngvàochỗchưabiết…vàcầumongcómộtlốithoát.
Langdontựhỏiliệuhọđãđếnlúcđóchưa.
Anhdõimắtnhìnvườnmêcunglốiđingaytrướcmắt.NếuanhvàSiennacóthểtớiCungđiệnPittivàrakhỏivườnthìthànhcổchỉcòncáchmộtquãngngắn.Họchỉphảiđibộquaphíabêncâycầunổitiếngnhấtthếgiới-PonteVecchio.Nơiđóluônđôngđúcvàsẽlàmộtchỗẩnnáurấttốt.Từđó,CungđiệnVecchiochỉcòncáchcóvàidãyphố.
Tiếngchiếcmáybaykhôngngườilạigầnhơn,Langdonchợtcảmthấykiệtsức.Việcanhnhậnrarằngmìnhkhônghềnói“rấtxinlỗi”khiếnanhcảm
thấymâuthuẫnvớichuyệnanhphảichạytrốncảnhsát.
“Rốtcuộchọcũngsẽbắtđượctôi,Siennaạ!”,Langdonnói.“Cólẽtốthơnlàtôiđừngchạynữa.”
Siennanhìnhoảnghốt.“Robert,mỗilầnanhdừnglạilàcóngườinhắmbắnanh!Anhcầntìmhiểukỹxemanhđãdínhvàochuyệngì.AnhcầnxemxétbứcbíchhọađócủaVasarivàhyvọngnóthứctỉnhtrínhớcủaanh.Cólẽnósẽgiúpanhbiếtđượccáimáychiếutừđâuravàtạisaoanhlạimangtheonó.”
LangdonnhớlạingườiphụnữđầuđinhlạnhlùnghạsátbácsĩMarconi…nhữngngườilínhnãđạnvàohọ…quâncảnhÝvâylấyPortaRomana…VàgiờđâymộtmáybaythámsátkhôngngườiláiđanglùngtìmhọkhắpvườnBoboli.Anhimlặng,dụiđôimắtmỏimệttronglúccânnhắcmọilựachọncủamình.
“Robert!”,giọngSiennavanglên.“Cònmộtchuyệnnữa…mộtchuyệncóvẻkhôngmấyquantrọng,nhưnggiờđâydườngnhưlạirấtquantrọng.”
Langdonngướcmắtlên,đáplạigiọngnóinghiêmnghịcủacô.
“Tôiđãđịnhnóivớianhởcănhộ”,cônói,“nhưng…”.
“Chuyệngìnào?”
Siennamímmôi,trôngkhôngđượcthoảimái.“Lúcanhđếnbệnhviện,anhbịhônmêvàcốtìmcáchgiaotiếp.”
“Đúng”,Langdonnói,“cứlẩmbẩm‘Vasari,Vasari’”.
“Vâng,nhưngtrướcđó…trướckhichúngtôikịplấymáyghiâm,vàonhữngkhắcđầutiênsaukhianhđến,tôivẫnnhớanhnóimộtđiềukhác.Anhchỉnóiđúngmộtlần,nhưngtôitinlàmìnhđãhiểu.”
“Tôiđãnóigì?”
SiennangướcnhìnvềphíachiếcmáybayvàsauđóquaylạiLangdon.“Anhnói,‘Tôinắmgiữchìakhóatìmranó…nếutôithấtbại,khiđótấtcảsẽchết’”.
Langdonchỉbiếttrònmắt.
Siennanóitiếp.“Tôinghĩanhnhắcđếnvậttrongtúiáokhoáccủamình,nhưnggiờthìtôikhôngdámchắc.”
Nếutôithấtbại,khiđótấtcảsẽchết?MấytừnàytácđộngđếnLangdonrấtmạnh.Nhữnghìnhảnhchếtchócđầyhămdọalóelêntrướcmắtanh…HỏangụccủaDante,biểutượnghiểmhọasinhhọc,vịbácsĩdịchhạch.Lạimộtlầnnữa,gươngmặtcủangườiphụnữtócbạcxinhđẹphiệnra,cầuxinanhtừphíadòngsôngmáuHãytìmvàsẽthấy!Thờigianđangcạndần!
GiọngSiennakéoanhtrởlại.“Rốtcuộc,dùcáimáychiếunàydẫntớiđâu…hayanhđangphảitìmthứgì,đónhấtđịnhlàthứcựckỳnguyhiểm.Sựthựclàcóngườiđangtìmcáchgiếtchúngta…”Giọngcôhơirunrun,vàphảimấtmộtlúcđểđịnhthần.“Hãynghĩvềđiềuđó.Họvừabắnanhngaygiữathanhthiênbạchnhật…bắtcảtôi–ngườingoàicuộcvôtội.Dườngnhưkhôngaitìmcáchthươngthuyết.Chínhphủcủaanhthùđịchvớianh…Anhgọichohọcầucứunhưnghọlạicửngườitớigiếtanh.”
Langdonnhìnmônglungxuốngđất.ViệctòaLãnhsựHoaKỳtiếtlộvịtrícủaLangdonchokẻsátnhânhaychínhtòalãnhsựcửsátthủtớicũngkhôngđángquantâm.Bởivìkếtquảcuốicùngvẫnnhưnhau.Chínhphủcủamìnhkhôngđứngvềphíamình.
LangdonnhìnsâuvàođôimắtmàunâucủaSiennavàthấysựcantrường.Mìnhkhiếncôấydínhvàovìcáigì?“Ướcgìtôibiếtđượcthứchúngtađangtìm.Điềuđósẽgiúptấtcảviệcnàytrởlạiđâuvàođấy.”
Siennagậtđầu.“Chodùlàgì,tôinghĩchúngtacầnphảitìmranó.Ítnhấtnósẽchochúngtađộnglực.”
Lậpluậncủacôấythậtkhóphảnbác.NhưngLangdonvẫncảmthấyđiềugìđókhúcmắc.Nếutôithấtbại,khiđótấtcảsẽchết.Suốtbuổisánganhđãphảiđánhvậtvớinhữngbiểutượngkinhkhủngcủahiểmhọasinhhọc,dịchbệnhvàđịangụccủaDante.Phảithừanhận,anhkhôngcóbằngchứngrõràngxemmìnhđangtìmkiếmthứgì,nhưnganhkhôngngốcđếnmứckhôngcânnhắctớikhảnăngtìnhhuốngnàycóliênquanđếnmộtthứdịchbệnhchếtngườihoặcmộthiểmhọasinhhọcquymôlớn.Nhưngnếuđúngnhưvậythìtạisaochínhphủlạitìmcáchloạitrừanh.
Phảichăngbằngcáchnàođómìnhcóliêncantớimộtvụtấncôngtiềmnăng?
Điềuđócũnghếtsứcphilý.Vẫncòngìđókhácđangdiễnraởđây.
Langdonlạinghĩtớingườiphụnữtócbạc.“Trongảogiáccủatôicòncóngườiphụnữ.Tôicảmthấymìnhcầntìmbàấy.”
“Vậythìhãytinvàocảmgiáccủaanh”,Siennanói.“Trongđiềukiệncủaanh,kimchỉnamtốtnhấtanhcóchínhlàtiềmthức.Đâylàtâmkýthôngthường–nếulònganhbảohãytintưởngngườiphụnữđó,tôinghĩanhnênlàmđúngnhữnggìbàấymuốn.”
“Hãytìmvàsẽthấy”,họđồngthanhnói.
Langdonthởphào,biếtrằngconđườngcủamìnhđãsángtỏ.
Tấtcảnhữnggìmìnhcóthểlàmlàtiếptụcbơixuốngđườnghầmnày.
Khiđãquyếttâmtrởlại,anhxoayngườivàbắtđầuđểýxungquanh,cốgắngnắmbắttìnhthế.Đườngnàorakhỏikhuvườnnàynhỉ?
Họđangđứngdướinhữngtáncâyởrìamộtquảngtrườngrộngnơicóvàilốiđicắtnhau.Cáchmộtquãngbêntrái,Langdonchúýtớimộtđầmnướchìnhbầudụcvớihònđảonhỏđượctôđiểmbằngcâychanhvàmộtbứctượng.Isolotto,anhthầmnghĩ,nhậnrangaytácphẩmđiêukhắcnổitiếngmôtảanhhùngPerseuscưỡimộtconngựachìmnửangườiđangvọtlênkhỏimặtnước.
“CungđiệnPittiởlốinày”,Langdonnói,chỉvềphíađông,rờixakhỏitượngIsolotto,tớilốiđichínhcủakhuvườn-Viottolone,chạytheohướngđôngtâydọctoànbộchiềudàicủakhuvườn.Viottolonerộngbằngmộtconđườnghailànxevớihaihàngcâybáchmảnhmaibốntrămnămtuổi.
“Khôngcóchỗtrúẩn”,Siennanói,đưamắtnhìnconđườngkhôngđượcngụytrangvàrahiệuvềphíachiếcmáybayđanglượnvòngtròn.
“Cônóiđúng”,Langdonnóikèmmộtnụcườiméoxệch.“Đólàlýdochúngtaphảichọnđườnghầmbêncạnh.”
LầnnàyanhlạichỉtayvềphíamộthàngràorậmrạpkếbênlốivàoViottolone.Bứctườngcâycốidàyđặccómộtcổngvòmnhỏtrổvàotrong.Quacổngvào,cómộtlốiđihẹpchạytítraxa-mộtđườnghầmnằmsongsongvớiViottolone.Nóđượckhépkínmộtđầubằngmộtkhoảnhnhữngcâysồixanhđượcxéntiavàchămchútcẩnthậntừnhữngnăm1600,hướngcànhvàométrong,trùmlênlốiđi,đanlấynhauphíatrênđầutạothànhmộtmáichebằngtánlá.Têngọicủalốiđi,LaCerchiata-theonghĩađenlà
“hìnhtròn”hoặc“đánhđai”-xuấtpháttừvòmlácủanhữnghàngcâyđượcuốncôngtrônggiốngnhưnhữngđaithùng,haycerchi,tứclà“vòngtròn”.
Siennanhanhchóngbướctớilốivàovàchămchúquansátbêntrongđườnghầmrâmmát.Sauđócôquaytrởlạichỗanhvàmỉmcười.“Tốthơnhẳn!”
Khôngbỏphíthờigian,côluồnqualốivàovàkhuấttrongnhữnghàngcây.
LangdonluôncoiLaCerchiatalàmộttrongnhữngđịađiểmthanhbìnhnhấtFlorence.Tuynhiên,hômnay,khianhnhìnSiennabiếnmấttronglốiđitốităm,anhlạinghĩđếnnhữngngườithợlặntựdoGreciađangbơivàođườnghầmsanhôvàcầumongtớiđượclốira.
Langdonnhanhchóngcầunguyệnrồivộivãđitheocô.
***
Cáchhọnửadặmphíasau,bênngoàiHọcviệnNghệthuật,đặcvụBrüdersảibướcquađámđôngcảnhsátvàsinhviên,ánhmắtlạnhbăngcủaanhtarẽđámđôngtrướcmặt.Anhtađithẳngtớisởchỉhuydãchiến,vừađượcchuyêngiatheodõicủaanhtathiếtlậptrênmuixethùngmàuđen.
“Từmáybaytrinhsátkhôngngườilái”,taychuyêngianói,traochoBrüdermộtmànhìnhmáytínhbảng.“Chụpđượcvàiphúttrước.”
Brüderkiểmtracácảnhtĩnhvideo,dừnglạitrướcbảnphóngtohơinhòehaigươngmặt–mộtngườiđànôngtócsẫmmàuvàmộtcôgáitócvàngđểđuôingựa–cảhainéptrongbóngrâmvàđangnhìnlênbầutrờiquacáctáncây.
RobertLangdon.
Siennabrooks.
Khôngnghingờgìnữa!
BrüderquaysangtờbảnđồvườnBobolitrảirộngtrênmuixe.Lựachọncủahọrấttệ,anhtanghĩ,mắtnhìnsơđồkhuvườn.Mặcdùlộnxộn,rốirắm,vàcórấtnhiềuchỗẩnnấp,nhưngkhuvườncũngbịnhữngbứctườngcaovâykínởmọiphía.VườnBobolilàthứgầngũivớimộttuyệtlộtựnhiênnhấtmàBrüdertừngnhìnthấytrênthựcđịa.
Họsẽkhôngbaogiờthoátrađược.
“Giớichứcđịaphươngđãphongtỏamọilốira”,taychuyêngianói.“Vàđangbắtđầuràquét.”
“Giữliênlạcvớitôi”,Brüdernói.
Anhtachậmrãinhướngmắtvềphíaôcửasổpolycarbonatedàycộpcủaxe,vànhìnthấyngườiphụnữtócbạcngồiởghếsau.
Thứthuốchọđưarõràngđãlàmtêliệtmọigiácquancủabàấy-mạnhhơnBrüderhìnhdung.Tuynhiên,anhtacóthểkhẳngđịnhrằngbàấybiếtrõnhữnggìđangxảyra,căncứvàovẻhãihùngtrongmắtbàấy.
Trôngbàấykhôngvui,Brüdernghĩ.Màtạisaobàấylạinhưvậy?
Chương26Mộttianướcbắnvọtlênkhôngchừngsáumét.
Langdonnhìntianướcnhẹnhàngrơitrởlạimặtđấtvàbiếtrằnghọđangđếngần.HọđãtớiphíacuốiđườnghầmtạothànhtừvòmláLaCerchiatavàchạybăngquamộtbãicỏtrốngđểluồnvàokhoảnhrừngtoàncâybẩn.LúcnàyhọđangnhìnrađàiphunnướcnổitiếngnhấtcủaBoboli-bứctượngcủaStoldoLorenzimôtảthầnbiểnNeptunetaycầmcâyđinhba.Đượcngườiđịaphươnggọinômnalà“Đàiphunnướccáidĩa”,côngtrìnhnàyđượccoilàđiểmtrungtâmcủakhuvườn.
Siennadừnglạiởrìalùmcâyvàngướcmắtnhìnquacáctánlá.“Tôikhôngthấycáimáybayđâu!”
Langdoncũngkhôngcònnghethấytiếngnónữa,vìtiếngcủađàiphunnướckháồnã.
“Chắcnóđangđượctiếpnhiênliệu”,Siennanói.“Đâylàcơhộicủachúngta,đườngnàođây?”
Langdondẫncôđivềbêntrái,vàhọbắtđầulầnxuốngmộtđoạndốccao.Khirakhỏilùmcây,họđãnhìnthấyngayCungđiệnPitti.
“Tòanhànhỏnhắnxinhxắn”,Siennathìthào.
“CáchnóikhiêmtốnđặctrưngnhàMedici”,anhđáplạivẻbôngđùa,
Vẫncòncáchxahọgầnmộtphầntưdặm,songmặtchínhbằngđácủaCungđiệnPittinhưthốngtrịtoànbộkhungcảnh,trảirộngsanghaibên.Ngoạithấtbằngđátrátvữanhámphồnglênđemlạichocôngtrìnhmộtthầntháiuyquyềncươngnghị,thầntháiấycàngmạnhmẽhơnnhờthiếtkếlặpđilặplạicủanhữngôcửachớpcùngcácôhởlấysánghìnhvòm.Theotruyềnthống,cáccungđiệntrangtrọngđềutọalạctrênnhữngkhuđấtcaođểbấtkỳaitrongkhuvườncũngphảingướcnhìn.Tuynhiên,CungđiệnPittilạinằmởthunglũngthấpgầnsôngAron,nghĩalànhữngngườiởtrongvườnBoboliđềuphảinhìnxuốngmớithấynó.
Tácdụngnàycànggâyấntượnghơn.Mộtkiếntrúcsưđãmôtảrằngcungđiệndườngnhưdochínhtựnhiêntạora,nhưthểnhữngkhốiđáđồsộtrongmộtvụsạtlởđấtđãtrôixuốngcảđoạndốcdàivàdồnlạithànhmộtđốnggọngàngdướichândốc.Mặcdùcóvịthếphòngthủkémvìởtrênkhuđấtthấp,kếtcấuđávữngvàngcủaCungđiệnPittivẫnấntượngđếnmứcNapoleontừngsửdụngnónhưmộtcăncứquyềnlựctrongthờigianônglưutrútạiFlorence.
“Nhìnkìa”,Siennanói,chỉtayvềnhữngcánhcửagầnnhấtcủacungđiện.“Cótintốtlànhrồi.”
Langdoncũngnhìntheo.Vàocáibuổisánglạlùngnàythìhìnhảnhđượcmongchờnhấtkhôngphảilàtòacungđiệnmàlàtừngđoàndukháchùnùnkéorakhỏitòanhà,trànvàonhữngkhuvườnmédưới.Cungđiệnđãmởcửa,nghĩalàLangdonvàSiennacóthểlẻnvàotrongrồibăngquatòanhàđểthoátrangoàidễdànghơn.Mộtkhiđãrakhỏicungđiện,LangdonbiếthọsẽthấysôngArnobênphải,vàsaukhivượtquađó,họsẽtớiđượcnhữngngọnthápcủathànhcổ.
AnhvàSiennavẫndichuyểndầnxuốngđườngdốc.Trênđườngxuống,họđingangquaĐàivòngBoboli-địađiểmtổchứcnhữngmàntrìnhdiễnoperađầutiêntronglịchsử-nằmnépmìnhnhưcáimóngngựabênsườnđồi.Hếtquãngđườngdốc,họbăngquacộtthápRamsesIIvàtácphẩm“nghệthuật”kémmaymắnđượcđặtởđếtháp.Cácsáchhướngdẫndulịchnhắcđếntácphẩmnàynhưlà“phầnđếbằngđáđồsộtừNhàtắmCaracallaởRome”,nhưngLangdonluônnhìnnhậnnótheođúngýnghĩathật–cáibồntắmlớnnhấtthếgiới.Ngườitathậtsựcầnđặtthứnàyởnơikhác.
Cuốicùng,họcũngtớiđượckhuphíasaucủacungđiệnvàđibộtừtốn,kínđáolẩnvàođoàndukháchđầutiêntrongngày.Họdichuyểnngượcchiềudòngngười,đixuốngmộtđoạnđườnghầmhẹpđểvàogiếngtrời,một
khoảnhsântrongnhànơicónhữngvịkháchđangngồithưởngthứclycàphêbuổisángtrongquáncàphêtiệnlợicủacungđiện.Khôngkhítrànngậpmùicàphêmới,Langdonbỗngnhiênthèmđượcngồixuốngvàtậnhưởngmộtbữasánglịchsự.Hômnaykhôngphảilúcrồi,anhnghĩkhihaingườibăngquađómlọtvàomộthànhlangrộngdẫnvềphíacửachínhcủacungđiện.
Lúctớigầncửa,LangdonvàSiennavấpphảiđámdukháchdồnứlạingàycàngđôngởcổngđểquansátgìđóbênngoài.Langdoncốnhìnquađámđôngrakhuvựcphíatrướccungđiện.
TheonhưanhcònnhớthìlốivàorộngrãicủaCungPittinhìnkhôngmấydễchịu.Thayvìbãicỏvàcảnhquanđượccắttỉachămchút,sânphíatrướclàmộtkhoảngtrốnglátđátrảirộngtoànbộsườnđồi,lancảxuốngĐạilộViadeiGuicciardininhưmộtdốctrượtbănglátđáhoànhtráng.
Langdonđãnhìnthấythứkhiếnđámđôngtòmòởdướichânđồi.
PhíadướiQuảngtrườngPitti,cóđếnnửatáxecảnhsátđangđổdồnđếntừmọihướng.Mộtnhómnhỏsĩquanđangtiếnlênđồi,taymangvũkhívàtỏarađểchặntoànbộphíatrướccungđiện.
Chương27KhicảnhsáttiếnvàoCungđiệnPittithìSiennavàLangdonđãđirồi.Họmentheođúnglốicũbêntrongcungđiệnvàtránhxalựclượngcảnhsátđangtiếnvào.Họlẩnnhanhquagiếngtrờivàquáncàphê,nơinhữngtiếngxìxầmđangloangra,đámdukháchnháonhácnhìnngó,cốtìmxemđâulànguyênnhâncủatìnhtrạnghỗnloạnnày.
Siennangạcnhiênkhigiớichứctìmthấyhọnhanhnhưvậy.Cáimáybaykhôngngườiláibiếnmấtvìhọđãpháthiệnrabọnmình.
CôvàLangdontìmlạiđượcđườnghầmhẹplúchọtừvườnđixuống,vàkhôngdodựlẩnngayvàođóđểleongượclênnhữngbậcthang.Đầucầuthangchếchsangtráivềphíamộtbứctườngchắnkhácao.Khichạymentheotường,họthấybứctườngbêncạnhmìnhcànglúccàngthấpxuống,chotớikhihọcóthểnhìnvượtquatườngsangphíavườnBoboli.
LangdonlậptứcnắmlấytaySiennavàkéocôlùilại,khuấtkhỏitầmnhìn
phíasaubứctườngchắn.Siennacũngđãnhìnthấy.
Cáchđóbatrămthước,trênđầudốcphíatrênkhánđàivòng,mộttoáncảnhsátđangđixuống,lùngsụctrongcáclùmcây,hỏihandukhách,vàliênlạcvớinhaubằngbộđàm.
Chúngtamắckẹtrồi!
LầnđầutiêngặpRobertLangdon,Siennakhôngthểtưởngtượngnổimọiviệclạitrởnênphứctạpnhưbâygiờ.Nhưthếnàycònhơncảmìnhdựtính.LúcrờikhỏibệnhviệncùngvớiLangdon,côcứnghĩhọđangchạytrốnmộtảđầuđinhcósúng.GiờthìhọđangtrốnchạycảmộtđộiquânvàgiớichứcÝ.Cônhậnracơhộitrốnthoátcủahọlúcnàygầnnhưbằngkhông.
“Cònlốinàothoátrakhông?”,Siennathởhổnhểnhỏi.
“Tôikhôngnghĩlàcòn”,Langdonnói.“Khuvườnnàylàmộtthànhphốcótườngbao,giốngnhư…”Anhđộtngộtdừnglại,ngoảnhnhìnvềphíađông.“Giốngnhư…Vaticanvậy.”Mộttiahyvọngkỳlạchợthiệntrêngươngmặtanh.
SiennakhôngrõVanticancóliênquangìđếntìnhthếmắckẹtcủahọlúcnày,nhưngLangdonbỗnggậtđầu,mắtđămđămnhìnvềphíađôngtớikhuvựcphíasaucungđiện.
“Chỉmộtquãngngắn”,anhnói,hốihảkéocôtheoanh.“Nhưngcóthểcómộtlốikhácrakhỏiđây.”
Haibóngngườiđộtnhiênhiệnratrướcmặthọ,vừangoặtgấpchỗgócbứctườngchắn,gầnnhưđâmsầmvàoSiennavàLangdon.Cảhainhânvậtnàyđềumặcđồđen,vàtronglúchoảnghốt,Siennanghĩđólànhữngngườilínhcôđãchạmtránởtòachungcư.Nhưngkhihọđiqua,cônhậnrahọchỉlànhữngdukhách-ngườiÝ,côđoánvậy,căncứvàotrangphụcđồdađenthờitrangcủahọ.
Siennachợtnảyramộtý,côníulấycánhtaymộtdukháchvàcốgắngmỉmcườivớiôngấyhòanhãhếtmức.“LàmơnchỉchochúngtôilốithamquanGalleriadelcostme?”,côhỏibằngtiếngÝtrôichảylốitớiphòngtrưngbàytrangphụcnổitiếngcủacungđiện.“Tôivàanhtraibịmuộngiờmộttourriêng.”
“Rấtsẵnlòng!”Vịkháchcườitươivớicảhai,vẻsẵnlònggiúpđỡhọ.“Cứ
đithẳngtheolốinày!”Ôngấyquayđivàchỉvềphíatây,mentheobứctườngchắn,ngượchẳnhướngLangdonđangquansát.
“Cảmơnrấtnhiều!”,Siennalạimỉmcườikhihaingườiđànôngbỏđi.
LangdongậtđầuvẻấntượngvớiSienna,rõrànghiểuhếtýđịnhcủacô.Nếucảnhsáttiếnhànhhỏihandukhách,cóthểhọsẽtưởngrằngLangdonvàSiennađãđitớiphòngtrưngbàytrangphụcmàtheotấmbảnđồởtrênbứctườngtrướcmặthọ,nơinàynằmởđầuphíatâycủacungđiện…xahếtmứcsovớihướngcủahọlúcnày.
“Chúngtacầnphảitớiđượclốiđiđằngkia”,Langdonnói,rahiệuquakhoảngsântrốngtrảivềphíalốiđichạyxuốngmộtquảđồikháccáchxacungđiện.Lốiđirảisỏivụnnằmnéptrênsườnđồi,bênnhữnghàngràocâysumsuê,đủchỗẩnmìnhtrướcnhữngnhânviêncôngquyềnlúcnàyđangtiếnxuốngđồi,chỉcòncáchkhoảngmộttrămthước.
Siennachorằngcơhộihọbăngđượcquakhutrốngtrảiđểtớilốiđikínđáokialàrấtnhỏ.Mọidukháchđềutậptrungởđây,nhìnđámcảnhsátvớiánhmắttòmò.Tiếngkêuloángthoángcủachiếcmáybaykhôngngườiláingherõdần,đangtiếnlạitừphíaxa.
“Làmngayhoặchếtcơhội”,Langdonnói,nắmlấytaySiennavàkéocôlaorakhoảngsântrống,luồnquađámđôngdukháchđangdồnlại.Siennaphảicốkìmlòngkhôngchạy,nhưngLangdongiữchặttaycô,đinhanhnhưnghếtsứcbìnhtĩnhquađámngười.
Cuốicùng,khiđếnđượcđầuđường,Siennaliếcnhìnlạiphíasauđểxemliệuhọcóbịphátgiáckhông.Nhữngsĩquancảnhsátduynhấtlọtvàotầmnhìnđềuđangngoảnhsanghướngkhác,ánhmắthọđềudõilênbầutrờivềphíatiếngđộngcơcủachiếcmáybayđangbaylạigần.
CôcúixuốngvàbướcvộitheoLangdon.
Trướcmặthọlúcnày,đườngchântrờicủathànhcổFlorencecổkínhhiệnlênphíatrênnhữngtáncây,nhìnrõmồnmộtphíatrước.CôthấyphầnmáivòmngóiđỏcủaVươngcungThánhđườngDuomocùngngọnthápchuôngGiottoxanh,đỏ,trắng.Phíaxa,cônhậnralỗchâumaicủacungđiệnVecchio-cáiđíchdườngnhưkhôngthểđặtchântớicủahọ,nhưngkhihọđixuống,nhữngtườngbaorấtcaochekíntầmnhìnđãgiúphọtrốnthoát.
Khixuốngđếnchânđồi,SiennathởkhôngrahơivàthắcmắcliệuLangdon
cóýtưởnggìvềnơihọđangđếnkhông.Conđườngdẫnthẳngvàomộtkhuvườnmêcung,nhưngLangdonrấttựtinrẽtrái,đivàomộtkhoảnhsânrộngrãirảisỏi,mentheomépsân,lẩnsauhàngràobêndướinhữngbóngcâyvươncao.Khoảnhsânvắngtanh,giốngbãiđỗxecủanhânviênhơnmộtkhudulịch.
“Chúngtađangđiđâuđây?”,rốtcuộcSiennacũngphảilêntiếng,thởhổnhển.
“Gầnđếnrồi.”
Gầnđếnđâu?Toànbộkhoảnhsânđượcbaokíntrongnhữngbứctườngcaotớibatầngnhà.LốiraduynhấtSiennanhìnthấylàmộtcánhcổngchoxeởbêntrái,lúcnàyđóngkíntrongkhungcửabằngsắtrènđồsộtrôngnhưxuấthiệnnguyênvẹncùngvớitòacungđiệntừthờicủanhữngđộiquâncướpbóc.Phíangoàichướngngạinày,côthấyrấtnhiềucảnhsáttụtậptạiQuảngtrườngPitti.
Langdonvẫnbámsáthàngràocâycốibaoquanh,tiếnvềphíatrước,đếnchỗbứctườngtrướcmặthọ.Siennađưamắtnhìnmặttiềnđểxemcóôcửanàongỏkhông,nhưngtấtcảnhữnggìcônhìnthấychỉlàmộthốctường,đặtnhữngbứctượnggớmghiếcnhấtcôtừngbiết.
LạyChúalòngthành,nhàMedicicóđủtiềnchichobấtkỳtácphẩmnghệthuậtnàotrêntráiđất,nhưnghọlạichọnthứnàysao?
Bứctượngtrướcmặthọmôtảmộtgãlùntrầntruồng,béoịcưỡitrênconrùakhổnglồ.Bìucủagãépchặtvàomairùa,cònmiệngconrùanhễunướcròngròng,nhưthểđangbịốm.
“Tôibiết”,Langdonnói,vẫnkhôngngừngsảibước.“ĐólàtượngBracciodiBartolo-mộtgãlùnphụcvụcungđìnhnổitiếng.Nếucômuốnbiếtnhậnxétcủatôithìtôichorằnglẽrangườitanêntốnggãvàomộtcáibồntắmthậtlớn.”
Langdonquayngoắtsangphải,đixuốngmộtdãybậcmãiđếnlúcnàySiennamớinhìnthấy.
Mộtlốithoátư?!
Tiahyvọngsớmtàn.
KhirẽvàovàđixuốngbậcthangtheosauLangdon,cônhậnrahọđanglaovàomộtngõcụt-mộtđườngđikhônglốithoátvớinhữngbứctườngcaogấpđôilúctrước.
Hơnnữa,giờđâySiennacảmthấychuyếnđiđằngđẵngcủahọsắpkếtthúcởmộtcáimiệnghangháhốckhoétsâuvàobứctườnghậu.Đâykhôngthểlànơianhấyđưacảhaitớiđược!
Phíatronglốivàohangtoanghoác,toànnhữngnhũđásắcnhưdaogămđầyhămdọa.Tronglònghang,nhữngyếutốđịachấtvẫnđanghìnhthành,quyệnvớinhauvàchảydọcváchhangnhưthểlớpđáđangtanchảy…biếnthànhnhữnghìnhdạngkỳdị.VớitâmtrạnghoảnghốtcủaSiennathìtrôngchúngchẳngkhácgìnhữnghìnhngườibịchônmộtnửavàtrồirakhỏiváchhangnhưthểđangbịđáănthịt.ToànbộcảnhtượngnàygợichoSiennanhớđiềugìđótrongbứcVựcĐịangụccủaBotticelli.
CònLangdon,chẳnghiểusaokhônghềbốirốimàcứtiếptụcchạythẳngvàomiệnghang.TrướcđóanhđãnhắcđếnthànhphốVatican,nhưngSiennachắcchắnkhônghềcólònghangquáiđảnnàobêntrongnhữngbứctườngcủaTòathánh.
Khihọđếngầnhơn,Siennađưamắtnhìnphầnphíatrênlốivào-mộtcấutrúcmaquáigồmnhữngnhũđávàkhốiđáuámtrồiratrôngnhưđangnhấnchìmhaingườiphụnữngồidựavàođó,bênsườncómộttấmkhiếnmangsáuquảđạn,haypalle,chínhlàhìnhgiahuynổitiếngcủagiatộcMedici.
Langdonđộtnhiênngoặtsangtrái,rờikhỏilốivàovàtiếntớimộtnơimàlúctrướcSiennakhôngđểý-mộtcánhcửamàuxámnhỏởbêntráihang.Làmbằnggỗvàđácũ,cánhcửacóvẻchẳngmấyquantrọng,giốngnhưmộtcửanhàkhonhỏhayphòngchứadụngcụtôntạocảnhquan.
Langdonchạynhanhtớicánhcửa,rõrànghyvọngcóthểmởđược,nhưngnókhônghềcótaynắm-chỉcómộtlỗkhóabằngđồng-vàđươngnhiênlàchỉcóthểmởtừbêntrong.
“Khốnkiếp!”GiờđâymắtLangdonđầyvẻlolắng,mọihyvọnglúctrướccủaanhtanbiến.“Tôicứhyvọng…”
Bấtngờ,tiếngđộngcơrìrìcủachiếcmáybaykhôngngườiláivanglênrấttophíangoàinhữngbứctườngcaobaoquanhhọ.Siennangoảnhlại,nhìnthấychiếcmáybayđanglượnlênphíatrêncungđiệnvàbayvềphíahọ.
Rõràng,Langdoncũngđãnhìnthấynó,anhnắmlấytaySiennavàchạyvộivềphíahang.Họvừakịpbiếnmấtbêndướinhữngnhũđácủahangchỉtrongtíchtắc.
Mộtkếtcụchợplý,cônghĩthầm.Đâmđầulaoquanhữngcánhcổngđịangục.
Chương28Khoảngbốntrămmétvềphíađông,Vayenthađỗxemáylại.ẢđãbăngngangthànhcổqualốiPontealleGrazievàsauđóđivòngtớiPonteVecchio-câycầubộhànhnổitiếngnốiCungđiệnPittivớithànhcổ.Saukhigàimũbảohiểmvàoxe,ảsảibướclêncầuthangvàhòavàodòngdukháchbuổisớm.
MộtlàngiónhéthángBamátmẻthổingượclêntừsông,làmmáitóckiểuđầuđinhcũncỡncủaVayenthacàngdựnglên,nhắcảnhớrằngLangdonbiếtảtrôngnhưthếnào.ẢdừnglạimộttrongnhiềuquầyhàngrongtrêncầuvàmuachiếcmũbóngchàyhiệuAMOFIRENZE,kéomũsụpxuốngchebớtmặt.
Ảchỉnhlạibộđồdađểkhônglộchỗphồnglêndokhẩusúngvàchiếmmộtvịtrígầngiữacầu,hữnghờdựavàomộtcâycộcvàngoảnhmặtvềphíaCungđiệnPitti.Từđây,ảcóthểquansáttấtcảkháchbộhànhđangvượtsôngArnođểđivàotrungtâmFlorence.
Langdonđibộ,ảtựnhủ.NếuanhtatìmcáchvòngquaPortaRomanathìcâycầunàylàlốihợplýnhấtđểvàothànhcổ.
Phíatây,theohướngCungđiệnPitti,ảngherõnhữngtiếngcòivàtựhỏikhôngbiếtthếnàylàtinvuihaytinbuồn.Họvẫnđangtìmanhtachăng?Hayhọđãtómđượcanhtarồi.TronglúcVayenthadỏngtaitìmkiếmmanhmốivềnhữngcâuchuyệnđangxảyrathìmộtâmthanhđộtngộtvanglên-tiếngrồrồrấttoởđâuđótrênđầu.Ảnhìnlêntrờivànhậnrathứđóngaylậptức-mộtchiếctrựcthăngnhỏđiềukhiểntừxađangvọtlênrấtnhanhphíatrêncungđiệnrồisàxuốngtrênnhữngngọncâyvềgócđôngbắccủavườnBoboli.
Mộtmáybaytrinhthámkhôngngườilái,Vayenthanghĩ,thoángthấychúthyvọng.NếunóbaytrêntrờithếkiathìBrüdervẫnchưatìmthấyLangdon
rồi.
Chiếcmáybaybayrấtnhanh.Rõràngnóđangsụcsạogócđôngbắccủakhuvườn,nơigầnPonteVecchiovàvịtrícủaVayenthanhất,điềuđócàngkhiếnảnhennhómthêmhyvọng.
NếuLangdonthoátkhỏiBrüder,chắcchắnanhtasẽdichuyểntheohướngnày.
Tuynhiên,Vayenthađangquansátthìchiếcmáybayđộtnhiênbổnhàomấthútphíasaubứctườngđácao.Ảvẫnnghethấytiếngnólượnlờởđâuđóphíadướihàngcây…Rõràngđãtìmrathứgìđóđángđểquantâm.
Chương29Hãytìmkiếmvàanhsẽthấy,LangdonnghĩtronglúccùngSiennanépngườitronghangtốilờmờ.Chúngtađãtìmkiếmmộtlốithoát…vàtìmthấymộtngõcụt.
Đàiphunnướccóhìnhdạngphứctạpởchínhgiữahanglàmộtvậtchắntốt,nhưngkhiLangdonnhìnrangoàitừphíasaunó,anhcảmthấymọiviệcđãquámuộn.
Chiếcmáybaykhôngngườiláivừabổnhàoxuốnglốicụtcótườngcao,độtngộtdừngngayphíangoàihangrồibayđứnglơlửngmộtchỗ,chỉcáchmặtđấtkhoảngbamét,hướngvềphíahang,phátratiếngkêurorogiốnghệtmộtgiốngcôntrùngbịchọctứcđangđợiconmồi.
LangdonlùilạivàthìthàochoSiennabiếttinkhônghay.“Tôinghĩnóbiếtchúngtaởđây.”
Tiếngrềnrĩrấttocủachiếcmáybaydộilạitừcácváchđá,gầnnhưkhiếnngườitronghangđiếctai.Langdonthấythậtkhótinlàhọlạibịgiữlàmcontinbởimộtmáybaytrựcthăngthunhỏ,nhưnganhbiếtrằngviệccốchạythoátsẽchẳngcókếtquả.Giờchúngtalàmgìđây?Chỉđợithôiư?Kếhoạchlọtvàophíasaucánhcửaxámbanđầuvốnhợplý,trừviệcanhkhôngnhậnracánhcửađóchỉcóthểmởđượctừbêntrong.
Khimắtđãquenvớilònghangtốităm,Langdonbắtđầuquansátxungquanhhọ,tựhỏiliệucònlốithoátnàokhông.Anhchẳngnhìnthấygìkhảdĩ.
Tronglònghangtoànnhữnghìnhkhắcngườivàđộngvật,tấtcảđềuđangdầnbịănmòntrênnhữngbứctườngthấmnước.Chánnản,Langdonnhướngmắtnhìnlêntrầnhang,toànnhữngnhũđáchĩaxuốngđầyhămdọa.
Mộtnơirấttốtđểchết.
ĐộngBuotalenti-đượcđặttheotênngườikiếntạoranóilàBernardoBuotalenti-đượcnhiềungườicholànơikỳdịnhấtởFlorence.BanđầuđượcdựkiếnlàmộtdạngnhàcườichoducácdukháchtrẻtớithămquanCungđiệnPitti,hệthốnghangbalòngnàyđượcbàitríphatrộngiữaphongcáchtưởngtượngtheochủnghĩatựnhiênvàkiếntrúcGothic.Kiểubàitrínàygồmnhữngchitiếtgiốngnhưcáckhốikếtthànhgiọtvàđábọtnhễuchảy,nhìnnhưđangnuốtlấyhoặcthổravôsốnhữnghìnhthùđượctạotác.DướithờigiatộcMedici,hangnàycónướcchảyxuốngnhữngbứctườngbêntrong,vừacótácdụnglàmmáttrongnhữngngàyhènóngnựcđồngthờitạohiệuứngcủamộtcáihangthựcsự.
LangdonvàSiennaẩnmìnhtronglònghangđầutiênvàcũnglàlớnnhấtphíasauđàiphunnướckhôngrõhìnhdạngởtrungtâm.Xungquanhhọlànhữnghìnhthùsặcsỡgồmngườichăncừu,nôngdân,nhạccông,độngvật,vàthậmchícảbảnsaobốntùnhâncủaMichelangelo,tấtcảđềunhưđangcốgắngthoátrakhỏilớpđáđangngoạmlấyhọ.Títphíatrêncao,ánhsángbuổisớmrọixuốngquaôsángtrêntrần,nơitừngcóquảcầuthủytinhrấtlớnchứađầynướcđựngnhữngconcáchépđỏrựcbơilộitrongánhnắng.
LangdontựhỏicácvịkháchthờiPhụcHưngsẽphảnứngnhưthếnàotrướcsựsămsoicủamộtchiếctrựcthăngthật-mộtgiấcmơhuyễntưởngcủachínhnghệsĩngườiÝLeonardodaVinci-baylơlửngbênngoàihang.
Đúnglúcđó,tiếngđộngcơđinhtanhứcóccủachiếcmáybaytắtngấm.Nókhônghềnhỏdầnmàchỉlà…độtngộttắtphụt.
Ngơngác,Langdonnhìnratừphíasauđàiphunnướcvàthấyrõchiếcmáybayđãđápxuống.Lúcnày,nóđậuyênởkhoảngsânrảisỏi,trôngkhôngcònđángngại,đặcbiệtlàkhiốngkínhmáyquaynhưcáivòichâmnọcđộcphíatrướcchếchkhỏihọ,lệchsangmộtbên,hướngvềphíacánhcửanhỏmàuxám.
CảmgiácnhẹnhõmcủaLangdonchỉvụtqua.Phíasauchiếcmáybaymộttrămthước,gầnbứctượnggãlùnvàconrùa,bangườilínhmangvũkhíđangsảibướcxuốngthang,tiếnthẳngvềphíahang.
Nhómlínhmặcđồngphụcmàuđenquenthuộcvớiphùhiệuxanhlácâytrênvai.NgườiđànôngvạmvỡđiđầucócặpmắtvôhồngợichoLangdonnhớtớichiếcmặtnạdịchhạchtrongảogiáccủamình.
Talàcáichết.
Langdonkhônghềnhìnthấychiếcxethùngcủahọcũngnhưngườiphụnữtócbạcbíẩnởđâucả.
Talàsựsống.
Khinhữngngườilínhtiếnvào,mộttrongsốhọdừnglạiởchâncầuthangvàxoayngườivềphíasau,rõràngmuốnngănnhữngngườikhácxuốngkhuvựcnày.Haingườicònlạitiếptụctiếnvềphíahàng.
LangdonvàSiennalạidichuyểnmặcdùchỉlàđểtrìhoãnđiềutấtyếusẽxảyra.Họbòlùidầnvềphíasauđểluồnvàolònghangthứhainhỏhơn,sâuvàtốihơn.Nơinàycũngcómộttácphẩmnghệthuậtởchínhgiữa-bứctượngcặptìnhnhânquấnlấynhau-giờlàchỗtrúẩnmớichoLangdonvàSienna.
Langdonnấpkíntrongbóngtối,thậntrọngnhìnquađếbứctượngvàquansátnhữngkẻđộtkíchđangtiếnvào.Khihaingườilínhtớichỗchiếcmáybay,mộtngườidừnglạivàcúixuốngnhấcnólênđểkiểmtramáyquay.
Khôngbiếtcáimáybayđãpháthiệnrabọnmìnhchưa?Langdontựhỏi,cảmthấyengạivìmìnhđãbiếtcâutrảlời.
Ngườilínhthứbavàcũnglàngườicuốicùng,nhânvậtvạmvỡcóđôimắtlạnhlẽo,vẫnlạnhlùngtiếnthẳngvềphíaLangdon.Anhtatiếntớigầncửahang.Hắnsẽvào.ĐúnglúcLangdonchuẩnbịlùilạisaubứctượngvànóivớiSiennathếlàhếtrồi,thìanhchứngkiếnmộtchuyệnbấtngờ.
Ngườilínhkia,thayvìbướcvàohang,bỗngnhiênngoặtsangtráivàbiếnmất.
Hắnđiđâunhỉ?Hắnkhôngbiếtbọnmìnhởđâyà?
Mộtlátsau,Langdonnghethấytiếngđập-tiếngnắmtaynệntrêngỗ.
Cánhcửanhỏmàuxám,Langdonnghĩthầm.Chắcchắnhắnbiếtnódẫnđiđâu.
***
NhânviênanninhCungđiệnPittitênErnestoRussolúcnàocũngmuốnchơibóngđákiểuchâuÂu,nhưngởcáituổihaimươichínvàquábéo,cuốicùnganhđànhphảichấpnhậnrằnggiấcmơthờiniênthiếusẽchẳngbaogiờtrởthànhhiệnthực.Suốtbanămqua,ErnestolàmchânbảovệtạiCungđiệnPitti,luônngồitrongcáibuồngbébằngbaodiêm,vàđảmnhậncôngviệctẻnhạtnày.
Ernestokhônglạgìnhữngdukháchtòmòcứgõvàocánhcửanhỏmàuxámbênngoàivănphòngnơianhvẫnngồi,vàanhthườngmặckệchotớikhihọchán.Nhưnghômnaytiếnggõrấtmạnhvàliêntục.
Bựcbội,anhcốtậptrungvàocáitivicủamình,lúcnàyđangphátlạitrậnbóngồnã-độiFiorentinagặpJuventus.Tiếnggõcàngtohơn.Cuốicùng,vừanguyềnrủađámdukhách,Ernestovừachuirakhỏibuồngtrựcrồitheohànhlanghẹpđivềphíatiếnggõ.Đượcnửađường,anhdừnglạitrướccánhcửachấnsongthépđồsộvẫnluônchặnkínlốiđinày,ngoạitrừvàomộtvàigiờđặcbiệt.
Anhnhậpchuỗisốbênổkhóavàmởcửa,kéonósangbên.Saukhibướcquacửa,anhlàmtheođúngthủtụcvàđóngcánhcửathépphíasaumình.Rồianhbướclạicánhcửagỗmàuxám.
“Cửađóng!”,anhquáttoquacửa,hyvọngngườibênngoàisẽnghethấy.“Cácvịkhôngđượcvàođây!”
Tiếngđậpcửavẫntiếptục.
Ernestonghiếnrăng.LạidânNewYorkđâymà,anhphánđoán.Lúcnàocũngmuốnchobằngđược.LýdoduynhấtđọibóngRedBullscủahọcóđượcthànhcôngtrênvũđàithếgiớilàvìhọ“chômchỉa”đượcmộttrongnhữnghuấnluyệnviêngiỏinhấtchâuÂu.
Tiếngđậpcửavẫntiếptục,Ernestomiễncưỡngmởcửavàđẩyhéravàiphân.“Cửađóngmà!”
“Cóchuyệngìvậy?”,Ernestohỏi,vẻcảnhgiác.
Phíasaugãlínhkia,mộtgãthứhaiđangcúixuống,chỉnhsửathứgìđócóvẻnhưlàmộtchiếctrựcthăngđồchơi.Cáchxahơnmộtchút,mộtgãnữađứngcanhcầuthang,Ernestongherõtiếngcòicảnhsátgầnđó.
“AnhnóiđượctiếngAnhkhông?”GiọnggãlínhrõràngkhôngphảidânNewYork.VùngnàocủachâuÂunhỉ?
Ernestogậtđầu.“Mộtchútthôi!”
“Cóaiđiquacánhcửanàysángnaykhông?”
“Không,thưangài!Khôngcóaicả.”
“Tốtlắm.Khóachặtcửanhé.Khôngchophépairavào.Rõchưa?”
Ernestonhúnvai.Dùsaođócũnglàcôngviệccủaanh.“Rõ,tôihiểumà.Nộibấtxuất,ngoạibấtnhập.”
“Chotôibiết,cánhcửanàylàlốivàoduynhấtphảikhông?”
Ernestongẫmnghĩ.Vềmặtkỹthuật,cánhcửanàyhiệnđượcxemlàmộtlốira,đólàlýdonókhôngcótaynắmởbênngoài,nhưnganhhiểunhữnggìngườikiahỏi.“Phải,tiếpcậnvàođâychỉcóduynhấtcánhcửanày.Khôngcònlốinàokhác.”Lốivàocũbêntrongcungđiệnđãbịbịtkínnhiềunămrồi.
“ThếcònlốithoátbímậtnàokháctừvườnBobolikhông?Ngoàinhữngcổngthôngthường?”
“Không,thưangài.Chỗnàocũngcótườngcao.Đâylàlốithoátbímậtduynhất.”
Gãlínhgậtđầu.“Cảmơnanhđãgiúpđỡ!”GãrahiệuchoErnestođóngvàkhóacửalại.
Ernestolàmtheovẻkhóhiểu.Rồianhquaytrởlạihànhlang,mởkhóacánhcửachấnsongthép,điquađó,khóalạinhưcũrồiquaylạivớitrậnđấubóngcủamình.
Chương30LangdonvàSiennađãchớpđượcmộtcơhội.
Trongkhigãlínhvạmvỡđangđậpcửa,họđãbòsâuhơnvàotronghangvàlúcnàyđangẩntronglònghangcuốicùng.Khônggianchậtcộinàyđược
trangtríbằngnhữnghìnhgốmkhảmvàtượngthầnrừngđẽogọtxùxì.ỞchínhgiữalàbứcđiêukhắctobằngkíchthướcngườithậtmôtảThầnVệnữtắm.Trùnghợplàtrongtìnhcảnhnày,bứctượngnhưđanglolắngngoảnhnhìnquavai.
LangdonvàSiennathumìnhởphầnkhuấtcủabệtượnghẹp,chờđợi,chămchúnhìncâymăngđáhìnhcầunhôlênphíaváchhangsâunhất.
“Mọilốirađềukínmít!”,mộtgãlínhnóilớnđâuđóbênngoài.GãnóithứtiếngAnhkhôngrõgiọngnênLangdonkhôngthểnhậndiệnđược.“Chomáybayhoạtđộngtrởlạiđi.Taosẽkiểmtracáihangởđây.”
LangdoncảmthấySiennacứngngườingaybêncạnhanh.
Mấygiâysau,nhữngtiếnggiàyủngnặngnềtiếnvàotronghang.Tiếngbướcchânnhanhqualònghangthứnhất,nghetodầnkhigãlínhtiếnvàolònghangthứhai,thẳngvềphíahọ.
LangdonvàSiennanépvàonhausáthơn.
“Này!”,mộtgiọngnóikhácvanglênphíaxa,“Tómđượcchúngrồi!”
Tiếngbướcchândừnglại.
GiờthìLangdoncóthểngherõaiđóchạyvộitrênlốiđitrảisỏivềphíahang.“Cóngườinhậndiện!”,giọngnóithởhổnhểnxácnhận.“Chúngtôivừanóichuyệnvớimấykháchdulịch.Vàiphúttrước,ngườiđànôngvàngườiphụnữđóhỏihọhướngđitớiphòngtrưngbàytrangphục…nằmởphíacháitâycủacungđiện.”
LangdonliếcnhìnSienna.Dườngnhưcôthoángmỉmcười.
Gãlínhlấylạinhịpthở,tiếptụcnói.“Cáclốiraphíatâylànhữnglốiđầutiênbịchặn…vàkhảnăngcaolàchúngtadồnhọmắckẹttrongvườnrồi.”
“Thựcthinhiệmvụcủamàyđi!”,gãlínhgầnhơnđáp.“Vàgọichotaongaykhimàyxongviệc.”
Cótiếngbướcchânhốihảchạyđilạoxạotrênsỏi,tiếngchiếcmáybaykhôngngườiláicấtcánhtrởlại,vàsauđó,thậtmay…Tấtcảchìmvàoimlặnghoàntoàn.
LangdonđịnhxoaysangbênđểngóquabệtượngnhưngSiennanắmlấytayanhchặnlại.Côđưamộtngóntaylênmôivàhấtđầuvềphíabóngngườimờmờintrênváchhangphíasau.Gãlínhchỉhuyvẫnđứngimlặngởcửahang.
Hắnđợicáigìnhỉ?
“Brüderđây”,gãđộtngộtlêntiếng.“Chúngtôidồnđượchọrồi.Tôisẽxácnhậnlạingay!”
Gãđanggọiđiệnthoại,vàgiọnggãngherấtgần,nhưthểđangđứngngaybêncạnhhọ.Cáihanglúcnàynhưmộtchiếcmicrohìnhparabol,thuhếtâmthanhvềphíasau.
“Cònnữa”,Brüdernói.“Tôivừanhậnđượctincậpnhậttừbêntòaán.Cănhộcủacôgáikiacóvẻlàchothuêlại.Đồđạckhôngcónhiều.Rõrànglàchỉởngắnhạn.Chúngtôiđãtìmthấyốngnghiệm,nhưngkhôngthấynhiềumáychiếu.Tôinhắclại,khôngthấymáychiếu.ChúngtôichorằngnóvẫnđangnằmtrongtayLangdon.”
Langdoncảmthấylạnhtoátkhinghegãlínhnóiratênmình.
Tiếngbướcchântohơn,vàLangdonnhậnrarằnggãlínhđangtiếnsâuvàohang.Dánggãtrôngkhôngcònvẻhùngdũngmấyphúttrướcvàlúcnàynghenhưthểđidạo,khámphátronghangtrongkhinóichuyệnđiệnthoại.
“Đúng”,gãlínhnói.“Bêntòaáncũngxácnhậnmộtcuộcgọirangoàiduynhấtngaytrướckhichúngtôiậpvàocănhộ.”
LãnhsựquánHoaKỳ,Langdonnghĩthầm,nhớlạichuyệnđiệnthoạicủaanhvàviệcảsátthủđầuđinhđếnrấtnhanh.Dườngnhưảđóđãbiếnmất,vàbịthaythếbằngcảđộilínhchuyênnghiệpnày.
Bọnmìnhkhôngthểchạytrốnchúngđượcmãi.
Tiếnggiầycủagãlínhtrênnềnđágiờchỉcònkhoảngsáumétvàđangtiếnlạigần.GãđãbướcvàolònghangthứhaivànếutiếptụcđiđếncuốichắcchắngãsẽpháthiệnbọnhọnépsauphầnđếhẹpcủabứcThầnVệnữ.
“SiennaBrooks”,gãlínhđộtngộtxácnhận,mấytừđóngherấtrànhrọt.
SiennagiậtthótngườibêncạnhLangdon,côngướcmắtlên,cứnghĩgãlính
sẽchòngchọcnhìnxuốngcô.Nhưngchẳngcóaiởđócả.
“Giờsẽkiểmtramáytínhxáchtaycủacôta”,giọngnóitiếptục,cáchkhoảngbamét.“Tôichưacóbáocáo,nhưngchắcchắnlàcùngcáimáytínhchúngtôidòtìmkhiLangdontruycậpvàotàikhoảnemailHarvardcủaanhta.”
Ngheđượctinnày,SiennangoảnhsangLangdonvẻkhôngtinnổi,miệngháhộcnhìnanhvớinétmặtsửngsốt…vàtiếpđếnlàcảmgiácbịphảnbội.
Langdoncũngđờđẫnkhôngkém.Rachúnglầnđượcbọnmìnhbằngcáchđóư?!Thậnchíđếnlúcđóanhcũngkhôngnghĩrađược.Mìnhchỉcầnthôngtinthôimà!LangdonchưakịpnóilờixinlỗithìSiennađãngoảnhđi,nétmặtcôkhôngbiểulộgì.
“Đúngvây”,gãlínhnóitiếp,tiếnđếnlốivàolònghangthứba,chỉcáchLangdonvàSiennagầnhaimét.Thêmhaibướcchânnữa,chắcchắngãsẽnhìnthấyhọ.
“Chínhxác”,gãnói,bướcthêmmộtbướcnữa.Độtnhiên,gãdừnglại.“Chờchút!”
Langdoncứngđờ,sẵnsàngvớitìnhhuốngbịpháthiện.
“Chờchút,tôimấttínhiệu”,gãlínhnói,vàsauđólùilạivàibướcvềphíalònghangthứhai.“Tínhiệukém.Đượcrồi…”Gãlắngnghemộtlúc,sauđóđáp.“Được,tôiđồngý,nhưngítnhấtchúngtôibiếtđangđốiđầuvớiai.”
Nóixong,bướcchângãrútnhẹdầnrakhỏihang,dichuyểntrênbềmặttrảisỏirồisauđóbiếnmất.
VaiLangdonchùngxuống,anhquaysangSienna,lúcnàyvẫncònnguyênvẻsợhãivàgiậndữtrongánhmắt.
“Anhđãdùngmáytínhcủatôi?”,côhỏi.“Đểkiểmtraemailcủaanhà?”
“Tôixinlỗi…tôinghĩcôhiểu.Tôicầntìmra…”
“Vìthếbọnchúngtìmrachúngta!Vàgiờchúngbiếttêntôi!”
“Tôixinlỗi,Sienna.Tôikhôngnhậnra…”.Langdonấpúngvẻhốilỗi.
Siennaquayđi,đămđămnhìnvôhồnvềphíamăngđáhìnhcủhànhtrênváchhangphíasau.Họkhôngnóigìsuốtgầnmộtphút.LangdontựhỏiliệuSiennacónhớđếnnhữngđồvậtriêngtưđặttrênbàncủacô-chươngtrìnhbiểudiễnvởGiấcmộngđêmhèvàbàibáonóivềcuộcđờicôkhicònlàmộtcôbéphithường.Côấycónghingờmìnhđãthấychúngkhôngnhỉ?Dẫucóthìcôcũngkhônghỏi,vàLangdonthấymìnhđãgâychocôđủphiềntoáirồinênanhkhôngđịnhnhắcđếnnữa.
“Họbiếttôilàai”,Siennanhắclại,giọngcônhẹđếnmứcLangdongầnnhưkhôngnghethấy.Mườigiâytiếptheo,Siennahítthởchậmrãivàilần,nhưthểđangcốchấpnhậnthựctếmớimẻnày.Tronglúccôlàmnhưvậy,Langdoncảmthấyvẻcươngnghịcủacôđangtừtừtrởlại.
Rấtđộtngột,Siennađứngthẳnglên.“Chúngtaphảiđi”,cônói.“Bọnchúngsẽkhôngmấtnhiềuthờigianđểnhậnrachúngtakhônghềởtrongkhutrưngbàytrangphục.”
Langdonđứnglêntheocô.“Đúng,nhưngđi…đâuđây?”
“Tòathánh?”
“Saocơ?”
“Cuốicùngtôicũnghiểuraýanhnóilúctrước…điểmchunggiữaTòathánhvàvườnBoboli.”Côrahiệuvềphíacánhcửanhỏmàuxám.“Đólàlốivào,phảikhông?”
Langdonmiễncưỡnggậtđầu.“Thựctế,đólàlốira,nhưngtôiđoánnólàmộtlốitắt.Tiếclàchúngtakhôngthểđiqua.”Langdonđãnghecuộctròchuyệngiữaanhchàngbảovệvàgãlínhnênbiếtrõcánhcửanàykhôngphảilàmộtlựachọn.
“Nhưngnếuchúngtacóthểđiqua”,Siennanói,vẻranhmãnhthoángtrởlạitronggiọngnóicủacô,“anhcóbiếtthếnghĩalàsaokhông?”.Mộtnụcườinụcườithoánghiệntrênmôicô.“Thếnghĩalàtrongngàyhômnay,anhvàtôiđãhailầnđượcnghệsĩPhụcHưngnàygiúpđỡđấy!”
Langdonbậtcườivìmấyphúttrướcanhđãcóýnghĩđúngnhưvậy.“Vasari.Vasari.”
Siennacườithoảimáihơn,vàLangdoncảmthấycôđãthathứchoanh,ítnhấtlàlúcnày.“Tôinghĩđólàýtrời”,cônói,nghecóphầnnghiêmtrọng.
“Chúngtanênđiquacánhcửađó.”
“Được…vàchúngtasẽquamặtanhchàngbảovệà?”
Siennabẻđốtngóntayvàbướcrakhỏihang.“Không,tôisẽnóichuyệnvớianhta.”CôliếcvềphíaLangdon,vẻquyếttâmtrởlạitrongmắtcô.“Tintôiđi,ngàigiáosư,tôicóthểthuyếtphụcđượcngườikháckhitôiphảilàmvậy.”
***
Lạicótiếngđậpvàocánhcửamàuxám.
Chắcnịchvàkiênquyết.
NhânviênbảovệErnestoRussocàunhàuđầybựcdọc.Gãlínhlạmặtcócặpmắtlạnhlẽorõràngđãquaylại,nhưngthờiđiểmxuấthiệnthìkhôngthểtệhơnđượcnữa.TrậnbóngđátrêntruyềnhìnhđangvàophútbùgiờtrongkhiđộiFiorentinathiếumộtcầuthủvàsốphậnnhưchỉmànhtreochuông.
Tiếngđậpvẫntiếptục.
Ernestokhôngphảithằngngốc.Anhbiếtsángnayngoàikiađangcóchuyệngìđórắcrối-toànnghetiếngcòivàbinhlính-nhưnganhkhôngphảihạngngườitựdâydưavàonhữngchuyệnkhôngảnhhưởngtrựctiếpđếnmình.
Chỉcóđiênmớichõmũivàoviệccủangườikhác.
Thêmnữa,gãlínhkiarõrànglànhânvậtrấtquantrọng,chonênphớtlờgãcóthểkhôngkhônngoanchútnào.CôngănviệclàmởÝgiaiđoạnnàykhôngdễkiếm,kểcảnhữngviệcnhàmchán.Ernestoliếcnhìntrậnđấulầncuốirồiđivềphíatiếngđậpcửa.
Anhvẫnkhôngthểtinđượcrằngmìnhđượctrảcôngđểngồitrongbuồngbétísuốtngàyvàxemtivi.Cólẽhailầnmỗingày,lạicómộttourVIPởbênngoài,saukhiđãđihếtquãngđườngtừbảotàngUffizi.Ernestosẽđónhọ,mởkhóacánhcửachấnsongthép,đểcảnhómđiquacánhcửaxám,đểtourcủahọkếtthúctrongvườnBoboli.
Lúcnày,tiếngđậpcửanghecànggấpgáphơn,Ernestomởcánhcửachấnsongthép,điquađó,vàkhóalạiphíasaumình.
“Aiđấy?”,anhquátátcảtiếngđậpcửatronglúctiếnvộiđếncánhcửaxám.
Khôngcótiếngtrảlời.Tiếngđậpvẫntiếptục.
Khùngthật!Cuốicùnganhmởcửavàkéosangbên,cứngỡsẽnhìnthấyánhmắtvôhồnlúctrước.
Nhưngkhuônmặtnàyhấpdẫnhơnrấtnhiều.
“Chàoanh”,mộtphụnữxinhxắntócvàngóngcấttiếngvàmỉmcườitrìumênvớianh.Côchìamộttờgiấygấpgọn,khiếnanhthòngaytayranhậnlấymộtcáchđầybảnnăng.Ngaykhianhvừacầmlấytờgiấyvànhậnranóchỉlàthứvứtđinhặttừdướiđất,ngườiphụnữđãdùnghaibàntaynhỏnhắnnắmchặtcổtayanhvàbấmngóntaycáivàovùngxươngngaybêndướilòngbàntayanh.
Ernestocảmthấynhưmộtlưỡidaovừachọcquacổtay.Tiếptheocúchọcnhóibuốtlàtrạngtháitêrầnnhưđiệngiật.Ngườiphụnữbướcvềphíaanh,vàấnngàycàngmạnhthêm,khiếncơnđaucứthếlặplại.Anhlảođảolùilại,cốgắnggiậttayra,nhưnghaichâncũngđờravànhũnxuống,khiếnanhkhuỵugối.
Nhữngviệctiếptheoxảyratrongchớpmắt.
Mộtngườiđànôngcaoráotrongbộcánhsẫmmàuxuấthiệnởngưỡngcửa,láchvàotrongvànhanhchóngđóngcánhcửamàuxámlại.Ernestovớitaylấybộđàm,nhưngbịmộtbàntaymềmmạitừphíasaugáySiennasiếtchặtlại,vàcáccơcứngđờ,khiếnanhphảihámiệngđểthở.Ngườiphụnữlấybộđàmtrongkhingườiđànôngtiếnlại,trôngcóvẻhoảnghốttrướcnhữnghànhđộngcủacôkhôngkémgìErnesto.
“Choángnhẹthôi”,ngườiphụnữtócvàngnóinhanhvớingườiđànông.“ĐiểmhuyệtkiểuTrungHoathôimà.Khôngphảivôcớthuậtnàycómặtkhắpnơisuốtbanghìnnămqua.”
Ngườiđànôngtrốmắtđầyngạcnhiên.
“Chúngtôikhôngmuốnlàmanhđauđâu”,ngườiphụnữthìthàovớiErnestobằngtiếngÝ,nớilỏngáplựcởcổ.
Ngaykhilựcbấmgiảmbớt,Ernestocốgắngvùngvẫythoátra,nhưnglựcbấmlậptứctrởlại,vàcáccơcủaanhlạicứngđờ.Anhháhốcmiệngvìđau,
khókhănlắmmớithởđược.
“Chúngtôicầnđiquađây”,cônóibằngtiếngÝ.Côrahiệuvềcánhcửachấnsongthép,thậtmaylàErnestođãkhóalạiphíasaumình.“Chìakhóađâu?”
“Tôikhôngcóchìakhóa”,anhcốnói.
Ngườiđànôngcaoráovượtquahọtớicửathépvàkiểmtrakếtcấu.“Làloạikhóamãsố”,anhtanóivọnglạichỗngườiphụnữ,giọngrõlàngườiMỹ.
NgườiphụnữkhomxuốngbêncạnhErnesto,đôimắtmàuhạtdẻcủacôlạnhnhưbăng.“Mãsốlàgì?”,côhỏi.
“Tôikhôngthể!”,anhtatrảlời.“Tôikhôngđượcphép…”
Cógìđóởđầucộtsốnganh,vàErnestocảmthấycảcơthểcứngđờ.Mộtkhắcsau,anhngấtđi.
***
Khitỉnhlại,Ernestocảmthấynhưđangnửatỉnhnửamêmấtvàiphút.Anhnhớlạimộtphầncuộctròchuyện…cảmgiácđaubuốt…cólẽbịđâmchăng?Tấtcảrấtnhạtnhòa.
Khimớbùngnhùngđãtanđi,anhnhìnthấymộtcảnhtượnglạlùng–đôigiàycủaanhnằmtrênnềnđấtgầnđónhưngdâygiàyđãbịgỡmất.Đếnkhiđóanhmớinhậnramìnhkhôngsaocựaquậyđược.Anhđangnằmnghiêngvớihaitayvàchânbịbẻquặtraphíasau,rõràngđãbịchặtbằngdâygiày.Anhcốgắnghétto,nhưngkhôngnghethấytiếnggìvọnglại.Miệnganhbịnhéttất.Cảmgiácsợhãithậtsựậpđếnchỉtrongnháymắt,khianhngướcnhìnlênvàthấytivivẫnđangchiếutrậnđấubóng.Mìnhđangởtrongbuồngcủamình…BÊNTRONGcánhcửachấnsongthép.
Cáchđómộtquãng,Ernestonghethấytiếngbướcchânđangchạyxadầndọctheohànhlang…rồiimlặng.Khôngthểnhưvậyđược!Bằngcáchnàođó,ngườiphụnữtócvàngđãthuyếtphụcđượcErnestolàmmộtviệcanhđượcthuêđểđừngbàogiờlàm–tiếtlộmậtmãmởkhóalốivàoHànhlangVasarinổitiếng.
Chương31
TiếnsĩElizabethSinskeycảmthấylúcnàynhữngcơnbuồnnônvàchóngmặtđangđếnnhanhhơn.BàngồirũngườitrênbăngghếsauchiếcxethùngđỗtrướcCungđiệnPitti.Ngườilínhngồibêncạnhbàđangquansátbàvớivẻcànglúccànglolắng.
Trướcđómộtlúc,bộđàmcủangườilínhnàykêusộtsoạt-chuyệngìđóliênquanđếnmộtphòngtrưngbàytrangphục-khiếnchoElizabethbừngtỉnhkhỏitrạngtháiđầuóctốităm.Bàmơthấyconquáivậtcócặpmắtxanhlè.
BànhưquaytrởlạicănphòngtốiomtạiHộiđồngQuanhệĐốingoạiởNewYork,lắngnghenhữnglờisaysưađiênrồcủakẻlạmặtbíẩnmờibàtớiđó.Ngườiđànôngnhìnkhôngrõấyđiđilạilạiphíatrướccănphòng-mộtcáibóngcaolêunghêuinbónglênhìnhchiếurùngrợnlúcnhúcnhữngconngườitrầntruồngđanghấphối,lấycảmtừHỏangụccủaDante.
“Cầnaiđóđảmnhậncuộcchiếnnày”,nhânvậtấykếtluận,“hoặcđâychínhlàtươnglaicủachúngta.Toánhọckhẳngđịnhđiềunày.Loàingườigiờđangtrôinổitrongcõiluyệnngụccủatháiđộlầnkhần,thiếuquyếtđoánvàlòngthamcánhân…nhưngnhữngtầngđịangụcđangchờđợi,ngaydướichânchúngta,đợiđểnuốtlấytấtcảchúngta”.
Elizabethvẫnquaycuồngtrướcnhữngýtưởngkinhkhủngmàngườiđànôngnàyvừanóiratrướcmặtbà.Bàkhôngthểchịuđựngđượcthêmvàđứngbậtdậy.“Nhữnggìônggợiýlà…”
“Lựachọncònlạiduynhấtcủachúngta”,ngườiđànôngngắtlời.
“Thựctế”,bàđáp,“tôisẽphảinóirằng,đólà‘phạmtội’!”
Ngườiđànôngnhúnvai.“Đườngtớithiênđàngphảiđiquađịangục.Danteđãdạychúngtanhưvậy.”
“Ôngđiênrồi!”
“Điênư?”,ngườiđànônglặplại,nghenhưbịtổnthương.“Tôiư?Tôikhôngnghĩvậy.ĐiênrồlàKẺ[17]đămđămnhìnxuốngvựcthẳmvàkhôngchịutinrằngnóđangtồntạiởđó.Điênrồlàmộtconđàđiềurúcđầuvàotrongbaocáttrongkhicảbầylinhcẩuđangtiếngầnxungquanh.”
TrướckhiElizabethkịpbênhvựctổchứccủamìnhthìngườiđànôngđãđổihìnhảnhtrênmànhình.
“Vànóiđếnlinhcẩu”,ôngtanói,chỉvàohìnhảnhmới.“Đâychínhlàbầylinhcẩuhiệnđangbaovâyloàingười…vàchúngđangtiếnlạigầnrấtnhanh.”
Elizabethkinhngạcnhìnhìnhảnhquenthuộctrướcmắtbà.ĐólàmộtbiểuđồdoWHOcôngbốtrongnămtrước,môtảvấnđềmôitrườngchínhyếumàWHOchorằngcótácđộnglớnnhấtđếnýtếtoàncầu.
Danhsáchnàygồm:
Nhucầuvềnướcsạch,nhiệtđộbềmặttoàncầu,suythoáitầngozone,tiêuthụcácnguồntàinguyênđạidương,tuyệtchủnggiốngloài,nồngđộCO2,nạnphárừng,vàmựcnướcbiểntoàncầu.
Tấtcảnhữngchỉsốtiêucựcnàyđềutăngtrongthếkỷqua.Nhưnggiờđây,tấtcảđềuđangtăngvọtvớitốcđộđángkinhngạc.
Elizabethluôncónhữngphảnứngtươngtựmỗilầnbànhìnthấybiểuđồnày–mộtcảmgiácbấtlực.Bàlànhàkhoahọc,tinvàosựhữuíchcủacácsốliệuthốngkê,vàbiểuđồnàyđãvẽlênbứctranhđángsợkhôngphảivềtươnglaixavời…màlàmộttươnglairấtgần.
Đãnhiềulầntrongcuộcđờimình,ElizabethSinskeybịámảnhvìkhôngcònkhảnăngcócon.Nhưng,khinhìnthấybiểuđồ,bàgầnnhưcảmthấynhẹnhõmvìđãkhôngsinhramộtđứatrẻtrêncõiđờinày.
Đâylàtươnglaichoconcủataư?
“Trongnămmươinămqua”,ngườiđànôngcaokềunói,“tộilỗicủachúngtachốnglạiMẹThiênnhiêntănglênkinhkhủng”.Ôngtangừnglại.“Tôilosợcholinhhồnloàingười.KhiWHOcôngbốbiểuđồnày,cácchínhtrịgia,nhữngkẻquyềnlực,vàcácnhàhoạtđộngmôitrườngcủathếgiớivộitriệutậpnhữnghộinghịkhẩn,tấtcảđềucốgắngđánhgiáxemvấnđềtrongsốnàynghiêmtrọngnhấtvàthựctếchúngtacóthểhyvọnggiảiquyếtđượcnhữnggì.Kếtquả?Ởphươngdiệnkínđáo,họvòđầubứttaivàkhóclóc.Ởphươngdiệncôngkhai,họtrấnanchúngtarằnghọđangtìmkiếmcácgiảiphápnhưngđâyvốnlànhữngvấnđềphứctạp.”
“Nhữngvấnđềnàyvốnphứctạp!”
“Vớivẩn!”,ngườiđànôngngắtlời.“Bàthừabiếtrằngbiểuđồnàymôtảmốiquanhệđơngiảnnhất-mộthàmsốdựatrênmộtbiếnsốduynhất!Mọi
đườngtrênbiểuđồnàyđềutănglêntrongmốitươngquantrựctiếpchỉvớimộtgiátrị-cáigiátrịtấtcảmọingườiđềusợphảithảoluận.Dânsốtoàncầu!”
“Trênthựctế,tôinghĩđiềuđóhơi…”
“Hơiphứctạphơnphảikhông?Thựctế,khônghề!Chẳngcógìđơngiản.Nếubàmuốncóthêmnướcsạchbìnhquânđầungười,bàcầncósốngườiíthơntrêntráiđất.Nếubàmuốngiảmlượngkhíthảixecộ,bàcầnláiítxehơn.Nếubàmuốncácđạidươnglạiđầyắpcá,bàcầnítngườiăncáhơn!”
Ôngtanhìnbàchòngchọc,giọngđiệutrởnênsôinổihơn.“Hãymởtomắtrađi!Chúngtađangtrênbờvựcdiệtvongcủanhânloại,vàcácnhàlãnhđạothếgiớiđangngồitrongphònghọpđểmấtthờigianvớinhữngnghiêncứuvềđiệnmặttrời,táichế,vàxehơihybridđúngkhông?Lẽnàobà-mộtphụnữcótrìnhđộkhoahọc-lạikhôngnhìnrađiềuđó?Suythoáitầngozone,thiếunước,vàônhiễmkhôngphảilàdịchbệnh-chúngchỉlànhữngtriệuchứng.Cănbệnhlàtìnhtrạngquátảidânsốthếgiới,chúngtasẽchẳnglàmđượcgìhơnlàdánmộtmiếngbănggạclênkhốiuáctínhđangpháttriểntrênrấtnhanh.”
“Ôngxemloàingườinhưmộtcănbệnhungthưư?”,Elizabethvặnhỏi.
“Ungthưđơngiảnlàmộttếbàomạnhkhỏetáitạovượtngoàitầmkiểmsoát.Tôichorằngbàthấyýtưởngcủatôilàkhóchịu,nhưngtôicóthểcamđoanbàsẽthấynhữngphươngánkháccònkémmỹmiềuhơnrấtnhiềukhiđiềuđóxảyra.Nếuchúngtakhônghànhđộngdũngcảmthì…”
“Dũngcảmư?”,bàlắpbắp.“Dũngcảmkhôngphảilàtừôngđangtìmkiếm.Phảilàđiênrồ!”
“TiếnsĩSinskey”,ngườiđànôngnói,giọngbìnhtĩnhđếnkỳlạ.“Tôimờiriêngbàđếnđâybởivìtôihyvọngrằngbà-mộttiếngnóikhônngoancủaTổchứcYtếThếgiới-cóthểsẵnlònghợptácvớitôivàtriểnkhaimộtgiảiphápkhảthi.”
Elizabethtrợnmắtnhìnkhôngsaotinnổi.“ÔngnghĩTổchứcYtếThếgiớisẽhợptácvớiông…triểnkhaimộtýtưởngnhưthếnàysao?”
“Nóithậtlàđúngthế?”,ôngtanói.“Tổchứccủabàgồmnhữngbácsĩ,vàkhicácbácsĩcóbệnhnhânbịhoạitử,họkhôngdodựcắtbỏchâncủangườiđóđểcứumạnganhta.Đôikhi,quytrìnhhànhđộngduynhấtlàgiảiphápít
tànnhẫnhơn.”
“Chuyệnnàyhoàntoànkhác!”
“Không.Chuyệnnàycũnggiốnghệt.Sựkhácbiệtduynhấtlàquymô.”
Elizabethcảmthấyngheđếnđâyđãquáđủ.Bàđứngphắtdậy.“Tôiphảiđiđểkịpmáybay.”
Ngườiđànôngcaokềutiếnmộtbướcđầyhămdọavềphíabà,chặnlốira.“Xinnóithẳng.Dùcósựhợptáccủabàhaykhông,tôicũngcóthểtựmìnhtriểnkhaiýtưởngnàyrấtdễdàng.”
“Xinnóithẳng”,bàđáptrả.“Tôicoinhưviệcnàylàmộtlờiđedọakhủngbốvàsẽgiảiquyếtnótheocáchnhưthế.”Bàrútđiệnthoạira.
Ngườiđànôngcườiphálên.“Bàsẽbáorằngtôinóinhữngđiềuchỉmangtínhgiảthuyếtthôiư?Thậttiếc,bàsẽphảiđợimớithựchiệnđượccuộcgọi.Cănphòngnàyđượcchechắnbằngđiệntử.Điệnthoạicủabàsẽkhôngcótínhiệuđâu.”
Takhôngcầntínhiệu,kẻđiênrồạ.Elizabethgiơđiệnthoạilên,vàkhingườiđànôngchưakịpnhậnrachuyệngìxảyrathìbàđãchụpảnhgươngmặtôngta.Ánhđènflashphảnchiếuđôimắtxanhlècủaôngta,trongkhoảnhkhắc,bànghĩôngtatrôngrấtquen.
“Dùônglàai”,bànói,“ôngcũngđãphạmmộtsailầmkhigọitôitớiđây.Ngaykhitôitớisânbay,tôisẽbiếtônglàai,vàôngsẽcótêntrongdanhsáchtheodõitạiWHO,CDCvàECDCvớitưcáchmộtcáchmộtkẻkhủngbốsinhhọctiềmnăng.Chúngtôisẽchongườitheosátôngngàyđêm.Nếuôngtìmcáchmuachấtliệu,chúngtôisẽbiết.Nếuôngxâydựngmộtphòngthínghiệm,chúngtôisẽbiết.Khôngcóchỗnàochoôngẩnnấpcả”.
Ngườiđànôngđứngimphăngphắcmộtlúc,nhưthểôngtađịnhnhàotớitớichiếcđiệnthoạicủabà.Cuốicùng,ôngtachùngxuốngvàbướcsangbêncùngvớinụcườinhamhiểmkỳquái.“Vậycóvẻnhưmànkhiêuvũcủachúngtađãbắtđầu.”
Chương32
IlCorridoioVasariano-hànhlangVasari-đượcGiorgioVasarithiếtkếnăm1564theolệnhcủangườiđứngđầugiatộcMedici,ĐạiCôngtướcCosimoI,đểtạothànhmộtlốiđiantoàntừtưdinhcủangàitạiCungđiệnPittitớitrụsởhànhchínhnằmởCungđiệnVecchiobênkiasôngArno.
TươngtựnhưđườnghầmPassettonổitiếngcủatòathánhVantican,HànhlangVasarilàmộtlốiđibímậthoànhảo.Nókéodàigầnmộtki-lô-méttừgócphíađôngcủavườnBobolitớitrungtâmcủacungđiệncũ,chạyngangquacầuPonteVecchiovàuốnlượnquaBảotàngUffizi.
NgàynayHànhlangVasarivẫnlàmộtnơitrúẩnantoàn,mặcdùkhôngphảichocácquýtộcnhàMedicimàlàchocáctácphẩmnghệthuật.Vớidãytườngbảovệdườngnhưvôtận,hànhlangchínhlàchỗcấtgiữvôvànbứctranhhiếmhoiđổvềtừBảotàngUffizinổitiếngthếgiới,nơihànhlangnàychạyngangqua.
Langdonđãđivàođóvàinămtrướctrongmộtchuyếndulịchriêng.Chiềuhômấy,anhđãdừnglạiđểchiêmngưỡngkhotranhđẹplạthườngtronghànhlang,baogồmcảbộsưutậpchândungtựhọađồsộnhấtthếgiới.Anhcũngdừnglạivàilầnđểngóquanhữngôcửaquansátcủahànhlang,nơimọikháchbộhànhcóthểphánđoánđượclộtrìnhcủamìnhdọctheolốiđinằmởtrêncaonày.
Tuynhiên,sánghômnay,LangdonvàSiennadichuyểnquahànhlangbằngcáchchạy,mongchóngthoátkhỏinhữngkẻđangtruyđuổihọởđầubênkiacàngxacàngtốt.Langdontựhỏisẽmấtbaolâuđểngườitapháthiệnraanhchàngbảovệbịtrói.Đườnghầmtrảidàihunhúttrướcmắt,Langdoncảmthấymỗibướcđilạidẫnhọtớigầnthứhọđangtìmkiếm.
Cercatrova…cặpmắtchếtchóc…vàmộtcâutrảlờixemkẻnàođangtruyđuổimình.
Tiếngđộngcơcủachiếctrựcthăngkhôngngườiláilúcnàynghexatítphíasauhọ.Càngđisâuvàođườnghầm,Langdoncàngnhớralốiđinàyquảthậtlàmộtcôngtrìnhkiếntrúcđầythamvọng.Nằmcaohơnthànhphốgầnhếtchiềudàicủanó,HànhlangVasarigiốngnhưmộtconrắnlớn,uốnmìnhquanhữngtòanhà,suốttừCungđiệnPitti,vượtquasôngArno,chạyvàotrungtâmthànhcổFlorence.Lốiđihẹp,quétvôitrắngdườngnhưtrảidàivôtận,thỉnhthoảngmớihơirẽsangtráihoặcphảiđểtránhvậtcản,nhưngluônluôntiếnvềphíađông…quasôngArno.
Bấtngờcónhữngtiếngâmvangphíatrướchọ,ngaytronghànhlang,vàSiennadừngphắtlại.Langdoncũngđứnglại,bìnhthảnđặtmộtbàntaylênvaicô,rahiệuvềphíaôcửaquansátgầnđó.
Kháchdulịchngaybêndưới.
LangdonvàSiennatiếnlạiphíaôcửavànhìnra,lúcnàyhọđangởphíatrênPonteVecchio-câycầuđáthờiTrungcổcóchứcnăngnhưlốiđichokháchbộhànhtiếnvàothànhcổ.Bêndướihọ,nhữngvịkháchdulịchđầutiêntrongngàyđangthíchthútậnhưởngphiênchợhọpngaytrêncầu,mởrakểtừnhữngnăm1400.Ngàyhômnay,nhữngngườibánhàngchủyêulàthợkimhoànvàngườilàmđồtrangsức,nhưngkhôngphảilúcnàocũngnhưvậy.Banđầu,câycầulànơihọpchợbánthịtngoàitrờirấtlớncủaFlorence,nhưngnăm1593nhữngngườibánthịtbịxuađuổivìmùithịtôilọtvàoHànhlangVasarikhiếnkhứugiáctinhtếcủaĐạiCôngtướcvôcùngkhóchịu.
Đâuđótrêncâycầuphíadưới,Langdonnhớlại,chínhlànơimộttrongnhữngtộiáckhéttiếngnhấtcủaFlorencetừngxảyra.Năm1216,mộtquýtộctrẻtuổitênBuondelmonteđãvìtìnhyêuđíchthựcmàtừchốicuộchônnhândogiađìnhsắpđặt,vàvìquyếtđịnhđó,chàngđãbịgiếtmộtcáchtànbạongaytrêncâycầunày.
Cáichếtcủachàng,từlâuvẫnđượccoilà“vụánmạngđẫmmáunhấtFlorence”,vìnótạoramốibấthòagiữahaiphechínhtrịđầyquyềnthế-giatộcGuelphvàgiatộcGhibelline.Ngaysauđó,họđãphátđộngchiếntranhhuynhđệtươngtànsuốtnhiềuthếkỷ.VìmốicừuthùchínhtrịnàymàDantephảirờikhỏiFlorence.NhàthihàođãđauđớnđưavàosựkiệnđóvàoThầnkhúc:ÔiBuondelmonte,theolờikhuyêncủakẻkhác,chàngthoáitháclờihứahôncủamình,vàdẫntớitộiácnhưvậy!
Ngàyđó,cóthểtìmthấybatấmbảngriêngbiệtgầnvịtrívụánmạng-mỗitấmtríchmộtdòngkhácnhautừKhổXVItrongThiênđườngcủaDante.MộttrongsốđónằmởđầucầuPonteVecchiovàđầytínhchấtđiềmbáothếnày:
NHƯNGTRONGTHỜIKỲTHÁIBÌNH
CUỐICÙNG,ĐỊNHMỆNHĐÃMANGTỚICHOVỊTHẦN
GIÁMHỘBẰNGĐÁBỊTHƯƠNG[18]TRÊNCÂYCẦU
CỦATHÀNHPHỐFLORENCE…MỘTNẠNNHÂN.
Langdonrờimắtkhỏicâycầu,nhìnxuốngnướcsôngxámxịt.Ởphíađông,ngọntháplẻloicủaCungđiệnVecchionổibậthẳnlên.
MặcdùLangdonvàSiennamớichỉquađượcnửasôngArno,nhưnganhthấyrõrằnghọđãvượtquagiớihạnquaylạitừlâu.
***
Cáchgầnmườimétphíadưới,trênnềnđácuộicủacầuPonteVecchio,Vayenthasốtruộtquansátđámđôngqualạimàkhôngthểngờđượcrằngcơhộilậpcôngchuộctộiduynhấtcủaả,chỉvàiphúttrướcđãđiquangaytrênđầu.
Chương33SâutrongkhoangcontàuTheMendaciumđãbuôngneo,điềuphốiviênKnowltonngồimộtmìnhtrongbuồngcủamình,cốtậptrungvàocôngviệcnhưngkhôngđược.Đầylolắng,anhtaxemlạiđoạnvideovàsuốtmộtgiờquavẫnđangphântíchđoạnđộcthoạidàichínphútnửathiêntàinửađiêncuồng.
Knowltontualạitừđầu,tìmkiếmbấtkỳmanhmốinàoanhtacóthểbỏsót.Anhtabỏquatấmbiểnchìmdướinước…bỏquacáitúitreolơlửngđựngđầythứchấtlỏngmàunâuvàngđùngđục…vàtìmtớikhoảnhkhắccáibóngcómũichimxuấthiện–mộtcáibóngdịdạnginlênváchhangđangnhỏnước…đượcthắpmộtquầngsángđỏyếuớt.
Knowltonlắngnghegiọngnóiđãbịbópméo,cốgiảimãthứngônngữphứctạp.Đoạnđộcthoạitrôiquakhoảngmộtnửa,cáibóngtrêntườngđộtnhiênphìnhtohơnvàâmthanhgiọngnóitănghẳn.
“ĐịangụccủaDantekhôngphảihưcấu…nólàlờitiêntri!
Nỗithốngkhổcùngcực.Nhữngbấthạnhgiàyvò.Đâylàviễncảnhcủangàymai.
Nhânloại,nếukhôngđượckìmhãm,sẽgiốngnhưmộtđạidịch,mộtthứungthư…Dânsốđangtănglênquamỗithếhệkếtiếpnhauchotớikhinhững
tiệnnghitrầntụctừngnuôidưỡngđứchạnhvàtìnhhuynhđệcủachúngtamaimộtthànhhưkhông…khơigợinhữngconquáivậtngaytrongchúngta…tranhđấusốngmáiđểnuôisốngconcháuchúngta.
ĐâychínhlàđịangụcchíntầngcủaDante.
Đâylànhữnggìđangchờđợi.
Khitươnglailaothẳngvàochúngta,đượctiếpsứcbằngphéptoánhọckinhkhủngcủaMalthus,chínhlàlúcchúngtachaođảobêntrêntầngđịangụcthứnhất…chuẩnbịrơixuốngnhanhhơnchúngtahìnhdung.”
Knowltonchodừngđoạnvideo.ToánhọccủaMalthusư?TìmkiếmnhanhtrênInternetcungcấpchoanhtathôngtinvềmộtnhàtoánhọckiêmnhânkhẩuhọcnổibậtngườiAnhởthếkỷXIXcótênThomasRobertMalthus,ngườiđãdựđoánsựsụpđổtấtyếutrêntoàncầudotìnhtrạngquátảidânsố.
KnowltonlosợkhithấytiểusửMalthuscòncócảmộtđoạntríchbiquantừcuốnsáchLuậnvềnguyêntắcdânsốcủaông.
“Sứcmạnhcủadânsốvượtxasứcmạnhtạorasinhkếchoconngườitrêntráiđất,đếnmứctìnhtrạngchếtyểusẽviếngthămloàingườidướimộthìnhthứcnàođó.Nhữngthóixấucủaloàingườichínhlàtácnhântíchcựcchoviệcgiảmdânsố.Nhiềunhannhản,chúnglàđiềmbáotrướcchosựhủydiệt,vàthườngtựchúngsẽhoàntấtcôngviệckinhkhủngấy.Nhưngnếuchúngthấtbạitrongcuộcchiếntiêudiệtnày,mùađauốm,cáccănbệnh,trậndịch,vàdịchhạchsẽtràntớimạnhmẽvàquétmộtlúchàngnghìnhàngvạnngười.Nếuthànhcôngvẫnchưatrọnvẹn,nạnđóikhôngthểtránhkhỏisẽléntheosau,vàbằngmộtđònkhủngkhiếpsẽđưadânsốvềtươngứngvớilươngthựccủathếgiới.”
Timđậpthìnhthịch,Knowltonnhìnlạihìnhảnhđangtạmdừngcủabóngđencómũihìnhmỏchim.
Nhânloại,nếukhôngđượckìmhãm,sẽgiốngnhưmộtthứungthư.
Nếukhôngđượckìmhãm.Knowltonkhôngthíchcáchnóiđólắm.
Ngóntayđầydodự,anhtachođoạnvideochạytiếp.
Giọngnóibịbópméotiếptụcvanglên.
“KhônglàmgìtứclàđónchàođịangụccủaDante…chậtchộivàđóikhát,đắmđuốitrongTộilỗi.
Vàtamạnhdạnhànhđộng.
Mộtsốkẻsẽcorúmlạivìsợhãi,nhưngsựcứurỗinàocũngcógiácủanó.
Sẽcóngàythếgiớihiểurõsựhysinhcaocảcủata.
VìtalàCứurỗi.
TalàVonglinh.
TalàcánhcửađivàokỷnguyênHậuloạingười.”
Chương34CungđiệnVecchiogiốnghệtmộtquâncờkhổnglồ.Vớiphầnmặttiềnhìnhtứgiácvữngchãivànhữngbứctườngcólỗchâumaivuôngvức,tòacungđiệnhìnhquânxeđồsộnàytọalạcởvịtrírấtphùhợp,trấngiữgócđôngnamcủaQuảngtrườngSignoria.
Tòathápduynhấtrấtlạthườngcủacungđiện,vươnlênởtrungtâmpháođàivuôngvứcnày,nhưmộtmặtcắtrấtđặctrưngintrênđườngchântrờivàtrởthànhmộtbiểutượngđộcnhấtvônhịcủaFlorence.
LàtrungtâmquyềnlựccủachínhquyềnÝ,tòacungđiệnkhiếnchonhữngvịkháchtớiđâycóấntượngđặcbiệtvềvôsốtượngnamgiới.TượngthầnbiểnNeptunevạmvỡcủaAmmannatiđứngkhỏathântrênlưngbốnconhảimã–biểutượngchođịavịthốngtrịcủaFlorencetrênbiển.MộtbảnsaotượngDavidcủaMichelangelo–nhânvậtnamgiớikhỏathânđượcchiêmngưỡngnhiềunhấttrênthếgiới–đứngkiêuhãnhngaylốivàocungđiện.CùngnhậphộivớiDavidlàHerculesvàCacus–hainhânvậtnamkhỏathânkhổnglồkhác–phốihợpcùngnhữngdâmthầncủaNeptune,chàođóncácvịkháchtớicungđiệnbằngcáchphôrahơnmộttádươngvật.
Thôngthường,nhữnglầntớithamquanCungđiệnVecchiocủaLangdonđềubắtđầutừQuảngtrườngSignoria-mộttrongnhữngquảngtrườnganhưathíchnhấtởchâuÂu,mặcdùnócóquánhiềutượngnamgiớikhỏathân.Sẽkhôngthểcoilàđãtớithămquảngtrườngnếuchưanhâmnhimộttáchcà
phêespressotạiquánCaffèRivoire,rồichiêmngưỡngnhữngchúsưtửnhàMedicitạiLoggiadeiLanzi–khutrưngbàytượngđiêukhắcngoàitrờicủaquảngtrường.
Nhữnghômnay,LangdonvàngườibạnđồnghànhdựđịnhtiếnvàocungđiệnVecchioquaHànhlangVasari,giốngnhưcáccôngtướcnhàMedicivẫnthườnglàmlúcsinhthời–điquaBảotàngUffizinổitiếngvàbámtheohànhlanguốnlượnphíatrênnhữngcâycầu,đườngsávàquanhữngtòanhà,tiếnthẳngvàotrungtâmcủacungđiệncũ.Chođếnlúcnày,họchưahềnghethấytiếngbướcchânbámtheophíasau,nhưngLangdonvẫnrấtsốtruộtmongthoátrakhỏihànhlang.
Giờthìchúngmìnhđếnnơirồi,Langdonnhậnranhưvậy,mắthướngvềcánhcửagỗnặngnềtrướcmặt.Lốivàocungđiệncũ.
Cánhcửađó,mặcdùcókếtcấukhóachắcchắn,vẫnđượcgiacốthêmmộtthenngang,hìnhthànhmộtlốithoátkhẩncấpđồngthờingănbấtkỳkẻnàoởphíabênkiaxâmnhậpvàoHànhlangVasarimàkhôngcóthẻtừ.
Tiếngổkhóanảylên.
Ôcửagỗhéravàiphân,Langdonghémắtnhìnrabênngoài.Mộthốcphòngnhỏ.Vắngvẻ.Imắng.
Khẽthởphào,LangdonbướcquacửavàrahiệuchoSiennatheosau.
Chúngtađãvàotrong.
ĐứngbêntrongmộthốcphòngđâuđótrongCungđiệnVecchio,Langdonđợimộtlátvàcốgắngtrấntĩnhlại.Trướcmặthọlàmộthànhlangdàichạyvuônggócvớihốcphòng.Bêntráihọ,cáchmộtquãng,cónhữngtiếngnóivọnglênhànhlang,bìnhtĩnhvàvuivẻ.CungđiệnVecchio,giốngnhưĐiệnCapitolởHoaKỳ,vừalàđiểmdulịchvừalàtrụsởlàmviệccủachínhphủ.Vàogiờnày,nhữnggiọngnóihọđangnghethấychắcchắnlàcủacácviênchứcđanghốihảravàovănphòng,sẵnsàngchomộtngàylàmviệcmới.
LangdonvàSiennanhíchdầntronghànhlangvàngóquagóctường.Đúngnhưdựđoán,phíacuốihànhlanglàmộttiềnsảnhcóhơnchụcviênchứcchínhquyềnđứngnhâmnhicàphêespressobuổisángvàchuyệnphiếmvớiđồngnghiệptrướcgiờlàmviệc
“BíchhọaVasari”,Siennathìthào,“anhnóinóởtrongSảnhNămtrămphải
không?”
Langdongậtđầuvàchỉquatiềnsảnhđôngđúcvềphíamộtkhuôncửatrổthẳngvàomộthànhlangđá.“Rấttiếc,lạiphảiđiquatiềnsảnhđó.”
“Anhchắcchứ?”
Langdongậtđầu.“Chúngtasẽkhôngcócáchnàovượtquađómàkhôngbịpháthiện.”
“Họđềulànhânviênchínhphủ.Họsẽkhôngquantấmđếnchúngtađâu.Cứviệcđitớinhưthểanhlàngườiởđây.”
Siennatiếnlại,nhẹnhàngvuốtphẳngchiếcáovéthiệuBrionicủaLangdonvàchỉnhlạicổáo.“Trônganhbảnhrồiđấy,Robert.”Côethẹnmỉmcườinhìnanh,chỉnhlạiáolencủamình,vàbướcra.
Langdonvộivãbámtheocô,cảhaiđườnghoàngsảibướcvềphíatiềnsảnh.Khihọbướcvào,SiennabắtđầunóivớianhrấtnhanhbằngtiếngÝ–chuyệngìđóliênquanđếnbảohộnôngtrại–saysưakhoachânmúataytronglúcnói.Họtiếnthẳngtớibứctườngngoàicùng,giữmộtkhoảngcáchvớinhữngngườikhác.Langdonvôcùngngạcnhiênvìđúnglàkhônghềcómộtnhânviênnàođểýđếnhọ.
Khiđãđiquatiềnsảnh,họnhanhchóngtiếpcậnhànhlang.LangdonnhớlạichươngtrìnhbiểudiễnkịchShakespeare.Yêunữláucá.“Côđúnglàmộtdiễnviên”,anhthìthào.
“Tôibuộcphảilàmthế”,côđáplời,giọngcóphầnxacáchkỳlạ.
Lạimộtlầnnữa,Langdoncảmthấycóđiềugìđótrongquákhứcủangườiphụnữtrẻnàycònđauđớnhơncảnhữnggìanhbiết,vàcànglúccànghốihậnvìđãlôicôvàotìnhhuốngrắcrốinguyhiểmcùngmình.Anhtựnhủrằnglúcnàychưacógìxongxuôicả,ngoạitrừnhìnnhậnchothấuđáo.
Cứtiếptụcbơiquađườnghầm…vàcầumongnhìnthấyánhsáng.
Khitớigầnkhuôncửa,Langdonthởphàonhậnthấytrínhớcủamìnhvẫnrấttốt.Mộttấmbiểnnhỏcómũitênchỉquagóctườngvàohànhlangcùnglờighi:ILSALONEDEICINQUECENTO.SảnhNămtrăm,Langdonnghĩ,tựhỏikhôngbiếtnhữngcâutrảlờinàođangđợihọbêntrong.Chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc.Điềunàycónghĩalàgìnhỉ?
“Cóthểphòngvẫnkhóa”,Langdonlưuýkhihọđếngầngóctường.MặcdùSảnhNămtrămlàmộtđiểmdulịchquenthuộcnhưngsángnaylạichưamởcửa.
“Anhcónghethấytiếngđókhông?”,Siennahỏi,vàdừngphắtlại
Langdonđãnghethấy.Cótiếngầmìrấttotiếnlạigầnngaychỗgóctường.Xinhãynóivớitôirằngđókhôngphảilàmộtchiếcmáybaykhôngngườiláitrongnhà.Rấtthậntrọng,Langdonngóquagócôcửa.CáchđóbamươithướclàmộtcánhcửagỗđơngiảnkỳlạmởvàoSảnhNămtrăm.Rấttiếc,chínhgiữacửalạilàmộtnhânviênbảovệtobéođangđẩycỗmáyđánhbóngsànchạyđiệntheovòngtròn.
Nhânviêngáccửa.
Langdonchúýđếnbabiểutượngtrênmộttấmbiểnnhựabênngoàicửa.Ngaycảnhữngnhàbiểutượnghọcítkinhnghiệmnhấtcũngnhậnracácbiểutượngquenthuộcnày:MộtmáyquaycódấuX,mộtcốcuốngnướccódấuX,vàhaihìnhngười,mộtnamvàmộtnữ.
Langdonhànhđộngngay,sảibướcnhanhvềphíanhânviênbảovệ,hơichậmbướckhilạigầnngườiđóhơn.Siennarảobướcsáttheosauanh.
Nhânviênbảovệngướclên,cóvẻhơigiậtmình.“Xinlỗi!”ÔngtagiơtaychặnLangdonvàSiennalại.
Langdonmỉmcườikhổsở,đúnghơnlànhănnhóvớiôngtavàrahiệuvềphíamấybiểutượnggầncửa.“Nhàvệsinh”,anhnói,giọnganhcuốngquýt.Đókhôngphảilàmộtcâuhỏi.
Ôngbảovệlưỡnglựmộtchút,vẻsẵnsàngtừchốiyêucầucủahọ,nhưngcuốicùngnhìnthấydángđikhônglấygìlàmthoảimáicủaLangdon,ôngtagậtđầuvẻthôngcảmvàvẫytaychohọqua.
Khitớicửa,LangdonnháymắtnhanhvớiSienna.“Lòngtrắcẩnlàmộtngônngữphổthông.”
Chương35Đãcóthời,SảnhNămtrămlàgianphòngrộngnhấtthếgiới.Nóđượcxây
dựngnăm1494đểlàmnơihộihọpchotoànthểConsiglioMaggiore–ĐạihộiđồnggồmđúngnămtrămủyviêncủanềnCộnghòa–vìthếthànhtêncủasảnh.Vàinămsau,theolệnhcủaCosimoI,phòngđượccảitạovàmởrộngđángkể.CosimoI,nhânvậtquyềnthếnhấtnướcÝ,đãchọnGiorgioVasarilàmgiámcôngkiêmkiếntrúcsưcủadựán.
Đểhoànthànhcôngtrìnhđặcbiệtnày,Vasariđãchonângphầnmáicũvàchoánhsángtựnhiêntrànvàoquacáccửasổconrấtcaoởcảbốnmặtgianphòng,tạothànhmộtkhônggiantrangnhãtrưngbàynhữngbứctranh,tácphẩmđiêukhắcvàkiếntrúcđẹpnhấtcủaFlorence.
SàncủagianphòngnàyluônthuhútánhmắtcủaLangdontrướctiên,vìnónhưtuyênbốrằngđâykhôngphảilàmộtkhônggianbìnhthường.Phầnsànbằngđásoncùnghệthốngđườngkẻômàuđentạochokhônggianrộngmộtnghìnmộttrămmườilămmétvuôngnàyvẻvữngchải,sâuvàcânbằng.
Langdontừtừnhướngmắtnhìnvềđầukiacủagianphòng,nơisáubứcđiêukhắc-NhữngkỳcôngcủaHercules–xếphàngdọctheotườngnhưmộttoánbinhsĩ.LangdoncốýbỏquatácphẩmHerculesvàDiomedesvẫnthườngxuyênbịchêbai,môtảnhữngthânhìnhtrầntruồngmắccứngtrongmộttrậnđấuvậttrôngrấtquyếtliệt,vớiđộngtác“bópdươngvật”đầytínhsángtạovẫnluônkhiếnLangdonpháthãi.
DễbắtmắthơnlàtácphẩmThầnChiếnthắngđẹpmêhồncủaMichelangelođứngởbêntrái,choánhếthốcchínhgiữacủabứctườngphíanam.Caogầnbamét,tácphẩmđiêukhắcnàydựđịnhdànhchophầnmộcủavịgiáohoànggâynhiềutranhcãiJuliusII–đượcmệnhdanhlàĐứcThánhChaĐángsợ-mộtnhiệmvụLangdonluônthấyrấtchâmbiếm,nếuxétđếnquanđiểmvềtìnhdụcđồnggiớicủaVatican.BứctượngmôtảTommasodeiCavalieri,chàngthanhniênmàMichelangeloyêusayđắmvàcũnglàngườiôngviếttặnghơnbatrămbàithơ.
“Tôikhôngthểtinlàmìnhlạichưabaogiờđếnđây!”,Siennathìthàobêncạnhanh,giọngcôđộtnhiênnhẹnhàngvàđầythànhkính.“Nơinày…đẹpquá!”
Langdongậtđầu,nhớlạilầnđầuanhtớithămkhuvựcnày,nhânmộtbuổihòanhạccổđiểnđặcbiệtcủanghệsĩpianolừngdanhthếgiớiMarieleKeymel.MặcdùđạisảnhnàylànơihộihợpchínhtrịvàthiếttriềucủangàiĐạiCôngtước,nhưnggiờđâynóđượcdànhchocácnhạcsĩ,nhàdiễnthuyếtvànhữngbuổidạtiệc–từsửgianghệthuậtMaurizioSeraciniđếndạtiệc
khaitrươngchỉcóhaimàuđen-trắngcủaBảotàngGucci.NhiềulúcLangdontựhỏiCosimoIsẽcảmthấythếnàovềchuyệnphảichiasẻđạisảnhriêngvốnrấtchânphươngcủamìnhvớicácvịCEOvàngườimẫuthờitrang.
Langdonhướngánhmắtsangnhữngbứcbíchhọađồsộtôđiểmchocácbứctường.LịchsửkỳlạcủachúngcònbaogồmkỹthuậtvẽthửnghiệmbấtthànhcủaLeonardodaVinci,vớikếtquảlàmột“kiệttáctanchảy”.Cũngđãtừngcómột“cuộcthitài”nghệthuậtdoPieroSoderinivàMachiavellidẫndắt,sửdụnghaingườikhổnglồcủathờiPhụcHưng–MichelangelovàLeonardo–đấuvớinhau,bằngcáchralệnhchohọsángtạoranhữngbíchhọaởcácbứctườngđốidiệnnhautrongcùngmộtcănphòng.
Tuynhiên,hômnay,Langdonquantâmđếnmộttrongnhữngđiểmkỳquặcmangtínhlịchsửkháccủacănphòngnày.
Cercatrova.
“CáinàolàcủaVasari?”,Siennahỏi,đưamắtnhìncácbíchhọa.
“Gầnnhưtấtcả”,Langdonđáp,biếtrõviệcđểcảitạocănphòng,Vasaricùngcácphụtáđãphảivẽlạigầnnhưmọithứbêntrong,từnhữngbứcbíchhọanguyêngốctớibamươichínôtrangtríphầntrần“treo”nổitiếngcủagianphòng.
“Nhưngbíchhọakia”,Langdonnói,chỉbứcbíchhọaởbênphảihọ,“mớilàbứcchúngtamuốnxem–TrậnMarcianocủaVasari”.
Bứctranhmôtảcảnhđốiđầuquânsựquảlàđồsộ-dàimộttrămsáumươilămmétvàcaohơnbatầngnhà.Nóđượckhắchọabằngcácgammàunâuđỏvàxanhlục–mộtđạicảnhdữdộivớilính,ngựa,giáomáccùngnhữnglácờvađụngnhautrênmộtsườnđồiởvùngquê.
“Vasari,Vasari”,Siennathìthào.“Vàthôngđiệpbímậtcủaôngấyđượcgiấuđâuđótrongbứctranhấyư?”
Langdongậtđầutronglúcnheomắtnhìnlênđỉnhbứcbíchhọakhổnglồ,cốgắngđịnhvịlácờtrậnmàulụcđặcbiệt,Vasariđãvẽlênđóthôngđiệpbíẩncủaông-CERCATROVA.“Gầnnhưkhôngthểnhìnthấytừdướinàymàkhôngdùngốngnhòm”,Langdonnói,chỉtaylênbứctranh,“nhưngởkhoanggiữatrêncùng,ngayphíadướihaingôinhànôngtrạitrênsườnđồi,cómộtlácờmàuxanhlụchơinghiêngnhỏxíuvà…”
“Tôinhìnthấyrồi”,Siennanói,taychỉlêngóctrênbênphải,rấtđúngvịtrí.
Langdonaoướccóđượccặpmắttinhtườnghơn.
Haingườibướclạigầnbứcbíchhọacaongất,Langdonngướcnhìnvẻtránglệcủanó.Cuốicùng,họđãởđây.VấnđềduynhấtlúcnàylàLangdonkhôngbiếtchắctạisaohọlạiđếnđây.Anhđứngimlặngrấtlâu,đămđămnhìnnhữngchitiếttrongkiệttáccủaVasari.
Nếutathấtbại…khiđótấtcảsẽchết.
Mộtcánhcửahémởphíasauhọ,vàôngbảovệcùngcáimáylausànngóvào,vẻngậpngừng.Siennavẫytaychàođầythânthiện.Ôngbảovệnhìnhọmộtlátrồikhépcửalại.
“Chúngtakhôngcónhiềuthờigianđâu,Robert”,Siennagiục.“Anhcầnnghĩxem.Bứctranhcógợichoanhđiềugìkhông?Bấtkỳkýứcgìkhông?”
Langdonchămchúnhìncảnhchiếntrậnhỗnloạnphíatrênhọ.
Chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc.
Langdontừngnghĩcólẽtrongbứcbíchhọacómộtxácchếtvớiánhmắtvôhồnnhìnvềphíamộtmanhmốinàođótrongbứctranh…hoặcthậmchílàmộtvịtrínàođótronggianphòng.Tiếcthay,lúcnàyLangdonthấyrằngcóđếnhàngchụcxácchếttrongbứcbíchhọa,vàkhôngcáixácnàođángchúýcũngnhưkhôngcócặpmắtngườichếtnàohướngtớibấtkỳnơinàođặcbiệt.
Chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchócư?
Anhcốgắngmườngtượngcácđườngkếtnốitừxácchếtnàytớixácchếtkhác,bănkhoănkhôngbiếtcóthểtạorahìnhthùgìkhôngnhưngchẳngthấygìcả.
ĐầuLangdonlạicăngrầnrậttronglúccốlụctungnhữngtầngsâutrínhớcủamình.Đâuđó,giọngcủangườiphụnữtócbạcvẫnthìthầm:Hãytìmkiếmvàsẽthấy.
“Tìmcáigìchứ?”,Langdonmuốnhéttolên.
Anhcốnhắmmắtlạivàtừtừthởra.Anhxoayvaivàilầnvàcốgắnggiải
phóngmìnhkhỏitấtcảnhữngsuynghĩcóýthức,hyvọngchạmđếnbảnnăngsâuthẳm.
Rấtxinlỗi.
Vasari.
Cercatrova.
Chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc.
Bảnnăngmáchbảo,chắcchắnanhđãtìmđúngchỗ.Vàdùlúcnàykhônghiểunổitạisao,anhvẫncócảmnhậnrõrệtrằngchẳngmấychốcmìnhsẽthôngsuốtmọichuyện.
ĐặcvụBrüderhữnghờnhìnđốngquầnáochẽnnhungmàuđỏtrongtủtrưngbàytrướcmắtmìnhvàrủathầm.ĐộiSRScủaanhtađãlụcsoátkhắpkhutrưngbàyphụctrang,nhưngkhôngtìmthấyLangdonvàSiennaBrooksởđâucả.
Giámsátvàhỗtrợphảnứng,anhtagiậndữnghĩ.KểtừlúcnàomộtthằngchagiáosưđạihọclạithoátkhỏitaySRSchứ?Bọnhọbiếnđichỗquáinàorồi!
“Mọilốirađềuđãphongtỏa”,mộtngườicủaanhtakhẳngđịnh.“Khảnăngduynhấtlàbọnhọvẫncòntrongkhuvườn.”
ĐiềunàydườngnhưkháhợplýnhưngBrüderlạicócảmgiácrằngLangdonvàSiennaBrooksđãtìmđượcmộtlốithoátnàođó.
“Chomáybaybaylạiđi”,Brüderquát.“Vàlệnhchogiớichứcđịaphươngmởrộngphạmvitìmkiếmbênngoàicácbứctường.”Mẹkiếp!
Trongkhingườicủamìnhtỏađi,Brüdervớlấyđiệnthoạivàgọichongườicótráchnhiệm.“Brüderđây”,anhtanói.“Tôielàchúngtađanggặpphảivấnđềrấtnghiêmtrọng.Thựctếlàrấtnhiềuvấnđề.”
Chương36Chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc.
SiennalặplạinhữngtừnàytronglúctiếptụcxemxéttừngphânmộttrongquangcảnhchiếntrậndữdộicủaVasari,hyvọngcóthểthấychitiếtgìđónổibật.
Cônhìnthấynhữngđôimắtchếtchócởkhắpmọinơi.
Bọnmìnhđangtìmkiếmcặpmắtnàođây?
CôtựhỏiliệucặpmắtchếtchóccóámchỉtớinhữngxácchếtthốirữarảiráckhắpchâuÂudodịchhạchkhông.
Ítnhấtđiềuđócũnggiảithíchchocáimặtnạdịchhạch…
Bấtngờ,mộtbàiđồngdaotrẻconnảyratrongtâmtríSienna:Cổđeochuỗihồnghoa.Túiđầycỏvớihoa.Hóathànhđámtrotàn.Tấtcảđềurama.
CôthườnghátbàiđồngdaonàykhicònlàmộtnữsinhởAnhchotớikhinghenóibàiđồngdaoxuấtxứtừtrậndịchhạchởLondonnăm1665.Ngườitachorằng,chuỗihồnghoalànóiđếnnhữngcụchạchsưngtấycóquầngđỏtrêndapháttriểnthànhchuỗivàlàdấuhiệuchothấymộtngườiđãbịnhiễmbệnh.Ngườibệnhthườngmangtheotrongtúiáođầycácloạithảodượchoặchoavớihyvọngđượcbảovệtrướcmùicơthểđangbịhủyhoạicủachínhhọcũngnhưmùihôithốicủacảthànhphố,nơihàngtrămnạnnhândịchhạchbỏmạngmỗingày,vàxáchọđượchỏathiêusauđó.Hóathànhđámtrotàn[19].Tấtcảđềurama.
“Ơnchúa”,Langdonđộtngộtbuộtmiệng,xoayngườivềphíabứctườngđốidiện.
Siennatòmò.“Cógìkhôngổnà?”
“Đólàtênmộttácphẩmnghệthuậttừngđượctrưngbàyởđây.Ơnchúa.”
Bốirối,SiennanhìnLangdonvộivãbăngngangphòngvềphíamộtcánhcửakínhnhỏvàcốgắngmởra.Cửađãbịkhóa.Anhápmặtvàokính,khumhaibàntayquanhmắtvànhìnvàobêntrong.
DùLangdonđangcốtìmkiếmcáigì,Siennacũnghyvọnganhtìmthấythậtnhanh.Ôngbảovệvừaxuấthiệnlầnnữa,lầnnàymangvẻmặtnghingờrấtrõràngkhinhìnthấyLangdonđitớisămsoimộtcánhcửakhóakỹ.
Siennarốirítvẫytayvớiôngbảovệ,nhưngôngtalạnhlùngnhìncômộtlúc
lâuvàđimất.
LoStudiolo.
Nằmphíasaucánhcửakính,ngayđốidiệnmấytừcercatrovađượcgiấukỹtrongSảnhNămtrăm,làmộtgiannhỏxíukhôngcócửasổ.ĐượcVasarithiếtkếnhưmộtphònglàmviệcbímậtchoCôngtướcFrancescoI,gianStudiolovuôngvứccótrầnuốnthànhvòmtrònnhưhầmrượu,khiếnchongườiởbêntrongcócảmgiácnhưđangởtrongmộthòmchâubáucỡlớn.
Rấtphùhợplànộithấtgianphòngcũnglấplánhnhữngmónđồđầythẩmmỹ.Hơnbamươibứctranhhiếmcótranghoàngchonhữngbứctườngvàtrầnnhà,đượctreosátnhauđếnmứckhôngcònkhônggiantrốngnàotrêntường.CúngãcủaIcarus…Phúngdụđờingười…MẹThiênnhiêntặngPrometheusbảongọc…
Lúcnhìnqualớpkínhvàokhônggianrựcrỡphíasau,Langdonthìthàovớichínhmình“Cặpmắtchếtchóc”.
LầnđầutiênLangdonởbêntrongLoStudiololàcáchđâyvàinăm,trongmộtchuyếnthamquanriêngtheocáclốiđibímậtcủacungđiện.Anhđãsữngsờkhibiếtcóvôsốcánhcửa,cầuthangvàlốiđibímậttrongcungđiện,chẳngkhácgìtổong,kểcảmộtvàihạngmụcđượcgiấukínphíasaunhữngbứcvẽbêntrongLoStudiolo.
Tuynhiên,cáclốiđibímậtkhôngphảilàthứkhiếnLangdonquantâm.Thayvàođó,anhchúýđếnmộttácphẩmnghệthuậthiệnđạirấttáobạođượctrưngbàyởđây–ƠnChúa–mộttácphẩmgâytranhcãicủaDamienHirst,từnggâysónggiókhixuấthiệnbêntrongStudiololừngdanhcủaVasari.
Mộtcáikhuônđầulâukíchthướcthậtbằngplatinumđặc,bềmặtphủkínhơntámnghìnviênkimcươngnạmsánglấplánhhiệnra.Hiệuứngvôcùngấntượng.Haihốcmắttrốngrỗngcủacáisọlấploángánhsángvàđầysứcsống,tạoramộtcặpbiểutượngđốilậpnhau–sựsốngvàcáichết,vẻđẹpvàsựhãihùng.MặcdùcáisọkimcươngcủaHirstđãbịchuyểnkhỏiLoStudiolotừlâunhưngkýứcvềnóđãlàmLangdonnảyramộtýtưởng.
Cặpmắtchếtchóc,anhnghĩbụng.Mộtcáiđầulâulàchuẩnxác,phảikhôngnhỉ?
ĐầulâulàmộtchủđềthườngxuyênxuấthiệntrongHỏaNgụccủaDante,
nổitiếngnhấtlàhìnhphạttànkhốcđốivớiBátướcUgolinoởtầngđịangụcthấpnhất–ôngtabịkếtánphảimãimãigặmđầulâucủamộtvịtổnggiámmụcxấuxa.
Phảichăngbọnmìnhđangtìmmộtcáiđầulâu?
Langdonbiếtrõ,gianStudiolobíẩnđượcxâydựngtheokiểu“tủbáchkhoatoànthư”truyềnthống.Gầnnhưtấtcảbứcvẽcủagianphòngđềulắpbảnlềbímật,cóthểxoaythànhnhữnghộctủ,nơicôngtướccấtgiữnhữngmónđồlạlùngmàôngquantâm–cácmẫukhoángvậthiếmhoi,nhữngsợilôngvũđẹpmắt,mộthóathạchvỏốcanhvũhoànhảo,vàthậmchíngườitacònchorằngcócảxươngốngchâncủamộtnhàsưđượctrangtríbằngbạc.
Rấttiếc,Langdonngờrằngtấtcảmónđồtrongcáchộctủđềuđãđượcdọnđitừlâu,vàanhchưatừngnghenóicóbấtkỳhộpsọnàođượctrưngbàyởđây,trừtácphẩmcủaHirst.
Suynghĩcủaanhbịđứtquãngbởitiếngcửađóngmạnhởđầusảnhbênkia.Nhữngtiếngbướcchânvộivãbăngquasảnhtiếnlạirấtnhanh.
“Thưaông!”,mộtgiọngnóigiậndữquátlên.“Sảnhnàykhôngmởcửa!”
Langdonquaylạinhìnthấymộtnữnhânviênđangtiếnvềphíamình.Côấynhỏ,vớimáitócnâucắtngắn.Côấyđangmangbầurấtlớn.Ngườiphụnữhốihảtiếnlạiphíahọ,taychỉvàođồnghồvàlớntiếnggìđóvềviệckhuvựcnàychưamởcửa.Lúctiếnlạigầnhơn,côbắtgặpánhmắtLangdonvàlậptứcdừngsữnglại,sửngsốtđưataychemiệng.
“GiáosưLangdon!”,côấykêulên,vẻbốirối.“Tôixinlỗi!Tôikhôngbiếtanhởđây.Chàomừnganhtrởlại!”
Langdoncứngđờngười.
Anhtinchắcmìnhchưabaogiờgặpngườiphụnữnàytrướcđó.
Chương37“Tôisuýtnữakhôngnhậnraanh,thưagiáosư!”,ngườiphụnữnóibằngthứtiếngAnhnằngnặngtronglúctiếnlạigầnLangdon.“Maynhờtrangphụccủaanh.”CômỉmcườitrìumếnvàgậtđầutánthưởngbộcánhBrionicủa
Langdon.“Rấtthờitrang.TrônganhchẳngkhácgìngườiÝ.”
MiệngLangdonkhôkhốc,nhưnganhcốnởmộtnụcườinhãnhặnlúcngườiphụnữđếnbênanh.“Xin…chàochị!”,anhấpúng.“Chịkhỏekhông?”
Côấybậtcười,tayômlấybụng.“Kiệtsứcmấtrồi.ConbéCatalinađêmnàocũngquẫyđạp.”Ngườiphụnữnhìnquanhphòng,vẻngơngác.“NgàiTiểuMáivòmkhônghềnóianhsẽquaylạiđâyhômnay.Tôicứngỡôngấyđicùnganh?”
NgàiTiểuMáivòmư?Langdonhoàntoànkhônghiểucôđangnóiđếnai.
Ngườiphụnữrõràngnhậnravẻbốirốicủaanhvàphìcườitrấnan.“Khôngsao,tấtcảmọingườiởFlorenceđềugọiôngấybằngbiệtdanhđó.Ôngấykhôngbậntâmđâu.”Cônhìnxungquanh.“Ôngấydẫnanhvàoà?”
“Đúngvậy”,Siennalêntiếngvàbướclạitừbênkiasảnh,“nhưngôngấycócuộchẹnănsáng.Ôngấynóicácchịsẽkhôngphiềnnếuchúngtôingắmnghíaquanhquẩnởđây”.Siennanhiệttìnhchìatayra.“TôilàSienna.EmgáicủaanhRobert.”
NgườiphụnữbắttaySiennacóphầnhơiquátrịnhtrọng.“TôilàMartaAlvarez.CôthậtlàmaymắnvìcóhẳngiáosưLangdonlàmhướngdẫnviênriêng.”
“Vâng”,Siennatándương,cốgiấuđộngtácđảomắt.“Anhấyrấtthôngminh.”
KhôngkhíchợtimắngvàcóphầngượnggạokhingườiphụnữngắmnhìnSienna.“Buồncườinhỉ”,côấynói,“tôichẳngthấycónétnàogiốngnhau.Cólẽtrừchiềucaocủacô.”
Langdoncảmthấynhưsắpcóvụvachạmtàuhỏađếnnơi.Ngaylúcnàyhoặchếtcơhội.
“Marta”,Langdonngắtlời,hyvọngmìnhđãnghechínhxáctêncủangườiphụnữ.“Tôixinlỗilàmphiềnchịnhưng…tôiđoáncólẽchịbiếtlýdovìsaotôilạiởđây.”
“Nóithậtlàkhônghề”,côấytrảlời,mắthơinheolại.“Tôikhôngtàinàotưởngtượngđượclàanhđanglàmgìởđây.”
TimLangdonđậprộnlên,vàtrongkhoảnhkhắcimlặnggượnggạosauđó,anhnhậnracanhbạccủamìnhsắpthuađếnnơi.ĐộtnhiênMartanhoẻnmiệngrồibậtcườito.
“Thưagiáosư,tôiđùathôi!Dĩnhiên,tôicóthểđoántạisaoanhquaylại.Thànhthậtmànói,tôikhôngbiếttạisaoanhlạithấyviệcđóthúvị,nhưngvìanhvàngàiTiểuMáivòmđãbỏgầnmộttiếngtrênđóđêmquanêntôiđoánanhquaylạiđểchoemgáianhxemphảikhông?”
“Phải…”,anhvộiđáp.“Chínhxácđấy.TôirấtmuốnchỉchoSiennaxem,nếuviệcđókhông…phiền?”
Martangướcnhìnlênbancôngtầnghaivànhúnvai:“Khôngsao.Tôicũnglênđóbâygiờ.”
TimLangdonđậprộnlênkhianhnhìnlênbancôngtầnghaiởphíasausảnh.Mìnhđãởtrênđótốiquaư?Anhchẳngnhớgìcả.Cáibancôngấy,anhbiếtrõ,ngoàiviệcởđúngđộcaovớimấytừcercatrova,cònlàlốivàobảotàngcủacungđiện,nơiLangdonluôntớithămmỗikhianhởđây.
Martađịnhdẫnhọđiquasảnhthìchợtdừnglại,nhưthểvừanghĩragìđó.“Này,giáosư,chẳnglẽchúngtakhôngthểtìmđượcthứgìđóđỡkinhdịhơnchocôemgáiđángyêucủaanhxemà?”
Langdonchẳngbiếtnóisao.
“Chúngtasẽxemthứkinhdịà?”,Siennahỏi.“Cáigìthế?Anhấykhônghềnóivớitôi.”
MartamỉmcườiduyêndángvàliếcnhìnLangdon.“Giáosư,anhcómuốntôichoemgáianhbiếtvềnókhông,hayanhmuốntựmìnhlàmviệcđóhơn?”
Langdongầnnhưvồlấycơhộiđó.“Tấtnhiênrồi,Marta,tạisaochịkhôngkểchocôấynghechứ?”
MartaquaylạiphíaSienna,nóirấtchậmrãi.“Tôikhôngbiếtanhtraicôđãkểvớicônhữnggì,nhưngchúngtasẽlênbảotàngđểxemmộtcáimặtnạrấtkhácthường.”
MắtSiennahơimởto.“Mặtnạgìcơ?CóphảicáimặtnạdịchhạchxấuòmngườitavẫnđeodịpCarnevalekhông?”
“Đoángiỏilắm”,Martanói,“nhưngkhông,khôngphảimặtnạdịchhạchđâu.Làmộtloạimặtnạkháchẳn.Ngườitagọilàmặtnạngườichết.”
MartangherõtiếngLangdonhámiệngsửngsốt.Côlừmắtnhìnanh,rõràngnghĩrằnganhđangcốtìnhtỏrakịchtínhmộtcáchtháiquáđểdọacôemgái.
“Đừngcóngheanhtraicô”,côấynói.“MặtnạngườichếtlàmộtphongtụcrấtphổbiếnvàothếkỷXVI.Vềcơbảnnóchỉlàcáikhuônthạchcaotheođúnggươngmặtcủaaiđó,đượcđúcmộtthờigiansaukhingườiđóquađời.”
Mặtnạngườichết.LangdoncảmthấytiasángđầutiênkểtừlúcanhtỉnhlạiởFlorence.HỏaNgụccủaDante…Nhìnquacặpmắtchếtchóc.Mặtnạ!
Siennalêntiếnghỏi,“Ngườitadùngkhuônmặtaiđểđúcchiếcmặtnạ?!”
LangdonđặttaylênvaiSiennavàcốgắngtrảlờimộtcáchbìnhthảnnhất.“MộtthisĩnổitiếngcủaÝ.TênôngấylàDanteAlighieri.”
Chương38MặttrờiĐịaTrungHảichiếurựcrỡtrênboongtàuTheMendaciumtronglúcnólắclưtheonhữngđợtsóngtrênbiểnAdriatic.Cảmthấymệtmỏi,ThịTrưởnguốngcạnlyScotchthứhaivàthẫnthờnhìnrangoàicửasổphònglàmviệc.
TintứctừFlorencekhôngđượctốt.
Cólẽmộtphầndolầnđầutiênuốngrượusaumộtthờigianrấtdài,nênôngtacảmthấymấtphươnghướngvàbấtlựcmộtcáchlạlùng,nhưthểcontàunàyđãmấtđộngcơvàđangtrôinổivôđịnhtheothủytriều.
CảmgiáclàmộtđiềurấtxalạvớiThịTrưởng.Trongthếgiớicủaôngta,luôntồntạimộtthứlabànđángtincậy–quytrình–vànóchưabaogiờchỉđườngsaicả.Quytrìnhlàthứgiúpôngtađưaranhữngquyếtđịnhkhókhănmàkhôngcầnphảixemxétlại.
CũngchínhquytrìnhyêucầuphảitừchốiVayentha,vàThịTrưởngthựchiệnviệcđókhôngchútdodự.Tasẽxửlýcôảngaykhivụkhủnghoảng
hiệntạichấmdứt.
CũngchínhquytrìnhđòihỏiThịTrưởngbiếtvềcáckháchhàngcủamìnhcàngítcàngtốt.CáchđâyrấtlâuôngtađãquyếtđịnhrằngConsortiumkhôngcótráchnhiệmđạođứcđểphánxéthọ.
Cungcấpdịchvụ.
Tintưởngkháchhàng.
Khôngđặtcâuhỏi.
Giốngnhưlãnhđạocủahầuhếtcáccôngtykhác,ThịTrưởngchỉcungcấpdịchvụvớigiảđịnhrằngcácdịchvụấysẽđượcthựchiệntrongkhuônkhổluậtpháp.Nóichocùng,hãngVolvokhôngcótráchnhiệmbảođảmrằngnhữngbàmẹnônnóng[20]sẽkhôngphóngnhanhquakhuvựctrườnghọc,cũngchẳngkhácgìviệchãngDellsẽphảichịutráchnhiệmnếucóaiđósửdụngmộtmáytínhcủahọđểtấncôngtàikhoảnngânhàng.
Cònlúcnày,trướctấtcảmọichuyệnđangdiễnra,ThịTrưởngthầmrủacáiđầumốiliênhệđángtincậyđãgiớithiệuvịkháchhàngnàychoConsortium.
“Ôngấysẽkhôngđòihỏinhiềuvềhậumãivàchitiềnrấthàophóng”,đầumốiliênhệquảquyếtvớiôngta.“Ôngấyrấtgiỏi,làmộtsiêusaotronglĩnhvựccủamình,vàvôcùnggiàucó.Ôngấychỉcầnbiếnmấttrongmộthoặchainămthôi.Ôngấymuốnmuakhoảngthờigianyêntĩnhđểthựchiệnmộtdựánquantrọng.”
ThịTrưởngđãđồngýmàkhôngcầnsuynghĩnhiều.Bốtríchỗlưutrúdàihạnluônlàdịchvụdễkiếmtiền,vàThịTrưởngtintưởngvàokhảnăngcủađầumốiliênhệ.
Đúngnhưmongđợi,côngviệcđemlạibộntiền.
Chotớituầntrước.
Giờđây,trướctìnhtrạnghỗnloạnmàngườiđànôngnàygâyra,ThịTrưởngthấymìnhđivòngquanhchaiScotchvàđếmtừngngàymongchotráchnhiệmcủamìnhvớivịkháchnàynhanhkếtthúc.
Điệnthoạitrênbànréovang,ThịTrưởngnhậnrađólàKnowlton,mộttrong
nhữngđiềuphốiviênhàngđầucủamình,đanggọitừtầngdưới.
“Ừ”,ôngtađáp.
“Thưangài”,Knowltonbắtđầunói,giọngđầylolắng.“Tôikhôngmuốnlàmphiềnngàichuyệnnày,nhưngcólẽngàiđãbiết,chúngtacónhiệmvụđăngtảimộtđoạnvideolênchotruyềnthôngvàongàymai.”
“Phải”,ThịTrưởngtrảlời.“Đãchuẩnbịxongchưa?”
“Đãxong,nhưngtôinghĩcólẽngàicầmxemtrướckhiđưalên.”
ThịTrưởngsữnglại,khônghiểulờiđềnghị.“Đoạnvideocónhắcđếntênchúngtahaylàmảnhhưởngthếnàođóđếnchúngtakhông?”
“Không,thưangài,nhưngnộidungkháphiềnphức.Ôngkháchxuấthiệntrênmànhìnhvànói…”
“Thôiđi”,ThịTrưởngralệnh,sửngsốtvìmộtđiềuphốiviêncaocấplạidámđềxuấtviệcphávỡquytrìnhngangnhiênnhưvậy.“Nộidunglàthứvôhình.Chodùvấnđềgìthìđoạnvideocủaôngtacũngphảiđượccôngbố,dùquahaykhôngquachúngta.Ôngkháchđócóthểdễdàngcôngbốđoạnvideonàybằnghìnhthứcđiệntử,nhưngôngấythuêchúngta.Ôngấytrảtiềnchúngta.Ôngấytintưởngchúngta.”
“Vâng,thưangài!”
“Anhkhôngđượctrảtiềnđểlàmmộtnhàphêbìnhphim”,ThịTrưởngcảnhcáo.“Anhđượctrảtiềnđểgiữlờihứa.Hãythựchiệncôngviệccủamình.”
TrêncầuPonteVecchio,Vayenthavẫnđợi,đôimắtsắclẻmcủaảquétquahàngtrămgươngmặttrêncầu.ẢrấtcảnhgiácvàcảmthấychắcchắnrằngLangdonchưađiquamặtmình,nhưngchiếcmáybaykhôngngườiláiđãimtiếng,rõràngnhiệmvụtruytìmcủanókhôngcòncầnthiếtnữa.
ChắcBrüderđãtómđượcanhta.
Đầymiễncưỡng,ảbắtđầunghĩtớiviễncảnhuámvềmộtphiênđiềutrầnởConsortium.Haycòntệhơnnữa.
Vayenthalạinghĩtớihaiđặcvụđãtừngbịtừchối…chẳngbaogiờcònnghenóiđếnhọnữa.Chắchọchỉchuyểnsangcôngviệckhác,ảtựtrấnanmình.
Thếnhưnglúcnày,ảđangtựhỏiliệuảcónênphóngxevàovùngđồinúiTuscany,biếnmấtvàsửdụngnhữngkỹnăngcủamìnhđểbắtđầumộtcuộcsốngmớihaykhông.
Nhưngtacóthểtrốntránhhọđượcbaolâu?
RấtnhiềumụctiêuđãtậnmắtchứngkiếnkhiConsortiumđãđểbạnvàotầmngắmthìchuyệngiữbímậttrởthànhđiềuảotưởng.Vấnđềchỉlàthờigianmàthôi.
