MụclụcPHẦN1-1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

PHẦN2-12

13

14

15

16

17

PHẦN3-18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

PHẦN4-31

32

33

34

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

PHẦN1Đôikhinằmtrêngiườngđếmtừngvếtốtrêntrầnnhà,chúngtự

hỏilòngvìđâuđờichúnglạiranôngnỗiấy.

1Leedầnthoátkhỏicơnmộngmị,tâmtríhệtnhưngườichếtđuối

trồilêntừđáyđạidương.Cơnácmộnghắnvừatrảiquađầyrẫycảnhnáoloạn,kíchđộngvànhữngphabủnrủnchântay.Cănphònglặngimnhưtờ,nhưthểđangchờhắnmởmắt.Leenằmcứngđờ,bấtđộngnhưtượngđásauvườn,tròngmắtđộngđậysaumimắtkhéphờ.

Hồibé,đêmnằmtrêngiườngLeecũngsợđủthứ.Trongbóngtối,cậubéLeecốthởthậtkhẽđểthứẩnmìnhtrongbóngđêmngoàikiakhôngpháthiệnracậu.Leechỉhítvàorồithởrathậtnhanh,nhữngtưởngbầymaquỷlẩnquấtngoàiđườnglớnhẻmnhỏchuyênrìnhbắttrẻconănthịtkhôngthểnhìnthấymình.Thậmchíhồilênmườibốntuổi,cóthờikỳLeethứcsuốtđêmvớicảmgiácsợsệtấy.Cậuvậtvã,lănlộnsuốt.Thấythế,Claire,chịgáicậulạiđếnbêngiường,ômchặthaivaiem,chờchođếnkhithằngbénínkhóc.Côchịchẳngnóichẳngrằng.Haichịemđềubiếtnóigìcũngbằngthừa,nhấtlàsaunhữnggìchúngđãphảitrảiqua.

Lúcnày,Leecốhếtsứcnằmyên.Sovớithếgiớibênngoài,hắnmuốnmìnhthậtnhỏbé.Hắnerằngcảmgiáckhóchịukhithứcgiấcsẽtácđộngđếncảngàydàiđangchờhắn.Hắncầnngàybìnhyên.Leenằmyênthêmgiâylát.Bọtkhíấmnónglụcbụctrongphổihắn.Leelặnglẽliếmcặpmôikhônẻ.

Látsau,hắnthảlỏngchonhịpthởđềuhơnvàmởmắt.Cănphònglạtrảiratrướcmắthắnnhưđượcphủbằngtấmmànđỏmáu.Nắngmailọcquatấmmàncửamỏngnhẹnhưsa.Kialàtườngnhàsơnmàuvàngnhạt,kialàmấykhungcửasổbằngnhôm.Chỉcầnnhìnquacũngbiếtđâylàphòngtrọ.

Hìnhnhưdavàxươngkhôngcònlàthứtạonêncơthểhắn.Ngườihắnbâygiờchắcghéptừvậtliệuvôcơ,nhưvảibạt,dâykẽm,gỗvụn...aiđólấytrộmngoàiđườngmangvềdùngbăngkeobólạimộtcáchtạmbợ.Cáckhớpxươnghắnêẩmvàmộtcơnđaunhứcnhốidaidẳngnằmởđâuđótrongcơthểmàngaylúcnàyhắnchưathểđịnhvịchínhxác.

Leenhớđãcólầnhắnmặcáoquầndínhmáunằmtrêngiườngchờhồnvềvớixác,chờđầuóctỉnhtáođểhiểuhoàncảnhhắnđanglâmvào.Từđóđếnbâygiờđãmấytiếngđồnghồhaymấyngàytrôiquarồi?Thithoảng,tiếngmộtphụnữtrungniênlạivanglênởđâuđótrongcănphòngvắng.Bàtacúixuốngnghexemhắncònthởhaychăng.Chắcbàtatưởnghắnđãvềchầudiêmvươngrồi.Leengửithấymùithuốclávàphấnsáprẻtiềnthoảngtừcơthểbà.

Lúcchỉcònmộtmình,Leengótrầnnhàtrântrân.Cơnđauđènặnglồngngựchắnnhưthểcóconquáivậtgáccáimõmdàivànặnglênđó.ChờđợithườngđikèmvớihyvọngnhưngthậmchíLeekhôngchắccóphảimìnhđangchờđợihaykhôngnữa.Tiếngxecộầmìtừxavẳngtớilàmnềnchotiếngngườinóichuyệnởđâuđórấtgầnthithoảngnổilên.Cótiếngđànbàgọilớn,chắclàquátchógiữnhà.Tấmmàncửasổmongmanhphồngcăngniềmhyvọngsống.Phảichăngcảmgiácsắpđượcđầuthailàđây?Mọithứtừkiếptrướcđềuđổvỡ,tantành.Nếulúctrướccònvớtvátđượcchútgìthìnaycũngđãhết.Chínhhắnphánátđờimình.Giờhắnchẳngcòncơhộinàonữa.Leenhắmhaimimắtbỏngrátvàtrăntrởcùngmàntối.Khốnnạnthật.

2DùbấtngờnhưngWildkhônghẳnbànghoàngkhixáchgóirời

máiấmmàanhcùngvợconchungsốngbấylâu.Đãlâulắmrồi,anhkhôngcòncốgắngphấnđấulàmngườicha,ngườichồngtốt.BỏtrốnlúcnửađêmrõlàbấtbìnhthườngnhưngWildvẫntựtrấnanrằngaichẳngcólúcbỏtrốn,tạisaoanhphảilàngoạilệ?Tuynhiên,trongthâmtâmanhbiếthậuquảcủanhiềulầnsachânlàkhôngthểvãnhồivàchắcchắnđâylàmộtlầnnhưthế.

Wildlầnmòtrongngôinhàtốiom,lenlỏigiữađámđồđạcchỉbằngcáchsờsoạngvàdùngtrínhớ.Rờiphòngngủấmáp,anhmentheohànhlanghẹpvớihaibêntườngtreoảnhtrắngđencủacảnhàđượclồngtrongkhungkínhhẳnhoi.ĐâylàảnhAlicehồimớichậpchững:lúcấyconbéđãnghiêmtrang,giờlớnlêncũngvậy.KialàhìnhJane,vợanhđứngtrênmỏmđánhôrabiểnởHyLạptrongmộtngàygiólộng.Mùigiấymựcdễchịuthoảngbaytừphòngđọcsáchcủaanhbêntayphải.Trongđócóhàngtrămcuốnsáchtranhnhaukhônggiankệhạnhẹp:nàosáchykhoa,nàosáchchuyênkhảonghệthuật,tựtruyệnvàcảthơnữa.Chưahết,dướisànnhàcònvàichồngsáchngấtngưởngchờchủnhàsắpxếp.Baonhiêucôngdùimàikinhsử,cốhọcthànhtàigiờchẳngcòngiúpđượcWildmấytí.

Anhxếpquầnáovàotúidulịch,cốmangtheocàngnhiềuthuốcdựtrữcàngtốtrồitắtđènvàkhóacửa.Lúcphóngxerờiđi,Wildnhìnkínhchiếuhậu,chỉthấymộtlànkhóixámmỏngcònvươnglạimảnhtrờiđêmtrướcnhà.

Sauhaiđêmngủởhàngghếsautrongxe,Wildthuêphòngtrongmộtnhàtrọbẩnthỉuởngoạiô.Nhàcửavùngnàythấplètè.DùbiếtđánglýanhnênđixahơnnhưngWildchưabiếtsẽđiđâu.Anhchưatừngphảitrốnchuitrốnnhủithếnàybaogiờ.Cònnữa,anhchỉđịnhnghỉởđâymộtđêmmàthôi.Wildmuốncómộtchỗnằmsuynghĩchothấuđáo.

Bàgiàsaubàntiếptânvừahútthuốcnhưtàuhỏanhảkhóivừanheomắtnhìnanhthậtkỹquamànkhóimùmịt.Látsau,bàtadẫnanhlêntầngmộtcũnglàtầngcaonhấtcủatòanhàhìnhchữnhật.Kháchtrọkhôngphảiđiềnvàobấtkỳmẫugiấytờnào.

Bàchủđitrướcngoáiđầutựgiớithiệu:

-TôilàSylvia,chủnhà.

Wildgậtđầu:

-Thếcôngviênđâuạ?

-Cáigì?

-ThìtênnhàtrọlàParkview(nhìnracôngviên)mà.

BàSylviakhôngthèmtrảlời.Đứngdựavàokhungcửa,bàchemiệnghokhẽvàbắtđầucấtgiọnglènhèliệtkêmọiưuđiểmcủacănphòng:

-Tivituytrắngđennhưngcóthểbắtđượcgầnhếtcáckênh.Nếunógiởchứng,chỉcầnngoáyăngtenlàxong.Trảphònglúcmườigiờsáng.Cậuthahồtậnhưởngnướcnóng,sựyêntĩnhvàthanhbìnhtrongphòngnày.(Wildvừađặttúiquầnáolênchiếcgiườnglòxorệurã,bàSylviađãnóingay)Bốnmươiđôlamộtđêm.Chỉnhậntiềnmặt.Vàcậuphảitrảtrướctiềnthuê.

Wildtrảtiềnthuêphònghaitối.Đếmtiềnxong,bàchủậmừrồibỏđi,khôngbuồnđóngcửa.Wildchỉcònnghetiếngdéploẹtquẹtcủabàvangtronglốiđitrángximăngsầnlênnhưmặtgiấynhám.

Wildgãicằmcóchòmrâuquainónthưavànhìnquanhcănphòngtrọnhỏxíu.Trongnàycómùicủangườigià.Trênbậucửasốbằngnhômcóxácmấyconbướmđêmvàruồichếtkhônằmrúmró.Anhmởtủ,đứngngắmchùmmócáouốnbằngdâythépvavàonhaukêulanhcanh.Trongphòngtắm,vòihoasennhểunướcđềuđềuxuốngnềnnhàlátgạchtạocảmgiácvừabíhiểm,vừabuồnbã.

Wildtừngởnhàtrọnhiềulần.Thườngthìkhimớiđến,anhhaythíchthúvàlạlẫmvìđượcởmộtmìnhtạinơihoàntoànmớilạ.Anhcứviệcnhảylênnhảyxuốngtrêngiườngvàợrấttomàkhôngbịmắnghoặclườmnguýt,đượcthoảimáichòngghẹomấycôemtócxùthuêphònggầnđóvàtắmvòihoasencảnửagiờcũngđược.Nhưngởđâythìkhác.Bìnhthường,Wildhaymởtiviđểchocócảmgiáccóngườicótiếngnhưnganhchắctivitrongphòngnàycũnghỏng.Anh

đànhtựnhủlòngrằngtừnaytrởđicònkhốidịpcầnđếncảmgiácthấtvọnghơnbâygiờ.

Trongphòngtắm,Wildvãnướclạnhlênmặtvàgiậtnướcbồncầuchỉđểchocóviệcmàlàm.Nướcchảyvàobồnphátraâmthanhrềnrĩnhưthểcómộtconquáivậtđangtứctốivìbịgiamdướinềnnhà.TúithuốccủaWildvứtchỏngtrơtrêngiường.Anhkhôngnhớmìnhđãnhétvàotúidulịchnhữnggìvàkhôngchắcmìnhcóđemđủquầnáovàđồdùngvệsinhcánhânkhông.Nhưngchínhxácbaonhiêulàđủ,đủchobaonhiêulâuvàđủchokếhoạchnào?Ngoàikia,trờibắtđầulạnhcóng.

Wildbướcralốiđihẹp,chốngtaylênlancanbằngthépẩmướtvànhìnxuốngbãiđậuxephíadưới.Đứngtừđây,anhcóthểthấythànhphốphíaxavớivôsốmáinhà,ăngten,dâyđiệnvàánhsángđènngọnxanhngọnđỏ.Mộtđànchimlôngsẫmmàubayvútlênthànhhìnhvòngcung,nổibậttrênnềnmâytrắngtrôngnhưnắmhạttiêuaiđóvãilêntrời.Từphòngbênvẳngsangtiếngcòihiệucủamộtcuộcđuangựatườngthuậttrêntruyềnhình.

Wildthầmnghĩ:trênđờinhiềuchỗgiốngnơinày.Khungoạiôcủamọithànhphốđềunanágiốngnhau.Nhànghỉ,quánxádànhchokháchquađườngmangđậmmàusắccủasựthấtbại,thờơvàmờám.Nhữngbãiđậuxeimlìmdướiánhđènhuỳnhquanglạnhlẽochiếuxuốngđámxecộđậusátnhautrôngnhưđámbòconnằmxếplớp.Dãynhàhaibênđườngcaotốcdàimãira,tiếnsâuvàovùngngoạiôẩmướt.Trongtrạmxebuýtcómáichebốcmùirácrưởilàdãyghếđanbằngdâythép.Gầmghếđầylonnướcngọtrỗng.Cònnữa,hầunhưvùngvànhđaiđôthịnàocũngcómộtsângabỏhoang.Nhữngthanhđườngrayrỉsétnằmchấtđốngtrênsâncỏmọcdày.Còngiữacôngviêncôngcộngcócănnhàhìnhtròncómáivòmtừngchứngkiếnbégáibịnhómthanhthiếuniênhãmhiếp.Nhữngsânbaycóâmthanhnhonhỏphátratừtivivàthứngônngữngườitachỉcóthểcảmthụbằngmọigiácquanthayvìchỉdùngthínhgiác.Thôngtinngấmquacơthểhọvàdầnrõnétnhưhìnhảnhđượctrángrửatrongphòngtối.Rồithìchợbúa,nhàthờ...,chưakểđếnvôsốnhàởxãhộiluônnườmnượpngườiravàomỗilúctantầm.Chắcchắnởđâycũngkhôngngoạilệ,chỉcóđiềumỗiloạingườilạicócáchnhậnthứcriêng.Vừagặmmóngngóntaycái,Wildvừanghĩ:cólẽanhcũnglàmộttrongsốnhữngngườiđó.

HầubaochophépWildtìmmộtchỗtươmtấthơnnhưngkhônghiểusaoanhthấynhàtrọParkviewhợpvớimình.Anhtrởvàophòngđóngchặtcửa.Chẳngainghĩđếnchuyệnđitìmanhởmộtnơithếnày.Ngườitasẽkhôngpháthiệnraanh.Vảlại,trênđườngchạytrốnmộthìnhphạtlớnngườitađángphảichịuvàihìnhphạtnhonhỏ.

Chỉmặcđộcquầnáolót‘antọa’trênchiếcghếđộcnhấttrongphòng,Wildănngấunghiếnthanhkẹosôcôla.Trênđờinày,đóikhátcũngcónhiềuloại.Cáiđóinhưconquáivậtnhiềuđầu.Wildnhìnlạimình:máitócbạclởmchởm,thânhìnhkềnhcàngkhôngcònhợpmốthệtnhưchiếc‘xếhộp’cũxếpxóbấylâukhôngairờtới.Anhchỉcònlạicặpmắtxanhlơtrongvàsáng,bằngchứngcònlạicủamộtđôimắtcóthờixanhvàsâuthẳmnhưđáyđạidương.

Wildcảmgiáchàngngànsợilôngnhỏlitiđangđồngloạtdựnglêntrênbềmặtda.Đólàhiệntượng‘sởngaiốc’hoặc‘nổidagà’.Cutisanserina,theotiếngLatinhcónghĩalàdavàconngỗng.Nhữngcơnanglôngdướidaanhđangtíchcựchoạtđộngdolạnhhoặcsợhãi.Cơthểanhđanghoạtđộngmàkhôngcầnsựchỉđạocủachủnhân:nólàmnhữnggìnócholàtốiưunhất.Wildgãicáibụngbựnhưmặttrốngvàthầmđoánvìđâuanhcócảmgiácnày.Anhđanglạnhhaysợđây?Rấtcóthểlàcảhai.Wildlẩmnhẩmtínhthờigiantừsaulầnlàmchuyện‘phòngthe’lầncuốiđếnnay.Lâuquá,khôngnhớnổi.Trờiđất,ngótnghétmộtnămrồicơđấy.Wildquayxuốngnách,híthà.“Mìnhphảiđitắmthôi”.

Giốngnhưnhữngngườiđểđờimìnhxuốngdốckhôngphanh,Wildlàngườicuốicùngnhậnramìnhđangrơixuốnghốsâukhôngđáy.Nhữngngườixungquanhnhìnanhgậtđầuthôngcảm,đồngthờikínđáocấtgiấuvítiềnvà‘tìnhcờ’làmmấtsốđiệnthoạicủaanh.Wildthôikhôngcòntìmgiảiphápchokhókhănhàngngàyvàchínhthức‘gianhập’độiquân‘bấtđắcchí’,mặccho‘nướcchảybèotrôi’.Anhkiểmkêmọimấtmát:chúngchấtchồngcaonhưnúi.Wildhìnhdungvợconanhsẽchánnảnnhìnnhaurasaokhibiếtnỗlựccuốicùngnàycủaanh.Anhcaycúnghĩthầm:mìnhđãphánátcuộcđờicủachínhmình.Nếutừtrướcđếnnaychưathểgọilàrắcrối,thìbâygiờchắcchắnrắcrốiđanghiệnrasờsờtrướcmắt.

GGG

Khoảngmộthoặchaingàysau,Wildđangngồitrêngiườngthì

nghetiếnggõcửa.NgaycạnhanhlàchiếcbànthấpdánFormicavươngvãigiấygóiđồăn,mộtchiếcbànchảiđánhrăng,vàiốngthuốcrỗngvàmấyđồngbạclẻ.Anhngồibấtđộngnhưngườiđangtrầmtưđãđượcmộtlúcrồi.Hồicònhọcđạihọc,anhcóđọcmộtcuốnsáchmôtảcảmgiácphêthuốckhiếnngườinghiệnđêmêkhắpngườitrongnhiềugiờliền.Hồiấy,đọcđếnđó,Wildthấybuồncườivàlạlẫm.Nhưngbâygiờ,phêthuốcchẳngcònlàcảmgiácgìđặcbiệt.

Anhngồithẳnglên,nhìnchằmchằmvàocánhcửađóngkín.Thọcmấyngóntayvàomáitócbờmxờmvuốtnhẹ,Wildvừarêlưỡidọchaihàngrăngcửalôxôhệtnhưhainhómănmàychennhaugiànhchỗtốt.Anhlặngthinhgãimũi,khôngdámthởmạnh.Ômriếttúithuốctrướcngực,Wildđứngsaucánhcửachuẩnbịchođiềugìthìchínhanhcũngkhôngbiếtchắc.Trờiđất,chẳnglẽanhtínhchuyệntôngcửachạyvọtrangoàiư?

Anhghésáttaivàocánhcửasứtmẻ.Mùikhóithuốcláthoảngđến.Nếulàcảnhsát,chắcchắnhọđãxưngdanhrồi.Màhọcóđượchútthuốctrongkhiđanglàmnhiệmvụkhôngnhỉ?Wildcốnhớlạilầngầnđâynhấtvàcũnglàlầnduynhấtkểtừlúcchasinhmẹđẻ,cảnhsátxuấthiệntạicửanhàanh.Họsẽtheođúngbàibản:“Cảnhsátđây!Mởcửara!”hayhọhànhđộngkínđáohơn?Cuộcđàotẩunàymớivĩđạilàmsao!Chưakéodàinổihaingày,nóđãtìmđếnmộtkếtthúcđầykịchtính.

Lạicótiếnggõcửa.Mộtgiọngphụnữcấtlên:

-AnhWildcótrongphòngkhôngđấy?

HóaralàSylvia.Khôngloquảnlýnhàtrọ,bàtađếnđâylàmgì?Wildthởphàonhẹnhõm:

-Cótôiđây.

Cótiếngdépngoàilốiđi.Wildghémắtnhìnquakhehởnhỏgiữacánhvàkhungcửanhưngchỉthấymộtkhoảngtrờinhỏxíu.Ítnhấtthìhìnhnhưbàtacũngđếnmộtmình.Cuốicùng,Wildmởhécửalóđầura,mắthấpháyvìnắngsớm.

BàSylviađứngdựavàolancanbằngsắtvàhútthuốc.Trongánhsángbanngày,mắtbàcómàungọcxanhbiển.NhìnWildtừđầuđến

chân,bàmỉmcườiphôhàmrăngmọckhôngđều:

-Phònganhthoảimáichứ?

Wildnhìnquanhnhưngkhôngthấyai:

-Cũngtốt.Cảmơnbà.(Anhchờgiâylátrồimớihỏi)Cóchuyệngìsao?

Gãicổbằngbàntayđểmóngdài,bàSylviahokhẽ:

-Khônghẳn.Dùanhcònnợtôitiềnphòng.Tiềntrảtrước,nhớchưanào?Nhưngnghenày,tôicầnnhờmộtviệc.

Wildvuốttừmáitócbùxùxuốngmặtnhưthểcốvuốtchophẳngbaonếpnhăntíchtụtheonămtháng.KhôngmuốnbàSylviakỳvọngquánhiềuởmìnhnhưnganhchỉnhúnvai,imlặng.Chínhxácthìanhđãởđâymấyngày?Chẳnglẽđãvàingàytrôiquakểtừkhianhmớiđặtchânđếnđâysao?

BàSylvianhìnanhchămchú,đoạnhấtđầusangphòngbên:

-Cóthanhniêncầngiúpmộttay.

-Giúpgìmớiđượcchứ?

-Đạikháilà...chútthuốcmen.

Bàchủvứtmẩuthuốcxuốngđấtvàđávăngnósangméplốiđibằngmũidép.Wildnhìnquanhquất.Cánhcửavẫnmởhéchỉđủchoanhlóđầurangoàibầukhôngkhílạnhcónglúcsángsớm,trôngchẳngkhácnàoconrùarụtcổ.Cảmgiáchoảnghốtmơhồxuấthiệntronganhnhưđiềmbáomộttìnhhuốnghỗnloạnsắpbắtđầu.Anhkhôngthíchcảmgiácnàychútnào.

-Giúpthuốcmenư?

-Phải.Cậutachỉbị...

-Xinlỗi,nhưngđiềugìkhiếnchịnghĩtôicókhảnănggiúpchị?Hoặcgiúphắn?

-Anhlàbácsĩphảikhông?

Wildsữngngườitựhỏianhđãtrótnóigìkhiếnbàchủnghĩnhưvậy.Anhchỉnhớlờmờlúcđặtphòng.Phảichănganhđãhuênhhoangđiềugìvềnghềnghiệpcủamình?Hayanhđãthuậntaykývàosổlà“BácsĩWild”?Vớitrạngtháicủaanhkhiđó,bấtkỳđiềugìcũngcóthểxảyra.Anhxoanhẹchópmũi,từtừkhépbớtcánhcửatừngxăngtimétmộtvớiniềmhyvọngđángthươngrằngbàSylviasẽkhôngpháthiệnra:

-Chắctôikhôngthíchhợpvớiyêucầucủachị.Tốthơn,chịnêntìmngườikhác.Ngườinàogiỏihơntôiấy.

-Nhưnganhlàbácsĩcơmà.

Wildgiơbàntaylênngănlại:

-Đúng...màkhôngđúnglắm.Nóichunglàtôiđã...bỏnghềrồi.Rấtlấylàmtiếcnhưngtôikhôngnêndínhdángđếnthuốcmenlàhơn.

BàSylviagiơbàntaygầyguộclêngiữcánhcửađangdầnđónglại.Tựnhiên,Wildthấytuyệtvọngvàgầnnhưlườnghếtđượcmọiviệctrướckhibắtđầuhiểurõtìnhhuốngtrướcmắt.BàSylvianóikhẽ:

-Nóithậttôikhôngmuốngọicảnhsáthaylàmgìcả.Thằngbéđangrấtđauđớnvàtôikhôngbiếtnóđếnđượcđâybằngcáchnào.Hìnhnhư...hìnhnhưnógặpchuyệnkhônghayvàtôikhôngdínhdánggìđếnchuyệnnóbịthương.Tuynhiên,tôikhôngmuốncảnhsátlảngvảngởđây.Dùnhàtrọcủatôilàmănđànghoàngnhưnganhcũngbiếtđấy(nóiđếnđâybàtanghiêmmặtnhìnWild),nhiềungườikhôngcầnbiếtanhlàmănđànghoànghaykhông.Cócớlàhọậpđếnngay.Anhhiểuđiềutôicầnnóichứ?

MộtcơngióđôngthổitớilàmmặtWildlạnhbuốt.Trongmộtgiây,anhtựhỏingườiđànbàđứngtrướcmặtmìnhthuộcloạingườinào.Cuốicùng,anhchậmrãigậtđầuvàđitheobàSylviađếnmộtphòngcáchchỗanhvàicăn.

Phòngnàytốiquáthể.Trêngiườngcócáigìđónhưhànhlý.Sylviađứngchắnngayngưỡngcửalàmtiêutanhyvọngchuồnêmra

ngoài.Wildnhíchtừngbướcnhỏvàogiữaphòng.Khimắtquendầnvớibóngtối,anhnhậnratrêngiườnglàmộtthanhniêntrẻkhoảnghaiba,haitưtuổi.Hắnmặcáokhoácda,tronglàáothunmàuxanhdương.Phầndướichiếcáothundínhmáuđỏthẫm,cònướt.Hắnđangthởdốc.

BàSylviađingangquamặtWild,đếnbêngiườngcúixuốngnhìnngườibệnh.BàghétainghetiếnghắnthởvàquaysangWildđangnấnnábêncánhcửa:

-Saothế?Anhcònchờgìnữa?Ngườitôinóiđấy.Địnhchờtôiviếtgiấymờimớivàoviệchaysao?

Wildtiếnđếngầnchiếcgiườngthêmmộtchút.Tronglúcđó,bàchủđóngcửalạivàbậtbóngđèntreotrêntrầnnhà.CảnhtượnglàmWildsợtáimặt:gãthanhniênnằmngửa,haichângáclênnhautrôngnhưmộtvịthánhtrongtranhvẽ.Bầukhôngkhítrongphòngđặcquánh,mằnmặnmùimáu.BàSylvianhưgàmáixùlông,hùnghổđứngchờphíasaulưngWildvàsoimóinhìnanh.Anhsợrằngbàtabiếtnhiềuhơnlàmánhkhóelàmvừalòngkháchtrọ.BàlạigiụcanhphảikhẩntrươngnêncuốicùngWildcũnglếtđếnbêngiườngngườibệnh.

Mimắtngườinằmđộngđậy.Hắnchỉlàmộtcậuchoaichoai,khônghơn.Wildnhónđầungóncáivàngóntrỏnângvạtáoướtsũngmáunhìnvàotrongtìmvếtthương.Anhnhănmặt.Khắpbụnggãtraitrẻbêbếtmáunhưngnhiềunhấtchỉcómébêntrái.Giữađámmáulầynhầy,ngaydướikhungxươngsườnlàmộtlỗthủngnhỏđensìkhônglớnhơnđầuđinhghimmấytí.

-Chúaơi.Hắnbị...

BàSylviagậtđầu:

-Thựcrahắnbịgìvậy?

-Tôithấygiốngvếtđạn.

Wildtrềmôikinhhãi,ngókỹbụnggãthanhniênlầnnữarồithảvạtáoxuống.Anhlautayvàoốngquần:

-Nếucậutatrúngđạn,thìthựcsựtôikhônggiúpđượcgìđâu.

BàSylvianhặtthứgìđódínhởlưỡi,đoạnkhoanhtaytrướcngực:

-Thôimà,tađangcùngdướimộtmáinhà.Chẳnglẽanhchỉđịnhxemquavếtthươngrồithôi?Hắnbệnhnặngnhưvậy,chắckhônglàmanhđauđâu.

Giọngbàkhànkhàn,lạoxạonghenhưtiếngđàithuthanhdòlệchsóng.

Wildthởdài.Đámcôntrùngtạonênâmthanhnhonhỏkhichúnglaođầuvàobóngđèntrònkhôngcóchụptrênđỉnhđầuanh.Làmnhưkhôngnghetiếnggãthanhniênrênrỉvìđau,WildmáymóclàmtheolờibàSylvia.Anhlạinângvạtáo,cốnhẹtaylậtnghiêngngườihắnđểxemphíadướilưngsauđótrảngườihắnvềvịtrícũ.Thậtlạlàanhthấynhẹnhõmvìbiếtmìnhsẽkhôngthểlàmgìđượctronghoàncảnhnày,khôngphảidobấtlựchaykhôngmuốnlàm,màlàkhảnăngchuyênmôncủaanhkhôngthíchhợp.

-Tôikhônglàmgìđượcđâu.Đếnbâygiờ,tôivẫnchưathấyvếtthươngchứngtỏviênđạnđãđira.Thếcónghĩaviênđạnvẫnởbêntrongngườihắn.Chịnênđưahắnđếnnơicóđiềukiệnmổlấyđầuđạnra.Hắnbịbắnởđâyư?Ngaytrongphòng...hạngsangnàysao?

Sylvianhúnvai:

-Không.Chẳngbiếtnóbịthươngởchỗnào.Đêmqua,cókẻvứthắnvàođây.

-Cóchuyệnđósao?

-Ừ.Thỉnhthoảngchuyệnnhưthếcũngcóchứ.

-Chịquenhắnà?

-Khônghẳn.Chỉxemhànhlýmàbiếtdanhtánhthôi.HắntênLee.(bàlụctúiáolấybaothuốcchìarachoWild)Chẳnglẽanhkhônggiúpgìđượcư?

Wildnhìnchiếccổngắnvàcặpmákhônẻcủangườiđốidiện.Bất

cứconsốnàotrongvòngtừnămmươiđếnmộttrămđềucóthểlàtuổicủabà.Sylviathuộcnhómngườikhôngcótuổithanhxuânmàbướcthẳngvàogiaiđoạntrungniên:Mởmắtchàođờicạnhbồnrửachén,hútthuốctừkhimớilênnămvàcảđờigắnvớicôngviệcquảnlýnhàtrọ.WildnhớlạitruyệnthầnthoạiHyLạpcókểvềmộtnhàtiêntriđượcbanphéptrườngsinhbấtlãonhưngvẫnphảichịutiếntrìnhlãohóacủangườibìnhthường.Theothờigian,ôngtagầyquắtlạivànhỏđếnnỗichuivừachiếchũtreolơlửnggiữacànhcây.BàSylviahỏi:

-Túicủaanhđâu?

-Gìcơ?

-Túithuốccủaanhấy.

Wildcươngquyếtgiơtaylên,cốngănbàchủnhàtrọlôianhvàocuộc:

-Nàychị!Thậtratôikhôngphảibácsĩ.Tôimuốnnóilàtôicóhànhnghềythậtnhưng...Thậtlòng,tôikhônglàmgìgiúpthằngbénàyđượcđâu.Chịphảinhờngườikhácthôi.Haygọixecứuthươngchẳnghạn.

-Không.Nhấtđịnhanhphảiđộngtayđộngchânmớiđược.

Cốgiữđểkhỏipháthoảng,Wildhạthấpgiọng:

-Chịơi,khôngbiếtchịngheainóichứsựthựclàdùcóhọcvõvẽnghềthuốc,tôicũngkhôngcóphươngtiệngìthíchhợpđểgiảiquyếttìnhhuốngnày.Trờiạ,tôilàbácsĩđakhoa!Nếuthằngbébịgẫytay,cầntiêmphònguốnvánhaybịnhọtđầuđinhthìtôicóthểgiúp.Nhưngchuyệntàytrờinàythìkhôngđượcđâu.Nếuvẫnđượcphéphànhnghề,tôicũngchẳnggiúpđượcnữalà.

-Anhđịnhlờđilờithềcủagiớibácsĩđấyhẳn?

WildthởdàiliếcSylvia.Rõràngbàtacómộtngàntuổi,anhcũngkhôngthểcoithường.NgườibìnhthườngthìhiểuquáigìvềLờiThềHippocratchứ?Bàgiànàythựcsựkhiếnanhkhóchịurồiđây!Đánglẽlúcnãyanhkhôngnênmởcửa.Đánglẽngaytừđầuanhchớcó

chọnnhàtrọdơdáynày.Hoặclẽraanhchỉnênngủlạimộtđêmthôi.Phải,córấtnhiềuviệcđángraanhkhôngnênlàm.Dòngsuynghĩấysẽtiếptụcđưaanhvàosâuvùngđấtcủaquákhứnhưngkhôngthểđưaanhvềnơikhởiđầucủamọisailầmnếuquảthựctrênđờicómộtnơinhưthế.

-Chuyệncủatôidàilắm.

-Phải,sựđờivẫnthế,bạnthânmếnạ.Anhcóthểđưanóđếnnơikhácđượckhông?Đếnchỗngườiquencủacậuấy?

-Trời!Thếsaokhôngđưahắnđếnbệnhviện?

Wildchùitayvàoquần,vừađiracửavừalắcđầu,ravẻanhrấtmuốngiúpvàcựcchẳngđãmớiđànhphảiđểbàtựgiảiquyếtlấy.KhiWildđingangquatrướcmặtbà,Sylviakhoanhtaybựcbội:

-Thôinào,hàngxóm!Tôisẽkhôngtỏralịchsự,caothượngnữa.Hãynhìnlạimìnhxem!Anhvàhắncónhiềuđiểmchungđấy.Tôicũnghỏiquanhquấtrồi.Aicótộiaikhông,tôichắcanhrõhơnaihết.Xinnóithật,anhcũngchẳnglươngthiệnhơnhắnđâu.

Đãđặttaylênnắmcửarồi,Wildcònquaylại:

-Thựcrachịmuốnnóigì?

-Tôingheđầytaivềanh.Họgọianhlà‘bácsĩxìke’!

Wildnhìnthẳngbàchủnhà:

-Chịnghegìvềtôi?

-Tôicóđọcbáo.Vâng,anhđangrắcrốitođấy.NgườinhưanhchắcbiếtngườinhưLeeđangcầngiúpmộttay.NàyWild,đưahắnrakhỏiđâyvàđừngcóquanhcovớitôi.Trongchuyệnnày,tôiđãcốlịchsựnhưngxinnóithẳng:anhnợtôitiềncòntôicầnanhgiúp.Anhđangtrênđườngđàotẩunêntrêntaychẳngcònnhiềuquânbàingửaravớitôiđâu.Tôikhôngthểđểthằngbéchếttrongnhàtrọcủatôiđược.Nhấtđịnhthế.Làmconnàynổiđóalênchỉthiệtthânthôi!

-Vâng,tôithấyrồi.

-Thôiđừngcóleolẻocáimồmnữa.

Wildgãicổbằngmấymóngtaybịcắnnhamnhở.Gãtrainằmtrêngiườngoằnlưng,lẩmbẩmcâugìnghekhôngrõ:

-Tôiđịnhđưahắnđếnchỗnày.Nókháxa,títbìnhnguyêndướikia.Nhàôngbácsĩvàcũnglàbạntôiởđó.ÔngtatênlàSherman.Hồitrước,tôihayđếnđóđể...màthôi,chịchỉcầnbiếtlàhồitrước,tôihayđếnđónhưngmấynămgầnđâytôichưaghé.Tôikhôngchắcchỗđócònantoànkhôngnữa.

-Thờinay,cóchỗnàoantoàntuyệtđốiđâu.

-Vâng.Đúngvậy.

-Túicủaanhđâu?

-Cáigì?

-Túiđồnghềđó.Trướckhivềphòng,anhcũngphảibăngbóhaybôithuốcchohắnchứ?

Wildthởdài:

-Trongphòngtôi.Đểtôivềlấy.

-Đểtôilấycho.

-Khôngcầnđâu.Tôiđịnh...

-Đừngtưởngtôiđanglịchsựvớianh.Tôisẽđilấytúithuốc,cònanhởyênđó.

Wildđànhđứngnhưtrờitrồng.Rờimắtkhỏingườibệnhđangnằmdánlưngtrêngiường,anhdõitheocongiánđangbòlênmặtgỗốpchântường,thithoảngdừnglạingoáyrâudòxétxungquanhhoặchítngửikhôngkhí.Ngườitabảobọngiánnàygặpbomrơiđạnnổcũngkhôngchết.Sốngdaithếcũngtộinghiệp!

Mộtphútsau,Sylviamangtúithuốctrởlại,traonóchoWildtrướckhiđóngchặtcửa.Anhngồicorotrêngiườngchuẩnbịtiêm

morphine.Anhhúthếtchấtlỏngtrắngđụctronglọvàoốngtiêmvàbúngnhẹvàothânốngđểnhữngbongbóngtrongđóvỡra.Chưachi,nướcbọtđãtràorađầymiệngWild.Phảnxạcóđiềnkiệnđangtácđộngđếnmậtđâymà.

-Anhđịnhtiêmchohắnư?Cóvẻhơinhiềuđấy.

Wildbậtcườibuộcchặtsợidâythunngayphíatrênkhuỷutaymìnhvàcúixuốngtìmven:

-Không.Chotôiđấy.Liềudùngchobácsĩmà.

Lậptức,cảmgiácđêmênhanhchónglantỏakhắpngườiWild.HaibàntayrunbầnbậtcủaanhbắtđầulauvếtthươngchoLee.Wildluônngỡngàngtrướclượngmáukhổnglồlưuthôngtrongcơthểmộtngườibìnhthường.Códễđếngầnchụclítchứchẳngchơi.Cóvẻđầuđạnnằmdướidavàngayphíadướikhungxươngsườntráicủathằngbé.Vùngđượcchẩnđoánsưngvùvàtímbầm.RấtcóthểLeecógãyvàixươngsườnnhưngWildnhấtđịnhphảitránhlàmtổnthươngmônghiêmtrọng.Anhdùngthuốcsáttrùngchấmnhẹquanhlỗthủngvàquyếtđịnhchỉbăngbósaukhivếtthươngsắpkhô.

-Hắnsẽkhôngsaochứ?

Wildnhúnvai:

-Tùythuộcchịquanniệmthếnàolà‘khôngsao’.Tronggiaiđoạnnày,nguycơnhiễmtrùngluônrìnhrập.Khócóthểnóicơquannàobịảnhhưởngnhưngchẳngchóngthìchày,tacũngsẽbiếtthôi.Mànày,saochịquantâmđếnhắnthế?

Sylviavuốtnhẹtàváyđangmặcbằnghaibàntaygầykhẳngkhiu.Bàậmừ:

-Tôikhôngthíchnhìnngườitachết.Đặcbiệtlàngườicòntrẻnhưcậuta.Chỗanhđịnhđếncóxakhông?

-Khoảngmộtngàyđường.

-Khinàoanhđi?

Wildvẫnchưanghĩđếnchuyệnấy:

-Tôiđịnhchờthêmmộthoặchaitiếngnữa.Lúcnàotrờitốihẵnghay.Chịthấythếcóđượckhông?

Sylviagậtđầu,chămchúnhìngãthanhniêntrêngiường.Trôngbàcóvẻbuồnbã:

-Được,nhưngđừngmuộnhơn.Tôicònphảiđemvứtđốngchănnệmkiavàchàrửaphòngnày.

Wildchỉchiếccặptápdướisànnhà,ngaycạnhcửaravào:

-Củahắnà?

-Ừ.

-Trongđócógìthế?

Sylvianhúnvai:

-Khôngbiết.

Wildhếtgãimũilạigãimặtđangngứarâmran.Anhthầmnghĩ:đúnglàhọavôđơnchí.Rắcrốinàynảysinhrắcrốikhác,chẳngkhácnàocáctếbàotrongcơthểliêntụcphânchiathànhhàngtỉđơnvịchỉtrongmộtthờigianngắn,ngaycảkhiconngườiđangbấtđộng.AnhlấylàmlạvìđãkhôngnghĩđếnShermansớmhơn.Nếu‘đấtbằngnổisóng’,nhàônglànơitrúngụhoànhảođểchờmọichuyệnđâuvàođấy.WildvuihẳnlênkhinhớđếnkhuônmặtđầynếpnhăncủaShermanmỗikhiôngmỉmcười,nhớđộngtácdụimắtmàkhôngcầntháokínhcủaôngbạngià.

NhìnLee,Wildlongayngáy.Rấtcóthể,chưađếnnhàSherman,hắnđãvềchầuôngvảirồi.Trongphòngtắmnhỏxíu,vừarửasạchbàntaydínhmáu,anhngắmmìnhtronggươngvàtựhỏi:“Mìnhcóđủnhẫntâmđếnđộquẳngmộtsinhlinhxuốngđườngrồiláixeđitiếp?Biếtđâu,chuyệnấysẽđếnnaymai.”

KhiWildtrởvàophòng,Leelúngbúngtiếnggìđótrongmiệng,khẽcongngườilênrồilạinằmdánmìnhxuốnggiườngnhưcũ.Trong

ánhsángnhợtnhạtlúcxếchiều,thằngbétrôngnhưkhôngcònsứcsốngvàsắpsửatanvàođốngquầnáochănmềndínhmáu.Wildpháthiệnmộtcảmgiáclạđangtràolêntronglòng,giốngnhưcóconthúnhỏđangngủsaychợttrởmìnhtronglồngngựcanh.Saugiâylátđịnhthần,anhchợtnhậnrađólàsựthươngcảm.

Kéoghếđếnsátgiường,Wildngồiphịchxuốngthởdàisườnsượt.Rõràng,bệnhnhânđãtỉnh.Hắngiơbàntaylênmặtnhưthểmuốnxemmìnhcònsốngthậthaykhông.Máukhôdínhđầydướimóngtayhắn.

Mimắtgãtraitrẻđộngđậyrồimởlớn.HắnhếtnhìnWildlạiquaysangSylvia.Leenhíumàythởhàohển.Cuốicùng,hắncũngyếuớtnói:

-Tôikhôngbiếttạisaomìnhlạiởđây.

Wildgạtmồhôitránbằngmubàntay.Dùtrờigiálạnh,daanhvẫnnhớpnhápmồhôi:

-Cứtinrằngtôibiếtchínhxáccảmgiáccủacậulúcnày.

3BàntaycủaLeengậpngừngchạmvàovùngngựcbêntrái,ngay

chỗđầuxươngsườnnốivớiphầnthịtmềmcủakhoangbụng.Chỗdathịtbịđạnxuyênthủngđaunhứcnhối.Hắnnângdầnnửangườiphíatrênlêntưthếngồiđểquansátvếtthươngchorõ.Mặtmàynhănnhó,hắnnângvạtáothunđẫmmáulênphôralỗthủngđensì,nhỏbằnghạtđậucómáukhôviềnquanh.Làndaquanhvếtthươngsưngtấy.Haibàntayhắndínhđầymáu,chiếcquầnjeansđangmặccũngcóvàivếtmáuđãkhô.Dùkhôngchắclắm,Leevẫntạmchođólàmáuhắn.Nhớđếnmụsátthủvàkhẩusúngnảylêntrongtaymụ,hắncorúmngườilại.Lúcấy,sựbấtngờlàmhắnchếtsững,đứngnhưtrờitrồng.Kếđếnlàcáichớpmắtrấtchậmcủamụ.Rồiđếntiếngnổchátchúa:“Bùm!”

Muốnthửxemsứcmìnhtớiđâu,hắnngồibênmépchiếcgiườngthấp,nghengóngmọicảmgiáctrongcơthểđểchuẩnbịcholầncửđộngkếtiếp.Lớpvảisimilitrảisànnhưlànnướcmátrượichảydướibànchânhắn.Leeliếmđôimôikhônẻ.Lúcnày,Leekhôngmuốngìhơnlàđượckhuachândướilànnướchồmátdịunhưngướcmơđóchưabaogiờxavờinhưlúcnày.Mộttaychốngrasaugiữthăngbằng,Leehơiưỡnngườitránhdồnáplựclênvếtthương.Bấygiờ,khiđãcảmnhậnđầyđủmọicơnđaunhứcrầnrậttoàncơthể,hắnnghiếnrăngthởnặngnhọc.Cónhiềulúc,hắnphảinhịnthởchờchocơnđaudịuxuống.Leechỉsợhắnsẽchếtngaytạiđây,trongtưthếnày.

Hắnngókỹmuhaibàntaynhưthểngạcnhiênkhithấychúng:nhỏxíuvàđầyvếtmáu.Dầnxoaybàntaylại,hắnmiễncưỡngthừanhậnlờitiênđoánvuvơnămnào.Vôsốđườngchỉtayđannhaungangdọctronglòngbàntayhắn.Hồinhỏ,cólầnhắntheochịđếnxembóiởtrongbuổichợphiên.Bàđồnghômấymặcđồvétvàhúttẩuthuốcphìphèo.Khinghehắnhỏivềtươnglai,bàtakhôngthayđổisắcmặt,trảlờitỉnhbơ:“Saongươichắcrằngmìnhcótươnglai?”LeekhôngbaogiờquênđượcgiọngnóirítlênnghenhưtiếngcondaotobảnxắtvàocâybắpcảiquáchặtvànỗikinhhoànghiệntrênnétmặtchịgáiClairekhicôbénắmcổtayemkéovộirangoàicănlềubụibặm.

Leeđưamắtngắmdọccánhtay,quansátnhữngđườngmạchmáunổitrênlàndatrắngvốnlàmộtphầncủatấmbảnđồbịchegiấuvàkhôngthểgiảimãđượccủacấutrúccơthể.Ngắmchán,Leehếtnắmtaythậtchặtlạixòerộnghếtcỡ.Nhữngđườnggânthớthịtđộngđậy,conglêndướilàndamỏng,vồnglêngiữacácđốtxương.Vớihắn,thứngônngữcủachuyểnđộngấychẳngkhácnàotiếngPhạnhayHyLạpcổchỉdùngđểgiaotiếpchovùng“lãnhthổ”bêntrongcơthểhắn.

Leelóngngóngcởiáodavàáothun,némlênghếtựarồiloạngchoạngvàophòngtắmxemxétkỹnửaphầnthântrên.Dướiánhsángđènneonnhợtnhạt,vùngdaquanhvếtthươngsưnglênnhưngrõràngđãcóngườithoathuốcsáttrùngchohắn.Vậyrakhihắnngủ,aiđóđãchămsócvếtthươngchohắn.Hắnxoanhẹvếtthuốcmàuvàngrồibấtgiácđưataylênsờmặt.HơihướngbệnhviệnvụttấncôngmọigiácquancủaLee.Hắnnhớlãnhđịatrắngtoátcólắmphòngban,máymóc,cácdãyhànhlangngangdọcvàrấtnhiềuđồdùngbằngthépsángloáng.Hítvàothậtchậm,Leeđảomắttìmquanhquấtxemđâuđócógiẻlaunhàướt,bôngbăngkhôráo,mùichănnệmvàquầnáomớigiặt,mùibôngcảibroccolihấp...hắnchờnghetiếngdéplêcủacácytálướttrênmặtnềnnhàtrảisimilikhihọđithămbệnhlúcđêmhôm.Chùihaibàntayvàoốngquầnjeans,Leekhumtaydướivòihứngnướcvãlênmặt.Nướcởđâycómùimốc.

Mấyđầungóntaygầyguộc,vụngvềcủahắnlướttrênbềmặtda,từkhuônngựclépxuốngbụng,đểtìmxemcóchỗnàobịbầmtímhoặcbịthươngnữachăng.Maymàkhôngcó.Leechỉthấydavàlôngngựcnhưtấmvảiđặcbiệtbaolấycơthểgồmnhiềuchỗlồilõmvànhiềulằngợn.Ngoàivếtsẹobóng,dichứngtừvụtainạnxehồinhỏchạydọcsườnphải,hắncóthêmvàichỗtrầydanhỏ.Nếukhôngcóchúng,dahắndườngnhưkhôngcócấutrúcgìrõrệt.Leenghiêngđầu,ngósátmặtgươngbằngcặpmắtsẫmmàu,cốnhìnchokỹmáitócmọctựdosaulầnphảicạotrọclúccònởtù.Mộtđànmuỗivovetrongngáchphòngcógắnvòihoasenlàchỗhắnđangđứng.

Đứngbêncửasổphòngngủ,Leethấyrõbãiđỗxebaoquanhnhànghỉđangtắmmìnhtrongánhsángchiềuđônguám.‘Dagàdangỗng’nổiđầytrênnhữngkhoảngdatrầncủahắn.Xaxa,phốxáđãlênđèn.Trờiđấtđangtronggiaiđoạnchuyểngiaogiữangàyvàđêm.

Véntấmmàncửamỏngquamộtbên,Leequansátlốiđisứtsẹo

nhamnhởbênngoàiphònghắnvàdãyphòngtrêntầngmột,dãycửasổcómàncửachekínmítđốidiệnphònghắnvàmộtmảngmáinhàtônđãgỉsét.Ngoàivàiđànchimchấpchớibayquamấyđámmâytímsẫm,ítracũngcóvàidấuhiệucủasựsốngquanhLee.Nhữngmáinhàsansátphíaxakiatrôngchưahẳnquennhưngcũngkhôngquálạlẫm.Leephóngtầmmắtvềphíachântrờimongtìmmộttòacaoốc,mộtngọnđồi,mộtbảnghiệusángđèn...cóthểgiúphắnđịnhhướngnhưngtịnhkhôngcómộtthứgì.Hắntựhỏikhôngbiếtmìnhđãởđâybaolâurồi.

Mộtngườiđànôngvàđànbàvừavàobãiđậuxephíadướicủanhànghỉ.Dùđangcãinhaunhưnggiảsửcóngườiđứnggầnđócũngkhôngngheđượchọđangnóigìvìhaingườinàyhạthấpgiọngđếnmứctốiđa.Chắchẳnđâykhôngphảilầnđầutiênhọcãicọ.Trôngtácphong,cửchỉcủahọcóvẻmệtmỏi.Dùchỉnhìnthấylưngôngnọ,Leevẫnthấyôngtaquenquen.Biếtđâuchínhôngtalauchùivếtthươngchohắnbằngthuốcsáttrùng?Leethảmàncửaxuốngnhưngvẫnđứngsátmộtbêncửasổngóxuốngquansáthọ.Hắnchờôngkiaxoayngườilạiđểnhìnchotỏmặtnhưngôngtavẫnđứngmãiởtưthếcũ.Nằmbẹpdướichânbànọlàbachúchómậpmạptrôngnhưhànhlýchờtốnglênxehơi.Bàtađưataychemiệngnhìnsanglềđườngbênkiacủaconlộnhưthểtìmthứgìđóđángxem.Cóvẻnhưhọvừathốngnhấtmộtkếhoạchmàbànàychỉmiễncưỡngthựchiện.Vócngườibàấynhỏnhắnnhưngkhỏemạnh.Trungniênlàđộtuổicủabà.Lạởchỗbànàymặcáosơminammàutrắngrộngthùngthình.Trongchiềugiólộng,đoạnáotừeocứphồnglên.Tócmáixoănvàsẫmmàuxõaxuốngchiađôikhuônmặtbàtheođườngchéotừtháidươngbênnàyđếnxươnghàmbênkia.Látsau,bàtanhúnvai,búngtaygọiđànchórồiđithẳngraxe.Mấychúchóđangquấnquítbênchânbàthèlưỡidàicảtấc.

Chỉkhiquaylưnglạivớicửasổ,Leemớithấychiếccặptápdướisànnhà,ngaysátcửaravào.Dùnhìnnóchằmchằmnhưnghắnvẫnkhôngtinvàomắtmình.Khôngthểnào!Leenuốtkhan,mắtdáodácnhìnquanh.Đúnglànó:chiếccặphắnlấycủaStella.Hơithởhắndồndậphơnkhithấymỗigóccặpmàunâucũsờnấycótánmộtmảnhthépđểlàmtăngđộbềncủavậtdụng.Chưahết,mộtbêncặpcònnguyênhìnhdánconcácườingoácmiệngnhìncôgáinôđùatrênbãibiểnvớiquảbóngmàuđỏ.DòngchữdướihìnhdánJemebaigneàAgadirnghĩalàgì,Leekhôngsaohiểunổi.Hắnchốngtaylênbậucửasổkhungnhôm.Tâmtríhắnlạitrởvềvớihìnhảnhmụđànbàchĩa

súngthẳngvàohắn.Leekhôngsaoquênđượckiểulắcđầu,chớpmắtthậtchậmcủamụtrướckhibópcò,nhấtđịnhkhôngchờhắnnóimộttiếng,chẳnghạnnhư“Đừng!”hoặc“Xinnươngtay!”.Mụkhôngchohắnânhuệđượcvanxin,dùdướibấtkỳhìnhthứcnào.

Mặckệcơnđauđangmuốncắtngangnửangườihắn,Leevẫncúilomkhomxuốngchiếccặp.Hắnđỡnónằmngangtrênmặtsànvàmởnắp.Bêntrong,nằmxếplớpngayngắnlàcáccọcđôlaxanh.KhẩusúnglãoJosefđưachohắnvẫnnằmtrênmặtđốnggiấybạc.Leechặclưỡi,ràbàntaytrênmặtđốnggiấycósứchútmathuậtnhưthểlướttaytrênmặtnướcmátlạnh.Thậtkhôngthểtinđược!

Thìnhlình,cánhcửabậtmở.Mépdướicửacàvàolớpsimilitrảisàncongvênhkêusànsạt.Giólạnhbuốtthốcvàogáyhắn.Leequayphắtlại.Mộtngườiđànôngcaolớnmặcáokhoáccũsờnbướcvào.Anhtacấtgiọngtrầmvang:

-A!Cuốicùngcậucũngdậyđượcrồi!

4Mấtthăngbằng,ngườiLeeđổnghiêngnhưnghắnđãkịpchộplấy

súng.Cụcsắtnhỏtrĩunặngtrêntayhắn.Dùlóngngóng,hắnvẫncốchĩamũisúnglênngườiđangđứnglùlùtrướcmặt.Cónêntặngngaychogãnàymộtviênkẹođồng?Chỉkhinghĩđếnđó,Leemớichợtnhớcólẽsúngđãkhóachốtantoàn.Nhưnggiờmớilậtlênxemthìđãquámuộn.Timhắngiãygiụatronglồngngựcnhưchimnhỏbịtrói.

Mộttayxáchtúimàuđen,ngườimớiđếngiơtaylên,lòngbàntayxoayrangoài:

-Kìaanhbạn!Đâucầnphảithế!

-Ônglàthằngquáinàothế?

Máutươirỉtừvếtthương,đônglạinơinếpnhănởdabụngLee.DùcốkhôngnhănmặtnhưngnỗlựctỏrayênghùngấythậtthảmhạivìLeeđauđếnnỗinóikhôngrahơi.Hắnnônnao,xâyxẩmmặtmày.