Lẽnàosựnghiệpcủatalạikếtthúcnhưthếnày?Ảtựhỏi,vẫnkhôngtàinàochấpnhậnđượcrằngcôngviệcsuốtmườihainămròngrãcủaảởConsortiumlạichấmhếtvìmộtloạtnhữngsựcốkhôngmay.Suốtcảnămtrờiảđãthậntrọnggiámsátnhữngnhucầucủavịkháchhàngmắtxanh.Ôngấynhảylầutựsátđâuphảilỗicủata…vàdườngnhưtađangrơitheoôngấy.
CơhộichuộctộiduynhấtcủaảlàquamặtđượcBrüder…nhưngngaytừđầuảđãbiếtđâylàmộtviệcítcókhảnăngthànhcông.
Đêmquatađãcócơhội,nhưngtalạithấtbại.
Lúcmiễncưỡngquaylạichiếcxemáycủamình,Vayenthađộtnhiênnhậnramộtâmthanhphíaxa…tiếngrítchóilóiquenthuộc.
Ngỡngàng,ảngướcnhìnlên.Trướcvẻngạcnhiêncủaả,chiếctrựcthănggiámsátkhôngngườiláivừacấtcánhtrởlại,lầnnàygầnphíađầukiacủaCungđiệnPitti.Vayenthanhìntheotronglúcchiếcmáybaynhỏxíubắtđầubaythànhvòngtrònphíatrêncungđiện.
Chiếcmáybaytrởlạihoạtđộngchỉcóthểđồngnghĩavớimộtviệc.
HọvẫnchưatómđượcLangdon!
Anhtaởchỗquáinàonhỉ?
TiếngrítchóitaitrênđầulạikéoTiếnsĩElizabethSinskeyrakhỏicơnmê.Chiếcmáybaylạibaylênà?Nhưngmìnhnghĩ…
Bàđổitưthếtrênbăngghếsaucủachiếcxethùng,nơianhchàngđặcvụtrẻvẫnngồibêncạnh.Bàlạinhắmmắt,cốchốnglạicơnđauvàbuồnnôn.Nhưngchủyếulàcốchốnglạinỗisợhãi.
Thờigianđangcạndần.
Mặcdùkẻthùcủabàđãnhảylầutựsát,bàvẫnthấybóngcủahắntrongnhữnggiấcmơ,thuyếtgiảngchobàtrongbóngtốicủaHộiđồngQuanhệĐốingoại.
Rấtcầnngườicóhànhđộngtáobạo,hắntatuyênbố,đôimắtxanhlèlóelên.Nếukhôngphảichúngta,thìai?Nếukhôngphảilúcnày,thìbaogiờ?
Elizabethsẽngănchặnhắnngaykhicócơhội.Bàsẽkhôngbaogiờquênlúcthoátvộikhỏicuộcgặpgỡđóvàlaovàoghếsauchiếclimousine,rồibăngquaManhattanvềphíaSânbayquốctếJFK.Sốtruộtmuốnbiếtngaygãđiênnàylàkẻnào,bàrútđiệnthoạidiđộngvànhìnkỹtấmhìnhvừachụpđược.
Khinhìntấmhình,bàthốtlênkinhngạc.TiếnsĩElizabethSinskeybiếtchínhxácngườiđànôngnàylàiai.Tinmừnglàrấtdễlầntheodấuvếthắn.Nhưngrủithayhắnlạilàmộtthiêntàitronglĩnhvựccủamình–hắnlựachọntrởthànhmộtconngườirấtnguyhiểm.
Chẳngcógìsángtạo…cósứcpháhủy…hơnmộtbộócxuấtchúngvớimộtmụctiêu.
Lúcđếnsânbaybamươiphútsauđó,bàgọichođộicủamìnhvàđưangườiđànôngnàyvàodanhsáchtheodõikhủngbốsinhhọccủatấtcảcơquanchứcnăngtrênthếgiới–CIA,CDC,ECDC,vàtấtcảtổchứctươngtựtrêntoàncầu.
ĐólànhữnggìmìnhcóthểlàmchotớikhitrởlạiGeneva,bànghĩ.
Kiệtsức,bàmanghànhlýtớiquầylàmthủtụcvàtraochocônhânviênhộchiếucùngvécủamình.
“Ồ,TiếnsĩSinskey”,cônhânviênmỉmcườinói.“Mộtquýôngrấtlịchthiệpvừagửimộttinnhắnchobà.”
“Saocơ?”,Elizabethkhônghềbiếtaiđólạinắmđượcthôngtinchuyếnbaycủabà.
“Ôngấyrấtcao?”,cônhânviênnói.“Vớiđôimắtmàuxanhlục?”
Elizabethbuôngrơihànhlý.Ôngtaởđâyư?Bằngcáchnào?!Bànhìn
quanh,sămsoinhữnggươngmặtphíasaumình.
“Ôngấyđãđirồi”,cônhânviênnói,“nhưngôngấymuốnchúngtôitraochobàthứnày”.CôấyđưachoElizabethmộttờgiấygấplại.
Elizabethrunrunmởtờgiấyvàđọclờinhắnviếtbằngtay.
ĐólàmộtcâutríchnổitiếngrútratừtácphẩmcủaDanteAlighieri.
“Nhữngnơitămtốinhấtcủađịangục
dànhriêngchonhữngkẻ
giữtháiđộtrungdung
trongnhữngthờikỳkhủnghoảngđạođức.”
Chương39MartaAlvarezmỏimệtngướcnhìncầuthangdốcđứngdẫntừSảnhNămtrămlênbảotàngtrêntầnghai.
Mìnhcóthểlàmđượcmà,côấytựnhủ.
LànhânviênquảnlývănhóavànghệthuậttạiCungđiệnVecchio,Martađãleolêncầuthangnàykhôngbiếtbaonhiêulần,nhưnggầnđây,khiđãmangthaihơntámtháng,việcleolêncầuthangnàytrởnênnhọcnhằnhơnrấtnhiều.
“Marta,chịcóchắcchúngtakhôngcầnđicầuthangmáykhông?”RobertLangdonnhìnđầyvẻquantâmvàrahiệuvềphíabuồngthangmáynhỏgầnđó,đượcbảotànglắpđặtdànhchonhữngvịkháchtàntật.
Martamỉmcườibiếtơnnhưnglắcđầu.“Tôiđãnóivớianhtốiqua,bácsĩcủatôinóiviệctậpluyệnrấttốtchođứabé.Thêmnữa,thưagiáosư,tôibiếtanhsợbịnhốttrongkhônggianchậthẹp.”
Langdongiậtmìnhtrướccâunóicủacôấy.“Ồ,vâng.Tôiquênmấtmìnhđãnóiđếnchuyệnđó.”
Quênmấtđãnóiđếnchuyệnđóư?Martabốirối.Mớichưađầymườihai
giờtrước,vàchúngtađãthảoluậnrấtlâuvềsựcốthờiniênthiếuđểlạitâmlýsợhãiđócơmà.
Đêmqua,trongkhingườibạnđồnghànhphụcphịchmắclắmbệnhcủaLangdon,ngàiTiểuMáivòm,lêngácbằngthangmáythìLangdonhộtốngMartađibộ.Trênđườngđi,Langdonđãkểlạichocôấycâuchuyệnkhóquênvềsựcốbịngãxuốngcáigiếnghoangkhicònnhỏvàviệcnàykhiếnanhmắcchứngsợnhữngkhônggianchậtchội.
Lúcnày,côemgáicủaLangdonvượtlênphíatrước,túmtócđuôingựavàngóngcủacôlúclắcsaulưng,trongkhiđó,LangdonvàMartatừtừđilên,dừnglạivàilầnđểcôấycóthểlấylạinhịpthở.“Tôingạcnhiênlàanhmuốnnhìnlạicáimặtnạ”,côấynói.“TrongtấtcảcáctácphẩmởFlorence,thứnàycóvẻítthúvịnhất.”
Langdonnhúnvaivẻlấplửng.“TôiquaylạichủyếuđểSiennađượcngắmnó.Nhântiện,cảmơnchịvìđãchochúngtôivàođâylầnnữa.”
“Dĩnhiênlàthếrồi.”
XétrathìdanhtiếngcủaLangdonchắcchắncũngđủđểtốiquathuyếtphụcMartamởphòngtrưngbày,nhưngthựctếanhcóngàiTiểuMáivòmđicùngcónghĩalàcôấythậtsựkhôngcólựachọnnàokhác.
IgnazioBusoni–ngườimangbiệtdanhngàiTiểuMáivòm–làmộtnhânvậttiếngtămtronggiớivănhóaởFlorence.LàgiámđốclâunămcủaMuseodell’sOperadelDuomo,IgnaziogiámsáttấtcảlĩnhvựccủaditíchnổibậtnhấtFlorencenày–IlDuomo–VươngcungThánhđườngcómáivòmmàuđỏđồsộnổibậtcảtronglịchsửcũngnhưcảnhquancủaFlorence.Niềmđammêcủaôngấydànhchocácdanhthắng,kếthợpvớitrọnglượngcơthểngóttrămcânvàkhuônmặtđỏnhưgàchọikhiếnôngđượcgắncáibiệtdanhrấtđônhậulàngàiTiểuMáivòm–IIDuomino.
MartakhôngbiếtLangdonquenthânvớingàiTiểuMáivòmnhưthếnào,nhưngôngấygọichocôchiềuhômquavànóimuốnđưamộtvịkháchkínđáotớixemchiếcmặtnạngườichếtcủaDante.KhibiếtvịkháchbímậthóarachínhlàngườibiểutượnghọckiêmsửgianghệthuậtngườiMỹnổitiếngRobertLangdon,Martacảmthấyhơikíchđộngvìcócơhộidẫnhainhânvậtnổitiếngnàyvàokhutrưngbàycủacungđiện.
Khihọlênđếnđỉnhcầuthang,Martađặttaylênhông,thởthậtsâu.Siennađãđứngbênlancanbancông,nhìnxuốngSảnhNămtrăm.
“Vịtrítôirấtthíchđểquansátcănphòng”,Martathởhổnhển.“Côcógócnhìnhoàntoànkhácđốivớicácbứcbíchhọa.Tôinghĩanhtraicôđãkểchocônghevềthôngđiệpbíẩngiấutrongbứctranhkiaphảikhông?”Côấychỉtay.
Siennasốtsắnggậtđầu.“Cercatrova.”
TrongkhiLangdonnhìnvềphíagianphòng,Martaquansátanh.Nhờánhsángcủanhữngôcửasổgáclửng,côấykhôngthểkhôngnhậnraLangdontrôngkhôngấntượngnhưtốiqua.Côthíchbộcánhmớicủaanh,nhưnganhcầncạorâu.Gươngmặtanhcóvẻxanhxaovàmệtmỏi.Thêmnữa,đầutócanh,tốiquavốndàyvàtươmtất,sángnaytrôngrấttệ,nhưthểanhvẫnchưatắmgội.
Martaquaylạiphíabứcbíchhọatrướckhianhnhậnraánhmắtcô.“Chúngtađangđứnggầnnhưcùngđộcaovớicercatrova“,Martanói.“Cáivịcóthểnhìnthấymấychữđóbằngmắtthường.”
CôemgáicủaLangdontỏradửngdưngvớibứcbíchhọa.“KểchotôinghevềcáimặtnạngườichếtcủaDanteđi.TạisaonólạiởCungđiệnVecchionày?”
Anhnào,emnấy,Martanghĩvàlầmbầmtrongbụng,vẫnkhônghiểutạisaocáimặtnạlạikhiếnhọsaysưađếnvậy.CáimặtnạngườichếtcủaDantecómộtlịchsửrấtlạlùng,đặcbiệtlàgầnđây,vàLangdonkhôngphảilàngườiđầutiênhứngthúgầnnhưphátrồvớinó.“Chà,nóitôixemcôbiếtgìvềDante?”
Côgáitrẻtócvàngxinhđẹpnhúnvai.“Thìcũngchỉnhữngđiềumọingườihọcởtrongtrườngthôi.DantelàthisĩngườiÝnổitiếngnhấtvớitácphẩmThầnkhúc,môtảchuyếnđitưởngtượngcủaôngquađịangục.”
“Mớiđúngmộtphần”,Martađáp.“Trongtrườngca,rốtcuộcDantecũngthoátkhỏiđịangục,điqualuyệnngụcvàcuốicùngđếnđượcthiênđường.NếucôđãtừngđọcThầnkhúc,côsẽthấyhànhtrìnhcủaôngđượcchiathànhbaphần–HỏaNgục,LuyệnngụcvàThiênđường.”Martarahiệuchohọtheocôđidọcbancôngvềphíalốivàobảotàng.“Thếnhưng,lýdochiếcmặtnạnằmtạiCungđiệnVecchiochẳngliênquangìđếnThầnkhúccả.Nógắnvớithựctiễnlịchsử.DantesốngởFlorence,vàôngrấtyêuthànhphốnày.ÔnglàmộtcôngdânFlorencexuấtchúngvàquyềnthế,nhưngkhidiễnrathayđổivềquyềnlựcchínhtrị,Danteđãủnghộnhầmphe,chonênông
bịtrụcxuấtrakhỏitườngthànhvàcấmkhôngbaogiờđượctrởvề.”
Martadừnglạiđểthởkhihọđếngầnlốivàobảotàng.Côlạiđặttaylênhông,ngảrasauvàtiếptụcnói.“MộtsốngườichorằngviệcbịtrụcxuấtlàlýdovìsaomặtnạngườichếtcủaDantelạibuồnnhưvậy,nhưngtôicómộtgiảthuyếtkhác.Tôihơilãngmạn,vàtôinghĩrằnggươngmặtbuồnrầuliênquanđếnmộtphụnữcótênBeatricenhiềuhơn.Cácvịthấyđấy,DantedànhcảđờimìnhyêuđiêncuồngmộtthiếuphụtênlàBeatricePortinari.Nhưngbuồnthay,Beatricelạicướimộtngườiđànôngkhác,nghĩalàDantekhôngnhữngphảisốngtrongcảnhxathànhFlorenceyêudấucủamình,màcònphảirờixacảngườiphụnữôngyêusayđắm.TìnhyêucủaôngdànhchoBeatricetrởthànhchủđềchínhtrongThầnkhúc.”
“Hayquá”,Siennanóivớigiọngđiệuchothấycôchẳngnhậptâmlấymộttừ.“Nhưngtôivẫnchưarõtạisaocáimặtnạngườichếtlạiđượccấtởcungđiệnnày?”
Martanhậnthấyviệcnhấnđinhấnlạinàycủacôgáitrẻvừalạthườngvừagầnnhưbấtlịchsự.“Chà”,côtiếptụctrongkhibướcđi,“khiDantemất,ôngvẫnbịcấmkhôngđượcvềFlorence,vàxácôngđượcantángtạiRavenna.Nhưngvìngườiyêuđíchthựccủaông,Beatrice,đượcchôncấtởFlorencevàvìDanteyêuFlorenceđếnvậynênviệcmangmặtnạngườichếtcủaôngđếnđâygiốngnhưlàmộtlễvậttừtâmdànhchoông”.
“Tôihiểurồi”,Siennanói.“Thếcònviệcchọntòacungđiệnnày?”
“CungđiệnVecchiolàbiểutượnglâuđờinhấtcủaFlorence,vàởthờiDante,đâylàtrungtâmcủathànhphố.Thựctế,cómộtbứcvẽnổitiếngtrongthánhđườngmôtảDanteđứngbênngoàitườngthànhphố,bịtrụcxuất,trongkhinhìnrõởhậucảnhlàtòathápcungđiệnyêudấucủaông.Xéttheonhiềukhíacạnh,bằngcáchcấtmặtnạngườichếtcủaôngấyởđây,chúngtacảmthấynhưcuốicùngDantecũngđượctrởvềnhà.”
“Hayquá”,Siennanói,cuốicùngcũngcóvẻthỏalòng.“Cảmơnchị!”
Martađếncửabảotàngvàgõbalần.“Tôi,Martađây!Chúcmộtbuổisángtốtlành!”
Cótiếngchìakhóalạchcạchphíatrongvàcánhcửamởra.Mộtnhânviênbảovệgiàmỉmcườimỏimệtvớicôấyvàkiểmtrađồnghồđeotaycủamình.“Hơisớmđấy”,ôngấymỉmcườinói.
MartavừagiảithíchvừarahiệuvềphíaLangdon,vàôngbảovệlậptứctươicườinétmặt.“Chàongài!Chàomừngtrởlạiđây!”
“Chàobác!”,Langdonđáplạirấtthânthiệntrongkhiôngbảovệrahiệuchotấtcảvàotrong.
Họbăngquamộtgianphòngnhỏ,nơiôngbảovệngắthệthốnganninhrồimởcánhcửathứhainặngnềhơn.Khicửamởra,ôngấybướcsangbên,dangtayramờichào.“Xinmờivàobảotàng!”
Martamỉmcườicảmơnvàdẫncácvịkháchvàotrong.
Khônggiandùnglàmbảotàngnàybanđầuđượcthiếtkếlàmnơilàmviệccủachínhquyền,tứclàthayvìlàmộtkhônggiantrưngbàyngổnngang,nólàmộtmêcunggồmcácgianphòngcódiệntíchvừaphảicùngrấtnhiềuhànhlang,tấtcảchoánlấynửatòanhà.
“MặtnạngườichếtcủaDanteởgóckiathôi”,MartanóivớiSienna.“Nóđượctrưngbàytrongmộtkhônggianhẹpgọilàhànhlang,đúngrachỉlàmộtlốiđigiữahaigianphònglớnhơn.Cáimặtnạđượccấttrongmộttủđồcổđặtchìmtrongbứctườngbênnênkhôngdễnhậnrachotớikhicácvịtớigầnnó.Vìlýdonày,cónhiềukháchthamquanđiquacáimặtnạmàkhônghềchúýđếnnó!”
Langdonsảibướcnhanhhơn,mắtnhìnthẳngvềphíatrước,cứnhưthểcáimặtnạcómộtsứcmạnhlạlùnggìđótácđộngđếnanh.MartahuýchSiennavàthìthào,“Rõrànganhtraicôkhônghềquantâmđếnbấtkỳvậtnàokháccủachúngtôi,nhưngchừngnàocôđãđếnđâythìđừngbỏquabứctượngbánthânMachiavellihayquảcầuMappaMunditrongPhòngBảnđồ”.
Siennagậtđầulịchthiệpvàvẫnbướcđi,mắtcôcũngnhìnthẳngvềphíatrước,Martakhókhănlắmmớitheokịp.Khihọđếngianphòngthứba,côấyđãtụtlạisaumộtchútvàcuốicùngđànhdừnglại.
“Giáosư?”,côấygọito,thởhổnhển.“Anh…cómuốnchoemgáianhxem…thứgìđócủaphòngtrưngbày…trướckhichúngtaxemcáimặtnạnàykhông?”
Langdonquaylại,cóvẻbốirối,nhưthểvừatrởlạihiệntạitừmộtýnghĩxaxămnàođó.“Xinlỗichịnóigìcơ?”
Martathởkhôngrahơi,chỉvàomộttủtrưngbàygầnđó.“Mộttrong
những…bảninlâuđờinhấtcuốnThầnkhúc?”
KhinhìnthấyMartathấmmồhôitrêntránvàcốgắnglấylạinhịpthở,Langdoncóvẻxấuhổ.“ChịMarta,thứlỗichotôi!Dĩnhiênrồi,vâng,xemnhanhvănbảnđócũngrấtthúvị.”
Langdonvộivãquaylại,đểMartahướngdẫnhọtớichỗchiếctủcổ.Bêntronglàmộtcuốnsáchbọcdađãsờn,mởđếntrangnhanđềrấthoamỹ:LaDivinaCommedia:DanteAlighieri.
“Tuyệtvời”,Langdonthốtlên,đầykinhngạc.“Tôinhậnratrangđầusách.TôikhôngbiếtcácvịlạicómộtấnbảnNumeistergốc.”
Dĩnhiênanhbiếtrõmà,Martanghĩbụng,vẻkhóhiểu.Tôiđãchoanhxemhiệnvậtnàytốihômqua!
“GiữathếkỷXV”,LangdonnóivộivớiSienna,“JohannNumeisterđãtạorabảnsáchinđầutiêncủatácphẩmnày.Vàitrămbảnđượcinra,nhưngchỉcònkhoảngchụcbản.Chúngrấthiếm”.
GiờthìMartahiểurằngLangdonđangcốtìnhgiảngâygiảngốcđểcóthểravẻtađâyvớicôemgáicủamình.Việcđódườngnhưkhônghayhocholắmvớimộtvịgiáosưcótiếnglàkhiêmtốntronggiớihọcthuật.
“BảnsáchnàymượntừThưviệnLaurentia”,Martakể.“NếucôvàRobertchưatừngghéthămnơiđóthìrấtnênđếnngayđi.HọcóhẳnmộtcầuthangđặcbiệtdochínhMichelangelothiếtkế,làlốilênphòngđọccôngcộngđầutiêntrênthếgiới.Sáchởđócònđượcxíchluônvàoghếngồiđểkhôngaicóthểlấymangđiđược.Dĩnhiên,nhiềucuốnsáchchỉlàcácbảnsaothôi.”
“Tuyệtvời”,Siennanói,mắtngósâuhơnvàothưviện.“Lốinàytớichỗcáimặtnạphảikhông?”
Saophảinônnóngthếnhỉ?Martacầnthêmmộtphútnữađểlấylạinhịpthở.“Vâng,nhưngcóthểhaivịmuốnnghechitiếtnày.”Côấychỉtayquahốctườngvềphíamộtcầuthangnhỏmấthútlêntrầnnhà.“Lốiđódẫnlênmộtsànquansáttrênmái,nơicácvịcóthểnhìnxuốngtrầntreonổitiếngcủaVasari.Tôirấtsẵnsàngđợiởđâynếucácvịmuốn…”
“Nào,chịMarta”,Siennavọtmiệng.“Tôirấtmuốnxemcáimặtnạ.Chúngtôikhôngcónhiềuthờigian.”
Martađămđămnhìnngườiphụnữtrẻxinhxắn,vẻkhóhiểu.Côrấtkhôngthíchviệcngườichưaquenbiếtnhiềugọinhaubằngtênriêng.TôilàBàAlvarez,côthầmmắng.Vàtôiđangđặccáchvớicácvịđấy.
“Đượcrồi,Sienna”,Martasẵnggiọng.“Cáimặtnạngaylốinàythôi.”
MartachẳngphíthờigiankểlểthêmchoLangdonvàcôemgáicủaanhtronglúchọđiquadãycácphòngtrưngbàyđểtớichỗcáimặtnạ.Đêmqua,LangdonvàTiểuMáivòmđãdànhgầnnửatiếngtrongkhuvựchànhlangchậthẹpđểquansátchiếcmặtnạrồi,Marta,vốnrấttòmòtrướcvẻsốtsắngcủahaingườiđànôngvớimónđồđó,nênđãhỏixemtháiđộquantâmấycủahọcóliênquangìđếnmộtloạtsựkiệnbấtthườngxungquanhcáimặtnạtrongnămquakhông.LangdonvàTiểuMáivòmtỏrabốirốivàkhôngtrảlờirõràng.
Giờđây,tronglúchọtiếntớihànhlang,Langdonbắtđầugiảithíchchocôemgáiquytrìnhđơngiảnthườngápdụngđểtạoramộtcáimặtnạngườichết.Martathíchthúnghenhữngmôtảcựckỳchínhxáccủaanh,khôngnhưlờithừanhậnkhôngthậtcủaanhrằnganhchưatừngnhìnthấybảnsaohiếmcócuốnThầnkhúccủabảotàng.
“Ngaysaukhicóngườiquađời”,Langdonmôtả,“ngườichếtđượctẩmliệm,mặtđượcphủmộtlớpdầuôliu.Sauđó,dađượcđắpmộtlớpthạchcaoướt,phủkínmọithứ-miệng,mũi,mimắt–từchântócxuốngđếncổ.Khilớpthạchcaođãcứnglại,cóthểdễdàngnhấcnóravàsửdụngnhưmộtcáikhuônđểđổthạchcaomớivào.Chỗthạchcaonàykhôlạithànhmộtbảnsaochitiếthoànhảođúngvớikhuônmặtngườiquácố.Tụcnàyđặcbiệtphổbiếnkhimuốntưởngnhớnhữngnhânvậtlỗilạcvàthiêntài–Dante,Shakespeare,Voltaire,Tasso,Keats–tấtcảhọđềucómặtnạngườichết”.
“Cuốicùngchúngtacũngđếnđây”.Martanóikhicảbangườiđếnbênngoàihànhlang.CôấybướcsangbênvàrahiệuchoemgáicủaLangdonvàotrướcnhất.“Cáimặtnạnằmtrongtủtrưngbàydựavàobứctườngbêntráicô.Chúngtađềnghịcácvịvuilòngởngoàikhuvựcràochắn.”
“Cảmơnchị!”Siennabướcvàohànhlanghẹpđivềphíatủtrưngbày,vàngóvàobêntrong.Mắtcôlậptứcmởto,vàcôngólạinhìnanhtraivớivẻkhiếpđảm.
Martađãnhìnthấyphảnứngnàycảnghìnlần.Cácvịkháchtớiđâythườngđềunhảydựnglênvàlùingượclạikhilầnđầutiênnhìnthấycáimặtnạ-bộ
mặtnhănnhúmmộtcáchkỳdị,cáimũikhoằmvàđôimắtnhắmnghiềncủaDante.
LangdonsảibướctiếnvàongaysauSienna,đếnbêncạnhcôvànhìnvàotrongtủtrưngbày.Anhlậptứclùilại,gươngmặtanhcũngtoátlênvẻkinhngạc.
Martacàunhàu.Lạilàmmàulàmmèrồi.Côvàotheohọ.Nhưngkhingóvàotủ,côcũngháhốcmiệngkêuthànhtiếngrấtto.ÔilạyChúa!
MartaAlvarezcứngỡsẽnhìnthấycáimặtnạngườichếtquenthuộccủaDantenhìnlạimình,nhưngkhôngphải,tấtcảnhữnggìcônhìnthấylàlớpvảisatanhmàuđỏcủacáitủvàcáigiánơivẫnthườngđặtmặtnạ.
Martabưngmiệngvàkinhhãinhìntủtrưngbàytrốngrỗng.Nhịpthởcủacôtăngnhanhvàcôphảibámlấymộttrụràođểđứngvững.Cuốicùng,ánhmắtcôrờikhỏicáitủtrốngtrơnvàxoayvềphíanhữngngườibảovệgácđêmởlốivàochính.
“CáimặtnạcủaDante!”,côhétlênnhưmộtảđiên.“CáimặtnạcủaDanteđãbiếnmất!”
Chương40MartaAlvarezrunrẩytrướccáitủtrưngbàytrốngtrơn.Côhyvọngcảmgiáccăngthẳngđanglankhắpbụngchỉlàtâmlýhoảngsợchứkhôngphảilàcơnđauđẻ.
CáimặtnạngườichếtcủaDanteđãbiếnmất!
Hainhânviênbảovệlúcnàyđãbiếtsựviệcvàvừavàohànhlang,nhìncáitủtrốngtrơn,vàlậptứchànhđộng.Mộtngườichạytớiphòngkiểmsoátvideogầnđóđểtruycậpvàođoạnphimtừmáyquayanninhđêmqua,trongkhingườikiavừakếtthúccuộcgọichocảnhsátbáomấttrộm.
“Cảnhsátsẽđếnsauhaimươiphútnữa!”,anhtanóivớiMartavàngắtcuộcgọivớicảnhsát.
“Haimươiphútnữacơà?”,côấyhỏilại.“Chúngtacómộtvụtrộmnghệthuậtnghiêmtrọngđấy.”
Ngườibảovệgiảithíchrằnganhtađượcbiếthầuhếtcảnhsáttrongthànhphốhiệnđanggiảiquyếtmộtcuộckhủnghoảngnghiêmtrọnghơnnhiều,vàhọđangcốgắngtìmmộtnhânviêncònrảnhđếnđểlấylờikhai.
“Vẫncòngìnghiêmtrọnghơncơà?”,côấythắcmắc.
LangdonvàSiennaliếcnhìnnhaulolắng,vàMartacảmthấyhaivịkháchcủamìnhđangbịquátảivềcảmxúc.Chẳngcógìlạcả!Đơngiảnlàhọmuốnghéquađểchiêmngưỡngchiếcmặtnạnhưnglúcnày,họphảichứngkiếnhậuquảcủamộtvụtrộmcắpnghệthuậtghêgớm.Đêmqua,bằngcáchnàođó,cókẻđãtiếpcậnđượcphòngtrưngbàyvàđánhcắpcáimặtnạngườichếtcủaDante.
Martabiếttrongbảotàngcónhiềuđồvậtcòngiátrịhơnthế,chonêncôcốgắngtựtrấnanrằngnhưvậyvẫncònmaymắn.Thếnhưng,đâylàvụtrộmcắpđầutiêntronglịchsửbảotàngnày.Mìnhthậmchíkhôngbiếtquytrìnhxửlý!
Martađộtnhiêncảmthấyyếuđuốihẳn,vàcôphảitiếnlạibámvàomộtcộtràochống.
CảhainhânviênbảovệphòngtrưngbàyđềucóvẻhoangmangkhihọkểlạichoMartanghechínhxácnhữnghànhđộngcủahọcùngcácsựviệcđêmqua:Lúc10giờ,MartavàođâycùngvớiTiểuMáivòmvàLangdon.Mộtlúckhônglâusauđó,cảbangườicùngnhauđira.Nhânviênbảovệđãkhóamọicánhcửalại,càiđặtchếđộbáođộng,vàtheonhưhọbiết,khônghềcóaiởtronghaybênngoàiphòngtrưngbàykểtừlúcđó.
“Khôngthểnào!”,MartagắtlênbằngtiếngÝ.“Cáimặtnạnằmởtrongtủkhicảbachúngtôirờikhỏiđótốiqua,chonênrõràngcóaiđãởbêntrongphòngtrưngbàykểtừlúcấy!”
Mấynhânviênbảovệđềungơngác.“Chúngtôikhônghềnhìnthấygìcả!”
Giờnày,cảnhsátđangtrênđườngtớihiệntrường,Martacốgắngváccáibụngbầucủamìnhdichuyểnthậtnhanhtớiphòngđiềukhiểnanninh.LangdonvàSiennalolắngbámsátsaucôấy.
Đoạnvideoanninh,Martanghĩbụng.Nósẽchochúngtabiếtđíchxáckẻnàoởđâytốiqua!
Cáchđóbadãynhà,trêncầuPonteVecchio,Vayenthalầnvàochỗkhuấtkhi
haisĩquancảnhsátláchquađámđông,ràsoáttoànbộkhuvựccùngảnhcủaLangdon.
KhihọtớigầnVayentha,bộđàmcủamộtngườilạoxạolêntiếng–mộtthôngbáođịnhkỳchotấtcảcácchốt.NộidungthôngbáongắngọnbằngtiếngÝ,nhưngVayenthavẫnnắmđượcýchính:BấtkỳsĩquannàorảnhtrongkhuvựcCungđiệnVecchiođềuphảithôngbáođểtớilấylờikhaitạicungđiệnbảotàngnày.
Mấyviêncảnhsáttỏradodự,còntaiVayenthathìvềnhlên.
BảotàngcungđiệnVecchioư?
Vụthấtbạitốiqua–sựcốđãhủyhoạisựnghiệpcủaả-diễnratrongnhữngngõphốngaybênngoàiCungđiệnVecchio.
ThôngbáocủaphíacảnhsátvẫntiếptụcbằngtiếngÝđầyâmthanhnhiễuđếnmứckhônghiểunổi,ngoạitrừhaitừngherấtrõràng.CáitênDanteAlighieri.
Cơthểảlậptứccăngcứng.DanteAlighieriư?!Chắcchắnđâykhôngphảilàsựtrùnghợp.ẢxoayngườivềphíaCungđiệnVecchiovàđịnhvịtòathápcólỗchâumaivượtlêntrênmáicủacáctòanhàgầnđó.
Chínhxácthìđãcóchuyệngìxảyraởbảotàng?Ảthắcmắc.Vàtừkhinào?!
Gạtcáctìnhtiếtsangbên,Vayenthatừnglàmchuyêngiaphântíchhiệntrườngđủlâuđểbiếtrằngkhảnăngtrùnghợphiếmxảyrahơnrấtnhiềusovớihầuhếtmọingườihìnhdung.BảotàngCungđiệnVecchio…VàDante?ChắcchắnchuyệnnàyphảicóliênquantớiLangdon.
VayenthatừlâuđãnghingờrằngLangdonsẽquaylạithànhcổ.Chỉcóviệcđómớihợplý–thànhcổlànơiLangdoncómặttốihômquakhimọithứthấtbại.
Lúcnày,dướiánhsángbanngày,VayenthatựhỏiLangdonlàmcáchnàoquaylạiđượckhuvựcxungquanhCungđiệnVecchiođểcốtìmkiếmthứgìđó.Córấtnhiềucâycầu,nhưngcóvẻchúngđềucáchxavườnBoboli.
Bêndưới,ảchúýtớimộtnhómchèothuyềnbốnngườiđanglướttrênmặtnướcvàđiquaphíadướicầu.TrênthânthuyềncódòngchữCÂULẠCBỘ
CHÈOTHUYỀNFLORENCE/SOCIETÀCANOT-TIERIFIRENZE.Nhữngmáichèotrắng-đỏnổibậtcủaconthuyềnvunglênrồihạxuốngđềutămtắp.
LẽnàoLangdonđãđithuyềnquasông?Cóvẻđiềuđókhôngđúng,nhưngcógìđómáchbảoảrằngnộidungthôngbáocủacảnhsátvềCungđiệnVecchiolàmộtmanhmốiảcầnchúý.
“Xinvuilòngđểlạitấtcảmáyảnh!”mộtphụnữnóibằngthứtiếngAnhgiọngÝ.
Vayenthaquaylại,thấymộtquảcầutuaruabằnglenmàucamcóxếpnếpđangvẫytrêncâygậytrongkhimộtnữhướngdẫnviêndulịchcốgắngdẫnnhómdukháchcủamìnhvượtquacầuPonteVecchio.
“TrênđầuquývịlàkiệttáclớnnhấtcủaVasari!”,côhướngdẫnviênnóibằngvẻnhiệtthànhđượcrènluyệnkỹ,giơquảcầulenlênkhôngvàhướngánhmắtcủatấtcảmọingườilêntrên.
Vayenthakhônghềchúývềhướngnàytrướcđó,nhưngcóvẻđólàmộtcấutrúcnhàởtầnghaichạyphíatrêncáccửahànggiốngnhưmộttòachungcưhẹpvậy.
“HànhlangVasari”,côhướngdẫnviênnói.“NódàigầnmộtcâysốvàlàlốiđiantoànchogiatộcMedicidichuyểngiữaCungđiệnPittivàCungđiệnVecchio.”
MắtVayenthamởtolúcảnhìncôngtrìnhkiếntrúcnhưđườnghầmphíatrênđầu.Ảđãnghenóivềhànhlangnày,nhưngkhôngbiếtnhiềuvềnó.
NódẫnthẳngtớicungđiệnVecchioư?
“Vớimộtsốrấtítỏinhữngnhânvậtquantrọng”,côhướngdẫnviêntiếptục,“thậmchíngàynayhọvẫncóthểtiếpcậnhànhlangnày.ĐólàmộtbảotàngnghệthuậtkỳvĩchạydàisuốtlộtrìnhtừCungđiệnVecchiotớigócđôngbắcvườnBoboli”.
Nhữnggìcôhướngdẫnviênnóitiếpsauđó,Vayenthakhôngcònnghenữa.
Ảđãlaobổvềphíachiếcmôtôcủamình.
Chương41NhữngvếtkhâutrêndađầuLangdonlạigiậtnhoinhóikhianhvàSiennachennhauvàophòngđiềukhiểnvideocùngvớiMartavàhainhânviênbảovệ.Khônggianchậtchộinàytươngđươngmộtcáibuồngthaylễphụcđượccảitạolạicùngvớicảdãyổcứngđangchạyrorovàcácmànhìnhmáytính.Khôngkhíbêntrongnóngđếnngộtngạtvàsặcmùikhóithuốcláhôirình.
Langdonlậptứccảmthấynhữngbứctườngđangđóngsậplạixungquanhmình.
Martangồixuốngtrướcmànhìnhvideođangởchếđộchạylạivàhiểnthịmộthìnhảnhđentrắngrấtnhiễucủakhuvựchànhlang,gócquaytừphíatrêncửa.Thờigianhiểnthịtrênmànhìnhchobiếtđoạnphimđượctruyềntínhiệutừgiữabuổisánghômqua–chínhxáclàhaimươitưgiờtrước–rõrànglàtrướckhibảotàngmởcửavàrấtlâutrướckhiLangdoncùngvịTiểuMáivòmbíẩnxuấthiệnvàotốihômđó.
Anhchàngbảovệtuanhanhđoạnvideo,vàLangdonnhìnthấycảđoàndukháchàoàokéovàohànhlang,dichuyểngiậtcụcrấtnhanh.Từgócnhìnnày,khôngthểthấyđượcchiếcmặtnạ,nhưngrõràngnóvẫnnằmtrongtủtrưngbàyvìdukháchliêntụcdừnglạiđểnhìnvàotronghoặcchụpảnhtrướckhidichuyểntiếp.
Làmơnnhanhlênnào,Langdonnghĩthầm,vìbiếtrõcảnhsátđangtrênđườngtới.AnhbănkhoănkhôngrõanhvàSiennacónêncáolỗivàrútluikhông,nhưnghọcầnxemđoạnvideonàybởibấtkỳđiềugìtrênđoạnghihìnhnàycũngsẽtrảlờichorấtnhiềucâuhỏiliênquanđếnchuyệnquáiquỷđangdiễnralúcnày.
Đoạnvideovẫntiếptụcchạy,giờnhanhhơn,vàbóngchiềutàbắtđầudichuyểnngangquagianphòng.Kháchdulịchravàochotớikhiđámđôngbắtđầuthưadần,vàrồiđộtngộtbiếnmấthoàntoàn.Khithờigianghitrênhìnhvượtqua17giờ,đènđómcủabảotàngđềutắt,vàtấtcảchìmvàoimlặng.
5giờchiều.Giờđóngcửa.
“Chochạynhanhlênđi”,Martayêucầu,nhổmngườivềphíatrướcvàchămchúnhìnlênmànhình.
Anhchàngbảovệchođoạnvideochạytiếp,mốcthờigiantrôirấtnhanh,độtngộtchotớilúc10giờtối,đèntrongbảotàngnhấpnháysánglên.
Anhchàngbảovệvộichođoạnbăngchậmlạitốcđộbìnhthường.
Mộtlúcsau,cáidángbụngbầuquenthuộccủaMartaAlvarezxuấthiệntronghình.TheosátcôấylàLangdon,bướcvàotrongchiếcáokhoáchiệuHarrisTweedCamberley,quầnkhaki,vàđôigiàydalườiquenthuộc.AnhthậmchícònnhìnrõchiếcđồnghồChuộtMickeycủamìnhlấplóbêndướiốngtayáotronglúcdichuyển.
Mìnhởđó…trướckhibịbắn.
Langdoncảmthấycựckỳlongạikhinhìnchínhmìnhđanglàmmọiviệcmàanhhoàntoànkhôngnhớtígì.Mìnhđãởđâytốiqua…quansátcáimặtnạngườichếtư?Bằngcáchnàođó,trongkhoảngthờigiantừlúcđóđếngiờ,anhlạiđểmấtquầnáo,chiếcđồnghồChuộtMickeyvàhaingàytrongđờimình.
Khiđoạnvideotiếptụcchạy,anhvàSiennachennhaulạigầnsátphíasauMartavànhữngnhânviênbảovệđểnhìnchorõhơn.Đoạnphimkhôngtiếngtiếptục,chothấyLangdonvàMartađếnbêntủtrưngbàyvàngắmchiếcmặtnạ.Tronglúcđó,mộtcáibóngtolớnhiệnratốisầmcảôcửađằngsauanh,vàmộtngườiđànôngtobéoxuấthiệntrongkhuônhình.Ôngtamặcbộđồmàunâunhạt,tayxáchcặp,vàchậtvậtlắmmớiláchđượcquacửa.CáibụngtophưỡncủaôngtathậmchílàmchobàbầuMartacũngtrởnênthonthả.
Langdonnhậnrangườiđànôngnàyngaylậptức.Ignaziothìphải?!
“ĐólàôngIgnazioBusoni”,LangdonthìthàovàotaiSienna.“GiámđốccủaMuseodell’OperadelDuomo.Mộtngườiquencủatôiđãvàinămrồi.ChỉcóđiềutôichưatừngnghenóiôngấyđượcgọilàTiểuMáivòm.”
“Cáitênquáhợp”,Siennakhẽđáp.
Vàinămqua,LangdonđãtưvấnchoIgnaziovềcáchiệnvậtvàlịchsửliênquanđếnIlDuomo–VươngcungThánhđườngdoôngấychịutráchnhiệm–nhưngthamquanCungđiệnVecchiocóvẻnằmngoàilĩnhvựccủaIgnazio.Dẫusao,IgnazioBusoni,ngoàiviệclàmộtnhânvậtcóảnhhưởngtronggiớinghệthuậtFlorence,cònlàmộthọcgiảrấtmêDante.
MộtnguồnthôngtinđángtincậyvềcáimặtnạngườichếtcủaDante.
Khitậptrungtrởlạivớiđoạnvideo,LangdonnhìnthấyMartađangkiêntrìđợiởbứctườnghậucủahànhlangtrongkhianhvàIgnazionghiêngngườiphíatrênràochắnđểcóthểnhìngầnchiếcmặtnạnhất.Trongkhihaingườiđànôngtiếptụcxemxétvàthảoluậnkéodàivàiphút,cóthểnhìnrõMartasốtruộtxemđồnghồđeotayởphíasaulưnghọ.
Langdonướcgìđoạnvideoanninhcócảâmthanh.KhôngbiếtmìnhvàIgnazionóinhữnggì?Mìnhvàôngấytìmkiếmcáigì?
Vừalúcấy,trênmànhình,Langdonbướcquaràochắnvàcúisátxuốngchiếctủ,mặtanhchỉcáchlớpkínhvàiphân.Martalậptứccanthiệp,rõràngnhắcnhởvàLangdonlùilạivớitháiđộbiếtlỗi.
“Xinlỗivìtôikhắtkhenhưvậy”,Martalêntiếng,liếcmắtquavainhìnlạianh.“Nhưngnhưtôiđãnóivớicácvị,cáitủtrưngbàylàđồcổvàcựckỳmỏngmanh.Chủnhâncủachiếcmặtnạkiênquyếtyêucầuchúngtôibắtmọingườiphảiđứngsauràochắn.Ôngấythậmchícònkhôngchonhânviêncủachúngtôimởtủkhiôngấyvắngmặt.”
Phảimấtmộtlúcnhữnglờinóicủacôấymớiđượclĩnhhội.Chủnhâncủachiếcmặtnạư?Langdoncứđinhninhchiếcmặtnạlàtàisảncủabảotàng.
Siennacũngngạcnhiênkhôngkémvàlậptứcxenvào.“Hóarabảotàngkhôngsởhữuchiếcmặtnạà?”
Martalắcđầu,đưamắttrởlạimànhình.“MộtnhàtàitrợgiàucóđãđặtmuachiếcmặtnạngườichếtcủaDantetừbộsưutậpcủachúngtôinhưngđểnótrưngbàyvĩnhviễnởđây.Ôngấyragiáchomượnrấtthấp,vàchúngtôivuivẻchấpthuận.”
“Khoanđã”,Siennalêntiếng.“Ôngấytrảtiềnmuamặtnạ…vàđểcácvịgiữnó?”
“Thỏathuậnnhưvậyrấtphổbiến”,Langdonnói.“Kếthợptừthiệnmà–mộtcáchchocácnhàtàitrợđemnhữngkhoảntrợcấpchobảotàngmàkhôngcầnnêurõmónquàlàđồtừthiện.”
“Nhàtàitrợđólàmộtngườikhácthường”,Martanói.“MộthọcgiảthiêntàivềDante,nhưnghơi…nóithếnàonhỉ…cuồng?”
“Ôngấylàai?”,Siennahỏi,giọngđiệuhờhữngcủacôvẫnkhônggiấuđượcvẻkhẩntrương.
“Aià?”,Martacaumày,vẫnđămđămnhìnmànhình.“Chà,cólẽcôđãđọcvềôngấytrongcácbảntingầnđây–tỉphúngườiThụySĩBertrandZobrist?”
VớiLangdon,cáctênchỉlángmángquen,nhưngSiennatúmvộilấycánhtayLangdonvàbópmạnh,trôngnhưthểcôvừanhìnthấyma.
“Ồ,vâng…”,Siennangắcngứ,mặtxámngoét.“BertrandZobrist.Nhàsinhhóanổitiếng.Kiếmbộntiềnnhờcácbằngsángchếsinhhọckhituổiđờicònrấttrẻ.”Côngừnglại,nuốtkhan.CônghiêngngườivàthìthầmvớiLangdon.“VềcơbảnZobristđãsángchếralĩnhvựcđiềukhiểnchuỗiphôi.”
Langdonkhônghiểuđiềukhiểnchuỗiphôinghĩalàgì,nhưngnócóvẻrấtđángngại,đặcbiệtlàgầnđâylạixuấthiệnnhữnghìnhảnhliênquanđếndịchhạchvàchếtchóc.AnhtựhỏiliệuSiennacóbiếtnhiềuvềZobristkhôngbởivìcôđọcrấtnhiềuvềlĩnhvựcyhọc…hoặccólẽvìcảhaiđềulànhữngngườituổitrẻtàicao.Cácnhàbáchọccótheodõicôngviệccủanhaukhôngnhỉ?
“LầnđầutiêntôinghenóivềZobristlàvàinămtrước”,Siennagiảithích,“khiôngấycómộtsốtuyênbốcựckỳkhiêukhíchtrêntruyềnthôngvềtăngtrưởngdânsố”.Côngừnglại,gươngmặttốisầm.“ZobristlàngườiđềxướngPhươngtrìnhKhảihuyềnDânsố.”
“Saocơ?”
“Vềcơbảnthìđólàmộtsựghinhậnbằngtoánhọcrằngdânsốtrêntráiđấtđanggiatăng,conngườisốngthọhơn,vàcácnguồntàinguyênthiênnhiêncủachúngtađangcạndần.Phươngtrìnhdựđoánrằngxuhướnghiệntạikhôngthểdẫnđếnkếtquảnàokháchơnlàsựsụpđổtấtyếucủaxãhội.Zobristcôngkhaitiênliệurằngloàingườisẽkhôngtồntạithêmđượcmộtthếkỷnữa…trừphichúngtatrảiquamộtsựkiệntuyệtchủngquymôlớnnàođó”,SiennathởdàinãonềvànhìnthẳngvàomắtLangdon.“Thựctế,Zobristtừngđượctríchlờinóirằng‘điềutốtđẹpnhấttừngxảyraởchâuÂuchínhlàCáichếtĐen’.”
Langdonsữngsờnhìncô.Anhcảmthấysởntócgáy,hệtnhưlúchìnhảnhchiếcmặtnạdịchhạchvụtđếntrongtâmtrí.Cảbuổisánganhđãcốgắngchốngchọivớiýniệmrằngtìnhtrạngtiếnthoáilưỡngnancủaanhhiệnthời
cóliênquanđếnmộtđạidịchchếtngười…nhưngcáiýniệmấycànglúccàngkhóđẩylui.
ViệcBertrandZobristmôtảCáichếtĐennhưlàđiềutốtđẹpnhấttừngđếnvớichâuÂuhẳnlàkhábấtngờ,nhưngLangdonbiếtrằngnhiềusửgiacũngđãghichéplạinhữnglợiíchkinhtếxãhộilâudàimàthảmkịchvàothếkỷXIVnàymanglạichochâuÂu.Trướckhixảyrađạidịch,đặcđiểmcủathờiTrungcổchínhlàtìnhtrạngquátảidânsố,nạnđói,vàkhókhănvềkinhtế.CáichếtĐenbấtngờậpđến,dùrấtkinhkhủng,đãgiúp“làmvãnbầyngười”mộtcáchhiệuquả,tạorasựdưthừathứcănvàcơhội,điềumàtheonhiềusửgia,chínhlàmộttácnhânthenchốtgiúpmangđếnthờikỳPhụcHưng.
KhinghĩđếnbiểutượngnguyhiểmsinhhọctrênốngnghiệmcóchứatấmbảnđồđịangụcđãđượcchỉnhsửacủaDante,mộtýnghĩđángsợbámriếtlấyanh:Cáimáychiếunhỏxíukỳlạdomộtaiđótạora…BertrandZobrist–mộtnhàhóasinhvàcựckỳmêcuồngDante–giờđâycólẽlàmộtứngcửviênrấthợplý.
Chađẻcủagiảiphápđiềukhiểnchuỗiphôiditruyền.Langdoncảmthấycácmảnhghéplúcnàyđangrápđúngvịtrí.Nhưngtiếcthaybứctranhđangđịnhhìnhlạicànglúccàngđángsợ.
“Tuanhanhphầnnàyđi”,Martaralệnhchoanhchàngbảovệ,giọngđầysốtruột,muốnbỏquađoạnghihìnhLangdonvàIgnazioBusoninghiêncứucáimặtnạđểcóthểtìmraailàngườiđãđộtnhậpvàobảotàngvàđánhcắpnó.
Anhchàngbảovệnhấnnúttuanhanh,vàmốcthờigiantănglên.
Baphút…sáuphút…támphút.
Trênmànhình,cóthểnhìnthấyMartađứngphíasauhaingười,liêntụcphảithayđổitưthếvànhìnđồnghồ.
“Tôirấtxinlỗivìchúngtôinóichuyệnlâunhưvậy!”,Langdonnói.“Trôngchịkhôngđượcthoảimái.”
“Làlỗicủatôi”,Martađáp.“Cảhaivịđềunhắctôinênvềnhàvàbộphậnbảovệsẽchocácvịranhưngtôicảmthấynhưthếlàkhiếmnhã.”
Độtnhiên,trênmànhình,Martabiếnmất.Anhchàngbảovệchođoạnvideotrởlạitốcđộbìnhthường.
“Khôngsao”,Martanói.“Tôinhớcóđivàonhàvệsinh.”
Anhchàngbảovệgậtđầuvàlạibấmnúttuanhanh,nhưnganhtachưakịpbấmthìMartađãtúmlấytayanhta.“Khoanđã!”
Côấynghiênđầuvàđămđămnhìnmànhìnhvẻkhônghiểu.
Langdoncũngđãnhìnthấy.Saolạinhưvậy?!
Trênmànhình,Langdonvừathòtayvàotúichiếcáokhoácvàitweedcủamình,lôiramộtđôigăngtayphẫuthuậtvàlồngvàohaitay.
Cùnglúcđó,TiểuMáivòmchuyểnravịtríphíasauLangdon,mắtchămchúnhìnrahànhlangnơiMartamớiđikhỏimộtlúctrướcđểvàonhàvệsinh.Mộtlúcsau,ngườiđànôngtobéogậtđầuvớiLangdontheonghĩadườngnhưlàhiệntrườngkhôngcònai.
Bọnmìnhlàmquáigìthếnhỉ?!
Langdonnhìnchínhmìnhtrênmànhìnhtrongkhiđôitayđeogăngcủaanhvươnrachạmvàomépcửatủ…sauđó,rấtnhẹnhàng,kéovềphíasauchotớikhicáibảnlềcổxưaxêdịchvàcánhcửatừtừmởra…đểlộrachiếcmặtnạngườichếtcủaDante.
MartaAlvarezháhốcmiệngkêuthànhtiếngđầykinhhãivàđưataylênchemặt.
CùngchungnỗihãihùngvớiMarta,Langdonkhôngtinvàomắtmìnhkhinhìnthấychínhanhthòtayvàotủ,nhẹnhàngdùngcảhaitaynắmlấychiếcmặtnạngườichếtcủaDantevànhấcnóra.
“LạyChúalònglành!”,Martabậtkêu,đứngphắtdậyvàxoaylạiđốidiệnvớiLangdon.“Chínhanhlàmviệcđóư?Tạisao?”
LangdonchưakịptrảlờithìmộtnhânviênbảovệđãrútramộtkhẩuBerettađenxìvàchĩathẳngvàongựcanh.
LạyChúa!
RobertLangdonnhìntrântrânhọngsúngcủangườibảovệvàcảmthấycănphòngnhỏxíunàyđangđóngkínlạiquanhanh.MartaAlvarezđãđứnghẳndậy,trợntrừngnhìnanh,mặttoátlênnổihoàinghivàbịphảnbội.Trênmàn
hìnhanninhphíasaulưngcôấy,lúcnàyLangdonđanggiơchiếcmặtnạraphíaánhsángxemxétnó.
“Tôichỉlấynóramộtlátthôi”,Langdonthanhminh,lòngthầmmongđiềuđólàsựthật.“Ignaziokhẳngđịnhvớitôichịsẽkhôngphiềnlòng!”
Martakhôngtrảlời.Côấynhưhóađá,rõràngđangcốnghĩxemtạisaoLangdonlạinóidốimình…vàthựctếlàmsaoLangdonlạicóthểbìnhtĩnhđứngbêncạnhvàxemđoạnbăngkhianhbiếtnósẽtiếtlộnhữnggì.
Mìnhkhônghiểutạisaochínhmìnhlạimởcáitủ!
“Robert”,Siennathìthào.“Nhìnxem!Anhtìmthấygìđó!”Siennavẫnchămchúxemđoạnbăng,tậptrungtìmchoracâutrảlờibấtkểtìnhthếkhókhăncủahọlúcnày.
Trênmànhình,giờđâyLangdonđanggiơcaochiếcmặtnạvànghiêngnóvềphíaánhsáng,sựchúýcủaanhrõràngtậptrungvàomộtthứgìđórấtđángquantâmởphíasaumónđồ.
Từgócmáyquaynày,tiếngtíchtắc,chiếcmặtnạchekhuấtmộtphầngươngmặtLangdonởvịtrílàmchođôimắtcủaDantetrùngkhớpvớicủaLangdon.Anhlạinhớlờituyênbố-chỉcóthểnắmbắtđượcchânlýquacặpmắtchếtchóc-vàcảmthấylạnhtoát.
Langdonkhôngrõmìnhđangkiểmtracáigìởphíasauchiếcmặtnạnhưngởthờikhắcđótrongđoạnvideo,khianhchiasẻpháthiệncủamìnhvớiIgnazio,ngườiđànôngbéoịấygiậtlùilại,lậptứclầntìmcặpkínhvàquansátlầnnữa…rồilầnnữa.Ôngấybắtđầulắcđầulialịavàđitớiđiluitronghànhlangđầykíchđộng.
Độtnhiên,cảhaingườingẩnglên,rõràngđãnghethấytiếnggìđótronghànhlang–chắcchắnlàMartađangtừnhàvệsinhquaylại.LangdonvộivànglôitừtrongtúiáomìnhramộtchiếctúiZiploclớn,nhétchiếcmặtnạngườichếtvàovànhẹnhàngtraonóchoIgnazio.Ôngnàylạicấtnóvàocặpcủamình,vớivẻhơidodự.Langdonnhanhnhẹnđóngôcửakínhtrênchiếctủtrưngbàylúcnàytrốngtrơn,vàhaingườinhanhchóngsảibướcrasảnhđểđónđầuMartatrướckhicôấypháthiệnravụtrộmcắpcủahọ.
CảhaingườibảovệlúcnàyđềuđãchĩasúngvàoLangdon.
Martanhưđứngkhôngvững,phảivịnvàobànlàmđiểmtựa.“Tôikhông
hiểu!”,côấykêulên.“AnhvàIgnazioBusoniđãđánhcắpchiếcmặtnạngườichếtcủaDanteư?!”
“Không!”,Langdonkhăngkhăng,cốhếtsứcchốngchế.“Chúngtôiđãđượcchủnhâncủanóchophépmangchiếcmặtnạrakhỏitòanhà.”
“Đượcphépcủachủnhânư?”,côấyhỏivặn.“TừBertrandZobristsao!?”
“Phải!ÔngZobristđồngýđểchúngtôikiểmtramộtsốdấuvếtởphíasau!Chúngtôigặpôngấychiềuhômqua!”
ÁnhmắtMartabắnranhữngtialửa.“Giáosư,tôichắcchắnrằnganhkhônghềgặpBertrandZobristchiềuhômqua.”
“Chắcchắnchúngtôiđã…”
SiennađặtmộttaylêncánhtayLangdon.“Robert…”,côthởdàiủrũ.“Cáchđâysáungày,BertrandZobristđãlaoxuốngtừđỉnhthápBadia,cáchđâychỉvàitòanhàthôi.”
Chương42VayenthabỏlạichiếcmôtôcủamìnhngayphíabắcCungđiệnVecchiovàđibộmentheođườngbaocủaQuảngtrườngSignoria.TronglúclenlỏiquađiệnthờngoàitrờicủakhuLongiadeiLanzi,ảkhôngthểkhôngchúýthấyrằngtấtcảbứctượngdườngnhưđềuđangthểhiệncácsắctháicủamộtchủđềduynhất:Nhữngbiểuhiệnđầybạolựccủaviệcnamgiớiápchếphụnữ.
BắtcócđámphụnữSabine.
ChiếmđoạtPolyxena.
PerseuscầmthủcấpMedusa.
Hayđấy,Vayenthanghĩthầm,kéomũtrùmxuốngmắtvàlenlỏiquađámđôngđểtiếnvềlốivàocungđiện,nơiđangđónnhữngdukháchđầutiêntrongngày.TheotấtcảdấuhiệuởđâythìmọiviệcvẫnhếtsứcbìnhthườngtạiCungđiệnVecchionày.
Khôngcócảnhsát,Vayenthanghĩ.Ítnhấtlàchưacó.
Ảkéocaoáokhóaáokhoáclêntớicổđểbảođảmkhônglàmlộvũkhícủamìnhvàbướcthẳngquacổngvào.TheonhữngtấmbiểnchỉdẫntớiIIMuseodiPalazzo,ảbăngquahaitiềnsảnhlộnglẫyvàtheomộtcầuthangđồsộleolêntầnghai.
Tronglúclêntầng,ảnhớlạinộidungtraođổicủacảnhsát.
BảotàngCungđiệnVecchio…DanteAlighieri.
ChắcchắnLangdonởđó.
NhữngtấmbiểncủabảotàngdẫnVayenthavàomộtkhutrưngbàyrộnglớnđượctranghoàngvôcùngấntượng–SảnhNămtrăm–nơinhiềunhómdukháchchenlẫnvàonhau,chiêmngưỡngnhữngbứcbíchhọađồsộtrêntường.Vayenthachẳngthèmbậntâmđếnchuyệnchiêmngưỡngnghệthuậtởđâynênnhanhchóngxácđịnhmộttấmbiểnkhácởgócbênphảicănphòng,chỉthẳnglênmộtlốicầuthang.
Trongkhibăngquagiansảnh,ảchúýthấymộtnhómsinhviênđạihọctụtậpquanhmộttácphẩmđiêukhắcduynhất,cườinóivàchụpảnh.
Tấmbiểnđề:HerculesvàDiomedes.
Vayenthanhìnnhữngbứctượngvàlầmbầm.
BứcđiêukhắcmôtảhainhânvậtanhhùngtrongthầnthoạiHyLạp–cảhaiđềuhoàntoànkhỏathân–đangquấnlấynhautrongmộtkeođấuvật.HerculesđangkẹpDiomedescắmđầuxuốngđất,chuẩnbịquẳnganhtađi,trongkhiDiomedesđangtómchặtcơquansinhdụccủaHercules,nhưthểmuốnnói“Ngươicóchắcngươimuốnquẳngtađikhông?”
Vayenthanhănmặt.Câuchuyệnvềviệcnắmđượccàcủangườikhác.
Ảrờimắtkhỏibứctượngquáilạvànhanhchóngleolêncầuthangvềphíakhuvựcbảotàng.
Ảlênđếnmộtbancôngrấtcaonhìnxuốngsảnh.Hơnchụcdukháchđangđợibênngoàilốivàobảotàng.
“Tạmlùigiờmởcửa”,mộtdukháchnhanhnhảuthôngbáo,lómặtratừphíasauchiếcmáyquaycánhâncủamình.
“Cóbiếttạisaokhông?”,ảhỏi.
“Không,nhưngnghetronglúcđợichúngtalạithấyquangcảnhrấttuyệt!”.NgườiđànôngvungtaylướtquatoànbộSảnhNămtrămbêndưới.
Vayenthabướclạiméplancanvànhìnxuốnggianphòngrộngthênhthangphíadưới.Dướitầng,mộtsĩquancảnhsátduynhấtđangtiếnđến,chẳngcóvẻgìgấpgáp,cũngkhôngmấyngườichúýthấyanhtađangbăngquaphòngtớiphíacầuthang.
Anhtađếnđểlấylờikhai,Vayenthanghĩthầm.Tácphonguểoảicủanhânviêncônglựclúclêncầuthangchothấyđâylàmộtcôngviệcrấtbìnhthường–chẳngcóvẻgìgiốngnhưtìnhtrạngnháonhàotìmkiếmLangdonởcổngPortaRomana.
NếuLangdonởđâythìtạisaongườitalạikhôngvâykíntòanhànhỉ?
HoặcVayenthađãphỏngđoánsairằngLangdonởđây,hoặccảnhsátđịaphươngvàBrüderchưanhậnravàhợptácvớinhau.
Lúcviênsĩquanlênđếnđỉnhcầuthangvàlenlỏivềphíalốivàobảotàng,Vayenthathảnnhiênquayđivàvờđangchămchúnhìnrangoàicửasổ.NghĩđếnlệnhtừchốicùngtầmảnhhưởngrộngrãicủaThịTrưởng,ảkhôngdạigìđểbịnhậnra.
“Chúý!”,mộtgiọngnóivanglênđâuđó.
TimVayenthanhưhụtmộtnhịpkhiviênsĩquandừnglạingaysátsaulưngả.Ảnhậnragiọngnóikiaphátratừbộđàmcủaanhta.
“Chờlựclượngtiếpviện!”giọngnóilạivanglên.
“Chờlựclượngtiếpviệnư!”Vayenthacảmthấycógìđóvừathayđổi.
Vừalúcấy,bênngoàicửasổ,Vayenthanhậnramộtvậtmàuđenđanglớndầnởchântrờiphíaxa.NóđangtừhướngvườnBobolibayvềphíaCungđiệnVecchio.
Cáimáybay,Vayenthanhậnrangay.Brüderbiếtrồi.Vàanhtađangtớilốinày.
ĐiềuphốiviêncủaConsortiumLaurenceKnowltonvẫnđangdằnvặtbản
thânvềchuyệngọichoThịTrưởng.AnhtabiếtrõhơnhếtlànênđềnghịThịTrưởngxemtrướcđoạnvideocủaôngkháchtrướckhinóđượcđăngtảichogiớitruyềnthôngvàongàymai.
Nộidungquákhôngphùhợp.
Quytrìnhlànhất.
Knowltonvẫncònnhớynguyên“câuthầnchú”màcácđiềuphốiviêntrẻđượchọckhibắtđầugiảiquyếtnhiệmvụchotổchức.Khônghỏi.Chỉviệcthựcthi.
Đầydodự,anhđặtchiếcthẻnhớmàuđỏvàodãycôngviệcthựchiệntrongsángmai,lòngvẫnbănkhoănkhôngbiếtgiớitruyềnthôngsẽphảnứngsaovớithôngđiệpquáidịnày.Liệuhọcódámcôngbốnókhông?
Dĩnhiênhọsẽlàm.NódoBertrandZobristgửitớimà.
Zobristkhôngchỉlàmộtnhânvậtthànhcôngđếnkinhngạctronglĩnhvựchóasinh,ôngtacònđanglàchủđềthờisựgâyxônxaosauvụtựsátvàotuầntrước.Đoạnvideodàichínphútnàysẽgiốngmộtlờinhắntừdướimồ,vànộidungkinhkhủngcủanósẽlàmchongườitagầnnhưkhôngthểtắtnóđi.
Đoạnvideonàysẽlanđichỉtrongvàiphútsaukhiđượctungra.
Chương43MartaAlvarezđầykíchđộnglúcbướcrakhỏiphòngvideochậthẹp,bỏlạiLangdoncùngcôemgáithôlỗcủaanhtrướchọngsúngcủanhữngnhânviênbảovệ.MartabướctớimộtôcửasổvànhìnxuốngQuảngtrườngSignoria,cảmthấynhẹnhõmkhinhậnramộtchiếcxecảnhsátđỗởphíatrước.
Đếnlúcrồi!
MartavẫnkhôngthểnàohìnhdungtạisaomộtngườiđượckínhnểtronglĩnhvựcchuyênmôncủamìnhnhưRobertLangdonlạingangnhiênlừadốicônhưvậy,lợidụngsựđặccáchtrongchuyênmônmàcôdànhchoanh,vàcònđánhcắpmộthiệnvậtvôgiá.
IgnazioBusonicònhỗtrợanhtanữaư!?Thậtkhôngthểtưởngtượngnổi!
VớiýđịnhnóivàisuynghĩcủamìnhvớiIgnazio,MartarútđiệnthoạidiđộngvàbấmsốvănphòngcủaTiểuMáivòm,nằmcáchđóchỉvàidãynhà,tạibảotàngMuseodell’OperadelDuomo.
Đườngdâychỉđổchuôngđúngmộtlần.
“VănphòngôngIgnazioBusoniđây”,mộtgiọngnữquenthuộcvanglên.
MartavốnthânthiệnvớithưkýcủaIgnazionhưnglúcnàykhôngcótâmtrạngđểbuônchuyện.“Eugenia,Martađây.TôicầnnóichuyệnvớiIgnazio.”
Đườngdâyngừngbặtrồiđộtnhiêncôthưkýbậtkhócnứcnở.
“Cóchuyệngìvậy?”,Martahỏi.
EugeniathổnthứcbáochoMartabiếtrằngcôấyvừađếnvănphòngvàbiếttinIgnaziobịmộtcơntrụytimnặngđêmquatrongmộtconhẻmgầnDuomo.Lúckhoảngnửađêmôngấycốgọichocấpcứunhưngcácnhânviênytếđếnkhôngkịp.Busoniđãquađời.
HaichânMartagầnnhưkhuỵuxuống.Sángnaycôđãnghethờisựthôngbáomộtquanchứckhôngrõdanhtínhcủathànhphốquađờiđêmtrước,nhưngcôkhôngbaogiờnghĩđólạilàIgnazio.
“Eugenia,nghenày”,Martavộinói,cốgắnggiữbìnhtĩnhtronglúcgiảithíchnhanhmọiviệccôvừachứngkiếntrêncácmáyquayvideocủaCungđiện–chiếcmặtnạngườichếtcủaDanteđãbịIgnaziovàRobertLangdonđánhcắpvàLangdonhiệnđãbịbắtgiữ.
MartakhôngbiếtmìnhtrôngđợiphảnứngthếnàotừEugenia,nhưngchắcchắnnhữnggìcôngheđượcnằmngoàidựkiến.
“RobertLangdonà!?”,Eugeniahỏi.“ChịcóởcùngLangdonkhông?!”
Eugeniadườngnhưkhôngchúýtớiđiểmmấuchốtcủacâuchuyện.Có,nhưngcáimặtnạ…
“Tôicầnnóichuyệnngayvớianhấy!”,Eugeniagầnnhưhétlên.
Bêntrongphònganninh,đầuLangdontiếptụcongongtrongkhinhữngnhânviênbảovệchĩavũkhívàoanh.Độtngột,cánhcửabậtmởvàMartaAlvarezxuấthiện.
Quacánhcửađểngỏ,Langdonngherõtiếngríttừxacủachiếcmáybaykhôngngườiláiđâuđóbênngoài,tiếngđộngcơrềnrĩcủanọđikèmvớitiếngcòihúđangđếngần.Họđãtìmravịtrícủabọnmình.
“Cảnhsátđangđếnđấy”,Martanóivớimấynhânviênbảovệ,rồicửmộtngườitrongsốhọrahướngdẫnnhânviêncônglựcvàobảotàng.Ngườicònlạivẫnởphíasau,họngsúngchĩavàoLangdon.
TrướcvẻngạcnhiêncủaLangdon,Martađưachiếcđiệnthoạidiđộngchoanh.“Cóngườimuốnnóichuyệnvớianh”,cônói,giọngđầybíẩn.“Anhcầnmangmáyrakhỏiđâythìmớicósóng.”
Cảnhómrờikhỏiphòngđiềukhiểnchậtchộiđểrakhuvựctrưngbàyngaybênngoài,nơiánhnắngtrànvàoquanhữngcửasổthậtlớnnhìnxuốngkhungcảnhấntượngcủaQuảngtrườngSignoria.MặcdùvẫnđứngtrướchọngsúngnhưngLangdoncảmthấynhẹnhõmhơnhẳnkhithoátrakhỏikhônggiantùtúng.
Martarahiệuanhlạigầncửasổvàtraođiệnthoạichoanh.
Langdoncầmlấy,vẻngơngácvàđưamáylêntai.“Vâng?TôiRobertLangdonđây.”
“Chàoanh”,ngườiphụnữnóibằngthứtiếngAnhnhátgừng,nặngtrịch.“TôilàEugeniaAntonucci,thưkýcủaIgnazioBusoni.Anhvàtôi,chúngtagặpnhautốiquakhianhđếnvănphòngôngấy.”
Langdonchẳngnhớđượcgì.“Vâng?”
“Tôirấtlấylàmtiếcphảinóivớianhchuyệnnày,nhưngIgnazio,ôngấyđãchếtvìđautimtốiquarồi.”
Langdonbópchặtchiếcđiệnthoại.IgnazioBusoniđãchếtrồiư?!
Giờngườiphụnữkiathổnthứckhóc,giọngcôấyđượmbuồn.“Ignaziogọichotôitrướckhichết.Ôngấyđểlạichotôimộttinnhắnvàbảotôidứtkhoátphảiđểanhnghe.Tôisẽbậtchoanh.”
Langdonnghethấymấytiếngsộtsoạt,vàmộtlúcsau,đoạnghiâmgiọngIgnazioBusonikhôngrahơivangđếntaianh.
“Eugenia”,ôngấythởhổnhển,rõràngđangtrongđauđớn.“HãybảođảmrằngRobertLangdonngheđượctinnhắnnày.Tôiđanggặpchuyện.Tôikhôngnghĩmìnhsẽquayvềđếnvănphòng.”Ignaziorênrỉvàcómộtquãngimlặngkéodài.Khibắtđầunóitiếp,giọngôngấyyếuhẳn.“Robert,tôihyvọnganhthoát.Chúngvẫnbámsautôi…vàtôi…tôikhôngđượckhỏe.Tôiđangcốgắnggọichomộtbácsĩ,nhưng…”Lạimộtđoạnimlặngkéodài,nhưthểTiểuMáivòmđangcốtậptrungchútsinhlựccuốicùngvàsauđó…“Robert,nghekỹnày.Nhữnggìanhtìmthấyđãđượccấtgiấuantoàn.Cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên.ThiênđườngHaimươilăm.”Ôngấydừnglạimộtlúclâuvàsauđóthìthào,“Chúcmaymắn”.
Đếnđólờinhắnkếtthúc.
TimLangdonđậpnhanh,vàanhbiếtmìnhvừachứngkiếnnhữnglờicuốicùngcủamộtngườiđanghấphối.Việcnhữnglờiấyđượcgửiriêngtớianhchẳnggiúpanhbớtlolắng.ThiênđườngHaimươilămư?Cổngđãmởchomìnhư?Langdonsuynghĩ.Ýôngấylàcánhcổngnàochứ?!ĐiềuduynhấtcóchútýnghĩalàIgnazionóirằngchiếcmặtnạđãđượccấtgiấuantoàn.
Eugeniatrởlạiđầudây.“Giáosư,anhcóhiểulờinhắnnàykhông?”
“Có,nhưngchỉmộtchútthôi.”
“Tôicóthểlàmđượcgìkhông?”
Langdonsuynghĩcâuhỏinàymộtlúclâu.“Hãybảođảmkhôngcóaikhácngheđượctinnhắnnày.”
“Kểcảcảnhsátà?Mộtthámtửsắpđếnđểlấylờikhaicủatôi.”
Langdoncứngngười.Anhnhìnngườibảovệvẫnđangchĩasúngvàomình.Rấtnhanh,Langdonxoayngườivềphíacửasổvàhạgiọng,thìthàothậtnhanh,“Eugenia…chuyệnnàynghecóvẻlạlùng,nhưngvìIgnazio,tôicầncôxóalờinhắnđóvàđừngnóivớicảnhsátrằngcôvừanóichuyệnvớitôi.Rõchưa?Tìnhhìnhrấtphứctạpvà…”
Langdoncảmthấyhọngsúngấnvàosườnanhnênquaylạinhìnngườibảovệ,chỉcáchvàiphân,đangchìabàntaycònlạirađểđòilạichiếcđiệnthoạicủaMarta.
Trênmáy,cómộtkhoảngimlặngdài,vàcuốicùngEugenianói,“AnhLangdon,sếpcủatôitintưởnganh…chonêntôicũngvậy.”
Rồicôấytắtmáy.
Langdonđưađiệnthoạilạichongườibảovệ.“IgnazioBusonichếtrồi”,anhnóivớiSienna.“Ôngấychếtvìtrụytimđêmquasaukhirờikhỏibảotàngnày”,Langdonngừnglại.“Chiếcmặtnạvẫnantoàn.Ignaziođãgiấunótrướckhichết.Vàtôinghĩôngấyđểlạichotôimộtmanhmốiđểtìmnó.”Thiênđườnghaimươilăm.
HyvọnglóelêntrongmắtSienna,nhưngkhiLangdonquaylạiphíaMarta,trôngcôấyđầyvẻnghingờ.
“ChịMarta”,Langdonnói.“TôicóthểlấylạichiếcmặtnạcủaDantechochị,nhưngchịcầnđểchúngtôiđi.Ngaylậptức.”
Martacườito.“Tôisẽkhônglàmchuyệnđóđâu.Anhlàngườiđãđánhcắpchiếcmặtnạ!Cảnhsátđangđến…”
“ChịAlvarez”,Siennanóixenvào.“Tôixinlỗi,nhưngchúngtôiđãkhôngthànhthậtvớichị.”
Langdonvờkinhngạc.Siennađanglàmgìthế?!AnhhiểuhếtcâunóibằngtiếngÝđó.
MartacùngngỡngàngkhôngkémtrướcnhữnglờicủaSienna,mặcdùvẻbấtngờcủacôdườngnhưlàdosựthậtrằngSiennađộtnhiênnóibằngthứtiếngÝtrôichảyvàkhônglẫnvàođâu.
“Trướchết,tôikhôngphảilàemgáicủaanhRobertLangdon”,Siennanóibằnggiọngđầyhốilỗi.
Chương44MartaAlvarezlùilạimộtbướcvàkhoanhtaynhìnkỹngườiphụnữtrẻtócvàngđứngtrướcmặtmình.
“Tôixinlỗi”,Siennatiếptục,vẫnnóibằngthứtiếngÝtrôichảy.“Chúngtôiđãnóidốichịnhiềuchuyện.”
NgườibảovệcũnglúngtúngkhôngkémMarta,mặcdùanhtavẫngiữnguyênvịtrí.
GiờSiennanóithậtnhanh,vẫnbằngthứtiếngÝ,kểvớiMartarằngcôlàmviệctạimộtbệnhviệnởFlorence,nơiLangdonđãđếnvàotốihômtrướccùngvớimộtvếtthươngdođạnbắnvàođầu.CôgiảithíchrằngLangdonchẳngnhớđượcgìvềcácsựkiệnđãkhiếnanhphảivàobệnhviện,vàrằnganhrấtngạcnhiêntrướcđoạnvideoanninhchẳngkémgìMarta.
“Chochịấyxemvếtthươngcủaanh”,SiennaralệnhchoLangdon.
KhinhìnthấynhữngvếtkhâubêndướimáitócrốibùcủaLangdon,Martangồixuốngbậucửasổvàđưahaitayômlấymặtvàigiây.
Suốtmườiphútqua,MartakhôngchỉbiếtrằngchiếcmặtnạngườichếtcủaDanteđãbịđánhcắptrongcatrựccủacô,màcònbiếtrằnghaitênkẻtrộmlạichínhlàmộtvịgiáosưngườiMỹđượckínhnểởFlorencemàcôtintưởng,ngườivừaquađời.Hơnnữa,cônàngSiennaBrooks,ngườiMartacứđinhninhlàcôemgáingườiMỹmắttocủaRobertLangdon,hóaralạilàmộtbácsĩ,đangthừanhậnđãnóidốivànóiđượctiếngÝtrôichảy.
“ChịMarta”,Langdonlêntiếng,giọngtrầmxuốngvàđầythấuhiểu.“Tôibiếtmọiviệcthậtkhótin,nhưngtôithậtsựkhôngnhớgìđêmqua.TôikhôngbiếttạisaoIgnaziovàtôilạilấychiếcmặtnạ.”
Martacảmnhậnđượctừánhmắtanhrằnganhđangnóisựthật.
“Tôisẽtrảlạichiếcmặtnạchochị”,Langdonnói.“Tôihứavớichị.Nhưngtôikhôngthểtìmlạinótrừkhichịđểchúngtôiđi.Tìnhhìnhrấtphứctạp.Chịcầnđểchúngtôiđi,ngaybâygiờ.”
Mặcdùrấtmuốnchiếcmặtnạvôgiásẽtrởvề,nhưngMartakhônghềcóýđịnhđểaiđicả.Cảnhsátđâurồi?!CôấynhìnxuốngchiếcxecảnhsátduynhấttrênQuảngtrườngSignoria.Rấtlạlànhữngnhânviêncônglựcvẫnchưađếnđượcbảotàng.Martacũngnghethấyâmthanhrìrìrấtlạtaiởphíaxa,giốngnhưtiếngaiđóđangsửdụngcưamáy.Vànócànglúccàngtohơn.
Cáigìthếnhỉ?
GiọngLangdongiờđầycầukhẩn.“ChịMarta,chịbiếtIgnaziomà.Ôngấykhôngbaogiờlấychiếcmặtnạmàkhôngcólýdochínhđáng.Ởđâycómột
bứctranhlớnhơnnhiều.Chủnhâncủachiếcmặtnạ,BertrandZobrist,làmộtngườirấtphứctạp.Chúngtôinghĩcólẽôngtaliênquanđếnviệcgìđórấtkinhkhủng.Tôikhôngcóthờigianđểgiảithíchtấtcả,nhưngtôixinchịhãytinchúngtôi.”
Martachỉđămđămnhìn.Chẳngcóchitiếtnàotrongnhữnglờinàycóýnghĩacả.
“ChịAlvarez”,Siennanói,nhìnthẳngvàoMartavớiánhmắtlạnhlùng.“Nếuchịlolắngchotươnglaicủamình,vàcủaconchị,thìchịcầnđểchúngtôiđi,ngaybâygiờ.”
Martakhoanhtaychechắntrướcbụng,cựckỳkhôngvuitrướclờiđedọathấyrõnhằmvàođứaconchưachàođờicủamình.
Tiếngrềnrĩđiếctaibênngoàinghetohơn,vàkhiMartangórangoàicửasổ,côkhôngnhìnthấynguồnphátraâmthanhđó,nhưngcônhìnthấymộtthứkhác.
Ngườibảovệcũngnhìnthấynó,mắtanhtamởto.
BêndướiQuảngtrườngSignoria,đámđôngđangrẽrađểlấylốichomộtđoànxecảnhsáttiếnvàomàkhônghềhụcòi,điđầulàhaichiếcxethùngmàuđen,lúcnàyphanhkétlạibênngoàicửacungđiện.Nhữngngườilínhmặcđồngphụcđennhảyra,mangtheosúnglớnvàchạyvàotrongcungđiện.
Martacảmgiácsợhãi.Họlànhữngkẻnàovậy?!
Ngườibảovệcũngcảnhgiáckhôngkém.
Âmthanhrềnrĩđiếctaiđộtnhiênrítlên,vàMartalùivộilạikhinhìnthấymộtchiếctrựcthăngnhỏhiệnrabênngoàicửasổ.
Chiếcmáybaybayvèvècáchkhôngđầymườithước,gầnnhưthểnóđangsoimóinhữngngườitrongphòng.Đólàmộtchiếcmáybaynhỏ,cólẽchỉdàimộtthước,vớimộtốngmàuđendàigắnphíatrước.Cáiốngđóchĩathẳngvềphíahọ.
“Nósắpbắnđấy!”.Siennahétlên.“Mọingườinằmxuống!”Côngồithụpxuốngbêndướibậucửasổ,cònMartacứngngườivìsợhãinhưngvẫnlàmtheomọingườimộtcáchbảnnăng.Anhchàngbảovệcũngthụpxuống,chĩa
khẩusúngvàochiếcmáybaynhỏbé.
Trongtưthếlomkhomcủamìnhbêndướibậucửa,MartacóthểnhìnrõLangdonvẫnđứngim,nhìnsữngSiennavớivẻkhóhiểu,rõrànganhkhôngtinrằngđangcómốinguyhiểm.Siennachỉthụpxuốngsànmộtchớpmắtrồibậtdậy,nắmlấycổtayLangdonvàbắtđầukéoanhvềphíahànhlang.Chỉmộtkhắcsau,họđãcùngnhautớilốivàochínhcủatòanhà.
Anhchàngbảovệbậtnhổmdậyvàphủphụcnhưmộttaysúngbắntỉa,nângvũkhícủamìnhnhắmvềphíahànhlangnơihaingườiđangchạyđi.
“Đừngbắn!”,Martahạlệnh.“Họkhôngthểthoátđượcđâu!”
LangdonvàSiennabiếnmấtởgócnhà,vàMartabiếtchỉvàigiâynữalàhaingườisẽđâmsầmvàonhữngnhânviêncônglựcđangtiếnvàotừhướngkia.
***
“Nhanhlên!”,Siennagiục,vộivãcùngLangdonchạyngượctrởlạilốihọđivào.Côhyvọnghọcóthểrađếncửachínhtrướckhilaovàođámcảnhsát,nhưnggiờcônhậnracơhộilàmviệcnàygầnnhưbằngkhông.
Langdoncũngnhậnthấynhưvậy.Khôngcầnthôngbáo,anhdừngphắtlạitạimộtchỗhànhlanggiaonhaukhárộng.“Chúngtasẽkhôngthểrakhỏilốinàyđâu.”
“Đinào!”,Siennavộivãrahiệuchoanhchạytheo.“Robert,chúngtakhôngthểcứđứngđựcởđây!”
Langdoncóvẻrốitrí,ngósangbêntrái,vềphíahànhlangngắndẫntớimộtgianphòngnhỏlờmờánhsáng.Tườngcủagianphòngtreođầynhữngtấmbảnđồcổ,vàởchínhgiữaphònglàmộtquảcầusắtkhổnglồ.Langdonnhìnquảcầukimloạivàbắtđầuchậmrãigậtgù,sauđógậtlialịa.
“Lốinày”,Langdonnói,laothẳngvềphíaquảcầusắt.
Robert!Siennachạytheonhưngcóphánđoánngượclại.Hànhlangđórõràngdẫnsâuhơnvàobảotàng,cáchxalốithoát.
“AnhRobert?”,côhổnhểnvàcuốicùngcũngbắtkipanh.“Anhđangđưachúngtađiđâu?!”
“QuaArmenia”,anhđáp.
“Cáigì?!”
“Armenia”,Langdonnhắclại,mắtanhsánchặtvềphíatrước.“Tinanhđi!”
Phíadướimộttầngnhà,lẫntrongđámdukháchkhiếpsợtrênbancôngSảnhNămtrăm,VayenthacúiđầuxuốngkhiđộiSRScủaBrüdervượtquaảvàotrongbảotàng.Dướinhà,tiếngnhữngcánhcửađóngsầmvangvọngkhắpsảnhkhiđámcảnhsátbịtkínkhuvực.
NếuLangdonthựcsựởđây,anhtađãbịmắckẹt.
Thậtkhôngmay,chínhVayenthacũngvậy.
Chương45Vớilớpvánốpbằnggỗsồivàphầntrầngỗấmáp,SảnhBảnđồthếgiớigiốngnhưmộtthếgiớitáchbiệthẳnvớinộithấtbằngthạchcaovàđáốpkhôcứngcủaCungđiệnVecchio.Banđầulàgianphòngcấtgiữmũáocủatòanhà,khônggianrộngrãinàygồmhàngchụcbuồngnhỏvàtủtừngđượcsửdụngđểcấtgiữhànhtrangcủaĐạiCôngtước.Ngàynay,cácbứctườngđượctrangtrítoànbảnđồ-nămmươibabứcvẽbằngtaytrêndathuộc–môtảthếgiớitheonhậnthứcvàonhữngnăm1550.
Bộsưutậpbảnđồvôcùngấntượngcủasảnhnàycònnổibậtvớisựhiệndiệncủamộtquảcầukhổnglồởchínhgiữaphòng.VẫnđượcbiếtđếnvớitêngọiMappaMundi,tráicầucaomộtméttámnàytừnglàquảcầucóthểquayđượctonhấtởthờiđạicủanó.Ngườitađồnrằngcóthểxoaytrònnódễdàngchỉbằngmộtngóntay.Ngàynay,quảcầulàtrạmdừngchâncuốicùngchodukháchsaukhiđãđihếtchặngđườngdàidằngdặcquacácphòngtrưngbàyvàtớimộtlốicụt,nơihọvâyquanhquảcầuvàravềtheođúnglốihọđãvào.
LangdonvàSiennahổnhểnchạyđếnSảnhBảnđồ.Trướcmặthọ,MappaMundiđứngsừngsững,nhưngLangdonthậmchíkhôngliếcmắtnhìnnó,anhhướngmắttớinhữngbứctườngbênngoàicủagianphòng.
“ChúngtacầntìmArmenia!”,Langdonnói.“TấmbảnđồArmenia!”
Lúngtúngthấyrõtrướcyêucầucủaanh,SiennalaobổtớibứctườngbênphảicủagianphòngđểtìmkiếmtấmbảnđồArmenia.
Langdonlậptứcbắttayvàoviệctìmkiếmdọcbứctườngbêntrái,lầnbướctheochuvicủagianphòng.
ẢRập,TâyBanNha,HyLạp…
Mỗiquốcgiađượckhắchọarấtchitiết,nếunhưtanhớrằngcácbứcvẽnàyđượclàmratừhơnnămtrămnămtrước,ởmộtthờikỳnhiềunơitrênthếgiớicònchưađượcvẽtrênbảnđồhoặckhámphá.
Armeniađâunhỉ?
SovớitrínhớvôcùngchínhxáccủamìnhthìnhữnggìLangdoncònnhớđượcvề“chuyếnthamquancáclốiđibímật”tạinơinàyvàinămvềtrướcrấtmờmịt,mộtphầndolyrượuGajaNebbiolothứhaimàanhuốngtrongbữatrưangaytrướcchuyếnthamquan.Thậtkhéothay,từnebbiololạicónghĩalà“mờsương”.Mặcdùvậy,lúcnàyLangdonvẫnnhớđãđượctừngxemmộttấmbảnđồduynhấttronggianphòngnày-Armenia–tấmbảnđồnắmgiữmộtđặctínhvôsong.
Mìnhbiếtnóởtrongnày,Langdonnghĩ,tiếptụclướtnhìndãybảnđồdườngnhưbấttận.
“Armenia!”,Siennareolên.“Đằngnày!”
Langdonxoaylạivàthấycôđangđứngtronggócsâubênphảicủagianphòng.Khianhchạyđến,SiennachỉvàotấmbảnđồArmeniavớivẻmặtnhưnói,“ChúngtatìmthấyArmeniarồi,giờlàmsao?”
Langdonbiếthọkhôngcóđủthờigianđểgiảithích.Thayvàođó,anhchỉvươntay,nắmlấyphầnkhunggỗrấtlớncủatấmbảnđồ,vàkéomạnhnóvềphíamình.Toànbộtấmbảnđồtrộituộtvàophòng,cùngvớimộtphầnbứctườngvàvánốp,đểlộramộtlốiđibímật.
“Đượcrồi”,Siennanói,giọngđầyấntượng.“Armenialàđây.”
Khôngchútdodự,Siennavộivãbướcqualốivào,chẳngchútedètiếnvàokhônggiantốiomphíatrước.Langdontheosaucôvànhanhchóngkéobứctườngđónglạiphíasauhọ.
Mặcdùnhớkhôngrõlắmvềchuyếnthamquancáclốiđibímật,Langdonvẫnrấtấntượngvớilốiđinày.AnhvàSiennavừađiqua,đúngnhưvậy,lớpkínhtrongsuốtđểbướcvàoCungđiệnVôhình–cáithếgiớibímậttồntạiphíasaunhữngbứctườngcủaCungđiệnVecchio–mộtlãnhđịatốimậtmàchỉduynhấtvịcôngtướcđươngtrịvìthờiđócùngnhữngngườithâncậnnhấtvớiôngấymớicóthểtiếpcậnđược.
Langdondừnglạimộtlúcbêntrongkhuôncửavàlàmquenvớikhônggianxungquanhhọ-mộthànhlangbằngđálờmờnhờánhsángtựnhiênyếuớtlọtvàoquamộtloạtcửasổgắnchì.Lốiđinàydẫnxuốngdướinămmươithướctớimộtcánhcửagỗ.
Anhxoaysangbêntrái,nơicócầuthangnhỏđilênnhưngbịchặnbằngmộtsợixích.Tấmbiểnphíatrêncầuthangđểrõ:
USCITAVIETATA
Langdonleothẳnglêncầuthang.
“Đừnganh!”,Siennacảnhbáo.“Nónói‘KHÔNGCÓLỐIRA’đấy.”
“Cảmơn”,Langdonnóikèmtheomộtnụcườichếgiễu.“AnhđọcđượctiếngÝmà.”
Anhtháosợixích,mangtrởlạicánhcửabímậtvànhanhnhẹndùngnóđểbuộcchặtbứctườngxoay.Anhluồnsợixíchquataynắmcửavàquấnquanhmộtcáimấucốđịnhgầnđóđểcánhcửakhôngthểkéomởratừphíabênkiađượcnữa.
“Ồ”,Siennabẽnlẽnnói.“Ýtưởnghayđấy.”
“Nókhônggiữchânbọnhọđượclâuđâu”,Langdonnói.“Nhưngchúngtasẽkhôngcầnnhiềuthờigian.Theoanh.”
CuốicùngkhitấmbảnđồArmeniabịgiậttung,đặcvụBrüdercùnglínhcủagãtrànvàohànhlanghẹpđểđuổitheo,nhắmthẳngtớicánhcửagỗđầubênkia.Khicảbọntrànrangoài,Brüdercảmthấymộtluồngkhílạnhquấtthẳngvàomặt,đồngthờilóamắtvìánhnắngchóichang.
Gãbướclênlốiđibênngoài,lenlỏitheophầnmáicủacungđiện.Mắtgãlầntheoconđườngdẫnthẳngtớimộtcánhcửanữa,cáchđókhoảngnămmươithước,vàlạichuivàotrongtòanhà.
Brüderđánhmắtvềbêntráilốiđi,nơiphầnmáivòmcaongấtcủaSảnhNămtrămvươnlênnhưmộttráinúi.Khôngthểvượtqua.GiờBrüdernhìnsangbênphải,nơilốiđibámsátmộtváchtườngdựngđứngchiếuthẳngxuốngmộtgiếngtrờisâuhoắm.Chếtngaylậptức.
Mắtgãlạinhìnthẳngvềphíatrước.“Lốinày!”
Brüdervàngườicủagãtiếnvộitheolốiđivềphíacánhcửathứhaitrongkhichiếcmáybaythámthínhlượnvòngtrònnhưmộtconkềnkềntrênđầu.
KhiBrüdercùngngườicủagãxôngquacửa,tấtcảdừngphắtlại,gầnnhưxôthẳngvàonhau.
Họđangđứngtrongmộtgianphòngbằngđánhỏxíukhôngcònlốithoátnàokhácngoàicánhcửamàcảbọnvừabướcqua.Chỉcóduynhấtmộtcáibàngỗdựavàotường.Phíatrênđầu,nhữnghìnhngườikỳquáiđượcmôtảtrongcácbứctranhvẽtrêntrầnnhưtrợnmắtnhìnhọ,vẻgiễucợt.
Đâylàmộtlốicụt.
MộtngườilínhcủaBrüdertiếnvộilênvàđọclướtbảngthôngtintrêntường.“Khoanđã”,anhtanói.“Nónóicómộtfinestraởđây–mộtkiểucửasổbímậtchăng?”
Brüdernhìnquanhnhưngchẳngthấyôcửasổbímậtnàocả.Gãbướclạivàtựmìnhđọctấmbảng.
RõràngnơinàytừnglàphònglàmviệcriêngcủaCôngnươngBiancaCappellovàcómộtcửasổbímật–unafinestrasegrata–đểBiancacóthểngầmquansátchồngbàphátbiểubêndướiSảnhNămtrăm.
Brüderđưamắttìmkiếmgianbuồngmộtlầnnữa,vànhậnramộtlỗhổnggắnlướimắtcáorấtnhỏđượcgiấukínởbứctườngbên.Chẳnglẽbọnhọthoátqualốiđó?
Gãhùnghổtiếnlạivàkiểmtralỗhổng,cóvẻquánhỏchomộtngườibằngcỡLangdonchuiqua.Brüderápmặtvàotấmlướivànhìnqua,đểkhẳngđịnhchắcchắnrằngkhôngcóaithoátquađườngnày.Ởphíabênkiatấmlướilàmộtkhoảngtrốngchạythẳngquavàitầngnhà,xuốngsànSảnhNămtrăm.
Vậythìbọnchúngbiếnđiđằngquáinào?!
Lúcquaylạigianbuồngđánhỏxíu,Brüdercảmthấytoànbộtâmtrạngchánchườngcủangàyhômnayđangtràodângtronglòng.Trongmộtkhoảnhkhắchiếmhoikhôngtiếtchếđượccảmxúc,đặcvụBrüderngửacổvàgầmlênmộttiếnggiậndữ.
Tiếnggầmlàminhtaitrongkhônggianchậthẹp.
Từphíadưới,trongSảnhNămtrăm,đámdukháchcùngsĩquancảnhsátđềungoáinhìnlênlỗhổnggắnlướimắtcáotrêntườngcao.Căncứvàonhữngtiếngvọnglại,gianphònglàmviệcriêngcủaCôngnươnggiờđangđượcdùnglàmchuồngnhốtmộtconthúhoang.
SiennaBrooksvàRobertLangdonđứngkhuấttrongbóngtốiđặcquánh.
Mấyphúttrước,SiennanhìnthấyLangdonkhônngoandùngsợixíchđểgiữchặttấmbảnđồArmeniacóthểdichuyểnđược,rồimớichạytiếp.Tuynhiên,trướcvẻngạcnhiêncủacô,thayvìtiếptụctiếnvàohànhlang,Langdonlạileolêncầuthangdốcđứngđềbiển:
KHÔNGCÓLỐIRA
“AnhRobert!”,côthìthàovẻbốirối.“Tấmbiểnđónói‘Khôngcólốira’mà!Thêmnữa,emnghĩchúngtacầnđixuống!”
“Đúngthế”,Langdonnói,ngoáinhìnlại.“Nhưngđôikhichúngtacầnđilên…đểđixuống.”Anhnháymắtkhíchlệcô.“EmcònnhớcáirốncủaSatankhông?”
Anhấyđangnóichuyệngìnhỉ?Siennabướclêntheoanh,cảmthấymấtphươnghướng.
“EmđãtừngđọcHỏaNgụcchưa?”,Langdonhỏi.
Rồi…nhưngemnghĩlúcembảytuổi.
Mộtlúcsau,côsựcnhớra.“Ồ,cáirốncủaSatan!”,cônói.“Giờemnhớrồi.”
Phảimấtmộtlúclâu,nhưnggiờSiennađãnhậnraLangdonđangnóiđếnđoạnkếttrongHỏaNgụccủaDante.Trongmấykhổthơnày,đểthoátrakhỏiđịangục,DantephảileoxuốngcáibụngđầylônglácủaquỷSatan,vàkhitớiđượcrốncủaSatan–đượcxemlatrungtâmcủatráiđất–thìlựchấp
dẫncủatráiđấtđộtngộtđổihướng,vàđểtiếptụcleoxuốngluyệnngục,Dantelạiphảitìmcáchleolên.
SiennachẳngnhớgìmấyvềHỏaNgụcngoàinỗithấtvọngkhichứngkiếnnhữngbiếnđộngđộtngộtcủalựchấpdẫnởtrungtâmtráiđất,vìrõràngtàinăngcủaDantekhôngbaogồmviệcamhiểuvềtínhchấtvậtlýcủacáclựcvector.
Họlênđếnđỉnhcầuthang,Langdonmởcánhcửaduynhấthọthấyởđó,trêncửacóghi:
SALADEIMODELLIDIARCHITECTTURA[21].
Langdongiụccôvàobêntrong,đóngvàchốtchặtcửalạiphíasau.
Gianphòngnhỏhẹpvàtrốngtrơn,chỉcóvàicáihòmtrưngbàycácbảnmẫubằnggỗnhữngthiếtkếkiếntrúccủaVasaridànhchophầnnộithấtcủacungđiện.Siennakhônghềđểtâmlắmđếncácbảnmẫunày.Tuynhiên,côlạiđểýthấyrằnggianphòngkhônghềcócửalớn,cửasổvàđúngnhưthôngbáo…khôngcólốithoát.
“VàogiữathếkỷXIV”,Langdonthìthào,“CôngtướcvùngAthenslênnắmquyềnlựctạicungđiệnvàchoxâylốithoátbímậtnàyphòngtrườnghợpbịtấncông.NóđượcgọilàCầuthangCôngtướcAthens,vàdẫnxuốngmộtcửahầmnhỏởconphốbêncạnh.Nếuchúngtađiđượctớiđó,sẽkhôngainhìnthấychúngtathoátra”.Anhchỉtayvàomộtbảnmẫu.“Nhìnxem.Cónhìnthấygìởbêncạnhkhông?”
Anhấyđưamìnhlênđâyđểchomìnhxemcácbảnmẫusao?
Siennanémmộtcáinhìnlolắngvàomôhìnhthunhỏvàthấymộtcầuthangbímậtdẫnthẳngtừnóccungđiệnxuốngtậnphố,đượcgiấukíngiữacácbứctườngbêntrongvàbênngoàicủatòanhà.
“Emnhìnthấycầuthangrồi,Robert”,Siennagắt,“nhưngchúnghoàntoànởphíađốidiệncủacungđiện.Chúngtasẽchẳngbaogiờtớiđượcđó!”.
“Biếttintưởngmộtchútđiem”,anhnóikèmtheomộtnụcườiméoxệch.
CótiếngđổvỡđộtngộtvọnglạitừbêndướichohọbiếtrằngtấmbảnđồArmeniavừabịgiậttung.Họđứngnhưtrờitrồngtrongkhilắngnghetiếngbướcchâncủađámlínhbướcvàohànhlang,khôngaitrongsốđónghĩrằng
conmồicủahọsẽcònleolêncaohơnnữa…đặcbiệtlạitheomộtcầuthangnhỏxíucógắnbiển:
KHÔNGCÓLỐIRA
Khinhữngtiếngđộngphíadướilắngđi,Langdontựtinsảibướcquaphòngtrưngbày,láchquacáchiệnvật,tiếnthẳngđếnthứtrôngnhưmộtcáitủlớnởbứctườngđằngkia.Cáitủkhoảngmộtmétvuôngvàởvịtrícáchsànkhoảngmộtmét.Khôngchútdodự,Langdonnắmlấytaytủvàkéomạnhcánhcửara.
Siennasửngsốt.
Khônggianbêntrongcóvẻnhưmộtkhoảngtrốngsâu,nhưthểcánhcửatủlàmộtcánhcổngdẫnvàothếgiớikhác.Phíasaulàmộtvùngtốiđen.
“Theoanh”,Langdonnói.
Anhcầmlấychiếcđènpinduynhấttreotrênbứctườngbêncạnhkhungcửa.Sauđó,bằngsựnhanhnhẹnvàmạnhmẽđếnngạcnhiên,vịgiáosưnhấcmìnhchuiqualỗhổngvàbiếnmấttrongcáihangthỏấy.
Chương46Tầngápmái,Langdonnghĩthầm.Tầngápmáiấntượngnhấttrêntráiđất.
Khôngkhíbêntrongkhoảngtrốngtỏaratoànmùibụivàcũkỹ,nhưthểhàngthếkỷbụithạchcaogiờđâytrởnênmịnvànhẹđếnmứckhôngchịunằmyênmàcứlơlửngtrongkhôngkhí.Khônggianrộngrãiấyphátranhữngtiếngcọtkẹtvàrềnrĩ,khiếnLangdoncócảmgiácmìnhvừachuivàobụngmộtconthúđangcònsống.
Khilấyđượcthăngbằngtrênthanhvìkèorộngbản,anhgiơđènpinlên,đểchoquầngsángxuyênquabóngtối.
Trảidàitrướcmắtanhlàmộtđườnghầmdườngnhưbấttậnchằngchịtmộtmạnglướibằnggỗgồmnhữnghìnhtamgiácvàtứgiáchìnhthànhtừvịtrígiaocắtcủanhữngtrụ,xà,vìkèocùngnhiềuthànhphầnkếtcấukháctạothànhbộxươngvôhìnhcủaSảnhNămtrăm.
PhầnkhônggianápmáiđồsộnàylànơiLangdontừngxemxéttrong
chuyếnthamquancáclốiđibímậtmàanhcònnhớmangmángcáchđâyvàinăm.Khuôncửasổquansáttrôngnhưchạnbátđượckhoéttrongtườngcủamộtgianphòngtrưngbàymôhìnhkiếntrúcnênkháchkhứacóthểxemxétcácmôhìnhvìkèo,sauđósoiđènpinqualỗhổngvàxemkếtcấuthật.
Lúcnày,Langdonđãởbêntrongphầnxépápmái,anhngạcnhiênkhithấycấutrúcvìkèonàyrấtgiốngcấutrúcmộtkhothóccũởNewEngland-mộttậphợptrụvàvìkèotruyềnthốngvớicácmốinốikiểu“mũitêncủathầnJupiter”.
Siennacũngđãtrèoqualỗhổngvàđứngthăngbằngtrênmộtthanhrầmbêncạnhanh,thấyrõlàmấtphươnghướng.Langdonvungvẫyđènpinratrướcvàsauđểchocôthấycảnhtượnghếtsứcđặcbiệt.
Từđầubênnày,nhìnxuyênsuốtchiềudàicủatầngápmáichẳngkhácgìnhìnquamộtcáiốngdàigồmnhữngtamgiáccânđangchĩathẳng,hướngvềmộtđiểmmấthútxavờinàođó.Dướichânhọ,tầngápmáikhônghềcóchỗđặtchân,vàcácrầmđỡnằmngangcủanóhoàntoànlộthiên,trônggiốngnhưcảloạtthanhtàvẹtđườngsắtkhổnglồ.
Langdonchỉthẳngxuốngđườngốnghunhútchạydài,nóibằnggiọngcổghìmâmlại.“KhônggiannàynằmngayphíatrênSảnhNămtrăm.Nếuchúngtatớiđượcđầubênkia,anhbiếtcáchtớiđượcCầuthangCôngtướcAthens.”
Siennaphóngánhmắtđầyhoàinghivàocáimêcungrầmvàvìkèotrảirộngtrướcmặthọ.Lốiđiduynhấthọthấyrõđểvượtquatầngápmáichínhlànhảygiữacácthanhgiằnggiốngnhưbọntrẻconvẫnlàmtrêncácđườngtàuhỏa.Cácthanhgiằngrộngbản,mỗithanhđềugồmvàixàrầmbólạivớinhaubằngđaisắtlớntạothànhmộtcụmchắcchắn,đủrộngđểđứngthăngbằngbêntrên.Tuynhiên,thửtháchlàởchỗkhoảngcáchgiữacácthanhxàquálớnkhócóthểnhảyquamộtcáchantoàn.
“Emkhôngthểnhảygiữanhữngthanhxànàyđượcđâu”,Siennathìthào.
Langdoncũngngờrằngchínhanhkhólònglàmđược,vàmộtkhingãxuốnglàcầmchắccáichết.Anhsoicâyđènpinxuốngkhoảngtrốnggiữacácthanhrầmchống.
Phíadướihọhơnhaimét,treolêncácthanhsắtlàmộtbềmặtnằmngangphủbụidày–mộtkiểusàngìđó–mởrộnghúttầmmắthọ.MặcdùtrôngnócóvẻrấtchắcchắnnhưngLangdonbiếtmặtsànđócơbảngồmnhữnggiàn
khungphủbụi.Đâychínhlà“mặtsau”củaphầntrầntreotrongSảnhNămtrăm–mộtbềmặtgồmnhữngnẹpgỗlàmkhuônchobamươichínbứctranhcủaVasari,tấtcảđượctreonằmngangthànhmộtdạngkếtcấugiốngnhưnhiềumảnhvảimayghéplại.
Siennachỉxuốngbềmặtphủbụibêndướihaingười.“Chúngtacóthểleoxuốngdướikiavàđitrênđókhông?”
KhôngthểtrừkhicômuốnrơiquamộtbứctranhcủaVasariđểlọtxuốngSảnhNămtrăm.
“Thựctếcómộtcáchhayhơn”,Langdonbìnhtĩnhnói,khôngmuốnlàmcôsợhãi.Anhbắtđầudichuyểntheotrụchốngvềphíaxươngsốngtrungtâmcủatầngápmái.
Tronglầnthamquantrước,ngoàiviệcngóquacáicửasổquansáttrongcănphòngmôhìnhkiếntrúc,Langdoncònkhámpháphầnápmáibằngchân,chuivàođâyquamộtkhuôncửaởđầubênkiacủatầngápmái.NếukhôngbịrượuvanglàmlumờtrínhớthìLangdonchắcchắncómộtlốiđivữngchãichạydọctheoxươngsốngtrungtâmcủatầngápmái,giúpdukháchtiếpcậnđượcmộtsànquansátrộngrãiởchínhgiữakhuvựcnày.
Tuynhiên,khiđếnđượctrungtâmcủatrụchống,Langdontìmthấymộtlốiđichẳnggiốnggìvớilốianhcònnhớđượctronglầnthamquancủamình.
NgàyhômđómìnhuốngbaonhiêuNebbiolokhôngbiết?
Thayvìmộtkếtcấuvữngchắcphụcvụdukhách,anhchỉnhìnthấymộtđốngvánlỏnglẻođượcđặtvuônggócngangquacácthanhxàđểtạothànhlốiđitạmbợ-giốngsợidâylàmxiếchơnlàcâycầu.
Rõràng,lốiđivữngchắcdànhchodukhách,bắtnguồntừđầubênkia,chỉdàitớisànquansáttrungtâmmàthôi.Từchỗđó,dukháchlạitheođúngdấuchâncủamìnhquaylại.CòncáixàthăngbằngtrướcmặtLangdoncùngSiennalúcnàychắcchắnđượclắpđểnhữngngườithợcóthểlàmviệctạikhuvựcápmáicònlạiởđầubênnày.
“Giốngnhưchúngtađangđitrênvánvậy”,Langdonnói,mắtnhìnnhữngtấmvánhẹpvớivẻkhônglấygìlàmchắcchắn.
Siennanhúnvai,khônghềlúngtúng.“CũngđâucótệhơnVenicevàomùalụt.”
Langdonnhậnracôcólý.TrongchuyếnđinghiêncứugầnđâynhấtcủaanhtớiVenice,QuảngtrườngSt.Markngậpsâuđếnbamươicentimetnước,vàanhđãđibộtừkháchsạnDanielitớiVươngcungThánhđườngtrênnhữngtấmvángỗkêtrêncáckhốixỉthanvànhữngcáixôúpngược.Dĩnhiên,khảnănglàmướtgiàyđếmềmrấtkhácvớikhảnăngngãxuyênquamộtkiệttácthờiPhụcHưngrồitửvong.
Langdongạtmọiýnghĩrakhỏitâmtrí,bướclêntấmvánhẹp,cốtỏraquảquyếtvớihyvọngsẽgiúptrấnancảmgiáclolắngmàSiennađangcốgiấu.Tuynhiên,bấtchấpbềngoàitựtin,timanhvẫnđậpthìnhthịchkhidichuyểnquatấmvánđầutiên.Lúcanhrađếngầngiữa,tấmvánoằnxuốngdướisứcnặngcủaanh,kêurăngrắc.Anhbướcnhanhchânhơn,vàcuốicùngcũngtớiđượcđầukiatươngđốiantoàntrêntrụgiằngthứhai.
LangdonthởramộthơirồiquaylạiđểsoiđènsángchoSienna,địnhđưaramấylờiđộngviêncô.Nhưngrõràngcôkhôngcầnđến.Quầngsángcủaanhvừasoitỏtấmván,côđãvượtquahếtchiềudàicủanóvớisựkhéoléotuyệtvời.Tấmvángầnnhưkhôngoằndướithânhìnhmảnhmaicủacô,vàchỉtrongmấygiâycôđãcómặtbênanhởđầukia.
Nhưđượckhuyếnkhích,Langdonquaylạivàtiếptụctiếnlêntấmvántiếptheo.Siennađợichotớikhianhđãquahẳnvàcóthểquaylạichiếusángđènchomìnhrồimớiđitheo,bámsátanh.Bằngnhịpđộđềuđặn,họcứđitới.Haibóngngườilầnlượtdichuyểndướiánhsángcủacâyđènpinduynhất.Đâuđóbêndướihọ,tiếngbộđàmcảnhsátlạoxạovọnglênqualớptrầnmỏng.Langdonthoángmỉmcười.ChúngtađanglượnlờngaybêntrênSảnhNămtrăm,khôngtrọnglượngvàvôhình.
“AnhRobert?”,Siennathìthào.“AnhnóiIgnaziobảoanhtìmchiếcmặtnạởđâu?”
“Ôngấycódặn…nhưngdướidạngmộtloạimậtmã.”LangdonnhanhchónggiảithíchrằngIgnaziorõràngkhôngmuốnhélộvềvịtrícủachiếcmặtnạtrongmáytrảlời,vàvìthếôngấychiasẻthôngtintheomộthìnhthứckhóhiểuhơn.“Ôngấynóiđếnthiênđường,anhchorằnglàmộtcáchámchỉtớiphầncuốicủaThầnkhúc.Chínhxáclờiôngấylà‘ThiênđườngHaimươilăm’.”
Siennangướcnhìnlên.“ChắcchắnýôngấylàKhổXXV.”
“Anhđồngý”,Langdonnói.Mộtkhổthơcơbảntươngtựvớimộtchương
sách,từnàygợinhớlạitruyềnthống“hát”bằngmiệngcácthiênsửthi.Thầnkhúcchínhxácgồmmộttrămkhổthơ,đượcchialàmbaphần.
HỏaNgụccótừkhổIđếnXXXIV
LuyệnngụccótừkhổIđếnXXXIII
ThiênđườngcótừkhổIđếnXXXIII
ThiênđườngHaimươilăm,Langdonthầmnghĩ,rấtmongtrínhớrànhmạchcủamìnhđủmạnhđểnhớđượctoànbộphầnnộidung.Mặcdùkhônggiúptìmrachínhxác,chúngtavẫnphảitìmmộtbảnsách.
“Cònnữa”,Langdontiếptục.“ĐiềucuốicùngIgnaziodặnanhlà:‘Cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên’”.Anhngừnglại,quaylạinhìnSienna.“KhổXXVcólẽgợiýchomộtđịađiểmcụthểởFlorencenày.Rõrànglàmộtnơinàođócócổng.”
Siennacaumày.“Nhưngthànhphốnàycóđếnhàngchụccổng.”
“Phải,đólàlýdotạisaochúngtaphảiđọcKhổXXVcủaThiênđường.”Anhnhoẻnmiệngcườiđầyhyvọngvớicô.“Nóigìthìnói,emcũngkhôngthuộctoànbộThầnkhúccóphảikhông?”
Côlặngthinhnhìnanh.“MườibốnnghìndòngchữÝcổmàemđọckhicònlàmộtđứatrẻsao?”Côlắcđầu.“Anhlàmộtngườicótrínhớkỳdị,giáosưạ.Cònemchỉlàmộtbácsĩ.”
Trongkhihọtiếptụcđitới,Langdoncảmthấyhơibuồnvìsautấtcảnhữnggìhọđãtrảiquacùngnhau,Siennarõràngvẫnmuốngiữkínsựthậtvềtríthôngminhtuyệtvờicủamình.Côấychỉlàmộtbácsĩthôiư?Langdonbậtcườikhan.Cônàngbácsĩkhiêmtốnnhấttrênđời,anhnghĩthầm,nhớlạitậpbáocáomìnhđãđọcvềnhữngtàinăngđặcbiệtcủacô.Tuynhiên,dùrấttiếcnhưngkhônglấygìlàmlạ,tàinăngấykhôngbaogồmviệcnhớtrọnvẹnmộttrongnhữngtrườngcadàinhấttronglịchsử.
Họimlặngđitiếp,vượtquavàixàrầmnữa.Cuốicùng,Langdonnhìnthấytrongkhoảngtốiphíatrướcmộthìnhkhốikhiếnanhphấnchấn.Sànquansát!Tấmvánkhônglấygìlàmchắcchắnmàhọđangbướcbêntrêndẫnthẳngtớimộtkếtcấuvữngchãihơnnhiềuvàcóhẳnthànhlancan.Nếutrèolêncáisànđó,họcóthểtiếptụcđichotớikhithoátkhỏitầngápmái,quacánhcửa,màtheotrínhớcủaLangdon,làrấtgầnCầuthangCôngtước
Athens.
Đếngầnsànhơn,Langdonliếcnhìnxuốngphầntrầntreohơnhaimétbêndưới.Chođếnlúcnày,cácôtrầnnhàphíadướiđềugiốngnhau.Tuynhiên,ôtrầnphíatrướcrấtlớn,lớnhơnnhiềusovớinhữngôkhác.
BứclễphongthánhcủaCosimoIđâymà,Langdonđămchiêu.
ÔtrầnhìnhtrònrấtlớnnàylàbứcvẽquýgiánhấtcủaVasari–ôtrầntrungtâmcủaSảnhNămtrăm.Langdonthườngtrìnhchiếunhữnghìnhảnhcủatácphẩmnàychosinhviêncủamình,chỉracácchitiếtgiốngvớibứcLễphongthánhcủaWashingtontrongđiệnCapitolởHoaKỳ-mộttácphẩmkhiêmnhườnggợinhắcrằngnướcMỹnontrẻđãtiếpnhậnnhiềuthứtừÝchứkhôngchỉkháinhiệmvềmộtnềnCộnghòa.
Nhưnghômnay,LangdonquantâmđếnviệcvượtnhanhquabứcLễphongthánhhơnlànghiêncứunó.Tronglúctăngtốcđộdichuyển,anhhơingoáiđầulạiđểnóikhẽvớiSiennarằnghọđãgầnđếnđó.
Vừalàmnhưvậy,bànchânphảicủaanhlỡđànênkhôngđặtđúngchínhgiữatấmván,chiếcgiàyđếmềmđimượncủaanhlệchrangoàimépmộtnửa.Anhbịlệchkhớpmắtcáchânvàchúivềphíatrước,nửangã,nửaxôtới,cốgắngbướcnhanhthêmmộtbướcnữađểlấylạithăngbằng.
Nhưngđãquámuộn.
Đầugốianhvamạnhvàotấmván,cònhaitayanhvươnhếtcỡmộtcáchtuyệtvọngvềphíatrước,cốgắngbíulấythanhgiằng.Chiếcđènpinrơilạchcạchxuốngmộtkhoảngtrốngtốiombêndưới,đậpthẳngvàolớpvảitoan,mắcvàođónhưmộttấmlưới.ChânLangdonlắcmạnh,vừahayđẩyanhbámantoànvàothanhgiằngtiếptheotrongkhitấmvántrượtluônxuốngdưới,rơimạnhlênphầnkhunggỗbaoquanhtấmtoanbứcLễphongthánhcủaVasarisâuhơnhaimétphíadưới.
Tiếngđộngvangvọngkhắptầngápmái.
Kinhhãi,LangdonlồmcồmbòdậyvàquaylạiphíaSienna.
Trongánhsánglờmờcủachiếcđènpinbịrớtđangnằmtrênlớptoanphíadưới,LangdoncóthểnhìnthấySiennađangđứngtrênthanhgiằngphíasaumình,giờđâybịmắckẹthẳnvìkhôngcòncáchnàovượtqua.MắtcônóirõnhữnggìLangdonđãbiết.Tiếngđộngcủatấmvánrơichắcchắnđãtốgiác
bonhọ.
MắtVayenthahướngthẳnglênphầntrầnnhàlộnglẫy.
“Chuộttrêntầngápmáichăng?”,ngườiđànôngcầmmáyquaybôngđùakhinghetiếngđộngdộixuống.
Nhữngconchuộtrấtto,Vayenthanghĩbụng,ngướcmắtnhìnbứctranhhìnhtrònởchínhgiữatrầnsảnh.Lúcnày,mộtđámbụinhỏđangtrútxuốngtừgiữacáckhungtranh,vàVayenthacóthểnhìnrõmộtchỗphìnhlênchútíttrênlớptoan,gầnnhưthểcóaiđóđangấnnóxuốngtừphíatrên.
“Cólẽmộtsĩquancảnhsátnàođóđánhrơikhẩusúngcủaanhtatừsànquansátrồi”,ngườiđànôngnói,đưamắtnhìnchỗlồitrênbứcvẽ.“Chịnghĩhọđangtìmcáigì?Chuyệnnàyxemrarấtthúvị.”
“Mộtsànquansátà?”,Vayenthahỏilại.“Thựctếmọingườicóthểlêntrênđóà?”
“Chắcchắnrồi.”Anhtalàmhiệuvềphíalốivàobảotàng.“Ngayphíatrongcánhcửakialàmộtcáicửadẫnthẳnglênlốiđitrêntầngápmái.ChịcóthểnhìnthấycôngtrìnhvìkèocủaVasari.Thậtphithường.”
TiếngBrüderđộtngộtlạiầmvangkhắpSảnhNămtrăm.“Vậythìhọbiếnđiđằngquáinào?”
Nhữnglờinóicủagã,cũnggiốngnhưtiếnggầmthốngthiếtcủagãlúctrước,phátratừsautấmlướiởtíttrênbứctườngcaobêntráiVayentha.RõràngBrüderđangởtrongmộtgianphòngsautấmlướicáchđúngmộttầngnhàbêndướiphầntrầntrangtrícủagianphòng.
MắtVayenthalạihướngchỗphìnhraởtấmtoantrênđầu.
Đámchuộttrêntầngápmái,ảnghĩthầm.Đangtìmkiếmmộtlốithoát.
Ảcảmơnngườiđànôngcầmmáyquayvànhanhchóngtiếpcậnvàobảotàng.Cáchcửađãđóng,nhưnghiệngiờcórấtnhiềucảnhsátravào,ảđoánrằngnókhônghềkhóa.
Quảthật,trựcgiáccủaảđãđúng.
Chương47Bênngoàiquảngtrường,trongđámcảnhsátđanghỗnloạnđổtớicómộtngườiđànôngtrungniênđứngtrongbóngrâmcủaLoggiadeiLanzi.Ôngtađangquansátmọiviệcvớivẻrấtchămchú.NgườiđànôngđeomộtcặpkínhhiệuPlumeParis,càvạthọatiếtcánhhoa,vàmộtbêntaicóchiếckhuyênvàngnhỏxíu.
Vừađứngquansátcảnhnáoloạn,ôngtavừagãigãicổ.Ngườiđànôngnàybịmẩnngứasuốtđêm,vàcóvẻcànglúccàngnặng,biểuhiệnlànhữngnốtnhỏtrêncằm,cổ,mávàcảtrênmắt.
Lúcmắtxuốngmóngtaymình,ôngtathấyrướmmáu.Ôngtarútmộtchiếckhănravàlaumóngtay,đồngthờithấmcảnhữngnốtmụnrướmmáutrêncổvàmá.
Khiđãlausạch,ôngtalạihướngánhmắtvềhaichiếcxethùngmàuđenđỗbênngoàicungđiện.Chiếcxegầnnhấtcóhaingườingồiởbăngghếsau.
Mộttrongsốđólàgãlínhcóvũtrangmặcđồđen.
Ngườikialàmộtphụnữtócbạcđãđứngtuổinhưngrấtxinhđẹp,đeomộtchiếcbùamàulam.
Ngườilínhtrôngnhưthểđangchuẩnbịmộtốngtiêmdướida.
Bêntrongchiếcxethùng,tiếnsĩElizabethSinskeythẫnthờnhìnrangoàivềphíacungđiện,tựhỏikhôngbiếtcuộckhủnghoảngnàyđãtồitệđếnmứcđộnàorồi.
“Thưabà”,mộtgiọngnóitrầmtrầmvanglênbêncạnhbà.
Bàlảođảoquaylạiphíangườilínhkèmbênmình.Anhtađangnắmlấycánhtaybàvàcầmmộtốngtiêm.“Xinhãyngồiyên!”
Mũikimtiêmnhọnhoắtxuyênvàodathịtbà.
Ngườilínhđãhoànthànhmũitiêm.“Giờxinhãyngủlạiđi!”
Khinhắmmắtlại,bàvẫnkịpnhậnracómộtngườiđànôngđangnhìnbàtừtrongbóngrâm.Ôngtađeomộtcặpkínhthờitrangvàchiếccàvạtsành
điệu.Khuônmặtôngtanổimẫnvàđỏửng.Bànhấtthờinghĩmìnhbiếtôngta,nhưngkhimởmắtnhìnlạithìngườiđànôngđãbiếnmất.
Chương48Trongbóngtốicủatầngápmái,LangdonvàSiennagiờđãbịchiatáchbởimộtkhoảngtrốngrộngtớisáumét.Phíadướihọhơnhaimét,tấmvánbịrớtđãnằmyêntrênphầnkhunggỗcăngtấmtoanvẽbứcLễphongthánhcủaVasari.Cáiđènpin,lúcnàyvẫnsáng,nằmtrêntấmtoan,tạothànhmộtvếtlõmnhỏ,giốngnhưmộthònđánằmtrêntấmbạtlòxo.
“Tấmvánsaulưngem”,Langdonthìthào.“Emcóthểbắcnótớithanhgiằngnàykhông?”
Siennanhìntấmván.“Khôngthểlàmđượcmàkhôngkhiếnđầukiarớtxuốngtấmtoan.”
LangdonrấtengạirằngviệccuốicùnghọcầnlúcnàylàgâyramộtcúvachạmnữaxuyênthủngtấmtoancủaVasari.
“Emcóýnày”,Siennanói,dichuyểnnghiêngdọctheothanhgiằng,tiếntớibứctườngbên.Langdonbámtheocâyxàrầmcủamình,mỗibướcchâncànglúccàngtrởnênnguyhiểmkhihọđánhliềurờixakhỏiquầngsángđènpin.Lúctớiđượcbứctườngbên,họgầnnhưđãchìmtrongbóngtối.
“Dướiđó”,Siennathìthào,chỉtayvàokhoảngtốiphíadướihọ.“Gờkhungtranh.Nóđượccốđịnhvàobứctườngbên.Nósẽđỡđượcem.”
LangdonchưakịpphảnđốithìSiennađãtụtkhỏithanhgiằng,tậndụngcácxàrầmđỡlàmcầuthang.Côdễdàngxuốngđượcđếngờcủaphầnkhuôngỗ.Nókêukenkét,nhưngvẫngiữnguyên.Sauđó,Siennanhíchtừngchútmentheotường,bắtđầutiếnvềphíaLangdonnhưthểđangnhíchdầnngangquamépcủamộttòanhàcao.Khuôngỗlạikêukenkétlầnnữa.
Khácgìbăngmỏng,Langdonthầmnghĩ.Cầnởgầnbờ.
KhiSiennađiđượcmộtnửađường,vàđangtiếpcậnthanhgiằngnơianhđứngbêntrêntrongbóngtối,Langdonchợtthấylelóichúthyvọngrằnghọcóthểthoátrakhỏiđâykịplúc.
Độtnhiên,đâuđótrongbóngtốiphíatrước,Langdonnghethấytiếngmộtcánhcửađóngmạnhlạivànhữngbướcchândichuyểnnhanhđangtiếnlạitheolốiđi.Quầngsángcủamộtngọnđènpinxuấthiện,quétkhắptầngápmái,cànglúccànggần.Langdoncảmthấyniềmhyvọngcủamìnhvụttắt.Cóaiđóđangtiếntới,dichuyểndọclốiđichínhvàchặnluônlốithoátcủahọ.
“Sienna,cứđiđi”,anhthìthào,phảnứngtheobảnnăng.“Cứtiếptụcđihếtchiềudàibứctường.Cómộtlốithoátởđầukia.Anhsẽchạycảnđầu.”
“Đừng!”,Siennathìthàogấpgáp.“AnhRobert,quaylạiđi!”
NhưngLangdonđãdichuyển,quayngượclại,mentheothanhgiằngvềphíaxươngsốngtrungtâmcủatầngápmái,bỏmặcSiennatrongbóngtối,đangnhíchdầnquabứctườngbên,phíadướianhhơnhaimét.
KhiLangdonđếnđượctrungtâmtầngápmái,mộtcáibóngkhôngrõmặtcùngvớicâyđènpincũngvừađếnđượcsànquansátđượcnângcaolên.BóngngườiđódừnglạichỗtayvịnthấpvàchĩaquầngsángđènthẳngvàomắtLangdon.
Quầngsángchóimắt,Langdonlậptứcgiơtayđầuhàng.Anhcảmthấytìnhthếhiệngiờkhôngthểnguyhiểmhơnđượcnữa–đứngchênhvênhtítcaophíatrênSảnhNămtrăm,bịmộtquầngsángrấtmạnhlàmchóimắt.
Langdonđợimộttiếngsúnghoặcmộtmệnhlệnh,nhưngchỉcósựimlặng.Mộtlúcsau,quầngsángrờikhỏimặtanhvàbắtđầuvungvẩytrongphầnbóngtốiphíasaulưnganh,rõràngđangtìmkiếmgìđó…hoặcaiđó.Khiquầngsángrờikhỏimắt,Langdonvừakịpnhậnrabóngcủangườiđangchặnđườngthoátcủamình.Đólàmộtphụnữ,thonthảvàmặctoànđồđen.Anhtinchắcrằngbêndướicáimũbóngchàycủaảlàmáitócđầuđinh.
CáccơcủaLangdoncứnglạikhitrínhớcủaanhtoànhìnhảnhcủabácsĩMarconinằmchếttrênsànbệnhviện.
Ảđãtìmramình.Ảởđâyđểkếtthúccôngviệc.
LangdonvụtnhớtớicảnhnhữngngườithợlặntựdongườiHyLạpđangbơisâuvàotrongmộtđườnghầm,vượtquacảđiểmcóthểquaylại,vàrồiđâmsầmvàomộtlốicụtlạnhlẽo.
SátthủlạivungquầngsángđènrọivàomắtLangdon.
“ÔngLangdon”,ảthìthào.“Bạncủaôngđâurồi?”
Langdoncảmthấylạnhtoát.Ảsátthủnàyởđâyđểgiếtcảhaichúngta.
LangdonđánhmắtrờikhỏiphíaSienna,liếclạikhoảngtốihọđếnkhinãy.“Côấykhôngliênquangìđếnviệcnày.Côcầntôimà.”
LangdoncầumonglúcnàySiennađãmendọctheobứctường.Nếuvòngđượcquasànquansát,thìcôcóthểlặnglẽleotrởlạilốiđitrungtâm,ngayphíasaulưngảđànbàđầuđinh,vàdichuyểnvềphíacửa.
Ảsátthủlạinhấcđènlênvàquétvàokhoảngkhônggiantầngápmáitrốngvắngphíasaulưnganh.Khiquầngánhsángtạmthờirờikhỏimắt,Langdonvẫnkịpthoángthấymộtdángngườitrongbóngtốiphíasauả.
Ôi,lạyChúa,không.
Thựctế,Siennađanglầnquamộtthanhgiằngvềphíalốiđitrungtâm,nhưngrủithay,côlạichỉởphíasaukẻtấncôngcómườithước.
Sienna,không!Emởquágần!Ảsẽnghethấyemmất!
QuầngsángliatrởlạimắtLangdon.
“Nghekỹđây,thưagiáosư,ảsátthủthìthào.“Nếuôngmuốnsống,tôikhuyênôngnêntintôi.Nhiệmvụcủatôiđãthấtbại.Tôikhôngcólýdogìđểhạiông.Ôngvàtôigiờcùngmộtphe,vàtôibiếtcáchgiúpông.”
LangdonkhôngngherõmấyvìýnghĩcủaanhđangtậptrungvàoSienna.Ởgócnhìnnghiêng,anhthấpthoángthấycôđangthầmleolênlốiđiphíasausànquansát,quágầnvớiảđànbàcầmsúng.
Chạyđi!Anhthầmmong.Tìmcáchchuồnngaykhỏiđây!
ThếnhưngtrướcsựthảngthốtcủaLangdon,Siennalạibámsátmặtđất,cúithậtthấptrongbóngtốivàimlặngquansát.
MắtVayenthasămsoikhoảngtốiphíasauLangdon.Côảbiếnđiđằngquáinàonhỉ?Bọnhọtáchkhỏinhauchăng?
VayenthaphảitìmcáchkhôngđểcặpđôiđangtrốnchạynàylọtvàotayBrüder.Đólàhyvọngduynhấtcủata.
“Sienna?!”,Vayenthađánhliềugọithầmtrongcổhọng.“Nếucôngheđượctiếngtôithìhãynghechokỹ.Côkhôngnênđểđámngườidướikiatómđược.Họsẽkhônghiềnlànhđâu.Tôibiếtmộtlốithoát.Tôicóthểgiúpcô.Tintôiđi.”
“Tincôư?”,Langdonvặnhỏi,giọnganhđộtngộtđủlớnđểbấtkỳaiởgầnđócũngcóthểngheđược.“Côlàmộtkẻgiếtngười!”
Siennaởgầnđây,Vayenthanhậnrangay.Langdonđangnóichoảnghe…cốgắngcảnhbáoảđâymà.
Vayenthathửlạilầnnữa.“Sienna,tìnhhìnhrấtphứctạp,nhưngtôicóthểđưahaingườirakhỏiđây.Hãycânnhắclựachọncủacô.Côbịmắckẹtrồi.Côkhôngcònlựachọnnàokhác.”
“Côấycònmộtlựachọn”,Langdonnóito.“Vàcôấyđủthôngminhđểchạycàngxacàngtốt.”
“Mọichuyệnđềuđangthayđổirồi”,Vayenthakiêntrì.“Tôikhôngcònlýdogìđểlàmhạihaingười.”
“CôđãgiếtbácsĩMarconi!Vàtôiđoáncôcũnglàngườiđãbắnvàođầutôi!”
Vayenthabiếtrằngngườiđànôngnàysẽkhôngbaogiờtinảkhôngcóýđịnhgiếtanhta.
Thờigiantròchuyệnđãhết.Mìnhchẳngcòngìnóiđểthuyếtphụcanhta.
Khôngchútdodự,ảthòtayvàoáokhoácdavàrútkhẩusúnggiảmthanhra.
Khôngđộngđậytrongbóngtối,SiennavẫnbòrạptrênlốiđicáchchưađầymườithướcphíasauảđànbàđứngđốidiệnLangdon.Ngaycảtrongbóngtối,cáidángcủaảđànbàvẫnkhôngthểlẫnvàođâuđược.TrướcvẻhãihùngcủaSienna,ảđangvungvẫychínhkhẩusúngmàảđãdùngđểgiếtbácsĩMarconi.
Ảsắpbắn,Siennabiếtnhưvậy,cảmnhậnrõngônngữcơthểcủaảđànbà.
Rấtquảquyết,ảbướcthêmhaibướcđầyhămdọavềphíaLangdon,dừnglạiởphầntayvịnbaoquanhsànquansátphíatrênbứcLễphongthánhcủaVasari.ẢsátthủlúcnàytớigầnLangdonhếtmức.Ảgiơsúnglênvàchĩa
thẳngvàongựcLangdon.
“Thứnàychỉgâyđauđớntrongtíchtắcthôi”,ảnói,“nhưngđólàlựachọnduynhấtcủatôi”.