Ngườinọchỉnhúnvairồiđứngyên.Nétmặtanhtavừanghiêmnghị,vừatỏrakhôngsợgìhắn.Trênbànchânkhônggiàylàhaigấuquầnráchtướp.Leehấtmũisúng,rahiệuchongườikiađóngcửa.Vớibàntayvẫngiơcaongangtầmvai,anhtakhềugótchântrầngạtcánhcửasậpmạnh.

Vẫngiữgiọngtrầmấm,ngườilạbảo:

-Cậubịthươngnặngđấy.

Cơnđautạmthờilắngxuống,Leekhôngnóigìnhưngcũngkhôngngóquavếtthươngxemthếnào.Bàntayphảinắmchặtkhẩusúngcủahắndínhmáunhơmnhớp.

Kháchlạnhấcchiếctúitrongtaykêulọcxọc:

-Chắcđaunhiềulắm,đúngkhông?Viênđạnvẫncòntrongngườicậu,cạnhxươngsườnchứgì?Tôimangmấythứđếnchocậu.Chútbôngbăngvàcồnsáttrùngấymà.Lúctrước,tôicókhámchocậu...

-Cáigì?Anhlàaimớiđược?Mànày,đâylàđâuthế?

Ngườikiabuôngvộichiếctúixuốngnềnnhà,giơcảhaitay:

-Khôngcógìđâumà.Tôikhôngcódaosúnghaybấtcứthứgìcậusợđâu.

Ngườimớiđếnsợhãilảođảonhưthểđangđứngtrênconthuyềntròngtrành.Thấycảnhtrướcmắtcộngvớicảmgiácchóngmặtđangdângcao,Leetưởngvừacóđộngđất.Nếuquảthựccảđịacầuđangrungchuyển,Leecũngchẳngngạcnhiên.Chẳngcógìtrênđờinàykhiếnhắnbấtngờnữa.

Leevẫnởtưthếnửanằmnửangồi.Cơthểkhôngmặcáoconglêntừvùnghông.Mộttayhắnrunrẩycầmkhẩusúng,taykiachốngxuốngsànnhàmátlạnh.Sovớivôsốcảmgiáckhóchịuvàđauđớnđanggiàyvòhắn,bịnhữnghạtsạnnhỏliticắmvàodabàntaycũngdễchịuchán.Chiếccặptápvẫnmởnắpcạnhhắn,đểlộvàitờbạcởmặttrênlấmtấmmáukhô.Leequaysangsoimóinhìnngườilạcómáitócthưađiểmbạc,bộrâuquainónnhạtmàuvàkhuônmặtbệchbạc.

MãirồiLeecũngđứnglên,rờrẫmkhắpngườikháchlạtừtrênxuống,đoạnđẩyanhngồixuốngghế.Mùibụiphấnvàrượuthoảngtừcơthểanhta.LeechộplấytúicủaWildvàdốctuộtlêngiường:

-Ấychớ...

-Câmngay.

Bôngbăng,đồlót,ốngtiêm,mộtbànchảirăng,mấyốngthuốctiêm,mấycụcbôngvoviênvàkhoảngchụclọthuốcvavàonhaulanhcanhkhilănxuốngnệm,giốngâmthanhcủanữtrangrẻtiền.Leeđứngngâyra,khôngbiếtphảilàmgì.

-Chắcnhìnquacậucũngrõ.Tôilà...bácsĩ.

-Chỉcầnnhìntúithuốctôiphảitinanhlàbácsĩư?Bácsĩgìmàkhôngcógiàymàđi!

-Nghenày,taphảirakhỏiđây.Chủnhàtrọmuốntôiđưacậuđi

ngayđêmnay,nếukhôngbàtasẽgọicảnhsát.Mụấyđiênrồi.

NgườinàygiàhơnLeenhiều.Anhtachừngnămmươituổivànétmặtlộrõvẻchánchường.Đôinéttuấntúcònvươnglại,giốngmiếnggiẻphấtphơtừchiếcáovốnrấtđẹpkhicònmới.Leechờmộtđộngtháihợplýđưathếgiớiquenthuộccủahắntrởvề.Ngườilạsốtruộtngồicắnmóngtayvàgácbànchântrầnbênnàysangđầugốibênkia.Leeưỡnlưngchothẳng:

-Saotôiđếnđượcđây?

-Rõràngcókẻquẳngcậuvàonhànày.

-Anhnóithếnghĩalàsao?

-Chuyệnxảyrađêmqua.Tôikhôngthấytậnmắt.Chỉnghequachủnhà.

-Chủnhàlàai?

-MộtbàgiàtênlàSylvia.

Leedầnnhớlạivàichitiết:đènđườngloangloángquacửasổmộtchiếcxephóngnhưbay,haingười,mộtnammộtnữcãinhauởhàngghếtrên,mộtcúchạmmạnhxuốngnềnbêtôngcứngvàlạnh,sươngđêmrơixuốngmáhắn.

-Nhưngtạisaomớiđược?

Wildbậtcười:

-Họavôđơnchímà.Cậuhỏitôi,tôibiếthỏiai.

-Thếchỗnàylàđâu?

-Ngoạiô.Trongnhànghỉ.Parkview.Nhưngyêntâm,cậusẽkhôngngạtthởvìcôngviênquáđẹphaycảnhquángoạnmụcđâu.

Leemệt,chỉmuốnngấtđi.Cănphònglạimuốnrungchuyển.Mọimàusắc,hìnhdạngmờđinhưthểchúngsắpbiếnthànhdạnglỏng.Hắnchớpmắt,lắcđầucốđịnhthần:

-Nóilạixemanhlàai?

-LàWild.

-Anhlàbácsĩư?

NgườiđànôngtênWildgậtđầuxácnhận,đoạnđưataylêngãimũi.

Leenghiếnrăngtrèotrẹo.Hắnbướclên,gíhọngsúngvàomáWildkhiếnanhsợđếnnỗihaihàmrăngvavàonhaucầmcập:

-Aisaimàyđếnđây?MàylàtaychângãMarcelphảikhông?Màydámtheodõitaoà?

Wildhoảnghốttrợnmắt,lắcđầu.

-NếuthếchỉcònlãoStella.Màylàmcholãophảikhông?Hắnbảomàyđếnđâychứgì?

Wildngẩngđầunénòngsúngđangchĩasátmặtmình.Mộtnhánhcơdướilớpdaquanhhàmmọcrâutuatủađộngđậy:

-Ướcgìcóngườinhậntôilàmđệtử,nhưngtiếclàkhôngcó.Tôinghecậunóinhưvịtnghesấm,chẳnghiểugìcả.Cũngnhưcậu,tôichẳngthíchhoàncảnhhaitađanglâmvào.Nóithậtnhé,tôichỉướcgiáđừngbịépphảikhámchocậulúctrước.Tiếcthay,lúcnàytachẳngcònlựachọnnàokhác.

LeecúisátmặtWild.Mùilenẩmcủachiếcáokhoáccũmèm,thứchỉcódâncùngđinhmớimặc,xộcvàomũihắn.

-Saocậurunnhưcầysấythế?

LeengừnglạivớimũisúngvẫnấnmạnhvàomácủaWild.

-Cấmanhđụngvàotiềnấy.Nólàcủatôi,làlộphíđểtôibiếnkhỏiđây,hiểuchưa?

Hắnrunrunrútsúngvề.Wildxoaxoavếtlõm,chỗnòngsúngvừatìvàomáanh:

-Chắcchắnmộtđiềulàtôikhôngquantâmđếntiềncủacậu.

-Thếanhmuốngì?

-Tôichỉmuốnđikhỏiđây.Nếuthíchmấyđồngbạccòmấy,tôiđãlấyngaylúccậunằmmêmantrêngiườngcảngàycơ.Cóthằngăntrộmnàocặmcụilaurửavếtthươngchocậukhông?Mànày,cậucóbaonhiêu?

Leengầnngừ:

-Chừngkhoảngtámngàn.

Wildnhướngmày,gãicằmsồnsột:

-Bằngcáimóngtay!Dèsẻnlắmthìtôichỉtiêutronghaituần.

-Phải!Tiềnvàonhàkhónhưgióvàonhàtrống.Nhìnanhlàbiếtngay.

-Cậunóiđúng.Theotôiđoánthìhìnhnhưđókhôngphảitiềncủacậu?

-Giờlàcủatôirồi.

Leecốlếtđếnbêncửasổ.Thấyhơithởmìnhlàmmờkính,hắnđưaốngtayáolênlau,hệtnhưngườitađàolỗtrênmặtbăng.Vẫncảnhbannãy:dãymáinhàlôxôvàdâyđiệnnhằngnhịt.Khimànđêmdầnchiếmngôithốngsoái,bầutrờicàngnhiềumâyhơn.Quacánhcửasổrunlênvìgiómạnh,hắnđoángiàđoánnonnhữnggìsắpđếntrongtốinayvàtựhỏitrongthiênhạđangcónhữngsựkiệngì.Đènđómlậplòephíaxa,xecộbậtđènphasángloángnốiđuôinhauđitrongđêm.HắnthoángnhớđếnlãoJosef,nhớmùisápvuốttócrẻtiềnvàmùi‘anhchị’toátratừngườilão,nhớbộquầnáocáubẩnlãohaymặc.Hắnnhớcảthóiquenhayríthơiquakẽrăngmạvàngcủalão.Leetưởngtượngthânhìnhcaotolừnglữngcủalãođangsảibướctrêndãymáinhà,láchngườiquamọikhungcửa.Trênđườnglùngsụctêntiểutửđángchếtlàhắn,bàntayhộphápcủalãohấttungmọitrởngại.Nghĩđếnđó,Leethótcảtim.

Trongbãixephíadướicóchiếcxếhộpvừalùirangoàikhoảnh

đấtcóvạchsơnchiaôsẵnvàochúiđầuvàodòngxecộtấpnập.Xeấycủahaiôngbàcãinhaukhinãy:mấyconchóởhàngghếbọcvảinhựaphíasauđangcàocấutìmchỗbám.Leeluồntayvuốtmáitócđenngắnvàngồiphịchxuốnggiường,ngaygiữađốngthuốcbừabộn.Cáibụngtrầncủahắndínhđầyvếtmáutươicònâmấm.Leeliếmmôi.Miệnghắncóvịkimloạihơitanh.Cơthểhắnnhưhìnhnhânđắpbằngcátướt.Hắnđảomắtquanhphònglầnnữađểcốđịnhthần.Wildhỏi:

-Chắcngườimấttiềnđangmuốnkiếmcậuđòilạiphảikhông?

Leelàmnhưkhôngnghethấy:

-Anhbảocóxemquavếtđạnchotôi?

-Đúngvậy.

-Khảnăngchữatrịcủaanhtớiđâu?Chứtôiđangđaumuốnchếtđây.

Wilddựahẳnvàolưngghếnhưconmèothoảimáiườnratrênghếsofa:

-Tronghoàncảnhnàyư?Chẳngănthuagì.Chuyênmôncủatôikhônggiúpíchgìmấychotrườnghợpcủacậu.

-Vậyhóaraanhlàđồvôtíchsự.

Wildnhúnvai,đồngthờinắmđầungóntaygiậtnhẹ:

-Nóihaylắm.

Anhhơibẽmặtvớicâunhậnxétấy.Họimlặnggiâylát.Cóngườigọitướnglêntừbãixe.Tiếptheolàtiếngcửaxesậpmạnh.Leengướcnhìnlên:

-Vậycớsaotôiphảitinanh?

-Chẳngcólýgìbắtcậuphảitin,chỉtiếchiệngiờkhôngphảilúcchocậukéncáchọncanh.Màthôi,cậucósúngkiamà.

ĐầuLeemítđặc:

-Vậyhóaradùcóbắnhayđểanhsống,tôivẫnsốngdởchếtdở.

Wildphẩytay:

-Tùycậuthôi.Riêngcáiđócậucóquyềnchọnlựa.Hơnnữa,tôinóiđiềunàycậutinhaykhôngthìtùy:chínhtôicũngđangcùngđườngđây.

Leenghingại:

-Vậymàcònnóikhôngthèmtiềncủatôi?

-Rắcrốicủatôicókhácmộtchút.

-Khácchỗnào?

-Tôichỉmuốntoànmạngrờikhỏiđây.Càngítgâychúýcàngtốt.Tôiđangtìmđườnglẩntrốn.

Leenuốtkhan:

-Anhchắcmìnhthoátđượcư?(Hắncốtỏrahùnghổ)Vìtôisắpgiếtanhđấy.

-Không,tôitinchắcmìnhsẽthoát.

-Vậyhóaraanhcókếhoạchrồi?

-Cậunóigì?

-Kếhoạchrútêmkhỏichỗnàychứcòngìnữa.

-Tôibiếtcóngườigiúpđượccậu.

-Ngườiđóởđâu?

-Dướibìnhnguyên.Đichừngmộtngàylàtới.

-Họlàaithế?

-Bạnvongniêncủatôi.Shermanlàbácsĩcựcgiỏi.Khôngcóôngấy,nhiềulầntôikhólòngsốngnổi.Ởđóantoànlắm.

-Anhbảoantoànlàsao?

-Tronghoàncảnhnày,chỗShermanlàantoànnhấtrồi.

-Ôngấyđủkhảnăngchữachotôisao?

-Chắcchắnthế.Bácsĩkỳcựumà.

-Thếcóchỗnàogầnhơnkhông?

-Tôitưởngcàngxacàngtốtchứ?

Leethầnmặtsuynghĩ:

-Anhcóthuốclákhông?

-Không.Cậuđãthếcònđòihútthuốcnữa.Khôngtốtđâu.CậutênLeephảikhông?

-Phải.Anhcóxekhông?

-Có.Ởngoàikia.

-Anhtêngì?

-Wild.Tôinóikhinãy,cậuquênrồià?

Mộttayvẫnlămlămkhẩusúng,Leengồiủrũtrênnệmlòxođãchaivàvõngxuống.Sứccùnglựckiệtlạithêmcơnđaudovếtđạngâyracànglúccàngdữdội.Lẩntrongbềmặtthảmmỏngcóconcôntrùngđanglầmlũibòtheođườngsợidệtchéo.Chắcđólàmộtloạibọgặmvảiđangmảimiếtvớicôngviệcnhỏnhoicủamình.Hắnliếmmôi,cốngồichovững:

-Liệutôicóquakhỏiđượckhông?

Wildđứngdậy.Thấythế,Leevộigiơsúnglên.Wilddừngphắtlạinhưngkhôngnóitiếngnào.Leengóanhlomlom:

-Anhđịnhlàmgì?

-Đểtôilauchùivếtthươngvàbăngbólạichocậu.Tôikhôngmuốnmáucậuchảyđầyxetôi.

CặpmắtxanhnhạtcủaLeevẫnmởtonhìnWildchămchú.Hắnvẫnphânvân,khôngbiếtcónêntinngườinàykhông.Tócanhtagiốnghệtđầugiâythừngbịxơtướp,bùxù.

-Cậungheđây.Giátôiđểmặccậucùngđốngtiềnvàviênđạnnằmtrongbụngđượcthìtốtquá.NhưngbàSylviađãkhóamọilốiracủanhànghỉnàynhốttôiởđây.Thếnên,cậutinhaykhôngthìtùynhưngcậusẽđicùngtôiđấy.Càngsớmđưacậuđếnnơiẩnnáu,bệnhcậucàngsớmđượcchữatrị.Cònnữa,hìnhnhưsúngcậuchưamởkhóaantoànkiakìa.

Leecảmgiácbêntrongngườihắn,mọithứđangvỡrathànhmuônngànmảnhnhỏliti.Bấtchợt,hắnchỉmuốnkhócnứclênnhưhồicònbé.Hắnđỏmặthạsúngxuốngrồingượngngậpđặtcụcsắtchếtngườixuốnggiường.Wildlụclọiđốngđồtrêngiường:

-Cậucóbiếtaibắnmìnhkhông?

Leelạinhớmụđànbàcầmsúngvàkiểuchớpmắtthậtchậmcủamụ.HắnphânvânkhôngbiếtcóphảivìcớgìđómàlãoJosefgiăngbẫyhắnchăng?

-Không.Tôichỉnhớmụtacótócvàng.

WildbắtđầudùngbônglaubụngLeebằngnhữngđộngtácxoaytròn.

-Trờiđất,nghecũnglãngmạnquáchứ.Làmơnđừngngọnguậynữađi.Cậukhôngởtưthếthuậntaytôilắmđâu.Nhưngtôiđoánkhôngnhầmthìcậubịbắnchắccũngvìmóntiềnkia?

Leenínthở,nắmchặttayrángchịucơnđauđangmuốnxéhắnthànhtừngmảnhnhỏ:

-Chắcthếrồi.

-Cậukhôngquenmụtaư?

-Không.Trướcđó,tôichưahềthấy.

-Cậubịsaomàcócáisẹoởbênsườnbênkiathế?Bêntayphảiấy?

-Chẳngsao.

-Chắccái“chẳngsao”ấyrấtnghiêmtrọng.

Leelắcđầu,cốkhônghítmùicồn,mùithuốcWildvừabôiquanhchỗđautrênbụnghắn.Hìnhnhưphảitrịthươngchohắnkhiếnanhtalolắng,cáutiếtlắmthìphải.Leenghitaynàychẳngphảithầythuốcgìcả.Chắcgãđi‘xoáy’túisơcứucủangườitacũngnên.Tuynhiên,việcsănsócnàyđòihỏihaingườiphảithânmậtvớinhauchútđỉnh.Leegợichuyện:

-Tôiđangđịnhghénhàbàchịruột.

-Ravậy.Nhàchịcậuởđâu?

Leengầnngừ,khôngbiếtbộcbạchvớingườilạbaonhiêulàđủ:

-Gầnvùngchănthảgiasúc.Mộtthịtrấnnhỏthôi.

-À,cậuđịnhvềquê.

-Phải.Ởđócócảhồnướcnữa.Chắcchịấyđangmongtôiđỏmắt.

Wildchợtdừngtaynhưthểvừanhớlạimộtkýứckhóchịu:

-Hayđấy.Khinàođỡ,cậunênđếnđó.

-Vâng.Chắcthế.

-Vànhớmangtheonắmtiềnbấtchính.Bàchịsẽbịvạlây.

Leebấtgiáccườingoácmiệng:

-Thếmớichếtchứ.

Cáibóngxámxịt,totướngcủaWildtrùmlênngườihắn.Leethấyrõhơithởdồndậpvìhồihộpcủaanhta.Látsau,lớpbôngbăngấmsựcđãquấnquanhngườihắn.ThuốcsáttrùnglàmdaLeebỏngrát.Wildbăngchặttaylắm.Suychocùng,anhtacũngradángthầylangphết.

-Thếanhđịnhđiđâu?

Wildngẩngphắtlênhỏi:

-Cậubảosao?

Hắnkhoáttayvềphíamàncửasổámkhóithuốclá,lớpgỗốpchântườngsứtsẹovàphòngvệsinhmốcmeo,cáubẩn:

-Khóhìnhdungnổicóngườithuêphòngởđâyvìsởthích.

Wildlắcđầu:

-Takhôngcóthờigiantâmsựtỉmỉ,nóichuyệndôngdàiđâu.

KhiWildxongviệc,Leeloayhoaymặcáothundínhmáu,đoạnvơáokhoácdavàchiếccặptáp.Hắnnhấcốngnghelên:

-Cậulàmgìthế?

-Gọichochịtôi.Tôiđịnhnóimọichuyệnổncả.Vàingàynữatôisẽghé.

Wildlắccáiđầutổquạ:

-Tạmgáclạiđã.Đểsauhãyhay.Giờtaphảiđingay.

Leethắcmắc,khônghiểugãWildnàylàngườithếnào.Đàotẩuvớimộtngườihoàntoànxalạthìthậtngớngẩn.Nhưngthếchưachắcđãngớngẩnhơnnhữnggìhắnđãlàmtrongmấyngàyvừaqua.Hắnbiếtnhiềukhicuộcsốngconngườitađảolộnhoàntoàn.Nhưngbựcnhấtlànhữngthayđổiấycứthìnhlìnhậptớibấtcứkhinàochúngthíchvàbắtđầutừđâu,thìkhôngaidámchắc:nàotainạn,

nàothảmhọa,nàothiêntai.Nhiềukhi,hắnđứngngồikhôngyên,bằngmọicáchđòithoátkhỏitìnhhuốngtrướcmắt.Lầnnàycũngvậy.Hắnnắmchặtquaicặp:

-Được.Tađithôi.

Wildđãxáchtúiđứngngaycạnhcửa:

-Lãngdumộtchuyếnnào.

-Lãngdulàgì?

-Gìchảđược.Thôitađicholẹ.

Leegậtđầu.Họđưanhaubướcvàomànđêmlạnhlẽo.

5MộthộpsốtcàcóthểbiếnthànhmónxúpcàchuacủalãoJosef.

Mónthựcphẩmđỏtươirơitõmvàonồitạoâmthanhnghethậtngonlành.Hâmnóngxong,lãongồiănchămchú.Lãomúctừngmuỗnglênthổithổitrướckhiđưamuỗngvàocáimiệngkhôkhốc.Hếtngàyphảiđếnđêmlàchânlýkhôngthểđảongược:mànđêmđangdầnbuông.Lãovénmàncửalên.Cótiếnghàngxómcườinóiomsòmởcầuthangngayphíangoàiphònglão.Mộtngườicườirélên,tiếptheolàtiếng‘suỵtsuỵt’đầybựcbội.Chắclạilàgãvôývôtứtrênphòngsốbảy.Josefcảmgiáccómộtquảbomnhỏxíuvừanổ‘bùm’tronglồngngực.Saothiênhạcườivuilạikhiếnlãokhóchịuđếnthế?Lãoluồnngóntayvàocổáo,rítmạnhkhôngkhíquakẽrăngnanhbịtvàngvàkiểmtranóthậtkhéoléobằngđầulưỡi.Tiếngồndầnlắngxuống,nhưngcảmgiáctứctốingàycàngdângcaotronglồngngựclão,hệtnhưaiđóvừakhuấyđộngđámbùnlắngdướiđáysông.

Ănxong,lãongồibênbànbếphútthuốclátựvấn.Từhồirakhámđếngiờ,lãochỉhútthuốchiệu“WhiteOx”.Hômnaylãomặcchiếcquầntâyđộcnhấtvàáomayôtrắng,phôlàndatrắngbợt.Ngaydướixươngđònnhôcaolàmộtvếtsẹoxấuxí.Sởdĩcóđốmdanhỏcómàukhácphầncònlạiấylàbởicáchnaykhálâu,lãođãtừngănđạn.Trêncổtaybêntráilãocóhìnhxămcâythánhgiáđãmờ.Thanhdàicủacâythậptựchỉkhoảngnămxăngtimét,dễdànggiấutrongmăngsétáosơmi.Bấtgiác,mấyđầungóntayphảicủalãorờnhẹlênhaiđườngxămmảnhnhưsợichỉ,nhưthểchúngbiếtmựcxămởdướimảngdanào.Thithoảng,hìnhxămrunglêntạomộtthứâmthanhchỉmìnhlãobiết.Tươngtự,chỉnhạccôngđiêuluyệnbiếtdâyđànviôlôngxencònrunrẩymãidùthanhâmtaingườithườngngheđượcđãtắttừlâu.

Mộttrongnhữngkỷniệmtừcuộcsốnglaotùlãonhớrõnhấtlàtiếngoođềuđềucủa‘súng’xămlàmtừdâyđànghita,dâycaosuvàmộtđộngcơnhỏxíu.Trongnhàlao,tiếngấygầnnhưkhôngbaogiờdứt,làmnềnchotiếngcácbạntùgọiíớivàtiếngxủngxoảngcủalythiếcđĩathiếcvavàonhau.Nhiềulầnquansátmấyngườichịungồixăm,lãothấymiệnghọmímchặt,cốkhôngnhănnhó.Lãocũngnhớvàimẫuxămítỏixuấthiệnnhannhảntrêncơthểtùnhân:nàohìnhrồngđủloại,hìnhđànbàkhỏathân,hoalá,dâykẽmgai,giọtnước

mắtvàchúasơnlâm.Chưakểđếnhàngtrămcáitênphụnữ,hàngngànchữ‘YÊU’và‘THÙHẬN’inđậmvàodathịtngười.Hìnhngôisaovàbòkéoxecũngrấtphổbiến.CónhiềubạntùcònxămhìnhChúaJêsutrênlưng,nhưthểmuốncõngChúachođếnhếtđời.

Nhưngriênghìnhxămcủamình,lãolạikhôngnhớcónóbằngcáchnào.Ngaycảcảmgiácngứangáylúclêndanon,lãocũngkhôngnhớ.Làngườikhôngthểkhôngcóda.Tươngtự,hìnhxămcóởđólàchuyệntấtnhiênđốivớilãoJosef.Lắmlúcxoaxoacâythậptựấy,lãoJoseflạinghĩvẩnvơrằngchắcchắnnótựnổilênbềmặtdathịt,giốngnhữngmảnhvỡnhỏxíucủacontàubịsóngđánhxôvàobờcát.Lâulâumộtlần,lãolạithấybứtrứt,muốntốngkhứthứhiệngiờlãođâmchánghét.Thếlàsuốtmấytiếngđồnghồsauđó,lãocặmcụingồichàxátnóbằnggiẻráchnhúngvàođủthứdungdịchnhưthuốctẩy,sữa,giấm,dầuthông...Thậmchícólầnlãocòndùngcảgiấynhám!Nhưngsaumọinỗlựcấy,kếtquảchỉlàmộtvếtxướckhócoiphíabêntrongcánhtay,cònhìnhxămmãikhôngchịubiếnđi.

LãoJosefgõmấyđầungóntaylênmặtbàndánnhựa.Cănbếpvẫncònámmùicámực.Chảlàtuầntrước,lãoănthứấymấybữaliền.Ngoàiracòncómùinhữngloạithịtthờinaychẳngcònaithèmănđến.Cuốicùng,nếuaitinhýsẽcònpháthiệncảmùithuốcxịtruồi.Gầnđó,chiếcđàithuthanhbándẫnnằmtrongbaodakêuậmọe.Âmlượngcủanóquánhỏ,khôngthểngherõtừngtừ.LãoJosefchỉnghetườngthuậtgiảiTestcủamôncrikê,cònnhữngthứkhácdườngnhưquáphùphiếm.Chưabaogiờlãobiếtthưởngthứcâmnhạcvàkhôngthểhiểugiátrịcủaloạihìnhnghệthuậtấy.Trênbànăncótờnhậttrìnhpháthànhtừtuầntrướcbàycạnhvàithứđủphamộttáchtràvàmộtgóithuốclá.Ấmtràsôisùngsục.Lãorótchomìnhmộtlyvàthêmchútsữatheoliềulượngcũ.Suốtbaonămlặpđilặplạitừngấyđộngtác,giờmọichuyểnđộngcủalãotrôngnhưđanghànhlễ.

Mộtlátrànhỏlượnvòngtrênmặtly.Saugiâylátchìmnghỉm,nólạixuấthiệnlúclãophasữavàotrà.Lãotinlátrànổilênmặtlybáotrướcnhàsắpcókhách.Lãocũngtinnếuaivôtìnhgiếtthiênngatrắnghoặcbướmtrắngsẽgặpvậnrủi;aichạmvàongườigùsẽgặpmay;aiđặtmũlêngiường,đặtgiàylênbànrấtcóthểsẽbịchếttreo.Chưahết,lãoluôncẩnthậnđậpnátvỏtrứngluộctrướckhivứtđiđểcholũphùthủyđừngdùngvỏấylàmthuyềnbơirabiểndìmchếtthủythủbấtcẩn.

Dònghọlãocóbiệttàingắmhàinhivừalọtlòng,chưakịptắmrửađểtìmcácdấuhiệubáotrướctínhcáchhoặcnghềnghiệpsaunàycủađứabé:chẳnghạnmộtvếtbớt,cáichớpmắtkhácthường...Họchorằngtrẻcóthópsẽkhólòngchếtđuối.Khilãovừachuiratừbụngmẹ,bàcủalãođãchenquađámđônghọhàngvànhânviênnhàbảosanhđểvàophòng.Bàẵmhàinhilênngangmặttrôngnhưthểsắpăntươinuốtsốngnóvàtuyênbốthằngbénàyvôduyên,sốngcôđộcvàkhôngbaogiờlấyvợ.Khôngairõdựavàođâubàtiênđoánnhưthế,nhưnglờibàvẫnđượcchấpnhận.Nónhưsợichỉmàuđượcdệtthêmvàotấmvảicủagiatộcmàkhôngaibàncãigì.

Khicònlàcậubékháukhỉnh,lãothườngnghephụnữtrongnhàhátcácbàicavềquỷdữ,tìnhyêuthương,vềrừng,biểnvàmáu.LờicácbàihátấycảnhbáongườitanêntránhxangườiDoThái,đặcbiệtlàLễQuáhải(nghilễdongườiDoTháitổchứcnhằmghinhớngàytổtiênhọrờiAiCập)bởiaicũngbiếthọsẽdốcngượctrẻemCơđốctrêncáchũlớnrồicắtcổchúngbằngdaochọctiếtlợnlấymáuuống.Lãotinđịangụclàcóthật.Nhờmấybàdìkhótính,lãocũngbiếtmọichitiếtvềcácthánh.ChẳnghạnthánhDreuxlàvịthầnbảohộnhữngngườibịgãyxương,nhữngailàmchủquáncàphêđồngthờilàvịthầncủasựxáotrộn.ChẳnghạnthánhNicholastừnghồisinhbađứatrẻbịgiếtvàbịdìmvàovạinướcmuối.ChẳnghạnthánhFrancischuyênbảohộngườibịsốmệnhbắtphảichếttrongcôđộc.

Nhữngkiếnthứcấynhưmónquàcủatìnhyêuthương.Dùchưabaogiờkhẳngđịnhniềmtinvớinhữngdấuhiệumàbàconhọmạclãokhăngkhănglàởgóctrờinàocũngcó,lãoJosefvẫnthấykhólòngbỏquachúng.Ítnhất,chúngcũngkhiếnngườiđờitinnhữnglolắngvôcớcủahọkhônghẳnlàvôcớ.Đồngthời,chúnggiúptạonênbứctườngthànhtưởngtượngmàngườitatinsẽgiúpchốngđỡthảmhọasắpxảyra.Suychocùng,nhữngnỗisợkhôngtênvẫncóuylựcriêngcủachúng.Dùđãnhiềunămkhônggặplạicácbàcôbàdì,lãovẫnhìnhdunghọkhôngkháchaimươinămtrước:suốtngàylêdéplẹpkẹpkhắpnhà,suốtđờibịámảnhbởinhữngchứngbệnhvặtkhôngrõnguồngốc.

Chiếclátràbiếnxuốngbềmặtlynước.LãoJosefđoángiàđoánnonvềngườikháchsắptới.Bấtgiác,lãođưataylêngãimặtvàkhoáitrákhinghetiếngmóngtaysụcvàogốcđámrâunghesồnsột.Nóichung,chỉkhixảyrachuyện,lãomớinhậnrarằngvạnsựtrênđờihiếmkhigiốngnhưtakỳvọng.

Chuôngđiệnthoạiréotrongphòngkhách.Lãochậmchạpđứnglên.Cànglúc,khảnăngngườigọilàgãMarcelcàngthêmchắcchắn.LãoJosefđâmngaongán.

-ÔngJosefphảikhông?

-Phải,tôiđâyMarcel.

-Chúngtagặprắcrốirồi.

Lãongồixuốngchiếcghếbànhnhồibôngphồnglêntotướng.Lãodùngnótừkhimớichuyểnđếnnhànày.LãoJosefcốnéntiếngthởdài,ngồilọtthỏmvàolòngghế,giốngngườivừatựđútmìnhthậtgọnvàomiệngconquáivậtkềnhcàng.

-Chuyệngìnào?

-ÔngcónghetingìcủathằngLeechưa?Ônggặpnóchưa?

Lãorítmạnhkhôngkhíquakẽrăngvàng:

-Chưa.

-Hoàntoànchưacótingìsao?

-Chưa.Saoônglạihỏithế?

-Cóchuyệntôimớihỏichứ.Vìtôicũngkhôngthấymặtmũinóđâucả.

Lãochỉnhốngnghechongay,đoạnquaysangnhìnlytrà.Chánquá,nóđangnguộidầntrênbànbếp.LãomởmiệngđịnhnóinhưngMarcelđãcắtngang:

-Cómuộnlắmthìchiềunaynóđãphảivềrồi.Hômấy,ôngtrựctiếpgặpnóphảikhông?Ôngcódặnnótỉmỉkhôngđấy?

-Đươngnhiên.

-NàyJosef,đừngcónóigiọngđóvớitôi.

Lãongượngchínngười.Dướiánhđènbàn,nhữnghạtbụinhỏlitinhưđámphiêusinhvậttrôitheosóngbiểncuồncuộn.

-Tôikhôngbiếtnógặpchuyệngì.Ôngcũngbiếtrồiđấy,việccũngkháđơngiản.Cógìphứctạp,lắtléođâu.

-Đúng,đúng.Tôibiết,ônghiểu.Nhưngthằngkhốnmớinứtmắtấycóhiểukhôngmớilàvấnđề.

-À,thựcralà...Tôicónóihếtchonóngherồimà.

GãMarcelchìchiết:

-Hayhớmthật.Phải,ôngnóihếtchonóngherồi.

-Thìtôiđưanómảnhgiấycóviếtđịachỉđànghoàng.

Lãorítkhôngkhíquakẽrăngvàng.Nếungônngữkhôngđượcdùngđểgiảithích,nólạiđượcdùngđểvặnvẹongườikhác.Ngônngữkhôngphảiđểmôtảsựviệc,đểcácbêncùngthốngnhấtvềmộtvấnđềmàngườitadùngnóđểmổxẻsựviệcmộtcáchbừabãi.Thôngtinkhôngđượctruyềntảirõràngmàđượcmãhóarấtphứctạprồiđượcngườitarỉtainhauhoặcreorắcởnhữngchỗkhôngthíchhợp,mangtheobaoýnghĩamùmờ.Ngườiđờiluônphảitìmhiểusựđờitheođườngvòng.

GãMarcellảinhải:

-Này,hômnaylúcđiloanhquanh,thằngSammybắtgặplãoStellađivớimộtmụ...

-Thếsao?

-Phải.Mụtacómáitócvàng.Khốnnạnthật.

LãoJosefgậtđầu.Đánglẽphảinóicâugìđó,lãolạingâyngườilắngnghegãMarcelđangcăngtai‘nghe’sựimlặngcủalãovàsốtruộtgísátốngnghevàotai:

-Ôngbảo...theoôngthìcóchuyệngì?

-Nếubiết,tôiđãchẳnggọichoông.Tôiphảihỏiôngcâuấymớiphảichứ.Chínhôngchothằngđónhậphội.Ôngbảonócótiềmnăngghêlắm.Nàobiếtviệc,nàođángtin.Saokhôngviếtcảthưgiớithiệu,giốngthứngườitahaycầmđixinviệclàmấy!Trongchuyệnnày,tráchnhiệmthuộcvềông.Nólàngườicủaôngchứbộ!

LãoJosefngheớnlạnhsốnglưng:gãMarcelđangngầmđedọalão.GãMarcelkhôngsai:hồiLeemớiratù,chínhlãodụdỗhắnđitheomình,hứarằngnósẽkiếmđượctiềndễdàng.TrướckhilàmvụStella,gãMarcelchohắnlàmvàiviệcvặtsuốtmấythángliền.Rõràng,lầnnàyganhắntobằngtrờinênmớidámgâychuyệnnhưthế.LãoJosefđãtrótđảmbảovớigãMarcelrằngLeerấtkhá.Cứxemhắnđãlàmgìbạnởcùngxàlimthìbiết.Thêmmộtlợiđiểmnữalàthằngnhỏtứcốvôthân.Cảnhàhắnđãchếttrongmộtvụtainạntừnhiềunămtrước.Đómớichínhlàlýlẽthuyếtphụcnhất.Leesẽvĩnhviễnởvớibọnchúng.

Đầugiâybênkia,gãMarceltứctốithởhàohểnvàoốngnghe.LãoJosefhìnhdunggãđangsốtruộtrêchiếcghếcóbánhxeđitớiđilui,vạchthêmvàiđườngrãnhtrêntấmthảmđãcũmòn.

LãoJosefcốlàmgiọngnửatinnửangờ:

-Ôngcónghĩnóchạytrốncùngđốngxìnđókhông?

-Cógìbảođảmnókhônglàmthếđâu.Theoôngthìsao?Ôngnghĩthằngđó‘được’không?

-Đượcchứ.Nếukhông,tôiđemnóvềlàmgì.Khoảnđó...baonhiêunhỉ?Támngànphảikhông?Đâucóđángđểlàmliều!Chẳnggiúphắnthayđổigìmấy.Chắcvìchuyệnkhácthôi.Nhấtđịnhthế.Biếtđâu,thằngnhỏngủquênchẳnghạn?

GãMarcelđằnghắng:

-Biếtđâuvớiloạingườinhưnó,támngàncóthểđổiđờirồi.Nhiềukhiôngcũngthèmcóchừngđótrongtay.Thậmchícảtôicũngvậy.Hômquanóichuyệnvớihắn,cóchitiếtnàokhiếnôngtinhắnkhôngâmmưucuỗmtiềnbỏtrốnkhông?Cókhông?Nênnhớ,đâykhôngchỉlàvụăncắpvặt.

-Vâng,tôicũngbiếtthế.

-Vậycóchitiếtnàokhiếnôngnghingờkhông?

-Không.Leevẫnbìnhthường.Vảlại,nókhôngchốnnươngthân.Hắnchỉbiếtmòvềnhà.Tôiđoáncóchuyệnnóhiểulầm.

-Chắcthế.

-Đểtốitôiquanhànó.À,tôiđingayđây.

-Chứcòngìnữa?Ôngđingaychotôi.

Haingườicùngimlặng.Kẹpốngnghegiữacằmvàvai,lãogãihìnhxămnơicổtayvànhớlầncuốigặpLeetrongcănhộbẩnthỉucủahắn.Rõràng,mọiđồđạccũkỹlàđồvứtđiLeenhặtngoàiđườngđemvềnhàxài.Lãocònnhớcảcáitiviđặttrênkétsữarỗng.Cáithằng!Cầmkhẩusúnglóngngalóngngóngnhưnângtrêntayxácthúchết.Cũngkhôngcógìlạ:hắncònquátrẻmà.

GãMarceldọngiọng.Khinóitiếp,giọnggãđãdịulại:

-Tôimuốnônggiảiquyếtvụnày.Thựcra...biếtnóisaođây?Thựcra,đâykhôngphảilầnđầucókẻchạytrốnông.Ônghiểuýtôichứ?

LãoJosefnhìnđồnghồ.Đêmđãvềkhuya.Mườigiờđêmrồicòngì.Lãothèmthuốckinhkhủng.LãobiếtrõMarcelđangnhắctớichuyệngì,thậmchílãonhưnghetiếnglãogiàkiađangkhẽlắcđầubuồnbã.Lãogậtđầu,đầnmặtxácnhận:

-Tôihiểu.

-Josefnày,ôngphảitìmchorathằngnhỏ.Đừngđểthầykhôngkiểmsoátnổitrò.

-Vâng.

-Ôngbiếtkhôngtìmrahắnthìthếnàorồiđấy.

-Tôibiếtrồi.

-Tôichoônghaingày.Đừnglàmtôicụthứng.Nhớ‘chămsóc’hắnchokỹvào.Đừngnươngtay.

-KìaMarcel!Chỉtámngànthôimà.Dùthằngđócóbỏtrốn,tacũngkhôngđáng...

-Này!Tiềnkhôngphảivỏhến!Vảlại,phảigiữkỷcươngchứ!Ôngkhôngchuồnêmkhỏivụnàyđượcđâu.Ôngrầyràtorồiđấy!Nêngiảiquyếtchoêmthấmđi.Tôikhôngthểđểngườitalàmbậythếnàyđược.Chúngtakhôngthểchấpnhận!Ôngcũngbiếtnguyêntắc...nóithếnàonhỉ?“Khôngcóailàtuyệtđốicầnthiết”rồiđấy!

Bìnhthường,haingườihọtoànnóichuyệnphiếm.GãMarcelthíchnghemáchnướcchocuộcđuangựangàythứBảyhoặchỏixemmùanàythứtráicâynàorẻnhất.Ngoàira,chuyệnđờitưngườikháccũngđượcđemralàmtròcười.Thithoảng,gãMarcelđểlãoJosefphổngmũibằngcáchhỏivàicâuvềmôncrikê,mộtđềtàigãchẳngđểýmấy.Nhưnghômnaythìkhông.Sựimlặngnhưđặcquánhlại.Suychocùng,nhữnggìđángnóiđãnóihếtrồi.Haingườichàonhaurồigácmáy.

Lãotrởvàobếp.Trànguộingắt.Lãokhéoléovấnmộtđiếuthuốc,châmlửarồitrởlạighếbànhtrongphòngkhách.LãonhớđếnLee,nhớcáicằmnhọnvàđôimắtđencủahắn.Thằngnhỏcóthóiquennóichuyệnmộtmình.Lãokhôngngờthằngranhvắtmũichưasạchấylàmlãothấtvọngquásớm,nhấtlàsaucơhộitốtnhưthếvàchỉvìmộtmóntiềnmọn.Không!Nhấtđịnhphảicólýdokhác.Thểnàothằngnhỏcũngsẽvề.Nóđến‘trìnhdiện’,mọichuyệnđâuvàođó,mọingườiđềucảcườivàgãMarcelsẽtặclưỡingượngngùngvìtrótđedọalãoquađiệnthoạinhưthếnày!

NhưngngườinhưLeebiếtđivềđâu,khikhôngcógiađình,ngườithân?Lãongỡngàngvìngàynay,ngườitaluônthayđổi:hếtđổinghề,đổinhàđếnđổivợbằngngườimới.Mọixứsởđềutheoquyluậtấy.Mộtlốisốngkhólòngtinlàthực.Ngườitađiđâumàhốihảngượcxuôi?Giảsửkhôngômtiềnbỏtrốnhaytựnhốtmìnhtrongcănhộtồitàncủahắn,Leesẽđiđâu?Hắncóthểởbấtcứđâu.ViễncảnhấylàmlãoJosefpháthoảng.

Khóithuốcxámnhạttụlại,treolơlửngtrênđầutrêncổlão.Ngườilãonặngtrĩu,mệtmỏi.Mệtmỏi,nặngnềvà,lầnđầutiênsau

mộtthờigiankhádài,lãothấymìnhnguyđếnnơi.Giữađêmkhuyathanhvắngcómộtlãogiàđứngbêncửasổlắngngheâmthanhcủadòngđờichuyểnđộng.Lãobiếttuổimìnhngàymộtcao,sứccùnglựckiệtkhôngthểđảmđươngcôngviệcđanglàm.Nhưngrủithay,lầnnàychínhgãMarcelđãtỏýnghingờ.Lãorítkhôngkhíquakẽrăngbịtvàngvàhútthuốcmãichotớikhiđầumẩuthuốcngậmtrongmiệngướtnhẹp.

6Gầnmườimộtgiờkhuya,lãoJosefmớiđếnđượccănhộnhếch

nháccủaLeenằmtrongtòanhàchungcưxâybằnggạchđỏ.Lãotrèolêncầuthangkêukẽokẹt.Đèncầuthanghỏngnênlãođànhdựavàoánhsángmờmờcủađènđườnglọcquakhungcửasổởbậcchânnghỉ.MảngsángmờảokéomộtthờiđiểmxaxưatrongđờilãothấpthoánghiệnvềnhưngrồilãoJoseflạithấtvọngvôcùngvìkhôngthểtìmlạiýniệmrõràngvềthờigian.

Khidừngởchânnghỉ,lãoníulấylancanđãlỏnglẻovàngướcmắtnhìnmảngtốiphíatrên.Mùađôngcủacuộcđờiđãđếnngụtrongbộxươngcủalãotừmấynămqua.Giờcơnđauởđầugốiphảirõrànghơnbaogiờhết.Tòachungcưphátrathanhâmấmcúngcủasựđoàntụgiađìnhsaumộtngàylàmviệc:tiếngtivilàoxào,tiếngnướcchảyọcạchtrongđườngống,tiếngdaonĩalanhcanhlúcngườitamởngănkéorồisậplại.Dùđãtốimuộn,nhàaivẫnnấumóncàrithơmlừng.ChắccólẽmấygãẤnĐộhayPakistanvốnquenmúigiờBombaynênsangđâymấtngủ.Lãokéocổtayáokhoácxuốngchehìnhxămcâythánhgiá.

PhòngLeetrêntầnghai.Mộthộpgiấyđựngbáocũnằmtrơdướisàn,ngaytrướccửaravào:‘disản’củangườithuênhàtrướchắn.LãoJosefápsáttaivàocánhcửanhưngchẳngnghethấygì.Khôngcóánhđènlọtquakhecửa,nơitiếpgiápvớinềnnhà,cũngkhôngcótiếngđáptrảkhilãogõcửa.Lãođánhtiếng:

-Leeà.Màycónhàkhôngđó?TaoJosefđâymà.

Lãolạilắngnghe.Tịnhkhôngcóđộngtĩnhgì.Lãonhẹnhàngrútsúng,kếđếnlàchùmchìakhóavạnnăng.Bàngquanglãođaunhói.Thựctế,nhiềutaycônđồhaymắc‘đicầu’khôngnhịnđượcgiữalúcđanggâyán.Cólần,lãonhậpbọncùngmấytênđiăncướp.Suýtchútnữa,chuyệnkhôngthànhvìLeon,mộttêntrongbọnnhấtđịnhđòidừngxegiữathunglũngđể‘đinặng’.Vớilão,chuyệncóhơikhácmộtchút.Bấtchấpthâmniênvàichụcnămthamgiabăngđảng,cứhễđịnhđàotườngkhoétváchnhàai,lậptứclãolạimắcđitè.Saukhithửtừngchìamộtchođếnkhikhóabậtmở,lãokhẽđẩycửavàđứngyên,tayvẫncầmsúnglămlămkhoảngchừngmộtphútrồimớibước

vàocănhộtốiom.Sựtĩnhlặngkhácthườnglậptứcmáchlãorằngkhôngcóaiởnhà.Linhcảmđượckhẳngđịnhlàchínhxáckhilãobậtcôngtắcđèn.Đồnộithấtnặngnề,tạmbợvàkhôngđồngbộ:tiviđặttrênkétsữarỗng,ghếsofacũmèmcónệmđãvõngxuốngvàmộtgạttànthuốcđặttrênbậucửasổ.Thứnàocũngcònnguyêndấuấncủangườichủcũ.Cònbảnthâncănphòngsaolạnhgiá,thiếubàntayyêuthươngvunvén.

Phòngngủnhỏxíuvàcănbếpcũngkhôngchomanhmốinàovềchủnhà.Trongphòngtắm,nướctừvòisennhỏtongtongxuốngbồntắmdínhgỉsắtvàngkhè.Sangphòngngủ,lãochỉthấyđộcmộtchiếcbàncógươngvàtấmthảmtrảitrựctiếpxuốngnềnnhà.Từnhữngvậtdụngvôtrinhưthế,ngườikhônngoanvàcóócquansátđếnmấycũngchẳngthulượmđượcthôngtingì.Haibacănphòngcũngchẳngchomanhmốinàovềngườisốngtrongđó.Khixemxétcănhộ,lãoJosefthấyhơithươnghạiLee.Lãocũngsẽcócảmgiáctươngtựnếubắtgặphắnđangkhóchoặcđangchúiđầuvàotạpchíkhiêudâm.

Từkhicònniênthiếu,cậubéJosefthườngtrèotườngbẻkhóamộtmình.Tấtnhiênmụcđíchlàtrộmtiền,nữtranghoặcđồđạcđánggiáđembánnhưngngoàira,vàonhàkhổchủthànhcôngcũngchocậucảmgiácmãnnguyện.Đôikhi,cậudànhcảbuổichiềutrongmộtcănnhàmớichỉđểtrầmtrồngắmthiếtkếgọngàng,ngănnắpcủamọiphòngnhỏ,ngồinghiêmnghịbênbànănphomáthoặcủđôitaylạnhgiátrongđốngquầnáocủangườilạ.Nhiềulầncậungủngonlànhtrênghếsofa,ngắmthảmchùichânbằngnhựadẻocóhìnhthánhđườngvànhữngcâycầuởtậnchâuÂuvàthắcmắckhônghiểuchủnhàthuộcloạingườinào.Lầnkhác,cậulạivuốtvexấpthưmẹgửichocon,ngắmhìnhchụpcủacáccặptìnhnhân,mânmêđồchơihỏnghoặcmộtquảcầunhỏthểhiệnđủcảnămchâubốnbể.Ngaycảbâygiờ,tứclàhơnbốnmươinămsau,mỗikhingửithấymùixạhươnglãoJosefkhôngkhỏibồihồinhớlạicănnhàtrênđườngMott,nơilầnđầutiênlãongửithấymùiấytrênbàntrangđiểmcủamộtgóaphụtrẻxinhđẹpvừatừchâuPhiđến.Lãocònnhớcảánhsángnhạtnhòacủabuổichiềumuộnphảnchiếutrênvậtdụngbằngthủytinhtrongnhàvàtiếngchósủatừxavẳngtới.Hơnmộtlầntrongđời,lãoJosefvềđếnnhàrồimớinhớmìnhđãtaykhôngrakhỏinhàhọvìquênkhông‘nẫng’đibấtcứthứgì.

Thườngthìlãothíchởnhàkhổchủhơnởnhàmình,nhưngtrongcănhộcủaLeethìkhông:khungcảnhnàyquáquenthuộc.Lão

đứnggiữaphòngngủ,khẩusúngvẫnlămlămtrongtay.Quầnáorảiráctrênmặtgỗlátsànnhưthểchủnhâncủachúngvộithaytrướckhichạytrốn.Tườngnhàbámđầybụi,sứtsẹonhiềuchỗvàđầyvếtố,trôngnhưvântaycủamaquỷvậy.Lãovừađịnhbỏđithìchuôngđiệnthoạireo.Bấtgiác,lãogiươngsúnglên.Lãoluônmongcảkhốinhựalàmnênchiếcđiệnthoạicũngrunbầnbậttheotiếngchuôngđổhồinhưnglầnnàolãocũngthấtvọng.Lầnnày,chuôngreokhoảngmườilầnrồiimbặt.LãoJosefgãihìnhxămthậptự.Cótiếngngườitừdướiđườngvẳngtới.Mộtphụnữchặclưỡikháto.Lãođứngimnhưtượng.

Điệnthoạilạireo.Lãocúilomkhombêntấmnệm,nhấcốngnghelên:

-Alô?

Mộtgiọngphụnữtrảlời:

-NàyLee,màyđiđâumàkhôngghéchị?

LãoJosefđứngthẳngdậy,taytráicầmốngnghe,tayphảicầmsúng:

-KhôngphảiLee.Nókhôngcónhà.

Saumộtthoángimlặng:

-Xinlỗi!Vậyaiđangởđâudâythế?

-Tôichỉlàbạncậuấy.

Lạiimlặng.Lãonghetiếngchịtachuyểnốngnghetừtaynàysangtaykia.Tiếnglạoxạorấtgầnnghenhưphátratừchínhtailão.Kỳlạlàmsaokhihaingườihoàntoànxalạcóthểtrởnênrấtgầngũi.Lãobiếtnếuimlặnglâumộtchút,ngườitanhấtđịnhphảinóitiếpđểkhỏalấp.Lãohyvọngngườikiasẽlàmthế.Đểlàmchủtìnhhuống,lãochỉviệcchờ.Chịtahoặcsẽlêntiếng,hoặcsẽtreomáy.Tronglúcchờđợi,lãogõnhẹkhẩusúnglênđùivàngạcnhiênkhithấynhịptimtăngdần.Ngườibênkiavẫnimlặng.Lãobảo:

-Cóthểtôigiúpđượcchịchăng?

Chịtanóicộclốc:

-Thếôngcóbiếtnóởđâukhông?

-Không.Chínhtôicũngđangtìmnóđây.

-Ônglàmgìtrongnhànó?Tênônglàgì?

-Tôicóchìakhóamà.

-Tôibiếtrồi.Đánglẽchiềunaynóphảicómặtởchỗtôi,nhưngnólạikhôngđến.Tôigọichonósuốttừtốitớigiờđấy.

-Nóbảosẽđếnchỗchịà?

-Vâng.Tôilàchịnó.Nóđịnhđếnởvớitôiítbữa.Ônglàai?

-ChịLeeư?

-Phải.TôilàClaire.Khôngbiếtnóđãlênđườngchưa?

-Tôitưởng...

-Cáigì?Ôngtưởnggì?

-CóthậtchịlàchịruộtLeekhông?

-Phải.

-Saonókểvớitôilàcảnhànóchếtvìtainạnxehơirồi?

-LạyChúa,nóbảothếthậtsao?

-Vâng.

Ngườikiathởdài:

-Nóicảnhàcũngkhôngđúng.

Cótiếngđànôngvẳngtớiđầudâybênkia.Điệnthoạilạilạoxạovàthêmvàigiọngnóinghènnghẹnvìaiđóbịtchặtốngnghe.Lão

tưởngtượngngườitựxưnglàchịgáiLeeđangápchặtốngnghevàongựcđểnóichuyệntiếpvớingườiđangđứngởngưỡngcửa.

Ngoàicáibóngmệtrũcủachínhmình,lãoJosefcònthấymộtconbướmđêmtotướngbámvàomặtngoàicủacửasốphòngngủ.Dùcáchxamấybướcchân,lãovẫnnhìnthấyrõcặpcánhnhỏ,haisợirâuhuơhuơtrongkhôngkhívàthânhìnhlônglácủanó.Hồixưa,mộtbàdìcủalãohaybảorằngbướmđêmđịnhvàonhàthườnglàđiềmbáotrongnhàsắpcóngườichết.Lãokhônghiểusaomộtconvậtvôhạivàdễthươngtrongthếgiớicôntrùnglạicóthểbáotrướchungtinghêgớmnhườngấy.Riêngvớilão,bướmđêmnhưconvậtvươnggiảbịngườitaghétbỏ.Cứnhìncặpcánhnâuvẫynhẹbênmìnhchúngtrôngmớiđẹplàmsao.

Lãolơđãnggãivếtxăm,đồngthờilắngtainghethậtchămchú.Lạithêmvàitiếnglạoxạo.Hìnhnhưngườikiaquyếtđịnhquaylạinóichuyệntiếpvớilão.Lãocầnmoithêmthôngtin:

-Nhàchịởđâuthế?