Siennaphảnứngtheobảnnăng.
NhịprungbấtngờtrênnhữngtấmvándướichânVayenthavừađủkhiếnảhơixoayđilúcbópcò.Lúckhẩusúngcủaảnhảđạn,ảbiếtnókhôngcònchĩavàoLangdonnữa.
Cógìđóđangtiếnlạiphíasaulưngả.
Tiếnlạirấtnhanh.
Vayenthaxoaylạitạichỗ,chuyểnkhẩusúngcủamìnhđúngmộttrămtámmươiđộvềphíakẻtấncôngmình,vàmộtmáitócvàngóngánhlêntrongbóngtốikhicóaiđólaosầmhếttốclựcvàoVayentha.Khẩusúnglạinhảđạn,nhưngngườiấycúithấpdướicảthắtlưngđểxôngcảcơthểlênthậtmạnh.HaichânVayentharờikhỏisàngỗvànửangườiảđậpmạnhvàophầntayvịnrấtthấpcủasànquansát.Khicơthểảvăngrangoàiràochắn,ảvungmạnhhaitay,cốgắngníulấybấtcứthứgìngănkhôngchomìnhrơixuống,nhưngđãquámuộn.Ảbổnhàoquaràochắn.
Vayentharơiquabóngtối,cốgắnghếtsứcđểtránhcúvađậpxuốngphầnsànbụibặmcáchsànquansáthơnhaimétphíadưới.Nhưnglạthay,cútiếpđấtcủaảmềmhơnảtưởng,nhưthểảvừarơitrúngmộtchiếcvõngvải,lúcnàytrĩuxuốngdướisứcnặngcủaả.
Mấtphươnghướng,Vayenthanằmngửavàtrợntrừngnhìnlênkẻtấncôngmình.SiennaBrooksđangngóqualancannhìnả.Choángváng,Vayenthamởmồmđịnhnói,nhưngđộtnhiên,ngaybêndướiả,cómộttiếngráchtoạcrấtto.
Lớpvảiđangđỡsứcnặngcủaảráchtoang.
Vayenthalạirơixuống.
Lầnnày,ảrơichỉđúngbagiây,đủđểảthấymìnhvẫntrợntrừngnhìnlênphầntrầnnhàđượcphủkínbằngnhữngbứctranhrựcrỡ.Bứcvẽngaybêntrênả-mộttấmtoantrònrấtlớnmôtảCôngtướcCosimoIcócácthiênsứvâyquanhtrênmộtđámmâythiênđường–giờđểlộramộtkhoảngđen
ngòmcắtquaphầnchínhgiữa.
Rồi,saumộttiếngvachạmđộtngột,toànbộthếgiớicủaVayenthachìmvàobóngtối.
Títtrêncao,nhưhóađávìkhôngtinvàomắtmình,RobertLangdonđămđămnhìnquabứcLễphongthánhđãbịxéráchxuốngkhoảngkhônggiansâuhoắmphíadưới.TrênsànđácủaSảnhNămtrăm,ảđànbàđầuđinhnằmbấtđộng,mộtvũngmáuthẫmđangloangnhanhtừđầuả.Ảvẫnnắmchặtkhẩusúngtrongtay.
LangdonngướcmắtnhìnSienna,cũngđangđămđămnhìnxuống,sữngsờvìcảnhtượngthêthảmphíadưới.NétmặtSiennasốcnặng.“Emkhôngcóýđịnh…”
“Emchỉphảnứngtheobảnnăngthôi”,Langdonthìthào.“Ảđịnhgiếtanh.”
Từphíadưới,nhữngtiếnghéthoảnghốtvọnglênquatấmtoanđãbịxérách.
Rấtnhẹnhàng,LangdonhướngdẫnSiennarờikhỏiràochắn.“Chúngtacầntiếptụcdichuyển.”
Chương49TrongphònglàmviệcbímậtcủaCôngnươngBiancaCappello,đặcvụBrüderngherõmộttiếngthịchkinhngườikéotheonhữngtiếnglathấtthanhcànglúccàngrõtrongSảnhNămtrăm.Gãnhảybổtớitấmtướitrêntườngvànhìnquađó.Cảnhtượngtrênnềnđátrangnhãphíadướikhiếngãmấtvàigiâyđểsuyxét.
Cônhânviênquảnlýbảotàngbụngmangdạchửađãđếnbêncạnhgãchỗtấmlưới,lậptứcbụmmiệng,đứngchếttrânvìkinhhoảngtrướccảnhtượngphíadưới–mộtxácngườirũrượinằmgiữavòngvâycủacácdukháchđanghoảngloạn.ÁnhmắtcủacônhânviênquảnlýtừtừngướclêntrầnSảnhNămtrămrồithốtlênmộttiếngrênđauđớn.Brüdernhìntheoánhmắtcủacôtalênmộtôtrầnhìnhtròn–mộttấmtoantranhvẽvớivếtráchlớncắtngangphầnchínhgiữa.
Gãquaylạiphíacônhânviênquảnlý.“Làmcáchnàolênđó!?”
Ởđầubênkiatòanhà,LangdonvàSiennahổnhểnleotừtầngápmáixuốngvàlaoquacửa.Chỉtrongvàigiây,Langdonđãtìmthấycáihốcphòngnhỏ,ẩnkínphíasaumộttấmrèmđỏthẫm.Anhvẫnnhớrõnónhờchuyếnthamquancáclốiđibímậtcủamình.
CầuthangCôngtướcAthens.
Tiếngnhữngbướcchânchạyvộivãvàtiếnghòhétlúcnàynhưđangvọngđếntừmọihướng,vàLangdonbiếtthờigiancủahọkhôngcònnhiều.Anhkéotấmrèmsangbên,vàcùngSiennachuiquađểsangmộtchiếunghỉnhỏ.
Khôngnóimộtlời,họbắtđầulầnxuốngcầuthangđá.Lốiđiđượcthiếtkếngoắtngoéovàhẹpmộtcáchđángsợ.Càngxuốngsâu,lốiđidườngnhưcàngchậthẹp.Langdoncảmthấynhưthểnhữngbứctườngđangnhíchvàođểnghiềnnátanh,nhưngthậtmay,họkhôngphảiđixathêmnữa.
Đãđếnmặtđất.
Khônggianởdướichâncầuthanglàmộtbuồngđánhỏxíu,vàmặcdùlốiracủanóchắcchắnlàmộttrongnhữngcánhcửanhỏnhấttrênđờinhưngđóvẫnlàmộthìnhảnhtươiđẹpchàođónhọ.Chỉcaokhoảngmộtméthai,cánhcửađượclàmbằnggỗnặngtrịchvớinhữngđinhsắttánvàmộtchốttrongrấttođểngănkhôngchomọingườilọtvào.
“Emnghethấynhữngâmthanhđườngphốphíasaucửa”,Siennathìthào,vẻmặtvẫncònkinhhãi.“Bênkialàđâunhỉ?”
“ViadellaNinna”,Langdonđáp,hìnhdungramộtconhẻmdànhchongườiđibộrấtđôngđúc.“Nhưngcóthểcócảnhsát.”
“Họsẽkhôngnhậnrachúngtađâu.Họsẽtìmkiếmmộtcôgáitócvàngvàmộtanhchàngtócsẫmmàu.”
Langdonnhìncôvẻlạlùng.“Vậychínhxácthìchúngtalà…”
Siennalắcđầu,mộtvẻkiênnghịuuẩnthoánglướtquatrênmặtcô.“Emkhôngmuốnanhnhìnthấyemnhưthếnày,Robertạ,nhưngrấttiếcđâychínhlàhìnhảnhthựcsựcủaem.”Rấtbấtngờ,Siennagiơtayvàtómlấymáitócvàngóngcủamình.Rồicôkéomạnh,toànbộmáitóctuộtxuống.
Langdonbậtngượclại,giậtmìnhtrướcsựthậtrằngSiennađộitócgiảcũngnhưdiệnmạohoàntoànthayđổicủacôkhikhôngcòntócnữa.Thựctếđầu
SiennaBrookshoàntoàntrọclóc,lớpdađầunhẵnnhụicủacôtrơnlángvàxanhxao,giốngnhưmộtbệnhnhânungthưphảitrịliệubằnghóachất.Hóaracôấybịbệnhsao?
“Embiết”,cônói.“Chuyệnrấtdài.Giờcúixuống.”Côgiơmáitócgiảlên,rõràngcóýmuốnđộilênđầuLangdon.
Côấynghiêmtúcthậtsao?Langdonmiễncưỡngcúixuống,vàSiennatrùmmáitócvànglênđầuanh.Máitócvừakhít,nhưngcôcốgắngchỉnhtrangnóchothậtổn.Sauđócôlùilạivàngắmnghíaanh.Khônghàilòng,côđưataynớicàvạtcủaanh,vàkéophầnvòngcổlêntrêntránanh,thắtlạithànhmộtchiếcbăngđôgiữchặtlấymáitócgiảtrênđầuanh.
GiờSiennabắtđầuchỉnhtrangbảnthân,xắncaoốngquầnvàkéotấtxuốngđếnmắtcá.Khiđứnglên,cônhếchmôicười.NàngSiennaBrooksđángyêugiờđâyđãlàmộtgãđầutrọcmênhạcrook.TàicảitrangcủacựunữdiễnviênkịchShakespearethậtđángkinhngạc.
“Hãynhớ”,cônói,“chínmươiphầntrămnhậndạngcánhânlàngônngữcơthể,chonênkhianhdichuyển,hãygiốngnhưmộttaychơinhạcrookcótuổi.
Cótuổi,anhcóthểlàmđược,Langdonnghĩbụng.Còntaychơinhạcrookthìanhkhôngchắclắm.
Langdonchưakịpcóýkiếngì,Siennađãtháochốtcánhcửanhỏrồimởra.Côkhomngườivàchuirađườngphốrảisỏiđôngđúc.Langdontheosau,gầnnhưbòtrêncảbốnchânkhianhđứngtrongánhsángbanngày.
Ngoàimộtvàiánhmắtthảngthốtnhìn“đôiđũalệch”chuiratừmộtôcửanhỏởtầnghầmcủacungđiệnVecchio,khôngaibuồnnhìnhọlầnthứhai.Chỉvàigiâysau,LangdonvàSiennađãdichuyểnvềphíađông,lẫnvàođámđông.
NgườiđànôngđeokínhPlumeParislauvộidathịtđanglấmtấmmáucủamìnhtronglúclenlỏiquađámđông,cốgiữkhoảngcáchantoànphíasauRobertLangdonvàSiennaBrooks.Bấtchấpcáchcảitrangkhônkhéocủahọ,ôngtavẫnnhậnrahọchuiratừmộtcánhcửanhỏtrênhẻmViadellaNinnavàlậptứcbiếtngayhọlàai.
Ôngtabámtheohọđượcvàidãynhàthìmệtđứthơi,ngựcđaudữdội,buộcôngtaphảithởhổnhển.Ôngtacảmthấynhưbịnệnmạnhvàoức.
Nghiếnchặtrăngđểnhịnđau,ôngtagắngchúýđếnLangdonvàSiennatronglúctiếptụctheohọquacácđườngphốởFlorence.
Chương50Mặttrờibuổisánggiờđãlêncao,tạothànhnhữngcáibóngđổdàitrênnhữngconhẻmhẹplenlỏiquacáctoànhàcủaFlorencecổkính.Cácchủcửahàngđãbắtđầukéomởlướisắtbảovệcửahàngvàquầyrượucủamình,khôngkhíđãđẫmmùithơmcủacàphêespressobuổisángcùngmónbánhsừngbòmớinướng.
Mặcdùđóicồncào,Langdonvẫntiếptụcđi.Mìnhphảitìmracáichiếcmặtnạvàxemđằngsaugiấucáigì.
KhiLangdondẫnSiennalênphíabắcdọctheophốViadeiLeoni,anhvẫncảmthấykhôngdễquenvớihìnhảnhchiếcđầutrọclóccủacô.Diệnmạothayđổihoàntoàncủacônhắcnhởrằnganhchỉbiếtqualoavềcô.GiờhọđangdichuyểnvềphíaQuảngtrườngDuomo–khuquảngtrườngnơingườitathấyxáccủaIgnazioBusonisaukhithựchiệncuộcđiệnđàmcuốicùng.
Robert,Ignaziođãcốgắngnói,dùkhôngthởđược.Nhữnggìanhtìmthấyđãđượccấtgiấuantoàn.Cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên.ThiênđườngHaimươilăm.Chúcmaymắn.
ThiênđườngHaimươilăm,Langdonnhắclại,vẫncảmthấykhóhiểuvìtronglúcvộivàngkhôngkịpsuynghĩ,IgnazioBusonivẫnnhớratácphẩmcủaDanteđểnhắcđếnmộtkhổthơcụthể.RõràngkhổthơđócóđiềugìđókhiếnBusoninhớ.Chodùlàgì,Langdonbiếtmìnhsẽphảitìmrathậtnhanh,ngaykhicótrongtaymộtbảntrườngca,việcanhcóthểdễdànglàmđượcởrấtnhiềuđịađiểmphíatrước.
Máitócgiảdàiđếnvaicủaanhgiờbắtđầugâyngứangáy,vàmặcdùcảmthấycógìđókỳcụctrongcáchhóatrangcủamình,nhưnganhphảithừanhậnrằngkhảnănghóatrangngẫuhứngcủaSiennaquảlàmộtcáchđánhlừahiệuquả.Khôngainhìnhọlầnthứhai,ngaycảlựclượngcảnhsáttăngcườngvừahốihảđiquahọvềphíaCungđiệnVecchio.
Siennavẫnhoàntoànimlặngđibêncạnhanhmấyphútliền,Langdonphảiliếcmắtnhìnlạiđểbảođảmrằngcôvẫnổn.Dườngnhưcôởcáchxamấydặm,cólẽđangcốchấpnhậnthựctếrằngcôvừagiếtngườiphụnữtruy
đuổihọ.
“Emnóigìđichứ!”,anhđánhbạo,hyvọngkéotâmtrícôthoátkhỏihìnhảnhảđànbàđầuđinhnằmchếttrênsàncungđiện.
Siennatừtừrakhỏitrạngtháitrầmtư.“EmđangnghĩđếnZobrist”,côchậmrãinói.“Cốgắngnhớlạibấtkỳđiềugìkhácmàembiếtvềôngta.”
“Và?”
Cônhúnvai.“Hầuhếtnhữnggìembiếtđềuđếntừmộtbàiviếtgâytranhcãimàôngtaviếtcáchđâyvàinăm.Nóthậtsựkhiếnemấntượng.Trongcộngđồngykhoa,bàiviếtđólậptứclannhanhnhưvirus.”Côcaumày.“Xinlỗi,emkhôngnêndùngtừđó.”
Langdoncườikhan.“Emcứnóitiếpđi.”
“Bàiviếtcủaôngtacơbảnnóirằngloàingườiđangtrênbờvựctuyệtchủng,vàtrừphitrảiquamộtthảmhọalàmgiảmmạnhtăngtrưởngdânsốtoàncầu,nếukhôngloàingườichúngtasẽkhôngthểsốngnổimộttrămnămnữa.”
Langdonngoảnhlạivànhìnsữngcô.“Chỉmộtthếkỷthôisao?”
“Đólàmộtluậnđiểmkhánghiệtngã.Khungthờigianđượcdựbáongắnhơnrấtnhiềusovớinhữngdựbáotrướcđó,nhưngnólạiđượccủngcốbằngmộtsốdữliệukhoahọcrấtthuyếtphục.Ôngtacóthêmnhiềukẻthùdotuyênbốrằngtấtcảbácsĩcầnngừngcôngviệcchuyênmôn,bởivìviệclàmtăngtuổithọcủaloàingườichỉcànglàmvấnđềdânsốtrầmtrọngthêm.”
GiờLangdonđãhiểutạisaobàiviếtlạilantruyềnnhanhtrongcộngđồngyhọc.
“Khôngcógìlạ”,Siennatiếptục.“Zobristlậptứcbịtấncôngtừmọiphía–cácchínhtrịgia,giớitănglữ,TổchứcYtếThếgiới–tấtcảđềuxemôngtalàmộtgãđiêntiênliệuvềngàytậnthếvàđangcốtìmcáchgâyhoảngloạn.Họrấtphậtýtrướctuyênbốcủaôngtarằnggiớitrẻngàynay,nếuhọlựachọnviệcsinhđẻ,sẽkhiếnconcáimìnhchứngkiếnsựcáochungcủaloàingười.Zobristchứngminhquanđiểmcủamìnhbằngmột‘ĐồnghồNgàytậnthế,’thểhiệnrằngnếutoànbộthờigiantồntạicủaloàingườitrêntráiđấtnàyđượcnénlạithànhmộtgiờ…thìgiờđâychúngtađangởnhữnggiâycuốicùng.”
“Thựctếanhđãnhìnthấyđồnghồđótrênmạng”,Langdonnói.
“Vâng,chínhlàcủaôngta,vànócũnggâyphẫnnộ.Tuynhiên,phảnứngmạnhmẽnhấtchốnglạiZobristlạinảysinhkhiôngtatuyênbốrằngnhữngtiếntriểncủaôngtatronglĩnhvựcđiềukhiểngenesẽrấthữudụngchonhânloạinếuchúngđượcsửdụngkhôngphảiđểchữabệnhmàđểtạorabệnhtật.”
“Cáigìcơ?”
“Vâng,ôngtachorằngcôngnghệcủamìnhcầnđượcsửdụngđểhạnchếtăngtrưởngdânsốbằngcáchtạoranhữngloạibệnhlaitạomànềnyhọchiệnđạichúngtakhôngthểcứuchữađược.”
Langdoncảmthấycànglúccàngkinhhãikhihìnhdungrahìnhảnh“cácloạivirustựtạo”laighéplạlùngmàmộtkhiđượctungra,sẽhoàntoànkhôngthểngănchặnđược.
“Chỉtrongvàinămngắnngủi”,Siennanói,“Zobristđãtừchỗlàniềmtựhàocủathếgiớiyhọcbiếnthànhmộtkẻbịxãhộiruồngbỏ.Mộtkẻbịnguyềnrủa”.Côdừnglại,nétmặtthoángchútthươngcảm.“Thậtsựkhôngcógìlạkhiôngtaphảnứngvàtựsát.Thậmchícònbuồnhơnnữavìluậnđiểmcủaôngtacóthểlạiđúng.”
Langdonsuýtngã.“Xinlỗi!Emnghĩôngấyđúngư?!”
Siennatrịnhtrọngnhúnvai.“Robert,nếunóitừgócđộkhoahọcthuầntúy–hoàntoànlogic,khônghềcảmtính–emcóthểnóivớianhkhôngchútnghingạirằngnếukhôngcómộtsựthayđổimạnhmẽnàođó,loàingườichúngtasẽdiệtvong.Vàkếtcụcđósẽđếnrấtnhanh.Đósẽkhôngphảilàlửa,lưuhuỳnh,khảihuyền,haychiếntranhhạtnhân…màlàsựsụpđổhoàntoàndohànhtinhnàyquátảidânsố.Sốliệutoánhọclàkhôngthểtranhcãi.”
Langdoncứngngười.
“Emđãnghiêncứunhiềuvềsinhhọc”,cônói,“vàmộtgiốngloàiđiđếntuyệtchủngchỉđơngiảnlàdotìnhtrạngquáđôngđúctrongmôitrườngcủanólàđiềuhoàntoànbìnhthường.Anhhãyhìnhdungmộtquầnthểtảomặtnướcsốngtrongmộtcáihồnhỏtrongrừng,tậnhưởngsựcânbằngdưỡngchấthoànhảocủahồnước.Nếukhôngđượckiểmsoát,chúngsinhsảntrànlanvàsẽnhanhchóngchiếmlĩnhtoànbộmặthồ,chekínmặttrờivàngăncảnquátrìnhgiatăngdưỡngchấttronghồ.Khitiêudiệtsạchmọithứtrong
môitrườngcủamình,tảonhanhchóngchếtvàbiếnmấtkhôngđểlạidấuvết”.Côthởdàinãonề.“Loàingườicũngrấtdễgặpsốphậntươngtự.Sẽsớmhơnvànhanhhơnbấtkỳaitrongchúngtacóthểhìnhdung.”
Langdoncảmthấyvôcùngbồnchồn.“Nhưng…dườngnhưđiềuđólàkhôngthể.”
“Khôngcógìlàkhôngthể,Robert,chỉlàkhôngtưởngtượngnổi.Tâmtríconngườicómộtcơchếphòngvệbảnngãnguyênthủyphủnhậntấtcảnhữngthựctếtạoraquánhiềuáplựcmànãophảixửlý.Cơchếđógọilàphủnhận.”
“Anhđãnghenóiđến‘phủnhận’”,Langdonchuachát,“nhưnganhkhôngnghĩnótồntại”.
Siennađảomắt.“Nghethìhayho,nhưngtinemđi,điềuđórấtthật.Phủnhậnlàmộtphầnquantrọngtrongcơchếứngphócủaconngười.Khôngcónó,mỗibuổisángtấtcảchúngtađềutỉnhgiấctrongtâmtrạnghoảnghốtvềcáchchúngtatừgiãcõiđời.Cónó,tâmtrícủachúngtangănchặnnhữngnổisợhãihiệnsinhbằngcáchtậptrungvàonhữngcăngthẳngmàchúngtacóthểgiảiquyết,chẳnghạnđilàmđúnggiờhoặcđóngtiềnthuế.Nếucónhữngnỗilosợhiệnsinhlớnhơn,chúngtavứtbỏchúngrấtnhanh,tậptrungtrởlạicácnhiệmvụđơngiảnvànhữngđiềutầmthườnghằngngày.”
LangdonnhớlạimộtnghiêncứuvềdấuvếttrênmạnggầnđâycủasinhviênmộtsốtrườngđạihọctrongnhómIvyLeague[22]chothấyngaycảnhữngngườicóhiểubiếtcaocũngthểhiệnkhuynhhướngphủnhậnmangtínhbảnnăng.Theonghiêncứuấy,đaphầnsinhviênđạihọc,saukhibấmchọnmộtbảntinảmđạmvềtìnhtrạngbăngvùngcựctanhaytuyệtchủnggiốngloài,sẽnhanhchóngthoátkhỏitrangtinđóđểchọntingìđógiúptâmtríhọthoátkhỏinổisợhãi.Nhữngđềtàithườngđượclựachọngồmnhữngtinthểthaonổibật,videohài,vàtinđồnthổivềnhữngngườinổitiếng.
“Theothầnthoạicổ”,Langdonnói,“mộtngườianhhùngmangsựphủnhậnchínhlàbiểuhiệncaonhấtcủatháiđộngạomạnvàtựphụ.Khôngngườinàotựphụhơnkẻtinrằngbảnthânmìnhhoàntoànvôhạitrướcnhữnghiểmnguycủathếgiới.RõràngDantecũngđồngýnhưvậy,xemthóitựphụlàtộilỗixấuxanhấttrongsốbảytrọngtội…vàtrừngphạtnhữngkẻtựphụởtầngsâunhấtcủađịangục”.
Siennangẫmnghĩmộtlúcrồitiếptục.“BàiviếtcủaZobristkếttộinhiềunhà
lãnhđạocủathếgiớiđangcótháiđộcựckỳphủnhận…chỉbiếtrúcđầuvàocát.ÔngtađặcbiệtlênánTổchứcYtếThếgiới.”
“Anhcárằngchuyệnđócũngkhôngtệ.”
“Họphảnứngbằngviệcxemôngtanhưmộtkẻcuồngtíntôngiáođứngởgócphốgiơcaotấmbiểnghirằng“Tậnthếđangđếngần.”
“QuảngtrườngHarvardcómộtvàikẻnhưvậy.”
“Vâng,vàtấtcảchúngtađềuchẳngđểtâmđếnhọbởivìkhôngaitrongchúngtacóthểhìnhdungrađiềuđósẽđến.Nhưnghãytinem,chỉvìtâmtríconngườikhôngthểhìnhdungrađiềugìđóđangxảyđến…nhưthếkhôngcónghĩalànósẽkhôngđến.”
“EmnóinhưthểmìnhlàmộtngườihâmmộZobrist.”
“Emlàngườihâmmộchânlý”,côquyếtliệtđáplại,“ngaycảkhiphảichấpnhậnchânlýđaulòng”.
Langdonimlặng,mộtlầnnữacảmthấycókhoảngcáchrấtkỳlạvớiSiennavàolúcnày,vàcốgắnghiểusựkếthợprấtlạthườnggiữaniềmsaymêvớisuyxétđộclậpcủacô.
Siennangướcnhìnanh,nétmặtcôdịulại.“Robert,nhìnnày,emkhôngnóirằngZobristđúngkhichorằngđạidịchgiếtchếtmộtnửadânsốchínhlàcâutrảlờichovấnđềquátảidânsố.Emcũngkhôngnóirằngchúngtacầnngừngchạychữachongườiốm.Nhữnggìemđangnóilàconđườnghiệntạicủachúngtalàmộtlộtrìnhđitớisựhủydiệt.Tăngtrưởngdânsốlàcấpsốmũxảyrangaytrongmộthệthốngkhônggianhữuhạnvớinhữngnguồntàinguyênhạnchế.Kếtcụcsẽđếnrấtđộtngột.Trảinghiệmcủachúngtasẽkhôngphảilàviệctừtừcạnkiệtkhíđốt…mànógiốngnhưlaomìnhxuốngtừmộtváchđá.”
Langdonthởhắtra,cốgắngxửlýtấtcảnhữngđiềuanhvừanghethấy.
“Nóiđếnváchđá”,côtiếplời,thẫnthờchỉlênbầutrờiphíabênphải,“emtinchắcrằngđóchínhlànơiZobristđãnhảyxuống”.
LangdonngướcmắtvànhìnthấyhọvừađiquamặttiềnbằngđámộcmạccủaBảotàngBargellonằmbêntayphảihọ.Phíasaubảotàng,đỉnhnhọncủatòathápBadiavươncaovượtlêncáckếtcấuxungquanh.Anhđămđăm
nhìnđỉnhtòatháp,tựhỏitạisaoZobristlạinhảyxuống,hyvọngđókhôngphảivìôngtađãlàmđiềugìkinhkhủngvàkhôngmuốnđốidiệnvớinhữnggìđangxảyđến.
“NhữngngườiphêphánZobrist”,Siennanói,“muốnchỉrađiểmnghịchlýởchỗnhiềucôngnghệgenemàôngtapháttriểnhiệnlạigiúplàmtăngđángkểtuổithọ”.
“Điềuđóchỉcànglàmphứctạpthêmvấnđềdânsố.”
“Chínhxác.Zobristtừngcôngkhainóirằngôngtaaoướccóthểlàmlạimọiviệcvàloạibỏmộtsốđónggópcủamìnhđốivớituổithọnhânloại.Emchorằngđiềuđóhoàntoàncóýnghĩavềmặtlýluận.Chúngtacàngsốnglâu,càngphảidànhnhiềunguồntàinguyêncủamìnhchongườigiàvàngườibệnh.”
Langdongậtđầu.“AnhđọcđượcrằngởHoaKỳ,khoảngsáumươiphầntrămchiphíchămsócsứckhỏedànhchonhữngbệnhnhântrongsáuthángcuốicùngcủahọ.”
“Đúngvậy,vàtrongkhilýtríchúngtanóirằng‘Điềunàythậtđiênrồ,’thìtimchúngtalạinói‘Phảigiúpbànộisốngcànglâucàngtốt’.”
Langdongậtđầu.“ĐólàmâuthuẫngiữathầnApollovàDionysus[23]–mộtsongđềnổitiếngtrongthầnthoại–cuộcchiếntừxaxưagiữalýtrívàtráitim,vốnhiếmkhicùngmuốnmộtthứ.”
LangdontừngnghenóirằngcáchộinghịcủaHộingườicairượucũngviệndẫnthầnthoạinàyđểmôtảnhữngngườinghiệnrượucứđămđămnhìnlyrượu,lýtríhọbiếtrằngthứđósẽlàmhạimình,nhưngtráitimhọlạithèmthuồngcáicảmgiácdễchịumànómanglại.Thôngđiệprõrànglà:Đừngbaogiờcảmthấycôđộcvìngaycảthầnthánhcũngmâuthuẫn.
“Aicầnđếnhànhđộngquyênsinhcaocả?[24]”,Siennachợtthìthào.
“Emnóisaocơ?”
Siennangướclên.“CuốicùngemcũngnhớratênbàiviếtcủaZobrist.Bàiviếtđólà:‘Aicầnđếnhànhđộngquyênsinhcaocả?’.”
Langdonchưabaogiờnghenóiđếncụmtừquyênsinhcaocả,nhưnganhđoánđượccăncứvàogốctừtiếngHyLạp–agathosvàthusia.“Quyênsinh
caocả…chắclà‘sựhysinhtốtđẹp’phảikhông?”
“Gầnnhưvậy.Nghĩathựctếcủanólà‘mộthànhđộngtựhysinhvìlợiíchchung’”,côngừnglại.“Nócònđượcbiếtđếnnhưlàhànhđộngtựsátcaocả.”
ThựctếLangdonđãtừngnghenóiđếnthuậtngữnày,lầnthứnhấtliênquanđếnmộtngườichabịphásảntựsátđểgiađìnhmìnhcóthểnhậntiềnbảohiểmsinhmạng,vàlầnthứhaimôtảmộtkẻgiếtngườihàngloạtcảmthấyânhậnnênđãtựkếtliễusinhmạngvìsợrằnghắnkhôngthểkiểmsoátđượcđộnglựcgiếtngườicủamình.
Thếnhưng,vídụrùngrợnnhấtLangdoncònnhớlàtrongcuốntiểuthuyếtnăm1967nhanđềCuộcđàotẩucủaLogan,môtảmộtxãhộitươnglaitrongđómọingườiđềuhoannghênhhànhđộngtựsátởtuổihaimươimốt–nhưthếsẽtậnhưởngtrọnvẹntuổithanhxuânmàkhôngđểtuổigiàhoặcsốđôngdânsốtạoáplựcchocácnguồntàinguyênhữuhạncủahànhtinh.NếuLangdonnhớđúngthìphiênbảnđiệnảnhCuộcđàotẩucủaLoganđãtăng“tuổitậnsố”từhaimươimốilênbamươi,rõràngnhằmcốgắnglàmchobộphimdễchấpnhậnhơnvớinhómkhángiảtừmườitámđếnhaimươilămtuổi.
“Nhưvậy,bàiluậngiảicủaZobrist…”,Langdonnói.“Anhkhôngchắcmìnhhiểuđượcnhanđề.‘Aicầnđếnhànhđộngquyênsinhcaocả?’Liệuôngtacónóivậyđểchâmbiếmkhông?Giốngnhưaicầnđếnnhữngvụtựsátcaocảmà…tấtcảchúngtađềuthựchiện?”
“Thựctếkhônghề,nhanđềđólàcáchchơichữ.”
Langdonlắcđầu,khônghiểu.
“Aicầntựsát–giốngnhưtrongW-H-O[25]–TổchứcYtếThếgiới.Trongbàiviếtcủamình,ZobristsỉvảgiámđốcWHO–tiếnsĩElizabethSinskey–ngườigiữcươngvịđólâunămvàtheoZobrist,bàấykiểmsoátdânsốmộtcáchnghiêmtúc.BàiviếtcủaôngtanóirằngWHOsẽtốtđẹphơnnếugiámđốcSinskeytựsát.”
“Mộtgãđángthương.”
“Nhữnghiểmnguycủaviệclàmộtthiêntài,emđoánvậy.Thôngthường,nhữngbộócđặcbiệt,vốncókhảnăngtậptrungcaohơnnhữngngườikhác,haylàmvậyđểtrảgiáchosựchínmuồivềmặtcảmxúc.”
LangdonnhớlạinhữngbàiviếtcủaanhđãxemvềcôbéSienna,mộtthầnđồngcóchỉsốIQ208vàchứcnăngtrítuệngoạihạng.
LangdontựhỏiphảichăngkhinóivềZobrist,côđangnóivềchínhmìnhởmộtmứcđộnàođó.Anhcũngthắcmắckhôngbiếtcôcòngiữbímậtcủamìnhbaolâunữa.
Phíatrướcmặt,Langdonnhậnrađịađiểmmìnhđangtìmkiếm.SaukhibăngquaViadeiLeoni,Langdondẫncôtớimộtgiaolộrấthẹp–khônghơnmộtconhẻm.TấmbiểnđầuphốghiVIADANTEALIGHIERI.
“Nghenhưembiếtrấtnhiềuvềbộnãoconngười”,Langdonnói.“Cóphảiđólàlĩnhvựcnghiêncứuchínhcủaemtrongtrườngykhông?”
“Không,nhưngkhicònnhỏ,emđọcrấtnhiều.Emquantâmđếnkhoahọcnãobộbởivìemcómộtsố…vấnđềsứckhỏe.”
Langdonnhìncôvẻtòmò,hyvọngcôsẽnóitiếp.
“Bộnãocủaem…”,Siennanóikhẽ.“Nópháttriểnkháchẳnhầuhếttrẻem,vànógâyramộtsố…vấnđề.Embỏnhiềuthờigiancốgắnghiểuxemcóchuyệngìkhôngổnvớimình,vàtrongquátrìnhđó,emhọcđượcnhiềuđiềuvềkhoahọcthầnkinh.”CônhìnvàomắtLangdon.“Vàđúng,tìnhtrạnghóiđầucủaemcóliênquanđếnvấnđềsứckhỏe.”
Langdonlảngmắt,bốirốivìđãhỏichuyệnđó.
“Đừnglo”,cônói.“Emđãhọccáchsốngchungvớinó.”
Khihọdichuyểnvàokhoảngkhôngkhílạnhlẽocủangõphốbịphủbóng,LangdonngẫmlạitấtcảnhữngđiềuanhvừabiếtvềZobristvànhữngquanđiểmtriếtlýđángngạicủaôngta.
Mộtcâuhỏicứlởnvởntrongđầuanh.“Đámlínhnày”,Langdonbắtđầunói.“Nhữngkẻđangcốgiếtchúngta.Chúnglàai?Thậtvônghĩa.NếuZobristđãtungramộtloạidịchbệnhtiềmtàngthìtấtcảmọingườiphảicùngmộtphe,hợptácđểngănchặnlạichứ?”
“Khôngnhấtthiết,Zobristcóthểlàmộtkẻbịruồngbỏtrongcộngđồngyhọc,nhưngcólẽlạicómộtđộiquânnhữngkẻhâmmộtưtưởngcủamình-nhữngngườitánđồngrằngloạibỏbớtđồngloạilàmộttộiáccầnthiếtđểcứulấyhànhtinh.Vớitấtcảnhữnggìchúngtabiếtthìđámlínhnàyđangcố
gắngbảođảmchoviệcthựchiệnkịchbảncủaZobrist.”
ĐộiquânmônđồriêngcủaZobristư?Langdonngẫmnghĩvềkhảnăngđó.Phảithừanhậnrằnglịchsửcórấtnhiềukẻquákhíchvàtínđồsẵnsàngtựsátvìđủthứquanniệmđiênkhùng–niềmtinchorằngthủlĩnhcủahọlàĐấngCứuthế,niềmtinchorằngmộtcontàuvũtrụđangđợihọđằngsauMặttrăng,niềmtinchorằngNgàyPhánxétđãcậnkề.Nghiêncứuvềkiểmsoátdânsốítnhấtcũngcónềntảngkhoahọc,nhưngLangdonvẫncảmthấycógìđókhôngổnvớiđámlínhnày.
“Anhkhôngthểtinđượccảmộtđộilínhtinhnhuệlạichủtâmtánthànhviệcsáthạinhữngngườivôtội…trongkhilosợrằngchínhhọcũngcóthểbịbệnhvàchết.”
Siennanhìnanhbốirối.“Robert,anhnghĩnhữngngườilínhlàmgìkhihọlâmtrận?Họgiếtngườidânvôtộivàmạohiểmvớitínhmạngmình.Bấtkỳđiềugìcũngcóthểxảyramộtkhingườitatinvàomộtlýdo.”
“Mộtlýdo?Lâylanmộtbệnhdịchư?”
Siennanhìnanh,đôimắtnâucủacônhưthămdò.“Robert,lýdonàykhôngphảilàlâylanmộtbệnhdịch…nólàcứulấythếgiới.”Côngừnglại.“MộtđoạntrongbàiviếtcủaBertrandZobristđượcrấtnhiềungườinóiđếnlàcâuhỏimangtínhgiảthuyếtrấtsắcbén.Emmuốnanhtrảlờicâuhỏiđó.”
“Câuhỏigì?”
“Zobristđãhỏithếnày:Nếuanhcóthểgạtmộtcôngtắcvàngẫunhiêngiếtchếtmộtnửasốdântrêntráiđấtthìanhcólàmviệcđókhông?”
“Dĩnhiênlàkhông.”
“Đượcrồi.Nhưngsẽrasaokhinóirằngnếuanhkhôngthayđổiýkiếnngaythìloàingườisẽdiệtvongtrongvòngmộttrămnămtới?”,côngừnglại.“Anhcóthayđổikhông?Thậmchínếuđiềucónghĩalàanhcóthểphảigiếtchếtbạnbè,giađìnhvàthậmchícólẽchínhanhnữa?”
“Sienna,cólẽanhkhôngthể…”
“Đólàmộtcâuhỏimangtínhgiảthuyết”,cônói.“Anhcógiếtmộtnửadânsốngàynayđểcứuloàingườikhỏibịdiệtvongkhông?”
Langdoncảmthấyquábốirốitrướcchủđềkinhkhủngmàhọđangthảoluận,nênanhthởphàokhinhìnthấylácờđỏquenthuộctreobênhôngmộttòanhàbằngđáphíatrước.
“Nhìnkìa”,anhnói,vàchỉtay.“Chúngtađếnđâyrồi.”
Siennalắcđầu.“Nhưemđãnói.Phủnhận.”
Chương51NhàlưuniệmCasadiDantenằmtrênphốViaSantaMargheritavàdễnhậnranhờlácờlớnđượctreotrênmặttiềnbằngđátronghẻm:
MUSEOCASADIDANTE
Siennanhìnlácờvớivẻkhônglấygìlàmchắcchắn:ChúngtasẽtớinhàDanteư?”
“Khônghẳn”,Langdonnói.“Dantesốngởgócphốkia.Đâyđúnghơnlàbảotàng…Dante.”Langdonđãtừngthamquanđịađiểmnày,rấtháohứcvớibộsưutậpnghệthuậtmàhóarachỉgồmnhữngphiênbảntáitạolạicáctácphẩmnổitiếngcóliênquanđếnDantetrênkhắpthếgiới,nhưngrấtđángxemkhitấtcảnhữngthứấyđượcgomlạidướicùngmộtmáinhà.
ĐộtnhiêntrôngSiennađầyvẻhyvọng.“AnhnghĩhọcótrưngbàymộtbảnThầnkhúccổà?”
Langdoncườikhan.“Không,nhưnganhbiếthọcómộtcửahàngquàtặngbánnhữngbưuthiếpcỡlớnđăngnguyênvẹnnộidungThầnkhúccủaDantevớicỡchữrấtnhỏ.”
Côliếcnhìnanhhơicóphầnkinhhãi.
“Anhbiết.Nhưngthếcònhơnkhông.Vấnđềduynhấtlàmắtanhđangkémchonênemsẽphảiđọcbảninđó.”
“Đóngcửa”,mộtônggiàgọitokhinhìnthấyhọtiếnđếncửa.“Nghỉngàylễ.”
ĐóngcửanghỉngàySabbathư?Langdonbỗnglạicảmthấymấtphươnghướng.AnhnhìnSienna.“Hômnaykhôngphảilà…thứHaisao?”
Côgậtđầu.“DânFlorencechọnngàySabbathvàothứHai.”
Langdonlàubàu,chợtnhớralịchtuầnkháchẳncủathànhphốnày.VìlợinhuậndulịchtăngnhanhvàongàycuốituầnnênnhiềuthươnggiaởFlorencechọnchuyển“ngàynghỉngơi”theoThiênChúagiáotừChủnhậtsangthứHaiđểtránhnghỉlễSabbathlàmảnhhưởngquánhiềuđếnthunhậpcủamình.
Thậtkhôngmay,Langdonnhậnra,điềunàycũngcóthểlàmtiêutanlựachọnkháccủaanh:Cửahàngtraođổisáchbìamềm–mộttrongnhữngcửahàngsáchởFlorencemàLangdonưachuộng–nơichắcchắncósẵncácbảnThầnkhúc.
“Anhcònýtưởngnàokháckhông?”,Siennanói.
Langdonnghĩmộtlúclâuvàcuốicùnggậtđầu.“CómộtchỗởngaygócphốnơinhữngngườimếnmộDantethườngtụhọp.Anhcálàởđócóngườicóbảnsáchđểchúngtamượn.”
“Cóthểcũngđóngcửađấy”,Siennadèchừng.“GầnnhưmọichỗtrongthànhphốđềuchuyểnngàySabbathsangngàykhácChủnhật.”
“Nơinàythìkhônghềnghĩđếnviệcđóđâu”,Langdonmỉmcườiđáp.“Đólànhàthờ.”
***
Phíasauhọnămmươithước,ẩnmìnhtrongđámđông,ngườiđànôngbịphátbantrêndavàđeokhuyêntaivàngđứngdựavàomộtbứctường,tranhthủcơhộinàyđểlấylạinhịpthở.Nhưngtìnhtrạngcủaôngtakhôngkháhơnđược,vàtriệuchứngphátbantrênmặtgầnnhưkhôngthểxemthường,đặcbiệtlàphầndanhạycảmngaybêntrênmắt.ÔngtatháobỏcặpkínhPlumeParisvàkhẽlấytayáolauquahốcmắt,cốgắngkhônglàmmụnvỡbung.Lúcđeolạikính,ôngtathấy“conmồi”củamìnhlạitiếptụcdichuyển.Ôngtagượngbámtheo,tiếptụcđisauhọ,cốgắngthởnhẹnhànghếtmức.
***
CáchphíasauLangdonvàSiennavàidãynhà,bêntrongSảnhNămtrăm,đặcvụBrüderđứngphíatrênthânthểmềmoặtcủangườiđànbàđầuđinhđãquáquenthuộc,lúcnàyđangnằmrũtrênnềnnhà.Gãquỳxuốngvàgỡlấy
khẩusúngngắncủaả,thậntrọnkhóachốtantoàntrướckhitraochomộtngườicủamình.
CôquảnlýbảotàngbụngmangdạchửaMartaAlvarezđứngcáchxamộtbên.CôvừakểvắntắtlạichoBrüdernghemọichuyệndiễnravớiRobertLangdonkểtừđêmhômtrước,kểcảchitiếtBrüdervẫnđangcốgắngxửlý.
Langdonchobiếtđangbịchứngquêntạmthời.
Brüderrútđiệnthoạivàbấmsố.Đầudâybênkiađổchuôngbalầnthìcótiếngsếpcủagãtrảlời,nghexaxămvàkhônglấygìlàmquyếtđoán.
“Ừ,đặcvụBrüderhả?Nóiđi.”
Brüdernóithậtchậmrãiđểbảođảmrằngmọilờicủagãđềuđượchiểurõ.“ChúngtôivẫnđangcốgắngxácđịnhvịtrícủaLangdonvàcôgái,nhưngcómộttìnhtiếtkhác.”Gãngừnglại.“Vànếunhưđiềuđóđúngthì…nólàmthayđổimọichuyện.”
***
ThịTrưởngđitớiđiluitrongvănphòngcủamình,cốkìmcơnthôithúcmuốnrótthêmmộtlyScotchnữa,vàcốépmìnhphảiđốidiệnvớicuộckhủnghoảngvẫntiếpdiễnnày.
Trongsựnghiệp,chưabaogiờôngtaphảnbộikháchhànghoặckhônggiữđúngthỏaước,vàchắcchắnôngtakhôngcóýđịnhnhưvậyvàolúcnày.Đồngthờiôngtacũngngờrằngcóthểmìnhđangbịvướngvàomộtkịchbảncómụcđích,lôikéoôngtarờixanhữnggìđãhìnhdungbanđầu.
Mộtnămtrước,nhàditruyềnhọcnổitiếngBertrandZobristxuấthiệntrêntàuTheMendadiumvàđềnghịcómộtnơiẩnnáuantoànđểlàmviệc.Lúcđó,ThịTrưởngchorằngZobristđanglênkếhoạchpháttriểnmộtsảnphẩmyhọcbímậtmàquyềnsángchếsẽlàmtăngkhốitàisảnkhổnglồchoZobrist.ĐókhôngphảilàlầnđầuConsortiumđượccácnhàkhoahọcvàkỹsưhoangtưởngthíchlàmviệcbiệtlậpthuêđểtránhviệcnhữngýtưởnggiátrịcủahọbịđánhcắp.
Vớisuynghĩđó,ThịTrưởngchấpnhậnvịkháchvàkhônglấygìlàmngạcnhiênkhibiếtrằngnhữngngườiởTổchứcYtếThếgiớisănlùngZobrist.ThịTrưởngcũngkhôngsuynghĩgìthêmkhiđíchthânGiámđốcWHO-tiếnsĩElizabethSinskey–cóvẻxemviệctìmravịkháchcủahọlànhiệmvụ
riêngcủabà.
Consortiumvẫnluônphảiđốimặtvớinhữngđốithủquyềnlực.
Nhưđãthỏathuận,ConsortiumthựchiệnhợpđồngcủamìnhvớiZobrist,khônghềđặtcâuhỏigì,ngăncảnmọinỗlựccủaSinskeynhằmtìmraôngtatrongsuốtthờigianbảnhợpđồngđãkývớinhàkhoahọccóhiệulực.
Gầnnhưtrọnthờigian.
Cònchưađầymộttuầntrướckhibảnhợpđồnghếthạn,khônghiểubằngcáchnàomàSinskeytìmraZobristởFlorencevàậpđến,liêntụcquấynhiễuvàtruyđuổiôngtachotớikhiôngtatựsát.Lầnđầutiêntrongsựnghiệp,ThịTrưởngthấtbạitrongviệccungcấpdịchvụbảovệmàmìnhđãthỏathuận,vàđiềuđóámảnhôngta,cùngvớicáichếtkỳquáicủaZobrist.
Ôngtatựsátchứnhấtđịnhkhôngchịuđểbịbắtư?
Zobristđangcốbảovệcáiquáigìnhỉ?
SaucáichếtcủaZobrist,SinskeyđãtịchthumộtthứlấyđượctừkétantoàncủaZobrist,vàgiờđây,ConsortiumlaovàomộtcuộcchiếntrựctiếpvớiSinskeytạiFlorence–tìmkiếmmộtkhobáuđánggiá…
Tìmkiếmcáigì?
Theobảnnăng,ThịTrưởngliếcnhìnvềphíagiásáchvàtậpsáchnặngtrịchđượctayZobristcócặpmắtmandạitraochoôngtahaituầntrước.
Thầnkhúc.
ThịTrưởngvớlấycuốnsáchvàmangnótrởlạibànlàmviệccủamình,rồinặngnềvứtnóxuống.Bằngmấyngóntayđầydodự,ôngtalậtgiởbìasáchtớitrangđầutiênvàđọclạicâuđềtặng.
“Bạnthânmếncủatôi,cảmơnbạnvìđãgiúptôitìmrađườngđi
Thếgiớicũngcảmơnbạn.”
Trướchết,ThịTrưởngnghĩthầm,ôngvàtachưabaogiờlàbạnbè.
Ôngtađọccâuđềtặngthêmbalầnnữa.Rồiôngtađưamắtnhìncáivòng
trònđỏtươimàvịkháchđãkhoanhnguệchngoạctrêncuốnlịch,chỉrõngàyđếnhẹn–ngàymai.
Thếgiớicảmơnbạnư?
Ôngtaquayđầunhìnrađườngchântrờimộtlúclâu.
ÔngimlặngnghĩvềđoạnvideovànhưvẫnngherõtiếngđiềuphốiviênKnowltontrongcuộcđiệnđàmtrướcđó.Tôinghĩcólẽngàicầnxemtrướckhiđưalên…Nộidungkháphiềnphức.
CuộcgọivẫncònkhiếnThịTrưởngkhóxử.Knowltonlàmộttrongnhữngđiềuphốiviêngiỏinhấtcủaôngta,vàviệcđềnghịnhưvậyhoàntoànkhôngphảilàtíchcáchcủaanhta.Anhtabiếttốthơnhếtlànêntrìnhlêncấpcaohơntrongquytrìnhnhiềucấp.
ĐặtcuốnThầnkhúclêngiá,ThịTrưởngbướclạichỗchaiScotchvàrótchomìnhnửaly.
Ôngtađưaramộtquyếtđịnhrấtkhókhăn.
Chương52VẫnđượcxemnhưNhàthờDante,thánhđườngSantaMargheritadeiCerchigiốngmộtnhànguyệnhơnlàmộtnhàthờ.CănnhàthờcúngnhỏxíuchỉcómộtgiannàylàđịađiểmquenthuộcvớinhữngngườihâmmộDante,họthànhkínhcoiđónhưmộtthánhđịa,nơidiễnrahaithờikhắcthenchốttrongcuộcđờicủađạithihào.
Theolờikể,chínhtạinhàthờnày,nămlênchíntuổi,lầnđầutiênDanteđểmắtđếnBeatricePortinari–ngườiphụnữmàôngphảilòngngaytừcáinhìnđầutiên,vàlàngườiôngđauđáudànhtrọntráitimsuốtcảđời.TrướcnỗiđaukhổtộtcùngcủaDante,Beatricekếthônvớimộtngườiđànôngkhác,vàsauđóquađờikhituổiđờicònrấttrẻ,mớichỉhaimươitư.
Cũngchínhtạinhàthờnày,vàinămsau,DantekếthônvớiGemmaDonati–mộtphụnữtheomôtảcủađạivănhàovàcũnglàthisĩBoccaccio,làngườivợmàDanteđãchọnlầm.Mặcdùcóconchungnhưnghaivợchồnghọkhôngcónhiềutìnhcảmdànhchonhau,vàsaukhiDantebịtrụcxuất,cũngchẳngaitrongsốhọsốtsắngmuốngặplạinhau.
TìnhyêutrọnđờicủaDanteđãvàsẽluônlànàngBeatricePortinariđãđixa.DantebiếtrấtítvềBeatrice,nhưngkýứcvềnàngtrongônglạimãnhliệtđếnmứcbóngmacủanàngđãtrởthànhcảmhứngchonhữngtácphẩmvĩđạinhấtcủaông.
LaVitaNuova,tậpthờđượccatụngcủaDante,trànngậpnhữngdòngthơtônvinh“nàngBeatricethầnthánh”.Cònsùngkínhhơnthếnữa,ThầnkhúcxemBeatrice,chứkhôngphảiaikhác,chínhlàvịcứutinhđãchỉdẫnDanteđiquathiênđường.Trongcảhaitácphẩm,Danteđềuaoướcđượcgặpngườiphụnữmìnhkhôngthểvớitớiấy.
Ngàynay,NhàthờDantetrởthànhđịađiểmlinhthiêngchonhữngtráitimtanvỡ,đaukhổvìtìnhyêucủahọkhôngđượcđềnđáp.PhầnmộcủanàngBeatricenằmngaybêntrongnhàthờ,vàngôimộgiảndịđótrởthànhmộtđịađiểmhànhhươngchocảnhữngngườihâmmộDantecũngnhưnhữngkẻthấttình.
Sánghômnay,LangdonvàSiennatìmđườngvượtquaFlorencecổkínhđểtớinhàthờ.Đườngphốtiếptụcthuhẹplạichotớikhichỉcòntoànnhữnglốiđichokháchbộhành.Mộtchiếcxehơibiểnđiaphươnghiếmhoixuấthiện,nhíchtừngphânquamêcungvàbuộckháchbộhànhphảinépsátvàonhữngtòanhàkhinóđiqua.
“Nhàthờngaygócphốkiathôi”,LangdonbảoSienna,hyvọngrằngdukháchbêntrongsẽcóthểgiúpđỡhọ.AnhbiếtcơhộitìmramộthộiviênHộiBácáitốtbụnglúcnàycaohơn.SiennalấylạimáitócgiảcủacôvàtrảLangdonchiếcáokhoác,vàcảhaitrởlạinhưbìnhthường,từmộttaymênhạcrockvàcôảđầutrọcbiếnthànhvịgiáosưđạihọcvàmộtphụnữtrẻđầutócgọngàng.
Langdonthấynhẹnhõmhẳnkhilạiđượclàchínhmình.
Khihọrảobướcvàomộtngõphốcònchậtchộihơnnữa–ViadelPresto–Langdonđưamắtnhìncáckhuôncửa.Lốivàonhàthờlúcnàocũngkhóxácđịnhvìbảnthâncănnhàquánhỏ,khôngđượctranghoànggì,vàbịépchặtgiữahaitòanhàkhác.Ngườitacóthểđiquanómàkhônghềchúý.Cóđiềulạlàtìmranhàthờnàykhôngphảibằngmắtmàbằngtaithườnglạidễdànghơn.
MộttrongnhữngđặcđiểmriêngcủaNhàthờSantaMargheritadeiCerchilànơinàythườngxuyêndiễnracácbuổihòanhạc.Nhữngkhikhôngcólịchhòanhạc,nhàthờthườngchơilạibảnthucácbuổihòanhạctrướcđóđể
kháchthamquancóthểthưởngthứcâmnhạcbấtkỳlúcnào.
Đúngnhưdựtính,khicảhaidọctheongõphố,Langdonbắtđầunghethấygiaiđiệunhẹnhàngcủacácbảnthuâm,cànglúccàngrõhơn,chotớikhianhvàSiennađứngtrướclốivàokínđáo.Dấuhiệuduynhấtchothấyđâylàđịađiểmcầntìmchỉlàmộttấmbiểnnhỏ-mộtthứhoàntoàntươngphảnvớilácờđỏrựcởMuseoCasadiDante–chobiếtđâylànhàthờcủaDantevàBeatrice.
KhiLangdonvàSiennarờikhỏiphốđểbướcvàokhoảngtốicủanhàthờ,khôngkhímátdịuhẳnvàtiếngnhạcngherõhơn.Khônggianbêntrongmộcmạcvàgiảndị,nhỏhơnnhữnggìLangdoncònnhớ.Chỉcómộtvàikháchdulịch,hòavàonhau,ngườighisổtay,ngườingồilặnglẽtrênnhữngdãyghếdàithưởngthứcâmnhạc,hoặcchiêmngưỡngbộsưutậptácphẩmnghệthuật.
NgoạitrừphầnbànthờdoNeridiBiccivẽmangđềtàiĐứcmẹMaria,gầnnhưtấtcảcáctácphẩmnghệthuậtnguyêngốctrongnhàthờnàyđềuđượcthaythếbằngnhữngtácphẩmđươngđạinóivềhainhânvậtnổitiếng–DantevàBeatrice–vốnlàlýdođểđaphầndukháchtìmtớinhàthờnhỏbénày.HầuhếtcáctranhvẽđềumôtảánhmắtkhátkhaocủaDantetronglầnhộingộđầutiênvớiBeatrice,màtheochínhlờikểcủathihào,ngaylậptứcôngđãphảilòngnàng.Chấtlượngcácbứcvẽrấtkhácbiệtvàđaphần,theocảmnhậncủaLangdon,cóvẻhàonhoángvàđặtkhôngđúngchỗ.Trongcáchbàitrínhưthế,chiếcmũđỏvớihaivạtchetainổitiếngcủaDantetrôngnhưthứgìđóđánhcắpcủaônggiàNoel.Tuynhiên,chủđềlặpđilặplạinhiềulàánhmắtkhaokhátcủathihàodànhchonàngthơcủaông,Beatrice,chothấyrõràngđâylàmộtnhàthờcủatìnhyêuđaukhổ-khôngđượcviênmãn,khôngđượcđềnđáp,vàkhôngthểvớitới.
Theobảnnăng,Langdonngósangbêntrái,chămchúnhìnngôimộkhiêmnhườngcủaBeatricePortinari.Đâylàlýdochínhđểngườitatớithămnhàthờnày,mặcdùchẳngcógìnhiềuđểxemngoàingôimộvàmónđồnổitiếngđặtbêncạnhnó.
Mộtchiếcgiỏbằngliễugai.
Sángnay,nhưmọikhi,chiếcgiỏliễugaigiảndịđượcđặtcạnhmộBeatrice.Vàsángnay,nhưmọikhi,nóđựngđầynhữngmảnhgiấygấplại,mỗimảnhlàmộtláthưviếttaycủamộtvịkháchgửichonàngBeatrice.
BeatricePortinaritựahồđãtrởthànhvịthánhbảotrợcủanhữngngườitìnhkhôngmaymắn,vàtheotruyềnthốngđãcótừlâu,ngườitacóthểđặtnhữnglờinguyệncầuviếttaygửichoBeatricevàotronggiỏvớihyvọngrằngnàngsẽcanthiệpnhândanhngườiviết.Cólẽnàngsẽrunrủichoaiđóyêuhọhơnnữa,hoặcgiúphọtìmthấytìnhyêuđíchthựccủamình,hoặcthậmchíchohọsứcmạnhquênđimốitìnhđãmất.
Từnhiềunămtrước,khikhổsởlùngtìmmộtcuốnsáchvềlịchsửnghệthuật,Langdonđãdừnglạinhàthờnàyđểđặtmộtmảnhgiấyvàogiỏ,khẩncầunàngthơcủaDanteđừngbanchoanhtìnhyêuđíchthực,màtặngchoanhmộtphầncảmhứngđãgiúpDanteviếtracuốnsáchđồsộcủaông.
Hãycấttiếngháttrongta,hỡiNàngthơ,vàquatakểlạicâuchuyện…
DòngmởđầutrongtrườngcaOdysseycủaHomerdườngnhưchínhlàlờikhẩncầurấtthíchhợp,vàLangdonthầmtinbứcthưcủaanhđãđánhthứcnguồncảmhứngthiêngliêngcủaBeatrice,vìngaykhitrởvềnhà,anhđãbấtngờviếtracuốnsáchmộtcáchdễdàng.
“Xinlỗi!”,giọngSiennađộtngộtvanglên.“Mọingườivuilòngchotôihỏichútđượckhông?”Tấtcảmọingườisao?
LangdonxoaylạinhìnSiennađanglớntiếngnóivớisốdukháchtảnmát,khiếntấtcảđềunhìnvềphíacô,cóvẻgìđócảnhgiác…
SiennamỉmcườithânthiệnvớimọingườivàhỏibằngtiếngÝxemcóaitìnhcờcóbảnThầnkhúccủaDantekhông.Sauvàiánhmắtlạlùngvànhữngcáilắcđầu,côcốgắnghỏilạibằngtiếngAnh,nhưngcũngchẳnghơngì.
MộtphụnữđứngtuổihơnđangquétbànthờsuỵtrấttovớiSiennavàgiơmộtngóntaylênmôirahiệuimlặng.
SiennaquaylạiphíaLangdonvàcaumày,nhưthểmuốnnói“Giờthìlàmsao?”
LờihỏihancủaSiennahoàntoànkhôngphảilàđiềuLangdonhìnhdungtrongđầu,nhưnganhphảithừanhậnrằnganhdựliệucônhậnđượcphảnứngtốtđẹphơnsovớinhữnggìvừarồi.Trongnhữnglầntớithămtrước,LangdonthấykhôngítdukháchđangđọcThầnkhúctrongkhônggianthiêngliêngnày,rõràngvìmuốnhoàntoànchìmtrongtrảinghiệmcủaDante.
Hômnaythìkhônghềnhưvậy.
Langdonđưamắtnhìnmộtcặpvợchồnggiàđangngồigầnphíatrướcnhàthờ.Cáiđầuhóicủaôngcụcúigậpvềphíatrước,cằmchạmhẳnvàongực,rõràngôngđangngủgật.Bàcụngồibêncạnhông,vớihaisợicáptainghemàutrắnglủnglẳngbêndướimáiđầubạc,dườngnhưrấttỉnhtáo.
Cóchúthyvọngđây,Langdonnghĩbụng,lentheolốiđichotớikhiởvịtrísongsongvớicặpvợchồnggià.ĐúngnhưLangdonhyvọng,đôitainghemàutrắngcủabàcụchạyxuốngmộtchiếciPhoneđặttrênđùi.Cảmgiácđangbịngườikhácnhìn,bàngướclênvàrúttainghera.
Langdonkhôngrõbàcụnóingônngữgì,nhưngthànhcôngtoàncầucủaiPhone,iPadvàiPodkhiếnnhữngtêngọinàytrởthànhnhữngtừvựnghiểuđượctrênkhắpthếgiớigiốngnhưbiểutượngnam/nữởcácnhàvệsinhtrêntoàncầu.
“iPhone?”,Langdonhỏi,mắtnhìnchiếcmáycủabà.
Bàcụlậptứctươinétmặt,gậtđầuđầytựhào.“Mộtthứđồchơithôngminh”,bàthìthàobằnggiọngAnh.“Contraitôitặngchotôiđấy.Tôiđangngheemailcủamình.Anhcótinkhông–ngheemailcủatôinhé!Báuvậtnhỏxinhnàyđọcthưchotôinghe.Vớiđôimắtkèmnhèmcủatôithìđiềuđóđúnglàtuyệtvời.”
“Cháucũngcómộtcái”,Langdonmỉmcườinóitronglúcngồixuốngcạnhbà,cẩnthậnkhônglàmôngchồngđangsayngủcủabàtỉnhgiấc.Nhưngchẳnghiểusaocháulạiđểmấtnótốiqua.”
“Ôi,tệquá!Cậuđãthửtínhnăng‘tìmkiếmiPhone”chưa?Contraitôinói…”
“Cháudốtquá,cháuchưakíchhoạttínhnăngấy.”Langdonnhìnbàbẽnlẽnvàngậpngừngđánhbạo,“Nếukhôngquáphiền,báclàmơnchocháumượnmáycủabácchỉmộtlátthôiđượckhông?Cháucầntracứumộtthứtrênmạng.Việcđógiúpcháurấtnhiều.”
“Đượcthôi!”Bàcụtháotainghevànhétđiệnthoạivàotayanh.“Khôngcógìđâu!Tộinghiệpcậu.”
Langdoncảmơnbàvàcầmlấyđiệnthoại.Trongkhibàcụbêncạnhanhkểlểvềviệcbàsẽcảmthấykinhkhủngnhưthếnàonếuđánhmấtchiếc
iPhone,LangdonmởcửasổtìmkiếmcủaGooglevànhấnnútmicrophone.Khiđiệnthoạiphátramộttiếngkêu,Langdonđọcthậtrõràngchuỗitìmkiếmcủamình.
“Dante,Thầnkhúc,Thiênđường,KhổXXV.”
Bàcụtỏrakinhngạc,rõràngvẫnchưahềbiếtvềtínhnăngnày.Khicáckếtquảtìmkiếmbắtđầuxuấthiệntrênmànhìnhbéxíu,LangdonliếcnhanhvềphíaSienna,lúcnàyđanglậtgiởmộttàiliệuingìđógầncáigiỏthưgửichoBeatrice.
KhôngxachỗSiennađứng,mộtngườiđànôngđeocàvạtđangquỳtrongbóngtối,thànhtâmcầunguyện,đầucúithấp.Langdonkhôngthểnhìnrõmặtôngta,nhưnganhcảmthấybuồnthaychongườiđànôngcôđộccólẽvừađánhmấtngườimìnhyêuthươngvàđếnđâyđểtìmchútanủi.
LangdontậptrungtrởlạichiếcIphone,vàchỉsauvàigiâyđãcóthểchọnđườngdẫntớimộtđịachỉcungcấpbảnThầnkhúcsốhóatruycậpmiễnphí,vìtácphẩmthuộcsởhữucôngcộngrồi.KhitrangmànhìnhmởrađúngKhổXXV,anhphảithừanhậnrằngcôngnghệanhvừasửdụngrấtấntượng.Mìnhđếnphảichấmdứtviệclàmmộtgãkhờquácoitrọngnhữngcuốnsáchbọcda,anhtựnhủ.Sáchđiệntửthựcsựcóưuthếriêng.
Trongkhibàcụnhìnlên,mặtcóphầnlolắngvànóigìđóvềchuyệngiácướcdữliệucaokhilướtmạngInternetởnướcngoài,Langdoncảmthấycánhcửacơhộicủamìnhrấthẹp,vàanhchămchútậptrungvàotrongwebtrướcmặt.
Vănbảnrấtnhỏ,nhưngánhsánglờmờtrongnhànguyệnkhiếnchomànhìnhđượcchiếusángdễnhìnhơn.LangdonrấthàilòngkhitìnhcờvàođúngbảndịchcủaMandelbaum–mộtbảndịchhiệnđạirấtthịnhhànhdogiáosưquácốngườiMỹAllenMandelbaumthựchiện.Vìbảndịchxuấtsắcnày,MandelbaumđãnhậnđượcvinhdựcaonhấtcủanướcÝ,HuânchươngNgôisaoĐoànkếtItalia.MặcdùphảithừanhậnbảndịchcủaôngíttínhthicahơnbảncủaLongfellownhưngnólạicóvẻdễlĩnhhộihơn.
Hômnaymìnhcầnýnghĩasángsủahơnlàthipháp,Langdonnghĩthầm,hyvọngnhanhchóngtìmratrongnộidungvănbảnchitiếtámchỉđếnmộtđịađiểmcụthểởFlorence–nơiIgnaziogiấuchiếcmặtnạngườichếtcủaDante.
MànhìnhbéxíucủachiếciPhonechỉhiểnthịđượcsáudòngvăntựmộtlúc,
vàkhibắtđầuđọc,Langdonnhớlạicảđoạn.TrongphầnmởđầucủaKhổXXV,DantenhắcđếnchínhThầnkhúc,nỗimấtmátvậtchấtmàôngphảichấpnhậnkhiviếttácphẩm,vàniềmhyvọngtrongđauđớnrằngcólẽtrườngcatuyệtvờicủaôngcóthểchiếnthắngđượcbảnántrụcxuấtnghiệtngãđếntànbạo,đẩyôngrờixakhỏiFlorenceyêuthương.
KHỔXXV
“Nếuđiềuđóxảyra…nếubàithơthiêngliêngnày–
tácphẩmđượccảthiênđườngvàmặtđấtchiasẻ
làmchotahaogầyquanhữngnămthángđằngđẵng–
cóthểvượtquasựbạotàn
đãngăncảntavớiquêhươngyêudấunơitanằmngủ,
mộtchúcừuchốnglạicảđànsóihằmhè…”
DùđoạnthơnàylàchitiếtgợinhớrằngFlorencechínhlàquêhươngmàDantenhungnhớkhiviếtThầnkhúc,nhưngLangdonchẳngthấychỗnàonóiđếnmộtđịađiểmcụthểtrongthànhphố.
“Cậubiếtgìvềmứccướcphídữliệukhông?”,bàcụxenvào,mắtnhìnchiếciPhonecủamìnhvớivẻsốtruộtthấyrõ.“Tôivừanhớracontraitôidặnhãycẩnthậnkhilướtwebởnướcngoài.”
Langdontrấnanbàrằnganhsẽchỉdùngmộtphútnữavàđềnghịthanhtoántiềnchobà,nhưngchodùnhưvậy,anhvẫncảmthấybàcụsẽchẳngbaogiờđểanhđọchếtcảmộttrămdòngcủaKhổXXV.
Anhnhanhchóngchuyểnxuốngsáudòngtiếptheovàtiếptụcđọc.
“Khiđócùngvớigiọngnóikhác,máitóckhác,
Tasẽtrởvềnhưmộtthisĩvàđộilên,
ngaybồnnướcrửatộicủata,chiếcvươngmiệnnguyệtquế;
vìởđólầnđầutiêntathấylốivàođứctin
thứgiúpchocáclinhhồnđượcChúađónchào,vàkhiđó,
vớiđứctinấy,thánhPeterđặtvònghoalêntránta.”
Langdoncũngchỉnhớlángmángđoạnnày–mộtcáchámchỉvòngvođếnthỏathuậnchínhtrịmàcáckẻthùcủaDanteđưarachoông.Theolịchsử,“đànsói”xuađuổiDantekhỏiFlorenceđãtuyênbốôngcóthểquayvềthànhphốchỉkhinàoôngđồngýchậpnhậnsỉnhụccôngkhai-tứclàđứngtrướctoànthểgiáođoàn,mộtmìnhchỗbồnnướcrửatộivàchỉđượckhoácáovảibố,nhưmộtcáchthừanhậnlỗilầmcủamình.
TrongđoạnthơLangdonvừađọc,Dante,saukhikhướctừthỏathuậnấy,đãtuyênbốrằngnếuôngtrởvềbồnnướcrửatộicủamình,ôngsẽkhôngmặcáovảibốcủamộtkẻcótộimàlàvươngmiệnnguyệtquếcủamộtthisĩ.
Langdonđưangóndướidướitaytrỏkéoxuốngtiếp,nhưngbàcụbấtngờphảnđối,chìatayvềphíachiếciPhone,rõràngđãnghĩlạiviệcchomượnmáy.
Langdonkhôngnghethấygì.Trongtíchtắctrướckhianhchạmđượcvàomànhình,mắtanhlướtquamộtdòngvănbảnmàanhđãnhìnthấylầnthứhai.
“Tasẽtrởvềnhưmộtthisĩvàđộilên,
ngaybồnnướcrửatộicủata,chiếcvươngmiệnnguyệtquế…”
Langdonđămđămnhìnnhữngconchữ,thấyrõtrongtâmtrạngnônnóngtìmkiếmchitiếtnhắcđếnmộtđịađiểmcụthể,anhgầnnhưđãbỏquamộtkhảnăngngaytrongnhữngdòngmởđầu.
“ngaybồnnướcrửatội”
Florencelàquêhươngcủanhữngbồnnướcrửatộiđượctônvinhnhiềunhấttrênthếgiới,nơiđãđượcsửdụngtrongsuốthơnbảytrămnămđểthanhtẩyvàrửatộichonhữngcôngdânFlorencetrẻtuổi–trongsốđócócảDanteAlighieri.
Langdonlậptứcnhớtớihìnhảnhcôngtrìnhcóbồnnướcđó.Đólàmộtdinhthựbátgiácrấtđẹp,còntuyệtvờihơncảDuomoởnhiềukhíacạnh.Giờanhtựhỏicóphảimìnhđãđọcđượctấtcảnhữnggìcầnđọchaykhông.
PhảichăngtòanhàấylàđịađiểmIgnazionóiđến?
MộttiasánglóelêntrongtâmtríLangdonkhimộthìnhảnhdiễmlệhiệnra–dãycánhcửađồngấntượng–lấplánhtỏasángtrongánhmặttrờibuổisớm.
MìnhbiếtIgnaziođangcốgắngnóigìvớimìnhrồi!
MọingờvựccònsótlạiđềutanbiếnngaysauđókhianhnhớrarằngIgnazioBusonilàmộttrongnhữngngườihiếmhoiởFlorencecóthểmởđượcnhữngcánhcửađó.
Robert,cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên.
LangdontraochiếciPhonelạichobàcụvàhếtlờicảmơnbà.
AnhchạylạichỗSiennavànóinhỏđầyphấnkhởi,“AnhbiếtIgnazionóivềcánhcổngnàorồi!CổngThiênđường!”
Siennatỏvẻhồnghi.“CổngThiênđườngà?Chúngkhôngnằm…trênthiênđườngchứ?”
“Thựcra”,Langdonnói,cườichếnhạovàtiếnthẳngracửa,“nếuembiếtnơinàocầnthămthìFlorencechínhlàthiênđường”.
Chương53“Tasẽtrởvềnhưmộtthisĩ…ngaybồnnướcrửatộicủata.”
NhữnglờiDanteliêntụcdộilêntrongtâmtríLangdonkhianhdẫnSiennađivềphíabắc,mentheomộtlốiđihẹpmangtênViadelloStudio.Đíchđếncủahọnằmởphíatrước,vàcứmỗibướcđi,Langdonlạithêmtựtinrằnghọđangđiđúngđườngvàbỏlạinhữngkẻđeobámphíasau.
Cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên.
Khihọđếngầncuốingõphốsâunhưmộtvựcthẳm,Langdonnghethấyâmthanhnhộnnhạocủahoạtđộngphíatrước.Độtngột,đầukiangõphốkếtthúc,vàhọthoátramộtkhônggianrộngrãi.
QuảngtrườngDuomo.
Khuquảngtrườngmênhmôngcùngvớihệthốngcáckiếntrúcphứctạpnàylàtrungtâmdulịch,quảngtrườngnhộnnhịptoànxebuschởdukháchcùngtừngđoànthamquannhàthờlớndanhtiếngcủaFlorence.
Điđếnméphíanamcủaquảngtrường,lúcnàyLangdonvàSiennađứngđốidiệnhôngnhàthờvớiphầnbênngoàiốpcẩmthạchxanhlục,hồngvàtrắnglộnglẫy.Vớiquymôcũngnhưkiếntrúcnghệthuậtkhiếnngườitaphảinínthở,tấtcảcácchiềucủanhàthờđềuvươndàiđếnmứcgầnnhưphithường,tổngchiềudàicủanógầnngangbằngvớiĐàitưởngniệmWashingtonnếunằmcạnhnhau.
Mặcdùđãtừbỏkiểuchạmkhắcđácầukỳđơnsắctruyềnthốngđểtiếpnhậnkiểuphatrộnnhiềumàusắc,côngtrìnhnàyvẫnthuầntúytheophongcáchGothic–cổkính,đồsộ,vàbềnvững.Phảithừanhận,ngaytừlầnđầutiênđếnFlorence,Langdonđãthấycôngtrìnhnàyvôcùnghoànmỹ.Tuynhiên,trongnhữngchuyếntiếptheo,anhđềuphảibỏrahànggiờnghiêncứucôngtrình,bịcuốnhútbởinhữnghiệuứngmỹthuậtkhácthường,vàthánphụcvẻđẹpngoạnmụccủanó.
NhàthờIlDuomo–haygọimộtcáchtrịnhtrọnghơnlàVươngcungThánhđườngSantaMariadelFiore–ngoàiviệcchoIgnaziomộtbiệtdanh,thìtừlâucũngđemlạichoFlorencekhôngchỉmộttráitimtinhthầnmàcòncảhàngthếkỷkịchnghệvàtìnhtiết.QuákhứkhôngmấybìnhyêncủatòanhànàyxuấtpháttừnhữngcuộctranhluậnkéodàivàcăngthẳngvềbứcbíchhọabịphỉbángPhánquyếtcuốicùngcủaVasaribêntrongmáivòmtớicuộcthiquyếtliệtnhằmlựachọnkiếntrúcsưđểhoàntấtphầnmáivòm.
CuốicùngFilippoBrunelleschigiànhđượchợpđồngvàhoànthiệnmáivòm–hạngmụclớnnhấtthờiđó.HiệnnaycóthểthấytượngcủachínhBrunelleschingồibênngoàiCungđiệnCanoniciđangmãnnguyệnnhìnlênkiệttáccủamình.
Sánghômnay,khingướcmắtnhìnlêntrờivềphíamáivòmlợpngóiđỏnổitiếng,từnglàmộtkỳcôngkiếntrúcởthờiđạicủanó,Langdonnhớlạithờikhắcngungốckhianhquyếtđịnhleolênmáivòmđểrồipháthiệnrarằngnhữngcầuthangchậthẹpđôngnghịtkháchdulịchcủacôngtrìnhcũngkinhkhủngchẳngkémgìnhữngkhônggiankhépkínmàanhtừnggặpphải.Chodùnhưvậy,Langdonvẫnrấtbiếtơnthửtháchmàanhđãchịuđựngkhileolên“MáivòmBrunelleschi”,vìnókhuyếnkhíchanhđọcmộtcuốnsáchthúvịcùngtêncủaRossKing.
“AnhRobert?”,Siennalêntiếng.“Anhđitiếpchứ?”
Langdonrờiánhmắtkhỏimáivòm,nhậnrarằngmìnhđangđứnggiữađườngđểchiêmngưỡngcôngtrình.“Anhxinlỗi.”
Họtiếptụcdichuyển,mentheomépngoàicủaquảngtrường.Thánhđườnglúcnàyởbênphảihọ,vàLangdonnhìnthấydukháchđangtúaratừcáclốithoátbênsườn,gạchbỏđịađiểmnàykhỏidanhsáchnhữngnơinhấtthiếtphảitớithamquan.
Phíađằngtrướclàhìnhdángkhôngthểnhầmlẫncủamộtgácchuông–hạngmụcthứhaitrongbacôngtrìnhnằmtrongquầnthểThánhđường.VẫnđượcnhiềungườibiếtđếnnhưlàthápchuôngGiotto,gácchuôngnàyhiểnnhiênthuộcvềVươngcungThánhđườngkềbên.Đượctrangđiểmbằngđáốpmàuhồng,xanhlụcvàtrắnggiốnghệtThánhđường,tòathápvuôngvứcvươnlêntrời,tớimộtđộcaochóngmặt,gầnmộttrămmét.Langdonluônkinhngạclàcôngtrìnhmảnhmainàylạicóthểđứngvữngsuốtnhiềuthếkỷ,trảiquanhữngtrậnđộngđấtvàthờitiếtkhắcnghiệt,đặcbiệtnếubiếtđượcđỉnhcủanónặngnhưthếnàokhiphầnthápnhọntrênđỉnhcònđỡhơnchíntấnchuông.
Siennabướcnhanhbêncạnhanh,lolắnglướtmắtnhìnbầutrờiphíasautòathápchuông,rõràngđangtìmkiếmchiếcmáybaydothám,nhưngkhôngthấynóởđâucả.Cókháđôngngười,dùbâygiờvẫncònrấtsớm,vàLangdonthấyrấtnênẩnmìnhtrongđámđông.
Khitớigầngácchuông,họđiquamộtdãyhọasĩbiếmhọađứngbêngiávẽ,phácthảonhữnghìnhvẽtràophúngsặcsỡcủacácdukhách–mộtcậunhócmắmmôimắmlợitrênchiếcvántrượt,mộtcôgáicóhàmrăngnhưngựađangcầmcâygậyđánhbóng,mộtcặpvợchồngđihưởngtuầntrăngmậtđanghônnhautrênlưngmộtconkỳlân.LangdonthấyrấtthúvịlàhoạtđộngnàyđượcphépdiễnratrênchínhnhữngviênsỏithiêngliêngnơiMichelangelotừngđặtgiávẽcủamìnhkhicònnhỏ.
LangdonvàSiennatiếptụcđinhanhquanhchânthápchuôngGiotto,rẽsangphải,băngquaquảngtrườngrộngrãithẳngtớitrướcVươngcungThánhđường.Ởđâycórấtđôngdukháchtừkhắpthếgiớiđangchĩanhữngchiếcđiệnthoạicómáyảnhvàcảnhữngmáyquayvideovềphíamặttiềnchínhsặcsỡ.
Langdonkhôngbuồnngướclênvìanhđãchúýtớimộtcôngtrìnhnhỏhơn
nhiềuvừaxuấthiệntrongtầmmắt.NằmđốidiệnlốivàophíatrướccủaThánhđườnglàhạngmụcthứba,cũnglàcuốicùng,củaquầnthểVươngcungThánhđường.
ĐócũnglàđịađiểmưachuộngcủaLangdon.
NhàrửatộiSanGiovanni.
ĐượctrangtríbằngđáốpcùngloạinhưngnhiềumàusắcvàcáctrụbổtườnggiốngnhưThánhđường,Nhàrửatộikhácbiệtvớitòanhàlớnnhờhìnhdạngấntượngcủanó–mộthìnhbátgiáchoànhảo.Giốngnhưmộtchiếcbánhngọtnhiềulớp,theomôtảcủamộtsốngười,tòakiếntrúctámcạnhnàygồmbatầngrõrệtvươncaodầnđếnphầnmáimàutrắng.
Langdonbiếthìnhbátgiácchẳngliênquangìđếnthẩmmỹmàhoàntoànchỉmangtínhbiểutượng.TrongThiênChúagiáo,consốtámtượngtrưngchosựtáisinhvàtáitạo.HìnhbátgiáccònlàhìnhảnhgợinhớsáungàyChúasángtạorabầutrờivàtráiđất,ngàynghỉSabbath–Chủnhật,vàngàythứtámkhinhữngngườiThiênChúagiáođược“táisinh”và“táitạo”nhờlễrửatội.Bátgiácđãtrởthànhmộthìnhphổbiếncủacácnhàrửatộitrênkhắpthếgiới.
MặcdùLangdoncoiNhàrửatộinàylàmộttrongnhữngtòanhàấntượngnhấtFlorencenhưnganhvẫnluônthấyviệclựachọnđịađiểmnàycóphầnkhôngđượcbìnhthường.Nhàrửatộinày,gầnnhưkhônggiốngnơinàokháctrêntráiđất,làtrungtâmthuhútsựchúýnếunằmđơnlẻ.Tuynhiên,ởđây,trongcáibóngcủahaihạngmục“anhem”kia,Nhàrửatộitạoraấntượngvềmộtthứquáưtầmthường.
Chotớikhicácvịbướcvàobêntrong,Langdonnhủthầm,hìnhdungraphầnnộithấtchạmkhảmtuyệtmỹđếnmứcnhữngngườichiêmngưỡngtrướckiađãphảithốtlênrằngtrầnnhàcủaNhàrửatộichẳngkhácgìthiênđường.Nếuembiếtnơinàocầnthăm,LangdonđãnóivớiSienna,thìFlorencechínhlàthiênđường.
Trongnhiềuthếkỷ,điệnthờtámcạnhnàylànơidiễnralễrửatộicủavôsốnhânvậtquyềnquý–trongđócóDante.
Tasẽtrởvềnhưmộtthisĩ…ngaybồnnướcrửatộicủata.
Dobịtrụcxuất,Dantechẳngbaogiờđượcphéptrởvềnơilinhthiêngnày–nơiôngchịulễrửatội–mặcdùLangdoncànglúccàngthấyhyvọngrằng
chiếcmặtnạngườichếtcủaDante,trảiquamộtchuỗinhữngsựkiệndiễnrađêmqua,cuốicùngcũngđãthaymặtchothihàotìmđượcđườngtrởvề.
Nhàrửatội,Langdonnghĩ.ĐâychắclànơiIgnaziogiấuchiếcmặtnạtrướckhichết.AnhnhớlạilờinhắntuyệtvọngcủaIgnaziotrênđiệnthoại,vàtrongmộtkhắcrợnmình,Langdonhìnhdungrangườiđànôngbéotốtômchặtlấyngực,lảođảobăngquaquảngtrườngđểchuivàomộtngõhẹp,vàgọicuộcđiệnthoạicuốicùngsaukhicấtchiếcmặtnạantoàntrongNhàrửatộinày.
Cổngđãmởchoanh.
MắtLangdonvẫndánchặtvàoNhàrửatộilúcanhvàSiennaláchquađámđông.LúcnàySiennadichuyểnvớivẻphấnkhíchđếnmứcLangdongầnnhưphảirảochânmớitheokịp.ThậmchícòncáchmộtquãngnhưnganhđãcóthểnhìnrõnhữngcánhcửachínhđồsộcủaNhàrửatộilấploángtrongánhnắng.
NhữngcánhcửacaohơnbốnmétrưỡichếtácbằngđồngmạđãkhiếnLorenzoGhibertimấthơnhaimươinămmớihoànthành.ChúngđềuđượctrangtríbằngmườiôdàyđặchìnhảnhtrongKinhThánhtrangnhãvàtuyệtvờiđếnmứcGiorgioVasariđãphảitảnhữngcánhcửanày“hoànhảokhôngthểchêởmọiphươngdiệnvà…làkiệttáctuyệtvờinhấttừngđượctạora”.
Tuynhiên,chínhMichelangelomớilàngườiđưaralờichứngthựckhiếnchonhữngcánhcửanàycóbiệtdanhcònmãiđếntậnhômnay.Michelangelođãnhậnxétchúngđẹpđếnmứcrấtphùhợpđểsửdụnglàm…CổngThiênđường.
Chương54LinhThánhbằngđồng,Langdonthầmnghĩtronglúcchiêmngưỡngnhữngcánhcửatuyệtđẹptrướcmắthọ.CánhcổngThiênđườnglấplánhcủaGhibertigồmmườiôvuông,mỗiômôtảmộtcảnhquantrọngrútratừKinhCựuước.TừvườnĐịađàngtớiMosesvàđềnthờvuaSolomon,câuchuyệnkểbằnghìnhthứcđiêukhắccủaGhibertimởraquahaicộtdọc,mỗibênnămô.
Chuỗicảnhtríđộcđáotuyệtvờinàytheothờigianđãkhởinguồnchomộthìnhthứcthitàitronggiớinghệsĩvàsửgianghệthuật,vớitấtcảmọingười,
từBotticellitớinhữngnhàphêbìnhhiệnđại,đềukhẳngđịnhsởthíchcủahọdànhcho“Ôđẹpnhất”.Quanhiềuthếkỷ,ngườitanhấttríchungrằng“quánquân”vẫnlàcảnhJacobvàEsau-ôchínhgiữacủacộtbêntrái-đượclựcchọnvìsốlượngphươngphápnghệthuậtrấtấntượngcầnvậndụngđểchếtácnó.Tuynhiên,LangdonngờrằnglýdođíchthựckhiếnônàythắngthếlàvìGhibertiđãchọnnóđểkýtênmình.
Vàinămtrước,IgnazioBusoniđãtựhàochoLangdonxemnhữngcánhcửanày,ngượngngùngthừanhậnrằngsaunửathiênniênkỷphơimìnhtrướclũlụt,pháhoạivàônhiễmkhôngkhí,nhữngcánhcửamạvàngđãđượcđổibằngnhữngbảnmôphỏngchínhxác,cònbảngốchiệnđượccấtgiữantoànbêntrongBảotàngOperadelDuomođểtubổ.LangdonđãlịchsựkìmnénkhôngnóivớiBusonirằnganhbiếtrấtrõhọđangchiêmngưỡngđồgiả,vàrằngtrênthựctế,nhữngbảnsaonàylàbộcánhcửaGhiberti“giảmạo”thứhaimàLangdontừnggặp-bộthứnhấtlàkhianhnghiêncứunhữngmêcungtạiThánhđườngGraceởSanFranciscovàtìnhcờpháthiệnrarằngbảnsaoCổngThiênđườngcủaGhibertiđãđượcdùnglàmcửatrướccủaThánhđườngnàytừgiữathếkỷXX.
KhiđứngtrướckiệttáccủaGhiberti,mắtanhbịthuhútbởitấmbiểnthôngtinngắngọnlắpgầnđó,bêntrênđềmộtcụmtừđơngiảnbằngtiếngÝkhiếnanhchúývàgiậtmình.
Lapestenera.Cụmtừnàycónghĩalà“CáichếtĐen”.Chúaơi,Langdonnghĩbụng,nóxuấthiệnkhắpmọinơimìnhđến!Theotấmbiểnđó,nhữngcánhcửanàyđượcđặtlàm“lễvật”dânglênChúatrời-mộtbiểuhiệntỏlòngbiếtơnvìNgườiđãgiúpFlorencesốngsótquađạidịch.
LangdoncốnhìnlạiCổngthiênđườngtrongkhinhữnglờicủaIgnaziovanglêntrongtâmtríanh.Cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên.
MặcdùIgnaziođãhứahẹn,nhưngCổngthiênđườngvẫnđóngchặtnhưmọikhi,ngoạitrừvàonhữngkỳnghỉlễtôngiáohiếmhoi.Bìnhthường,kháchdulịchđivàoNhàrửatộitừmộtbênkhác,quacửaphíabắc.
Siennađãnhónchântớibêncạnhanh,cốgắngquansátđámđông.“Khônghềcótaynắmcửa”,cônói.“Khôngcólỗkhóa.Chẳngcógìcả.”
Đúng,Langdonnghĩ,biếtrằngGhibertikhôngcóýđịnhpháhủykiệttáccủamìnhbằngmộtthứgìđótrầntụcnhưlàtaynắmcửa.“Cánhcửamởvàotrong.Ngườitakhóatừbêntrong.”
Siennangẫmnghĩmộtlúc,rồimímmôi.“Vậytừngoàinày…khôngaibiếtliệunhữngcánhcửanàycókhóahaykhông.”
Langdongậtđầu.“AnhhyvọngđóchínhlàđiềuIgnazionghĩ.”
Anhbướcvàibướcsangbênphảivànhìnvềmộtcánhcửaíttranghoànghơnởbênsườnphíabắccủatòanhà–lốivàodànhchodukhách.Mộtthuyếttrìnhviêntrôngcóvẻchánnảnđanghútthuốcởđóvàtừchốitrảlờidukháchbằngcáchchỉvàotấmbiểnởlốivào:
APERTURA[26]13:00–17:00
Vàigiờnữamớimởcửa,Langdonnghĩvàcảmthấyhàilòng.Vàchưacóaiởbêntrong.
Theothóiquen,anhnhìnđồnghồđeotayvàlạinhớrarằngchiếcđồnghồChuộtMickeyđãbiếnmất.
KhianhquaylạichỗSienna,côđãnhậpvàomộtnhómdukháchđangchụpảnhquahàngràosắtđượcdựngcáchvàimétphíatrướcCổngThiênđườngđểngăndukháchtiếpxúcquágầnkiệttáccủaGhiberti.
Cánhcổngbảovệnàylàmbằnggangđúcmàuđen,trênđỉnhgắnnhữngmũinhọnsơnvàng,vàtrôngchẳngkhácgìnhữngtườngràotưgiađơngiảnbaoquanhcácngôinhàvùngngoaiô.BuồncườilàtấmbiểncungcấpthôngtinvềCổngThiênđườnglạikhôngđượcgắntrênnhữngcánhcổngđẹpđẽbằngđồng,màtrêncánhcổngbảovệtầmthường.
Langdonđãnghenóivềviệcbốtrítấmbiểnthôngtinđôikhigâynhầmlẫnchokháchdulịch,vàvừahaycómộtphụnữmậplùnmặcbộđồlenhiệuJuicyCouturelenquađámđông,đọctấmbiển,caumàynhìncáchcổnggangvàchếdiễu,“Cổngthiênđườngcơà?Củakhỉ,trôngnhưhàngràongănchóởnhàtôi!”.Rồicôtalạchbạchbỏđikhichưaaikịpgiảithíchđiềugì.
Siennanhíchtớivàvịnvàocánhcổngbảovệ,hờhữngnhòmquacáclansắtđểquansátkếtcấukhóaởphíasau.
“Nhìnkìa”,côthìthào,mởtomắt,ngoảnhvềphiaLangdon,“Cáikhóaởphíasaukhôngkhóa.”
Langdoncũngnhìnquaràosắtvàthấycônóiđúng.Chiếckhóađặtởvịtrí
nhưthểđãkhóachặt,nhưngkhinhìngầnhơn,anhcóthểthấynóhoàntoànkhôngkhóa.
Cổngđãmởchoanh,nhưnganhphảinhanhlên.
LangdonngướcmắtnhìnCổngThiênđườngphíasauhàngrào.NếuđúnglàIgnaziođểngỏnhữngcánhcửađồsộcủaNhàrửatộithìchỉviệcđẩylàchúngmởra.Tuynhiên,lọtđượcvàotrongmàkhônggâychúýchotấtcảmọingườitrênquảngtrường,đươngnhiênbaogồmcảcảnhsátvàbảovệcủaDuomo,mớilàviệckhókhăn.
“Nhìnkìa!”,mộtphụnữđộtnhiênkêurélênởgầnđó.“Anhtasắpnhảy!”Giọngcôấyđầykinhhãi.“Thápchuôngđằngkiakìa!”
Langdonrờimắtkhỏinhữngcánhcửa,vànhìnthấyngườiphụnữđanghétlên…chínhlàSienna.Côđứngcáchđónămthước,taychỉvềphíathápchuôngGiottovàkêuto,“Ởtrênđỉnhấy!Anhtasắpnhảy!”.
Mọicặpmắtđềungướclêntrời,tìmkiếmtrênđỉnhthápchuông.Gầnđó,nhữngngườikhácbắtđầuchỉtrỏ,nheomắt,hỏinhau.
“Cóaiđóđịnhnhảyxuốngà?!”
“Đâucơ?!”
“Tôikhôngnhìnthấyanhta!”
“Trênkia,ởbêntráiphảikhông?!”
Chỉmấtvàigiây,mọingườitrênkhắpquảngtrườngđềucảmthấyhoảngloạnvàcóchunghànhđộng–cùngngướcnhìnlênđỉnhthápchuông.Vớitốcđộcủađámcháyđangthiêurụimộtcánhdồngcỏkhô,tâmlýsợhãilankhắpquảngtrườngchotớikhitoànbộđámđôngđềungóngcổ,nhìnlên,vàchỉtrỏ.
Tiếpthịkiểulâylan,Langdonnghĩ,biếtrằnganhchỉcómộtkhắcđểhànhđộng.Lậptức,anhnắmlấyhàngràogangđúcrồiđẩynómởravừalúcSiennatrởlạibêncạnhanhvàcùnganhláchvàokhônggianchậtchộiphíasau.Khiđãđónglạicổngphíasau,họquaylạiđốidiệnvớinhữngcánhcửabằngđồngcaobốnmétrưỡi.HyvọngđãhiểuđúnglờiIgnazio,Langdontìvaivàomộtbêncánhcửađồsộvàđạpmạnhchân.
Chẳngcógìxảyra,vàrồi,rấttừtừ,cánhcửanặngnềbắtđầunhúcnhích.Cánhcửađãmở!CổngThiênđườngmởkhoảngbamươiphân,vàSiennakhôngbỏphíthờigiannghiêngngườiláchqua.Langdoncũngtheosát,nghiêngmìnhláchquakhehởrấthẹpđểtiếnvàokhônggiantốiomcủaNhàrửatội.
Họcùngquayđầuvàđẩycánhcửatheohướngngượclại,nhanhchóngkhépcánhcổngđồsộlạibằngmộtlựcdứtkhoát.Lậptức,tiếngồnàohỗnloạnbênngoàiimbặt,chỉcònsựimlặng.
Siennachỉthanhxàgỗdàitrênsàndướichânhọ,rõràngvẫnđượcđặtvàocáchốctườnghaibêncửađểlàmthen.“ChắcIgnaziođãtháonóchoanh”,cônói.
Họcùngnângthanhxàvàđặttrởlạihốc,khóachặtCổngThiênđườngvànhốthọantoànbêntrong.
LangdonvàSiennaimlặngđứnglúclâu,dựavàocửavàlấylạinhịpthở.Sovớinhữngtiếngồnàocủaquảngtrườngbênngoài,bêntrongNhàrửatộilàcảmgiácbìnhyênnhưthểởtrênthiênđường.
BênngoàiNhàrửatộiSanGiovanni,ngườiđànôngđeokínhPlumeParisvàchiếccàvạtinhoaláchquađámđông,mặckệnhữngánhmắtlolắngnhậnratìnhtrạngphátbanrướmmáucủaôngta.
ÔngtatớichỗnhữngcánhcửabằngđồngmàRobertLangdoncùngngườibạnđồnghànhtócvàngcủaanhvừabiếnmất.Thậmchíđứngởbênngoài,ôngtavẫnngherõtiếngchèncửanặngnềtừbêntrong.
Khôngthểvàobằngđườngnàyrồi.
Khôngkhítrênquảngtrườngtừtừtrởlạibìnhthường.Nhữngdukháchđangchămchúnhìnlênvẻđềphònggiờkhôngcònquantâmnữa.Khôngcóainhảyxuốngcả.Tấtcảmọingườitiếptụcviệccủamình.
Ngườiđànônglạithấyngứangáy,tìnhtrạngphátbancủaôngtathêmnặng.Giờđầungóntaycủaôngtađangsưngvùvànứtnẻ.Ôngtađúttayvàotúiđểcốkhônggãi.Timôngtatiếptụcđậpmạnhkhiđivòngquanhtòanhàbátgiácđểtìmlốivàokhác.
Ôngtavừakịpvòngquagóctườngkhácthìcảmthấymộtcơnđaunhóiởcổvànhậnthấymìnhlạiđanggãilấygãiđể.
Chương55Ngườitađồnrằng,mộtkhibướcvàoNhàrửatộiSanGiovanni,sẽkhôngthểkhôngngẩngđầunhìnlênphíatrên.Mặcdùdãvàotronggianphòngnàynhiềulần,nhưnglúcnàyLangdonvẫncảmnhậnđượcảnhhưởnghuyềnbícủanơiđây,anhngướcmắtnhìnlêntrầnnhà.
Caotítphíatrênđầu,bềmặtmáivòmbátgiáccủaNhàrửatộirộnghơnhaimươitưméttừmộtcạnhbấtkìtớicạnhđốidiện.Nóphátraánhsánglấplánhnhưthểđượclàmbằngthanđáđangcháyâmỉ.Bềmặtmàuvànghổpháchlángbóngphảnchiếuánhsángxungquanhkhôngđềunhauhắtlêntừhơnmộttriệuviêngạchốpmen-nhữngmảnhgốmkhảmkhôngdùngvữanhỏxíuđượccắtbằngtaytừmộtloạigốmmenthạchanhthủytinh.ChúngđượcsắpxếpthànhsáuvòngtrònđồngtâmmôtảnhữngquangcảnhlấyratừKinhThánh.
Thêmvàovẻảmđạmcủaphầnphíatrêngianphòng,ánhsángtựnhiênxuyênvàokhônggiantốitămquamộtômắttrầnởchínhgiữa–giốngđiệnPatheonởRome–đượctăngcườngbằngmộtdãyôcửasổcaovàhẹp.,khoétsâuvàotường,nơitừngcộtánhsánglọtqua,tậptrungđếnmứctrôngnhưđặcquánh,giốngnhữngxàrầmkếtcấuchốngđỡởnhữnggócthayđổi.
KhicùngSiennabướcsâuhơnvàophíabêntrong,Langdonđểýquansátphầntrầnnhàkhảmgốmhuyềnthoại–mộtcáchthểhiệnthiênđườngvàđịangụcnhiềutầng,giốngnhưmôtảtrongThầnkhúc.
DanteAlighieriđãtớithămnơinàykhicònbé,Langdonnghĩthầm.Cảmhứngtừphíatrên.
LúcnàyánhmắtLangdondừnghẳnlạiởtrungtâmcủaphầnkhảmgốm.NgayphíatrênbànthờchínhlàmộtbứctượngChúaJesuscaohơnbảymét,ngồiphánxétnhữngkẻđượccứurỗivànhữngkẻbịnguyềnrủa.
BêntayphảicủaJesus,nhữngngườingaythẳngnhậnphầnthươnglàsựtrườngsinh.Tuynhiên,bêntaytráicủaNgười,nhữngkẻtộilỗilạibịnémđá,nungtrêncọcnhọn,vàbịtấtcảcácloạisinhvậtănthịt.
QuansátcảnhhànhhạlàquỷSatanbằnggốmkhảmrấtlớn,đượckhắchọanhưmộtconthúđịangụcănthịtngười.Langdonluôncảmthấykinhhãikhinhìnthấyhìnhảnhnày,thứhơnbảytrămnămtrướcđãtrừngmắtnhìn
xuốngcậubéDanteAlighieri,dọanạtvàcuốicùngtruyềncảmhứngchophầnkhắchọasinhđộngcủacậuvềnhữnggìẩnnáuởtầngđịangụccuốicùng.
Bứctranhgốmkhảmđầyhămdọaphíatrênđầumôtảconquỷcósừngđangngấunghiếnmộtngười.ĐôichânnạnnhânlủnglẳngthõngxuốngtừmiệngSatanchẳngkhácgìđôichâncủanhữngkẻtộiđồbịchônvùimộtnửatrongrãnhMalebodgecủaDante.
Lo‘mperadordeldolorosoregno,Langdonnghĩbụng,nhớlạilờivănnguyêntáctiếngÝcủaDante.Vịhoàngđếcủavươngquốckinhkhủng.
HaiconrắnlớnuốnmìnhtrườntừtaicủaSatancũngđangănthịtnhữngkẻtộiđồ,cảmgiácrằngSatancóbađầu,chínhxácnhưDanteđãmôtảvềnhânvậtnàytrongKhổcuốicùngcủaHỏangục.LangdonlọclạitrínhớvànhớlạinhữngphânmảngtrongtrítưởngtượngcủaDante.
Trênđầuquỷcóbabộmặt…bacáicằmròngròngmáutươi…bacáimiệngnhưmáynghiền…nghiếnngấumộtlúcbakẻtộiđồ.
LangdonbiếtrằngquỷSatanvớibaphầnmangýnghĩabiểutượng:ĐặtSatantrongthếcânbằnghoànhảovớiChúabangôi.
Lúcngướcnhìnlêncảnhtượnghãihùngnày,LangdoncốgắnghìnhdungrahiệuquảmàbứctranhgốmkhảmtạoravớicậubéDante,ngườiđếndựcácbuổilễtạinhàthờnàytrongnhiềunămliền,vànhìnSatantrừngmắtvớimìnhmỗilầncậucầunguyện.Tuynhiên,sángnay,Langdoncócảmgiácbấtanrằngvuaquỷđangtrừngmắtvớichínhanh.
AnhvộicụpmắtnhìnxuốngbancôngtầnghaivàhànhlangđứngcủaNhàrửatội–khuvựcduynhấtphụnữđượcphépđứngđểxemlễrửatội,rồinhìnđếnngôimộtreocủaGiáohoàngđốicửJohnXXIII.Xácôngnằmyênnghỉởbứctườngtíttrêncaogiốngnhưmộtngườihanghaychủthểtrongtròthăngthiêncủamộtnhàảothuật.
Cuốicùng,mắtanhmớihướngtớiphầnnềnốpgạchmentrangtrí,nơinhiềungườitincóámchỉđếnthiênvănhọcthờiTrungcổ.Anhđưamắtlướtquanhữnghoavănđentrắngphứctạptớichínhgiữphòng.
Nókiarồi,anhnghĩthầm,biếtrõmìnhđangnhìnđúngvịtrínơiDanteAlighieriđượcrửatộitronggiaiđoạnnửasauthếkỉXIII.“Tatrởvềnhưmộtthisĩ…ngaybồnnướcrửatộicủata”,Langdonnói,giọnganhvang
vọngquakhônggiantrốngvắng.“Nóđâyrồi.”
Siennatrôngcóvẻlolắngkhimắtcônhìnđếnkhuvựcchínhgiữasànnhà,nơilúcnàyLangdonđangchỉtay.“Nhưng…ởđóchẳngcógìcả.”
“Khôngcònthấynữa”,Langdontrảlời.
Tấtcảnhữnggìcònlạilàmộtbềmặttámcạnhmàunâuđỏrấtlớn.Khuvựctámcạnhbằngphẳngmộtcáchkhácthườngnàyđãphávỡhoavăncủasànnhàđượctrangtríkỹcàng,trôngkhácgìmộthốlớnvávíuqualoa,màthựctếđúnglànhưvậy.
Langdongiảithíchnhanhrằngcáibồnrửatộinguyêngốccủanơinàytừnglàmộtcáibểbátgiáclớnđặtởchínhgiữagianphòng.Trongkhicácbồnhiệnđạithườnglànhữngbểđượcnângcaolênthìnhữngbồnthờixưalạiđúngvớinghĩađencủatừbồn-“suốinguồn”hoặc“đàiphun”-vàtrongtrườnghợpnàylàmộtbểnướcsâuđểnhữngngườilàmlễcóthểdầmmìnhtrongđó.Langdonthắcmắcgianphòngđánàysẽvangnhưthếnàokhitrẻconhétlênvìsợhãilúcbịdìmxuốngbểnướclạnhnhưđátừngtọalạcởgiữaphòng.
“Lễrửatộiởđâyrấtlạnhlẽovàđángsợ”,Langdonnói.“Nghilễkhaitâmđíchthực.Thậmchícònnguyhiểm.NgườitachorằngDantetừngnhảyvàobồnđểcứumộtđứatrẻchếtđuối.NhưngdùthếnàothìcáibồnnguyênthủycũngđãbịlấplạivàomộtthờiđiểmnàođótrongthếkỷXVI”.
Siennabắtđầuquétmắtkhắptòanhàvớivẻlolắngthấyrõ.“NhưngnếubồnrửatộicủaDanteđãkhôngcònthì…Ignaziogiấuchiếcmậtnạởđâuchứ?”
Langdonhiểunốilolắngcủacô.Khôngthiếugìchỗgiấutronggianbuồngmênhmôngnày-phíasaunhữngcâycột,tượng,mộphần,bêntrongcáchốctường,trênbànthờ,thậmchítrêngác.
Tuynhiên,Langdoncảmthấyrấttựtinkhianhxoayngườinhìnvềcánhcửanơihọvừabướcvào.“Chúngtanênbắtđầutừchỗđó”,anhnói,taychimộtkhuvựcsáttườngngaybênphảicổngThiênđường.
Trênmộtnềncao,phíasaucánhcửacótrangtrí,làmộtbệlụcgiáccaobằngđácẩmthạchcóchạmkhắc,trônggiốngmộtbànthờnhỏhoặcbànhànhlễ.Mặtngoàiđượcchạmtrổcầukỳđếnmứctrôngnógiốngnhưmộtmặtđángọctrai.Trênnócbệcẩmthạchấylàphầnmặtgỗnhẵnthínvớiđườngkínhkhoảngmộtmét.
SiennacóvẻkhôngchắcchắnlắmkhitheoLangdonlạigầnđó.Lúchọbướclêncácbậccấpvàtiếnvàobêntrongcánhcổngbảovệ,Siennanhìnrõhơnvàthảngthốtgiậtmình,nhậnrathứmìnhđangnhìnthấy.
Langdonmỉmcười.Chínhxác,nókhôngphảilàbànthờhaybàn.Phầnmặtgỗnhẵnthínbêntrênthựcralàcáinắpđậy–nắpcủamộtcấutrúcrỗng.
“Bồnrửatộiphảikhông?”,côhỏi.
Langdongậtđầu.“NếuDanteđượcrửatộingàyhômnay,nhấtđịnhphảilàcáibểởchỗnày.”Khôngbỏphíthờigian,anhquảquyếthítmộthơithậtsâuvàđặttaylêncáinắpgỗ,thoángchútđểphòngkhichuẩnbịdichuyểnnó.
Langdonnắmchặtmépcủacáinắpvàđẩysangmộtbên,thậntrọngchonắptrượtkhỏibệcẩmthạchvàđặtlênsànbêncạnhbồn.Sauđóanhngóvàobêntrongkhônggiantrốngrỗng,tốiomrộngngótsáumươiphân.
CảnhtượngkỳlạkhiếnLangdonphảinuốtkhan.
Từtrongbóngtối,cáimặtnạngườichếtcủaDanteAlighieriđangnhìnlạianh.
Chương56Hãytìmvàanhsẽthấy.
Langdonđứngbênmépbồnrửatộivàđămđămnhìnxuốngcáimặtnạngườichếtnhợtnhạt,nhănnhúmđangnhìnthẳnglêntrên.Cáimũikhoằmvàcáicằmchìarakhônglẫnđiđâuđược.
DanteAlighieri.
Gươngmặtvôhồntrôngđãđủkinhdị,nhưngvịtrícủanótrongbồncógìđódườngnhưsiêunhiên.Mấtmộtlúc,Langdonvẫnkhôngdámchắcmìnhđangnhìnthấygì.
Khônglẽcáimặtnạ…lơlửng?
Langdoncúixuốngthấp,nhìnkỹhơnquangcảnhtrướcmắt,Bồnnướcsâuvàithước–giốngmộtcáigiếnghơnlàbểnông-thànhbồndựngđứngchạythẳngxuốngphẩnđáylụcgiácđổđầynước.Rấtlạlàcáimặtnạdườngnhư
treolửnglơtrongbồn,ngayphíatrênmặtnướcnhưthếcóphéplạ.
PhảimấtmộtlúcLangdonmóinhậnrađiềugìgâynênảogiácđó.Bồnnướccómộttrụdựngđứngởchínhgiữachỉcaophânnửabồnvàđầumútcómộtđĩakimloạinhỏvượtlênkhỏimặtnước.Cáiđĩađócóvẻlàmộtvòiphuntrangtrívàcólẽlàchỗđểđặtmộtđứatrẻngồilên,nhưnglúcnàynólàbệđỡchocáimặtnạcủaDanteđượcnhấccaolênkhỏimặtnướcmộtcáchantoàn.
CảLangdonvàSiennađềukhôngnóimộtlờinàokhihọđứngbênnhaunhìnxuốngkhuônmặtnhănnhúmcủaDanteAlighieri,vẫnđượcbọckíntrongchiếctúiZiploccủaanh,nhưthểôngđãbịchếtngạt.Mấtmộtlúc,hìnhảnhgươngmặtđămđămnhìnlêntừmộtbểnướcgợilêntrongLangdoncáitrảinghiệmhãihùngcủachínhanhkhicònlàmộtcậubé,bịkẹtdướiđáygiếng,tuyệtvọngnhìnlêntrên.
Cốxuaýnghĩđỏkhỏitâmtrí,anhthậntrọngcúixuốngvàcầmlấymộtbênmépmặtnạ,vịtrílẽralàtaicủaDante.Mặcdùkhuônmặtrấtnhỏsovớitiêuchuẩnhiệnđại,nhưngcáiđĩacổlạinặnghơnanhtưởng.AnhtừtừnhấcmặtnạrakhỏibồnvàgiơnólênđếcảanhvàSiennađềucóthểkiểmtranógầnhơn.
Chodùnhìnqualớptúinhựa,cáimặtnạtrôngvẫngiốngnhưngườithật.Từngnếpnhănvàdịtậttrêngươngmặtcủathisĩđềuđượckhắchọalạitronglópthạchcaoướt.Trừmộtvếtnứtcũchínhgiữamặtnạ,cònlạihiệnvậtnàyởtrongđiềukiệnhoànhảo.
“Lậtngượclạixem”,Siennathìthào.“Xemphíasaunào.”
Langdoncũngđangđịnhlàmviệcđó.MáyquayanninhtạiCungđiệnVecchiochothấyrõràngLangdonvàIgnaziopháthiệnđượcgìđóởmặtsaucủachiếcmặtnạ-thứđángquantâmđếnmứchaingườiđànôngnàyphảimangcảhiệnvậtrakhỏiCungđiện.
Hếtsứccẩnthậnđểkhônglàmrơicáimặtnạthạchcaodễvỡ,Langdonlậtngượcmặtnạvàđặtúpxuốngtrênlòngbàntayphảicủamìnhđểhọcóthểxemxétmặtsau.KhôngnhưphầngươngmặtnhănnhúmdãidầumưanắngcủaDante,phíatrongmặtnạnhẵnthínvàtrốngtrơn.Vìkhôngdùngđếđộinênmặtsaucủachiếcmặtnạđượcđổthạchcaonhằmtăngthêmđộcứngcáp,tạothànhmộtbềmặtlõmkhôngtìvết,giốngnhưmộtbátsúpnông.
Langdonkhôngbiếtmìnhhyvọngtìmthấygìởmặtsauchiếcmặtnạ,nhưng
chắcchắnlàkhôngphảinhưthếnày.
Chẳngcógìcả.
Hoàntoànchẳngcógì.
Chỉlàmộtbềmặttrốngtrơn,nhẵnnhụi.
Siennacóvẻcũngbốirốikhôngkém.“Chỉlàthạchcaotrơnthôimà”,côthìthào.“NếuthếthìanhvàIgnaziođãnhìnthấygìchứ?”
Anhkhôngbiết,Langdonnghĩ,taykéocăngtúinhựađểnhìnchorõhơn.Ởđâychẳngcógìcả.Vớitâmtrạngcànglúccàngchánngán,Langdonđưachiếcmặtnạvàomộtquầngsángvàxemxétthậtkỹ.Khianhlậtngượcmónđồđểnhìnchorõhơn,trongthoángchốcanhnảyraýnghĩrằngcóthểmìnhđãnhìnthấymộtmảngbọtmàunhẹgầntrênđỉnh-mộtchuỗidấuvếtchạytheochiềungangởmặttrongphầntráncủaDante.
Khiếmkhuyếttựnhiênchăng?Haycólẽ…làthứgìkhác.Langdonlậptứcxoayngườivàchitayvềphíamộtôđácẩmthạchcólắpbảnlềtrênbứctườngphíasauhọ.“Tìmtrongđóxem”,anhbảoSienna.“Xemcókhănlaukhông?”
Siennatỏvẻhoàinghi,nhưngvẫnlàmtheo,mởtoangcánhtủkínđáo,nơichứabathứ-vanđiềukhiểnmứcnướctrongbồn,côngtắcđiềukhiểnngọnđènrọitrongbồn,vàmộtchồngkhănvảilanh.
SiennangạcnhiênnhìnLangdon,nhưngLangdonđãtừngtớithămnhiềunhàthờtrêntoànthếgiớinênbiếtrõcácbồnrửatộigầnnhưlúcnàocũngcósẵntãlóttrẻemchocácvịchaxứsửdụngtrongtrườnghợpkhẩncấp-tìnhhuốngtrẻsơsinhđitiểubấtngờtronglúcđượcbantênthánhkháphổbiến.
“Tốtquá”,anhnói,mắtnhìnchồngkhăn.“Giữcáimặtnạmấygiâygiúpanhnhé?”AnhnhẹnhàngchuyềnchiếcmặtnạvàotaySiennavàbắtđầulàmviệc.
Trướchết,Langdonđặtcáinắphìnhlụcgiáclênbồnđểphụchồilạichiếcbànnhỏtrôngnhưbànthờmàhọnhìnthấylúcđầu.Rồianhvớlấyvàichiếckhănlanhtrongtủvàtrảirộngranhưkhănbàn.Cuốicùng,anhbậtcôngtắcđèn,ngọnđèntrênđầusánglên,chiếurõkhuvựcrửatộivàbềmặtnắpbể.
SiennanhẹnhàngđặtchiếcmặtnạlêntrênbểtrongkhiLangdonlấythêm
khănvàdùnggăngbếplòđểthảchiếcmặtnạtrongtúiZiplocra,cẩnthậnkhôngchạmvàonóbằngtaytrần.Mộtlúcsau,chiếcmặtnạngườichếtcủaDanteđãnằmngửalêndướiánhđènsángrực,giốngnhưđầucủamộtbệnhnhânđãđượcgâymêtrênbànphẫuthuật.
Cácđườngnétđầybiểucảmcủachiếcmặtnạhiệnradướiánhđèncànggớmghiếchơn,nhữngnếpnhăncủatuổigiànổibậtnhờlớpthạchcaophaimàu.Langdonkhôngbỏphíthờigiandùngnhữnggănglóttaytạmbợcủamìnhlậtchiếcmặtnạlạivànóúpxuống.
Mặtsaucủamặtnạtrôngđỡcũkỹhơnhẳnmặttrước-sạchsẽvàtrắngtrẻochứkhôngxámxịtvàvàngệch.
Siennanghiêngđầu,trôngcóvẻngơngác.“Anhcóthấymặtbênnàytrôngmớihơnkhông?”
Phảithừanhận,sựkhácbiệtmàusắcrõrànghơnsovớinhữnggìLangdonhìnhdung,nhưngmặtnàychắcchắncùngniênđạivớimặttrước.“Độgiàhóakhôngđồngđều”,anhnói“Mặtsaucủamặtnạbịphầnđếtrưngbàychenênkhôngbịhiệuứnggiàhóadoánhmặttrời.”LangdonghinhớcầntănggấpđôiđộSPF[27]kínhrâmcủamình.
“Khoanđã”,Siennanói,cúisátxuốngnhìnchiếcmặtnạ.“Xemnày!Trêntránấy!ChắcchắnđólàthứanhvàIgnazionhìnthấy.”
MắtLangdonlướtnhanhtrênbểmặttrắngnhẵntớiđúngchỗbợtmàumàanhnhậnthấylúctrướcqualớpnhựa-mộtdấuvếtmờchạyngangphíabêntrongphầntráncủaDante.Tuynhiên,lúcnày,dướiánhsángmạnh,Langdonnhìnthấyrõnhữngvếtnàykhôngphảilàkhiếmkhuyếttựnhiên.Chúngdoconngườitạora.
“Đólà…chữviết”,Siennathìthào,lờinóinhưnghẹnlạitronghọngcô.“Nhưng…”
Langdonsămsoidòngchữkhắctrênlớpthạchcao.Đólàmộtdòngchữcáiđượcviếttaybằngthứchữbaybướmmàuvàngnâunhạt.
“Tấtcảchỉcóvậythôisao?”,Siennanói,giọngđầygiậndữ.
Langdongầnnhưkhôngnghethấytiếngcô.Aiviếtdòngchữnày?Anhtựhỏi.AiđóthờiDantechăng?Cóvẻkhôngchắclắm.Nếunhưvậy,mộtsửgianghệthuậtnàođóđãnhậnranótừrấtlâutrongquátrìnhvệsinhhay
phụcchếthườngxuyênrồi,vàdòngchữnàyđãtrởthànhmộtphầntrongcâuchuyệnvềchiẽcmặtnạ.Langdonchưabaogiờnghenóivềnócả.
Mộtkhảnăngkhácchắcchắnhơnvụtđếntrongtâmtríanh.
BertrandZobrist.
Zobristlàchủnhâncủachiếcmặtnạvàvìthếcóthểdễdàngtiếpcậnnóbấtcứkhinàoôngtamuốn.Ôngtacóthểviếtdòngchữlênphíasauchiếcmặtnạcáchđâykhônglâuvàsauđóđặtnóvàotủcổmàkhôngđểaibiết.Chủnhânchiếcmặtnạ,Martađãnóivớihọ,thậmchícònkhôngchonhânviêncủachúngtôimởtủkhiôngấyvắngmặt.
Langdonnhanhchónggiảithíchluậnđiểmcủamình.
CóvẻSiennachấpnhậnsuyluậncủaanh,nhưngrõràngđiềuđókhiếncôlolắng.“Chẳngcónghĩagìcả”,cônói,vẻbồnchồn“NếuchúngtatinZobristđãbímậtviếtgìđóđằngsauchiếcmặtnạngườichếtcủaDante,vàcònkỳcôngtạoracáimáychiếutíhonđóđểchỉdẫnđếnchiếcmặtnạ…thìtạisaoôngtalạikhôngviếtgìđócónghĩahơn?Ýemlà,nórấtvônghĩa!Anhvàemđãtìmkiếmchiếcmặtnạtrọnmộtngày,vàđâylàtấtcảnhữnggìchúngtatìmđượcsao?”
Langdontậptrungtrởlạidòngchữởphíasaumặtnạ.Thôngđiệpviếttayrấtngắn-chỉdàiđúngbảychữcái-vàphảithừanhậnlàtrônghoàntoànkhôngrõmụcđích.
Siennathấtvọngcũnglàđiềudễhiểu.
Tuynhiên,Langdonlạicảmthấyớnlạnhvềnhữngkhámphásắptới,gầnnhưngaylậptứcnhậnrarằngbảychữcáinàysẽchoanhbiếtmọiđiềuanhcầnvềnhữnggìsắpphảilàmtiếptheo.
Hơnnữa,anhpháthiệnramộtmùihươngthoangthoảngtừchiếcmặtnạ-thứmùitiếtlộlýdotạisaolớpthạchcaoởmặtsaulạitrắnghơnhẳnmặttrước-vàsựkhácbiệtnàychằngliênquangìđếnquátrìnhgiàhóahayánhmặttrờicả.
“Emkhônghiểu”,Siennanói.“Cácchữcáiđềugiốngnhau.”
Langdonbìnhtĩnhgậtđầutronglúcnghiêncứudòngvăntự-bảychữcáigiốnghệtnhauđượcviếtcẩnthậnbằngkiểuchữhoamỹphíatrongphần
tráncủaDante.
“BảychữP”,Siennanói.“Chúngtabiếtlàmgìvớithứnày?”
Langdonbìnhtĩnhmỉmcườivàngướcmắtnhìncô.“Anhgợiýchúngtalàmđúngnhữnggìlợinhắnnàybảochúngtalàm.”
Siennatrợnmắtnhin.“BảychữPlà…lờinhắnsao?”
“Đúngvậy”,anhcườinói.“VànếuemđãtừngtìmhiểuvềDante,thìnórấtrõràng,”
***
BênngoàiNhàrửatộiSanGiovanni,ngườiđànôngđeocàvạtquệtmóngtayvàokhăntayvàchấmnhẹnhữngnốtmụntrêncố.Ôngtacốgắngkhôngđểýđếncảmgiácbỏngráttrongmắtlúcđánhmắtnhìnvềphíađíchđếncủamình.
Lốìvàodànhchokháchdulịch.
Ngoàicửa,mộtthuyếttrìnhviêndángvẻmệtmỏimặcáocộcđanghútthuốcvàchỉchonhữngdukháchcònbỡngỡthấylịchlàmviệccủakhuditích,đượcviếttheothờigianquốctế.
GIỜMỞCỬA13:00-17:00
Ngườiđànôngbịphátbannhìnđồnghồđeotay.Mớicó10giờ02phútsáng.Nhàrửatộicònđóngcửathêmmấytiếngnữa.Ôngtanhìntaythuyếttrìnhviênmộtlúcrồiquyếtđịnhhànhđộng.Ôngtatháochiếckhuyênvàngđeotrêntaivàđútvàotúi.Sauđó,ôngtamócvíravàkiểmtrabêntrong.Ngoàimấychiếcthẻtíndụngđủloạivàmộtmớtiềneuro,ôngtacònmangtheohơn3000đôlaMỹtiềnmặt
Thậtmay,thóithamlamlàmộttộilỗimangtínhquôctế.
Chương57Peccatum…Peccatum…Peccatum…
BảychữPviếtởphíasauchiếcmặtnạngườichếtcủaDantelậptứckéosuy
nghĩcủaLangdontrởvềvớinộidungtácphẩmThầnkhúc.Trongthoángchốc,anhnhớlạisânkhấuởVienna,nơianhtrìnhbàybàigiảng“DanteThầnthánh:Nhữngbiểutượngcủađịangục”.
“Giờchúngtađixuống”,giọnganhvangvọngqualoa,“băngquachíntầngđịangụctớitrungtâmtráiđất,mặtđốimặtvớiquỷSatan”.
LangdonchuyểnhìnhchiếuquamộtloạthìnhảnhquỷSatanbađầutừnhữngtácphẩmnghệthuậtkhácnhau-VựcĐịangụccủaBotticelli,hìnhgốmkhảmtrongnhàrửatộiFlorence,vàconquỷđenđúakhủngkhiếpcủaAndreadiCione,lôngcủanóbếtmáuđỏcủacácnạnnhân.
“Chúngta”,Langdontiêptục,“cùngnhauleoxuốngbộngựcxùxìcủaSatan,đảongượchướngvìlựchấpdẫnthayđổi,vàchuilêntừthếgiớitốităm…đểlạinhìnthấynhữngvìsaomộtlầnnữa”.
Langdonchochạyhìnhchiếutớihìnhảnhmàanhvừatrìnhchiếulúctrước-bứcvẽmangtínhbiểutượngcủaDomenicodiMichelinotừbêntrongthánhđường,môtảDantemặcáochoàngđỏđứngbênngoàitườngthànhFlorence.“Vànếuquansátthậtkỹ…cácvịsẽthấynhữngngôisaoấy.”
LangdonchỉlênbầutrờiđầysaotrênđầuDante.“Nhưcácvịthấy,bầutrờiđượccấutạothànhchínquảcầuđồngtâmbaoquanhtráiđất.Cấutrúcthiênđườngchíntầngnàytươngứngvàcânbằngvớichíntầngđịangục.Nhưcácvịcóthểđãbiết,consốChínlàmộtđềtàiquenthuộccủaDante.”
Langdonngừnglại,nhấpmộtngụmnướcvàđếchođámđônglấylạinhịpthởsauhànhtrìnhđángsợđixuốngrồithoátrakhỏiđịangục.
“Chonên,saukhiđãkinhquanhữngđiềuhãihùngcủahỏangục,hẳncácvịđềurấthàohứngtiếnvềphíathiênđường.Nhưngrấttiếc,trongthếgiớicủaDante,chẳngcógìdễdàngcả.”Anhbậtramộttiếngthởdàinhằmgâyấntượng.“Đểlênđượcthiênđườngtấtcảchúngtađềuphải-cảtheonghĩađenlẫnnghĩabóng-leolênmộtngọnnúi.”
LangdonchỉtayvàobứctranhcủaMichelino.Ởchântrời,phíasauDante,cửtọacóthểthấymộtquảnúiduynhấthìnhnónvươnlênbầutrời.Xoáytrônốcbêntrênquảnúilàmộtconđườnglượntrònliêntụchìnhnón-chínlần-vươnlênthànhnhiềubậccaodầnvềphíađỉnh.Dọctheoconđườngấylànhữnghìnhngườitrầntruồngkhổsởlêbướcđitới,chịuđựngrấtnhiềucựchìnhtrênđườngđi.
“TôiđangchoquývịxemNúiLuyệnngục”,Langdontuyênbố.“Vàbuồnthay,conđườngđilêngồmchínvòngmệtmỏinàylàlộtrìnhduynhấttừvựcsâucủahỏangụcđitớihàoquangcủathiênđường.Trênconđườngnày,cácvịcóthểthấynhữnglinhhồnnănhốihậnđangđilên…từngngườiphảitràmộtcáigiáthíchhợpchomộttộilỗinhấtđịnh.Nhữngkẻđốkỵphảileolênvớihaimắtbịkhâulạiđểhọkhôngthểthèmkhátđượcnữa,nhữngkẻtựphụphảiváctheođánặngtrênlưngkhiếnhọphảicúirạptrongtưthếkhúmnúm,nhữngkéthamănphảileolênmàkhôngcóthứcănhoặcnướcuống,dođópháichịucơnđóikinhkhủng,vànhữngkẻđầydụcvọngphảivượtqualửanóngđếthanhlọcbảnthânkhỏisứcnóngcủadụcvọng.”Anhngừnglại.“Nhưngtrướckhicácvịđượchưởngđặcquyềnleolênngọnnúinàyvàgộtbỏtộilỗicủamìnhcácvịpháinóichuyệnvớinhânvậtnày,”
LangdonchuyểnmànhìnhtớíhìnhcậncảnhmộtbứcvẽcủaMicholino,trongđómộtthiênthầncócánhngồitrênngaiđặtdướichânNúiLuyệnngục.Duớichânthiênthầnđólàmộthàngdàinhữngkẻtộilỗibiếtsámhốiđợiđượcphépđivàoconđườngleolêncao.Rấtlạlàthiênthầnấycầmmộtthanhkiếmdài,dườngnhưđangđâmmũikiếmvàomặtcủangườiđầutiêntronghàng.
“Cóaibiết”,Langdonhỏito,“thiênthầnnàyđanglàmgìkhông?”.
“Đâmvàođầuaiđóphảikhông?”,mộtgiọngnóiđánhbạo.
“Khôngphải.”
Mộtgiọngkhác.“Đâmvàomắtaiđó?”
Langdonlắcđầu.“Aicóýkiếnkháckhông?”
Mộtgiọngtítphíasauvanglênđầychắcchắn.“Viếtlêntránanhta.”
Langdonmỉmcười.“CóvẻaiđóởphíasaubiếtrõDantecủamình.”Anhlạirahiệuvềphíabứctranh.“Tôinhậnranhânvậttrôngnhưthiênthầnnàyđangđâmvàotránkẻxấusốkia,nhưngkhôngphảivậy.TheovănbảncủaDante,thiênthầncanhgácluyệnngụcdùngmũikiếmcủamìnhviếtgìđólêntráncácvịkháchtrướckhihọbướcvào.“Vậythiênthầnviếtgì?”-cácvịhẳnsẽđặtcâuhỏinhưvậy.”
Langdonngừnglạiđểtănghiệuquả.“Thậtlạ,ôngấyviếtmộtchữcáiduynhất…đượclặplạibảylần.CóaibiếtthiênthầnviếtbảylầnchữcáigìtrêntránDantekhông?”
“P!”,mộtgiọngnóirấttotừđámđông.
Langdonmỉmcười.“Đúng,ChữP.ChữPnàymangnghĩapeccatum-từtrongtiếngLatinchi'tộilỗi”.Vàthựctếnóđượcviếtbảylần,tượngtrưngchoSeptemPeccataMortalia,cònđượcgọilà…”
“BảyTrọngtội!”,aiđónóito.
“Tuyệtvời.Vàvìthế,chỉbằngcáchleolênquatừngcấpluyệnngụccácvịmớicóthểchuộclạitộilỗicủamình.Vớimỗicấpcácvịleoqua,mộtthiênthầnsẽxóabớtmộtchữPtrêntráncácvịchotớikhicácvịlêntớiđỉnh,tránđượcxóasạchcảbảychữPvàlinhhồncácvịđượcgộtsạchmọitộilỗi.”Anhnháymắt.“Nơinàyđượcgọilàluyệnngụcvìmộtlýdo.”
LangdongiậtmìnhthoátkhỏisuytưởngvànhìnthấySiennađangđămđămnhìnanhtừbênkiabồnrửatội.“BảychữPà?”,cônói,kéoanhtrởvềvớithựctạivàrahiệuvềphíachiếcmặtnạngườichếtcủaDante.“Anhnóiđólàmộtthôngđiệpphảikhông?Chochúngtabiếtcầnphảilàmgìà?”
LangdongiảithíchnhanhtưởngtượngcủaDantevềNúiLuyệnngục,nhữngchữPđạidiệnchoBảyTrọngtội,vàquytrìnhlàmsạchchúngtrêntrán.
“Rõràng”,Langdonkếtluận,“BertrandZobrist,vốnlàngườimêDante,rấtquenvớibảychữPvàhiểuquátrìnhtẩysạchchúngkhỏitránnhưlàmộtcáchthứcđểtiếntớithiênđường”.
Siennacóvẻnghingờ.“AnhnghĩBertrandZobristviếtnhữngchữPnàylênchiếcmặtnạvìôngtamuốnchúngta…theođúngnghĩađensẽtẩysạchchúngtrênchiếcmặtnạngườichếtư?Đólàviệcmàanhnghĩchúngtacầnlàmà?”
“Anhnhậnra…”
“Robert,kểcảchúngtatẩysạchmấychữcáinày,liệuđiềuđógiúpgìchochúngtachứ?!Chúngtasẽchỉcóđượcmộtchiếcmặtnạhoàntoàntrốngtrơn.”
“Cóthếcó.”Langdonnởmộtnụcườiđầyhyvọng.”Cũngcóthểkhông.Anhnghĩcónhiềuthửkhôngthểchỉnhìnbằngmắt.”Anhdichuyểnvếphíachiếcmặtnạ.“Emcònnhóanhđãnóivớiemrằngphíasauchiếcmặtnạnhạtmàuhơnvìquátrinhgiàhóakhôngđềukhông?”
“Vâng.”
“Cóthểanhsai”,anhnói.“Sựkhácbiệtvềmàuquárõnênkhôngthếdogiàhóađược,vàkếtcấubềngoàicủamặtsaurấtgai”.
“Gailàsao?”
Langdonchỉchocôthấykếtcấubềngoàiởmặtsauthôhơnmặttrướcvàcũngnhámhơn,giốngnhưgiấyráp.“Trongthếgiớinghệthuậtkếtcấubềmặtthôrápthếnàyđượcgọilàgai,vàhọthíchvẽlênmộtbềmặtgaisầnbởivìsơnbámlênđótốthơn”
“Emkhônghiểu.”
Langdonmimcười.“Emcóbiếtthạchcaolàgìkhông?”
“Cóchứ,họasĩdùngnóđểphủlóttoanvà…”Côđộtngộtngừnglại,ýcủaanhthểhiệnrấtrõ.
“Chínhxác”,Langdonnói.“Họdùngthạchcaođểtạoramộtbềmặttrắngsạchvàgai,vàđôikhiđểphủlênnhữngbứcvẽkhôngmuốncónếuhọđịnhdùnglạitấmtoanđãvẽ.”
GiờtrôngSiennađẩyphânkích.“VàanhnghĩcólẽZobristcheđithứgìđóphíasauchiếcmặtnạngườichếtbằngthạchcaophảikhông?”
“Điềuđólýgiảicholớpgaisầnvàmàusánghơn.NócũngthểgiảithíchlýdotạisaoôngtalạimuốnchúngtaxóasạchbảychữP”
Siennacóvẻbốirốitrướcýcuốianhvừanói.
“Ngửithửxem”,Langdonnói,nhấcchiếcmặtnạđưalênsátmặtcôgiốngnhưmộtchacốđanglàmlễBanthánhthể.
Siennarúmlại.”Thạchcaocómùinhưmộtconcúnlôngướtnhẹpvậy.”