-Vậyraôngkhôngbiếtnóởđâuà?

-Haychịchotôisốđiệnthoạivàđịachỉ.Tôisẽ...

-Khôngcầnđâu.Chắctôigọilạitiệnhơn.ThểnàoLeecũngđến.Nóđãhứarồimà.

-Khoanđã...

Ngườikialậptứccúpmáy.Bựcthật.Lãothởphìphìvànémốngnghexuốngnệm.Tứcquáđimất.Lãonhúnvaibêntrongáokhoáctosùsụ.mộtlầnnữa,lãolạinhìnquanhphòngngủđểxemcóaithấylãođangđứngtrongnhàLeechăng.Cóvẻnhưlãovẫnchưabỏđượcthóiquennấnnátrongnhàngườikháccótừhồicòntrẻ.Conbướmđêmvẫnbámtrêntấmkínhcửasổ.đôicánhnókhẽrungtronggió.Lãotưởngtượngconbướmđangnhìnlãongờvựcbằngcặpmắtđennhỏxíu.

Rathế.ThằngLeecóchịgái.Thúvịthật.

Nhétkhẩusúngvàotúiáo,lãolúngtúngcởikhóaquầnvàđứng

ưỡnngườira.Cảmgiácớnlạnhchạydọcngườilão.Khônghiểusaolắmlúcvàiyêucầutốithiểucủaconngườilạikhiếncơthểkhóchịuđếnthế!Chẳnglẽkhituổicaosứcyếu,ngườitakhôngthểlàmnổinhữngviệctừnhỏtớilớnđãtrởthànhbảnnăngtựnhiên?Gãchờvàicơquantrongkhoangbụngbừngtỉnhđểcuốicùng‘sảnxuất’mộtđườngvòngcungchấtlỏngphunrangoài.LãonhắmngayvàonệmcủaLeevàchỉloángcái,mộtvũngnướcbẩnngầubọtxuấthiệntrêntấmratrảigiườnghôihám.

‘Hànhsự’xong,lãokhôngbiếtphảilàmgìtiếp.Vừakéokhóaquần,lãovừanhìn‘thànhquả’vừarồi.Vìkhôngthấymãnnguyệnnhưmongmuốnnênlãobụngbảodạrằngchắcmìnhkỳvọngquánhiều.

Đãgầnnửađêm.Lãokhátkhôcảcổnhưngtrongtủlạnhchỉcómộtchaibiavơimấtmộtnửa,kèmtheochiếcmuỗngnhỏlúcliểngnơicổchai.Lãolắcmạnhcáichairồinémthẳngxuốngnềnnhàtrảisimili.Chairơiđánh‘thịch’nhưngkhôngvỡ.Biađổàorangoài.LãoJoseflắcđầu,vuốttócđoạnngápdài.Lãongồighéxuốngghếbăng,châmthuốchút.Biađangchảyvềphíabồnrửachénvàtạothànhvũngdướiđó.Haibàntaylãogiậtnhẹkhilãovuốtcổtaybêntrái.LãoJosefngừngtay,nínthở.Phải,chínhnó.Vếtxămlạivừagiởchứngđấy.

7Leengồiủrũ,dựavaivàocánhcửaphíasaucủaxehơi.Khẩu

súngsẵnsàngtronglònghắn.Nửadướiáothunvàcạpquầnjeanscủahắnnặngtrĩuvàâmấmvìthấmmáucủachínhhắn.Ngườihắnnhẹbỗngvàmiệngkhôrát.DùmỗilầncựaquậygâyđauđớnkinhkhủngnhưngLeevẫnthườngxuyênngoáiđầunhìnconđườngđanglùidầnphíasau,tuyhắnkhôngbiếtthựcramìnhđangnhìncáigì.Wildláixeởtốcđộantoàn,khôngcógìphảisợ.Tuynhiên,từsauvụtainạnấy,dùchưahọcláixebaogiờnhưngmỗikhingồitrongxe,Leecứnhấnbànchânxuốngsànxenhưđangtìmbànđạpthắng.

Trongxesựcnứcmùithứcănmuasẵnmangvềdùngngay.Mấyvỏbịchkhoaitâychiênnhétvộivàokhegiữabảngđiềukhiểnvàkínhchắngióphíatrước.Vàichainướcngọtrỗnglănlônglốctrênsànxe.Quầnáo,sáchvởbừabộnkhắphàngghếsau.Taycầmcủacánhcửarunglọcxọcbêncạnhhắnnhưthểsắplongrađếnnơi.Leephảichuyểnvàongồiởgiữaghếvìsợcửabấtthầnbungradùxechỉchạyởtốcđộtốithiểu.Cáicặpđựngtiềndựngtrênsànxe.Chốcchốc,Leelạithúcnhẹbànchânvàođóđểchắcchắnnóchưabayhơimất.

Khôngainóivớinhaucâunàotronglúcxehọbăngquakhungoạiôvớibaonhàmáy,xínghiệpngổnngang.Nhiềucơsởcóhàngrào,nhưngcũngcónhiềunơibỏhoang,đổnát.Ốngkhóinốinhauhiệnra,cáithìnhảkhói,cáiphunrahơinước.Mộtcôgáiđứngkhéphaiđầugốithậtchặttrongbếnxebuýtcómáiche.Giólạnhthổimộttờbáotrảirộngápchặtvàohàngràođanbằngdâykẽm.Xehọđigầnhếtkhungoạiô.Cáctòacaoốcthấphơn,xuấthiệnthưadầnnhườngchỗchokhônggiantrốngtrảiđểrồicuốicùngkhôngcònthấydấutíchcủathànhphốnữa.

VùngnôngthôntốitămnhưngthithoảngLeevẫnđoánrahìnhhàimộtnhàkhonằmbênrìacánhđồnghoặcmấyconbòđứngimlìmngắmhọđingangqua.Rấtlâumớigặpmộtchiếcxehơitrênđường.DùkhôngbiếtmìnhđangđivềđâunhưngLeecũngnhẹnhõmkhibiếtmụcđíchlàchạytrốn.HắnquaysangWild:

-Anhcóthựclàbácsĩkhôngđấy?Vìxeanhtrôngkhiếpquá.

Wildthởdài,đưaốngtayáolênquệtngangmũi:

-Phảicũngđược,màkhôngphảicũngđược.

-Thếnghĩalàsao?

Wildnhúnvai,mắtvẫnchămchúnhìnđường.giọnganhbựcbội:

-Nghĩalàtôihọcngànhy,làmnghềthuốckhálâunhưnghiệntại,vìmộtsố...chuyệnnênngườitagọitôilànghiphạm.Cónghĩa,nếukhôngbịcấmhànhnghềvĩnhviễnthìítnhấtngaybâygiờtôicũngkhôngđượcphépchữabệnhchoai.Thếnên,tôimớibảonóitôilàbácsĩcũngđúng,mànóikhôngcũngđúng.

LeechờxemWildcònnóigìnữakhông.Látsau,hắnquaysangnhìnkỹkhuônmặtnhìnnghiêngcórâutóctuatủacủaWild:

-Anhgặpchuyệngìthế?

Wildimthinthít.Saukhileolênquãngđườngdốc,chiếcxechạyvòngquakhúccua.Trướcmặthọ,cómộtchiếcxeđỗsátlềđườngbênkia,đầuxecùngchiềuvớixehọ.ĐènStopmàuđỏcósángnhưngmàusắcvàhìnhdạngchínhxáccủachiếcxechỉhiệnramờmờgiữabứctranhrừngrậmtốiđenlàmnền.Ngănhànhlýsauxemởtoanghoác.WildchoxechạychậmlạinênLeeđãnhậnrađólàchiếcxếhộpđãrờibãiđậuxecủanhànghỉlúcchiều.Mộttronghaiđènphavẫnsángsoitỏđámcâycốirậmrạpphíatrước.WildhạkínhxexuốngvàLeenghetiếnglốpxecủahọnghiếntrênlớpsỏirảivenđường.Xedừnghẳn.Khôngkhílạnhtrànvàobêntrong.

Leerùngmìnhngồichongayngắnlại.Ởtưthếnày,lớpbăngWildvừaquấnchohắnlúcchiềusiếtchặtvàongựchắn.

-Anhlàmgìthế?

Wildchỉphẩytaykhôngđáp.Lẫntrongtiếngmáychạykhôngtải,Leengherõtiếng‘tít,tít’củabộphậnlàmmát.Ngoàirahắncònnghethấymộtâmthanhlạ:tiếng‘xì,xì’củakhínénđangthoátrangoài.Leenhìnkỹhơnchiếcxekiavàthấynóvừagặptainạn.Hắnnhănmặtkinhhãi.Đầuxecóvếtlõmkhásâuởngaygiữa,kínhchắngiódậpvỡ,mảnhthủytinhđâmlêntuatủa.Chấtlỏngnhỏtongtỏng

xuốngnềnđườngtrảinhựa.Hìnhnhưbảngđiệncònnguyênvẹn.Leehìnhdungnhữngconsốtrênđóchạynhốnnháovàomànđêm,lúicúitìmchỗnấp.Giáchuyệnấycóthậtthìbuồncườilắmnhỉ!

Thứbàyratrướcmắtgiốnghệtmộtcảnhtainạnhắnnhớmãi.Tiếngrênrỉkhekhẽtanvàothinhkhông.Sựtĩnhmịchđếngaingười.Tiếng‘títtít’daidẳngmãikhôngthôi.

Chỉsaukhitĩnhtrílại,Leemớithấymộtkhuônmặtgísátkínhcửasổcủahàngghếsau,trôngnhưmặtphụnữchếttrôi.Cáimiệngđầymáucủabàtahehévàápchặtvàotấmkínhẩmướt.Lọntócmàusẫm,hơilượnsóngrũxuốngtrôngnhưrongrêuchekínmộtbênmắt.

Nỗikinhhoàngchụpxuốngngườihắn.

Cảmgiácsợhãichuinhủitrongtừngđườnggânthớthịthắn:

-Ớnquáđi.Maubiếnkhỏiđâyngay.Đithôi.

Wildkhôngnhúcnhích.Leexỉamũisúngvàovaianh:

-Tôithấykhôngổnrồi.Họchếthếtrồi.Anhchoxeđiđichứ.

Wildvẫnkhôngđộngđậy.

-Đừngbắttôiphảibắnanh.

Wildthởnặngnềvàquaylạinhìnhắn.Trongánhsángnhậpnhoạng,khuônmặtanhnhưđátảngđầyngócngáchvàhốctối.Wildchớpmắtnhìnxuống,đoạnvuốtmạnhmáitóccắtngangtrán:

-Cậuđừngcógiởtròđóvớitôinữa.

Tuygiọngnóicóvẻsợhãi,anhvẫnimphăngphắc.Leengồithẳnglêntránhgậpmìnhngaychỗvếtđauđãbắtđầunhứcnhối:

-Xinanh.Tađitiếpđượckhông?Làmơnđimà.

Wildgãicổvàquaymặtđi.Rõlàanhkhôngnhìnchiếcxebịtainạnmànhìnthẳng.Chỉcóôngtrờimớibiếtanhđangnhìngì.Quai

hàmanhgiậtnhẹ,mộtmúicơcăngphồngnhưmuốntrồilênbềmặtda.Trongchiếcxebịnạncótiếngkínhnổ“bốp”rấtđanhgọn.

LeegímạnhkhẩusúngvàosườnWildnhưngkhôngthấyphảnứnggì.Hắntựhỏisaulớpáokhoácdày,Wildcócảmnhậnđượchọngsúngkhôngnữa.Hắnlạinhúcnhíchkhẩusúngnhưngcũngchẳngănthua.

Sauđó,LeekhôngtinởmắtmìnhkhiWildvơlấytúithuốc,rakhỏixevàđithẳngđếnchiếcxếhộpgiờchỉcònlàđốngsắtvụn.

Leevẫnngồitạichỗ,buộtmiệngchửithề:

-Khốnkiếp.GãWildchóchết!

Hắnrùngmình,congườilạichoấmnhưngkhôngthấyđỡhơnmấytí.

Mộtphútsau,hắnloạngchoạngrakhỏixeđitheoWild,tayvẫnnắmchắckhẩusúngngắn.Khôngbiếtốngdẫnhayvanbịhở,chỉbiếttiếng‘xìxì’todầnvàđộtngộtkêutohơnkhiLeeđếngầnnhưmuốnbáotrướcchohắncóchuyệnchẳnglành.Hắnthởralànhơinướcmỏngvàcócảmgiácnhưsắpbướcvàomộtcơnmơnặngnềvàngộtngạt.

Wildđậpthìnhthìnhvàocửakínhởhàngghếsau,đồngthờinóivàicâutrấnannhưkiểucácbácsĩhaylàmnhưngđầubàkiachỉnảylêntheotấmkínhrungmạnh.Bọtméplẫnmáusùilêncạnhcặpmôidậpnátvàhàmrănggẫylởmchởm.

Quakhungkínhphíasauxe,Leethấyngườiláiđổgụcxuốngvôlăng.Wildđivòngrasau,mởcửacạnhchỗbáctàingồi.Trongxeđầymùikimloạibịnungnóng,mùinhựacháy,mùixăngxengộtngạtvàmùicủacơnhoảngloạn.RiêngLeecònnhậnbiếtthêmmộtthứnữa:mùicủasựmấtmát,chếtchóc.

Leenhìnquanh.Trongkhurừngtĩnhmịch,tiếngthởdồndậpcủahắnngherõmồnmột.Kínhxevõngthêmxuống,kêuláchtách.Nghetiếnggầmgừkhekhẽ,Leenhớđànchócùngrờikháchsạnvớicặpvợchồngnọ.Hắnlùilạivìsợbọnchúngsẽtừtrongđốngđổnátnhảyvọtranhưnghàngghếsautrốngtrơn.Khôngthấybóngdángbachú

khuyểnđâucả.Chắccólẽchúngđãchếthoặcbỏchạyvàorừng.Hắntưởngtượngchúngnhảychồmchồmtrongđêmtối,mắttrợnngược,mấycáilưỡihồnghồngcùngthèrangoài.Leetựhỏikhôngbiếtchuyệngìsẽxảyravớichúng.

Hắnmuốnđikhỏinơinàyngay.Nếubiếtláixe,hắnđãcướpxecủaWildlaothẳngvàomànđêm.Hayhắntựđibộxuyênrừng,lúcmànđêmvâykín?Nếuthế,Leesẽđimãichotớikhisachânxuốnghốhoặcngãtừváchđáxuống.Dùbấtcứchuyệngìxảyracũngcòntốthơnvạnlầnsovớiviệcđứnggiữađườngvắngtrongđêmlạnhthấuxương.Dùnghĩthế,hắnvẫnlềrềtiếnvềchỗWildđanglúihúibêncánhcửacạnhchỗghếbáctài.

Lạicótiếngkêurênnhonhỏ,nghènnghẹn.Láixengảngười,tựahẳnvàolưngghế.Ôngtathởdàisườnsượt,tháodâyantoànvàbướcrakhỏixetrongđiệubộcủamộtngườivừahoànthànhmộtchuyếnđigiankhổ.Máuđặcchảyđầymặtông.Mộtvếtthươngrạchngangtránvàbịlàmchosâuthêmbởivếtlằntừvôlăng.Vừađilảođảo,ôngtavừanhổphìphìmáutrộnđủthứlủngcủngtrongcáimiệngbầmdập.

Leeđigiậtlùi.Timhắngiãygiụatronglồngngực.Dùtrờilạnhbuốt,mồhôivẫnlàmẩmnácháohắn.Cổhắncũngrịnmồhôingứakhôngchịuđược.Hắnchỉmuốnphónguếngayrađóhoặckhócnứclên.Hắnrũxuốngnhưcáixáckhônghồn.

Chiếcxehỏngvẫntiếptụcphátratiếngđộngcơchóitaivàtiếngxèoxèonghechánnản.Wildthảphịchchiếctúixuốngđường,vàđặtcảhaibàntaylênngựcngườibịnạn.Ngoàivùngsángngayphíatrướcđènpha,cảthếgiớiquanhhọđãhòatanvàođêmđen.Liếmđôimôikhônẻ,Leenhìnquanh,mắtláoliên.Vếtthươngcủahắndinhdính,nhứcbuốtsaulớpbôngbăng.Thếnàythìchếtcảlũmất.Khôngcòngìtệhơnhoàncảnhhọđanglâmvào.Tronglúcđó,Wildvừagiơtayngănnạnnhâncủavụtainạn,vừanóithậtnhanh:

-Khoan.Chờđã.Ôngvừabịtainạn.Hãyđứngyênmộtphútđã.

NhưngngườinọđãnhìnquavaiWildvàthấyLee.Móntócđenxõaxuốngmắt,chebớtmộtphầnthươngtích.Ôngtađưahàmdướiratrướcrồilạikéovềmấylần,nhưthểmuốnthửkhớpxươngcònlànhhaykhông.Sauđó,nétmặtôngchothấycuốicùngôngcũng

thấyWildđứngchắntrướcmặtmình.Ônggậtđầu,nhìnxuống,miệngngápngáp.Mãirồi,ôngtacũngthìthầm,giọngkhảnđặc:

-Cáiđó...à..chuyệngì...Cáigìkia?Màanhlàai?Chúngtôivừa...

Máutừvếtthươngbắtđầutuônchảy,khiếnôngtaphảiđưacảhaitaylênvuốtmặt.Tránôngtímbầm,sưngtấy.Datránthâmđen.Máutrànvàomắtngườibịnạn.WildvẫntiếptụctrấnanvàvỗnhẹvàongựcôngnhưngôngtađãđiquatrướcmặtanhvàcốlếtvềphíaLee.

Leebụngbảodạhãycocẳngchạychonhanhnhưnghắnvẫnđứngyênchờngườilạđếnngaytrướcmặt.DùmuốngiơsúnglênnhưngLeechỉbuôngthõngnóbênđùi.Hắnvàngườilạnhìnnhau,cảhailiêntụcthởrakhóivìbầukhôngkhíquanhhọlạnhcóng.

NgườibịnạnnhìnLeenhưthểvừatìmđượchọhàngbặttinnhauđãlâu,nhưthểhắnmangthôngđiệpcủatổtiêntruyềnlại.

-Mày!

Vừadứtlời,ôngtaợthậttongườicúigậpvàcứchúimãixuống.

-Mày!

Ônghomạnh,phunramáutrộnvớirănggẫytrướckhikhuỵugốixuốngmặtđường.

Gạthếtmọisuytính,Leevộisấntới,đỡlấyvainạnnhân.Ôngchúimặtxuốngnềncỏướt,ngườirúmróvàthởkhónhọc.Râuriaôngtalâungàykhôngcạomọctuatủa.Ôngrênlêntrongnỗiđauđớnkhôncùng.Mộtphútsau,ôngtangướclênnhìnthẳngmặtLee.Hắnthấyrõhơithởcủaconngườibấthạnhđanglạnhdần.Mãisauôngtamớinóiquatiếngnấc,nướcmắtchảytràntrênkhuônmặtkhôngcònrahìnhthùgìnữa:

-Màygiếttaorồi.Màyhạichếtvợchồngtao.

Mộtlúclâusau,Leevẫncònômlấyông.Thậtlàmộtcuộchộingộlạlùnggiữahaisinhlinhtrênconđườngvắnggiữađêmđônglạnhcắtda.HắnchỉcầuWildbướctớimangngườikiađichỗkhácnhưnganh

cứđứngnhưtrờitrồng.Leebiếttrênđờicóvôvànkiểuchết.Mạngngườibịkếtliễutrongnhữngtộitàytrờinhưgiếtvua,giếtcha,anhchịemgiếtlẫnnhau.Ngườitacòngiếtcảhàinhicònđỏhỏn.Chưahết,conngườicòncóthểchếtcháy,chếtđuối,chếttreo,bịchônsống,chếtvìbomđạngâysátthươnghoặcbịcônđồđánhchếttrênđườngphố.Trongtù,hắntừnggặpmộtgãlấymảnhchaiđâmthủngbụngmộtngườichỉvìngườiđóvôýlàmđổlycủagãởquầyrượuđôngđúc.Cònnữa,hãytưởngtượngmộtconbùlôngởcánhmáybaykhôngđượckiểmtrakỹđãtựđộngnảyrakhiếnchiếcphicơlặnglẽrơitừđộcaomườingànmétxuốngmặtbiển.Chắcchắnsẽcórấtnhiềungườithiệtmạng.

Tấtnhiên,còncócảtrườnghợpgiữađêmkhuyathanhvắng,tàixếmấttayláiđâmthẳngxevàogốccây.Ngườingườinốinhaungãxuốngvìtainạn,ánmạng,bệnhtậtvànạnkhủngbố.Cơthểconngườicókhácgìcáibọcchứathịtxương,vànhưthếmạngsốngcủahọthậtmongmanhbiếtbao.Vớichừngấykhảnăngmấtmạng,nhiềukhikhảnăngsốngđếnđầubạcrănglonglàbấtkhảthi.

ChắccólẽLeecũngbiếtthế,nhưngnhìnkhuônmặtmáumebêbếtcủangườilạđanghấphối,mộtgóctâmkhảmhắnvỡtanvàrơirụnghết:

-Ôngnóinhảm!Nóithếmàngheđượcà?Tụitôivừađếntứcthì.Xeôngđâmvàogốccâythìcó.Tôicólàmgìđâu...

-Ngườimàyvấymáu...

ÔngtanhìnxuốngchiếcáothuntrênngườiLee.Rồirấttừtừ,đôimắtđẫmlệcủaôngđờđẫndần.

Leekhôngbiếtphảinóigì.Câungườichếtnóikhiếnhắnthấtkinh:“Ngườimàyvấymáu”.Quáchínhxác!Miệnghắnmặnđắng.Leegậtđầu,nuốtkhan.Mãisau,hắnmớicấtgiọngkhôkhốc:

-Phải!

-Màybịthương.Nhưngcònsống.

ThânhìnhdầnnặngtrĩucủaôngtrượtkhỏicánhtayyếuxìucủaLeevàngãlănxuốngđất.

Leechếtsững.Hắnlùilạivàchùivộibàntayvừachạmvàongườilạ.

Bấygiờ,Wildmớiđếnquỳmộtchânxuốngnềnđấttrảisỏicạnhnạnnhân.Lùixamộtkhoảngcáchantoàn,Leexemanhvừalẩmbẩmnhưlinhmụclàmlễvừavạchmi,chiếuđènpinvàomắtnằmvừanằmxuống.

-Đượcrồi.Giờtasẽ...giờtasẽ...

Wildlụclọitúithuốc.Leekhôngbiếtanhđịnhtìmgì.

Hắnlướtbàntaybêntrênnhữngngọncỏướtsươngđêmđangrũxuốngbênvệđường.Cảmgiácthậtnhẹnhàng,dễchịunhưthểcóđàncôntrùngbòdướitaynhồnnhột.Leeliếmnhữnggiọtsươngdínhtrênda.Nócóvịngonvàdìudịu.Theotrítưởngtượngcủahắn,đólàvịcủacácchùmtinhvân.

Wildlắcđầu,chùitayvàovạtáokhoác:

-LạyChúa!Khủngkhiếpquá.Thậtđángsợ.Tainạnquáthảmkhốc.

Leenhìnngườiđànôngnằmngảđầutrongtưthếkỳlạbênvệđường.Máuôngtachảythànhvũngdướiđất.ChỗWildngồixổmkhinãy,cỏrạpxuống.Giờchúngđãvươntrởlạitầmcaotrướcđó.Chỉsaumộtgiờnữa,nơiđâysẽkhôngcòndấuvếtgìchothấyhọcódừnglại.Leelạiướcgiáhọcứđitiếp,giáhọđừngđiđườngnày.TấtcảchỉtạiWildthôi.

-Anhcólàmgìđượckhông?

-Cậubảotôilàmgì?

-Làmsaotôibiếtđược.Giúpôngtachẳnghạn.Anhlàbácsĩcơmà.Tadừngxeởđâylàdoanhmuốnthế.Nhớkhông?

Wildthởdài:

-Quátrễrồi.Họđềutắtthởcả.

-Cảhaiư?

-Phải.Giátađếnsớmhơnthìmayra.

-Thếcònbàkia?Hayanhcứubàấyđi?Cònnướccòntátmà.

Wildchỉlắcđầu.

Trongthâmtâm,Leeđangrấthoảngloạnchỉmuốnnóirachobớtsợnhưnghắnđànhquaymặtđi.Bướmđêmcùnglũcôntrùnghọkhácbaynháonhácquacộtánhsángphátratừđènphacủaxegặpnạn.Mộtcơngiólàmlácủakhómcâylẩntrongbóngtốibayxàoxạc.Nếutrờikhôngnổigió,khônggiantĩnhmịchsẽnhưmộtkhốichấtrắnkhổnglồđôngđặcđèxuốnghọ.VịtanhcủakimloạitrongmiệngLeevẫnchưatanhết.Chắctạihắnsợquánênmớithế.Leenhổmạnhvàomànđêm.Hóarakinhhoàngvàtuyệtvọngcũngcómùivịriêng.

Wildđếnbênhắn:

-Ôngtanóigìvớicậuthế?Haingườiquennhauà?

-Không,khôngphải.

-Tôitưởngôngtabiếtcậuvàvừanhậnracậu.

Leelắcđầuquầyquậy:

-Không.Tôikhôngbiếtôngta.Ôngấysắpchếtmà.Ngườiđanghấphốihaynóichuyệnkhôngđầukhôngcuối.Hoặccóthểôngtanhậnratôitừlúcởnhànghỉ(Leengừnglạimộtthoáng).Lúcchiều,khoảngmấytiếngtrướctôithấyhọláixerờinhàtrọ.Họcómangtheomấyconchó.Lúcxechuyểnbánhcómangtheomấyconchóởhàngghếsau.

Dùtỏrachưatinlắm,nhưngWildvẫngậtđầu.Leelảngsangchuyệnkhác:

-Mấyconchósaorồi?

-Cậunóigì?

-Chócủahọấy.Họchởchótrongxe.Khihọrờibãixe,tôicóthấymà.Haytathửtìmquanhxemcógiúpđượcgìkhông?Chủchếtcảrồi,chúngsẽrasao?

Wildnhúnvai,xoamũi:

-Aibiết.Chắcchạyvàorừng.Tôinghĩchúngkhôngsaođâu.

-Thậtkhông?

-Ừ,chắcvậy.Chúngsẽănthúcótúihoặccácthứckháccótrongrừngrồithànhchóhoang.Cómấycontấtcả?

-Tôithấycóbacon.

Họcùngimlặng.Dùcốkhôngnhìnngườivừatrúthơithởcuốicùng,nhưngthânhìnhđenđennằmđóvẫnlởnvởntrongtầmmắthắn.Leerunlênbầnbật.Vìcầnquầnáosạchvàấmáp,hắnđếnbênkhoangđựnghànhlýđangmởtoangphíasauxecủahaingườibịnạn.Bêntrongnặngmùimốcvàdầunhớt.Dụngcụsửaxeđểbừabộncạnhmộttúidulịchmàuxanhđen.Đèntrongkhoangvàngkhè.Khimởtúidulịchlụclọi,LeebiếtWildđangquắcmắcnhìnxoáyvàohắn.Đúngnhưhắnđoán,trongtúicóquầnáođủmặcsuốtdịpcuốituầnvàcảđồdùngvệsinhcánhân.Hắnnhétsúngvàotúiáorồinhấctúidulịchkhỏikhoangxe,miệnggầmgừchobớtđau.

Wildđếnsátlưnghắn:

-Cậulàmgìthế?Khônglấytúiấyđượcđâu.Theotôi,cậuchớlấynólàmgì.

Leechỉáothun,quầnJeansdínhđầymáutrênngườihắn:

-Tôicầnítquầnáo.

Đangđứngđốidiệnnhautrênconđườngvắngtanh,họnghetiếngrìrầmngàymộtrõ.Cảhaihoảnghốtnhìnnhau.MặtWildsángdầnlênnhưđồngxusángloángbắtánhđèn.Cặpmắtxanhnướcbiểnmởlớn.

CơnhoảngloạnđãthànhquenthuộcdânglêntrongLee:

-Chếtthật!

Hơitừmiệnghắntỏarakhôngkhí.HắnnhìnWildchỉmonganhtanhậnrarằngchỉvìanhmàcảhaisắplâmvàocảnhnguykhốn.

Đólàtiếngđộngcơcủamộtôtôsắpđếngần.

8Chiếcxetiếnđếngầnhơn.Leequayđầunhìnlạiquãngđườnghọ

đãđiqua.Hắnkéosáthaivạtáokhoácbằngdavàongười.Chỗbịthươngđaunhưxélàmtoànthânhắnnhứcnhối.Họkhôngcònđủthờigiantrởvàoxevàbỏđi.GãWildkhốnkiếplàmhọkẹtlạiđây.HắnvàWildvộichạydạtvàolềđường.Bấtgiác,Leecốgiấukhẩusúngbằngcáchkéonóápsátđùi.

Thứđầutiênhắnthấylàánhđènphaôtôsụcsạohàngcâyvenđườngngàycàngsángquắc.Sauđó,chiếcxevòngquakhúccua,hệtnhưxehọmườiphúttrước.Đikèmvớiđộngcơxegầmrúlàánhđènphacựcmạnh.Khôngthểgiơtaycaochemắt,Leequaymặtđi.

Xemớitớithắngkét,chạychậmlạivàtừtừdừngbánhbênlềđường.Bụitốclên,tiếngnhạcnhonhỏdễchịuvọngtới.Khinhạctắtkhoảngmườigiây,độngcơcũngtắttheo.Sựtĩnhmịchcủacánhrừngrậmrạpgầnnhưđượctrảvềnguyêntrạngnếukhôngcótiếngmáykêuoothậtnhỏvàtiếngphìphìcủabộphậnlàmmát.NgóntaycáicủaLeevuốtvebángsúng.Hắnimlặngchờ.

Cuốicùng,họcũngnghetiếngmởcửaxe.Tiếpđếnlàtiếnggiàynghiếntrênsỏiphalẫntiếngthìthào,haynóiđúnghơnlàtiếngngườinóithậtkhẽkhàng.Leecốnhìnxuyênquaánhsángchóigắtnhưngchẳngthấygìvìmắtbịlóa.Hắnrờnrợnquaysangxácchếtđangởngaycạnhhắn.

-Anhkhôngsaođấychứ?

Tiếngcủamộtcôgái.Lạithêmtiếngmởcửaxevàtiếngxàoxạocủagótgiàygiẫmtrênsỏi.

LeesợrúmngườikhithấyWildbướclêngiơhaitaycheánhsánglàmlóamắt,đoạnhấtđầuvềphíachiếcxephíasaunóilớn:

-Ởđâyvừacótainạn.

Haingườibướcrakhỏiquầngsáng.Mộtnammộtnữ.Cảhaiđềucòntrẻvànhanhnhẹn,nhưhaichúhươusao.Họmặcquầnjeans,tóc

bùxùtrôngnhưsinhviênđạihọc.Ítnhấtcũngchưaphảicảnhsát.CôgáinheomắtnhìnWild,sauđóchậmrãiquaysangLeengóđămđăm.Hắnquansátcôgáihướngánhmắtchămchúvàomàntốivàhiểucôtađangtìmcáchlàmrõtìnhhuốngđangdiễnratrướcmắt.

Chợtcômấpmáymôi,rồithởhổnhểnvàđưataylêncheđôimôitosonđỏchót:

-LạyChúatôi!

Thanhniênđicùngnắmcánhtaycô:

-Ôighêquá!Chuyệngìvừaxảyrathế?

HắnchưakịpnóihoặclàmgìthìWildđãbướclênđứnggiữahaingườinọvàLee.Anhphântrầnrằnghọcũngvừađến,rằngdùlàbácsĩnhưnggiờanhkhôngkịplàmgìcả.Wildkhuyênhọnênđitiếp,cònanhvàLeesẽchờcảnhsátđến.Lờianhnóirấtthuyếtphụcvàphầnlớnlàđúngsựthật.Wildxuaxuataynhưmuốnbảohọnênđingay.

Cặpsinhviêncăngthẳngquansátngườinằmđó.Ánhmắthọvừathấtkinhvừatòmò.LúcWildtrìnhbày,Leegậtđầuxácnhậnnhưngngườihắncứlảđi,yếudần.Cáilạnhchâmchíchkhắpngườihắn.Hắntựnhủcảnhchếtchócnàyđanghúthếtsinhlựccủahắn.

Côgáinhíumày.Buôngtaychàngthanhniên,côtađếnbênLee:

-Nhưnganhkhôngsaochứ?Cóphảianhcũngvừabịđụngxekhông?(ThấyLeekéovạtáosátvàongườibằngbàntaydínhmáu,côgáinhìnxuốngngangbụnghắn).Anhcũngbịthươngà?

KhônghiểusaosựquantâmcủacôgáikhiếnLeecảmđộng.Hắnchỉmuốnngồithụpxuốngđường,chờcảmgiácmãnnguyệntrànvềsaukhimọichuyệnởđâykếtthúc.Tuynhiên,hắnchỉnóikhẽ:

-Tôikhôngsao.Thậtmà.

Wildlạibướcdấnlên.Vàisợitóccủaanhxõara,sángbừnglênkhianhbướcvàochỗcóánhđènpha.

-Chínhtụitôicũngvừađến.Xebịtainạnmấttaylái,phóngralề

đường.khiđếnnơi,chúngtôicómuốngiúpcũngkhôngkịp.Ngườitrênxeđã...mấtrồi.Lúcnàogặpthịtrấngầnnhất,chúngtôisẽthôngbáochuyệnnày.Chúngtôisẽgặpcớm,àquên,gặpcảnhsátđểtrìnhbáo.Haibạnkhỏiphảilo.

Thanhniênnọmáymócgậtđầu,nhưngcôgáixămxămbướctớiquỳbênxácchết,tayvẫnbưngmiệng.Dùxanhauvàimét,Leevẫnngửithấymùidầugộihươngtáovàcảmnhậnđượchơiấmtừcơthểtràncăngnhựasốngcủacôgáitrẻ.Hắncốquaymặtđichỗkhác.Anhchàngkiachợtcaogiọng:

-Khoanđã.Thếnàykhôngđược.Haianhkhônglụcđồngườichếtđểhôicủađấychứ?Saonắpthùngxelạimở?Túiđằngkiacủaaithế?

Côgáisữngngườiquayphắtlại.Leekhẽchửibậy,toànthânhắntrànngậpmộtxúccảmlạlẫmchỉcókhimọichuyệnvượtngoàitầmkiểmsoát.Hắnlậptứcphảnứngvàhốihậnngaykhivừađộngđậymộtngóntay:Leebướclêngímũisúngvàođầucôgái:

-Đãbảorồikhôngnghe.Taođãnóicứmặckệtụitaokiamà.

Wildrênrỉ.Trongmộtgiây,côgáikhônghiểuchuyệngìnhưngsauđó,côkêulênkhekhẽ.Miệngchàngtraiháhốc,kinhhoàng.Côgáicốđứngdậynhưngchỉcúilomkhom,đầurụtlạinhưthểmuốntànghình.Haibàntaycôvẫyvẫytrướcmặtnhưmuốncầucứuthầnbóngđêm.

Leequansátmọichuyệnnhưthểmìnhlàngườingoài,nhưthểhồnhắnđãlìakhỏixác.Hắntưởngđâutoànbộchuyệnnàycũnggiốngmộtvụtainạnnữaụpxuốngđờihắn:trướccúvachạmmạnh,thờigiannhưchậmlại,phảnứngcủanhữngngườitrongcuộctừtừnhưthểhọđangbơitrongvũngchấtlỏngđangquánhlại.Dùbiếtthảmhọasẽđếnnhưngkhinóđến,ngườitavẫnbànghoàng.Thốtnhiên,hắnảotưởngrằngcơthểhắnphồnglên,caotolừnglữngnhưngườikhổnglồchắnngangconlộtốiom.Leetưởngtượngnếuđểý,hắnsẽthôngtỏtừngchiếclátrênngọncâycáchđóvàidặm,sẽngửiđượcmùikhóitừđốngcủicháytừlâucònvươnglại,vàngheđượctiếnggiólaoxaotrongđámlá.Tiếngrênrỉkhảnđặccủacôgáivàtiếngtimđậpthìnhthịchtronglồngngựchắnnhỏhẳnlại,chỉbằngtiếngsâugặmlábằnghàmrăngtíhon.

Đúnglúcđó,Wildchạyragiữađường,vẫytayrốirít:

-KìaLee!Trờiđấtơi!Cậulàmcáigìthếhả?cậuđiênrồi.

Anhbướcgiậtlùi,haitayrahiệuchochàngsinhviênluixuống.CứthếchođếnkhianhđếnbênLee.Côgáikhócnứcnở,miệnglầmbầmnhữngâmthanhkhôngrõnghĩa.Toànthâncôrunlẩybẩy.Wildnhỏnhẹ:

-Leeà,đừnglàmthế.Cậunàydở.Hâmbỏxừ(anhghésáthắn).Nghĩkỹđi.Haitađangtrốncảnhsátmà.

LeetrântrânngóđôimôiWildmấpmáy.Hắnđangmảinghĩkhônghiểusaorâuanhtađổimàuvàrâuquanhmiệngđenhơnchỗkhác.Chẳnglẽnóbịámkhóithuốc.NhưngWildcóhútthuốcđâu.

Chàngsinhviênvẫnthấtkinhđứngđó.Trongcơnsợhãi,cậutabấtgiácáplòngbàntaylênđầunhưthểsẵnsàngchuixuốngđất.Nướcmắtcậuđầmđìa.

Wildtiếptụcnàinỉ:

-Thôimà,Lee.Làmthếkhôngđượcđâu.Xincậuđấy.

Côgáinọbènkhẽquayđầulại,đủchoLeethấykhuônmặtđẫmlệ.Cômếumáo,mắtrưngrưng:

-Tôivananh...Xinrủlòngthương.Xinđừngbắntôi.Đừnggiếttôi.Tôisẽnhấtnhấtlàmtheolờianh.Tôilạyanh.

Leenhìnxuốngcôgái.HắnnghetiếngWildthởhàohểnbêntai.Áokhoáccủahắnkêusộtsoạt.Hắnlạimuốnkhóc.Khôngrõhắnthươngcôgáihaytủithânnữa.

-Tạisaothế?

Côsinhviêntiếptụcvanxinbằnggiọnglớnhơnnhưthểtinchắccáchnàylàchìakhóacứumạngcô:

-Tôivananh.Xinanh.Lạyanh.

-Nhưngtạisaochứ?Tạisaomấyngườidừnglại?Tạisaolạichọnđườngnày?Đâylàhươnglộ,cóphảiđườngcaotốcđâu.Ởđâytrốngtrơn,thậmchíchẳngcócảnhđẹpmàngắmnữa.Conđườngchếttiệt.Giờthìnhìnxemmấyngườibắttôilàmgìđây!Tôiđãbảomấyngườicứđitiếpcơmà.

Chàngsinhviênbướclên:

-Chúngtôiđangtrênđườngvềnhà!

-Cáigì?

-Chỉlàchúngtôiđangđịnhvềnhà.

-Vềnhàư?

-Vâng.Đểthămbốmẹ.

CổhọngLeenghẹnlại:

-Haingườilàanhemruộtà?

Chàngtraigậtđầu.Cơnrunrẩycủacôgáitruyềnquakhẩusúng,bòdọccánhtayLee,leolênvaihắnvàchuisâuvàcơthể.Hắnnhìncặpmắtlonglanh,đẫmnướcmắtcủacô.Giữahaingườitựnhiênthiếtlậpmộttìnhcảmgắnbó.Cónhữngthờiđiểm,conngườitahoàntoànđổikhác.Họthấymếntiếngnói,ánhmắtcủanhauvàsẵnsànggiảibàynhữngtâmtưthầmkín.Leehoàntoàntincôgáikhinghecôbảosẽlàmbấtcứviệcgìđểtựcứulấymình.

Leehấthàmvềphíachàngtrai:

-Lạiđây.Nộpbằngláixeđây(Cậutarămrắpnghetheo.Leexemkỹtấmbằngrồinóibằnggiọnghắnhyvọnglàkháôntồn).Haingườichỉcầnlênxe,quaylạiđúngđườngcũ.Phảiđichonhanhđấy.Cứđithẳng,nghechưa?Haingườicàngđixachỗnàycàngtốt.Ởđâykhôngcóchỗchocácngười.Nhưngnếutôimàbiếthaingườikểchoainghechuyệnhômnay...tôisẽtruysát(Hắncốmoiócnhớcâuđedọaghêgớmnhấthắntừng‘sángtác’).Tôisẽtìmgiếtbốmẹcácngười,ngherõchưađấy?Hãycoinhưhaingườichưađếnđâybaogiờ.

Chàngthanhniêngậtlialịa.Leethôikhônggísúngvàomáitócbạchkimcủacôgái.Côtavẫnngồilomkhomthêmvàigiâyrồicuốngcuồngđứngdậychạyvềvớianhtrai.Giờcômớidámkhócto.Haingườihọbiếnmấtsauánhđènpha.Chiếcxekhởiđộng,lănbánhtrênlềđườngtrảisỏivàphóngvọtđi.Leelắngnghetiếngxetắtdầnchotớikhikhônggiantĩnhlặngmộtlầnnữabủavâyhọ.

BiếtWildđangtrừngmắtnhìnmìnhnhưngLeecoinhưkhôngbiết.Hắnquaymặtnhổbọtrồixáchtúilấytừxebịtainạn,đoạnlảođảosangđường.Chiếctúiđậpvàochânhắntheotừngbướcchân.QuăngtúivàoghếsaucủaxeWildxong,hắnchuilênghếtrướcngồi.Hoàntoànđãtrởthànhtựđộngtính,hắnlậptứckiểmtrachiếccặptiềntấtnhiênchưaaiđụngtới.Tiền,tiền,tiền.Cơnđaunhưmuốnkéogậpngườihắn.

Mãirồi,Wildcũngvàongồisauvôlăng:

-Erằngtachẳngđiđượcđếnđâu.

Nghegiọngnói,Leebiếtanhrấtthấtvọng.Hắnnhìnthẳngphíatrước.Wildđặttaylênvôlăng,ngồilặngđigiâylátrồimớixoaychìakhóa,chầmchậmđưaxeramặtđườngnhựa.Tuynhiên,ngaytứckhắcanhphảiđạpphanh,thắngkét.Trênkhoảngđườngtrốngngaytrướcmặthọcósáuđiểmsánglơlửngởđộcaongangốngchân.Chúngvốnlàmắtgắnchặtvàobathânhìnhbéotròn,phủlôngmàusẫm.

Baconchóđứngỳra,ngóhọlămlăm.Tiếnggầmgừcủachúngbéđếnnỗilẫnvàotiếngđộngcơxe.Dùchiếcxesẵnsàngtôngthẳngtới,chúngvẫnkhôngnhúcnhích.ChẳngphảiWildhoặcLeelàmgìgâyácý.Sựthùnghịchnàyxuấtphátbởisựsuyxétbừabãicủaloàivật.Wildchoxenhíchdầnvềphíachúng.Lôngcácchúkhuyểnsángbónglêndướiánhđèn.Chúngvẫnđứngyên.Xenhíchlênchútnữa.Thanhchắnphíatrướcđụngvàomộttrongbathânhìnhchắcnịch.Đếnlúcấychúngmớinhườngđườngvàchỉchừakhoảngtrốngđủchoxequa.Khôngmuốnnhìnthẳngvàobacặpmắtsángquắc,Leengoảnhđilúcxeđingangqualũchó.

Họbỏlạiđànchóbấtđộngtrênquãngđườngvắngnằmgiữahaihàngcâyrìrào.Leechâmthuốcmàhaitayrunbầnbật.Hắnphảikiềmchếlắmmớikhôngngoáiđầunhìnlạixemchúngcóđuổitheo

không.Thayvàođó,hắnxemnhữngbảngchỉđườngphíatrướcvàtheodõisọcsơntrắngchiađôiconđườngbịgầmxedần‘nuốtchửng’.Hắnđưataylênmũingửimùimáudínhởđó.

Họchoxechạytrongđêm.Quangcảnhmiềnquêhaibênđườngrasaovàbênngoàivầngsángtừđènphacógì,họkhônghềbiết.Thảnghoặchọmớithấyxecộ.Hiếmhoilắmmớicómộtchiếcxetảichạyngangqua.Nócxecógắnđèntrôngnhưđámrướccaongấtnghểu.Khôngainóivớinhautiếngnào.Chẳngbaolâusau,ainấyđềuđắmmìnhvàomànđêmlặnglẽ.

GGG

Khoảngtrướcbìnhminh,mộtthịtrấnnhỏvụthiệntrongbóngtối.Cũngnhưmọithịtrấnđồngbằngkhác,nơiđâychỉtoànnhàthấpcómáibằngcộngthêmmộttrườngtiểuhọcvàvàimảngcỏđangvậtlộnvớithờitiết,thổnhưỡngđểtồntại.Conđườngchínhcủathịtrấnkhárộngvàtiêuđiều.Haibênđườngchỉcómộtsạpbáo,mộttiệmbáncáviênchiênănkèmkhoaitâychiên,mộttiệmthuốcvàmộtnhàtrọ.

Wildđậuxetrướcnhàtrọđốidiệngaxelửavàthuêmộtphòngchocảhai.Leengồiủrũtrongxe.Hắnkiệtsứcvàđangđaukhủngkhiếp.Quacửakínhxemờmờ,hắnchỉthấythịtrấnnhậpnhòetrongbuổisớmmùađôngrétcămcăm.Lúctrởlạixe,Wildđangnhétnốtmiếngbánhngọtcuốicùngvàocáimiệngđầyrâu.Vụnbánhrớtđầyngựcáokhoáccủaanh.LeecăngtainghetiếngWildhếtnhainhópnhéplạithởhổnhển.

Hắnquaysangnhìnanh:

-Tôisắpchếtphảikhông?

Đangbựcmìnhvìbánhdínhbếtvàorăng,Wildkhôngtrảlời.Mãisaulúcănxong,anhmớiliếmngóntay,khởiđộngxevàquaysanghắn.Wildợrõto.Leengửithấymùithứcăntronghơithởcủaanh.Hươngviệtquất.Baogiờbánhnướngxốpcũngcómùitráinày.

-Cómộtđiềuchẳngaimuốnnóira,nhưngrấttiếclàairồicũngphảichết.Riêngsựthậtấy,tôibiếtrấtrõ.Dùbịtreogiấyphéphànhnghề,tôivẫnlàbácsĩ,đúngkhôngnào?

Leechánnản.Hắnbuộcphảihỏimộtcâubỗngchốctrởnênrấtquantrọng:

-Nhưngtạisaoanhgiúptôi?

Wildnhặtnhạnhmẩubánhrơitronglòngbỏtọtvàomiệng.Vừanhấmnhápanhvừanghĩxemnêntrảlờithếnào:

-Thựcra,cậuvàtôiđanggiúpnhau.Tạithờiđiểmnày,tựnhậnmìnhlàcôngdântrungthựccólẽtôihơitogan.Cậuhiểutôiýtôichứ?Tốtnhấthãycoicảhaitađềucólýdođểbiếnmấtítlâu.

Nghexong,Leesuynghĩgiâylát:

-Nhưngsaotôiphảitinanhchứ?Tôicóquenbiếtgìanhđâu?

-Thếcậucótinngườiquencủacậukhông?

Câuấynghe‘xócóc’thật,nhưngLeevẫnbậtcười.Anhtanóiđúng.Đangđậutrêndâyđiện,mộtconchimkêuquangquácbổnhàoxuốngđườngnhưhònđábịnémtừtrêncao,rồihốihảmổvỡvỏcủaconốcsênngaytrênmặtđườngnhựa.

-Tôivẫnkhôngthểhiểutoànbộchuyệnnày.

Wildkhôngtrảlời,chỉnhúnvairồiđưaxevàobãi.Tắtmáyxong,anhlaumũibằngốngtayáocáubẩn.Thânhìnhanhquákềnhcàngsovớinộithấtcủachiếcxenhỏbénày.Ngồicạnhanh,Leecảmgiácngườihắndầnteolại,sứcsốngtừtừcạnkiệtvàgầytọpđi.Hắnhỏilại:

-Anhnóilạixemmìnhđangđiđâuđây?

Nhưnglúcđó,Wildđãrakhỏixevàđangmởkhóaphòngtrọ.Leexáchcặptápđựngtiềnđitheoanh.

Phònghọthuêámmùithuốclámốcvàmùithuốcgiặtthảmrẻtiền.Nócũnglưulạimùicủangườilạtừngởđây.Khicònbévàsaulúcchamẹtửnạn,ngườitathườngmangđồănđếnchohaichịemhắn.Nóichung,toànnhữngmónănbìnhthườngnhưthịthầmhoặcbánhnướng.Tuynhiên,vịcủachúngchẳngrasao,hoàntoànkhông

giống,cũngnhữngmónđónhưngdochínhtaymẹhắnnấu.Haichịemhắnngồitrướcđĩabánh(đôikhitậnnămsáuchiếc)chỉgiươngmắtnhìnchứkhôngsaonuốtnổi.Thếmớibiếtchỉmộtchútkhangkháccũngđủgâynênchuyện.Wildgiảnggiải:

-Đángngạinhấtvềviênđạncủacậulànhiễmtrùng.Tôichỉbiếtkhôngcócơquannộitạngchínhnàothươngtổn.Nhưngtaphảilaurửavếtthươngmộtchút.

Leekhôngthíchnghecụmtừ“viênđạncủacậu”.Nókhiếnhắnnghĩđếnmộtcụckimloạinhamnhở,sứtsẹongangnhiênchiếmchỗtốtdướikhungxươngsườnbênphải,nơiđánglẽdànhchocácbộphậncơthểkhác.

-Anhphảilấynórachotôi.

Wildđóngcửa,mócdâyxíchcẩnthận.Saukhithửđộchắcchắncủacửa,anhquaysangLee.Wildmởmiệngđịnhnóicâugìđónhưnglạithôi.Saurồianhbảo:

-Tasẽđếnnhàmộtngườibạn.Tôibiếtđườngđi.Tôibiếtôngấyđãlâu.Khôngaigiỏibằngôngấyđâu.Rồicậusẽkhỏethôi.

-Saotựanhkhônglàmluônđi?

Wildlắcđầu:

-Không.Màchớcóbắttôilàm.

Leeđặtchiếccặplênmộttronghaichiếcgiườnghẹprồingồingaybêncạnh.Chiếcgiườngkêukẽokẹtnhưmuốnphảnđối:

-Tôiphảithayquầnáođã.Máudínhđầyngườiđâynày.

Vụngvềcởiáodaxong,hắnchùitayvàoquầnjeansvốnđãrấtbẩn.Mảngáothunđẫmmáuđãkhôvàcứngnhưbánhtráng.Ngửihaibàntaylemnhem,Leengượngngập:

-Chẳngbiếtmáuainữa.

Wildgãimặt,đằnghắngvàgiảgiọngồmồm:

-“Tôilộitrongvũngmáuquálâuđếnđộtôinên...”Màkhông,“tôicónêndừnglại?Quaylạicũngkhónhọcchẳngkhácgìlộitiếp”...đạiloạithế!

-Cáigìthế?

-ÔnggiàShakespeaređấymà.Nhàthơấy.

Leenhìnquanh,lơđãnggậtđầu.Hắnchỉchựcxỉu,phảicốlắmmớinhìnrõxungquanh.Trêntủbàyđồsứcóchiếcđàithuthanhđặtcạnhbìnhnướcbằngkimloại.Mặtbànformicacạnhgiườngngủđầynhữngvếtcháyxémnhỏdongườithuốcbấtcẩn.Mộtchiếcxetảiđỗxịchtrongbãiđậu.Tiếngđộngcơgụcgặcgiâylát.Ngoàikia,trờisángrõ.Ánhsángchiếcvàophòngcómàutràsữavàngnhạt.Hắnnhớviênđạnđangnằmtrongcơthể:giờhắnphảimangmộtphầncủathếgiớibênngoàitrongmình.DaLeetáinhợt,cơthểrệurã.Bóngđènmắcsáttrầnnhàkêuoo.Khônghiểuthứtaihọanàođangậpxuốngđờimình.Chuyệnvừaxảyđếncóthểthayđổitấtcả,cũngcóthểchẳnglàgìhết.Hắnmởcặptáp:tiềnvẫncònnguyênđó.Hắnnhớchị,nhớhồibéhắnhayômchầmlấyClaire,ápmặtvàobụngchị.Hắnnhớcáimùilạnhgiáthườngtrựctrongbếpnhàhắn.Vẫnmặcnguyênquầnáo,hắnnằmcạnhchiếccặpvàchìmsâuvàogiấcngủsay,khôngmộngmị.

9LãoJosefchoxeluồnláchtrongdòngxecộvàđếntòachungcư

cócănhộcủalãoStellalúcsángsớm.Conđườngtrướcnhàyêntĩnhlạthường.Hiếmcókháchbộhànhđiquađây,cònxecộcũngchỉđếmtrênđầungóntay.Lãođậuxeđốidiệntòanhàbatầngmàuxámvàkiểmtrasúng.Sauđó,lãovấnđiếuthuốc,ngồihúttrongxe.Mắtlãokhôngbỏbấtcứairavàokhunhà.Chẳngcógìđặcbiệt.Giótolùalávàngrơidướiđườngthànhđốngtrướccửachính.Lãosoigương,tựchỉnhđốnbềngoài.Đêmtrước,lãohầunhưkhôngngủ,chỉnằmtrongphòngtốinghĩxemnênlàmgìtiếp.Giờlãovừavuốtmặt,vừavuốtmáitócđenchogọnghẽ.Haimươiphútsau,lãosangđường.

Cầuthangyêntĩnhvàtốimờ.Khigõcửa,nhàcầntìm,mộtphụnữramởcửa.Lạthật!MọithôngtinvềStellađềuchothấylãosốngmộtmình,khôngcóbạnbèhayngườithânnàoởthànhphốnày.

-Xinlỗiđấy!Chắctôinhầmnhà.Tôitưởngsẽgặpngườikhác...

Mụtađổitưthếđứng.Ngườinàycòntrẻ,tócvàngcắtngắnvàkhoảngbamươilămtuổi.Cửamởhehéchỉđểlộnửakhuônmặtngườimởcửa:

-Tôicũngđangchờngườikhác.

Lãolắpbắp,nhìnquanhhànhlangmốcmeo,đoạngiậtcổtayáoxuống:

-Haynhàkếbênnhỉ?Xinlỗi,tôitìmôngStella.

Cótiếngnóichuyệnvàđilạivọngratừtrongcănhộ,cộngthêmmùinấunướngthơmlừng.Mụtócvàngkhẽhấthàm:

-Thếsao?

Lãothầmtínhđếnchuyệnkêbànchânvàokhecửađểngănmụđóngsậpcánhcửlại:

-Nhàôngấyđâyphảikhông?

Mụhỉnhmũirồiliamắtthậtchậmtừđầuđếnchânlão.Saukhingoáiđầurasauquansátlốiđitừcửavàonhà,mụghésátlãohơnmộtchútrồihạthấpgiọng:

-Này,lãomuốngìthìđãcórồi.Giờbiếnđichokhuấtmắt.

LãoJosefrítmạnhkhôngkhíquakẽrăngvàng.Dùlãocốnhìnquavaimụxemtrongnhàcógìnhưngkhôngkếtquả.

-Tôikhôngđếntìmcô.TôimuốngặplãoStella,đượcchứ?Giờlãocónhàphảikhông?Tôimuốnlấylạitiền.

-Khôngđượcđâu,lãogià.

-ThếcónghĩađâylànhàStella?

-Đãbảokhôngđượcmàlại.

Mụđịnhđóngcửangay.Vừatìmsúngtrongtúiáokhoác,lãovừasấnlênnhétmộtbànchânvàokhecửa,bụngbảodạ:“Conranh,rồibiếttayông”.

Mụkiathọckhẩusúngngắnvàobụnglão:

-Đứngim.Taođãbắnthằngkiavàmàycũngsẽănđạncủatao,lãokhốtạ.Màyđừnghòngvàođượcnhànày.

-MàybắnthằngLeeư?

Mụnhúnvai:

-Hóaratênhắnlàthế.Ừđấy.Cứcholàtaokhôngcốýnhưngnếumàykhôngcẩnthận,taocũngsẽbópcò.Taokhôngsợmàynhưmàytưởngđâu.

-Màybắnchếtnórồià?

Mụnhúnvai:

-Khônghẳn.Màcũngcóthểhắnvềchầuôngvảirồithật.

Lãohơicúiđểnhìnmụchorõ.Ởhàngmitrêncủađôimắtxanhlục,mascarađọngthànhcụcnhỏ.Lãothầmnghĩ:giờnàyđãnấunướngequásớm.Lãođoánmónthịtnướng,vàimónrauvàrượuvangsẽthànhmộtbữangonnhờđầubếpkhéo.Hìnhnhưđâylàbữacơmxumhọpvìcótiếngbátđĩalanhcanhrộnràng.Mộtchânchèncửa,lãoJosefcứđứngỳrađó.Mụđànbànóikhẽvìkhôngmuốnngườitrongnhànghethấy:

-Tụitaokhôngmuốnloạingườinhưmàylảngvảngởđây.Màygâychuyệnthếđãquáđủ.Màychobataovaytiềndùbiếtthểnàoôngấycũngnướngvàotròcácược.Đồthamlam,bắtchẹtngườikhác.

Lãophânvânkhôngbiếtmụcóđịnhbắnlãothậthaykhông.Súngcủalãochưasẵnsàng.Nếubịtrúngđạnởtuổinày,lãochỉcónướcchết.Cònnữa,chưachắclãođãkịpbópcòtrướcmụ.Máuchạyrầnrậttrongngườilão,túađếnmọimaomạchnhỏdướida.Hìnhxămnhưđangoằnmình,đòithoátrakhỏicổtay.Dùmảiđoántrướctìnhhuốngtrướcmắt,lãovẫnnhẹlòngkhibiếtLeebiệttămlàdobịthương,khônggiốngnhậnđịnhvộivàngcủagã.

-Thếcòntiền?Trảtaotiềnđây.Taochovay,khôngchokhông.Taokhôngcầnbiếtônggiàmàydùngtiềnấylàmgì.

Mụkiađámạnhvàobànchânlãohònghấtnókhỏikhecửa:

-Nóivớimàycũngbằngthừa.Tiềntrảrồi,cứđòimãi.Taođưatiềnchothằngbạnmặtbúngrasữacủamàyrồithảcảngườilẫntiềnxuốngđườngrồi.

-Cáigì?Ởđâu?

-Ởngoạiôấy.Bataobiếtchỗđó.NhàSylvia(mụcườikhoehaihàmrăngđềutămtắp).Quănghắncùngtúitiềnxuốngđường.

-Saomàytànnhẫnthếhả?

-Ngheđây.Đừngxớrớlạigầnngườinhàtao.Màymuốngìcónấyrồi,giờđểtụitaoyên.Đừngbénmảngđếnđây.Màymuốnđòinợ,tụitaotrảhếtrồiđấy.

-MàyquăngLeexuốngđườngcùngvớitiềntrảnợà?

-Phải.

Cóngườitrongnhànóigìđó.Mộtgãtừlốiđitốiphíasauđếnsátlưngmụ:

-Cóchuyệngìthế?KhôngphảiCarlohảcon?

KhôngrờimắtkhỏilãoJosef,mụkiabảo:

-Vàonhàđiba.

LãoStellabưngmặt:

-Trờiơi!

-Bavàođi.Ôngnàysắpđirồi.Cứđểcongiảiquyết.

Vừachửithềbằngngônngữlạ,lãoStellavừagiơhaitaylêntrờinhưbàgiàlalối.LãoDoTháiđángghét.Títtrongnhàcótiếnghòhétvọngra.Cóthằngbélênbalẫmchẫmchạyrahànhlang.LãoStellachặncháulạivàbếthốcnólên.

Đènbậtsáng.Sauđó,mộtbàgiàđirađòibếcháu.Bàtađitậptễnh.Tiếptheođó,ngườinhàxúmxítbêntrong,liếcnhìnnhauthìthào:

-Aingoàicửathếnhỉ?

LãoJosefkhôngbiếtnhìnvàođâu.Lãonghĩthầm:“Cứbắnluônconmấtdạynày.Bópcòrồichạythậtnhanh.Cókhônthìbắnthẳngmặtnó”.Dùđangnhìnquavaimụ,lãobiếtmụđangnhìnlãochămchú.Mụnuốtkhantrướckhinói:

-Bắntaoởđây,màykhôngbaogiờthoáttộiđâu.

Quảđúnglờimụ,vừalúcấycótiếngnhiềungườivàocửachínhvàlêncầuthang.Kếđếnlàtiếngcườivang,tiếngtúimuahàngsộtsoạt.

Lãođứngyên,nhìnmụđủlâuđểconranhấybiếtrằng:nếumuốnlãovẫnsẽratay,khôngcầnbiếthậuquả;rằnghômnaynógặp

maynênlãomớithachếtcho;rằngthểnàolãocũngcònquaylạitìmnó.Xong,lãohạsúngxuốngvàrútchânvề.Mụđànbàcómáitócvàngnháymắtvớilãorồisậpmạnhcửa.Cótiếngcàidâyxíchláchcách.Điêntiết,lãođámạnhcánhcửatrướckhiquaygót,lẹlàngxuốngcầuthang,tớiconphốlồnglộnggió.

Rađếnngoài,lãorảobướcthậtnhanhvàhútthuốcnhưtàuhỏanhảkhói.Lávàngkhôgiònbaycuồncuộntheogióxoáyvàquẩnchânlãonhưđámxươngchimkhô.Chuivàobốtđiệnthoạicôngcộng,lãotìmsốcủabàSylviatrongsổđiệnthoạiriêngvànhấcốngnghelênquaysố.Ítnhấtthìbàtacókhảnănggiúpđượclão.Nếuconranhtócvàngnóithật,chắcLeeđangởchỗbà.Tiềncũngởđóluôn.

Nhưnglãochẳngngheđượcgì.Chỉcóâmthanhtrầmđụcchothấyđườnggiâybịđứt.Cáimáy‘nuốtxu’khôngtrảcholão.Lãonémđiếuthuốcxuốngđất,lấyngónchândimạnh.Bốtđiệnthoạitứbềlàkínhnàyđầymùixúuế.Chỗnàomằngkimloạithìlạnhngắt.Lãolạiquaysốtiếpcầumaynhưngkếtquảvẫnnhưtrước.Khốnkiếp!Chẳngđượcgìcả.Chẳngcógìhữuíchhết!Chưahết,conmấtdạybannãycònnháymắtnữachứ!Conranhdámnháymắtvớilão!

Lãodạngchânđứngchovữngrồitứctốiđậpốngnghebằngnhựađenlialịavàohõmgácốngnghe,vàovòngtròncóvòngquaysốkhiếnnókêulanhcanhvôvọngsaumỗilầnvungtaycủalão,vàohaigóclượntròncủagiábằngsắtđểcuốndanhbạ.Lãođậpmãichođếnkhitrongtaychỉcònmộtnắmmảnhvỡbằngnhựavàbúidâynhợlằngnhằng.Mộtđôitraigáicorovìlạnhvộivãđingangqua.Họngoảnhmặtđi,khôngdámnhìnlão.Lãocốhếtsứcgiậttungdâyđiệnthoạinhưngnódaichẳngkémgânbògià.Hồicòntrẻ,lãonângđủloạitạto,đánhbấttỉnhđámđànôngnặngkýhơnlãonhiều,đồngthờiđủsứccướphầunhưmọithứtừtaybấtcứai.Lúcbétí,lãođãnhổbậtgốcbụihồngkhỏinềnđấtcứngchỉbằngmộttayvàđượcbốlãovỗtaytánthưởng.Vậymàbâygiờ,trongtrạmđiệnthoạinhỏxíunày,lãođànhchịuthuamẩudâyđiệnthoạisaukhivôvọnggiậtmạnhlầncuốivàđẩycửabướcra.Đilinhtinh,nóilăngnhăngmãichánlắmrồi.

10LãoJosefđậuxebênnàyđường,đốidiệnvớinhànghỉcủabà

Sylvia.“Phòngốcxinhxắn,gọngàng.Giárẻ.Sạchsẽ.Hầuhếtcácphòngđềucótivi.Hiệncóphòngtrống”.Tấmbiểnquảngcáokhôngđảđộngđếnchuyệnkhôngcócôngviênhayquangcảnhđẹp.Tấtnhiênlànếungườitakhôngkểđếnconlộphíatrướcvàbãiđậuxephíasau.

NhànghỉParkviewnàykhôngkhácnhàtù:hầuhếtkháchtrọlãoquenởgiaiđoạnchuyểntiếptrongnghềnghiệp.MangtiếnglànhànghỉnhưngthựcracơngơinàycủabàSylviacólắmchứcnăng:vừalànhà,vừalànơiconnghiệnđếnvãthuốc,vừalànhàthổ.Ngườiđànghoànglạcbướcđếntìmphòngthườngbịcươngquyếttừchối:“Xinlỗi!Hômnaykhôngcóphòngtrống”.Ấythếmàlạitốtchohọ.

Lãogãicằm,nhặtsợivảidínhtrênbộđồđãsờn,bụngphânvânkhôngbiếtcóthựcLeeđịnhbỏtrốn,đúngnhưtiênđoáncủagãMarcelchăng.Ngàyxưa,cólầnchínhlãocũngđịnhbỏnghề.Lãomơđếnmộtcôngviệcđànghoàng,đóngthuếđầyđủ,tốiđượcnhàntảnnghetườngthuậtbóngđátrênđàiphátthanh.Lãomuốnlàmngườilươngthiện,kýngânphiếunhưngườitavàluônnhớlấyđồgiặtkhôvàotốithứsáu.Nhưnglúcấylãobiếtlàmgìkiếmsống?Lãođãsốngđờiduđãngquálâuđủđểnóbiếnthànhđịnhmệnh,khôngthểthayđổi.Chắcchắntươnglaicũngchỉlàmộtphiênbảngiốnghệtquákhứ.Vàothờiđiểmấy,lãomuốnđổinghềthìđãquámuộn.LãokhônghiểutạisaonhóctìLeelạiphảichạytrốn.LãobângquơnghĩtớikhảnăngphảigiếtLee.Timlãobấtchợtnhóiđau.

Rítmạnhquakẽrăngbịtvàng,lãonhìntheochiếcxecứuthươnglầmlũitrongdòngxecộ,trôngnhưconcámậprìnhmồi.Lãochạmvàonútáokhoáctrongmộtđộngtácgầnnhưcầunguyệnđểvữngtinrằngngườikếtiếpnằmtrongxeấykhôngphảilão.Đóchỉlàmộttrongsốvôvànbiểuhiệnmêtínđượcthừahưởngtừbàdìcủalão.

LãomớigặpLeecáchđâyvàitháng.Thằngnhócvừaởkhámra.Lãonghenóivềhắnquamạnglướitinvỉahè.Chuyệnđồnđạivềngườinàyngườinọđờinàocũngcó.Tuynhiên,Leecóvẻ‘được’,lạicónănglực.Khônghiểuvìlýdogìmàhắngiếtbạncùngxàlim,tuy

nhiênkhôngbịquảngiáopháthiện.Lãobắtđầudụdỗhắn.Lãođãihắnrượungon,đưahắnđigiảitrí,vẽnênbứctranhcuộcđờiphèphỡntrênđốngtiền,côngviệckhônggòbó,khôngphảitheovếtxeđổcủađámdânngoạiôđầutắtmặttối.KhinghelãokểvềLee,gãMarcelgậtgù:“Dùngngườinhưhắnlàthượngsáchđấy”.ChẳngphảichuyệnLeegiếtngườigâyấntượngmạnh.Chínhcáchhắnlàmmớiđángnói.Tuyểnmộđượcngườinhưhắnquáhayrồi.

Tinchắchắnsẵnsàngnhậnviệc,lãođưaLeeramắtMarcel.Gãđặttaylênđầugốithằngnhócvànóihắnsẽcótiềnđồ.Nghegiốngnhưhứahẹnvậy.Gãnóivớimọitênduđãngđến‘đầuquân’nhưthế,khôngriênggìLee.Trongthâmtâm,lãochỉmuốnbảobọcthằngbé,đưanórakhỏichốnhanghùmmiệngsói,khuyênnótìmcôngviệcđànghoàngvàquêntiệtchuyệnvừarồi.NhưngLeeđãnhúnvai,nhậnlờingaytắplự.Thếlàxong!Mộtsựnghiệpvừađượcquyếtđịnhsaucáinhúnvaibângquơ.

Kếđến,gãMarcelgiaochoLeevàiviệcnhonhỏ,chẳnghạnđithucáckhoảntiềnítỏivàchịusaivặt.Khôngcógìphứctạp.ĐánglẽvụStellacũngđơngiản:xửlýlãogiàsốngmộtmìnhcóbọctiềngiấuđâuđótrongnhà.Tuysốtiềnkhôngnhiều,nhưngsuychocùngđólà‘phivụ’ratấmramiếngđầutiêncủaLee.Nóichung,chỉdạycholãogiàDoTháimộtbàihọcvànhớkhôngđểlãolalàng.LãoJoseflãnhcôngviệcphảiđitớiđiluinhiều,nghengóngđầunàyđầukia,chuẩnbịchoLeehànhsự.Lầnnày,Leetựlàmtựchịutráchnhiệmnêntựhắncũngphảichuẩnbịkỹ.Chắcthằngnhỏkhôngthểlàmrốitinhmọichuyện,gâyhậuquảquánghiêmtrọngđâunhỉ?Tuynhiên,nếunghĩnócóthểchạythoát,thìLeeơi,màynhầmtorồiconạ!

Quầytiếptâncủanhànghỉhôirìnhmùixịtphòng,loạikhôngmấyaicònchuộng.Tronggócphòng,mộtcáicâyđứngủrũ.Từcănphòngngayphíasauquầyphátratiếngtivilínhí,kèmtheoánhsángxámnháyliêntụcvàtiếngcườicủamấybợmnhậusaymèm.Tấmthảmmàucamnốitừgiữacửachínhđếnquầycómộtđườngmònxơsợithảmchạyởgiữa.Lúcđitrênđó,lãoJosefnghĩđếnnhữngđôigiàyđãgiẫmlênđúngdấuvếtcủanhữngđôigiàytrướcđểlạivàgiờđếnlượtlãođónggópphầnmìnhvàolịchsửcủavậtdụngcũkỹnày.Vừađậptayvàochiếcchuôngtrênquầytiếptân,lãođãnghetiếngngườiđilạirấtgầnđâuđóphíasauquầy.Tiếptheocóngườinóilaoxao.

Từlốiđitối,bàSylviahiệnra.Làndabàtrắngbệchnhưbụngcá.Tậtmắtláccủabàđãthànhmãntính.Đôimôibàchủnhàtrọmímchặt,giốnghệtlốivàođãđượchànkíncủamộtlăngmộ:khuônmặtbà.Đếnbênquầy,bàSylviaúpbàntaygầyguộcnhưngcòndẻodailênmặtbàndánformica.Từngườibàthoảngbaymùiphấnsonrẻtiền.Giọngnóicủabàđầyngờvực:

-Tôingheđâyạ.

-KìaSylvia.Tôi,Josefđâymà.

Saumộtgiâysoimóinhìnkhách,nétmặtchủnhàgiãnrađôichút.Bàhấtmóntócnhuộmxõaxuốngtrán.

-ÔngJosefđấyà?Trờiđất,lâulắmrồikhônggặp.Đánglẽtôiphảinhậnraôngngaymớiphảivìôngvẫnmặcbộvétcũ.Ônggiàđirồiđấy.Hồinàyôngđiđâuthế?

-Ôidào.Thìbàcũngbiếtrồiđấy,tôinayđâymaiđó.Hếtlênvoilạixuốngchóấymà.

-Nàylãodigangià,cuộcsốngvẫnổnchứ?

-Ổn.Tôisốngtốt.Cònbà?

-Khôngcógìđángphànnàn.Nóithựcnhé,đánglýtôicóquyềnbấtmãnnhưngaithèmnghebàgiànàychứ.

LãoJosefghésátchủnhà,tỏýcóđiềumuốnnói.Lãokhôngmuốnnướngthờigianvàotrògiaotiếpnhạtnhưnướcốcnày,nhưngkhổnỗilắmkhibàtacầntínhkhídịuxuốngtrướckhivàoviệcchính.Vảlại,saukhichạmmặtconranhởnhàStella,traođổivàicâuvôthưởngvôphạtcũngkhiếnlãonhẹnhõmhơn.Lãocốnặnmộtnụcười:

-Cótôinghe.

-Phải,phải.Nhưngôngcóthựclòngcảmthôngkhông?

Lãođứngthẳngdậy:

-Chắckhông.Nhưngcóthểvìthếbàthấythoảimáihơn.

-Trờiđất!Ôngcoilàmngườikhácthoảimáilàcôngviệccủamìnhtừkhinàothế?

-Lâurồitakhônggặpnhau.Nhiềuthứthayđổilắm.

-Đúnglàthayđổikhôngkhó.Chỉtộingườitakhônglàm.Ítnhấtthìkiếpnàytôichưathấy.Hyvọngcóởkiếpsau.Ngườinhưhaitavẫncứthếthôiôngạ.Chỉnướcchảybèotrôimàthôi.

Ánhmắthọgặpnhaumộtthoángrồicảhaicùngnhìnlảngđingay.Họngượngvìvôtìnhcùngchiasẻmảnhsựthậtconconấy.Saukhicấttiếnghokhảnđặc,bàSylviađưacụckhăngiấyẩmlúcnàocũngvotròntrongtaylênchấmnhẹvàođôimôitôson.Bànhìnlãotừđầuđếnchân:

-Mànày,ôngtìmtôicóviệcviệcgìthế?Tôikhôngthấyôngmanghànhlý.

-Tôiđangtìmmộtngười.

-Thếsao?

-MộtthanhniêntênLee.

BàchủnhàtrọParkviewgậtđầu,chậmrãichâmthuốc.Độngtácquáchậmsovớibìnhthường.Toànthânbànhưcăngphồnglênnhờlượngkhóithuốcvừarítvào.LãoJosefcốgiữbìnhtĩnh:

-Bàcóthấyhắnkhông?Hắncóởđâykhông?

-Trônghắnthếnào?

Lãocốlàmnhưchuyệnkhôngcógìquantrọng:

-Trẻ.Tócđen.Gầyđét.Cóthểbịthươngđâuđó.

-À.

-Bàbiếthắnư?Hắnởphòngnào?Thằngđócầmtheođồđạccủa

tôi.

-Không.Hắnđirồi.Vừatrảphòngđêmqua.

-Đirồiư?Bàvừanóigì?Màđiđâumớiđược?

-Tôikhôngbiết.Hắnđivớibạn.

Tayphephẩyđiếuthuốc,bànhổmạnhsợithuốcládínhtrongmiệng.Dứttrànghonhưxéphổivàonắmtaychemiệng,bàvỗvỗvàobộngựcphẳnglỳvàcốcườigượng,đoạnđổithếđứng.Rõlàbàtabiếtnhiềuhơnthế.

-Hắncóchảymáukhông?Bịthươngcónặnglắmkhông?

Chủnhàlạirítmộthơithuốcdài,làmvẻmặtnhưmuốnnói:“Cónhớtôicũngkhôngbiết”.

-Thếhắnđivớiai?

-Chịu.Mộttaycaolớn.Trôngnhưcongấuấy.Cókhiôngcũngquentênlangbămấy...

-Langbămà?Hắnlàtaynàonhỉ?

Lạimộtcáinhúnvaiquáđiệubộ,hoàntoànmấttựnhiên:

-Chịu.Giờbảotôinhớtênhắnchắckhóđấy.Hắntừnglênbáovìtòagọikhôngđến.Nghiệnxìkemà.

LãoJosefđưamubàntaylênquẹtmiệng,vôtìnhhítvàochút‘hươngvị’củachínhmình:

-Đêmquađãtrảphòngrồià?Lúcmấygiờ?Bàcóbiếthọđiđâukhông?Cònbiếtthêmgìnữathìnóitôingheđi!

BàSylviathiểunãolắcđầu:

-Nhớlàmsaođược.Muốntôibóilátràxemgiờhắnởđâukhông?

Nóixong,bàtalạirítthuốcthậtmạnh.

-Thếhắnkhôngnóiđíchđếnà?

-Tôikhônghỏikháchchuyệnấy.

-Nóđiôtôư?

-Phải.Tôinghĩthế.Củataybácsĩ.Xevớicộtrôngphátkhiếp.

-Chắcđếnbệnhviệnnhỉ?

-Khônghiểusaotôikhôngnghĩđếnkhảnăngấy.

LãoJosefsốtruộtgiậtmạnhcổtayáo.Đànbàmắcchứngquáiquỷgìmàcứhaynóivòngvo?Xoayngườimộtchút,lãoquansátdòngxecộồnàongoàicửa.Kialàhaigãmặcđồvéttrôngcóvẻđắttiềnđangđứngnóichuyệncạnhchiếcxếhộpmớitinhmàuxanhdương.Gãlùnhơnvừachạmtaygãkia,cốphântrần.Hìnhnhưhọlàđạilýnhàđấtthìphải.Bọntríthứckhốnkiếp.Lãotựhỏiloạingườinhưhọhaynóivềchuyệngì.Nhưngbiếtđâuhọchỉlàbạncũngnên.

Lãolạinghethấygiọngkhảnđặckhónghecủachủnhà:

-Chắcôngnênbiếtchuyệnnày.Nhìnbạnôngkhôngkhỏelắmđâu.

Bàgiúimẩuthuốclávàochiếcgạttànđầyứhự,nhưngnóvẫnngangnhiêncháytiếpgiữađám‘bạnbè’gãydậpnằmcòngqueovàđẩylêntrờilànkhóitrắngmỏng.BàSylviavuốtmặttrướcchiếcváyhoabạcmàukhiếnđámnữtrangkêulengkengvàchạylênchạyxuốngtrêncánhtay.

LãoJosefquaysangtrựcdiệnvớibàchủnhàtrọ.Vừathởdài,lãovừarềràchuẩnbịvấnthuốccốtđểcâugiờ.Thốtnhiên,lãomệtmỏirãrời.Hômnaychẳngđượcviệcgìrahồn.Lãocầnmộtthứvàchođếngiờ,chỉcóbàSylvialàmanhmốiduynhấtđẫnđếnđiềugãmuốn:

-Thôiđibàơi.Mìnhquennhauquálâurồi.Tôivớibàbiếtnhauquámà.Cùnglàchỗthântình,nóilòngvòngchichomệt.Thựclòngtôikhôngmuốnđộngđếnbàlàmgì...

-Này,này.Chớdọatôinhé!Bâygiờlạicàngkhôngnên.

Dùđãchâmthuốc,cốtậptrungvàonónhưnglãovẫnđoángiàđoánnonxemhaigãđạilýđịaốcđãvẫncònngoàiđườnghayđãđirồi.

Chủnhàhítthậtsâunhưđịnhnóiđiềugì.Tuynhiên,bàhếtmânmêmặtnhẫnkimcươngrồilạiluồntayvuốtmớtóckhôgiòn.MarcelcólầnbảosaukhiSylviachết,tócbàcóthểtáisửdụngđược,hoặcđemnhồinệm.Bấtngờ,bàtatoétmiệngcười,đểlộhàmrăngnhọnhoắtnhưlưỡicưa:

-ÔngcònnhớSammykhông?...ThằngchađivớiSammyđêmấy...hắntêngìnhỉ?LarryhayLeonelnhỉ?Têngìôngnhớkhông?

-Leon.

-À,phải.Leon.Tưởngtụimìnhtiêutùngrồichứ.Cóaingờ.

Lãothởdài:

-Khôngaingờthật.

-Gãđólàmtôisợmuốnchết.Cótrờibiếtcáixácnằmtrongthùngxebaolâu.

-Haituần.

-Haituầncơà?Kinhquá.

-Ấylàbáođăngthế.

-Thậtkhôngsaotảnổimùithốitừcáixácấy.

-Cógìđâu.Cứtảlàmùixácngườichếtsauhaituần.

-Đựngtrongcốpxekínmít.

-Àphải.

Bàlắcđầu:

-Giữamùahènữachứ.Trờiạ,lầnđóthậthúhồnhúvía.Tôicứtưởngnhànghỉnàyhếtlàmănnổi.Tấtnhiên,saunàykhôngđếnnỗithảmnhưvậy,nhưngnóichunglà...Mànày,sauđóhắnrasao?

-BàhỏigãLeonấyà?

-Vâng.Ngườitacóhànhhìnhhắnkhông?

-Nướcmìnhkhôngcóluậthànhhìnhphạmnhân,bàSylviaạ.

-Àphải.Đươngnhiênrồi.Vănminhquámà.

-Nhưngtôinghenóihắnchếtrồi.Sammycũngvậy.

Chủnhàngắmnghíamubàntaychằngchịtgânxanh:

-Khôngchếtthìcũngtùrụcxương.

-Phải.

Cảchủlẫnkháchđềuimlặnggầnmộtphútđồnghồ.Vừagãicâythánhgiátrêncổtay,lãoJosefphânvânkhôngbiếtnênlàmgìtiếp.BàSylviaxoaxoangực,ngayvịtríquảtim.Bàntaybànhưdụngcụgắnmôtơ,vừaxoavừaépchặtlồngngực.Trôngbànhưđanghìhụigiacôngmộtmặthàngnàođó.Mãisau,bàmớinghỉtay,xoaxoamặtbànépformicatrướcmặt:

-Saoôngkhôngthachohắn?Mởđườngsốnglàmphúcchohắnchẳnghạn.

LãoJosefchỉnhsửacổtayáo.Trờilạnhquáchừng.Mộtmẩuthuốctronggạttànbốccháykhiếncảđốngmẩuthuốcbốcmủikhétlẹt.Lãothởdài:

-Chúngtôiđãlàmthếrồi.Tạođiềukiệnchohắnđểrồithằngmấtdạyấychạytrốn,mangtheothứkhôngphảicủahắn.Khổnỗinếukhônglấylạiđồ,tôicũngsốngdởchếtdởnhưnómàthôi.Bàcũngbiếtđấy,giàđầunhưtôicònmắcsailầmthìchỉcónướcchết.

Imlặngquansátbàgiàluônkínnhưbưnggiâylát,lãonhoàingườitrênquầyghésátmặtbà:

-Hắnkhôngchobàthứgìsao?Chẳnglẽhắnlạikhôngđưatiềnchobà?Nênnhớtiềnđókhôngphảicủahắnnênkhôngthểchoaiđược.

BàSylviakhịtmũi:

-Không.Tấtnhiênlàkhôngrồi.Chuyệnkhôngnhưôngvừanóiđâu.Hắntrẻngườinondạnênmớitráiýôngthôi.

Lãovuốttóc:

-Bàcóvẻ...biếtdùngtừgìnhỉ...liêmchínhquánhỉ?

Chủnhàthởdài:

-Haingườihọtrảphòngđêmqua.Lúcđêmkhuya.Tôikhôngbiếthọđiđâu.Ôngcũngbiếtchúngtôikhôngbaogiờhỏikháchchuyệnđó.Đêmhômkia,ngườitaquăngthằngLeexuốngđây.Tôithấyhắnvớicặptápởcửatrước...

-Cócặptápà?

-Vâng.

-Cặpđựnggì?

-Nàotôicóbiết.Theotôichắclàquầnáo.Phảinóihắnthântànmadạimớiđúng.Tôiphảivứtchănmềncủahắnvìdínhđầymáu.Tiệnđâytôicũngnóiluôn:tôiớnmấythứđólắm.Hắnbịtrúngđạnvàobụng.Ởđâytừngcókháchtrọbịđâmvàobụngvàchảymáunhiềugiốnghệthắn.Ôngchắcbiếtquá,phảikhông?Màthôi.Chuyệnchỉcóthế.Thôichàoôngnhé.Àquên...cònchuyệnnàychắcôngmuốnnghe.Quánửađêmhômquacóhaithanhniênmộttraimộtgáiđếnđâytìmphòng.Conbécứlănlộn,khóclócomsòm,dỗmãikhôngnín...

Bàngừnglời.LãoJosefdánmắtxembàlấyđiếuthuốcbạchàtrongbao,đưalênđôimôibóngnhẫy,châmlửa,rítmạnh,chờcảmgiáclânglângtớirồiphẩyquediêmchotắthẳntrướckhinémvàogạttàn.Xongxuôi,bàmớinóitiếpvẻrấtđắcý:

-Hìnhnhưhaiđứanódừngxegiữađườngvàchứngkiếnhậuquảmộtvụđụngxe.Chắclàtainạn.Chúngkểtrênđườngcóhaigãlạmặt.Mộtgãgíkhẩusúngngắnvàođầuconbé,dọasẽgiếtnếuchúngkhôngtrởvàoxe,quayvềtheođườngcũ.Gãcòncấmchúngkhôngđượchémôivớiai.Trênđườngcósẵnmộtxácchếtrồi.Ghêquá.NghemôtảthìđúnglàLeevàWild.

-Wildnào?Cóphảitêntaybácsĩkhông?

-Àphải.KểđếnđâytôimớinhớWildlàtênanhta.

-Chúngcònđâykhông?

-Ônghỏiđôitraigáikiaư?Không.Tấtnhiênchúngđirồi.Ôngtưởngchỗtôigiốngnhànghỉbìnhthườngchắc?

Vừadứtlời,bàhorũrượi.

-Chínhxácthìtainạnxảyraởđâu?

-Mệtquáđimất.ỞReflux.Cũngtrênđườngnàycáchđâybamươidặmvềphíatây.

-Dướibìnhnguyênư?

-Hìnhnhưthế.

-Bàchỉbiếtcóthếthôià?

-Phải.Tôichỉbiếtcóbấynhiêu.Tôikểkhôngthiếumộtchitiếtnhỏ.(Bàlạivuốtvuốtngực).Thếchuyệnthếnào?Hắnlấycáigìthế?

-Tiền.

-Thậtkhông?

-Thật.

-Nếuhắncótiền,tôikhônghiểuhắnởđâylàmgì.Theotôi,tiềnsẽgiúphắntìmchỗantoànhơn,sạchsẽhơnđâynhiều.

Bàtiếptụcthởrasợikhóithuốclámỏng,hệtnhưmộtcáimáyvậy.

Lãoxoayđầuquansátbãixevàconđườngvắngtanhsaucửakính.Dườngnhưxecộdừnghếtởđâuđókhiếnquanhđâyimắnglạthường.Haigãbannãyđãđirồi.Lãokhônghiểuhômnaylàngàygìmàxuixẻođủđường.Khôngtrungmangtheothứmùichánngắtcủamộtchiềugiữatuần.Giờnày,ngườitađangsửasoạnvềvớigiađình,ngôinhàấmcúngcósẵngàquayvàmùinướchoacủaembévừađượctắmrửasạchsẽ.

BàSylvianhúnvaivàliếmmôi,đoạnhấtđầuvàotrongnhà:

-Tôiphảivàothôi.ChàoôngJosefnhé.Nhớbảotrọng.

Dứtlời,bàlệtbệtđivàohànhlangtốidẫnvềnơicótiếngtivivàánhsángnhậpnhoạng.

Lúcxoayngườingóchừngconlộvàbãiđậuxekỹhơnbannãy,lãotứctốitronglòng.MụSylvianàynóidốivềmộtđiềugìđó.Thóiấyởmụmãikhôngchừa.Đúngchờkhoảngmộtphút,lãocũngtheovào.

Ynhưlãođoán,phòngtrongsặcmùithuốclá,mùithứcănnhanhvàmùiphấnsonrẻtiền.BàSylviađangquaylưngvềphíalão,lúihúichuyểnkênhtivi.Khiquaylạighếsofaẩmmốc,bàcònkhôngthèmnhìnlão:

-Ôngnấnnáthêmlàmgì?Tôicóbiếtgìhơnđâu.Vớilạitôihơimệt,chẳngcònchuyệnđểnói.

LãoJosefvẫnđứngmãiởcửa.Mộtlãogiàgầyđétmặcđồđen,trôngnhưhìnhdánxấuxítrênkhungcửamàusáng.Haitaylãobuôngthõng.Chủnhàcogậpcảhaichânmặctấtdàingồitrêntràngkỷbọcnệmmàuxanhlácây.Trênbàncạnhđócócuốncẩmnangtruyềnhìnhsờngáy,chiếcgạttànvàcâyđènbànchụpđỏ.Thânđèntrôngcóvẻđượcchếtạotừchấtliệunặngvàđặc,giốngbằngđồng.Ánhsángtừđómờxỉn,lờđờnhưmắtcáchiếukhắpphòng.

Tronggócphòng,ánhsángtừtivinháyliêntục.Đangcóchươngtrìnhtròchơigìđókháhàohứng.Ngườitanhảychồmchồm,lahétinhỏi.Mộtvệtánhsángnhiềumàulúcbậtlúctắttrênmànhình.Bà

Sylvianhấnmạnhvàodụngcụđiềukhiểntừxa.Vàihìnhảnhbịnhiễuchothấybomnổ,nhàthờcháyrừngrực,binhlínhdángđiệumệtmỏiđanglùadânthườngquađường.Rồiđếnmộtxetăngbốccháy,mộthàinhikhócngằnngặt.Hìnhnhưđangcóchiếnsựởđâuđó.“Rầm!”,lạithêmmộtchươngtrìnhtròchơichiếumộtphụnữmặcáođầmdạhộingồivắtvẻotrênđầuchiếcxehơibóngloáng.

Saukhingắmnghíamóngtayđỏchót,bàchủnhàngướclênnhìnlão.Hàngmiươnướtcủabànhắmlạirồichậmrãitáchra,trôngnhưcáichớpmắtcủamộtloàicádướiđáyđạidương.Lẫnvớitiếngkhànkhàntừtivilàtiếngthởkhòkhècủabà.Lãobướchẳnvàophòng.

Saunàynghĩlại,chínhlãocũngkhôngbiếtlãogiếtbàSylviavìcớgì.Nónhưmộtđiềutấtyếu,khônglàmkhôngđược.Thậmchí,hìnhnhưbàcũngbiếttrướclãosẽratay.Khi‘xửlý’xongbàta,lãođứngtrongphòngtốithởhổnhển.mồhôirịntrêntránlão.Trongánhsángmàuxámtừtivi,cănphòngtrôngnhưđangrunrẩy,lắclư.Chiếcđènbàncònnguyêntrongtaylão.Sợidâyđiệnquậtnhẹxuốngsànnhà.Đúngnhưlãođoán:thânđènbằngđồng.

Nướcbọtlãođắngnghét.Mộttaychemiệng,lãolảođảorahànhlang.Đượcmộtđoạn,lãophảidựavàotườngvànônranềnnhàtrảisimili.Nướcdãiđặcsệtlòngthòngtừmôidínhvàocằmlão.Cơnmệtmỏirãrờichụpxuống,khiếnlãophảichốngtaylênđùiđứnglomkhommấtmộtlúc.

Thốtnhiên,lãonhớmộtcâumẹlãohaynói:“Tremblementdeterre”.Nócónghĩagìnhỉ?Kýứcnhưconquáivậtlạlùng:từnhữnggócsâukhôngngờ,nóchồmlênkhônghềbáotrước.

Dướitáncâytáođầyđốmnắng,ngửimùicỏtươivànướcsôngngọtlành.

Vắtáokhoáclêntay,lãolaumiệngđứngthẳngdậy.Vừahovừanhổbừabãi,lãođịnhthầngiâylát,đoạnvuốttócvàquầnáo.Cuốicùng,lấydángđiệubìnhthản,lãoungdungquaphòngtiếptân,bướcraconlộchơvơgiữachiềuđônglạnhgiárồivàoxe.Lãophảihútthuốcđểátvịchuacònlạitrongmiệngsaukhióirồimớiđưaxerađườngchính.

“Độngđất”.Đúngrồi.“Tremblementdeterre”nghĩalà“động

đất”.Mộtngàynọcảgiađìnhđangquâyquầntrongsânsauthìmặtđấtrungchuyểnvìđộngđất.Lầnduynhấttrongđờilãochứngkiếnhiệntượngthiênnhiênấy.Mộtmảnhnhỏcủađịacầuchaođảonhưđưavõng.Hồiấy,Joseflàcậubéngâythơkhoảngmười,mườihaituổi,chưahềbiếtđếnbạolực,băngnhóm.Độngđấtthíchthật!CậubéJosefngỡngàngnhìnmặtđấtdướcchâncònmẹcậucườingấtkhithấyôngbốnhặttáorụngđưalênmũingửi.Câyrungmạnhlàmlárụnglảtảxuốngđấtquanhchânhọ.Lárơicảlênvai,lênđầuvàlênnhữngkhuônmặttươicườingửalênđónchúng.

11Leeđứnghútthuốctrongsân.Hắnsợ,nhưngsợhãikhôngcòn

mớilạgìvớihắn.Kểtừkhibị‘tuyênán’cáchnaymộttháng,nỗisợđãđeolấyhắn.Dướibộquầnáotùmàuxanhdươngrộngthùngthìnhhợpvớitứmùa,mồhôináchướtđầmđìa.Mớimườigiờsángtrờiđãnóngnhưnung.Bầutrờixanhnhạt.Mọimàukhácđềubịmặttrờithiêurụicả.

Sânnàyhìnhchữnhậtkhárộngvàbụibặm.Vàicụmcỏphảicốlắmmớitồntạiđược.Nógiốngsânmộttrườngtiểuhọcởkhuphốbầnhàn.Mặtđấthơidốcvềmộtphía.Ngoàimộtnhómvàitùnhântranhnhaunémbóngquacáivòngsắtlỏnglẻo,cònlạikhoảngbamươingườichỉđứnghútthuốcvànóichuyệnlàothào.Nhiềugãcởitrầntrùngtrục.Aicũnguểoải,chỉđứngmộtchỗ.Gầnnhưdaaicũngtrắngbủngđiểmnhiềumảngxămxanhlè.

Ngàynàyquangàykhác,Leesuynghĩmiênmanvềmọichuyệnxảyđếnvớihắn.Đầutiênlàcácđợtthẩmvấntheothủtục,ngàytòatuyênánvàgầnnhưchỉtrongnháymắt,hắnđãcómặtởđây.Saumấylầnđầuăncắpbịbắtquảtang,họcửmộtnhânviênxãhộiđếnthuyếtgiáochohắnvềcơhộivàođời,vềmônkinhtếxãhội,vềsựthiếuquantâmchămsóccủagiađìnhvàngườithânv.v...AnhtaquytráchnhiệmchoClairevềnhữngviệcchịkhônglàmvàthậmchícảnhữnggìchịđãlàm.Ngoàihỏihắncóđủănkhông,anhtacònhỏivềtráchnhiệmgiámhộ,vềvụtainạn,cáichếtcủachamẹhắnvàvềcuộcsốngcủahaichịemhắn.Anhtabảodùhắncócảmxúcgìthìcũnghoàntoànbìnhthường.Họmuốnhắnphảnứnghaychíítlàbộclộchútcảmxúc,nhưnghắnkhôngrõphảilàmhọvừalòngbằngcáchnào.

Cạnhsânchínhlàmộtsânnhỏhơncóràokínđềphòngbọntrẻnghịchdạivàcácbàgiàxôngđếnlaó,đậpphá.LúcấychỉcómộtmìnhphạmnhânhộpháptênFowlerởđó.SimmovàGreene,haitêntùmặtnhọnnhưlưỡicàynhàntảndựavàohàngràođanbằngdâykẽmỡsânchínhluônmiệngchửithềvànhổbọtvềphíaFowler.RấthiếmkhinướcbọtcủachúnggặpđượccơngiómạnhđểđếnđượcchỗgãFowlertộinghiệp.Nhữnglúcấy,SimmovàGreenelạinhảycẫnglênkhoáitránhìngãkiachùivộibằngốngtayáoxắncao.Ngay

cảbuổiđêm,tiếngđedọathìthàocũnglentớitậngiườngcủahắn:

-NàyFowler,ngàymaitaokhôngdámăncháotrongđĩacủamàyđâu.Trongcháocótrộnthuốctẩyđấy.Mànày,hômnaybátxúpcủamàycómùinướcđáiphảikhông?

ThậmchínếuSimmovàGreenecóchánkhôngbuồnchọcghẹo(thựctếchẳngbaogiờcóchuyệnấy)thìđãcóngườikháckéodài‘cuộcchơi’.Trongtùkhôngthiếunhânlựccũngkhôngthiếuthờigian.

DùcốkhôngnhìnnhưngLeekhôngcưỡngnổi.Nócũnggiốngxemthảmhọatrongmộtđoạnphimquaychậm.Fowlerchỉlùivềgócxanhấtcủasân.Mấyngóntayhắnmócvàohàngràomắtcáo.Khoácchomìnhdángvẻhùnghổnhưnghìnhnhưhắnbiếtchuyệngìsắpxảyđếnvớimình.Thứykhôngđoánđượclàcụthểbọnchúngsẽ‘rađòn’gì:bànchảiđánhrăngmàinhọnxuyênquacổ,rạchngangcuốnghọngthậtngọthayđậpmạnhvàođầutheokiểu‘kinhđiển’.

Línhgácngụctrênhaithápcanhvòngngoàitaylămlămsúngtrường.Đómứcanninhtốithiểuvìtrạinàychỉgiamphạmnhânăncắp,lừađảovànghiệnxìke.Hồinày,nhómnhânviênanninhtăngcườnghiếmkhirờiphòngcánhân.Họchỉngủ,xemtivivàchúimũivàotạpchí‘tươimát’tốingày.Từđiểmcaonhấtcủakhoảngsâncỏmọclúnphún,Leequansátrõkhắphàngràomắtcáovàbứctườnggạchxâycaongất.Hắncònthấynhiềumáinhàmàucamcáchtrạigiamcảdặmvàkhúccuangoàiconđườngphụ.Hắncònkhôngbiếtđâylàngoạiôhaythịtrấnvàtêngọicủanó.Thithoảng,ánhsángchóidokínhchắngióxehơiphảnchiếuánhmặttrờilạiloangloángchạyqua.Vớihắn,đólàhiệntượngtuyệtvời,nhưthểmộtdấuhiệucủamộthànhtinhkhác.Nhưngthựcra,ngườitrongxechỉlàdânthườngtrênđườngđilàmhoặcđưaconđihọchoặcđichợmàthôi.Hoặccóthểhọđithuêbăngvềxemcũngnên.Aixâynhàtùquágầnkhudânthườngthếnàythậtquáđộcác.

Hắnsuynghĩvẩnvơ:cóbaogiờnhữngngườiláixequađâynhìnrachỗhắnđứng.Tấtnhiên,ởkhoảngcáchxathếhọchẳngthấygìđâunhưngýtưởngvềmộtngườinàođóthoángđểmắtđếnmìnhanủihắnrấtnhiều.Hắnmơcókhuônmặttrẻthơbầubĩnhbịmảngkínhmờvìhơithởchemấtmộtphầnđangápvàocửakínhcủahàngghếsaunhìnrangoài.

Mấytaychơibóngrổvừahòreoănmừngcúghiđiểmngoạnmục.Họthânmậtvỗvainhau.Trongnàychỉ‘rặt’đànông!Trênđờinếukhôngcóphụnữvàtrẻem,đànôngsẽthếnàonhỉ?Nhàlaonàylàmộtthếgiớiriêng,cóhệsinhtháiriêngcũnglộnxộnầmĩnhưbaovùngmiềntrêntấmbảnđồhắnthườngmiệtmàinghiêncứukhicònbé,chẳnghạnnhưrừngAmazon,samạcSaharahayxứCongo...

Mộtđámbụimùmịtbốccaođếntầngdâykẽmgaisắcnhưdaocạovàbaylơlửngchedãymáinhàphíaxa.Cảnhấynhắchắnnhớđếnsóngnước.Cóphảinơihắnđứngthuộcmiềnduyênhảikhôngnhỉ?Nếuvượtngục,hắnsẽđingayrabiển,lộithẳngvàogiữanhữngconsóngbạcđầu,vượtquadãysóngcồnmangnướcđạidươngmặnchát.Hắnnhớmẹhắnđeokínhmát,vuốttócbằngbàntayduyêndáng.HắnnhớchịClairehồibéxáchxônhựamàuvàngxămxămsảibướcđểlạivếtchânthậtrõtrêncátướt.Hắnnhớánhnắngchóichangrọiquachiếcdùmàuđỏdựngtrênbãibiểntạonênthứánhsángnhưvàngchảy.

MộtgãtênMorristhủngthẳngđếnđứngbênLee.Dùkhôngnóigìnhưngsựcómặtcủahắnrõmồnmộtnhưmẩudâyđiệnliêntụcxoẹtlửa.DướicáiđầuhóitrọicủagãMorrislàthânhìnhnhưhộpháp.Gãmặcáomayômàuxanhdươngđãbợt.Trônggãnhưanhthợhànvừanghỉtayhútđiếuthuốc.Morristháohaidâyđeoquầncủabộquầnáotù,thảchúngđungđưabênđùi.Gãcóhaibàntaydàydặnvàkiểuvừanóirítquakẽrăngvừanhếchmépngạomạn.Vốnlàconbạckhátnước,gãbàytròlàmthẻtíndụnggiả.Đếnlúcngườitabắtđượcgãthìhơnnămmươingànđôlađãchuivàotúigãtừlúcnàokhôngaihaybiết.Tuynhiên,đólàdogãkể,cònthựchưthếnàokhôngaibiếttườngtận.Ngườitađồnrằnggãcácượcngaycảkhichỉcóhaiconruồithinhauleotrêntường.Morrisghétnhiềuthứnhưnggãghétthuacượcnhấttrênđời.Họkểrằngmấynămtrước,khithuamườingànđôlatrongmộtlầncácượctạitrườngđuaởFlemington,Morrisnổiđiênđếnđộphảicầnbốncảnhsátmớilàmgãnguôingoai.Suýtchútnữagãđãđậpnátquầybardànhchongườicóthẻthànhviêncâulạcbộ.NhiềuphạmnhânđãnhắcLeephảicoichừnggãMorris.

VớiMorris,Leekhôngniềmnởcũngkhôngphớtlờ.Hắnchỉkhẽgậtđầuchàorồiquaylạingắmchântrờixatít.Ởnơikhác,chẳnghạnkhiđileonúihoặcdãngoại,imlặngcũnglàmộthìnhthứctraođổitìnhthânái.Nhưngtrongnhàngụckhônghềcóchuyệnấy.Morris

khịtmũi,lấyratúithuốclánhỏnhănnhúmhiệuWhiteHorse,thoănthoắtvấnmộtđiếu.Đểrảnhtay,gãgiắttúithuốcvàocạpquần.Khigãchâmlửa,khóithuốckhétlẹtphảvàomặtLee.Trongnhàlao,khóithuốclácómùigớmghiếckhôngkémmùikhaicủanướctiểu,mùithuốcsáttrùngvàmùibêtông.

Cảhaiimlăngrấtlâu.Mãisau,ngóntaychuốimắncủaMorrischỉdãynhàthấpphíaxa:

-Thấymấyngôinhàkiakhông?

Trongmươiphútvừaqua,trờinhưnónghơnrấtnhiều.nắngnhưđổlửakhiếnhắnkhólòngnhìnrõdãynhàMorrisđangnóitới.Thờigianvậnđộngthânthểtheoquiđịnhcủatrạigiamsắphết.Leevuốtmồhôitrán,gậtđầubừa:

-Có.

-Bốmẹtaoởđó.

ChẳngđoánđượcMorrisnghĩgìvàmuốngìởmình,Leechỉimlặnggậtđầu,chothấyhắnkhônghứngthúnóichuyệntiếp.Đếnlúcấy,hắnvẫnchưadámnhìnthẳngMorris.Dùthèmthuốc,hắnkhôngdámtựchâmmộtđiếu.HắnchỉmuốnMorrisđichỗkhác.Ướcgìcóngườiđếncắtngangcâuchuyệngiữahọ.Simonđâu?Bạncùngphònggiamvàlàbạnduynhấtởđâycủahắnđâu?HìnhnhưaicũngtránhSimonvàđóchínhlàđiềuLeemuốn.

Morristâmsựtiếp:

-ChắcđếnGiángsinh,taosẽmuachoôngbàấykínhviễnvọng.Nếuthế,ngàynàohọcũngsẽnhìnthấytao.Canhchừngtaoấymà.Nhắctaokhônglàmgìnguyhạiđếnbảnthân(Gãcườinhạtnhưnướcốc).Ởđâycònailàmđượcgìchứ.Suychocùng,tađangbóclịchtrongnhàđá.Ngườitagọilàgìnhỉ?“Đicảitạo”(Gãnhấnmạnhtừngchữ,giốngtrẻconđanghọcnói).Làmnhưhọcókhảnăngbiếntathànhtờgiấytrắng,chưacótìvết.Theomày,cókhinàohọtoạinguyệnkhông?Màycónghĩtụimìnhsẽlạingâythơnhưhồichưabaogiờphạmtộikhông?

Leenhúnvai.

Morrisgậpmạnhđầuxuốngmộtbênvai.Xươngcổgãkêu‘rắc’mộttiếngkhôkhốc.Gãlẩmbẩm:

-Ôi,đãquá.Lúcnàocổtaomỏinhừ.Chắctạigiườngngủcứngnhưđá.Màycóbịgiốngtaokhông?

Leelắcđầunhìnquanh.Gầnđó,Carlrũngười,dựahẳnvàohàngràomắtcáo.Dùcòntrẻnhưngtênnàyhìnhnhưkhôngbaogiờđứngvững.Hàngràomắtcáophìnhtodướisứcnặngcủahắn.Mỗingày,Carllạicómộtvếtthươngmới.Hômnay,mộtmắthắnsưnghúp.Ngựcáohắnlấmtấmmáu.Hắnliêntụckhomngười,nhổphìphì.Carlcôđộc,lúcnàocũngthuithủimộtmình.Chẳngaimuốnliênquanđếnkẻnhìnquacũngbiếtcóvậnrủi.Hồimớiđến,Leenghenhiềucaingụcbảonhàtùlàmnổibậttínhcáchconngười.Khổnỗi,toànnhữngtínhcáchkhiếnhọkhôngthểtựhào.Leengoảnhmặt,vờbậnrộnvớiđiếuthuốclá.

ÁnhmắtMorrisvẫnbámriếtLee,nhưthểgãmuốnbiếtphảnứngcủahắntrướcvẻthiểunãocủaCarl:

-Trôngchánnhỉ?Dùchẳngphảibácsĩ,taocũngbiếtnóđuốilắmrồi.Chẳngcầnphảilàchuyêngiahaybiếtrõtôngtíchnó,taocũngbiếtnókhôngtrụđượclâu.(Gãkhịtmũi,némmẩuthuốcxuốngđất).Hìnhnhưnhiềuthằngvàođâyrồivẫncònhungbạonhưxưa,khôngthayđổi.

Leerítmạnhhơithuốc.Cảmgiácchẳngkhácnàohắnvừahítcảsamạcvàophổi.Nhómchơibóngrổlạihòreo.SimmovàGreenetiếptụcphỉnhổFowler.LeegậtđầunhưthểhắnđangsuynghĩrấtlungvềtầmquantrọngcủanhữnggìMorrisvừanói.Hắnphóngtầmmắtquahàngrào,đếntậnbứctườngngoài.Cótênlínhgácrờivịtrí,tảnbộtrênđườnghẹp.Nếukhóathắtlưnghắnkhôngbắtnắnglóesáng,Leesẽkhôngđểývìcáilưngđeokhẩusúngtrườngcủalínhgácmờđigiữasânnắnggắtvàđầybụi.Morrishỏi:

-MàylàLeephảikhông?

-Vâng.

-TaotênMorris.

MorrischìatayrakhiếnLeephảidaymặtvềphíahắnmộtchút.CáinắmtaycủaMorrischặtchẽvàđầyýnghĩa.

-NàyLee,saomàyđếnđượcđây?

-Thìhọnhốttôitrongxethùng,chởđến...

TiếngcườihôhốcủaMorriskéonhiềuánhmắtvềphíahaingười:

-Taokhônghỏichuyệnđó.Taohỏimàyphạmtộigì?Đụctườngnhàngườitaà?