“Khôngphảitấtcàthạchcaođềuvậy.Thạchcaothườngcómùinhưphấnviết.Mùichólôngướtlàthạchcaoacrylic,”
“Nghĩalà…?”
“Nghĩalànướccóthểhòatan.”
Siennanghiêngđầu,vàLangdoncóthểcảmnhậnđượcbánhxeđangchuyểnđộng.CôtừtừđưamắtnhìnchiếcmặtnạvàsauđóđộtnhiênquaylạiLangdon,mắtmởto.“Anhnghĩcógìđóbêndướilớpthạchcaoà?”
“Điềuđógiúplýgiảirấtnhiều.”
Siennalậptứcnắmlấynắpbồnrửatộihìnhlụcgiácvàkéonósangbên,đểlộmặtnướcphíadưới.Cônhặtlấymộtchiếckhănlanhmớivànhúngvàonướcrửatội.SauđócôchìachiếckhănđangrỏnướctongtongchoLangdon.“Anhlàmđi.”
Langdonúpchiếcmặtnạxuốnglòngbàntaytráivàcầmlấychiếckhănướt.AnhvẩybớtnướcthừarồibắtđầuthấmkhănướtvàomặttrongphầntráncủaDante,làmướttoànbộchỗcóbảychữPmỹmiều.Sauvàilầnthấmbằngngóntaytrỏ,anhlạinhúngkhănxuốngbồnvàtiếptục.Lớpmựcđenbắtđầulờmờhiệnra.
“Thạchcaođangtandần”,anhhàohứngnói,“Lớpmựccũngđangbongra.”
Khithựchiệnquytrìnhđếnlầnthứba,Langdonbắtđầunóibằnggiọngđềuđềuủêvàthànhkính,vangvọngkhắpnhàrửatội.“Bằngphéprửatội,ChúaJesusgiảithoátconkhỏitộilỗivàđưaconlênvớicuộcđờimớinhờnướcvàChúaThánhthần.”
SiennađămđămnhìnLangdonnhưthểanhbịmấttrí,Anhnhúnvai.“Cóvẻhợpđấychứ.”
Côđảotrònmắtvànhìnlạichiếcmặtnạ.KhiLangdontiếptụcthấmnước,lớpthạchcaonguyênthủybêndướilớpthạchcaomớihiệnrarõhơn,sắcvàngcủanóhợphơnvớinhữnggìLangdonkỳvọngnhìnthấytrênmộthiệnvậtlâuđờinhưthếnày.KhichữPcuốicùngbiếnmất,anhlaukhôchỗđóbằngmộtchiếckhănsạchvàgiơcáimặtnạlênchoSiennaquansát.
Côbậtkêutomộttiếng.
ĐúngnhưLangdondựliệu,thựctếcógìđóẩngiâubêndướilớpthạchcaomới-mộtlớpvăntựthứhai-nhữngchữcáiđượcviếttrựctiếplênbềmặtmàuvàngnhạtcủalớpthạchcaonguyênthủy.
Tuynhiên,lầnnày,cácchữcáilạitạothànhmộttừ.
Chương58“Ám[28]ư?”.Siennahỏi.“Emkhônghiểu.”
Anhcũngkhôngchắc.LangdonnghiêncứudòngchữhiệnrabêndướibảychữP–mộttừduynhấtđượcviếtrõbêntrongphầntráncủaDante.
Ám
“Nhưtrong…quỷámphảikhông?”,Siennahỏi.
Cólẽ.LangdonngướcmắtnhìnlênchỗbứcgốmkhảmhìnhquỷSatanđangănthịtnhữnglinhhồnkhốnkhổchẳngbaogiờcóthểgộtrửasạchtộilỗicủamình.Dante…bịámư?Cóvẻkhôngcónghĩacholắm.
“Cóthểcònnữa”,Siennaquảquyết,cầmlấychiếcmặtnạtrêntayLangdonvàsămsoinógầnhơn.Mộtlúcsau,côbắtđầugậtgù.“Đúng,nhìnphíacuốicủatừnàyxem…mébênkiavẫncònchữnữa.”
Langdonnhìnlại,giờnhìnthấybónglờmòcủaphầnchữnữahiệnlênqualớpthạchcaomớiđãthấmướtởcảhaimécủatừám.
Rấthàohứng,Siennavớlấykhănvàtiếptụcthấmquanhtừđóchotớikhilạicóthêmchữxuấthiện,đượcviêtthànhmộtvòngcung.
Ôicácngườibịámảnhvềtrithứcvữngvàng.
Langdonkhẽhuýtsáo.“Ôi,cácngườibịámảnhvìtrithứcvữngvàng…hãylàmtheolờidạygiấuởđây…bêndướilớpmànthơphúkhóhiểu…”
Siennatrốmắtnhìnanh.“Saocơ?”
“NộidungđóđượcrútratừmộttrongnhữngkhổthơnổitiếngnhấttrongHỏangụccủaDante”,Langdonnóiđầyphấnchấn.“ChínhDantethúcgiụcnhữngđộcgiảthôngtháinhấtcủamìnhhãytìmkiếmtrithứcđượcgiấubêndướinhữngvầnthơkhóhiểucủaông.”
Langdonthườngtríchdẫnđúngdòngthơnàykhidạyvềbiểutượngvănchương.Chẳngkhácgìmộttácgiảđangvẫytayrốirítvàgọito:“Này,cácđộcgiả!Ởđâycómộtbiểutượnghainghĩa!”.
Siennabắtđầuchàphíasauchiếcmặtnạ,mạnhtayhơnhẳn.
“Cẩnthậnđấy!”,Langdonnhắc.
“Anhnóiđúng”,Siennanói,taycànghăngháitâylớpthạchcao.“PhầncònlạicâutríchcủaDantenằmởđây-đúngnhưanhnhớ.”Côngừnglạiđểnhúngkhănvàobồnvàvắtbớtnước.
Langdonthừngườiđứngnhìntrongkhinướctrongbồnrửatộichuyểnsangmàuđùngđụcđothạchcaotanra.'ChúngconxinthứlỗivớiSanGiovanni',anhnghĩthầm,cảmthấykhôngthoảimáivìcáibồnthiêngliêngđangbịsửdụngnhưmộtcáichậurửa.
KhiSiennanhấckhănrakhỏinước,nóvẫnđangnhỏtongtong.Côgầnnhưkhôngvắttrướckhiápchiếckhănsũngnướcvàochínhgiữamặtnạvàkỳsoànsoạtnhưthểđangrửamộtbátsúpvậy.
“Sienna!”,Langdonnhắcnhớ.“Đólàmộtđồcổ…”
“Toànbộmặtsauđềucóchữ!”,cônóitronglúcchàxátmạnhmẽlênchiếcmặtnạ.“Vànóđượcviếtbằng…”Côngữngnói,nghiêngđầusangtráivàxoaychiếcmặtnạsangphải,nhưthểđangcốđọcmộtbên.
“Viếtbằnggìcơ?”,Langdonhỏi,vìkhôngthếnhìnrõ.
Siennangừngkỳcọmặtnạvàdùngmộtchiếckhănmớilaukhônó.Sauđócôngồixuốngtrướcmặtanhđếcảhaicùngxemxétkểtquả.
Khinhìnthấymặttrongchiếcmặtnạ,Langdonvôcùngkinhngạc.Toànbộbềmặtlõmphủkínvăntự,cólẽphảiđếncảtrămchỗ.BắtđầutừtrênđỉnhvớidòngchữÔicácngườibịámảnhvềtrithứcvữngvàng,phầnchữviếttiếptụcchạytheomộtdòngliềnmạchduynhất,xoaytrònsangbênphảichiếcmặtnạđểchạyxuốngdướiđáy,nơinólạixoayngượclênvàtiếptụcchạyxuốngđáy,rồilạixoaylênởphíabêntráitớivịtríbanđầu,cứtiếptụcđườngđitươngtựnhưthếtheomộtvòngtrònthuhẹphơnmộtchút.
ĐườngđicủacácconchữgợinhớđếnconđườngxoáytrônốccủaNúiLuyệnngụcdẫnlênthiênđường.ChuyêngiabiểutượnghọcLangdonlậptứcnhậnrangayđườngxoắnốcchínhxácnày.ĐườngArchimedeanđăngđốithuậnchiềukimđồnghồ.Anhcònnhậnthấysốvòngxoaytừchữđầutiên,Ôi,tớiđoạncuốicùngởtrungtâmlàmộtconsốquenthuộc.
Chín.
Gầnnhưnínthở,Langdonchầmchậmxoaychiếcmặtnạthànhtừngvòngtròn,đọcnộidungvăntựcuộndầnvàophíatrongcủamặtlõm,xoáyvềphíatrungtâm.
Ôinhữngngườibịámảnhvềtrithứcvữngvàng,hãylàmtheolờidạygiấuởđây…bêndướilớpmànthơphúkhóhiểu.HãytìmgãtổngtrấnbộibạccủaVenice,kẻcắtrờiđầungựa…vàmoixươngcảngườimùlòa.Hãyquỳgốibêntrongbảoquảnmạvàngcủatrithứcthánhthiêng,vàáptaixuốngmặtđất,lắngnghetiếngnướcnhỏgiọt.Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…vìởđây,trongbóngtối,conquáivậtchốnđịaphủchờđợi,lặnngụptrongthứnướcđỏnhưmáu…củacáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.
“GầnnhưđúngnguyênvănkhổthơđầucủaDante”,Langdonnói.“Ôinhữngngườibịámảnhvềtrithứcvữngvàng,hãylàmtheolờidạygiấuởđây…bêndướilớpmànthơphúkhóhiểu.”
“Thếnhữnggìcònlạithìsao?”,Siennahốithúc.
Langdonlắcđầu.“Anhkhôngnghĩvậy.Nóđượcviếtbằnggiọngthơtươngtự,nhưnganhbiếtnộidungnàykhôngphảicủaDante.Giốngnhưlàcóngườibắtchướcvănphongcủaôngấythôi.”
“Zobrist”,Siennathìthào.“Chắcchắnlàôngta.”
Langdongậtđầu.Mộtphỏngđoánkhảdĩ.Xétchocùng,ZobristbằngcáchthayđổibứcVựcĐịangụccủaBotticelli,đãchothấyôngtacókhảnănghợptácvớinhữngbậcthầyvàthayđổinhữngtácphẩmnghệthuậtvĩđạichophùhợpvớinhucầucủamình.
“Phầnnộidungcònlạirấtlạ”,Langdonnói,lạixoaychiếcmặtnạvàđọcdẩnvàophíatrong.“Nónóiđếnviệc…chặtđầungựa…moixươngcảngườimù.”Anhbỏquamộtđoạnđểđọctớidòngcuốicùng,đượcviếtthànhmộtvòngtrònrấtkhítởchínhgiữachiếcmặtnạ.Anhthởrathảngthốt.“Nócònnóiđến'nướcđỏnhưmáu'.”
Siennanhướngmày.“Giốngnhưảogiáccủaanhvềngườiphụnữtócbạcà?”
Langdongậtđầu,vẻbốirốitrướcnộidungvăntự.Nướcđỏnhưmáu…củacáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsaoư?
”Nhìnnày”,côthìthào,đọcquavaianhvàchỉtayvàomộttừởnửachừngđườngxoáyốc.“Mộtvịtrícụthể.”
MắtLangdonđitìmracáitừmàanhbỏquatronglầnđọcđầutiên.Đóchínhlàtêncủamộttrongnhữngthànhphốđộcđáovàấntượngnhấtthếgiới,Langdoncảmthấymộtcơnớnlạnh,vìbiếtrằngđócũngchínhlàthànhphốnơiDanteAlighieribịnhiễmthứbệnhdịchchếtngườiđãcướpđisinhmạngcủaông.
Venice.
LangdonvàSiennaimlặngnghiêncứunhữngdòngthơkhóhiểumộtlúclâu.Bàithơnàythậtrùngrợnvàđángngại,lạikhógiảimã.Việcsửdụngcáctừ'tổngtrấn'và'đầm'khẳngđịnhchắcchắnvớiLangdonrằngbàithơđíchthựcnhắcđếnVenice-mộtthànhphốngậpnướcđộcđáoởÝ,baogồmhàngtrămđầmnướcđượcnốithôngvớinhau,domộtngườiđứngđầunhànướcVenicegọilàTổngtrấncaiquảntrongnhiềuthậpkỷ.
Lúcmớixem,LangdonkhôngthểnhậnrachínhxácbàithơnàychỉnơinàoởVenice,nhưngcóvẻchắcchắnnóthúcgiụcngườiđọctheonhữngchỉdẫncủanó.
Áptaixuốngmặtđất,lắngnghetiếngnướcnhỏgiọt.
“Nóámchỉdướilòngđất”,Siennanói,đọccùngvớianh.
Langdongậtđầumộtcáchkhónhọctronglúcđọcdòngtiếptheo.
Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…vìởđây,trongbóngtôịconquáivậtchốnđịaphủchờđợi.
“Robert?”,Siennahỏivẻbồnchồn.“Loạiquáivậtnàochứ?”
“Địaphủ”,Langdonđáp,“Cónghĩalà'sốngbêndướimặtđất'”
Langdonchưakịpnóitiếpthìcótiếngthencửarấttovangkhắpnhàrửatội.Lốivàodànhchodukháchrõràngvừađượcmởtừbênngoài.
“Cảmơnrấtnhiều”,ngườiđànôngbịphátbantrênmặtnóibằngtiếngÝ.
Taythuyếttrìnhviêncủanhàrửatộilolắnggậtkhiđúttúi500đôlatiềnmặtvàliếcquanhđểđảmbảokhôngcóaiđangtheodôi.
“Nămphútthôiđấy”,thuyếttrìnhviênnhắcnhở,thậntrọnghécánhcừavừađượctháochốtđủrộngchongườiđànôngbịphátbanláchvàotrong.Thuyếttrìnhviênđóngcửalại,nhốtngườiđóởbêntrongvàchặnkínmọiâmthanhtừbênngoài.
LúcđầutaythuyếttrìnhviêntừchốicảmthôngvớingườiđànôngthanvãnđãphảiđitíttừMỹtớiđểcầunguyệntạiNhàrửatộiSanGiovanni,vớihyvọngchữakhỏicănbệnhngoàidaquáiáccủamình.Nhưngcuốicùng,anhtatỏracảmthông,dĩnhiêncósựhâuthuẫncủamónquàlóttaytrịgiá500đôlađểđổilấynămphútởmộtmìnhtrongnhàrửatội,kèmtheotâmlýcànglúccànglongạirằngngườiđànôngtrôngdễlâybệnhnàysẽđứngbêncạnhmìnhsuốtbatiếngnữachotớikhinhàrửatộimởcửa.
Giờđây,khiđãrónrénđivàonhàrửatộihìnhbátgiác,ngườiđànôngcảmthấytầmmắtmìnhbịthuhútlêntrên.Quáiquỷ.Trầnnhàchẳnggiốngthứgìôngtađãtừngnhìnthấy.Mộtconquỷbađầutrợnmắtnhìnthẳngxuốngôngta,vàôngtavộiđưamắtnhìnxuốngnềnnhà.
Chỗnàycóvẻvắngngười.
Họđiđằngquáinàorồi?
Nhìnkhắpgianphòngmộtlượt,mắtôngtachạmtớibànthờchính.Đólàmộtkhốicẩmthạchđồsộhìnhchữnhậtđượcbốtrítrongmộthốctường,phíasaumộtràochắnbằngcộttrụvàdâyvảiđểngănkháchthamquan.
Bànthờcóvẻlànơiẩnnấpduynhấttrongtoànbộgianphòngnày.Hơnnữa,mộtđoạndâyvảilạiđangphấtphơnhẹ,nhưthểnóvừabịchạmvào.
***
Phíasaubànthờ,LangdonvàSiennakhomngườiimlặng.Họchỉkịpthờigianthudọnnhữngchiếckhănbẩnvàđặtlạinắpbồnnướctrướckhinhàovàotrốnphíasaubànthờchính,nhưngvẫncẩnthậnmangtheochiếcmặtnạngườichết.Kếhoạchsẽlàẩnnáulạiđâychotớikhigianphòngtoànkháchdulịch,khiđóhọsẽlẻnrangoàicùngđámđông.
Cánhcửaphíabắcnhàrửatộiđãmởhoàntoàn–ítnhấtlàmộtlúc–bởivìLangdonnghethấynhữngâmthanhvọnglạitừquảngtrường,nhưngsauđócánhcửađượcđónglạirấtđộtngột,vàtấtcảlạichìmvàoimắng.
Giờđây,khiđãimắngtrởlại,Langdonnghethấynhữngtiếngbướcchândi
chuyểntrênsànđá.
Mộtthuyếttrìnhviênchăng?Kiểmtraphòngtrướckhimởcửađóndukháchchăng?
Anhkhôngcònđủthờigianđểtắtngọnđènrọiphíatrênbồnrửatộivàtựhỏiliệuvịthuyếttrìnhviênnàycónhậnrakhông.Rõrànglàkhông.Tiếngbướcchândichuyểnmạnhmẽvềhướnghọ,dừnglạitrướcbànthờchỗđoạnđâyLangdonvàSiennavừanhảyqua.
Imlặngkéodài.
“Robert,làtôiđây”,mộtgiọngđànôngđầygiậndữvanglên.
“Tôibiếtanhđãtrởlạiđó.Chuingayrađâyvàgiảithíchxemnào.”
Chương59Chẳngviệcgìphảigiảvờnhưmìnhkhônghềcómặtởđây.
LangdonrahiệuchoSiennavẫnkhomngườiantoànđểkhôngbịnhìnthấy,taycầmchiếcmặtnạngườichếtcủaDantemàanhđãbỏtrởlạicáitúiZiploc.
Sauđó,rấtchậmrãi,Langdonđứnglên.Anhđứngsữngnhưmộtvịlinhmụcphíasaubànthờcủanhàrửatội,đưamắtnhìngiáođoànchỉcómộtngườicủamình.Ngườilạmặtđốidiệnvớianhcómáitócnâunhuốmbạc,đeokínhhànghiệu,vànhữngnốtphátbanrấtkinhkhủngtrênmặtvàcổ.Ôngtagãicổsồnsột,cặpmắtsưngmọngcủaôngtanémranhữngtianhìnkhóhiểuvàgiậndữ.
“Anhcầnchotôibiếtanhđanglàmcáiquáigìởđây,Robert?!”,ôngtacănvặn,chânbướcquađoạndâyvàtiếnvềphíaLangdon.GiọngôngtađặcâmMỹ.
“Chắcchắntôisẽnói”,Langdonlịchthiệptrảlòi.“Nhưngtrướchết,hãychotôibiếtônglàai.”
Ngườiđànôngđừngsữnglại,vẻmặtđầyngòvực.“Anhnóisaocơ?!”
Langdoncảmthấycógìđóhơiquenquentrongánhmắtcủangườiđànông,
giọngnóiôngtacũngvậy.Mìnhđãgặpôngấy…bằngcáchnàođó,ởnơinàođó.Langdonbìnhtĩnhnhắclạidểnghịcủaanh.“Xinhãychotôibiếtônglàaivàlàmsaoôngbiếttôi.”
Ngườiđànôngvungtaylênvẻkhôngtinnổi.“JonathanFerris?TổchứcYtếThếgiới?NgườiđãbaytớiĐạihọcHarvardvàđónanh!?”
Langdoncốgắngphântíchnhữnggìmìnhđangnghethấy.
“Tạisaoanhkhônggọilại?!”,ngườiđànôngvặnhỏi,vẫngãilấygãiđểcổvàmá,lúcnàynhìnđỏtấyvàphổngrộp.“Vàcôảmàtôinhìnthấyvàođâycùnganhlàaivậy?Cóphảicôtalàngườibâygiờanhđanghợptácphảikhông?”
SiennavẫnbòlomkhombêncạnhLangdonvàlậptứclêntiếng“BácsĩFerrisphảikhông?TôilàSiennaBrooks.Tôicũnglàmộtbácsĩ.TôilàmviệctạiFlorencenày.GiáosưLangdonbịbắnvàođầuđêmqua.Anhấybịmắcchứngrốiloạntrínhớ,vàanhấykhôngbiếtônglàaihaychuyệngìđãxảyravớianhấyhaingàyqua.Tôiởđâybởivìmuốngiúpanhấy.”
NghenhữnglòinóicủaSiennavangvọngkhắpnhàrửatộivắngvẻ,ngườiđànôngnghiêngđầu,vẻngơngác,nhưthểýcủacôkhônglấygìlàmbảođảm.Saumộtlúckinhngạc,ôngtalùilạimộtbước,cốđứngdựavàomộttrụchốngchovững.
“Ôi…Chúaơi”,ôngtalắpbắp.“Thếlàrõmọichuyệnrồi.”
Langdonnhìnvẻgiậndữtanbiếntrêngươngmặtngườiđànông.
“Robert”,ngườimớiđếnthìthào,“chúngtôinghĩanhđã…”,ôngấylắcđầunhưthểcốgắngsắpxếpmọitìnhtiếtchophùhợp.“Chúngtôinghĩanhđãtrởmặt…rằngcólẽhọtrảnhiềutiềnchoanh…hoặcđedọaanh…Chúngtôikhôngnắmđược!”
“Tôilàngườiduynhấtanhấynóichuyện”,Siennanói.“Tấtcảnhữnggìanhấybiếtlàđêmquaanhấytỉnhdậytrongbệnhviệncủatôivàcóngườitìmcáchgiếtanhấy.Thêmnữa,anhấycũngcónhữngảogiáckinhkhủng-nhữngxácchết,cácnạnnhânbệnhdịchvàmộtngườiphụnữnàođócómáitócbạcvàmộtcáibùarắncứnóivớianhấy…”
“Elizabeth!”,ngươiđànôngnói.“ĐólàtiếnsĩElizabethSinskey!Robert,bàấylàngườiđãmờianhtớigiúpchúngtôi!”
“Chà,nếuđúnglàbàấy”,Siennanói.“Tôihyvọnganhbiếtrằngbàấyđãgặprắcrối.Chúngtôinhìnthấybàấybịkẹtởghếsaumộtchiếcxethùngđầylínhtráng,vàbàấytrôngnhưsaythuốchaygìđó”
Ngườiđànôngchậmrãigậtđầu,nhắmmắtlại.Mimắtôngấytrôngsưngmọngvàđỏ.
“Mặtanhbịsaovậy?”,Siennahỏi.
Ôngấymởmắtra.“Saocơ?”
“Dacủaanh?Trôngnhưanhđãnhiễmphảithứgìđó.Anhcómệtkhông?”
Ngườiđànôngtrôngđầyvẻsửngsốt,vàchodùchắcchắncâuhỏicủaSiennathẳngthừngđếnmứccóphầnhơilỗmãngnhưngLangdoncũngkhôngkhỏithắcmắcvềđiềuđó.Nghĩtớisốlượngnhữngthứámchỉtớidịchbệnhmàanhđãgặpngàyhômnay,hìnhảnhdatấyđỏquảthậtrấtđángngại…
“Tôiổnthôi”,ngườiđànôngnói.“Đólàdothứxàphòngkhốnkiếpởkháchsạn.Tôidịứngnặngvớiđậunành,vàhầuhếtcácloạixàphòngthơmcủaÝđềucóđậunành.Tôiđãdạidộtkhôngkiểmtrakỹ.”
Siennathởphàonhẹnhõm,giờvaicôtrùngxuốnghẳn.“ƠnChúaanhkhôngănthứđó.Chứngviêmdatiếpxúclàdosốcmẫncảm.”
Họcùngcườingượngnghịu.
Siennađánhbạo,“XinchotôibiếtcáitênBertrandZobristcóýnghĩagìvớianhkhông?”.
Ngườiđànôngsữngsờ,trôngnhưthểôngấyvừamặtđốimặtvớiquỷsứbađầu.
“Chúngtôitinmìnhvừatìmđượcmộtthôngđiệptừôngta”,Siennanói.“NóchỉtớimộtnơinàođóởVenice.Điềuđócóýnghĩagìvớianhkhông?”
Giờmắtngườiđànôngtrởnêndữtợn.“LạyChúa,cóđấy.Rấtnhiều!Nóchỉtớichỗnào!?”
Siennahítmộthơi,rõràngđãsẵnsàngkểchongườiđànôngmọichuyệnvềbàithơxoáytrônốcmàcôvàLangdonvừapháthiệntrênchiếcmặtnạ,
nhưngtheobảnnăng,Langdonđãkínđáođặtmộtbàntaylêntaycô.Cóvẻngườiđànônglàmộtđồngminh,nhưngsautấtcảsựviệchômnay,tâmtríLangdonmáchbảoanhđừngvộitinaicả.Hơnnữa,càvạtcủangườiđànôngcóđeomộtquảchuông,vàanhcócảmgiácngườiđànôngnàyrấtcóthểchínhlàngườiđangcầunguyệntrongnhàthờDantelúctrước.Ôngtađãbámtheobọnmìnhchăng?
“Làmsaoanhtìmđượcchúngtôiởđây?”,Langdonhỏi.
NgườiđànôngvẫncònbốirốikhibiếtrằngLangdonkhôngnhớđượcmọiviệc.“Robert,anhgọichotôiđêmquanóirằnganhđãdànxếpcuộcgặpmặtvớimộtgiámđốcbảotàngtênlàIgnazioBusoni.Sauđóanhbiếnmất.Anhkhônghềgọilại.KhinghetinIgnazioBusonichết,tôirấtlo.Tôiđếnđâytìmanhsuốtbuổisáng.TôinhìnthấycảnhsátởbênngoàiCungđiệnVecchiovàtrongkhiđợitìmhiểuxemchuyệngìxảyra,tìnhcờtôinhìnthấyanhchuirakhỏimộtôcửanhỏcùngvới…”ÔngtaliếcnhìnvềphíaSienna,rõràngkhôngnhớđượctêncô.
“Sienna”,cônhắc.“Brooks.”
“Tôixinlỗi…cùngvớibácsĩBrooks.Tôibámtheohaingườihyvọngbiếtđượcanhđanglàmchuyệnquáigì.”
“TôinhìnthấyanhtrongNhàthờCerchi,đangcầunguyện,tôicónhầmkhông?”
“Đúngđấy!Tôicốgắngphánđoánxemanhđanglàmgìnhưngkhôngcótácdụng!Dườngnhưanhrờikhỏinhàthờchẳngkhácgìmộtngườiđangthihànhnhiệmvụ,chonêntôibámtheoanh.Khithấyhaingườilẻnvàonhàrửatội,tôiquyếtđịnhđãđếnlúcphảitrựcdiệngặpanh.Tôichitiềnchotaythuyếttrìnhviênchỉđểcómấyphútđượcmộtmìnhởtrongnày”
“Hơihấptấp”Langdonnhậnxét,“nếuanhnghĩtôiphảnanh”.
Ngườiđànônglắcđầu.“Cógìđómáchbảotôirằnganhsẽkhôngbaogiờlàmvậy.GiáosưRobertLangdonư?Tôibiếtnhấtđịnhcólờigiảithíchkhác.Nhưngbịmấttrínhớsao?Thậtkhôngtinnổi.Tôichưabaogiờđoánrađược.”
Ngườiđànôngvớinhữngnốttấyđỏlạibắtđầugãisồnsột“Nghenày,tôichỉcónămphútthôi.Chứngtacầnrakhỏiđâyngay.Nếutôitìmđượchaingườithìnhữngkẻđangtìmcáchgiếtanhcũngcóthểtìmraanh.Córất
nhiềuchuyệnxảyramàtôikhônghiểu.ChúngtacầntớiVenice.Ngaylậptức.CầnrờikhỏiFlorencemàkhôngđểainhìnthấy.NhữngkẻđanggiữtiếnsĩSinskey…nhữngkẻtruyđuổianh…chúngcótaimắtởkhắpmọinơi.”Ôngtarahiệuvềphíacửa.
CuốicùngLangdoncũngcảmthấynhưthểmìnhsắpcóđượccâutrảlờinàođó.“Đámlínhmặcđồngphụcđenlàai?Tạisaohọlạicốtìmcáchgiếttôi?”
“Chuyệndàilắm”,ngườiđànôngnói.“Trênđườngđitôisẽgiảithích.”
Langdoncaumày,hoàntoànkhôngthíchcâutrảlờithếnày.
AnhrahiệuchoSiennavàkéocôramộtbên,nóithậtnhanhvớicô.
“Emcótinanhtakhông?Emnghĩsaonào?”
SiennanhìnLangdonnhưthểanhđanghóadạivìhòivậy.“Emnghĩgìư?EmnghĩanhtalàngườicủaTổchứcYtếThếgiới!Emnghĩanhtalàváncượctốtnhấtchochúngtađểcócâutrảlời!”
“Thếcòntìnhtrạngphátban?”.
Siennanhúnvai.“Đúngnhưnhữnggìanhtanói-viêmdatiếpxúcnặng.”
“Vànếukhôngphảinhưnhữnggìanhtanóithìsao?”,Langdonthìthào.“Nếu…làgìđókhác?”
“Gìkhácchứ?”Cônhìnanhvẻhoàinghi.“Robert,khôngphảilàdịchhạch,nếuđólànhữnggìanhđangnghĩ.Maythay,anhtalàmộtbácsĩ.Nếuanhtabịmộtcănbệnhchếtngườivàbiếtmìnhlâynhiễm,anhtasẽkhôngkhinhsuấtrangoàiđểlâynhiễmchocảthếgiớiđâu.”
“Thếnếuanhtakhôngnhậnramìnhbịdịchhạchthìsao?”
Siennamímmôi,nghĩngợimộtlúc.“Thếthìemsợrằnganhvàemđãnhiễmcảrồi…cùngvớitấtcảmọingườitrongkhuvực.”
“Embiếtđây,cáchcưxửvớibệnhnhâncủaemcóthểhữudụng.”
“Cứthẳngthắnthôi.”SiennađưachoLangdontúiZiploccóchiếcmặtnạngườichết.“Anhmangngườibạnnhỏcủachúngtatheonhé.”
KhitrởlạichỗbácsĩFerris,haingườinhậnraôngtavừakếtthúcmộtcuộcđiệnđàm.
“Tôivừagọicholáixecủatôi”,ngườiđànôngnói.”Anhấysẽđónchúngtaởbênngoài…”BácsĩFerrisdừnglạiđộtngột,đămđămnhìnvàotayLangdonlàlầnđầutiênthấykhuônmặtlúcchếtcủaDanteAlighieri.
“LạyChúa!”,Ferrisnói,corúmlại.“Thứquáigìvậy?”
“Chuyệndàilắm”,Langdonđáp.“Tôisẽgiảithíchtrênđườngđi.”
Chương60BiêntậpviênNewYorkJonasFaukmantỉnhgiấcvìtiếngđiệnthoạinốitừnhàtớivănphòngcủamìnhréovang.Anhlậtngườivànhìnđồnghồ:4giờ28phútsáng.
Tronggiớixuấtbảnsách,nhữngcuộcgọikhẩncấplúcđêmmuộnhiếmgặpchẳngkémgìchuyệnthànhcôngchỉsaumộtđêm.Bựcbội,Faukmanchuồirakhỏigiườngvàđivộitớiphònglàmviệc.
“Xinchào?”,giọngnóitrênmáylàmộtgiọngnamtrungquenthuộc.“Jonas,thậtmaycậucóởnhà.Robertđây.Tôihyvọngkhôngkhuacậudậy.”
“Đươngnhiêncậukhuatôidậyrồi!Mớicóbốngiờsángthôi!”
“Xinlỗi,tôiđangởnướcngoài.”
ỞHarvardhọkhôngdạyvềcácmúigiờà?
“Tôiđanggặprắcrốichút,Jonas,vàtôicầngiúpđỡ.”GiọngLangdonngherấtcăngthẳng.“NóliênquanđếnthẻNetjetshạngdoanhnghiệpcủacậu.”
“Netjetsà?”,Faukmanbậtcười.“Robert,chúngtôiởtrongngànhxuấtbảnsách.Chúngtôikhôngcóquyềntiếpcậncácmáybaytư.”
“Cảhaichúngtađềubiếtcậuđangnóidốimà,anhbạn.”
Faukmanthởdài.“Đượcrồi,đểtôinóilại.Chúngtôikhôngcóquyềntiếpcậncácmáybaytưchocáctácgiảsáchvềlịchsửtôngiáo.NếucậumuốnviếtcuốnNămmươisắctháicủathánhtượnghọcthìchúngtacóthểnói
chuyệntiếp.”
“Jonas,dùchuyếnbaytốnkémbaonhiêu,tôicũngsẽthanhtoánchocậu.Tôihứađấy.Tôiđãbaogiờthấthứavớicậuchưa?”
Cònhơnlàcậulỡhạnchótlầncuốicủacậunhữngbanămcơđấy.Tuynhiên,FaukmancảmthấygiọngLangdoncóvẻkhẩntrương.“Chotôibiếtđangcóchuyệngì.Tôisẽcốgắnggiúp.”
“Tôikhôngcóthờigiangiảithích,nhưngtôithậtsựcầncậulàmviệcnàychotôi.Đólàvấnđềsinhtửđấy.”
FaukmanđãlàmviệcvớiLangdonđủlâuđểquenvớikhiếuhàihướccủaanh,nhưnganhtakhônghềnghethấyvẻđùacợttronggiọngnóilolắngcủaLangdonlúcnày.Anhchànghếtsứcnghiêmtúc.Faukmanthởhắtravàgắngtrântĩnh.Giámđốctàichínhcủamìnhsẽcâuđầurútruộtmìnhmất.Bamươigiâysau,FaukmanđãviếtracácchitiếtyêucầuchuyếnbayđặcbiệtcủaLangdon.
“Mọithứổnchứ?”,Langdonhỏi,rõràngcảmthấyvẻdodựvàngạcnhiêncủaanhchàngbiêntậpviêntrướcnhữngchitiếtđặtchuyếnbay.
***
TrungtâmđiềuhànhtạiHoaKỳcủaNetJetsđặttạiGohimbus,bangOhio,vớimộtđộihỗtrợbaytrênđiệnthoạitoànthờigian.
Đạidiệnmảngdịchvụchủsởhữu,DebKiervừanhậnđượccuộcgọitừmộtchủdoanhnghiệpởNewYork.“Chờchútthưangài”,cônói,chỉnhlạitainghevàgõthiếtbịnhậpthôngtincủamình.“VềmặtkỹthuậtthìđâylàmộtchuyếnbaycủaNetjetschâuÂu,nhưngtôicóthểgiúpngàiđược.”CônhanhchóngtruycậphệthốngNetjetschâuÂu,cótrungtâmđặttạiPaçodeArcos,BổĐàoNha,sauđókiểmtravịtríhiệntạicủacácmáybayởÝvàxungquanhđó.
“Đượcrồi,thưangài”,cônói,“chúngtôicómộtchiếcCitationExceltạiMonaco,chúngtôicóthểđiềusangFlorencetrongvòngchưađầymộttiếng.NhưthếcótiệnchongàiLangdonkhôngạ?”.
“Hyvọngnhưvậy”,ngườiđànôngtừcôngtyxuấtbảntrảlời,nghenhưđãkiệtsứcvàhơikhóchịu.“Chúngtôirấtbiếtơn.”
“Đólàhânhạnhcủachúngtôi”,Debnói.“VàngàiLangdonmuốnbaytớiGenevaphảikhông?”
“Đúngvậy!”
Debtiêptụcgõmáy.“Tấtcảđãxong”,cuốicùngcônói.“NgàiLangdonđượcxácnhậnởTrạmđiềuhànhcơsởcốđịnhTassignanotạiLucca,khoảngnămmươidặmvềphíatâyFlorence.Ôngấysẽkhởihànhlúc11giờ20phútsángtheogiờđịaphương.ÔngLangdoncầncómặttạiTrạmmườiphúttrướckhikhởihành.Ngàisẽkhôngcódịchvụdichuyểntrênbộ,khôngcóphụcvụăn,vàngàicầncungcấpthôngtinhộchiếu,đểchúngtôihoàntấtmọiviệc.Ngàicònyêucầugìnữakhôngạ?”
“Mộtcôngviệcmớichăng?”,anhấycườinói.“Cảmơncô.Côgiúpđượcnhiềulắm.”
“Rấthânhạnh.Chúcngủngon.”Debkếtthúccuộcgọivàquaytrởlạimànhìnhcủamìnhđểhoàntấtviệcđặtchỗ.CônhậpthôngtinhộchiếucủaRobertLangdonvàđịnhtiếptụcthìthấymànhìnhhiệnramộthộpthoạicảnhbáomàuđỏ.Debđọcthôngbáo,mắtcômởto.
Chắclànhầmlẫnthôi.
CôcốgắngnhậplạihộchiếucủaLangdon.Lờicảnhbáolạixuấthiệnlầnnữa.LờicảnhbáonàysẽxuấthiệntrênbấtkỳmáytínhhàngkhôngnàotrênthếgiớimàLangdontìmcáchđặtchuyếnbay.
DebKierđămđămnhìnmộtlúclâuvớivẻkhôngtinnổi.CôbiếtNetJetsgiữthôngtinriêngcủakháchhàngrấtkỹcàng,nhưnglờicảnhbáonàyphábỏmọiquytắcbảomậtquyềnriêngtưcủacôngtyhọ.
DebKierlậptứcgọichobộphậnchứcnăng.
***
ĐặcvụBrüdertắtđiệnthoạidiđộngvàbắtđầudẫnngườicủamìnhquaylạinhữngchiếcxethùng.
“Langdondichuyểnrồi”,gãnói.“AnhtađimộtmáybayriêngtớiGeneva.KhởihànhchưađầymộtgiờnữatừTrạmđiềuhànhLucca,nămmươidặmvềphíatây.Nếuđingay,chúngtacóthểtớiđótrướckhianhtacấtcánh.”
***
Cũnglúcđó,mộtchiếcôtômuikínhiệuFiatthuêriêngđanglaolênphíabắcdọctheoĐạilộPanzani,bỏlạiQuảngtrườngDuomophíasauvànhắmthẳngtớinhàgaxelửaSantaMariacủaFlorence.
Ởghếsau,LangdonvàSiennacúithậtthấptrongkhibácsĩFerrisngồiởphíatrướccùngvớitàixế.ViệcđặtchỗvớiNetjetslàýtưởngcủaSienna.Nếumaymắn,nósẽđủđểđánhlạchướngvàchophépbangườibọnhọantoànvượtquanhàgaFlorence,nơichắcchắnsẽdàyđặccảnhsátnếukhônglàmvậy.Thậtmay,tớiVenicechỉmấthaigiờđibằngtàuhỏa,vàđilạibằngxelửatrongphạmvinộiđịathìkhôngcầnđếnhộchiếu.
LangdonnhìnSienna,lúcnàydườngnhưđangsămsoibácsĩFerrisvớivẻlolắng.Ngườiđànôngnàyđangđauđớnthấyrõ,hơithởcủaôngtanặngnề,nhưthểmỗilầnhítvàocũnglàmôngtađauđớn.
Mìnhhyvọngcôấynóiđúngvềtìnhtrạngbệnh,Langdonnghĩthầm,mắtnhìnnhữngchỗphátbancủangườiđànôngvàtưởngtượngranhữngmầmbệnhđanglữnglờtrongkhôngkhíbêntrongchiếcxenhỏxíu,tùtúng.Ngaycảđầungóntaycủaôngtatrôngcũngsưngvùvàđỏtấy.Langdoncốxuanỗilolắngrakhỏitâmtrímìnhvànhìnrangoàicửasổ.
Khiđếnnhàga,họđingangquaĐạiKháchsạnBaglioni,nơivẫnthườngtổchứccácsựkiệncủamộthộinghịnghệthuậtmàLangdonthamdựhằngnăm.Nhìnthấytòanhà,Langdonnhậnramìnhsắplàmmộtviệcmàanhchưatừnglàmtrongđời.
MìnhrờikhỏiFlorencemàchưakịptớithămchàngDavid.
VớilờixinlỗithầmgửitớiMichelangelo,Langdonđưamắtnhìnvềnhàgaphíatrước…vàhướngdòngýnghĩtớiVenice.
Chương61LangdonsẽtớiGenevaà?
TiếnsĩElizabethSinskeycảmthấycànglúccàngmệtkhibàngồinghiêngngảnhưđảođồngởbăngghếsauchiếcxethùng,lúcnàyđangphóngnhưbayrakhỏiFlorence,nhắmthẳnghướngtâyvềphíasânbaytưnhânbên
ngoàithànhphố.
Genevakhôngcónghĩagìrồi,Sinskeytựnhủ.
MốiliênhệtươngthíchduynhấtđếnGenevalà:ĐâychínhlàđịađiểmđặttổnghànhdinhcủaWHO.Langdonđangtìmmìnhởđóchăng?DườngnhưchuyệnđókhônghợplýtínàobởilẽLangdonbiếtbàđangởFlorencenày.
Giờmộtýnghĩkhácvụtđếnvớibà.
Chúaơi…hayZobristđangnhắmvàoGeneva?
Zobristlàngườimêcácbiểutượng,vàphảithừanhậnrằngviệctạoramột“điểmkhôngbềmặt”[29]tạitổnghànhdinhTổchứcYtếThếgiớilàkháhợplý,nếuxétđếncuộcchiếnkéodàigiữahắnvớiSinskey.Thếnhưng,nếuZobristtìmkiếmmộtđiểmbùngphátdễdàngchomộtđạidịchthìGenevakhôngpháilàlựachọnhay.Sovớicácđôthịkhác,thànhphốnàycáchbiệtvềmặtđịalývàkhálạnhvàothờiđiểmnàytrongnăm.Hầuhếtcácđạidịchđềubắtrễtrongnhữngmôitrườngầmápvàđôngdâncưhơn.Genevaởtrênmựcnướcbiểnhơnbatrămmét,vàkhócóthếlàmộtđịađiểmthíchhợpđểbắtđầumộtđạidịch.ChodùZobristcốkhinhthườngtađếnđâuchăngnữa.
Chonêncâuhỏivẫncònđó-tạisaoLangdonlạiđếnđó?ĐíchđếnkỳlạcủavịgiáosưngườiMỹlạilàmộtđiểmkhácnữatrongbảndanhsáchcànglúccàngdàiliệtkênhữnghànhvikhôngthếlýgiảiđượccủaanhtabắtđầutừtốiqua,vàbấtchấpnhữngnỗlựchếtcôngsuất,Sinskeythấyrấtkhóđiđếnmộtlờigiảithíchthỏađángnàochonhữngviệclàmấy.
Anhtađứngvềpheai?
Phảithừanhận,SinskeymớichỉbiếtLangdoncóvàingày,nhưngbàthườngđánhgiánhâncáchrấtchínhxác,vàbàkhôngtinmộtngườinhưRobertLangdonlạicóthểbịtiềnbạcmuachuộc.Thếmàanhtalạiphávỡhợpđồngvớichúngtatốiqua.Bâygiờcóvẻnhưanhtađangchạyquanhnhưmộtgãmacàbônglêncơn.HayanhtabịthuyếtphụcbằngcáchnàođónêntinrằngnhữnghànhđộngcủaZobristcóýnghĩakép?
Ýnghĩấykhiếnbàrùngmìnhớnlạnh.
Không,bàtựtrấnanmình.Tabiếttiếngtămcủaanhtaquárõ,anhtahơnthếnhiều.
LầnđầuSinskeygặpRobertLangdonlàbốnđêmtrướctrongkhoangmộtchiếcmáybayvậntảiC-130đượctrưngdụnglàmtrungtâmđiềuphốidiđộngcủaTổchứcYtếThếgiới,
Mớichỉhơn7giờlúcmáybayđápxuốngHanscomField,chưađầymườilămdặmtừCambridge,bangMassachusetts.Sinskeykhôngchắcmìnhtrôngđợigìởvịhọcgiảlừngdanhmàbàđãliênlạcquađiệnthoại,nhưngbàvuisướngđếnngạcnhiênkhianhbướctựtinlênváncầuđểchuivàokhoangsaumáybayvàchàobàbằngmộtnụcườivôtư.
“TiếnsĩSinskeyphảikhôngạ?”,Langdonbắttaybàkháchặt
“Chàogiáosư,rấtvinhdựđượcgặpanh.”
“Tôicũngrấthânhạnh.Cảmơnvìtấtcảnhữnggìbàđãlàm”
Langdonlàmộtngườiđànôngkhácao,códiệnmạotươitắncủacưdânthànhphốvàgiọngnóitrầm.Sinskeybấtngờkhithấyquầnáoanhmặclúcđólạichínhlàtrangphụclênlớp-áokhoácvảituýt,quầnka-ki,vàgiàylườiđếmềm-dễkhiếnngườikháccóấntượngrằnganhđãnhiềulầnphảirờikhỏitrườngmàkhôngđượcbáotrước.Trônganhcũngtrẻvàcódánggọnhơnsovớibàtưởngtượng,điềuđóchỉcàngkhiếnElizabethnhớtớituổitáccủachínhmình.
Mìnhgầnbằngtuổimẹanhta.
Bàmỉmcườimỏimệtnhìnanh.“Cảmơnvìanhđãtới,giáosư.”
LangdonrahiệuvềphíangườicộngsựchẳnglấygìlàmhàihướcmàSinskeyđãpháiđiđónmình.“Ngườibạncủabàđâychưachotôinhiềucơhộicânnhắcmọiviệc.”
“Khôngsao.Tôitrảtiềnchoanhtalàmviệcđómà.”
“Cáibùađẹpquá”,Langdonnói,mắtnhìnchiếcvòngcổcủabà.“Lamngọcthạchthìphải?”
Sinskeygậtđầuvàcúinhìncáibùabằngchấtđámàudatrờicủamình,đượctạotácthànhbiểutượngconrắnquấnquanhcâygậydựngđứng.“Biểutượnghiệnđạichongànhykhoa.Vàtôitinchắcanhcóbiếtnóđượcgọilà'yhiệu'-'thươngthầntrượng'[30].”
Langdonđộtngộtngướclên,nhưthếcógìđómuốnnói.
Bàchờđợi.“Vâng?”
Rõràngnhậnramìnhcóphầnbốcđồng,anhmỉmcườinhãnhặnvàđổichủđề.“Vậytạisaotôilạicómặtởđây?”
Elizabethrahiệuvềphíakhuvựcthảoluậntạmthờichỗmộtchiếcbànthépkhôngrỉ.“Mờianhngồi.Tôicóviệccầnanhxemxét.”
Langdonthongthảđitớichỗbàn,vàElizabethnhậnthấymặcdùvịgiáosưcóvẻtòmòvớicuộcgặpbímậtnàynhưnganhkhônghềbốìrối.Đâylàmộtngườiluônthấythoảimáivớichínhmình.Bàtựhỏiliệuanhcócònthấythảnhthơimộtkhianhbiếtlýdođượcmờitớiđấy.
ElizabethmờiLangdonngồiổnđịnhrồikhôngcầnmàođầu,lấyracáivậtmàbàcùngnhómcủamìnhđãtịchthuđượctừmộthộctủantoànởFlorencechưađầymườihaitiếngtrước.
ChờLangdonnghiêncứucáiốnghìnhtrụcóchạmkhắcnhỏxíumộtlúclâu,Elizabethmớinóivắntắtnhữnggìbàđãbiết.Vậtnàylàmộttrụtriệncổcóthểdùngđểin.Nómangtheomộthìnhảnhđặcbiệtkinhkhủng-mộtgãquỷSatanbađầucùngvớimộtchữduynhất:Saligia.
“Saligia”,Langdonnói,“làcáchnóitiếngLatinđểnhắctanhớtới…”.
“BảyTrọngtội”,Elizabethnói.“Vâng,chúngtôiđãtìmhiểuvềnó.”
“Vâng…”GiọngLangdoncóvẻlúngtúng.“Cólýdogìbàmuốntôixemxétthứnàykhông?”
“Thựctếlàcó.”Sinskeylấylạicáiốngtrụvàbắtđầulắcmạnh,làmviênbichạylạoxạo.
Langdonngơngáctrướchànhđộngcủabà,nhưnganhchưakịphỏibàđanglàmgìthìđầumútcáiốngtrụbắtđầusánglên,vềbàchĩanóvàomộttấmcáchnhiệttrênváchchiếcmáybayđãđượcdọnsạchnộithất.
Langdonhuýtsáonhẹvàtiếnlạiphíahìnhảnhđượcchiếu
“BứcVựcĐịangụccủaBotticelli”,Langdonnói.“DựatheoHỏangụccủaDante.Mặcdùtôiđoáncólẽbàcũngđãbiếtrồi.”
Elizabethgậtđầu.BàvàđồngnghiệpđãxácđịnhdanhtínhbứcvẽquaInternet,vàrấtngạcnhiênkhibiếtđólàtácphẩmcúaBotticelli,mộthọasĩnổidanhvớinhữngkiệttácsángtạo,lýtưởnghóanhưThầnVệnữchàođờivàCâuchuyệnmùaxuân.Sinskeyyêucảhaitácphẩmmặcdùchúngđềumôtảsựsinhsôinảynởvàsứcsángtạocủacuộcsống-điềuchỉcàngkhiếnbànhớđếnbikịchkhôngthểmangthaicủamình-tâmsựhốitiếcduynhấttrongcuộcđờiđầyýnghĩacủabà.
“Tôihyvọng”,Sinskeynói,“rằnganhcóthểnóichotôibiếtvẽnhữngbiểutượngẩngiấutrongbứcvẽnày”.
Lầnđầutiêntrongbuổitốihômnay,trôngLangdontỏrabồnchồn“Cóphảiđólàlýdobàgọitôiđếnđâykhông?Tôinghĩbàđãnóiđólàmộtchuyệnkhẩncấp.”
“Xinlàmơn!”
Langdonthởdàikiênnhẫn.“TiếnsĩSinskey,nóichung,nếubàmuốnbiếtvềmộtbứctranhcụthểthìbànênliênhệvớibảotàngnơilưugiữtácphẩmgốc.Trongtrườnghợpnày,đóphảilàThưviệnTôngđồcủaVatican.Tòathánhcórấtnhiềuchuyêngiasiêuhạngngànhthánhtượngcókhảnăng…”
“Tòathánhrấtghéttôi.”
Langdonnhìnbàthảngthốt:“Ghétbàư?Tôicứnghĩmìnhlàngườiduynhất.”
Bàmỉmcườibuồnbã.“WHOthấyrõrằngviệccósẵncácbiệnpháptránhthailàmộttrongnhữngchìakhóagiảiquyếtvấnđềsứckhỏetoàncầu-vừađểngănchặncácbệnhlâynhiễmquađườngtìnhdụcnhưAIDSvàcũngđểkiểmsoátdânsốtổngthể.”
“NhưngTòathánhlạicảmthấyhoàntoànkhác”
“Đúngvậy.Họbỏrarấtnhiềucôngsứcvàtiềnbạctruyềnbáchocácnướcthếgiớithứbatinrằngphòngtránhthailàxấuxa.”
“À,vâng”,Langdonnóikèmtheomộtnụcườiranhmãnh.
“Cònainóivớithếgiớivềchuyệnquanhệtìnhdụctốthơnmộtđámnhữngcụôngđộcthântuổibáttuầnnữachứ?”
Sinskeycànglúccàngthấythíchvịgiáosưnày.
Bàlắclắccáiốngtrụđểnạplạinănglượngchonóvàsauđóchiếuhìnhảnhlêntườnglầnnữa.“Giáosư,hãynhìnkỹhơnxem.”
Langdonbướclạiphíahìnhảnh,chămchúxemxétnó,tronglúcvẫntiếnlạicànglúccànggầnhơn.Độtnhiên,anhdừngphắtlại.“Thậtlạlùng.Nóđãbịthayđổi.”
Khônglàmanhtamấtnhiềuthờigian,“Phải,vàtôimuốnanhchotôibiếtnhữngchỗthayđổimangýnghĩagì.”
Langdonimlặng,nhìnkhắptoànbộhìnhảnh,dừnglạiđểghiramườichữcáiđọcthànhcatrovacer,sauđólàchiếcmặtnạdịchhạch,rồicảcâutríchdẫnlạlùngởquanhrìanóivề“đôimắtchếtchóc”.
“Aiđãlàmviệcnày?”,Langdonhỏi.“Nótừđâumàra?”
“Nóithật,lúcnàyanhbiếtcàngítcàngtốt.Điềutôihyvọnglàanhcóthểphântíchnhữngthayđổinàyvàchochúngtôibiếtchúngmangýnghĩagì.”Bàrahiệuvềphíachiềcbànởgóc.
“Ởđâyư?Ngaybâygiờư?”
Bàgậtđầu.“Tôibiếtđólàmộtđòihỏicóphầnquáđáng,nhưngtôikhôngbiếtgiảithíchlàmsaochohếttầmquantrọngcủachuyệnnàyđốivớichúngtôi,”bàngừnglại.“Nóchínhlàvấnđềsinhtử.”
Langdonlolắngnhìnbà.“Giảimãthứnàycóthểphảimấtmộtlúc,nhưngtôichorằngnếunóquantrọngvớibàđếnthế.
“Cảmơnanh”,Sinskeynóitrướckhianhkịpthayđổisuynghi“Anhcócầnphảigọiaikháckhông?”
Langdonlắcđầuvàbảobàanhđangcókếhoạchvềmộtkỳnghỉcuốituầnyêntĩnhmộtmình,
Quátốt,Sinskeyđểanhởlạibànlàmviệccùngvớicáimáychiếu,giấy,bútchìvàmộtchiếcmáytínhxáchtaycókếtnốivệtinhbảomật.DùcựckỳbănkhoănvềlýdotạisaoWHOlạiquantâmđếnmộtbứcvẽđãbịcảibiêncủaBotticelli,nhungLangdonvẫnnghiêmtúcbắttayvàoviệc.
TiếnsĩSinskeyđinhninhanhcóthểkếtthúcviệctìmhiểuhìnhảnhkiachỉtrongvàitiếngmàkhôngcầnnghỉ,chonênbàcũngtậptrunggiảiquyếtmộtsốcôngviệccủariêngmình.Thỉnhthoảngbàlạinghethấyanhlắclắccáimáychiếuvàviếtloạtxoạtlêngiấy.Gầnmườiphúttrôiqua,Langdonbuôngbútvàtuyênbố,“Cercatrova”.
Sinskeyngướcnhìnlên.“Cáigìcơ?”
“Cercatrova”,anhnhắclại.“Hãytìmvàsẽthấy.Đólànhữnggìmậtmãnàymuốnnói.”
Sinskeyvộiđilạivàngồixuốngsátcạnhanh,lắngnghemộtcáchsaysưatronglúcLangdongiảithíchxemcáctầngđịangụccủaDanteđãđượcthayđổinhưthếnào,vàrằngkhiđượcđặtlạiđúngthứtựthìchúngsẽtạothànhcụmtừtiếngÝcercatrova.
Timkiếmvàsẽthấyư?Sinskeytựhỏi.Đólàthôngđiệpmàgãđiênấygửitớimìnhsao?Cụmtừnghegiốngnhưmộtlờitháchthứctrựctiếp.KýứcđangnhiễuloạncủabàvềnhữnglờicuốicùngcủakẻđiênkiatrongcuộcgặpgỡcủahọtạiHộiđồngQuanhệĐốingoạilạitrởlạitrongtâmtrí:Vậycóvẻnhưmànkhiêuvũcủachúngtađãbắtđầu.
“Trôngbàtáinhợtkìa”,Langdonnóivàchămchúnhìnbà.“Tôiđoánđâykhôngphảilàthôngđiệpbàmongđợiphảikhông?”
Sinskeycốtrấntĩnh,vuốtvuốtchiếcbùatrêncổmình.“Khônghẳn.Chotôibiết…anhcótintấmbánđổđịangụcnàyđanggợiýtôitìmkiếmthứgìđókhông?”
“Có,Cercatrova.”
“Vànógợiýtôitìmởchồnào?”
LangdonxoaxoacằmmìnhtrongkhicácnhânviênWHOkhácbắtđầuquâylạixungquanh,vẻháohứcchờnghethôngtin.“Khôngnóigìnhiều…khônghề,mặcdùtôicóýtưởngvềchỗbànênbắtđầu.”
“Nóichotôibiếtđi”,Sinskeyyêucầu,cóvẻépbuộchơnmứcLangdonnghĩ.
“Chà,bàcảmthấyFlorence,ởÝ,thếnào?”
Sinskeyđờngười,phảicốhếtsứckhôngthểhiệnphảnứnggì.Nhưngcácnhânviêncủabàthìkhảnăngkiềmchếkhôngbằng.Tấtcảbọnhọcùngnhìnnhauthảngthốt.Mộtngườivớlấyđiệnthoạivàbấmsố.Mộtngườikhácvộivàngbướcquacửatớiphíatrướcmáybay.
Langdonngơngác.“Tôiđãnóigìà?”
Chắcchắnrồi,Sinskeynghĩ.“ĐiềugìkhiếnanhnóiđólàFlorence?”
“Cercatrova”,anhđáplại,nhanhnhẹnkểlạibímậtđãcótừlâuliênquanđếnbứctranhtườngcủaVasaritạiCungđiệnVecchio.
ĐíchthịlàFlorence,Sinskeynghĩ,cảmthấyđãngheđủ.Rõràng,khôngthểlàtrùnghợpngẫunhiênkhikẻthùcủabàlạinhảylầutựsátcáchCungđiệnVecchioởFlorencechưađầybadãynhà.
“Giáosư”,bànói,“khitôichoanhthấylábùacủatôilúctrướcvàgọiđólàmộtthươngthầntrượng,anhsữnglại,nhưthểanhmuốnnóigìđó,nhưngkhiđóanhdodựvàdườngnhưđãthayđổisuynghĩ.Anhđịnhnóiđiềugì?”.
Langdonlắcđầu.“Khôngcógìcả.Chuyệnvớvẩnthôi.Thỉnhthoảngthóiquennghềnghiệplàmtôicóchútđộcđoán”.
Sinskeynhinxoáyvàomắtanh.“Tôihỏibởivìtôicầnbiếttôicóthểtínđượcanhkhông.Anhđịnhnóigìnào?”
Langdonnuốtkhanvàhắnggiọng.“Khôngliênquanlắmnhưngbànóilábùacủabàlàmộtbiểutượngyhọccổ,đúnglàvậy.Nhưngkhibàgọinólàthươngthầntrượng,bàđãmắcphảimộtnhầmlẫnrấtphổbiến.Thươngthầntrượngcóhaiconrắntrênmộtcâygậyvàcócánhởtrênđỉnh.Chiếcbùacủabàchỉcómộtconrắnvàkhôngcócánh.Biếutượngcủabàgọilà…”
“CâygậyAsclepius.”
Langdonnghiêngđầungạcnhiên.“Vâng.Rấtchínhxác.”
“Tôibiết.Tôichỉkiếmtramứcđộthànhthựccủaanhthôi.”
“Saocơ?”
“Tôitòmòmuốnbiếtliệuanhcónóichotôibiếtsựthậthaykhông,chođùđiềuđócóthểkhiếntôikhóchịuđếnđâu.”
“Nghecóvẻnhưtôikhôngquađượcbàikiểmtra.”
“Đừnglàmnhưvậylầnnữa.Hoàntoàntrungthựclàcáchduynhấtanhvàtôicóthểlàmviệcvớinhautrongvụnày.”
“Làmviệcvớinhauư?Chúngtavẫnchưakếtthúcởđâyà?”
“Chưa,thưagiáosư,chúngtachưakếtthúc.TôicầnanhđếnFlorenceđếgiúptôitìmmộtthứ.”
Langdonnhìnsữngmàkhôngtinnổi.“Tốinaysao?”
“Tôielànhưvậy.Tôichưanóivớianhvềbảnchấtnghiêmtrọngthậtsựcủatìnhhuốngnày.”
Langdonlắcđầu.“Bànóigìvớitôikhôngthànhvấnđề.TôikhôngmuốnbayđếnFlorence.”
“Tôicũngvậy”,bàđanhgiọng.“Nhưngrấttiếc,thờigiancủachúngtađangcạndần,”
Chương62MặttrờigiữatrưachiếulênphầnnóckhátrangnhãcủađoàntàuFrecciargentocaotốcởÝkhinólaovềphíabắc,cắtthànhmộtđườngcongyêukiềuquavùngnôngthônTuscan.MặcdùđangrờikhỏiFlorencevớivậntốcmộttrămbảymươitưdặmmỗigiờ,nhưngđoàntàu“mũitênbạc”gầnnhưkhônghềtạoratiếngồn,nhữngtiếnglanhcanhnhènhẹlặpđilặplạicùngchuyểnđộnglắclưkhekhẽcủanóđemlạicảmgiáckhádễchịuchohànhkhách.
VớiRobertLangdon,mộttiếngđồnghồvừaqualàkhoảngthờigianmờmịt.
Lúcnày,trênđoàntàucaotốcFrecciargento,Langdon,SiennavàbácsĩFerrisngồiởmộttrongnhữngsalottiniriêng-loạibuồngnhỏhạngnhấtcóbốnghếdavàmộtbàngấp.Ferrisđãdùngthẻtíndụngcủamìnhmuatoànbộbuồng,cùngvớibánhmỳkẹpvànướckhoáng,nhữngthứLangdonvàSiennangấunghiếnhếtsạchsaukhiđãrửaráytrongphòngvệsinhcạnhbuồngriêngcủahọ.
Khicảbangườiổnđịnhchỗđểthựchiệnchuyếnđibằngtàuhỏadàihai
tiếngtớiVenice,bácsĩFerrislậptứcnhìnđămđămchiếcmặtnạngườichếtcủaDantenằmtrênmặtbànởgiữahọ,trongcáitúiZiploc.“ChúngtacầnbiếtchínhxácchiếcmặtnạnàychỉdẫnchúngtatớinơinàoởVenice”
“Vàphảithậtnhanh”,Siennanóithêm,giọngcôđẩykhẩntrương.“CólẽđólàhyvọngduynhấtcủachúngtanhằmngănchặnđạidịchcủaZobrist.”
“Khoanđã”,Langdonnói,chặnmộttaylênchiếcmặtnạ,“Anhđãhứamộtkhichúngtaantoànlênđượcđoàntàunày,sẽchotôimộtsốcâutrảlờivềmấyngàyqua.Chotớigiờ,tấtcảnhữnggìtôibiếtlàWHOđãtuyểnmộtôitạiCambridgeđểgiúpgiảimãbứcVựcĐịangụccủaZobrist.Ngoàira,anhchưanóigìvớitôicả.”
BácsĩFerristrởmìnhvẻkhôngthoảimáivàlạibắtđầugãinhữngchỗmẩnngứatrênmặtvàcổ.“Tôicóthểnhậnthấyanhđangthấtvọng”,ôngtanói.“Tôibiếtchắcrấtkhóchịukhikhôngnhớđượcnhữnggìđãxảyra,nhưngnóitheoykhoa…”ÔngtaliếcnhìnSiennađểxácnhậnvàsauđónóitiếp.“Tôiđềnghịanhđừngtiêutốnnănglượngcốnhớlạinhữngtìnhtiếtmàanhkhôngthểnhớ.Vớicácnạnnhânbịchứngmấttrínhớ,tôtnhấtlàđểnhữngđiềuđãquênchìmvàoquênlãngluôn.”
“Vậyà?”Langdoncảmthấybựcbội.“Chảralàmsaocả!Tôicầnmộtvàicâutrảlời!TổchứccủaanhđưatôitớiÝ,nơitôibịbắnvàđánhmấtvàingàycủađờimình!Tôimuốnbiếtviệcđóxảyranhưthếnào!”
“Robert”,Siennadịudàngnóixenvào,cốtrấnananh.“BácsĩFerrisnóiđúng.Hoàntoànkhôngtốtchoanhkhithôngtindồndậpđếncùngmộtlúc.Hãynghĩđếnnhữngtìnhtiếtnhỏmàanhthựcsựnhớđược-ngườiphụnữtócbạc,'tìmvàsẽthấy',nhữngcáixácquằnquạitrongbứcVựcĐịangục-cáchìnhảnhđanxentrongtâmtríanhthànhmộtchuỗihồitưởnglộnxộnkhôngthểkiểmsoátnổikhiếnchoanhgầnnhưmấthếtnănglực.NếubácsĩFerriskểlạimấyngàyqua,gầnnhưchắcchắnôngấysẽkhơigợiđượcnhữngkýứckhácvàcácảogiáccủaanhcóthểbắtđầutrởlại,Chứngmấttrínhớcũlàmộttrạngtháiđángsợ.Kíchthíchnhữngkýứcnhầmchỗcóthểcựckỳnguyhiểmchotâmthần.”
ÝnghĩđókhônghềcótrongLangdon.
“Chắcchắnanhcảmthấymấtphươnghướng”,Ferrisnóithêm,“nhưnglúcnàyanhcầngiữtâmlýổnđịnhđếtiếptụchànhđộng.Việcđoánrađượcthôngđiệpcủamặtnạnàylàđiềurấtquantrọng.”
Siennagậtđầu.
Langdonthầmnhậnracácbácsĩcóvẻđềuthốngnhấtýkiến.
Langdonngồiimlặng,cốgắngchếngựnhữngcảmgiácbấtancủamình.Gặpmộtngườihoàntoànxalạvànhậnrathựctếbạnđãbiếtngườiđóvàingàyrồilàmộtcảmgiácrấtlạ.Lạinữa,Langdonnghĩ,cógìđóhơiquenquentrongđôimắtcủaanhta.
“Giáosư”,Ferrisnóiđầycảmthông.“Tôicóthểthấyanhkhôngtíntưởngtôi,vàđiềunàyhoàntoàndễhiểunếuxétđếntấtcảnhữnggìanhđãtrảiqua.Mộttrongnhữnghiệuứngphụphổbiếncủachứngmấttrínhớlàđanghinhẹvàngờvực.”
Cólýđấy,Langdonnghĩ,bởilẽtôithậmchícònkhôngthểtinvàotrínãocủamình.
“Nóiđếnđanghi”,Siennađùa,rõràngcốgắnglàmdịukhôngkhí,“anhRobertđãnhìnthấytìnhtrạngphátbancủaanhvànghĩanhbịnhiễmdịchhạch”.“Chỗphátbannàyá?Tintôiđi,giáosư,nếutôibịdịchhạch,tôisẽkhôngđiềutrịbằngkhángsinhhistaminebàybántựdođâu”,ôngtamócmộttuýpthuốcnhỏtrongtúivàđưachoLangdon.Quảnhiên,đólàmộttuýpkemchốngngứachuyêntrịcácphảnứngdịứngcònmộtnửa.
“Tôixinlỗivềchuyệnđó”,Langdonnói,cảmthấymìnhthậtngớngẩn.“Ngàydàiquámà.”
“Khôngsaocả”,Ferrisnói.
Langdonxoayngườivềphíacửasổ,nhìnnhữnggamtrầmcủavùngthônquênướcÝkếthợptrongmộtbứctranhthanhbình.NhữngvườnnhovàtrangtrạigiờtrởnênthưathớthơnkhibìnhnguyênnhườngchỗchonhữngquảđồithấpvùngApennines.Chỉlátnữa,đoàntàusẽchạyvàoconđèongoằnngoèovàsauđólạixuốngthấp,tiếnvềphíađông,tớibiểnAdriatic.
MìnhđangtớiVenice,anhthầmnhủ.Đểtìmmộtkiếmmộtđạidịch.
CáingàylạlùnghômnaykhiếnLangdoncảmgiácnhưthểmìnhđangdichuyểnquamộtkhungcảnhchẳngcógìkhácngoàinhữnghìnhthùmơhồkhôngcóchitiếtcụthể.Nhưmộtgiấcmơ.
Mỉamaithay,nhữngcơnácmộnglạithườngkhiếnngườitatỉnhgiấc,nhưng
Langdoncảmthấynhưthểmìnhvừachoàngtỉnhtrongmộtcơnácmộng.
“Anhnghĩgìvậy?”,Siennathìthầmbêncạnhanh
Langdonngướclên,mỉmcườimỏimệt.“Anhđangnghĩanhsẽtỉnhgiấcởnhàvànhậnratấtcảchuyệnnàychỉlàmộtcơnácmộng.”
Siennanghiêngđầu,vẻbẽnlẽn.“Anhsẽkhôngnhớemnếuanhtínhdậyvàthấyrằngemkhônghềcóthậtà?”
Langdonđànhcười.“Cóchứ,anhsẽnhớemchútchút.”
Côđậpnhẹlênđùianh.“Đừngcónằmmơgiữabanngàynữađi,giáosư,vàlàmviệcnào.”
LangdonmiễncưỡngđưamắttrởlạikhuônmặtnhănnhúmcủaDanteAlighieritrênchiếcbàntrướcmặtđangtrântrânnhìnmônglunglêntrần.Anhnhẹnhàngnhấcchiếcmặtnạthạchcaolênvàlậtngượcnótrêntaymình,chămchúnhìnphầnmặtsaulõm,ngaydòngđầutiêncủathôngđiệpxoáytrônốc:
Ôi,cácngườibịámảnhbởitrithứcvữngvàng…
Langdonerằnglúcnàymìnhkhôngthểhiểunổi.
Thếnhưnganhvẫnbắttayvàoviệc.
***
Haitrămdặmphíatrướcđoàntàuđanglaovùnvụt,contàuTheMendaciumvẫnbuôngneotrênbiểnAdriactic.Ởboongdưới,điềuphốiviênLaurenceKnowltonnghethấynhữngtiếnggõkhekhẽlênbuồngkínhcủamìnhvàthòtaybấmmộtcáinútbêndướibànlàmviệc,biếnváchtườngmờđụcthànhtrongsuốt.Bênngoài,mộtdángngườithấpnhỏ,rámnắnghiệnra.
ThịTrưởng.
Trôngôngtarấtcaucó.
Khôngnóimộtlời,ôngtabướcvào,khóatráicửabuồng,vàbậtcôngtắcđểbiếnbuồngkínhtrởthànhmờđụcnhưcũ.Ngườiôngtanồngnặcmùirượu.
“ĐoạnvideoZobristđểlạichochúngta”,ThịTrưởnglêntiếng.
“Vâng,thưangài?”
“Tôimuốnxem.Ngaybâygiờ.”
Chương63LúcnàyRobertLangdonvừahoànthànhviệcghilạiđoạnthôngđiệpxoáytrônốctừchiếcmặtnạngườichếtragiấyđểcóthểphântíchnókỹhơn.SiennavàbácsĩFerristụmlạihỗtrợ,vàLangdonphảicốhếtsứcđểkhôngchýýđếnviệcFerriscứliêntụcgãivàthởdốc.
Anhtakhôngsao,Langdonnhủthầm,cốtậptrungvàonhữngdòngthơtrướcmặtmình.
“Ôinhữngngườibịámảnhvềtrithứcvữngvàng,
hãylàmtheolờidạygiấuởđây…
bêndướilớpmànthơphúkhóhiểu.”
“Nhưtôiđãnóilúctrước”,Langdonbắtđầu,“KhổmởđầutrongbàithơcủaZobristlấynguyênvăntừHỏangụccủaDantemộtlờicảnhbáovớiđộcgiảrằngnhữngcâuchữấymangmộtýnghĩasâuxahơn”.
TácphẩmđầyngụýcủaDantecóvôvànnhữngluậngiảiđượcgiấukỹvềtôngiáo,chínhtrịvàtriếthọcđếnmứcLangdonthườnggợiýsinhviêncủamìnhrằngthihàongườiÝnàycầnđượcnghiêncứunhiềunhưKinhThánh–đọcthậtkỹcácdòngđểcốgắnghiểuýnghĩasâuxahơn.
“CáchọcgiảvềphúngdụthờiTrungcổ”,Langdonnóitiếp,“nhìnchungchianhữngphântíchcủahọthànhhaihạngmục–'vănbản'và'hìnhảnh'…Vănbảnlànộidungđúngnghĩađencủatácphẩm,cònhìnhảnhlàthôngđiệpmangtínhbiểutượng”.
“Đượcrồi”,Ferrishàohứngnói.“Vậythựctếrằngnhàthơbắtđầuvớidòngthơnày…”
“Tứclà”,Siennaxenvào,“việcđọcquacủachúngtachỉlậtmởmộtphầncâuchuyện.Nghĩathựccóthểẩngiấu”.
“Đúng,đạiloạinhưthếđấy.”Langdonđưamắttrởlạivănbảnvàtiềptụcđọcto.
“HãytìmgãtổngtrấnbộibạccủaVenice,
kẻcắtrờinhữngđầungựa…
vàmoixươngcảngườimùlòa,”
“Chà”,Langdonnói,“tôikhôngchắcvềnhữngconngựakhôngđầuvàxươngcủakẻmùlòa,nhưngnghenhưthểchúngtacầnphảitìmmộtvịtổngtrấncụthể”.
“Emchorằng…ngôimộcủamộttổngtrấnchăng?”,Siennahỏi.
“Haymộtbứctượnghoặcchândung?”,Langdonđáplại.“Đãnhiềuthếkỷkhôngcòncáctổngtrấn.”
TổngtrấncủaVenicecũngtươngđươngvớicôngtướccủacácthànhbangnướcÝkhác,vàhơnmộttrămvịđãtừngcaitrịVenicetrongsuốtcảmộtnghìnnăm,bắtđầutừnăm697sauCốngnguyên.DòngdõicủahọkếtthúccuốithếkỷXVIIIvớicuộcchinhphạtcủaNapoleon,nhưngvinhquangvàquyềnlựccủahọvẫnlàchủđềmànhiềusửgiavôcùngsaymê.
“Nhưhaingườicóthểđãbiết”,Langdonnói,“haiđiểmdulịchphổbiếnnhấtởVenice-DinhTổngtrấnvàThánhđườngSt.Mark-đềuđượccáctổngtrấnxâydựngchochínhmình.Nhiềungườitrongsốhọđượcantángngaytrongđó”.
“Vàanhcóbiết”,Siennahỏi,mắtnhìnbàithơ,“liệucóvịtổngtrấnnàođượccoilàđặcbiệtnguyhiểmkhông?”.
Langdoncúinhìndòngthơđangđượcnghiêncứu.HãytìmgãtổngtrấnbộibạccủaVenice.“Anhkhôngbiếtaicả,nhưngbàithơkhôngdùngtừ'nguyhiểm',màdùngtừ'bộibạc'.Cómộtsựkhácbiệt,ítnhấttrongthếgiớicủaDante.BộibạclàmộttrongBảyTrọngtội-thựctếlàtộinặngnhất-bịtrừngphạttạitầngđịangụcthứChínvàcũnglàcuốicùng.”
Bộibạc,theođịnhnghĩacủaDante,làhànhviphảnbộimộtngườiyêuthương.VídụkhéttiếngnhấttronglịchsửvềtộinàychínhlàJudasphảnbộiJesusđángkính,mộthànhđộngDantekhinhbỉđếnmứctốngJudasxuốngkhuvựctrongcùngcủahỏangục-mộtkhuvựcđượcđặttênJudecca,theo
têncủagãcưdânnhụcnhãnhất.
“Hiểurồi”,Ferrisnói,“nhưvậychúngtađangtìmmộtvịtổngtrấnphạmtộibộibạc”.
Siennagậtđầutánthành.“Điềuđổsẽgiúpchúngtahạnchếđượcdanhsáchkhảnăng”,côngừnglại,mắtnhìnvănbản.“Nhưngdòngtiếptheonày…mộtvịtổngtrấn'cắtrờinhữngđầungựa'à?”CôngướcmắtnhìnLangdon.“Cóvịtổngtrấnnàocắtđầungựakhông?”
HìnhảnhSiennanhắcđếnkhiếnLangdonnhớtớicảnhtượngkhủngkhiếptrongtruyệnBốgià.“Thôiđừngnhắcđếnnữa.Nhưngtheocâunày,ôngtacòn'moixươngcảngườimùlòa'nữa.”AnhđưamắtnhìnFerris.“ĐiệnthoạicủaanhcóInternetkhông?”
Ferrisnhanhnhẹnlấyđiệnthoạivàchìaranhữngngóntayphátbansưngmúp.“Cácphímcóthểhơikhóbấmvớitôi.”
“Đểtôi”,Siennanói,nhậnlấychiếcđiệnthoạicủaôngta.“TôisẽtìmkiếmcácvịtổngtrấnVenice,liênquanđếnnhữngconngựamấtđầuvàxươngcủangườimùlòa”.Côbắtđầubấmrấtnhanhtrênbànphímnhỏxíu.
Langdonđọclạibàithơlầnnữa,vàsauđótiếptụcđọcto.
“Hãyquỳgốibêntrongbảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng…
vàáptaixuốngmặtđất,
lắngnghetiếngnướcnhỏgiọt.”
“Tôichưabaogiờnghenóiđếnmộtbảoquán”,Ferrisnói
“Đólàmộttừcổmangnghĩa'đềnthờđượccácnàngthơbảovệ'”,Langdonđáp.“ThờikỳcủangườiHyLạpcổ,mộtbảoquánlànơinhữngngườiđượckhaisángtụhọpđểchiasẻcácýtưởngvàthảoluậnvềvănchương,âmnhạcvànghệthuật.BảoquánđầutiêndoPtolemyxâydựngtạiThưviệnAlexandrianhiềuthếkỷtrướcCôngnguyên,vàsauđóhàngtrămbảoquánmọclênkhắpthếgiới-”
“BácsĩBrooks”,Ferrisnói,nhìnvềphíaSiennađầyhyvọng.“CôcóthểtraxemcóbảoquánnàoởVenicekhông?”
“Thựctếcóhàngtrămnơi”,Langdonnóikèmmộtnụcườikhôihài.“Giờđâychúngđượcgọilàbảotàng”
“Áà…”,Ferrisđáplại.“Tôiđoánchúngtasẽphảiquétquamộtmạnglướirộnghơnđây.”
Siennavẫnbấmvàođiệnthoại,khônghềcảmthấyphiềnphứcvìcóquánhiềunhiệmvụmàrấtbìnhtĩnhxemdanhsáchliệtkê.“Đượcrồi,vậylàchúngtatìmmộtbảotàngnơicóthếlầnramộtvịtổngtrấnchặtđầungựavàmoixươngngườimùlòa.Robert,cóbảotàngđặcbiệtnàocóthểlànơiđángtớixemkhông?”
LangdonđãnghĩđếntấtcảcácbảotàngnốitiếngnhấtcủaVenice–Galleriedell’Academia,Ca’Rezzonico,CungđiệnGrassi,BộsưutậpPeggyGuggenheim,BảotàngCorrer-nhưngkhôngnơinàophùhợpvớimôtảcả.
Anhnhìnlạivănbản.
Hãyquỳgốibêntrongbảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng
Langdonnhănnhómỉmcười.“Venicekhôngcómộtbảotàngnàophùhợphoàntoànvớikháiniệm'bảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng'cả.”
CảFerrisvàSiennađềunhìnanhđầytrôngđợi.
“ThánhđườngSt.Mark”,anhtuyênbố.“NhàthờlớnnhấttạiVenice.”
Ferriscóvẻkhôngchắcchắnlắm.“Nhàthờđólàmộtbảotàngà?”
Langdongậtđầu.“GiốngnhưBảotàngVatican.Vàthêmnữa,nộithấtcủaSt.Marknổitiếngvìđượctrangtrítoànbộbằnggạchốplàmtừvàngđặc.”
“Mộtbảoquảnmạvàng”,Siennanói,nghephấnkhíchthấyrõ.
Langdongậtđầu,tinchắcrằngSt.Markchínhlàđềnthờmạvàngđượcnhắcđếntrongbàithơ.Trongnhiềuthếkỷ,ngườidânVenicegọiSt.MarklàNhàthờVàng,vàLangdonxemnộithấtcủanơinàylàtránglệnhấtsovớibấtkỳnhàthờnàotrênthếgiới.
“Bàithơnói'quỳ'ởđó”,Ferrisnói.“Vànhàthờchínhlànơirấthợplýđểquỳ.”
Siennalạibấmnhoaynhoáy.“TôisẽthêmSt.Markvàolệnhtìmkiếm.Đónhấtđịnhphảilànơichúngtacầntìmkiếmvịtổngtrấn.”
LangdonbiếthọsẽtìmrakhôngthiếucácvịtổngtrấntạiSt.Mark-nơi,theođúngnghĩađen,chínhlàthánhđườngcủacáctổngtrấn.Anhcảmthấythêmphấnchấnkhiđưamắttrởlạibàithơ.
“Hãyquỳgốibêntrongbảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng…
vàáptaixuốngmặtđất,
lắngnghetiếngnướcnhỏgiọt.”
Tiếngnướcnhỏgiọtà?Langdonthắcmắc.CónướcbêndướiSt.Markkhôngnhỉ?Anhnhậnracâuhỏinàythậtngớngẩn.Toànbộthànhphốnàycónướcbêndưới.MọitòanhàởVeniceđềuđangchìmdầnvàthấmnước.Langdonhìnhdungratòathánhđườngvàcốgắngnghĩxemchỗnàobêntrongcóthểquỳđếngheđượctiếngnướcnhỏgiọt.Vàmộtkhinghethấynó…chúngtacầnlàmgìchứ?
Langdonnhìnlạibàithơvàđọcnốtthậtto.
“Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…
vìởđây,trongbóngtối,conquáivậtchốnđịaphủchờđợi,
lặnngụptrongthứnướcđỏnhưmáu…
củacáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.”
“Đượcrồi”,Langdonnói,cảmthấyloâutrướchìnhảnhấy,“rõràng,chúngtalầntheotiếngnướcnhỏgiọt…tớimộtcungđiệnbịchìmnàođó”.
Ferrisgãimặt,trôngrấtlolắng.“Conquáivậtchốnđịaphủlàsao?”
“Ởbêndướimặtđất?”Siennanói,cácngóntaycôvẫnthaotáctrênđiệnthoại.“'Địaphủ'cónghĩalà'bêndướimặtđất'.”
“Phầnnàođóđúng”,Langdonnói.“Mặcdùtừnàycóhàmnghĩalịchsửkhác-thườnggắnvớitruyềnthuyếtvềquáivật.Địaphủlàmộthạngmụcgồmcácvịthầnvàquáivậttrongthầnthoại-Erinyes,HecatevàMedusachẳnghạn.Chúngđượcgọilàđịaphủbởivìchúngsốngbêndướilòngđất
vàgắnvớiđịangục”,Langdonnhừnglại.“Xaxưa,chúngtrồilêntừlòngđấtvàxuấthiệntrênmặtđấtđểtrảthùthếgiớiloàingười.”
ImlặngkéodàivàLangdoncảmthấytấtcảbọnhọđềunghĩđếncùngmộtthứ.Conquáivậtđịaphủnấy…chỉcóthểlàđạidịchcủaZobrist
“…vìởđây,trongbóngtối,conquáivậtchốnđịaphủchờđợi,
lặnngụptrongthứnướcđỏnhưmáu…
củacáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.”
“Nhântiện”,Langdonnói,cốgắngtậptrungvàovấnđề,“rõràngchúngtađangtìmkiếmmộtđịađiểmdướilòngđất,nơiítnhấtcũnggiảithíchchodòngthơcuốicùngnóiđếncáiđầmkhônghềphảnchiềuánhsao’.”
“Haylắm”,Siennanói,giờđãrờimắtkhỏichiếcđiệnthoạicủaFerris.“Nếumộtcáiđầmởdướilòngđấtthìnókhôngthểphảnchiếubầutrời.NhưngVenicenàycócácđầmnướcngầmdướilòngđấtkhôngnhỉ?”
“Anhkhôngbiếtcáinàocả”,Langdonđáplời.“Nhưngmộtthànhphốđượcxâydựngtrênnướcthìcólẽcóvôkhốikhảnăng.”
“Nếuđầmnướctrongnhàthìsao?”,Siennabấtngờhỏi,mắtnhìncảhai.“Bàithơnóiđến'bóngtối'của'cungđiệnbịchìm'.LúctrướcanhnóirằngDinhTổngtrấnđượcnốithôngvớithánhđường,phảikhôngnào?Điềuđócónghĩalàcáccôngtrìnhấycórấtnhiềuđiểmmàbàithơnhắcđến-mộtbảoquáncủatrithứcthánhthiêng,mộtcungđiện,liênquanđếncácvịtổngtrấn-vàtấtcảđềutọalạcngaytạiđâytrênđầmnướclớncủaVenice,ởmựcnướcbiển.”
Langdonsuynghĩphântíchnày.“Emnghĩ'cungđiệnbịchìm'trongbàithơchínhlàDinhTổngtrấnà?”
“Tạisaolạikhôngchứ?BàithơbảochúngtatrướchếtquỳởThánhđườngSt.Mark,sauđótheotiếngnướcnhỏgiọt.CólẽtiếngnướcdẫntớicánhcửatiếptheođếnDinhtổngtrấn.Nócóthểcóphầnnềnchìmdướilòngđấthaygìđó.”
LangdonđãtớithamquanDinhTổngtrấnnhiềulầnvàbiếtrằngnórấtrộng.Làmộtquầnthểnhiềutòanhả,cungđiệnnàychứamộtbảotàngquymôlớn,mộtmêcungthựcsựgồmnhiềugianphòng,buồng,vàsân,vàcảmột
mạnglướinhàtùrộngđếnmứcphảibốtrítrongnhiềutòanhà.
“Cóthếemnóiđúng”,Langdonnói,“nhưngmòmẫmtìmkiếmmộtcungđiệnnhưthếsẽmấtvàingày.Anhgợiýchúngtalàmđúngnhưbàithơbảo.Trướctiên,chúngtatớiThánhđườngStMarkvàtìmmộhoặctượngcủavịtổngtrấnbộibạc,sauđóchúngtaquỳxuống”.
“Cònsauđó?”,Siennahỏi.
“Cònsauđó”,Langdonthởdàinói,“chúngtacầunguyệnđểngheđượctiếngnướcnhỏgiọt…vàdẫnchúngtatớiđâuđó”.
Trongkhoảnhkhắcimlặngtiếptheo,LangdonhìnhđungrabộmặtđầyloâucủaElizabethSinskeynhưanhnhìnthấytrongảogiác,kêugọianhtừbênkiadòngnước.Thờigianrấtgấp.Hãytìmvàsẽthấy.AnhtựhỏigiờSinskeyởđâu…vàliệubàấycóổnkhông.NhữngtênlínhmặcđổđenrõrànglúcnàynhậnrarằngLangdonvàSiennađãtrốnthoát.Cònbaolâunữachotớikhichúngđuổitheosaubọnmình?
Khiđưamắtnhìnlạibàithơ,Langdoncốchốnglạitrạngtháikiệtsức.Anhnhìndòngthơcuốicùng,vàmộtýnghĩkhácvụtđếnvớianh.Anhtựhỏicónênnêurakhông.Cáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.Cólẽkhôngthíchhợpvớicuộctìmkiếmcủahọ,nhưnganhquyếtđịnhvẫnnóira.“Tôicầnnóiđếnmộtđiểmkhác.”
Siennangướcmắtkhỏiđiệnthoạidiđộng.
“BaphầnbộThầnkhúccủaDante”,Langdonnói.“Hòangục,LuyệnngụcvàThiêndường.Tấtcảđềukếtthúcvớicùngmộttừ.”
Siennatỏrangạcnhiên.
“Đólàtừgìvậy?”,Ferrishỏi.
Langdonchỉxuốngcuốivănbảnmàanhđãviếtlại.“Cũngchínhlàtừkếtthứcbàithơnày-'sao'”.AnhnhấcchiếcmặtnạngườichếtcủaDantelênvàchỉvàochínhgiữaxoáytrônốc.
Cáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.
“Thêmnữa”,Langdontiếptục,“trongđoạnkếtcủaHỏangục,chúngtathấyDantenghetiếngnướcnhỏgiọtbêntrongmộtvựcthẳmvàtheoâmthanhđó
điquamộtlốimở…dẫnôngrakhỏiđịangục”.
Ferrishơitáimặt.“LạyChúa.”
Vừalúcđó,mộtluồngkhôngkhíongtaiùavàokhoangtàukhiđoàntàuFrecciargentolaomìnhvàođườnghầmxuyênnúi
Trongbóngtối,Langdonnhắmmắtlạivàcốđểchotâmtrímìnhthưgiãn.Zobristcólẽlàmộtgãcuồng,anhnghĩbụng,nhưngchắcchắnhắnhiểurấtrõvềDante.
Chương64LaurenceKnowltoncảmthấynhẹcảngười.
ThịTrưởngđãthayđổisuynghĩvềviệcxemđoạnvideocủaZobrist.
Knowltonthọctayvàotúilấychiếcthẻnhớđỏthẫmrồicắmvàomáytínhcủamìnhđểchoôngchủxem.SứcnặngtừthôngđiệpquáiđảndàichínphútcủaZobristvẫnđangámảnhKnowlton,vàanhtarấtnônnóngmuôncóthêmngườikháccùngxemthứđó.
Việcnàysẽkhôngcònlàtráchnhiệmcủamìnhnữa.
Knowltonnínthởkhibắtđầuchochạyđoạnvideo.
Mànhìnhtốisầm,vàtiếngnướcvỗnhènhẹtrànngậptronggianphòng.Máyquaydichuyểnquamànsươngđỏcủacáihangngầm,vàmặcdùThịTrưởngkhônglộraphảnứngrõrệtnào,Knowltonvẫncảmthấyôngtahoảnghốtvàsữngsờ.
Máyquaytạmngừngdichuyểnvềphíatrước,xoayxuốngđầm,rồilaothẳngxuốngnước,chìmsâuvàimétchotớikhiratấmbiểntitannhẵnbóngbắtvítchặtxuốngnền.
TẠINƠINÀY,VÀONGÀYNÀY,
THẾGIỚITHAYĐỔIMÃIMÃI.
ThịTrưởnghơinaonúng.“Ngàymai”,ôngtathìthào,mắtnhìnvàongàygiờtrênđoạnvideo.“Vàchúngtacóbiếtnơinàylàchỗnàokhông?”
Knowltonlắcđầu.
Giờmáyquayliasangtrái,đểlộracáitúinhựachứathứchấtlỏngsềnsệtmàuvàngnâu.
“Trờiđấtquỷthầnơi?!”ThịTrưởngkéomộtchiếcghếlạivàgồixuống,mắtđămđămnhìncáibongbónglậplờ,giốngnhưmộtquảbóngbayđượccộtlạidướinước.
Cảgianphòngchìmtrongbầuimlặngngộtngạtkhiđoạnvideotiếptụcchạy.Mộtlátsau,mànhìnhtốiom,vàsauđómộtbóngđenmũihìnhmỏchimquáilạxuấthiệntrênváchhangvàbắtđầunóibằngthứngônngữbíẩn.
“TalàVonglinh.
Nếungươiđangxemđoạnphimnày,tứclàcuổicùnglinhhồntađãyênnghỉ.
Bịxuađuổixuốngdướimặtđất,tađànhphảinóichuyệnvớithếgiớitừsâuthẳmtronglòngđất,lẩntrốnđếnlònghangtămtốinày,nơithứnướcđỏnhưmáutíchtụtrongcáiđầmkhôngmộtánhsaophảnchiếu.
Nhưngđâylàthiênđườngcủata…nơinuôidưỡnghoànhảođứaconyếuớtcủata.
Hỏangục.”
ThịTrưởngngướclên.“Hỏangụcà?”
Knowltonnhúnvai.“Nhưtôiđãnói,rấtđángngại.”
ThịTrưởngđưamắtnhìnlạimànhình,chămchútheodõi.
Cáibóngđenmũihìnhmỏchimtiêptụcnóivàiphútliền,diễngiảivềđạidịch,vềnhucầusànglọcdânsố,vếvaitròvẻvangcủahắntrongtươnglai,vềcuộcchiếncủahắnchốnglạinhữngkẻngudốtđangtìmcáchngăncảnhắn,vàvềmộtvàiđốitượngtrungthànhnhậnrarằnghànhđộngquyếtliệtlàcáchduynhấtđếcứulấycảhànhtinh.
ChodùcuộcchiếntranhcóvềcáigìthìcảbuổisángnayKnowltonvẫnđangtựhỏiliệuConsortiumcóđangchiếnđấunhầmphe.
Giọngnóitiếptục.
“Tađãtạoramộtkiệttáccứurỗi,nhưngnhữngnỗlựccủatakhôngđượctưởngthưởngbằngcáchồikènchàomừngvàvònghoachiếnthắng…màbằngnhữnglờiđedọacủathầnchết.
Tađâucósợchết…vìcáichếtbiếnnhữngngườinhìnxatrôngrộngthànhthánhtửvìđạo…biếnnhữngýtưởngcaoquýthànhhànhđộngmạnhmẽ.
Jesus.Socrates.MartinLutherKing.
Mộtngàykhôngxatasẽgianhậpvớihọ.
KiệttáctatạorachínhlàtácphẩmcủaChúatrời…mộtmónquàtừĐấngtốicao,ngườiđãbanchotatrítuệ,côngcụvàlòngcanđảmcầncóđểthựchiệnsựsángtạonhưvậy.
Giờđây,cáingàyđóđangđếngần.
Hỏangụcngủyêndướichânta,chuẩnbịphuntrào…dướiconmắtgiámsátcủaconquáivậtđịaphủvàtấtcảcơnCuồngnộcủanó.
Mặcdùkỳcôngcủatacaoquý,nhưngcũngnhưcácngười,takhôngphảilàkẻxalạvớiTộilỗi.ThậmchítacònphạmphảitộilỗixấuxanhấttrongBảyTrọngtội-sựcámdỗcôđộcnơirấtítkẻcóthểtránhkhỏi.
Thóikiêuhãnh.
Bằngcáchghihìnhlạithôngđiệpnày,tađãgụcngãtrướccámdỗghêgớmcủalòngKiêuhãnh…vìháohứcbảođảmrằngcảthếgiớisẽbìếtđếncôngtrìnhcủata.
Vàtạisaolạikhôngchứ?
Loàingườicầnbiếtrỗnguồngốcsựcứurỗicủachínhmình…
Têntuổicủangườiđãđóngchặtmãimãinhữngcánhcổngtoanghoáccủađịangục!
Cứmỗigiờquađi,kếtquảcàngthêmchắcchắn.Nhữngphéptoán–vốnnghiêmkhắcnhưquyluậthấpdẫn-làđiềukhôngthểbàncãi.Chínhviệcsựsốngsinhsôitheocấpsốmũtừngsuýttiêudiệtloàingườisẽcứunguycho
loàingười,vẻđẹpcủamộtsinhvậtsống-dùnótốthayxấu-làởchỗnótuântheoquyluậtcủaChúavớitầmnhìnduynhất.
Hãysinhsảnthêmnhiều[31].
Vàthếlàtadĩđộc…trịđộc.”
“Đủrồi.”ThịTrưởngnóixenvàokhẽđếnmứcKnowltongầnnhưkhôngnghethấy.
“Thưangài?”
“DừngđoạnVideolại.”
Knowltonchodừnglại,“Thưangài,đoạnkếtthựctếlạilàphầnđángsợnhất.”
“Tôixemđủrồi.”ThịTrưởngtrôngmệtmỏi.Ôngtarảobướctronggianbuồngmộtlúcvàsauđóđộtngộtquaylại.“ChúngtacầnliênhệvớiFS-2080.”
Knowltonngẫmnghĩvềđộngtháinày.
FS-2080làbísốcủamộttrongnhữngđầumốiliênhệđángtíncậycủaThịTrưởng-cũngchínhđầumốiliênhệnàyđãgiớithiệuZobristlàmkháchhàngcủaConsortium.RõràngvàolúcnàyThịTrưởngđangtráchchínhmìnhvìđãtinđánhgiácủaFS-2080,sựxuấthiệncủaBertrandZobristđãlàmchothếgiớiquycủcủaConsortiumhỗnloạn.
FS-2080làlýdocủavụkhủnghoảngnày.
ChuỗitaiươngvâyquanhZobristdườngnhưchỉcàngtệhơn,khôngchỉvớiConsortium,màcólẽcảthếgiới.
“ChúngtacầnpháthiệnraýđịnhthậtcủaZobrist”,ThịTrưởngtuyênbố.“Tôimuốnbiếtđíchxácôngtatạoracáigì,vàliệuđâycóphảilàmộthiểmhọathậtsựkhông.”
KnowltonbiếtrằngnêucóaiđóbiếtcâutrảlờichonhữngcâuhỏinàythìđósẽlàFS-2080.CònaibiếtrõBertrandZobristhơnnữa.ĐãđếnlúcConsortiumphảiphábỏquytrìnhvàđánhgiáxemtổchứcđãvôtìnhhậuthuẫnchoâmmưuđiênrồgìtrongnămqua.
KnowltonngẫmnghĩnhữngkhảnăngcóthểkhiđốìdiệntrựctiếpvớiFS-2080.Chỉriêngviệcbắtliênlạcđãkéotheonhữngrủironhấtđịnh.
“Thưangài”,Knowltonnói,“rõràngnếungàitiếpcậnvớiFS-2080,ngàicầnphảilàmviệcđórấttếnhị”.
MắtThịTrưởnglóelêngiậndữlúcôngtarútđiệnthoạidiđộngra.“Chúngtađãbướcquasựtếnhịtừlâurồi.”
***
NgồicùngvớihaibạnđồnghànhtrongkhoangriêngcủađoàntàuFrecciargento,ngườiđànôngđeocàvạthoavàcặpkínhPlumeParisphảicốhếtsứckhônggãinhữngchỗmẩnngứacànglúccàngtệ.Cơnđauởngựcôngtadườngnhưcũngtănglên.
Cuốicùng,khiđoàntàuchuirakhỏiđườnghầm,ngườiđànôngnhìnLangdon,lúcnàytừtừmởmắt,rõràngvừathoátrakhỏinhữngýnghĩxaxăm.Bêncạnhanh,Siennalạibắtđầucúixuốngđiệnthoạidiđộngcủaôngta,nhưnglúcđoàntàulaoquahầm,côđànhphảibỏxuốngvìkhôngcótínhiệu.
SiennacóvẻnônnóngtiếptụctìmkiếmtrênInternet,nhưngcôchưakịpcầmlấyđiệnthoạithìnóđộtngộtrunglên,phátracảchuỗinhữngtiếngpípgiậtcục.
Nghethấychuông,ngườiđànôngbịdịứnglậptứcvớlấyđiệnthoạivànhìnmànhình,cốgiấuđivẻngạcnhiên.
“Xinlỗi”,ôngtanóivàđứnglên.“Bàcụđangốmnhàtôi.Tôiphảinghemáy.”
SiennavàLangdongậtđầucảmthôngkhingườiđànôngxinphépvàrakhỏibuồng,đinhanhrahànhlangđếnphòngvệsinhgầnđó.
Ngườiđànôngbịdịứngkhóatráibuồngvệsinhkhinhậncuộcgọi.“Tôinghe?”
Giọngnóitrênmáynghiêmnghị.“ThịTrưởngđây.”
Chương65
NhàvệsinhtrêntàuFrecciargentokhônglớnhơnnhàvệsinhtrênmộtchiếcmáybaythươngmại,chỉvừađủkhônggianđểxoayngười.NgườiđànôngbịphátbankếtthúccuộcđiệnđàmvớiThịTrưởngvàđútđiệnthoạivàotúi.
Tìnhhìnhđãthayđổi,ôngtanhậnranhưvậy.Toànbộcảnhtượngđộtnhiênđảolộn,vàôngtacầnmộtlúcđểtrấntĩnh.
Bạnbècủatagiờtrởthànhkẻthùcủatamãirồi.
Ngườiđànôngnớichiếccàvạthoavànhìnsữngvàogươngmặtnổimẩncủamìnhtronggương.Trôngôngtacòntệhơnsovớiôngtatưởng.Song,gươngmặtôngtakhôngđánglolắngbằngcơnđautrongngực.
Hơidodự,ôngtamởvàikhuyáovàphanháosơmira.
Ôngtagượngnhìnvàogươngvàxemkỹbộngựctrầncủamình.
Chúaơi.
Vếtđenđangloangrộng.
Phầndaởchínhgiữangựclàmộtmảngmàutímđen.Đêmquachỗnàychỉbằngmộtquảbónggolf,nhưnggiờđâynóđãtobằngqủacam.Ôngtachạmkhẽvàophầnthịtmềmvàcaumày.
Ôngtavộivãcàilạikhuyáosơmi,hyvọngmìnhsẽcóđểthựchiệnnhữnggìcầnlàm.
Mộttiếngđồnghồtớisẽvôcùngquantrọng,ôngtanghĩbụng.Mộtloạtnhiệmvụvôcùngtinhvi.
Ôngtanhắmmắtvàgắnglấylạitinhthần,nhẩmlạinhữngviệccầnphảidiễnra.Bạnbècủatagiờtrởthànhkẻthùcủatamấtrồi,ôngtalạinghĩthầm.
Ôngtahítvàihơithậtsâu,đaunhói,hyvọngviệcđógiúptrấntĩnhtinhthần.Ôngtabiếtmìnhcầnbìnhtĩnhnếuđịnhgiữkínnhữngýđịnhcủamình.
Sựbìnhtĩnhtronglòngrấtquantrọngđểcónhữnghànhđộngthuyếtphục.
Ngườiđànôngkhôngxalạgìchuyệndốitrá,nhưnglúcnàytimôngtavẫnđậpthìnhthịch.Ôngtahítmộthơithậtsâunữa,đaunhói.Màyđãlừadối
mọingườisuốtnhiềunăm,ôngtatựnhủ.Đóchínhlàcôngviệcmàyđảmnhận.
Saukhiđịnhthầnlại,ôngtachuẩnbịquaytrởvềchỗLangdonvàSienna.
Màntrìnhdiễncuốicùngcủata,ôngtanghĩ.
Nhưmộthànhđộngthậntrọngcuốicùngtrướckhirakhòinhàvệsinh,ôngtatháopinđiệnthoạidiđộng,đểbảođảmrằngchiếcđiệnthoạilúcnàykhôngcònhoạtđộngđượcnữa,
***
Trôngôngtatáinhợt,Siennanghĩkhingườiđànôngbịdịứngtrởlạibuồngvàngồixuốngghếkèmmộttiếngthởdàiđaukhổ.
“Mọiviệcồnchứ?”,Siennahỏi,véquantâmthấyrõ.
Ôngtagậtđầu.“Vâng,cảmơn.Mọithứvẫnổn.”
Rõràngđãlĩnhhộiđượctấtcảthôngtinngườiđànôngđịnhchiasẻ,Siennachuyểnsangchuyệnkhác.“Tôilạicầnđiệnthoạicủaanh”,cônói.“Nếuanhkhôngphiền,tôimuốntiếptụctìmkiếmthêmthôngtinvềtổngtrấn.CólẽchúngtacóthểcócâutrảlờitrướckhitớithămSt.Mark”
“Khôngsao”,ôngtanói,mócchiếcđiệnthoạitừtrongtúivàkiểmtralạimànhình.“Ôi,chánthật.Pincủatôitắtsaucuộcgọivừarồi.Cóvẻnhưgiờnótắthẳnrồi.”Ôngtaliếcnhìnđồnghồđeotay.“ChỉlátnữachúngtasẽvàoVenice.Chúngtachỉviệcđợithôi.”
***
NămdặmngoàikhơinướcÝ,trênboongtàuTheMendacium,điềuphốiviênKnowltonimlặngnhìnThịTrưởngđivòngquanhgianbuồngnhưmộtconthúbịnhốttrongchuồng.Saucuộcđiệnthoại,rõràngThịTrưởngđangcốvậnhànhcỗmáytưduy,vàKnowltonbiếttốthơnlàkhôngnêngâyồnàotronglúcnày.
Cuốicùng,ngườiđànôngnướcdasạmnắnglêntiếng,giọngôngtanghiêmnghịđúngnhưKnowltonvẫnnhớ.“Chúngtakhôngcólựachọnnàokhác.ChúngtacầnđưađoạnvideonàychotiếnsĩElizabethSinskey.”
Knovvltonngồichếtsững,khôngmuốnbộclộvẻngạcnhiêncủamình.Conquỷtócbạcư?NgườichúngtađãgiúpZobristlẩntránhsuốtcảnămư?“Vâng,thưangài.Tôisẽtìmcáchgửithưđiệntửđoạnvideonàychobàtaphảikhông?”
“Chúaơi,không!Khácgìmạohiểmlàmlộđoạnvideonàychocôngchúngchúngchứ?Sẽlàcảmộtcơncuồngloạn.TôimuốntiếnsĩSinskeycómặttrênboongtàungaykhicácanhđưađượcbàấytớiđây.”
Knowltontrợnmắtnhìnmàkhôngsaotinnổi.ÔngấymuốngiámđốcWHOlêntàuTheMendacium“Thưangàiviệcphábỏquytrìnhbímậtcủachúngtarõràngcónguycơ…”
“Hãylàmđi,Knowlton!NGAYBÂYGIỜ!”
Chương66FS-2080đưamắtnhìnrangoàicửasổcontàuFrecciargentođanglaovùnvụt,trôngvàobóngcủaRobertLangdonphảnchiếutronglớpkính.VịgiáosưvẫnđangsuynghĩvềnhữngđápáncóthểtrảlờicâuđốvềchiếcmặtnạngườichếtmàBertrandZobristđãtạora.
Bertrand,FS-2080nghĩthầm.LạyChúa,mìnhnhớanhấy.
Nỗiđaumấtmátnhóilên.Cáiđêmhaingườigặpgỡvẫngiốngnhưmộtgiấcmơkỳlạ.
Chicago.Trậnbãotuyết.
ThángGiêng,sáunămvềtrước…nhưngvẫncócảmgiácnhưmớihômqua.MìnhđanglêbướctrênnhữngđốngtuyếttrắngdọcĐạilộMagnificentMilehútgió,cổáodựngđứnglêntrongcơnnhòatrắng[32]chóimắt.Dùlạnh,mìnhvẫntựnhủrằngchẳngcógìngănnổimìnhđitớiđíchđến.TốinaylàcơhộimìnhđượcngheBertrandvĩđạinóichuyện…riêng.
Mìnhđãđọcmọithứmàngườiđànôngnàyviếtra,vàmìnhbiếtmìnhrấtmaymắncóđượcmộttrongnămtrămtấmvécủasụkiệnnàỵ.
Khimìnhđếnhộitrường,gầnnhưtêcóngvìgiólạnh,mìnhpháthoảngkhibiếtrằnggianphònggầnnhưtrốngtrơn.Buổinóichyệnbịhoãnchăng?!
Thànhphốgầnnhưngưnghoạtđộngdothờitiết…nênZobristkhôngđếnđượctốinaychăng?!
Nhưnganhấyvẫnđếnđó.
Mộtdángngườicaoráo,lịchlãmbướclênsânkhấu.
Anhấycao…rấtcao…vớiđôimắtmàulụclanhlợisâuthẳmnhưnắmbắttoànbộbímậtcủathếgiới.Anhấynhìnkhắphộitrườngvắnghoe-chỉcókhoảngmộtchụcngườihâmmộ-vàmìnhcảmthấyxấuhổvìhộitrườnggầnnhưtrốngtrơn.
ĐâychínhlàBertrandZobrist!
Mộtsựimlặngđángsợkhianhấyđămđămnhìnmọingười,nétmặtrắnđanh.
Sauđó,rấtđộtngột,anhấyphálêncười,đôimắtmàulụccủaanhấylóesáng.“Vứtchacáikhánphòngtrốngtrơnnàyđithôi”,anhấynói“Kháchsạncủatôiởngaybêncạnh.Chúngtatớiquánrượunào!”
Mọingườireohò,vàmộtnhómnhỏcùngdichuyểnsangquánrượucủakháchsạnkếbên,nơibọnmìnhcùngquâyquầntrongmộtquấnlớnvàgọiđồuống.Zobristkhiếnbọnmìnhthíchthúvớinhữngcâuchuyệnvềsựnghiệpnghiêncứucủaanhấy,quátrìnhthànhdanhvànhữngsuynghĩcủaanhấyvềtươnglaicủangànhđiềukhiểngen.Rượuvào,chủđềchuyểnsangniềmsaymêmớicủaZobristđổivớitriếtlýSiêunhânhọc[33].
“TôitinrằngSiêunhânhọclàhyvọngduynhấtchosựtồntạilâudàicủanhânloại”,Zobristgiảnggiải,vạcháosơmivàchotấtcảnhìnthấyhìnhxăm“H+”trênbảvai.“Cácbạnthấyđấy,tôicamkếthoàntoàn.”
Mìnhcảmthấynhưthểmìnhđangđượcgặpgỡriêngmộtngôisaonhạcrockvậy.Mìnhchưabaogiờhìnhdungđếnviệcmột“thiêntàiditruyềnhọc”đượctônvinhlạicósứclôicuốnhoặchấpdẫnriêngđếnvậy.MỗilầnZobristliếcnhìnmình,đôimắtxanhlụccủaanhấylạilàmdấylêntrongmìnhmộtcảmgiáchoàntoànkháclạ-mộthammuốnnhụcdụcsâuthẳm.
Đêmtrôiđi,cảnhómthưadầnkhicácvịkháchlầnlượtcáolỗirútlui.Đếnnửađêm,chỉcònmỗimìnhngồivớiBertrandZobrist.
“Cảmơnanhvìbuổitốinay”,mìnhnóivớianhấy,hơingàngàvìquáchén.
“Anhđúnglàmộtgiáoviêntuyệtvời.”
“Lạitângbốcphảikhông?”Zobristmỉmcườivàghélạigầnhơn,giờchânbọnmìnhchạmnhau.“Điềuđósẽđưaemđitớimọinơiđấy,”
ChuyệntántỉnhrõràngkhôngthíchhợptínàonhưngđólàmộtđêmgiótuyếttạimộtkháchsạnvẳngvẻởChicagovàcócảmgiácnhưthểcảthếgiớingừnglại.
“Vậyemnghĩgìnào?”,Zobristnói.“Uốngvớianhvàilytạiphònganhnhé?”
Mìnhnhưđôngcứnglại,biếtrõchắcchắntrôngmìnhgiốngnhưmộtconhươutrướcánhđènpha.
ĐôimắtcủaZobristhấpháyâncần.“Đểanhđoánnhé”,anhấythìthào.“Emchưabaogiờởcùngvớimộtngườiđànôngnổitiếng.”
Mìnhcảmthấymáudồnlênmặt,cốgắnggiấuđinhữngcảmxúcdângtrào-xấuhổ,phấnkhích,sợhãi.“Thựcra,nóirấtthật”,mìnhnóivớianhấy,“emchưabaogiờởcùngbấtkỳngườiđànôngnào”,
Zobristmỉmcườivànhíchlạisáthơn.“Anhkhôngbiếtchắcemđangchờđợiđiềugì,nhưnghãyđểanhlàngườiđầutiêncủaem.”
Khoảnhkhắcấy,mọinỗisợhãivàthấtvọngnhụcdụcquáilạtừthờiniênthiếucủamìnhbiếnmất,nhưbốchơivàomànđêmgiótuyết.
Lầnđầutiêntrongđời,mìnhcảmthấymộtnỗikhaokhátđượcgiảiphóngkhỏitâmlýxấuhổ.
Mìnhmuốnanhấy!
Mườiphútsau,bọnmìnhđãởtrongphòngkháchsạncủaZobristtrầntruồngtrongvòngtaynhau.Zobristkhôngvộivàng,bàntaykiênnhẫncủaanhấymơntrớnnhữngcảmxúctừcơthểngâydạicủamìnhmàmìnhchưabaogiờcảmnhậnđượctrướcđó.
Đâylàlựachọncủachínhmình.Anhấykhônghềépbuộcmình.
TrongvòngtayômấpcủaZobrist,mìnhcảmthấynhưthểmọithứtrênthếgiớiđềuđâuvàođấy.Mìnhnằmdàiởđó,đămđămnhìnquacửasổramàn
đêmgiótuyết,mìnhbiếtmìnhsẽtheongườiđànôngnàytớibấtkỳđâu.
ĐoàntàuFrecciargentođộtngộtchậmlại,FS-2080bừngtỉnhkhỏikýứchạnhphúcvàtrởlạivớihiệntạibuồnrầu.
Bertrand…anhđãđirồi.
Đêmđầutiênbênnhaucủahọlàbướckhởiđầucủamộthànhtrìnhkỳlạ.
Mìnhcònhơnlàngườitìnhcủaanhấy.Mìnhlàtínđồcủaanhấy.
“CầuLiberta”,Langdonnói,“Chúngtasắpđếnnơirồi.”
FS-2080gậtđầubuồnbã,mắtnhìnravùngnướctrongvịnhVeneta,nhớlạiđãtừngcólầndongbuồmởđâycùngBertrand.Mộthìnhảnhyênbìnhgiờđâytanbiếnthànhkýứchãihùngcáchđâymộttuần.
MìnhcómặtởđókhianhấynhảykhỏithápBadia.
Đôimắtmìnhlàđôimắtcuốicùnganhấynhìnthấy.
Chương67ChiếcNetjetsCitationExcelxócnảyquatầngkhôngkhínhiễumạnhkhinólaovútlêntrêntừsânbayTassignatovàchaovềphíaVenice.Trênmáybay,tiếnsĩElizabethSinskeykhôngchúýmấyđếnchuyếnkhởihànhchẳngmấyêmảtronglúcbàlơđễnhmânmêcáibùacủamìnhvànhìnrakhoảngkhôngtrốngrỗngbênngoàicửasổ.
Cuốicùnghọđãthôitiêmthuốcchobà,vàđầuócSinskeyđãtỉnhtáohơn.Trênghếbêncạnhbà,đặcvụBrüdervẫnimlặng,cólẽlangthắcmắcvềsựthayđổikỳlạcủacácsựkiệnvừamớidiễnra.
Mọithứđềuđảongược,Sinskeynghĩbụng,vẫnđangphảicốgắngtinvàonhữnggìbàvừachứngkiến.
Bamươiphúttrước,họàotớicáisânbaynhỏxíuđểchặnđầuLangdonkhianhlênmộtchiếcmáybaytưnhânmàanhthuê.Thaytìmthấyvịgiáosư,họchỉthấymộtchiếcCitationExcelrảnhrỗicùnghaiphicôngcủahãngNetjetsđangrảobướctrênlốiđitrảiđávàkiểmtrađồnghồđeotay.
ChẳngthấyRobertLangdonđâucả.
Rồicómộtcuộcđiệnthoạigọitới.
Khiđiệnthoạiréo,Sinskeyvẫnởvịtríbàđãngồicảngàybăngghếsaucủachiếcxethùngđen.ĐặcvụBrüderchuivàoxevớivẻngơngáctrênmặtkhitraođiệnthoạicủamìnhchobà.
“Mộtcuộcgọikhẩnchobà,thưabà.”
“Aivậy?”,bàhỏi.
“ÔngấyđềnghịtôichỉnóivớibàrằngôngấycóthôngtinkhẩncấpmuốnchobàbiếtvềBertrandZobrist.”
Sinskeyvồlấyđiệnthoại.“TiếnsĩElizabethSinskeyđây.”
“TiếnsĩSinskey,bàvàtôichưabaogiờgặpnhau,nhưngtổchứccủatôichịutráchnhiệmvềviệcchegiấuBertrandZobristtrướcbàsuốtnămqua.”
Sinskeyngồithẳngdậy.“Chodùcácônglàlũquáinàothìcácôngcũngđangchegiấumộtkẻtộiphạm!”
“Chúngtôichẳnglàmgìphạmpháp,nhưngđiềuđókhông…”
“Thậtlốbịch!”
Ngườiđànôngởđầudâybênkiahítmộthơidài,kiênnhẫn,nóirấtmềmmòng.“Bàvàtôisẽcóđủthờigianđểtranhluậnvềvấnđềđạođứctrongnhữnghànhđộngcủatôi.Tôibiếtbàkhôngbiếttôi,nhưngtôibiếtkhánhiềuvềbà.ÔngZobristđãtrảtôihậuhĩnhđểngănbàvànhữngngườikháclạigầnôngấytrongnămvừaqua.Giờtôiđangphábỏquytrìnhnghiêmngặtcủachínhmìnhbằngviệcliênlạcvớibà.Nhưng,tôitinrằngchúngtakhôngcólựachọnnàokhácngoàiviệchợptácvớinhau.TôierằngBertrandZobristcóthểđãlàmmộtchuyệngìđókhủngkhiếp.”
Sinskeykhôngthểđoánnổingườiđànôngnàylàai,“Ôngvừamớipháthiệnđiềunàyphảikhông?”
“Đúngnhưvậy.Vừamớiđây.”Giọngôngtanghiêmchỉnh.
Sinskeycốgẳnggạtbỏhếtlớpmạngnhện.“Ônglàai?”
“Ngườimuốngiúpbàtrướckhiquámuộn.TôicótrongtaythôngđiệpvideodoBertrandZobristtạora.Ôngtađềnghịtôicôngbốchothếgiớivào…ngàymai.Tôinghĩbàcầnxemnóngaylậptức.”
“Nónóigì?”
“Khôngnóiđượcquađiệnthoại.Chúngtacầngặpnhau.”
“Saotôibiếtcóthểtintưởngông?”
“BởivitôisắpnóichobàbiếtRobertLangdonđangởđâu…vàtạisaoanhtalạihànhđộnglạlùngnhưvậy.”
SinskeythấychoángvángkhinhắcđếntênLangdon,vàbàkinhngạcnghelờigiảithíchlạlùng.Ngườiđànôngnàydườngnhưđãđồnglõavớikẻthùcủabàsuốtnămqua,nhưngkhinghethấycáctìnhtiết,lòngbàmáchbảobàcầntinnhữnggìôngtađangnói.
Mìnhkhôngcólựachọnnàokhácngoàiviệcđồngý.
SựhợptáccủahọdẫntớiviệctrưngdụngchiếcNetjetsCitationExcel'bịbỏrơi'.SinskeyvànhữngngườilínhgiờđangđuổivềphíaVenice,nơimàtheothôngtincủangườiđànôngnày,Langdonvàhaibạnđồnghànhhiệnđangtớibằngtàuhỏa.Đãquátrễđểgọichogiớichứcđịaphương,nhưngngườiđànôngtrênđiệnthoạinóiđãbiếtchỗLangdonđangtới.
QuảngtrườngSt.Markà?SinskeycảmthấymộtcơnớnlạnhbàhìnhdungrađámđôngởkhuvựcsầmuấtnhấtcủaVenice.
“Saoôngbiếtchỗnày?”
“Khôngnóitrênđiệnthoạiđược”,ngườiđànôngnói.“NhưngbiếtrằngRobertLangdonvôtìnhđangđicùngvớimộtnhânvậtrấtnguyhiểm.”
“Kẻnào?”
“MộttrongnhữngkẻtâmphúcthâncậnnhấtcủaZobrist”.Nguờiđànôngthởdàìnãonề,“Mộtkétôitintưởng.Thậtngungốc,rõràngnhưvậy.Giờđâytôitinkẻđócóthểlàmộthiểmhọaghêgớm.”
KhichiếcmáybaytưnhânlaotớisânbayMarcoPolocủaVenicemangtheoSinskeyvàsáungườilính,suynghĩcủaSinskeytrởlạivớiRobert
Langdon.Cậuấybịmấttrínhớư?Cậuấykhôngnhớđượcgìsao?Tinlạlùngnày,mặcdùgiảithíchđượcvàiviệc,nhưnglạikhiếnSinskeycàngcảmthấylolắnghơnsovớichuyệnđãkéovịhọcgiảxuấtchúngvàocuộckhủnghoảngnày.
Mìnhkhiếnchocậuấychẳngcònlựachọnnàocả.
Gầnhaingàytrước,khiSinskeytuyểnmộLangdon,bàthậmchícònkhôngđểanhquayvềnhàlấyhộchiếu.Thayvàođó,bàthuxếpđểanhthuậnlợiđiquasânbayFlorencevớitưcáchliênlạcviênđặcbiệtchoTổchứcYtếThếgiới…
KhichíềcC-130laoầmầmlênkhôngvànhắmvềphíađôngvượtĐạiTâyDương,SinskeyliếcnhìnLangdonngồibêncạnhvànhậnthấytrônganhkhôngđượcổn.Anhđangnhìnchămchúvàováchcủaphầnthânmáybaykhônghềcócửasổ.
“Giáosư,anhnhậnrachiếcmáybaynàykhôngcócửasổphảikhông?Chotớigầnđây,nóvẫnđượcsửdụngnhưmộtphươngtiệnquânsự.”
Langdonquaylại,mặttáimét.“Vâng,tôinhậnrađiềuđóngaytừlúcbướcchânlênkhoang.Tôikhôngđượckhỏekhiởtrongnhữngkhônggiankínmít.”
“Chonênanhđangvờnhưnhìnramộtcửasổtưởngtượngà?”
Anhmỉmcườibẽnlẽn.“Đạiloạinhưvậy.”
“Chà,hãyxemthứnàyđi”,Bàrútramộtbứcảnhchụpgãkẻthùmắtxanhlụccaolêuđêuvàđêểnótrướcmặtanh.“ĐâychínhlàBertrandZobrist.”
SinskeyđãnóichoLangdonbiếtvềcuộcđốiđầucủabàvớiZobristtạiHộiđồngQuanhệĐốingoại,niềmsaymêcủahắnvớiphươngtrìnhKhảihuyềnDânsố,nhữngnhậnxétđượcloantruyềnrộngrãicủahắnvềnhữnglợiíchmangtínhtoàncấucủaCáichếtĐenvàđángsợnhấtlàsựbiếnmấthoàntoàncủahắntrongnămvừaqua.
“Làmthếnàomộtnhânvậtnổibậtnhườngấylạiẩnnấpđượclâuvậy?”,Langdonhỏi.
“Ôngtacórấtnhiềutrợgiúp.Sựtrợgiúpchuyênnghiệp.Thậmchícólẽcủamộtchínhphủnướcngoài”
“Chínhphủnàolạichấpnhậnviệctạoramộtđạiđịchchứ?”
“Chínhlànhữngchínhphủtìmmọicáchcóđượccácđầuđạnhạtnhânởchợđen.Đừngquênrằngmộtđạidịchhiệuquảcũngchínhlàmộtvũkhísinhhóatốithượng,vànórấtđángtiền.Zobristcóthểdễdàngnóidốicácđốitáccủamìnhvàtrấnanhọrằngsựsángtạocủahắncóphạmvihạnchế.Zobristsẽlàngườiduynhấthiểurõsángtạocủahắnthựcsựcótácđộngnhưthếnào.”
Langdonimlặng.
“Trongbấtkỳtrườnghợpnào”,Sinskeynỏi,“nếukhôngphảivìquyềnlựchoặctiềnbạcthìnhữngkẻgiúpZobristcóthểvìchunghệtưtưởng.Zobristkhôngthiếunhữngmônđệlàmbấtkỳviệcgìvìhắn.Hắnlàmộtnhânvậttiếngtăm.Thựctếhắntừngcóbàiphátkiểutạitrườngđạihọccủaanhcáchđâykhônglâu”.
“ỞHarvardsao?”
SinskeyrútramộtcâybútvàviếtlênméptấmảnhcủaZobrist–chữHkèmtheomộtdấucộng.“Anhrấtquenvớicácbiểutượng”,bànói,“Anhcónhậnrathứnàykhông?”
“Hcộng”,Langdonthìthào,gậtđầu.“Chắcchắnrồi,cáchđâymấymùahè,nóđượctrưngởkhắptrường.Tôicứđinhninhcủamộthộithảohóahọcgìđó.”
Sinskeybậtcười.“Không,đólànhữngdấuhiệucủaHộinghịthượngđỉnh'Nhânvăncộng'2010-mộttrongnhữngcuộcgặplớnnhấtvềSiêunhânhọc.HcộnglàbiểutượngcủaphongtràoSiêunhânhọc.”
Langdonnghiêngđầu,nhưthểcốlĩnhhộithuậtngữ.
“Siêunhânhọc”,Sinskeynói,“làmộtphongtràotríthức,mộtdạngtriếtthuyết,vànónhanhchóngbénrễtrongcộngđồngkhoahọc.Cơbảnnónóirằngconngườicầnsửdụngcôngnghệđểvượtlênnhữngnhượcđiểmcốhữutrongcơthểmình.Nóicáchkhácbướctiếptheotrongquátrìnhtiếnhóacủaconngườilàchúngtabắtđầukiếntạobảnthânmìnhvềmặtsinhhọc”.
“Ngheđángngạiquá”,Langdonnói.
“Nhưtấtcảmọithayđổi,chỉlàvấnđềmứcđộ.Vềmặtkỹthuật,chúngta
kiếntạobảnthânđãnhiềunăm-pháttriểncácloạivắcxingiúptrẻemmiễndịchtrướcmộtsốbệnhtậtnhấtđịnh…bạiliệt,đậumùa,thươnghàn.Sựkhácbiệtlàởchỗgiờđây,vớinhữngđộtphácủaZobristtronglĩnhvựcđiềukhiểnditruyềnchuỗiphôi,chúngtađanghọccáchtạoranhữngkiểumiễndịchcóthểthừakếđược,nhữngthứsẽtácđộngđếnngườinhậnởcấpđộchuỗiphôilõi-làmchotấtcảthếhệkếtiếpmiễndịchtrướcbệnhđó.”
Langdontrôngthảngthốt.“Vậyloàingườicơbảnsẽtrảiquamộtbướctiếnhóalàmchomìnhmiễndịchvớithươnghànchẳngphảikhông?”
“Đúnghơnlàmộtbướctiênhóacósựhỗtrợ”,Sinskeyđínhchính.“Bìnhthường,quátrìnhtiếnhóa-chodùđólàloàicáthởbằngphổipháttriểnđôichânhayloàivượnpháttriểnngóncáibiếtriêngrẽ-đềuphảimấthàngnghìnnăm.Giờđâychúngtacóthểtạoranhữngthíchnghiditruyềntriệtđểchỉtrongmộtthếhệ.Nhữngngườiđềxướngcôngnghệnàycoinólàbiểuhiệncaonhấtcủa'sựtồntạiloàitươngthíchnhất'theothuyếtDarwin–conngườitrởthànhloàihọcđượccáchcảitiếnquátrìnhtiếnhóacủachínhmình.”
“NghegiốngnhưđangthayvaitròcủaChúavậy”,Langdonđáp.
“Tôihoàntoànđồngý”,Sinskeynói.“Tuynhiên,ZobristcũngnhưnhiềunhânvậtSiêunhânhọckhác,lớntiếngchorằngchínhnghĩavụtiếnhóacủaloàingườilàcótoànquyềnsửdụngtấtcảsứcmạnhcủamình-chẳnghạn,độtbiếnditruyềnchuỗiphôi-đếcảithiệnvớitưcáchmộtgiốngloài.Vấnđềlàcấutạoditruyềncủachúngtagiốngnhưmộtngôinhàdựngbằngnhữnglábài,mỗilágắnkếtvàđượchỗtrợbởirấtnhiềulákhác,thườngtheonhữngcáchthứcchúngtakhônghiểuđược.Nếuchúngtatìmcáchloạibỏchỉmộtđặcđiểmcủaconngườithôi,chúngtacóthếkhiếnchohàngtrămđặcđiểmkhácthayđổitheo,cólẽtạoranhữnghậuquàtaihại.”
Langdongậtđầu.“Chonêntiếnhóamớilàmộtquátrìnhdầndần.”
“Chínhxác!”,Sinskeynói,cảmthấymỗikhắctrôiquabàcàngthánphụcvịgiáosưnày.“Chúngtađangchắpvámộtquátrìnhphảimấtrấtlâuđểtạođựng.Đâylànhữngquãngthờigiannguynan.Giờđâyđúnglàchúngtacókhảnăngkíchhoạtcácchuỗigenenhấtđịnhđểlàmchoconcháuchúngtathêmkhéoléo,cókhảnăngchịuđựng,sứcmạnhvàthậmchítríthôngminh-cơbảnlàmộtchủngloàisiêuhạng.Nhưngcánhân'đượccủngcố'theogìảthuyếtnàyđượcnhómSiêunhânhọcgọilàhậunhânloại,mộtsốngườitrongbọnhọcòntinrằngđósẽlàtươnglaigiốngloàichúngta.”
“NghelạtainhưthuyếtƯusinhvậy,Langdonđáplời.
CâunóiđókhiếnchoSinskeysởngaiốc.
Vàonhữngnăm1940,cácnhàkhoahọcQuốcxãnghĩramộtcôngnghệmàhọgọibằngthuậtngữ“thuyếtƯusinh”–cốgắngsửdụngphươngphápđiềukhiểngenesơkhaiđểtăngtỷlệnhữngngườicócácđặcđiểmditruyền“mongmuốn”nhấtđịnh,trongkhigiảmtỷlệsinhcủanhữngngườicócácđặcđíểm“khôngmongmuốnbằng”.
Thanhlọcsắctộcởcấpđộditruyền.
“Cónhữngđiểmtươngđồng”,Sinskeythừanhận,“vàdùkhóhìnhdungngườitasẽtạotácmộtchủngngườimớinhưthếnào,cónhiềungườithôngminhtinrằngđiềuquantrọngvớisựtồnvonglàchúngtaphảibắtđầuquátrìnhđó.Mộttrongnhữngcộngtácviêncủatạpchí'SiêunhânhọcH+'đãmôtảphươngphápkhiểnditruyềnchuỗiphôinhưlà'bướcrõràngkếtiếp'vàchorằngnó'côđặctiềmnăngđíchthựccủagiốngloàichúngta'.”Sinskeytạmnghỉ.“Thêmnữa,đểbảovệchotạpchíấy,họcònđănglênbàiviếttrêntạpchíDiscovernhanđề'Ýtưởngnguyhiểmnhấttrênthếgiới'”
“Tôinghĩtôiđứngvềnhómthứhai”,Langdonnói“ítnhấtcũngtừquanđiềmvănhóaxãhội.”
“Tạisao?”
“Chà,tôichorằngnhữnghìnhthứcthúcđẩyditruyền-rấtgiốngphẫuthuậtthẩmmỹ-khátốnkém,phảikhôngnào?”
“Dĩnhiên.Khôngphảiaicũngđủkhảnăngcảithiệnbảnthânhoặcconcáimình.”
“Cónghĩalànhữnghìnhthứcthúcđẩyditruyềnhợppháplậptứctạoramộtthếgiớicủanhữngngườicóvàkhôngcó.Chúngtađãcómộthốsâungàycànglớngiữangườigiàuvàngườinghèonhưngphươngphápđiềukhiểnditruyềnsẽtạoramộtchủngtộcsiêunhânvà…nhữngngườibịxemlàcậnnhân.Bàcónghĩngườitalongạivềmộtphầntrămngườisiêugiàuđangđiềukhiểnthếgiớikhông?Hãyhìnhdungnếumộtphầntrămđócũngchínhlàgiốngloàisiêuviệt-thôngminhhơn,khỏelơn,lànhmạnhhơn.Đósẽlàđộngcơchínmuồichochếđộnôlệhoặcthanhlọcsắctộc.
Sinskeymỉmcườivớivịhọcgiảđiểntraibêncạnh.“Giáosư,anhnắmbắt
rấtnhanhnhữnggìtôitinlàcạmbẫynghiêmtrọngnhấtcủaphươngphápđiềukhiểnditruyền.”
“Chà,cóthểtôinắmbắtđượcđiềuđó,nhưngtôivẫnchưahiểuZobrist.ToànbộtưtưởngSiêunhânhọcnàydườngnhưnhằmcảithiệnnhânloại,làmchochúngtakhỏehơn,cứuchữacácbệnhchếtngười,làmtăngtuổithọcủachúngta.NhưngquanđiểmcủaZobristvềtìnhtrạngquátảidânsốdườngnhưlạitánthànhviệcgiếtbớtngười.NhữngýtưởngcủaôngtavềSiêunhânhọcvàquátảidânsốcóvẻmâuthuẫnnhau,phảikhông?”
Sinskeythởdàinãonề.Đólàmộtcâuhỏithúvị,vàrủithay,nólạicócâutrảlờirấtrõràngvàđángngại.“ZobristhoàntoàntinvàoSiêunhânhọc,ởchỗlàmchogiốngloàitốthơnthôngquacôngnghệ,tuynhiên,hắncũngtinloàingườisẽtuyệtchủngtrướckhicócơhộilàmđượcviệcđó.Thựctế,nếukhôngcóaihànhđộng,dânsốquáđôngsẽgiếtchếtloàingườitrướckhichúngtacócơhộinhậnratriểnvọngcủaphươngphápđiềukhiểnditruyền.”
MắtLangdonmởto.“VậylàZobristmuốngiảmbớtloàingười…đểcóthêmthờigian?”
Sinskeygậtđầu.“Hắntừngmôtảmìnhgiốngnhưkẻmắckẹttrênmộtcơntàunơihànhkháchtănggấpđôisaumỗigiờ,trongkhihắnđangcốhếtsứcdùngmộtchiềcthuyềncứusinhtrướckhicontàuchìmdochínhsứcnặngcủanó.”Bàngừnglại,“Hắnchủtrươngđẩybớtmộtnửasốngườitrêntàuxuốngbiển.”