Leengượngchín,luốngcuốnggiậtgiậtáoquầnkéodàithờigiantrướckhitrảlời.Vảiáotùcủahắnvẫncònmới,dầyvàcứngvìlớphồchưađihết.Thậtcứnhưkhoáclềucắmtrạibằngvảibạt.Leebiếtgãkiađangchờcâutrảlời.HắnkhôngthểbỏquacáinhìnnhưkhoanvàodathịtcủaMorristrênmá.Aiđờitộiphạmđikểthậtvềmình.Vớitộiphạmkhác,chúngtôvẽthêmtộilỗiđểgâychúý.Cònvớingườithường,chúngtiêugiảmmứcđộnghiêmtrọngđirấtnhiều.Nhưngởđây,nơivịthếtrêntấtcảthìdốitrá‘lênngôi’.NếuLeetinhếtbạntù,mọitênmóctúisẽlàlũducôntrấnlộttànbạo,mọitêntrộmvặtsẽthànhkẻcướptrangbịsúngốngtậnrăngvàmọigãxìkeđềulàđạigiachỉquenxài‘hàng’hạngnhất.Đúnglàphạmtộicũngcólúcthănglúctrầmnhưai.

Leechặclưỡi,bốirốixốclạiquầnáo.Mồhôichảythànhdòngtrongngườihắn.VìbiếtsựthậtvềhắnchẳngdọađượcainênLeechỉmongcaingụcnổicòigọitùnhânvềxàlim.Thựcrahồitrước,nếukhổchủkhôngcẩuthả,hắnchẳnglàmgìđượcai.Leechỉcóvài‘phahànhđộng’tầmthường:bẻkhóatrộmđồ,ăncắpxehơi,viếtvẽbậynơicôngcộng...toànnhữngviệcbấtkỳđứatrẻchánđờinàoởtỉnhlẻcũngcóthểlàmđược.

NhưngLeeđãbịasẵnmộtcâuchuyệnhay.Hắncầutrờigiọnghắnnghecóvẻbấtcầnđời:

-Độtnhậptưgiagiữabanngày.Tấncôngquấyrối.Bẻkhóavàonhàđúnglúcđànbàcongáiởnhàmộtmình.

Nóiđoạn,hắnbènrítmạnhhơithuốccuốicùng,némđầumẩu

xuốngđấtvàlấygótchângiẫmnát.

Morrisphẩyconruồivovetrướcmặt:

-Ghêthật.Hơi‘rắn’đấy.Nhìnbềngoàisaohiềnthế.Thậtkhôngngờ!

Cótiếngcòivẳngtới.Mọingườitrongsânrụcrịchtiếnvềcửa,trôngnhưđàngiasúcbịlùavềkhunhàchính.Mừngquá,LeevộiquayngườiđịnhđitheonhưngMorrisđãghésátlại.VaigãđụngvaiLee,khônghẳnngănhắnđừngđinhưngcũnggầngiốngthế.Leengửithấymùidầuchảitóchaykemcạorâutrộnlẫnmùixàbôngcụccủanhàtù.

Morrisbĩumôi,taytómđũngquần,mắtlàmbộlờđờ,miệnggầmgừnhưvừathỏamãnthútính:

-Màycótặngconbéchútgìkhông?Màyhiểuýtaochứ?Choả‘sướng’mộttíđểảnhớđếnmàyấy?NàyLee,taonóigìchắcmàybiếtthừa,phảikhông?Gặptaytaothìphảibiết.Nhấtđịnhmàykhôngbỏlỡdịptốtthếđâu,đúngkhông?

LeedừngbướcnhìnMorris.Hắnphảinóichoxongchuyệnnày.Giờthìhọđứngrấtgầnnhaurồi.HắnthấyđượccảhơinóngtừngườiMorris:

-Tấtnhiên.Màynghĩtựdưngtaoxinvàođâychắc?

Morrisđứngsững,mắtkhôngrờiLee.Gãnhétđầungóntaytrỏvàolỗtaidaydaymấylần.Tháiđộcườicợtcủagãtắtngấm.Morriscậymóngtaychùingayvàovạtáobalỗ.Gãgậtđầuthậtchậmnhưthểvừanghemộtchuyệnkhótin:

-Àphải.Taohiểurồi.

Leebiếtmọiánhmắtđangđổdồnvàomình.Hắnsụcmũichânxuốngđấtđầyđáhấtlên.Morrisvẫnđợimặcdùhầuhếtphạmnhânđãrờisânhết.LeekhôngmuốnđichungvớigãnhưngMorriscứđứngđó,haitayđúttúiquần,đợiđếnkhicaingụcphảilêntiếnggiụcgiã.Cuốicùng,cảhaicùngđiqualốiđicóbalớphàngràovàsánhvaiđidọchànhlangdướihànghộpđènhuỳnhquangsángtrắng.

Khuyahômđó,SimonlạinhắcLeephảicẩnthậnvớiMorris.Xàlimcủahọhẹpvàtrangbịsơsài.Bốnbứctườnggồghềxâybằnggạchphủsơnxámđãnhiềunămchưasơnlại.Từdướiđếnngangvai,tườngbámđầybụibẩn,cáughét.Sơnrấtdễbongtrócvàrơilảtảnhưmóngtayxácướp.Hìnhchụptreolungtungkhắpmọimặttường.VàitấmchụpngườithâncủaSimon,cònlạitoàncủaphạmnhâncũtừngởxàlimnày.Ngườilạtronghìnhtừtrêntườngcứtrốmắttheodõihọ.Nàohìnhbétraicùngmẹđứngcạnhxehơi.Cảhainheomắtvìnắng.Trôngaicũnglạlẫmvàhìnhnhưđãởđónhiềunămròng,trướckhiLeeđếnrấtlâu.Nàotranhảnhxétừtạpchí‘tươimát’vớiđủloạichữkývàtôvẽbậybạvàcảmộtbộsưutậpnhữngbàithơtụctĩu.Nàohìnhvẽphácphụnữkhỏathânvớichỉvàiđườngcongvàmáitócxùlênnhưbờmsưtử.Tronggócphòngcóbồnrửavàmộtbồncầumấtmiếngnhựadùngđểngồi.Khắpphòng,khôngcóbấtkỳloạivậtdụngnàocóthểtháogỡ.PhòngcóđộcnhấtmộtchiếcbànbừabãibaothuốcrỗngvàvàicuốnsáchcủaSimon.

KhôngkhínónghầmhậptrongxàlimphathêmmùigasbậtlửaSimonđangcẩnthậnchâmthêmvàohộpquẹt.Tấtnhiên,quyđịnhcủanhàlaokhôngchophéptàngtrữthứđó.Nhưngcaingụclàmngơ,cũngnhưhọvờnhưkhôngthấynhiềuvậtdụngbịcấmkhác.Nằmgiườngtầngdưới,LeengắmcáiđầucótóccắtcuacủaSimonnghiêngnghiênglúcđangchămchúbênbàn.DẫukhôngbiếtgãđangnghĩgìnhưngLeeđoántaynàylắmmưumô,chỉchămchămtìmcáchlừagạtngườikhác.Simonlắmmưunhiềukế.Thỉnhthoảng,lúcnửađêmnửahôm,gãlạichoàngdậyhíhoáyviếtvàosổ.Gãhaychếgiễuphạmnhânkhácvàcườinhưôngcụdùgãmớibốnmươi.Khôngngẩngđầulên,SimonhỏiLee:

-MàycóthấythằngCarlkhông?Lúcởngoàisânấy?

-Cóchứ.

-ConmồicủaMorrisđấy.

-Morrisđánhnóà?

Vừanhănmặt,Simonvừangoáybànchântronglúccốgắngtậptrung.Gãhayrungchânhoặcgõnhịpmấyđầungóntaykểtừkhibỏmatúycáchnaymộttháng:

-Phải.Nhưcơmbữa.hầunhưngàynàonócũngđánhthằngbé.NếuluôncókẻnhưSimmovàGreenechỉthíchhạnhụcngườikhác,ngườibịhạnhụcsẽkhôngcònthiếtchốngđỡvàmặcchongườikháchànhhạmình.Conngườitalàthế.Hễđượcphéptànnhẫn,họsẽtànnhẫnhếtcỡ.Màtrongtùthì...

Simonmởnắphộpquẹt,dùngngóntaycáixoaybánhxe.Mộtngọnlửarunrẩybốccao.Gãđóngnắp,nháymắtvớiLeequacặpmắtkínhdínhbụibẩn:

-Cóthểgọiđólàlễnhậpmôn.Phải,từấychínhxácđấy.

-Nhưngtạisaolạilàhắn?

Simonnhúnvai:

-Chẳngsaocả.Thìcũngphảicókẻgiơđầuchịubángchứ.Đờilàthếmà.

Leetrởmìnhnằmngửa,taynghịchmónđồlótngảmàucháolòngthòratừkhelòxocủagiườngtầngtrên,giườngSimon.Tócmáiđẫmmồhôidínhbếtvàotránhắn.NhớđếnMorris,hắnlạinhớchùmlôngmũituatủathòratrôngnhưcóbầynhệnkhutrútrongđó.Hắncốhếtsứcdấucơnkinhhoàngbòlankhắpcơthể.Bảnnăngmáchbảohắnnêndấukínmọichuyện.Hắnphảikínnhưbưng,phảicâmnhưhến.Nhưngnếuthế,làmsaosốngyênthânđây?Hắnhokhùkhụ,taykéonắmđồlótquăngđi:

-Trongnàykhólòngtránhnéđượcai.

Simonrunrẩychâmthuốc:

-Phải,đólàđiềuđángbàn.Theotao,màycóbacách.Mộtlàsốngthậtâmthầmđếnnỗingườitakhôngbiếtmàylàai.Hailàphảithật‘ngầu’đếnnỗikhôngaidámđếngầnmày.Balàphảiđượcviệcđểngườitathấyvuikhithấymày.

-Màychọncáchnào?

Simonsuynghĩgiâylát:

-Hồitrước,taolàmlợichongườikhác.Taocungcấpmatúyvànhiềuthứkhác.Cònbâygiờ,họsợtaolàchính.

Leebậtcười.Vớicặpkínhtrắngvàchồngtập,chẳngaihìnhdungnổiSimondọađượcai.NhưngSimonkhôngcười,chỉcầmlynướcnốcừngực.

Cótiếngsậpcửaởlốiđibênngoài.Khoảnghaihoặcbangườiđangcườihôhố.LeevàSimonlặngyênnghengóng.Leenằmnhắmmắt,hìnhdunghắnđượcrakhỏiđây,tưởngtượngnếukhôngởđây,đờihắnsẽthếnào.NếukhônglàthằngLeebâygiờ,hắncóthểđiđâuvàlàmđượcgì?Baonămqua,hắnnhiềulầnchơitròquenthuộcđó.Lồngngựchắnnằngnặng.Hắncốngồilênnhưngaiđóchặntaylênngựchắnđèxuống.Leethầmnghĩ:“Khốnnạnthật.Chúngđãratayvớihắnrồisao?”Nhưnghóara,chỉmìnhSimonđangcúixuốnggiườnghắn.Cửangoàiđóngkín.Simonnóivừađủnghe:

-Đánglẽtaokhôngnênnóiđiềunàynhưngvìmàygiúptaovụmatúyhômnọnêntaonợmày.TaonghethằngMorriscávớithằngRoccohaitrămđôlavềviệctừnayđếnChủnhật,thểnàonócũngbắtmàyquỳgối,bú‘thằngnhỏ’củanó.Vàtừđótrởđi,ngàynàomàycũngphảilàmthế.(SimonthảngựcLee,đoạntrèolêngiườngtầngtrên).Màycũngbiếtthằngđócựckỳghétthuacược.

Leevộinhỏmdậy,vôýcụngđầuthậtmạnhvàogiườngtầngtrên.Timhắnđậpnhưtrốnglàng:

-Chếtthật.Màychắckhông?

Hắnxoayngười,thảhaichânxuốnggiườngngồichâmthuốchút.Mấyngóntaykẹpđiếuthuốcnhớpnhápmồhôi.Cótiếnghátrốnglêntừtầngdưới:“ÔiClementine,ngườitìnhcủatôi...”

SimontừtrênnóichõxuốngnhưthểgãđọcđượcsuynghĩcủaLee:

-HômnaylàthứBarồiđấy.

PHẦN2

12Leetỉnhgiấctrongánhchiềunhậpnhoạng.Theobảnnăng,hắn

nhìnquanhtìmnguồnsáng.Lưỡihắnnằmbẹptrongmiệngnhưmộtcơquanvừađượccấyvàođó.Nếuxungquanhkhôngtĩnhlặng,hoàntoànkhôngcótiếngđộng,hắnđãtưởngmìnhvẫncòntrongnhàđá.Ngaycảcỗmáysinhhọclàcơthểhắncũngquằnquạivàbỏngráttrongâmthầm.

Látsau,từnggiácquandầnsốngdậy:mộttiasángnhạtnhòa,tiếngùùcủacácthiếtbịđiệnbênngoài,mùithườngthấyởnhữngbuổichiềulạnhgiávàcơnđauâmỉchẹnngangngười.Leenhớhắnđãvàomộtnhànghỉnàođónhưngýnghĩấychẳnglàmhắnvuihơn.Chẳngphảilúcsánghắncũngvàonhànghỉrồisao?Haychuyệnấythuộcngàyhômquanhỉ?

Hổnhểnvìđau,Leegượngngồidậy.chiếccặpvẫntrêngiường,ngaycạnhhắn.Hắnmởnắpxemtiềncònđủkhông.Tiềnđây,tiềncủahắn,cònnguyênđó.Hắnđóngcáinắpmópméo,vỗnóvàicáirồiloạngchoạngvàonhàtắm.Hộpđènneonkêuoo.Tiểutiệnxong,Leenhìnbóngmìnhtrongtấmgươngnứttreotrêntường.Hắnphảidựavàomépbồnrửamặtlạnhbuốtđểđứngchovững.Leevỗnướclênmắt.Hắnvỗnhẹhaimá,vuốtkhắpmặtvàhàngriaméplúnphún.Ngườitronggươngbắtchướcgiốnghệt.Hắnlạivuốtmặtthậtkỹ.Âmthanhkhidacọxátvớidakhônggiốngbấtkỳtiếngđộngnào,kểcảtrongtựnhiêncũngnhưtronglãnhvựcâmnhạc.Haiphiênbảncủahắnđangnhìnnhau,vẻtòmòvàghentỵ.Đànôngsợngườicùnggiớitheocáchkháchẳnphụnữvìbảnthânhọbiếtkhảnăngcủamìnhđếnđâu.

TrôngLeegiàxọm.Hìnhnhưlúchắnngủ,thờigianđãlénchuivàocơthểhắnbímậthoàntấtvàiviệc.RâuriaLeelởmchởm,mắtthìđỏké,lèmnhèm.Nướctừcằmhắnnhỏtừnggiọt.Mộtsuynghĩkhóchịuchợtđến:khuônmặthắnđangnhìnsẽlàkhuônmặtcuốicùngmộtngườikhácsẽphảinhìntrongsuốtquãngđườngdàisắp

tới.Cứphảinhìnkhuônmặtnàysuốtconđườngdàihunhútsẽkhiếnanhtanghĩgìnhỉ?

Cótiếngngườinóirấtbé.Hắnnínthởlắngnghe.Vàingườiởphòngbênđangnóinhỏnhưngliếnthoắng.Hìnhnhưmộtlàđànông,ngườikialàđànbà.Rồiđếntiếngphụnữcườingặtnghẽo.Hắnnhớcâumẹhắnhaynói:“Cườinhưpháoran”.Phải,chịtacườigiốngthế.Hắnghésáttaihơnnữavàotường.

Nghethêmchútnữahắnlờmờđoánchịnàycótócnâudợnsóng.Mộtlọnbướngbỉnhxòaxuốngmắt.Ngoàilànmôithanhtú,làndacổchịcònrấtmịnmàng.Chịcóthóiquenhaychemiệngkhicườithànhtiếng,vànhấtlàkhicườisaucâunóiđùacủachínhmình.Đólànhữngnétchínhtạonênmộtconngười.Hắnhìnhdungdángchịngồicođôichântrầnlênghếsofa,máápvàocánhtaymềmmại.Mỗikhitậptrungsuynghĩ,chịlạikhẽdụimắt.“Tomơi,mangchoemmộtlynghecưng”.

Bấtgiác,Leedựahẳnngườivàotườngnhưthểđangđứngtrêncontàuchaođảo.Vànhtaihắnđỏdừvìbịépchặtvàotườngnhàlạnhcóng.Dùkhôngthểngherõtừngtừ,bảnnăngphânbiệtxungđộnggiúphắnphânbiệtnhịpđiệucâuchuyệnchỉquangữđiệucủangườikể.Mắthắnlimdim.HìnhnhưngườiđànôngđangkểlạichuyệnanhtangụcgụctrênghếđácôngviênvàođúnghômmùngmộtTết,hoặckhôngthìbắtchướcđiệubộcủamẹvợ.Chịkiacườitohơn,khuônmiệnghồnghémở.khicâuchuyệndầnđếnhồikết,Leebấtgiáccùngcườivớichịvànảysinhtìnhcảmthânthiếtvớihaingườilạ.Hắnhìnhdunghọđangquấnlấynhautrêncáigiườngchỉcáchhắnvàibướcchân.Hắnvàhaingườihọchỉcáchnhaumộtbứctườngmỏng.Thậtlạlùng:họởrấtgầnnhaunhưnghaingườikiahoàntoànkhôngbiếtđếnsựcómặtcủahắn.Nếuhắngõvàotườnghoặcgàotướnglênthìsaonhỉ?Chỉcầnmộtđộngtácnhỏ,mọichuyệnsẽkhác.Nhưngthậtkhólòngthựchiệnđộngtácnhỏnhoiấy,dùnóchỉlàsựcogiãncủavàimúicơhaymộtluồnghơithoátratừkhuônmiệng:mộtdấuhiệunhỏngườinàygửiđếnngườikia.

Látsau,tiếngtròchuyệnởphòngbênlắngdần.Sựtĩnhmịchlạibaotrùm.Leekhôngbiếtchínhxáchắnáptaivàotườngbaolâunhưngngaysauđó,cơnđaudộilênnhắchắnnhớđếnbảnthânmình.Cơthểhắnđòiđượcquantâm.

Mãikhiquaylạiphòngngủ,hắnmớibiếtWildđãđirồi.Giườnganhcóvếtngườinằmnhưngngoàirakhôngcòndấuvếtgìkhác.Đángghét!Anhtabỏhắn,đimộtmìnhrồi.Cáitúiđựngbôngbăng,thuốcmenanhtamangtheocũngkhôngthấyđâu.Leekiểmtracặpđựngtiềnlầnnữa.Tiềncònnguyên.Hắncòntiềnmớilàquantrọng.ÍtnhấtthìtiềnnàycũnggiúphắnđếnđượcnhàClaire.Sauđó,chịgáisẽgiúphắn.

Leemởhécửachỉđủđểhắnghémắtquansátbênngoài.XeWildởnguyênchỗcũ,trongbãiđậu.Chắcanhkhôngđixa.CólẽWildchỉđimuađồăn.Nếuthế,hắnvẫncònhyvọng.Leenhìnquanhphòng.Chùmchìakhóacònnguyêntrênbàncógươngnhưnghắnchẳnglàmgìđược.Trongkhichờđợi,hắnphảichămsócvếtthươngmộtchút.LớpbôngbăngWildquấnchohắngiờướtđẫmmáu.Phảithaybăngthôi.Hắnphảitựchămlo,khôngthểtrôngchờngườikhácmãi.

Ngồiphịchxuốngđầugiường,saukhicởiáothunnặngtrịchvìthấmđẫmmáu,Leenằmxuốnggỡlớpgạcbaoquanhvếtthương.Sautiếng‘xoạt’vanglên,mộtcơnđaukhủngkhiếplankhắpngườihắn.Haitayhắnrunrẩy,toànthâncogiật.Leenhịnthở,nghiếnrăngmongcơnrunchóngquanhưngphảimộtlúc,cảmgiácấymớilắngxuống.Leethởhắtra.

Hắnmởđàiphátthanhcổlỗsĩđặtcạnhgiường.Phátthanhviênđangđưatinvềtìnhhìnhchiếnsựởrấtxa,thôngtinbầucửvàcuộcbánđấugiámộtbứctranhquý.Leetưởngđâuhọđangkểvềtươnglai.Giọngliếnláutiếptụcđưatinthờisự.VớiLee,giọngmũicủaphátthanhviênrítlênnhưkènđồngchóitai:dấuhiệucủasựsuysụpthầnkinh.

Bảnthânlỗđạnrấtbénhưngđenxì,giốnglốivàocủamộtthếgiớirộnglớnvôcùng.Vếtbầmđãnhạtmàunhưngthayvàođólàmảngdamềmhồnghồng.Vùngdathịtgầnsátvếtthươngsưngtấy.Daởđócăngbóngnhưmặttrống.Hìnhnhưmáutạmthờingừngchảy,dùvếtmáukhôchạytớicạpquầnJeans.Máuchuicảvàorốn.Leenhănnhó,thửấntayvàođó:dathịtmềmvànóngsực.Hắnrênrẩmrồichửithề.Bựcmìnhquáđimất.Wildởchỗquáinàothế?

Hắnmuốnviênđạn,vếttíchcủadĩvãng,phảibiếnngay.Leexoaynửangườiphíatrênvàilần,cốxácđịnhvịtríđầuđạn.Trongtù,hắntừngchứngkiếnmộtphạmnhândùngdâyđànghitakhâuvếtrạchở

cổchiếnhữu.“Câmmồm,thằnglỏi.Taobảomàycâmcơmà”.Leetựhỏiliệuhắncóthểnặnđầuđạnrangoài,giốngnặnnhọthaykhông?Chỉcầnxiếthaiđầungóntaycáithậtmạnh.Khiconcáibịdằmgỗđâmhoặcbịcôntrùngcắn,bốhắnthườngbảo:“Nótựlòirathôimà”.Chắcôngtưởngcơthểtựđàothảivậtlạ,giốngcưdântronglàngbấtngờtấncôngkẻlấnđất.Nhưngđầuđạnkhônggiốngdằmgỗ.Ngườitabảonhiềuthươngbinhđànhmangmảnhđạntrongngườisuốtđờivìcáchđóantoànhơnmổ.Leekhôngmuốnthế.Khôngđờinàohắnchịuthế.Hắnmuốnmảnhkimloạiđángghétấyphảicútngay.

Khôngtìmđượcgìhơn,Leeđànhnhúngnướcgiấyvệsinh,cốchùimảngdaquanhvếtđạn.Mộtlầnnữa,cơnđaunhưhồicòitàugiónggiảlạivangđếntừngđườnggânthớthịthắn.Cốngănnướcmắtchựctràora,Leetựlaurửa.Giữamỗicơnđau,hắnlạidừngtayđểthở.Laumáusạchtrênvùngdabụngcólôngcứngmọcrậmrìxong,Leecốsứcnhétmộtcụcgiấyvàomiệngvếtthươngsâuđếnmứchắncóthểchịuđauđược.“Cóméomócònhơnkhông”.Wildđiđâumàlâuthế?

Ngồitrênmépgiườngthêmmộtlúc,Leenínthởchịuđaulụcchiếctúihắnlấytrongxebịnạntìmquầnáosạch.Vìkhôngthểgiơtaytráicaoquángực,lóngngóngmãiLeemớicởihếtđượcquầnáocũ,mặcáosơmitrắngvàbộvétvào.Hắnmặckệđốngquầnáodínhđầymáudướisànnhà.ChỉcóthếnhưngLeephảiloayhoaymãimớixong.Hắnpháthoảngkhithấyqưầnlótmìnhđẫmmáu.Chỗnàocũngthấymáuhắn.Máucònchảythànhdòngxuốngđùihắn.MảngmáukhômàuđỏsẫmấytrônghaohaogiốngbảnđồmộtquốcgianàođóLeekhôngcònnhớrõ.

Bộvétsựcmùibăngphiến.Chắcchủnóchỉmặcvàonhữngdịpđặcbiệt.Tuymùicơthểcủangườichủcũcònvươnglạiđôichút,Leedễchịuvìnókhávừa.Hồibé,hắnhaymặcquầnáocũdohộitừthiệncủathịtrấnquyêngóp.Hắnthíchảotưởngtạmthờilúcmớixỏtayvàoáongườikhác,giốngnhưcảitrangvậy.Bâygiờcũngvậy,Leecólạicảmgiáccủangàylễhội.

Khoácbộvétmới,Leenhúnvai,ngọnguậyngónchântrầntrênnềnthảmvàngnhạt.Hắnđãthànhngườikhácvớitínhcáchmớimẻ,sẵnsànglênđường.Giốngđidựđámcướivậy.Hắnđứnglomkhomthêmgiâylátnữarồimớiđingangquaphòng,đếnbêncửasổngóng

xuốngđường.Ngàydầntàn.Trờisắptốihẳn.Đènđườngnốinhauchấpchớisáng.Ônggiàởquầybáobênđườngđóngcửa,thửkhóabằngcáchgiậtmạnhtrướckhiđúttaytúiáokhoácungdungravề.Lúcđingangquahiệuthuốcvàcửahàngcá,khoaitâychiên,tiếngbướcchânôngvangđếntaiLee.Tiếnghátbuồnrườirượitrênsóngphátthanhhòalẫntiếngkèntúinghecàngbuồnhơn.

Cóchiếcxeđãchạyquacònvònglại.Chếtthật,đólàxecảnhsát.Nóchạychậmdầnrồiđậungayđốidiệncửanhànghỉ.Haibóngđenchụmđầuhộiýtrongxekhoảngvàiphúttrướckhihaicảnhsáttheonhaumởcửađira.Họnhìnquanh,tayđặtsẵntrênbaosúngvàchậmrãisangđường.Leengồithụpxuống,hạcửachớpxuốnghếtmức,chỉchừamộtkhenhỏnhìnra.HaiviêncảnhsátdừngbênchiếcxetồitàncủaWild.Mộttronghaingườihếtnhìnbiểnsốlạinhìnsổtayxemsốcókhớpkhông,sauđóôngtachemắtngóvàotrongxetốiđèn.Leeliếmmôi,thụpxuốngsâuhơnnữa.Hainhânviêncảnhsátquaysangnóivớinhaucâugìđórồicùnggậtđầu.Mộtngườihấthàmvềphíanhànghỉ.

Vừachửithề,Leevừalùixacửasổ.Sóngradioyếudầnkhiếngiọngcôphátthanhviênnghetiếngđượctiếngmất.

Leelụcvộitúiquầnáotrộmđượcdọcdường,tìmthấyđôigiàyxỏngayvào.Hắnvơcặptiềnbướcrangoàikhoảngkhônglạnhcóng.DùkhôngbiếtWildởđâunhưngmộtkhảnăngchợtlóelêntrongđầuhắn.

13Wildthởnặngnhọc.Mồhôináchchảyròngròng.Chântayanh

nhưđồđimượn,cơthểnặngtrĩunhưcáibaobằngdatựbiếtdichuyểnmàkhôngtheoýchícủaanh.Hếtgãicổlạigãimặt,Wildxắncổtayáokhoáccũsờn,nặngtrịch.Phòngnàytốimờ.MặtWildướtđầmmồhôi.Haihàmrănganhvavàonhaulậpcập.Mộtngọntóckhôngchịuvàonếp,cứrũxuống.Trạngtháicơthểanhvôcùngbấtổn.

Wildsangđường,đinépbêndãycửatiệmnằmdọcđườngchính.Bầutrờilúccuốigiờchiềucứsẫmmàudần.BóngchiềunhậpnhoạngchechởchoWild.Mộttrangbáorờibayngangđườngnhựarồiápchặtvàomặttườngxâybằnggạchđỏ.Mộtchaibiarỗngcứlăntớilănluinhưđanglưỡnglựkhôngbiếtnênđiđườngnào.Wilddừngchân,nghengóng.

Tỉnhdậytrongnhànghỉ,Wildhoảnghốtvìpháthiệnđãđểmấttúithuốc.Túiđựngnhiềuthứlắm:dụngcụykhoa,giấytờcánhânvàmộtgóibíchquy.Nhưngkhôngchỉcóthế.Wildlạnhngườikhinhớrằngtrongtúicòncómoócphinvàrấtnhiềuthuốcdựtrữ.Anhcuốngcuồnglụclọikhắpphòng.Cólúcquẫntrí,anhcònlôihếtngănkéocủabàncạnhgiườngraxem.ChẳngcógìtrựctiếpgiúpWildquacơnnguykhốn,chỉcómỗicuốnKinhthánh.Trongkhiđóởgiườngbên,Leecuộnmìnhngủngonlành.Ghentịngắmhắnhồilâu,anhvộiraxevàbiếtchắctúikhôngcótrongkhoanghànhlýhayhàngghếsau.Dởhơithật.Nhấtđịnhanhđãđểquêngầnchỗđụngxe.Leenóiđúng.Đánglýhọkhôngnêndừngxeởđó.Khốnkiếp!Đứngtrongbãiđậuxe,Wildcầmxàbengcấttrongthùngxebấylâulênngắmnghía.Hyvọngtừnayvềsau,anhkhôngphảilàmviệcanhsắplàmnữa.

Cònbâygiờ,anhlôixàbengnhỏgiấutrongáokhoácravàdùngnócậycánhcửahậubằngthépkhádàycủatiệmthuốc.Vàimẩugiấyghisốđiệnthoạicủacôngtyanninhnhétvàokhungcửa.Wildchỉmuốnlàmchoxongviệcnày,càngnhanhcàngtốt.Mắtmũianhcayxè,haibàntaydínhnhớpmồhôi.Wildcảmgiáccơthểanhđangphânhủyđểquayvềgiaiđoạntiếnhóatrướcđó.Anhnhétđầucócàngcủaxàbengvàogiữakhecửa,dùngcảngườiđèmạnhchođếnkhinghetiếngnứtvỡnhonhỏ.

Dùchỉcóchútánhsángxiênxiênmờtối,Wilddễdàngtìmthấykhochứathuốc.Bêntrong,hộpcáctôngmàutrắngxếpchồnglênnhau,còntúicácloạibàytrênkệthấp.Trongnàycómùithuốctẩyvàphấnhănghắc.Đâylàgăngtayytế,cònkiathuốcbộtđủloại,hiệnthâncủasựcứurỗithầmlặng.Wildnhanhchóngtìmđượcthứanhcần.

LàndaphíatrongkhuỷutaymộtthờitrắngtrẻomềmmạicủaWildgiờthâmtím,đầyvếtkimmớikhiếnanhphảitìmtĩnhmạchgiữadâythầnkinhxươngtrụrấtlâu.Wildmímmôixemxétmảngdađầythươngtíchtrướckhiquyếtđịnhnênthửchỗnàotrước.Giờđây,nỗikhátkhaohaynhucầucấpthiếtđãkháchẳnlúcthường:nónhưmộtvậtthểlạtolớn,đóikhátquậyphábêntrongcơthểWild,đấmđạpkhôngngừngvàodathịtanh.

Tĩnhmạch,maomạchhayđộngmạchkhôngxalạgìvớiWild.Anhtườngtậnhệtuầnhoàn,vềtầngtầnglớplớpcácchinhánhcủanó.Anhbiếttĩnhmạchcóvancònđộngmạchthìkhông.Anhbiếthệthốngtĩnhmạchcửacủagandẫnmáutừláláchđếngan.Thựcrađótoànlàkiếnthứccơbảnđượcgiớithiệuchosinhviênynămnhất.Thếnhưng,chođếngiờWildvẫnthấychoángngợpvàsợsệtkhinghĩvềchúng.Nhờcuốn“GiảiphẫungườicủaGray”,anhmớibiếtbảnđồhệtuầnhoàncủangười.Hìnhvẽminhhọatrôngnhưcáicâytrụilá.

DùquabaonămWildnghiêncứuvềcơthểngườivàsựvậnđộngcủanó,nhưngđếngiờnóvẫnlàmộtbíẩnlớnđốivớianh.Dùanhkhônghaybiếtgì,nhữngcơquannộitạngtrongngườianhvẫntùyýlàmviệc.Vớianh,chúngchẳngkhácnàocácbộlạcởchâuPhixaxôi.Lýdođểchúngvậnhànhkhólònghiểunổi.ỞchâuÂuthờiPhụchưng,cáctrườngdạygiảiphẫungườiđượcthànhlậpdựatrênniềmtinrằngcuộckhámphávềnộitạngngườibắtbuộcphảimangtínhđạođức,giốngthựcdânđịnhcưởnhữngvùngđấtmanrợ.CơthểconngườilàbảnđồdochínhtayChúatạonên.Giớibácsĩgiảiphẫukhôngkháctầnglớptănglữlàmấy.Họchỉdiễngiảisựsiêuphàmcótronghìnhhàiconngười.BảnkhắcgỗtrangbìacuốnDeHumaniCorporiscủatácgiảAndreasVesaliusviếthồithếkỷthứmườisáucóhìnhđámđônghàngtrămngườichennhauxemmộtcuộcmổxẻ.Họtoànđànôngđểrâudài,mặcáochùng,miệngháhốckhinhìnlụcphủngũtạngcủamộtngườiđànbàxấusốnằmtrênbàn.Dabàtaxếpnếpnhưtấmrèmcửa.Nhìntranh,ngườitanhưngheđượccảtiếngxuýtxoa,thìthàokinhhãivàhồnghi.GiữađámđôngchínhlàVesalius

đangđiềmtĩnhchỉtayvàothếgiớinằmbêntrongtửthi.Cũngtrongnămđó,Wildkhôngnhớchínhxácnămnào,Copernicuscũngcôngkhailuậnáncủaôngvềhệmặttrời.Chođếnnay,toànbộcuộcnghiêncứusâurộngvềthếgiớibêntrongvàbênngoàicơthểngườiđềuchưacóhồikết.

Quyếtđịnhchíchvàochỗkhác,Wildvỗnhẹvàotĩnhmạchchạytừkhuỷutayxuốngcổtay.Đólàtĩnhmạchquay,sátvớidahơn.Mấyngóntayanhconglênchotớikhiđườnggânxanhnổicộm.Wildchạnhlòngthươngphầncơthểvôtộilúcanhđặtnghiêngkimtiêmđâmxiênxuốngdướidachotớikhimũikimđâmtrúngmạch.Mộtsợimáuđỏloangnhanhvàothuốcnước.Hypocónghĩalàdưới.Dermiscónghĩalàda.Wildnínthở,bơmhếtthuốctrongốngvàocơthể.Bằngcáchđó,mộtphầncủacõitrầntụcđãvàosâutrongngườianh.

Dựalưngvàobứctườngkholạnhlẽotrongtiệmthuốc,Wilddõitheotiếntrìnhlantỏanhanhchóngcủamatúyđếnkhắpcơthểanh.Trướchết,timanhấmlên.Sauđókhoảngmộtđếnhaigiây,vịthuốcđãlênđếncổ,gâyngứahọng.NgườiWildrũxuống,xươngcốtmềmnhũnđúnglúcthuốcpháthuytácdụngtạihệthầnkinhtrungương.Phảnứnghobịkiềmchế,đồngtửcolạichỉbằngđầuđinhghim.Wildkhôngcòncảmgiácgìnữa.Anhđếnvớimatúychỉvìmuốntrạngtháiấy.Anhgạtốngtiêmbằngnhựaquamộtbên.Hơithởdàihơn,sâuhơn.Cơthểanhthưgiãnvàcóthêmsứcsống.

Nghiệnngậplà‘bệnh’phùphiếmnặng.Trướckhichíchchoác,ngườinghiệnchorằngcảmgiácxuấtthầnđángđểhọđánhđổitấtcả,nhưngsauđósựtiếcnuốilạibaotrùm.BạncũcủaWildthườngcườicợt:“Tạisaongườitathíchcụngđầuvàotường?Vìcụngxongrồihọmớithấykhôngcụngthậtdễchịubiếtbao”.Wildthởdài,vuốtmáitócmỏngvàdàithậmthượt.Lănốngthuốcrỗngbằngngóncáivàngóntrỏ,Wildđọcdòngchữnhỏxíu,đầybíẩn:Morphine.120mg/2mL.Btch24060G.Đầuthếkỷmườichín,mộtdượcsĩngườiĐứctêndàivàkhónhớ:Friedrichgìgìđó,đãchiếttáchramoócphinvàlấytêncủavịthầncủanhữnggiấcmơtheothầnthoạiHyLạp:thầnMorpheusđặtchonó.Côngthứchóahọc:C17H19NO3.NólàthứduynhấtởgiữaWildvàsựlãngquên.

Wildduỗicặpchândàivàcốquênsựđời.Mộtbêndâygiàybịtuột.Đểsau,anhsẽthắtlạisau.Ởđâylâuhơnthờigiantốicầnthiết

làrấtnguyhiểmnhưngWildcốtìnhngồilỳthêmchútnữa.Ngắmnềnnhàlátgạch,Wildtưởngtượngnếuđượccàomóngtayvàođườngchỉghéphaiviêngạchthìthậtkhoáitrábiếtbao.Sựkếthợpgiữaximắngnhámvàmặtgạchtrơnlángthậthoànhảo.Dùrấtmuốncúixuốngthử,anhlạilưỡnglựkhôngmuốnphávỡcảmgiáccânbằngmớihìnhthành.Thôi,đểsaucũngkhôngmuộn.

Wildnghĩvềcuộcđờimình.Nhữngmảnhcònsótlạicủanóởmãitậnđâuđâu,cáchđâyvàichâulục.Anhnhớmáiấmcócâyhoanhàigiàgầyguộcbámchặtchântường,nhớkhoảngnắngvàngnhưmậtchiếutrênnềnthảmmỗibanmai.Cảmgiáccủaanhbâygiờgầngiốngsựhoàiniệm.Chẳngphảianhtiếcnuốiquákhứmàtiếcmộtphiênbảncủahiệntạitốtđẹphơnhiệntạicủaanhnhiều.Wildtiếcmộtcuộcđờiđánglẽđãnằmgọntrongtầmtay.CảmgiácấyđãthànhcănbệnhbámlấycảnhsốngthaphươngcủaWild.

Wildngồikhálâu,thầmlochothânphậnmình.Trênnềnnhàngaycạnhanhcóhộpcáctôngđựngđầyốngnhỏchứamoócphinvàmộthộpkimtiêm.Anhđưataylênxoamũi.Ốngthuốcrỗnganhvừaquăngxuốnglăndướisànđãdừngbênchântường.Giờnóthậtvônghĩa,xaxôihệttiếngchósủaxaxa.

Wildkhôngbiếtmìnhngồithếbaolâu.Mãiđếnkhicửahậukẹtmở,anhmớichoàngtỉnh.Sauđólàimlặnghoàntoàn.Thậtlạlàchỉmộtchuyểnđộngnhỏcủakhôngkhícũngkhiếnngườitaphảilắngnghe.Wildloạngchoạngđứngdậytắtđèn.Mọithứxungquanhphìnhto,kềnhcàng.Quámuộnrồi.Cóngườixuấthiệnởngưỡngcửa.Dángđứngcủahắnkhôngtựnhiênvàtayhắnxáchcặptáp.Wildđứngbấtđộng,chỉcóthởlàkhôngđừngđược.Anhdánlưngvàoquầykệ,chỉmongmìnhcóphéptànghình.Ngườimớiđếnmặcđồvét,trôngnhưthámtử.Wildvớitaylấycâyxàbeng.Thậtnguxuẩnnếuanhdùngxàbenglàmbấtcứđiềugì.Cótiếnggọikhẽ:

-Wildphảikhông?

Wildsữngngười:

-Cậuđấyà,Lee?Trời,làmtôisợmuốnchết.Cậulàmgìvậy?Saocậutìmđượctôi?

-Taphảiđithôi.

-Cáigìthếnày?Cậumặccomplêđấyà?

-Ừ.

-Đẹpđấy.Trôngbảnhghê.Nhưngnóithật,cậuvừalàmtôiđứngtim.Lầnsauchớlàmthếnữanhé.Tưởngđâucậulàcảnhsátchứ.

VìvộiđứngdậynênWildloạngchoạngsuýtngã,phảidựavàobứctườnglạnhtrắngtoátđứngchovững.Dịchmậtđắngnghéttràolêncổ,Wildphảilomkhom,haitaychốngđầugốitrongtưthếsẵnsàngóibấtcứlúcnào.Mồhôilạnhtúarakhắpngười.

Leechỉmấychiếchộpbịxénắpngổnngangdướinềnnhàtrảisimili:

-Anhchíchchoácchoxongrồitađi.Cảnhsátđangđónlõngngoàikia.

Wildgiậtmình:

-Cậunóigì?Cảnhsátđangởđâyà?Thôichếttoirồi.Taphảiđingaythôi.

Ômmấyhộpchọntừtrước,anhtheoLeeraconhẻmnhỏ.Wildvừađịnhđivềphíanhànghỉ,Leeđãchộplấytayanh.Cạnhbêncủahộpgiấytuộtrakhiếnvàiốngthuốcrơilanhcanhxuốngnềnđấttrảisỏi.Wildngồithụpxuốngnhặtvộilên.KhuônmặtLeesángmờtrongconhẻmnhậpnhoạng.Hắnthìthầm:

-Taphảiđiđườngkhác.

-Nhưngcònxethìsao?

-Họbiếtxecủaanh.Nhờdòsốxe,họmớitìmđượcta.Chắcchắnhaiđứatagặpchỗđụngxeđãbáocảnhsát.Chúngkhôngquênghinhớbảngsốvàmọichitiếtkhác.Đánglẽtôinên...màthôi,sailầmchínhởchỗđó.

Wildđứngdậy,sửasangđốnghộptrêntayđểcầmchochắc.Đầuócanhmơmàng,chưathểhiểuđượcgì.Mọichuyệnxảyđếnngaytrướcmắtnhưnganhcảmgiácnóởtậnđâuđâu.Mọiâmthanhvàý

nghĩacủachúngphảimấtmộtlúcmớiđếnvớianh.AnhquaysangLee:

-Họkhôngđitheocậuchứ?Tôihỏicảnhsátấy?

-Không.

-Chắckhông?

Leegậtđầu:

-Chắcmà.

Trờibắtđầumưa.Quanhbóngđènđườngngayđầuhẻm,mànmưaphùntrôngnhưvầnghàoquang.NhữnggiọtnướcnhỏxíurunrẩytrênmimắtLeevàlàmtóchắnlấplánh.Látsau,Leebảo:

-Mànày,tađithôi.Khôngthểởđâyđượcnữa.Phảitìmchỗkhác.

Wildkhôngđitiếp,chỉômsátđốnghộpvàongực.Cầmđượcchúngkhôngdễ.Chúngnhưmấyconquáivậtnhỏhayquẫyđạp,anhnhìnquanh:

-Mìnhkhôngđibộđượcđâu.

Leeđứngdựahẳnngườivàohàngràobằngtônmúimópméo.Hắnnhớtớicamổsắptới.Trongtìnhtrạngsứckhỏenày,chẳngaiđibộđượclâu.Ởcốnggầnđó,nướcchảymạnh,bắncảlênmặtđường.Trongánhsángmờảo,cóthểcoicảnhấylàđẹp.Sáttường,thùngrácxộcxệchđứngxếphàngthànhdãy.Tiếngcòitàurúclêntừnghồi.Lầnnày,tàuởgầnđếnnỗihọngheđượctiếngxìnhxịch.Haingườiđưamắtnhìnnhau.Saucuộcthỏathuậnthầmlặng,họcùngxuyênquamànmưanhằmsângathẳngtiến.

14LeetheoWildbăngquađườngrayướtđẫmđếnbêndãytoachở

khách.Mọithứđềusángbóngdướimưa.Dãytoatàuvuôngvứcđứnglùlùgiữatrờitranhtốitranhsáng.Nướcmưanhỏgiọttừtaynắmcửavàkhungsắtdướigầmtàu.Leeđilomkhom.Nửangườitrêncủahắnsongsongvớimặtđất.Bàntaytráiápsátmình.Cặptiềnởtaybênkiangàycàngtrĩunặngthêm.Cáicặpđậpnhịpnhàngvàochântheotừngbướcđi.Vìphảinghiếnrăngsuốtnênhàmhắnmỏinhừ.HắnnhắmmắtđitheoWildvìchẳngbiếtlàmgìhơn.

Nốiđuôinhauđếnbênhàngràomắtcáo,họvừađivừatránhgiẫmphảilonbiarỗng,giấygóibánh,tãlótbẩnvàchailọrảiđầyđường.Ánhđènvàkhoảngtốimênhmôngcủagaxelửacáchđóchừngtrămbướcchân.Dướicộtđènchiếusángthềmgacómộtngườiđanghútthuốc.

Họdừngcáchđókháxavàngồitrongbóngtối.Mùinướctiểucủasúcvậtvàmùitanhcủasắtthéptảnvàokhôngtrung.WildvấtvảvớiđốnghộpgiấyngấmnướcmưatrướckhiquaysangLee:

-Taphảilàmsaođây?

Nghehỏi,Leethấtvọngtràntrề:

-Tôitưởnganhbiết.

-Đếnthẳngđómuavélàkhôngđượcrồi.

Lão‘khốt’Wildnóiđúng:

-Haytađành...nhảytàuvậy?

-Cậunghiêmchỉnhđấychứ?

-Vâng.

-Nghĩalàđilậuvé?(Wildbậtcườigậtgù).Phải,giốngdânbụiđờihaylàm.(Anhnhìnquanh,đặtđốnghộpxuốngnềnđấtướtrồi

đứngdậy).Cậuđợitôiởđây.

Leehoảnglên:

-Cáigì?Anhđiđâumớiđược?

-Đểtôiramặttrướcsẽdễhơn.

Leeimlặngnuốtkhan.Lạicáivịđắngnghétấy.

-Nhưnganhcóquaylạikhông?Làmsaotôibiếtanhkhôngđiluôn?

Giọnghắnnghethậtthảmhại.Leecũngbiếtthế.Wildvỗvaihắn,đoạnchỉđốnghộpdướiđất:

-Tôiđichừngmườiphútthôi.Đừnglo.Chỉmộtlátthôimà.

Bụngnửatinnửangờ,LeedõitheođầuWildnhấpnhôtrongmànđêm,vạtáokhoácđậpkhẽhaibêngối.Leekhôngbiếtphảimiêutảmấyngàyquathếnào.Nếuphảikểngườikhácnghe,chẳnghạnClaire,hắnphảinóigìđây?HắnnhớClairehaymắngmỏmình,ngaycảkhichịômhắnvàolòng;nhớchịhaylắcđầu,véntócsautai.Chẳngbiếthắncólếtđếnnhàchịgáiđượckhôngnữa.Cànglúc,viễncảnhấycàngxavời.Vàomùanàytrongnăm,dướirặngchânnúiấycómưakhôngnhỉ?Nướccóđầyconsuốinhỏgầnnhà,ếchcónhảybìbõmngoàiấy?Liệuchịvàcáccháucónhớhắn,hayhọsẽxuađuổivìhắnlạigâychuyệntàyđình?Giáđượcnằmngayxuốngđâyngủmộtgiấchaychếtluônđượcthìtốtbiếtmấy.Hắnchỉcầnđếnmộtnơikhác,nơinàocũngđược,miễnlàkhôngphảinơinày.

Mộtconchuộtcốngđenxì,ướtnhẹpbòquađốngđágầnđó.Convậtdừnglại,nhìnhắndòxétnhưthểmuốnghixươngkhắccốtvịtríhắnđangđứngtrướckhicuốngcuồngchạytiếp.Trôngnónhưmuốnbảo:“Coichừng!Khinàotạnhmưa,taosẽtrởlạitìmmày!”Chẳnglẽhắnsẽchếtgíởsângatồitànnày,bênđoàntàucùngốngkhóiphảđầyhơinướccạnhhàngcâycòicọcnàyư?

Sauhồicòitàungânvang,mộtđoàntàuchạyngangquatrôngquáidịnhưconrồngsắtuốnlượn.Đứngsáthàngrào,Leethấyrõhànhkháchđangsắpxếpchomộthànhtrìnhdài.Họnhónchânnhét

áokhoác,túixáchlênkệcaoquáđầu.Vàingườimỉmcườivuisướngvàvẩydùchokhô.Chắcbêntrongnóngsựcvàấmcúnglắm.Mộtcậubémặtbầubĩnhtrốmắtnhìnracửasổ,giốngmặttrăngđứnghoàimộtchỗ.NhưngnếucótìnhcờnhìnthấyLeequamànmưaphùnmờmịt,nócũngchẳngnóigì.Embémaymắnnàychắcđượcchamẹchođichơixa.

Látsau,Wildquaylạithởdốc:

-Đưatôibatrămđôla.

Leegiãynảynhưđỉaphảivôi:

-Cáigì?

-Phảicótiềnmớilêntàuđược.Đưađâynhanhlên.Mấyphútnữatàuchuyểnbánhrồi.

-Nhữngbatrămcơà?

-Tôikhôngmuavé.Tôi‘mua’đặcân.Nàođưađây!

-Nhưngtôicầntiềnđể...

-Đưangaychotôiđi.Tađikhỏiđâycàngsớmcàngtốt.

Leengócontàulắclưtrongđêmrồiđứngyên,mặcWildlụccặplấytiền.Xongxuôi,anhkéotayhắnvàmangluônmấyhộpthuốctheo:

-Đithôi.

Họcốgiữimlặnglúcluicuibướcthấpbướccaoquađườngrayướt.đượcmộtquãng,Wildvượtlêntrướcvàđếngầnmộtngườicaolớn,mặcđồngphụcđứngcạnhtoachởhàng.Thìthàotraođổixong,ngườikiamởcửatoarồivừađếmtiềnvừaungdungbỏđi.

VẫyLeexong,Wildnémđốnghộpvàokhoang,trèolênrồiquaylạiđịnhđỡhắnlêntheo.Leeđứngphắtlạinhìnquanh:

-Tôithấylàmsaoấy.Thếnàykhôngổn.

-Trờiơi,trốnchuitrốnnhủithì‘ổn’thếnàođược.

LeenhìnlênkhuônmặtxámxịtcủaWild.Hìnhnhưanhtathíchtrònàylắmthìphải.Sàntoatàuchởhàngcaongangngựchắn,lạikhôngcóchỗchongườitrèolênmócchânvào.Leebiếtmuốnleolên,hắnsẽphảichịucơnđaukhủngkhiếp.Thờitiếtlạnhghêgớm,cònhắnđangrunsợ.Chưabaogiờhắnsợthếnày.Leenhìnquanhlầncuốirồinémcặptiềnvàokhoang,đoạnđưataychoWildkéolên.LúcWildgòlưngkéo,cơnđauchụpxuốngngườihắn.Leetưởngthânxáchắnsắpđứtlàmđôi.Hắnbậtkêulên,mắtnẩyđomđóm.

Khilênđếnnơi,Leechốnghaikhuỷutayvàđầugốixuốngsàn.Hắnnínthởrồirênrẩmchờchohếtđau.Cơnđauquákhủngkhiếpnhấnchìmhắn,mọigiácquankhôngthểtiếpnhậnđượcgìtừthếgiớibênngoài.Cảmgiácđauđớnquádữdộivàhungtợn,chắcchắnnóchỉmuốnxétoạcthânhìnhgầyyếucủahắnhòngthoátrangoài.Bụnghắndínhmáunhớpnháp.

Rấtlâusau,Leemớicửđộngđược,dùrấtkhẽkhàng.Từngcảmgiácnhoinhóiđềukhiếnhắnsợtoátmồhôihột.Leecốgượngngồilên,dựalưngvàothànhkhoangtàucứngcáp.Hắnngửithấymùiđấtngoàinghĩađịavàmùigỗmục.mãisau,hắnmớinóiđược:

-Theoanhtacóthoátđượckhông?Liệucảnhsátcótìmđượctakhông?

Wildnghiêmnghịlắcđầu.Hìnhnhưanhtacũngsợ.Trongbầukhôngkhíimlặngnhưđangdầnđôngđặclại,họchờtàudichuyển.Mườilăm,haimươiphúttrôiqua.Bùnđặcphétthànhlớpmỏngtrênnềnkhoangtàuchởhàng.Giárétkhiếnhơithởhọtạothànhlànsươngtrướcmặt.Đợiđếnkhitinlàkhôngcóaiđếncòngtayhọ,Leemớingậmđiếuthuốc,châmlửavàngắmlànkhóiuốnéobaylêntrướckhitanbiến.Giờđượchútthuốccũnglàânsủngtrờiban.Hắnlặnglẽnhảkhói.

Váchkhoangđốidiệnhắn,Wildvừacựaquậy.Anhkhịtmũi,gãiluôntay:

-Cóthậtcậuđịnhgiếtcôgáiđó?Lúcởngoàiđườngấy?

Leerítmộthơithuốcthậtdàirồivừanhếchmépvừanhúnvai.

Chẳnghiểunướcmưahaymồhôitronglọntócdínhbếtvàotránđangdầnchảyxuốngthànhgiọt.Khiđủlớn,nórơixuốngsốngmũirồichảyvòngvàomiệngLee.Nhớđếncôgáinọvànhớkhuônmặtngửalêncủacôtrôngnhưđóahoamàutrắng,Leethầmđoántuổicô.Mớiđómàhắntưởngchừngđãlâulắmrồi.Chuyệnxảyralúcnàonhỉ?Hômquahaysángnay?

Cuốicùng,hắnnhìnWildlắcđầu:

-Không.Tôikhôngđịnhvuốtrâuhùm.Bọnchúngnhưácthúvậy.

-Aicơ?

Leephẩytaynhưmuốnchỉmộtthứởrấtxaphíasaulưng:

-ThìlãoJosefvàlũchúngnó.

Wildkhôngnóigì.TrongbóngtốiLeechỉthấymắtanhlấplánhvàhaigòmáướtnướcmưa.Hắnngửiđượcmùikhoaitâytrongnhữngthùnggỗchấtcaongangđầuvàmùiđấtmùndínhvàokhoai.MùiấykhiếnLeehyvọngtràntrềvềcơhộisống.Hắnchỉmuốnvớitaylấymộtcủ,cảmnhậnvậtthểtròntrònấytrongtayvàcạyđấtdínhởvỏkhoai.Chắcchắncảmgiácấyrấtdễchịu.Hắntưởngtượngđượcnhaisốngmộtcủcòndínhnguyênbùnđất.Leerụtrènhétmấyđầungóntayvàokhethùnggầnnhấtnhưngườikhiếmthịmuốncảmnhậnđồvậtbằngkhứugiácvàxúcgiác.

Hắntìmtưthếthoáimái,tránhchènéplênvùngbụng.Biếttrongáosơmi,máuấmđangrỉra,Leekéovạtáokhoácsáthơnnữavàongười.Thậtbuồncườivìhắnthầmtiếcbộvétmớiquatayhắn.Leerángnằmngửachođỡđaunhưnghìnhnhưcơnđaucàngdữdội.Hìnhnhưviênđạnđangtrươnglên,choánthêmchỗtrongngườihắn.Giờhắnthởcũngthấykhó.Leeđặtmộttaylênngực,nhổthứnướcbọtđặcquánhxuốngcạnhchỗhắnngồi.Nướcdãithòngtừmôi,dínhvàoáokhoác.Leechẳngbuồnlau,đểmặcnótựrơixuống.