Langdonnheomắt“Mộtsuynghĩđángsợ.”
“Chắcchắn.Đừngnhầmlẫnvềnó”,bànói.“Zobristtinchắcrằngviệcquyếtliệtkiềmchếdânsốloàingườimộtngàynàođósẽđượcghinhậnnhưlàhànhđộngtốithượngcủachủnghĩaanhhùng…thờikhắcloàingườichọncáchtồntại.”
“Nhưtôiđãnói,thậtđángsợ.”
“CònhơnthếvìZobristkhônghềlàkẻduynhấtmangsuynghĩấy.KhiZobristchết,hắntrởthànhmộtkẻtửvìđạođốivớirấtnhiềungười.TôikhôngbiếtchúngtasẽđốiphóvớinhữngaikhiđếnFlorence,nhưngchúngtasẽcầnrấtcẩntrọng.Chúngtôisẽkhôngphảilàngườiduynhấtcốgắngtruytìmchoradịchbệnhnày,vàvìsựantoàncủaanh,chúngtôikhôngthểđểchokẻnàobiếtanhcómặtởÝđểtruytìmnó.”
LangdonkểchobànghevềngườibạncủaanhlàIgnazioBusoni,mộtchuyêngiavềDante,ngườiLangdontincóthểgiúpanhvàoCungđiệnVecchiosaugiờmởcửađểxemxétbứctranhcóchữ'cercatrova',nhưtrongmáychiếucủaZobrist.BusonicóthểcũnggiúpLangdonhiểucâutríchdẫnkỳlạvềcặpmắtchếtchóc.
SinskeyvuốtmáitócbạcdàicủamìnhrasauvàchămchúnhìnLangdon.“Hãytìmvàsẽthấy,giáosưạ.Thờigianđangcạndần.”
SinskeybướclạimộtphòngchứatrênmáybayvàlấychiếcốngbảoquảnchấtnguyhiểmloạibảomậtnhấtcủaWHO-loạicókhảnảngkhóabằngsinhtrắchọc.
“Đưangóntaycáicủaanhđây”,bànóivàđặtốngtrướcmặtLangdon.
Langdoncóvẻngơngácnhưnglàmtheo.
SinskeycàiđặtchươngtrìnhchocáiốngđểLangdonlàngườiduynhấtcóthểmởđược.Sauđóbàcầmlấycáimáychiếunhỏxíuvảđútnóvàobêntrongống.
“Hãynghĩnónhưmộthộpkhóacóthểmangtheongười”,bàmỉmcườinói.
“Vớimộtbiếutượngnguyhiểmsinhhọcư?”Langdoncóvẻkhôngthoảimái.
“Đólàtấtcảnhữnggìchúngtôicó.Nóimộtcáchlạcquan,sẽkhôngaidùngnógâyrối,”
Langdonxinphépduỗichânvàsửdụngnhàvệsinh.Trongkhianhrờiđi,Sinskeycốgắngnhétcáiốngđãniêmkínvàotúiáokhoáccủaanh.Rấttiếcnólạikhôngvừa.
Cậuấykhôngthểcôngnhiênmangcáimáychiểunàytrướcbaocặpmắtđược.Bàngẫmnghĩmộtlúcvàsauđóquaytrởlạiphòngchứađếlấymộtcondaomổvàmộttúichỉkhâu.Vớiđộchínhxácchuyênnghiệp,bàrạchmộtđườngtrênlớplótáokhoáccủaLangdonrồicẩnthậnkhâumộtchiếctúibímậtbằngđúngkíchcỡcầnđểgiấucáiốngnghiệm.
KhiLangdontrởlại,bàvừahoànthànhxongđườngkhâucuốicùng.
VịgiáosưsữnglạivàtrợnmắtnhìnnhưthểbàvừalàmhỏngbứcMonaLisa
vậy.“BànhétvàolớplótchiếcáoHarrisTweedcủatôià?”
“Yêntâmđi,giáosư”,bànói.“Tôilàmộtbácsĩphẫuthuậtđượcđàotạo.Cácmũikhâuđềurấtchuyênnghiệp.”
Chương68NhàgaSantaLuciacủaVenicelàmộtcôngtrìnhthấpvàtrangnhãlàmtừđáxámvàbêtông.Nóđượcthiếtkếtheophongcáchtốigiảnhiệnđại,vớimặttiềnđểtrốngkhôngcókýhiệunàongoạitrừmộtbiểutượng-haichữcáiFScócánh-biểutượngcủahệthốngđườngsắtbang,FerroviedelloStato.
VìnhàganằmởcựctâyconkênhĐạiVậnHà[34]nênhànhkháchđếnVenicechỉcầnbướcmộtbướcrakhỏinhàgalàthấymìnhhoàntoànngậpchìmtrongcảnhquan,mùivịvàâmthanhđặctrưngcủaVenice.
VớiLangdon,mùimặnmòicủamộtlàngióđạidươngtronglànhđẫmvịmónpizzatrắngcủanhữngngườibánhàngrongtrênphốbênngoàinhàgaluônlàthứđếnvớianhtrướctiên.Hômnay,giótừphíađôngthổivàokhôngkhícảmùidầudieseltừhàngdàitaxinướctrốngkhôngđangđỗgầnđó,phíatrênmặtkênh.Hàngchụcchủthuyềnvẫytayvàhétmờidukhách,hyvọngkéođượcmộtvịkháchlêntaxi,thuyềnđáybằng,phà,hayxuồngcaotốccánhân.
Cảnhnhộnnhạotrênmặtnước,Langdonthầmnghĩ,mắtnhìncảnh“kẹtxenổi”.Ítnhiều,cảnhtắcnghẽnhẳnsẽkhiếnngườitaphátđiênởBostonnhưnglạirấtthúvịtạiVenice.
Bênkiakênhmộttầmnémđá,máivòmmàuxanhđồngmangtínhbiểutượngcủanhàthờSanSimeonePiccolovươncaotrênbầutrờivềchiều.NhàthờnàylàmộttrongnhữngcôngtrìnhcókiếntrúcphatrộnnhiềunhấtởchâuÂu.MáivòmdốcmộtcáchkhácthườngcùngthánhđườnghìnhtròntheophongcáchByzantine,trongkhicổngvàođiệnthờbằngđácẩmthạchcócộtđỡrõrànglạitheokhuônmẫulốivàokiểuHyLạpcốđiểncủađềnPatheontạiRome.Trênđỉnhlốivàochínhlàphầntrántườngngoạnmụcbằngđácẩmthạchđẽonổitínhtế,môtảnhiềuvịthánhtửđạo.
Venicelàmộtbảotàngngoàitrời,Langdonnghĩ,ánhmắtanhnhìnxuốngdòngnướckênhvỗìoạpvàobậccấpnhàthờ.Mộtbảotàngđangtừtừchìmxuống.Mặcdùvậy,khảnăngngậplụtdườngnhưkhôngđángkếsovớimối
đedọamàLangdonsợrằnglúcnàyvẫnđangẩnnấpbêndướithànhphốnày.
Vàkhôngaicóýtưởnggì…
BàithơởmặtsauchiếcmặtnạngườichếtcủaDantevẫncòntrongtâmtríLangdon,vàanhthắcmắcliệunhữngdòngthơsẽdẫnhọtớiđâu.Anhvẫngiữbảnchéplạibàithơtrongtúiáo,nhưngcònchiếcmặtnạthạchcao-theogợiýcủaSienna-Langdonđãbọcvàogiấytáovàbímậtcấtbêntrongmộttủkhóatựphụcvụởgatàu.Mặcdùđólàchỗcấtgiữrấtkhônghợplýđốivớimộthiệnvậtquýgiá,nhưnghộctủchắcchắnvẫnantoànhơnsovớiviệccứmangtheochiếcmặtnạthạchcaovôgiáđikhắpthànhphốtoànnướclànướcnày.
“Robert?”,SiennavượtlêntrướccùngvớiFerris,rahiệuvềchiếctaxinước,“Chúngtakhôngcónhiềuthờigian”.
Langdonvộiđinhanhvềphíahọ,mặcdùlàngườisaymêkiếntrúc,anhgầnnhưvẫnkhôngthểtinđuợckhiphảitrảiquamộtchuyếnđivộivàngdọctheoĐạiVậnHà.CólẽkhôngtrảinghiệmnàotạiVenicethúvịhơnviệcngồitrênphàvaporettotuyếnsố1-loạixebuýtnướckhôngmáichechínhcủathànhphố-nhấtlàbuổitốivàngồiởphíatrướckhinhữngthánhđườngvàcungđiệntrànngậpánhsángtrôivềphíasau.
Hômnaykhôngcóphàrồi,Langdonnghĩ.Nhữngxebuýtdướinướcnàycótiếnglàchậm,vàtaxinướcsẽlàlựachọnnhanhhơn.Nhưngthậtkhôngmay,vàothờiđiểmnày,đoànnguờiđứngxếphàngchờtaxibênngoàinhàgacóvẻnhưdàivôtận.
Ferris,thấyrõlàkhôngcólòngdạnàochờđợi,nhanhchóngđứngragiảiquyếtvấnđề.Vớimộttậptiềnmặthậuhĩnhôngtanhanhchónggọiđượcmộtchiếclimousinenước-chiếcVenezianoConvertiblebằnggỗgụNamPhihàonhoáng.Mặcdùchiếcthuyềntrangnhãnàysangquámứccầnthiếtnhưngchuyếnđisẽnhanhchóngvàbảođảmriêngtư-chỉmấtmườilămphútchạydọcĐạiVậnHàtớiQuảngtrườngSt.Mark.
NgườiláithuyềncủahọlàmộtanhchàngđiểntraimặcbộđồhiệuArmanimayđo.Trônganhtagiốngmộttàitửđiệnảnhhơnlàláitàu,nhưngnóichocùng,đâylàVenice,mảnhđấtcủanétthanhlịchÝ.
“MaurizioPimponi”,anhchànggiớithiệu,nháymắtvớiSiennatrongkhichàođóncảnhómlênthuyền.“VangtrắngProsecco?Rượuchanh
Limoncello?Haysâmpanh?”
“Không,cảmơn”,SiennađápvànóinhanhnhưbắnliênthanhbằngtiếngÝđểhướngdẫnanhtađưahọtớiQuảngtrườngSt.Markcàngnhanhcàngtốt.
“Chắcchắnrồi!”Maurizionháymắtlầnnữa.“ThuyềncủatôilàchiếcnhanhnhấtởVenezia…”
KhiLangdonvàhaingườikiangồixuốngnhữngchiếcghếbọcvảinhungởphầnkhoangkhôngmáiche,MauriziochođộngcơVolvoPentacủathuyềnchạyngược,đưanólùixabờmộtcáchthànhthục.Sauđóanhtađánhtayláisangphảivàrồmáylaotới,láchchiếcthuyềnlớncủamìnhquacảđámthuyềnđáybằng,khiếnchorấtnhiềuchủthuyềnmặcsơmikẻvungtaybựcbộikhinhữngchiếcthuyềnđenbóngbảnhbaocủahọnhấpnhôchaođảodođợtsónganhtatạora.
“Xinlỗinhé”,Mauriziolêntiếngcáolỗi.“KháchVIP.”
Chỉtrongvàigiây,MauriziođãthoátrakhỏiđámđôngtắcnghẽnởgaSantaLuciavàlaobăngbăngvềphíađông,dọctheoĐạiVậnHà.KhihọtăngtốcbêndướivòmcầuPontedegliScalzi[35],Langdonngửithấyhươngvịngọtngàođặctrưngcủamónmìxàomựcốngseppiealnero-loạimìgiữnguyênsắcđencủachínhconmựctuyệthảocủađịaphương-đangngàongạtbayratừcácnhàhàngcómáivòmdọcbờkênh.Khihọvòngtheomộtkhúcquànhcủaconkênh,nhàthờmáivòmđồsộSanGeremiahiệnratrướcmắt.
“SaintLucia”,Langdonthìthầm,đọcrõtênvịthánhcònkhắcbênhôngnhàthờ.“Xươngcủanhữngngườimùlòa.”
“Anhnóisaocơ?”,Siennangólại,hyvọngLangdoncóthểđoánrathêmđiềugìđóvềbàithơbíẩn.
“Khôngcógì”,Langdonnói.“Ýnghĩlạlùng,cólẽkhôngcógì.”Anhchỉvềphíanhàthờ.“Hãynhìndòngchữkhắc?ThánhLuciađượcchôncấtởđó.Thỉnhthoảngtôicógiảngvềnghệthuậtviếtthánhtruyện-nghệthuậtkhắchọacácvịthánhThiênChúagiáo,vàtôivừachợtnghĩraThánhLucialàthánhbảotrợcủangườimù.”
“ThánhLucia”,Maurizioxenvào,vẻháohứcmuốngópchuyện,“Vịthánhcủangườimù!Cácvịcóbiếtchuyệnkhông?”ôngchủthuyềnngoảnhnhìnlạihọvàhéttoátcảtiếngđộngcơ.“Luciađẹpđếnmứctấtcảđànôngđềuthèmkhátnàng.Chonên,đểgiữmìnhthanhkhiếtvìChúavàbảovệtrinh
bạch,Luciađãtựmócmắtmình.”
Siennaxuýtxoa,“Đólàhếtlòng.”
“Đểthưởngchosựhysinhcủanàng”,Maurizionóithêm,“Chúabanchonàngmộtđôimắtcònđẹphơnnữa!”.
SiennanhìnLangdon.“Anhtabiếtrõchuyệnđóvôlýđúngkhông?”
“Chúakhiếnngườitatinbằngnhữngcáchthứchuyềnbí.”Langdonnhậnxét,hìnhdungrahaimươibứcvẽtheotrườngpháiThợCả[36]nổitiếngmôtảThánhLuciabưngcặpnhãncầucủamìnhtrênmộtchiếcđĩaphẳng.
CórấtnhiềukhảodịvềcâuchuyệnThánhLucia,nhưngtấtcàđềunhắcđếnviệcLuciatựmócđôimắtkhiếnngườitathèmkhátcủamìnhvàđặtlênmộtchiếcđĩaphẳngđểđưachongườitheođuổinàngmộtcáchcuồngsivàkhảngkháituyênbố:“Đây,anhđãcóthứanhthèmmuốn…vàgiờtôicầuxinanhđểchotỏiđượcyên!”,ĐiềukỳlạlàchínhKinhThánhđãkhơinguồncảmhứngchohànhđộngtựhủyhoạimìnhcủaLucia,mãimãigắnkếtnàngvớilờirănnổitiếngcủaChúaJesus:“Nếumắtconlàmdịptội[37]con,hãymoiđôimắtđóvàvứtđi”.
'Moi',Langdonngẫmnghĩ,nhậnracũngchínhtừnàyđượcdùngtrongbàithơ.HãytìmgãtổngtrấnbộibạccủaVenice,kẻmoixươngcảngườimùlòa.
Cảmthấykhóhiểuvớisựtrùnghợpnày,anhbănkhoănkhôngbiếtliệucóphảiđâylàmộtẩnýrằngThánhLuciachínhlàngườimùlòađượcnhắcđếntrongbàithơkhông.
“Maurizio”,Langdongọito,taychỉnhàthờSanGeremia.“HàicốtcủathánhLuciaởtrongnhàthờđóphảikhông?”
“Đúngrồi,mộtítthôi”,Mauricionóitrongkhiđiềukhiểnthuyềnbằngmộttayrấtđiệunghệvàngoáilạinhìncácvịkháchcủamình,chẳngcầnđểtâmđếnthuyềnbèđilạiphíatrước.“Nhưnghầunhưlàkhôngcòn.ThánhLuciarấtđượcyêukínhnêndicốtcủabàphântánởnhiềunhàthờtrênkhắpthếgiới.NgườidânVeniceyêukínhThánhLucianhất,dĩnhiênrồi,vàvìthếchúngtôitưởngniệm…”
“Maurizio”,Ferrisgọito.“ThánhLuciabịmù,anhthìkhông.Nhìnđằngtrướckìa!”
Mauriziocườirấtthoảimáivàđánhtayláivừakịpđểkhéoléotránhđâmphảimộtchiếcthuyềnvừasáptới.
SiennachămchúnhìnLangdon.“Anhđãhiểuđượcgìrồi?Gãtổngtrấnmoixươngcảngườimùalòaà?”
Langdonmímmôi.“Anhkhôngdámchắc.”
AnhnhanhchóngkểchoSiennavàFerriscâuchuyệnvềthánhtíchcủaThánhLucia-dicốtcủabà-đượcxemlàcâuchuyệnlạlùngnhấttrongsốtruyệnvềcácvịthánh.Ngườitachorằng,khinàngLudaxinhđẹpkhướctừnhữnglờitántỉnhcủamộtkẻquyềnthếtheođuổi,gãnàyđãtốgiácnàngvànàngbịthiêusống,nhưngtheotruyềnthuyết,thânxácnàngkhôngcháy.Vìdathịtnàngkhôngbắtlửanênngườitatinrằngdihàicủanàngcóquyềnnăngđặcbiệtvàbấtkỳaisởhữuđượcchúngđềucómộttuổithọkéodài.
“Hàicốtcóphépthầnthôngư?”,Siennahỏi
“Phải,ngườitatinnhưvậy,vàđólàlýđodihàicủabàphântánkhắpthếgiới.Trongsuốthaithiênniênkỷ,nhữngnhàlãnhđạouyquyềnđềutìmcáchnétránhtuổigiàvàcáichếtbằngviệcsởhữuxươngcốtcủathánhLucia.Xươngcủabàbịđánhcắp,rồilạibịnẫngtaytrên,đượchoàntrảvềchỗcũ,vàbịchianhỏnhiềulầnhơnbấtkỳvịthánhnàokhác.Xươngcủabàđãquatayítnhấtcảtánhữngnhânvậtuyquyềnnhấttronglịchsử.”
“Baogồmcảmộtgãtổngtrấnbộibạcà?”,Siennahỏi.
HãytìmgãtổngtrấnbộibạccủaVenice,kẻcắtrờinhữngchiếcđầungựa…vàmoixươngcảngườimùlòa.
“Rấtcóthể”,Langdonnói,lúcnàyđãnhậnrarằngHỏangụccủaDantecónhắcđếnThánhLuciarấtrõ.LucialàmộttrongbangườiphụnữđượcbanphướcđãgiúpgọiVirgiltớigiúpDantethoátkhỏiđịangục.HainguờiphụnữkialàĐứcmẹĐồngtrinhMaryvànàngBeatriceyêudấucủaDante,nhưngDanteđặtThánhLuciaởvịtrícaonhấttrongsốhọ.
“Nếuanhđúngtrongchitiếtnày”,Siennanói,giọngđầyphấnkhích,“thìcũngchínhgãtổngtrấnbộibạcđãcắtrờinhữngđầungựa…”
“VàcònđánhcắpxươngcủaThánhLucianữa”,Langdonkếtluận.
Siennagậtđầu.“Điềuđósẽthuhẹpbảndanhsáchcủachúngtađángkể
đấy.”CôđưamắtnhìnFerris.“Anhcóchắcđiệnthoạicủaanhkhônghoạtđộngkhông?Chúngtacóthểtìmkiếmtrênmạngvề…”
“Chếtngắcrồi”,Ferrisnói.“Tôivừakiểmtra.Rấttiếc.”
“Chúngtasắpđếnđóbâygiờ.”Langdonnói.“TôitinchắcchúngtacóthểtìmđượccâutrảlờigìđótạiThánhđườngSt.Mark”
St.MarklàmảnhghépduynhấtmàLangdonthấychắcchắntrongcâuđố.Bảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng.Langdonhyvọngthánhđườngsẽhélộnhândạngcủavịtổngtrấnbíẩn…vàtừđó,nếumaymắn,sẽlàtòacungđiệncụthểmàZobristđãlựachọnđểtungrađạidịchcủahắn.Vìởđây,conquáivậtcủađịaphủchờđợi.
Langdoncốgắnggạtkhỏitâmtrímìnhbấtkỳhìnhảnhnàovềđạidịch,nhưngchẳngcótácdụnggì.AnhhaytựhỏithànhphốlạthườngnàytrôngnhưthếnàovàothờikìhoàngkimcủanólúclàtrungtâmthươngmạicủachâuÂu,trướckhitrậnđạidịchhạchlàmthànhphốsuyyếuđếnmứcnóbịngườiOttomanchinhphục,rồiđếnNapoleon.Theonhữngthôngtinthuthậpđược,khôngcònthànhphốnàotrênthếgiớiđẹphơnthế,sựgiàucóvàvănhóacủadâncưnơiđâylàkhôngthểsosánhđược.
Nhưngthậtmỉamai,chínhthịhiếusínhnhữngthứxaxỉnướcngoàicủangườidânởđâyđãđưataihọađến-bệnhdịchhạchchếtngườitừTrungQuốctrànđếnVenicetrênlưngnhữngconchuộtbámtheocácthươngthuyền.ĐạiđịchtừngtiêudiệthaiphầnbadânsốTrungQuốcđãtrànđếnchâuÂuvànhanhchóngtànsátmộtphầnbadânsốởđây-trẻcũngnhưgià,giàucũngnhưnghèo.
LangdonđãđọcnhữngmôtảvềcuộcsốngởVenicetrongthờikỳdịchhạchbùngphát.Khôngcónhiềuđấtkhôđểantángngườichết,nhữngxácngườisưngtấytrôinổitrêncácdòngkênh,mộtsốkhuvựctắcnghẽnxácchếtđếnmứccáccôngnhânphảilàmviệcnhưnhữngphukéogỗvàđẩycácxácchếtrabiển.Dườngnhưnhữnglờicầunguyệnkhôngthểxoadịucơncuồngnộcủađạidịch.Đếnkhicácquanchứccủathànhphốnhậnrachínhlũchuộtgâyrabệnhdịchthìđãquámuộn,nhưngVenicevẫnbanhànhmộtsắclệnh,theođómọicontàuđềuphảibuôngneongoàikhơiđủbốnmươingàytrướckhiđượcphépbốcdỡhànghóa.Đếnhômnay,consốbốnmươi-quarantatrongtiếngÝvẫnnhưlàmộtlờinhắchãihùngvềnguồngốccủatừquarantine[38].
Khithuyềncủahọtăngtốcvượtquamộtkhúcquànhnữatrênkênh,cómộttấmvảibạtđỏthườngthấytrongdịplễhộiphấtphơlàngiónhẹ,kéosựchúýcủaLangdonkhỏinhữngýnghĩuámvềcáichếtđểhướngđếnmộttòanhàbatầngtrangnhãbêntráianh.
SÒNGBẠCVENEZIA:XÚCCẢMVÔHẠN.
Langdonchưabaogiờhiểuhếtcácngôntừtrênbăngrônsòngbạc,nhưngtòanhàtheophongcáchPhụcHưngấntượngchínhlàmộtphầntrongcảnhquanVenicekểtừthếkỷXVI.Từngnổitiếnglàmộtbiệtthựtưnhân,giờđâynóchínhlàsòngbạcsangtrọng.Vàonăm1883,đâycònlànơichứngkiếncáichếtvìđộtquỵcủanhàsoạnnhạcRichardWagnerngaysaukhiôngsoạnxongvởoperaParsifal.
KếbênphảisòngbạclàmộtmặttiềntrátvữanhámtheophongcáchBaroquecótreomộtbăngrôncònlớnhơn,màuxanhdươngthẫm,ghirõCA'PESARO:PHÒNGTRIỂNLÃMQUỐCTẾNGHỆTHUẬTHIỆNĐẠI.Nhiềunămtrước,LangdonđãtừngvàotrongnàyvàxemkiệttácNụhôncủaGustavKlimtkhitácphẩmđượcmượntừVienna.TácphẩmdiễndịchbằngvàngláchóilọicủaKlimtmôtảcặptìnhnhânquấnlấynhauđãkhơigợitronganhmộtcảmxúcmãnhliệt,vàchotớihômnay,LangdonvẫnbiếtơnPhòngtriểnlãmCa'PesarocủaVenicevìđãđánhthứcniềmsaymêsuốtđờicủaanhdànhchonghệthuậthiệnđại.
Mauriziochothuyềnchạytới,giờlaonhanhhơnvàodòngkênhrộng.
Phíatrước,câycầuRialtonổitiếngđứngsừngsữngởvịtrínửaquãngđườngtớiQuảngtrườngSt.Mark.Khihọtớigần,chuẩnbịvọtquadướigầmcầu,Langdonnhìnlênvàthấymộtbóngngườiđơnđộcđứngbấtđộngbênlancan,nhìnchòngchọcxuốnghọvớigươngmặtuám.
Bộmặtđóvừaquenthuộcvừađángsợ.
Theobảnnăng,Langdonlùilại.
Bộmặtđóxámxịtvàdàithuỗn,cóđôimắtlạnhlẽochếtchócvớimộtcáimũimỏchimdài.
ChiếcthuyềnvừalướtquaphíadướibóngngườihắcámthìLangdonnhậnrađóchỉlàmộtdukháchđangkhoemónđồmớimuađược-mộttronghàngtrămchiếcmặtnạdịchhạchđượcbánramỗingàytạichợRialtogầnđó.
Tuynhiên,ngàyhômnay,thứphụcsứckiadườngnhưrấtmaquái.
Chương69QuảngtrườngStMarknằmởđầumútphíanamĐạiVậnHàcủaVenice,nơithủylộnàynhậpvàobiểnkhơi.NhìnxuốngchỗgiaothoanguyhiểmnàylàpháođàihìnhtamgiácmộcmạcmangtênDoganadaMar-VănphòngThuếquanHànghải-vớitòathápcanhtừngtrấngiữchoVenicetrướcsựxâmlăngcủangoạibang.Ngàynay,tòathápđượcthaythếbằngmộtquảcầuvàngrấtlớnvàmộtcáichongchóngthờitiếtcóhìnhnữthầnmaymắn,mỗikhithayđổihướngtheochiềugióđềunhắcchocácthủythủgắnbóvớiđạidươngnhớđếnsựkhólườngcủasốphận.
KhiMauriziochochiếcthuyềnbóngbẩylướtvềcuốiconkênh,biểnkhơisóngvỗhiệnratrướcmặthọđầyhămdọa.RobertLangdonđãđitheotuyếnđườngnàynhiềulầntrướcđó,mặcdùluônbằngmộtchiếcphàlớnhơnnhiều,vàanhcảmthấykhôngthoảimáikhichiếclimousinecủahọnhaolênnhữngngọnsóngcồnđangcuộnlêntừngđợt.
ĐểtớiđượccầucảngcủaQuảngtrườngStMark,thuyềncủahọcầnvượtquamộtvùngđầmtắcnghẽnvớihàngtrămphươngtiệnthủy,từnhữngduthuyềnsangtrọngđếntàuchởdầu,cácthuyềnbuồmtưnhân,vàcảnhữngtàulớnđồsộ.Cócảmgiácnhưthểhọđangrakhỏimộtconđườngthônquêvàhòavàomộtsiêuxalộtámlànxevậy.
Siennacóvẻbốirốikhôngkémkhinhìnthấycontàuchởkháchcaomườitầnglừnglữngđanglướtquatrướchọ,chỉcáchcóbatrămthước.Cácsàntàulốnhốhànhkhách,tấtcảđềubulấylancanchụpảnhQuảngtrườngStMarktừphíabiển.Trongvệtnướccồnlêncủacontàu,bachiếctàukhácxếphàngchờđếnlượtlướtquadanhthắngnổitiếngnhấtcủaVenice.Langdontừngnghenóirằngtrongnhữngnămgầnđây,sốtàuthuyềnđãtănglênnhanhđếnmứccócảchuỗitàubiểnbấttậnqualạisuốtngàyđêm.
Ởvítrícầmlái,Maurizionhìndãytàuchởkháchđanglướtquavànhìnsangtráinơicómộtcầucảngcómáichenằmcáchđókhôngxa.“TôiđỗởquánrượuHarry'snhé?”AnhtarahiệuvềphíanhàhàngnổitiếngvìđãsángchếramónđổuốngBellini[39].“ĐibộđếnQuảngtrườngSt.Markkhôngxalắmđâu.”
“Khôngđược,đưachúngtôiđihếtđườngđi”Ferrisyêucầu,chỉtayqua
đầmnướcvềphíanhữngcầucảngcủaQuảngtrườngSt.Mark.
Maurizionhúnvaihiềnlành.“Sẽđượcnhưýcácvịthôi.Đinào!”
Tiếngđộngcơrồlênvàchiếclimousinebắtđầucắtquamặtnướcgợnsóng,laovàomộttrongnhữngluồnglạchcóphaotiêudánhdấu.Nhữngcontàulớnchởkháchđanglướtquatrôngchẳngkhácgìcáctòanhànổi,lằnsóngcủachúngxônhữngchiếcthuyềntựanhưnhữngcáiphaobẩn.
TrướcsựngạcnhiêncủaLangdon,hàngchụcchiếcthuyềnđáybằngcũngđangbăngbăngvượtđầmnướcnhưhọ.Nhữngthânthuyềnthanhmảnh-dảigầnmộttrămhaimươimétvànặnghơnsáutrămcân-cóvérấtvữngvàngtrongvùngnướcsónggió.Mỗithuyềndomộtngườichèovữngchânđiềukhiển.Họđứngtrênbênmạntráithânthuyền,mặcáosơmikẻsọcđentrắngtruyềnthốngvàđiềukhiểnmộtmáichèoduynhấtgắnvàomépthuyềnbênphải.Mặcdùsónglớnnhưngthấyrõchiếcthuyềnđáybằngnàocũngnghiêngnghiêngsangtráiđẩybíẩn,mộtđiềukỳquáimàLangdonbiếtlàdokếtcấuphiđốixứngcủathuyền.Tấtcảthânthuyềnđáybằngđềuuốncongvềbênphải,ngượcvớiphíaláithuyền,đểkhắcphụcxuhướngthuyềncứxoaysangtráidochèothuyềnbênphải.
Mauriziotựhàochỉvàomộttrongnhữngchiếcthuyềnđáybằngkhihọchạyquanó.“Cácvịthấythiếtkếkimloạiởđằngtrướckhông?”,anhtagọivớilạiquavai,làmhiệuvềphíamónđồtrangtrítrangnhãnhôratừmũithuyền.“Đólàbộphậnkimloạiduynhấttrênthuyềnđáybằng-gọilàferrodiprua-lưỡiháisắtmũithuyền.ĐóchínhlàhìnhảnhcủaVenice!”
MauriziogiảithíchrằngbộphậntrangtríhìnhlưỡiháinhôlêntừmũithuyềnđáybằngởVenicecómộtýnghĩabiểutrưng.HìnhdạnguốncongcủaferrođạidiệnchoĐạiVậnHà,sáurăngcủanóthểhiệnchosáuquậnhaysestiericủaVenice,vàphầnlưỡithuônlàmũsắtcáchđiệucủaquantổngtrấnVenice.
Quantổngtrấn,Langdonnghĩthầm,ýnghĩcủaanhquaytrởlạivớinhiệmvụtrướcmắt.HãytìmgãtổngtrấnbộibạccủaVenice,kẻcắtrờinhữngđầungựa…vàmoixươngcảngườimùlòa.
Langdonđưamắtngướcnhìndảiđấtvenbờphíatrước,nơimộtcôngviênnhỏcótrồngcâytiếpgiápvớimépnước.VượtlêntrênnhữngngọncâyinbónglênbầutrờikhônggợnmâylàtòathápbằnggạchđỏcủathápchuôngSt.Mark,trênđỉnhcóTổnglãnhthiênthầnGabrielbằngvàngdõimắtnhìn
xuốngtừđộcaochóngmặt,gầnmộttrămmét.
Trongmộtthànhphốmàmọivậtdùcaolớnđếnđâucũngđềucóxuhướngdễchìmnghỉm,thìtòathápsừngsữngCampanilediSanMarcocũngchỉgiốngnhưmộtngọnđèntínhiệuchotấtcảnhữngaimạohiểmtiếnvàocáimêcungkênhrạchvàngõhẹpcủaVenice.
Khimộtdukháchbịlạcđường,chỉcầnnhìnlênbầutrời,sẽnhậnrađườngtrởlạiQuảngtrườngSt.Mark.Langdon,vẫnthấykhótinrằngtòathápđồsộnàytừngsụpđổvàonăm1902,đểlạimộtđốnggạchvụnkhổnglồngayQuảngtrườngStMark.Điềukỳlạlàchỉcóduynhấtmộtchúmèobịthươngvongtrongthảmhọađó.
DukháchtớiVenicesẽđượctrảinghiệmcảmgiácđộcđáokhiđếnthămnhữngcảnhquanđẹpđếnngỡngàngcủanơinày,nhưngđịađiểmưathíchcủaLangdonluônlàRivadegliSchiavoni.KhuvựcđiđạolátđárộngrãinàyngaykềmépnướcvàđượcxâydựngtừthếkỷIXbằngphùsanạovét.NóchạydàitừxưởngtàucũđếntậnQuảngtrườngStMark.
Dọctheonólàcácquáncàphêxinhxắn,nhữngkháchsạntrangnhã,vàthậmchícảnhàthờcủagiađìnhAntonioVivaldi[40].ĐiểmkhởiđầucủaRivalàtạixưởngđóngtàucổcủaVenice-nơimùihươngnồngnồngcủachấtnhựacâyđunsôitừngtrànngậpkhôngkhíkhinhữngngườithợđóngtàuquétnhựanónglênnhữngcontàuchưahoànthiệnđểbítkíncáclỗthủng.NgườitađồnrằngchínhmộtlầntớithămcácxưởngđóngtàunàymàDanteAlighiericócảmhứngđưanhữngdòngsôngnhựasôisùngsụcvàoHỏangụccủamìnhnhưmộtcôngcụtrừngphạt.
LangdonđưamắtsangphảibámtheoRivachạydọcbênnước,vàdừnglạiởđoạncuốirấtấntượngcủakhuvựcđidạonày.Ởđây,trênrìatậncùngphíanamcủaQuảngtrườngStMark,khônggianlátđárộngrãinàytiếpxúctrựctiếpvớibiển.VàothờihoàngkimcủaVenice,chỗváchbờdựngđứngnàyđượctựhàođặttênlà“rìacủatấtcànềnvănminh”.
Hômnay,khoảngkhônggiandàibatrămthướcnơiQuảngtrườngSt.Markgặpgỡbiểncả,vẫnnhưmọikhicókhôngdướitrămchiếcthuyềnđáybằngsơnđenbậpbênhvavàobờneo,mũithuyềnhìnhlưỡiháinhôlênngụpxuốngtrênnềnnhữngtòanhàbằngđácẩmthạchtrắngcủaquảngtrường.
Langdonvẫnkhônghiểuvìlýdogìmàcáithànhphốnhỏbé–chỉrộnggấpđôicôngviênCentralParkởNewYork-vươnlêntừbiểnkhơinàylạicó
thểtrờthànhđếchếrộnglớnvàgiàucónhấtphươngTây.
KhiMauriziochothuyềnchạylạigầnhơn,Langdoncónhậnraquảngtrườngchínhđôngnghịtngười.NapoleontừnggọiQuảngtrườngSt.Marklà“phòngkháchcủachâuÂu”,vàtheocảnhtượngnhìnthấy,“gianphòng”nàyđangchủtrìmộtđạitiệcđôngnghịtkháchkhứa.Toànbộquảngtrườngtrôngnhưthểbịchìmdướisứcnặngcủacácvịkháchtớichiêmngưỡng.
“Chúaơi”,Siennathìthào,mắtnhìnđámđôngkháchthamquan.
LangdonkhôngrõcóphảicônóinhưvậyvìsợrằngZobristcóthểđãlựachọnmộtđịađiểmđôngđúcnhưthếnàyđểtungrađạidịchcủahắn,haybởivìcôcảmthấyrằngtrênthựctếZobristcóthếcólýkhicảnhbáovềnhữnghiểmhọacủatìnhtrạngquátảidânsố.
MỗinămVeniceđóntiếpmộtsốlượngdukháchđôngkinhkhủng-ướctínhchiếmđếnmộtphầnbangàndânsốthếgiới-khoảnghaimươitriệukháchtrongnăm2000.Vớiconsốmộttỉngườiđượcbổsungvàodânsốthếgiớikểtừthờigianđó,giờđâyhàngnăm,thànhphốnàyđangphảirênrỉdướisứcnặngcủathêmbatriệudukháchnữa.Venice,giốngnhưchínhhànhtinhnày,chỉcómộtkhônggiannhấtđịnh,vàđếnmộtlúcnàođósẽkhôngcònkhảnăngnhậpđủlươngthực,xửlýđủlượngchấtthải,haytìmđủgiườngngủchotấtcảnhữngngườimuốntớithămnó.
Ferrisđứnggầnđó,nhưngmắtkhôngnhìnvềphíađấtliềnmàlạinhìnrabiển,quansáttấtcảnhữngcontàuđangtiếnvào.
“Anhổnchứ?”,Siennahỏi,mắtnhìnôngtavẻtòmò.
Ferrisquayphắtlại.“Ơ,tốtthôi…chỉđangsuynghĩ.”ÔngtahướnglênphíatrướcvàgọiMaurizio:“ĐậucànggầnSt.Markcàngtốtnhé”.
“Khôngthànhvấnđề!”Anhchàngláithuyềnvẫytay.“Haiphútthôi.”
ChiếclimousinenướcgiờđãđếnngangtầmQuảngtrườngSt.Mark,vàDinhTổngtrấnđứnguynghiêmbêntayphảihọ,nổibậttrênbờbiển.
LàmộtvídụhoànhảochokiếntrúcVenetianGothic,tòacungđiệnnàychẳngkhácgìmộtbàitậpvềcáchtiếtchếsựtaonhã.KhônghềcónhữngtháppháohaythápcanhvẫngắnliềnvớicungđiệncủaPháphayAnh,côngtrìnhnàyđượctạohìnhnhưmộtlăngtrụvuôngvứcrấtlớn,đemlạikhônggianvôcùngrộngrãiphíabêntrong,lànơilưutrúcủachínhphủtrọngyếu
cùngbộmáyhỗtrợcủatổngtrấn.
Nhìntừđạidương,tòacungđiệnđồsộbằngđávôitrắngtrôngcóvẻngạonghễnếukhôngtiếtchếmộtcáchthậntrọnghiệuứngấybằngcáchbổsungthêmnhữngmáicổng,cộttrụ,hànglangngoàivànhữnglỗrăngcưahìnhlábốnthùy.Nhữnghoavănkỳlạbằngđávôihồngxuấthiệnkhắpmặtngoài,gợichoLangdonnhớđếnpháođàiAlhambra[41]ởTâyBanNha.
Khithuyềnápsátbờneohơn,Ferriscóvẻlolắngtrướcđámđôngphíatrướccungđiện.Mộtđámđôngkháctụtậptrêncầu,vàmọithànhviênđềuđangchỉtayxuốngmộtdòngkênhhẹpcắtgiữahaikhurộnglớncủaDinhTổngtrấn.
“Họđangnhìngìthế?”,Ferristhắcmắc,giọngđầylolắng.
“IlPontedelSospiri”,Siennađáp.“MộtcâycầunổitiếngcủaVenice.”
Langdonnhìnxuốngconkênhchậthẹpvềphíamộtđườnghầmkínmítcóchạmtrổrấtđẹpuốnvònggiữahaitòanhà.'Cầuthởdài',anhnghĩthầm,nhớlạimộtbộphimmìnhrấtthíchkhicònbélàALittleRomance,đượcxâydựngdựatrêncâuchuyệnrằngnếulúchoànghôn,haingườitrẻtuổihônnhaudướicâycầunàytrongkhiNhàthờSt.Markđổchuông,thìtìnhyêucủahọsẽmãimãibềnvững.CáiýniệmvôcùnglãngmạnấyđọnglạitrongLangdonsuốtcảđờianh.Dĩnhiên,còncólýdonữalàbộphimcódiễnviênchínhlàmộtthiếunữmườibốntuổiđángyêucótênDianeLane,khiếnchoLangdonlậptứcmêmẩn.ĐólàthứtìnhcảmthờiniênthiếumàLangdonchưabaogiờmuốnlãngquên.
Nhiềunămsau,LangdonthấysợkhibiếtrằngcầuThởdàicótêngọinhưvậykhôngphảitừnhữngtiếngthởhổnhểnđầyđammê,màtừnhữngtiếngthởdàiđaukhổ.Hóara,cáilốiđikínmítấycóchứcnăngnốigiữadinhcủatổngtrấnvànhàtùcủaôngta,nơinhữngngườitùhéohonvàquađời,tiếngrênrỉđaukhổcủahọvọngquanhữngôcửasổchặnlướisắttrổdọctheoconkênhhẹp.
Langdontừngtớithămnhàtùmộtlần,vàrấtngạcnhiênkhibiếtrằngnhữngbuồnggiamđángsợnhấtkhôngphảilànhữngbuồngngangmựcnước,vốnthườngxuyênbịngập,màlànhữngbuồngởsàntrêncùngcủacungđiệnđíchthực-gọilàpiombidocóphầnmáiốpchìkhiếnchonhữnggianbuồngấynóngkhủngkhiếpvàomùahèvàlạnhcóngvàomùađông.NgườitìnhvĩdạiCasanova[42]đãtừnglàmộtngườitùtrongpiombivìbịtòaándịgiáo
buộctộithôngdâmvàlàmgiánđiệp,anhtasốngsótquamườilămthángbịgiamcầmvàtrốnthoátbằngcáchlừacaingục.
“Chúývào!”Maurizioquáttovớimộtngườiđiềukhiểnthuyềnđáybằngkhichiếclimousinecủahọlướtvàovịtríbuôngneomàchiếcthuyềnkiavừabỏtrống.AnhtatìmthấymộtnơiởphíatrướckháchsạnDanieli,chỉcáchQuảngtrườngSt.MarkvàDinhTổngtrấnmộttrămthước.
Maurizioquăngmộtsợidâyquanhcọcneovànhảylênbờ,nhưthểđangthửvaichobộphimphiêulưulụclâmthảokhấu.Khiđãbuộcchắcthuyền,anhtaquaylạivàchìamộttayxuốngthuyềnnhưmuốngiúpcácvịkháchlênbờ.
“Cảmơnanh”,LangdonnóilúcanhchàngÝvạmvỡkéoanhlênbờ.
Ferristheosau,trônghơithiếutậptrungvàlạiliếcnhìnrangoàibiển.
Siennalàngườicuốicùnglênbờ.Khinhấcbổngcôlênbờ,anhchàngMariziođiểntrainhìnxoáyvàocônhưhàmýrằngcôsẽcómộtquãngthờigiantuyệtvờihơnnữanếuhấtcẳnghaigãđồnghànhvàởlạitrênthuyềnvớianhta.Siennadườngnhưkhôngchúý.
“Cảmơn,Maurizio”,côlơđễnhnói,ánhmắttậptrungvàoDinhTổngtrấngầnđó.
Sauđó,khôngbỏlỡmộtbước,côcùngLangdonvàFerrishòavàođámđông.
Chương70Đượcđặttheotênmộttrongnhữngnhàduhànhlừngdanhmộtlịchsử,sânbayquốctếMarcoPolonằmcáchQuảngtrườngSt.MarkbốndặmvềphíabắctrênvùngnướccủapháVeneta.
Nhờdịchvụbayriêngxaxỉ,ElizabethSinskeyvừarờimáybaychỉmớimườiphútthìđãbăngbănglướtsóngvượtquaphátrênchiếcxuồngchởkháchmàuđen,kiểuviễntưởng–mộtchiếcDuboisSR52Blackbird–dochínhngườilạmặtnóichuyệntrênđiệnthoạilúctrướcgửitới.
ThịTrưởng.
VớiSinskey,saukhibịgiữởphíasauchiếcxethùngsuốtcảngày,không
khícủađạidươngnhưtiếpthêmsinhlựcchobà.Bàngoảnhmặtvềphíalàngiómằnmặnvàđểchomáitócbạccủamìnhxổtungvềphíasau.Gầnhaitiếngđãtrôiquakểtừkhibịtiêmmũicuốicùng,rốtcuộcbàđãthấytỉnhtáo.Lầnđầutiênkểtừtốiqua,ElizabethSinskeyđượclàchínhmình.
ĐặcvụBrüderngồibêncạnhbàcùngvớiđộicủaanhta.Khôngaitrongsốhọnóimộtlời.Nếuhọlolắngvềcuộchẹnhòbấtthườngnày,thìhọđềulậptứcbiếtrõsuynghĩấykhôngphùhợpởđây,bởiquyếtđịnhkhôngphảidohọđưara.
Chiếcxuồngphămphămlaovềphíatrướcchotớikhimộthònđảolớnhiệndầnraởbênphải,bờđảođiểmnhữngtòanhàgạchthấpcùngnhữngốngkhói,Murano,Elizabethnhậnrađólànhữngnhàmáythổithủytinhnổitiếng.
Mìnhkhôngtinđượclàmìnhtrởlạiđây,bàthầmnghĩ,lòngngậptrànmộtnỗibuồntêtái.Mộtvòngtròntrọnvẹn.
Nhiềunămtrước,khicònhọcởtrườngy,bàđãtớiVenicecùngvớivịhônphucủamìnhvàtớithămBảotàngThủytinhMurano.Ởđó,vịhônphucủabàchúýđếnmộtvậtxoaytrònthủytinhthổibằngtayrấtđẹpvàvôtìnhnóirằngôngmuốncóvậtgiốngnhưthếđểmộtngàynàođóđemtreotrongphòngconnhỏcủahọ.Cảmthấycólỗivìđãgiữkínbímậtđaulòngquálâu,cuốicùngElizabethđãbộcbạchvớiôngvềchứnghensuyễnlúccònnhỏànhữngbuổiđiềutrịbằngglucocorticoidtaihạiđãhủyhoạicơquansinhsảncủabà.
Elizabethkhôngbaogiờbiếtđượcliệusựthiếutrungthựchaychuyệnvôsinhcủabàđãbiếntráitimngườiđànôngtrẻthànhsắtđá.Nhưngmộttuầnsau,bàrờiVenicemàkhôngcònchiếcnhẫnđínhhôn.
Vậtkỷniệmduynhấtvềchuyếnđiđaukhổđóchínhlàchiếcbùalamngọc.CâygậyAsclepiuslàmộtbiểutượngthíchhợpchoyhọc–mộtliềuthuốcđắngtrongtrườnghợpnày–nhưngbàđãluônđeonókểtừkhiđó.
Chiếcbùaquýgiácủamình,bàthầmnghĩ.Mónquàchiataytừmộtngườiđànôngmuốnmìnhsinhconchoanhấy.
Ngàynay,đốivớibà,cácđảoVenicekhôngcònlãngmạn,nhữngngôilàngbiệtlậpcủachúnggợilênýnghĩkhôngphảivềtìnhyêumàvềnhữngkhuvựckiểmdịchtừngđượcthiếtlậptrênđóđểkiểmsoátCáichếtĐen.
KhichiếctàuBlackbirdlaoquađảoSanPietro,Elizabethnhậnrahọđanghướngđếnmộtduthuyềnmàuxámrấtlớn,hìnhnhưbuôngneoởmộtluồngnướcsâu,chờhọđến.
ContàumàuxámkimkhítrôngnhưmộthạngmụctrongchươngtrìnhláchắncủaquânđộiHoaKỳ.Cáitênghirõởphíasaukhôngchobiếtđiềugìvềthểloạitàucả.
TheMendacium?
Contàuhiệnracànglúccànglớnhơn,chỉchốclátSinskeyđãcóthểnhìnrõmộtbóngngườiđơnđộcđứngtrênboongsau–mộtngườiđànôngcôđộc,nhỏbé,nướcdarámnắng,đangquansáthọquaốngnhòm.KhichiếcBlackbirdtiếnlạikhoangneođậuởphíasautàuTheMendacium,ngườiđànôngbướcxuốngthangđểđónhọ.
“TiếnsĩSinskey,chàomừngbàlêntàu.”Ngườiđànôngsạmnắnglịchthiệpbắttaybà,bàntayôngtamềmvànhẵn,khôngthểlàtaycủamộtthủythủ.“Tôirấtmừngvìbàđến.Xinhãytheotôi.”
Khicảnhómleolênvàitầng,Sinskeymớichúýđếncáchbàitrígiốngnhưcácbuồngngănônhộnnhịp.Contàukỳlạnàythựctếchứanhiềungười,nhưngkhôngcóainghỉngơicả-tấtcảbọnhọđềuđanglàmviệc.
Làmviệcgìchứ?
Khihọleotiếplêncao,Sinskeycóthểngherõtiếngđộngcơrấtmạnhcủacontàuchạyầmầm,taoramộtlằnnướcsâukhicontàubắtđầuchuyểnđộng.
Chúngtađiđâuđâynhỉ?Bàcảnhgiácthắcmắc.
“TôimuốnnóichuyệnriêngvớitiếnsĩSinskey”,ngườiđànôngnóivớimấyngườilính,hơingừnglạiđểnhìnSinskey.“Nếubàthấytiện?”
Elizabethgậtđầu.
“Thưangài”,Brüdermiễncưỡngnói,“TôiđềnghịmộtbácsĩtrêntàukiểmtrachotiếnsĩSinskey.Bàấycómộtsố…”
“Tôikhôngsao”,Sinskeyxenvào.“Thựcsự.Nhưngcũngcảmơnanh”
ThịTrưởngnhìnBrüdermộtlúclâuvàsauđórahiệuvềphíamộtbànthứcănđồuốngđãđượcbốtrítrênboong.“Nghỉngơiđi.Cácanhcầnnhưvậy.Chỉlátnữalàcácanhphảiquayvàobờrồi”
Khôngbậntâmthêmnữa,ThịTrưởngquaylưnglạigãđặcvụvàdẫnSinskeyvàomộtphòngkhánhtiếtcũnglàphònglàmviệctrangnhã,đóngcửalạiphíasau.
“Bàuốngmộtchútchứ?”,ôngtahỏi,rahiệuvềphíaquầyrượu.
Bàlắcđầu,vẫnđangcốtìmhiểukhônggiankỳlạxungquanhmình.Ngườiđànôngnàylàai?Ôngtalàmgìởđây?
Lúcnàyvịchủnhàđangquansátbà,nhữngngóntaycủaôngtađỡbêndướicằm.“ChắcbàbiếtôngkháchBertrandZobristcủatôigọibàlà‘conquỷtócbạc’phảikhông?”
“Tôicũngcómộtsốtêngọidànhchohắn.”
Ngườiđànôngkhôngđểlộcảmxúcgìtronglúcđivềphíabànlàmviệcvàchỉtayxuốngmộtcuốnsáchto.“Tôirấtmuốnbàxemthứnày.”
Sinskeybướclạivànhìntrangbìa.HỏangụccủaDanteà?BànhớlạinhữnghìnhảnhchếtchócrùngrợnmàZobristđãchobàxemtrongcuộcgặpgỡcủahọtạiHộiđồngQuanhệĐốingoại.
“Zobristcũngchotôixemthứnàyhaituầntrước.Còncómộtdòngchữnữa.”
Sinskeychămchúnhìndòngchữviếttaytrêntrangbìa.NócóchữkýcủaZobrist.
“Bạnthânmếncủatôi,cảmơnbạnvìđãgiúptôitìmrađườngđi.
Thếgiớicũngcảmơnbạn.”
Sinskeycũngcảmthấyrùngmình.“Ôngđãgiúphắntìmraconđườngnào?”
“Tôikhônghềbiết.Hayđúnghơn,chotớivàitiếngtrướcthìtôivẫnchưabiết.”
“Cònbâygiờ?”
“Giờtôiđãphảitạoramộtngoạilệhiếmhoitrongquytrìnhcủamình…vàtôimờibàđến.”
Sinskeyđãđicảmộtchặngđườngdàivàkhôngcótâmtríđâuchomộtcộctròchuyệnkhóhiểu.“Thưaông,tôikhôngbiếtônglàai,hayôngđanglàmviệcquáigìtrêncontàunày,nhưngôngnợtôimộtlờigiảithích.HãychotôibiếttạisaoônglạichegiấumộtkẻđangbịTổchứcYtếThếgiớitíchcựctruylùng.”
BấtchấpgiọngnóinóngnảycủaSinskey,ngườiđànôngvẫntrảlờirấtkhẽnhưthìthào.“Tôinhậnrabàvàtôiđanglàmviệcvìnhữngmụctiêuxungđộtvớinhau,nhưngtôimongrằngchúngtanênquênđiquákhứ.Tươnglai,nhưtôicảmnhậnđược,chínhlànhữnggìđòihỏichúngtaphảichútâmngaylậptức.”
Nóixong,ngườiđànôngrútramọtthẻnhớnhỏmàuđỏvàcắmvàomáytínhcủamình,rahiệuchobàngồixuống.“BertrandZobristtạorađoạnvideonày,Ôngtamuốntôipháttánnóchoôngtavàosángmai.”
Sinskeychưakịpđáplạithìmànhìnhmáytínhđãchuyểnsanglờmờvàbànghethấynhữngâmthanhnhènhẹcủanước.Mộtkhungcảnhbắtđầuhiệnrõtrongbóngtốicủalònghangngậpnước,giốngnhưmộtcáihồchìmdướilòngđất.Điềulạlùnglàcóvẻnhưnướcđãđượcchiếusángtừbêntrong,phátrathứánhsángđỏđòngđọcrấtkỳquái.
Tiếngnướcrócráchvẫntiếptục,máyquayliaxuốngdướivàchìmhẳnvàolànnước,địnhvịtrênnềnhangphủđầybùn.Bắtvítxuốngnềnhanglàtấmbiểnhìnhchữnhậtsángloángkhắcngàythángvàmộtcáitênbêntrên.
“TẠINƠINÀY,VÀONGÀYNÀY,
THẾGIỚITHAYĐỔIMÃIMÃI.”
Ngàythángchínhlàngàymai.CòncáitênlàBertrandZobrist.
ElizabethSinskeythấyrùngmình.“Chỗnàylàđâuvậy?!”,bàhỏi.“Chỗnàylànơinào?!”
Đểđáplại,ThịTrưởngbiểulộchútcảmđầutiêncủaôngta–mộttiếngthởdàithấtvọngvàlolắng.“TiếnsĩSinskey”,ôngtađáp,“tôihyvọngbàcóthểbiếtđượccâutrảlờichothắcmắcấy”.
***
Cáchđómộtdặm,trênlốitảnbộbênbờnướccủaRivadegliSchiavoni,cảnhtượngnhìnraphíabiểncóchútthayđổi.Nếucóaiđóquansátkỹ,ắtsẽnhậnramộtduthuyềnmàuxámrấtlớnvừaxuấthiệnchỗmũiđấtphíađông.GiờnóđanghướngvềphíaquảngtrườngSt.Mark.
'TheMendacium',FS-2080nhậnrangaycùngvớichútsợhãi.
Phầnthântàumàuxámkhôngthểlẫnđiđâuđược.
ThịTrưởngđangđến…vàthờigianđangcạndần.
Chương71LuồnláchquanhữngđámđôngngườiởRivadegliSchiavoni,Langdon,SiennavàFerrisđisáttheomépnước,tìmđườngtiếnvàoQuảngtrườngSt.Markvàđếnrìaphíanam,nơiquảngtrườngtiếpgiápbiển.
Ởđây,dukháchđôngnghịt,tạothànhmộtđámđôngchenchúcvâyquanhLangdonkhihọcùngđổdồntớiquảngtrườngđểchụphaicâycộtđồsộ,sừngsữngtạiđó.
Cổngchàochínhthứcđivàothànhphố,Langdonnghĩthầm,biếtrằngđịađiểmnàytừngđượcdùngchocácvụhànhquyếtcôngkhaichotớicuốithếkỉXVIII.
TrênđỉnhmộttronghaitrụbiểucủacổngchàolàbiểutượngxuấthiệnkhắpmọinơicủaVenice–consưtửcócánh.Trongkhắpthànhphố,cóthểnhìnthấyconsưtửcócánhkiêuhãnhđặtmóngvuốtlênmộtcuốnsáchmởcódòngchữLatin'PaxtibiMarce,evangelistameus'(Mongngườibìnhyên,Mark,nhàtruyềngiáocủata).Theotruyềnthuyết,nhữnglờinàylàcủamộtthiênthầnbanchoThánhMarkkhingàiđếnVenice,cùngvớilờitiênđoánrằngthânxácngàisẽcóngàynằmlạiđây.CâuchuyệnkhôngxácthựcnàysaunàyđượcngườidânVenicebiệnminhchoviệcđoạthàicốtThánhMarktừAlexandriađểantángtạiThánhđườngSt.Mark.Tớihômnay,consưtửcócánhvẫnđượcxemnhưbiểutượngcủathànhphốvàgầnnhưcóthểnhìnthấyởmọichỗ.
Langdonrahiệuvềphíabênphảimình,vượtquanhữngtrụbiểu,bênkia
QuảngtrườngSt.Mark.“Nếuchúngtabịtáchra,hãygặpnhauởcửatrướccủathánhđường.”
Haingườikiađồngývànhanhchóngmentheoméngoàicủađámđông,lầndọcbứctườngphíatâycủaDinhTổngtrấnđểtiếnvàoquảngtrường.MặcdùcóluậtcấmviệctựýchođộngvậtănnhưngnhữngđànbồcâuđượcyêuquýcủaVenicecóvẻvẫnsốngkhỏe,mộtsốconcònkiếmmồidướichânđámđôngtrongkhinhữngconkhácsàxuốngcácquáncàphêngoàitrời,cướpnhữnggóibánhmìkhôngcóaitrônggiữvàquấynhiễunhữngngườihầubànmặclễphục.
Khuquảngtrườngrộnglớnnày,khácvớihầuhếtquảngtrườngởchâuÂu,cóhìnhdángkhôngphảicủamộtquảngtrườngmàlạilàchữL.Phầnchânngắnhơn–vẫnđượcgọilàpiazzetta–nốiđạidươngvớiThánhđườngSt.Mark.Phíatrướcmặt,quảngtrườngngoặtsangtráimộtgócchínmươiđộđểănvàophầnchândàihơn,chạysuốttừthánhđườngđếnBảotàngCorrer.Rấtlạlà,thayvìchạythẳng,quảngtrườngnàylạilàmộthìnhthangkhôngđều,thuhẹpkhánhiềuởmộtđầu.Cáiảogiáckiểungôinhàhoạtnáonàylàmchoquảngtrườngtrôngdàihơnnhiềusovớithựctế,mộthiệuứngcàngtănglênthấyrõnhờmảnggạchlátđượcbốtríbaolấynhữnggianhàngsơkhaicủacácthươnggiađườngphốởthếkỉXV.
Khitiếnđếnnhữngkhúcngoặtcủaquảngtrường,Langdoncóthểnhìnrõ,thẳngtrướcmặtcáchđómộtquãng,mặtkínhmàulamlấploángcủaThápđồnghồSt.Mark–cũngchínhlàcáiđồnghồthiênvănnơiđiệpviênJamesBondnémmộttêntộiphạmxuốngdướitrongphimngườiđitìmtrăng[43].
Khôngphảitớithờiđiểmnày,khiđãtiếnvàokhuquảngtrườngkínđáo,Langdonmớiđánhgiáđượcđầyđủmónquàđộcđáonhấtcủathànhphốnày.
Âmthanh.
Hầunhưkhôngcóxehơihayloạixegắnđộngcơnào,Venicevắnghẳnnhữngdòngxecộ,tàuđiệnngầm,vàcòixe,nhườngkhônggianâmthanhchomón“lẩu”tiếngđộngrấtđặctrưngvàkhônghềcótímáymócnào:Tiếngconngười,tiếngbồcâugù,vàtiếngvĩcầmdudươngvanglênởnhữngquáncàphêngoàitrời.ÂmthanhcủaVenicekhônggiốngbấtkỳđạiđôthịnàotrênthếgiới.
Khitrờingảchiều,mặttrờitừphíatâychiếuxuốngSt.Marktạoranhững
bóngđổdàitrênquảngtrườnglátgạch,LandonngướcnhìntòathápchuôngcaovútvươncaophíatrênquảngtrườngvàsừngsữngintrênbầutrờiVenicecổkính.Phầnhànhlangphíatrêncủathápchenchúchàngtrămconngười.Chỉnghĩđếnviệcleolênđóđãkhiếnanhrùngmình,chonênanhcúiđầuxuốngvàtiếptụclenquabiểnngười.
***
SiennacóthểbámsátLangdondễdàng,nhưngFerristụtlạiphíasau,vàSiennaquyếtđịnhtáchhẳnrađểcóthểtrôngchừngcảhaingười.Tuynhiên,lúcnàykhikhoảngcáchgiữahọthêmcáchbiệt,cônônnóngnhìnlại.Ferrischỉtayvàongựcmình,tỏýôngtamệtđứthơirồi,vàrahiệuchocôcứđitiếp.
Siennalàmtheo,nhanhchóngbámsauLangdonvàkhôngđểmắtđếnFerrisnữa.Nhưngkhilenlỏiquađámđông,côcócảmgiácmìnhđangbịaiđóbámriết.TrongcôdấylênmộtnỗinghingờrấtlạrằngFerrisđangcốtìnhtụtlạisau,nhưthểôngtađangtìmcáchtạorakhoảngcáchgiữahọ.
Từlâuđãhọcđượccáchtinvàobảnnăngcủamình,Siennalầnvàomộthốctườngvàtừtrongbóngrâmnhìnra,đưamắtquétquađámđôngphíasaumìnhvàtìmkiếmFerris.
Ôngtabiếnđâurồi?!
Cứnhưthếôngtathậmchíkhôngcòntìmcáchbámtheohọ.Siennanhìnkỹtừnggươngmặttrongđámđông,vàcuốicùngnhìnthấyôngta.Trướcvẻngạcnhiêncủacô,Ferrisdừnglạivàcúithấp,bấmlialịatrênđiệnthoạicủamình.
Vẫnlàcáiđiệnthoạiôngtabảođãhếtpin.
Mộtcảmgiácsợhãirấtbảnnăngcủacô,vàmộtlầnnữacôbiếtcôcầnphảitinvàonó.
Ôngtađãnóidốimìnhlúcởtrêntàu.
KhiquansátFerris,Siennacốgắngđoánxemôngtađanglàmgì.Bímậtgửitinnhắnchoaiđóchăng?Tìmhiểusaulưngcôchăng?CốgắnggiảiquyếtbíẩntrongbàithơcủaZobristtrướckhiLangdonvàSiennacóthểlàmđượcchăng?
Chodùlýdolàgìthìôngtacũngđãngangnhiênlừadốicô.
Mìnhkhôngthểtinhắn.
Siennatựhỏiliệucôcónêntráchmócvàđốiđầuvớiôngtakhông,nhưngcônhanhchóngquyếtđịnhlẩnvàođámđôngtrướckhiôngtaphátgiácramình.Côlạinhắmvềphíathánhđường,tìmkiếmLangdon.MìnhphảicảnhbáoanhấyđừngtiếtlộthêmgìchoFerris.
Côchỉcòncáchthánhđườngnămmươithướcthìcảmthấycóngườitúmchặtlấyáomìnhtừphíasau.
CôxoaylạivàthấymìnhmặtđốimặtvớiFerris.
Ngườiđànôngbịdịứngđangthởhổnhển,rõràngđãphảilenláchquađámđôngđểbắtkịpcô.ÔngtacóvẻđiêncuồnggìđómàSiennakhôngnhậnratrướcđó.
“Xinlỗi”,ôngtanói,gầnnhưkhôngthởnổi.“Tôibịlạctrongđámđông.”
Khoảnhkhắcnhìnvàomắtôngta,Siennathấyrấtrõ.
Ôngtađangchegiấuđiềugìđó.
***
KhiđếnđượcphíatrướcThánhđườngSt.Mark,Langdonngạcnhiênpháthiệnrarằnghaingườibạnđồnghànhđềukhôngcònởphíasauanh.Langdoncũngngạcnhiênlàhoàntoànkhôngcódukháchnàođangđợivàothămnhàthờ.NhưngrồianhnhậnragiờđãlàchiềumuộnởVenice,thờiđiểmhầuhếtdukháchdulịch–donănglượnggiảmsútsaubữatrưanonêgồmmìsốtvàrượuvang–đềuquyếtđịnhđidạotrênquảngtrườnghoặcnhâmnhichútcàphêthayvìcốthunạpthêmnhữngchitiếtlịchsử.
NghĩrằngSiennavàFerrissẽđếnbấtkìlúcnào,Langdonđưamắtnhìnlốivàothánhđườngtrướcmặtmình.Đôikhibịcholà“cóquánhiềukhônggianravào”,phầnmặttiềndướithấpcủatòanhàgầnnhưbịchoánhếtdiệntíchbởimộtđộihìnhnămlốiravàogồmnhữngnhómcộttrụ,nhữngcổngtòvòuốncong,vànhữngcánhcửađồngtoanghoáckhiếnchocôngtrình,nếukhôngcòngìkhác,luônrộngmởchàođón.
LàmộttrongnhữngbảnmẫuđẹpnhấtcủakiếntrúcByzantineởchâuÂu,
nhàthờSt.Markcóbềngoàikỳlạvàmềmmại,rấtnổibật.TráingượcvớinhữngtòathápxámxịtchânphươngcủanhàthờNotre-DamehayChartres,nhàthờSt.Markdườngnhưhùngvĩnhưnglạigầngũihơnnhiều.Nhàthờkhôngvươncaomàtrảirộngra,cóđỉnhlànămmáivòmquétsơntrắng,toátravẻthoángđãng,gầnnhưnáonhiệt.KhôngítcuốnsáchhướngdẫndulịchđãphảisosánhSt.Markvớimộtchiếcbánhcướiphủkemtrứng.
TrênđỉnhcủamáivòmtrungtâmlàbứctượngThánhMarknhìnxuốngdướiquảngtrườngmangtênmình.Haichânngàiđặttrênđỉnhmộtvòmcungsơnmàulamthẫmvàcóđiểmnhữngngôisaobằngvàng.Trênphôngnềnsặcsỡnày,consưtửcócánhthếpvàngcủaVeniceđứngsừngsữngnhưlinhvậtlấplánhcủathànhphố.
Tuynhiên,ngayphíadướiconsưtửvàng,ThánhđườngSt.Marklạikhoeramộttrongnhữngbáuvậtnổitiếngnhấtcủamình–bốnchúngựađựcbằngđồngtolớn–lúcnàyđangphảnchiếuánhnắngvềchiều.
ĐànngựanhàthờSt.Mark.
Trongtưthếnhưsẵnsàngnhảyxuốngquảngtrườngbấtlỳlúcnào,bốnconngựavôgiánày–giốngnhưrấtnhiềubảovậttạiVenice–đượccướpvềtừConstantinopletrongcáccuộcThậptựchinh.Mộttácphẩmnghệthuâtbịtướcđoạtkháccũngđượctrưngrabêndướinhữngchúngựaởgóctâynamcủanhàthời–bứcđiêukhắcbằngtràngthạchsắctíavẫnđượcgọilàTứđế[44].BứctượngnổitiếngvìbịgãymấtmộtchânlúcđoạtđượctừConstantinoplevàothếkỷXIII.Thậtkỳdiệu,vàonhữngnăm1960,ngườitalạiđàođượccáichânđóởIstanbul.Venicethỉnhxinmảngtượngthấtlạcấy,nhưngchínhquyềnThổNhĩKỳphúcđápbằngmộtbứcđiệnvỏnvẹn:Cácvịđánhcắpbứctượng–chúngtôigiữlạicáichâncủamình.
“Thưaông,mờiôngmua?”,mộtgiọngphụnữvanglên,khiếnLangdonphảinhìnxuống.
MộtphụnữGypsyđẫyđàđanggiơramộtcâygậydàicótreocảbộsưutậpnhữngchiếcmặtnạVenice.Hầuhếtđềutheophongcáchvoltointerorấtthịnhhành–nhữngchiếcmặtnạcáchđiệumàutrắngchekínmặtthườngđượcphụnữđeotronglễhộihóatrang
Carnevale.BộsưutậpcủabàcũngcómộtsốmặtnạColombinahómhỉnhchỉchenửamặt,vàicáiBautacằmnhọnhoắt,vàmộtcáimặtnạtrònMorrettakhôngquaiđeo.Mặcdùcónhiềumónhàngsặcsỡnhưngchính
chiếcmặtnạđenxámduynhấtnằmởđầugậymớikhiếnLangdonchúý,đôimắtchếtchócđầyhămdọacủanódườngnhưđngnhìnthẳngxuốnganhquacáimũimỏchimdài.
Bácsĩdịchhạch.Langdonngoảngmặtđi,khôngcầnphảinhớthêmmìnhđanglàmgìởVenicenày.
“Ôngmuakhông?”,ngườiphụnữGypsynhắclại.
Langdongmỉmcườivàlắcđầu.“Chúngrấtđẹp,nhưngkhông,cảmơnbà.”
Khingườiphụnữarờiđi,ánhmắtLangdondõitheocáimặtnạdịchhạchđángngạitronglúcnólắclưphíatrênđámđông.Anhthởdàinặngnềvàngướcmắtnhìnlạibốnchúngựađồngtrênbancôngtầnghai.
Mộtýnghĩvụtđếnvớianh.
Langdoncảmthấymọiyếutốđộtngộtvavàonhau–ĐànngựanhàthờSt.Mark,nhữngchiếcmặtnaVenice,vànhữngvậtcướpvềtừCostantinople.
“Chúaơi”,anhthìthầm.“Đúngnórồi!”
Chương72RobertLangdonsữngsờ.
ĐànngựanhàthờSt.Mark!
Bốnchúngựaoaivệnày–vớinhữngcáicổvươnggiảvàvòngcổkhỏekhoắncủachúng–làmhiệnlêntrongLangdonmộtkýứcbấtngờ,màgiờđâyanhnhậnranóchứađựnglờigiảithíchchomộtyếutốquantrọngtrongbàithơbíẩnintrênchiếcmặtnạngườichếtcủaDante.
LangdonđãtừngthamdựtiệccướicủamộtnhânvậtnổitiếngtạitrangtrạiRunnymedelịchsửởNewHampshire–quêhươngcủachúngựavôđịchgiảiKentuckyDerbycótênHìnhảnhVũcông[45].Làmộtphầntrongchươngtrìnhtiếpđónthịnhsoạn,cácquankháchđượcxemmộtmàntrìnhdiễncủanhómkịchngựanổitiếngBehindtheMask–mộtchươngtrìnhtuyệtvờitrongđócáckỵsĩbiểudiễnmặctrangphụclộnglẫycủaVenice,giấukínmặtsaunhữngchiếcmặtnạvoltointero.ĐànngựaôFriesiancủanhómlànhữngconngựatolớnnhấtLangdontừngthấy.Nhữngconvậtấn
tượngcóvócdángcaolớnnhấtLangdontừngthấy.Nhữngconvậtấntượngcóvócdángcaolớnnàyphiầmầmquasân,đểlộnhữngtảngcơbắpcuồncuộn,cặpvógắnlôngchim,vàcáibờmdàigầnmộtméttungbayphíasaucáicổdàiduyêndángcủachúng.
VẻđẹpcủanhữngsinhvậtnàyđểlạitrongLangdonấntượngmạnhmẽđếnmứckhivềđếnnhà,anhđãngaylậptứctìmkiếmtrênmạngvàpháthiệnrarằnggiốngngựađựcnàytừngđượccácvịvuathờiTrungcổưachuộngvàdùnglàmngựachiến,nhưngtrongnhữngnămgầnđây,chúngđãbịđẩyđếnbờvựctuyệtchủng.VốnđượcbiếtđếnnhưlàEquusrobustus,cáitênFriesianhiệnđạicủagiốngngựanàylàmónquàtônvinhquêhươngchúng–Friesland,mộttỉnhcủaHàLan,cũnglànơihọasĩđồhọaxuấtchúngM.C.Escherchàođời.
Hóara,chínhthânhìnhmạnhmẽcủanhữngchúngựaFriesianthờixưađãtruyềncảmhứngthẩmmỹchoĐànngựanhàthờSt.Markđẹpđếnmứcđượcxếpvàohàng“nhữngtácphẩmnghệthậtthườngxuyênbịđánhcắpnhấttronglịchsử”.
LangdontrướcgiờvẫntinrằngvinhdựđángngờnàythuộcvềtácphẩmGhentAltarpiecevàcólướtxemtrangwebHiệphộiNghiêncứuTộiphạmnghệthuật(ARCA)đểxácthựcgiảthuyếtcủamình.Hiệphộikhôngđưaraxếphạngtuyệtđốinào,nhưnghọcungcấpmộtcâuchuyệnngắngọnvềcuộcđờiphiềntoáicủanhữngtượngđiêukhắcvốnluônlàmụctiêutranhcướpấy.
BốnchúngựabằngđồngđượcđúctrênđảoChiosvàothếkỷIVbởimộtđiêukhắcgiaHyLạpkhuyếtdanh.ChúngnằmnguyênởđóchotớikhiđượcHoàngđếTheodosiusII[46]mangtớiConstantinopleđểtrưngbàytạitrườngđuaHippodrome[47].Sauđó,trongcuộcThậptựchinhthứtư,khibinhlựccủaVenicecướppháConstantinople,quantổngtrấnđươngquyềnđãralệnhchởbốnbứctượngquýgiábằngthuyềnvềtậnVenice.Dotrọnglượngvàkíchthướcchúngrấtlớnnênviệcvậnchuyểnlàgầnnhưbấtkhảthi,songcuốicùng,nhữngchúngựanàycũngđượcđưađếnVenicevàonhữngnăm1254,vàđượcdựngphíatrướcmặttiềncủaVươngcungThánhđườngSt.Mark.
Hơnnửathiênniênkỷsauđó,vàonăm1797,NapoleonchinhphạtVenicevàđoạtlấynhữngchúngựachomình.ChúngđượcchởvềParisvàkiêuhãnhxuấthiệntrênnócKhảihoànmôn.Cuốicùng,năm1815,NapoleonbịđánhbạitạiWaterloovàchịuđàyải,đànngựađãbịhạxuốngkhỏiKhải
hoànmônvàvậnchuyểnbằngtàungượctrởlạiVenice,nơichúngđượcdựnglạitrênbancôngphíatrướccủaThánhđườngSt.Mark.
MặcdùLangdonđãkháquenvớicâuchuyệnvềđànngựanày,nhưngtrangwebcủaARCAcòcómộtđoạnthôngtinkhiếnanhgiậtmình.
“PhầnvòngcổtrangtríđượcngườiVenicethêmvàocổngựanăm1204nhằmcheđichỗđầubịcắtđứtđểdễchuyênchởbằngtàutừConstantinoplevềVenice”
VịtổngtrấnđãralệnhcắtđứtđầuĐànngựanhàthờSt.Markư?Langdondườngnhưkhôngtàinàonghĩranổi.
“Robert?”,tiếngSiennagọito.
Langdonbừngtỉnhkhỏinhữngsuynghĩcủamình,quaylạinhìnSiennađanglenquađámđôngcùngvớiFerrisđisátbêncạnh.
“Nhữngconngựatrongbàithơ!”,Langdonhéttođầyphấnkhởi.“Anhnghĩrarồi!”
“Cáigìcơ?”,Siennacóvẻngơngác.
“Chúngtađangtìmkiếmmộtvịtổngtrấnbộibácchặtđứtđầunhữngconngựađấythôi!”
“Vâng?”
“Bàithơkhôngnóiđếnnhữngconngựasống.”LangdonchỉtaylêncaophíatrênmặttiềncủanhàthờSt.Mark,nơimộtcộtnắngchóichangđangchiếusángbốnbứctượngđồng.“Nónóiđếnnhữngconngựakiakìa!”
Chương73TrêntàuTheMendacium,taytiếnsĩElizabethSinskeyvẫnrunrẩy.BàđãxemđoạnvideotrongphònglàmviệccủaThịTrưởng,vàmặcdùtừnggặpnhiềuchuyệnkinhkhủngtrongđờimìnhnhưngđoạnphimkhôngsaogiảithíchnổimàBertrandZobristtạoratrướckhitựsátđểlạitrongbàcảmgiáclạnhlẽonhưcáichết.
Trênmànhìnhtrướcmặtbà,cáibóngcủabộmặtcómỏchimchậpchờn,
chiếulênváchhangngầm.Cáibóngvẫntiếptụcnói,tựhàomôtảvềkiệttáccủagã-mộtsángtạođượcgọilàHỏangục-thứsẽcứuvớtcảthếgiớibằngcáchchọnlọcdânsố.
Chúacứurỗichúngcon,Sinskeynghĩthầm.“Chúngraphải…”,bànói,giọngrunrun.“Chúngtaphảitìmracáiđịađiểmngầmtronglòngđấtkia.Cóthểcònchưaquámuộn.”
“Cứxemđiđã”,ThịTrưởngđáp.“Cònlạlùnghơnnữacơ.”
Độtnhiên,cáibóngmặtnạlớnhẳnlêntrênváchhangẩmướt,lùlùtrướcmắtbà,chotớikhimộtbóngngừơiđộtngộtxuấthiệntrongkhuônhình.
Khốnkiếp.
Sinskeyđămđămnhìnvịbácsĩdịchhạchđượctrangbịđầyđủ,chỉnhtềtrongchiếcáochoàngđenvàđeomặtnạmỏchimtrôngđếnớnlạnh.Vịbácsĩdịchhạchbướcthẳngtớiphíamáyquay,cáimặtnạcủagãchoánhếtmànhìnhđểtạohiệuứngkinhsợ.
“Nhữngnơitămtốinhấtchốnđịangục”,gãthìthào,“dànhriêngchonhữngkẻgiữtháiđộtrungdungtrongnhữngthờikỳkhủnghoảngđạođức”.
Sinskeycảmthấynghẹnứtrongcổhọng.ĐâycũngchínhlàcâutríchdẫnmàZobristđãđểlạichobàtạiquầythủtụccủahãnghàngkhôngkhibàthoátkhỏihắnởNewYorkmộtnămvềtrước.
“Tabiết”,gãbácsĩdịchhạchtiếptục,“cónhữngkẻgọitalàquáivật”.Gãngừnglại,vàSinskeycảmthấynhữnglờicủagãđangnhằmthẳngvàobà.“Tabiếtcónhữngkẻnghĩtalàmộtconthúkhôngcótráitimgiấumặtdướilớpmặtnạ”.Gãlạingừnglại,bướcđếngầnmáyquayhơn.“Nhưngtakhônghềvôdiện.Tacũngkhônghềnhẫntâm.”
Nóixong,Zobristlộtchiếcmặtnạcủamìnhvàgỡbỏmũtrùmáochoàng-bộmặthắnđượcphơira.Sinskeycứngđờ,nhìnsữngcặpmắtxanhquenthuộcmàbànhìnthấylầncuốitrongbóngtốicủaHộiđồngQuanhệÐốingoại.Cặpmắtcủahắntrongđoạnvideocũngchứachấtánhlửavànỗicuồngmêynhưvậy,nhưnggiờđâytrongấycòncógìđótựanhưvẻnhiệtthànhmandạicủamộtgãđiên.
“TêntalàBertrandZobrist”,hắnnói,mắtnhìnxoáyvàomáyquay.“Vàđâylàgươngmặtta,khôngchegiấuvàđểnguyênchocảthếgiớithấy.Tâmhồn
taluônướcgiánhưmìnhcóthểgiơcaotráitimrựccháy,nhưThánhDanteđãlàmvớinàngBeatriceyêudấucủangài,đểcácngườicóthểthấytacũngđangtrànngậptìnhyêu.Thứtìnhyêusâuxanhất.Dànhchotấtcảcácngười.Và,trênhết,chomộtngườitrongsốcácngười.”
Zobristbướcgầnhơnnữa,nhìnsâuvàomáyquayvànóirấtkhẽ,nhưthểvớimộtngườitình.
“Tìnhyêucủata”,hắnthìthầm,“tìnhyêuquýgiácủata.Emlàdiễmphúccủata,làngườihủydiệtmọithứxấuxacủata,làngườibanchotamọiđứchạnh,làsựcứurỗicủata.Emlàngườikhỏathânnằmbêntavàvôtìnhgiúptavượtquavựcthẳm,chotasứcmạnhđểlàmnhữngđiềutamuốn”.
Sinskeylắngnghevớitháiđộghêtởm.
“Tìnhyêucủata”,Zobristtiếptụcnhữngtiếngthìthầmaioánvangvọngtronghangngầmmaquáinơihắnđangđứngnói.“Emlànguồncảmhứngvàchỉlốichota,nàngVirgilvàcũnglànàngBeatricecủata,vàkiệttácnàycócôngcủacảemcũngnhưcủata.Nếuemvàta,nhưcặptìnhnhânđịnhmệnh,khôngbaogiờcònđượcgặpnhaunữa,tasẽthanhthảnkhibiếtrằngtatraogửitươnglaivàođôitaydịudàngcủaem.Côngtrìnhbêndướicủatađãhoànthành.Vàgiờđâyđãđếnlúctalạitrởvềvớithếgiớibêntrên…vàlạingắmnhìnnhữngvìsao.”
Zobristngừngnói,vàcụmtừnhữngvìsaongânvangmộtlúctronglònghang.Sauđó,rấtbìnhtĩnh,Zobristvươntaychạmvàomáyquay,kếtthúclờinhắngửicủamình.
Mànhìnhtốiđen.
“Mộtnơiởdướilòngđất”,ThịTrưởngnói,tắtmànhình.“Chúngtôikhôngtàinàonhậnra.Cònbà?”
Sinskeylắcđầu.Tôichưabaogiờnhìnthấynơinàonhưthếnày.BànghĩđếnRobertLangdon,tựhỏikhôngbiếtanhtacótiếnthêmđượcchútnàotrongviệcgiảimãnhữngđầumốicủaZobristkhông.
“Nếuđiềunàycóthểgiúpích”,ThịTrưởngnói,“thìtôitintôibiếtngườitìnhcủaZobristlàai.”Ôngtangừnglại-“MộtnhânvậtcóbídanhFS-2080.”
Sinskeybậtdậy.“FS-2080à?!”BàsữngsờnhìnThịTrưởng.
ThịTrưởngcũnggiậtmìnhkhôngkém.“Ðiềuđócónghĩagìvớibàsao?”
Sinskeygậtđầuhoàinghi“Chắcchắnrồi”
TimSinskeyđậpthìnhthịch.FS-2080.Dùkhôngbiếtnhândạngcủanhânvậtnày,nhưngchắcchắnbàbiếtbídanhđómangýnghĩagì.SuốtnhiềunămWHOđãtheodõinhữngbídanhtươngtự.
“PhongtràoSiêunhânhọc”,bànói.“Ôngcóthấyquenkhông?”
Thịtrườnglắcđầu.
“Nóimộtcáchđơngiảnnhất”,Sinskeygiảithích,“Siêunhânhọclàmộttriếtlýchorằngconngườicầnsửdụngmọicôngnghệcósẵnđểkiếntạochínhgiốngloàichúngra,làmchonómạnhhơn.Sựtồntạicủanhữngcáthểưuviệtnhất”.
ThịTrưởngnhúnvaimộtcáchthờơ.
“Nóichung”,bàtiếptục,“phongtràoSiêunhânhọcgồmcácnhânvậtcótráchnhiệm-nhữngnhàkhoahọc,ngườitheothuyếtvịlai,ngườinhìnxatrôngrộngcótráchnhiệmvềđạođức–nhưngcũngnhưởnhiềuphongtràokhác,vẫncómộtbộphậnnhỏtinrằngphongtràonàytiếntriểnchưađủnhanh.Họlànhữngnhàtưtưởngkhảihuyềntinrằngsựkếtthúcđangđếngầnvàaiđócầncóhànhđộngquyếtliệtđểcứulấytươnglaicủagiốngloài”.
“Vàtôiđoán”,ThịTrưởngnói,“BertrandZobristlàmộtngườinhưthế?”.
“Chínhxác”,Sinskeynói.“Mộtthủlĩnhcủaphongtrào.Ngoàiviệclàngườicựckỳthôngminh,hắncònrấtcóuytínvàđãchấpbútviếtnhiềubàibáovềngàytậnthếlàmsinhracảmộtcộngđồngnhữngkẻcuồngtínSiêunhânhọc.Hiệnnay,nhiềutínđồcuồngtíncủahắnsửdụngnhữngbídanhnhưthếnày,tấtcảđềucómộthìnhthứcgiốngnhau-haichữcáivàmộtconsốcóbốnchứsố-chẳnghạnDG-2064,BA-2105,hoặccáibídanhôngvừanhắcđến.”
“FS-2080.”
Sinskeygậtđầu.“ĐóchỉcóthểlàmộtbídanhSiêunhânhọc.”
“Nhữngconsốvàchữcáicóýnghĩagìkhông?”
Sinskeyrahiệuvềphíamáytínhcủaôngta.“Mởtrìnhduyệtcủaôngra.Tôisẽchỉchoông”
ThịTrưởngcóvẻdodựnhưngvẫnđitớimáytínhvàmởmộtchươngtrìnhtìmkiếm.
“Tìm‘FM-2030’”,vàhàngnghìntrangwebxuấthiện.
“Cứbấmvàobấtkỳtrangnàocũngđược”,Sinskeynói.
ThịTrưởngbấmđầumụctrêncùng,mởramộttrangWikipediavớihìnhmộtngườiIranđiểntrai–FereidounM.Esfandiary-ngườiđượcmôtảlàmộttácgiả,triếtgia,nhàvịlaichủnghĩa,ôngcócônggiớithiệutriếtlýSiêunhânhọcchonhiềungười,cũngnhưđưaranhữngdựbáocótínhtiêntrivềthụtinhtrongốngnghiệm,điềukhiểnditruyền,vàquátrìnhtoàncầuhóanềnvănminh.
TheoWikipedia,tuyênbốmạnhbạonhấtcủaEsfandiarylànhữngcôngnghệmớisẽgiúpôngsốngđượcmộttrămtuổi-mộttrườnghợphiếmhoivớithếhệcủaông.Nhưmộtcáchthểhiệnniềmtinvàocôngnghệtươnglai,FereidounM.EsfandiaryđổitênmìnhthànhFS-2030,mộtbídanhhìnhthànhbằngcáchkếthợpchữcáichỉtênvàtênđệmcủaôngcùngvớinămôngsẽtrònmộtnămtuổi.Buồnthay,ôngchếtvìbịungthưtụyởtuổibảymươivàkhôngbaogiờđạtđượcmụctiêucủamình,nhưngđểtônvinhông,nhữngtínđồSiêunhânhọccuồngtínvẫnsuytônFM-2030bằngcáchtiếpnhậnkỹthuậtđặttêncủaông.
Khiđọcxong,ThịTrưởngđứngdậyvàbướctớibêncửasổ,nhìnmônglungraphíađạidươngmộtlúclâu.
“Vậylà”,cuốicùngôngtathìthào,nhưthểđangnghĩthànhtiếng.“NgườitìnhcủaBertrandZobrist–côảFS-2080này–rõrànglàmộttrongnhững…tínđồSiêunhânhọc.”
“Khôngcònnghingờgìnữa”,Sinskeyđáp.“TôirấttiếctôikhôngbiếtchínhxácFS-2080nàylàai,nhưng…”
“Đólàvấnđềcủatôi”,ThịTrưởngngắtlời,vẫnđămđămnhìnrabiển.“Tôibiếtrõ.Tôibiếtđíchxácảlàai.”
Chương74
Khôngkhínhưđượctạotácbằngvàngvậy.
Trongđờimình,RobertLangdonđãtớithamquannhiềuvươngcungThánhđườnglộnglẫynhưngkhôngkhícủaChiesad’Oro(NhàthờVàng)ởSt.Markluônđemđếnchoanhấntượngcómộtkhônghai.Trongnhiềuthếkỷ,ngườitanóirằngchỉcầnngửikhôngkhíởSt.Markcũngsẽlàmchobạngiàucóhơn.Câunóinàycầnđượchiểukhôngchỉtheonghĩaẩndụ,màcòncảnghĩađen.
Vớibềmặtnộithấtbaogồmvàitriệuviêngạchlátbằngvàngcổ,ngườitanóinhiềuphântửbụiđanglữnglờtrongkhôngkhíthựctếchínhlànhữngmạtvàng.Thứbụivànglơlửngnày,kếthợpvớíánhnắngrựcrỡtrànvàoquaôcửasổlớnmétây,tạorabầukhôngkhírựcrỡgiúpnhữngtínđồsùngđạocóđượcsựgiàucóvềmặttinhthầnvà,nếuhítthậtsâu,họcònnhậnđượcsựsungtúcthựctiễnhơndướihìnhthứcmạvànghailáphổi.
Vàogiờnày,vầngmặttrờixuốngthấprọiquacửasổmétây,tỏaranhữngtianắngtrênđầuLangdonnhưchiếcquạtlớnsángrực,haymộtmáihiênbằnglụatỏasáng.Langdonkhôngthểkhônghítmộthơithậtmạnh,vàanhcảmthấySiennacùngFerriscũnglàmynhưvậybêncạnhmình.
“Đườngnàođây?”,Siennathìthào.
Langdonrahiệuvềphíamộtlốicầuthangđilên.KhubảotàngcủanhàthờnằmởtầngtrênvàcómộtkhutrưngbàyđồsộdànhchoÐànngựaSt.Mark,nơimàLangdontinrằngsẽnhanhchónghélộnhândạngcủavịtổngtrấnbíẩnđãcắtrờiđầucủamấyconvậtấy.
Khihọleolêncầuthang,anhnhậnraFarrisđangphảicốgắngthở,vàSiennabắtđượcánhmắtLangdon,điềucôđangcốgắngthựchiệnsuốtmấyphútqua.NétmặtcóhiệnvẻcảnhbáokhicôkínđáohấtđầuvềphíaFerrisvàmiệngnóigìđómàLangdonkhôngthểhiểu.AnhchưakịpbảocônóirõthìFerrisđãliếcnhìnlại,chỉtrễmộtphầnmấygiây,vìSiennađãđảomắtvànhìnthẳngvàoFarris.
“Anhổnchứ,bácsĩ?”,Côhỏivẻngâythơ.
Ferrisgậtđầuvàleonhanhhơn.
Nữdiễnviêntàinăng,Langdonnghĩ,nhưngcôấyđangcốnóigìvớimìnhnhỉ?
Khilênđếntầnghai,họcóthểnhìnthấytoànbộthánhđườngtrảirabêndưới.ÐiệnthờđượckiếntạodướidạngmộtthậpgiáHyLạp,nhìnvuôngvứchơnnhữnghìnhchữnhậtkéodàicủanhàthờSt.PeterhayNotre-Dame.Vớikhoảngcáchtừlốivàochínhtớibảnthờngắnhơnhẳn,nhàthờSt.Marktoátrakhichấtđườngbệ,vữngvàng,cũngnhưtạocảmgiácdễtiếpcậnhơn.
Tuynhiên,nhưthếkhôngcónghĩalàquádễtiếpcận,bànthờcủacôngtrìnhnàylạiđượcbốtríphíasaumộtbìnhphongcócộtchống,trênđỉnhcócâythànhgiávàchúaJesuschịukhổhình.ChechởphíatrướclàmộtôđựngmìnhthánhChúamỹlệvàtựhàolàmộttrongnhữngbệthờgiátrịnhấttrênthếgiới-đượcmệnhdanhlàPalad’Oro(Tánvàng).Phầnphôngnềnlớnbằngbạcmạvàngđượcxemlà“tấmvảivàng”,nhưng“vải”chỉcónghĩa“tấmtranhthảm”gồmnhữngtácphẩmxưahơn–cơbảnlàtranhvẽtrênmenkiểuByzantine–tấtcảđượcđankếttrongmộtcáikhungGothicduynhất.Đượctrangđiểmvớikhoảngmộtnghìnbatrămviênngọctrai,bốntrămviênhồnglựungọc,batrămviênngọcbích,cũngnhưngọclụcbảo,thạchanhtím,vàhồngngọc.Palad’OrocùngvớiĐànngựaSt.Mark,đượccoilàmộttrongnhữngbảovậtđẹpnhấtởVenice.
Nóivềmặtkiếntrúc,từbasilicadùngchobấtkỳnhàthờphươngđôngtheophongcáchByzantinenàoởchâuÂuhayphươngTây.LàmộtbảnsaocủathánhđườngCácthánhTôngđồdoJustinianxâyởConstantinople,nhàthờSt.MarkmangphongcáchĐôngphươngđếnmứccácsáchhướngdẫndulịchthườnggợiýnơinàynhưmộtlựachọnthaythếchoviệcthamquancácgiáođườngHồigiáoThổNhĩKỳ,đaphầntrongsốđóchínhlànhữngthánhđườngByzantineđượccảibiếnthànhcáccơsởthờphụngHồigiáo.
LangdonchưabaogiờcoinhàthờSt.MarknhưmộtlựachọnthaythếchocácgiáođườngHồigiáongoạnmụcởThổNhĩKỳ,nhưnganhphảithừanhậnrằngniềmđammêcủamộtngườidànhchonghệthuậtByzantinecóthểđượcthỏamãnnhờmộtchuyếnthamquandãyphòngbímậtngaycungthờbênphảitrongnhàthờnày,trongđócócấtgiữthứđượcgọilàKhobáucủaThánhMark–mộtbộsưutậpgồmhaitrămtámmươibathánhtượng,đồtrangsứcvàcốcrượulễquýgiáthuthậpđượctrongquátrìnhcướppháConstantinople.
Langdonhàilòngkhithấythánhđườngkháyêntĩnhtrongbuổichiềunay.Vẫncóngườinhưngítnhấtcóđủchỗđểdichuyển.Lenláchquanhữngnhómdukhách,LangdonhướngdẫnFerrisvàSiennađitớiôcửasổphíatây,nơikháchthamquancóthểbướcrangoàiđểxemnhữngchúngựatrênbancông.Mặcdùtựtinvàokhảnăngnhậndiệnvịtổngtrấncầntìm,nhưng
Langdonvẫnthấylolắngvềbướcđihọphảithựchiệnsauđó–tìmravịtrícủavịtổngtrấn.Mộcủaôngtachăng?Haytượng?Việcnàycólẽcầnđếnmộthìnhthứchỗtrợnàođó,bởilẽcóhàngtrămbứctượngtrongnhàthờ,hầmmộởbêndướivàcảnhữngmộvòmdọcnhánhphíađôngcủanhàthờ.
Langdonchúýđếnmộtnữthuyếttrìnhviêntrẻđangdẫnmộtđoànkhách,vàanhlịchthiệpngắtlờicô,“Xinlỗi”,anhnói.“EttoreViocóởđâychiềunaykhôngcô?”
“EttoreVioà?”NgườiphụnữngơngácnhìnLangdon.“Có,tấtnhiênrồi,nhưng…”Côấyđộtngộtimbặt,mắtsánglên.“ÔnglàRobertLangdoncóphảikhông?”
Langdonmỉmcườinhẫnnại.“Vâng,tôiđây.TôicóthểnóichuyệnvớiEttoređượckhông?”
“Được,được!”Ngườiphụnữrahiệuchonhómthamquancủamìnhđợimộtlúcvàchạyvộiđi.
Langdonvàngườiphụtráchbảotàng,EttoreVio,đãtừngcùngxuấthiệntrongmộtphimtàiliệungắnvềthánhđườngnày,vàhọvẫngiữliênlạcvớinhaukểtừđó.“Ettoreviếtsáchvềthánhđườngnày”,LangdongiảithíchvớiSienna.“Thựctếlàcóvàiquyểnkia”.
SiennavẫncócảmgiácbấtankỳlạvềFerris,ngườivẫnđangtheosátLangdontronglúcanhdẫncảnhómđitớicửasổphíatâyđểquansátđànngựa.Quacửasổ,họthấyphầnthânsaurắnchắccủađànngựathậtnổibậttrênnềntrờichiều.TrênbancôngbênngoàilànhữngdukháchđibáchbộđểtậnhưởngcơhộitiếpxúcthậtgầnvớiđànngựacũngnhưtoàncảnhQuảngtrườngSt.Markngoạnmục.
“Chúngđó!”,Siennakêulên,chạyvềphíacánhcửamởrabancông.
“Khônghẳn”,Langdonnói.“Đànngựachúngtanhìnthấytrênbancôngthựctếchỉlàbảnsaothôi.ĐànngựanhàthờSt.Markthậtđượccấtgiữbêntrongvìlýdoantoànvàbảoquản.”
LangdonhướngdẫnSennavàFerrisđidọchànhlangvềphíamộthốcphòngsángđèn,nơicómộtnhómbốnchúngựagiốnghệtnhưđangchạynướckiệuvềphíahọtừlốiđicómáivòmbằnggạchlàmnềnphíasau.
Langdonrahiệuvềphíanhữngbứctượng,tỏvẻngưỡngmộ.“Đâymớilà
bảngốc.”
Mỗilầnnhìnthấynhữngchúngựaởkhoảngcáchgầnnhưvậy,Langdonđềukhôngthểkìmđượcnỗikinhngạctrướckếtcấuvàchitiếthệthốngcơbắpcủachúng.Diệnmạoấntượngcủaphầndangựacàngnổibậtnhờlớpgỉđồngmàuxanhvànglộnglẫybaophủtoànbộbềmặt.VớiLangdon,việcnhìnthấybốnchúngựanàyđượcgiữgìnnguyênvẹnbấtchấpquákhứđầysónggiócủachúngluônlàlờinhắcnhởvềtầmquantrọngcủabảotồnnghệthuật.
“Vòngcổcủachúng”,Siennanói,taychỉnhữngchiếcvòngtrangtríquanhcổngựa.“anhnóichúngđượcchothêmvàophảikhông?Đểcheđimốinốià?”
LangdonđãkểchoSiennavàFerrisvềchitiết“đầubịchặt”lạlùngmàanhđọcđượctrêntrangwebHiệphộiARCA.
“Hiểnnhiênrồi”,Langdonnóivàtiếnvềtấmbiểnthôngtindựngdầnđó.
“Roberto!”,mộtgiọngnóithânthiệnvanglênphíasauhọ.“Anhxemthườngtôiquá!”
LangdonquaylạithấyEttoreVio,mộtngườiđànôngtócbạctrắng,tươitỉnh,mặcbộcánhmàuxanhlamvàđeocặpkínhcómộtsợixíchvòngquanhcổ,đangláchquađámđông.“AnhdámđếnVenicemàkhôngthèmgọichotôià?”
Langdonmỉmcườivàbắttayngườiđànông.“tôithíchlàmchoanhngạcnhiên,Ettore.Trônganhkhỏelắm.Đâylàcácbạntôi,bácsĩBrooksvàbácsĩFerris.”
Ettorechàohọsauđóđứnglùilại,đánhgiáLangdon.“Đidulịchvớicácbácsĩà?Anhbịốmsao?Cònquầnáoanhnữa?AnhđangbiếnthànhdânÝà?”
“Không”,Langdonnói,phìcười.“Tôiđếnđểlấymộtsốthôngtinvềđànngựa.”
Ettorecóvẻtòmò.“Cònđiềugìmàgiáosưnổitiếnglạichưabiếtnào?”
Langdoncườito.“TôicầnbiếtvềvụchặtđầunhữngchúngựanàyđểvậnchuyểnvàothờiThậptựchinh.”
EttoreVionhìncứnhưthểLangdonvừahỏivềbệnhtrĩcủanữhoàngvậy.“Chúaơi,Robert”,ôngấythìthào,“chúngtôikhôngnóivềchuyệnđó.NếuanhmuốnxemnhữngcáiđầubịchặtthìtôicóthểchoanhxemtượngthủcấpCarmagnola[48]nổitiếnghoặc…”
“Ettore,làmơngiúptôiđi”,Langdonnói.“Theogiaithoạithìlàvịtổngtrấnnào?”
EttoređeokínhlênvànhìnLangdon.“Chậc,theogiaithoại,nhữngchúngựayêudấucủachúngtôiđượcchởđếnVenicebởivịtổngtrấndốitrávàquỷquyệtnhất.”
“Dốitráà?”
“Phải,vịtổngtrấnlừatấtcảmọingườithamgiaThậptựchinh.”ÔngấynhìnLangdonchờđợi.“VịtổngtrấnlấytiềncôngquỹđểdongbuồmtớiAiCập…nhưnglạichuyểnhướngquânlínhvàcướppháConstantinople.”
Nghegiốngnhưhànhđộngbộibạc,Langdonđămchiêu.“Vàtênôngtalàgì?”
Ettorecaumày.“Robert,tôinghĩanhlàmộtsinhviênvềlịchsửthếgiớimà.”
“Phải,nhưngthếgiớirộnglớn,vàlịchsửrấtdài.Tôicóthểphảicầnđếnsựtrợgiúp.”
“Tốtthôi,mộtmanhmốicuốicùng.”
Langdonđịnhphảnđối,nhưnglạicảmthấymìnhđanglãngphícôngsức.
“Vịtổngtrấncủaanhsốngthọgầnmộtthếkỷ”,Ettorenói.“Mộtphépmàuởthờiđạicủaôngta.NhữngngườimêtíngántuổithọcủaôngtachonhữnghànhđộngtáobạotrongviệclấyhàicốtcủaThánhLuciatừConstantinoplevàđưatrởvềVenice.ThánhLuciabịmùmắtdo…”
“Ôngtamoixươngkẻmùlòa!”,Siennabuộtmiệng,mắtnhìnLangdon,cũngvừacóýnghĩtươngtự.
EttorenhìnSiennavớiánhmắtkỳlạ.“Nóinhưvậycũngđược,tôicholàthế.”
Ferrisbỗngchợttáinhợt,nhưthểôngtavẫnchưalấylạinhịpthởsaucuộccuốcbộdàiquaquảngtrườngvàtrèolêncầuthang.
“Tôicầnnóithêm”,Ettorenói,“vịtổngtrấnnàyrấtyêukínhThánhLuciabởivìchínhôngtacũngmùlòa.Ởtuổichínmươi,ôngtađứnggiữaquảngtrườngnày,khôngnhìnthấygìcả,vàthuyếtgiáovềThậptựchinh”
“Tôibiếtôngtalàairồi”,Langdonnói.
“Chà,tôicũnghyvọngnhưvậy!”,Ettoremỉmcườiđáplời.
VìtrínhớthịgiáccủaLangdonlàmviệctốtvớicáchìnhảnhhơnlànhữngýtưởngkhôngcóbốicảnh,nêntrongđầuanhhiệnramộttácphẩmnghệthuật–mộtminhhọanổitiếngcủaGustaveDorémôtảvịtổngtrấnmùlòa,nhănnheo,haitaygiơlêncaotrênđầukhiôngtakhíchlệmộtđámđônggianhậpThậptựchinh.TênbứcminhhọacủaDorécònrấtrõràngtrongtâmtríanh:DandolothuyếtgiáoThậptựchinh.
“EnricoDandolo”,Langdontuyênbố.“Vịtổngtrấnsốngmãi.”
“Cóthếchứ!”,Ettorenói.“Tôisợđầuócanhgiàcỗimấtrồi,bạncủatôi.”
“Cũngnhưcơthểtôithôi.Ôngấyđượcchônởđâyà?”
“Dandolohả?”,Ettorelắcđầu.“Không,khôngphảiởđây.”
“Thếởđâu?”,Siennahỏi.“ỞDinhTổngtrấnà?”
Ettoretháokính,nghĩmộtlúc.“Đểtôinghĩmộtlát.Córấtnhiềutổngtrấn,tôikhôngthểnhớra…”
Ettorechưakịpkếtthúcthìmộtthuyếttrìnhviênhốthoảngchạyđếnvàkéoôngsangbên,thìthàovàotai.Ettoresữngngười,trôngđầycảnhgiác,rồilậptứcchạytớilancannhìnxuốngđiệnthờphíadưới.Mộtlúcsau,ôngấyquaylạiphíaLangdon.
“Tôisẽtrởlạingay”,Ettorehétto,rồivộivãchạyđimàkhôngnóithêmlờinàokhác.
Ngơngác,Langdonchạyralancanvànhìnxuống.Cóchuyệngìdướikianhỉ?
Banđầu,anhchẳngnhìnthấygìhết,chỉcónhữngdukháchđilạixungquanh.Nhưngmộtlúcsau,anhnhậnranhiềukháchthamquanđangchămchúnhìnvềmộthướng,phíalốivàochính,quađócóthểthấymộtnhómbinhsĩmặcáođenvừabướcvàonhàthờvàtỏarakhắplốivàochính,chặntấtcảđườngra.
Đámlínháođen.Langdoncảmthấytaymìnhbámchặtlấylancan.
“Robert!”,Siennagọitophíasauanh.
Langdonvẫnkhôngrờimắtkhỏiđámlính.Làmthếnàohọtìmrabọnmình?
“Robert”,côgọikhẩncấphơn.“Cóchuyệnkhônghay!Giúpem!”
Langdonquayđikhỏilancan,ngơngácvìnhữngtiếngkêucứucủacô.
Côấyđiđâurồi?
Mộtlátsau,anhnhìnthấycảSiennavàFerris.TrênsànngayphíadướiĐànngựanhàthờSt.Mark,SiennavàFerrisđangquỳbêncạnhbácsĩFerris,ngườivừangãsụpxuốngtrongcơncogiật,tayômchặtlấyngực.
Chương75“Emnghĩanhtabịđautim!”,Siennakêuto.
LangdonchạyvộilạichỗbácsĩFerrisnằmcoquắptrênsànnhà.Ôngtađangháhốcmiệng,khôngsaothởđược.
Cóchuyệngìxảyravớianhta?!”VớiLangdon,mọithứdiễnrađộtngộtchỉtrongkhoảnhkhắc.TrướccảnhđámlínhấyậptớidướinhàvàFerrisnằmvậttrênsàn,Langdonnhấtthờicảmthấytêliệt,khôngdámchắcnênxoayvềhướngnào.
SiennaquỳxuốngbêncạnhFerrisvànớilỏngcàvạt,giậttungvàicúcáosơmiphíatrênđểgiúpôngtathở.NhưngkhiáosơcủaFerrisbungra,Siennabậtngượclạivàhétlênmộttiếnghoảnghốt,đưataychemiệngtronglúcloạngchoạnglùilại,mắtđămđămnhìnkhoảngngựctrầncủaôngta.
Langdoncũngđãnhìnthấy.
PhầndatrênngựcFerrisbiếnmàurấtrõ.Mộtvếtbầmxanhđentrôngrấtđángngạicóchuvibằngmộtquảbưởiđangloangrachỗxươngức.Ferristrôngnhưthểbịcảmộtquảđạnđạibácbắntrúngngực.
“Bịchảymáutrong”,Siennanói,ngướclênnhìnLangdonvẻchoángváng.“Thảonàoanhtacứkhóthởsuốtcảngày.”
Ferrisngóngoáyđầu,rõràngđangcốgắngnói,nhưngôngtachỉcóthểphátranhữngtiếngkhòkhèyếuớt.Dukháchbắtđầutụmlạixungquanh,vàLangdoncảmthấytìnhhìnhsắptrởnênhốnloạn.
“Đámlínhởdướinhà”,LangdoncảnhbáoSienna.“Anhkhôngbiếtlàmsaohọtìmrachúngta.”
VẻngạcnhiênvàsợhãitrênmặtSiennanhanhchóngchuyểnthànhgiậndữ,vàcôtrừngmắtxuốngFerris.“Anhđãnóidốichúngtôicóphảikhông?”
Ferrislạicốgắngnói,nhưngkhôngthểphátratiếng.SiennathòtaylụctìmcáctúiFerrisvàmócvícùngđiệnthoạicủaôngtarồiđútgọnvàotúimình,trừngmắtđứngnhìnôngtanhưbuộctội.
Đúnglúcđó,mộtphụnữÝcótuổiláchquađámđông,quáttođầygiậngiữvớiSienna.“Ấnvàongựcanhta!”Bàấydùngnắmtayấnmạnhvàongựcmình.
“Không!”,Siennaquátlại.“Làmhôhấpnhântạosẽkhiếnanhtatửvong!Nhìnngựcanhtaxem!”CôquaylạiphíaLangdon.“Robert,chúngtacầnthoátrakhỏiđây.Ngaybâygiờ.”
LangdoncúinhìnFerris,lúcnàyđangnhìnanhmộtcáchtuyệtvọng,nhưthểmuốnnóigìđó.
“Chúngtakhôngthểbỏanhtalại!”,Langdonnói.
“Tinemđi”,Siennanói.“Đấykhôngphảilàtrụytim.Vàchúngtaphảiđithôi.Ngaybâygiờ.”
Khiđámđôngtụmlạigần,dukháchbắtđầukêucứu.SiennanắmlấytayLangdonbằngmộtsứcmạnhđángngạcnhiênvàkéoanhrakhỏiđámhỗnloạn,láchrakhuvựcthoángkhíngoàibancông.
Langdonbịlóamắtmấtmộtlúc.Mặttrờiđangxuốngthấpởđầuphíatây
củaQuảngtrườngSt.Markkhiếntoànbộbancôngnhưtắmtrongánhnắngvàngrực.SiennadẫnLangdonđivềmébêntrái,dọctheosânthượngtầnghai,lenlỏiquanhữngkháchdulịchđangrangoàinàyđểchiêmngưỡngquảngtrườngvàbảnsaoĐànngựanhàthờSt.Mark.
Khihọchạydọcmặttiềncủathánhđường,mộtvùngđầmnướcchợtxuấthiệnngaytrướcmặt.Ngoàibiểnkia,mộthìnhảnhlạlùngkhiếnLangdonchúý–chiếcthuyềnsiêuhiệnđạitrôngnhưmộtdạngtàuchiếnthờitươnglainàođó.
LangdonchưakịpđổiýthìSiennavàanhlạingoặtsangtrái,theobancôngvòngtớigóctâynamcủathánhđườngvềphía“Khuôncửagiấy”–phầncháinốithánhđườngvớiDinhTổngtrấn–đượcđặttênnhưvậyvìcácvịtổngtrấnthườngdáncácsắclệnhởđóchocôngchúngđọc.
Khôngphảilàtrụytimsao?HìnhảnhphầnngựcxanhđencủaFerrisbámchặtlấytâmtríLangdon,vàanhđộtnhiêncảmthấysợhãitrướcchẩnđoáncủaSiennavềtìnhtrạngbệnhlýthậtcủangườiđànôngkia.Hơnnữa,dườngnhưcógìđóđãthayđổi,vàSiennakhôngcòntintưởngFerrisnữa.Phảichăngđólàlýdocôấycốrahiệubằngmắtchomìnhlúctrước?
Siennađộtnhiêndừngsữnglạivànhoàingườiraphíangoàilancan,ngóxuốngmộtgóchiêncủaQuảngtrườngSt.Marktítphíadưới.
“Khốnkiếp”,cônói.“Chúngtaởcaohơnemnghĩ”
Langdonsữngnhìncô.Emđangnghĩđếnviệcnhảyxuốngư?!
TrôngSiennarấthoảngsợ.“Chúngtakhôngthểđểhọbắtđược,Robert.”
Langdonxoaylạipháithánhđường,đưamắtnhìncánhcửanặngnềbằngsắtđúcvàkínhngayphíasauhọ.RấtnhiềudukháchđangraravàovàovànếuướctínhcủaLangdonđúng,thìquađượccánhcửađólàhọsẽvàotrongbảotànggầnphíasaunhàthờ.
“Họsẽbítkínmọilốira”,Siennanói.
Langdonsuyngẫmmọikhảnăngthoátthâncủahọvàđiđếnmộtlựachọnduynhất.“anhnghĩanhđãnhìnthấythứbêntrongkiacóthểgiảiquyếtđượcvấnđề.”
Khôngdodựtrướcnhữnggìmìnhđangsuytính,LangdondẫnSiennaquay
vàotrongthánhđường.Họđimentheovòngngoàicủabảotàng,cốgắnglẩnvàođámđôngđểkhôngbịquáchúý,nhiềungườitrongđámđôngđangnhìnchếchquakhônggianrộngcủagiantrungtâmgiáođườngvềpháiđámđôngnhốnnháoquanhFerris.Langdonchúýđếnngườiphụnữđứngtuổiýđầycáugiậnđanghướngdẫnhaingườilínhmặcáođenchạyrabancông,chỉchohọlốithoátthâncủaLangdonvàSienna.
Chúngtaphảinhanhlên,Langdonnghĩ,nhìnlướtcácbứctườngvàcuốicùngnhậnrathứanhđangtìmkiếmởgầnmộttấmthảmcỡlớn.
Thiếtbịởtrêntườngcómàuvàngtươivớimộttấmbiểncảnhbáomàuđỏ:ALLARMEANTINCENDIO[49].
“Báocháyà””,Siennanói.“Kếhoạchcủaanhnhưvậyà?”
“Chúngtacóthểlẻnracùngvớiđámđông.”Langdontiếnlạivànắmlấycầnbáođộng.Rồichẳngíchgìđâu.Trướckhicóthểsuynghĩkỹlại,anhkhẩntrươngkéomạnhxuống,thấycơcấunàydễdànglàmvỡtancáitrụthủytinhnhỏbêntrong.
KhônghềcótiếngcòivàtìnhtrạnghuyênnáomàLangdonmongđợi.
Chỉthấyimlặng.
Anhkéolầnnữa.
Chẳngcógìcả.
Siennatrợnmắtnhìnanhnhưthểanhđãhóadại.“Robert,chúngtađangởtrongmộtnhàthờđátoànkháchdulịch!Anhnghĩnhữngthiếtbịbáocháycôngcộngnàyvẫnhoạtđộngkhivàikẻtinhnghịchcóthể…”
“Dĩnhiên!LuậtphòngcháyởHoaKỳ…”
“AnhđangởchâuÂu.ỞđâybọnemkhôngcónhiềuluậtsưnhưhoaKỳ.”CôchỉquavaiLangdon.“Vàchúngtacũngkhôngcònthờigianđâu.”
Langdonngoảnhvềphíacánhcửakínhnơihọvừabướcvàovànhìnthấyhaingườilínhđanghốihảchạyvàotừpháingoàibancông,cặpmắtquétquatoànbộkhuvực.LangdonnhậnramộtngườichínhlàgãđặcvụcơbắpđãnổsúngvàohọtrênchiếcxeTrikekhihọchạytrốnkhỏicănhộcủaSienna.
Khôngcónhiềulựachọn,LangdonvàSiennacốgắngnékhỏitầmmắtcủahọ,lầnnhanhvàohốccầuthangxoắnốckínđáodẫnxuốngtầngtrệt.Khibênkiađiệnthờcóvàingườilínhđứngcanhcáclốira,chămchúquansátkhắpphòng.
“Nếuchúngtabướcrakhỏicầuthangnày,họsẽnhìnthấyngay”,Langdonnói.
“Cầuthangvẫnchạyxuốngphíadướinữa”,Siennathìthào,rahiệuvềphíamộtbăngvảiđềACCESSOVIETATO[50]quâylấynhữngbậcthangphíadướihọ.Phíasaubăngvải,cácbậcthangchạyxoắnốchẹphơnnữaxuốngmộtvùngtốinhưhũnút.
Khôngphảilàmộtýhay,Langdonnghĩ.Hầmmộdướilòngđấtsẽkhôngcólốithoát.
Siennađãbướcquabăngvảivàdòdẫmđườngxuốngđườnghầmxoắnốc,biếnmấthúttrongkhoảngtối.
“Cửamở”,Siennatựthìthàotừphíadưới.
Langdonkhônghềtỏrangạcnhiên.Hầmmộcủanhàthờst.Markkhácvớinhiềuđịađiểmkhácởchỗnócũnglàmộtnhànguyện,nơithườngxuyêncócácbuổihànhlễtrướchàicốtcủaThánhMark.
“Emnghĩemthấycóánhsángtựnhiên”,Siennanóikhẽ.
Làmgìcóchuyệnnhưthếđược?LangdoncốnhớlạinhữnglầnthamquantrướcđâytớkhônggiandướilòngđấtlinhthiêngnàyvàđoánrằngcólẽSiennavừanhìnthấyánhsángvĩnhcửu–mộtngọnđènđiệnvẫncònthắpsángtrênmộThánhMarkởchínhgiữahầmmộ.Mặcdùvậy,nhữngbướcchânđangđếngầnởphíatrênkhiếnLangdonkhôngcònnhiềuthờigianđểngẫmnghĩ.Anhnhanhchóngbướcquabăngvải,cẩnthậnkhônglàmnóđungđưa,vàsauđóđặttaylêntườngđágồghề,lầntìmđườngđiquađoạncuavàbiếnmấthút.
Siennađangđợianhởdướichâncầuthang.Phíasaucô,hầmmộtốimùnhưbưnglấymắt.Đólàmộtgianphòngdướilòngđấtvớiphầntrầnđáthấpđếnđángsợđượcđỡbằngnhữngcâycộtxưacũvànhữnglốiđicómáivòmbằnggạch.Trọnglượngcủatoànbộthánhđườngchỉnằmtrênnhữngcâycộtnày,Langdonthầmnghĩ,bắtđầucảmthấysợkhônggianchậthẹpởđây.
“Emđãnóivớianhrồiđấy”,Siennathìthào,khuônmặtxinhđẹpcủacôhơisángnhờchútánhsánglelối.Côchỉvềmấyôcửasổconhìnhvòmcungnhonhỏởtítcaotrêntường.
Giếnglấysáng,Langdonnhậnrangay,dùanhđãquênmấtsựhiệndiệncủachúngởđây.Nhữnggiếngnày–đượcthiếtkếđểlấyánhsángvàkhôngkhívàotronghầmmộtùtúng–đượcmởthànhnhữngđườngốngsâuhútchạysuốttừQuảngtrườngSt.Markphíatrênxuống.Kínhcửasổđượcgiacốbằngmộthệthốnghoasắtkendàygồmmườilămvòngtrònlồngvàonhau,vàmặcdùLangdonngờrằngchúngcóthểmởrađượctừbêntrongnhưngchúngđềucaođếnngangvaivàrấtkhítkhao.Thậmchínếubằngcáchnàođóhọthoátquađượccửasổđểlọtvàogiếngthìviệctrèolênkhỏigiếngvẫnlàbấtkhảthi,vìchúngsâuđếnhơnbamétvàđượcphủnhữnglướisắtanninhtonặngởtrênđỉnh.
Trongthứánhsánglờmờlọtquagiếng,hầmmộnhàthờSt.Markgiốngnhưmộtkhurừngdướiánhtrăng–mộtkhoảngrừngdàyđặcnhữngcộttrụgiốngnhưnhữngthâncâyđổbóngdàivànặngnềxuốngnềnđất.Langdonđưamắtvềphíatrungtâmhầmmộ,nơimộtbóngđènduynhấtcháysángchỗmộThánhMark.Vịthánhtrùngtênvớinhàthờyênnghỉtrongquáchđáphíasaumộtbànthờ,cònđằngtrướclànhữnghàngghếdàichosốítngườimaymắnđượcmờixuốnghànhlễtạiđây–trungtâmcủacộngđồngThiênChúagiáoVenice.
MộtđốmsángnhỏxíubấtchợtnhấpnháysánglênbêncạnhLangdon,anhngoảnhnhìnthấySiennađanggiơlênchiếcđiệnthoạisángđèncủaFerris.
Langdonngạcnhiên,“AnhnghĩFerrisnóiđiệnthoạicủaanhtahếtpinrồicơmà.”
“Anhtanóidối”,Siennanói,vẫnbấmlialịa.“Vềrấtnhiềuchuyện.”Côcaumàytrướccáiđiệnthoạivàlắcđầu.“Khôngcótínhiệu.EmnghĩcólẽemcóthểtìmđượcvịtrímộcủaEnricoDandolo.”Côđivộitớigiếngtrênđầuchogầntấmkính,cốgắngbắtsóngtínhiệu.
EnricoDandolo,Langdonthầmnghĩ,vẫnchưacócơhộingẫmnghĩvềvịtổngtrấnnàytrướclúcphảitháochạy.Bấtchấptìnhthếkhóxửhiệntạicủahọ,trênthựctếviệchọtớinhàthờSt.Markvẫnđạtđượcmụcđích–hélộnhândạngcủavịtổngtrấnbộibạcđãchặtđứtđầungựa,vàmoixươngngườimùlòa.
Thậtkhôngmay,LangdonlạikhôngbiếtmộcủaEnricoDandolonằmởđâu,vàrõràngEttoreViocũngvậy.Anhấybiếttừnglitừngtívềnhàthờnày…cókhicảDinhTổngtrấnnữa.ViệcEttorekhônglậptứcchỉđịađiểmmộcủaDandolochoLangdonthấyrằngngôimộnàycólẽchẳngnằmởđâugầnnhàthờSt.MarkhoặcDinhTổngtrấn.
Vậynóởđâu?
LangdonliếcnhìnSienna,lúcnàyđangđứngtrênmộtghếbăngcôvừađặtxuốngbêndướimộtgiếnglấysáng.Cômởchốtcửasổ,đẩynómởbungra,vàgiơchiếcđiệnthoạicủaFerrisvàolònggiếng.
NhữngâmthanhbênngoàiQuảngtrườngSt.Marklọtxuốngtừphíatrên,vàLangdonđộtnhiêntựhỏiliệucóthểcócáchnàođóthoátrakhỏiđâykhông.Cómộtdãyghếgấpphíasaunhữngghếbăng,vàLangdoncảmthấyanhcóthểnhấcbổngmộtchiếcđưavàogiếnglấysáng.Cókhinhữnglướisắtphíatrêncũngđượcmởtừbêntrong?
LangdonvộibăngquabóngtốitớichỗSienna.Anhchỉmớibướcvàibướcthìmộtcútángrấtmạnhvàotránkhiếnanhbậtngượctrởlại.Khikhụygốixuống,ngaylậptứcanhnghĩmìnhvừabịtấncông.Nhưnganhnhanhchóngnhậnrakhôngphải,nênđànhthầmrủachínhmìnhđãkhôngphánđoánđượcrằngthânhìnhcaohơnmộtméttámcủamìnhthậtquákhổsovớichiềucaocủamáivòmđượcxâychongườicótầmvóctrungbìnhtừhơnmộtnghìnnămtrước.
Tronglúcvẫnquỳtrênnềnđácứngvàchờchođomđómmắtdịulại,anhnhậnramắtmìnhđangnhìnxuốngmộtdòngchữkhắctrênnềnhầm.
SanctusMarcus.
Anhnhìnsữngmộtlúclâu.KhôngphảitêncủaThánhMarkkhắcởđókhiếnanhchúýmàlàthứngônngữđượcdùngđểviếtcáitênđó.
TiếngLatin.
SaucảngàytrờiđắmmìnhtrongtiếngÝhiệnđại,LangdoncảmthấyhơimấtphươnghướngkhithấytênThánhMarkđượcviếtbằngtiếngLatin,mộtchitiếtgợinhớnhanhrằngthứtừngữnàylàngônngữchungcủađếchếLaMãkhiThánhMarkquađời.
RồimộtýnghĩnữavụtđếnvớiLangdon.
GiaiđoạnđầuthếkỷXIII–thờikỳcủaEnricoDandolovàcuộcThậptựchinhthứtư–ngônngữcủagiớicầmquyềnvẫnchủyếulàtiếngLatin.MộttổngtrấnVeniceđãđemvinhquangtolớnchođếchếLaMãbằngviệctáichiếmConstantinoplesẽkhôngbaogiờđượcchôncấtvớicáitênEnricoDandolo,thayvàođósẽlàcáitênbằngtiếngLatincủaôngta.
HenricusDandolo.
Nghĩđếnđó,mộthìnhảnhđãbịlãngquêntừlâuvụtđếnvớiLangdonnhưđiệngiật.Mặcdùnhậnramìnhđiềunàykhiđangquỳtrongmộtnhànguyệnnhưnganhbiếtrằngđókhôngphảilàphépmàu.Đúnghơn,mộtmanhmốithịgiácđãlàmlóelêntrongtâmtríanhmộtmốiliênhệbấtngờ.HìnhảnhđộtngộtnảyratừsâuthẳmtrínhớcủaLangdonchínhlàtêngọiLatincủaDandolo,đượckhắctrênmộtphiếnđáhoacươngđãmòn,gắntrênmộtnềngạchtrangtrí.
HenricusDandolo.
Langdonthởmộtcáchkhónhọckhinghĩđếntấmbiamộlẻloicủavịtổngtrấn.Mìnhđãtừngđếnđó.Đúngynhưbàithơđãnói,EnricoDandolothựctếđượcchôntrongmộtbảotàngmạvàng–mộtbảoquảncủatrithứcthánhthiêng–nhưngkhôngphảilàThánhđườngSt.Mark.
Khichânlýđãxuấthiện,Langdonchậmrãiđứnglên.
“Emkhôngtàinàobắtđượctínhiệu”,Siennanói,từgiếnglấysángtrèoxuốngvàtiếnlạiphíaanh.
“Emkhôngcầnlàmthếnữa.”,Langdonnói.“Bảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng…”Anhhítmộthơithậtsâu.“Anh…đãnhầmlẫn.”
Siennatáinhợt.“Đừngcónóilàchúngtađếnnhầmbảotàngnhé!”
“Sienna”,Langdonthìthầm,cảmthấymệtrũ.“Chúngtaởnhầmquốcgiarồi.”
Chương76BênngoàiQuảngtrườngSt.Mark,ngườiphụnữGypsybánnhữngchiếcmặtnạVeniceđangdựavàobứctườngngoàicủathánhđườngđểnghỉngơi.
Nhưmọikhi,bàtìmđếnchỗưathíchcủamình–hốctườngnhỏgiữahaitấmlướikimloạitrênvỉahè–mộtchỗlýtưởngđểđặtsốhàngnặngtrịchvàngắmmặttrờilặn.
BàđãchứngkiếnnhiềuchuyệntrênQuảngtrườngSt.Marktrongbấynhiêunăm,nhưngcáisựkiệnquáilạkhiếnbàchúýlúcnàykhôngphảidiễnratrênquảngtrường,màởbêndưới.Giậtmìnhvìmộttiếngđộnglớndướichân,ngườiphụnữngóquatấmlướinhìnxuốngmộtcáigiếnghẹp,cólẽsâutớibamét.Ôcửasổdướiđáymởtoangvàmộtchiếcghếgấpđượcđẩylêntừđấygiếng,càocàovàovìahè.
TrướcvẻngạcnhiêncủangườiphụnữGypsy,theosauchiếcghếlàmộtcôgáixinhđẹpcómáitócđuôingựavàngóng,rõràngđượcđunlêntừphíadướivàgiờđangleoquacửasổchuivàolỗhổngnhỏhẹp.
Côgáitócvàngláchngườiđứngdậyvàlậptứcngướcnhìnlên,giậtbắnmìnhkhithấybàGypsyđangđămđămnhìnxuốngquatấmlưới.Côgáitócvàngđưamộtngóntaylênmôivàcốmỉmcười.Sauđócôtamởghếvàtrèolên,vươntayvềphíalướisắt.
Côthấpquá,bàGypsynghĩbụng.Màcôlàmcáigìvậy?
Côgáitócvàngtụtkhỏighếvànóivớiaiđóbêntrong.Mặcdùkhôngcónhiềuchỗđểđứngtronglònggiếngchậthẹpbêncạnhcáighế,nhưnglúcnàycôvẫnbướcsangbênkhicóngườithứhai–mộtngườiđànôngtócđencaolớnmặcbộđồbảnhbao–tựmìnhchuilênkhỏitầnghầmthánhđườngvàláchvàođườngốngchậtchội.
Anhtacũngngướclên,nhìnthẳngvàobàGypsyquatấmlướisắt.Sauđó,anhtađổichỗchocôgáitócvàngvàtrèolênchiếcghếyếuớt.Anhtacaohơn,vàkhivươnngười,anhtacóthểtháođượccáithenanninhbêndướitấmlướisắt.Anhtađứngkiễngtrênmấyđầungónchân,đặttaylêntấmlướivàđẩylêntrên.Tấmlướinhấclênmộtphânrồianhtalạiphảiđặtnóxuống.
“Giúpchúngtôimộttayđượckhông?”,côgáitócvànggọivớilênchỗbàGypsy.
Giúpcácngườimộttayà?BàGypsytựhỏi,khônghềcóýđịnhcanthiệp.Cácngườiđanglàmgìnào?
Côgáitócvàngmócramộtchiếcvíđànôngvàrúttờ100euro,vẫyvẫynhưmộtlờiđềnghị.TờtiềncònnhiềuhơnbàGypsykiếmđượcvớinhữngchiếc
mặtnạtrongcảbangàytrời.Khônglạgìchuyệnmặccả,bàbánmặtnạlắcđầuvàgiơrahaingóntay.Ngườiphụnữtócvàngrútramộttờtiềnnữa.
Khôngtinnổivậnmaycủamình,bàGypsynhúnvaiđồngývẻmiễncưỡng,cốgắngtỏradửngdưngtronglúcnhoàixuốngvàkéonhữngthanhsắt,nhìnvàomắtngườiđànôngđểhọcóthểhợplựcchoănkhớp.
Khingườiđànôngđẩythanhsắtmộtlầnnữa,bàGypsykéomạnhchúnglênbằngđôitayđãđượcrènluyệnsuốtnhiềunămmangváchàng,vàtấmlướisắtbunglênnửachừng.Đúnglúcbànghĩhọđãlàmđượcthìcótiếngloảngxoảngrấttobêndưới,vàngườiđànôngbiếnmất,rơituộtxuốnggiếngkhichiếcghếgấpgẫysậpdướichânanhta.
Ngaylậptứctấmlướisắttrởnênnặngtrĩutrongtaybà,vàbànghĩmìnhsẽphảibỏnóxuống,nhưnglờihứa200euronhưtiếpthêmsứcmạnh,vậylàbàcốkéotấmlướilênvàvứtvàobênhôngthánhđường,khiếnnóvanglênmộttiếngrấtlớn.
Thởkhôngrahơi,bàGypsyngóxuốnggiếngchỗhaiconngườiđangxoắnlấynhauvàcáighếgãygập.Khingườiđànôngđứngdậyvàphủibụitrênngười,bàGypsybèncúixuốnggiếngvàchìatayrađểnhậntiền.
Ngườiphụnữtócđuôingựagậtđầubiếtơnvàgiơhaitờgiấybạclênquáđầu.BàGypsycúixuốngnhưngvẫncònquáxa.
Đưatiềnchongườiđànông.
Độtnhiêntronggiếngcósựnáoloạn–nhữnggiọngnóigiậndữvangầmầmbêntrongthánhđường.Ngườiđànôngvàngườiphụnữđềuhoảnghốt,bậtngượclạitừcửasổ.
Rồimọithứtrởnênhỗnloạn.
Ngườiđànôngtócsậmmàucúikhomxuốngvàralệnhchocôgáiđặtchânlênnhữngngóntaykhumlạithànhmộtbànđạp.Côbướclên,vàanhtađẩymạnhlên.Côvọtlênthànhgiếng,răngcắnchặtmấttờtiềnđểgiảiphónghaitaytronglúcvươnngườicốbámlấymép.Ngườiđànôngđẩylên,caohơn…caohơnnữa…nângcôchotớikhicôbámđượchaitayvàomépgiếng.
Lấyhếtsức,côgáiđumìnhlênhẳnquảngtrườnggiốngnhưmộtngườiphụnữleokhỏibểbơi.CôtadúitiềnvàotaybàGyspyvàlậptứcxoayngười,quỳbênmépgiếng,cúixuốngđónngườiđànông.
Đãquámuộn.
Nhữngcánhtayrắnrỏitrongtrangphụcđenđangvớivàogiếngnhưnhữngxúctuquăngquậtcủamộtconquáivậtđóimồi,tómlấychânngườiđànông,kéoanhtavềphíacửasổ.
“Chạyđi,Sienna!”,ngườiđànôngvùngvẫykêuto.“Chạyngayđi!”.
BàGypsynhìnthấymắthọnhìnnhauđầyđauđớntiếcnuốivàmọiviệckếtthúc.
Ngườiđànôngbịkéotuộtxuốngquaôcửasổvàolạithánhđường.
Ngườiphụnữtócvàngtrântrốinhìnxuống,mắtcôầngậngnước.“Emxinlỗi,Robert”,côấykhếnói.Thếrồi,saumộtlúcsữnglại,côấynóithêm.“Vìtấtcả.”
Mộtkhắcsau,côbòdậy,máitócđuôingựavungvẩykhicôlaonhanhvàongõhẹpMerciariadell’Orologio,mấthútvàotrungtâmVenice.
Chương77TiếngnướcvỗmơnmannhẹnhàngkéoRobertLangdontỉnhlại,Anhngửithấymùithuốcvôtrùnglẫnvớimùibiểnmằnmặnvàcảmthấythếgiớiđanglắclưphíadướimình.
Mìnhđangởđâuđây?
Chỉmộtlúctrước,cóvẻnhưvậy,anhđãbịkhốngchếtrongcuộcvậtlộntuyệtvọngvớinhữngcánhtaymạnhmẽkéotuộtanhrakhỏigiếnglấysángvàlôitrởlạihầmmộ.Còngiờđây,thậtlạlùng,anhkhôngcòncảmthấynềnđálạnhlẽocủanhàthờSt.Markdướilưngmìnhnữa,màchỉcảmnhậnđượcmộttấmnệmmềm.
Langdonmởmắtvàngóxungquanh-mộtgianphòngnhỏsạchsẽvơimộtôcửasổduynhất.Chuyểnđộnglắclưvẫntiếptục.
Mìnhđangởtrênmộtconthuyềnsao?
KýứccuốicùngcủaLangdonlàbịmộtngườilínhmặcđồđenđèchặtxuốngnềnhầmmộvàgiậndữrítlênvớianh,“Đừngtìmcáchchạytrốn
nữa!”.
Langdonkêuầmĩ,cốgắngcầucứukhinhữngngườilínhtìmcáchbịtmiệnganhlại.
“Chúngtacầnđưagãrakhỏiđây”,mộtngườilínhnóivớiđồngbọn.
Anhchàngkiagậtđầudodự.“Cứlàmđi.”
Langdoncảmthấynhữngngóntaychắckhỏethànhthụctìmđộngmạchvàventrêncổanh.Sauđó,khiđãxácđịnhđượcvịtríchínhxáctrênđộngmạchcảnh,nhữngngóntayấybắtđầuépmộtlưcrấtmạnhxuống.Chỉtrongvàigiây,mắtLangdonbắtđầunhòađi,vàanhcảmthấymìnhđangtrôi,nãokhôngcòndưỡngkhí.
Họđanggiếtmình,Langdonnghĩ.Ngayởđây,bêncạnhmộThánhMark.
Mọithứtốisầm,nhưngdườngnhưvẫnchưađủvìcòncóthêmnhữngbóngxámcâmlặngxuấthiện.
Langdonkhôngbiếtthờigianđãtrôiquabaonhưnglúcnàythếgiớibắtđầutrởlạivớianh.Từnhữnggìanhcóthểphánđoánthìanhđangởtrongmộtbệnhxátrêntàu.Khungcảnhvôtrùngxungquanhanhcùngvớimùicồnisopropyltạonênmộtcảmgiácngờngợrấtlạ,cứnhưthểLangdonvừađitrọnmộtvòngtròn,tỉnhlạiynhưđêmhômtrước,trênmộtgiườngbệnhxalạvớinhữngkýứckhôngnóiđượclênlời.
ÝnghĩcủaanhlậptứchướngđếnSiennavàsựantoàncủacô.Anhvẫncònthấyđôimắtnâudịudàngcủacônhìnxuốnganh,chứađầyhốitiếcvàsợhãi.LangdoncầumongrằngcôthoátđượcvàsẽtìmcáchrakhỏiVeniceantoàn.
Chúngtaởnhầmquốcgiarồi,Langdonđãnóivớicô,vìsữngsờnhậnrađịađiểmđíchthựcphầnmộcủaEnricoDandolo.ToàbảoquáncủatrithứcthànhthiêngbíẩntrongbàithơkhôngnằmởVenice,màởmộtthếgiớixavời.ĐúngnhưtácphẩmgiaDanteđãnói,ýnghĩacủabàithơđượcgiấu“bêndướilớpmànthơphúkhóhiểu”.
LangdonđịnhgiảithíchmọiviệcchoSiennangaykhihọthoátrakhỏihầmmộ,nhưnganhkhôngcòncơhộinữa.
Côấybỏchạymàchỉbiếtrằngmìnhđãthấtbại.
Langdoncảmthấydạdàyquặnthắt.
Đạidịchvẫnởngoàikia…mộtthếgiớixavời.
Từbênngoàibệnhxá,Langdonnghethấytiếnggiầyủngvanglênrấttotrongsảnh,vàngoảnhnhìnmộtngườiđànôngmặcáođenđangbướcvàochỗanhnằm.Vẫnlàgãlínhvạmvỡđènghiếnanhxuốngsànhầmmộ.Ðôimắtgãlạnhlẽonhưđá.BảnnăngcủaLangdonnhắcanhlùilạikhingườiđànôngtiếnđến,nhưngchẳngcònchỗnàođểchạynữa.Bấtkỳviệcgìnhữngkẻnàymuốnratayvớimình,họđềucóthểlàm.
“Tôiđangởđâu?”,Langdonhỏi,giọngcốtỏratháchthứchếtmức.
“TrênmộtchiếcthuyềnbuôngneongoàikhơiVenice.”
Langdonnhìntấmphùhiệnxanhlácâytrênđồngphụccủangườiđànông-mộtquảcầucónhữngchữcáiECDC[51]baoquanh.Langdonchưabaogiờnhìnthấybiếutượnghaycụmtừviếttắtnày.
“Chúngtôicầnthôngtintừanh”,ngườilínhnói,“vàchúngtôikhôngcónhiềuthờigian”.
“Tạisaotôiphảinóigìđóchocácngườichứ?”,Langdonhỏilại.“Cácngườisuýtgiếttôi.”
“Khôngđếnmứcthế.Chúngtôidùngmộtkỹthuậtvôhiệuhóacủajudogọilàshimewaza…Chúngtôikhôngcóđịnhlàmhạianhđâu.”
“Anhbắntôisángnayđấythôi!”,Langdonnói,cònnhớrõâmthanhrềnvangkhiviênđạnbắntrúngchắnbùnchiếcTrikecủaSienna.“Đạncủaanhsuýttrúngđốtsốngtôicòngì!”
Ngườiđànôngnheomắt.“Nếutôimuốnbắnvàosốnglưnganhthìtôiđãlàmđượcngayrồi.Tôichỉbắnmộtviênduynhấtđểxuyênthủnglốpsauxecủaanh,khôngchocácanhchạyđithôi.Tôiđượclệnhliênhệvớianhvàtìmhiểuxemtạisaoanhlạihànhđộngthấtthườngnhưvậy.”
Langdoncònchưalĩnhhộiđượcđầyđủnhữnglờinàythìthêmhaingườilínhnữabướcquacửa,tiếnlạiphíagiườnganhnằm.
Đigiữahọlàmộtngườiphụnữ.
Mộtbóngma.
Đầyvẻsiêutrầnvàthuộcvềthếgiớikhác.
Langdonlậptứcnhậnrabàấychínhlàhìnhảnhtrongnhữngảogiáccủaanh.Ngườiphụnữtrướcmặtanhrấtđẹp,vớimáitócbạcdàivàcáibùabằnglamngọc.Vìtrướcđây,bàấyxuấthiệntrongkhungcảnhđángsợtoànnhữngxácchếtnênLangdonphảimấtmộtlúclâumớitinrằngđíchthựcbàấyđangđứngtrướcmặtmình,bằngxươngbằngthịt.
“GiáosưLangdon”,bàấynói,mỉmcườimệtmỏilúcđếnbêngiườnganh.“Tôithấynhẹngườivìanhkhôngsao”.Bàngồixuốngvàbắtmạchchoanh.“Tôinghenóianhbịmấttrínhớ.Anhcònnhớtôikhông?”
Langdonnhìnkỹngườiphụnữmộtlúc.“Tôiđãtừng…thấyhìnhảnhbà,mặcdùtôikhôngnhớđãgặpbà.”
Ngườiphụnữcúivềphíaanh,vẻmặtđầythôngcảm.“TêntôilàElizabethSinskey.TôilàgiámđốcTổchứcYtếThếgiới,vàtôichiêumộanhđểgiúptôitìmra…”
“Mộtđạidịch”,Langdonnói.“DoBertrandZobristtạora.”
Sinskeygậtđầu,trôngphấnkhởihẳn.“Anhcònnhớà?”
“Không,tôitỉnhdậytrongmộtbệnhviệnvớimộtcáimáychiếunhỏrấtlạcùngnhữnghìnhảnhvềbàluônbảotôihãytìmkiếmvàsẽthấy.Đóchínhlànhữnggìtôiđangcốlàmkhinhữngngườiđànôngnàytìmcáchgiếttôi.”Langdonrahiệuvềphíanhữngngườilính.
Gãlínhcơbắpsửngcồ,rõràngsẵnsàngtrảmiếng,nhưngElizabethSinskeyđãvẫytayrahiệuchogãimlặng.
“Giáosư”,bànhẹnhàngnói,“tôibiếtchắcanhbịnhầmlẫn.Làngườiđãlôianhvàovụnày,chínhtôicũnghếthồnvìnhữnggìđãxảyravàtôibiếtơnvìanhvẫnantoàn.”
“Antoànư?”,Langdonđáplại.“Tôibịmắckẹttrênmộtcontàu!”Vàbàcũngvậy!
Ngườiphụnữtócbạcgậtđầuthôngcảm.“tôisợrằngchứngmấttrínhớsẽlàmđầuócanhrốibengtrướcnhữngvấnđềtôiđịnhnói.Thếnhưng,thời
giancủachúngtarấtít,vànhiềungườicầnsựgiúpđỡcủaanh.”
Sinskeydodự,nhưthểkhôngbiếtphảitiếptụcthếnào.“Trướchết”,bàấybắtđầu,“tôicầnanhhiểurằngđặcvụBrüdervànhómcủaanhấychưabaogiờcốlàmhạianhcả.Họđangtrựctiếpnhậnmệnhlệnhliênhệlạivớianhbấtkỳcáchcầnthiếtnào”.
“Liênhệlạiư?Tôikhông…”
“Giáosư,làmơncứnghethôi.Mọithứsẽđượclàmsángtỏ.Tôihứađấy.”
Langdonyênvịtrởlạitrênchiếcgiườngbệnhxá,ýnghĩcủaanhxoayvòngtronglúctiếnsĩSinskeynói.
“ĐặcvụBrüdervàngườicủaanhấylàmộtđộiSRS–Hỗtrợgiámsátvàphảnứng.HọhoạtđộngdướiquyềnTrungtâmPhòngngừavàKiểmsoátdịchbệnhChâuÂu.”
LangdonliếcnhìnnhữngchiếcphùhiệuECDCtrênđồngphụccủahọ.PhòngngừavàKiểmsoátdịchbệnhà?
“Nhómcủaanhấy”,bàtiếptục,“chuyênpháthiệnvàngănchặnnhữnghiểmhọabệnhlâylan.Vềcơbản,họlàmộtnhómSWATchuyênứngphóvớicácnguycơsứckhỏecấptínhquymôlớn.AnhlàhyvọngduynhấtcủachúngtôitrongviệcxácđịnhbệnhdịchmàZobristđãtạora,vìthếkhianhbiếnmất,tôigiaonhiệmvụđóchonhómSRStìmkiếmanh…TôitriệutậphọtớiForenceđểhỗtrợtôi.”
Langdonsữngsờ.“Nhữngngườilínhkialàmviệcchobàsao?”
Bàgậtđầu.“MượnhọtừECDC.Tốiqua,khianhbiếnmấtvàkhônggọilại,chúngtôinghĩcóchuyệngìđóđãxảyravớianh.Mãichođếntậnsángsớmnay,khinhómhỗtrợkỹthuậtcủachúngtôipháthiệnthấyanhkiểmtratàikhoảnthưđiệntửHarvardcủamìnhthìchúngtôimớibiếtanhcònsống.Đếnlúcđó,lờigiảithíchduynhấtcủachúngtôichocáchhànhxửkỳlạcủaanhlàanhđãđổiphe…cóthểvìđượcđềnghịnhữngkhoảntiềnrấtlớnđểtìmdịchbệnhchomộtaikhác.”
Langdonlắcđầu.“Chuyệnđóthậtphilý!”
“Phải,nónhưlàmộtkịchbảnkhôngchắcchắn,nhưngđólàcáchgiảithíchhợplýduynhất–vàvớinguycơquácao,chúngtôikhôngthểđánhliều.Dĩ
nhiên,chúngtôikhôngbaogiờnghĩrađượcanhlạiđangmấttrínhớ.KhiđộihỗtrợcôngnghệcủachúngtôithấytàikhoảnthưđiệntửHarvardcủaanhđộtnhiênhoạtđộng,chúngtôidòtheođịachỉIPmáytínhcủaanhthớicănhộởFlorencevàtiếnvào.Nhưnganhbỏchạybằngchiếcxemáy,cùngvớicôgáikia,cànglàmtăngsựnghingờcủachúngtôirằnglúcnàyanhđanglàmviệcchomộtaiđókhác.”
“Chúngtôiphóngngayquabà!”,Langdonngắtlời.“Tôinhìnthấybàởphíasaumộtxethùngđen,cólínhtrángvâyquanh.Tôinghĩbàlàngườibịbắt.Cóvẻnhưbàbịhônmê,giốngnhưhọđãchobàdùngthuốc.”
“Anhnhìnthấychúngtôiư?”TiếnsĩSinskeycóvẻrấtngạcnhiên.“Lạnhỉ,anhnóiđúng…họchotôidùngthuốc.”Bàdừnglại,“nhưnglàchỉvìtôiralệnhchohọlàmviệcđó.”
GiờthìLangdonhoàntoànkhônghiểu.Bàấybảohọchomìnhdùngthuốcư?
“Cólẽanhkhôngcònnhớchuyệnnày”,Sinskeynói,“nhưngkhichiếcC-130củachúngtahạcánhtạiFlorence,ápsuấtthayđổi,vàtôibịmộthiệntượngvẫnđượcgọilàmấtthăngbằngvịtríđộtphát–mộtchứngtaitrongsuynhượcmạnhmàtôiđãbịtừtrước.Nóchỉtạmthờivàkhôngnghiêmtrọng,nhưngkhiếnchonạnnhânbịchóngmặtvàbuồnnônnênkhôngthểtỉnhtáođược.Bìnhthường,tôiphảiđinằmvàrấtbuồnnôn.NhưngchúngtađangđốiphóvớicuộckhủnghoảngZobrist,vàvìthếtôitựkêtoathuốcchomìnhbằngnhữngmũitiêmmetolopramideđềuđặnmỗigiờđểgiúptôichốngnôn.Thuốccóhiệuứngrấtnặnglàgâyratìnhtrạnguểoải,nhưngítnhấtnógiúptôicóthểđiềuhànhmọiviệcbằngđiệnthoạitừphíasauxethùng.NhómSRSmuốnđưatôitớibệnhviện,nhưngtôiralệnhchohọkhôngđượclàmvậychotớikhichúngtôiliênhệlạiđượcvớianh.Thậtmay,cuốicùngchứngmấtthăngbằngcũngdứttrongchuyếnbayđếnVenice”.
Langdonnằmvậtxuốnggiường,bựcbội.MìnhđãchạytrốnTổchứcYtếthếgiớisuốtcảngày-trốnchínhnhữngngườichiêumộmìnhvàocuộc.
“Giờchúngtaphảitậptrung,giáosư”,Sinskeynói,giọngbàđầykhẩntrương.“ĐạidịchcủaZobristanhcómanhmốixemnóởđâukhông?”Bànhìnanhvớivẻmặtđầymongngóng.“Chúngtacórấtítthờigian.”
Nóởrấtxa,Langdonmuốnnóivậy,nhưngcógìđóngănanhlại.Anhngước
lênnhìnBrüder,gãlínhđãnổsúngvàoanhsángnayvàgầnnhưbópnghẹtanhcáchđâykhônglâu.VớiLangdon,mọichuyệnthayđổinhanhđếnmứcanhkhôngbiếtphảitinvàoainữa.
Sinskeycúixuống,nétmặtbàvẫnrấtchămchú.“ChúngtôicólinhcảmrấtmạnhmẽrằngđạidịchởtạiVenicenày.Cóphảivậykhông?Hãychochúngtôibiếtchỗnào,vàtôisẽpháimộtđộivàođấtliền.”
Langdondodự.
“Thưangài!”Brüderlêntiếngvẻnônnóng.“Rõràngngàibiếtđiềugìđó…hãychochúngtôibiếtnóởđâu!Ngàikhônghiểuchuyệngìsắpxảyrasao?”
“ĐặcvụBrüder!”,Sinskeygiậndữquátgãkia.“Đủrồi”,bàralệnh,sauđóquaylạiLangdonvànóikhẽ.“Nghĩđếntấtcảnhữnggìanhvừatrảiqua,hoàntoàncóthểhiểurằnganhbịmấtphươnghướng,vàkhôngbiếttinai.”Bàngừnglại,nhìnsâuvàomắtanh.“Nhưngthờigiancủachúngtarấtít,vàtôiđangđềnghịanhtintưởngtôi.”
“ÔngLangdoncóđứnglênđượckhông?”,mộtgiọngnóimớivanglên.
Mộtngườiđànôngthấpnhỏvớinướcdasạmnắngxuấthiệnởngưỡngcửa.ÔngtanhìnkỹLangdonvớivẻbìnhthảnđãđượcrènluyện,nhưngLangdonthấyrõsựnguyhiểmtrongmắtôngta.
SinskeyrahiệuchoLangdonngồidậy.“Giáosư,đâylàmộtngườimàtôikhôngđịnhhợptác,nhưngtìnhhìnhquánghiêmtrọngnêntôikhôngcònlựachọnnàokhác.”
“Theotôi”,ngườiđànôngnói,đilạiphíacửa.“Cóthứcácvịcầnxem.”
Langdonvẫnđứngnguyên.“Ônglàai?”
Ngườiđànôngdừnglạivàkhumkhumnhữngngóntay.“Têntuổikhôngquantrọng.AnhcóthểgọitôilàThịTrưởng.Tôiđiềuhànhmộttổchứcmàđã…tôixinlỗiphảinóivậy,phạmsailầmgiúpBertrandZobristđạtđượcmụcđíchcủahắn.Giờtôiđangcốgắngsửachữasailầmđótrướckhiquámuộn.”
“Ôngmuốnchotôixemthứgì?”,Langdonhỏi.
NgườiđànôngnhìnsữngLangdonvớiánhmắtkiênnghị.“Mộtthứchắc
chắnsẽkhiếnanhcósuynghĩrằngtấtcảchúngtacùngmộtchiếntuyến.”
Chương78Langdontheongườiđànôngsạmnắngđiquacảmộtmêcungnhữnghànhlangchậtchộiởsàndướitàu,cùngvớitiếnsĩSinskeyvànhữngngườilínhECDCrồngrắntheosauthànhmộthàng.Khicảnhómđếngầnmộtcầuthang,Langdonhyvọnghọsẽđilênphíacóánhsángbanngày,nhưnghọlạiđisâuxuốngphíadướihơn.
Ởsâutrongbụngcontàulúcnày,ngườihướngdẫnđưahọđiquamộtkhuvựcgồmtoànnhữngbuồngkínhkínmít–mộtsốbuồngcótườngtrongsuốtvàmộtsốcònlạilàtườngmờ.Bêntrongmỗigianphòngcáchâmđó,nhiềunhânviênđangmiệtmàigõmáytínhhoặcnóiđiệnthoại.Họngướcnhìnnhómngườiđangđiqua,trônghọđềurấtcảnhgiáckhithấyngườilạimặtởkhuvựcnàycủacontàu.Ngườiđànôngsạmnắnggậtđầuvàtrấnanhọđitiếp.
Nơinàylànơinào?Langdonthắcmắckhihọtiếptụcđiquamộtloạtkhuvựclàmviệcđượcthiếtkếsansát.
Cuốicùng,vịchủtàuđưahọđếnmộtphònghọplớn,vàtấtcảđềubướcvào.Khicảnhómđãngồixuống,ngườiđànôngấnmộtcáinút,nhữngbứctườngkínhđộtnhiênchuyểnsangmờđục,nhốtkínhọbêntrong.Langdongiậtmình,vìchưabaogiờnhìnthấythứgìnhưthếnày.
“Chúngtađangởđâu?”CuốicùngLangdonlêntiếnghỏi.
“Đâylàtàucủatôi–TheMedacium.”
“Medaciumà?”,Landonhỏi.“Nhưtrong…têngọiLatincủaPseudologos–vịthầndốitrácủangườiHyLạpà?
Ngườiđànôngcóvẻrấtấntượng.“Khôngcónhiềungườibiếtđiềuđóđâu.”
Mộtdanhhiệukhônghaytínào,Langdonnghĩthầm.Medaciumlàvịthầnhắcámcaiquảntấtcảnhữngpseudologoi–nhữngconquỷchuyêndốitrá,lừalọcvàdựngchuyện.
Ngườiđànôngrútrachiếcthẻnhớnhỏmàuđỏvàcắmvàomộtổđiệntửở
cuốiphòng.MộtmànhìnhLCDphẳngrấtlớnnhấpnháysánglên,vàcácngọnđèntrênđầumờđi.
Trongkhôngkhíimlặng,Langdonnghethấytiếngnướcvỗnhènhẹ.Mớiđầuanhnghĩnhữngâmthanhđóđếntừphíangoàicontàu,nhưngsauđóanhnhậnraraâmthanhấyđếntừloacủamànhìnhLCD.Mộthìnhảnhtừtừhiệnra–mộtváchhangnướcrỏtongtong,đượcchiếuthứánhsángmàuđỏlậplòe.
“BertrandZobristđãtạorađoạnvideonày”,vịchủtàucủahọlêntiếng.“Vàôngtađềnghịtôitungnóratrướcthếgiớivàongàymai.”
Khôngtinnổi,Langdontrântrốinhìnđoạnphimkỳquái–mộtkhônggiantronghangvớimộthồnướcđểtiếngầnphầnnềnlátgạchphủbùncóbắtvítmộttấmbiểnghiTẠINƠINÀY,VÀONGÀYNÀY,THẾGIỚITHAYĐỔIMÃIMÃI.
Tấmbiểnkýtên:BERTRANDZOBRIST.
Ngàythángchínhlàngàymai.
Chúaơi!LangdonquaysangSinskeykhuấttrongbóngtối,nhưngbàấyđangnhìnvôđịnhxuốngnềngạch,rõràngđãxemđoạnphimrồi,vàchắcchắnkhôngmuốnxemlạilầnnữa.
Giờmáyquayliasangtrái,Langdonnhìnthấylơlửngdướinướclàmộtbongbóngbằngnhựatrongsuốtbậpbềnh,bêntrongchứamộtthứchấtlỏngmàuvàngnâusềnsệt.Cáiquảcầuđócóvẻđượccộtxuốngnềnnênkhôngthểtrồihẳnlênmặtnước.
Cáiquáigìvậy?Langdonnhìnkỹcáitúicăngphồngđó.Thứchấtnhầynhụabêntrongcóvẻđangxoaychầmchậm,gầnnhưđangcháyâmỉ.
Langdonnínthở.DịchbệnhcủaZobrist.
“Chodừnglại.”Sinskeynóitrongbóngtối.
Hìnhảnhdừnglại–mộttúichấtdẻobịcộtchặtlơlửngdướinước–mộtđámmâychấtlỏngđượcbọckínlữnglờtrongkhônggian.
“Tôinghĩcácvịcóthểđoánđượcthứđólàgì”,Sinskeynói,“Câuhỏilà,nócònđượcbọckínnhưvậybaolâunữa?”BàđilạiphíamànhìnhLCDvàchỉ
vàomộtdấuvếtrấtnhỏtrêncáitúitrongsuốt.“Rấttiếc,thứnàychochúngtabiếtcáitúiđólàmbằnggì.Cácvịcóđọcđượckhông?”
Timđậprộnlên,Langdonnheomắtnhìndòngchữ,chínhlàthươnghiệucủanhàsảnxuất:Solublon.
“Hãngsảnxuấtchấtdẻocóthểtantrongnướclớnnhấtthếgiới”Sinskeynói.
Langdoncảmthấydạdàythắtlại.“Bànóirằngcáitúinàyđang…tandầnphảikhông?!”
Sinskeynhănnhógậtđầuvớianh.“Chúngtôiđãliênhệvớinhàsảnxuất,vànhờđóbiếtrằng,thậtkhôngmayhọsảnxuấthàngchụcloạichấtdẻokiểunàykhácnhau,tanhếtởbấtcứchỗnàotừmườiphútđếnmườituần,tùycáchsửdụng.Tốcđộphânhủycũngcóchútthayđổitùytheoloạinướcvànhiệtđộ,nhưngchúngtôibiếtchắcrằngZobristtínhtoánrấtkỹnhữngnhântốnày”.Bàngừnglại.“Chúngtôitinrằngcáitúinàysẽtanhếtvào…”
“Ngàymai”,ThịTrưởngchenngang.“NgàymailàngàyZobristkhoanhtròntrêncuốnlịchcủatôi.Vàcũnglàngàyghitrêntấmbiển.”
Langdonngồiimtrongbóngtối,khôngnóilênlời.
“Choanhấyxemnốtđi”,Sinskeynói.
TrênmànhìnhLCD,hìnhảnhvideotrởlại,giờmáyquayliatheophầnnướcđượcchiếusángvàokhoảngtốicủahang.Langdonbiếtchắcđâylàđịađiểmđượcnóiđếntrongbàithơ.Cáiđầmkhôngthểphảnchiếuánhsao.
CảnhtượngnàygợinhớđếnnhữnghìnhdungcủaDantevềđịangục–dòngsôngCocytuschảyquanhữnghanghốccủaâmty.
ChodùcáiđầmnàytọalạcởđâuthìnướccủanócũngđượcbưngkíntrongnhữngbứctườngtrơntuộtmàtheoLangdoncảmnhận,đólàdobàntayconngườilàmra.Anhcũngchorằngmáyquaychỉmớihélộmộtgócnhỏcủakhônggianrộnglớnbêntrong,vàđiềunàyđượccủngcốnhờsựhiệndiệncủanhữngcáibónglờmờnằmdọctrêntường.Nhữngcáibóngấyrấtlớn,cóhìnhtrụvàởvịtrícáchđềunhau.
Nhữngcộttrụ,Langdonnhậnranhưvậy.
Trầnhangđượcđỡbằnghàngcộttrụ.
Đầmnướcnàykhôngphảinằmtrongmộtcáihang,màtrongmộtgianphòngrộng.
Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…
Anhchưakịpnóilờinàothìđãphảichúýđếnsựxuấthiệncủamộtcáibóngmớitrêntường–mộthìnhngườivớicáimũmỏchimdài.
Ôi,lạyChúalònglành…
Cáibóngbắtđầunói,từngữcủanóbịbópméo,thànhnhữngtiếngthìthầmlantrênmặtnướctheonhịpthơrấtlạ.
“Talàsựcứurỗi.TalàVonglinh.”
Mấyphúttiếptheo,Langdonđãphảixemđoạnphimkinhdịnhấtmàanhtừngthấy.Rõràng,nhữngđammêcủamộtthiêntàiđiênrồ,lờiđộcthoạicủaBertrandZobrist–đượctruyềntảidướilớpvỏcủamộtbácsĩdịchhạch–córấtnhiềudẫngiảiđếnHỏangụccủaDantevàmangtheomộtthôngđiệprõràng:Tăngtrưởngdânsốđangvượtrakhỏitầmkiểmsoát,vàsựtồnvongcủanhânloạiđangnhưchỉmànhtreochuông.
Trênmànhình,giọngnóivẫnvanglên:
“KhônglàmgìcảchínhlàchàođónđịangụccủaDante…tùtúngvàđóikhát,ngậpchìmtrongTộilỗi.vàvìthếtamạnhdạnhànhđộng.Mộtsốkẻsẽcorúmlạisợhãi,nhưngsựcứurỗinàocũngcógiácủanó.Mộtngàynàođóthếgiớisẽháhốcmồmtrướcvẻđẹpcủathứtahiếntế.”
LangdongiậtmìnhkhiđíchthânZobristxuấthiện,phụcsứcnhưmộtbácsĩdịchhạch,vàsauđólộtmặtnạcủamình.Langdonnhìnsữngbộmặtdễsợvàđôimắtxanhlụchoangdại,nhậnrarằngcuốicùnganhcũngnhìnthấybộmặtcủagãđànôngđanglàtrungtâmcủacuộckhủnghoảngnày.Zobristlạibắtđầulảinhảivềtìnhyêucủahắnvớimộtngườinàođómàhắngọilànguồncảmhứngchohắn.
“Tatraogửitươnglaivàođôitaydịudàngcủaem.Côngtrìnhbêndướicủatađãhoànthành.Vàgiờđâyđãđếnlúctaleotrởlạithếgiớibêntrên…vàlạingắmnhìnnhữngvìsao.”
Khiđoạnvideokếtthúc,LangdonnhậnranhữnglờinóicuốicùngcủaZobristgầnnhưlặplạinhữnglờicuốicùngtrongHỏangụccủaDante.
Trongbóngtốicủaphònghọp,Langdonnhậnrarằngtấtcảnhữngkhoảnhkhắcsợhãimàanhtrảiquahômnayđềukếttinhthànhmộtthựctếđángsợduynhất.
GiờđâyBertrandZobristcóhẳnmộtkhuônmặt…vàmộtgiọngnói.
Đènphònghọplạisánglên,VàLangdonnhìnthấytấtcảmọiánhmắtđềudồnvềphíaanhđầymongngóng.
VẻmặtElizabethSinskeydườngnhưđôngcứngkhibàđứnglênvàbồnchồnmânmêcáibùacủamình.“Giáosư,rõràngtờigiancủachúngtarấtngắn.Tintứctốtlànhduynhấtchođếnlúcnàylàchúngtakhôngcótrườnghợppháthiệnmầmbệnhnào,haycótinbáovềbệnh,chonênchúngtachorằngcáitúiSolublonlơlửngkiavẫncònnguyênvẹn.Nhưngchúngtakhôngbiếttìmnóởđâu.Mụctiêucủachúngtalàvôhiệuhóamốiđedọanàybằngcáchcáchlycáitúitrướckhinóvỡbung.Cáchduynhấtchúngtacóthểlàmđượcviệcđó,dĩnhiên,làtìmravịtrícủanóngaylậptức.”
GiờđâyđặcvụBrüderđứngdậy,đămđămnhìnLangdon.“ChúngtôiđinhninhrằnganhđếnVenicevìanhbiếtrằngđâylànơiZobristgiấubệnhdịchcủahắn.”
Langdonnhìnđámngườitrướcmặtmình,nhữnggươngmặtcăngthẳngvìsợhãi,tấtcảmọingườiđềuhyvọngmộtphépmàu,vàanhướcgìmìnhcónhữngtintứctốtlànhhơnđểnóichohọbiết.
“Chúngtađãởnhầmquốcgiarồi”,Langdontuyênbố.“Nhữnggìcácvịtìmkiếmcáchđâyngótmộtnghìndặmcơ.”
***
RuộtganLangdondộilạitiếngđộngcơđềuđềucủatàuTheMendaciumkhicontàutăngtốclượnmộtvòngrộng,hướngtrởlạisânbayVenice.Trêntàu,tấtcảbắtđầunháonhào.ThịTrưởnghốihảlớntiếngralệnhchongườicủamình.ElizabethSinskeyvớlấyđiệnthoạivàgọiphicôngchiếcmáybayvậntảiC-130củaWHO,yêucầuhọsẵnsàngbayrakhỏisânbayVenicecàngsớmcàngtốt.VàđặcvụBrüderlậptứcngồitrướcmáytínhxáchtayđểtìmkiếmmộtnhómquốctếmàanhtacóthểphốihợptạiđíchđếncuốicùng.
Mộtthếgiớixavời.
GiờThịTrưởngquaylạiphònghọpvàgấpgápnóivớiBrüder.“CóthêmtingìtừgiớichứcVenicechưa?”
Brüderlắcđầu.“Khôngcódấuvếtgì.Họđangtìm,nhưngSiennaBrooksđãbiếnmất.”
Langdonhiểungay.HọđangtìmSiennasao?
Sinskeykếtthúccuộcgọivàđếnnóichuyệncùng.“Chưatiếntriểngìtrongviệctìmkiếmcôtasao?”
ThịTrưởnglắcđầu.“Nếubàđồngý,tôinghĩWHOcầnchophépsửdụngsứcmạnhnếucầnthiếtđểđưacôtavề.”
Langdonbậtdậy.“Tạisao?!SiennaBrookskhôngliênquangìđếnchuyệnnày!”
ĐôimắtđencủaThịTrưởngquaysangLangdon.“Giáosư,cómộtvàichuyệntôiphảinóivớianhvềcôBrooks.”
Chương79ChenquađámđôngkháchdulịchtrêncầuRialto,SiennaBrooksbắtđầuchạy,gấpgáplaovềphíatâydọctheolốiđiFondamentaVinCastellophíatrướcconkênh.
HọđãbắtđượcRobert.
Côvẫncònthấyánhmắttuyệtvọngcủaanhngướcnhìnlênchỗmìnhkhinhữngngườilínhkéotuộtanhxuốngkhỏigiếnglấysángvàlôivàohầmmộ.Côbiếtchắcrằngnhữngngườibắtgiữanhsẽnhanhchóngthuyếtphụcanh,bằngcáchnàyhaycáchkhác,tiếtlộmọiđiềuanhđãđoánra.
Chúngtaởnhầmquốcgiarồi.
Thếnhưng,taihạihơnnữalàcôbiếtrõnhữngngườibắtgiữanhsẽkhôngphíthờigiantiếtlộchoLangdonbiếtbảnchấtthậtsựcủatìnhhình.
Emrấtxinlỗi,Robert.
Vìmọichuyện.
Xinhiểucho,emkhôngcònlựachọnnào.
Thậtlạ,Siennađãthấynhớanhmấtrồi.Ởđây,giữađámđôngngườitạiVenice,côvẫncảmthấysựcôđộcquenthuộc.
Cáicảmgiácấychẳngcógìmớicả.
Từthờiniênthiếu,SiennaBrooksđãluôncảmthấyđơnđộc.
Lớnlênvớitríthôngminhxuấtchúng,Siennacócảmộtthờituổitrẻluôncảmthấymìnhlàkẻxalạởmộtvùngđấtxalạ-mộtkẻngoạilaibịmắckẹttrongmộtthếgiớiđơnđộc.Côđãcốgắngkếtbạn,nhưngbạnbèđồngtranglứađềuchỉbiếtđắmđuốivớinhữngthứphùphiếmmàcôkhônghềquantâm.Côcốgắngtôntrọngnhữngngườihơntuổi,nhưnghầuhếtngườilớndườngnhưđềuchẳngkhácgìnhữngđứatrẻđanggiàđi,thiếungaycảkiếnthứccơbảnnhấtvềthếgiớiquanhhọ,vàtệnhấtlàhọthiếutháiđộtòmòhayquantâmđếnthếgiớiấy.
Mìnhcảmthấymìnhchẳngthuộcvềnơinàocả.
VàvìthếSiennaBrookshọccáchtrởthànhmộtbóngma.Vôhình.Côhọccáchlàmmộtkẻbiếtthíchnghi,mộtdiễnviên,phôbàymộtgươngmặtkháchẳngiữađámđông.Niềmđammêthờiniênthiếucủacôdànhchosânkhấubắtnguồntừnhữnggìsẽtrởthànhgiấcmơsuốtđờicủacô,đólàbiếnthànhmộtngườikhác,côbiếtrõnhưvậy.
Mộtngườibìnhthường.
VaidiễntrongvởGiấcmộngđêmhècủaShakespearegiúpcôcảmthấyhòanhập,bởinhữngdiễnviênđãtrưởngthànhkhônghềtựphụmàluônủnghộ,giúpđỡcô.Tuynhiên,niềmvuithíchcủacôkhôngkéodàilâu,nótanbiếnngaykhicôrờisânkhấuvàođêmmởmànvàđốidiệnvớicảđámngườicủatruyềnthôngvớinhữngcặpmắthiếukỳ,trongkhicácbạndiễncủacôlặnglẽlẻnrakhỏicửasaumàkhôngbịchúý.
Lênbảytuổi,Siennađãđọcsáchđủnhiềuđểcóthểchẩnđoánđượcmìnhmắcphảicănbệnhtrầmcảm.Khicônóichochamẹmình,họdườngnhưchếtlặng,vìhọluônbiếtcongáimìnhkhôngđượcbìnhthường.Tuynhiên,họvẫngửicôtớimộtbácsĩtâmthần.BácsĩhỏicôrấtnhiềucâuhỏimàchínhSiennađãtựhỏimình,vàrồiôngấykêmộtdơnthuốcgồm
amitriptylinevàchlordiazepoxide[52].
Siennanổikhùngvànhảykhỏighế.“Amitriptylineư?!”,côtháchthức,“Cháumuốnhạnhphúchơn–khôngphảilàmxácsống!”
Vịbácsĩtâmthần,quảkhônghổdanh,vẫnrấtbìnhtĩnhtrướccơngiậndữcủacôbévàlạinêuragợiýthứhai.“Sienna,nếucháukhôngmuốndùngthuốc,chúngtacóthểthửmộtphươngpháptổngquáthơn.”Ôngấyngừnglại.“Cóvẻnhưcháuđangbịkẹttrongvòngtrònluẩnquẩnvớisuynghĩvềbảnthâncũngnhưchorằngcháukhôngthuộcvềthếgiớinày.”
“Đúngnhưvậy”,Siennađáp.“Cháuđãcốkhôngnhưvậy,nhưngcháukhôngthể!”
Ôngấymỉmcườibìnhtĩnh.“Dĩnhiêncháukhôngthểngừngđược.Bộócconngườikhôngthểthôisuynghĩ.Tâmhồnluôncầnnhữngcảmxúc,vànósẽtiếptụctìmkiếmnhiênliệuchotìnhcảmđó–tốthoặcxấu.Vấnđềlàcháuđangcấpchonókhôngđúngnhiênliệunócần.”
Siennachưabaogiờngheainóivềtưduyvớinhữngthuậtngữmáymócnhưvậy,vàcôlậptứcthấytòmò.“Làmthếnàocháucấpchonómộtloạinhiênliệukhácđược?”
“Cháucầnthayđổimốiquantâmcủamình”,ôngấynói.“Hiệntại,cháuchủyếunghĩvềbảnthân.Cháutựhỏitạisaocháukhôngthíchhợp…vàcóchuyệngìkhôngổnvớicháu.”
“Đúngthếạ”,Siennalạinói,“nhưngcháuchỉcốgiảiquyếtvấnđề.Cháucốgắngthíchnghi.Cháukhôngthểgiảiquyếtvấnđềnếucháukhôngnghĩvềnó”.
Ôngấybậtcười.“Báctinrằngnghĩvềmộtvấnđề…chínhlàvấnđềcủacháu.”Ôngbácsĩgợiýrằngcôthửthayđổimốiquantâmkhỏibảnthânmìnhvàcácvấnđềcủachínhmình,hướngsựchúýđếnthếgiớixungquanhvànhữngvấnđềcủanó.
Đóchínhlàlúcmọithứthayđổi.
Côbắtđầudồnhếtmọinănglực,khôngphảivàonỗichánnảnbảnthân,màvàoviệcthươngcảmnhữngngườikhác.Côbắtđầumộtsángkiếnmangtínhbácái,phânphátsúptạicáckhunhàtạmchongườivôgiacư,vàđọcsáchchongườimù.Thậtkỳlạ,khôngaitrongsốnhữngngườiSiennagiúpđỡcó
vẻthấyrằngcôkhácthườngcả.Họchỉtỏlòngbiếtơnngườiđãquantâmhọ.
Siennalàmviệcchămchỉhơnmỗituần,gầnnhưkhôngngủvìnhậnrarằngcórấtnhiềungườicầnsựgiúpđỡcủacô.
“Sienna,từtừthôi!”,mọingườikhuyêncancô.“Côkhôngthểcứucảthếgiớiđượcđâu!”
Nóirađiềuấymớikinhkhủnglàmsao.
Quanhữnghànhđộngvìcộngđồng,Siennađượctiếpxúcvớivàithànhviêncủamộtnhómnhânđạođịaphương.Khihọmờicôthamgiavớihọtrongmộtchuyếnđidàicảthángtớimộttrongnhữngthànhphốđôngđúcnhấtthếgiới,côđãnắmlấycơhộingay.
Siennacứngỡhọsẽđigiúpnhữngngưdânhoặcnôngdânnghèoởthônquê,đượcthămxứsởcóvẻđẹpđịalýthầntiên,haynhữngvùngđáybiểnrựcrỡvànhữngđồngbằngđẹpmêhồn.Nhưngkhitớinơi,Siennachỉbiếtháhốcmiệngvìhãihùng.Côchưabaogiờthấycảnhnghèokhóđếnmứcđộnày.
Làmthếnàomộtngườicóthểlàmrasựkhácbiệtđược?
KhiSiennachomộtngườiănthìcóhàngtrămngườikhácnhìnchòngchọccôvớicặpmắtsầunão.Thànhphốnàycónhữngvụkẹtxedàiđếnhàngtiếng,lạibịônhiễmnặng,vàtìnhtrạngkinhdoanhtìnhdụckinhkhủng,vớicôngnhântìnhdụcchủyếulàtrẻem,nhiềuembịchínhbốmẹbánvàocácổchứavớiniềmanủirằngítnhấtconcáihọcũngsẽđượcchoănuống.
Trongmôitrườnghỗnloạncủanạnmạidâmtrẻem,ănmày,móctúivàtệhơnnữa,Siennathấymìnhđộtnhiênnhưtêliệt.Tấtcảmọithứxungquanhcô,côđềuthấynhântínhbịlấnátbởibảnnăngnguyênthủytrướcsựtồntại.Khiđốidiệnvớituyệtvọng…conngườitrởthànhloàivật.
ToànbộtâmtrạngchánnảnuuấtlạiồạttrànvềvớiSienna.Côđộtnhiênhiểuranhânloạilàthếnào–mộtgiốngloàibênbờvực.
Mìnhnhầmrồi,cônghĩ.Mìnhkhôngthểcứuđượcthếgiới.
Nhưhóađiên,côvụtbỏchạyquacácđườngphố,lenláchquađámđông,xôngãhọ,đạplênhọ,tìmkiếmmộtkhônggianthoángđãng.
Mìnhđangchếtngạtvìthịtngười!
Lúcbỏchạy,côlạicảmthấynhữngcặpmắtđangnhìnmình.Côkhôngcònhòanhậpnữa.Côcaoráovàcónướcdatrắngtrẻovớimáitócđuôingựavàngóngảvungvẩysaulưng.Nhữnggãđànôngchòngchọcnhìncônhưthểcôđangtrầntruồng.
Cuốicùng,khihaichânrãrời,côkhôngcònbiếtmìnhđãchạyđượcbaoxahayđiđếnđâunữa.Saukhilausạchnướcmắtvàbụibẩn,cônhậnramìnhđangđứngởmộtkhuổchuột–mộtkhuphốlàmbằngnhữngmảnhtônlượnsóng,bìacứngdựnglênvàbuộclạivớinhau.Xungquanhcô,nhữngtiếngkhóccủatrẻnhỏvàmùihôithốicủachấtthảingườingậpngụakhôngkhí.
Mìnhvừachạyquacánhcổngđịangục.
“Côem”,mộtgiọngnóibỉổivanglênsaulưngcô.“Giábaonhiêu?”
Siennaquayngườilại,thấybagãthanhniênđangtiếnlại,hauháunhưlũsói.Côlậptứchiểurằngmìnhđanggặpnguyhiểmvàcôcốgắnglùilại,nhưngchúngđãquâylấycô,nhưnhữngconthúsănmồicùngđisăntheođàn.
Siennahétlêncầucứu,nhưngchẳngcóaichúýđếntiếngcô.Cáchđóchỉhơnbốnmét,cônhìnthấymộtbàgiàđangngồitrênmộtlốpxe,gọtmộtcủhànhgiàbằngcondaohoengỉ.BàgiàthậmchíkhônghềngướclênkhiSiennakêucứu.
Khilũkiatómvàkéocôvàomộtcáilánnhỏ,Siennacònkhôngbiếtchuyệngìđangxảyra,vàhoàntoànbịnỗisợhãilấnát.Côkhángcựbằngmọikhảnăngcóthể,nhưngchúngrấtkhỏe,nhanhchóngvậtcôxuốngmộttấmnệmbẩnthỉu,cũkỹ.
Chúngxétoangáocô,càocấulàndamềmmạicủacô.Khicôkêuthét,chúngnhétchiếcáoráchcủacôvàosâutrongmiệngcôđếnmứccônghĩmìnhsẽchếtnghẹn.Rồichúnglậtsấpcôxuống,ấnmặtcôvàotấmđệmhôihám.
SiennaBrooksluôncảmthấythươngxótnhữngsinhlinhnguxuẩncứđitinvàoChúatrongcáithếgiớiđầyrẫyđaukhổnày,nhưngkhiấychínhcôlạicầunguyện,cầunguyệnbằngtấtcảtráitimmình.
XinChúahãygiảithoátconkhỏilũquỷnày.
Thậmchíkhicầunguyện,côvẫnnghethấylũđànôngcười,chọcghẹotronglúcnhữngbàntaynhớpnhúakéotuộtchiếcquầnbòcủacôxuốngđôichânđangcốvùngvẫy.Mộtgãtrongsốđóleolênlưngcô,mồhôinhoenhoétvànặngghêgớm,hơithởcủahắnnhưthấmvàodathịtcô.
Mìnhlàtrinhnữ,Siennanghĩ.Đâylàchuyệnsẽxảyravớimìnhsao.
Độtnhiêngãđànôngtrênlưngcôtuộtxuống,nhữngtiếngcườicợtchọcghẹobiếnthànhnhữngtiếngrúgiậndữvàkhiếphãi.ThứmồhôinónghổilăntrênlưngSiennađộtnhiênphunmạnhlêntấmđệmthànhnhữnggiọtđỏrực.
KhiSiennalậtngườilạiđểxemchuyệngìxảyra,côthấybàgiàvớicủhànhgọtdởvàcondaogỉđangđứngphíatrênkẻtấncôngcô,lúcnàymáumeđầmđìaphunratừsaulưng.
Bàgiàtrừngmắtđầyhămdọavớihaigãcònlại,tayvungvẩycondaođẫmmáutrongkhôngkhíchođếnkhibagãvộivàngbỏchạy.
Khôngnóimộtlời,bàgiàgiúpSiennalấylạiquầnáovàmặcvào.
“Salamat”,Siennanóikhẽtrongnướcmắt.“Cámơnbà.”
Bàgiàvỗvàotai,raýbàbịđiếc.
Siennachắphaitay,nhắmmắt,vàcúiđầukínhcẩn.Khicômởmắtra,bàgiàđãđimất.
Siennarờikhỏiđấtnướcấyngaylậptức,thậmchícònkhôngchàotạmbiệtnhữngthànhviênkháccủanhóm.Côkhôngbaogiờnóiđếnchuyệnđãxảyravớimình.Côhyvọngrằngviệclờđisựcốđósẽkhiếnnóchóngphainhạt,nhưngđiềuđódườngnhưchỉcàngthêmtệhại.Nhiềuthángsau,côvẫnbịnhữngcơnhoảnghốtámảnhvềđêm,vàcôkhôngcòncảmthấyantoànởbấtkỳnơinàonữa.Côhọcvõ,vàmặcdùnhanhchóngthànhthạokỹnăngđiểmmạch[53]chếtngười,côvẫncảmthấyđầyrủiroởmọinơimìnhđến.
Cảmgiácchánnảntrởlại,còntănglêngấpbội,vàcuốicùngcôkhôngngủđượcnữa.Mỗilầnchảiđầu,côlạinhậnthấytừngmảngtócrụngxuống,ngàymộtnhiềuthêm.Côvôcùngsợhãikhithấychỉtrongvòngvàituần,côđãtrọcnửađầu,cónhữngtriệuchứngmàcôtựchẩnđoánlàtelegeniceffluvium–hiệntượngrụngtócliênquanđếncăngthẳngvàkhôngcócách
chữatrịnàokhácngoàiviệcxửlýchínhtìnhtrạngđó.Mỗilầnngắmmìnhtronggương,côlạinhìncáiđầuđanghóidầnvàcảmthấytimmìnhđậploạnlên.
Mìnhtrôngnhưmộtmụgià!
Cuốicùng,côkhôngcònlựachọnnàokhácngoàiviệccạotrọcđầu.Ítnhấttrôngcôcũngkhôngcòngiànữa.Đơngiảnlàtrôngcôốmyếuthôi.Khôngmuốngiốngnhưmộtbệnhnhânungthư,cômuamộtbộtócgiả,vấnthànhkiểutócđuôingựa,vàítnhấttrônggiốngnhưcôkhitrước.
Tuynhiên,tronglòngSiennaBrooksđãthayđổihẳn.
Mìnhđãbịhủyhoại.
Vớicốgắngtuyệtvọngnhằmbỏlạicuộcđờimìnhphíasau,côtớiMỹvàhọctrườngy.Côluônthíchngànhykhoa,vàhyvọngrằnglàmmộtbácsĩsẽkhiếncôcảmthấymìnhđangcốnghiến,nhưvậyítnhấtcôcũngcóthểlàmviệcgìđóđểlàmdịunỗiđaucủacơthếgiớinhiễunhươngnày.
MặcdùgiờhọcdàinhưngSiennacóthểthiếpthumọikiếnthứcrấtdễdàng,dođókhicácbạncùnglớpbậnhọcthìcôtìmmộtviệclàmbánthờigianđểkiếmthêmchúttiền.TuykhôngphảitrongkịchShakespeare,nhưngnhữngkỹnăngvàngônngữvàghinhớgiúpcôtrútbỏcảmgiácmìnhđanglàmviệc,màthayvàođólàđangdiễnxuất,việcnàygiốngnhưmộtnơiẩnnáugiúpSiennacóthểquênđimìnhlàaivàtrởthànhmộtngườikhác.
Làbấtcứaikhác.
Siennađãcốgắnglẩntránhnhândạngcủamìnhkểtừlầnđầutiênbiếtnói.Khicònbé,côđãnétránhkhôngdùngtênthật,Felicity,màdùngtênđệm,Sienna.Felicitynghĩalà“vậnmay”,vàcôbiếtmìnhchẳnghềđượcnhưvậy.
Hãydừngtậptrungvàonhữngvấnđềcủachínhmình,côtựnhắcnhở.Hãytậptrungvàovấnđềcủathếgiới.
NhữnggìSiennatừngchứngkiếntrongchuyếnđivừaquađãkhơidậytrongcômộtmốilovềtìnhtrạngquáđôngđúcvàvấnđềdânsốthếgiới.ChínhkhiđócôpháthiệnranhữngbàiviếtcủaBertrandZobrist,mộtchuyêngiaditruyềnhọcđãđềxuấtmộtsốlýthuyếtrấttiếnbộvềdânsốthếgiới.
Anhấylàmộtthiêntài,cônhậnranhưvậykhiđọccáctácphẩmcủaôngta.
Siennachưabaogiờcócảmgiácnhưvậyvềngườikhác,vàcàngđọcZobrist,côcàngcảmthấynhưthểmìnhđangnhìnthấutráitimcủamộtconngườichungchíhướng.Bàiviết“Bạnkhôngthểcứuthếgiới”củaôngkhiếnSiennanhớvềnhữnggìmọingườithườngnóivớicôlúcbé,nhưngZobristtinvàođiềungượclại.
BạnCÓTHỂcứuđượcthếgiới,Zobristviết.Nếukhôngphảilàbạn,thìlàai?Nếukhôngphảilúcnàythìlàkhinào?
SiennanghiêncứukỹnhữngphươngtrìnhtoánhọccủaZobrist,tìmhiểunhữngdựđoáncủaôngtavềmộtthảmhọatheothuyếtMalthuscùngsựdiệtvongsắptớicủaloàingười.Đầuóccôhamthíchnhữngphỏngđoántrùvận,nhưngcôcảmthấymứcđộcăngthẳngcủamìnhtănglênkhinhìnthấytoànbộtươnglaitrướcmắtđượcđảmbảobằngnhữngphéptoán,rõrànglàkhôngthểtránhkhỏi.
Tạisaokhôngaikhácnhìnthấyđiềunàyđangxảyđến?
Mặcdùthấykinhsợtrướcnhữngýtưởngcủaôngta,SiennavẫnbịámảnhbởiZobrist,xemvideonhữngbàidiễngiảicủaôngta,đọcmọithứôngtaviết.KhiSiennanghetinôngtacómộtchươngtrìnhnóichuyệnởHoaKỳ,côbiếtmìnhphảitớigặpôngta.Vàđólàđêmtoànbộthếgiớicủacôthayđổi.
Mộtnụcườinởtrêngươngmặtcô,mộtkhoảnhkhắchạnhphúchiếmhoi,vàcôlạihìnhdungracáibuổitốikỳdiệu–mộtbuổitốicôcònnhớrõcáchđâychỉvàigiờlúcđangngồitrêntàuhỏacùngLangdonvàFerris.
Chicago.Trậnbãotuyết.
ThángGiêng,sáunămvềtrước…nhưngvẫncócảmgiácnhưmớihômqua.MìnhđanglêbướctrênnhữngđốngtuyếttrắngdọcđạilộMagnifcentMilehútgió,cổáodựngđứnglêntrongcơnnhòatrắngchóimắt.Dùlạnh,mìnhvẫntựnhủrằngchẳngcógìngănmìnhđitớiđíchđến.TốinaylàcơhộimìnhđượcngheBertrandvĩđạinóichuyệnriêng.
HộitrườnggầnnhưvắngtanhkhiBertrandlênsankhấu,vàanhấycao…rấtcao…vớiđôimắtmàulụclanhlợisâuthẳmnhưnắmbắttoànbộbímậtcủathếgiới.
“Vứtchacáikhánphòngtrốngtrơnnàyđithôi”,anhấynói.“Chúngtatớiquánrượunào!”
Vàrồibọnmìnhđếnđó,chỉcómộtnhúm,trongmộtkhônggianbuồngyêntĩnh,trongkhianhấynóivềditruyềnhọc,vềdânsố,vềniềmsaymệmớinhấtcủaanhấy–Siêunhânhọc.
Cànguống,mìnhcàngcảmthấynhưthểmìnhđangđượcgặpgỡriêngmộtngôisaonhạcrockvậy.MỗilầnZobristliếcnhìnmình,đôimắtxanhlụccủaanhấylạilàmdấylêntrongmìnhmộtcảmgiáchoàntoànkháclạ-mộthammuốnnhụcdụcsâuthẳm.
Đólàmộtcảmgiáchoàntoànmớimẻvớimình.
Rồichỉcònlạichúngmình.
“Cảmơnanhvìbuổitốinay”,mìnhnóivớianhấy,hơingàngàvìquáchén.“Anhđúnglàmộtgiáoviêntuyệtvời.”
“Lạitângbốcphảikhông?”,Zobristmỉmcườivàghélạigầnhơn,giờchânbọnmìnhđãchạmnhau.“Điềuđósẽđưaemđitớimọinơiđấy.”
ChuyệntántỉnhrõràngkhôngthíchhợptínàonhưngđólàmộtđêmgiótuyếttạimộtkháchsạnvắngvẻởChicago,vàcócảmgiácnhưcảthếgiớingừnglại.
“Vậyemnghĩgìnào?”,Zobristnói.“Uốngvớianhvàilytạiphònganhnhé?”
Mìnhnhưđôngcứnglại,biếtrõchắcchắnmìnhtrônggiốngnhưmộtconhươutrướcánhđènpha.Mìnhkhôngbiếtlàmviệcnàynhưthếnào!
ĐôimắtcủaZobristhấpháyâncần.“Đểanhđoánnhé”,anhấythìthào.“Emchưabaogiờởcùngvớimộtngườiđànôngnổitiếng.”
Mìnhcảmthấymáudồnlênmặt,cốgắngdấuđinhữngcảmxúcdângtrào–xấuhổ,phấnkhích,sợhãi.“Thựcra,nóirấtthật”,mìnhnóivớianhấy,“emchưabaogiờởcùngbấtkỳngườiđànôngnào”.
Zobristmỉmcườivànhíchlạisáthơn.“Anhkhôngbiếtchắcemđangchờđợiđiềugì,nhưnghãyđểanhlàngườiđầutiêncủaem.”
Khoảnhkhắcấy,mọinỗisợhãivàthấtvọngnhụcdụcquáilạtừthờiniênthiếucủamìnhbiếnmất,nhưbốchơivàomànđêmgiótuyết.
Thếrồi,mìnhtrầntruồngtrongvòngtayanhấy.
“Thưgiãnđi,Sienna”,anhấythìthầm,vàsauđó,vớiđôibàntaykiênnhẫn,anhấymơntrớncơthểngâydạicủamìnhvàmanglạinhữngcảmxúcmìnhchưabaogiờhìnhdungchúngcóthểtồntại.
TrongvòngtayômấpcủaZobrist,mìnhcảmthấynhưthểmọithứtrênthếgiớiđềuđâuvàođấy,vàmìnhbiếtcuộcđờimìnhcómụcđích.
MìnhđãtìmthấyTìnhyêu.
Vàmìnhsẽđitheonótớibấtkỳđâu.
Chương80ỞboongtrêncontàuTheMendacium,Langdonbámchặtlấyhànglancanbằnggỗtếchbóngloáng,gắngtrụvữngtrênđôichânđangloạngchoạng,vàcốlấylạinhịpthở.Khôngkhítrênbiểngiờlạnhhơn,vàtiếngồncủanhữngchiếcmáybaythươngmạitầmthấpchoanhbiếthọđangđếngầnsânbayởVenice.
CómộtvàichuyệntôiphảinóivớianhvềcôBrooks.
ThịTrưởngvàtiếnsĩSinskey,đứngcạnhanhtrênlancanvẫnimlặngnhưngrấtchuđáo,cốgắngdànhchoanhmộtkhoảngthờigianđểlấylạibìnhtĩnh.NhữnggìhọvừanóivớiLangdonởboongdướikhiếnanhmấtphươnghướngvàbuồnđếnmứcSinskeyphảiđưaanhrangoàiđểhítthởkhôngkhíthoángđãng.
Khôngkhíbiểncảthậttronglành,nhưngđầuócLangdonvẫnkhôngthểnàothôngsuốt.Tấtcảnhữnggìanhcóthểlàmlànhìnmônglungxuốnglằnnướcdocontàutạora,cốgắngtìmkiếmmộtchútlogicchonhữnggìanhvừađượcnghe.
TheolờiThịTrưởng,SiennaBrooksvàBertrandZobristlàtìnhnhânđãlâu.HọcùngnhauthamgiarấttíchcựcvàophongtràoSiêunhânhọcngầmdướimộtsốhìnhthức.TênđầyđủcủacôlàFelicitySiennaBrooks,nhưngcôcũngcómậtdanhFS-2080liênquanđếntênviếttắtvànămcóngàysinhnhậttrònmộttrămcủamình.
Khôngchitiếtnàocóýnghĩagìcả!
“TôibiếtSiennaBrooksthôngquamộtnguồnkhác”,ThịTrưởngnóivớiLangdon,“vàtôitincôta.Chonên,khicôtađếnchỗtôinămngoáivàđềnghịtôigặpmộtkháchhàngtiềmnănggiàucó,tôiđồngýngay.ỨngviêntriểnvọngấyhóaralàBertrandZobrist.Ôngtathuêtôicungcấpchoôngtamộtnơiantoànđểcóthểthựchiện‘kiệttác’củamìnhmàkhôngbịpháthiện.Tôicứđinhninhôngtađangpháttriểnmộtcôngnghệmớimàkhôngmuốnbịđánhcắpbảnquyền…haycólẽôngtađangthựchiệnmộtnghiêncứuditruyềnmớinhấtnàođómâuthuẫnvớinhữngquyđịnhđạođứccủaWHO…tôikhônghềđặtcâuhỏi,nhưngtintôiđi,tôichưabaogiờnghĩôngtađangtạora…mộtđạidịch”.
Langdonchỉcóthểngơngácgậtđầu,vôcùngđờđẫn.
“ZobristlàmộtkẻcuồngDante”,ThịTrưởngnóitiếp,“vàdođóôngtachọnFlorencelàmnơiẩnnấp.Vìthếtổchứccủachúngtôicungcấpchoôngtamọithứmàôngtacần–mộtphòngthínghiệmkínđáocókhusinhhoạt,nhiềubiệtdanhkhácnhauvàđảmbảocáckênhthôngtinliênlạc,cùngmộttùyviênriênggiámđịnhmọiviệc,từvấnđềanninhcủaôngtađếnchuyệnmuađồănvànhuyếuphẩm.Zobristkhôngbaogiờsửdụngthẻtíndụngcủamìnhhayxuấthiệntrướccôngchúng,chonênkhôngaicóthểtìmraôngta.Chúngtôithậmchícòncungcấpchoôngtanhữnghìnhthứcngụytrang,mậtdanhvàthayđổihồsơđểđilạimàkhôngbịchúý”.Ôngtangừnglại.“RõràngZobristđãlàmđúngnhưvậykhiđặtcáitúiSolublonvàochỗđó.”
Sinskeythởhắtra,cốgắngchegiấunỗithấtvọng.“WHOđãcốgắngkiểmsoátôngtakểtừnămngoái,nhưngdườngnhưôngtađãbiếnmấtkhỏitráiđất.”
“ThậmchíxalánhcảSienna,ThịTrưởngnói.
“Saocơ?”,Langdonngướclên,cốnuốtcảmgiácnghènnghẹntronghọng.“Tôitưởngôngnóihọlàtìnhnhâncơmà?”
“Đúngvậy,nhưngôngtacũngđộtngộtcắtđứtliênhệvớicôtakhiởẩn.ChodùSiennachínhlàngườiđãtiếncửôngtavớichúngtôinhưngthỏathuậncủatôichỉlàriêngvớiZobrist,vàmộtphầnthỏathuậncủachúngtôilàkhiôngtabiếnmất,ôngtasẽbiếnmấttrướctoànthếgiới,kểcảSienna.Rõràngsaukhilánhđi,ôngtacógửichocôtamộtláthưtừbiệtnóirằngôngtarấtốm,sẽchếttrongvòngmộtnămnữa,vàkhôngmuốncôtanhìn
thấymìnhsuysụp.”
ZobristđãbỏrơiSiennachăng?
“Siennacốgắngliênhệvớitôiđểcóthôngtin”,ThịTrưởngnói,“nhưngtôitừchốinhậncuộcgọicủacôta.Tôiphảitôntrọngnhữngmongmuốncủakháchhàng”.
“Haituầntrước”,Sinskeytiếptục.“ZobristtớimộtngânhàngởFlorencevàgiấutênthuêmộtngănkétantoàn.Saukhihắnbỏđi,chúngtôinhậnđượctinchohayphầnmềmmớinhậndạngkhuônmặtcủangânhàngđónhậnrakẻgiảtrangchínhlàBertrandZobrist.NhómcủatôibaytớiFlorencevàphảimấtmộttuầnmớixácđịnhđượcngôinhàhắnẩnnáu,nhưngnótrốngtrơn,dùchúngtôitìmthấybằngchứngbêntrongchothấyhắnđãtạoramộtmầmbệnhlâylanrấtmạnhnàođóvàgiấuởnơikhác”.
Sinskeyngừnglại.“Chúngtôiđãdốchếtsứctìmkiếmhắn.Sánghômsau,lúctrướcbìnhminh,chúngtôipháthiệnhắnđangđidọcsôngArno,vàchúngtôilậptứctruyđuổi.ĐólàlúchắnleolênthápBadiavànhảyxuốngtựsát”.
“Cólẽôngtađãlênkếhoạchlàmviệcđórồi,”ThịTrưởngnóithêm,“Ôngtađinhninhrằngmìnhsẽkhôngsốngđượclâu.”
“Hóara”,Sinskeynói,“Siennacũngđangtìmkiếmhắn.Bằngcáchnàođó,côtabiếtrằngchúngtôiđãtìmtớiFlorence,càcôtatheosátđộngtĩnhcủachúngtôi,nghĩrằngchúngtốicóthểtìmrahắn.Thậtkhôngmay,côtacómặtđúnglúcZobristnhảyxuống”.Sinskeythởdài.“Tôingờrằngcôtabịtổnthươngghêgớmkhichứngkiếnngườitìnhvàcũnglàngườithầycủamìnhtựsát.”
Langdoncảmthấymệtmỏi,gầnnhưkhôngthểtiếpnhậnđượcnhữnggìmìnhđangnghe.NgườiduynhấttrongtoànbộtấnkịchnàymàanhthấytintưởnglạichínhlàSienna,vànhữngngườikiađangnóivớianhrằngcôkhôngphảilàconngườicônóisao?Chodùhọnóigì,anhcũngkhôngthểtinSiennalạithathứchoýnguyệntạoramộtđạidịchcủaZobrist.
Haylàcôưngthuậnvớihắn?
Anhcódámgiếtbớtmộtnửadânsốhômnay,Siennađãtừnghỏianh,đểcứulấyloàingườichúngtakhỏidiệtvongkhông?
Langdoncảmthấyrùngmình.
“KhiZobristchếtđirồi”,Sinskeygiảithích,“tôidùngảnhhưởngcủamìnhbuộcngânhàngphảimởcáingănkétantoàncủaZobrist,trongđóchỉcóđúng1láthưgửichotôi…cùngvớimộtthiếtbịlạlùng”.
“Cáimáychiếu”,Langdonđánhbạo.
“Chínhxác.Trongbứcthưhắnmuốntôilàngườiđầutiênghéthămổdịch,nơikhôngaicóthểtìmranếukhônglầntheobứcVựcĐịangụccủahắn.”
LangdonnhớlạibứcvẽcủaBotticelliđãbịbiếncảiđượcchiếuratừcáimáychiếunhỏxíu.
ThịTrưởngnóithêm,“ZobristđãthỏathuậnrằngtôisẽgửichotiếnsĩSinskeynhữngthứbêntrongkétantoàn,nhưngkhôngđượcgửitrướcbuổisángngàymai.KhitiếnsĩSinskeycóđượcnhữngthứđósớmhơndựkiến,chúngtôirấthoảnghốtvàlậptứchànhđộngngay,cốgắnglấylạinótheođúngmongmuốntừkháchhàngcủamình”.
SinskeynhìnLangdon.“Tôikhônghyvọngnhiềurằngchúngtôicóthểhiểuđượctấmbảnđồkịpthờigian,chonêntôimờianhgiúp.Giờanhcónhớchitiếtnàokhông?”
Langdonlắcđầu.
“ChúngtôiâmthầmđưaanhbaytớiFlorence,nơianhđãcólịchhẹnvớimộtngườimàanhnghĩcóthểgiúpđượcmình.”
IgnazioBusino.
“Đêmquaanhđãgặpngườiđó”,Sinskeynói,“vàsauđóanhbiếnmất.Chúngtôinghĩđãcóchuyệngìđóxảyravớianh.”
“Vàtrênthựctế”,ThịTrưởngnói,“đúnglàcóchuyệnxảyravớianh.Nhằmcốlấylạicáimáychiếu,chúngtôiđãpháimộtđặcvụtênlàVayenthabámtheoanhtừsânbay.CôtamấtdấuanhởđâuđógầnQuảngtrườngSidnoria”.Ôngtaquắcmắt.“Đểmấtdấuanhlàmộtsailầmghêgớm.VàVayenthachobiếttấtcảlàdomộtconchim.”
“Saocơ?”
“Mộtconchimbồcâucấttiếnggù.TheotườngthuậtcủaVayentha,côtaởvịtrírấtthuậnlợi,theodõianhtừmộthốctườngtối,đúnglúccómộtnhómdukháchđiqua.Côtanóirằngcómộtconbồcâuđộtngộtgùrấttotừmộtôcửasổphíatrênđầucôta,khiếnchođámdukháchdừnglạivàchặnmấtđườngracủaVayentha.Đếnlúccôtacóthểláchđượcvàongõthìanhđãbiếnmất.”Ôngtalắcđầubựcbội.“Côtamấtdấuanhvàigiờliền.Cuốicùng,côtalạilầnđượcradấucủaanh–vàđếnlúcnàythìanhđãđicùngmộtngườiđànôngnữa.”
Ignazio,Langdonthầmnghĩ.ChắcchắnôngấyvàmìnhvừathoátkhỏicungđiệnVecchiocùngvớichiếcmặtnạ.
“CôtabámđượctheocảhaianhvềhướngquảngtrườngSignoria,nhưngrõrànghaianhđãnhìnthấycôtavàquyếtđịnhlánhđi,đitheohaihướngkhácnhau.”
Ravậy,Langdonnghĩ,Ignaziochạytrốncùngchiếcmặtnạvàgiấunóvàotrongnhàrửatộitrướckhibịtruytìm.
“SauđóVayenthađãphạmmộtsailầmkhủngkhiếp”,ThịTrưởngnói.
“Côtabắnvàođầutôiphảikhông?”
“Không,côtađểlộquásớm.Côtabắtanhđểtrahỏikhianhchưabiếtgìcả.ChúngtôicầnbiếtliệuanhđãgiảimãđượctấmbảnđồhayđãnóivớitiếnsĩSinskeynhữnggìbàấycầnbiếtchưa.Anhkhôngchịunóimộtlời.Anhnóianhthàchếtcònhơn.”
Tôiđangtruytìmmộtthứbệnhdịchchếtngười!Cólẽtôinghĩcácvịlànhữngkẻđánhthuêđangtìmcáchchiếmlấymộtthứvũkhísinhhọc!
Độngcơcủacontàuđộtngộtchuyểnsangchếđộlùi,khiếnchocontàuchậmlạikhinóápsátcầucảngcủasânbay.Phíaxa,LangdoncóthểnhìnrõphầnthânkhónhậndạngcủachiếcmáybayvậntảiC-130đangtiếphiênliệu.ThânmáybaymangdòngchữTỔCHỨCYTẾTHẾGIỚI.
VừalúcđóBrüderđến,vẻmặtcaucó.“Tôivừađượcbiếtnhómphảnứngđủkhảnăngduynhấtcủachúngtatrongvòngnămtiếngchínhlàchúngtôi,cónghĩalàchúngtaphảitựxoaysở.”
Sinskeyngồiphịchxuống.“Thếcònviệchợptácvớicơquanchứcnăngđịaphương?”
Brüderđầycảnhgiác.“Chưanên.Đólàđềxuấtcủatôi.Vìkhôngcóvịtríchínhxácđếnthờiđiểmnàychonênchúngtachẳngthểlàmđượcgì.Hơnnữa,tácvụngănchặnvượtkhỏitầmchuyênmôncủahọ,vàchúngtadễcónguycơgặpcảnhlợibấtcậphại.”
“Primumnonnocere”,Sinskeygậtđầu,khẽnhắclạiquytắccơbảnvềđạođứcngànhybằngtiếngLatin:Trướctiênkhôngđượcgâyhại.
“Cuốicùng”,Brüdernói,“chúngtôivẫnchưacóthôngtingìvềSiennaBrooks”.AnhtanhìnThịTrưởng.“ÔngcóbiếtliệucóngườiquennàocủaSiennaởVenicecóthểgiúpđỡcôtakhông?”
“Tôikhônglấylàmlạvềđiềuđó”,ôngtađáp,“Zobristcóđệtửởkhắpmọinơi,vàtheotôibiếtthìSiennasẽsửdụngtấtcảnguồnlựcsẵncóđểthựchiệnchỉthịcủamình.”
“CácanhkhôngthểđểcôtathoátkhỏiVenice”,Sinskeynói.“ChúngtakhôngbiếthiệntrạngcủacáitúiSolublonnhưthếnào.Nếucóaiđópháthiệnra,lúcnàychỉmộtcáichạmnhẹcũnglàmcholớpnhựavỡbungvàgiảiphóngdịchbệnhvàonước.”
Tấtcảchìmtrongbầuimlặngnặngnềtrướctìnhthếhiệntại.
“Tôisợrằngchúngtacòncónhữngtinxấunữa”,Langdonnói.“Tòabảoquảnmạvàngcủatrithứcthánhthiêng”.Anhngừnglại.“Siennabiếtnóởđâu.Côấybiếtchúngtasẽđiđâu.”
“Tạisao?”,Sinskeythảngthốthỏi.“AnhnóirằnganhcònchưakịpnóichoSiennanhữnggìanhđãđoánrakiamà!Anhnóitấtcảnhữnggìanhchocôtabiếtlàhaingườiđangởnhầmquốcgia!”
“Đúngnhưvậy”,Langdonnói,“nhưngcôấybiếtchúngtôiđangtìmkiếmmộcủaEnricoDandolo.Chỉcầntìmkiếmnhanhtrênweblàcóthểgiúpcôấybiếtrõnơiđó.VàmộtkhicôấytìmramộcủaDandolo…Việccáitúihòatantrongnướckiasẽkhôngcònxanữa.Bàithơnóicứtheotiếngnướcchảynhỏgiọtđixuốngcungđiệnchìmdướinước.”
“Mẹkiếp!”,Brüderbuộtmiệng,vàlaorangoài.
“Côtasẽchẳngthểthắngchúngtađược”,ThịTrưởngnói.“Chúngtarataytrước.”
Sinskeythởdàinãonề.‘Tôikhôngchắc.Phươngtiệndichuyểncủachúngtachậmlắm,vàcóvẻSiennaBrookscựckỳtháovát.”
KhiTheMendaciumcậpbến,LamgdonnhấpnhổmnhìnchiếcC-130kềnhcàngtrênđườngbăng.Trôngnónhưthểkhôngtàinàobaynổivàlạichẳngcócáicửasổnào.Mìnhđãtừngởbêntrongcáithứnàyrồisao?Langdonkhôngtàinàonhớnổiđiềugì.
Khôngrõdochuyểnđộngcủacontàuđangcậpbếnhaydotâmlýcànglúccàngengạivềchiếcmáybaykínbưng,nhưnganhđộtnhiêncảmthấybuồnnôn.
AnhquaysangSinskey.“Tôikhôngdámchắctôicóđủkhỏeđểbaykhông.”
“Anhkhôngsaođâu”,bàấynói.“Ngàyhômnayanhđãquámệtmỏirồi,vàdĩnhiên,trongcơthểanhvẫncònnhữngđộctố.”
“Độctốsao?”,Langdonloạngchoạnglùibướclại.“Bàđangnóisaocơ?”
Sinskeyngóđichỗkhác,rõràngđãnóihớnhiềuhơncầnthiết.
“Giáosư,tôirấtxinlỗi.Rấttiếc,chúngtôivừađượcbiếtrằngtìnhtrạngsứckhỏecủaanhhơiphứctạpchứkhôngchỉlàmộtvếtthươngởđầu.”
LangdoncảmthấykinhhãikhihìnhdungravếtbầmtímtrênngựcFerriskhiôngtađổgụctrongthánhđường.
“Cóchuyệngìkhôngổnvớitôià?”,Langdonhỏi.
Sinskeycóvẻdodự,nhưthểkhôngdámchắcnênxửlýthếnào.“Chúngtahãylênmáybaytrướcđã.”
Chương81NằmngayphíađôngnhàthờFrarikỳvĩ,xưởngPietroLonghiluônlàmộttrongnhữngnhàcungcấpđồcổtrang,tócgiả,vàcácphụkiệnhàngđầuVenice.Danhsáchkháchhàngcủanóbaogồmnhữngcôngtyđiệnảnhvàđoànkịch,cũngnhưcácnhânvậtcóảnhhưởngcủacôngchúng,nhữngngườiphảinhờcậyđếntaynghềcủađộingũởđâyđểgiúphọphụcsứctrongnhữngbuổidạtiệctốnkémnhấtcủalễhộiCarnevale.
Nhânviênbánhàngvừađịnhđóngcửanghỉtốithìcótiếngchuôngcửaréovang.Anhtangướclênvàthấymộtphụnữquyếnrũvớimáitócđuôingựavàngóngxộcvào.Côấythởkhôngrahơi,nhưthểvừachạyhàngdặmđường.Côvộitớibênquầy,đôimắtmàunâuđầytuyệtvọngvàbấnloạn.
“TôimuốnnóichuyệnvớiGiorgioVenci”,côấyhổnhểnnói.
Khéothế,anhchàngnhânviênthầmnghĩ.Làmgìcóaitớiđểgặpphùthủyđâu.
GiorgioVenci–chuyêngiathiếtkếtrưởngcủaxưởng–thựchiện‘phépmàu’từsaurèm,hiếmkhitròchuyệnvớikháchhàngvàchẳngbaogiờthiếulịchhẹn.Làngườigiàucóvàcóthếlực,Giorgiođượcphépcómộtsốđểmlậpdịnhấtđịnh,trongđóbaogồmcảviệcưathíchđượccôđộc.Ôngấyănuốngriêng,bayriêng,vàkhôngngớtthanphiềnvềsốlượngkháchdulịchngàycàngtăngởVenice.Ôngkhôngphảilàngườiưathíchbầubạnkháchkhứa.
“Tôixinlỗi”.anhchàngnhânviênnóikèmtheomộtnụcườinhànghề.“TôisợrằngngàiVencikhôngởđây.Tôicóthểgiúpđượcgìchocôkhông?”
“Giorgioởđây”,côgáituyênbố.“Phòngôngấytrêntầng.Tôinhìnthấyđèncònsáng.Tôilàmộtngườibạncủaôngấy.Tìnhhìnhrấtkhẩncấp.”
Ởngườiphụnữnàycósựquyếtliệtcháybỏng.Mộtngườibạnư?Côấynhậnnhưvậy.“TôicóthểnóivớiGiorgiotêncôđượckhông?”
Ngườiphụnữvớlấymộtmảnhgiấytrênquầyvàghivộixuốngmấychữcáivàconsố.
“Cứđưachoôngấycáinày”,côấynói,traochoanhchàngnhânviênmẩugiấy.“Vàxinnhanhlêncho.Tôikhôngcónhiềuthờigian.”
Anhchàngnhânviênngầnngừcầmmảnhgiấylêngácvàđặtnótrênmộtchiếcbàndài,nơiGiorgiovẫnchămchúgòlưngbênmáykhâu.
‘Thưaông”,anhtanóikhẽ.“Cóngườiđếnđâygặpông.Côấynóilàtìnhhuốngkhẩncấp.”
Khôngngừngtaycũngchẳngnhìnlên,ngườiđànôngthòmộttayvànhặtmẩugiấy,đọcnộidung.
Máykhâucủaôngtachạylạchxạchrồidừnglại.
“Dẫncôấylênđâyngaylậptức”,Giorgioralệnhtrongkhixévụnmảnhgiấythànhnhữngmẩunhỏ.
Chương82ChiếcmáybayvậntảiC-130tolớnvẫnđangtăngđộcaotronglúcliệngvềphíađôngnam,ầmầmbayquabiểnAdriatic.Trênmáybay,RobertLangdonvừacảmthấytùtúngvừathấylânglâng.Anhbứcbốivìxungquanhkhôngcónhữngôcửasổ,vàhoangmangtrướctấtcảnhữngcâuhỏichưacólờigiảiđápvẫnđangquaycuồngtrongtâmtrí.
Tìnhtrạngsứckhỏecủaanh,Sinskeyđãnói,hơiphứctạpchứkhôngchỉlàmộtvếtthươngởđầu.
MạchđậpcủaLangdonrộnlênkhinghĩvềnhữnggìbàấycóthểnóivớimình,nhưngvàolúcnàybàấyđangbậnthảoluậncácchiếnlượcngănchặnnhómSRS.Brüderđangđiệnthoạigầnđó,nóichuyệnvớicáccơquanchínhphủvềSiennaBrooks,cậpnhậttìnhhìnhtìmkiếmcôấycủatấtcảmọingười.
Sienna…
Langdonvẫnđangcốgắngtiếpnhậnsựthậtrằngcôcódínhdángđếntấtcảchuyệnnày.Khichiếcmáybaylấylạithăngbằng,ngườiđànôngthấpnhỏtựgọimìnhlàThịTrưởngbướcquakhoangláivầngồixuốngđốidiệnvớiLangdon.Ôngtachốngtaylêncằmvàmímmôi.“TiếnsĩSinskeyđềnghịtôinóichuyệnvớianh…cốgắnglàmrõthêmtìnhcảnhcủaanh.”
Langdontựhỏingườiđànôngnàycóthểnóigìđểlàmchocâuchuyệnrốirắmnàysángsủahơn.
“Nhưtôiđãnóibannãy”,ThịTrưởngnói,“córấtnhiềurắcrốixảyrasaukhiđặcvụVayenthacủatôibắtanhquásớm.ChúngtôikhôngbiếtanhđãlàmnhữnggìcùngvớitiếnsĩSinskey,hayanhđãchiasẻvớibàấyđượcchừngnào.Nhưngchúngtôisợnếubàấybiếtđượcđịađiểmdựánnơikháchhàngthuêchúngtôibảovệthìbàấysẽtịchthuhoặcpháhủynó.Chúngtôiphảitìmranótrướcbàấy,vàvìthếchúngtôicầnanhlàmviệcchochúngtôi…chứkhôngphảichobàSinskey.”ThịTrưởngngừnglại,đập
đậpnhữngngóntayvàonhau.“Rấttiếcchúngtôiđãđểlộkếhoạchcủamình…vàchắcchắnanhkhôngtinchúngtôi.”
“Chonêncácôngbắnvàođầutôiphảikhông?”,Langdongiậndữđáplại.
“Chúngtôilậpmộtkếhoạchđểlàmchoanhtintưởngchúngtôi.”
Langdoncảmthấytốibời.“Làmsaocóchuyệncácônglàmchoaiđótincácông…saukhicácôngbắtcócvàtrakhảoanhtađược?”
Giờngườiđànôngcóvẻkhôngthoảimái.“Giáosư,anhcóquenvớinhómcáchóachấtvẫnđượcgọilàbenzodiazepinekhông?”
Langdonlắcđầu.
“Đólàmộtdòngdượcchấtđượcdùngđểđiềutrịchứngcăngthẳngsauchấnthương,bêncạnhnhiềutácdụngkhác.Nhưanhcóthểbiết,khiaiđótrảiquamộtsựkiệnkinhkhủngnhưtainạnxehơihaybịxâmhạitìnhdục,trínhớlâudàicóthểbịsuyyếuvĩnhviễn.Thôngquaviệcsửdụngbenzodiazepine,cácnhàkhoahọcthầnkinhgiờđâycóthểđiềutrịvàngănngừatìnhtrạngcăngthẳnghậuchấnthương.”
Langdonimlặnglắngnghe,khôngsaohìnhdungrađượccuộctròchuyệnnàysẽđitớiđâu.
“Khinhữngkýứcmớiđượchìnhthành”,ThịTrưởngtiếptục,“cácsựkiệnđóđượclưugiữtrongkýứcngắnhạncủaanhkhoảngbốnmươitámtiếngtrướckhichuyểnsangtrínhứlâudài.Sửdụngcáchỗnhợpbenzodiazepinemới,ngườitacóthểdễdànglàmmớilạitrínhớngắnhạn…Cơbảnlàxóabỏnộidungcủanótrướckhinhữngkýứcgầnđâyđượcchuyểnsangkýứclâudài,đạiđểnhưvậy.Xinlấyvídụ,mộtnạnnhânbịtấncông,nếuđượccấpmộtliềubenzodiazepinetrongvàigiờsauvụtấncông,anhtacóthểbịxóasạchnhữngkýứcđómãimãi,vàcơntổnthươngsẽkhôngbaogiờtrởthànhmộtphầntrongtinhthầncủangườiđónữa.Cáidởduynhấtlàngườiđócũngmấtsạchtoànbộkýứcvềvàingàytrongcuộcđờimình.”
Langdonnhìnsữngngườiđầnôngnhỏbémàkhôngtinnổi.“Cácônggâychotôichứngquên!”
ThịTrưởngthởdàinhưxinlỗi.“Tôielànhưvậy.Sửdụnghóachất.Rấtantoàn.Nhưngđúng,đãxóasạchtoànbộtrínhớngắnhạncủaanh.”Ôngấyngừnglại.“Khianhởngoàikialúctrước,anhlẩmnhẩmgìđóvềmộtđại
dịch,chúngtôicholàdoanhxemnhữnghìnhảnhtrongchiếcmáychiếu.ChúngtôichưabaogiờnghĩrằngZobristđãtạoramộtdịchbệnhthựcsự.”Ôngtangừnglại.“Anhcũngcứlẩmbẩmmộtcụmtừmàchúngtôinghegiốngnhư‘Rấtxinlỗi.Rấtxinlỗi’.”
Vasari.Đóchínhlàtấtcảnhữnggìanhnghĩratừchiếcmáychiếuđếnthờiđiểmđó.Cercatrova.“Nhưng…tôinghĩchứngquêncủatôilàdovếtthươngtrênđầu.”
“Saocơ?!”Theobảnnăng,Langdonđưataylầnsờnhữngvếtkhâuvàchỗđausưngphồnglênởphíasaugáy.“Vậyđâylàcáiquáigì!”Anhvéntócđểlộravùngdabịcạosạch.
“Mộtphầncủaảogiác.Chúngtôitạoramộtvếtráchnhỏtrêndađầuanhvàsauđólậptứckhâulạibằngchỉ,đểanhtinlàmìnhđãbịtấncông.”
Đâykhôngphảilàmộtvếtthươngdođạnbắnsao?!
“Khianhtỉnhdậy”,ThịTrưởngnói,“chúngtôimuốnanhtinrằngngườitađangtìmcáchgiếtanh…rằnganhđanggặpnguyhiểm”.
“Cóngườitìmcáchgiếttôi!”,Langdonhétlên,cơngiậncủaanhkhiếnnhữngngườikháctrênmáybayđềuphảichúý.“Tôithấyvịbácsĩtrongbệnhviện–bácsĩMarconi–bịbắngụctrongvũngmáu!”
“Đólànhữnggìanhnhìnthấy”,ThịTrưởngvẫnbìnhthảnnói,“nhưngkhôngphảinhữnggìđãxảyra.Vayenthalàmviệcchotôi.Côtacómộtkỹnăngsiêuviệtdànhcholoạicôngviệcnày”.
“Giếtngườià?”,Langdonvặnhỏi.
“Không”,ThịTrưởngbìnhtĩnhđáp.“Giảvờgiếtngười.”
Langdontrợnmắtnhìnôngtamộtlúclâu,nhớlạivịbácsĩrâuxámvớiđôilôngmàyrậmgụcđổtrênsàn,máuphunxốixảtừngực.
“SúngcủaVayenthađượclắpđạnrỗng”,ThịTrưởngnói.“NókíchhoạtmộtmồinổđiềukhiểnbằngsóngvôtuyếnlàmnổtungmộttúimáutrênngựcbácsĩMarconi.Nhưngthậtraôngấykhôngsao”.
Langdonnhắmmắt,chếtlặngtrướcnhữnggìđangnghe.“Và…gianphòngbệnhviện?”
“Mộtsânkhấuứngbiếnnhanh”,ThịTrưởngnói.“Giáosư,tôibiếttấtcảchuyệnnàyrấtkhótiếpnhận.Chúngtôilàmviệcrấtnhanh,vàanhthìđangchoángváng,chonênkhôngcầnphảihoànhảolắm.Khitỉnhdậy,anhnhìnthấynhữnggìchúngtôimuốnanhthấy–trangbịbệnhviện,mộtvàidiễnviên,vàmộtcảnhtấncôngđượcdàndựng.”
Langdonnhưquaycuồng.
“Đâylànhữngđiềucôngtychúngtôilàm”,Thịtrườngnói.“Chúngtôirấtgiỏitạoranhữngảogiác.”
“ThếcònSienna?”,Langdonhỏi,taygiụimắt.
“Tôicầnđưaraquyếtđịnh,vàtôichọnbắttayvớicôta.ƯutiêncủatôilàbảovệdựáncủakháchhàngtrướctiếnsĩSinskey,vàSiennavớitôicóchungmongmuốnđó.Đểcóđượcsựtintưởngcủaanh,Siennađãcứuanhkhỏikẻámsátvàgiúpanhtrốnvàomộtngõnhỏphíasau.Chiếctaxiđợisẵnlàcủachúngtôi,vớimộtmồinổđiềukhiểnbằngsóngvôtuyếnkhácgắntrênkínhchắngiósauđểtạorahiệuứngcuốicùngkhianhchạytrốn.Chiếctaxiđưaanhtớimộtcănhộđượcchúngtôibốtrísẵn.”
CănhộtuềnhtoàngcủaSienna,Langdonnghĩ,giờđãhiểutạisaotrôngnhưthểcănhộđượcbàitríđồđạcthanhlývậy.Vànócũnggiảithíchchosựtrùnghợplà“ngườihàngxóm”củaSiennalạicóquầnáohoàntoànvừavặnvớianh.
Toànbộmọithứđãđượcdàncảnh.
NgaycảcuộcđiệnthoạituyệtvọngcủangườibạnSiennaởbệnhviệncũnglàgiả.Sienna,Danikovađây!
“KhianhgọiđiệncholãnhsựquánHoaKỳ”,ThịTrưởngnóitiếp,“anhgọitớimộtsốmàSiennađãbốtríchochúngtôi.ĐólàsốđổchuôngtrêntàuTheMendacium”.
“Tôichưahềgọiđếnlãnhsựquán…”
“Chưahề”.
Cứởnguyênchỗcủaanh,gãnhânviênlãnhsựquángiảmạođãnhắcanh.Tôisẽchongườiđếnđónanhngay.Sauđó,khiVayenthaxuấthiện,Siennađãdễdàngpháthiệnraảởbênkiaphốvàkếtnốimắtxíchlạivớinhau.
Robert,chínhphủcủaanhđangtìmcáchgiếtanh!Anhkhôngthểliênlạcvớibấtkỳcơquancôngquyềnnào!Hyvọngduynhấtcủaanhlàphándoánxemcáimáychiếukiacóýnghĩagì.
ThịTrưởngvàtổchứcbíẩncủaôngta–chodùnólàthứquáigì–đãrấtthànhcôngkhilàmchoLangdonngừnghợptácvớiSinskeyvàbắtđầulàmviệcchohọ.Mànđánhlừađãhoànthành.
Siennadắtmũimìnhquáhoànhảo,anhnghĩ,cảmthấybuồnnhiềuhơnlàgiận.Anhđãthấycảmmếncôtrongquãngthờigianngắnngủibênnhau.ĐiềuphiềntoáinhấtvớiLangdonlàcâuhỏinhứcnhốirằngtạisaomộttâmhồntinhanhvànồngấmnhưSiennalạicóthểhoàntoànưngthuậngiảiphápđiênrồcủaZobristđốivớitìnhtrạngquátảidânsố.
Emcóthểnóivớianhkhôngchútngờvực,Siennađãnóivớianh,rằngnếukhôngcómộthìnhthứcthayđổiquyếtliệtnàođó,sựcáochungcủagiốngloàichúngtasẽđến…Cácphéptínhtoánkhôngcógìđểbàncãinữa.
“ThếcònbàibáovềSienna?”,Langdonhỏi,nhớđếncuốnchươngtrìnhbiểudiễnkịchShakespearevànhữngbàiviếtvềchỉsốIQcaochấtngấtcủacô.
“Đềulàthật”,ThịTrưởngđáp.“Nhữngmànđánhlừatốtnhấtphảicàngliênquanđếnthếgiớithậtcàngtốt.Chúngtôikhôngcónhiềuthờigianđểbốtrí,vìthếmáytínhcủaSiennavànhữnghồsơcánhânđờithậtgầnnhưlàtấtcảnhữnggìchúngtôiphảisửdụng.Anhchẳngbaogiờthậtsựcóýđịnhxembấtkỳthứgìtrongsốđótrừphianhbắtđầuthấynghingờvềđộchânthựccủacôta.”
“Cũngnhưkhôngsửdụngmáytínhcủacôấy”,Langdonnói.
“Đúng,chúngtôimấtkiểmsoátởchỗđó.SiennakhônghềnghĩđộiSRScủabàSinskeytìmracănhộ,chonênkhinhữngngườilínhậpđến,Siennarấthoảnghốtvàphảiứngbiến.Côtacùnganhdùngchiếcxemáybỏchạy,cốgắngduytrìtấnkịch.Khitoànbộnhiệmvụbịphơibày,tôikhôngcònlựacọnnàokhácngoàiviệctừbỏVayentha,mặcdùcôtađãphábỏquytrìnhvàđuổitheobọnanh.”
“Côtasuýtgiếttôi”,Langdonnói,kểlạichoThịTrưởngtìnhhuốngtrêntầngápmáicủaCungđiệnVecchio,khiVayenthagiơsúnglênvànhắmthẳngvàongựcLangdon.Chỉđautrongnháymắtthôi…,nhưngđólàlựachọnduynhấtcủatôi.SauđóSiennavọtravàđẩycôtangãnhàorangoàilancan,khiếnVayentharơixuốngdướivàtửvong.
ThịTrưởngthởdàirấtrõ,ngẫmnghĩnhữnggìLangdonvừakể.“TôikhôngnghĩVayenthacốtìmcáchsáthạianh…súngcủacôtachỉbắnđạnrỗng.Hyvọngchuộclỗiduynhấtcủacôtavàothờiđiểmđólàkiểmsoátđượcanh.Cólẽcôtanghĩnếucôtabắnanhbằngmộtphátđạnrỗngthìcôtacóthểlàmchoanhhiểucôtakhôngphảilàmộtkẻámsátvàrằnganhđangbịđánhlừa.”
ThịTrưởngngừnglại,ngẫmnghĩmộtlúc,vàsauđótiếptục.“SiennacóđịnhsáthạiVayenthahaychỉcốgắngcanthiệp,tôikhôngdámmạomuộisuyđoán.TôibắtđầunhậnrarằngmìnhkhôngbiếtnhiềuvềSiennaBrooksnhưtôinghĩ.”
Tôicũngvậy,Langdonđồngý,mặcdùkhinhớlạivẻsữngsờvàđauđớntrêngươngmặtcủangườiphụnữtrẻ,anhcảmthấynhữnggìcôlàmvớingườiphụnữđầuđinhchắcchắnlàmộtsailầm.
Langdoncảmthấythôngsuốtvàvôcùngcôđộc.Anhngoảnhraphíacửasổ,muốnnhìnrathếgiớibêndưới,nhưngtấtcảnhữnggìanhthấychỉlàváchmáybay.
Mìnhphảirakhỏiđây.
“Anhổnchứ?”,ThịTrưởnghỏi,mắtnhìnLangdonvẻlolắng.
“Không:,Langdonđáp.“Tôirấtkhôngổn.”
***
Anhtasẽổnthôi,ThịTrưởngnghĩ.Anhtachỉđangcốgắngxửlýthựctếmớimẻcủamình.
VịgiáosưngườiMỹtrôngnhưthểvừabịcuốnbaykhỏimặtđấtvìmộttrậnlốcxoáy,xoaytítthòlòrồirơixuốngmộtvùngđấtxalạ,khiếnanhhoàntoànmấtphươnghướngvàchoángváng.
NhữngngườilàmụctiêucủaConsortiumhiếmkhinhậnrasựthậtđằngsautấtcảcácsựkiệnđượcdàndựngmàhọđãchứngkiến,vànếuhọnhậnrathìchắcchắnThịTrưởngcũngkhôngbaogiờcómặtđểnhìnhậuquả.Ngàyhômnay,ngoàicảmgiáctộilỗikhitrựctiếpchứngkiếnnỗihoangmangcủaLangdon,tronglòngThịTrưởngcònnặngtrĩucảmgiácvềtráchnhiệmđốivớicuộckhủnghoảnghiệntại.
Mìnhđãsailầmkhichấpnhậnmộtvịkhách.BertrandZobrist.
Mìnhđãtintưởngnhầmmộtconngười.SiennaBrooks.
GiờThịTrưởngđangbayvềphíamắtbão–khuvựctâmchấnnơicóthểchínhlàmộtđạidịchchếtngườicókhảnănghủyhoạicảthếgiới.Nếucònsốngsótquatoànbộvụviệcnày,thìôngtangờrằngConsortiumcủamìnhsẽkhôngtàinàothoátkhỏiảnhhưởngcủanó.Sẽcónhữngcáobuộcvàchấtvấnliêntubấttận.
Đâylàcáchmọiviệckếtthúcvớimìnhsao?
Chương83Mìnhcầnkhôngkhí,RobertLangdonnghĩ.Mộtkhungcảnh…bấtkỳthứgì.
Thânmáybaykínmítnhưđangkhépchặtlạixungquanhanh.Dĩnhiên,câuchuyệnlạlùngvềnhữnggìthựcsựđãxảyravớianhhômnaykhônggiúpđượcgìcả.Tâmtríanhvẫnquaycuồngvớinhữngcâuhỏichưacólờigiảiđáp,hầyhếtđềuliênquanđếnSienna.
Thậtlạ,anhlạirấtnhớcô.
Côấyđangratay,anhtựnhủ.Lợidụngmình.
Khôngnóimộtlời,LangdonrờikhỏichỗThịTrưởngrồiđivềphíađầumáybay.Cánhcửakhoangláivẫnmở,vàánhsángtựnhiênlọtquađólôicuốnanhnhưmộtngọnđènhiệu.Đứngởkhuôncửamànhữngngườiphicôngkhônghềpháthiệnra,Langdonđểchoánhnắngấmáprọilênmặtmình.Khônggianrộngmởtrướcmắtanhgiốngnhưmónquàtrờiban.Bầutrờixanhtrongtrôngthanhbìnhđếnvĩnhcửu.
Chẳngcógìlàvĩnhcửu,anhtựnhủ,trongkhivẫnphảigắngchấpnhậnthảmhọatiềmtàngmàhọđangđốimặt.
“Giáosư?”,mộtgiọngnóikhẽvanglênsaulưnganh,vàanhquaylại.
Langdongiậtmìnhlùilạimộtbước.ĐứngngaysauanhchínhlàbácsĩFerris.LầncuốicùngLangdonnhìnthấyngườiđànôngnàylàlúcôngtađangcoquắptrênsànnhàThánhđườngSt.Mark,khôngtàinàothởnổi.Giờđâyôngtaởtrongchiếcmáybaynày,dựalưngváchngăn,độimộtchiếcmũ
bóngchày,mặtôngtatáinhợt,phủkínmộtlớpthuốccalamine.Ngựcvànửathântrêncủaôngtađượcbăngkín,cònhơithởrấtyếuớt.NếuFerriscóbệnhthìdườngnhưaicũngnghĩrằngcănbệnhđósẽdễlâylan.
“Anhcòn…sốngà?”,Langdonnói,nhìnsữngngườiđànông.
Ferrismệtmỏigậtđầu.“Ítnhiềunhưvậy.”Tháiđộcủangườiđànôngnàyđãthayđổithấyrõ,dườngnhưthưtháihơn.
“Nhưngtôicứnghĩ…”,Langdonimbặt.“Thựctế…tôikhôngchắcphảinghĩgìthêmnữa.”
Ferrismỉmcườivớianhđầythôngcảm.“Anhđãngherấtnhiềulờidốitrángàyhômnayrồi.Tôinghĩtôicầndànhthờigiannóilờixinlỗi.Nhưanhđoánra,tôikhônghềlàmviệcchoWHO,vàtôikhônghềtớiđểmờianhởCambridge.”
Langdongậtđầu,vìquámệtmỏinênchẳngcòntỏrangạcnhiêntrướcbấtkỳđiềugìđếnthờiđiểmnàynữa.“AnhlàmviệcchoThịTrưởng.”
“Đúngvậy.ÔngấycửtôitớiđểhỗtrợkhẩncấpchoanhvàSienna…vàgiúpanhthoátkhỏinhómSRS.”
“Vậythìtôiđoánanhđãthựchiệnnhiệmvụcủamìnhrấthoànhảo”,Langdonnói,nhớlạichuyệnFerrisxuấthiệntạinhàrửatội,thuyếtphụcanhtinrằngônglàmộtnhânviênWHO,sauđógiúpanhvàSiennadichuyểnrakhỏiFlorence,tránhxanhómcủaSinskey.“Rõrànganhkhôngphảilàmộtbácsĩ.”
Ngườiđànônglắcđầu,“Không,nhưngtôiđóngvaiđóngàyhômnay.CôngviệccủatôilàgiúpSiennaduytrìmànkịchđểanhcóthểphánđoánravịtríchiếcmáychiếuchỉtới.ThịTrưởngđịnhtìmkiếmthứmàZobristtạorađểcóthểbảovệnótrướcbàSinskey.”
“Anhkhônghềbiếtđólàmộtdịchbệnhư?’’,Langdonnói,vẫnrấttòmòvềhiệntượngdịứnglạlùngvàxuấthuyếtbêntrongcủaFerris.
“Dĩnhiênlàkhôngrồi!Khianhnhắcđếndịchbệnh,tôicứnghĩđólàcâuchuyệnSiennanóirađểkhíchlệanh.Chonêntôicũngđóngkịchtheo.TôiđưatấtcảtàuđiVenice…vàsauđó,mọiviệcthayđổi.”
“Nhưthếnào?”
“ThịTrưởngnhìnthấyđoạnvideođángsợcủaZobrist.”
Cólẽlànhưvậy.“ÔngấynhậnraZobristlàmộtkẻđiênrồ.”
“Chínhxác.ThịTrưởngđộtnhiênhiểuratấtcảnhữnggìConsortiumđangdínhvào,vàôngấyhoảngsợ.ÔngấylậptứcđềnghịnóichuyệnriêngvớingườibiếtrõZobristnhất–FS-2080–đểxemliệucôtacóbiếtnhữnggìZobristlàmkhông.”
“FS-2080ư?”
“Xinlỗi,SiennaBrookschứ.Đólàbídanhcôtachọnchonhiệmvụnày.MộtcáitêntheophongtràoSiêunhânhọc.VàThịTrưởngkhôngcócáchnàotiếpcậnđượcSiennatrừcáchthôngquatôi.”
“Cuộcđiệnthoạitrêntàu”,Langdonnói.“’Bàmẹgiàyếu’củaanh.”
“Chà,rõràngkhôngthểnhậnđiệncủaThịTrưởngtrướcmặtanh,chonêntôiphảirangoài.ÔngấyhyvọngSiennacũngbịlừagạt,nhưngkhitôinóivớiôngấyrằnganhvàSiennađãnóivềdịchbệnhvàdườngnhưkhôngcóýđịnhtừbỏnhiệmvụ,thìôngấybiếtngaySiennavàZobristcùngmộtphetrongvụnày.Siennalậptứctrởthànhđốithủ.ÔngấybảotôigiúpôngấybámsátvịtrícủachúngtaởVenice…vìôngấysẽcửmộtnhómngườitớibắtgiữcôta.NhómcủađặcvụBrüdergầnnhưđãtómđượccôtaởThánhđườngSt.Mark…nhưngcôtalạitìmcáchthoátđược.”
Langdonnhìntrântrânxuốngsàn,vẫnnhưthấyđôimắtnâurấtđẹpcủaSiennasữngsờnhìnxuốnganhtrướckhichạyđi.
Emxinlỗi,Robert.Vìtấtcảmọiviệc.
“Côtarấtghêgớm”,ngườiđànôngnói.“Cólẽanhkhôngthấycôtatấncôngtôitạithánhđường.”
“Tấncônganhsao?”
“Phải,khinhữngngườilínhậpvào,tôiđịnhhéttovàtiếtlộvịtrícủaSienna,nhưngchắcchắncôtacảmnhậnđượcchuyệnđó.Côtađánhthẳngcườmtaycủamìnhvàogiữangựctôi.”
“Saocơ?!”
“Tôikhôngbiếtthứgìnệnvàomình.Mộtkiểuđộngtácvõthuậtgìđó,tôiđoánvậy.Vìtôiđãbịbầmtímrấtnặngởđó,đaukinhkhủng.Tôiphảimấtđếnnămphútmớithởlạiđược.Siennakéoanhrabancôngtrướckhicónhânchứngphátgiácranhữnggìvừaxảyra.”
Sữngsờ,LangdonnhứlạingườiphụnữÝcótuổiquátlênvớiSienna–“Ấnvàongựcanhta!”–vàlàmđộngtácấntaylênngựcmình.
Không!Siennađãtrảlời.Làmhôhấpnhântạosẽkhiếnanhtatửvong!Nhìnngựcanhtaxem!
Khinhớlạitấnkịchtrongđầu,LangdonmớinhậnraSiennaBrooksđãsuynghĩthậtnhanh.CôđãkhônkhéoứngbiếntrướccâutiếngÝcủangườiphụnữ.ẤnvàongựcanhtakhôngphảilàgợiýrằngSiennalàmđộngtácépngực,đólàlờicáobuộcgiậndữ:Côtađãđánhvàongựcanhta!
Trongtìnhthếhỗnloạnlúcđó,Langdonthậmchícònkhôngchúý.
Ferrismỉmcườiđauđớnvớianh.“Chắcanhđãngherồi,SiennaBrooksrấtghêgớm.”
Langdongậtđầu.Tôingherồi.
“NgườicủabàSinskeyđưatôitrởlạitàuTheMendaciumvàbăngbóchotôi.ThịTrưởngbảotôiđicùngđộihỗtrợquốctế,bởivìtôilàngườiduynhấtngoàianh,đãởcùngSiennangàyhômnay.”
Langdongậtđầu,vẫnphânvânvìchứngdịứngcủangườiđànông.“Mạtcủaanh?”,Langdonhỏi,“Vàvếtbầmtrênngựcanhnữa.Khôngphảilà…”
“Dịchhạchphảikhông?”,Ferrisbậtcườivàlắcđầu.“Tôikhôngbiếtanhđãđượcthôngbáochưa,nhưngthựctếtôiđóngvaihaivịbácsĩhômnay.”
“Saocơ?”
“Khitôixuấthiệnởnhàrửatội,anhnóitôitrônghơiquen.”
“Đúngvậy.Hơihơithôi.Đôimắtanh,tôinghĩvậy.AnhbảotôiđólàvìanhlàngườiđãmờitôiởCambridge…”,Langdonngừnglại.“Điềumàgiờtôibiếtlàkhôngđúng,chonên…”
“Tôitrôngquenbởivìchúngtađãgặpnhau.Nhưngkhôngphảiở
Cambridge”.NgườiđànôngcốnhìnvàomắtLangdonđểxemanhcónhậnrađiềugìkhông.“Thựcratôichínhlàngườiđầutiênnhìnthấyanhkhianhtỉnhdậyvàobuổisángnaytrongbệnhviện.”
Langdonnhớlạicănphòngnhỏảmđạmtrongbệnhviện.Lúcđóanhđứngkhôngvữngvàthịlựccũngbịảnhhưởng,chonênanhchắcchắnrằngngườiđầutiênmìnhnhìnthấykhitỉnhdậylàmộtvịbácsĩđứngtuổixanhxao,vớiđoilôngmàyvàchòmrâuxámrậmrạp,chỉnóitiếngÝ.
“Không”,Langdonnói.“BácsĩMarconilàngườiđầutiêntôinhìnthấykhi…”
“Xinchào,giáosư”,ngườiđànôngngắtlờibằngmộtgiọngÝrấtchuẩn.“Nhưnganhkhôngnhớtôiphảikhông?”Ôngtacúikhomngườinhưmộtngườiđứngtuổi,vuốtvuốtngượcđôilôngmàyrậmtưởngtượngvàbộrâukhônghềtồntại.“TôilàbácsĩMarconi.”
MiệngLangdonháhốc.“BácsĩMarconilà…anhsao?”
“Đólàlýdotạisaoanhthấymắttôirấtquen.Tôichưabaogiờđeorâuvàlôngmàygiả,vàthậtkhôngmaylàcũngchẳngbiếtgìchođénkhibịdịứngvớichấtkếtdính–mộtthứkeochếbằngnhựacây–khiếnchodamẩnngứa.Tôichắcanhrấtsợkhinhìnthấytôi,nhấtlàanhđangdèchừngmộtthứdịchbệnhcóthểbùngphát.”
Langdonchỉbiếtnhìnsững,giờthìanhđãnhớravịbácsĩMarconiluôngãirâutrướckhibịVayenthatấncôngkhiếnôngấynằmdàitrênsànbệnhviện,máuchảyloangtừngực.
“Tệhơnnữa”,ngườiđànôngnói,taychỉchỗbănggạcquấnquanhngựcmình,“cáimồinổcủatôilệchđitronglúcthựchiệncôngviệc.Tôikhôngtàinàokịpchỉnhnóvềđúngvịtrí,vàkhinổ,nóbịlệch.Gãymộtxươngsườnvàbầmtímnặng.Tôikhóthởsuốtcảngàylàvìvậy.”
Vàtôicứnghĩanhbịbệnhdịch.
Ngườiđànônghíthơithậtsâuvànháymắt.“Thựctế,tôinghĩđãđếnlúctôicầnngồinghĩlại.”Khirờiđi,ôngấyrahiệuvềphíasauLangdon.“Cóvẻnhưanhcóbạnđồnghànhrồi.”
LangdonquaylạivàthấytiếnsĩSinskeyđangsảibướclênkhoanglái,máitócdàibạcbuôngsaulưng.“Giáosư,anhđâyrồi!”
VịgiámđốcWHOtrôngnhưkiệtsức,nhưngthậtlạlàLangdonlạinhậnramộttiahyvọngtrongmắtbà.Bàấyđãpháthiệnrađiềugìđó.
“Tôirấtxinlỗiđãđểanhởlạiđâymộtmình”,Sinskeynói,đếnbêncạnhLangdon.“Chúngtôivừaphốihợpvàthựchiệnmộtsốtìmkiếm.”Bàlàmhiệuvềphíabuồngláiđểngỏ.“Tôithấyanhhứngmộtchútánhnắngthìphải?”
Langdonnhúnvai.“Máybaycủabàcầncócửasổ.”
Bàmỉmcườithôngcảmvớianh.“Vềvấndềánhsáng,tôihyvọngThịTrưởngđãsoirọichoanhmộtchútvềnhữngsựkiệngầnđây?”
“Vâng,mặcdùchẳngcógìkhiếntôihàilòng.”
“Tôicũngvậythôi”,bàđồngtình,ngóquanhđểđảmbảorằngchỉcóhọ.“Tintôiđi”,bàthìthầm,“sẽcóhìnhphạtnghiêmkhắcchoôngtavàtổchứccủaôngta.Tôisẽlàmviệcđó.Cònlúcnày,tấtcảchúngtacầntậptrungvàoviệctìmchoracáitúichứadịchkiatrướckhinótanravàlàmlâylandịchbệnh’”
HoặclàtrướckhiSiennatớiđóvàlàmchonótannhanhhơn.
Langdonđãhìnhdungratòanhàtránglệkểtừkhianhnhậnrađómớichínhlàđíchđếncủahọ.Tòabảoquảncủatrithứcthánhthiêng.
“Tôivừabiếtđượcmộtchuyệnrấtthúvị”,Sinskeynói.“Chúngtôiđãnốimáyvớimộtsửgiađịaphương”,bànói.“ÔngấykhôngbiếttạisaochúngtalạihỏivềmộDandolo,nhưngtôiđãhỏiôngấycóbiếtnhữnggìnằmdướimộkhông,vàanhthửđoánxemôngấynóigì.”Bàmỉmcười.“Nước.”
Langdonngạcnhiên.“Thậtsao?”
“Đúng,cóvẻnhưbêndướitòanhàđềubịngậpnước.Suốtnhiềuthếkỷ,mựcnướcdướitòanhàđãdângcao,ngậpítnhấthaitầngbêndưới.Ôngấynóiởđócótấtcảcácdạngtúikhívàkhônggianbịngậpmộtphầnphíadưới.”
Chúaơi.LangdonnhớlạiđoạnvideocủaZobristvàcáihangngầmkỳquáicónhữngbứctườngrêumốcnơianhnhìnthấyphầnbónglờmờthẳngđứngcủanhữngcâycộtchống.“Đólàmộtcănphòngngậpnước.”
“Chínhxác.”
“Nhưngvậythì…làmcáchnàoZobristmòđượcxuốngđó?”
MắtSinskeysánglên.“Đólàmộtchitiếtkỳlạ.Anhsẽkhôngthểtinnổinhữnggìchúngtôipháthiệnrađâu.”
***
Lúcđó,cáchbờbiểnVenicechưađầymộtdặm,trênhònđảonhỏcótênLido,mộtchiếcCessnaCitationMustangbóngbẩycấtcánhkhỏisânbayNicellivàlaovútlênbầutrờiđangthẫmdầnlúcchạngvạng.
Chủnhâncủachiếcmáybay,nhàthiếtkếtrangphụclừngdanhGiorgioVenci,khôngcótrênmáybay,nhưngôngđãralệnhchophicôngcủamìnhđưavịhànhkháchtrẻtuổiquyếnrũđitớibấtkỳđâucôấycần.
Chương84ĐêmđãbuôngxuốngcốđôByzantine.
SuốtdọcbờbiểnMarmara,nhữngngọnđènphanhấpnháychiếusáng,soitỏđườngchântrờivớinhữnggiáođườngsángđènvànhữngngọnthápmảnhmai.Lúcnàylàgiờaksam–giờhànhlễtối,vànhữngchiếcloaphóngthanhbốtríkhắpthànhphốđangngânvanglêntiếngadhãn,lờimờigọiđếncầunguyện.
La-ilaha-illa-Allah.
KhôngcóthầnthánhnàongoàiĐứcThánh.
Trongkhicáctínđồhốihảtớicácgiáođườngthìbộphậncònlạicủathànhphốvẫntiếptụcmọiviệcmàchẳnghềbậntâm:Đámsinhviênđạihọctiếptụcuốngbia,giớidoanhnhânchốtlạinhữngthỏathuậnlàmăn,nhữngnhàbuônraobángiavịvàthảm,cònkháchdulịchthìngỡngàngnhìnngắmtấtcả.
Đâylàmộtthếgiớibịchiarẽ,mộtthànhphốcủanhữngđốinghịch–tôngiáovàthếtục,cổxưavàhiệnđại,phươngĐôngvàphươngTây.VớibiêngiớiđịalýtrảiragiữachâuÂuvàchâuÁ,thànhphốkhôngchịuảnhhưởngcủathờigiannàyđúnglàcâycầutừCựuThếgiới,nổisangmộtthếgiới
thậmchícònxưacũhơnnữa.
Istanbul.
MặcdùkhôngcònlàthủđôcủaThổNhĩKỳ,nhưngtrongnhiềuthếkỷ,nơiđâylàtâmđiểmcủabađếchếtáchbiệt–Byzantine,LaMãvàOttoman.Vìlýdonày,Istanbulvẫnđượcxemlàmộttrongnhữngđịađiểmcólịchsửphongphúnhấttrêntráiđất.TừcungđiệnTopkapichođếnGiáođườngXanhhaylâuđàiBảyngọntháp,thànhphốnàycóvôsốcâuchuyệndângianvềcáctrậnđánh,niềmvinhquangvàcảthấtbại.
Tốinay,títcaotrênbầutrờiđêmphíatrênnhữngđámđôngnáonhiệtcủathànhphố,mộtchiếcmáybayvậntảiC-130đanghạthấpdầnquamộtvùngbiênbãođanghìnhthành,tiếpcậnsânbayAtatürk.Trongkhoanglái,RobertLangdonngồichắcchắntrongchiếcghếphụlậtphíasauphicông,nhìnquakínhchắngió,cảmthấynhẹnhõmvìanhđượcdànhmộtghếngồicóthểnhìnrangoài.
Saukhiđượcănmộtchútvàngủgàgậtởphíacuốimáybaytronggầnmộttiếngnghỉngơiquýgiá,Langdonđãphầnnàotỉnhtáotrởlại.
Lúcnày,ởphíabênphải,LangdonnhìnrõnhữngánhđèncủaIstanbul,mộtbánđảolấplánhánhsánghìnhchiếcsừngnhôravùngđenthẫmcủabiểnMarmara.ĐâylàphầnphíachâuÂu,táchbiệtvớiphầnchâuÁbằngmộtdảitốichạyngoằnnghoèo.
ThủylộBosporus.
Mớinhìnqua,BosporuscóvẻchỉlàmộtdòngnướcrộngchiatáchIstanbullàmđôi.Nhưngthựctế,LangdonbiếtconkênhnàychínhlàhuyếtmạchthươngmạicủaIstanbul.Bêncạnhviệccungcấpchothànhphốhaiđườngbờbiểnthayvìchỉcómột,kênhBosporuscòngiúptàubèđitừĐịaTrungHảivàoHắcHải,chophépIstanbultrởthànhmộttrạmdừnggiữahaithếgiới.
Khimáybayhạthấpquamộtlớpsươngmờ,Langdondõimắtnhìnvềthànhphốphíaxa,cốxácđịnhvịtrítòanhàđồsộmàhọđangtìmkiếm.
VịtríphầnmộcủaEnricoDandolo.
HóaraEnricoDandolo–vịtổngtrấnbộibạccủaVenice–lạikhôngđượcantángởVenice,thayvàođó,hàicốtcủaôngtađượcchônngaychínhgiữa
pháođàimàôngtachinhphụcđượcnăm1202–thànhphốtrảidàibêndướihọ.RấtthíchhợplàDandololạiyênnghỉtrongngôiđềnkỳvĩnhấtởthànhphốnày–mộtcôngtrìnhchođếnngàyhômnayvẫnlàbáuvậtcủacảvùng.
HagiaSophia.
Đượcxâydựngvàonăm360sauCôngnguyên,HagiaSophiatừnglàmộtthánhđườngChínhthốnggiáophươngĐôngchotớitậnnăm1204.KhiEnricoDandolochiếmđượcthànhphốvàbiếnnóthànhmộtnhàthờThiênChúagiáovàocuộcThậptựchinhlầnthứtư.Sauđó,vàothếkỷXV,saukhiFatihSultanMehmedchiếmđượcConstantinople,nótrởthànhmộtgiáođườngHồigiáo,vàvẫnlànơithờnguyệncủađạoHồichotớinăm1935,khitòanhàđượcthếtụchóavàtrởthànhmộtbảotàng.
Tòabảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng,Langdonthầmnghĩ.
HagiaSophiakhôngchỉđượctranghoàngbằngsốgạchlátvàngnhiềuhơncảthánhđườngSt.Markmàtêngọicủanó–HagiaSophia–theođúngnghĩađencũnglà“Trithứcthánhthiêng”.
Langdonhìnhdungratòanhàđồsộ,cốgắngnghĩvềthựctếrằngđâuđóbêndướinó,cócáiđầmtốitămchứamộtchiếctúiđangdậpdờntrongnước,từtừtandầnvàchuẩnbịgiảiphóngnhữnggìđựngbêntrong.
Langdoncầumonghọkhôngđếnquámuộn.
“Nhữngtầngdướicủatòanhàđãbịngập”,Sinskeyđãnóitrướcđótronglúcbay,phấnchấnrahiệuchoLangdontheobàtrởlạikhuvựclàmviệc.“Anhsẽkhôngthểtinnổinhữnggìchúngtôipháthiệnrađâu.AnhđãbaogiờnghenóivềmộtđạodiễnphimtàiliệutênlàGokselGülensoychưa?”
Langdonlắcđầu.
“TronglúcnghiêncứuvềHagiaSophia”,Sinskeygiảithích,“tôipháthiệnrarằngđãcómộtbộphimđượclàmvềđịađiểmnày.MộtphimtàiliệudoGülensoythựchiệnvàinămtrước”.
“CóhàngchụcbộphimđãđượclàmvềHagiaSophia.”
“Đúng”,bànóilúcđếnkhuvựclàmviệccủamình,“nhưngkhôngcóbộphimnàonhưthếnày”.Bàxoaymáytínhcủamìnhđểanhcóthểnhìnrõ.“Hãyđọcnộidungnàyđi.”
Langdonngồixuốngvàxembàiviết–mộtbàitổnghợptừvàinguồntinthờisựkhácnhau,trongđócótờHürriyetDailyNews,nóivềbộphimmớinhấtcủaGülensoy:DướinhữngtầngsâucủaHagiaSophia.
Lúcbắtđầuđọc,LangdonlậptứcnhậnratạisaoSinskeylạiphấnkhíchđếnvậy.ChỉmấytừđầutiênđãlàmchoLangdonphảingướclênnhìnbàđầyngạcnhiên.Lặnbằngbìnhkhí?
“Tôibiết”,bàấynói.“Cứđọcđi.”
“LẶNBẰNGBÌNHKHÍBÊNDƯỚIHAGIASOPHIA:NhàlàmphimtàiliệuGokselGülensoyvàđộithámhiểmlặnbìnhkhícủaôngđãxácđịnhđượcvịtrínhữngbồntrũngngậpnướcnằmsâuhàngtrămsảibêndướicôngtrìnhtôngiáothuhútnhiềudukháchcủaIstanbul.
Trongquátrìnhấy,họđãpháthiệnranhiềukỳquankiếntrúc,trongđócónhữngmộphầnchìmdướinướccótuổiđờiđãtámtrămnămcủacáctrẻemtửđạo,cũngnhưnhữngđườnghầmchìmnổiHagiaSophiavớiCungđiệnTopkapi,CungđiệnTekfur,vànhữngkhônggianmởrộngdướilòngđấtcủanhàngụcAnemasngườitavẫnđồnđạibấylâunay.
“TôitinnhữnggìbêndướiHagiaSophiacònthúvịhơncảnhữnggìnổitrênbềmặt”,Gülensoygiảithích,môtảrõanhlấycảmhứngđểlàmbộphimsaukhinhìnthấymộtbứcảnhcũchụpcácnhànghiêncứuđangkhảosátphầnmóngcủaHagiaSophiabằngthuyền,bơiquamộtđạisảnhbịngậpmộtphầndướinước”.
“Rõrànganhđãtìmđúngtòanhàrồi!”,Sinskeykêulên.“Vàcóvẻnhưnhữngkhônggianlớnbơithuyềnđượcởbêndướitòanhàđó,nhiềuchỗcóthểtiếpcậnđượcmàkhôngcầnthiếtbịlặnbình…ĐiềuđócóthểgiảithíchchonhữnggìchúngtathấytrongđoạnvideocủaZobrist”.
ĐặcvụBrüderđứngphíasauhọ,nghiêncứumànhìnhmáytính,“Cũngcóvẻnhưbêndướitòanhàcónhữngthủylộtỏarangoàitớimọikhuvựckhác.NếutúiSolublonđóbịtantrướckhichúngtađếnthìsẽkhôngcócáchgìngănđượcnhữngthứchứabêntrongloangrộngra.”
“Thứbêntrong…”,Langdonđánhbạo,“Cácvịcóýkiếngìvềnókhông?Ýtôilàđíchxácấy?Tôibiếtchúngtađangphảigiảiquyếtmộtthứbệnhdịch,nhưng…”
“Chúngtôiđangphântíchđoạnphim”,Brüdernói,“gợiýrằngthựctếthứ
đólàsinhhọcchứkhôngphảihóahọc…nóithếtứclàmộtthứgìđósống.nếuxétsốlượngítỏitrongcáitúithìchúngtôichorằngnócókhảnănglâynhiễmrấtcaovàcókhảnăngsinhsôinảynở.Chúngtôichưadámchắcđólàmộtloạidịchbệnhdựavàonướcgiốngnhưmộtloạivikhuẩn,haynócókhảnănglantruyềntrongkhôngkhínhưmộtloạivirútkhiđượcgiảiphóng,nhưngkhảnăngnàocũngcóthểxảyra”.
Sinskeynói,“Giờchúngtađangthuthậpdữliệuvềnhiệtđộnướcngầmtrongkhuvực,cốgắngđánhgiáxemnhữngloạichấttruyềnnhiễmnàocóthểpháttriểnmạnhtrongcáckhuvựcdướilòngđấtđó,nhưngZobristlàngườivôcùngtàinăngvàcóthểdễdàngtạorathứgìđócónhữngkhảnăngđộcnhấtvônhị.VàtôidámchắcrằngZobristchọnđịađiểmnàylàcólýdo”.
BrüdergậtđầurồinhanhnhẹntrìnhbàytiếpđánhgiácủaanhtavềcơchếpháttánkhácthườngcủacáitúiSolublonchìmdướinước.Vàtấtcảbọnhọchỉmớibắtđầunhậnrasựtàitìnhđơngiảncủanómàthôi.Bằngcáchđểchocáitúiởdướinướcvàngầmtronglòngđất,Zobristđãtạoramộtmôitrườngủbệnhcựckỳổnđịnh:Nơicónhiệtđộnướckhôngđổi,khôngcóbứcxạmặttrời,cólớpđệmđộnglựchọc,vàhoàntoànkínđáo.Bằngcáchchọnmộtcáitúicóđộbềnđúngmức,Zobristcóthểđểmặcthứbệnhdịchấysinhtrưởngtrongmộtkhoảngthờigiannhấtđịnhmàkhôngcầntrôngcoitrướckhinótựgiảithoátđúnghạnđịnh.
KểcảkhiZobristkhôngbaogiờquaytrởlạinơiđónữa.
CúxócbấtngờkhimáybaytiếpđấtlàmLangdonchúitrởlạighếphụcủamìnhtrongkhoanglái.Phicôngđạpmạnhphanhvàsauđóchomáybaydừnghẳnlạimộtnhàchứakhácáchbiệt.
LangdonhyvọngsẽđượcđónchàobởicảmộtđộiquânnhânviênWHOtrongtrangphụcphòngdịch.Nhưnglạthay,ngườiduynhấtđợihọđếnlạilàtàixếmộtchiếcxethùngmàutrắnglớn,mangbiểutrưnglàmộtchữthậpcânđốimàuđỏtươi.
Chữthậpđỏởđâysao?Langdonnhìnlại,nhậnracònmộtchủthểnữacũngsửdụngchữthậpđỏ.ĐạisứquánThụySĩ.
AnhtháokhóaghếngồivàtìmkiếmSinskeykhimọingườichuẩnbịrờimáybay.“Mọingườiđâucảrồi?”,Langdonhỏi,“NhómWHOấy?RồicảcơquanchứcnăngThổNhĩKỳnữa?KhôngnhẽtấtcảđềuđãđếnHagia
Sophiarồisao?”.
Sinskeynhìnanhlolắng.“Thựcra”,bàgiảithích,“chúngtôiquyếtđịnhkhôngđánhđộnggiớichứcđịaphương.ChúngtađãcónhómSRScừnhấtcủaTrungtâmNgănngừavàKiểmsoátdịchbệnhchâuÂuđicùngrồi,vàcóvẻgiữkínnhiệmvụnàymộtthờigianthìtốthơnlàtạoramộtcơnhoảngloạncókhảnănglanrộng”.
Gầnđó,LangdonnhìnthấyBrüdercùngnhómcủaanhtađangkéokhóanhữngchiếctúiđencóchứađầyđủcácdụngcụđốiphóvớiđộcchất–quầnáochốngkhuẩn,mặtnạphòngđộc,vàcảthiếtbịdòtìmđiệntử.
Brüderxốctúicủamìnhlênvaivàbướclại.“Chúngtôisẽthử.Chúngtôisẽvàotrongtòanhà,tìmmộcủaDandolo,nghetiếngnướcnhưbàithơgợiý,sauđósẽđánhgiálạivàquyếtđịnhxemliệucónêngọinhữngđơnvịchứcnăngkhácđếnhỗtrợkhông.”
Langdonnhìnrakếhoạchcóvấnđề.“HagiaSophiasẽđóngcửavàobuổichiều,chonênnếukhôngcógiớichứcđịaphương,chúngtakhôngthểvàotrongđược.”
“Khôngsaođâu”,Sinskeynói.“TôicómộtđầumốiliênlạctrongsứquánThụySĩ.NgườiđódãliênlạcvớingườiphụtráchBảotàngHagiaSophiavàđềnghịmộtcuộcthamquanriênghạngVIPngaykhichúngtađếnnơi.Ngườiphụtráchđãđồngýrồi.”
Langdongầnnhưcườiphálên.“MộtchuyếnthamquanhạngVIPchogiámđốcTổchứcYtếThếgiớisao?Vàcảmộtđộiquânmangtheođồnghềứngphóvớiđộcchấtnữaà?Cácvịkhôngnghĩđiềuđócóthểkhiếnmộtvàingườithắcmắcsao?”
“ĐộiSRSvàđồnghềsẽởnguyêntrongxetrongkhiBrüder,anhvàtôiđánhgiátìnhhình”,Sinskeynói.“Thêmnữa,đểchothậtchínhxác,tôikhôngphảilàVIP.Chínhanhđấy.”
“Bànóisaocơ?”
“ChúngtôiđãnóivớibảotàngrằngcómộtvịgiáosưMỹnổitiếngbaytớicùngmộtnhómnghiêncứuđểviếtbàivềnhữngbiểutượngcủaHagiaSophia,nhưngmáybaycủahọbịtrễnămtiếngvàanhtalỡmấtgiờtớithamquantòanhà.Vìanhtacùngnhómcủamìnhsẽđingayvàosángmainênchúngtôihyvọng…”
“Đượcrồi”,Langdonnói.“Tôihiểuýrồi.”
“Bảotàngđangcửmộtnhânviêntớiđóđểgặpriêngchúngta.Quảnhiên,anhtalàngườirấthâmmộnhữngbàiviếtcủaanhvềnghệthuậtHồigiáo”.Sinskeymỉmcườimỏimệtvớianh,rõràngđangcốtỏralạcquan.“Chúngtađượcđảmbảorằnganhcóthểtiếpcậntấtcảngócngáchcủatòanhà.”
“Vàquantrọnghơn”,Brüdernói,“sẽchỉcóchúngtalàmchủtoànbộkhônggianđó”.
Chương85RobertLangdontrântrânnhìnrangoàicửasổchiếcxethùngkhinólaovùnvụtdọctheoxalộkềbênbờnướcnốisânbayAtatürkvớitrungtâmcủaIstanbul.CácquanchứcThụySĩbằngcáchnàođóđãgiúpchothủtụchảiquandễdàng,vàLangdon,Sinskeycùngnhữngthàngviênkháctrongnhómđãlênđườngchỉtrongvàiphút.
SinskeyralệnhchoThịTrưởngvàFerrisởlạitrênchiếcC-130cùngvớivàinhânviênWHOvàtiếptụctruytìmdấuvếtcủaSiennaBrooks.
MặcdùkhôngtinSiennacóthểđếnIstanbulkịpthờigiannhưngmọingườivẫncótâmlýengạirằngtrướckhinhómSinskeycóthểcanthiệp,côđãkịpgọiđiệnchomộttrongnhữngđệtửcủaZobristởThổNhĩKỳvàđềnghịtrợgiúpthựchiệnkếhoạchđầyhoangtưởngcủaZobrist.
LiệucóthậtsựSiennadínhvàoviệcgiếtngườihàngloạtkhông?Langdonvẫnkhôngsaochấpnhậnđượctấtcảnhữnggìđangdiễnrangàyhômnay.Anhcảmthấyđauđớnkhiphảinghĩvềcônhưvậy,nhưnganhbuộcphảichấpnhậnsựthật.Màychưabaogiờhiểucôta,Robertạ.Côtadắtmũimày.
Mộtcơnmưanhẹbắtđầutrútxuốngthànhphố,vàLangdonbỗngcảmthấymệtmỏikhinghethấytiếngrítlặpđilặplạicủanhữngcầngạtnướctrênkínhchắngió.Bênphảianh,trênbiểnMarmarangoàikia,anhcóthểnhìnthấyánhđènquétquacủanhữngduthuyềnsangtrọngvànhữngtàuchởdầuđồsộravàohảicảngphíatrướcmặt.Dọcbờcảnglànhữngtòathápmảnhmaivàtrangnhãvươncaophíatrêncácgiáođườngcómáivòm,nhưâmthầmnhắcngườitanhớrằngmặcdùIstanbullàmộtthànhphốthếtụchiệnđại,nhưngcốtlõicủanóvẫndựavàotôngiáo.
LangdonluônthấyđoạncaotốcdàimườidặmnàylàmộttrongnhữngđoạnđườngđẹpnhấtởchâuÂu.LàmộtvídụhoànhảochosựvachạmgiữacáicũvàcáimớicủaIstanbul,cungđườngnàybámtheomộtphầnbứctườngcủaConstantine,đượcxâydựngtrướccảkhinhânvậtđượclấytênchođạilộnày–JohnF.Kennedy–cấttiếngkhócchàođờihơnmườisáuthếkỷ.VịTổngthốngHoaKỳrấtngưỡngmộtầmnhìncủaKemalAtatürk[54],ngườiđưanướccộnghòaThổNhĩKỳvươnlêntừđốngtrotàncủamộtđếchếđãsụpđổ.