Chợtnảyramộtý,hắnchỉhaicáihộpcạnhWild:

-Tiêmítmoócphinchotôi.

Wildngồiphắtdậy,giơtaychehaihộpgiấymàutrắngdướisàntàu:

-Ởđâyư?

-Phải.

-Chắctôikhông...

-Trờiạ,chỉmộttíthôimà.Nênnhớnếukhôngcótôi,giờngườitađãđếntiệmthuốccòngtayanhrồi.

-Phải,phải.Thếcậutưởnggiờlàlúchưởngthụchắc?

-Đimà,Wild!Tôibịthương.Cóđautôimớicầnchứ.

-Thếtôikhôngcầnchắc?

-Khônglohếtđâumà.Anhlấyđượcbaonhiêulọ?

TrongbóngtốikhólòngnhìnrõnhưngLeecũngthấyWildngồidựahẳnvàováchkhoangđốidiệnnhưthểanhmuốntrốnsâuhơnvàobóngđêm.Anhvuốtmáitócrũrượi,nólínhí:

-Ýtôikhôngphảivậy.

Leerángchịuđauchờđợi.Cuốicùng,Wildcũnglấychânđẩymộthộpvềphíahắn,sauđóđẩynốthộpkia:

-Kimtiêmđấy.Chíchđi.Cậutựlàmlấy.

Chỉvớichútánhsángbàngbạc,Leenhìnvàotronghộp.Ốngthuốcxếpthànhnhiềulớpsansátnhau,giờchúnglàkhobáucủahọ.Hắncầmmộtốnggiơlêntrướcmặt.Bềmặtốngnhẵnnhụi,cóinnổinhiềumãsốnhỏxíu.Trôngnónhưviênđạntrongsuốt,nhẹtênh.Khihắnxócnhẹ,chấtlỏngbêntronglườibiếngdichuyển.Némlọthuốctrảvàohộp,Leerítlên:

-Tôikhôngbiếtcáchtiêm.Anhlàbácsĩcơmà.

HắnvươntayđậpmạnhvàomũigiầyWild:

-Giúptôiđichứ.Cáinàytôimùtịt.Đãthửbaogiờđâu.Cònbâygiờ,tôigiơtaycònkhôngnổinữalà.

Ngồitrêngótchân,Leenghẹnngào.Bùnkhôlạoxạokhiđầugốihắnchốngxuốngđất.Wildnhúcnhích:

-Tôikhôngbiếtcónêntiêmkhôngnữa.

-Tiêmđimà.Đaumãithếnàytôiđếnchếtmất.

HìnhnhưWildlạinhắmmắt.Mãisauanhừhữrồilấymộtốngthuốctronghộp.Leequansátcáchanhbẻốngthuốc,xébaoốngtiêm,hútmoócphinvàovàbúngnhẹthânxilanh.

-Rồi.Giờcởiáokhoácrađi.

Leengoanngoãnnghelời.Ngườihắnmềmnhũn.Phầnvìmuốnquêncâykimsắcsắpđâmvàodathịt,Leehỏi:

-Anhbiếtđíchđếnchưa?Haytacứđibừa,muốnđếnđâuthìđến?

HaihàngrăngcửaWildcắnngangốngtiêm,trôngnhưtêncướpbiểngiữthanhđoảnkiếm.MộttayướtmồhôicủaanhnắmcổtayLee,taykiađẩyốngtayáoLeelêncao,đoạnhơicocánhtayhắnlạiđểtìmventrongkhoangtàugầnnhưtốiđen.HếtxoaytayLeesangphíanày,Wildlạilậtsangphíakia.Anhthởnặngnhọcnhưthểđộngtácấyđòihỏinhiềusứclựcghêgớm.NgóntaycáiWildmiếtlênbềmặtdaphíatrongkhuỷutayđểđườngvennổilên.Wildlẩmbẩm:

-Đừnglo.Thánhcũngkhôngbiếtchỗtasắpđến.

Leephảicốkiềmchếmớikhôngrúttayvề.Hồicòntrongnhàlao,hắntừngtrốmắtnhìncácphạmnhânchíchmatúychonhau.Thứnghilễquáidị,nửađểtiêmthuốcnửađểgợidụcấy,thườngkhiếnhắnbuồnnôn.Hắnhỏi:

-Nhưngthểnàotacũngđếnđượcđó,phảikhông?Ýtôilà,cảanhvàtôiđềusẽbìnhanvôsựchứ?Tôicókhỏemạnhnhưtrướcđượckhông?Phảigọichochịtôingay.Hìnhnhưhômqua,haysángnaytôiđãđịnhgọirồi.PhảicaochạyxabaytrướckhilãoJoseflầnra.Lão

giếttôimất.

Wildlấyốngtiêmtrênmiệng.Anhchánnản:

-Chắcrồi.Tụinàysẽchữakhỏichocậu.

-Nhưngbạnanhcómuốnchữachotôikhông?

-Có.Ôngtasẽgiúpcậu.

-Anhchắckhông?

-Chắc.Ôngấycựckỳđànghoàng.Khôngnhưtôiđâu.

-Tênbạnanhlàgì?Anhchẳngbaogiờnóitênôngấycả.

Wildthởdài:

-Shermanlàthầygiáocũcủatôi.Hồiấy,ôngkỳvọngởtôinhiềulắm.Chúngtôilàbạntốtcủanhau.Cáchnaykhoảngmườinăm,khichuyểnvềchốnđiềnviên,ShermanngầmbànvớiJane,vợtôivàhaingườihọấntôilênxeđưađếnchỗôngđểcainghiện.TrongngôinhàcổcủaSherman,tôiđóithuốcnênrunrẩysuốt(anhgiơngóntaycáilên).Thấyngóntaynàykhông?Tôisuýtcắtcụtnólúcmảicạytủthuốcnhàôngấy.Tôihaytrốnkhỏinhàlúcnửađêmđểđitrộmmóocphincủacáctiệmthuốcquanhvùng.Tấtnhiên,tôitoànthấtbại.Nhưngcólẽbởitôichỉởđóvàituần.Ngaykhivềthànhphố,tôitáinghiệnlậptức(Wildlắcđầu).Nhưngmấynămnay,chúngtôichưagặpnhau.(Xoamũixong,anhlạicúisátxuốngtayLee)Giờngheđây,rấtcókhảnăngcậusẽóimửađấy.

Leengoảnhmặtđi.Tựnhiên,trờinhưtốisầm:

-Anhcónhìnthấykhông?

-Đừnglo.Vìquentaynêntôicóthểngửithấydòngmáuchảy.Ynhưcáhồivậy.Hoặccóthểgọiđólàmộtkiểubóitoán.

Hắnnínthởchờ.KiểuanủicủaWildchẳngkhiếnhắnyêntâmchútnào.Cuốicùngkimcũngxuyênvàodathịthắn.Cơthểhắnấmdần.Cảmgiácđờđẫnlantỏakhắpngười,chạyđếntứchi.Đấttrờilùi

xa.Ngườihắnnhẹbỗng,nhưthểmọilụcphủngũtạngđãbịmangđi,hoặcbị‘hôbiến’.Tuynhiên,hắnvẫnlờmờthấyWildnhìnhắnchămchú.Látsau,anhchuẩnbịmộtliềuthuốcmớivàquaylưnglại.

Leengảngườidựaváchkhoangnhưcũvàchợtnhớđếnviênđạnđángghétchuisâuvàomạngsườnhắn.Hắntừngxemnhiềuphimcócảnhngườitagắpđạnrakhỏicơthểngười.Tuyméomónhưngnóvẫnmanghìnhviênđạn.Khôngbiếtngườitachếtạođạnthếnàonhỉ?Cólầnxemtruyềnhìnhhắnthấymộtphụnữnhậpcưđầutrùmkhănlàmtrongdâychuyềnsảnxuấtđạn.Đạnđượcđưaquamáysoichocôtakiểmtrakhiếmkhuyết.Leechẳngbiếtgìvềđạndượcngoàimấythuậtngữmơhồ:vỏđạn,thuốcsúng,kípnổvàlóesáng.Liệuởmộtnơinàođócuốidâychuyềnsảnxuấtcóngườicầmviênđạnlênsoirachỗsáng?Cóbaogiờhọbănkhoănvềviệcviênđạnấysẽghimvàongườiaichăng?Sátthươnglàmụcđíchduynhấtcủađạn.Nókhôngthểcómụcđíchnàokhác.

HìnhnhưWildvừanóigìvớihắn.HồnLeengoilêntừbêntrongdathịthắnvàvộitìmvịtrícủalưỡitrướckhihỏilại:

-Anhbảogìcơ?

-Nhưngcậutừnglàmviệcđórồi,đúngkhông?

Chẳnglẽhắnkhôngnhớhọđangnóichuyệngìư?Đầuhắnmêmụ.CảmgiácsaysóngdânglênkhiếnLeetưởngmìnhđangởtrênphà,khôngphảitrênxelửa.hìnhnhưhọxuốngtàurồithìphải.

-Làmgìchứ?

LưỡiWildrànhanhhaihàmrăngkhậpkhiễng:

-Cậuhiểutôimà.Giếtngườichứcòngìnữa.

Leerúmngười,nhúnvaivànhắmtịtmắt.Khôngkhíhắnhítvàonặngmùiđấtvàcủikhô.Cótiếnggìnhưthúvậttranhgiànhnhaudướigầmtàu.CólẽlạiconchuộtLeethấybanchiều.Trởlạiđâyvớitao!Leenuốtkhan.Nướcbọtcủahắnđặcnhưhồ:

-Nếuanhthắcmắc,tôixinnóithẳng.Tôichưagiếtaiđểlấymóntiềnnày.

Wildkhôngđáp.Hìnhnhưanhđangngẫmnghĩxemđịnhnóigìtiếp.

-Nhưngđúng,tôicógiếtngười.

-Baonhiêulần?

Nhờmoócphin,cơnđaucủaLeedịuxuống.Cửđộngcủahắnthoảimáihơn.Quơtaydọnchỗtrống,Leenằmnghiêngvềbênkhôngbịthương.Hắnthấyấmhẳnlênvàgầnnhưđượcthưgiãn,thoảimái.Ngaycạnhđó,nhịpthởcủaWildđãđềuhơn.Leenói:

-Mộtlần.Tôigiếtngườicómộtlần.Sauđóthìchừa.

-Cốtìnhư?

Hắnhơisữnglại:

-Anhhỏivậylàcóýgì?

-Chẳnggìcả.Saocậulàmthế?

-Anhhỏilàmgì?

Wildquệtmũibằngốngtayáo:

-Khôngcógìđâumà.Thôibỏđi.

Leekhôngthíchnóichuyệnđó,nhưngđồngthờihắncũngkhôngmuốnlấplửng.

-Tựvệ!Trongtù,lýdogiếtngườithườnglàđểtựvệ.

-Cậutừngbịđitùà?Cậurataytrongtùư?

-Phải.

-Vìtộigì?

Leeimlặngnhớvềlầncuốicùngngườitahỏihắncâuđó:

-Khôngcógìnghiêmtrọng.Chỉlàđàotườngkhoétváchđểtrộmđồvớilạiăncắpxehơi.Toàntròtrẻconnghịchdạiấymà.Tộinhẹthôi.Lúctôibịbắt,quantòanóitôimắctộinhẹ.

Wildnhỏmngườilên:

-Hồiấythếnào?

-Anhhỏicáigìmớiđược?

-Trongtùấy.

-Anhmuốnbiếtcuộcsốngtrongtùrasaoư?

Wildhấthàm:

-Phải.

-Anhhỏinhiềuquáđấy.

-Tôicótínhtòmòmà.

-Chánlắm.Anhkhôngmuốnngheđâu.

-Cóchứ.Lúcđócậucósợkhông?

Leekhéphờmimắt:

-Lúcnàocũngsợ.

Chưaaihỏikỹhắnvềcuộcsốngtrongtù.Kýứcvềnhữngnămthángấyrơitõmvàokhoảngtrốngvắngtrongtâmhồnhắn.Hắnkhôngquênhồinhỏđượcxemnhiềutấmbảnđồcũtrongcácsáchviếtvềcávoivànhiềucuộcphiêulưukỳthú.Trênnhữngbảnđồấy,cácvếtcháyxém,cácgócgiấybịnướctràđổlênluônlàphầncủathếgiớichưađượcbiếtđến.Ởđócóquáivậtđấy.Lòngbàntaytráicủahắnhuathànhvòngtrònphíatrênnềntoatàu.Leeđangnằmnghiêngsangphải,gốiđầulêncánhtayphải.Bộvéttrênngườihắnthoảngmùinướchoađànônglạ.Leethoángnghĩcánhtayhắnđanggốiđầukhôngphảicủahắn.Tayấycủaxácchếthắnbỏlạitrênbãicỏvenđường.Nếuhắncònmặcbộnàythìbaolâusauchấtvảimớingấm

mùicủahắn?Mãisau,hắnmớitâmsựtiếp:

-Tôikhôngđịnhlàmthếnày.Trướcđó,tôiđảmtráchmấyvụnhỏ,nhưthutiềnbảokêchẳnghạn.Toànthứvớvẩn.Suốtngàychạyquanhthếthôi.Vụnàykhá...bấtngờ.Mấythángtrước,tôivừaratùđãquenngayhọ.Thựcra,tôichỉgặpJoseflàchính.Họchotôicôngănviệclàm.Cũngtạitôigầnnhưtứcốvôthân,khôngbiếtnươngtựavàoai.

Cơthểhắnnặngnềdần.Leekhôngcòncảmthấygì,chỉmuốnimlặng,khôngmuốnsuynghĩgìhết.

-Vậytiềnnàycủaai?Theotôihiểuthìkhôngphảicủacậu.

Leekhôngnói,lặngngắmchiếccặptápcũmèm.Trờitốinhưbưngkhiếnhắndễthúnhậnhơn:

-Giờnólàcủatôi.TôilấycủamộtngườitênlàStella.Nghềxiếtnợlàthế.Lấytiềncủalãogiàlúctrướcvaycủangườita.Đơngiảnthếthôi.Hìnhnhưlãovayđểcácược.Tôikhôngđịnhmangtiềnvềchobọnchúng.Chúngbảochỉviệclấytiềnrồiđingay,nhưngtôilạibịmộtmụtócvàngbắnthủngbụng.Nóithậtlàtôikhônghiểumôtêgìcả.Nhưnggiờtôisẽtrốn.Phảivềnhàthôi.Dẫubiếtchẳngnhiềunhặngìchocam,nhưng...tôicũngkhôngcầnnhiềutiền.Anhkhôngbiếtchứlũngườiấyhungtợnlắm(Leengượngngậpthởdài).Tôikhôngtrốnchỉvìsốtiềnmọnnày.Sốngđượclàmaylắmrồi.

-Phải,cậugặpmayđấy.

Toatàuchởhànggiậtvềphíatrước.Giốnggãquè,nóngừnglại,lắclưvàicáirồingưng,sauđóchạytiếp.Mỗichuyểnđộngđềukèmtiếngsắtthépmasátkêurítlên.Tiếngcòitàuxuyênthủngkhoảngtrờiđêmmênhmông,vôtận.Mộtlúclâusautàumớichạybìnhthường,chởhọchạyngàycàngxathêm.LeethoángthấyWildcườitươirói.Hắncũngvuilây,nhoẻncười.

Contàudầnlấylạitốcđộ,tiếngxìnhxịchđềuhơn.Leethấyhìnhdángmờmờcủanhữngngôinhàtrongtrangtrạibiệtlập,thấyhàngcâyvặnmìnhtronggióvàánhmắtlóelêncủađámsúcvậtnhỏtòmònhìnđoàntàuchạyqua.Mộtcơngiólùalạnhbuốtthổiquakhenứtdướisàn.Leecốnóiáttiếngtàuchạy:

-Giờtôiđãbiếttạisaoanhthíchthứnày.

-Thíchthứgì?

-Moócphinhaymatúygìđó.

Wildkhịtmũi,lắcđầu:

-Từ‘thích’khôngchínhxácnếuđểtảcảmgiáccủatôivớimatúy.

-Thì‘yêu’vậy.

-Ướcgìtôiyêuđượcthứmaquỷđó.

-Dùsaonócũnglàmtôihếtđau.

-Tránhvỏdưa,gặpvỏdừathôi.Khôngđaukiểunàymàđaukiểukhác.Nhưngítranócũngchotôiảotưởngmìnhcòntựchủ.

Anhdangtaygạthộpthuốcvàốngtiêmsátvàomình,nhưthểchúnglàhaichúmèoconsắpđilạcvàochỗnguyhiểm.Lụctúilấythanhkẹodẻohìnhembé,Wildnhâmnhitừviênmột.

Nhìncảnhđó,Leekhônghiểutạisaohắnnêntinngườinày.Wildđãtừngchữabệnhcứungườiư?Chưachắc.TuycáccơđượcthảlỏngnhưngLeelạibuồnnôn.Nằmbấtđộngtrênsàn,hắnmặcchochuyểnđộngvàâmthanhcủađoàntàurungủ.Đắmmìnhvàonhịpđiệuxìnhxịch,lanhcanhthậtthúvịbiếtbao!Vừanghetiếngđộng,hắnvừađoántìvếtcácloạicóthểcótrênđườngrayvàtàvẹtphíadưới.

Wilddọngiọng:

-Chotôihỏicậumộtcâuđượckhông?

Leenhúnvai:

-Chắclàđược.

-Cậuđốiphóvớihọ...vớilãoấybằngcáchnào?Chotôibiếtcáchcậuđịnhxửlýlãoxemnào.

-AnhđangnóivềlãoJosefphảikhông?Tôikhôngđịnhxửlýgìlãocả....

Chuôngkêurengrengcảnhbáolúctàuđingangquachỗhaituyếnđườngsắtgiaonhau.Đènhiệuđỏnhấpnháy.Wildchợtlúngtúng:

-Không,khôngphảithế.

-Vậyanhđangnóiđếnai?

-Cậulàmgìcáingười...bịchếtấy?

Leeliếmcặpmôikhônẻ.Mộtgóctrongconngườihắnchôngchênh,chaođảo:

-Cáigì?

Wildcốnóitođểáttiếngồnquálớn:

-Ngườicậugiếtấy.Tôikhôngđừngđượcnênmớihỏi.Tôicứđoángiàđoánnon,khôngbiếtcậulàmthếnào...

LeetrốmắtnhìnWildvẻkhóhiểu.Anhtađịnhhỏikhóhắnchăng?HắnchợtnhớlờiMarcelnóilúchọgiápmặtlầnđầuhồisáuthángtrước:“Tôinóicậuhay.Sởdĩloạingườinhưbọntasốngđượclàvìdânthườngkhôngainghĩcótatồntạitrênđời.Tacótrongphimhọxem,trênbáohọđọcnhưnghọnhấtđịnhkhôngtinđólàsựthật.Hoặcnếucó,họcũngtintaởdạng...nóithếnàochođúngnhỉ?‘Trừutượng’màthôi.Họnghĩngườingồitrênxebuýtkiakhôngthểlàlưumanh.Cônđồ,duđãng...giốngnhưmavậy.Cậuphảilàmsaođểmìnhhơigiốngmamộtchút.Ngườitathềsốngthềchếtrằngđãtừngthấyma,thấythứnàythứkiacủanó;macótrongsáchbáo,ámảnhđầuócconngườinhưngkhôngaidámnóichắc,đúngkhôngnào?”

Hắnnhớánhđènvàngtốimờtrongcănhộấy,nhớdángngồivắtvẻocủagãMarceltrênghếsofamàuxanhbiển.Hômấygãmặcáolenmàuxámvàđiđôigiàyvẹtđế.Ngườigãthoangthoảngmùithườngthấyởngườigià:hỗnhợpmùicủabăngphiếnvàsápchảitóc.HắnnhớcảthóiquenrítkhôngkhíquakẽrăngbịtvàngcủalãoJosefđứnggầnđó.Saubuổigặp,Leebướcxuốngconđườngẩmướt,đứng

cạnhbứctườngxâybằnggạchđỏlạnhlẽovàkhônghiểusaotoànthânhắnruncầmcập.Mãiđếngiờhắnmớibiếtcảmgiácđóbáotrướcsựhốihậntolớnsaunày.

HắnngóWildlụclọitúikẹo.Anhtaănluônmiệng.Đườngchảyra,dínhkhắpmấyđầungóntayWild.

-Anhthìbiếtgìchứ?Nhìnanhkìa,ănngấuănnghiếnnhưtrẻconấy.Cónóianhcũngchẳnghiểutígì.

Wildngơngácnhìnlên.Anhtoantrảlờinhưngchỉúớrồilẩmbẩmcâugìđósauhàngrâuquainón.Wildxịumặtquaylạivớitúikẹo.TuyđịnhnóithêmnhưngLeekhôngbiếtdùngtừdiễnđạt.Hắntựhỏinóithêmphỏngcóíchgìchăng?HắnnhìnWildquaysanglụchaichiếchộp,chắclạichuẩnbịchíchchoác.Hayhớmthật.‘Anhgiai’sắpphêthuốc,mặchắnxoaysởởchỗđồngkhôngmôngquạnhnày.Hắnngồidậy,ghémắtnhìnquakhevách.Contàulaonhanhtrongđêmtối,đưahọđếnnơinàocótrờibiết.Dùtrờitốiom,hắnvẫnthấymờmờvùngđồngtrũngbằngphẳngbênđườngcànglàmnổibậthàngcộtđiệnlớncóđườngdâycaothếvắtngang.Títtậnchântrờixamớicóvàichấmsángtừcáctòanhàlớn,trôngnhưdấmchấmhết,chấmlửngởcuốibứctranhphongcảnh.LúctrướcWildbảogìnhỉ?Thánhcũngkhôngbiếtnơihọsắpđến.

15VớiWild,bóngtốicónhiềuloại.Cóchỗđennhưmực,khoảngtối

nhưmênhmônghơn,dàyđặchơnvàkhólườnghơnlúctamớinhìnthấy.Ngoàinhữngkhoảngtốiquenthuộc,ởnhữngchỗkháctakhólòngbiếtmànđêmchegiấu,ấpủthứgì.

Giữađêmkhuyakhoắt,contàudừngbánh.Phảimấtmộtlúcanhmớibiếttàuđangđứngyên.Wildcốkhôngnghĩđếncáilạnhđangluồnquaquầnáoanh,sờnắnbộxươngrệurãcủaanh.Cuốicùng,biếtkhônggiảvờđượcmãi,Wildmởbừngmắt.Đầuanhnặngnhưchìnhưthểcóngườithừalúcanhngủnhétđávàotrong.Wildtựnhủ:tạimatúyđấymà.Anhngồidậy,phủisạndínhtrênmá.Vìngủtrênnềntoachởhàngnênlưnganhmỏinhừ.Wildvẫyvẫybàntaychobớttê.Mặtanhgiốngmặtgiườngbừabộn,nhănnhúm.Cánhcửalùatobảncủakhoanghémởchoánhbanmaivàngvọtchuivào.Wildnghetiếngchimhót.Bóngtốitandần.Trờisángbáohiệumộtngàymớibắtđầu.

Leecựamình.Ítnhấthắnchưachết.Chắchắndaisứchơnmìnhtưởng.Chẳngbiếtsốngdaicótốtkhôngnữa.Wildgậtđầu:

-Dậyrồià?

ThầnsắcLeenhợtnhạt,khôngcònsinhkhí.Damặthắnnhưbánhtrángmỏngbọcthịtvàxươngbêntrong.NgaydướimộtconmắtbịchebởimáitócbùxùnhưtổquạcủaLeecómộtvếtmáukhô.Thânhìnhgầynhẳngcủahắnlọtthỏmtrongbộvétrộngthùngthìnhăncắptrongchiếcxebịnạn.

Wildbòracửamởhehéđểquansát,đồngthờicốgắngnấpthậtkỹđềphòngbênngoàicóngười.Anhhítvàokhôngkhílạnhbuốtphalẫnmùiẩmướtcủasươngsớm.Bầutrờitrắngđụcsángdầnlênkhimặttrờilênsaurặngcâychechắnđoạnđườngrayphíaxa.

Leerênrẩm:

-Đếnnơichưa?

Wildnhìnquanhtìmmộtdấuhiệuthânthuộc.Sângatrôngquenquennhưnganhchưathểnóinơinàylàđâu.Anhgậtbừa:

-Cậuthấytrongngườithếnào?

Leenhúnvai,ômbụng.Hắnngồidậy,mặtnhănnhưbị:

-Mệtquáchừng.

Wildthòđầurathêmchútnữa.Khôngcógìchothấyxungquanhcóngườiở,chỉcódãytoachởhàngnốinhauvàvàihộpđènhiệumờtịt.Vạnvậtsángbóngvìnướcmưa.Mấychúchimdậysớmkiếmmồicấttiếnghótlíulo.

Leeđingangquaanh,ngồitrênmépsàntàumộtláttrướckhihắnnghiếnrăngthảchânnhảyxuốngđất:

-Ngóchừngcáicặphộ.Tôiphảiđitiểuđây.

Dứtlời,hắnlảođảovòngrasautoatàu,khôngđểWildkịpnóilờinào.

Wildhếtgãicổlạiquệtmũi.Moócphinlàmanhluônngứangáy.Tuyđếngiờchíchnhưnganhphảichờtàuchạyđưahọrakhỏiđâyđã.Cókhảnănghọđếnđượcđích,chỉcầntỉnhtáothêmchútnữa.Bêntronglớpquầnáo,daWildbìbìnhưbìacứng.Náumìnhtronggóctối,Wildphủibộquầnáolấmlembụibẩnvàđưataycàocàomớtócrốibù.Haibànchânanhphồngmụnnướcvàbịchuộtrútkẹtcứngtronggiàyvàkhôngđivớ.Nướclépbéptronggiàyanh.Wildbiếtsaunàycởigiày,mấyngónchânsẽgiốngmườidúmbọtbiểnthâmxìngọnguậyởđầubànchân.Wildnghĩthầm:“MìnhgiốnggãlangthangnhưGobspittlehayFarnwarkletrongtruyệncủaDickensquá.Chỉcònthiếuchiếckhăntaybẩnbuộcquanhcổ,mìnhsẽgiốnghệtchúng”.

AnhbângquơđoáncáchShermanđóntiếpmìnhsaubấylâuxacách.Nụcườibấtgiánởtrênmôikhianhhìnhdungvẻmặtđiềmtĩnhcủaôngbạngiàthoángtanbiếnvìngạcnhiêntrướckhilấylạisựbìnhtĩnhcốhữuthườngthấyởcácthầythuốc.“Kìa,nhìnxem...aiđếnchơinày!Mọirắcrốiđềucóthểgiảiquyếtđượcdùcậucứmuốnchứngminhcâuấysai.Wildnày,hômrồitôicónóivớiJane...”

Shermanhaynắmphíatrênkhuỷutayanhnhẹnhàngdẫnđi,nhẹđếnnỗiWildtưởngchínhanhmớilàngườichủđộngdẫndắt.Wildnhớônghayépanhănthêmmuỗngcháolúamạch,nhớônghayậmừkhànkhàngiốngtiếnglárơixuốngnềnnhàlátgỗhơnlàtiếnghát.

Kểtừlầngặptrướcđếnnaythấmthoắtđãbanăm,tứclàkhoảngvàithángtrướckhixảyra‘vụviệc’ấy.Cũngnhưmọikhi,lầnnàysựchắcchắnrằng‘mọichuyệnsẽthayđổihoàntoàn’chỉlàtạmthời.Kếhoạchbỏmatúyluôngiốngtròcácượcvớiphầnxấuxacủaconngườianh.Haithầytròthườngđứngngoàimáihiênnóichuyệnmãi,tốicũngkhôngchịuvàonhà,taytớitấpđậpmuỗimòngvovequanhmặt.Wildnhớmáitócbạc,nhớcặpmắtkínhphảnchiếuánhđènlóesáng,nhớdángngồihơilaovềphíatrướccủaSherman.Dùkhôngbaogiờnhìnthẳngngườicùngđàmđạonhưngôngvẫnvừachútâmlắngnghekhôngsótmộtcâu,vừađợiđếnlượtmìnhlêntiếng.Shermanluônnhẫnnạivàđộlượng.Anhcònnhớnhưincũngđầugiờchiềuhômấy,JanevợanhmệtmỏinhúnvaiquaymặtđiđúnglúcanhghélạigầnhôntạmbiệtkhiếnmôiWildchỉđượcquệtnhẹvàovànhtaicô.WildcònđangngẩnngơnhớlớpsụnvànhtaimềmmạivàlọntócmượtnhưnhungcủavợthìJaneđãkhuấtdạngngoàiđầungõlầybụiđất.

Nghetiếngchânngườilạoxạogiẫmlênnềnđấttrảisỏi,WildtưởngLeevềnênquayphắtlại.Mộtchiếcđènpinchiếuánhsángloangloángvàomặtanh.Anhloạngchoạnglùilại.

Mộtgiọnglạhoắcvanglên:

-Xemnào!Cáigìthếnày?

Wildđưataylênchemắt:

-Cáigì?

Chiếcđènsángquắcvẫnrọithẳngvàomặtanh:

-Mờiôngbướcđâycho.

-Nóigìchứ?Cậulàai?

-Cứrakhỏitoarồihãynói.Khôngphậnsựmiễnvàochỗnày.

Giờôngbướcrađâymau.Khôngcầnphảihỏinhiều.

Chầnchừmãi,Wildđànhlàmtheo.Rađếnngoàianhmớirõthanhniênkiamặtcònnonchoẹt,núngnínhtrongbộđồngphụcnhânviênbảovệđườngsắt.Vẫncònmayvìchưaphảicảnhsát.MắtWildcònchớplialịavìchưaquenvớinắngsớmbênngoàithìtênchoaichoaikiađãlạigiơđènchiếuthẳngvàomắtanh.

-Này,cậuthôitròđóđiđượcchưa?

Mộttayngườilínhgácmócvàovàodâylưngmàuđencótreochùmchìakhóavànhiềuvậtdụng‘hầmhố’khác,trongđócócảsúngngắn.CậutahạthấpđènchiếukhắpngườiWild.

-Ôngcómangtheovũkhíkhông?

Mặttrờiđanglên.Rõràngtròchiếuđènloangloángnàylàthừa.

-Vũkhíư?Làmgìcó.

Chàngbảovệtrạchaimươituổi,haimáphúngphínhhồnghào.Cólẽbởikhôngđượcchọnvàođộicrickêvìthânhìnhhơi‘tròntrịa’nêngiờcậuchàngmúpmípbèn‘giậncáchémthớt’,chớpthờicơhoạchhọeWildchohảgiận.Cậutabảoanhđứngchốnghaitayvàosàntoa,haichândangrộng.

-Cậumuốntôilàmthếthậtà?

-Ôngngherồiđó.Quayngườiđinào.

Wildđãtoanbỏchạy.Anhchẳngkhỏemạnhgìnhưngchắctênnàycũngkhôngchạynhanhđược.Wildvuốtvuốtmáitócthưa.

Nhưđoánđượcýnghĩcủaanh,thanhniênnọchạmtayvàobaosúng:

-Ônglàmngayđi.Đừngđểtôiphảidùngvũlực.

Wildvộigiơtay,xoayngườiúpmặtvàotoachởhàng:

-Ngherồi.

NềntoabằngsắtlạnhbuốtdướilòngbàntayWild.ThằngLeeđâurồinhỉ?Hắncóthểvềbấtcứlúcnào.Nócómangsúngtheokhôngnhỉ?Liệungoàitênnàycòntênlínhgácnàokhácchăng?Tìnhhìnhđangxấutrầmtrọng,đặcbiệtgãnàyquágắtgao.

Khámkhắpngườianhtìmkhígiớixong,nhânviênđườngsắtbảoWildgiữnguyêntưthếcúigậpngườichốngtaylênmépsàntàu.Tronglúckhámxétkhắpbêntrongkhoangtàutốiom,tiếngthởnặngnhọccủacậutangherõmồnmột.Wildnghĩthầm:“Nếulàbácsĩcủatênnày,mìnhsẽbắthắnnhịnbánhránvàtrứngchiên”.

-Cặpnàycủaôngà?

Wildchếtsững:

-À,phải.Nhưngbêntrongtoànquầnáovàđồlặtvặt.

-Đồlặtvặtgồmnhữnggì,thưaông?

-À,cóvàichụcngànđôlatiềnmặt,mộtvốckimcươngvàvàithứtươngtựthôimà.

Nhânviênđườngsắtliếmmôicườikhẩy:

-Thếcònmấythứkialàgì?Cóphảithuốckhôngđấy?

Wilddọngiọng:

-Tôikhôngbiết.Nócósẵnởđótrướckhitôiđến.

-Ravậy.Thếcónghĩaôngthừanhậnđãđitàunhưngkhôngmuavé?Thừanhậntộiphạmpháp?

Wildnínkhe,nhìntrừngtrừngđốngđádướichân.Tựnhiênanhthấybuồnnôn.ThằngLeeđitậnđâumàmãigiờnàychưavề?

-Đúngvậy.Trongtoacòngìnữanhỉ?Khoaitâyđúngkhông?

-Gìcơ?Àphải,hìnhnhưthế.

Taynhânviênlạirọiđènkhắpkhoang.Ánhđènpinsụcsạovào

mọingócngáchvàquétcảlêntrần.

-Ôngđimộtmìnhà?

-Vâng,tấtnhiênrồi.

-Saolại‘tấtnhiên’?

Wildnhúnvai,khôngđáp.

-Bởitheokinhnghiệmcủatôi,trườnghợpnhưôngthườngcóhaingười.Ôngkhôngbaochechochiếnhữuđấychứ?Bởivì...

-Đãbảokhôngcómàlại.

-Cóchắckhôngđấy?Vìnếudứtkhoátchỉcómộtmình,ôngđãphảnđốikịchliệt,khôngchỉcóthếthôiđâu(nóixong,cậutalùilại).Ôngcứđứngyênnhưthế,ởđúngchỗấynhé!

Wildnghetiếngnhânviênbảovệđitớiđilui,gótgiàynghiếntrênsỏi.Cậutasoiđènxemxétgầmtoavàbậnrộnghichépvàocuốnsổnhỏ.Wildtựnhủ:“Phảibìnhtĩnh.Hếtsứcbìnhtĩnh”.Cơnđóithuốcngấmngầmtấncônganh.Cảmgiácbồnchồnngàymộtrõ.

Anhngọnguậymấyđầungónchântrongđôigiàycũmèmchođỡlạnh.Gãbảovệcúixuốngthắtlưngtìmthứgìđó.SaoLeeđilâuthế?

Látsau,gãkianắmmộtcánhtayWildbẻquặtrasaukhiếnlưnganhngayđơ,vàtiếptụckéonốtcổtaykiatheo.HìnhnhưcơthểanhnhớnhanhhơncảnãobộvìWildthấylồngngựcthắtlạitronglúcđầuvẫntựhỏi:saođộngtácnàyquenquá,saotimlạiđậpdồnthếnày?

VàrồiWildchợthiểu:cảmgiáchaitaybịbẻquặtnhụcnhãvàtiếngkimloạilanhcanh.Anhbịcòngtay.Wildoằnngười.Độngtácquayphắtlàmanhmấtthăngbằng,suýtngãchổngkềnhxuốngđất.Anhtrừngmắtnhìnviênbảovệ:

-Cậulàmcáitrògìthế?Điênà?

-Chúngtôibuộcphảicòngtayngườilangthang.

Cậutavừanóivừaxemlạighichéptrướckhigậpnhanhsổvànhétvàotúiáo.

-Cậuvừanóigì?

-Ngườilangthang.Tôibuộcphảiphạtôngtộilậuvé.Aicũngbiếtrằngđitàuxemàkhôngmuavélàkhôngđược.

Nóiđoạn,cậutarútkhóamócvàđóngcửatoalại.

-Thếcònđồđạccủatôi?Mấybộquầnáoấy.Cậukhôngcóquyềnmặckệ,khóatráicửarồibỏđinhưthếđược.

Thanhniênnọcàiđènpinvàothắtlưng.Thânđènchạmvàochùmchìakhóatotướng,kêulengkeng.

-Thếsao?Thựcratôicóquyềnđấy.

Cậutachốngnạnh,ngóWildđămđămchừngmộtgiâyrồinhúnvai,mởcửanhoàivàotronglấycặptáp.Góccặpmócvàothứgìđóbêntrongkhoang.Thanhniênnọphảigiậtmạnhtaytrướckhikéora,ômtrướcngựcvàbấmkhóamócvàocửakhoangtàu.GãnắmphíatrênkhuỷutaybịcòngcủaWild:

-Đượcrồinhé.Tađithôi.

-Thựcracócầnphảicòngtaythếnàykhông?Thôimàcậu,tôiđâucólàmgìđếnnỗiphảibịthếnày...

Viênlínhgáclàmnhưkhôngnghetiếnganhvannài.Vừadẫnanhđi,gãvừagiảithíchvềtínhphứctạpcủađiềuluậtcấmđilậuvé.Cứthế,họlenlỏiquanhữngđoàntàukhácđứngsansátnhaudướimànsươngmỏng.

Hầunhưsuốtquãngđường,đầuWildcúigằmbởihaitaybịbẻquặtrasaunênđôikhianhbịmấtthăngbằng,loạngchoạngtrênnềnđấtmấpmô.Haichânanhnặngnhưđeođá.

Vàiphútsau,họđếntrạmgáccạnhchỗhaiđườngsắtgiaonhau,bêncạnhmấytoatàunốiduôinhauvàmộtlôhộpđènbảnghiệu.Thựcrađóchỉlàcănlềugỗnhỏxíu.Mộtsợikhóibốclêntừốngkhói

gầyguộc.Ánhđènvàngvọthắtrangoàiquamộtcửasổnhỏcủalều.

Ítnhấtthìbêntrongcũngấmsực.SaukhirahiệuchoWildngồixuốngghếgỗ,cậutathảphịchcặpxuốngnềnđất,đoạncởiáokhoácvàgiậmchângiũnướckhỏigiày.Xongxuôi,cậunhétthêmcủavàobếplòhìnhtrònphìnhtoởgiữa.Wildhỏi:

-Cóthựccậunhấtđịnhphảilàmvậykhông?

-Cóchứ.Chúngtôicoiđólàtộikhánghiêmtrọng,ngaycảkhiôngkhôngthấythế.Khôngthểlơlàvớingườiđilậuvéđược.

-Kìa,saonặnglờithế?CậutưởnggiờlàthờiĐạikhủnghoảngnhữngnămbamươichắc?Tôilàbácsĩ,khôngphảidânlangthangđâunhé.

-Phải,phải.Mớinhìnbiếtngayônglàbácsĩrồi!Suốtngàyphêthuốc,trốnchuitrốnnhủitrêntàuchởhàng.Quầnáođẹpđẽgớm.Ôngtưởngtôinguchắc?Chúruộttôilàbácsĩđâynày.Giápmặthọthườngxuyên,tôibiếtthừabácsĩphảithếnào,chứđâucónhưông.Họkhácôngmộttrờimộtvực.Màthôi,ôngcómanggiấytờtùythânkhông?Trongngườicóvíkhông?

Wildlắcđầu,nhìnbaoquátcănlều.Mùicủanóthậtgầngũi,hỗnhợpcủahươngcàphê,khóitừcủicháykhétvà‘mùi’củabuồnchán.Ngaysaucánhcửaravàocókêchiếcgiườngsắthẹp.Trênváchsátgiườngcódánhìnhmấycôgáielệcạnhtấmbưuthiếpchụpkhunghỉdưỡngbênbờbiển.Gầnđólổngchổngmấyhộpthựcphẩmchếbiếnvàvàgóigạo.

Taybảovệbéophụcphịchkhôngbỏlỡthờigian.Mặcchoanhoằnmìnhkhóchịu,cậutalụckhắptúiquầntúiáoWildvàcuốicùnggiơchiếcvílêncaonhưthểnólàchiếnlợiphẩmvậy.

-Đâyrồi.Chỉcầnxemgiấytờtùythântrongnàysẽbiếtngaytôiđangnóichuyệnvớiai.Chắcanhcóbằngláixechứ?

Wildkhôngnóikhôngrằng,mặccậutalụclọichiếcví.Anhkhôngbiếtphảinóigì.Xươngcốtanhmềmnhũn,nhưthểmuốnrãradướisứcnặngcủacơthể.

Nhânviênbảovệrútmộttấmhình:

-Vợôngđấyà?

-Đưatôixem.

Cậutalậttấmảnhbằngmấyngóntaychuốimắn.

VợchồnganhchụphìnhấytrongquầychụptựđộngởLuânĐôn.Janengồigọntronglònganh.Quầnáocảhaiđềulấmlemnhưngnụcườirấttươi.Mộtkhoảngkhắclãngmạntrongchuyếndulịchnướcngoài.Wildghétphảinhìnthấythằngngốckiacầmhìnhvợmình.

-Phải.

-Hìnhđẹpđấy.Cònđâylàcongái?

-Phải.

-Mấytuổirồi?

-Mườilăm.NótênAlice.

ThanhniênnọlụclọisaulưngWildnhưnganhkhôngđểýnữa.Toànthânngứangáy,Wildbắtđầuchảynướcmũi.Anhhắthơimạnh.Chiếcáokhoácxộcxệch,dồnthànhcụcdướinách,dướicổanh.Viênbảovệđangnóichuyệnđiệnthoạisaulưnganh.Thỉnhthoảng,cậutalạiừhữvàitiếng.Wildoằnngườitrênghế.Anhđãtínhđếnviệcđánhchogãbéomộtđòntrờigiáng,hoặcdùnghếtsứcbìnhsinhlaovào‘choảng’gãbấttỉnhrồichạytrốn.Liệuanhcóganlàmthếkhông?Chẳnglẽgiờanhđãthànhloạicùngđinhlàmliều?

GiữalúcWildcòndodự,viênbảovệđãquaylại.Nhìndángđiệuvênhváo,đikhệnhkhạngquanhcănlềubéxíucủagã,Wildngứacảmắt.

-Thếraôngđangbịtruynã.Nhưnggiákhôngnói,chắcôngcũngbiếtnhỉ?

TrongđầuWildcóthứgìđóngsầmlại,taianhgầnnhưngheđượctiếngláchcáchấy.Hắtxìthêmcáinữaxong,anhchùimũivào

đầuvai,đểlạivệtnướcmũidàitrênáo.Gãbảovệchớpnhẹhàngmidàinhưcủacongái.

-Thếnàynhé.Cảnhsátsắpđếnđưaôngtrởlạitòahoặcđiđâutùyhọ.

Wildnhìnsữngtênnhócmặtbúngrasữatrướcmặtmình.Thằngchoaichoaibéoịđángghét.

-Đúngvậy.Phảinóihọrấtháohứclàđằngkhác.

-Cònbaolâunữa?

-Cáigì?

-Baogiờcảnhsátđến?

Nhânviênbảovệnhúnvai,sửasoạnphacàphêvàđặtấmnướcnhỏlênbếp.Cậutabàyrahaicáitách,sữavàđườngrồidọntờbáotrênbàntrướckhingồiđốidiệnWild.Rấtchậmrãi,cậucầmchaisữalênngửi,đoạnhỏibằnggiọngquantâmđặcbiệt:

-Vậy...ôngđãgiếtaithế?

Wildngoảnhmặtđichỗkháccốgiữbìnhtĩnh.Cótiếngcủicháyláchtáchtronglòngaycạnhanh.Toànthânbấtchợtnóngbừng,tựnhiênWildchỉmuốncởiphăngáokhoác.Nógiốnggôngcùmxiềngvàongườianhvậy.MặtWildướtđầmmồhôi.Gãthanhniêncóvẻthíchthú,tậnhưởnglợithếcủagãtrongtìnhhuốngtrướcmắt.Wildvặnngườikhiếnchânghếcàoxuốngnềngỗkêukenkét.Tuynhiên,anhvẫngiữimlặng.

Ấmcàphêđãsôi.Gãthanhniênrótđầyhailyrồithêmsữavàđường.

Wildlắclắccòngtaysaulưng:

-Làmsaotôiuốngđược?

-Chắcôngphảitựxoaysởthôi.

Wildbựcbộingồiủrũ.Látsau,chợtnảyramộtý,anhngồithẳngdậy:

-Tôiđịnhbànvớicậuviệcnày.Haytathỏathuậnnhé(anhngừnglờigiâylát).Cậutêngì?

Viênbảovệtỏvẻnghingờ.Cậutaxìxụpuốngcàphê:

-TôitênCarson,nhưngđókhôngphảiviệccủaôngmàhỏi.Ôngđangtoantínhchuyệngìvậy,ôngWild?

-Carsonnày,tôicókhảnănggomvềsốtiềnlớn.Vậycậuhãyđểtôiđitrướckhicảnhsátđến.Tathỏathuậnthếnhé?

-Mắttôiđangthấyôngcònkhôngcầmnổilycàphê,huốnghồ...

-Tôinóinghiêmchỉnhđấy.

Carsonliếmmôi,vuốtvuốtmáitóccứngnhưrễtre:

-Thưaông,thếgọilàhốilộmấtrồi.

Wildnóinhanh:

-Cậunóisaocũngđượcnhưnglàmơnsuynghĩvềnómộtchút(Anhngừnglạiđểthở).Kếtántôitộingộsátlàquánặng.Tôikhôngthểngồinhàđáđược.Tôichếtmất.Nếuthatôi,cậusẽcóngay...nămngànđôla.Tiềnmặttraoliềntaychocậu(Anhđứngdậy,xoaylưngchìacòngsốtámvềphíaCarson).Tôisẽkhônghémôivớiai.Cứcoinhưtôibiếnmất,còncậukhônghaybiếtgì.Khôngaicòntrôngthấyhaynghenóigìvềtôicả.Tôixincậuđấy.

NhưngCarsonmặckệ,bìnhthảnngồiuốngcàphê.Mãisau,cậutamớinói:

-Nếucónămngàn,ôngđãchẳngphảiduhànhbằngcáchnhảytàuchởhàng.Tôikhôngtinông.Thôiđừngvớvẩnnữa.Ngồiyênchờđi.

Wildđànhquaylại.Thếnàythìchẳngcòngìđểmấtnữarồi.ChắcchắnLeeđãchuồnêmhoặcbịbắtrồi.Anhcốgiữchogiọngnóiđừng

runrẩy:

-Không.Cậunhầmto(Anhhấthàmvềphíachiếccặpđểdướiđất).Tiềnởngay...

Đúnglúcấycótiếnggỗvỡra.CánhcửabậtmởvàLeebấtngờbướcvàocănlềugỗ.Hắnbướclên,nhanhtaygísúngvàođầuCarson:

-Cấmđộngđậy.

Carsonrênrỉ,ngồigíxuốngghế.Miệngméoxẹo,cậutangướcnhìnlên.Trôngcậutanhưsắpkhócđếnnơi.Khôngchầnchừ,Wildđứngbậtdậykhiếnchiếcghếđổkềnh,lycàphêlănlônglốcdướisàn.

-KìaLee!Phảigọicậulàhiệpsĩmớiđúng.Trờiđất,saomaythếkhôngbiết.Cậuđiđâumàgiờmớithấy?Tuyệtcúmèo!(Anhquaylưngchohắnthấychiếccòng.)Mìnhđingaythôi.Chắcchắnthắtlưnghắncóchìakhóa.Lấynhanhlên!

ChắcchắnCarsonkhôngthấyrõmặtLee,bởivìnếuthấyhắnđãkhángcự,ngaycảkhibịchĩasúngvàođầu.

TrôngLeecũngđủbiếthắnsắpkhôngcầmnổikhẩusúng.Mặthắnthấtthần,nhưthểcơthểhắnkhôngthểduytrìnhữngchứcnăngkhôngcầnthiếtđểgiữsứcvậy.Ngaycảmàunâutrongmắthắncũngnhạthơn.SứcđuốidầnkhiếngiọngLeelàothào,nghekhôngrõ:

-Anhđịnhchohắntiềncủatôiư?

Wildsữngngười:

-Tôitưởngcậukhôngvềhoặcbịbắtrồi.Tôicùngđườngrồi.ThôimàLee!Tôiđịnhsẽtrảcậusòngphẳng.Thậtđấy.

Anhnghĩbụng:“‘Tôiđịnhsẽtrảcậusòngphẳng’.Đúngkiểuvanxincủadânnghiệnxìke!”NhìnmặtkhóđoánLeecóhiểunhữnggìanhvừanóihaykhông.Mặthắntrắngbệch,khônghềphảnứng.Leeđứngnhưtrờitrồng,tayvẫngíkhẩusúngvàođầuCarson.Gãthanhniênmúpmípvẫnkhôngngừngrênrỉ,sụtsịt.

Wildchưachịuthôi:

-Cảnhsátsắpđếnrồi,Leeạ.Thằngranhnàyvừagọicảnhsátđấy.

-Cảnhsátđếnđâyư?

-Ừ.

HìnhnhưcâuấylàmLeephảisuynghĩ.Nétmặthắnthoángthayđổinhưmặtnướcphẳnglặnggặpcơngiónhẹ.Cụcyếthầutrêncáicổgầynhẳngcủahắnđộngđậy.

Wildngạtthởkhinghĩđếnxecảnhsátđithànhđoàn,tiếngcòixenhứcócvàcánhnhàbáoghichéplialịa.Mãisau,Leemớibảo:

-Thôiđược.

Hắnnhanhnhẹnhẳnlên.MởcòngchoWildxong,hắngiúpanhcòngtaynhânviênbảovệvàokhunggiườngsắt.Wildtướcchùmchìakhóa.Leekiểmtratiềntrướckhigiậtđứtdâyđiệnthoạirồicảhaibướcvàomànmưalắcrắc,taycốkéoáokhoácsátbênmình.Wildhítmộthơithậtsâu.Khílạnhvàođầy,xoadịuhailáphổi.

Họbướcthấpbướccaotrênsângalạnhvàvắng.VừalôimộtbêntayLee,Wildvừakhenngợihắnxuấthiệnđúnglúc.Hắnbơphờ,tưởngchừngkhôngnhấcnổichânnữa.

-Tôigầnnhưvôvọng,tưởngmìnhđiđứtrồi.Tưởnghaitađềubịbắtđếnnơi.Cậuđếnthậthayquá.Thậtđúnglàxuấtquỷnhậpthần.Chuyệnthậtmàcứnhưphim.Giờchỉcầnquaylạikhoanghồiđêmmộtchútlàtađiđượcrồi.Hìnhnhưnóđâynày.Cẩnthậnchỗnàymấpmôlắm.Đểýxemnóởđoạnnàonhé.Khôngphảiđâu.Đâycơ.Rồi,cậudựavàođâynghỉchútđi.Cứđứngđó,đừngcóđiđâuđấy.

-KìaWild,mìnhphảiđitiếpthôi.Cảnhsát...anhvừabảogãkiađãgọicảnhsátcơmà.

Wildthửtừngchìatrongchùmchìakhóatotướng.Tayanhtêlạnh,lóngngóng.Hơithởanhnặngnhọc,đứtquãngcònkhôngkhílạnhlàmnướcmắtanhchảydàngiụa:

-Biếtrồi.Tôibiếtlắmchứ.Nhưngtôiphảilấymộtthứđã.

-Nhưnggấplắmrồi.

-Tôihiểu.Tôicũngnhưcậu,chẳngthíchthếnàytẹonào.Tôiđangcốhếtsứclàmchonhanhđây.Quỷsứ!Khôngbiếtchìanàođây?Tôiphảithửbaonhiêulầnnữamớiđược?Haha!Đúngnórồi.

Đẩycửalùamởrộng,anhbòvàokhoang.Bằnghaybàntayrunrẩyvàđầuóctậptrunglạthường,Wildchuẩnbịthuốcvàkimtiêmtranhthủchíchmộtliều.Wildhítthởthậtsâu.Xongxuôi,anhgomốngtiêmvàthuốcmangrachỗLee.Nhiềuốngthuốcrơixuốngsàntàuvỡvụn.Mộtcáihộpbấtngờnẩykhỏitayanh.ốngthuốcnhỏtheonhaurơixuốngđất.Chếttiệt!ĐúnglúcWildquìxuốngđịnhnhặtthìhộpkháclạirơi.Anhvơvộinắmốngthuốcnhétvàotúi.Phầncònlạivươngvãikhắpmặtđấttrảiđádăm.

Leechìacặpra:

-Này,bỏvàođâyđi.

-Cóđượckhông?

Leegậtđầu.Đứngdánlưngvàotường,hắnsắpkiệtquệđếnnơi.Haibàntayhắndínhđầymáutươi,chắcLeevừaấptayvàobụng.

Mộtlầnnữa,Wildnghĩđếnchuyệnbỏhắnlại.ChỉcầntiêmmoócphinchoLeerồibỏhắnvàomộttrongnhữngkhoangtàunày.Anhmởnắpcặp,trúthếtcáclọthuốcvàkimtiêmmớivàotrong.Nhữngđồngtiềnvấymáubayphầnphậttronggió.Xongviệc,Wildđậynắpcặp,mộttayxáchnó,mộttaynắmtayLee.Giờhắnnhưđứatrẻcon:ngườimềmoặtvàaibảogìlàmnấy.

-Đinào!Cậulàmsaothế?Tađithôi.Khôngphảiđixađâu.Chỗnàygầnlắmrồi.

Băngngangquađườngray,họkhuấtdạngsaumànsương.Trờisángrõ.Nhữngđámmâythấpcóphamàunắng.Nhữngthứcótrongcặpvavàonhaulanhcanhtheotừngbướcchân.Họbướclíuríutrênmặtđườngghồghềcóđườngraychạyngangdọc,điquacổnghàngràodâythépvàbăngquacánhđồngtrốngvươngvãirácrếnvàmấy

cụmcỏcòicọc.

16Nhưhaitênlínhthấttrận,WildvàLeerờisânga,lếttrêncon

đườngđất.Bịảogiác,Leenghevăngvẳngtiếngđồdakêucótkét,tiếnghàngtrămngườithởhàohển.Mànmưaphùndàyđặcthêmlúcnàokhônghay.Tuykhôngnóinhưngcảhaiđềungầmthốngnhấtvềhướngđi.Thoảnghoặc,Wildlạingoáiđầunhìnsaulưng.Leebiếtanhsốtruộtvìhọđiquáchậm.Anhluônmiệnggiục:

-Nhanhlênnào.Nhấtđịnhphảiđitiếp.Mìnhchếtdíởđâymất.