Vớinhữnggócnhìnrabiểnkhôngđâusánhbằng,ĐạilộKennedyuốnmìnhquanhữngtrảngcâytuyệtđẹpcùngcáccôngviênlịchsử,chạyquabếncảngởYenikapi,vàcuốicùnglenlỏigiữaranhgiớicủathànhphốvớivịnhBosporus,nơinótiếptụcchạylênphíabắctớitậnmũiVàng[55].Ởđó,sừngsữngphíatrênthànhphốlàpháođàicủađếchếOttoman,CungđiệnTopkapi.VớitầmnhìnchiếnlượcchotoànbộthủylộcủaBosporus,cungđiệnnàylàmộttrongnhữngnơiđượcdukháchrấtưachuộng.HọtớiđâyđểchiêmngưỡngcảkhungcảnhlẫnbộsưutậpbáuvậtOttomancómộtkhônghai,trongđócócảáochoàngvàthanhgươmđượcđồnlànhữngvậtthuộcvềnhàtiêntriMuhammad.
Chúngtasẽkhôngđixađếnthế,Langdonbiếtnhưvậy,trongđầuhìnhdungrađiểmđếncủahọởphíatrước,HagiaSophia,cáchtrungtâmthànhphốkhôngxalắm.
KhihọrờikhỏiĐạilộKennedyvàbắtđầulenlỏivàothànhphốdâncưđôngđúc,Langdonnhìnnhữngđườngphốvàvỉahètấpnậpngười,cảmthấybịámảnhbởinhữngcuộctròchuyệntrongngày.
Quátảidânsố.
Dịchbệnh.
NhữngnguyệnvọnglệchlạccủaZobrist.
MặcdùhiểurõđịadiểmnhómSRSnàyđanghướngtới,nhưngchotớilúcnàyLangdonmớiđánhgiáđượcđầyđủvềnó.Chúngtađangtiếntớitâmchấn.Anhhìnhdungracáitúiđangtừtừtandần,bêntrongchứachấtdịchmàuvàngnâu,vàtựhỏilàmcáchnàoanhlạirơivàotìnhcảnhnày.
BàithơlạlùngmàLangdonvàSiennapháthiệnởmặtsauchiếcmặtnạngườichếtcủaDantecuốicùngchỉdẫnanhtớiđây,Istanbul.LangdonđãhướngdẫnnhómSRStớiHagiaSophia,vàbiếtsẽcónhiềuviệccầnlàmkhi
tớiđó.
“Hãyquỳgốibêntrongbảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng,
vàáptaixuốngđất,
lắngnghetiếngnướcnhỏgiọt,
Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…
vìởđây,trongbongtối,conquáivậtchốnđịaphủchờđợi,
lặnngụptrongthứnướcđỏnhưmáu…
củacáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.”
LangdonlạicảmthấyrunbắnkhibiếtrằngkhổcuốiHỏangụccủaDantekếtthúcbằngmộtcảnhtượnggầnnhưgiốnghệt:Saumộthànhtrìnhdàiđixuyênquađịaphủ,DantevàVirgilđếnđiểmthấpnhấtcủađịangục.Ởđâykhôngcólốira,họnghethấytiếngnướcchảynhỏgiọtquanhữngkhốiđádướichân.Họđitheokhenướcquacáckẽnứtvàkhehởđểrồitìmđượcchỗantoàn.
Danteviết:“Mộtnơidướiđó…nơikhôngthểnhậnbiếtbằngmắt,màquatiếngkhenước,chảyxuôitheochỗtrũngcủatảngđá…vàtheoconđườngẩnkínđó,ngườidẫnđườngcủatavàtabướcvào,đểtrởlạithếgiớidươnggian”.
CảnhtượngcủaDanterõràngchínhlàcảmhứngchobàithơcủaZobrist,mặcdùtrongtrườnghợpnày,dườngnhưZobristđãđảongượcmọithứ.Thựctế,Langdonvànhữngngườikhácđangtheotiếngnướcnhỏgiọt,nhưngkhácvớiDante,họkhôngrờikhỏihỏangục…màđithẳngvàotrongđó.
Khichiếcxethùngchạyquanhữngđườngphốhẹphơnvàđôngđúchơn,LangdonbắtđầuhiểuracáilogickhácthườngkhiếnZobristlựachọntrungtâmIstanbullàtâmchấncủamộtđạidịch.
ĐônggặpTây.
Giaolộcủathếgiới.
Trongrấtnhiềuthờiđiểmcủalịchsử,Istanbultừngbịnhữngđạidịchgiếtngườihoànhhành,cướpđisốlượnglớndâncư.Thựctế,tronggiaiđoạncuốicùngcủaCáichếtĐen,thànhphốđượcgọilà“tâmdịch”củacảđếchếvàngườitanóiđạidịchnàyđãgiếthơnmộtvạndâncưmộtngày.ĐãcómộtvàibứcvẽOttomannổitiếngmôtảngườidânthànhphốtuyệtvọngđàonhữnghốdịchhạchđểchônhàngnúixácchếttạicáccánhđồngởTaksimgầnđó.
LangdonhyvọngKarlMarxđãsaikhinói,“Lịchsửluônlặplại”.
Dọcnhữngconphốmưarơi,cácsinhlinhvôtưlựvẫnđangbậnrộnvớicôngviệcbuổitốicủamình.MộtphụnữThổNhĩKỳxinhđẹpgọiconcáivềăntối,haiônggiàcùngnhâmnhitạimộtquáncàphêngoàitrời,mộtcặpđôiănmặcchỉnhtềtaytrongtayđidạodướiô,vàmộtngườiđànôngmặcáolễphụcnhảyxuốngtừxebuýtvàchạydọcphố,cốgiấuhộpđànvĩcầmcủamìnhbêndướiáokhoác,rõràngvìđếnmuộnmộtbuổihòanhạc.
Langdonxemxétnhữnggươngmặtquanhmình,cốgắnghìnhdungranhữngđiềuphứctạptrongcuộcđờimỗingười.
Đámđôngđượchìnhthànhtừnhữngcánhân.
Anhnhắmmắtlại,ngoảnhmặtkhỏicửasổvàcốgắnggạtbỏchiềuhướnguámtrongsuynghĩ.Nhưngvếtthươngđãhằnsâu.Trongkhoảngtốitâmtrícủaanh,mộthìnhảnhkhôngmongmuốnhiệnrõ–cảnhtượnghoangtàntrongbứctranhChiếnthắngcủaTửthầncủaBruegel–mộtbứcđạicảnhgớmghiếcvềdịchhạch,nỗithốngkhổvàđauđớntànphámộtthànhphốvenbiển.
ChiếcxethùngngoặtsangphảivàoĐạilộTorun,vàtrongkhoảnhkhắcLangdonnghĩhọđãđếnđích.Bêntráianh,mộtgiáođườngsừngsữngxuấthiệntrongmànsương.
NhưngđókhôngphảilàHagiaSophia.
GiáođườngXanh,anhnhanhchóngnhậnranókhinhìnthấysáutòatháphìnhbútchìcủađềnthờvớinhiềutầngbancôngvươnlênbầutrờivớichỏmthápnhọnhoắt.LangdonđãtừngđọcđượcrằngvẻđẹpnhưtrongchuyệnthầntiêncủacáctòathápcóbancôngởGiáođườngXanhđãtruyềncảmhứngchoviệcthiếtkếtòalâuđàicủanàngCinderellatrongcôngviênThếgiớiDisney.GiáođườngXanhcótêngọinhưvậylàdonhữngbứctườngbêntrongđềuđượcốpgạchmàuxanhdương,chẳngkhácgìmộtvùngbiển
đẹpđếnsữngsờ.
Chúngtađếngầnlắmrồi,Langdonnghĩkhichiếcxethùnglaovùnvụtvềphíatrước,ngoặtsangĐạilộKabasakalvàchạydọctheoquảngtrườngCôngviênSultanahmetrộngrãinằmgiữaGiáođườngXanhvàHagiaSophia,vốnnổitiếngvìcóthểquansátđượchaikỳquanấy.
Langdonnheomắtnhìnqualớpkínhchắngióướtmưa,cốtìmkiếmhìnhdángHagiaSophiaởđườngchântrời,nhưngmưavàánhđènphalàmchothịlựctrởnênkhókhăn.Tệhơnnữa,xecộdọcđạilộdườngnhưđangdừnglại.
Phíatrước,Langdonchẳngnhìnthấygìngoàimộthàngđènhậuđỏlòe.
“Cósựkiệngìđórồi”,ngườiláixethôngbáo.“Tôinghĩlàmộtbuổihòanhạc.Cólẽđibộnhanhhơn.”
“Baoxa?”,Sinskeyhỏi.
“Chỉcầnquacôngviênnàythôi.Baphút.Rấtantoàn.”
SinskeygậtđầuvớiBrüdervàsauđóquaysangđộiSRS.“Cứởtrongxe.Tớicànggầntòanhàcàngtốt.ĐặcvụBrüdersẽliênlạclạingay.”
Nóixong,Sinskey,BrüdervàLangdonnhảyrakhỏichiếcxethùngxuốngphốvàtiếnthẳngquacôngviên.
NhữnghàngcâylárộngtrongCôngviênSultanahmetchechắncảnhómkhỏithờitiếtđangcànglúccàngxấuđikhihọhốihảbướcdọcnhữnglốiđidướivòmlácủacôngviên.Cáclốiđithỉnhthoảnglạicóbiểnchỉdẫnchodukháchtớinhiềuđiểmthamquantrongcôngviên–cộtthápAiCậplấytừquầnthểĐềnLuxor,cộtđồngRắnbiển[56]lấytừĐềnApolloởDelphi,vàcộtmốcMiliontừngđượcxemnhư“điểmsố0”đểđomọikhoảngcáchởđếquốcByzantine.
Cuốicùng,họrakhỏinhữngtáncâyngaychânmộtbểnướchìnhtrònởtrungtâmcôngviên.Langdonbướcrachỗtrốngvàngướcmắtnhìnvềpháiđông.
HagiaSophia.
Khônggiốngmộttòanhàmàgiốngnhưmộttráinúi.
Vẫnlấplánhtrongmànmưa,hìnhdángđồsộcủaHagiaSophiachẳngkhácgìcảmộtthànhphố.Máivòmtrungtâmcủatòanhàlớnđếnkhótinvàđượcchốngđỡbằngkhungmàuxámbạc,nhưdựatrêncảkhốikếthợpgồmnhữngtòanhàcómáivòmkhácđượcchồnglênxungquanhnó.Bốnngọnthápcaovút–mỗithápđềuchỉcómộtbancôngduynhấtvàphầnchópnhọnmàuxámbạc–vươnlênởbốngóctòanhà,cáchxahẳnmáivòmtrungtâmkhiếnchongườitakhóxácđịnhđượcchúngchínhlàđiểmhợpphầncủamộttòanhàduynhất.
CảSinskeyvàBrüder,chođếnlúcnàyvẫnchămchúbướcđều,bỗngcùngvượtlên,ngướcmắtnhìnlêntrên…lêntrênnữa…nhưthểtâmtrícủahọcốgắngthuhếttoànbộchiềucaovàbềrộngcủacôngtrìnhsừngsữngtrướcmắthọ
“LạyChúalònglành”,Brüderkhẽthốtlênnhưkhôngtinnổi.“Chúngtasẽphảitìmkiếm…chỗđósao?”
Chương86Mìnhđangbịtạmgiữ,ThịTrưởngcảmthấynhưvậykhiôngtabướctớibướcluitrongkhoangchiếcmáybayvậntảiC-130.ÔngtađồngývớiIstanbulsẽgiúpSinskeyngănchặncuộckhủnghoảngnàytrướckhinóhoàntoànvượtkhỏitầmkiểmsoát.
ThịTrưởngbiếtrõrằnghợptácvớiSinskeycóthểgiúpgiảmmứcđộhìnhphạtmàôngtacóthểphảichịuvìkhinhsuấtdínhlíuvàocuộckhủnghoảngnày.NhưnggiờSinskeylạibắtgiữmìnhrồi.
NgaykhichiếcmáybayđậulạibêntrongnhàchứacủachínhquyềntạisânbayAtatürk,Sinskeyvànhómcủabàđãrờikhỏimáybay,vàbịgiámđốcWHOralệnhchoThịTrưởngcùngmộtvàinhânviêntrongđộingũConsortiumcủaôngtaphảiởnguyêntrênmáybay.
ThịTrưởngđãtìmcáchrangoàihítthởmộtchútkhôngkhínhưngbịmấytayphicôngmặtlạnhnhưtiềnchặnlại.HọnhắcôngtanhớrằngtiếnsĩSinskeyđãyêucầutấtcảmọingườiphảiởnguyêntrongkhoangmáybay.
Khôngxongrồi,ThịTrưởngnghĩthầm,kiếmmộtchỗngồitrongkhithựcsựbắtđầucủathấykhôngantâmvềtươnglaicủamình.
ThịTrưởngtừlâuđãquenlàmngườiđiềukhiển,làthếlựctốithượngkiểmsoátnhữngsợidây,nhưngđộtnhiêntấtcảquyềnnăngnàycủaôngtabịtướchết.
Zobrist,Sienna,Sinskey.
Tấtcảbọnhọđềucoithườngvàthaotúngchínhôngta.
Lúcnày,bịkẹtcứngtrongkhoangchiếcmáybayvậntảixalạkhôngcólấymộtôcửasổcủaWHO,ôngtabắtđầutựhỏiphảichăngvậnmaycủamìnhđãchấmhết,nếunhưtìnhthếhiệntạicóthểchínhlàmộthìnhthứctrừngphạttiềnoannghiệtbáođốivớicảmộtđờikhônglấygìlàmlươngthiệncủaôngta.
Tadốilừađểkiếmsống.
Talàngườicungcấpnhữngthôngtinsailệch.
Mặcdùkhôngphảilàngườiduynhấtbánnhữnglờidốitrátrêncõiđờinày,nhưngThịTrưởngđãthànhdanhnhưlàconcátonhấtao.Nhữngconcánhỏhơnlàmộtgiốngkháchẳn,vàThịTrưởngkhôngthíchliênquangìđếnbọnhọ.
CũnghiệndiệntrênmạngInternet,nhữngcôngtyvớitêngọikiểunhưCôngtyAlibivàmạngAlibikiếmtiềntrênkhắpthếgiớibằngviệcgiớithiệunhữngđốitáchônnhânbộibạcchuyênlừadốivàkhôngđểbịpháthiện.Hứarằngsẽ“chothờigianngừnglại”trongkhoảnhkhắcđểkháchhàngcủahọcóthểthoátkhỏichồng,vợ,hoặcconcái,cáctổchứcnàylàbậcthầytrongviệctạoranhữngchuyệnlừagạt-thỏathuậnlàmăngiảdối,cuộchẹngặpbácsĩgiảdối,thậmchícảđámcướigiảdối-tấtcảmọihìnhthức,kểcảnhữnglờimờiquađiệnthoại,tờrơi,vémáybay,mẫuxácnhậncủakháchsạn,vàthậmchícảsốliênlạcđặcbiệtnốivớitổngđàicủaCôngtyAlibi,nơicácchuyêngiađượcđàotạosẽđónggiảlàmbấtkỳnhânviênlễtânhayđầumốiliênlạcgìmàmànlừagạtcầncó.
Tuynhiên,ThịTrưởngkhôngbaogiờphíphạmthờigiancủamìnhvớinhữngmánhlớinhưthế.Ôngtachỉthựchiệnnhữngcúlừadốiquymôlớn,làmviệcvớinhữngngườicókhảnăngchihàngtriệuđôlađểnhậnđượcdịchvụtốtnhất.
Cácchínhphủ.
Cáctậpđoànlớn.
NhữngnhânvậtVIPcựphú.
Đểđạtđượcmụctiêu,nhữngkháchhàngnàysẽcóthểtùyýsửdụngtàisản,nhânsự,kinhnghiệmvàkhảnăngsángtạocủaConsortium.Mặcdùvậy,trênhết,họnhậnđượcquyềnphủnhận-lờicamkếtrằngbấtkỳmànlừagạtnàođượcdựnglênđểhậuthuẫnchosựdốitrácủahọđềukhôngbaogiờliêncangìtớihọ.
Chodùlàchốnglưngchomộtthịtrườngchứngkhoán,hậuthuẫnmộtcuộcchiến,giànhthắnglợitrongmộtcuộcbầucử,haynhửmộtkẻkhủngbốrakhỏichỗẩnnáu,thìcáctaytrùmmôigiớicủathếgiớiđềuphảidựavàonhữngâmmưulừalọcnhằmđịnhhìnhnhậnthứccủacôngchúng.
Luônluôntheocáchthứcnhưvậy.
Vàonhữngnăm1960,ngườiNgaxâydựngmộtmạnglướigiánđiệphoàntoàngiảmạochuyêndùnghộpthưchếtkhiếnngườiAnhphảitìmcáchđềphòngsuốtnhiềunăm.Năm1947,KhônglựcHoaKỳtạoramộtmànđánhlừavềvậtthểbaykhôngxácđịnhrấttinhvinhằmđánhlạchướngsựchúýkhỏivụrơimáybayởRoswell,bangNewMexico.Vàgầnđâyhơn,thếgiớibị“dắtmũi”đểtinrằngIraqcónhữngvũkhíhủydiệthàngloạt.
Trongsuốtgầnbathậpkỷ,ThịTrưởngđãgiúpnhânvậtquyềnthếbảovệ,duytrìvàtăngquyềnlựcchohọ.Mặcdùđặcbiệtcẩntrọngvớicácnhiệmvụmàmìnhtiếpnhận,nhưngThịTrưởngvẫnluônsợrằngsẽcóngàyôngtađảmnhậnmộtnhiệmvụsailầm.
Vàgiờcáingàyđóđãđến.
ThịTrưởngtinrằng,mọithiênhùngcasụpđổđềucóthểtruyvếtngượctrởlạimộtthờiđiểmduynhất-mộtcuộcgặptìnhcờ,mộtquyếtđịnhkhôngđúng,mộtánhmắtkhinhsuất.
Trongtrườnghợpnày,ôngtanhậnrarằng,cáikhoảnhkhắcđógầnnhưđãđếntừchụcnămvềtrước,khiôngtađồngýthuêmộtsinhviênykhoatrẻtuổiđangmuốnkiếmthêmmộtchúttiền.Tríthôngminhsắcsảo,khảnăngngônngữđángkinhngạc,vàtàinăngứngbiếncủacôgáinàyđãkhiếncôngaylậptứctrởthànhnhânvậtnổibậttạiConsortium.
SiennaBrookslàmộttàinăngbẩmsinh.
SiennangaylậptứchiểuhoạtđộngcủaThịTrưởng,vàôngtacảmthấycôgáitrẻnàykhônglạlẫmvớiviệcgiữbímật.Siennalàmviệcchoôngtasuốtgầnhainăm,kiếmđượcmộtkhoảnlươngrấtkhágiúpcôtrangtrảiđượcchiphíhọcngànhycủamình,vàsauđó,hoàntoànkhôngbáotrước,côtuyênbốđãxongxuôi.Cômuốncứuthếgiới,vànhưđãnóivớiThịTrưởng,côkhôngthểlàmviệcđótạiConsortium.
ThịTrưởngkhôngbaogiờnghĩSiennaBrookslạixuấthiệntrởlạigầnmộtthậpkỷsauđó,mangtheomìnhmộtmónquàtuyệtvời-mộtvịkháchhànggiàucókinhkhủng.
BertrandZobrist.
ThịTrưởngthấyphátđiênkhinhớlạimọiviệc.
ĐâychínhlàlỗicủaSienna.
CôtaluônthamgiavàokếhoạchcủaZobrist.
Gầnđó,bênchiếcbànhộiýtạmthờitrongchiếcC-130,cuộctròchuyệncànglúccàngsôinổi,vớinhữngnhânviênWHOtraođổitrênđiệnthoạivàtranhluậnvớinhau.
“SiennaBrooksà?!”,mộtngườinhưquáttrênđiệnthoại.“Cóchắckhôngđấy?”Nhânviênnàylắngnghemộtlúc,lôngmàycaulại.“Được,chotôichitiếtđi.Tôisẽgiữmáy.”
Anhtabịtốngnghevàquaysangcáccộngsựcủamình.“HìnhnhưSiennaBrooksđãrờikhỏiÝngaysauchúngta.”
Tấtcảmọingườibênbànđềusữnglại.
“Bằngcáchnàochứ?”,mộtnhânviênnữthắcmắc.“Chúngtachặnsânbay,cầu,gatàu…”
“SânbayNicelli”,ngườikiatrảlời.“TrênchiếcLido.”
“Khôngthểnào”,cônhânviênphảnứnglại,lắcđầuquầyquậy.“Nicellirấtbé.Khôngcóchuyếnbaynàorờiđócả.Nóchỉphụcvụđượccácchuyếnbaytrựcthăngtrongvùngvà…”
“KhônghiểusaoSiennaBrookscóthểsửdụngmộtmáybayriêngđậutại
Nicelli.Họvẫnđangtìmhiểuvềnó.”Anhtalạiđưaốngnghelênmiệng.“Vâng,tôiđây.Cácanhcógìrồi?”Tronglúclắngnghethôngtincậpnhật,vaianhtacànglúccàngnặngtrĩu,anhtangồiphịchxuống.“Tôihiểu.Cảmơn.”Anhtakếtthúccuộcgọi.
Cácđồngnghiệpcủaanhtađềuchămchúnhìnvớivẻmongđợi.
“MáybaycủaSiennahướngvềThổNhĩKỳ”,anhtathôngbáo,taydụidụimắt.
“VậythìgọingaychoCụcVậntảiHàngkhôngchâuÂu!”,aiđónói.“Bảohọchochiếcmáybayđổihướng.”
“Khôngđượcđâu”,anhchàngnhânviênWHOnói.“NóđãhạcánhcáchđâymườihaiphúttạisânbayriêngHezarfen,chỉcáchnơinàycómườilămdặm.SiennaBrooksđãbiếnmấtrồi.”
Chương87LúcnàymưatrútàoàoxuốngmáivòmcổkínhcủaHagiaSophia.
Suốtgầnmộtnghìnnăm,đâylànhàthờlớnnhấtthếgiới,vàthậmchíbâygiờvẫnkhócóthểnghĩrathứgìlớnhơn.Nhìnlạitòanhàlầnnữa,LangdonnhớrằngHoàngđếJustinian[57],khihoànthànhHagiaSophia,đãbướclùilạivàtựhàotuyênbố,“NàyngàiSolomon,tôiđãvượtquangàirồi!”.
SinskeyvàBrüderquảquyếttiếnnhanhvềphíatòanhàđồsộ,nhưcànglúccàngphìnhlênkhihọlạigần.
CáclốiđiởđâyđềucóhaihàngđạnsúngthầncôngđượclựclượngcủaMehmetNgườiChinhphạt[58]sửdụng-mộthìnhthứctrangtrígợinhớrằnglịchsửcủatòanhànàythấmđẫmbạolựcvìsaukhibịchinhphục,nóđượcchuyểnđổicôngnăngđểphụcvụnhucầutinhthầncủanhữngthếlựcchiếnthắng.
KhihọtiếngầnđếnmặttiềnphíaNam,Langdonliếcnhìnsangbênphải,chỗbakhuphụtrôngnhưnhữnghầmchứacómáivòmnhôrakhỏitòanhàchính.ĐâychínhlàlăngcủacácvịSultan,mộttrongsốđó–vuaMuradIII-theolờiđồnđại,cótớimộttrămngườicon.
Cótiếngchuôngđiệnthoạidiđộngvanglêntrongkhônggianvềđêm,vàBrüderlấyđiệnthoạira,kiểmtranhậndạngngườigọi,rồitrảlờicộclốc:“Chuyệngì?”.
Tronglúcnghethôngtin,anhtalắcđầulialịanhưkhôngtinnổi.“Saocóthểthếđược?”Anhtalắngnghethêmvàthởdài.“Đượcrồi,liêntụcthôngbáochotôi.Chúngtôisắpvàotrong.”Anhtatắtmáy.
“Chuyệngìvây?”,Sinskeyhỏi.
“Cầnđểmắtdèchừng”,Brüdernói,liếcnhìntoànkhuvực.“Chúngtacóthểcóbạnđồnghành.”AnhtađưamắtnhìnSinskey.“CóvẻnhưSiennaBrooksđãcómặttạiIstanbul.”
LangdonnhìnsữngBrüder,vôcùngngạcnhiênkhinghenóirằngSiennađãtìmđượccáchlọtvàoThổNhĩKỳvàthêmnữa,saukhitrốnthoátkhỏiVenice,côcòndámbấtchấpkhảnăngbịbắtvàthậmchíbịgiếtđểđảmbảorằngkếhoạchcủaBertrandZobristsẽthànhcông.
SinskeycũngcảnhgiáckhôngkémvàhítmộthơidàinhưthểchuẩnbịhỏithêmBrüder,nhưngrõràngbàđãsuynghĩlại,nênquaysangLangdon.“Lốinàođây?”
Langdonchỉsangtráichỗgóctâynamcủatòanhà.“ĐàiphunnướcTẩyuếđằngkia”,anhnói.
ĐiểmgặpgỡcủahọvớinhânviêncủabảotanglàmộtnguồnnướccóràochắntrangnhãtừngđượcsửdụngchocácnghilễtẩyuếtrướckhithựchiệnviệccầunguyệncủađạoHồi.
“GiáosưLangdon!”,mộtgiọngnamgiớigọitokhihọtớigần.
MộtngườiđànôngThổNhĩKỳtươicườibướcratừbêndướivòmbátgiácchebêntrênđàiphunnước.Anhtavẫyvẫytay.“Giáosư,ởđây!”
Langdonvàhaingườivộivãđitới.
“Xinchào,têntôilàMirsat”,anhtanói,giọngtiếngAnhnặngtrịchđầynhiệttình.Đólàmộtngườiđànôngmảnhdẻvớimáitóclưathưa,cặpkínhnhìntrithức,vàmặcbộđồmàuxám.“Thậtvinhhạnhchotôi.”
“Chúngtôicũngrấtvinhhạnh”,Langdonđáp,bắttayMirsat.“Cảmơnvì
lònghiếukháchcủaanhdùchúngtôithôngbáovộivàng.”
“Vâng,vâng!”
“TôilàElizabethSinskey”,tiếnsĩSinskeynói,bắttayMirsatvàsauđórahiệuvềphíaBrüder.“CònđâylàCristophBrüder.ChúngtôiđếnđâyđểhỗtrợgiáosưLangdon.Tôirấtxinlỗivìmáybaycủachúngtôibịtrễ.Anhthậtchuđáokhitiếpđónchúngtôithếnày.”
“Khôngsao!Khôngphảisuynghĩgìđâu!”,Mirsatrốirít.“VìgiáosưLangdon,tôisẽphụcvụriêngbấtkỳgiờnào.CuốnNhữngbiểutượngThiênChúagiáotrongthếgiớiHồigiáocủaanhấyrấtđượcưachuộngtrongcửahàngquàtặngcủabảotàngchúngtôi.”
Thậtsao.Langdonnghĩthầm.Giờthìmìnhbiếtnơiduynhấttrênđờiđónnhậncuốnsáchđó.
“Chúngtađichứ?”,Mirsatnói,rahiệuchobọnhọđitheo.
Cảnhómvộivãbăngquamộtkhoảnhsânnhỏ,điqualốivàodànhchokháchdulịchvàtiếptụcđitớinơibanđầulàlốivàochínhcủatòanhà-bacổngtòvòkhắcsâuvớinhữngcánhcửađồngđồsộ.
Hainhânviênanninhcóvũtrangđangđợisẵnđểđónhọ.NgaykhinhìnthấyMirsat,nhữngnhânviênnàymởkhóamộtcánhcửavàđẩymạnhra.
“Sağolun”,MirsatnóimộttrongnhữngcụmtừtiếngThổNhĩKỳmàLangdonquenthuộc-mộtcáchnói“cảmơn”đặcbiệtlịchthiệp.
Cảnhómbướcqua,vàcácnhânviênanninhlậptứcđóngnhữngcánhcửanặngnềphíasaulại,tiếngvachạmvangvọngkhắpkhônggiannộithấtbằngđá.
GiờLangdonvàmấyngườikiađangđứngởsảnhcủaHagiaSophia-mộtdạngphòngchờhẹpvốnrấtphổbiếntrongcácnhàthờThiênChúagiáo,cóchứcnăngnhưmộtkhuđệmkiếntrúcgiữakhônggianlinhthiêngvớikhônggiantrầntục.
Đườnghàotinhthần,Langdonthườnggọikhuvựcnàynhưvậy.
Cảnhómđivềphíanhữngcánhcửatiếptheo,vàMirsatđẩymộtbêncửamởra.Phíasau,thayvìnhìnthấyđiệnthờnhưdựđoán,Langdonlạithấymột
sảnhthứhai,lớnhơncáiđầutiênmộtchút.
Sảnhnội,Langdonnhậnrangay,dùquênmấtrằngđiệnthờcủaHagiaSophiacóđếnhaitầngbảovệcáchlyvớithếgiớibênngoài.
Nhưthểđểchuẩnbịchokháchthamquanvềnhữnggìnằmởphíatrước,khusảnhnộinàyđượctrangtrícầukỳhơnhẳnkhusảnhngoài,cácbứctườngđềuđượclàmbằngđámàibóngloángnênbắtsángtừnhữngngọnđènchùmrấtđẹp.Langdonchămchúngắmnhìnbốncánhcửaởđầubênkiacủakhônggiantrầmlắngnày,phíatrêncónhữngbứcgốmkhảmvôcùngngoạnmục.
Mirsatbướctớicánhcửalớnnhất-mộtcánhcổngđồsộbọcđồng.“Hoàngmôn”,Mirsatnóikhẽ,giọnganhtanhẹhẫngnhưngvẫnhếtsứcnhiệtthành,“chotôihỏi,cócáigìcácvịđặcbiệtmuốnxemởbêntrongkhông?”
Langdon,SinskeyvàBrüderđềunhìnnhau.
“Có”,Langdonnói.“Córấtnhiềuthứcầnxem,dĩnhiênrồi,nhưngnếuđược,chúngtôimuốnbắtđầutừmộEnricoDandolo.”
Mirsatnghiêngnghiêngđầunhưthểkhônghiểurõ.“Saocơạ?Cácvịmuốnxem…mộDandoloà?”
“Vâng.”
Mirsatđầyvẻthấtvọng.“Nhưng,thưa…mộDandolorấtđơngiản.Khônghềcóbiểutượnggìcả.Khôngphảilàđềxuấttuyệtnhấtcủachúngtôi.”
“Tôibiếtthế”,Langdonnhãnhặnnói.“Tuynhiên,chúngtôirấtbiếtơnnếuanhcóthểđưachúngtôiđếnđó.”
MirsatnhìnLangdonmộtlúclâu,vàsauđóanhtađưamắtnhìnlênphầngốmkhảmngaytrêncánhcửa,nơiLangdonvừangắmnhìn.PhầngốmkhảmnàylàhìnhảnhtừthếkỷIXcủaChúaJeusToànnăng-hìnhảnhđãtrởthànhbiểutượngmôtảChúaJeuscầmKinhTânướcbêntaytráitrongkhitayphảibanphước.
Sauđó,nhưthểcómộttiasánglóelêntrongtâmtrí,khóemiệngMirsatnhếchlênthànhmộtnụcườiđầyhiểubiết,vàanhtabắtđầungoắcngoắcngóntay.“Quảlàsắcsảo!Rấtsắcsảo!”
Langdonnhìnsững.“Tôikhônghiểu?”
“Khôngsao,thưagiáosư”,Mirsatnóibằngmộtgiọngthìthàođầymưumô.“Tôisẽkhôngnóichobấtkỳaibiếtlýdothậtsựkhiếngiáosưtìmđếnđâyđâu.”
SinskeyvàBrüdercũngnhìnLangdonvẻkhóhiểu.
LangdonchỉbiếtnhúnvaitrongkhiMirsatđẩycửamởravàdẫnhọvàotrong.
Chương88Kỳquanthếgiớithứtám,mộtsốngườigọinơinàynhưvậy,nhưnglúcnàyđứngbêntrong,Langdonkhôngcóýđịnhtranhluậnvềđánhgiáđó.
Khicảnhómbướcquangưỡngcửatiếnvàokhuđiệnthờđồsộ,LangdonsựcnhớrằngHagiaSophiacóthểgâyđượcấntượngvớikháchthamquanvềquymôtránglệcủanóchỉtrongnháymắt.
GianphòngnàylớnđếnmứcdườngnhưngaycảnhữngđạigiáođườngcủachâuÂucũngbiếnthànhnhữngchúlùn.Langdonbiếtrằng,sựchoángngợpcủanómộtphầnlàảogiác-mộthiệuứngphụnhờphầnmặtsànkiểuByzantine,vớitoànbộkhônggianthờcúngtậptrungtrongmộtgianphòngvuôngvứcduynhất,chứkhôngphảitrảiratheobốnnhánhcủabốcụchìnhthậptự-vốnlàphongcáchđượcsửdụngchocácthánhđườngsaunày.
TòanhànàycònnhiềutuổihơnNotre-Dameđếnbảytrămnăm,Langdonnghĩbụng.
Saukhimấtmộtlúcmớiquansátđượchếtquymôrộnglớncủagianphòng,Langdonngướcmắtnhìnlên,phảihơnbốnmươilămmétphíatrênđầu,vềphíamáivòmmàuvàngsánglấplánhtrùmlấygianphòng.Từđiểmtrungtâm,bốnmươigọngvòmtỏađềuranhưnhữngtianắngmặttrời,chạytớidãytườngcuốnhìnhtròngồmbốnmươiôcửasổvòngcung.Vàobanngày,ánhsángtrànquanhữngôcửasổnàyphảnchiếuvàkhúcxạnhữngmảnhkínhkhảmchặttrênlớpmáivàng,tạora“thứánhsángkỳảo”,điểmnổitiếngnhấtcủaHagiaSophia.
Langdontừngmộtlầnduynhấtthấycáikhônggianmạvàngcủagianphòng
nàyđượcnắmbắtmộtcáchchínhxáctrongtranhvẽ.HọasĩJohnSingerSargent.Khôngcógìlạ,khitạorabứcHagiaSophianổitiếngcủamình,vịhọasĩngườiMỹnàychỉgiớihạnbảngmàutrongphạmvinhữngsắcđộkhácnhaucủamộtmàuduynhất.
Màuvàng.
Phầnmáivòmvànglấplánh,thườnggọilà“máivòmcủaThiênđường”,đượcđỡbằngbốnkhungtòvòcựclớnvànhữngkhungnàylạiđượccốđịnhbằngrấtnhiềukếtcấunửavòmvàlánhĩ.Rồilạicómộttầngnửavòmvàdãycuốnnhỏhơnđỡdướicácchitiếtnày,tạorahiệuứngnhưthểmộtthácnướcgồmtoànnhữngdạngthứckiếntrúcđangtừtrêntrờitìmđườngxuốngtráiđất.
Chạytừtrêntrờixuốngđất,mặcdùtheomộtlộtrìnhtrựctiếphơn,nhữngsợicápdàitừmáivòmlaothẳngxuốngvàđỡcảmộtbiểnchúcđàiđượctreothấpđếnmứcnhữngvịkháchcaolớnrấtdễvaphảichúng.Nhưngthựctế,đâylạilàmộtảogiácnữadosựhoànhtrángcủakhônggiannàytạora,bởilẽnhữngngọnchúcđàiđềutreocaocáchsàngầnbốnmét.
Cũngnhưvớitấtcảcácđiệnthờkhác,kíchthướcđồsộcủaHagiaSophianhằmhaimụcđích.Thứnhất,nólàbằngchứngtrướcChúavềnhữnggìconngườisẵnsangthựchiệnđểtỏlòngtônkínhvớingài.Vàthứhai,nólàhìnhthứcgâysốcvớicáctínđồ-mộtkhônggianvậtlýhùngvĩđếnmứcnhữngngườibướcvàođềucảmthấymìnhtrởnênnhỏbé,cáitôicủahọtanbiến,cáibảnthểvậtchấtcùngtầmquantrọngcủahọchỉcònlàmộtchấmnhỏnhoitrướcChúa-nguyêntửtrongbàntaycủaTạohóamàthôi.
ChừngnàoconngườichẳnglàgìcảthìChúacũngchẳngthểtạorađượcgìtừanhta.MartinLuthertừngnóinhữnglờinàyvàothếkỷXVI,nhưngquanniệmđóđãnằmtrongtưduycủanhữngngườixâydựngtừthờicónhữnghìnhmẫuxưanhấtcủakiếntrúctôngiáo.
LangdonliếcnhìnBrüdervàSinskey,cũngđangchămchúnhìnlênvàlúcnàymớihạánhmắtxuống.
“ChúaJeus”,Brüdernói.
“Phải!”Mirsathàohứngnói.“VàcảThánhAllahcùngĐứcMuhammadnữa!”
LangdonphìcườikhianhchànghướngdẫnviêncủahọbảoBrüdernhìnbàn
thờchính,nơinàycómộtbứctranhgốmkhảmcaongấthìnhChúaJeuskèmhaibênlàhaichiếcđĩalớncótênbằngtiếngẢRậpcủaMuhammadvàThánhAllahtheokiểuthưpháptrangtrí.
“Bảotàngnày”,Mirsatgiảithích,“cốgắnggợichokháchthamquannhớđếnnhữngmụcđíchđadạngcủakhônggianthiêngliêng,nênlầnlượtthểhiệncảbiểutượngThiênChúagiáo,từthờikỳkhiHagiaSophiacònlàmộtnhàthờ,lẫnbiểutượngHồigiáo,khinóđượcdùngnhưmộtgiáođường”.Anhtamỉmcườitựhào.“Bấtchấpsựxíchmíchgiữahaitôngiáogiữađờithực,chúngtôivẫnnghĩnhữngbiểutượngcủahọkháhòahợpvớinhau.Tôibiếtanhcũngtánthành,thưagiáosư.”
Langdonchânthànhgậtđầu,nhớlạirằngtấtcảnhữngbiểutượngThiênChúagiáođềuđãbịchekínbằngvôikhitòanhànàytrởthànhmộtgiáođườngHồigiáo.ViệcphụchồilạinhữngbiểutượngThiênChúagiáobêncạnhcácbiểutượngHồigiáođãtạoramộthiệuquảhấpdẫn,đặcbiệtvìnhữngphongcáchvàđặcđiểmnhạycảmcủahaihệthốngbiểutượngnàylạilàhaicựcđốilậpnhau.
TrongkhitruyềnthốngThiênChúagiáoưanhữnghìnhảnhthếtụccủacácvịthầnthánh,HồigiáolạitậptrungvàothưphápchữẢRậpvànhữnghoavănkỷhàđểthểhiệnvẻđẹptrongvũtrụcủaChúatrời.TruyềnthốngHồigiáochorằngchỉcóChúatrờimớitạoracuộcsống,dođóconngườikhôngthểtạoranhữnghìnhảnhcủacuộcsống-khôngthầnlinh,khôngconngười,thậmchíkhôngđộngvật.
Langdonnhớđãtừngcốgắnggiảithíchquanniệmnàychocácsinhviêncủamình:“MộtMichelangelotheođạoHồi,xinlấyvídụnhưvậy,sẽchẳngbaogiờvẽgươngmặtcủaChúatrêntrầnNhànguyệnSistine.ÔngấysẽkhắctênChúatrời.ThểhiệngươngmặtChúabịcoilàhànhđộngbángbổ”.
Langdontiếptụcgiảithíchlýdocủaviệcnày.
“CảThiênChúagiáovàHồigiáođềulấyngôntừlàmtrungtâmluận”,anhnóivớisinhviên,“cónghĩalàhọtậptrungvàoNgôiLời.TheotruyềnthốngcủaThiênChúagiáo,NgôiLờitrởthànhxácthịttrongcuốnsáchcủaThánhJohn:‘VàNgôiLờiđãtrởthànhxácthịt,vàNgàiởgiữachúngta’.Dođó,ngườitachấpnhậnviệcmôtảNgôiLờicóhìnhdạngconngười.CòntrongtruyềnthốngHồigiáo,NgôiLờikhôngtrởnênxácthịt,chonênNgôiLờicầngiữnguyênhìnhdạngcủangôntừ…tronghầuhếtcáctrườnghợp,đólànhữnghìnhthứcthểhiệnbằngthưpháptêncủacácnhânvậtthầnthánh
trongđạoHồi”.
MộttrongsốcácsinhviêncủaLangdonđãđúckếtđoạnlịchsửphứctạpnàybằngmộtghichúbênlềvởchínhxácđếnthúvịrằng:“NgườiThiênChúagiáothíchmặt,ngườiHồigiáothíchchữ”.
“Trướcmặtchúngtađây”,Mirsattiếptục,rahiệuvềphíabênkiagianphòngkỳvĩ,“cácvịthấymộtsựhòatrộnđộcđáogiữaThiênChúagiáovàHồigiáo”.
Anhtachỉrõsựkếthợpcủacácbiểutượngởkhuhậucunghoànhtráng,đángchúýnhấtlàhìnhtượngĐứcmẹĐồngtrinhvàChúaHàiđồngnhìnxuốngmihrab-chỗngáchtườnghìnhbánnguyệttrongmộtgiáođườngHồigiáochobiếtphươnghướngcủaMecca.Gầnđó,mộtdãycầuthangchạyđếnbụcgiảngkinh,trônggiốngkiểubụcdùnglàmnơithựchiệncácbàithuyếtphápThiênChúagiáo,nhưngtrênthựctếlạilàmộtminbar,bụcthánhlễchothầytếthựchiệncácbuổilễngàythứSáu.Tươngtự,kếtcấuhìnhhoacúcgầnđótrônggiốngkhuvựcdànhchođộihợpcanhàthờThiênChúagiáonhưngthựctếlạilàmüezzinmahfili,mộtloạibụcđượctôncaodànhchothầytubáogiờquỳvàcầukinhđáplạilờicầunguyệncủathầytế.
“CácgiáođườngHồigiáovàthánhđườngThiênChúagiáogiốngnhauđếnkinhngạc”,Mirsattuyênbố.“TruyềnthốngcủaĐôngvàTâykhôngkhácbiệtnhiềunhưchúngtanghĩ!”
“AnhMirsat?”,Brüderthúcbách,giọngđầynônnóng.“ChúngtôirấtmuốnvàoxemmộDandolo,nếucóthể?”
Mirsatcóvẻhơibựcmình,nhưthểvẻnóngvộicủaBrüderchínhlàmộtbiểuhiệnthiếutôntrọngđốivớinhàthờnày.
“Phải”,Langdonnói.“Tôixinlỗivìvộivàng,nhưngchúngtôicóthờigianbiểurấtsítsao.”
“Cũngđượcthôi”,Mirsatnói,taychỉmộtbancôngkhácaobêntráihọ.“Chúngtalêngácvàxemngôimộ.”
“Đilênsao?”,Langdongiậtmìnhđáplại.“KhôngphảiEnricoDandolođượcchôncấttronghầmmộà?”Langdonnhớrõvềngôimộ,nhưngkhôngnhớvịtríchínhxáctrongtòanhànơicómộ.Anhhìnhdungranhữngkhuvựctốitămngầmtronglòngđấtcủatòanhà.
Mirsatcóvẻkhóchịutrướccâuhỏi.“Không,thưagiáosư,mộcủaEnricoDandolochắcchắnởtrêntầng.”
Cóchuyệnquáiquỷgìởđâyvậynhỉ?Mirsatthắcmắc.
KhiLangdonđềnghịtớithămmộDandolo,Mirsatcảmthấyđềnghịđónhưmộtkiểunghitrang.ChẳngaimuốnxemmộDandolocả.MirsatchorằngthứLangdonthậtsựmuốnxemlàkhobáubíẩnngaybênmộDandolokia-tácphẩmGốmkhảmDeesis-bứcchândungChúaToànnăngcổvẫnđượcxemlàmộttrongnhữngtácphẩmnghệthuậtbíẩnnhấtcủatòanhànày.
Langdonđangtìmkiếmbứctranhgốm,vàđangcốgắnggiữkínđiềuđó,Mirsatphánđoán,chorằngvịgiáosưcólẽđangviếtmộttácphẩmbímậtvềbứcDeesis.
Tuynhiên,đếngiờthìMirsatkhônghiểu.ChắcchắnLangdonbiếttácphẩmDeesisnằmtrêntầnghai,nhưngtạisaoanhlạicóphảnứngngạcnhiênnhưvậy?
TrừphiđúnglàanhtađangtìmkiếmmộDadolochăng?
Bốirối,Mirsatdẫnhọvềphíacầuthang,điquamộttronghaicáiđỉnhnổitiếngcủaHagiaSophia-mộtđạikhínặngtớigầnmộtnghìnhaitrămnămmươicânđẽotừmộtkhốicẩmthạchnguyênkhốivàothờikỳHyLạphóa.
Lúcnày,Mirsatimlặngleolêncùngcảđoàn,cảmgiáchơibồnchồn.CáccộngsựcủaLangdondườngnhưkhônggiốngdânhọcthuậtchútnào.Mộttrongsốhọgiốngmộtdạnglínhtrángnàođó,cơbắpvàcứngnhắc,lạimặctoànđồđen.CònngườiphụnữcómáitócbạcthìMirsatcảmthấynhưmìnhđãgặpbàấytừtrước.Cólẽtrêntruyềnhìnhchăng?
Anhtabắtđầuthấynghingờrằngmụcđíchchuyếnviếngthămnàykhôngphảinhưhọnóilúcđầu.Thậtsựthìtạisaohọlạiđếnđây?
“Chỉmộtđợtcầuthangnữathôi”,Mirsatvuivẻnóikhihọđếnchiếunghỉ.“ChúngtasẽthấymộcủaEnricoDandolotrêntầng,vàdĩnhiên”,anhtangừnglại,mắtnhìnLangdon,“bứcGốmkhảmDeesisnổitiếng”.
Khôngcólấymộtchútdodự.
CóvẻnhưLangdon,trênthựctế,khônghềđếnđâyvìbứcDeesismộttínào.Anhvàcácvịkháchcủamìnhdườngnhưtậptrungmộtcáchkhóhiểuvào
ngôimộcủaDandolo.
Chương89KhiMirsatdẫnđườnglêngác,LangdonnhậnthấyBrüdervàSinskeyrấtlolắng.Phảithừanhận,việcleolêntầnghaidườngnhưchẳngcóýnghĩagì.LangdoncứnghĩđếnđoạnvideongầmtronglòngđấtcủaZobristvàbộphimtàiliệuvềnhữngkhuvựcngầmbêndướiHagiaSophia.
Chúngtacầnphảiđixuống.
Chodùnhưvậy,nếuđâyđúnglànơicóngôimộcủaDandolothìhọcũngkhôngcònlựachọnnàokhácngoàiviệclàmtheođúngnhữngchỉdẫncủaZobrist.Hãyquỳgốibêntrongbảoquánmạvàngcủatrithứcthánhthiêng,vàáptaixuốngmặtđất,lắngnghetiếngnướcnhỏgiọt.
Cuốicùngkhiđếntầnghai,Mirsatdẫnhọsangbênphải,đidọctheogờbancông,nơicótầmnhìnđẹpđếnnínthởvềkhuđiệnthờphíadưới.Langdonvẫnhướngvềphíatrước,rấttậptrung.
MirsatvẫnnhiệtthànhnóivềbứcGốmkhảmDeesis,nhưngLangdonchẳnghềđểtâm.
Giờanhđãnhìnthấymụctiêucủamình.
NgôimộcủaDandolo.
NgôimộvẫnđúngnhưLangdoncònnhớ-mộttiếngcẩmthạchtrắnghìnhchữnhậtđượckhảmvàonềnđánhẵnbóngvàđượcquâylạibằngcọcvàxích.
Langdontiếnnhanhlạivàxemxétnhữngdòngchữkhắc:
HENRICUSDANDOLO
Khinhữngngườikháctiếnđếnphíasau,Langdonlậptứchànhđộng,bướcnhanhquaxíchbảovệvàđặtchânngayphíatrướcbiamộ.
Mirsatlớntiếngphảnđối,nhưngLangdonvẫntiếptục,nhanhnhẹnquỳgốinhưthểđangchuẩnbịcầunguyệndướichânvịtổngtrấnbộibạc.
Tiếpđó,bằngmộtđộngtáckhiếnMirsatthốtlênkinhhãi,Langdonđặthaitaylênmộvàúpsấpmặtxuốngsàn.Lúcấy,LangdonthấymìnhnhưđangquỳlạyởMeccavậy.ĐộngtáccủaanhkhiếnMirsatcứngđờ,câmbặt,vàđộtnhiêntoànbộtòanhàđộtnhiênchìmvàoimlặng.
Langdonhítmộthơithậtsâu,ngoảnhmặtsangphảivànhẹnhàngáptaitráivàomộ.Dathịtanhcảmnhậnrõsựlạnhlẽocủalớpđá.
Thứâmthanhanhnghevọnglênqualớpđárõrệtnhưbanngày.
LạyChúa.
KhúccuốiHỏangụccủaDantedườngnhưđangvọnglêntừbêndưới.
Rấtchậmrãi,Langdonxoayđầu,đămđămnhìnlênBrüdervàSinskey.
“Tôinghethấyrồi”,anhthìthào.“Tiếngnướcnhỏgiọt.”
BrüdernhảyquadâyxíchvàquỳxuốngbêncạnhLangdonlắngnghe.Mộtlúcsau,anhtagậtđầulialịa.
Giờđâykhihọnghethấytiếngnướcchảyxuốngdưới,mộtcâuhỏivẫncònđó.Nóchảyđiđâu?
TâmtríLangdonbỗngnhiênngậptrànnhữnghìnhảnhcủamộtcáihangchìmmộtnửa,ngậptrongthứánhsángmàuđỏkỳquái,đâuđóbêndướihọ.
“Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…
vìởđây,trongbóngtối,conquáivậtchốnđịaphủchờđợi,
lặnngụptrongthứnướcđỏnhưmáu…
củacáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.”
KhiLangdonđứnglênvàbướcquacáccọcràolầnnữa,Mirsatvẫntrừngtrừngnhìnanhvớivẻcảnhgiácvàbịphảnbộihiệnrõtrênmặt.LangdonđứngcaohơnanhchànghướngdẫnngườiThổđếnhơngangtay.
“Mirsat”,Langdonbắtđầunói.“Tôixinlỗi.Anhcóthểthấyđấy,đâylàmộttìnhthếrấtbấtthường.Tôikhôngcóthờigianđểgiảithích,nhưngtôicómộtcâuhỏiquantrọngđểhỏianhvềtòanhànày.”
Mirsatcốgắnggậtđầuyếuớt.“Vâng.”
“Ởđây,bênmộcủaDandolo,chúngtôinghethấymộtdòngnướcchảyđâuđóbêndướilớpđá.Chúngtôicầnbiếtchỗnướcnàychảyđiđâu.”
Mirsatlắcđầu.“Tôikhônghiểu.CóthểnghethấytiếngnướcbêndướisànnhàởkhắpmọichỗtrongHagiaSophiamà.”
Tấtcảmọingườicứngđờ.
“Vâng”,Mirsatnóivớihọ,“đặcbiệtkhitrờimưa.HagiaSophiacóxấpxỉchínnghìnbatrămmétvuôngmáicầnthoátnước,vàthườngphảimấthàngngàytrời.Vàthôngthườngtrờilạiđổmưatrướckhinướckịpthoáthết.Tiếngnướcnhỏgiọtrấtphổbiếnởđây.CólẽcácvịbiếtrằngHagiaSophiaởbêntrênnhữnghangnướcrấtlớn.Cóhẳnmộtphimtàiliệumà…”.
“Đúng,đúng”,Langdonlêntiếng,“nhưnganhcóbiếtliệuchỗnướcngherấtrõởđây,tạimộcủaDandolonày,chảytớimộtchỗnàođócụthểkhông?”.
“Dĩnhiên”,Mirsatnói.“NóchảytớicùngchỗmàtoànbộnướctrútxuốngtừHagiaSophiachảytới.Đólàbểchứacủathànhphố.”
“Không”,Brüderlêntiếng,chânbướcquaràochắn.“Chúngtôikhôngtìmkiếmbểchứanước.Chúngtôitìmmộtkhônggianngầmrấtlớn,cólẽcòncócảnhữngcộttrụnữa?”
“Đúngrồi”,Mirsatnói.“Bểchứanướccổcủathànhphốchínhlànơiđó-mộtkhônggianngầmrấtlớncócộttrụ.Thựctếlàrấtấntượng.NóđượcxâydựngvàothếkỷVIđểchứanguồncấpnướccủathànhphố.Cònbâygiờnóchỉcònkhoảnghơnmộtméthainước,nhưng…”
“Nónằmởđâu!”,Brüderhỏi,giọnganhtavangrềntrongkhônggiantrốngtrải.
“Cái…bểnướchả?”,Mirsathỏilại,vẻsợhãi.“Cáchđâymộtdãynhà,ngayphíađôngtòanhànày.”Anhtachỉtayrabênngoài.“NóđượcgọilàYerebatanSayari.”
Sayarisao?Langdonthắcmắc.GiốngnhưtrongTopkapiSayarià?TấmbiểnchỉdẫnCungđiệnTopkapixuấthiệnthườngxuyênlúchọláixetớiđây.“Thế…sayaricóphảinghĩalà‘cungđiện’không?”
Mirsatgậtđầu.“Đúngvậy.TênbểnướccổcủachúngtôilàYerebatanSayari.Nócónghĩalà…cungđiệnchìm.”
Chương90MưabắtđầugiăngkhitiếnsĩSinskeybắtđầulaovộirakhỏiHagiaSophiacùngvớiLangdon,BrüdervàanhchànghướngdẫnviênMirsatđangchoángvángcủahọ.
Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm,Sinskeynghĩ.
Địađiểmbểchứanướccủathànhphố-YerebatanSayari-rõràngởphíasauGiáoĐườngXanhvàhơichếchvềphíabắc.
Mirsatdẫnđường.
SinskeykhôngcònlựachọnnàokháclànóichoMirsatbiếthọlàaivàrằnghọđangphảichạyđuađểngăncảnmộtcuộckhủnghoảngytếcóthểnổrangaytrongcungđiệnchìmđó.
“Lốinày!”,Mirsatgọi,dẫnhọchạymentheocôngviêntốiom.GiờHagiaSophiađồsộnhưtráinúiđãởphíasauhọ,vànhữngngọnthápnhưtrongtruyệncổtíchcủaGiáoĐườngXanhlấplánhphíatrước.
BêncạnhSinskey,đặcvụBrüdernóinhưquátvàođiệnthoại,cậpnhậttìnhhìnhchođộiSRSvàralệnhchohọgặpnhautạilốivàobểchứanước.“XemraZobristnhắmvàonguồncấpnướccủathànhphố”,Brüdernói,thởkhôngrahơi.“Tôicầngiảnđồcủatấtcảđườngốngra-vàobểchứa.Chúngtasẽthựchiệnquytrìnhngănchặnvàcáchlyhoàntoàn.Chúngtacầncácràochắnhóahọcvàvậtlývớichânkhông…”
“Đợiđã”,Mirsatgọianhta.“Anhhiểunhầmtôirồi.Bểchứakhôngphảilànguồncấpnướccủathànhphố.Khôngcònchứcnăngấynữa!”
Brüderhạđiệnthoại,nhìnsữngngườihướngdẫn.“Saocơ?”
“Thờixưathìbểnướclànguồncấpnước”,Mirsatnóirõ.“Nhưngkhôngcònthếnữarồi.Chúngtôiđãhiệnđạihóarồi.”
Brüderdừngphắtlạibêndướitáncây,vàtấtcảmọingườicũngdừnglạitheo.
“Mirsat”,Sinskeynói,“anhcóchắcrằngkhôngcònaiuốngnướctừbểchứakhông?”.
“Hoàntoànkhông”,Mirsatnói.“Nướcnằmnguyêndướiđó…cuốicùngtựthẩmthấuvàotrongđất.”
Sinskey,LangdonvàBrüdercùngnhìnnhauvẻkhôngchắcchắn.Sinskeykhôngbiếtmìnhcảmthấynhẹnhõmhaythêmhoảng.NếukhôngaithườngxuyêntiếpxúcvớinướcthìtạisaoZobristlạichọnđầuđộcnơiđó?
“Khichúngtôihiệnđạihóanguồncấpnướctừnhiềuthậpkỷtrước”,Mirsatgiảithích,“bểchứakhôngcònđượcsửdụngnữavàtrởthànhmộtcáibểlớntrongmộtgianphòngngầmdướiđất”.Anhtanhúnvai.“Cònbâygiờthìchỉlàmộtđiểmdulịchthôi.”
SinskeyxoayngườivềphíaMirsat.Mộtđiểmdulịchư?“Khoanđã…mọingườicóthểđixuốngđóà?Xuốngbểnướcấy?”
“Dĩnhiênrồi”,anhtanói.“Cóđếnhàngnghìnngườithamquanmỗingày.Hangngầmkháấntượng.Cócáclốiđilótvánphíatrênmặtnước…vàthậmchícòncómộtquáncàphênhỏ.Thôngkhíhơihạnchếnênkhôngkhíkhángộtngạtvàẩmthấp,nhưngnơiđóvẫnrấtnổitiếng.”
SinskeynhìnsữngBrüder,vàbàcóthểkhẳngđịnhrằngcảbàvàanhchàngđặcvụSRSđượchuấnluyệnkỹcàngđềucùnghìnhdungramộtđiều-mộthangngầmẩmthấp,tốitămtoànnướcđọngtrongđócóủmộtthứmầmbệnh.Cơnácmộngthêmhoànchỉnhvớisựhiệndiệncủanhữnglốiđilótvánnơikháchdulịchqualạisuốtngày,ngayphíatrênmặtnước.
“Hắntạoramộtdạngthuốcphunsinhhọc”,Brüdertuyênbố.
“Nghĩalàsao?”,Langdonhỏi.
“Nghĩalà”,Brüderđáp,“nócóthểlantruyềntrongkhôngkhí”.
Langdonimbặt,vàSinskeythấyrõlúcnàyanhđanghìnhdungmứcđộghêgớmcủacuộckhủnghoảngnày.
ĐãcólúctrongđầuSinskeynghĩđếnkịchbảnmộtthứmầmbệnhlantruyềntrongkhôngkhí,nhưngkhibàtinrằngbểchứanướcchínhlànguồncungcấpnướccủathànhphố,bàhyvọngcólẽZobristchọnmộtdạngbệnhlâylantheonước.Cácvikhuẩnsốngtrongnướcrấtmạnhvàchốngchịuđược
thờitiết,nhưngchúngcũngchậmpháttán.
Cácmầmbệnhdựavàokhôngkhílạilantruyềnnhanh.
Rấtnhanh.
“Nếunótồntạitrongkhôngkhí”,Brüdernói,“thìcókhảnănglàvirút”.
Mộtloạivirút,Sinskeyđồngý.ThứmầmbệnhlâylannhanhnhấtmàZobristcóthểlựachọn.
Phảithừanhậnviệcgiảiphóngmộtloạivirúttồntạitrongkhôngkhíxuốngnướclàđiềulạthường,nhưngcóđiềudạngsốngsinhtrưởngtrongchấtlỏngvàsauđónởtrongkhôngkhí-muỗi,bàotửnấmmốc,nhữngloạivikhuẩngâybệnhviêmphổikhuẩn,độctốnấm,thủytriềuđỏ[59],vàthậmchícảconngười.Sinskeyhìnhdungrathứvirúttỏarakhắpđầmnướctrongbểchứa,vàsauđónhữnggiọtnướcsiêunhỏbịlâynhiễmbaylêntrongkhôngkhíẩmthấp.
LúcnàyMirsattrântrânnhìnmộtđườngphốùntắcvớivẻlosợhiệnrõtrênmặt.Sinskeynhìntheoánhmắtcủaanhtatớimộttòanhàthấplátgạchtrắng-đỏcómộtcánhcửamở,đểlộrathứtrôngnhưcầuthang.Mộtnhómngườiănmặcchỉnhtềđangđứngdướinhữngchiếcôchebênngoàitrongkhimộtnhânviêngáccửađangkiểmtradòngkháchkhứatheolốicầuthangđixuốngdưới.
Mộtsànnhảydướilòngđấtthìphải?
Sinskeynhìndòngchữvàngkhắctrêntòanhàvàcảmthấyngựcđộtnhiênthắtlại.SànnhảynàyđượcgọilàBểchứavàđượcxâydựngvàonăm523saucôngnguyên,chonênbànhậnratạisaoMirsattrônglolắngnhưvậy.
“Cungđiệnchìm”,Mirsatlẩmbẩm.“Dườngnhư…cómộtbuổihòanhạctốinay.”
Sinskeycóvẻhoàinghi.“Hòanhạctrongmộtcáibểchứaà?”
“Đólàmộtkhônggiantrongnhàrấtrộng”,anhtađáplại.“Nóthườngđượcsửdụngnhưmộttrungtâmvănhóa.”
RõràngBrüdercũngđãngheđượcđầyđủ.Anhtalaovộivềphíatòanhà,láchquadòngxecộlộnxộntrênĐạilộAlemdar.Sinskeyvànhữngngười
kháccũngvộichạytheo,bámsátgótanhchàngđặcvụ.
Khihọđếnlốivàobểchứa,khuôncửabịchặnbởimộtnhómngườidựhòanhạcđangđợiđếnlượtvàotrong-mộtnhómbaphụnữmặcáochoàngchekínmặt,haidukháchtaynắmtay,mộtngườiđànôngvậnlễphục.Tấtcảđềutúmtụmbêndướikhungcửa,cốgắngtránhnướcmưa.
Sinskeyngherõnhữnggiaiđiệududươngcủamộttácphẩmâmnhạccổđiểnvanglêntừbêndưới.Berlioz,bàphỏngđoáncăncứtheocáchphốiâmrấtđặctrưng,nhưngchodùđólàbảngìthìcũngcócảmgiácnókhôngthíchhợplắmtrongkhungcảnhnhữngđườngphốtạiIstanbulnày.
Khihọđếngầncửahơn,bàcảmnhậnđượcmộtluồnghơiấmthổingượclêncầuthang,từtítsâutronglòngđấtvàthoátratừcáihangkínmít.Luồnghơimangtheolênmặtđấtkhôngchỉtiếngvĩcầm,màcảmùihơiấmvàmùiđámđôngngườikhônglẫnđiđâuđược.
NócònmangtớichoSinskeymộtlinhtínhvôcùngbấtan.
Mộtnhómdukháchtừdướicầuthangxuấthiện,vừađivừatròchuyệnvuivẻtronglúcrakhỏitòanhà,nhânviêngáccửaliềnchonhómtiếptheođixuống.
Brüderlậptứctiếnvào,nhưngnhânviêngáccửachặnanhtalạibằngmộtcáivẫytayvuivẻ.“Mộtlátthôi,thưaông.Bểchứakínngườirồi.Chưađếnmộtphútnữalàdukháchtiếptheorathôi.Cảmơnông.”
NhìnBrüdercóvẻsẵnsàngcốchenvào,nhưngSinskeyvẫnđặtmộttaylênvaianhtavàkéosangmộtbên.
“Đợiđi”,bàralệnh.“Nhómcủaanhđangtrênđườngvàanhkhôngthểlùngsụcởnơithếnàymộtmìnhđâu.”Bàrahiệuvềphíatấmbiểntrêntườngbêncạnhcửa.“Bểchứarấtrộng.”
Tấmbiểnthôngtinnóirõvềmộtgianphòngdướilòngđấtcókíchthướcbằngcảmộtthánhđường-gầnchínnghìnbatrămmétvuôngvàđượcchốngđỡbằngcảmộtkhurừngbatrămbamươisáucâycộtđácẩmthạch.
“Nhìnxem”,Langdonnói,đứngcáchđóvàithước.“Cácvịsẽkhôngtinnổiđâu.”
Sinskeyquaylại.Langdonrahiệuvềphíamộttấmápphíchhòanhạctrên
tường.
Ôi,lạyChúalònglành.
GiámđốcWHOđãđúngkhixácđịnhphongcáchâmnhạclàlãngmạn,nhưngtácphẩmđangđượcbiểudiễnkhôngphảidoBerliozbiênsoạn.Nólàcủamộtnhàsoạnnhạcphongcáchlãngmạnkhác-FranzLiszt.
Tốinay,sâutronglòngđất,dànnhạcGiaohưởngBangIstanbulbiểudiễnmộttrongnhữngtácphẩmnổitiếngnhấtcủaLiszt-GiaohưởngDante-mộttácphẩmhoàntoànlấycảmhứngtừcuộcduhànhxuốngđịangụcrồitrởvềcủaDante.
“Nóđượctrìnhdiễnởđâymộttuầnliền”,Langdonnóitronglúcchămchúđọctấmápphích.“Mộtbuổihòanhạcmởcửatựdo.Bêndướikýtênmộtnhàtàitrợgiấutên.”
Sinskeynghĩmìnhcóthểđoánraailànhàtàitrợgiấutênđó.NiềmđammêkịchcủaBertrandZobristdườngnhưcũnglàmộtchiếnlượcrấtthiếtthựcnhưngnhẫntâm.Sovớibìnhthường,tuầnbiểudiễnhòanhạcmiễnphínàysẽthuhútthêmhàngnghìndukháchkéoxuốngbểchứavànhéthọvàomộtkhuvựcchậtcứng,nơihọsẽhítthởthứkhôngkhíbịnhiễmbệnh,sauđóquayvềnhàmìnhcảởđâylẫnởnướcngoài.
“Thưaông?”,nhânviêngáccửagọiBrüder.“Chúngtôicóchỗchohaingườinữa.”
BrüderquaysangSinskey.“Gọichochínhquyềnđịaphương.Chodùtìmrathứgìdướiđó,chúngtacũngvẫncầnhỗtrợ.Khinhómcủatôiđến,bảohọliênlạcvớitôiđểcậpnhậttìnhhình.TôisẽxuốngdướivàxemxemliệutôicóthểnhậnraZobristémthứnàyởđâukhông.”
“Khôngdùngmặtnạphòngđộcà?”,Sinskeyhỏi.“AnhkhôngbiếtchắccáitúiSolubloncònnguyênvẹnkhông.”
Brüdercaumày,taygiơlênluồngkhíấmnóngphảrakhỏicửa.“Tôiphảinóiđiềunày,nếuthứbệnhlâynàythoátrathìtôiđoáncólẽtấtcảmọingườitrongthànhphốnàyđềubịnhiễmrồi.”
SinskeycũngđangnghĩđếnchínhđiềuấynhưngkhôngmuốnnóiratrướcmặtLangdonvàMirsat.
“Thêmnữa”,Brüdernóithêm,“tôiđãnhìnthấychuyệngìsẽxảyravớiđámđôngkhinhómcủatôitiếnvàocùngvớitrangphụcphòngđộc.Chúngtasẽgặpcảnhhoảngloạnvàgiẫmđạplênnhau”.
SinskeyquyếtđịnhchiềutheoBrüdervìnóichocùng,anhtalàmộtchuyêngiavàđãởtrongnhữngtìnhhuốngnhưthếnàytrướcđórồi.
“Lựachọnthựctiễnduynhấtcủachúngta”,Brüdernóivớibà,“làgiảđịnhrằngnóvẫncònantoàndướiđó,vàcốgắngngănchặnviệcnày”.
“Đượcrồi”,Sinskeynói.“Làmđi.”
“Cònmộtvấnđềnữa”,Langdonxenvào.“Siennathìsao?”
“Côtasaochứ?”,Brüderhỏi.
“ChodùýđịnhcủacôtaởIstanbulnàylàgìthìcôtacũngrấtgiỏingônngữvàcóthểnóichuyệnvớimộtsốngườiThổNhĩKỳ.”
“Vậythìsao?”
“Siennabiếtbàithơnóiđến‘cungđiệnbịchìm’”,Langdonnói.“VàtrongtiếngThổNhĩKỳ,‘cungđiệnbịchìm’theonghĩađenchínhlà…”AnhchỉvềphíatấmbiểnYEREBATANSAYARIphíatrênkhungcửa.“…đây.”
“Đúngvậy”,Sinskeymệtmỏiđồngý.“CôtacóthểđoánranơinàyvàđãbỏquaHagiaSophia.”
Brüdernhìnkhuôncửahiuquạnhvàlầmbầmrấtkhẽ.“Đượcthôi,nếucôtaxuốngđóvàtìmcáchphávỡcáitúiSolublontrướckhichúngtakịpbaonólạithìítnhấtcôtacũngchưaởđóđượclâu.Đólàmộtkhuvựcrấtrộng,vàcólẽcôtachưabiếttìmđếnchỗnào.Vàcórấtnhiềungườiởxungquanh,nêncôtakhôngthểnhảyùmxuốngnướcmàkhôngbịchúý.”
“Thưaông?”,nhânviêncanhcửalạigọiBrüder.“Ôngcómuốnvàobâygiờkhông?”
Brüdernhìnthấymộtnhómngườiđidựhòanhạcnữađangtừbênkiaphốtiếnsang,nêngậtđầuvớinhânviêncanhcửaraýrằnganhtađếnngay.
“Tôisẽđicùnganh”,Langdonnóivàđitheo.
Brüderxoaylạivàđốidiệnvớianh.“Chẳngđểlàmgìđâu.”
GiọngLangdonrấtcươngquyết.“ĐặcvụBrüder,mộttrongnhữnglýdochúngtaởtrongtìnhthếnàylàvìSiennaBrooksđãdắtmũitôisuốtcảngàynay.Vànhưanhnói,cóthểtấtcảchúngtađềuđãbịnhiễmbệnhrồi.Tôisẽgiúpanhchodùanhcóthíchhaykhông.”
Brüdernhìnanhmộtlúcrồidịulại.
KhivượtquangưỡngcửavàbắtđầuđixuốngcầuthangkhádốctheosauBrüder,Langdoncảmthấyluồnghơiấmthổiquahọtừrấtsâudướibểchứa.LuồngkhíẩmthấpmangtheonónhữnggiaiđiệubảnGiaohưởngDantecủaLisztcũngnhưmộtthứmùiquenthuộcnhưngkhótả-thứmùicủarấtnhiềungườichenchúcnhautrongmộtkhônggiankínmít.
Langdonbỗngcảmthấycómộttấmmànmaquáivâyphủlấymình,nhưthểnhữngngóntayrấtdàicủamộtbàntayvôhìnhđangvươnlêntừmặtđấtvàsờnnắndathịtanh.
Âmnhạc.
Dànhợpxướnggiaohưởng-vớimộttrămgiọnghát-lúcnàyđangtrìnhbàymộtđoạnnổitiếng,đọcrànhrẽtừngâmtiếttronglờivănusầucủaDante.
“Lasciateognesperanza”,họcấttiếnghátvang,“voich’entrate”.
Sáutừnày-chínhlàdòngthơnổitiếngnhấttrongtoànbộphầnHỏangụccủaDante-vanglêntừtítphíadướicầuthangchẳngkhácgìmùitửkhíđángsợ.
Kèmtheotiếngkèncùngtùvàvútcao,dànhợpxướnglạingânngalờicảnhbáoấy.“Lasciateognesperanzavoich’entrate!”
Vứtbỏmọihyvọng,nhữngkẻbướcvàođây!
Chương91Ngậptrongthứánhsángmàuđỏ,cáihangngầmâmvangnhữngtiếngnhạcđầyhơihướngđịangục-nhữnggiọnghátrềnrĩ,tiếngdâyđànchóitai,vàtiếngtrốngtrầmđục,vangvọngkhắphangnhưmộtcơnđịachấnnhẹ.
TheonhữnggìLangdonnhìnthấytrongtầmmắt,thìnềncủacáithếgiớingầmnàylàmộtmànnướctrongvắt-tốităm,tĩnhtại,phẳnglặng-giốngnhưlớpbăngmàuđenởmộthồnướcđóngbăngtạiNewEngland.
Cáiđầmkhônghềphảnchiếuánhsao.
NhôlênkhỏimặtnướclàhàngtrămcộttrụDoricvữngchãiđượcbốtríkỹcàngthànhnhữnghànglốidườngnhưbấttận,vươncaođếnhơnchínmétđểđỡphầntrầnuốnvòmcungcủalònghang.Cáccộttrụđượcrọitừbêndướinhờhàngloạtbóngđènrọisắcđỏ,tạothànhmộtcánhrừngsiêuthựcvớinhữngthâncâyđượcchiếusángchạyhútvàobóngtối,tựanhưmộtdạngảoảnhquagương.
LangdonvàBrüderdừnglạiởchâncầuthang,đứngngâymộtlúcởngưỡngcửatrướckhitiếnvàokhoảngkhônggiantrướcmặt.Dườngnhưchínhlònghangcũngtỏaramộtthứsắcđỏ,vàkhiquansátxungquanh,Langdonnhậnthấymìnhđangcốgắnghítthởnhẹnhànghếtsức.
Khôngkhídướinàynặngnềhơnanhtưởng.
Langdonnhìnthấyđámđôngcáchđómộtquãngbêntaytráihọ.Buổihòanhạcđangdiễnratítsâutrongkhônggianngầmnày,ởquãnggiữakhoảngcáchtớibứctườngbênkia,vàkhángiảđềungồitrênnhữngcáibục.Vàitrămkhángiảngồithànhnhữngvòngtrònđồngtâmđượcbốtríxungquanhdànnhạctrongkhicókhoảngmộttrămngườikhácđangđứngởvòngngoài.Vẫncóthêmnhữngngườiởcácvịtríbênngoài,trênnhữnglốiđilótvángầnđó,tựangườivàohàngràochắnvữngchãivàchămchúnhìnxuốngnướctronglúclắngnghetiếngnhạc.
Langdonđưamắtnhìnkhắplượtnhữngcáibóngvôđịnhhình,mắtanhcốtìmkiếmSienna.Khôngnhìnthấycôởđâucả.Thayvàođó,anhthấynhữngbóngngườimặcáođuôitôm,áochoàngdài,bishtcủangườiẢRập,áochemặtcủangườiHồigiáo,vàthậmchícảnhữngdukháchmặcquầncộcvàáolạnhcộctay.CảnhtượngnhiềungườitụlạitrongthứánhsángmàuđỏđốivớiLangdongiốngnhưnhữngngườithamdựmộtnghithứctếlễhuyềnbínàođó.
NếuSiennaởdướinày,anhnhậnranhưvậy,thìgầnnhưkhôngthểnàopháthiệnracôấy.
Đúnglúcđó,mộtngườiđànôngbệvệđiquahọ,lenlêncầuthang,hosặcsụa.Brüderquayphắtlạivànhìntheongườiđó,chămchúquansátanhta.
Langdoncảmthấyhơinhộtnhạtởtrongcổhọngnhưngtựnhủđóchỉlàdotưởngtượng.
LúcnàyBrüderquảquyếtbướclênlốiđilótván,đưamắtnhìnvôsốkhảnănglựachọncủahọ.LốiđitrướcmặthọchẳngkhácgìlốivàomêcungcủaquáivậtđầubòMinotaur.Lốiđilótvánduynhấtnhanhchóngchialàmbangả,từngngãlạitiếptụcchianhánh,tạothànhmộtmêcunglơlửngtrênmặtnước,luồnláchquanhữngcộttrụvàchạyhútvàotrongbóngtối.
Mìnhđangởtrongmộtkhurừngtốităm,Langdonnghĩthầm,nhớđếnkhổthơđầutiêntrongkiệttáccủaDante,vìcáilốiđidễthấyđãmấtdấurồi.
Langdonngóquahàngràochắncủalốiđi,nhìnxuốngnước.Nướcsâuđếnhơnmộtmétvàtrongđếnkỳlạ.Cóthểnhìnrõnềnlátđá,phủmộtlớpbùnmịn.
Brüdernhìnnhanhxuốngdưới,bậtratiếnglầmbầmkhôngrõtháiđộcụthể,vàsauđólạiđưamắtvềphíagianphòng.“AnhcónhìnthấygìgiốngnhưkhuvựctrongđoạnvideocủaZobristkhông?”
Tấtcảmọithứ,Langdonnghĩ,mắtquansátnhữngbứctườngtrơntrượt,ẩmướtxungquanhhọ.Anhrahiệuvềgóchangxanhất,títbênphải,cáchbiệthẳnvớikhusânkhấuhòanhạcđôngnghịt.“Tôiđoánởđâuđóphíasaukia.”
Brüdergậtđầu.“Trựcgiáctôicũngmáchbảonhưvậy.”
Haingườivộivãbámtheolốiđilótván,mentheongảbênphảidẫnhọrờixađámđôngvềhướngxanhấtcủacungđiệnchìm.
Tronglúchọdichuyển,Langdonnhậnraviệcẩnnáuquađêmtạinơinàymàkhôngbịpháthiệnthậtquádễdàng.Zobristcóthểđãlàmnhưvậyđểthựchiệnđoạnvideocủamình.Dĩnhiên,nếuhắnđãhàophóngđứngtêntổchứcchươngtrìnhòanhạcdàicảtuầnnàythìhắncũngcóthểđềnghịđượcsửdụngmộtkhoảngthờigianriêngtưngaytrongbểchứa.
Chuyệnđókhôngcònthànhvấnđềnữa.
GiờBrüdersảibướcnhanhhơn,nhưthểđangvôthứcbắttheonhịpđộcủabảngiaohưởnglúcnàyđãtăngtốcthànhcảloạtquãnglửngbáncungthấpdần.
DantevàVirgilđixuốngđịangục.
Langdonchămchúnhìnkhắplượtnhữngbứctườngrêutrơntrượtphíaxabênphảihọ,cốgắngsosánhnhữnggìhọđãthấytrongđoạnvideo.Đễnmỗingãbamới,họđềurẽsangphải,dichuyểnrờixađámđôngthêmnữa,tiếnvềgócxanhấtcủacáihang.Langdonngoáinhìnlạivàvôcùngkinhngạctrướcquãngđườngmàhọđãđi.
Giờhọđirảochânhơn,vượtquamộtvàikháchthamquanđangđivẩnvơ,họcàngtiếnvàosâu,sốngườilạicàngthưadầnchođếnkhichẳngcònai.
ChỉcònlạiBrüdervàLangdon.
“Nhìnchỗnàocũnggiốngnhau”,Brüdertỏvẻthấtvọng.“Chúngtabắtđầutừđâuđây?”
Langdoncũngchungtâmtrạng.Anhcònnhớrấtrànhrẽđoạnvideo,nhưngdướinàychẳngcógìlàmđặcđiểmnhậndiệncả.
Langdonđọckỹnhữngtấmbiểnthôngtincóđènchiếusángđượcbốtrítừngquãngdọclốiđitronglúchọdichuyểnvềphíatrước.Mộttấmbiểnghirõkhônggiannàycósứcchứagầntámmươinghìnmétkhối.Mộttấmbiểnkhácchobiếtcómộtcâytrụkhôngđồngbộvìđượcđoạtvềtừmộtcôngtrìnhgầnđótrongquátrìnhxâydựng.Vàcònmộttấmbiểnkhácnữavẽmộthìnhchạmcổgiờđãmờkhôngcònnhìnrõnữa-đólàbiểutượngMắtGàNhỏLệ-khócthươngchotấtcảnhữngnôlệđãbỏmìnhtrongquátrìnhxâydựngbểchứanày.
RấtlạlàcómộttấmbiểnchỉvỏnvẹncómộttừduynhấtkhiếnLangdondừngsữnglại.
Brüdercũngdừngbước,quaytrởlại.“Cóchuyệngìsao?”
Langdonchỉtay.
Trêntấmbiển,kèmtheomộtmũitênchỉphươnghướng,làtêncủamộtyêunữđángsợ-mộtconquáivậtkhéttiếng.
MEDUSA⇒
Brüderđọctấmbiểnrồinhúnvai.“Thìsaochứ?”
TimLangdonđậprộnlên.AnhbiếtMedusakhôngchỉlàconquỷcótóclànhữngconrắnđángsợ,vớicáinhìncókhảnăngbiếnbấtkỳainhìnnóhóa
thànhđá,màcònlàmộtnhânvậtnổibậttronghệthốngyêuthầnsốngtronglòngđấtcủaHyLạp-mộtnhómđặcbiệtthườngđượcbiếtđếnnhưlànhữngquáivậtđịaphủ.
Hãylầnsâuvàotòacungđiệnbịchìm…
vìởđây,trongbóngtối,conquáivậtchốnđịaphủchờđợi…
Ảđangchỉlối,Langdonnhậnranhưvậy,vàvùngchạydọctheolốiđilótván.BrüderkhókhănlắmmớibắtkịpLangdontrongkhichạyngoằnngoèokhuấtvàobóngtối,theođúngnhữngtấmbiểnmàchỉdẫntớichỗMedusa.Cuốicùng,anhtớimộtlốicụtchỗmộtsànquansátnhỏ,gầnmóngbứctườngtậncùngbênphảicủabểchứa.
Ởđó,trướcmắtanhlàmộtcảnhtượnglạthường.
Vọtlênkhỏimặtnướclàmộtkhốicẩmthạchđồsộđãđượcđụcđẽo-chínhlàđầuMedusa-vớimáitócchínhlànhữngconrắnquằnquại.Sựhiệndiệncủaảởđâycàngkỳquáihơnnữavìcáiđầuảđượcđặtxoayngượctrêncổ.
Đảongượcnhưkẻbịđầyđọa,Langdonnhậnranhưvậy,trongđầulạihìnhdungrabứcVựcĐịaNgụccủaBotticellivànhữngkẻtộiđồbịxoayngượcđầumàôngđãđưavàorãnhquỷMalebolge.
BrüderhổnhiểnđếnbêncạnhLangdonchỗràochắn,nhìnsữngchiếcđầulộnngượccủaMedusavớinétmặtsửngsốt.
Langdonngờrằngcáiđầuchạmkhắcnày,hiệncóchứcnăngnhưchânđếđỡlấymộtchiếccột,cólẽđượcđoạtvềtừmộtnơinàođókhácvàsửdụngởđâynhưmộthạngmụccungứngxâydựngkhôngmấytốnkém.LýdotưthếđảongượccủaMedusachắcchắnlàdoniềmtincóphầnmêtínrằngviệcxoayngượcnhưvậysẽtướcbỏquyềnnănghắcámcủaả.Mặcdùvậy,Langdonvẫnkhôngthểnàoxuatanđượcnhữngýnghĩđầyámảnhđangdồndậptấncônganh.
HỏangụccủaDante.Đoạncuối.Trungtâmtráiđất.Nơitrọnglựcđảongược.Nơilênbiếnthànhxuống.
Lúcnàyanhthấynổigaiốcvớilờitiêntri,anhnheomắtnhìnqualànhơinướcđỏngầuxungquanhcáiđầuchạmkhắckia.PhầnlớnmáitócrắncủaMedusangậpchìmtrongnước,nhưngđôimắtcủaảthìởtrênmặtnước,ngoảnhsangtrái,đămđămnhìnquađầmnước.
Đầysợhãi,Langdonnhoàingườirangoàiràochắnvàngoáiđầu,đưamắtdõitheoánhmắtcủabứctượngvềphíagóctườngtrốngtrơnkháquencủatòacungđiệnchìm.
Trongkhoảnhkhắc,anhbiếtrõ.
Đâychínhlàvịtrícầntìm.
ĐiểmkhôngbềmặtcủaZobrist.
Chương92ĐặcvụBrüderrónréncúingười,láchquabêndướiràochắnvàthảngườixuốngđầmnướcsâutớingực.Khicảmgiáclànhlạnhcủanướcthấmquaquầnáo,cáccơcủaanhtacănglênđểchốnglại.Sànbểchứatrơnnhẫydướiđếgiàyủngcủaanhta,nhưngrấtchắcchắn.Anhtađứngyênmộtlúcđểđánhgiátìnhhình,quansátnhữngvòngtrònnướcđồngtâmtừchỗcơthểmìnhlăntănloangrakhắpđầmnướcnhưnhữngđợtsóngxungkích.
Brüdernínthởmộtlúc.Dichuyểnthậtchậm,anhtatựnhủ.Khônggâyxáođộng.
Trênlốiđilótvánphíatrên,Langdonđứngbênràochắn,quétmắtkhắpnhữnglốiđixungquanh.
“Ổncả”,Langdonthìthào.“Khôngaithấychúngta.”
BrüderxoayngườivànhìnchiếcđầutotướngchổngngượccủaMedusađượcchiếusángbằngmộtngọnđènrọiđỏrực.LúcnàykhiBrüderđãxuốngngangvớinó,trôngconquáivậtbịxoayđầucàngtolớnhơn.
“CứbámtheoánhmắtcủaMedusaquabênkiađầm”,Langdonthìthào.“Zobristrấtgiỏivềbiểutượngvàkịchnghệ…TôisẽkhônglấylàmlạnếuhắnbốtrícôngtrìnhcủahắnđúngtrêntrụcánhmắtchếtngườicủaMedusa.”
Nhữngýtưởnglớnsuynghĩgiốngnhau.BrüderthầmcảmơnvìvịgiáosưngườiMỹđãkhăngkhăngđòixuốngđâycùnganhta.KiếnthứcchuyênmôncủaLangdonđãdẫndắthọtớigócbểchứahẻolánhnàygầnnhưngaylậptức.
TrongkhinhữnggiaiđiệucủabảnGiaohưởngDantetiếptụcngânngaphíaxathìBrüderrútchiếcđènbútmáychốngnướchiệuTovateccủamìnhravànhúngsâuxuốngnước,bậtcôngtắclên.Mộtquầngsánghalogenrựcrỡxuyênquanước,soisángphầnsànbểchứatrướcmắtanhta.
Bìnhtĩnh,Brüdertựnhủ.Khôngđượcgâyxáođộngmộtthứgì.
Khôngnóithêmmộtlời,anhtabắtđầuthậntrọngthựchiệnlộtrìnhcủamìnhvàosâutrongđầmnước,chậmrãilội,dichuyểncâyđènpincủamìnhtớiluinhịpnhàng,giốngnhưmộtchuyêngiadòmìndướinước.
Bênràochắn,Langdonbắtđầuthấycổhọngcăngcứngrấtđángngại.Khôngkhítrongbểchứa,mặcdùẩmướt,nhưnglạithiếuvịtanhvàthiếudưỡngkhí.TrongkhiBrüderthậntrọnglộisâuvàođầmnước,vịgiáosưtựtrấnanmìnhrằngmọithứsẽổnthỏa.
Chúngtađãđếnkịplúc.
Tấtcảvẫncònnguyên.
NhómcủaBrüdercóthểchặnđượcthứnàylại.
Chodùvậy,Langdonvẫncảmthấyrấtbồnchồn.Làngườisuốtđờimangchứngsợkhônggiankín,anhbiếttrongbấtkỳhoàncảnhnàomìnhcũngđềurấtbồnchồnkhiởdướinày.Cảmgiácgìđóvềhàngnghìntấnđấtđálơlửngtrênđầu,khôngcóthứgìchốngđỡngoàinhữngcâycộtcũkỹ.
Anhcốxuaýnghĩđórakhỏiđầuvàliếcnhìnlạiđằngsauxemcóaichúýđếnhọkhôngđúnglúckhông.
Chẳngcógì.
Nhữngngườiduynhấtởgầnđóđềuđangđứngtrênnhữnglốiđikhác,vàhọđềunhìntheohướngngượclại,vềphíadànnhạc.DườngnhưkhôngaichúýđếnBrüderđangtừtừdichuyểntrongnướcởgócbểchứasâutítnày.
LangdonđưamắtvềphíađộitrưởngđộiSRS,vớichùmánhsánghalogenchìmdướinướcvẫnđongđưatrướcmặt,soisángđườngđi.
Langdonchămchúnhìn,vàchợtnhậnracósựchuyểnđộngbêntrái-mộtcáibóngđenđúađángngạiđangtrồilênkhỏimặtnướcngaytrướcmặtBrüder.Langdonxoayngườivàđămđămnhìnvàokhoảngtốiom,chorằng
mìnhsẽnhìnthấymộtgiốngthủyquáinàođótrồilêntừdướinước.
Brüderdừngphắtlại,rõràngcũngđãnhìnthấythứđó.
Ởgócphíaxa,mộthìnhthùđenđúachờnvờnnhôcaokhoảngchínméttrêntường.CáibóngmaquáiđótrôngkhágiốngcáibóngcủavịbácsĩdịchhạchxuấthiệntrongđoạnvideocủaZobrist.
Nólàmộtcáibóng,Langdonnhậnravàthởphào.BóngcủaBrüder.
CáibóngxuấthiệnkhiBrüderdichuyểnquamộtchiếcđènrọichìmvàotrongđầmnước,vàdườngnhưnóđúngycáibóngZobristtrongđoạnvideo.
“Chínhlàvịtríđó”,LangdongọiBrüder.“Anhtớigầnrồiđấy.”
Brüdergậtđầuvàtiếptụcnhíchdầntớitrongđầm.Langdondichuyểnmentheoràochắn,ởvịtríngangvớianhta.Khianhchàngđặcvụtiếnxadần,LangdonlạiliếcnhanhvềphíadànnhạcđểđảmbảorằngBrüderkhôngbịchúý.
Khôngcógìcả.
Lúcđưamắttrởlạiđầmnước,mắtLangdonthoángbắtđượcmộtvệtsángphảnchiếutrênlốiđidướichân.
Anhnhìnxuốngvàthấymộtvũngnhỏchấtlỏngmàuđỏ.
Máu.
Lạthay,chínhLangdonlạiđangđứngtrongcáivũngấy.
Khônglẽmìnhđangchảymáu?
Langdonkhônghềthấyđau,nhưnganhvộivàngkiểmtrakhắpngườixemcóvếtthươnghayphảnứnggìbấtthườngtrướcmộtthứđộctốvôhìnhtrongkhôngkhíhaykhông.Anhkiểmtracảmũi,cácmóngtay,vàtaixemcóbịxuấthuyếtkhông.
Khôngtìmthấychỗnàochảymáu,Langdonnhìnxungquanhđểkhẳngđịnhrằngthựctếanhchỉcómộtmìnhtrênlốiđivắngvẻnày.
Langdonnhìnxuốngvũngnướclầnnữa,vàlầnnàyanhnhậnramộtvệt
nướcnhỏxíuđangchảytheolốiđivàđọnglạiởchỗtrũngdướichânanh.Dườngnhưthứchấtlỏngmàuđỏđangtừchỗnàođóphíatrướcchảytớivàdồnxuốngchỗthấptrênlốiđi.
Phíatrênkiacóngườibịthương,Langdoncảmthấynhưvậy.AnhliếcnhanhrachỗBrüderlúcnàyđangđếngầntrungtâmđầmnước.
Langdonsảibướcnhanhtrênlốiđi,lầntheovệtnước.Khianhtiếnvềphíalốicụt,vệtnướcnhìntohơn,đangchảytràntựdo.Thếnàylàthếquáinào?Đếnvịtrínày,nóbiếnthànhcảmộtdòngnướcnhỏ.Anhrảochânthêm,lầntheothứchấtlỏngđangchảytràntớitậntường,nơilốiđiđộtngộtkếtthúc.
Lốicụt.
Trongkhoảngtốităm,anhthấymộtbểnướclớnsóngsánhsắcđỏ,nhưthểaiđóvừabịgiếtởđây.
Vàokhoảnhkhắcnhìnthấythứchấtlỏngmàuđỏấytrànqualốiđi,nhỏgiọtxuốngbểchứa,Langdonnhậnraphánđoánbanđầucủamìnhlàsailầm.
Khôngphảimáu.
Ánhđènđỏcủacáikhônggianrộnglớnnày,kếthợpvớisắcđỏcủalốiđilótván,đãtạoraảogiác,khiếnchonhữngvệtnướcnàycósắcđỏthẫm.
Nóchỉlànước.
Thayvìmanglạicảmgiácnhẹnhõm,pháthiệnđókhiếnanhsợđếnđờđẫn.Anhđămđămnhìnxuốngvũngnước,lúcnàycònthấycảnhữngvệtnướcbắnlênlancanvànhữngdấuchân.
Cóngườitừdướinướcleolênởđây.
LangdonxoayngườigọiBrüder,nhưnganhcáchquáxavàtiếngnhạcđangđếnđoạnhòaâmcủakènvàtrống.Đinhtainhứcóc.Langdonbỗngcảmthấybêncạnhmìnhcóngười.
Khôngchỉcóriêngmìnhởchỗnày.
Bằngđộngtácrấtchậmrãi,Langdonxoayngườivềphíabứctườngnơikếtthúclốiđilótván.Cáchđókhoảngbamét,trongbóngtối,anhnhậnramộtkhốitrònlẳn,giốngnhưmộttảngđálớnphủáochoàngđen,ướtsủngnước
chảytongtong.Cáikhốiđóbấtđộng.
Vàsauđónócửđộng.
Cáikhốikéodàira,cáiđầukhôngrõnétcủanóngóclên.
MộtngườithumìnhtrongmộttấmáochoàngphụnữHồigiáomàuđen,Langdonnhậnrangay.
ThứtrangphụcchekíncơthểtruyềnthốngcủangườiHồigiáoấykhôngđểhởdathịt,nhưngkhicáiđầuđãbịtkínmặtxoayvềphíaLangdon,haiconmắtđenhiệnra,trừngtrừngnhìnquakhehởhẹpcủaphầnmũchemặt,khóachặtlấymắtcủaLangdon.
Trongkhoảnhkhắc,anhđãhiểu.
SiennaBrooksbậtdậytừchỗnấpcủamình.Côbungngười,tăngtốcchạythậtnhanh,xômạnhlàmanhngãxuốngsànrồichạyvụttheolốiđilótván.
Chương93Trongđầmnướcngoàikia,đặcvụBrüderđãdừnglại.QuầngsánghalogentừchiếcđènbútTovateccủaanhtavừalướtquamộtvệtkimloạisángởphíatrước,trênnềnbểchứa.
Gầnnhưnínthở,Brüdernhẹbướclạigầnhơn,thậntrọngkhônggâyrabấtkỳxáotrộngìtrongnước.Quamặtnướctrongveo,giờanhcóthểnhậnramộthìnhchữnhậtsángloángbằngtitan,đượcbắtvítxuốngsàn.
TấmbiểncủaZobrist.
Nướctrongđếnmứcanhtagầnnhưcóthểđọcđượcconsốchỉngàymaivàdòngchữđikèm:
TẠINƠINÀY,VÀONGÀYNÀY,
THẾGIỚITHAYĐỔIMÃIMÃI.
Xemnào,Brüdertrầmngâm,tronglòngthấytựtinhơnhẳn.Chúngtavẫncònvàigiờđểngănchặnthứnàytrướcngàymai.
NhớlạiđoạnvideocủaZobrist,BrüdernhẹnhàngnhíchquầngsángđènpinsangbêntráitấmbiểnđểtìmcáitúiSolublonđãđượccộtlại.Khiquầngsángsoitỏvùngnướctốităm,Brüdercăngmắtnhìnđầyhoangmang.
Khôngcócáitúi.
Anhtadichuyểnquầngsángnhíchthêmsangtrái,tớiđúngvịtrínơicáitúixuấthiệnnhưtrongđoạnvideo.
Vẫnkhôngthấygìcả.
Nhưng…đúngchỗnàymà!
Brüdernghiếnchặtrăngtrongkhiquảquyếtbướcgầnthêmmộtbước,từtừquétquầngsángđènquanhtoànbộkhuvực.
Khônghềcócáitúi.Chỉcótấmbiển.
Trongmộtkhoảnhkhắcngắnngủiđầyhyvọng,Brüdertựhỏiphảichăngmốiđedọanày,giốngnhưnhiềuthứkháchiệnnay,chẳnglàgìhơnngoàimộtvốlừa.
Phảichăngtấtcảchỉlàmộttròđùaácý?!
PhảichăngZobristchỉmuốndọachúngta?!
Bêntráitấmbiển,khókhănlắmmớinhìnthấytrênnềnđầmnước,cómộtsợidâymềmoặt.Cáisợidâyèouộttrôngchẳngkhácgìmộtconsâukhôngcònsinhkhíchìmtrongnước.ỞđầukiacủasợidâylàmộtcáimócnhựanhỏxíuvẫncòndínhlạimộtítnhựaSolublon.
Brüdernhìnsữngtàntíchcònlạicủacáitúitrongsuốt.Nóđínhvàođầusợidâygiốngnhưnútthắtcủamộtquảbóngbayđãbịvỡ.
Sựthậttừtừthấmvàoganruộtanhta.
Chúngtađãquámuộn.
Anhtahìnhdungracảnhcáitúichìmtrongnướctandầnvàvỡbung,pháttánthứchấtchếtngườichứabêntrongvàonướcvàsủibọtlênmặtđầm.
Bằngmộtngóntayrunrun,anhtatắtđènpinvàđứngmộtlúctrongbóng
tối,cốgắnglấylạitinhthần.
Nhữngýnghĩtrongđầunhanhchóngbiếnthànhlờicầukhấn.
Chúagiúpchúngcon.
“ĐặcvụBrüder,nóilạixem!”,Sinskeyhétlêntrongbộđàm,đanglenđượcnửađườngxuốngcầuthangđivàobểchứa,cốgắngnhíchđếnchỗnhậnsóngtốthơn.“Tôikhôngngherõ!”
Luồnghơiấmphảquamặtbà,ngượctheocầuthanglênphíakhungcửamởrộngphíatrên.Bênngoài,nhómSRSđãđếnvàcácthànhviênđangchuẩnbịsẵnsàngphíasautòanhà,cốgắngkhôngđểcôngchúngnhìnthấynhữngdụngcụphòngđộctronglúcđợitiếpnhậnthôngtinđánhgiátìnhhìnhcủaBrüder.
“…cáitúiđãvỡ…”TiếngBrüderlạoxạotrongbộđàmcủaSinskey.“…và…đãpháttán.”
Cáigì?!Sinskeycầunguyệnrằngmìnhđanghiểunhầmtronglúclapvộixuốngcầuthang.“Nhắclạixem!”,bàralệnh,tiếngầnxuốngchâncầuthang,nơitiếngnhạccàngtohơn.
LầnnàygiọngBrüderrõhơn.“…vàtôinhắclại…chấtlâybệnhđãbịpháttán!”
Sinskeylảođảolaovềphíatrước,gầnnhưngãnhàovàolốidẫntớibểchứaởchâncầuthang.Saocóthểnhưthếđược?!
“Cáitúiđãtanrồi”,giọngBrüdervanglênrấtto.“Chấtlâybệnhđãhòavàonước!”
MồhôilạnhtúarakhắpngườikhitiếnsĩSinskeyngướcnhìnlênvàcốgắngnắmbắtthếgiớidướilòngđấtđangởngaytrướcmắtmình.Quamànhơiđỏngầu,bànhìnthấymộtvùngnướcrộngvớihàngtrămcâycộttrụ.Tuynhiên,trênhết,bànhìnthấynhữngconngười.
Hàngtrămngười.
Sinskeynhìnsữngđámđôngvẫnchưahaybiếtgì,tấtcảđềubịnhốttrongcáibẫychếtngườidướilòngđấtcủaZobrist.Bàphảnứngtheobảnnăng.“ĐặcvụBrüder,lênngaylậptức.Chúngtasẽbắtđầusơtánmọingười
ngay.”
Brüdertrảlờingaytứcthì.“Tuyệtđốikhông!Đóngchặtcửalại!Khôngaiđượcrakhỏiđây!”
LàgiámđốcTổchứcYtếThếgiới,ElizabethSinskeyđãquenvớiviệcmệnhlệnhcủabàđượcthihànhmàkhôngaichấtvấngì.Nhấtthời,bànghĩbàhiểusainhữnglờicủađộitrưởngSRS.Đóngchặtcửaư?!
“TiếnsĩSinskey!”,Brüderhétátcảtiếngnhạc.“Bàcóngherõtôikhông?!Đónghếtcáccửalại!”
Brüdernhắclạiyêucầu,nhưngkhôngcầnthiếtnữa.Sinskeyđãbiếtrằnganhtanóiđúng.Khiđươngđầuvớimộtđạidịchtiềmtàng,ngănchặnlàlựachọnkhảdĩduynhất.
Sinskeyđưataylênvàcầmchiếcbùabằngđálamngọccủamình.Hysinhvàingườiđểcứunhiềungười.Vớivẻđầyquyếttâm,bàgiơbộđàmlênmôi.“Xácnhận,ĐặcvụBrüder.Tôisẽralệnhđóngchặtcửa.”
Sinskeyvừađịnhquayngườirờikhỏicáibểchứahãihùngnàyvàralệnhphongtỏakhuvựcthìbàcảmthấytrongđámđôngcósựchuyểnbiếnđộtngột.
Cáchđókhôngxa,mộtphụnữmặcáochoàngchemặtmàuđenđanglennhanhvềphíabà,mentheomộtlốiđichậtcứngngười,dùngtaygạtphăngmọingườiđểtìmlốithoát.NgườiphụnữchemặtdườngnhưđangtiếnthẳngvềphíaSinskeyvàlốira.
Côtađangbịtruyđuổi,Sinskeynhậnranhưvậyvànhìnthấymộtngườiđànôngchạyphíasau.
RồiSinskeycứngđờngười.ĐólàLangdon!
MắtSinskeyliatrởlạingườiphụnữkhoácáochoàng,lúcnàyđangtiếnlạirấtnhanhvàđanghétầmĩđiềugìđóbằngtiếngThổNhĩKỳchotấtcảnhữngngườiởtrênlốiđi.SinskeykhôngbiếttiếngThổNhĩKỳ,nhưngquaphảnứnghốthoảngcủamọingười,tiếnghôcủangườiphụnữkiarấtgiốngnhưtiếnghô“cháy!”trongmộtrạphátđôngngười.
Cơnhoảngloạnlannhanhkhắpđámđông,vàđộtnhiênkhôngchỉngườiphụnữchemặtvàLangdonđangphămphămlaotớichỗcầuthangnữa.Tất
cảmọingười.
Sinskeyxoaylưngnhìncảnhtượnggiẫmđạpđangsắpdiễnravàbắtđầuhétmộtcáchtuyệtvọngvớinhómcủamìnhởphíatrên.
“Đóngcửalại!”Sinskeyhétlên.“Phongtỏabểchứa!NGAYLẬPTỨC!”
LúcLangdonlầnquagóctườngđểlaovàokhuvựccầuthang,Sinskeyđanglênđượcnửachừng,cốleolênmặtđất,cuốngcuồngralệnhđóngcửa.SiennaBrooksbámsátsaubà,cốđánhvậtvớichiếcáochoàngướtnhẹp,nặngtrịchtronglúcìạchleolêncầuthang.
Langdonsảibướcđằngsauhọ,cảmnhậnrõcảmộtđámđôngnhữngngườidựhòanhạcđanghoảngloạnùatheosauanh.
“Chặnlốira!”,Sinskeylạihétlên.
CặpchândàicủaLangdongiúpanhvọtlênbabậcmỗilần,dầnbắtkịpSienna.Phíatrênanhnhìnthấynhữngcánhcửađôinặngnềcủabểchứabắtđầuđónglại.
Quáchậm.
SiennavượtquaSinskey,tómlấyvaibàvàdùngnónhưmộtđònbẩyđểvọtlêntrước,laonhanhvềphíalốira.Sinskeyloạngchoạngkhuỵuxuống,chiếcbùayêuquýcủabàđậpmạnhxuốngbậcthangximăngvàvỡđôi.
Langdonphảicốkìmbảnnăngdừnglạiđểgiúpngườiphụnữbịngã.Thayvàođó,anhvọtquabà,chạynhanhlênchiếunghỉtrêncùng.
Siennachỉcòncáchvàithước,gầnnhưđãtrongtầmvới,nhưngcôđãtớiđượcchiếunghỉ,vànhữngcánhcửađóngkhôngđủnhanh.Khôngchútchậmtrễ,Siennanghiêngthânhìnhmảnhmaicủamìnhvàláchquakhehởhẹp.
Côlọtđượcnửangườiquacửathìchiếcáochoàngmắcphảithencửa,khiếncôchữnglại,kẹtcứnggiữacửa,dùchỉcònvàiphânnữalàthoátra.Tronglúccôcốvùngvẫyđểthoát,tayLangdonđãvươntớivàtómchặtlấychiếcáochoàng.Anhgiữchặt,kéolại,cốgắnglôicôvàotrong,nhưngcôvùngvẫyđiêncuồng,vàđộtnhiênLangdonchỉcòngiữđượcmộtđốngvảiướtrượt.
Cánhcửađóngsầmlại,suýtkẹpđứngtayLangdon.Chiếcáomắclạigiờvướngngaykhuôncửa,khiếnchonhữngngườibênngoàikhôngtàinàođónghẳncửalạiđược.
Quakhehở,LangdonnhìnthấySiennalaovọtquamộtđườngphốđôngđúc,cáiđầutrọclốccủacôlấploángtrongánhđènđường.Côvẫnmặcđúngchiếcáolenvàquầnbòxanhcômangtrênngườicảngày,vàLangdonđộtnhiêncócảmgiácbịphảnbộighêgớm.
Cáicảmgiácđóchỉkéodàitrongkhoảnhkhắc.MộtsứcđẩyđộtngộtvàmạnhmẽxôLangdondínhchặtvàocửa.
Đámđônghỗnloạnđãđếnsátsauanh.
Cảcầuthangầmầmnhữngtiếnglahéthoảngloạnvàngơngác,trongkhinhữngâmthanhcủadànnhạcgiaohưởngbiếnthànhmộtmớtạpâmhỗnloạnphíadưới.Langdoncảmnhậnrõsứcéptrênlưngtăngdầnkhichỗtắcnghẽnthêmđôngngười.Lồngngựccủaanhbắtđầuthấyđaunhóikhibịépchặtvàocửa.
Rồicánhcửabậttung,vàLangdonbịxôvăngrađườngphốbanđêmchẳngkhácgìmộtchiếcnútbậtrakhỏichaisâmpanh.Anhloạngchoạngtrênvỉahè,gầnnhưngãvậtxuốngphố.Phíasauanh,cảbiểnngườiàoranhưđànkiếnchạytrốnkhỏicáitổbịnhiễmđộc.
CácđặcvụSRS,nghethấytiếnghỗnloạn,lúcnàymớitừphíasautòanhàxuấthiện.Đồnghềcùngmặtnạphòngđộccủahọcànglàmtìnhtrạnghoảngloạngiatăng.
LangdonxoayngườivànhìnsangbênkiaphốtìmkiếmSienna.Tấtcảnhữnggìanhnhìnthấychỉlàphươngtiệngiaothông,ánhđènvàvẻngơngáccủangườidân.
Nhưngchỉtrongchớpmắt,trênphốphíatráianh,mộtcáiđầutrọclốcbắtđènnhálêntrongđêm,đanglenlỏitrênvỉahèđôngđúcvàbiếnmấtởmộtgócphố.
Langdontuyệtvọngnhìnlạiphíasau,cốtìmSinskey,haycảnhsát,haymộtđặcvụSRSkhôngmặcbộđồphòngđộckềnhcàng.
Chẳngcóaicả.
Langdonbiếtanhphảitựmìnhhànhđộng.
Khôngchútchầnchừ,anhvọttheoSienna.
Títbêndưới,ởnơisâunhấtcủabểchứa,đặcvụBrüderđứngmộtmìnhtrongvùngnướcsâutớithắtlưng.Nhữngâmthanhhỗnloạnvangvọngtrongbóngtốikhinhữngdukháchvànhạccônghoảngloạnchennhautìmđườngraphíalốithoátvàbiếnmấttrêncầuthang.
Chẳngthểđóngcửađượcnữa,Brüderhãihùngnhìnranhưvậy.Ngănchặnkhôngthànhcôngrồi.
Chương94RobertLangdonkhôngphảivậnđộngviênchạy,nhưngnhiềunămbơilộigiúpanhcóđôichâncứngcáp,vàcóthểsảinhữngbướcchânrấtdài.Anhđếngócphốchỉtrongvàidâyvàvòngquađó,thấymìnhđãđứngtrênmộtđạilộrộngrãihơn.Mắtanhvộiquétkhắpcácvỉahèdànhchongườiđibộ.
Côtadứtkhoátphảiởđây!
Mưađãtạnh,vàtừgócphốnày,Langdoncóthểthấyrõtoànbộđườngphốđènđuốcsángtrưng.Khôngcóchỗnàođểẩnnấpcả.
NhưngdườngnhưSiennađãbiếnmất.
Langdondừnglại,taychốngnạnh,thởhổnhểntronglúcnhìnhếtconphốđẫmnướcmưatrướcmặt.Chuyểnđộngnhanhnhấtanhnhìnthấylàcáchnămmươithướcphíatrước,mộtchiếcxebuýthiệnđạicủaIstanbulđangrờikhỏilềđườngvàtăngtốclaotớitrênđạilộ.
KhônglẽSiennađãnhảylênmộtchiếcxebuýt?
Cóvẻhơiquámạohiểm.Chẳnglẽcôlạithựcsựnhốtmìnhvàotrongmộtchiếcxebuýtkhimàcôbiếttấtcảmọingườiđềuđanglùngtìmmình?Lạinữa,nếucôtinkhôngainhìnthấymìnhvòngquagócphố,vànếuchiếcxebuýtvừatìnhcờlănbánh,mangchocômộtcơhộiđúnglúcthì…
Cólẽvậy.
Hiệnrõtrênnócxebuýtlàtấmbiểnghiđíchđến-mộtbảngđènđãđượclập
trìnhhiệnrõmộttừduynhất:GALATA.
Langdonchạyxuốnglòngđường,hướngvềphíamộtngườiđànôngđãcótuổiđangđứngbênngoàimộtnhàhàngbêndướimáihiên.Ôngấyănmặcrấtchỉnhtềvớiáodàithêuvàđộikhăntrắng.
“Xinlỗiông”,Langdonhổnhểnnóilúcđiđếntrướcmặtôngấy.“ÔngcónóiđượctiếngAnhkhông?”
“Cóchứ”,ngườiđànôngđáp,vẻkhóchịuvìsắctháithúcbáchtronggiọngnóicủaLangdon.
“Galata?!Đólàmộtđịadanhphảikhông?”
“Galataà?”,ngườiđànôngđáplại.“CầuGalata?HaythápGalata?CảngGalata?”
Langdonchỉtayvềphíachiếcxebuýtđangchạyđi.“Galata!Chiếcxebuýtkiachạyđiđâu?”
Ngườiđànôngđộikhănxếpnhìntheochiếcxechạyxadầnvàngẫmnghĩmộtlúc.“CầuGalata”,ôngấyđáp.“Nódẫnrakhỏithànhcổvàbắcquathủylộ.”
Langdonlầmbầm,mắtanhlạicuốngcuồngnhìnquaphốnhưngkhôngthấybóngdángSiennađâu.Lúcnàycótiếngcòihụkhắpmọinơi,nhữngchiếcxephảnứngkhẩncấplaovụtquahọvềphíabểchứanước.
“Cóchuyệngìvậy?”,ngườiđànônghỏi,vẻcảnhgiác.“Mọiviệcvẫnổnchứ?”
Langdonlạinhìntheochiếcxebuýtchạyxadầnvàbiếtđâylàmộtcanhbạc,nhưnganhkhôngcònlựachọnnàokhác.
“Khôngsao,thưaông”,Langdonđáp.“Tôiđanggặpmộttìnhhuốngkhẩncấpvàcầnsựgiúpđỡcủaông.”Anhrahiệuvềphíavệđường,nơingườihầubànvừaláimộtchiếcxeBentlymàubạcbónglộnđến.“Xecủaôngphảikhông?”
“Phải,nhưng…”
“Tôicầnđixe”,Langdonnói.“Tôibiếtchúngtachưabaogiờgặpnhau,
nhưngcóchuyệnrấttaihạivừaxảyra.Đâylàvấnđềsinhtử.”
Ngườiđànôngđộikhănxếpnhìnxoáyvàomắtvịgiáosưmộtlúclâu,nhưthểđangcốnhìnthấuganruột.Cuốicùng,ôngấygậtđầu.“Vậythìanhnênlênxeđi.”
KhichiếcBentlyrờikhỏivệđường,Langdonthấymìnhphảibấuchặtvàoghế.Ngườiđànôngrõrànglàmộttàixếrấtcókinhnghiệmvàcóvẻrấtkhoáithửtháchluồnláchgiữadòngxecộ,cốđuổitheochiếcxebuýt.
QuachưađầybatòanhàôngấyđãđưachiếcBentlycủamìnhsátsauchiếcxebuýt.Langdonnhổmvềphíatrước,nheomắtnhìnquacửasổhậuxebuýt.Đèntrongxerấttối,vànhữngthứduynhấtLangdoncóthểnhậnralànhữngcáibónglờmờcủahànhkhách.
“Xinhãybámsátxebuýt”,Langdonnói.“Màôngcóđiệnthoạikhông?”
Ngườiđànôngrútđiệnthoạidiđộngtừtrongtúivàđưanóchovịkháchcủamình.Langdoncảmơnôngtarốirítrồimớichợtnhậnramìnhkhôngbiếtphảiliênlạcvớiai.AnhkhônghềcósốliênlạccủaSinskeyhayBrüder,còngọichocácvănphòngcủaWHOtạiThụySỹthìmấtquánhiềuthờigian.
“Tôigọichocảnhsátđịaphươngbằngcáchnào?”,Langdonhỏi.
“Một-năm-năm”,ngườiđànôngtrảlời.“BấtkỳởđâutạiIstanbul.”
Langdonbấmbaconsốvàchờđợi.Đườngdâydườngnhưđổchuôngmãikhôngthôi.Cuốicùng,mộtgiọngnóiđãđượcghiâmvanglên,thôngbáobằngcảtiếngThổNhĩKỳvàtiếngAnhrằngdocácđườngdâyđềubậnnênanhcầnphảichờmáy.Langdonthắcmắckhôngbiếtlýdođườngdâybậncóphảichínhlàcuộckhủnghoảngởbểchứanướckhông.
Cólẽlúcnàycungđiệnchìmđangởtrạngtháihoàntoànhỗnloạn.AnhhìnhdungđếncảnhBrüderđanglộirakhỏiđầmnướcvànhữnggìanhtasẽthấyởbênngoài.Langdoncócảmgiácnặngtrĩutronglòng.
Siennađãnhảyxuốngnướctrướcanhta.
Phíatrước,đènphanhcủachiếcxebuýtsánglên,vàchiếcxetấpvàomộtđiểmđỗbênđường,giúpLangdonnhìnrõnhữnghànhkháchlênxuốngxe.Chỉcóbangườixuốngxe-tấtcảđềulàđànông-nhưngLangdonvẫnquansáttừngngườithậtcẩnthận,vìanhbiếtquárõkhảnăngcảitrangcủa
Sienna.
Mắtanhlạidichuyểnvềôcửasổhậu.NóđượclàmtốiđinhưnglúcnàyđèntrongxeđềusángvàLangdoncóthểnhìnthấynhữngngườitrênxerõhơn.Anhnhổmvềphíatrước,ngỏngcổ,ápsátmặtvàokínhchắngiócủachiếcBentlyđểtìmkiếmSienna.
Xinđừngbảorằngtôiđãđặtnhầmcửa!
Vàanhnhìnthấycô.
Ởphầnsaucùngcủachiếcxehiệnrõmộtđôivaimảnhmaicùngphầngáycủamộtcáiđầucạotrọcđangngoảnhmặtđichỗkhác.
ChỉcóthểlàSienna.
Khichiếcxebuýttăngtốc,đèntrongxelạimờđi.Trongmộtgiâyrấtnhanhtrướckhichìmvàobóngtối,cáiđầungoáilại,nhìnrangoàicửasổhậu.
Langdonthụpđầuxuốngghế,khuấtvàotrongphầntốicủachiếcBently.Côtacóthấymìnhkhôngnhỉ?Ngườiláixeđộikhănxếplạiđánhxera,bámsáttheochiếcxebuýt.
Lúcnàyconđườngchạydầnxuốngbờnước,vàphíatrướcmặt,Langdoncóthểnhìnthấyánhđèntừmộtcâycầuthấpvươndàitrênmặtnước.Câycầunhìnnhưtắcnghẽnvìxecộ.Thựctế,toànbộkhuvựcgầnđầucầuđềubịtắcnghẽn.
“Chợgiavị”,ngườiđànôngnói.“Rấttấpnậpvàonhữngtốitrờimưa.”
Ôngtachỉtayvềphíamépnước,nơimộtdãynhàdàimộtcáchkỳlạnépdướibóngmộttrongnhữnggiáođườngngoạnmụccủaIstanbul–GiáođườngMới,nếuLangdonkhôngnhầm,căncứtheochiềucaohaitòathápđôilừngdanhcủanó.ChợGiavịnhìnrộnghơnhẳnhầuhếtcáckhumuabáncủaMỹ,vàLangdonthấyrấtđôngngườiđangravàoquacổngvòmđồsộcủachợ.
“Alô?!”,mộtgiọngnóilýnhívanglênđâuđótrongxe.“Trườnghợpkhẩncấpphảikhông?Alô?!”
Langdoncúinhìnchiếcđiệnthoạitrongtaymình.Cảnhsát.
“Vâng,xinchào!”Langdonlêntiếng,đưatainghelên.“TêntôilàRobertLangdon.TôilàmviệcchoTổchứcYtếThếgiới.Cácôngcómộtcuộckhủnghoảnglớntạibểchứanướcthànhphố,vàtôiđangbámtheokẻchịutráchnhiệmviệcđó.CôtaởtrênmộtchiếcxebuýtgầnchợGiavị,đangtiếnvề…”
“Làmơnchờmộtchút”,nhânviêntrựcnói.“Đểtôikếtnốiôngvớibộphậnkhẩncấp.”
“Đừng,đợiđã!”NhưngLangdonlạiphảichờmáy.
NgườiláichiếcBentlyngẩngsanganhvớivẻmặtsợhãi.“Mộtcuộckhủnghoảngởbểchứanướcthànhphốà?!”
Langdonvừađịnhgiảithíchthìmặtcủangườiláixeđộtnhiênđỏbừnglên,nhưmộtbộmặtquỷ.
Đènphanh!
NgườiláixequayvộiđầulạivàchiếcBentlyphanhkítngaysauchiếcxebuýt.ĐèntrongxelạisánglênvàLangdoncóthểnhìnrõSiennanhưbanngày.Côđangđứngởcửasau,liêntụcgiậtsợidâybáodừngkhẩncấpvàđậpcửaxeđểđòixuốngxe.
Côtađãnhìnthấymình,Langdonnhậnranhưvậy.RõràngSiennacũngđãnhinthấytìnhtrạngkẹtcứngởcầuGalatavàkhôngmuốnbịmắckẹttrênđó.
Langdonmởcửarấtnhanh,nhưngSiennađãnhảyxuốngxebuýtvàtứctốclaovàomànđêm.Langdonnémđiệnthoạitrảlạichochủnhâncủanó.“Báochocảnhsátnhữnggìvừaxảyra!Bảohọbaovâykhuvựcnày!”
Ngườiđànôngđộikhănxếpgậtđầusợhãi.
“Vàcảmơnông!”,Langdonhétvội.“Teşekkürler!”
Nóixong,LangdonlaovộixuốngđuổitheosauSienna,lúcnàyđangchạythẳngvềphíađámđôngđangchenchúctrongchợGiavị.
Chương95
ChợGiavịbatrămnămtuổicủaIstanbullàmộttrongnhữngkhuchợcómáichelớnnhấtthếgiới.ĐượcxâydựngtheohìnhchữL,quầnthểnàycótámmươitámgianphòngmáivòmchiathànhhàngtrămgianhàng,nơicácthươnggiađịaphươngchàobánvôvànthứthựcphẩmtrênkhắpthếgiới-giavị,hoaquả,thảodược,vàcảmónkẹoThổNhĩKỳrấtthịnhhànhcủaIstanbul,thỏamãnkhẩuvịcủamọikháchhàng.
Ngườitađồnrằnglốivàochợ,mộtcổngchàobằngđáđồsộvớivòmcungGothic,tọalạcởgócphốÇiçekParazivàTahmis,chứngkiếnhơnbatrămnghìnkháchkhứaghéquamỗingày.
Tốinay,khitiếngầnlốivàokínđặcngười,Langdoncảmthấynhưthểtấtcảbatrămnghìnngườiđềuđangcómặtởđâytạithờiđiểmnày.Anhvẫnđangchạyrấtnhanh,chưahềrờimắtkhỏiSienna.Giờcôchỉcòncáchanhhaimươithướcphíatrước,tiếnthẳngvềphíacổngchợvàkhônghềcóýdừnglại.
Siennađãtớicổngchàovòmcungvàgắngchenquađámđông.Côláchquamọingười,cốtiếnvàobêntrong.Lúcbướcquacổngchợcôcònliếclạiphíasau.Langdonnhìnthấytrongmắtcôđầysựhoảngsợcủamộtcôgáinhỏbéđangchạytrốnvìhoangmang…tuyệtvọngvàkhôngkiểmsoátđược.
“Sienna!”,anhgọito.
Nhưngcôđãlẩnvàobiểnngườivàbiếnmất.
Langdonnhàotheosaucô,thúc,đẩy,nhướngcổchotớikhipháthiệncôđanglenlỏixuốngsảnhphíatâycủachợbêntráianh.
Nhữngthùnggiavịlạmắtxếpthànhdãyởdọcđường-bộtcàriẤnĐộ,nghệtâyIran,tràhoaTrungQuốc-màusắcrựcrỡcủachúngtạothànhmộtđườnghầmmàuvàng,nâu,vàvàngkim.Cứmỗibướcchân,Langdonlạingửithấymộtmùihươngmới-nhữngloạinấmhănghăng,nhữngloạicủngaingái,cácloạidầuthơm-tấtcảquyệntrongkhôngkhícùngvớibảnhợpxướngồnàogồmđủmọingônngữtrênkhắpthếgiới.Kếtquảlàmộtthứhỗnhợpnhữngtácnhânkíchthíchgiácquantrongtiếnghuyênnáobấttậncủaconngười.
Hàngnghìnngười.
CảmgiácsợkhônggianchậthẹpbópnghẹtlấyLangdon,anhgầnnhưđứnglạitrướckhitựtrấnanvàlensâuhơnvàochợ.AnhcóthểnhìnthấySienna
ngayphướcphía,cốláchquađámđôngvớimộtsứcmạnhrắnrỏi.Rõràngcôđangcốđitớicùngchodùđócóthểlànơinàođinữa.
Cómộtlúc,Langdontựhỏitạisaoanhlạiđuổitheocô.
Vìcônglýchăng?NghĩlạinhữnggìSiennađãlàm,Langdonkhôngthểkhônghìnhdungxemhìnhphạtgìđangđợicônếucôbịbắt.
Đểngănchặnmộtđạidịchư?Bấtkỳviệcgìđượclàmđềuđãlàmrồi.
Khicốlenquacảbiểnngườilạmặt,LangdonđộtnhiênnhậnratạisaoanhlạirasứctìmcáchchặnSiennaBrookslạinhưvậy.
Mìnhmuốncâutrảlời.
Chỉmườithướcphíatrước,Siennatiếnthẳngtớimộtcửathoáthiểmởcuốidãyphíatâycủakhuchợ.Côlạiliếcnhanhvềphíasau,vẻrấthốthoảngkhinhìnthấyLangdonquágần.Lúcngoảnhlại,côbấtngờhụtchânvàngã.
ĐầuSiennachúivềphíatrước,đậpmạnhvàovaingườitrướcmặt.Khingườiđóchúixuống,tayphảicôvungra,cốtìmkiếmthứgìđóđểkìmđàngã.Côchỉthấymộtcáimiệngthùnghạtdẻkhônêntúmlấymộtcáchtuyệtvọng,kéonóđổụpxuốngmìnhvàcảmộtcơnlũhạtdẻtrànrasàn.
Langdonphảimấtbabướcmớitớiđượcchỗcôbịngã.Anhnhìnxuốngsànnhưngchỉnhìnthấycáithùngđổnghiêngvàhạtdẻ.KhôngthấySienna.
Ngườichủcửahàngđangkêuthétđiêndại.
Côtabiếnđâurồi?!
Langdonxoaytrònmộtvòng,nhưngbằngcáchnàođóSiennađãbiếnmất.Lúcánhmắtanhdừnglạiởlốithoátphíatâychỉcáchđómườilămthước,anhbiếtrằngcúngãđầychấtkịchcủacôkhôngphảilàtìnhcờ.
Langdonlaonhanhtớilốithoátvàvọtramộtquãngtrườngmênhmông,cũngrấtđôngngười.Anhchămchúquansátkhắpquãngtrường,tìmkiếmmộtcáchvôvọng.
Thẳngphíatrước,vềphíabênlềkiacủamộtđạilộnhiềulànxe,cầuGalatavươndàiquavùngnướcmênhmôngcủakhuvựcMũiVàng.CặpthápđôicủaGiáođườngMớisừngsữngbêntayphảiLangdon,sángrựcrỡphíatrên
quãngtrường.Vàbêntráianhkhôngcógìkhácngoàimộtquãngtrườngmở,đầyngười.
TiếngcòixeinhỏikéoánhmắtLangdontrởlạiphíatrước,nơiđườngcaotốcchiatáchquãngtrườngvớivùngnước.AnhnhìnthấySienna,đãởcáchxamộttrămthước,đangbăngquanhữngchiếcxelaovunvútvàvừakịptránhkhôngbịnghiềnnátgiữahaichiếcxetải.Côđangchạythẳngraphíabiển.
BêntráiLangdon,trênbờkhuMũiVàng,mộtđầumốigiaothôngđangbậnrộnhoạtđộng-cácbếnphà,xebuýt,taxivàcảnhữngchiếcthuyềndulịch.
Langdonchạynhanhquaquãngtrườngvềphíađườngcaotốc.Khitớiràochắn,anhchọnthờiđiểmkhớpvớinhữngánhđènphađanglaođếnvàantoànvượtqualànđườngcaotốchailuồngxeđầutiên.Trongmườilămgiây,trướcnhữngánhđènphachóilòavàtiếngcòixeđầygiậndữ,Langdonkhókhănlắmmớitiếnđượctừvỉahègiữađườngtớivỉahètiếptheo.Anhdừnglại,dichuyển,lenláchchotớikhianhtớiđượcràochắncuốicùngngaytrênbờbiểntoàncỏ.
MặcdùLangdonvẫncóthểnhìnthấySiennanhưngcôđãcáchanhmộtquãngdàiphíatrước,vượtquabếntaxi,mấychiếcxebuýtđangđợikháchvàtiếnthẳngracầucảng,nơicácloạithuyềnbèđangchạyngượcxuôi-xuồngchởkháchdulịch,taxinước,thuyềncácủatưnhân,xuồngcaotốc.Xaxa,nhữngánhđènthànhphốnhấpnháytrênbờtâycủakhuMũiVàng,vàLangdontinchắcrằngnếuSiennađếnđượcbờbênkia,sẽkhôngcònhyvọngtìmthấycônữa,cólẽkhôngbaogiờ.
Cuốicùng,Langdoncũngđếnđượcbờnước.Anhngoặtsangtráivàchạydọctheolốiđilótván,khiếnnhữngdukháchđangxếphànglênnhữngchiếcxuồngtrangtrílộnglẫytoànmàuvàngkim,cómáivòmkiểugiáođườngHồigiáo,vàđènnêôngtrangtrínhấpnháy,thảngthốtnhìntheo.
LasVegasởeobiểnBosporus,Langdonlầmbầm,chânbướcnhanhhơn.
AnhnhìnthấySiennatítphíatrước,vàcôkhôngcònchạynữa.Côđãdừnglạitrêncầucảngtạikhuvựccónhiềuxuồngmáytưnhân,đangnănnỉmộtchủthuyền.
Đừngđểcôtalênxuồng.
Tronglúcthuhẹpkhoảngcách,anhthấyrõSiennađangkhẩnkhoảnnói
chuyệnvớimộtanhchàngtrẻtuổiđứngởkhoangláimộtchiếcxuồngmáyrấtđẹpđangchuẩnbịrờikhỏicầucảng.Anhchàngkiamỉmcườinhưngnhãnhặnlắcđầutừchối.Siennatiếptụckhuachânmúatay,nhưngngườichủthuyềncóvẻđãquyếtđịnhnênngoảnhmặttrởlạibảngđiềukhiểnxuồng.
LúcLangdonchạylạigầnhơn,Siennaliếcnhìnanh,nétmặttoátlênvẻtuyệtvọng.Phíadướicô,máythủygắnngoàicủachiếcxuồngrồlên,khuấytungnướcvàđưachiếcxuồngrờikhỏicầucảng.
Siennađộtnhiêntungngườilênkhông,nhảyvọtkhỏicầucảng.Côđápmạnhxuốngkhoangxuồnglàmbằngsợithủytinh.Bịchấnđộng,ngườiláixuồngngoảnhlạinhìnvớivẻmặtkhôngthểtinđược.Anhtagiậtngượcvantiếtlưu,choxuồngdừnglạicáchcầucảngkhoảnghaimươithước.Anhtaxôngtớichỗvịhànhkháchkhôngmờiquáttháođầygiậndữ.
Khihaingườiláixuồngđếnchỗcô,Siennadễdàngnésangbên,tómlấycổtayanhtavàdùngchínhsứclaotớicủaanhtađểnhấcbổnganhtalênrồinémquathànhxuồng.Mộtlúcsau,anhtangoilênmặtnước,phunphìphìvàquẫyđạploạnxa,miệngtuônrahàngtràngâmthanhchắcchắnlànhữnglờichửirủabằngtiếngThổNhĩKỳ.
Dườngnhưkhôngthèmchúý,Siennaquăngmộttấmđệmphaoxuốngnước,bướctớimépxuồngvàđẩyvantiếtlưuvềphíatrước.
Độngcơxuồngrồlênvàchiếcxuồnglaođi.
Langdonđứngtrêncầucảng,thởhổnhểntronglúcnhìnchiếcxuồngmàutrắngsangtrọngbăngbăngrẽnướcrờiđi,nhưmộtbóngmatrongđêmtối.LangdonngướcmắtnhìnvềphíachântrờivàbiếtrằnglúcnàySiennasẽkhôngchỉtớiđượcbờbênkiaởrấtxamàcònlọtđượcvàomộtmạnglướithủylộgầnnhưbấttận.chạysuốttừHắcHảiđếnĐịaTungHải.
Côtađãthoátrồi.
Gầnđó,ngườichủxuồngleolênkhỏinước,đứnglênvàvộivãđigọicảnhsát.
Langdoncảmthấyhoàntoàncôđộckhinhìnánhđèntrênchiếcxuồngbịđánhcắpnhòadần.Tiếngđộngcơrềnrĩcũngdịadần.
Vàrồiđộtngộttiếngđộngcơimbặt.
Langdonđămđămnhìnraxa.Côtatắtmáysao?
ĐèntrênxuồngdườngnhưkhôngcònkhuấtdầnmàlúcnàyđangbậpbềnhnhẹnhàngtrênnhữngconsóngnhỏcủavùngMũiVàng.Vìmộtlýdogìđóchưarõ,SiennaBrooksđãngừnglại.
Lẽnàocôtahếtnhiênliệu?
Anhkhumtayvàlắngnghe,vàgiờcóthểnghethấytiếngđộngcơrấtkhẽởchếđộngừng.
Nếukhônghếtnhiênliệuthìcôtađanglàmgìvậy?
Langdonchờđợi.
Mườigiây.Mườilămgiây.Bamươigiây.
Sauđó,rấtbấtngờ,tiếngđộngcơlạirồlên,lúcđầucóvẻngậpngừng,vàsauđóquảquyếthơn.TrướcvẻngạcnhiêncủaLangdon,ánhđèncủachiếcxuồngbắtđầungoặtmộtvòngrộng,vànóphămphămlaovềphíaanh.
Côtaquaylại.
Khichiếcxuồnglạigần,LangdonnhìnthấySiennađứngbênvôlăng,trântrânnhìnvềphíatrước.Còncáchbamươithước,côgiảmgavàchoxuồngantoàncậpvàocầucảng.Sauđócôtắtmáy.
Imlặng.
Phíatrêncô,Langdontrântrốinhìnmàkhôngsaotinnổi.
Siennakhônghềnhìnlên.
Thayvàođó,côúpmặtvàohaibàntay.Cơthểcôbắtđầurunglên,haivaicôrũxuốngvàrungbầnbật.Cuốicùng,khingướclênnhìnLangdon,haimắtcôđẫmlệ.
“Robert”,côthổnthức.“Emkhôngthểchạytrốnđượcnữa.Emchẳngcóchỗnàođểđicả.”
Chương96
Thếlàhết.
ElizabethSinskeyđứngdướichâncầuthangdẫnxuốngbểchứavàtrântrânnhìncáilònghangtrốngrỗng.Hơithởcủabànhưtắcnghẽnqualớpmặtnạphòngđộc.Mặcdùcólẽđãbịphơinhiễmvớithứdịchbệnhgìđóởdướinày,nhưngSinskeyvẫncảmthấynhẹnhõmtrongbộđồphòngđộckhicùngnhómSRSbướcvàokhônggiantiêuđiềunày.Họkhoáctrênngườibộđồmàutrắngphìnhlênvớimũbảohiểmkínmít,vàcảnhómtrôngnhưmộtđộiphihànhgiađangrờikhỏimộtcontàuvũtrụxalạ.