Leenắmvạtáokhoáccủaanh:

-Đâylàđâu?(hắnthềuthàorồirángnóitohơn)Tađangởđâuthếnày?

Móntócđenbếttrêntránhắn.Mùiđồngchuachuatừvếtđạnngấmkhắpcơthểhắnvàlàmmiệnghắnnhạtthếch.Hắnngờnghệchlépnhépmiệngcốphântíchvịkhóchịuấy.Nócóvịthuốcnổ,vịmáuvàsắtthép:vịcủasựbạotàn.Hắnnhổbọtmãichođếnkhicổhọngbỏngrátnhưngmùiấyvẫnbámriếtlấyhắn.Nóngấmvàohaihàmrăngvàcảxươnghàm.HắnhìnhdunglãoJosefđanglồnglộn,lùngsục,đuổigấpphíasau.

Wildanủi:

-Đừnglo.Tôisẽchămsóccậu.

Anhdìuhắnđitừngbướcvàkinhhoảngvìngườihắnnhẹbỗng,mềmnhưbún.Thếmớibiếtmáutrongngườibìnhthườngcókhốilượngkhôngnhỏ.AnhtưởngngheđượctiếngxươngtrongngườiLeevavàonhaucômcốp,giốngtiếnglõigỗcủamộtconrối,nhưnghóarađólàtiếngmấyốngthuốcmoócphinlănqualănlạimỗilúcchiếccặpvavàochânanh.Khôngcònnghingờgìnữa,Leeđanghấphối.Wildcóthểngửiđượcmùiấytừcơthểhắn.Lòngdạanhrốibời,khôngbiếtphảilàmgì.AnhdầnnhậnravàidấuhiệuquenthuộccủangôilàngcónhàSherman,nơianhtátúchơnmộtlần:bóngdángmộtngọnđồixaxa,rặngthôngcạnhmộthàngràogãyđổ.Wildmừngrỡ,cốrảobướcchân.

Họtiếptụcđi.ĐầuLeecúigục,mắtdánxuốngđườngchỉthỉnhthoảngmớingẩnglênnhìnxungquanh.Lạimộtchốnxalạđangđợihắn.Phongcảnhnôngthônthườngnanánhưnhau.Đườngxálổnnhổn,lầylội.Thoảnghoặc,giàyhọlúnxuốngbùnnghelõmbõm.Bầutrờithấp,xámxịtsoibóngxuốngổgàổtrâuđầynước.Bênphảihọcódãynúilôxôgiốngđànthúkhổnglồgốiđầunhaungủcạnhđườngchântrời.

Ngoàitiếngthởgấptrộnlẫntiếngbướcchân,cảmộtvùngtrốngtrảiquanhhọyênắnglạthường.Leethoángnghĩtớikhảnăngmộtthảmhọathiênnhiênkhủngkhiếpvừaquétquavùngnày.Nếukhôngthìcảthếgiớithànhcánhđồnghoangchỉsaumộtđêm.Chắcchắnhợpâmcủahàngtriệungườidùởcáchxanhaunhưngcùngkhoắnglytrà,xemtruyềnhìnhhaythìthàongoàihànhlangcũngphảikhácởđây.Họđiquamấykhómcâynhỏtrụilá.Mấyconchimnhỏchỉbằngnắmtaytrẻconđậucorotrêncànhkhẳngkhiu.Đầuócmêmụ,hắncốtìmmộttừtảcảnhnày.Thậtđúngnhưtrongmơ.

GGG

Haingườiđisátnhautrôngnhưmộtconvậtlạkềngcàngdichuyểnchậmchạp.Khómcâytrầntrụitrôngnhưsơđồláphổingười.Wildtưởngtượnghaingườihọđanglầnmòtronghệhôhấpcósơđồnhưcánhrừngthưa.Mộtthếgiớilạlẫmnằmsâutrongcơthể.Bêncạnhanh,Leelẩmbẩmtừngtiếngrờirạc,giốngembéhọcnói.Họlảođảonhíchtừngchút.WildcốgiữchặtngườiLeeđểcảhaikhỏingãlănrađất.Anhluônmiệngđộngviênvàkhíchlệ.

Látsau,giữathinhkhôngvanglênâmthanhnhonhỏ,đềuđều.Đólàtiếngầmầm,cóthểtừmộtcỗmáycựckỳtolớnởrấtxa,đikèmsựrungđộngmơhồcủamặtđất.LúcđầuWildtưởngtiếngtàuchạygầnđóhaytiếngđộngtừsânbay.Anhdừngbước:

-Cáigìthếnhỉ?

-Gìcơ?

-Cótiếngđộngkìa.

MiệngLeeđắngnghét.Hắncảmgiácđóchẳngphảimiệnghắn.Leenhớđãđọcởđâuđóthôngtinrằngnếuxoavàinhánhtỏivàogan

bànchân,mùitỏingấmlêncảmiệng.Chuyệnđócóthựcchăng?Chẳnglẽgiácquancủachủnhânbộquầnáohắnlấytrộmcóthểtácđộngđếnhắn?Haythủphạmlàviênđạntrongngườihắn?

Leelạinhổphìphìvàhoangmangkhithấynướcdãicủahắncóvẩnchútmáu.Leechỉmuốnkêuthétlênnhưngâmthanhkhôngthểlọtrangoài.LeehìnhdungcảmgiáccủamộtngườiởrấtxaquansátWildvàhắnnhưhaichấmnhỏxíutrênconđườngmòngiữavùngđồngquêtrốngtrải.Xungquanhkhôngmộtbóngngười.Họđiđâuthếnày?Suốtmộtphútđồnghồhắnlắngtainghe.Tinhcầuđangthunhỏlại,trởthànhmộtthứđángsợbámriếtbênhắn.

BiếtWildđisátcạnhmình,Leengạimáudínhvàoáokhoáccủaanh:

-Xinlỗianh.Tôikhôngchủtâmđẩyhaitađếnhoàncảnhnày.Tôirấttiếc.

TiếngWildthìthàosátbêntaihắn:

-Thôinào.Tagầnđếnđíchrồi.Rángđithêmmộtđoạnnhé.Khôngxalắmđâu.

Leechỉướcgiáđượccuộnmìnhngủthiếpđivớitiếngnóikhànkhànấybêntai.HắncốquaysangnhìnmặtWildnhưngchỉlàmcảhaisuýtngã.Wildkhíchlệ:

-Tốtrồi.Sắpđếnnơirồi.Tôithuộcđườngmà.Chỉlátnữatasẽvềđếnnhà.

Họbướctiếp.Chiềudầnqua,chuẩnbịnhườngchỗchomànđêm.TiếngđộngvẳngđếntaiLeekhôngđếngầncũngkhônglùixahơn.Hìnhnhưnókhôngbắtnguồntừmộtthứnhấtđịnhmàlơlửngtrongkhôngkhí.Hắnmongsẽthấymộtthứgìđóhiệnratừkhoảngxamịtmù:chẳnghạnmộtmáycàyhoặcxetải.Hayđólàtiếngđoàntàuchởhọđiđêmqua?

Nhưngtịnhkhôngcógì.

Bầukhíquyểnnhẹbẫng,mongmanh.Cơnmệtmỏichụpxuốngngườihắncònđikèmvớimộtthứnữa.Mộtcảmgiáccònnặngnề

hơngấpbộitrỗidậytừgóckíntrongtâmhồnhắn:nỗituyệtvọngcùngđứaemsongsinh:hyvọng.HắngỡbàntaynắmchặtcủaWild,ômngangngườivàtừtừquỵxuốngđất.Dùtrờimưa,nềnđấtởđâyvẫncứngvàthôráp.Sỏivàđádămđâmsâuvàohôngvàlòngbàntay,haiđiểmđỡchotoànbộsứcnặngcơthểhắn.Leegiơbàntaylênnhìn:dướiánhchiềutrắngnhờ,máubaolấybàntayđỏsậmlại.Mặckệcơthểtàntạ,máuvẫn‘tuồn’rangoài,thấmxuốngđất.

Gấuquầnhắnướtnhẹp,ráchtướp.Râuđenmọclởmchởmhaibênmá.Mạchmáubênkhóemiệnghắnhơiphồnglên.Khiđổgụcxuốngvệđường,nỗlựctrongtừngnhịpthởkhiếnhắntrôngnhưconcôntrùngvụngvềgắngsứclàmgìđókhôngaihiểunổi.Hắnrênrỉnhưngkhônggiantĩnhmịchvẫnimlìm,vôcảm.Ngaynămgiácquancũngtừbỏchủnhân,khiếnhắncâmlặngđờđẫntrongmàntốibưnglấymắt.Hắnchỉlờmờýthứcrằnghắnđangkhóc.Leequơquàolụctúiáo,tìmsúngquẳngraxa.Nórơi‘cạnh’xuốngđốngsỏi.

Vừamay,Wildnghecótiếngđộng.Mộtxengựakéolọcxọctiếnđếnsaulưnghọ.Wildngỡngàng,nheomắtnhìn.Saukhihỏihọcócầnđinhờkhông,ônggiàđiềukhiểncỗxecụcmịchkiênnhẫnđợiWildđỡLeelênghếbăngbằnggỗ.

Cặpmắtônglãođãtrắngđụcnhưsữa.Chốcchốc,thânhìnhcòmcõicủaônglạirunglênbởinhữngcơnhonhưxéphổi.Vừađưataychùinướcbọtdínhởcằmvàmôidưới,ôngvừanóitỉnhbơ:

-Bệnhlaophổiđấy.Ítnhấtthìnhờnó,chiếntranhkhôngsờgáytôi.

Wildtrốmắtnhìnông:

-Chiếntranhnàocơạ?

Ônggiànhúnvai:

-Chiếntranhnàochảđược.

ÔnglãothoángngạcnhiênkhingheWildhỏiôngcóbiếtnhàbácsĩShermankhông.Tuynhiên,ôngchỉgậtđầubảosẽđưahọđếnđó.ÔnglãokhônghỏigìvềhọvàcóvẻkhôngđểýđếnbệnhtìnhcủaLee.

Wildủrũtrênghế,mộtbênvaitosụđỡthânhìnhcủaLee.Điđượcmộtđoạn,conngựanhỏkéoxelạidừngchânđểthở.Mỗilúcnhưvậy,ôngchủlạidỗdànhnóđitiếp.Xekéoxócnảytrênconđườngmấpmôgiốngconthuyềnchồmlênngọnsóngcồn.

GGG

KýứclanmantrôinổivàocácngõngáchcủatâmtríLee,hệtnhưđámtrẻnghịchngợmtìmđườngthoátra.Chúnggõchỗnàychỗnọ,lahétbắtngườilớnphảichúý.Đâylàmùihươngtừhaibàntaykhôgầycủamẹhắn.Kialàbóngtốiimlìmtrongcănnhàhồinhỏ.Cònnữa,vàiconhẻmtốivàmấychiếcxehơi.

Hắnthongthảvàophòngkhách.Mộtphụnữđangđọcsáchngẩngđầulên.Gươngmặtcôtrongsáng,cởimở.Hànglôngmàynhướnglênkhithấyngườilạvàonhà.CôgáiđangđọctuyểntậpcáctácphẩmcủađạithihàoWilliamShakespeare.Đãbốngiờchiều.Marylàtêncôgái.Trangbìacuốnsáchvừarơixuốngnềnnhàcódòngchữ:MừngsinhnhậtMaryyêuquý.Chúcemmọisựtốtlành.Yêuem,David.

HắnvuốtvelàndatrênvaiIsobelrồivéonhẹcôgái.Côchămchúnhìn,cặpmidàiươnướtchớpchớp.Hơithởcôphảvàocổhắn.Hắnthíchmùinướchoathấmsâuvàocơthểcô,đếntậntừngngócngách.Hoàntoànkhôngcốý,hơithởhắnthayđổisaochohắnhítvàođúnglúccôthởra.Hắnmuốnlưugiữmộtphầncủacôtrongngườihắn.

-Cáinàylàmbằnggì?

-Anhhỏicáigìcơ?

-Daemấy.Cáigìtạonêndanhỉ?

Côgáivẫnkhôngrờimắtkhỏihắn.Giọngnóiđềuđềucủacôhơikhàn:

-Làmbằngdachứbằnggì?

-Dakháchẳnmọithứkhácđúngkhôngem?

-Phải.Chẳnggiốngthứgì.

-Vậy,dachỉlàdathôiư?

Cônhúnvai:

-Nóichungtoàntếbàovàthêmthứgìcótrờibiết.

Thậtkỳdiệu,thậtkhótin.Leenằmnghiêng,cánhtaytráichốnglên,bàntaytráiđỡđầuhắn.Hìnhnhưcơthểcôtựphátsáng.Dùđèntắthết,ánhsángbênngoàikhônglọtđượcvàohắnvẫnthấydathịtcôgáisánglên,nhấtlànơihaigòbồngđảongảsanghaibên.Lồngngựccôphậpphồng.ThậmchíIsobelkhôngphảitênthậtcủacô,hắncũngkhôngđểtâm.

Dướixươnghôngcôgáicóvếtsẹokéodàiđếnchỗcaohơncạpquầntíchút.Hắnchocôxemsẹocủamình,giảithíchrằnghồibéhắnbịtainạnxehơi.Chỉmìnhhắnmaymắnsốngsót,cònbốmẹđềutửnạn.Côgáichẳngnóigì.Leeđoáncókhicôcònkhôngđểvàotailờitâmsựcủahắn.Leequaymặtđi,tựnhiênthấytoànthânrãrời.

GGG

Wildđổitưthếngồitrênghếbăngbằnggỗcứngquèo.Xengựađingangquamộtthịtrấnnhỏhaylàngmạcgìđó.Nhàởđâythấplúpxúpnằmrảirácvàmộtnhàthờtrênđồi.Khônggianngộtngạt,mờtối.Ánhsángtrắngđụclọtquacửasổ.Đâuđóvanglêntiếnggáyoaivệcủachúgàtrống.Thấyhọ,haiđứabémặtđầytànnhangđibộngượcchiềudừngchânngólomlom.Chúngimthinthít,chẳngchàohỏicũngkhônglàmquendùWildđãgậtđầuvẫytaychào.Mộttronghaiđứacầmcọngcỏdàiđưalênmiệngmútchùnchụt.

GGG

Trongbóngtốicógiólốcvàđườngnétmờảo.Dướiánhđènpha,mấygốccâytrôngđỡgânguốchơnbìnhthường.Ngườiđànbàkêukhẽ,nghenhưtiếngchimlảnhlót.Tiếngvỏxerítlên,tiếngkimloạivađậpmạnh.Thằngbécâmlặngởhàngghếsauphútchốcthànhtrẻmồcôi.

Côgáimườisáutuổilàmbánhkẹpchoemtraiăntrưa.Tronglúcphếtbơ,côcốgắngnhẹtayđểkhỏilàmráchphầnbánhmì.Côcộtmáitócđenthànhđuôigà,đầulưỡinhúgiữahaibờmôibởicôđang

tậptrungcaođộ.Cậuemđứngởcửabếpnhìnvào.Haichịemcùngimlặng.Hồinày,chúngrấtkiệmlời.Suychocùng,chúngbiếtnóigìbâygiờ?

Chuôngđiệnthoạiréotừnghồitrongcănnhàtrốngtrải.

Haiđứatrẻđứngdướitáncâyngoàivườn,mộtđứalênmười,đứakialớnhơnvàituổicùngthinhổbọt.Chúnghíthàvàcùngnhổmạnhvàohộpsơnrỗng.

GGG

Bỏlạingôilàngsaulưng,xehọđithêmchừngmộtdặmrồirẽvàokhúccua,chuiquahàngràobằngcâyngấtvàlănbánhtrênconđườngmònvốnlàngõdẫnvàomộtngôinhà.Đếnchỗrẽđểvàokhuvườnrậmrạp,WildlờmờnhớvàiphầnnhỏtrongngôinhàgỗsơntrắngcủaSherman.Bậctamcấpđổnátcóhaichiếcbìnhbằngđáđứnghaibêndẫnlêncửachính.Dâyleoumtùmbòlênhàngràomắtcáobằngthépcứngvàrũxuốngmáihiênnhà.Khônggianngộtngạtvàẩmướt,ánhsángchuyểnsangmàuxám.Anhcườitươirói.Cuốicùnghọđãđếnđích.Nướctừốngrỉsétchảynhỏgiọtthànhvũngtrênlốiđitrảisỏi.DùchưabaogiờvườncâyđượcxéntỉagọngàngnhưngtheotrínhớcủaWild,nócònumtùmhơnlúctrước.

Cỗxekẽokẹtdừngtrướcngôinhàlớn.Conngựakhịtmũi,hấthấtđầu.WildđỡLeexuốngxe,dìuhắnđếnchiếcghếđádướigiàncâyleo.Hắnngồigụcđầuxuốngngực,nửangườiphíatrênoặtxuốngnhưthểbịcắtrờikhỏiphầndưới.HaibàntayvàvạtáokhoáccủaWilddínhđầymáu.Anhnhìnquanh,hyvọnggặptrợtáhayytágìđó.CólẽđíchthânôngbạngiàShermansắprađónkhách.Wildchỉcầnmộtngườitừnaysẽgánhvácnốtmọiviệc.Anhmongthấysựchuyểnđộngcủađôibàntayđángtincậy,mongngheđượcâmthanhcủasựbậnrộn.Wildlạitoétmiệngcười.Họthànhcôngrồi.Thếnàylàsốngrồi.

Ônggiàtrênxehokhùkhụ,đoạncúingườiquathànhxequệtnướcdãilòngthòngtừcặpmôimỏng:

-TôichắccáccậubiếtbácsĩShermanđãđirồi.

Wildquayphắtlại:

-Cáigì?Điđâu?

-Ôngấymấtrồi.Chếttừsáuthángtrước.Nhìnkhuvườnvàcănnhàxem.Phảinóilàđổnátcả.Làmgìcònngườiởmàchảvậy!

Ônglãotặclưỡinhắcconngựa.Chiếcxequayđầubỏđi.Wildchếtsững,nhìntheochođếnkhisựimắngnuốtchửngtiếngxelọcxọcđixadần.Shermanchếtrồisao?Cặptápđầytiềnvàmatúyđặttrựctiếptrênnềnđất,sátchânanh.Leerênrẩm,miệngnhổphìphì.Độtnhiên,Wildcămghéthắnvôcùng.Anhmặchắnđổnghiêngtrênghếđá.Mớitítuổiđầuđãthànhtêntộiphạmđángchết.Đồducônchỉcònchúthơitàn.Bâygiờanhphảilàmgìchứ?Chắcanhnênmặckệhắnchếtquáchchorảnhnợ.Wildgặmmóngtaycáivànhổxuốngđấtmộtmảnhmóngtaycứng.Anhcuốngcuồngnhìnquanh,tìmcáchgiảiquyết.Trongvườncóbacáixecũphủvảibạttrángnhựa.Bánhxerỉsétlúnsâutrongbãicỏxanhum.Sườnxegiốngkhungxươngcủaconquáivậtngoàihànhtinh.Muỗimòngbaythànhbầyđôngkịtnhưđámmâylơlửnggiữatrời.Đúnglàmộtquangcảnhtànrụihoangphế.

GGG

Nhưngvẫncótiếngđộng.Mộttiếngthìthầmrấtkhẽ.Tiếngcủaquảđấtchuyểnmìnhtrongvũtrụ,mộtcỗmáyvôcảmvàkhủngkhiếp.Bánhxesựsốngvẫnquayđều.

Ngoàira,Leecònnhớnhiềuchuyệnkhácnữa.

17Chưahẳnquendángđiệungổngáomớitậptrongtù,Leebước

vàophònggặpgỡthânnhân,taycầmchainước.HắnthấyClairetrướccảkhicônhậnrahắn.Chịhắnngồitrênghế,haiđầugốikhépchặt,mũigiàybênnọgõnhịpvàomũigiàybênkia.Vẻmặtcôlộrõvẻsợhãi.MỗikhinóivềClaire,ngườitathườngkhencôbéngoanvàkhẽgậtđầu.Leebiếtđiềuhọthựcsựmuốnnóilàcôđãphảigiảmbớtgiờlàmđểtrôngemsaukhichamẹmất.Thậmchíquầnáocômặcgiốngtrangphụcnhânviênxãhộivìchúngđãlỗimốtcả.

Phòngnàycókínhdàythaychobamặttường.Nềnnhàtrảisimili.Nócómùihoaquảthốithườngthấyởcácphònghọc.Trongphòngcómáybánhàngtựđộngphụcvụkẹosôcôlavàbimbim.Haiviêncaingụcđứngsáttườngcanhgác.Giớihạntiếpxúccaonhấtlànắmtaynhautrênmặtbànthấp.Hầuhếtmọingườiđềuủdộtvàcóphầnngượngngùng,ngoàilũtrẻquábéchưabiếtđếnnhữngcảmxúcnhưthế.Ngườitatraođổivềbóngđá,vềngườithân,vềtươnglaivàquákhứ.Họkhôngbiếtnóivềcuộcsốnghiệntạinhưthếnàovìnóquákhóhiểuvàxalạvớingườithânmình.Phạmnhânkhôngthíchnghechuyệnvềthếgiớibênngoàinhàtù.Phụnữkhôngthựclòngmuốnnghediễnbiếntìnhhìnhphíasausongsắt.

Khicòncáchemtraivàibướcchân,Clairechìataychàođón.Hắnđứngyênchochịômhôn.KhiClairelùixuống,hắnngóchịmìnhkhôngchớpmắt:

-Emkhỏekhông?

Leenhúnvai:

-Khỏe.Tronghoàncảnhnàythếlàkhỏerồi.

-Xinlỗivìmấyhômràykhôngxuốngthămemđược.Nộitrôngmấyđứanhỏkhôngthôicũnglàmchịmệtđứthơi.Vảlại,anhGraemekhôngthíchchịxuốngđây...

-Anhtalàđồquáquắt.

Clairengoảnhđithởdài:

-ThôimàLee.Mớicóhaituầnmà...

-Batuầnrồiđấy.

Côchịvộinhìnxungquanh,sợnhữngngườikháctrongphòngnghethấy.Hắnbiếtchínhxácchịgáilosợđiềugìvàchorằngchỉcầnnhìntháiđộvừarồicũngbiếtchịthấtvọngvềmình.Nămhắnmườibốntuổi,ClairecươngquyếtphảnđốihắnchơicùngLeonardsốnggầnđó.TênnàyrủrêhắnmạohiểmvớilốisốngsaunàyhoàntoànđịnhhìnhởLee:ăncắpxe,trộmđồtrongcửatiệmv.v...LeonardlàbằngchứnghoànhảochonỗilongạicủaClaire.Gãtừngởtùvàinămvàngôngnghênhtheokiểu‘gàtrốngchoai’.Tuynhiên,quyếttâmlàmlạicuộcđờibằngcáchsốngngaythẳngvàtằntiệncủaLeonardkhônghấpdẫnđượcLee.TiếcthaychoClaire,trênđờikhôngcócâuchuyệnnàobắtđầubằngcâu:“Vàothờicủachịthì...”hoàntoànhấpdẫnthiếuniênđangcósựchuyểnđổilớnvềtínhcách.

Clairecốlàmhòa:

-Vậy...emvẫnthườngchứ?Emcócầngìkhông?

Leelạinhúnvai.Hắnchẳngbiếtnóigìvàchỉsợmìnhkhócòalênmất.Kiềmchếmọicảmxúcsẽantoànhơnmạohiểmđểnóròrỉdướibấtkỳhìnhthứcnào.

-Thêmmườimộtthángnữalàxong.Emchịukhónhé.

Tợpngụmnướcđóngchai,Leemỉamai:

-Vâng.Chỉmườimộtthángthôimà.

Ngaylậptức,hắnhốihậnvìđãnặnglời.

-Emchỉcầnkiênđịnh.Đừngdínhvàochuyệngìlàđược.

-Phảiphải.Chớcóănởácnhé.

Chịgáichămchúnhìnhắn.Leebiếtchịđangquansáttỉmỉhắnđếntừngchântơkẽtócđểxemhắncóbịđánhđậphaybịlàmhạihay

không.Gầnđócócậubévàothămbốkhócrélên.Chắcnóđangthửbắtchướccòixecảnhsát.Bàmẹvừagiơtaylêndọa,nóđãchuồixuốngđất,nằmănvạ,taychânvờcoquắp.Tuymớimườituổiđầunhưngtócnóđãcắtcuatheo‘thờitrang’nhàtù,nhưthểnóđangngầmchuẩnbịchotươnglai.

Clairehạthấpgiọngnhưcáchđómấynăm,sauvụtainạnthảmkhốcvàituần,chịnhậnxétmónthịthầmhàngxómđểngoàicửa:

-LạyChúa,mấtnếtquáthể.

-Đúngvậy.

Leenhìnngườiphụnữđangngồitrướcmặt,ngườihiệncócuộcsốngởmộtthếgiớihoàntoànkhác,vàthầmnghĩgiữahọchẳngcòngìđểnói.Vớihắn,gánhnặngngônngữquátolớn,giốngmộtcôngcụhắnkhôngcònkhảnăngsửdụng.Claiređãvấtvảđưađờimìnhvàokhuônkhổ,cốchiềulòngmọingườivàtrởthànhmộtphụnữchỉnchu.Haimươitámtuổi,lấychồngcóđịavịvàcóhaiconxinhxắn.Hìnhnhưchịcònmuacảmáytậpđạpxethìphải.Thựctế,hắnbiếtchịmìnhthườngmệtđứthơikhilauchùi,dọndẹptrongphòngkháchcónhiềucửasổlớn.Hồicònsống,chahọthườngđọcbáosốraChủnhậtởđó.Nghĩđếnchị,hắnthườngngạcnhiênvàkinhsợ.Hồinhỏ,cólầnhắntậnmắtchứngkiếnClairengồitrênghếdàitrongbếp,hìhụcdùngdụngcụmởđồhộpđụcnắpchiếchộpthiếcbêntrongcóhạtđậu,xúphoặcthịtgìđó.Nỗlựckhôngthành,Clairecáutiếtnémđồmởhộpkẹtdínhvàohộpđồănquacửasổbayrasân.Tiếngkínhvỡloảngxoảngvọngvàonhà.CôbéClairebẽbàngvìkhônglàmđượcviệcthìít,bịngườikhácnhìnthấythìnhiều.Hồiđó,Leehayđứngcậysơntrênkhungcửabếp.Suốtmấythángtrờisautainạn,hắnchỉđứngthậpthòởcửanhưthểkhôngdámbướchẳnvàobấtcứphòngnàotrongnhà.

Leechợtnhớmộtchuyện:

-Chịcònnhớlầnđibiểnkhông?

BịbấtngờnhưngClairevẫngậtđầu.

-Cócảbốmẹnữa.Mẹđeokínhmát.Chịcócáixômàuvàngbằngsắt.Màusơnsánglóa.Đẹpcựckỳ.

-Đỏchứ.

-Gìcơ?

-Màuđỏ.Cáixôấy.

-Chịnhớchắckhông?

-Chắcchứ.

Haichịemimlặnggiâylát.Mãisau,Clairelắcđầu:

-Trờiơi.Emtôibịđitù.Thật...ghêsợ.

Leengồiủrũbênbànchâmthuốchút.HắnkhôngthíchClairehayngừngnóingaychỗngườikhácsẽchửithề,giốngnhưchịrấtmuốnchửibậynhưnglạiquálịchthiệpnênkhôngthểlàmthế.

Leechìamôiđểlấysợithuốcládínhởmôidưới.

-Chịtưởngemkhôngbiếtchắc?

Claireômmặtgiâylátrồingồingayngắnlại.HọnóichuyệnrờirạcvềnhiềuvấnđềnhỏnhặtkhácthêmvàiphútrồiClairenhẹnhànghạmộtbàntayxuốngmặtbànformica,nhưthểvừahạmộtlábài:

-Emnày,chịđịnhbànvớiem...rằngnếuemmuốn...theochị,saukhimãnhạnemlạivềởvớichị.Khinàoemtìmđượcviệc,đượcnhàthìthôi.Emthấysao?

-Vềởvớichịư?Tạinhàcũấyà?

-Ừ.Đúngrồi.

-ThếcònanhGraemethìsao?

-Đươngnhiênlàcảanhấynữa.Ôngxãchịđồngýmà.

-Phải,nghecứnhưthậtấy.

-Emnghĩgìlàchuyệncủaem,nhưnganhấykhôngghétemđâu.

Chẳngquaanhemchưahiểunhauđóthôi.Cókhiđólạilàcơhộiđểhaingườigầngũinhauhơn.Emnghechịđi.Chỉmộtvàithángthôimà.Nhàthahồrộng.Chịsẽthuxếpchoemphòngphíasau.Phòngkhâuvácủamẹấy.Chịđãchosơnlạirồi.Cócậuđếnởcùng,bọntrẻsẽthíchmê.

Leekhôngnóikhôngrằng.Đầucúigằm,hắnlấymóngtaycạymặtbànépnhựacũkỹ.Hắnđãhiểucâu:“Cảmđộngkhôngnóilênlời”.Miệnghắnấpúng,môigiậtgiật.Dườngnhưmáiấmđãthànhýtưởngkhólòngthànhhiệnthực.

Clairenóitiếp:

-Hãysuynghĩkỹvềchuyệnchịvừanói.Đượcthếthìhayquá.Cơhộicủaemkhôngcònnhiều,vậychớnênbỏlỡ.

Mãimộtlúclâusauhắnmớinóiđược:

-Emcũngchẳngbiếtnữa.

-Emcònđịnhlàmgìnữanào?Phảichỉnhđốnlạicuộcsốngthôiem.

Leenhúnvai,mộtcửchỉthảmhại.

-Emcầnbạnmới,cólẽhọcthêmnghềbuônbánhaynghềgìđótươngtự.ChỗôngEllroykhôngbaogiờhếtviệc.Rồiđăngkýhọclạinữa.CònnhớcáihồkhôngLee?Rahồcâucánữanhé?(Clairenhìnđámđôngđangthìthào,miệngphunkhóithuốcnhưtàuthủynhảkhói).Đâykhôngphảichỗcủaem.

ĐếnchủđềyêuthíchcủaClairerồiđây.ChịhắnluônmiệngtựtráchmìnhkhôngnuôinổiLeetrongmáiấmcủabốmẹgầydựng,đểđếnnỗinhânviênxãhộiđếnbắtemđivàcuốicùngcậuemtraiphảivàotù.

Leedùng‘chủđềyêuthích’củahắnđểcãibướng:

-Saochịcứkhăngkhăngđâykhôngphảichỗcủaem?

-Emnóithậtđấyà?Emnghĩchỗnàythíchhợpvớiemsao?

-Biếtđâuđượcđấy.

Clairehạthấpgiọng:

-Saoemlạinóithếhả?Emnghĩgìmàănnóikiểuđó?

Vàiphạmnhânbĩumôinhìnlên.Mộtbàmặtlưỡicày,cổgàynhẳnggậtđầuvớiClaire,nhưmuốnbảo:“Nếumấythằngnàychịungheta,chúngđãchẳngphảivàođây!”

Leelắcđầu:

-Chẳnggìcả.

-Xinemđấy,Leeơi.Rángnghĩvềchuyệnđónhé.Làmơnđimà.

-Vâng,emngherồi.Emsẽsuynghĩthậtkỹ.Emcómấythángđểnghĩcơmà.Trờiạ,chịcứlàmnhưmángườita!

Mộtlầnnữa,hắnbiếtngaymìnhvừaquálời.Nếubiếtphảibiếttráihơnmộtchút,cólẽhắnđãxinlỗilậptức.

Clairechịuthua,ngoảnhmặtđi,mắtchớpchớp.Họngồiimlặngthêmgiâylát.Leechâmđiếuthuốckhácvàchămchúgạtđầucháyđỏvàocạnhgạttànbằngsắttâymỏng.Hầunhưaicómặttrongphòngcũnghútthuốctạothànhmộttầngkhóixámcaongangvaingười.Gầnchỗhọcócócôgáikẻmắtđenkịtkhócthổnthứcvàcứhỏiđihỏilạicâu:“Saolạiđúngvàolúcnàychứ?”Mỗilầnđưakhăngiấylênchấmmắt,côtalạigiởraxemphấnsonđãtrôiđimấtbaonhiêuphần.

Clairecaucó,xuaxuakhóithuốcbaytrướcmặt:

-Hìnhnhưhômkiachịlạithấyhaingười.

CảmgiácbồihồidângnghẹntrongngựcLee.Hắnliếmmôi,vờnghịchmẩuthuốc.Dùkhôngmuốn,thậmchícốkhônghỏi,nhưngcuốicùnghắnchịuthua.

-Ởđâucơ?

-Thựcra,chịhaynhìnthấylắm.Cứthoángthấyrồilạithôi.Cólúcthìthoảnghoặcmớithấy,cólúclạirấtđềuđặn.Lạquátrời.Đôikhichịnghĩ...nóiraainghethấycũngtưởngchịkhùng,nhưngquảlàchịhaythấyhaingườigiữađámđông.

Leengẩngđầunhìnchịgáivàbắtgặpánhmắtthẫnthờcủacô.HắncảmgiácClaiređangtráchcứhoặcthươnghạimìnhbằngánhmắt.Hắnsữngsờ.Bảnthânhắncũnghaynhìnthấyhọ:trênđườngphố,tronggiấcmơ...Lầnnàobốmẹnócũngđứngtítđằngxahoặcđangbậnđiđâuđó.NhưngLeethườngsợ,khôngdámnóivớiai.Nửađêm,Leethườngbịđánhthứcbởitiếngbốmẹnóichuyệnthìthào,bởicảmgiáccótayaiđóvừavuốttócxòaxuốngtránvàbởimùithơmtừđiếuthuốccóđótthếpvàngthithoảngmẹhắnhaydùng.Hồicònsống,bàhaybảo:“Hútthuốctimmẹđỡmệtnênxinđừngnhìnmẹnhưthế.”

Clairekểlể:

-Hômấychịđangtrênxebuýtxuốngtrungtâmthànhphố.Đườngđôngnghịt,chỗnàocũngthấyngười.Trờilạimưatầmtã.Mưamùahèmà.Ngườitacheđầubằngbáo,ôdùvàcảáokhoác...cốgiữkhôchừngnàohaychừngấy.Ngườiđilạinườmnượp.Trênxechị,cửaxemờhếtvìhànhkháchchậtcứngthởtoànhơiẩm.Nóithếemhìnhdungrachưa?Phảinóichỗnàocũngẩmướt.Chịlaucửakínhbằngốngtayáo.Nhìnrangoàichịthấymộtôngvàmộtbàchừngngoàinămmươi,đúngbằngtuổibốmẹ.Ôngkialấyáokhoác,áokhoácmàuđennhé,chechomìnhvàchocảbàvợ,rấtchilàgalăng.Họcúiđầuđimảimiết.Gặpmưaaicũngđinhưthế.Họđếnngãtưcótòathịchính,chỗcóghếbăngởlềđườngấy.ChịthềcóChúa...trongmộtthoáng,chịtưởngbốmẹmìnhthật.Chịsuýtđứngbậtdậygiậtchuôngxindừngxe.Thậtđiênrồ.Thếrồibàấyđánhrơiđồ.Họkhôngđinữamàquaylạinhặt.Gísátmắtvàocửakính,chịnhìnhọrấtkỹ.Haingườicườingặtnghẽo.Giốngnhưvừagặpchuyệnbuồncườinhấttrênđời.Emnhớbốmẹmìnhcũnghaythế,đúngkhông?Tựnhiênhaiôngbàcườiphálênnhưthểvừathìthầmchuyệngìthúvịlắm.Nhấtlàmẹmìnhhaycườigiòntan.Chắcchínhvìkiểucườingaycảkhibịướtdầmdềấynênchịcứđinhninhhọlàbốmẹmình.

Leerítnốthơicuốicùngrồigiúimẩuthuốcvàochiếcgạttànmỏngdính.Mấytuầnngaysauvụtainạn,Claireluônmiệngnóivềbốmẹ.Côgáicốmôtảôngbàthậtsốngđộngnhưthểngônngữcósức

mạnhmangngườitừcõichếttrởvề.CôgọiôngbàlàTomvàJean.Claire‘nấucháođiệnthoại’hàngmấytiếngliềnvớibạnbè,kểđikểlạichuyệnhồicònsống,bốmẹcôrasao.Côníuáongườilạtrêntàuxehayngoàinghĩatrangmàkể,thậmchícònbámtheocácbàcáccôvàonhàvệsinhnữmànóichothỏa.Tốitối,Clairegọiđiệnđếncácchươngtrình‘TrảLờiBạnNgheĐài’dànhchotangquyếnvàngườigặpchuyệnđaubuồntrênsóngphátthanh.Nhờthế,giọngcủacôvàocảnhàngườilạ.Cóthờigian,Clairecầunguyệnrấtchăm,nhưthểmuốnxincácthánhthầnkhônglàmtheoýcôphảiđổiý.Lượngngôntừkhổnglồcủacôchịkhiếncậuemmớilênmườisợhãi.Leechỉlochịdùnghếtkhongônngữcủamình.Quảthực,cànglúcClairecàngítnóichuyệnvớiem.Dầndà,saubữatối,họchỉngồiimlặngcạnhbànănlắngnghemọitiếngđộngnhỏxíutrongnhàvàthởdàisườnsượtnhưtàuthủysắpcặpbến.NếukhôngthếClairelạibắtemkểmọichitiếtnónhớvềvụtainạn,khôngđượcthiếuthứgì.CónghĩaLeephảinhớtừngtiếnglathétvàtiếnggãyrăngrắc.Đúngvậy,toàntiếngthét,tiếngrăngrắcvàtiếngbộlàmmátcủaxekêu‘tíchtích’.Sauđólàbóngtốibấtngờchụpxuống.

-Vậyrahọkhôngphảibốmẹư?

Leelínhívìvừasợcâuhỏilẫncâutrảlời.

Clairenhìnemnhưthểđếnbâygiờcômớiđểýđếnsựcómặtcủahắn.Ánhmắtcôchịtrànđầythươngcảm.Vénlọntócvàngrasautai,cônóingậpngừng:

-Khôngphảidolỗiemđâu.

Loaphóngthanhthôngbáohếtgiờthămhỏi.Phòngàoàotiếngngườinói,tiếngxôghếđứngdậy.Clairegượngcười,vươntayquabànđịnhvuốtmáemnhưnglạingưngtrướckhichạmtới.Cólẽcôchợtnhớhọđangởđâuvàchorằnglàmthếlàkhôngnên.

PHẦN3

18CănnhàgầngiốngkýứccủaWildvềnó.Trongnhàtốităm,bừa

bộn.Phòngốcsắpxếplộnxộnnhưthểdocơinớithêmmàcó.Nómangdángvẻtrangnhãcủaquýtộcnghèo.Giấydántườngngoàihànhlangcóhaimàuđỏvàthếpvàng.Phòngtắmcóbồnmàuhồngnhìnramặtvườnrậmrạp,ẩmướt.Nhiềuchồngsáchngấtngưởngbắtđầungaytừnềnnhà.Đigiữachúngnhưđigiữamộtthànhphốthunhỏvớinhữngtòanhàchỉcaotớithắtlưng.Nhàbếpcóhaibồnrửa.Cảhaiđềurỉsétvàhaivòinướcđãkhóanhưngđềuchảytongtong.Phòngkháchlớnsaunhàcómộtmặttườnghoàntoànbằngkính.Cạnhđólàphòngkhámcóbàngiấyvàbứctườngtreođầybằngcấpcủangànhy.Wildcầmbứcảnhlồngkhungcẩnthậnchụpanh,ShermanvàJaneđứngngoàisân.Cảbađềunheomắt,nhoẻncườitrongnắng.Wildnhớnhưinngàychụpảnh:nhớtiếngvesầukêurỉrả,nhớcáinóngnhưnungvànhớmẩuxươngbảvaicủaShermanchạmvàongựcanh.

ĐitớiđâuWildcũngmongchạmmặtmộtvịcaoniênbấtngờxuấthiệngiữacảnhtiêuđiều,chẳnghạnmộtbàgiàgầykhôtừbóngtốihiệnra,hoặcchínhShermanbướcđếnbênanh.Nhưngchẳngcóaihết.Dấuhiệuduynhấtcủasựsốnglàđốngphânchimxámđentrênnềnphònggiặtđồvàmớchénđĩabẩntrongbồnrửachén.ChắcnócóởđótừngàyShermanlìatrần.Tủbếpxếpđầytôđĩa,lytách.Đồhộpchấtđốngtrongchạnđựngthứcăn.TheoWildnhớthìShermankhôngcóngườithânvàrõràng,từkhiôngmất,chẳngaibuồndọndẹp,thuvénnơinày.

Sợtrờitốihẳnsẽkhóxoayxỏa,Wildvộiracửachính,mangLeetừvườnvàonhàvàđặthắnnằmtrênbànănbằnggỗtrongphòngkháchchính.HắnkhônghềphảnứngkhiếnWildcảmgiácanhđangváctrênvaibaotảiđầyxươngxẩulủnglủng.Chắcchắnnhàđènđãcắtđiệntừlâunhưngtrướckhitrờitốisập,anhđãtựtiệnlụclọivàtìmđượchaiđènbãothắpbằngkhíđốtvàrấtnhiềunếncấttrongtủdướibồnrửachén.Ánhsángtừchúngkhôngngừnglayđộngvà

khiếnmọivậttrởnênđángsợ.Bóngđồvậttrongnhànhảynhót,vươncaorồiđứngyêngiâyláttrướckhicolại.Ánhsángnàychocảmgiáctrờiđãkhuyalắmlắm.

Vẫnmặcchiếcáokhoácbẩnthỉu,Wildngồivàomộttrongnhiềughếbànhcóchỗđểtaycongvòngkêrảiráctrongphòngkháchrộng.Giờđãyênvịtrongnhà,anhmớithậtsựbànghoàngtrướctinmồShermanđãxanhcỏvànhụcnhãvìânnhânchếtmàmìnhkhônghềhaybiết.Saođếntuổiông,cáichếtđếnbấtngờquávậy?Baonămqua,đãbaolầnchạytrốnsứccámdỗcủamatúy,anhđãđếnđâynươngnáu.Shermanítnóinhưngluônsẵnlònggiúpđỡ.Wildnhớcáchôngcốgắnglàmanhtạmquênnhữngcơnđau.Cònaibuồnhơnngườingồitrongnhàhoangnhớngườimìnhnhấtmựcyêuquýđãlìađời?

Wildkhôngbiếtphảilàmgìnêncứngồiimlặng,ngherõcảtiếngmìnhthở.Haitayanhchắplạiđỡngaydướimũi.Đầuócanhmítđặc,khôngcònnghĩđượcgì.Chưabaogiờanhthấymìnhgiànhưlúcnày.Wildchợtnghĩđếncâu:“Biếtlắmchỉtổchónggià”.Mấyđầungóntayanhlầnsờkhắpdađầu.Chỉcódabóchặtxươngsọ,khônghơn.Đâylàxươngtrán,xươnglôngmàyhìnhvòngcung,xươngtháidươngvàxươngđỉnh.Mấyngóntaytiếptụclầnxuốngmặt,đitheobứctranhcủacơ,xương,gânvàsụn.

Nóiđếncơthểngười,Shermanthườngbảo:

-Nógiốngmộtnhàthờ.Khôngcógìphứctạp.Đừngsợgìcả.Khitabiếtnguyênlýgắnkếtcácbộphậnvàcáchlýgiảinhữngnguyênlýấythìcơthểngườikhôngcógìxalạ.Mớiđầu,taesợlàđúngnhưngquantrọnglàsauđóphảitìmtòi,họchỏi.Cònnữa,vìcơthểngườigiốngnhàthờ,tacầnvàotrongvớisựtinhtếvàtôntrọng.Nhớđừngquấyrốinhữnggìđãcósẵn.Hãybắtchướcngườihànhhương.Hãycanthiệpvàocơthểngườinhưngườihànhhươngbướcvàothánhđường.

Sinhviênykhoacườinhạothuốcgiatruyềnvàtựcoimìnhlàđầutàucủangànhy.Ngàyxưa,chẳnghạnthờiTrungcổ,ngườitatinrằngđểđểtốngkhứchứnghogà,ngườibệnhphảiđứngtrướcbiểnchờtriềuxuống.Nướcbiểnrútsẽmangtheobệnhhorakhơi.Mỗikhiđichơibiển,Wildlạinhớchuyệnđóvàtưởngtượngngườibịlaonốinhauđứngthànhhàngrasứcnhổxuốngbờcát.Ngườixưacòn

tinbệnhtậtsẽchuyểntừngườisốngsangngườichết.Trênđoạnđầuđài,ngườitathườngthấymộtđámđôngcácbàmẹbồngconbịdịchhạchsưngvùgiơlêncaođểchúngchạmvàoxáccònấmcủatộiđồvừabịtreocổ.

AnhnhìnsangLeenằmtrênbàn.Thânhìnhbấtđộngcủahắnimlìm,chỉthithoảngbịquấynhiễubởihơithởdốcdộilêntừngchặp.Nàolàxoamiếngthịtsốngvàomụncócrồiđemchônthịttrướclúcbìnhminhthìmộttuầnsaumụnsẽbiếnmất.Nàolàxươngđùinốivớixươnghông.Wildnhìnxuốngđôibàntayđểthõngtronglòng.Chúngnhiềuxươnghơnbấtcứbộphậnnàokháccủacơthể.Hìnhnhưnhữnghaimươibảyxươngtấtcả:xươngthuyền,xươnghìnhthang,xươngngoạibiên,khốixươngcổtay...Haibàntaylàmnêntấtcả.Siêngnăngcũnglàchúng,tànphácũngdochúng.Haiphầncơthểdiệukỳvàthứcôngcụlaođộnghữuíchnhấttrênđời.Họcsinhthườnghayrỉtainhaunhiềuchuyệntiếulâmvàvờgàolênhoảnghốt:“Đừngbẻtaytôi.Tươnglaitôinằmgọntrongđóđấy.Anhlàmgìtôicũngđược,thíchbẻgìthìbẻnhưngchớcóbẻtay!”

Trongphòngkháchbừabộnchỉthấyđồđạccũ.Vàighếsofacăngphồng,dămchiếcbànthấp.Sách,tạpchíchấtthànhđống,vàitấmthảmBaTưtrảidướinềnnhàlótgỗ.Đâylàvôsốhìnhchụptrắngđenlồngtrongkhungnhỏbằngbạc,kialàbachiếctủgỗcócánhcửabằngkínhbêntrongnhồinhétnhiềumónđồnhonhỏ:rấtnhiềusách,mấyviênđádịthường,vàimẫuhóathạch,vàibahộpđựngnữtrangcónắpkhắcchạmcầukỳ,mộtbộcối-chàybằngthủytinh,dămchairượu,bóhoakhô,mộtconcángựakhô,mộtxươngsọchim,mộttônhỏđẽotừđácẩmthạch,mộtcondaogămlưỡiconghìnhliềm...Phòngcómùihươngngọtngàolantỏatừnhữngvậtdụngđượcgìngiữcẩnthận.Nógiốngmùiviệnbảotànghayphòngbàochếthuốc.

Anhđếnbêntủsách,lướtngóntaytrênnhữnggáysáchđãsờn.Nàosáchvềnghềlàmvườn,sáchgiáokhoavềbệnhnhiệtđới,cẩmnangchongườidùngthảodược,sáchdạynấuăn,sáchtriếthọc...Đúngnhưtiênđoán,WildcònthấymộtbộsưutậpsáchphổbiếngồmtruyệnHuckleberryFinnvàtácphẩmcủaShakespeare.Ngoàiracònnhiềusáchykhoakinhđiểnítngườibiếtđếnnhư:Hànhtrìnhtớinhiềuvùngmiền(JourneysinDiversePlaces)đượcviếtvàothếkỷthứmườisáu;Nghiêncứuvềtimvàmáutrongcơthểđộngvật(OntheMotionoftheHeartandBloodinAnimals),Giảiphẫubệnhlýcủacơthểngười(AMorbidAnatomyoftheHumanBody).Thêm

vàođó,ShermancònsởhữumộtbộsưutậpcáctácphẩmcủaFreud,mộtcuốnKinhthánhdàyđặcchữvànỗithốngkhổ.ChỉriêngáplựctolớntừnhữnglờithanvantrongphầnKinhCựuƯớccũngđủkhiếnmộtngườibìnhthườngchếtvìbuồnbã.

Đứngtrongphòngtối,anhmởcuốnThuậtMổXẻcủaGrayđãsờnráchnhiềutrang.Cáctrangsáchvừalậtsangmộtphía,Wildhítthậtsâumùigiấymựcvàmùiẩmmốcphảvàomặt.Lầncũngnhưbaolầnkhác,cáchìnhvẽtrongsáchmêhoặcanh.Chúngvừatinhtếvừasắcnét,gầnnhưkhôngthểthuộcvềcơthểngười.Khôngchỉlàcẩmnangvềgiảiphẫungười,sáchcònlàsơđồcủaThượngđế.Hìnhvẽđầuvàcổnhìntừmộtbênrađờinăm1194.ngườitronghìnhnhìnlên,hơinghiêngvềbênphải.Bềmặtcơthểanhtađượcvẽbằngbútchìvàcóđánhdấucẩnthận.Đầuanhtahơingảrasau,đểlộbóngtĩnhmạchcảnhhìnhchữVvàrìacủaxươngđònnằmngaydướida.Hàngloạtbiếnđổidiễnratrongcơthểsống.Nhữngcơquantrongđókhôngbaogiờhoàntoànbấtđộng.Wildhítvàomộthơithậtdài,thậtsâu.“Sựđầyđặncủaphầnmặtvàđầucóởmá:nếubịcolại,chẳnghạnkhitanghiếnrăngvànếuchúý,mắtthườngcũngcóthểnhìnthấyđườngnétcóbốncạnhcủanó.Ranhgiớiphíatrướctạonênđườnggợntheochiềuthẳngđứngnổihẳnlên;ngaysauđólàphầnthịtkháđầy,đặcbiệtrõtạiphầnphíadướicủacơnày.”

Mộttaycầmnến,WildđichệnhchoạngrachỗLeenằmxemtìnhhìnhthếnào.Mắthắnnhắmnghiền,dathịtnhưnặnbằngsáp,nhưthểmọichứcnăngbênngoàiđềungừnglại,ưutiênchonhữngđòihỏinằmởmọihanghốcbêntrongcơthểtiềutụycủahắn.Môihắnmởhé,đểlộrăng,cổhọngtốiđenvàdòngnướcdãinhỏxíu.Cácđườngnéttrênmặthơigóccạnhnhưngtoànbộkhuônmặtđểlộtínhcáchthiếuquyếtđoán.Wildthầmnghĩ:“Trôngmặtmàbắthìnhdong.Sựtíchlũygiátrịcủamộtđờingườidựatrêncácquyếtđịnhcảtốtlẫnxấu”.Gãtrainàychưađượcđưaranhữngquyếtđịnhnhưthế.Cólẽhắntrẻngườinondạthực.Khuônmặthắnchưathểhiệnrõtínhcáchvànhưcònđangngóngđợiđiềugì.

HơithởLeegấpgáp.Bệnhnhân.Hắnlàbệnhnhâncầnđượcchữatrị.Hãycoihắnlàbệnhnhânđangchờkhám.Từpatient(bệnhnhân)cógốcLaTinhlàpati(bịđau).Bêntrongáokhoác,áosơmitrắngLeeđangmặcthấmmáuđỏsẫm.Haibàntayhắndínhmáu.Thậmchímặthắncũngcóvếtmáu.

Wildnhớtớicặptápđựngđầytiềnvàmatúy.Dùnósẽgiúpanhcaochạyxabaykhỏinơinàynhưngđiềuđóchẳnglàmanhvui.Thậmchí,nógiúpanhsốngkhỏethêmvàithángnữa.Nhưngrồicuốicùng,tiềnvàthuốccũnghết.Anhlạibắtđầutừhaibàntaytrắng.Anhvẫnsẽsốngtrongcảnhluônnơmnớplosợ:chạytrốn,bịmấtcủavàbịbỏmặc.Thôithìcócặpấycònhơnkhông.Ýtưởngấysaomàbuồnnẫuruột.Sángmaicứbỏđâymàđinơikhác.Nếuhômnayanhkhôngtrịthương,Leesẽnhanhchóng‘rađi’.Ởđâykhôngđủlươngăn,muốnkêucầugiúpđỡcũngchẳngđược.Điệnthoạibịcắttừlâu.Nơicóngườiởgầnnhấtcáchđâycảdặmđường.KhôngaibiếtWildtừngđếnđâychứchưanóigìđếnchuyệnanhbỏmặcLeechếtmộtmình.Chẳngcầntốnthêmnhiềucôngsức,cuộcđàotẩucủaanhsẽhoànthành.

Thấycóánhnến,mộtconbướmđêmlaotừbóngtốirachỗsángrồilạibayđi,đểlạilànphấnmỏngtrôngnhưnhữngbôngtuyếtnhỏxíurảilênmimắtvàhaimáLee.Vàigiâysau,convậttáixuấthiệnngangnhiênđậutrênmặtLee.Nócócánhmàunâusẫmvàmộtkhoangtrêncổgiốngkhănchoàngráchtảtơi.Nhờhaisợirâuhuahuatrêncáiđầungônghêdẫnđường,nóbòngoằnngoèotrênmáLeevàdừngngaykhóemiệnghắn.Cólẽnóbiếtởđócórâu,hoặcsựthayđổinhiệtđộkhiếnnócảnhgiác.Códễđếnvàilần,nónhấcmộtcáichântíhonphủđầylônglênrồilạihạxuống.KhiLeethởra,haicánhbướmrungnhẹ.HìnhnhưLeekhônghềbiếttrênmặtmìnhcóbướmđậu.Wildtòmòcúixuốngnhưthểtưởngbướmsẽbắtchuyện,khuyênnhủmìnhbằnggiọnguyênbác,hoặctuyênbốnólàvuabướmhoặcphùthủygìđó.