Sinskeybiếtrằngngoàiđườngphốởphíatrên,hàngtrămngườiđidựhòanhạcvàcácnhạccôngđangngơngáctúmtụmlại,nhiềungườiđangđượcđiềutrịcácvếtthươngsauquátrìnhgiẫmđạp.Nhữngngườikhácđãrờikhỏikhuvực.Bàcảmthấymaymắnvìđãthoátramàchỉbịbầmtímmộtbêngốivàvỡmấtchiếcbùa.
Chỉcómộtdạnglâylanđinhanhhơnvirút,Sinskeynghĩ.Đólàtâmlýsợhãi.
Giờnhữngcánhcửabêntrênđãđượckhóachặt,niêmphong,vàđượcchínhquyềnđịaphươngcanhgác.Sinskeyđãlườngtrướcsẽcómộtcuộcđốichấtpháplývớilựclượngcảnhsátđịaphươngđangtrênđườngđếnđây,nhưngbấtkỳcuộcvachạmtiềmtàngnàocũngđềutanbiếnngaylậptứckhihọnhìnthấythiếtbịchốngchấtđộcsinhhọccủanhómSRSvàngheSinskeycảnhbáovềmộthiểmhọadịchbệnh.
Chỉcònchúngtatựxoayxởthôi,giámđốcWHOnghĩthầm,mắttrântrânnhìncảrừngcộttrụphảnchiếutrongđầmnước.Khôngaimuốnxuốngđâycả.
Phíasaubà,haiđặcvụđangtrảimộttấmpolyurethanelớntrênnềnkhucầuthangvàdínhchặtnóvàotườngbằngsúngnhiệt.Haingườinữađãtìmđượcmộtchỗtrốngtrênlốiđilótvánvàbắtđầubốtrícácthiếtbịđiệntử,nhưthểđangchuẩnbịphântíchmộthiệntrườngtộiác.
Chínhxáclànhưvậy,Sinskeynghĩ.Mộthiệntrườngtộiác.
Bàlạinghĩđếnngườiphụnữmặcáochoàngướtsũngchạytrốnkhỏibểchứa.Rõràng,SiennaBrooksđãmạohiểmmạngsốngcủamìnhđểphámọinỗlựcngănchặncủaWHOvàhoànthànhnhiệmvụđiênrồcủaZobrist.CôtaxuốngđâyvàphávỡcáitúiSolublon…
LangdonđãđuổitheoSiennangaytrongđêm,vàSinskeyvẫnchưanhậnđượctingìliênquanđếncảhaingười.
MìnhhyvọnggiáosưLangdonantoàn,bànghĩ.
ĐặcvụBrüderđứngtrênlốiđilótván,nướctừtrênngườinhỏxuốngtongtong,đưamắtnhìnvôđịnhchiếcđầuMedusaxoayngượcvàtựhỏicầnphảixửlýnhưthếnào.
LàmộtđặcvụSRS,Brüderđượcđàotạođểhọcđượckhảnăngsuynghĩởcấpvĩmô,gạthếtnhữngmốibậntâmvềcánhânhayđạođứcnhấtthờiđểhoàntoàntậptrungvàoviệccứuđượccàngnhiềusinhmạngcàngtốt.Nhữngđedọađốivớisứckhỏecủachínhanhkhôngcònquantrọngnghĩakểtừthờikhắcnày.Tađãlộixuốngchỗnày,anhấynghĩ,thầmtráchmìnhđãcóhànhđộngmạohiểmnhưngcũngbiếtrõlàbảnthânkhôngcónhiềulựachọn.Chúngtacầnđánhgiátìnhhìnhngaylậptức.
Brüderbuộcmìnhphảinghĩđếnnhiệmvụtrướcmắt-triểnkhaikếhoạchB.Thậtkhôngmay,trongmộtcuộckhủnghoảngngănchặn,kếhoạchBluônnhưnhau:Mởrộngbánkính.Ứngphóvớibệnhlâynhiễmthườnggiốngnhưứngphóvớimộtđámrừng:Đôikhibạnphảilùilạiphíasauvàchấpnhậnthuamộttrậnđểcóhyvọnggiànhchiếnthắngtrongcảcuộcchiến.
Đếnthờiđiểmnày,Brüdervẫnkhôngtừbỏýnghĩrằngcóthể
thựchiệnngănchặnđầyđủ.ChắcchắnSiennaBrooksđãphávỡcáitúichỉvàiphúttrướckhiđámđônghỗnloạnvàbỏchạy.Nếuđúngnhưthế,thậmchícóhàngtrămngườiđãrờikhỏihiệntrườngvàởxanguồnbệnhđủđểtránhđượckhảnăngbịlâynhiễm.
TấtcảmọingườitrừLangdonvàSienna,Brüdernhậnranhưvậy.Cảhaibọnhọđềuđãởđịađiểmnày,vàhiệnđangởđâuđótrongthànhphố.
Brüdercònmộtmốilokhác-mộtlỗhổngtronglogicvẫntiếptụcbámriếtlấyanh.Lúcởdướinước,anhkhônghềtìmthấycáitúiSolublonbịvỡ.VớiBrüder,dườngnhưnếuchínhSiennaphávỡcáitúi-bằngcáchđáhoặcxénóhaybấtkỳhìnhthứcgì-thìanhcũngsẽtìmthấyphầnxáccònsótlạitrôinổiđâuđótrongkhuvực.
NhưngBrüderkhôngtìmthấygìcả.Dườngnhưnhữnggìcònlạicủacáitúiđãbiếnmất.BrüderrấtnghingờviệcSiennamangtheocáitúiSolublonbênmình,vìđếnthờiđiểmnàynóchẳnglàgìngoàimộtthứđồbỏđinhớpnháp.
Vậythìnóbiếnđiđâu?
Brüdercócảmgiácrấtbấtanrằngmìnhđangbỏquamộtđiềugìđó.Chodùnhưvậy,anhvẫnphảitậptrungvàochiếnlượcngănchặnmới,đòihỏiphảitrảlờimộtcâuhỏimấuchốt.
Bánkínhpháttánhiệntạicủadịchbệnhlàđếnđâu?
Brüderbiếtcâuhỏisẽđượctrảlờichỉtrongvàiphútnữa.Nhómcủaanhđãthiếtlậpmộtloạtthiếtbịdòtìmvirutdọclốiđilótvántheokhoảngcáchtăngdầntínhtừđầmnước.Nhữngthiếtbịnày-gọilàcácbộPCR-dùngphảnứngtổnghợpdâychuyềnnhờPolymeraseđểpháthiệnsựhiệndiệncủamầmbệnhdạngvirút.
ĐộitrưởngSRSvẫncònhyvọng.Vớiđiềukiệnnướctrongđầmkhônghềlưuchuyểncùngvớithờigiantrôiquachưanhiều,anhtựtinrằngcácthiếtbịPCRsẽpháthiệnđượcmộtkhuvựclâynhiễmtươngđốihẹpđểsauđó,họcóthểxửlýbằnghóachấtvàsửdụngphươngpháphútthu.
“Sẵnsàngchưa?”,mộtkỹthuậtviêngọiquabộđàm.
Cácđặcvụcómặtởtrongkhuvựcbểchứađềuđưangóntaycáilênrahiệu.
“Lấymẫu”,tiếngbộđàmvanglên.
Trongkhắplònghang,cácchuyêngiaphântíchcúixuốngvàbắtđầukhởiđộngmáyPCRcánhâncủamình.Mỗithiếtbịđềubắtđầuphântíchmộtmẫulấytạiđiểmmàngườisửdụngmáyđứng,bốtríthànhnhữngvòngcungnớirộngdầnquanhtấmbiểncủaZobrist.
Toànbộbểchứachìmvàoimlặngkhitấtcảmọingườichờđợi,cùngcầumongsẽchỉnhìnthấytínhiệuđènmàuxanh.
Vàrồiđiềuđóxảyra.
TrênchiếcmáygầnBrüdernhất,mộtđènpháthiệnvirútbắtđầunhấpnháyđỏ.Cáccơcủaanhcăngcứng,vàmắtanhchuyểnsangmáytiếptheo.
Nócũngbắtđầunhấpnháyđỏ.
Không.
Nhữngtiếnglầmrầmlankhắplònghang.BrüderkinhhãinhìnkhilầnlượttấtcảcácthiếtbịPCRbắtđầunhấpnháyđỏ,chạykhắpbểchứarađếntậnlốiravào.
Ôi,lạyChúa!Anhnghĩthầm.Cảmộtloạtđènđỏpháthiệnvirútđangnhấpnháyđãvẽlênmộtbứctranhkhôngthểnhầmlẫn.
Bánkínhlâynhiễmrấtrộng.
Toànbộkhuvựcbểchứađangtrànngậpvirút.
Chương97RobertLangdontrântrânnhìnSiennaBrooksngồithulubênvôlăngchiếcxuồngmáybịđánhcắp,vàcốgắnghiểunhữnggìanhvừachứngkiến.
“Embiếtchắcanhkhinhthườngem”,côthổnthức,ngướclênnhìnanhquađôimắtđẫmlệ.
“Khinhthườngcôư?!”,Langdonthốtlên.“Tôikhônghềbiếtcôlàai!Tấtcảnhữnggìcôđãlàmlàlừadốitôi!”
“Embiết”,cônóikhẽ.“Emxinlỗi.Emchỉcốgắnglàmđiềuđúngđắnthôi.”
“Bằngcáchphántánmộtthứdịchbệnhà?”
“Không,Robert,anhkhônghiểuđâu.”
“Tôihiểuquáđichứ!”,Langdonđáp.“TôihiểucôlộixuốngnướcđểphávỡcáitúiSolublon!CômuốngiảiphóngthứvirútcủaZobristtrướckhicóaiđóphongtỏanó!”
“CáitúiSolublonư?”MắtSiennatoátlênvẻngơngác.“Emkhôngbiếtanhđangnóigìnữa.Robert,emđếnbểchứađểngănvirútcủaBertrand,đểđánhcắpnóvàchonóbiếnmấtmãimãi,đểkhôngaicóthểtìmhiểuvềnó,kểcảtiếnsĩSinskeyvàWHO.”
“Đánhcắpnó?TạisaophảigiấunótrướcWHOchứ?”
Siennahítmộthơidài.“Córấtnhiềuđiềuanhkhôngbiết,nhưnggiờthìcóthểthảoluậnrồi.Chúngtađãđếnquámuộn,Robertạ.Chúngtachẳngbao
giờcócơhội.”
“Dĩnhiên,chúngtađãtừngcócơhội!Thứvirútấysẽkhôngbịgiảiphóngchotớingàymai!ĐólàcáingàyZobristđãchọn,vànếucôkhônglộixuốngnước…”
“Robert,emkhônghềgiảiphóngvirút!”,Siennahétlên.“Khiemxuốngnước,emcốgắngtìmkiếmnó,nhưngđãquámuộn.Chẳngcòngìcả.”
“Tôikhôngtincô”,Langdonnói.
“Embiếtanhkhôngtin.Vàemkhôngtráchanh.”Côthòtayvàotúivàrútramộttờgiấyướtsũng.“Nhưngcóthểthứnàysẽgiúpích.”CônémtờgiấychoLangdon.“Emtìmthấynóngaytrướclúcemlộixuốngđầm.”
Anhđónlấynóvàmởra.ĐólàchươngtrìnhhòanhạcgồmbảymàntrìnhdiễnbảnGiaohưởngDantetạibểchứa.
“Hãynhìnngàythángxem”,cônói.
Langdonđọcngàythángvàsauđóđọclại,cảmthấybốirốitrướcnhữnggìmìnhthấy.Vìmộtlýdogìđó,anhcứđinhninhrằngmàntrìnhdiễntốinaylàtốimởmàn-màntrìnhdiễnđầutiêntrongbảybuổidiễnsuốtcảtuầnlễ,đượcvạchranhằmthuhútngườidântớikhubểchứatoàndịchbệnh.Tuynhiên,chươngtrìnhnàylạichobiếtmộtcâuchuyệnkháchẳn.
“Tốinaylàtốikếtthúcsao?”,Langdonhỏi,đưamắtkhỏitờgiấy.“Dànnhạcđãbiểudiễntrọnmộttuầnrồisao?”
Siennagậtđầu.“Emcũngngạcnhiênynhưanhvậy.”Côngừnglại,mắtcôđầyuuất.“Thứvirútđóđãthoátrarồi,Robertạ.Nóđãthoátrađượcmộttuầnrồi.”
“Khôngthểnhưvậy”,Langdoncốcãi.“Ngàymaimớiđúngngày.Zobristthậmchícòntạoramộttấmbiểnghirõngàymaitrênđó.”
“Phải,emđãnhìnthấytấmbiểnđódướinước.”
“Vậycôbiếthắnchọnngàymaimà.”
Siennathởdài.“Robert,emhiểurấtrõBertrand,rõhơnnhiềusovớinhữnggìemtừngthừanhậnvớianh.Anhấylàmộtnhàkhoahọc,mộtngườichú
trọngđếnkếtquả.Giờemnhậnrarằngngàythángghitrêntấmbiểnkhôngphảingàypháttánvirút.Nólàthứkhác,thứquantrọnghơnđốivớimụcđíchcủaanhấy.”
“Vànólà…?”
Siennatrịnhtrọngtừdướixuồngnhìnlên.“Làngàylâynhiễmtrêntoàncầu-mộtphépchiếutoánhọcvềcáingàyvirútcủaanhấytruyềnrakhắpthếgiới…vànhiễmvàotấtcảmọingười.”
ViễncảnhấykhiếnLangdonrùngmìnhkinhhãi,nhưnganhvẫnkhôngthểkhôngnghingờcôđangnóidối.Câuchuyệncủacôcómộtchỗhổngthenchốt,vàSiennaBrooksđãchứngtỏcôvừanóidốiđiềugìđó.
“Cómộtvấnđề,Sienna”,anhnói,mắtnhìnxuốngcô.“Nếuthứdịchbệnhnàyđãlâylanrakhắpthếgiớithìtạisaokhôngcóaibịbệnh?”
Siennanhìnđichỗkhác,độtnhiênkhôngdámđónlấyánhmắtanh.
“Nếuthứdịchbệnhnàyđãthoátramộttuầnrồi”,Langdonnhắclại,“thìtạisaokhônghềcóngườinàochết?”.
Côchậmrãinhìnlạianh.“Bởivì…”,côbắtđầunói,từnglờinhưdínhtrongcổhọngcô.“Bertrandkhôngtạoramộtdịchbệnh.”
Mắtcôlạiầngậngnước.“Anhấytạoramộtthứgìđónguyhiểmhơnnhiều.”
Chương98Bấtchấpluồngdưỡngkhíchạyquamặtnạphòngđộccủamình,ElizabethSinskeyvẫncảmthấyngộtngạt.NămphútđãquakểtừlúccácthiếtbịPCRcủaBrüderchobiếtmộtsựthậthãihùng.
Khảnăngngănchặncủachúngtađãtiêutantừlâu.
CáitúiSolublonrõràngđãtanhếttừtuầntrước,chắcchắnlàvàođêmkhaimạcchươngtrìnhhòanhạc,màlúcnàySinskeybiếtđãbiểudiễnbảytốirồi.ChútítdấuvếtcủaSolublongắnchặtvớisợidâykhôngbiếnmấtchỉlàvìnóđượcphủmộtchấtkếtdínhđểkhôngbịtácđộngbởicáimóckhóacủasợidây.
Dịchbệnhđãthoátrasuốtmộttuầnrồi.
Giờđây,khikhôngcònkhảnăngcôlậpdịchbệnh,cácđặcvụSRStậphợpmẫuphẩmtạiphòngthínghiệmtạmthờitrongbểchứavàthựchiệnquytrìnhthôngthườngcủahọ-phântích,phânloạivàđánhgiámứcđộđedọa.Chođếngiờ,cácthiếtbịPCRchỉcungcấpmộtdữliệuvữngchắcduynhất,vàpháthiệnđókhôngkhiếnmọingườingạcnhiên.
Virútgiờđangởtrongkhôngkhí.
NhữnggìbêntrongcáitúiSolublonrõràngđãtrồilênmặtnướcvàcácphântửvirútđãpháttánvàokhôngkhí.Khôngmấtnhiềucôngsức,Sinskeybiết.Đặcbiệttrongkhuvựckínmítnhưthếnày.
Mộtloạivirút-khácvớivikhuẩnhaymầmbệnhhóahọc-cóthểlâylantrongdânchúngvớitốcđộvàkhảnăngxâmnhậpcaođếnkinhngạc.Làloạisốngkýsinh,cácvirútxâmnhậpvàosinhvậtvàbámchặtvàotếbàochủtheomộtquátrìnhgọilà“hútbám”.Sauđó,chúngbơmDNAhoặcRNAcủachínhmìnhvàotếbàođó,trưngdụngtếbàobịxâmchiếm,vàbuộctếbàonàyphảisảnsinhthậtnhiềuvirút.Mộtkhiđãcóđủsốlượngnhânbản,cácphântửvirútmớisẽgiếtchếttếbàovàphávỡthànhtếbào,trànratìmkiếmcáctếbàochủmớiđểtấncông,quátrìnhnàycứthếlặpđilặplại.
Mộtcáthểbịlâynhiễmsẽthởrahoặchắthơi,truyềnnhữnghạtkhínhỏxíurakhỏicơthểmình.Nhữnghạtnàysẽlơlửngtrongkhôngkhíchotớikhichúnglạiđượccácchủthểkháchítvào,vàquátrìnhnhưvậylạibắtđầu.
Tăngtrưởngtheocấpsốmũ,Sinskeythầmnhủ,trongđầunhớlạinhữngbiểuđồcủaZobristchứngminhvềtìnhtrạngbùngnổdânsốloàingười.Zobristdùngphươngpháptăngtrưởngcấpsốmũcủavirútđểchốnglạităngtrưởngcấpsốmũcủaloàingười.
Tuynhiên,câuhỏinhứcnhốilúcnàylà:Loạivirútnàysẽhoạtđộngnhưthếnào?
Nóimộtcáchlạnhlùng:Nósẽtấncôngvậtchủnhưthếnào?
VirútEbolalàmsuyyếukhảnăngđôngmáu,gâyratìnhtrạngxuấthuyếtkhôngngừng.VirútHantalàmsuyphổi.Rấtnhiềuloạivirútcótênoncovirusgâyrabệnhungthư.CònvirútHIVtấncônghệmiễndịch,gâyrabệnhAIDS.Trongcộngđồngyhọc,ngườitađềubiếtnếuvirútHIVbiếnthànhloạilâylantrongkhôngkhíthìđócóthểlàmộtthảmhọatuyệtchủng.
ChonênloạivirútcủaZobristgâynênchuyệnquáiquỷgì?
Chodùnógâyragìthìcũngphảicóthờigianmớithấyđượcnhữnghậuquả,vàcácbệnhviệngầnđâyđềuchưathôngbáotrườnghợpbệnhnhânnàocónhữngtriệuchứngbấtbìnhthường.
Nônnóngmuốnbiếtcâutrảlời,Sinskeytiếnlạiphíaphòngthínghiệm.BànhìnthấyBrüderđứnggầncầuthangvìtínhiệutrênđiệnthoạidiđộngrấtyếu.Anhđangnóivớiaiđóbằnggiọngkhẩntrương.
Bàtiếnvộilại,đếnnơivừalúcanhkếtthúccuộctròchuyện.
“Được,đãhiểu”,Brüdernói,vẻmặtanhthểhiệnmộtcảmxúcphatrộngiữakinhhãivàkhôngdámtin.“Mộtlầnnữa,tôikhôngbiếtnóisaođểnhấnmạnhmứcđộtuyệtmậtcủathôngtinnày.Đếnlúcnàychỉcòntrôngvàoanhthôi.Gọilạichotôikhianhcóthêmthôngtin.Cảmơn.”Anhtắtmáy.
“Cóchuyệngìvậy?”,Sinskeyhỏi.
Brüdertừtừthởhắtra.“TôivừanóichuyệnvớimộtngườibạncũlàchuyêngiavirúthàngđầutạiCDCởAtlanta.”
Sinskeynhảydựnglên.“AnhthôngbáochoCDCmàchưađượcphépcủatôià?”
“Tôithựchiệncuộcgọitrêntưcáchcánhân”,anhđáp.“Ngườibạntôisẽrấtkíntiếng,vàchúngtacầnthêmnhiềudữliệukhácchứkhôngphảichỉtrôngvàocáiphòngthínghiệmtạmthờinày.”
SinskeyliếcnhìnmấyđặcvụSRSđanglấymẫunướcvàlúihúibêncácthiếtbịđiệntửcầmtay.Anhấynóiđúng.
“NgườibạntôiởCDC”,Brüdertiếptục,“đangcómặttrongmộtphòngthínghiệmvisinhcóđầyđủtrangthiếtbịvàđãxácnhậnsựtồntạicủamộtmầmbệnhdovirútcókhảnănglâylancựcmạnhvàchưabaogiờđượcbiếtđến”.
“Khoanđã!”Sinskeyxenvào.“Làmsaoanhcungcấpmẫuchoanhtanhanhnhưvậyđược?”
“Tôikhôngcungcấp”,Brüdercayđắngnói.“Anhtakiểmtramáucủachínhmình.”
ChỉtrongkhoảnhkhắcSinskeyđãhiểuratấtcả.
Nóđãlanrakhắptoàncầu.
Chương99Langdonđichầmchậm,cảmthấymấtphươnghướngmộtcáchlạlùng,nhưthểđangđiquamộtcơnácmộngcựckỳsốngđộng.Cònthứgìnguyhiểmhơncảmộtđạidịchchứ?
SiennakhôngnóigìthêmkểtừlúcleolênkhỏichiếcxuồngvàrahiệuchoLangdontheomìnhrờikhỏicầucảng,đidọcmộtlốiđirảisỏivắngvẻ,tránhxabờnướcvàđámđông.
MặcdùSiennađãthôikhóc,nhưngLangdonvẫncảmthấycảmộtcơnbãolòngđanghìnhthànhtrongcô.Anhnghethấynhữngtiếngcòirítlênlanhlảnhphíaxa,nhưngSiennacóvẻkhôngchúý.Côtrântrânnhìnxuốngđất,dườngnhưđangbịthôimiênbởitiếngsỏilạoxạonhịpnhàngdướichânhọ.
Họtiếnvàomộtcôngviênnhỏ,vàSiennadẫnanhtớimộtlùmcâyrậm,nơihọcóthểlánhxathếgiới.Đếnđây,họngồilênmộtbăngghếnhìnxuốngnước.Ởbờbênkia,thápGalatacổkínhsánglấplánhphíatrênnhữngkhunhàimắngtrêntriềnđồi.Từđây,thếgiớibìnhyênđếnkỳlạ,Langdonhìnhdungnókhácxavớinhữnggìcólẽđangdiễnraởbểchứanước.Anhchorằngđếngiờnày,hẳnnhómSRScũngđãnhậnrahọđếnquámuộnvàkhôngthểngănchặnđượcdịchbệnhnữa.
Bêncạnhanh,Siennađămđămnhìnrabiển.“Emkhôngcónhiềuthờigian,Robert”,cônói.“Cuốicùngthìchínhquyềncũngsẽđoánraemđãđiđâu.Nhưngtrướckhihọlàmđượcnhưvậy,emcầnanhnghetoànbộsựthật…”
Langdonimlặnggậtđầu.
Siennagạtnướcmắtvàđổitưthếđểcóthểđốidiệnhoàntoànvớianh.“BertrandZobrist…”,côbắtđầunói.“Anhấylàtìnhyêuđầucủaem.Anhấytrởthànhngườidẫndắtem.”
“Tôiđãđượcnghekểrồi,Sienna”,Langdonnói.
Côgiậtmìnhnhìnanhnhưngvẫntiếptụcnói,nhưthểsợsẽđánhmấtđộng
lựccủamình.“Emgặpanhấyởcáituổidễrungđộng,vànhữngýtưởngcùngtrithứccủaanhấylàmemmêmẩn.Giốngnhưem,Bertrandtinrằngloàingườichúngtađangđứngtrênbờvựcdiệtvong…rằngchúngtađangđốimặtvớimộtkếtcụcđángsợ,cáikếtcụcđanglaotớichúngtacònnhanhhơnnhữnggìbấtkỳaitrongchúngtadámchấpnhận.”
Langdonkhôngtrảlời.
“Toànbộtuổithơcủaem”,Siennanói,“emmuốncứulấythếgiới.Vàtấtcảnhữnggìngườitanóivớiemlà:‘Côkhôngthểcứuthếgiới,chonênđừnghysinhhạnhphúccủamìnhđểlàmviệcđó’”.Côngừnglại,mặtđầycăngthẳng,cốkìmnướcmắt.“RồiemgặpBertrand-mộtconngườixuấtchúng,điểntrai,anhấykhôngchỉnóivớiemrằngviệccứuthếgiớilàkhảthi…màcònnóirằngthựchiệnviệcđólànhucầuđạođức.Anhấygiớithiệuvớiemcảmộtcộngđồngnhữngconngườicócùngchínhkiến-nhữngconngườivớitrithứcvànănglựcphithường…nhữngconngườithựcsựcóthểthayđổitươnglai.Lầnđầutiêntrongđờimình,emkhôngcòncảmthấycôđộcnữa,Robertạ.”
Langdonkhẽmỉmcười,cảmnhậnđượcnỗiđautrongnhữnglờicủacô.
“Trongđờimình,emđãphảigánhchịumộtsốviệckinhkhủng”,Siennatiếptục,giọngcôcànglúccàngrunrẩy.“Nhữngđiềuemgặpphảilàmxáotrộnquákhứ…”Côdứtkhỏiánhmắtcủaanhvàđưabàntaylóngngóngxoalớpdađầunhẵnnhụitrướckhiđịnhthầnvàngoảnhlạinhìnanh.“Vàcólẽđólàlýdotạisaođiềuduynhấtgiúpemđitớichínhlàtinrằngchúngtacóthểlàmđượctốthơnhiệntại…cóthểhànhđộngđểtránhmộttươnglaithảmkhốc.”
“VàBertrandcũngtinnhưvậyphảikhông?”,Langdonhỏi.
“Đúngvậy.Bertrandcóniềmtinvôhạndànhchonhânloại.AnhấylàmộtngườitheophongtràoSiêunhânhọccóniềmtinrằngchúngtađangsốngởngưỡngcửacủamộtkỷnguyên‘hậunhânloại’tươisáng-mộtkỷnguyêncủabiếnđổithậtsự.Anhấycótưduycủamộtnhàvịlai,cóđôimắtnhìnraconđườngmàrấtítngườicóthểhìnhdungnổi.Anhấyhiểusứcmạnhghêgớmcủacôngnghệvàtinrằngchỉvàithếhệnữa,loàingườichúngtasẽtrởthànhmộtloàiđộngvậthoàntoànkhác-đượctăngcườngvềmặtditruyềnđểkhỏehơn,thôngminhhơn,mạnhmẽhơn,vàthậmchínhânáihơn.”Côngừnglại.“Ngoạitrừmộtvấnđề.Anhấykhôngnghĩrằngchúngtasốngđượcđủlâuvớitưcáchmộtgiốngloàiđểthựchiệnđượckhảnăngđó.”
“Dotìnhtrạngquátảidânsố…”,Langdonnói.
Côgậtđầu.“ThảmhọatheothuyếtMalthus.BertrandthườngnóivớiemlàanhấycảmthấygiốngnhưThánhGeorgecốgắnghạgụcconquáivậtđịaphủ.”
Langdonkhônghiểukịpýcô.“Medusaphảikhông?”
“Nóimộtcáchẩndụthìđúngvậy.MedusavàtoànbộcácthầnlinhđịaphủsốngdướilòngđấtbởivìhọcóliênhệtrựctiếpvớiMẹtráiđất.Vềmặtphúngdụ,địaphủluônlàbiểutượngcủa…”
“Sựsinhsôi”,Langdonnói,giậtmìnhvìđãkhôngnghĩraphépsosánhnàysớmhơn.Sựsinhsôi.Dânsố.
“Vâng,sựsinhsôi”,Siennađáp.“Bertranddùngthuậtngữ‘quáivậtđịaphủ’đểthểhiệnchohiểmhọađángsợlàtìnhtrạngsinhbừabãicủachínhchúngta.Anhấymôtảviệcsinhsảnquánhiềuconcháugiốngnhưmộtconquáivậtđanghiệndầnraởđườngchântrời…Mộtconquáivậtchúngtacầnngănchặnngaylậptức,trướckhinólàmthịttấtcảchúngta.
Khảnăngsinhsảncủachúngtalàmhạichínhchúngta,Langdonnhậnranhưvậy.Conquáivậtđịaphủ.“VàBertrandchiếnđấuvớiconquáivậtấy…bằngcáchnào?”
“Xinhãyhiểucho”,côlêntiếngbênhvực,“cónhữngvấnđềkhôngdễgiảiquyết.Việclựachọnthứtựgiảiquyếtluônlàmộtquátrìnhrốibeng.Mộtngườicắtrờichâncủađứabébatuổilàmộttộiáckhủngkhiếp…trừphingườiđólàmộtbácsĩmuốncứuđứatrẻkhỏibịhoạitử.Đôikhi,lựachọnduynhấtlạilàchọnthứíttộilỗihơntronghaitội”.Côlạibắtđầuứanướcmắt.“EmtinBertrandcómộtmụcđíchcaoquý…nhưngphươngphápcủaanhấy…”Cônhìnđichỗkhác,dườngnhưsắpvỡòađếnnơi.
“Sienna”,Langdondịudàngthìthầm.“Anhcầnhiểutấtcảchuyệnnày.AnhcầnemgiảithíchchoanhnhữnggìBertrandđãlàm.Anhtađãtungrathếgiớithứgì?”
Siennalạingoảnhlạinhìnanh,đôimắtnâudịudàngcủacôtoátramộtnỗisợhãiuámhơn.“Anhấytungramộtloạivirút”,côthìthầm.“Mộtloạivirútrấtđặcbiệt.”
Langdonnhưnínthở.“Kểchoanhđi.”
“Bertrandtạorathứgìđógọilàvirútđịnhhướng.Đólàmộtloạivirútđượctạoramộtcáchchủđịnhnhằmchènnhữngthôngtinditruyềnvàotếbàomànótấncông.”Siennangừnglạiđểanhnắmđượcýtưởng.“Mộtloạivirútnhưthế…thayvìgiếtchếttếbàochủ…lạichènmộtđoạnDNAđãđượcquyếtđịnhtrướcvàotếbàođó,cơbảnlàthayđổigenecủatếbào.”
Langdoncốgắnghiểuýnghĩacủacô.LoạivirútnàythayđổiDNAcủachúngtasao?
“Bảnchấtngầmcủaloạivirútnày”,Siennanóitiếp,“làkhôngaitrongchúngtabiếtnóđãnhiễmvàomình.Khôngaibịbệnh.Nókhônghềgâyranhữngtriệuchứngchothấynóđangthayđổichúngtavềmặtditruyền.”
Langdoncảmthấymạchmáuđậprộnlênmấtmộtlúc.“Vànótạoranhữngthayđổigì?”
Siennanhắmmắtlạimộtlúc.“Robert”,côthìthào,“ngaykhiloạivirútđượcgiảiphóngtrongđầmnướcởbểchứa,mộtphảnứngdâychuyềnbắtđầu.Tấtcảnhữngngườixuốngdướicáihangđóvàhítthởkhôngkhíđềubịnhiễm.Họtrởthanhvậtchủ…nhữngđồngphạmvôthứclâytruyềnvirútchongườikhác,làmchobệnhlâylannhanhkinhkhủngđểđếngiờnàyđãloangkhắphànhtinhnhưmộtđámcháyrừng.Đếngiờ,virútđósẽxâmnhậpvàodânsốtoàncầu.“Anh,em…tấtcảmọingười.”
Langdonđứnglênkhỏighếvàbắtđầuđitớiđiluitrướcmặtcô.“Vànógâyrađiềugìvớichúngta?”,anhnhắclại.
Siennaimlặngmộtlúclâu.“Virútấycókhảnănglàmchocơthểngười…thànhvôsinh.”Côthayđổitưthếvẻbứtrứt.“Bertrandtạoramộtloạidịchbệnhgâyvôsinh.”
NhữnglờicủacôtácđộngmạnhđếnLangdon.Mộtloạivirútlàmchochúngtavôsinhsao?Langdonbiếtcótồntạinhữngloạivirútcóthểgâyvôsinh,nhưngmộtloạibệnhdịchlâylannhanhtrongkhôngkhícóthểlàmnhưvậy,bằngcáchthayđổichúngtavềmặtditruyền,dườngnhưchỉcóởthếgiớikhác…MộtxãhộiđọađầygiảtưởngkiểuOrwell[60].
Bertrandthườngđưaralýthuyếtvềmộtloạivirútnhưthếnày”,Siennanóikhẽ,“nhưngemchưabaogiờnghĩanhấysẽtìmcáchtạoranó…lạicàngkhôngthểthànhcông.Khiemnhậnđượcláthưcủaanhấyvàbiếtđượcnhữnggìanhấyđãlàm,emrấtsốc.Emrasứctìmanhấy,vannàianhấyhủybỏcôngtrìnhcủamình.Nhưngemđãđếnquátrễ”.
“Khoanđã”,Langdonxenngang.“Nếuloạivirútlàmchotấtcảmọingườitrêntráiđấttrởthànhvôsinh,thìsẽkhôngthểcóthếhệmới,vàloàingườisẽbắtđầuchếtdần…ngaytứcthì.”
“Đúngvậy”,côđáplời,giọngcôngherấtnhỏ.“TrừphituyệtchủngkhôngphảilàmụctiêucủaBertrand-màngượclại,thựctếlàvậy-vàđólàlýdotạisaoanhấytạoramộtloạivirúthoạtđộngngẫunhiên-virútHỏangục.MặcdùlúcnàyvirútđãlâynhiễmvàotoànbộDNAcủaloàingườivàsẽtruyềnchotấtcảchúngtatừthếhệnàytrởđi,nhưngnósẽchỉ‘hoạtđộng’ởmộttỷlệngườirấtnhỏ.Nóicáchkhác,loạivirútnàyhiệncótrongtấtcảmọingườitrêntráiđất,nhưngnósẽchỉgâyvôsinhởmộtbộphậndânsốđượclựachọnngẫunhiênmàthôi.”
“Bộphận…nào?”,Langdonngherõchínhmìnhthốtlên,đầyvẻhoàinghikhiđặtramộtcâuhỏinhưvậy.
“Chà,nhưanhđãbiết,BertrandrấtlưutâmđếnCáichếtĐen-đạidịchđãgiếtchếtmộtphầnbadânsốchâuÂu,khôngphânbiệtaicả.Anhấytinrằngtựnhiênbiếtcáchtựchọnlọc.Khitínhtoántỷlệvôsinh,anhấyđãrấtphấnkhởikhipháthiệnrarằngtỷlệtửvongmộtphầnbadobệnhdịchhạchdườngnhưlàtỷlệchínhxáccầnthiếtđểbắtđầusànglọcdânsốloàingườitheomộttốcđộcóthểđiềukhiểnđược.
Đúnglàquáiđản,Langdonthầmnghĩ.
“CáichếtĐenlàmvơidânsốvàmởđườngchothờiPhụcHưng”,cônói,“vàBertrandtạoravirútHỏangụcnhưmộtdạngchấtxúctáchiệnđạichoquátrìnhphụchồitoàncầu-mộtCáichếtĐentheothuyếtSiêunhânhọc.Điểmkhácbiệtnằmởchỗnhữngngườibịmắcbệnh,thayvìtửvong,sẽchỉbịvôsinh.GiảđịnhrằngvirútcủaBertrandpháthuytácdụngthìgiờđâymộtphầnbadânsốthếgiớikhôngcònkhảnăngsinhsản…vàluônluôncómộtphầnbadânsốsẽtiếptụcvôsinh.Ảnhhưởngcũngsẽgiốngnhưtácđộngcủamộtgenelặn,tứclàditruyềnchotấtcảconcháu,nhưngchỉgâyảnhhưởngđếnmộttỷlệnhỏtrongsốhọmàthôi”.
TaySiennarunrẩytronglúctiếptụcnói,“Trongláthưgửichoem,BertrandđầytựhàonóirằnganhấycoivirútHỏangụclàmộtgiảipháprấtnhânvănchovấnđềquátảidânsố”.Mắtcôlạingânngấnlệ,vàcôvộigạtđi.“SovớimứcđộnguyhiểmcủaCáichếtĐenthìemphảithừanhậncáchtiếpcậnnàyítnhiềunhânhậu.Sẽkhôngcóchuyệncácbệnhviệnquátảingườibệnhvàngườihấphối,khôngcónhữngxácchếtthốirữatrênđườngphố,vàkhông
cónhữngngườisốngsótnhưngđauđớntrướccáichếtcủangườithânyêu.Chỉđơngiảnlàconngườisẽkhôngcónhiềuconcái.Hànhtinhcủachúngtasẽtrảiquamộtgiaiđoạnsuygiảmliêntụctỷlệsinhchotớikhiđườngcongdânsốthayđổi,vàtổngsốdâncủachúngtabắtđầugiảmxuống.”
Côngừnglại.“Kếtquảsẽhiệunghiệmhơnhẳndịchhạch,chỉlàkhốngchếsốlượngcủaconngười,tạoraxuhướngđixuốngtạmthờitrênđồthịtăngdânsố.VớiHỏangục,Bertrandtạoramộtgiảipháplâudài,mộtgiảiphápvĩnhviễn…mộtgiảiphápSiêunhânhọc.Anhấylàmộtchuyêngiaditruyềnchuỗiphôi.Anhấygiảiquyếtcácvấnđềởcấpđộcănnguyêngốcrễ.”
“Nhưthếlàkhủngbốditruyền…”,Langdonnóikhẽ.“Nólàmthayđổiconngườichúngtalúcnày,conngườichúngtavẫnluônnhưvậy,ởcấpđộcơbảnnhất.”
“Bertrandkhôngnhìnnhậnmọiviệcnhưthế.Anhấyaoướccóthểgiảiquyếtđượckhiếmkhuyếtcốttửtrongquátrìnhtiếnhóacủanhânloại…Sựthậtlàloàingườichúngtasinhsảnquánhiều.Chúngtalàmộtsinhvật,mặcdùcótrítuệvượttrội,songdườngnhưlạikhôngthểkiểmsoátđượcsốlượngcủachínhmình.Khôngcóbiệnpháptránhthaitựdo,giáodụchaylờivậnđộngnàocủachínhphủcótácdụngcả.Chúngtacứcócon…chodùmuốnhaykhông.AnhcóbiếtCDCvừatuyênbốrằnggầnmộtnửacamangthaiởHoaKỳlàdovỡkếhoạchkhông?Và,ởnhữngquốcgiakémpháttriển,consốđólàhơnbảymươiphầntrăm!”
Langdonđãnhìnthấynhữngsốliệuthốngkênàytrướcđónhưngchỉđếnlúcnàyanhmớibắtđầuhiểuýnghĩacủachúng.Làmộtgiốngloài,conngườicũnggiốngnhưgiốngthỏrừngđượcđưatớimộtsốchuỗiđảoởTháiBìnhDương,cóthểsinhsảnthoảimáitớimứctựpháhủyhệsinhtháicủachínhmìnhvàcuốicùngtựtuyệtchủng.
BertrandZobristđãthiếtkếlạigiốngloàichúngta…nhằmcốgắngcứulấychúngta…biếncảichúngtathànhloàicótỷlệsinhsảnthấp.
LangdonhítmộthơithậtsâuvàđămđămnhìnraeobiểnBosporus,cảmthấylânglâng,giốngnhưnhữngcontàuđangtrôinổiphíaxa.Nhữngtiếngcòihụvẫncànglúccàngto,đangvọnglạitừphíacầucảng,vàLangdoncảmthấythờigianđangcạndần.
“Điềukhủngkhiếpnhất”,Siennanói,“khôngphảilàvirútHỏangụcgâyra
tìnhtrạngvôsinh,màlànócókhảnănglàmđiềuđó.Mộtvirútđịnhhướngtồntạitrongkhôngkhílàmộtbướctiếnvượtbậc-vượtxathờiđạinhiềunăm.Bertrandbỗngchốcđưachúngtathoátrakhỏithờikỳtămtốicủađiềukhiểnditruyềnvàđẩychúngtatiếnnhanhvàotươnglai.Anhấyđãmởkhóaquátrìnhtiếnhóavàchonhânloạikhảnăngđịnhnghĩalạigiốngloàicủamìnhbằngnhữnghànhđộngcóquymôvàảnhhưởngsâurộng.Pandorađãthoátrakhỏihộpchứa,vàkhôngthểnhốtnótrởlạiđượcnữa.Bertrandđãtạorachìakhóađểthayđổiloàingười…vànếucácchìakhóađórơivàonhữngbàntaykhôngxứngđángthìkhiđóxinChúaphùhộchúngta.Côngnghệnàyđánglẽkhôngbaogiờđượctạora.NgaykhiemđọcbứcthưcủaBertrandgiảithíchcáchanhấyđạtđượcmụctiêucủamình,emđãđốtnóđi.Sauđóemthềtìmchoravirútcủaanhấyvàpháhủymọivếttíchcủanó”.
“Anhkhônghiểu”,Langdonnói,giọngđầygiậndữ.“Nếuemmuốntiêudiệtloạivirútđó,tạisaoemlạikhônghợptácvớitiếnsĩSinskeyvàWHO?LẽraemnêngọichoCDChayaiđó.”
Anhnghĩmộtcáchnghiêmtúcxem!Cáccơquanchínhphủlànhữngchủthểcuốicùngtrêntráiđấtnênđượctraoquyềntiếpcậnvớicôngnghệnày!Hãynghĩvềđiềuđó,anhRobert.Trongsuốtlịchsửloàingười,mọicôngnghệmangtínhđộtphátừngđượcgiớikhoahọcnghĩrađềubịbiếnthànhvũkhí-từhỏakhíđơngiảntớinănglượngnguyêntử-vàgầnnhưluônnằmtrongtaycácchínhphủmạnh.Anhnghĩcácvũkhísinhhọccủachúngtatừđâumàra?ChúngkhởinguồntừnhữngnghiêncứuđượcthựchiệntạicácđịađiểmnhưWHOvàCDCđấy.CôngnghệcủaBertrand-mộtloạivirútdịchbệnhđượcsửdụngnhưmộtphầntửmangthôngtinditruyền-làthứvũkhíhùngmạnhnhấttừngđượctạora.Nómởđườngchonhữngđiềukinhkhủngmàchúngtathậmchíkhôngthểhìnhdungnổi,kểcảnhữngvũkhísinhhọccómụctiêu.Hãythửhìnhdungramộtloạidịchbệnhchỉtấncôngnhữngngườimàmãditruyềncóchứanhữngtínhiệuchủngtộcnhấtđịnh.Điềuđócóthểgiúpthựchiệnviệcloạitrừchủngtộcquymôlớnởcấpđộditruyền!”
“Anhhiểunhữnglolắngcủaem,Sienna,anhhiểu,nhưngcôngnghệnàycũngcóthểsửdụngchonhữngđiềutốtđẹp,phảikhông?Lẽnàopháthiệnnàykhôngphảilàmộtmaymắnbấtngờcholĩnhvựcyhọcditruyền?Mộtconđườngmớiđểthựchiệntiêmchủngtoàncầuchẳnghạn?”
“Cólẽnhưvậy,nhưngrấttiếc,emđãđủkinhnghiệmđểnhậnranhữngđiềutệhạinhấttừnhữngconngườinắmgiữquyềnlực.
Phíaxa,Langdonnghethấytiếngrềnvangcủamộtchiếctrựcthăngđangphátanbầukhôngkhí.AnhdõimắtquanhữngtáncâyvềphíachợGiavịvàthấynhữngánhđèncủamộtchiếcmáybayđanglượnphíatrênkhuđồi,baynhanhvềphíacầucảng.
Siennatỏrabồnchồn.“Emcầnphảiđi”,cônói,đứnglênvàngóvềcầuAtatürkởphíatây.“Emnghĩemcóthểđibộquacầu,vàtừđótới…”
“Emkhôngđiđược,Sienna”,anhnóirấtkiênquyết.
“Robert,emquaylạibởivìemcảmthấyemnợanhmộtlờigiảithích.Giờanhđãcórồi.”
“Không,Sienna”,Langdonnói.“Emquaylạibởivìemđãtrốnchạycảđờimìnhrồi,vàcuốicùngemnhậnraemkhôngthểchạythêmđượcnữa.”
DườngnhưSiennacorúmlạitrướcmặtanh.“Emcònlựachọnnàođây?”,côhỏi,mắtnhìnchiếctrựcthăngđangdõikhắpvùngnước.“Họsẽtốngemvàotùngaykhihọtìmthấyem.”
“Emchẳnglàmgìsaitráicả,Sienna.Emkhônghềtạoraloạivirútnày…cũngkhônghềgiảiphóngnó.”
“Đúng,nhưngemđãđiquáxatrongviệcngăncảnTổchứcYtếThếgiớitìmranó.NếukhôngkếtthúcmọichuyệntrongmộtnhàtùThổNhĩKỳthìemcũngsẽđốimặtvớimộttòaánquốctếnàođóvớitộidanhkhủngbốsinhhọc.”
Khitiếngđộngcơtrựcthăngnghetohơn,Langdonnhìnvềcầucảngphíaxa.Chiếcmáybayđanglơlửngtạichỗ,cánhquạtkhuấytungnướctrongkhiánhđènphacủanóquétquanhữngchiếcthuyền.
TrôngSiennanhưsẵnsànglaođibấtcứlúcnào.
“Ngheanhnày”,Langdonnói,giọngdịuhẳn.“Anhbiếtemđãtrảiquaquánhiềuviệc,vàanhbiếtemsợ,nhưngemcầnnghĩđếnmộtbứctranhlớnhơn.Bertrandtạoraloạivirútnày.Cònemcốgắngngănchặnnó.”
“Nhưngemđãthấtbại.”
“Đúng,giờloạivirútđóđãthoátra,cộngđồngkhoahọcvàyhọcsẽcầnphảihiểunómộtcáchđầyđủ.Emlàngườiduynhấtbiếtrõvềnó.Cólẽcó
cáchđểvôhiệuhóanó…hoặclàmgìđóđểchuẩnbị.”ÁnhmắtcủaLangdonnhìnnhưxoáyvàocô.“Sienna,thếgiớicầnbiếtnhữnggìembiết.Emkhôngthểbiếnmấtđược.”
GiờthânhìnhmảnhdẻcủaSiennarunlênbầnbật,nhưthểtoànbộnỗiđaukhổvàtâmtrạngkhôngchắcchắnvỡòa.“Robert,em…emkhôngbiếtphảilàmgì.Emthậmchíkhôngbiếtmìnhlàainữa.Hãynhìnemđi.”Côđưamộttaylêncáiđầutrọclóccủamình.“Emđãbiếnthànhmộtconquáivật.Làmsaoemcóthểđốidiệnvới…”
Langdonbướctớivàvòngtayquanhngườicô.Anhcảmnhậnđượccơthểcủacôrunlên,cảmnhậnđượcsựmỏngmanhcủacôtruyềnquangựcmình.Anhkhẽthìthầmvàotaicô.
“Sienna,anhbiếtemmuốnbỏđi,nhưnganhsẽkhôngđểemđi.Sớmmuộnemcũngcầnhọccáchtintưởngaiđó.”
“Emkhôngthể…”,côthổnthức.“Emkhôngchắcphảilàmnhưthếnào.”
Langdonômchặtcôhơn.“Emhãybắtđầutừđiềunhỏthôi.Mộtbướcđầutiênđơngiản.Hãytintưởnganh.”
Chương100TiếngvachạmchóitaicủakimloạivangrềnkhắpkhoangchiếcmáybayvậntảiC-130khôngcócửasổ,khiếnThịTrưởngbậtdậy.Bênngoài,aiđóđangđậpbángsúngvàocửamáybayvàđòivàotrong.
“Tấtcảmọingườingồiyên”,phicôngchiếcC-130ralệnh,vàtiếnvềphíacửa.“HọlàcảnhsátThổNhĩKỳ.Họvừatiếpcậnmáybay.”
ThịTrưởngvàFerrisnhìnnhauthậtnhanh.
CăncứvàonhữngcuộcgọihoảnghốtcủanhữngnhânviênWHOtrênkhoangmáybay,ThịTrưởnglinhcảmrằngnhiệmvụngănchặncủahọđãthấtbại.Zobristđãthựchiệnđượckếhoạchcủahắn,ôngtanghĩthầm.Vàcósựgópphầncủamình.
Bênngoàicửamáybay,nhữngtiếngnóiđầyquyềnlựcbắtđầuvanglênbằngtiếngThổNhĩKỳ.
ThịTrưởngđứngbậtdậy.“Đừngmởcửa!”,ôngtayêucầuphicông.
Anhchàngphicôngdừngsữnglại,nhìnThịTrưởng.“Tạisaolạikhôngchứ?”
“WHOlàmộttổchứcquốctế”,ThịTrưởngnói,“vàchiếcmáybaynàylàmộtlãnhthổcóchủquyền!”
Ngườiphicônglắcđầu.“Thưaông,chiếcmáybaynàyđangđỗtạimộtsânbayThổNhĩKỳ,vàtrừkhinórờikhỏikhôngphậnThổNhĩKỳ,cònkhôngnóvẫnchịusựđiềukhiểncủaluậtphápnướcnày.”Ngườiphicôngtiếntớilốithoátvàmởtoangcửara.
Haingườiđànôngmặcđồngphụcđămđămnhìnvào.Ánhmắtnghiêmnghịcủahọkhôngcómộtchútgìkhoannhượng.“Ailàcơtrưởngmáybaynày?”,mộtngườihỏibằnggiọngnặngtrịch.
“Tôiđây”,ngườiphicôngnói.
Mộtviênsĩquanđưachophicônghaitờgiấy.“Lệnhbắtgiữ.Haihànhkháchnàyphảiđicùngchúngtôi.”
NgườiphicônglướtquatờgiấyvànhìnThịTrưởngcùngFerris.
“GọichotiếnsĩSinskeyđi”,ThịTrưởngyêucầuviênphicôngWHO.“Chúngtađangthựchiệnmộtnhiệmvụkhẩncấpquốctếkiamà.”
MộttronghaiviênsĩquannhìnThịTrưởngvớinụcườikhinhkhỉnh.“TiếnsĩElizabethSinskeyphảikhông?GiámđốcTổchứcYtếThếgiớichứgì?Bàấylàngườiralệnhbắtôngđấy.”
“Khôngthểnhưvậyđược”,ThịTrưởngđáp.“AnhFerrisvàtôicómặtởThổNhĩKỳnàyđểgiúpđỡtiếnsĩSinskey.”
“Vậythìônglàmviệcchưađượctốtrồi”,viênsĩquanthứhaiđáplời.“TiếnsĩSinskeyđãliênhệvớichúngtôivànóirõcảhaivịlànhữngkẻâmmưutrongmộtkếhoạchkhủngbốsinhhọctrênlãnhthổThổNhĩKỳ.”Anhtalôiracòngtay.“Cảhaivịsẽđếntrụsởđểthẩmvấn.”
“Tôiđềnghịgọiluậtsư!”,ThịTrưởnghétto.
Bamươigiâysau,ôngtavàFerrisđãbịcòngtay,lôiquahaihàngghếvàbị
ấnvàokhoangsaucủamộtchiếcôtômuikínmàuđen.Chiếcxelaovụtđi,lướtquađườngbăngtớimộtgóckhuấtcủasânbay,nódừnglạibênmộtdãyhàngràolướithépmỏngđãbịcắtthủngvàkéorộngrachoxeđiqua.Khirakhỏihàngràobaongoài,chiếcxebăngquamộtvùngđấttrốngbụibặmchứamáymóccủamáybayhỏngvàđỗlạigầnmộttòanhàdịchvụđãcũ.
Haingườiđànôngmặcđồngphụcnhảyrakhỏixevànhìntoànkhuvực.Thấyhàilòngvìkhôngbịtheođuôi,họlộtbỏđồngphụccảnhsátvànémsangmộtbên.SauđóhọgiúpFerrisvàThịTrưởngrakhỏixevàtháocòngtaychohaingười.
Thitrưởngxoaxoacổtay,nhậnramìnhcũngchẳngthểlàmgìkhibịbắtgiam.
“Chìakhóaxeởdướiđệm”,mộttronghaiđặcvụnói,giơtayrahiệuvềphíamộtchiếcxetảitrắngđỗgầnđó.“Cómộttúivảiởghếsauvớiđầyđủcácthứngàiyêucầu-giấytờđilại,tiềnmặt,điệnthoạitrảtrước,quầnáo,cùngmộtvàithứkhácmàchúngtôinghĩcóthểngàicần.
“Cảmơn”,ThịTrưởngnói.“Cácanhcừlắm.”
“Đượcđàotạođâurađấythôi,thưangài.”
Nóixong,haingườiđànôngThổNhĩKỳlạileolênchiếcxemuikínmàuđenvàphóngđi.
Sinskeysẽkhôngbaogiờđểmìnhđithoát,ThịTrưởngtựnhủ.CảmnhậnrõđiềuđókhibaytớiIstanbul,ThịTrưởngđãgửithưđiệntửcầucứuchochinhánhđịaphươngcủaConsortium,nóirõrằngôngtavàFerriscầnthoáilui.
“Ngàicónghĩbàtasẽtruyđuổichúngtakhông?”,Ferrishỏi.
“Sinskeyhả?”,ThịTrưởnggậtđầu.“Chắcchắnrồi.Mặcdùtôichorằnglúcnàybàấycònnhữngmốibậntâmkhác.”
Haingườileolênchiếcxetảitrắng,vàThịTrưởnglụckỹtấtcảnhữngthứbêntrongtúivải,sắpxếpmọigiấytờtheotrậttự.Ôngtalôiramộtcáimũbóngchàyvàđộilênđầu.Phíatrongmũ,ôngtatìmthấymộtchairượuHighlandParknhỏ.
Mấytaynàyrấtđược.
ThịTrưởngnhìnthứchấtlỏngmàuhổphách,tựnhủmìnhrằngcầnphảiđợichotớingàymai.Thếrồi,ôngtalạinhớđếncáitúiSolubloncủaZobristvàtựhỏingàymaisẽnhưthếnào.
Mìnhđãphábỏnguyêntắccốttửcủamình,ôngtanghĩthầm.Mìnhđãphảnbộikháchhàngcủamình.
ThịTrưởngcảmthấymônglungmộtcáchkỳlạ,biếtrõrằngnhữngngàytớisẽtrànngậptintứcvềmộtthảmhọamàtrongđó,ôngtađóngmộtvaitròrấtquantrọng.Chuyệnnàysẽkhôngxảyranếukhôngcómình.
Lầnđầutiêntrongđời,ôngtathấyrằngviệctỏrakhôngbiếtgìkhôngcònlànềntảngđạođứcnữa.NhữngngóntayôngtabóclớpniêmphongtrênchaiScotch.
Tậnhưởngthôi,ôngtatựnhủ.Đằngnàochẳngvậy,nhữngngàythángcủamàyđãđượcđánhsốrồi.
ThịTrưởnguốngmộthơidài,thưởngthứcvịcaynóngtrongcổhọng.
Độtnhiên,mànđêmsángbừnglênnhữngánhđènphavànhữngngọnđènxanhnhấpnháycủaxecảnhsát,lúcnàybaovâyhọtừmọiphía.
ThịTrưởngcuốngcuồngnhìntứphía…vàsauđóngồiyênnhưtượngđá.
Chẳngcònlốithoátnào.
KhinhữngsĩquancảnhsátThổNhĩKỳcóvũtrangtiếnđếngầnchiếcxetải,súnggiươngsẵnsàng,ThịTrưởnguốngnốtngụmHighlandParkcuốicùngvàimlặnggiơtaylênđầu.
Lầnnày,ôngtabiết,nhữngsĩquanđókhôngđứngvềphíamình.
Chương101LãnhsựquánThụySĩởIstanbulnằmtạitòanhàOneLeventPlazatrongmộttòacaoốcsiêuhiệnđại.Phầnmặttiềnlắpkínhxanhlõmcủatòanhàtrôngnhưmộttảngđánguyênkhốiđếntừthờitươnglainằmtrongđạiđôthịcổkính.
GầnmộttiếngđồnghồđãtrôiquakểtừlúcSinskeyrờikhỏibểchứađểthiết
lậpmộtsởchỉhuytạmthờitạivănphònglãnhsự.CáccơquantintứcđịaphươngtrànngậpbảntinvềvụgiẫmđạpkinhhoàngtrongđêmdiễncuốicùngbảnGiaohưởngDantecủaLiszttạibểchứa.Chưacóchitiếtđặcbiệtnàođượcđăngtải,nhưngsựhiệndiệncủamộtnhómytếquốctếmặcđồphòngđộcđãlàmdấylênrấtnhiềuđồnđoán.
Sinskeyđămđămnhìnrangoàicửasổ,ngắmnhữngánhđènthànhphốvàcảmthấyvôcùngđơnđộc.Nhưmộtthóiquen,bàđưataylêntìmchiếcvòngcổcógắnbùa,nhưngtrốngkhông.Chiếcbùagãythànhhainửađangnằmtrênmặtbànlàmviệccủabà.
GiámđốcWHOvừakếtthúcviệcđiềuphốimộtloạtcuộchọpkhẩncấpsẽđượctổchứctạiGenevatrongvàigiờnữa.Cácchuyêngiatừcáccơquankhácnhauđãlênđường,vàbảnthânSinskeycũngcókếhoạchbaytớiđósớmđểthôngbáosơlượctìnhhìnhchohọbiết.Thậtmay,aiđótrongnhómnhânviênlàmđêmđãmangtớichoSinskeymộtcốccàphêThổNhĩKỳthứthiệtcònnónghổi.Vàbàđãuốnghếtveo.
Mộtngườiđànôngtrẻtuổitrongsốnhânviênlãnhsựquánngóvàoquacánhcửaphòngđểngỏcủabà.“Thưabà?RobertLangdontìmđếnđâyxingặpbà.”
“Cảmơnanh”,bàđáp.“Nhờanhdẫnôngấyvào.”
Haimươiphúttrước,LangdonliênhệvớiSinskeybằngđiệnthoạivàgiảithíchrằngSiennaBrooksđãlẩntránhanh,đánhcắpmộtchiếcxuồngvàbỏtrốnrabiển.Sinskeyđãngheđượcthôngtinnàytừgiớichức,lúcnàyvẫnđangtìmkiếmkhắpkhuvựcnhưngchođếngiờvẫntaytrắng.
Bâygiờ,khicáidángcaolớncủaLangdonhiệnraởngưỡngcửa,bàgầnnhưkhôngnhậnraanh.Bộđồtrênngườianhbẩnthỉu,máitócđenrốibù,đôimắtđầymệtmỏivàtrũngsâu.
“Giáosư,anhổnchứ?”,Sinskeyđứnglên.
Langdonmỉmcườimỏimệt.“Tôiđãcónhữngbuổitốithưtháihơn.”
“Xìnmời”,bànói,taychỉmộtchiếcghế.“Mờianhngồi.”
“BệnhdịchcủaZobrist”,Langdonbắtđầumàkhôngcầnmàođầutrongkhingồixuốngghế.“Tôinghĩcólẽnóđãđượcgiảiphóngtừmộttuầntrướcrồi.”
Sinskeygậtđầunhẫnnại.“Đúngvậy,chúngtôicũngcócùngkếtluậnđó.Chưacótriệuchứnggìđượcbáolại,nhưngchúngtôiđãtáchcácmẫuvàđangđẩynhanhquátrìnhkiểmnghiệmtậptrung.Rấttiếc,cóthểmấtvàingàyhoặchàngtuầnmớithựcsựhiểuđượcloạivirútnàylàgì…vànócóthểgâyrachuyệngì.”
“Nólàmộtloạivirútđịnhhướng”,Langdonnói.
Sinskeynghiêngđầuvẻngạcnhiên,hơigiậtmìnhkhinghethấyrằngthậmchíanhcũngbiếtthuậtngữđó.“Anhnóisaocơ?”
“ZobristđãtạoramộtloạivirútđịnhhướngtồntạitrongkhôngkhícókhảnănglàmthayđổiDNAcủaconngười.”
Sinskeybậtdây,xôvăngcảghế.Khôngthểnhưthếđược!“Điềugìkhiếnanhkhẳngđịnhchuyệnnhưvậy?”
“Sienna”,Langdonđápnhanh.“Côấynóivớitôi.Nửagiờtrước.”
SinskeychốngtayxuốngbànvàtrântrốinhìnLangdonvớivẻkhôngtinnổi.“Côtakhôngbỏtrốnsao?”
“Chắcchắnlàcó”,anhđáp.“Côấythoátrồi,trênmộtchiếcxuồngphóngrabiển,vàcôấycóthểdễdàngbiếnmấtmãimãi.Nhưngcôấyđãsuynghĩkỹcànghơnmọiviệc.Côấytựnguyệnquaylại.Siennamuốngiúpgiảiquyếtcuộckhủnghoảngnày.”
MôiSinskeybậtlênmộttiếngcườikhan.“XinthứlỗichotôinếutôinếutôikhôngchịutintưởngquýcôBrooks,đặcbiệtkhicôtađưaramộttuyênbốcườngđiệunhưvậy.”
“Tôitincôấy”,Langdonnói,giọnganhkhônghềnaonúng.“Vànếucôấytuyênbốrằngđólàmộtloạivirútđịnhhướngthìtôinghĩtốthơncảbànênxemxétlờinóicủacôấymộtcáchnghiêmtúc.”
Sinskeybỗngcảmthấykiệtsức,đầuócbàcốgắngphântíchnhữnglờicủaLangdon.Bàđitớibêncửavàđămđămnhìnra.MộtloạivirútđịnhhướnglàmthayđổiDNAư?Cáiviễncảnhấyngheđángsợvàkhôngmấyxácthựcnhưngbàphảithừanhậnrằngởnócósựlogicrấtlạ.Nóichocùng,Zobristlàmộtchuyêngiaditruyềnvàbiếtrấtrõrằngchỉmộtbiếnđổinhonhỏtrongmộtgeneduynhấtcũngcóthểgâyranhữnghậuquảtaihạichocơthể-ungthư,rốiloạnchứcnăngcáccơquan,vàrốiloạnmáu.Thậmchímột
cănbệnhđángghétnhưxơnang-thứbệnhkhiếnnạnnhânchếtngộptrongnướcnhầy-cũngdomộttrụctrặcrấtnhỏtrongmộtgeneđiềutiếtởnhiễmsắcthểthứbảy.
Ngàynaycácchuyêngiađãbắtđầuđiềutrịnhữngtìnhtrạngditruyềnnàybằngcácloạivirútđịnhhướngsơđẳng,đượcbơmtrựctiếpvàobệnhnhân.NhữngvirútkhônggâybệnhnàyđượclậptrìnhđểdichuyểnkhắpcơthểbệnhnhânvàlậpraDNAthaythế,giúpsửachữanhữngphầnđãbịtổnthương.Tuynhiên,ngànhkhoahọcmớimẻnày,cũngnhưtấtcảnhữngngànhkhoahọckhác,cómặttráicủanó.Nhữngảnhhưởngcủamộtvirútđịnhhướngcóthểtốthoặcrấtcóhại,tùythuộcvàoýđịnhcủangườitạoranó.NếumộtvirútđượclậptrìnhmộtcáchácýđểđưaDNAhưhạivàocáctếbàokhỏemạnhthìhậuquảthậtkinhkhủng.Hơnnữa,nếuvirútcóhạiđólạiđượctạoravớikhảnănglâylancaovàtồntạitrongkhôngkhíthì…
ViễncảnhđólàmSinskeyrùngmình.Zobristnghĩđếnthảmhọaditruyềngìkhôngbiết?Hắnâmmưulàmgiảmdânsốnhưthếnàođây?
Sinskeybiếtrằngviệctìmracâutrảlờicóthểmấthàngtuần.Mãditruyềncủaconngườicóchứacảmộtmêcungbấttậnnhữngkhảnănghoánvịhóahọc.KhảnăngtìmkiếmtoànbộmêcungđóvớihyvọngtìmchoramộtbiếnđổicụthểcủaZobristchẳngkhácgìmòkimđáybể,thậmchícònkhôngbiếtđượccáiđáybểấynằmởhànhtinhnào.
“BàElizabeth?”GiọngnóithâmtrầmcủaLangdonkéobàtrởlại.
Sinskeyrờimắtkhỏicửasổvànhìnanh.
“Bàcónghetôinóikhông?”,anhhỏi,vẫnbìnhtĩnhngồinguyên.“Siennamuốntiêudiệtloạivirútđógiốngnhưbàvậy.”
“Tôithựcsựnghingờđiềuđó.”
Langdonthởhắtra,giờmớiđứnglên.“Tôinghĩbànênlắngnghetôi.Khônglâutrướckhichết,ZobristviếtmộtláthưchoSienna,nóichocôấybiếtnhữnggìanhtalàm.Anhtanêuđíchxácnhữnggìvirútnàysẽthựchiện…cáchnótấncôngchúngta…cáchnóđạtđượcmụctiêucủaanhta.”
Sinskeycứngđờngười.Cómộtbứcthưsao?!
“KhiđọcnhữngmôtảcủaZobristvềnhữnggìanhtatạora,Siennavôcùngkinhhãi.Côấymuốnngănanhta.Côấyxemthứvirútcủaanhtanguy
hiểmđếnmứckhôngmuốnbấtkỳaitiếpcậnđượcvớinó,kểcảTổchứcYtếThếgiới.Bàkhôngthấysao?Siennađãcốgắngtiêudiệtvirútđó…chứkhôngphảigiảiphóngnó.”
“Cómộtbứcthưà?”,Sinskeyhỏilại,giờchỉquantâmđếnđiểmmấuchốt.“Vớimọichitiếtphảikhông?”
“ĐólànhữnggìSiennanóivớitôi,vâng.”
“Chúngtôicầnbứcthưđó!Cóđượccácchitiếtcóthểtiếtkiệmchochúngtôihàngthángtrờiđểhiểuđượccáithứnàylàgìvàbiếtcácxửlýnó.”
Langdonlắcđầu.“Bàkhônghiểurồi.KhiđọcthưcủaZobrist,Siennarấtkinhsợ.Côấyđãđốtbỏnóngaylậptức.Côấymuốnbảođảmkhôngcóai…”
Sinskeyđậpmạnhtayxuốngbàn.“Côtahủymộtthứcóthểgiúpchúngtôichuẩnbịchocuộckhủnghoảngnàysao?Vàanhmuốntôitincôtaà?”
“Tôibiếtđiềuđórấtcóvấnđề,nhấtlàcăncứvàonhữnghànhđộngcủacôấy,nhưngthayvìtrừngphạtcôấy,sẽhữuíchnếubànhớchorằngSiennacómộttríthôngmìnhtuyệtvờivàkhảnăngghinhớđếnkinhngạc.”Langdonngừnglại.“ChuyệngìsẽxảyranếucôấycóthểtáitạođầyđủbứcthưcủaZobristđểgiúpbà?”
Sinskeynheomắt,hơigậtđầu.“Chà,giáosư,trongtrườnghợpđó,anhkhuyêntôinênlàmgì?”
Langdonrahiệuvềphíacốccàphêđãcạnsạchcủabà.“Tôigợiýbàgọithêmcàphê…vànghemộtđiềukiệnmàSiennađềnghị.”
MạchcủaSinskeyđậpnhanhhơn,vàbàliếcnhìnđiệnthoại.“Anhbiếtcáchliênlạcvớicôtaphảikhông?”
“Đúngvậy.”
“Chotôibiếtcôtađềnghịgì.”
Langdonnớivớibà,vàSinskeyimlặng,suyngẫmlờiđềnghị.
“Tôinghĩđólàmộtviệcrấtđúngđắn”,Langdonnóithêm.“Vàbàphảimấtgìnào?”
“Nếumọithứanhnóilàsựthật,thìtôixinhứavớianh.”Sinskeyđẩyđiệnthoạivềphíaanh.“Xingọiđiệnđi.”
TrướcvẻngạcnhiêncủaSinskey,Langdonkhôngngótớiđiệnthoại.Thayvàođó,anhđứngdậyvàtiếnthẳngracửa,nóirằnganhsẽquaylạisaumộtphút.Ngơngác,Sinskeybướcrasảnhvànhìnanhsảibướcquakhuphòngchờcủalãnhsựquán,mởcánhcửakính,vàđivàobuồngthangmáyphíatrước.Nhấtthời,bànghĩanhđangbỏđi,nhưngsauđó,thayvìgọithangmáy,anhlặnglẽláchvàophòngvệsinhnữ.
Mộtlúcsau,anhxuấthiệncùngmộtngườiphụnữchỉmớingoàibamươi.SinskeyphảimấtmộtlúclâumớinhậnrarằngđâyđúnglàSiennaBrooks.Ngườiphụnữtócđuôingựaxinhđẹpmàbàgặplúctrướctrongngàyhômnayđãthayđổihoàntoàn.Đầucôấytrọclóc,nhưthểđãđượccạonhẵnnhụi.
Khivàovănphòngcủabà,họimlặngngồixuốngghếđốidiệnvớibànlàmviệc.
“Xinthứlỗichotôi”,Siennanóinhanh.“Tôibiếtchúngtacórấtnhiềuchuyệnđểthảoluận,nhưngtrướctiên,tôihyvọngbàsẽchophéptôinóiđiềutôithựcsựphảinói.”
SinskeynhậnragiọngnóicủaSiennađượmvẻuuất.“Dĩnhiênrồi.”
“Thưabà”,côbắtđầu,giọngcôrunrun,“bàlàgiámđốccủaTổchứcYtếThếgiới.Bàbiếtrõhơnaihếtrằngchúngtalàgiốngloàitrênbờvựcdiệtvong…mộtcộngđồngvượtrangoàitầmkiểmsoát.Suốtnhiềunăm,BertrandZobristđãcốgắngliênhệvớinhữngnhânvậtcóảnhhưởngnhưbàđểthảoluậnvềcuộckhủnghoảngđangđếngần.Anhấyđãtớirấtnhiềutổchứcmàanhấytincóthểtácđộngđếnsựthayđổi-ViệnTheodõiMôitrườngThếgiới,CâulạcbộRome,TổchứccácvấnđềDânsố,HộiđồngQuanhệĐốingoại-nhưnganhấychẳngtìmđượcaidámthamgiavàocuộcthảoluậncóýnghĩavềmộtgiảiphápthậtsự.Tấtcảcácvịđềuđáplạibằngnhữngkếhoạchnhưgiáodụcphòngtránhthaitốthơn,khuyếnkhíchthuếchonhữnggiađìnhquymônhỏ,vàthậmchíbàncảđếnviệcchinhphụcmặttrăng!KhôngcógìlạkhiBertrandmấtniềmtin.”
Sinskeychămchúnhìncô,khôngtỏraphảnứnggì.
Siennahítmộthơithậtsâu.“TiếnsĩSinskey,Bertrandđãtớigặpriêngbà.Anhấynàinỉbàthừanhậnrằngchúngtađangtrênbờvực…nàinỉbàtham
giavàocuộcthảoluận.Nhưngthayvìlắngnghenhữngýkiếnđó,bàgọianhấylàmộtgãđiênrồ,đưaanhấyvàodanhsáchtheodõi,vàxuađuổianhấyxuốnglòngđất.”GiọngSiennacànglúccàngnặngtrĩucảmxúc.“Bertrandchếtvìnhữngngườinhưbàtừchốimởmangđầuócđểchấpnhậnrằngtìnhcảnhbithảmcủachúngtaphảicầnđếnmộtgiảiphápkhônglấygìlàmdễchịu.TấtcảnhữnggìBertrandcốlàmlànóilênsựthật…vàvìđiềuđó,anhấybịtẩychay.”SiennagạtnướcmắtvànhìnxoáyvàoSinskeybênkiabàn.“Hãytintôi,tôibiếtcảmgiáccôđộclànhưthếnào…Sựcôđộctệhạinhấttrênđờichínhlàbịcôlậpdohiểunhầm.Điềuđócóthểkhiếnngườitađánhmấtniềmtinvàothựctại.”
Siennangừngnói,đểlạimộtkhônggianimlặng,căngthẳng.
“Đólàtấtcảnhữnggìtôimuốnnói”,côthìthầm.
Sinskeynhìncômộtlúclâuvàsauđóngồixuống.“CôBrooks”,bànói,cốgắngbìnhtĩnhhếtmức,“cônóiđúng.Cóthểtrướckiatôiđãkhôngchịulắngnghe…”.BàkhoanhtaytrênbànvànhìnthẳngvàoSienna.“Nhưnggiờthìtôiđangngheđây.”
Chương102ĐồnghồtrongđạilãnhsựquánThụySỹđiểm1giờsángđãlâu.
TậpgiấyghichéptrênbànSinskeygiờlàmộtmớnhữngdòngviếttay,câuhỏivàbiểuđồ.BàgiámđốcTổchứcYtếThếgiớichẳnghềnhúcnhíchcũngkhôngnóigìđãhơnnămphútrồi.Bàđứngbêncửasổ,đămđămnhìnratrờiđêm.
Phíasaubà,LangdonvàSiennađangchờđợi,ngồiimlặng,cốnhấpnốtnhữnggiọtcàphêThổNhĩKỳcuốicùng,mùiđấtnghiềncùnghạthồtrănđậmđặctrànngậptrongphòng.
Thứâmthanhduynhấtlàtiếngrèrècủanhữngngọnđènhuỳnhquangtrênđầu.
Siennacảmthấytimmìnhđangđậpthìnhthịch,vàtựhỏiSinskeyđangnghĩgì,saukhiđãnghetoànbộsựthậtvớithựctếtrầntrụi.VirútcủaBertrandlàmộtloạidịchbệnhvôsinh.Mộtphầnbadânsốthếgiớisẽkhôngcókhảnăngsinhsản.
Trongsuốtquátrìnhgiảithích,SiennađãchứngkiếnđủmọisắctháicảmxúccủaSinskey,thểhiệnrấtrõdùđãcốkiềmchế.Trướctiên,đólàtháiđộsữngsờchấpnhậnsựthậtrằngZobristđãtạoramộtloạivirútđịnhhướngtồntạitrongkhôngkhí.Tiếpđến,bàthểhiệnniềmhyvọngkhinghenóivirútấykhôngđượctạorađểgiếtngười.Rồi…rấttừtừ,vẻhãihùngtăngdầnkhisựthậtđượctiếtlộ,vàbànhậnrarằngmộtbộphậnrấtlớndânsốtrêntráiđấtsẽtrởthànhvôsinh.ViệcbiếtđượcloạivirútđótấncôngkhảnăngsinhsảncủaconngườiđãảnhhưởngmạnhmẽđếncánhânSinskey.
“BàElizabeth?”,Langdonđánhbạolêntiếng.
Sinskeytừtừthoátrakhỏiluồngsuynghĩ,Khiđưamắtnhìnlạichỗhọ,gươngmặtbàvôcùnguuất.“Sienna”,bàbắtđầunóibằngmộtgiongbuồnbã,“thôngtincôcungcấpsẽrấthữuíchtrongviệcchuẩnbịmộtchiếnlượcđểgiảiquyếtcuộckhủnghoảngnày.Tôiđánhgiácaosựthẳngthắncủacô.Côbiếtđấy,cácloạivirútđịnhhướnggâydịchbệnhđãđượcthảoluậntrênlýthuyếtnhưlàmộtcáchkhảdĩđểmiễndịchchođôngđảodâncư,nhưngtấtcảmọingườiđềutinrằngcôngnghệnàycònởphíatrướcnhiềunămnữa.”
Sinskeytrởlạibênbànlàmviệc,vàngồixuống.
“Xinthứlỗichotôi”,bànói,lắcđầu.“Ởthờiđiểmnày,vớitôi,toànbộchuyệnnàygiốngnhưmộtcâuchuyệnkhoahọcviễntưởng.”
Khôngcógìlạ,Siennanghĩ.Mọibướcnhảyvọtvềyhọcđềuluônnhưthế-penicillin,thuốcgâytê,tiaX,lầnđầutiênconngườinhìnquakínhhiểnvivàthấymộttếbàophânchia.
TiếnsĩSinskeychămchúnhìnxuốngtậpgiấyghichépcủamình.“Trongvàigiờnữa,tôisẽđếnGenevađểnghecảloạtcâuhỏi.Tôitinchắcrằngcâuhỏiđầutiênsẽlàliệucócáchnàođểứngphóvớivirútnàykhông.”
Siennađoánrằngbànóiđúng.
“Và”,Sinskeytiếptục,“tôihìnhdungragiảiphápđầutiênđượcđềxuấtsẽlàphântíchvirútcủaBertrand,hiểurõvềnóhếtmứccóthể,vàsauđótìmcáchtạoradòngthứhaicủanó-mộtdòngchúngtalậptrìnhlạiđểthayđổiDNAtrởvềdạngbanđầu”.SinskeytrôngkhôngmấylạcquankhiđưamắtnhìnSienna.“Liệucónêntạoramộtloạivirútphảnkhánghaykhôngvẫncầnphảixemxét,nhưngvềmặtgiảthuyết,tôimuốnđượcnghesuynghĩcủacôvềhướngtiếpcậnđó.”
Suynghĩcủatôiư?SiennathấychínhmìnhlạivôthứcđưamắtnhìnvềLangdon.Vịgiáosưnhìncôgậtđầu,gửiđimộtthôngđiệprấtrõràng:Emđãđiđếnnướcnàyrồi.Hãynóirasuynghĩcủamình.Hãynóisựthậtđúngnhưemnhìnnhậnnó.
Siennahắnggiọng,ngoảnhlạinhìnSinskey,vànóithâtmạnhmẽ,rõràng.“Thưabà,giớiđiềukhiểnditruyềnlànơitôicùngBertrandlàmviệcđãnhiềunăm…Bàbiếtđấy,bộgenecủaconngườilàmộtkếtcấucựckỳvitế…mộtngôinhàbằngcáclábài.Chúngtacàngđiềuchỉnh,khảnăngchúngtathayđổinhầmlábàivàkhiếnmọithứđổsụpcànglớn.Cánhântôitinrằngcốlàmlạinhữnggìđãlàmlàhiểmhọarấtlớn.Bertrandlàmộtchuyêngiaditruyềnvớitrìnhđộvàtầmnhìnsiêuhạng.Anhấyđitrướccácđồngnghiệpnhiềunăm.Đếnthờiđiểmnày,tôikhôngdámchắccóaiđókhácdámtiếnvàobộgenengười,hyvọnglàmchonóluônđúngngười.Thậmchínếubàtạoramộtthứgìđómàbànghĩcóthểpháthuytácdụngthìviệcthửnócũngsẽcầnlâynhiễmlầnnữachotoànbộdânsố.”
“Rấtđúng”,Sinskeynói,dườngnhưkhôngmấyngạcnhiêntrướcnhữnggìbàvừanghethấy.“Nhưngdĩnhiên,cóvấnđềlớnlaohơn.Chúngtathậmchícóthểkhôngmuốnphảnkhánglại.”
NhữnglờinóicủabàkhiếnSiennangơngác.“Tôixinlỗi?”
“CôBrooks,cóthểtôikhôngtánthànhphươngphápcủaBertrand,nhưngcáchđánhgiácủaanhtavềtìnhhìnhthếgiớihoàntoànchínhxác.Hànhtrìnhnàyđangđốimặtvớivấnđềquátảidânsốtrầmtrọng.NếuchúngtatìmcáchvôhiệuhóavirútcủaBertrandmàkhôngcómộtkếhoạchdựphòngvữngvàng…thìchúngtasẽchỉlạitrởvềvịtríbanđầumàthôi.”
ChắcchắntháiđộsửngsốtcủaSiennathểhiệnrấtrõ,bởivìSinskeycườinhẹvớicôvànóithêm,“Khôngphảilàmộtquanđiểmmàcônghĩsẽngheđượctừtôiphảikhông?”.
Siennalắcđầu.“Giờtôikhôngdámchắcsẽtrôngđợigìnữa.”
“Vậythìcólẽtôilạilàmcôngạcnhiênlầnnữa”,Sinskeytiếptục.“Nhưtôiđãnóilúctrước,cácnhàlãnhđạonhữngcơquanytếhàngđầutrênkhắpthếgiớisẽtụtậpvềGenevachỉtrongvàitiếngnữađểthảoluậnvềcuộckhủnghoảngnàyvàchuẩnbịmộtkếhoạchhànhđộng.TôikhôngnhớtrongsuốtnhiềunămlàmviệctạiWHOđãtừngcómộtcuộchọpnàolạimangtầmquantrọnglớnlaohơnthếhaychưa.”Bàđưamắtnhìncôbácsĩtrẻ.
“Sienna,tôimuốncôcómặtbênbànnghịsựđó.”
“Tôisao?”,Siennabậtdậy.“Tôikhôngphảimộtchuyêngiaditruyền.Tôiđãnóivớibàmọiđiềutôibiết.”CôchỉtậpgiấyghichépcủaSinskey.“Mọithứtôiphảinóiđãnằmtrêntậpgiấycủabàđấy.”
“Chưađủđâu”,Langdonxenvào.“Sienna,bấtkỳcuộcthảoluậncóýnghĩanàovềloạivirútnàyđềusẽcầnđếnbốicảnh.TiếnsĩSinskeyvànhómcủabàấysẽcầnpháttriểnmộtkhuônkhổđạođứcđểđánhgiáphảnứngcủahọtrướccuộckhủnghoảngnày.Rõràngbàấytinrằngemlàngườibổsungduynhấtcóthểgiúpíchchocuộcthảoluậnđó.”
“EmerằngkhuônkhổđạođứccủaemsẽkhônglàmhàilòngWHOđâu.”
“Cóthểkhông”,Langdonđáp,“đóchínhlàmộtlýdonữađểemcómặtởđó.Emlàthànhviêncủamộtthếhệnhữngnhàtưtưởngmới.Emđưaraphảnđề.EmcóthểgiúphọhiểusuynghĩcủanhữngngườicótầmnhìnnhưBertrand-nhữngcánhânxuấtchúngcóniềmtinmạnhmẽđếnmứchọtựmìnhgiảiquyếtvấnđề”.
“Bertrandkhôngphảingườiđầutiênđâu.”
“Không”,Sinskeyxenvào,“vàanhtacũngsẽkhôngphảilàngườicuốicùng.Mỗitháng,WHOlạipháthiệnranhữngphòngthínghiệmnơicácnhàkhoahọcđangthâmnhậpvàonhữngmảngkhuấtcủakhoahọc-tấtcảmọithứ,từđiềukhiểntếbàogốccủaconngườitớilaitạonhữnggiốnglạ…nhữnggiốnglaighépkhônghềtồntạitrongtựnhiên.Thậtrấtphiềntoái.Khoahọctiếnbộnhanhđếnmứckhôngaibiếtmọiranhgiớiđượcvạchraởchỗnàonữa.”
Siennaphảithừanhậnnhưvậy.Chỉmớigầnđây,hainhàvirúthọcrấtđượckínhnể-FouchiervàKawaoka-đãtạoramộtvirútH5N1biếndịđộclựccao.Bấtchấpýđịnhthuầntúyhọcthuậtcủacácnhànghiêncứu,côngtrìnhsángtạomớimẻcủahọcókhảnăngkhiếncácchuyêngiaanninhsinhhọcphảicảnhgiácvàđãgâyracảmộtlànsóngtranhcãigâygắttrênmạng.
“Tôisợrằngnósẽchỉcàngngàycàngtệ”,Sinskeynói.“Chúngtađangởranhgiớicủanhữngcôngnghệmớimẻđếnmứckhôngthểhìnhdungnổi.”
“Vànhữngtriếtlýmớinữa”,Siennatiếplời.“PhongtràoSiêunhânhọcsẽpháttriểntừbímậtthànhdòngchínhthống.Mộttrongnhữngnguyênlýcơbảncủanólàconngườichúngtacónghĩavụđạođứcphảithamgiavàoquá
trìnhtiếnhóacủamình…sửdụngcôngnghệcủamìnhđểcủngcốgiốngloài,tạoranhữngconngườitốthơn-khỏemạnhhơn,mạnhmẽhơn,vớibộnãohoạtđộngsiêuviệthơn.Mọithứrồisẽtrởthànhhiệnthựckhôngxanữa.”
“Vàcôkhôngnghĩrằngnhữngniềmtinnhưvậyxungđộtvớiquátrìnhtiếnhóasao?”
“Không”,Siennađáplạikhôngchútdodự.“Conngườiđãtiếnhóadầndầnquanhiềuthiênniênkỷ,sángtạoranhữngcôngnghệmớitrongsuốtchặngđườngđó-xoaykhúccâyđểtạolửa,pháttriểnnôngnghiệpđểnuôisốngbảnthân,chếravắcxinđểchốngbệnhtật,vàgiờđây,tạoranhữngcôngcụditruyềngiúpđiềukhiểncơthể,đểchúngtacóthểsốngsóttrongmộtthếgiớiđangthayđổi.”Côngừnglại.“Tôitinngànhđiềukhiểnditruyềnchỉlàbướcđitiếptheotrongchuỗidàinhữngtiếnbộcủaconngười.”
Sinskeyimlặng,chìmtrongsuynghĩ.“Chonêncôtinchúngtacầndangrộngvòngtayđónnhậnnhữngcôngcụnày.”
“Nếuchúngtakhôngđónnhậnchúng”,Siennađáp,“thìchúngtakhôngxứngđángvớicuộcsống,chẳngkhácgìnhữngngườiănlôngởlỗchịurétđếnchếtvìsợlửa”.
Nhữnglờicủacôdườngnhưđọnglạitrongphòngmộtlúclâutrướckhicóbấtkỳailêntiếng.
ChínhLangdonlàngườiphátankhôngkhíyênắng.“Khôngphảilỗithời”,anhbắtđầunói,“nhưngdựatrênlýthuyếtcủaDarwin,anhkhôngthểkhôngđặtcâuhỏivềmứcđộsángsuốtcủahànhđộngtăngtốcquátrìnhtiếnhóatựnhiên.”
“Robert”,Siennanhấnmạnh,“ngànhđiềukhiểnditruyềnkhôngphảităngtốcquátrìnhtiếnhóa.Nólàmộtchuỗisựkiệntựnhiên.CáianhquênmấtchínhlàquátrìnhtiếnhóađãtạoraBertrandZobrist.TrítuệvượttrộicủaanhấylàsảnphẩmcủaquátrìnhmàDarwinđãmôtả…quátrìnhtiếnhóatheothờigian.TầmhiểubiếthiếmcócủaBertrandđốivớiditruyềnhọckhôngphảilàmộtcảmhứngthầnthánhvụtđến…đólàsảnphẩmcủanhiềunămtiếnhóavềmặttrithứccủaconngười”.
Langdonimlặng,rõràngđangsuyngẫmvềquanđiểmđó.
“VàlàmộtngườitinvàothuyếtDarwin”,cônóitiếp,“anhbiếtrằngtựnhiên
luôntìmracáchkiểmsoátdânsốloàingườibằngdịchbệnh,nạnđói,lũlụt.Nhưngđểemhỏianhđiềunày-lầnnàylẽnàotựnhiênlạikhôngthểtìmđượcmộtcáchkhácsao?Thayvìgiángxuốngchúngtanhữngthảmhọavàthốngkhổkinhhoàng…cólẽtựnhiên,thôngquaquátrìnhtiếnhóa,đãtạoramộtnhàkhoahọcphátminhramộtphươngphápkháchẳnnhằmgiảmbớtdânsốchúngtatheothờigian.Khôngphảinhữngdịchbệnh.Khôngphảichếtchóc.Chỉlàmộtgiốngloàihàihòavớimôitrườngcủamình…”
“Sienna”,Sinskeyngắtlời.“Đãmuộnrồi.Chúngtacầnphảiđi.Nhưngtrướckhilênđường,tôicầnnóirõthêmmộtđiều.TốinaycônóiđinóilạivớitôirằngBertrandkhôngphảimộtkẻxấu…rằnganhtayêunhânloại,vàanhtachỉthathiếtmuốncứuloàingườichúngtađếnmứcdámthựchiệnnhữngbiệnpháptáobạonhưvậy.”
Siennagậtđầu.“Mụcđíchbiệnminhchophươngtiện”,cônói,tríchdẫnlạicâunóicủanhàlýthuyếtchínhtrịngườiFlorencekhéttiếngMachiavelli[61].
“Vậyhãychotôibiết”,Sinskeynói,“côcótinrằngmụcđíchbiệnminhchophươngtiệnkhông?CôcótinrằngmụctiêucứuthếgiớicủaBertrandđủcaoquýđểbảođảmchoviệcgiảiphóngloạivirútnàykhông?”.
Khôngkhíimlặngcăngthẳngbaotrùmcănphòng.
Siennakhomngườisátlạibàn,nétmặtđầythuyếtphục.“TiếnsĩSinskey,nhưtôiđãnói,tôitinhànhđộngcủaBertrandlàrấtkhinhsuấtvàcựckỳnguyhiểm.Nếucóthểngănchặnđượcanhấy,tôiđãlàmvậyngaylậptức.Tôicầnbàtintôi.”
ElizabethSinskeyđứngdậyvàdịudàngnắmlấycảhaitaySienna.“Tôitincô,Sienna.Tôitintấtcảmọiđiềucônóivớitôi.”
Chương103KhôngkhítrướcbuổibìnhminhtạisânbaytạisânbayAtatürkkhálạnhvàđẫmsương.Mộtmànsươngmỏngphủxuống,baokínđườngnhựaquanhnhàgariêngnày.
Langdon,Sienna,vàSinskeyđếnđâybằngxehơivàđượcmộtnhânviênWHOđónsẵnbênngoài,giúphọrakhỏixe.
“Chúngtôiđãsẵnsàng,thưabà”,ngườiđànôngnói,dẫncảbangườivàomộttòanhàkhiêmnhường.
“ThếcònchuyệnthuxếpchoôngLangdonsaorồi?”,Sinskeyhỏi.
“MáybayriêngtớiFlorence.Giấytờđilạitạmthờicủaôngấyđãđểsẵntrênkhoang.”
Sinskeygậtđầuhàilòng.“Cònvấnđềkhácmàchúngtađãthảoluận?”
“Đãtriểnkhai.Hànhlýsẽđượcchuyểnđisớmnhấtcóthể.”
Sinskeycảmơnngườinhânviên,lúcnàyđãbăngquasânnhựađivềphíamáybay.BàquaysangLangdon.“Anhcóchắckhôngmuốnđicùngchúngtôikhông?”Bàmỉmcườimệtmỏi,vuốtmáitócbạcdàirồivénrasautai.
“Xéttìnhhình”,Langdondídỏmđáp,“tôikhôngchắcmộtgiáosưnghệthuậtgiúpđượcgìnhiều.”
“Anhđãgiúprấtnhiều”,Sinskeynói.“Cònnhiềuhơnanhbiếtđấy.Khôngkểítnhấtcũnglà…”BàrahiệuvềphíaSiennađibêncạnh,nhưngcôgáitrẻđãkhôngcònởbênhọ.Siennatụtlạirasauhaimươithước,dừnglạibênmộtôcửasổlớnvàđămđămnhìnrachiếcC-130đangđợisẵn,rõràngđangchìmtrongsuytưởng.
“Cảmơnđãtintưởngcôấy”,Langdonkhẽnói.“Tôicảmthấycôấykhôngthườngxuyênđượcnhậnđiềuđótrongđờimình.”
“TôierằngSiennaBrooksvàtôisẽtìmthấynhiềuđiềuđểhọchỏitừnhau.”Sinskeychìatayra.“Chúabanphướcchoanh,giáosư.”
“Bàcũngvậy”,Langdonnóikhihọbắttay.“ChúcmaymắnởGeneva.”
“Chúngtôirấtcầnđiềuđó”,bànói,vàsauđógậtđầuvềphíaSienna.“Tôisẽchohaingườivàiphút.Chỉđểcôấyđikhianhthấysẵnsàngthôinhé.”
Khibăngquanhàga,Sinskeybấtngờđúttayvàotúivàmócrahainửachiếcbùivỡ,nắmchặtởmộtbêntay.
“XinđừngvứtbỏcâygậyAsclepiusđó”,Langdongọivớitheosaubà.“Nócóthểsửalạiđượcmà.”
“Cảmơn”,Sinskeyvẫytayđáplại.“Tôihyvọngmọithứđềunhưvậy.”
SiennaBrooksđứngmộtmìnhbêncửasổ,nhìnranhữngngọnđèndọcđườngbăng,trôngnhưnhữngbóngmatrongmànsươngxuốngthấpvànhữngđámmâyđangtíchtụ.Trênđỉnhthápđiềukhiểnởphíaxa,lácờThổNhĩKỳbayphầnphậtđầykiêuhãnh-lácờnềnđỏcóhaibiểutượngcổxưalàtrănglưỡiliềmvàngôisao-nhữngvếttíchcònlạicủađếchếOttomanvẫnkiêuhãnhtungbaytrongthếgiớihiệnđạinày.
“CượcmộtliraThổNhĩKỳchonhữnggìemđangnghĩnhé?”,mộtgiọngnóitrầmấmvanglênsaucô.
Siennakhôngquaylại.“Bãođangđến.”
“Anhbiết”,Langdonđápkhẽ.
Mộtlúclâusau,Siennangoảnhlạiphíaanh.“EmướcgìanhsẽđiGeneva.”
“Rấtvuikhingheemnóinhưvậy”,anhđáp.“Nhưngemsẽbậnnóichuyệnvềtươnglai.Điềucuốicùngemcầnlàmộtvịgiáosưđạihọclỗithờilàmvướngchânemmàthôi.”
Cônhìnanhkhóhiểu.“Anhnghĩanhquágiàvớiemà?”
Langdoncườito.“Sienna,thựcsựanhquágiàvớiemcòngì!”
Côcóvẻkhôngthoảimái,cảmthấyxấuhổ.“Đượcrồi…nhưngítnhấtanhcũngbiếttìmemởđâu.”Côcốgắngnhúnvairấtdịudàng.“Ýemlà…nếuanhmuốngặplạiem.”
Anhmỉmcườivớicô.“Anhrấtmuốnđiềuđó.”
Côcảmthấytinhthầnmìnhphấnchấnhơnmộtchút,nhưnggiữahọlạilàmộtkhoảngimlặngkéodài,khôngaitrongsốhọbiếtchắccầnphảinóitạmbiệtnhưthếnào.
LúcngướcnhìnLangdon,Siennacảmthấylòngtràodângmộtcảmxúckỳlạ.Khôngbáotrước,côkiễngchânvàđặtmộtnụhônlênmôianh.Khilùilại,đôimắtcôđãrơmrớmlệ.“Emsẽrấtnhớanh”,côthìthầm.
Langdonmỉmcườiâuyếmvàvòngtayquangườicô.“Anhcũngsẽnhớem.”
Họđứngmộtlúclâutrongvòngtaynhau,cảhaiđềukhôngđànhlòngdứtra.Cuốicùng,Langdonlêntiếng.“Cómộtcâunóixưa…thườngđượccholàcủaDante…”Anhngừnglại.“Hãynhớtốinay…vìnólàkhởiđầucủamãimãi.”
“Cảmơnanh,Robert”,cônói,nướcmắtbắtđầutràora.“Cuốicùngthìemcũngtìmramụctiêucủacuộcđờimình.”
Langdonkéocôlạisáthơn.“Emluônnóiemmuốncứuthếgiới,Sienna.Cólẽđâylàcơhộichoemđấy.”
Siennakhẽmỉmcườivàquayđi.KhimộtmìnhbướcvềphíachiếcC-130đangđợi,Siennangẫmlạimọiviệcđãxảyra…mọithứcóthểvẫnxảyra…vàtoànbộtươnglaiphíatrước.
Hãynhớtốinay,cônhắclại,vìnólàkhởiđầucủamãimãi.
Khileolênmáybay,SiennacầumongDantenóiđúng.
Chương104VầngmặttrờivàngvọtbuổichiềuđãlặnxuốngphíatrênCungđiệnDuomo,phảnchiếulênlớpgạchmentrắngcủathápchuôngGiottovàđổnhữngcáibóngdàingangquaThánhđườngSantaMariadelFioretránglệcủaFlorence.
ĐámtangcủaIgnazioBusonivừamớibắtđầulúcRobertLangdonvàothánhđườngvàtìmđượcmộtchỗngồi,lòngcảmthấyvuivìIgnaziođượctưởngniệmtạiđây,trongnhàthờkhôngnhuốmmàuthờigianmàôngấyđãtrôngcoisuốtnhiềunămtrời.
Mặcdùbênngoàitránglệ,nhưngbêntrongnhàthờlớncủaFlorencelạibìnhdị,trốngtrảivàchânphương.Tuynhiênđiệnthờcóphầnkhổhạnhdườngnhưlạitỏaramộtkhôngkhícatụngtrongngàyhômnay.TừkhắpnơitrêntoànnướcÝ,cácquanchứcchínhphủ,bạnbè,vàđồngnghiệptronggiớinghệthuậtđềuđổvềnhàthờnàyđểtưởngnhớmộtconngườivuivẻđượchọgọibằngcáitêntrìumếnTiểuMáivòm.
GiớitruyềnthôngđưatinrằngBusoniquađờitrongkhiđanglàmcôngviệcmìnhyêuthíchnhất-đidạoquanhDuomolúcđêmkhuya.
Khôngkhíđámtangvuivẻđếnngạcnhiêntrongnhữnglờinhậnxéthàihướctừbạnbèvàgiađình.MộtđồngnghiệpchobiếtchínhBusoniđãtuyênbốrằngtìnhyêucủaôngdànhchonghệthuậtPhụcHưng,chỉcóthểsosánhvớitìnhyêucủaôngdànhchomónmìốngBolognesevàmóncaramenbudino.
Saulễtruyđiệu,trongkhinhữngngườidựtanglễgặpgỡnhauvàtrìumếnnhớlạinhữngsựkiệntrongcuộcđờicủaIgnaziothìLangdonđivẩnvơbêntrongDuomo,chiêmngưỡngcôngtrìnhnghệthuậtmàIgnaziovôcùngyêumến-bứcPhánxétcuốicùngcủaVasari-ngaybêndướimáivòm,nhữngôcửasổkínhhoaDonatellovàGhiberti,chiếcđồnghồcủaUccello,vànhữnglốiđikhảmgốmthườnghaybịbỏquatôđiểmchosànnhà.
Mộtlúc,Langdonmớinhậnramìnhđangđứngtrướcmộtgươngmặtquenthuộc-gươngmặtcủaDanteAleghieri.BứctranhtườnghuyềnthoạicủaMichelinokhắchọacảnhđạithihàođứngtrướcnúiLuyệnngục,taycầmkiệttácThầnkhúccủamìnhxoayrangoài,nhưthểđangkínhcẩndânglên.
LangdonkhôngthểkhôngtựhỏiDantenghĩgìnếuôngấybiếtđượctácđộngmàthiêntrườngcacủamìnhtạorachothếgiới,nhiềuthếkỷsaunày,trongmộttươnglaingaycảchínhthihàocủaFlorencecũngkhôngbaogiờhìnhdungđược.
Ôngấyđãtìmthấymộtcuộcsốngvĩnhhằng,Langdonnghĩ,nhớlạinhữngquanđiểmcủacáctriếtgiaHyLạpcổđạivềdanhtiếng.Chừngnàongườitacònnhắcđếntênngươi,ngươisẽchẳngbaogiờchết.
Lúcchậptối,LangdonbăngquaQuảngtrườngSant’ElisabettavàtrởlạikháchsạnBrunelleschitrangnhãcủaFlorence.Trongcănphòngtrêngác,anhcócảmgiácthưtháihơnkhitìmthấymộtgóiđồkhálớnđangđợisẵn.
Cuốicùng,hàngkýgửicũngđãđếnnơi.
GóiđồmìnhyêucầutừSinskey.
Langdonvộivãcắtbăngkeoniêmphongvànhấcnhữngthứquýgiábêntrongra,cảmthấyantâmkhithấynóđãđượcgóighémcẩnthậnvàcóđệmkỹbằnggiấybọcbọtkhí.
Tuynhiên,Langdonhếtsứcngạcnhiênkhithấygóiđồcòncóthêmmộtsốthứkhác.DườngnhưElizabethSinskeyđãsửdụnguylựcrấtlớncủamìnhđểbùđắpchoanhnhiềuhơnmộtchútsovớiyêucầu.Góiđồcòncócảquần
áocủaLangdon-chiếcáosơmicàicúc,quầnkhaki,vàchiếcáokhoácHarrisTweedtảtơi-tấtcảđượcgiặtgiũvàlàcẩnthận.Ngaycảđôigiàydathuộcđếmềmcủaanhcũngởđây,đượcđánhbónglại.Bêntronggóiđồ,anhcònrấtvuikhithấychiếcvícủamình.
Tuynhiên,khipháthiệnramónđồcuốicùng,Langdonđãbậtcười.Phảnứngcủaanhlúcnàycómộtnửalàtâmtrạngnhẹnhõmkhimónđồtrởvề,nửacònlạilàtháiđộbẽnlẽnvìmìnhđãquáưcoitrọngnó.
ChiếcđồnghồChuộtMickeycủamình.
Langdonlậptứcđeongaychiếcđồnghồcổlỗsỉvàocổtay.Cáicảmgiácquaidaấmápchạmvàodathịtkhiếnanhthấybìnhyênmộtcáchlạlùng.Lúcmặcxongquầnáovàxỏhaichânvàođôigiàylười,RobertLangdoncảmthấygầnnhưlạiđượclàchínhmình.
LangdonrakhỏikháchsạnBrunelleschi,mangtheogóiđồtrongmộttúixáchcủakháchsạnmàanhxinđượctừnhânviênkhuânvácđồđạc.Buổitốiấmápkhácthường,cànglàmtăngthêmtínhchấtthivịchochặngđibộcủaanhdọcĐạilộCalzaiuolitớingọnthápduynhấtcủaCungđiệnVecchio.
Khiđếnnơi,Langdonkýsổtạibộphậnanninh,nơicótêncủaanhtrongdanhsáchgặpMartaAlvarez.AnhđượchướngdẫntớiSảnhNămtrăm,lúcnàyvẫnrấtđôngdukhách.Langdonđếnvừađúnggiờ,cứngỡsẽgặpMartatạilốivào,nhưngkhôngnhìnthấycôấyđâucả.
Anhchặnmộtthuyếttrìnhviênđingangqualại.
“Xinlỗi?”,LangdonhỏibằngtiếngÝ.“TôicóthểtìmMartaAlvarezởđâu?”
Nhânviênthuyếttrìnhcườitươi.“BàAlvarezà?!Bàấykhôngởđây!Bàấysinhconrồi!Catalina!Xinhlắm!”
LangdonrấtmừngkhinghetinvuicủaMarta.“À…hayquá”,anhđáp.“Thậttuyệtvời!”
Khinhânviênthuyếttrìnhvộivãrờiđi,Langdontựhỏisẽphảilàmgìvớicáigóimìnhđangmangtheo.
AnhnhanhchóngquyếtđịnhrồibăngquaSảnhNămtrămđôngđúc,đibêndướibứctranhtườngcủaVasarivàtiếnthẳngvàokhubảotàngtrongcung
điện,cốgắngkhôngđểbấtkỳnhânviênanninhnàonhìnthấy.
Cuốicùng,anhcũngtớibênngoàihànhlanghẹpcủabảotàng.Khuvựcnàytốiom,đượcchặnlạibằngcọcrào,mộtsợidâychăngngang,vàtấmbiển:CHIUSO/ĐÓNGCỬA.
Langdoncẩnthậnnhìnquanh,sauđóluồnmìnhdướisợidâyđểlọtvàokhônggiantốiomấy.Anhthòtayvàochiếctúivàcẩnthậnlấygóiđồra,tháolớpgiấybọt.
Khilớpnhựarơira,chiếcmặtnạngườichếtcủaDantelạitrừngtrừngnhìnanh.LớpthạchcaodễvỡvẫncònnguyêntrongchiếctúiZiploc,đượclấylạitừngănkéttạinhàgatàuhỏaVeniceđúngnhưLangdonyêucầu.Chiếcmặtnạvẫntrongtìnhtrạngnguyênvẹn,khônghềhưhạitrừmộtchítiếtnhỏ:Cóthêmmộtbàithơ,đượckhắcthànhhìnhxoáytrônốctrangnhãởmặttráicủanó.
Langdonnhìnchiếctủtrưngbàycổ.MặtnạngườichếtcủaDanteđượctrưngmặtphảirađằngtrước…sẽkhôngaichúýcả.
AnhcẩnthậnlấychiếcmặtnạtừtrongtúiZiploc.Sauđó,rấtnhẹnhàng,anhđặtnótrởlạichiếcđếbêntrongtủtrưngbày.Chiếcmặtnạlạinằmvàovịtrí,yênổntronglớpnhungđỏquenthuộc.
Langdonđóngđủvàđứngmộtlúc,chămchúnhìnbộmặtnhợtnhạtcủaDante,mộtsựhiệndiệnmaquáitrongcănphòngtốiom.Cuốicùngcũngtrởvềnhà.
Trướckhirakhỏiphòng,Langdoncònthậntrọngtháobỏhếtràocọc,dâyvàtấmbiểnởlốivào.Khiđiquaphòngtrưngbày,anhdừnglạiđểnóivớimộtthuyếttrìnhviênnữacòntrẻ.
“Thưacô?”,Langdonnói.“ĐènphíatrêncáimặtnạngườichếtcủaDantecầnphảiđượcbậtlên.Xemtrongbóngtốikhóquá.”
“Tôixinlỗi”,ngườiphụnữtrẻnói,“nhưngkhutrưngbàyđóđóngcửa.MặtnạngườichếtcủaDantekhôngcònởđâynữa”.
“Kỳcụcnhỉ.”Langdoncốtạovẻmặtngạcnhiên.“Tôivừaxemnómà.”
Gươngmặtcủacôgáitỏrahếtsứcbốirối.
Khicôấychạyvềphíahànhlang,Langdonlặnglẽrờikhỏibảotàng.
Chương105BêntrênkhoảngkhôngmờtốicủavịnhBiscaymườihainghìnmét,chiếcmáybayhãngAlitaliabaytớiBostonđangnhắmvềphíatâytrongmộtđêmtrăngsáng.
Trênkhoang,RobertLangdonngồiđọcmảimêmộtbảnThầnkhúcbìamềm.Nhịpđiệududươngcủatrườngca,cùngvớitiếngầmĩcủađộngcơphảnlựccuốnanhvàotrạngtháithôimiên.NhữnglờivăncủaDantedườngnhưchảytràntrêntranggiấy,ngânngatrongtimanh,nhưthểchúngđượcviếtrachoriênganhvàođúngthờikhắcnày.
GiờđâyLangdonbiếtrằng,trườngcacủaDantekhôngnóinhiềuvềnỗithốngkhổchốnđịangụcbằngnóivềsứcmạnhcủatinhthầnconngườikhichịuđựngthửthách,chodùcógiannanđếnđâu.
Bênngoàicửasổ,vầngtrăngtrònđãnhôlêncao,sángrõvằngvặc,làmmờhếtnhữngthựcthểkháctrênbầutrời.Langdonnhìnrakhôngtrung,đắmmìnhtrongsuynghĩvềtấtcảnhữnggìđãdiễnratrongmấyngàyqua.
Nhữngnơitốitămnhấtcủađịangụcdànhriêngchonhữngkẻgiữtháiđộtrungdungtrongnhữngthờikỳkhủnghoảngđạođức.VớiLangdon,ýnghĩacủalờinàychưabaogiờrõrànghơnthế:Trongnhữngthờikhắcnguyhiểm,khôngcótộilỗinàolớnhơnsựchâyì.
Langdonbiếtrằngbảnthânmình,cũngnhưhàngtriệungườikhác,cũngmặctộilỗinày.Khithếgiớixảyranhữnghoàncảnhkhókhăn,tháiđộtừchốiđãtrởthànhmộtđạidịchtoàncầu.Langdontựhứasẽkhôngbaogiờquênđiềuđó.
KhichiếcmáybaylaovùnvụtvềphíaTây,LangdonnghĩđếnhaingườiphụnữdũngcảmgiờnàyđangởGeneva,đươngđầuvớitươnglaivàchèochốngquanhữngđiềuphứctạpcủamộtthếgiớiđãthayđổi.
Bênngoàicửasổ,mộtdảimâyxuấthiệnphíachântrời,chầmchậmnhíchquabầutrời.cuốicùnglướtquamặttrăngvàchekhuấtánhsángcủanó.
RobertLangdonthảngườitrênghế,cảmthấyđãđếnlúcchợpmắt.
Khitắtngọnđènphíatrênđầu,anhđưamắtnhìnrabầutrờilầncuốicùng.Bênngoài,trongmànđêmtốiđenvừamớihìnhthành,thếgiớiđãbiếnđổi.Bầutrờitrởthànhmộtthảmtinhtúsánglấplánh.
Hết
Ghichú[1]UffiziGallerylàbảotàngởFlorence,mộttrongnhữngbảotàngnghệthuậtlâuđờivànổitiếngnhất.TòanhàđượcGiorgioVasarixâydựngnăm1560làmvănphòngchocácquantòa-vìthếmàthànhtêngọi“uffizi”(tức“office”hay“vănphòng”).(Chúthíchtrongsáchnàylàcủadịchgiả).
[2]CungđiệnBargello,còngọilàcungđiệnNhânDân(PalazzodelPopolo)vốnlàtrạilínhvànhàtù,naylàbảotàngnghệthuậtởFlorence,Ý.ĐâylàcôngtrìnhcôngcộngcổnhấtFlorence,đượcxâydựngnăm1255.Năm1574,giatộcMedicichocảnhsáttrưởng(bargello)củaFlorenceđóngtrụsởtạitòanhànày,vìthếthànhtêngọi.Từnăm1865,Bargellotrởthànhbảotàngquốcgia(MuseoNazionaledelBargello)trưngbàybộsưutậplớnnhấtvềđiêukhắcGothicvàPhụcHưngởÝ(thếkỷXVI-XVII).
[3]BadiaFiorentinalàtuviệnkiêmnhàthờtrênphốViadelProconsoloởtrungtâmFlorence.NgườitachorằngthihàoDante,tácgiảThầnkhúc,lớnlênngaybênkiaphốtrongngôinhàđượcxâylạinăm1910làmBảotàngDante.Hiệnnay,BadialàgiáođoàncủacáctusĩvànữtudòngTínhữuGerusalemme,vớicácbuổicầukinhhằngchiếulúc6giờ.
[4]BiệtthựTorregalli(haylâuđàiTorreGalli)làmộtphầncủahệthốngpháođàiởvùngSoffiano,thuộcgiatốcNerli.Đếnthếkỷ17,quyềnsởhữuthuộcvềgiatộcGallivàđếnnăm1868,nơinàytrởthànhtàisảncủaPaoloGentileFarinola,ngườichoxâylạicácphầntườngcólỗchâumaitheophongcáchTrungcổ.Năm1991,nóđượccôngnhậnlàditíchlịchsửnghệthuậtvàhiệnnằmtrongchếđộcôngquản.
[5]MaxErnst(1891–1976)làhọasĩ,nhàđiêukhắcvànhàthơngườiĐức.ÔngđượccoilàmộttrongnhữngnhàtiênphongcủaphongtràoDadavàchủnghĩasiêuthực.
[6]Trongnguyêntác,cácđơnvịđềusửdụnghệđolườngAnh–Mỹ.Để
tiệnchođộcgiảtheodõi,ngườidịchđãchuyểnđổisanghệđolườngtươngứngthôngdụngởViệtNam.Vídụ,ởđâylà237foot,tươngđương71,1m(1foot=0,3m).
[7]FilippoBrunelleschi(1377–1446)làmộttrongnhữngkiếntrúcsưvàkỹsưhàngđầucủathờiPhụcHưngÝ.Ôngnổitiếngnhấtvớiviệcpháthiệnraluậtxagần(phốicảnh)cũngnhưkiếntạomáivòmVươngcungThánhđườngFlorence.Ôngcũngcónhiềuthànhtựuvềkiếntrúc,điêukhắc,toánhọcvàcảthiếtkếtàu.
[8]Prigioni(Tùnhân)làtêngọigiantrưngbàybốntácphẩmđiêukhắc(QuattroPrigioni)củaMichelangelo,vốnbanđầuđượclàmchomộcủaGiáohàngJuliusII.Sởdĩcótêngọinàyvìnhữngnhânvậttrongcáctácphẩmnhưđangcốgắngthoátrakhỏikhốiđácẩmthạchtạchọ.Michelangelomấtkhichưakịphoànthànhchúng.ỞđâycòncótượngThánhMatthewcũngcủaMichelangelovàcácbứcvẽcủanhữnghọasĩcùngthờivớiMichelangelo,nhưGhirlandaiovàAndreadelSarto.
[9]Ebolalàloạivirusgâybệnhsốtxuấthuyếtởngườivàcácloàilinhtrưởng.
[10]CổngĐịangục(LaPortedel’Enfer)làcụmđiêukháccủanghệsĩngườiPhápAugusteRodin,môtảmộtcảnhtrong“Hỏangục”.Tácphẩmđiêukhắcnàycaosáumét,rộngbốnmétvàdàimộtmét,vớimộttrămtámmươinhânvậtcókíchthướccaotừmườilămphânđếnhơnmộtmét.Phiênbảngốcđượclưugiữtừnăm1917vàhiệntrưngbàytạiBảotàngd’OrsayởParis.ChitiếtBaVonglinh(LestroisOmbres),nguyênbảncaochínmươitámphân,gồmbanhânvậtriêngbiệtchỉtayvàodòngchữ“Lasciateognesperanza,voich’entrate”(“Vứtbỏmọihyvọng,nhữngkẻbướcvàođây”)tríchtừKhổIIIcủaHỏangục.
[11]Phlegyas,contraicủaAresvàChryse,làvuacủaLapithtrongthầnthoạiHyLạp.TrongHỏangục,PhlegyaschèođòchởVirgilvàDantevượtsôngStyx.
[12]LoạirượuWhiskychưngcấttừmạchnhatheoquytrìnhđơncấttạiScotland.NhàmáyrượuHighlandPartđặttạiKirkwall,Orkneylàmộttrongrấtítcơsởủrượubằngloạilúamạchriêng.
[13]Carbaretlàloạihìnhgiảitríbaogồmhàikịch,âmnhạcvàkhiêuvũ,thườngdiễnraởquánănhayhộpđêmvớisânkhấu.Chươngtrìnhnày
thườngbắtđầuvớicâuchàobằngbathứtiếngĐức,Pháp,Anhnhưtrên
[14]HamantheAgagite,hayHamanXấuxa,làmộtnhânvậtphảndiệnchínhtrongSáchEsther,theotruyềnthốngCựuước,làmộtquýtộcởthếkỷVtrướcCôngnguyên.HamanlàtểtướngcủađếchếBaTưdướithờivuaAhasuerus,tứcXerxecI,vàlàhậuduệcủaAgag,vuacủangườiAmalekite,dântộcbịVuaSaulvàDavidxuađuổi.CòntheoKinhDoThái,HamancùngvợlàZereshchủmưugiếthếtngườiDoTháiởBaTưcổ.HamantìmcáchthuyếtphụcvuaAhasuerushạlệnhgiếtngườiDoTháitrênlãnhthổôngcaitrị.ÂmmưunàybịHoànghậuEsther,vốnlàngườiDoTháivạchtrần.Hamanbịtreocổ.
[15]Tiếnglóng:TeacherI’dliketoF***(Tôimuốnngủcùngcôgiáo).
[16]TrongnguyênbảntiếngAnh,“We…sorry”(Rấ…xinlỗi)đọcphátâmgầngiốngvới“Va…Sari”–tênhọasĩGiorgioVasari,tácgiảbứcTrậnMarciano
[17]Ởđâycósựchơichữ.TrongbảngốctiếngAnh,nhânvậtdùngtừ“WHO”vừamangnghĩa“ngườinào,kẻnào”đồngthờilàtênviếttắtcủaTổchứcYtếThếgiới.
[18]Theotruyềnthuyết,ngườiLaMãthànhlậpthànhphốFlorencevàothếkỷItrướcCôngnguyên.HọxâyhẳnmộtđềnthờlớnthờthầnChiếntranh(Mars)nhưlàvịthầnbảovệthànhphố,cùngvớimộtbứctượngthầncưỡingựa.Saunày,khingườiThiênChúagiáođếnFlorence,mộtnhàthờđượcxâydựngvàngoạigiáobịbàitrừ.NgườidânFlorencedichuyểntượngthầnChiếntranhlênmộtcáibệnằmbênsôngArno.KhingườiGothchiếmFlorence,họxôđổbứctượngxuốngsông.ĐếnthếkỷVIIIsauCôngnguyên,khiCharlemagnexâylạithànhphố,bứctượngđượckhôiphụcvàmặcdùđãhưhại,nóvẫnđượcđặttrênmộtcâycộtgầnđầuphíabắccầuPonteVecchio.Bứctượng“bịthương”nhưngvớingườidânFlorence,nóvẫnlàbiểutượngchosựbảohộcủathầnthánh.BứctượngtồntạiquacảthờikỳcủaDantevàbịnhấnchìmtrởlạisôngArnotrongmộttrậnlụtvàonăm1333.
[19]Nguyêntáclà“Ashes,ashes”,vừamangnghĩalà“trotàn”saukhingườibệnhbịhỏathiêu,nhưngcũngđồngâmvới“Hắtxì”làdấuhiệucủahiệntượngchớmbệnh.
[20]Nguyênvăn:“soccermom”,chỉnhữngphụnữtrunglưusốngởngoạiô
BắcMỹ,dànhphầnlớnthờigianchởconcáitớicácsựkiệnthểthaohoặchoạtđộngkhác.Cụmtừnàydầnmangnghĩatiêucựcvìnhữngphụnữnàythườngbịphêphánvềviệcépconcáithamgiáquánhiềuhoạtđộngngoạikhóathayvìđểchochúngđượcsốngđúngtuổithơ.
[21]SảnhMôhìnhkiếntrúc.
[22]IvyLeaguelànhómtámtrườngđạihọcdanhtiếngtạiHoaKỳ,gồmĐạihọcBrown,ĐạihọcColumbia,ĐạihọcCornell,CaođẳngDartmouth,ĐạihọcHarvard,ĐạihọcPrinceton,ĐạihọcPennsylvaniavàĐạihọcYale.
[23]TrongthầnthoạiHyLạp,ApollovàDionysusđềulàcontraicủathầnZeus.ApollolàthầnMặttrời,đạidiệnchoướcmơvàthểhiệnsựsángtạocủaconngườithôngqualýtrívàtưduylogic.Ngượclại,Dionysuslàthầnrượuvang,thiênvềtìnhcảmvàbảnnăng.
[24]Nguyênvăn:‘WhoNeedsAgathusia?’.
[25]TrongbảngốctiếngAnh,từ“who”vừamangnghĩa“ai”,vừalàviếttắtcủaWHO-TổchứcYtếThếgiới.
[26]Mởcửa
[27]SPF(SunProtectionFactor):Tácnhânbảovệchốngnắng.Đâylàsốđomứcđộbảovệtrướctiatửngoạivàcóphạmvitừmộtđếnbốnmươilămhoặccaohơn.MộtchiếckínhrâmcóSPF15sẽlọcđượcchínmươihaiphầntrămtiatửngoại.Nóicáchkhác,nósẽlàmchậmquátrìnhcháynắngtrêndangườisaumộttrămnămmươiphútthayvìmườiphút,tứclàngườiđócóthểởngoàinắnglâuhơnmườilămlần
[28]Nguyênbản:possessed.
[29]Nguyênvăn:“groundzero”:Điểmtrênmặtđấtgầnvớimộtvụnổnhất.Thuậtngữnàythườnggắnvớicácvụnổhạtnhânhaynổbomlớn,nhưngnócũngđượcdùngtrongcáctrậnđộngđất,đạidịchvànhữngthảmhọakhácđểđánhdấuthiệthạinặngnhất.
[30]biểutượngcủangànhy
[31]Câutríchtừsangthếkí9:7
[32]Nguyênvăn:whiteout.Đâylàhiệntượngthờitiếtthườngxảyraởnơi
tuyếtrơivớimậtđộdày.Khimộtđámmâylớnkéoquabầutrời,ánhsảngbịkhuếchtánđikhăpnơilàmchokhungcảnhxungquanhbiếnthànhtoànmàutrắng.
[33]Nguyênvăn:Transhumanism(viếttắtH+)làmộtphongtràotrithứcvềvănhóavớimụctiêucuốicùnglàcơbảncảibiếnconngườibằngcôngnghệđểtăngcườngcácnănglựctrítuệ,thểchấtvàtâmlý.
[34]ĐạiVậnHà(GrandCanal)ởVenice,Ý,làdòngkênhlớntạothànhhànhlanggiaothôngđườngthủychínhtạithànhphốnày.KênhănthôngvàođầmnướcgầnnhàgaSantaLucia,đầukiadẫnvàoquảngtrườngSt.Mark.PhầngiữakênhtạothànhmộthìnhchữSngượclớnchạyquacácquậntrungtâmcủaVenice.
[35]PontedegliScalzi(nghĩađenlàcầu'Tusĩchântrần')làmộttrongbốncâycầubắcquaĐạiVậnHàởVenice.CầunốiquậnSantaCroceởphíanamvớiCannaregioởphíabắc.CầudoEugenioMiozzithiếtkế,xâybằngđá,hoànthànhnăm1934,thaythếchomộtcâycầusắt.
[36]Nguyênvăn:“OldMaster”,chỉmộthọasĩChâuÂutruớcnăm1800,đượcđàotạobàibản,làngườiđứngđầumộtphườngcủacáchọasĩđịaphươngvàcóthểlàmviệcđộclập.
[37]TheoKinhPhúcÂm:Mc940-49(HI41-50),
[38]TiếngAnhcónghĩa:Cáchlyđểkiểmdịch.
[39]LoạicocktaillàhỗnhợpcủarượuvangProseccovàđàonghiềnnhuyễn.
[40]AntonioVivaldi(sinhnăm1678tạiVenice,mấtnăm1741tạiVienna)lànhàsoạnnhạc,nghệsĩvĩcầm,nhàsưphạm,chỉhuydànnhạcngườiÝ,cũnglàlinhmụcchỉhuydànnhạcvàdànđồngca“dellaPieta”ởVenice
[41]Alhambra(tênđầyđủCalatAlhambra)làmộtquầnthểcungđiệnvàpháođàinằmởGranada,Andalusia,TâyBanNha.Nguyênthủy,đâylàmộtpháođàiđượcxâydựngnăm889vàsauđóbịbỏquênchotớikhiđượcvuangườiMoorlàMohammedbenAl-AhmarxâydựnglạivàogiữathếkỉXIvàđượcquốcvươngYusufIbiếnthànhhoàngcungnăm1333.
[42]GiacomoCasanova(1725-1798)làmộtnhàthámhiểmvàtácgiaVenice.Tựtruyệncủaông,CâuchuyệnđờitôiđượcxemnhưmộttrongnhữngnguồnđángtincậyvềphongtụcvàtiêuchuẩnxãhộiChâuÂutrong
thếkỷXVIII,ôngnổitiếnglàtayquyếnrũphụnữ,vàkểnhiềuchuyệnphiêulưutìnháitrongtựtruyệncủamình.
[43]Moonraker
[44]Nguyênvăn:TheTetrarchs.BứctượngđiêukhắcmôtảbốnhoàngđếLaMãcóniênđạikhoảngnăm300.Chếđộ“Tứđếđồngtrị”(Tetrarchy)làthểchấttrongđóquyềnlựcđượcphânchiagiữabốncánhân,nhưngtrongcáchdùnghiệnđại,thuậtngữthườngđểchỉmộthệthốngdohoàngđếLaMãDiocletiankhởixướngnăm293,đánhdấusựphụchồicủađếchếLaMã.Chếđộnàykéodàitớikhoảngnăm313,khicuộcxungđộthuynhđệtươngtànloạibỏhầuhếtnhữngứngcửviênquyềnlực,chỉcònlạiConstantineởphíađôngvàLiciniusởphíatây.
[45]Nguyênvăn:Dancer’sImage,làtênmộtconngựađuaMỹgiốngThoroughbredvàlàchúngựaduynhấttronglịchsửgiảiđuaKentuckyDerbygiànhchiếnthắngnhưngbịtruấtquyềnthiđấu.ChúngựanàythuộcsởhữucủadoanhnhânPeterFuller,contraicủacựuThốngđốcbangMassachusettsAlvanT.Fuller,đượcLouCavalaris,Jr.huấnluyệnvàđượckỵsĩBobbyUsseryđiềukhiểntronggiảiDerby.
[46]TheodosiusII(401-450)thườngđượcgọilàTheodosiusTrẻhoặcTheodosiusNhàthưpháp,làhoàngđếĐôngLaMãtừnăm408đến450.ÔngđượcbiếtđếnnhiềuvềviệcbanhànhbộluậtTheodosiusvàcôngxâydựngcácbướctườngthànhTheodosiusquanhConstantinople.
[47]Hippodromelàsânvậnđộngđểđuangựahoặcđuaxekéo.NhưngHippodromecủaConstantinople,thủđôcủađếchếByzantine,làmộtđấutrường,đượcxemnhưtrungtâmxãhộivàthểthaocủathànhphố.Hiệnnay,đâylàmộtquảngtrườngmangtênSultanAhmettaaijthủđôIstanbulcủaThổNhĩKỳ,vớimộtsốtàntíchcủacáccôngtìnhnguyênthủytừngtồntại.
[48]FrancescoBusone(1382-1432),thườngđượcgọilàbátướcCarmagnola,làmộtnhàlãnhđạongườiÝ.ÔngsinhtạiCarmagnolatrongmộtgiađìnhnôngdânnghèo.Ôngbắtđầusựnghiệpquânsựkhimớimườihaituổivànhanhchóngtrởthànhmộtchiếntướngxuấtsắc.ÔngbịchínhGianGaleazzoViscontí,quậncôngMilan,ngườimàôngphụcvụ,nghingờvàbỏtùrồikếtánxửtửngày5/5/1432.
[49]Báocháy.
[50]Cấmvào.
[51]ViếttắtcủaEuropianCentreforDiseasePereventionandControl.
[52]Hailoạithuốcanthần,chốngtrầmcảm.
[53]Nguyênvăn:“DimMak”,haytiếngAnh“TouchofDeath”(điểmmạch),làmộtkỹthuậttrongvõthuậtđượccholàcóthểgiếtngườinhằmvàomộtsốkhuvựcđặcbiệtcủacơthểmàkhôngphảidùnglựcquánhiều.Điểmmạchđượcmôtảlàmộtbíkípvớinhữngkỹthuậttấncôngvàocáchuyệtvịvàkinhmạch,làmđốithủmấtnănglựchoặcgâychếtngườingaylậptứchoặctừtừ.
[54]MustafaKemalAtatürk(1881-1938)lànhàcáchmạng,tổngthốngđầutiêncủaCộnghòaThổNhĩKỳ.saukhiđếquốcOttomanthấtbạitrongChiếntranhthếgiớithứnhất,ônglãnhđạoPhongtràoQuốcgiaThổNhĩKỳ,vàkếtquảlànướcCộnghòaThổNhĩKỳrađờinăm1923.Sauchiếntranh,Atatürktiếnhànhcảicáchchínhtrị,kinhtếvávănhóanhằmbiếncựuđếquốcOttomanthànhmộtnhànướchiệnđạivàthếtục.Nhữngnguyêntắccảicáchđóđượcbiếtđếnvớitên“chủnghĩaKemal”.
[55]MũiVàng:GoldenHornlàmộtvịnhnhỏchiathànhphốIstanbulvàtạothànhmộthảicảngtựnhiênchocáctàuthuyềncủaHyLạp,LaMã,Byzantine,Ottomanvàcácnướckhácsuốthangnghìnnăm.Đâylàcửabiểncóhìnhthanhđao,củacácsôngAlibeykoyvàKagithane,nốivớiBosphorusđúngvịtríeobiểnnhậpvàobiểnMarmara,hìnhthànhnênmộtbánđảovớiphầnđầumútchínhlà“Istanbul”cũ(ByzantiumcổvàConstantinople).
[56]CộtđồngRắnbiển(SerpentColumn)làcộtđồngcổtạiHippodromethuộcConstantinople,khuvựcnaylàIstanbul,ThổNhĩKỳ.ĐâylàmộtphầncủathápbachânhiếntếthờiHyLạpcổđại,nguyênđặttạiDelphivàđượcConstantineIĐạiđếdờitớiConstantinoplenăm324.ThápđượcxâydựngđểtưởngniệmnhữngngườiHyLạpđãchiếnđấuvàđánhbạiđếquốcBaTưtrongtrậnPlataea(479trướcCôngnguyên).PhầnđầurắncủacâycộtcaotámmétnàyvẫncònnguyênvẹnchođếncuốithếkỷXVIIvànayđượctrưngbàytạiBảotàngKhảocổIstanbulgầnđó.
[57]JustinianI(482-565)làhoàngđếĐôngLaMãtừnăm527đếnkhiquađời.ÔngđượcphongthánhbởicáctínđồChínhThốnggiáoĐôngphương.TriềuđạicủaJustinianđượcđánhdấubởithamvọngphụchồilãnhthổcủađếquốcTâyLaMãnhưngchỉcóthểthựchiệnđượcmộtphầnởBắcPhi,khôiphụclạiDalmatia,Sicilia,ÝvàRometrởvềđếquốcsauhơnmộtnửathếkỷnằmdướisựkiểmsoátcủangườimandi.Justinianlàngườisanđịnh
vàhệthốngluậtphápLaMã.Ôngđãthànhlậpmộtbộluậtđượcbiếtdướicáitên“dânluậtđạitoàn”(CorpusJurisCivilis).
[58]MehmedII(đượcbiếtlàMehmedNgườiChinhphạt)(1432-1481)làvịSultanthứbảycủađếquốcOttomantrongmộtthờigianngắntừnăm1444tớithángChínnăm1446,vàsauđólàtừthángHainăm1451tới1481.ỞtuổihaimươimốtôngchinhphạtConstantinople,dẫntớisựsụpđổcủađếquốcĐôngLaMã.MehmettiếptụcchinhchiếnởchâuÁ,thốngnhấtlạiTiểuÁ,vàmởrộnglãnhthổtớiBeogradởchâuÂu.
[59]Thủytriềuđỏ(redtide)làtêngọiquenthuộcchỉhiệntượngcácvisinhvậtbiển,đặcbiệtlàcácloạithựcvậtphùdu,tậptrungdàyđặcgầnmặtnước,khiếnnướcnhưđổisangmàuđỏhoặcnâu.Mộtsốtrườnghợpthủytriềuđỏsảnsinhracácđộctốtựnhiên,làmgiảmôxytrongnướcvàgâyranhữngtácđộngcóhạikhác.Ảnhhưởngđángsợnhấtcủahiệntượngnàylàkhiếnchocácloàicá,chim,độngvậtbiểnvànhữngsinhvậtđạidươngvàduyênhảikhácchếthàngloạt.
[60]Nguyênvăn:Orwelliandystopia,chỉmộtdạngxãhộiđốilậpvớichủnghĩaxãhộikhôngtưởng(utopia).Bởivậy,xãhội“dystopia”cóthểhiểulàcuộcsốngnhưtừđáyđịangục.Mộttácphẩmtiêubiểumôtảvềxãhộinàylà1984củaGeorgeOrwell.Ônglàtiểuthuyếtgia,nhàbáongườiAnh,nổitiếngvớinhữngtácphẩmphêphánbấtcôngxãhội,chếđộchuyếnchế.
[61]NiccolòMachiavelli(1469-1527)làmộtnhàngoạigiao,nhàtriếthọcchínhtrị,nhạcsĩ,nhàthơ,nhàsoạnkịch,mộttrongnhữngngườisánglậpnềnkhoahọcchínhtrịhiệnđại.Ôngđượcbiếtđếnvớicácluậnthuyếtvềchủnghĩahiệnthựcchínhtrịvàchủnghĩacộnghòa.ÔngcònlàmộtnhânvậtnổibậtcủathờiPhụcHưngÝvớivaitròđạiphápquanthứhaicủaCộnghòaFlorencetừthángSáunăm1498.