Nhiềungườikhôngbiếtrằngchếtlàtiếntrình,khôngphảisựkiệnđơnlẻ.Tếbàonãosẽchếtngaysauvàigiâythiếuôxi,nhưngtếbàocơcònsốngthêmvàigiờ.Tếbàodavàxươngtiếptụcduytrìsựsốngvàingàysaukhitimngừngđập.Takhólòngxácđịnhthờiđiểmtửvongchínhxác,nhưngvìmụcđíchytếvàdựavàotínhhợppháp,đósẽlàthờiđiểmngườibệnhkhôngcònphảnứng.Lầnđầuthấyxácchết,Wildngạcnhiênvìnóchiếmchỗkhárộng.Nhưthểthầnchếtmuốntỏrahàophóngkhilấyđisựsống.Tửthigiốngngườisốngđếnmứcthậtkhótinrằngnókhôngthểđilại,tròchuyệnđượcnữa.Haimươilămnămtrước,trongphòngthínghiệmcủatrườngđạihọcy,anhvàmườisinhviênkháccùngngỡngàngkhithầygiáolócmiếngthịtmàuvàngtrênngựctửthinhưngườitagiởmiếngvảibạt,đểlộxươngứcbêntrong.Độngtácđódườngnhưquámanrợ.Mùihóa

chấthôinồngnặcámvàoquầnáohọ.Họđổitưthế,trợnmắtnhìnvàcốnóithậtnhỏnhưthểkhôngmuốnmạophạmngườichếtđangnằmbấtđộng,khuônmiệngxámngoétmởhé.Thếgiớibêntrongmộtconngườiđangởrấtgầnhọ.Khôngphảilúcnàotacũngnhớrằngtaluônmangtheomìnhmộtbộxương.Nóiđiềuđórathậtkhótinvàxalạ,nhưthểtađangkểchuyệnkhuổchuộttậnBombay.Dướiánhđènneon,Wildvàcácbạnhọccáchmổtửthi,cáchchỉracácbộphậnbêntrongvàchứcnăngcủanó.Họbiếtngườinghiệnthuốccóhailáphổixámđenvàngườinghiệnrượucólágansưngphồng.Họđượcnhàtrườnggiáodụcthànhnhữngcánhâncónănglựcvàtrílực.Mọinỗisợhãivôcăncứđềubịxuatanbằngthựctếkhắcnghiệttrướckhihọđượctựdothửsứctrênngườisống.

NhưngLeechưachết.Wildnhìnkỹhắn.Anhngậpngừnggiơmộtngóntaytrướcmặtconbướmvàchờchođếnkhiconvậtkhéoléobướclênmubàntayanh,nhưthểtrèolênmộtsânkhấuđangrunbầnbật.Wildmangtheoconbướmđiquacănnhàtối.Rờiphòngkhách,anhralốiđidẫnđếncửachínhvàbướcramáihiêndộtnát,giơconbướmcaoquáđầu.Đêmlạnhthấuxương.Mưaphùntướiđẫmrặngcâyvàmáihiênnhôrathềm.Nhờcảmgiác,anhbiếtconbướmđitrêntaymìnhvàrađếnrìangoài.Vớihaisợirâuxoaytròn,nóchờthêmgiâylátrồidangcánhbaymòmẫmdướitrờiđêm.

WildtrởlạivớiLeeđangnằmtrênbànăn.Anhlođếncháylòng:tìnhthếnguycấplắmrồi.DanhyHippocratestừngviết:“Aimuốnlàmthầythuốcgiỏi,hãytìmđếnchiếntrường.”Lịchsửchothấynhiềucuộckhủnghoảngđãthúcđẩyngànhykhoatiếnbộ.TrongchiếntranhPháp-Phổ,línhĐứcđượcchămsóctốthơnlínhPhápnhờhọsẵnsàngápdụngýtưởngcủaListertrongviệcsửdụngthuốcsáttrùng.Nhờđó,loàingườitiếnbộhơn.

Hếtsứcnhẹnhàngnhưđangnângniumộthàinhi,haicánhtayWildnângngườiLeelên:

-Nàochàngtrai.

KhicởiáokhoácvàsơmiđẫmmáucủaLeerồiđỡhắntrởlạibànchuẩnbịphẫuthuật,Wildbiếtcặpmắtmêmụcủahắnđangchiếuvàomình.Thoạttrôngtưởnghắnđịnhnóinhưnghóarađóchỉlàtiếngrênđauđớn.Gầnnhưchắcchắnrằnghắnkhôngcònkhảnăngsửdụngngônngữđượcnữa.

19Wildcởiáokhoácvàbàynhữngthứsắpdùnglênchiếcbànsắt

thấpanhlấytrongphòngkhám:bộdaomổ,kimchỉykhoa,kimtiêm,bôngbăng,thuốcsáttrùngvàbộkẹpfoócxépmũidàicórăngcưa.WildbóclớpbăngbằnggiấyvệsinhtrênngựcLeevàvứtxuốngnềnnhà.Trongkhichờvếtthươngkhô,Wildthởnặngnhọc,hítvàotoànmùimáutrộnlẫnmùicồn.

AnhcúixuốngchotớikhimắtcáchcơthểchỉcònhơiâmấmcủaLeechừngnămsáuxăngtimét.Wildxemxétkỹdangựclúnphúnlôngvàđườngnétkhárõcủacơchínhtrênngực.BênsườnphảicủaLeecómộtvếtsẹocũ,đốixứngvớivếtđạn.Tấtnhiên,chínhbảnthâncơthểngườicũngcónhữngphútlơđãngriêng.Chỉcầntabiếtphântíchcáctìvếtvàđườngcongcủanó.Cũnggiốngtínhchấtđịalýcủatừngvùngmiền,cơthểnắmgiữtoànbộtiểusửcủamộtngười.Mỗivếtsẹo,chỗsưngđềulàkếtquảcủatainạnhồinhỏhoặccácsựcốbấtngờmờámkhác.Sởdĩcóvếtsẹonàylàdochủthểngãkhitrèocâynhàhàngxómhồinghỉhè;vếtsẹokiadođụngxe.Ngoàiracònvếtchócắn,vếtdaođâmv.v...

Dùvùngdaquanhvếtthươngbịviêmnhưngdấuhiệunhiễmtrùngchưaxuấthiện.Đườngđạnđivàonhỏ,mépcủanóđãđóngvảydùmáuđenthẫmvẫnrỉrangoài.Chắcviênđạnkhôngvàoquásâuchăng?HaibàntayWildràkhắpvùngbụngcủaLeekiểmtraxemcóchỗnàosưnghayxuấthuyếtbêntrongkhông.Mấyngóntayanhnhẹnhànglầntheohìnhvòngcungphíatrênxươngsườnsốchínvàmườitìmmanhmốichothấyvịtríviênđạn.Tấtnhiên,nócóthểởbấtcứđâu:đườngđạnsẽthayđổikhiđụngphảixươnghoặccơ.Anhnhớhìnhảnhbụngcủangười,cáikhoanglớnnhấttrongcơthểchứalụcphủngũtạng:nàogan,ruột,bangquang,baotửvàruộtkết.

CóvẻLeecóbiếtlờmờvềnhữnggìđangdiễnraxungquanh.Wildđãgomvềđâytấtcảnếntìmđượctrongphòngkháchđồngthờitreođènbãolênchiếcđènchùmkhôngcóđiệnngaytrênđầu.Dướiánhsángbậpbùng,cơthểnhợtnhạtcủaLeenằmsõngsoàitrôngnhưhònđảonhỏẩmướt.Từnhỏđếngiờ,Wildchưabaogiờsợngườikhácđếnthế.Nỗisợhãikhiếnngườianhcăngthẳng.Anhcảmgiáccóthứvừaxâmnhậpvàocơthểanhđangđạpmạnhlàndacăng

nhưmặttrốngđòirangoài.

Khóitừnếnvàđènlàmkhôngkhíphalẫnmùimồhôivàcồnthêmngộtngạt.Taycầmcụcbôngtonhưđầuổbánhmì,Wildlauvếtthươnglầnnữa.Saucáiđêmkinhhoàngấy,anhchưadámđộngtayvàongườibệnhnhânnào.Ngaycảvớingườibìnhthường,anhcũngngạiđụngchạm.Tiếcthay,sựđụngchạmvềmặtthânthểlạilàđiềutiênquyếtnếumuốnquanhệđixahơn.Thiênhạthườngdèdặtvớinhữngthứhọchorằngkhôngphùhợp.Saulầnđó,ngayvợcũngtránh,khôngchoanhchạmvàongười.Nếuđượcphép,chưachắcanhđãdámtiếptụchànhnghề.Đãhainămrồianhxarờimộtphầnđịnhmệnhcủamình.Wildlautayvàovạtáovàphânvânkhôngbiếtnênbắtđầuthếnào.

Chắcchắnviênđạnphảidúmdó,ráchlởmchởm.Thôngthường,bảnthânviênđạngâytổnhạichocácmôíthơnphảnứnggiâychuyềnđikhắpcơthểsaunhữngđợttiếpxúcvớicáccơquannộitạng,tạonênmộtkhoangnhỏngayphíatrướcnơiviênđạndừnglại.Dườngnhưcơthểngườiđoántrướcđượcđườngđicủađạnvảđiềuchỉnhsaochochínhnócũnggópphầnvàotiếntrìnhtạoravếtthương.Saukhibịthương,ngườibệnhsẽphảiđốimặtvớinguycơnhiễmtrùngvàmấtmáu.Điểmtiếpxúcgiữađạnvàcơthểmớichỉlàsựkhởiđầu.

WildlạingâyngườiquansátmặtLeetrongvàiphút.Anhluônngờrằngmụcđíchcủatấmmànchegiữabệnhnhânvàbácsĩmổkhôngphảivìlợiíchcủangườibệnh.Thựcra,nónhằmgiúpbácsĩmổquênmộtthựctạilàôngtađangrạch,cắtcơthểmộtngườikháccódavàngkhèdothuốcsáttrùngvàmọidấuhiệusốngcủangườiđóchỉcònlàtiếpbípvàcácchữsốđãmãhóa.Theocáchđó,ykhoacũnggiốngmỹthuật:khoảngcáchquyếtđịnhtấtcả.Wildchợtnghĩ:cólẽchínhchitiếtấyđãgópphầnvàothảmhọađêmđó.Bácsĩmổgiỏikhôngbaogiờgọitênthânmậtcủabệnhnhân.Đầuócanhchậpchờnbaohìnhảnhchồngchéo:mộtvếtrạchlêncơthểngườilạ;hàmrăngcủamộtcôgáitrắngđềunhưngọc;mộtôngtrungniênđicùngvợ.

-ChàoôngJones.

-XincứgọitôilàAlfred.

-ÔngJonesnày,hìnhnhưchỗđaunằmởbêntrái....

WildchuẩnbịchíchmoócphinchoLee.Theothểtrạngcủahắn,làmthếlàliềulĩnhnhưngLeecũngcầnđượcgiảmđau.Sauđó,anhchíchluônchomình.Matúytruyềnkhắpcơthểanhnhưmộtđợtthủytriềunặngnề,tămtối.Nólàmgiảmmọicảmgiáckhóchịu,khiếnanhnhanhnhẹnhơn,đầuóctinhtườnghơn.Wildtậnhưởngcảmgiácđóthêmvàiphút,hítmộthơithậtsâurồixắntayáolên.AnhđặthaingóntaylêncầncổmátlạnhcủaLeeđểbắtmạch.Tiếcthay,đồnghồđeotaycủaWildngừngchạy,chắctừhaingàytrướcmàanhkhôngbiết.Cólẽlúcanhđitàu,nóvađậpvàođâuđó.Anhngạirằngrắcrốichủyếusinhratừvếtđạnnằmdướibềmặtda.Nếuvịtríviênđạnnằmtronglớpthịtvàmỡchỉcáchbềmặtdakhoảnghơn1xăngtimétthìchưacầnmổvội.ÍtnhấtthìhìnhnhưhơithởcủaLeekhôngcótiếnglạoxạochothấyphổiđãbịthủng.

Ngôinhàimlặngnhưtờ,giốngnhưnóđãchìmxuốngđáybiển.ĐêmquátĩnhmịchkhiếnWildthấysợ.Lúcxỏhaitayrunrẩyvàođôigăngtay,anhđãtínhbỏLeeởlạivàcaochạyxabaynhưnglàmthếthìthậtcạntàuráománg.Vảlạisauđóanhbiếtđiđâu?

Khôngbiếtbấuvíuvàođâu,Wildnhớlạikiếnthứchồicònđihọc.Anhràtớinhữngđiềucơbảnnhất.Luônbáochobệnhnhânbiếtchínhxáctừngdiễnbiếncủabệnhtình.Mờihọcùngđồnghànhsuốttiếntrìnhđiềutrị.Thôngbáothậtchitiết,chohọcùnghợptácvớiphíabệnhviện.Bácsĩgiỏithườngcógiọngnóidễnghe.Anhnhớkiểunóinhỏnhẹ,lịchlãmcủaSherman.Anhngâmngakhoảngmộtphútrồidọngiọng,nóithànhtiếng.Lúcđầu,tiếngWildcònrunrunsaulớndầnnhưthểđãtìmđượcâmđiệuriêng.Miệngnóitaylàm,Wildbắtđầutiếntrìnhphẫuthuật.

-Nào,giờtaphảilàmgìđây?Tasẽlấynórakhỏingườicậu.Mộtviênđạnphảikhôngnhỉ?Phảirồi,mộtviênkẹođồng.Tasẽ...Đểxemtalàmđượcgìnào.Nếumaymắn,đạnsẽcònnguyênmộtmảnhvìtakhôngcókhảnăngmoimóckhắpnơitìmcácmảnhnhỏ.Haitasẽổnthôi.Mọichuyệnsẽđâuvàođấy.

-Cậutinhaykhôngthìtùy,nhưnghồicònlàmviệctôilàbácsĩgiỏiđấy.Tấtnhiênlàtrướckhitấtcảsụpđổtantành.Mớiđómàtưởngđãrấtlâurồi.Thờigiannhưtênbaynhỉ!Hồiấycómộtcôbịmóngtaydàigầnnămxăngtimétgămngaydướimắtđếnphòngmổcủatôi.Khôngaibiếttạisaoranôngnỗiấyvìcôtanhấtđịnhkhôngnói.Nhưngcuốicùng,chúngtôicũnglấyđượcmóngtaynằmngay

dướitròngđenra.Saukhibăngbócẩnthận,tụinàychocôtaxuấtviện.Côảđúnglàconsâurượu.Cókhivừarờicổngbệnhviện,ảđếnngayquánrượukhôngbiếtchừng.ĐệtửLưuLinhmaymắnởchỗđó.Đờđẫn,ngâyngôthìđúngrồinhưnglạimayhơnngười.Cólẽhọcóthánhbảohộriêng.NgườiIrelandcũnglạlắm.Họcangợiyếuđiểmcủamìnhtheocáchkhônggiốngbấtkỳaitrênđời.Vậymàkhôngaiưadânxìke.Ngaycảdânxìkecũngkhôngưanhau.

AnhdừngdaomổngayphíatrênngườiLee.Cầnrạchthẳng.Anhsẽrạchmộtđường,haibênmépdasẽhơiquănlênvàmáurỉra.Mộtgiọtmồhôilăndọcsốngmũianh.Anhsẽrạchmộtđường,haibênmépdasẽhơiquănlênvàmáurỉra.Câyđènbãotrênđầukêuoo,khàokhào.WildcúixuốnggầnđếnđộngửiđượcmùibùnkhôbámtrêncổLeevàmùimồhôilạnhtoátradosợhãiđangkhôdầntrênchínhcơthểanh.

Wildnóitiếpbằnggiọnganhhyvọnglàdễchịunhưlờianủi,vỗvề:

-Đôikhingườitaquênrằngbệnhnhânmớilàtrungtâm.Giốnganhcảnhsátgiaothôngđiềukhiểndòngxecộđếntừmọiphía.Mọithứđềuxoayquanhbệnhnhân.Khôngcóbệnhnhân,bácsĩlàthừa.Thuởsinhthời,Shermanhaybảo:“Hãytôntrọngbệnhnhân.Lắngnghenhữnggìhọnóivớimình.Hãyquansáthọđểbiếttìnhhình.”Shermanmớilàsiêuđẳng.Bácsĩnhưôngấylàgiỏilắmđấynhé.TôichưathấyaigiỏibằngSherman.Đươngnhiênlờingườibệnhnóichưachắcđãchỉravấnđềchính.Thầythuốcgiỏiphảibiếtphântíchtriệuchứng,bệnhnhânnóimộtphảihiểumười,phảihiểungônngữcửchỉ,v.v....Shermanchỉcầnsờvàodabệnhnhâncũngbiếthọbịungthưhaytắcnghẽnmạchmáuhaycáccơquannộitạngcóvấnđề.Giốngngườimùđọcchữnổivậy.

WildnhấndaomổxuốngdathịtLee,ngaytạiđiểmanhhìnhdungđườngmônvịvàđườngbêngặpnhau.Wildcốgắngkhôngđểmũidaođiquásâu.Ngaydướivịtríđólàruộtkếtvàxíchlênphíabắcmộtchútlàtúimật.RấtcóthểgancủaLeebịtổnthương.Nếuquảcóthểanhchẳngthểlàmgìđượcvớitrangthiếtbịsẵncóởđây.Wildtiếptụcrạchmộtđườngngắnkhôngquáhaixăngtimétrưỡi.

NgườiLeecocứng.Tiếnghắnrênnhỏđếnnỗichỉlớnhơntiếngthởdàimộtchút.Hắnliếmmôinhưngmắtvẫnnhắmnghiền.Ngoài

độngtháiđó,Leekhônghềtỏdấuhiệubênngoàinàochothấyhắnđangkhóchịu,dùnhấtđịnhhắnphảicựckỳđauđớn.Máutươikháđặcrỉquavếtrạch,dừnglạimộtchútởgiữahaimépdathịtđangsưnglênrồitrànxuốngxươngsườnvàđônglạitrênmặtbàn.

Tayphảivẫncầmchắcdaomổ,Wildlùilại.Anhchợtnghĩ:mìnhchưasẵnsàngmổxẻthếnày.Mìnhkhôngthểlàmđược,ngoàira,mìnhcònkhôngđượcphéplàm.Mìnhphảilaumáungay.Mìnhcầnrạchtiếpmộtđườngvuônggócvớiđườngthứnhất.Mìnhphảitìmviênđạn,lấynórarồikhâuvếtthươnglại.Chếttiệt!Wildnhìnquanh.Cáchbàitrícủangôinhàthốtnhiênkhiếnanhkhóchịu:nàothảmbạcmàuvớihoakhô,nàoghếgácchânđặtngaycạnhtràngkỷtrôngnhưchúcúnconnằmrạpchờlệnh...Thậtđángghét.

Dùlođếncháylòng,hoặccóthểchínhvìlomàWildthấymệtnhoài.Toànthânanhbấtngờnặngtrĩu.Thứanhcầnnhấtbâygiờlàđượcnằmcuộntròntrênghếsofamàngủ.Khimớihaituổirưỡi,Alice,congáianhtinrằngnósẽbiếnmấtnếuchínhnókhôngnhìnthấygì.Cólầnhaibốconchơitrốntìmngoàivườn.Lúcđếnlượtnótrốn,conbéchỉđứngtạichỗ,haitaybưnglấymắt.Ngộnghĩnhnhấtlànócứtoétmiệngracườihỉhảvì‘phátkiến’đó.Wildnhớmáitócđensuônđềuvàmấymóngtaynhỏxíucủacon.Sauđó,anhvờsụcsạocácbụicây,ngódướigầmgiườngtủvàlàmnhưcựckỳngạcnhiênkhi‘tìmthấy’Aliceđứngtrơtrọigiữabãicỏ.Giờcôbéđãmườibốntuổi,vẫnngâythơdùđãbiếtnhiềucáchlảngtránhbố.Saubaonămthángdài,giờđếnlượtanhbiếnmấtkhỏicuộcđờicủanó.

Đúnglúcđó,toànthânLeerunlênnhưthểbịcơnsốthànhhạ.Wildnghẹtthở.Anhnhư‘sờthấy’thờigianđangtrôinhanhvàcảmnhậnchuyểnđộngrunrẩycủanó.Sauhainămbịcấmkhôngđượcchịutráchnhiệmvềsựsốngchếtcủangườikhácthìđộtnhiênanhphảilàmviệcnày.Bấtgiácanhđưataylênmiệngđểgặmmóng.Khichợtnhậnramìnhđanglàmgì,Wilddừngngaylại.

Leerênrỉ,ômchặtsườnbêntrái.Vũngmáutrênbànđầydầnlên,chảytítáchxuốngnềnnhàlátgỗ.Âmthanhấynhịpnhàngnhưnhịptim.Leelạirên.Nếuhắnchếtthìsaonhỉ?Hắnchếtrồi,mọichuyệnsẽrasao?Khỏiphảinghĩđâuxaxôi,ngaytrướcmắtanh,tínhmạngLeenhưngàncântreosợitóc.Sauđêmhômấy,giờlạicóngườihấphốingaytrướcmắtanh.

“Tôiphảilàmgìđây?”Khuônmặttròn,râuriatuatủavàánhnhìnhoangmangcủaFranklạihiệnlêntrongócanh.“Saolạihỏitôi?Cậulàbácsĩcơmà.”ĐánglẽFranknêncạorâungàyhailần.ChắcbìnhthườngcậutacũnglàmthếnhưngngàyhômđóFrankquênvìquánhiềuchuyệnphảilochocôvợmangthai.ThậtngớngẩnvìtronglúcnàyWildlạinghĩsangchuyệnấy.Wildcònnhớsựimlặngghêngườilúcanhđỡhàinhiđãchếttrongtay,cònmọingườinínthởchờđợi.Sựimlặngquáigởtrướcmộtthảmkịch.Rủithay,lúcấyaicũngngongngóngnhìnanh.

NướcmắtWildchợttràora.Anhtựnhắc:làmtừtừtừngviệcmột.Anhbướclên,thămmạchLeelầnnữa.Mạchyếuquá.DaLeevẫnmát.Wildchưathấydấuhiệuloạnnhịptim.TưthếlýtưởngnhấtđểmổlàLeenằmcođầugốilênnhưngởđâykhôngcódụngcụgiữcơthểhắnởyêntưthếấy.Cơthểhắnlắclưthìviệcmổxẻcàngkhóthựchiệnhơn.Wildmongcóngườibêncạnhchỉđểngheanhhỏi:“Theoanh,giờtaphảilàmgì?”.Quảthựcanhkhôngmonggìhơnmộtngườibiếtlắngnghe.

Nhưngxungquanhchẳngcóai.Anhhítvàothậtsâu,laumáuchongườibệnhvàlậtmiếngdalên.Thậtchămchú,anhlạinhẹnhàngràtaykhắplàndacủaLee,nhậnbiếtmọimanhmối,tìmxemcódấuhiệusưngtấyhoặcthủngráchbêntrongkhông.Mọigiácquancủaanhđềutậptrungvàomườiđầungóntay.Wildcảmgiácanhcũngthởbằngtayluôn.

Wildthìthầm:

-Đểtôikểcậunghevềxươngsườnnhé.Thườngthìmỗibêncơthểngườicómườihaixươngsườn.Tuynhiên,khôngnhấtthiếtphảirậpkhuônnhưthế.Thựctếcóngườinàynhiềuhơn,ngườikiakémhơntùythuộcvàosựpháttriểncủa...phảigọilàgìnhỉ?...hìnhnhưlàxươngthắtlưngthìphải.Đôikhicóchuyệnđó.Nhữngxươngởgiữacóhìnhdạnggiốngnhauvàđặcđiểmriêngbiệt:mỏng,dẹtcómộtrãnhdànhchogiâythầnkinhvàốngmạch.Tuynhiênhaixươngtrêncùngvàbaxươngdướicùngthìkhác.Tôingờrằngxươngsườnthứchínhoặcthứmườicủacậubịgãy.Mạngcậucònlànhờvụgãyxươngnàyđây.

Imlặngmộtlúcthậtlâu,Wildmớitiếptụcthủthỉ:

-BácsĩShermanchămsắmsửadụngcụ,đồnghềghê.Maychobọntađấy.Bộkẹpfoóc-xépnàytốtkhôngchêvàođâuđược.Anhbạntrẻránglên.Cốgắngthêmchútnữanhé.Dadẻconngườitathậtdiệukỳ:codãnđượcnày,cótrầyxướcthìcũngtựlànhnày,dẻodaivàbềnbỉnày,lạicònítthấmnướcnữachứ.Phụnữmangthailàvídụđiểnhìnhnhé.Thấycáibụnghọchưa?HồicóbầuAlice,bàxãtôipháttướngdễsợ.Khôngthểtưởngtượngnổi!Cứlừnglữngnhưxetăngấy.Ngườigìmàbềnganggầnbằngchiềucao!Tôirànhvềcơthểngườiraphết,biếtnóhoạtđộngrasao,biếtchấtnàođivềđâu.Thếmànghĩđếnphụnữmangthaisuốtchínthángmườingày,tôichỉbiếtlắcđầu.Thửnghĩmàxem:cáccôcóthểmangmộtcơthểsốngkhác,mộtphiênbảncủachínhmình,trongngườimình.Tớikhisinhxong,mọithứlạiđâuvàođấy.NgàyAlicevừachàođời,tôitưởngconbéđãởbênvợchồngtôitừrấtlâurồi,chỉcóđiềutrướcđónóchưaramặtmàthôi.Cậubiếtkhông,chỉcóconmìnhđẻramớithựcsựthuộcvềmìnhthôi.

Wildngừngnói,ngẩngđầulênnhìnvàchợtnhậnrađiềumìnhvừanóithậtngốcnghếch.MaymàFrankvàLouisekhôngnghethấycâuvừarồi.Thiênhạchỉtinvàosốphậnkhiđạtkếtquảtốtđẹp.Cònkhiđốimặtvớithảmhọa,tamớithấythựctếcònnhiềukhảnăngkhác.Lúcđótamớinghĩđếnnhữngphiênbảntốtđẹphơncủathựctế.Lúcấy,‘cáithựcsựxảyra’và‘cáicóthểđãđến’dườngnhưchẳngbaogiờgặpnhau.Anhlạithủthỉtâmsựvớingườibệnh:

-ThiênhạđibốnphươngtámhướngtìmminhchứngvềsựhiệndiệncủaThượngđế.Nhưngthứhọtìmluônởtrướcmắthọ.Ngàynàohọcũngthấynó.Tấtcảnhữnggìhọcầnđềucóngaytrongbảnthểcủahọ:mộtkhobáubiếtdịchchuyểnngaybêntrongcơthểvàcótổchứchoànhảo.Chỉcầnnhớmộtthứliênquanđếncơthể,tasẽphảingạcnhiên.Thựctế,ngaylúcnày,mọitếbàotrongngườicậuđangđitìmkhángnguyênđem‘trìnhlên’tếbàoTbởichỉcótếbàoTmớinhậnbiếtđượckhángnguyêncơthểcần.Sauđó,tếbàoTsẽtìmcáchđẩyvậtthểlạkhỏicơthể.Khôngnóiđâuxa,phảicầnrấtnhiềucơquanphốihợpvớinhaumớitạochotamộtnhịpthở.Đểchuyểnđổimọithứtahấpthuthànhcólợichosứckhỏecầnnhiềuhoạtđộngtinhvicủacáccơquannộitạng.Chảtráchthỉnhthoảngtamệtmỏi.Chảtráchcólúctasuykiệt.Víthửngaybâygiờ,cơthểcậuđanggắngsứcchốngtrọivớibệnhnhiễmtrùng.Thượngđếhiệndiệnlúckhoahọcphảibótay.

-ÁnhsángbậpbùngnàylàmtôinghĩmìnhđangtrongthờiTrungcổ.NhưthểtôilàmộtnhânvậttrongtranhcủadanhhọaRembrandt.Chínhtôicũngkhôngngờmìnhlạiởđâyhômnay.Nếusuynghĩkỹ,tôicònnhiềuchỗtiệnnghihơnởđây.Ailạiđưanhautớichốnnày!Tôibiếtnhànàyvìtôitừngsốngởđây,thếthôi.Cáchđâylâulắmrồi.Tấtnhiên,hồiđócóđènđiện,nhàcửacònsạchsẽ,còn...khônghiểusaonơinàykhiếntôinghĩmìnhcòncơhội,cònhyvọng.

TrênđầuWild,lửatrongđènbãolayđộng,yếuđirồicuốicùngđứngyênnhưcũ.Giờanhmuốnthốiluicũngquámuộnrồi.Haibàntayanhđãdínhđầymáu.Anhđãxácđịnhđượcvịtríviênđạn,nhìnthấycạnhđenđencủanólẩntronglớpmàngmàuvàngvàđỏcủalớpcơcáchbềmặtdakhásâu.Cơhộimaymắnđây.Biếtđâuanhsẽlấyđượcnóra.Leevẫnnằmbấtđộng.

Wildcốthởsâuvàđềurồinóitiếp:

-Vừacướixong,JanevớitôinghỉtrongmộtkháchsạnsangtrọngởLuânĐôn.Lúcnàoấynhỉ?À,cáchnayđãmườilămnămcólẻ.Tuầntrăngmậtcủatụinàyđấy.Phảinóiđôthịấyrấtđôngđúc.Ngườiđinườmnượp,tayxáchnáchmangđủthứthượngvànghạcám.Nhưnglạcáihọrấtlặnglẽ.Mớitrôngtôitưởngdânđôngnhưthếphảiồnàoghêlắm.NhưnghóarangườiLuânĐônđiđứngkhoanthai,rađườngnóichuyệnvớinhaurấtkhẽ.Chẳngphảihọedèđâu.Thựcrahọquantâmđếnmọingườixungquanhnênkhôngmuốnlàmồn.Nhưngtôinhớnhấtlàkháchsạnđó.Tôichưatừngthấykháchsạnnàohiệnđạihơn:mọithứđềusángbóng,gọngàngvàngănnắp.Ngaycảmọibìnhhoaởđócũngđốixứngnữa.Thếmớilạchứ.

-Mãisaunày,Janemớikểngaytrongtuầntrăngmật,côấyđãkhócrấtnhiều.Đúnghômtôithamquanviệnbảotàngykhoa,bàxãđãngồibêncửasổkhóclặnglẽvìbiếtchắcrằnghônnhânrồisẽgãyđổ.Ngàyấy,tôicònchưanghiện,địavịcũngkhá,tiềncủakhôngít.Khichiatay,côấymớikểtậntường.ThếcónghĩaJaneđãấpủnóbấylâu(Wildlắcđầu).Côấythầmnghĩnhưthếsuốtgầnhaimươinămchungsống!

-Điềulạlùngởchỗtôibiếthết.Chiềuấymưaphùn,tôiđộimưavềsớmnênlạnhcóng.Vừavàophòng,tôibiếtngayJaneđangkhócvàcònbiếtđíchxáclýdo.Nhưngtôinhấtđịnhkhônghỏivìkhông

muốnnghecôấynóira.Haimươinămsau,khicảhaiquyếtđịnhnóinhaungheđiềuđánglýphảinóitừlâuthìđãquámuộnmàng.Hồiấytôichưatừngtrải,cònbâygiờtôikhôngbiếtgìngoàicuộcđờiđãquacủamình,ngoàitổấmcủamình.Giảthửtôisốngkhácđi,cuộcđờitôibâygiờthếnào?Tôisẽđinhữngđâu?Tôichỉbiếthômtrướctôivẫncònvợconđềhuề,hômsauđãvấtvưởngngoàiđườngnhưthằngcùbơcùbất.

Nhờnóilanmannhưthế,Wildvừa‘lêngiâycót’chomình,vừachămsócLee.Camổkéodàibaolâu,khôngaibiết.Wildtưởngchừnganhđãluicuibênbàn,đặtthứnàyxuống,lấythứkialênhàngthếkỷ,haihàmrăngvavàonhaulậpcậpvìcăngthẳngvànhiềulúckhôngbiếtphảilàmthếnào.Anhnhậpvaingườikhác,mộtbácsĩgiỏitaynghề,toàntâmtoànýđếnnỗikhâuvếtthươngchoLeexong,Wildlùilạivàgầnnhưthấtvọngvìphảitrởvềvớiconngườiđíchthựccủamình.Vừatiếptụcthủthỉ,anhvừabếLeevàomộtphòngngủtrongnhà,đặthắnlênchiếcgiườngcũ.WildlấynhiềutấmchăndàyđắpchohắnvàchờchođếnkhiLeecódấuhiệukhálên.Lúcđó,anhquaysangđốtlòsưởi.Chỉkhilửanhảymúatronglòsưởibụibặm,anhmớinghetiếngmưarơiquấtràoràonơikhungkínhcửasổ.Ngôntừcạndần,anhlặngngườigiữakhungcảnhđổnát.Vẫnđeođôigăngdínhmáu,Wildấplòngbàntaylênkính,mặcchobóngtốithấmquataytrànvàongườianh.Khôngngờcólúcanhphảilầmlũitrongchốntiêusơ,hoangphếnày.

20Wildchoàngtỉnhtrênsofangoàiphòngkhách.Lửacháysuốtđêm

giờchỉcònlelói.Trờilạnhđếnnỗianhnhìnthấyrõhơimìnhvừathởra.Anhkhơitrotànthànhđốnglửamớirồilảođảoravườn.Khôngkhíngoàinàyẩmướtvàrétbuốt.Wildđoángiờnàychắcđãgầntrưa.

NhàShermannằmgiữakhuvườnlầylội,câycốiumtùmvàrộngkhoảnghaimẫuđất.Nónhưmộtphầncủacáithếgiớimộtthờixanhtươinhưnggiờđãúatàn.Đidướitánláthấpướtsũngnướcmưa,lâulâuWildmớithấymộtmảnhcủakhoảngtrờiđầymây.Rêumàuxanhnonphủkínmặtdướicáccànhcây.Dâyleoquấnquítleolênmángnướcvàmọitấmlướichắnruồicủacửasổvàcửachính.Wildchậmchạpđiquabãicỏsũngnướccaođếnđầugối,vừađianhvừagạtcànhcâysanghaibên.Nơinàyluôngợianhnhớđếnkhungcảnhtrongsáchviếtchothiếunhihồithếkỷmườibảymôtảcảnhsốngcủatrẻmồcôivàngườigiámhộchúng.Trongnhữnglầnquyếttâmcainghiện,Wildthườngquàngchănngồitrongvườnnàyhếtngàynàyquangàykhác.Trongnắngquáichiềuhôm,anhnhưônggiàvừaruncầmcậpvừađoáncảmgiáccủangườigầnđấtxatrời.

Wildbắtgặpvàiđồvậtđángrakhôngnêncóởđây:quảbóngdadúmdótrênnềncỏnhung,chậutắmchochimbằngđáđầynướcngầubọt,chiếcghếgỗbịgãy,conngựagỗcủatrẻcontreotrêngiànđanbằnggiâythépđỡchobụicâymâmxôi.Lálausậysắcbénvàgainhọnđâmvàoáokhoácanh,giốnglũtrẻcáukỉnhđangđuanhaucấucào.Nốivớibếpởsaunhàchínhcóhainhàkhoxiêuvẹosátcạnhnhau.Wildghémắtnhìnthìchỉthấynhiềuhộpxếphàngtrênkệ,đốngchailọbámbụibàydướiđấtvàvàicỗmáylùlùkhôngrõhìnhthù.

Toànbộkhuđấtđượcđánhdấubằnghàngràogỗđổnghiêngngả.xungquanhkhôngcònnhàaikhác,chỉcóbãicỏtrảidàihàngtrămmétdẫnđếnbãiđấthoangđầybụirậmlẫnvàochântrờiđầymâytím.Wildkhôngnhậnramặtđấtkếtthúcởđâuvàchântrờibắtđầuchỗnào.KhuđấtnhàShermancáchnhàlánggiềnggầnnhấtcảdặmđường.Âmthanhduynhấtởđâylàtiếngxàoxạccủacâycỏtrongvườn.

Anhdừngbước,ngẩnglênnhìntrời.Ngườianhnhưphìnộnkhácthườngnhưthểnótrươnglêndolượngmoócphinanhbơmvàomấyngàyqua.Ngaycảlàndacũngbìbìnhưdathuộc.Tuynhiên,Wilddễchịuvìchưaphảilođếnchuyệnđitiếp.Mấyngàybôntẩucùngconbệnh,Wildtưởngnhưmấytháng.Vớianh,nơinàylàphiênbảnrấtgầnvớicuộcsốnghoangdã.Ngaycảcáilạnhcũngkhácthường.Khôngkhíởđâykhônggiốngởthànhphố,nơimỗigiâyphútlạicóhàngtriệungườithởrahítvào.Khítrờisạchvàlạnhlẽolẩnquấtmùicỏcâyẩm.Thậtthúvịvàlạlẫm.

Wildvừagặmmóngtay,vừabướclơđãngnhưlữkháchchìmtrongdòngsuytưởng.Đếngócvườn,anhtấptểnhlạcvàomảnhruộngrausumsuê:mấytráibíđỏtotướngnằmlẫntrongđámthâncâybòngangdọc,mộtcụmbắpcảichenchúc,giànhnhautừngchútđất.Wildxoatayhớnhở.Hayquá!Đúngthứmìnhcần.Thựcphẩmlàđây.Tạơntrời.Cuốicùngchúngconcũngsốngđượcởnơihoangtànnày.

Wildquỳxuống,bớirautrênnềnđấtẩm.Anhnhẹnhàng,gầnnhưkínhcẩnnângniuvậtphẩmtinhtếtrờisinh:tiếngrễlátanhtách,chútđấtmùntơixốpvàmùiđấtdễchịulúcanhvẩyđấtdínhvàochùmrễcây.Anhsẽnấucanhhoặchầmnhừchúngchoxem.Thứraunàylành,anhrấtthíchvàchắcLeecũngthích.

HaibàntaytobècủaWilddínhđầyđất.KhiJanesắpbỏđi,anhcứngắmmãihaibàntaynắmchặtcủavợ.Khianhđếnbênđịnhcầmtaycô,Janevộilùixa,suýtnữangãvìvấpphảimépthảmquăn.Vợanhbảo:

-Tránhxatôira.Xinanhchớlạigần.Anhgâychuyệnthếlàđủlắmrồi.(Côimbặtmộtlát).Emsuynghĩkỹrồi.Chắcemnênchuyểnđimộtthờigian.Sốngthếnàykhiếnconcăngthẳng,mìnhcũngkhôngvuivẻgì.

Janenóinhanh.Rõràngcôđãchờkhálâuđểnóiracâuấy.

Anhkhôngbaogiờquêncặpmắtmởtohoảnghốtcủavợ.Haitaycôápchặtvàolồngngựcnhưthểsợanhsẽgiậtchúngđứtrờikhỏingườicô.Thựcra,lúcấyanhchỉmuốnrửasạchđấtbámtrongmóngtayvợsaubaongàycôvấtvảtrongvườnnhà.AnhnhớmãiđộngtáccủaJanekhicôlặnglẽkéoAlicesátbênmìnhrồiquaylưngbỏđi,

nhưthểhaimẹconhọchạytrốnmộtconthúlạcóthểbấtngờtấncônghọbấtcứlúcnào.

Chẳnglẽchỉvìmuốnphủiđấtchovợnênanhđángbịthế?

Chẳnglẽkhikhôngcònđấtsống,tìnhyêubiếnđổithànhthứlạlẫmđếnnhưvậy?Tínhđếnnay,Janeđãđiđượcbatháng.Côbảođếnnhàchịgái,nhưngchẳngphảiphụnữthườnglấycớnhưvậysao?Tấtnhiên,bíquáhọphảinghĩcớnóilảng.AnhnhớbàchịvợCarolcùngmấyđứaconlúcnàocũngchỉnchu,sạchsẽvànghiêmnghịnhưthểsắpchụphìnhlàmhộchiếu.

LưỡiWildràkhắphaihàmrăng.Anhxòetayấnmạnhxuống,indấuchúngtrênnềnđấtẩmvàhíthàmùilámụctrộnlẫnđấtmùn.Anhchuachátnghĩởmộtnơinàođócũngdướigầmtrờinày,hoặcJaneđangsảibướctrênconđườngcôđãtínhtoánkỹtừtrước,hoặcđangvénlọntócxòaxuốngmắt,hoặcgõgõmóngtaytrướclyrượutrênbàn.BêncạnhcôlàAlicenghịchlọntócrủxuốngvai,mắtngướcnhìnlêntrầnnhà.Nếuáptaixuốngđất,anhcóngheâmthanhvọngtừtiếngcườicủavợkhông?Giáanhbiếtnơiởcủavợconchỉbằngtrựcgiác.

Cótiếng‘thịch’khekhẽtừbụicâyphíasauanh.Vẫnquỳtrênđất,Wildquayphắtlạinhưngchẳngthấyai.Anhkhôngbiếtđíchxácnơiphátratiếngấy.Wildquệtmiệngbằngmubàntay.Chắccóconchimhaythúcótúikẹttrongđó.Tiếpngaysaulàtiếngláloạtsoạtnghegầnhơn.Nướcmưađọngtrênlárơilộpđộp.Nhấtđịnhthứấyphảilớnhơnchim.Tiếngđộngnghechắcnịch,giốngtiếngngườilắm.Wildchờnhưngchẳngthấygì.Anhdèdặtđằnghắngrồihỏikhẽ:

-Cậuđấyà,Lee?

Mắtdáodác,anhlautayvàoốngquầntừtừđứngdậy,bỏmặcđốngrautrênđất.Đánhtiếnghaybỏchạylàthượngsáchnhỉ?Wildtínhđườngchạyngắnnhấtđếnngôinhàthấpthoángsautáncâyrậmrạp.Nàynhé,nhàởbênphảicóbậctamcấpsứtmẻdẫnlêncửachínhtorộng,bênthềmcóchiếcghếxếp.Wildkéosátáokhoácvàongười,hạnchếgaimócvàocảnđườnganh.Anhchờthêmvàigiây.Thếnhỡanhkhôngnênvềnhàthìsao?Nhỡcảnhsátsụcđếnthìsao?Chắcônggiàchohọđinhờxebáocảnhsátrồicũngnên.

Bụicâytrướcmặtanhlayđộng.Wildhốthoảng.Đangđigiậtlùivàđịnhquaylưngbỏchạy,anhvấpmạnh.Suýtngãbổchửng,Wildgiơtaylấythăngbằng.Anhtúmvộicànhcâytrướcmặt.Đầucànhkhôhaygainhọnđâmtrúngcổtayanh.Lúcsắpngãdúidụi,tựnhiênWildthấybuồncười.Khổcôngchạytrốnđểrồikếtthúcthếnàyđây:lẩnlúttrongmảnhvườnxơxácnhàngườita.Kếtthúcmớihayhớmlàmsao.Đisuốtquãngđườngdàiđếnmộtnơigiốngtậncùngtráiđấtđểrồikếtrathếnày.Wildkhôngcầnbiết‘rathếnày’làgìnữa.

Từbụirậmphátratiếngthúvậtđộngđậy.Mộtconthúmàuđen,tainhọn.Trôngnógiốngconchónhàgầynhẳng.Mặtnódài,córâu,haimắttrònxoevàhàmrăngnhọn.Cáiquáigìthếnày?Căngthẳngvàhoangmang,Wildtoanbỏchạy.Congìthếnhỉ?Convậtlắcđầu,dậmhaichânsau.Wildbuôngtayngãxuống.Vừangãlănra,máanhchạmlớpđấtlổnnhổnvàmộtcâycủcàrốtđâmngayvàomạngsườn.Khôngthểnhịnlâuhơn,Wildbậtcườisằngsặclàmnhữnghạtđấtlititrướcmặtvănglên.Anhchốngkhuỷutayngồidậy.Wildcườimãi.Vaianhrungrung,đôimôikhônẻchỉmuốnnứttoác.Mấychụcnămquagiờanhmớiđượccườithậtthỏathích.

21Leeđứnglomkhombêncửasổ,lưnghơicúimonglàmgiảmcơn

đaucắtngangngười.Trongcănphònglạ,hắnmangcảmgiáccủakẻđộtnhập.Kínhcửasổtrướcmặthắninhìnhbàntaybằngmáu.Leethứckhinghecótiếngcườitừxavẳnglại.Trothanâmỉcháytronglòsưởi.Cănphòngcókhóiphủmờ.Chỉcóchânxỏtrongquầndài,cơthểLeeyếuớtvàgầyguộc,gầnnhưdabọcxương.Cổhắnmềmoặt,haiđầuvúnhưhaiđinhghimaiđóấnxuốngngực.Haixươngbảvainhôcao,trôngnhưvâycágắnởlưngtrên.Cặpđựngtiềndướisànnhà,ngaycạnhchânhắn.Vừamởmắthắnđãnhìnquanhtìmnó.Khicơnmộngmịvẫnmuốnnhấnchìmhắn,Leeđãvươntaykéocặplạigần.

NgaydướixươngsườnLeecócụcbôngbăngtotướng.Hắncẩntrọngxoaycánhtaytráinhưconchimxoaycánhđểtìmgiớihạncửđộng:toànbộnửathânbêntráicủahắnvẫnmềmmại.Thậmchítayhắncòngiơcaoquávai.Cơnđauvẫngặmnhấmmấyxươngsườndướicùng,nhưngcảmgiácđauđãdịuhơn.Hìnhnhưviênđạnđãđượcgắprarồithìphải.Leengạcnhiênhạtayxuống,nụcườichậmrãilàmgiãnkhuônmặthắn.Hắnthànhcôngrồi:ômtiềnchạythoátvàchẳngaibiếthắnởđâu.Làmsaongườikhácbiếttrongkhichínhbảnthânhắncònkhôngbiếtnơimìnhđangđứnglàchỗnào.Hắncườithậtmãnnguyện.

Hômnayngàymấynhỉ?Bướcngoặtđờihắnđếncáchnaymấyngày?Haingày?Bangày?Đãlâulắmrồi.Biếtđâuhắnsẽsốngthếnàychođếnhếtđời.Nhớcănhộcũ,hắnxótxathaychoconngườimìnhtrướcđâychỉbiếtđứngbêncửasổngắmđườngphốbêndướivàkhôngbiếtngàymaisẽrasao.

Hồimườitámtuổi,cólầnLeeghénhàthổ.Vớihắn,tìnhdụclàlãnhđịabíẩnvàphứctạpkhônlường.Trướcđó,cólầnhắnsờsoạngbêntrongáomộtcôgáiởsauquánrượunhưnghắnkhôngdámđixahơn.Leengạcnhiênvìnhàthổhơigiốnggiađình:nàolycàphêuốngdởtrênchỗđểtaycủaghếbànhngoàiphònglớn,nàosáchtruyệnúpmặtdướisàn,nàotiếngđàiphátthanhnhonhỏphátratừgócphòng...Đànbàcongáiởđócódacóthịt,dadẻmịnmàng,ănmặc‘tươimát’thongthảđilạinhưcưdânmộtvươngquốcbiệtlập.

Chọnmộtcôxong,hắnngồithulungaymépgiườngnghịchdâykhóaáokhoác.Côgáimặcđồlótmàuhồng,dabụngcónếpnhănnhỏxíu.Cănphòngsặcmùisonphấnrẻtiền,mùiganệmmớigiặtvàmùinhangthơmđạihạgiá.Biếtmộtbênđùinónghổicủacôápsátđùimình,Leehồihộpmongchuyệnsắpxảyđến.Chỉmỗitộihắnkhôngbiếtđólàchuyệngì.

CôgáichemiệnghokhẽvàtựgiớithiệutêncôlàIsobel.Cốtỏvẻlịchthiệp,Leehỏithămthêmvàicâunhưngcôtachỉkhóchịuđáp:

-Anhchỉcầnbiếtemrấtlànhnghề.Cứtinlàemkhôngđịnhsốngchếtvớinghềnàyđâu,anhgiaiạ.Thôi,giờtacởimấythứquầnáovướngvíunàyđượcchưa?

Tiếngxetảichạyầmầmkèmâmthanhcủathắnghơixìxìvọngtừngoàiđường.Mộtphụnữcườilớnởphòngbênhoặcngoàisảnhcótrảithảmdàyngaycạnhphònghọ.Tiếngcườisằngsặckhànkhànnhưthếthườngchỉcóởcáccôgáibánhoa.

Leelắcđầucốxuakýứcđó.HắnhìnhdungchịClaiređanglocháylòng,gọiđiệnchohắnvàlắcđầuchánnản:“Tôibiếtngaythểnàocũngracơsựnàymà!”AnhGraeme,chồngchịsẽlặngthinh.Câu“Anhbảoemrồi”khôngphảilúcnàocũngcầndiễnđạtbằnglời.Hắnsẽchoanhrểbiếtrằnganhtasai:xuấthiệnvớicặptápđầytiền,sốngnhẫnnhịn,tìmviệclàm,khôngdâydưavớiđámcônđồ,duđãng.Cólẽhắnsẽhọcnghềbuônbán,sửađiệnhoặcnghềgìgiốngthế.Chẳnghạnthợsửamáy,hoặcháitáothuêchotrangtrạinhàMcClaren.Ngườitasốngsaomìnhsốngvậy.

Vữngtinlàmìnhkhôngđịnhsốngchếtvớinghềnày.

Tấtnhiênhắnbiếtchịgáiđangởđâu.Hắnlớnlêntrongcănnhàđócơmà.Nhàrộngrãigầnhồcóếchnháinhảybìbõm.Khônggianthơmlừngmùitinhdầubạchđàn.Hèđến,cậubéLeethườngbơiragócxanhất,lặnxuốngđáylấymộtvốcbùnmịn.Khingoilênbờcũnglàlúcbùnlọtkhỏikẽtayhắnrangoàihết.Hắnnhớtiếngvesầukêurảrích,nhớsươngsớmlơlửngtrênquầnáophơingoàidâysuốtcảđêm.

Ngoàikia,vàinhánhcâygầyguộccàonhẹvàokínhcửa.Ngaysauđó,hắnnghephòngbêncótiếngsộtsoạt,giốngtiếngconvậtsụcsạo

tìmổ.Nghetiếngđộng,Leeđoáncótrẻconđùanhau.Tiếptheolàtiếngcửaravàođóngsập.Chẳnglẽlàtrẻconhàngxóm?Dùcólàaithìgiờhọccũngđangtrongnhànày.Leeđánhanhcặptápvàogầmgiường.Wildlẩmbẩm,cằnnhằncâugìđó.Chếtrồi!hắnnhìnquanhtìmáokhoácvàsúngnhưngchợtnhớhắnđãvứtkhẩusúngngắnngoàiđườngmấtrồi.Leecònhoangmang,lóngngóngthìWildđãvungvẩybướcvào,miệngcườitoetoét.Tócanhướtsũngnướcmưa,ngựcáokhoácdínhđầyđất.Mộtđầudâythừngcũsờncuốnmấyvòngquanhcổtayanh:

-Xemtôitìmđượcgìnày.

Bướngbỉnhghìchânsaulưnganhlàmộtcondêđengầydơxươngcóđeodâythừngquanhcổ.Trôngmặtnóbuồnrườirượi.Bốnốngchânconvậttộinghiệpnhảyliênhồitrôngnhưbốncondaocònnguyêntrongbaoda.Nóbelênbuồnbã,haimắtvằnđỏláoliênvàlắcđầuquầyquậynhưthểđangkhăngkhăngphảnđốivậy.

Wildliếnthoắng:

-Conthúbốnchânnàysuýtlàmtôiđứngtim.Nóđịnhtấncôngtôi.Dêbiếtgácvườncơđấy.Mànày,tinnổikhông?Córaunhé.Tasẽsốngthoảimáiởđâyđượckhálâuđấy.Saunhàcònchuồnggànữa.Vậylàđủcảgiasúclẫngiacầm.

-Cáigì‘cầm’cơ?

-À...màthôi,khôngcógìđâu.

Leenhănmặt:

-Anhlấynórarồià?

-Cáigì?

-Viênđạnấy.Lấynórachưa?

Wildgậtđầuxácnhận:

-Rồi.

GGG

Tốiđến,họngồiđốidiệnnhauquachiếcbàngỗnhỏtrongcănbếpbừabộn,nhếchnhác.Trongnhàkháấm.Dùbếpkhôngcógasnhưnglòsưởivẫncháytốt.Trênthanhngangtronglòcónồixúpraunấunhừđangsôisùngsục.Hơinướclàmkínhcửasổmờđilàmthếgiớibênngoàithêmtáchbiệt.Cóthểnóikhungcảnhgầnnhưấmcúng.

Leemặcsơmimàusẫmtìmthấytrongtủquầnáo.ChắcáoấycủabácsĩSherman.Áorộngthùngthình,ốngtayáorộngvungvẩyvướngvíunơicổtay.Nhưngítnhấtnócũnggiữấmchohắn.Dísátlưngvàolưngghế,dángngồihắnngayđơ.Leephảinhúcnhíchluônchođỡkhóchịu.

Khithaybănghồichiều,hắnđãcódịpnhìnkỹvếtmổ.Trôngthậtgớmchết.Dahắnnhănnhúmnhưbánhmìnhão,chỉykhoađenxìtocồcộkhâudínhhaimépda.Tựnhiênhắnphảimangthêmthứquáiđảnấybênmình.Leehỏi:

-Giờanhđịnhthếnào?

Wildcóvẻlúngtúng:

-Ngaybâygiờấyà?Chắcchỉngồichơi,sưởiấmvàgiữquầnáokhôráo.Phải,tôiđịnhthếđấy.

-Tôikhônghỏibâygiờ.Ýtôimuốnhỏiviệclớnkìa.

-Tôicũngbànviệclớnchứbộ.Tacứnhàntảnngồiquanhbếpnàyvàitháng.Cứtrốnthậtkỹvào,đồngthờinghengóngtìnhhìnhxemthếnàođã.Cứdínhvàocáighếnàythìkhôngcógìphảilo.

LeeđămđămngóWild‘khốt’,nhưngkhôngthấydấuhiệugìchothấyanhđangnóiđùa:

-Saoởmãiđâyđược?

-Saolạikhôngđược?

-Thếcòn...?Tôichẳngbiếtnữa.Còngiađìnhanh?CònbéAlice

thìsao?

Wildngẩnglên:

-Cậuvừanóigì?

-Tôitưởngđólàtêncongáianh?

-Têncongáitôilạikhôngbiếthaysao.Ýtôilàlàmsaocậubiếttênnó?

-Anhcókểvềnó.

-Tôi...kểvềnóư?

Leechỉmạngsườn:

-Lúcanhmổ...lấyviênđạnđó.Hìnhnhưđêmhômkiathìphải.AnhcònkểlúcAlicemớisinhgìgìnữa,khôngnhớà?

-Cậunhớđượcư?

-Tôinhớhết.

-Tôitưởngcậu...

-Tôivẫntỉnh.Nóichunglàthế.

-Nhưngcậucónhúcnhíchđâu.

Leenhúnvaichâmthuốchút.HắnthoángrùngmìnhkhinhớlúcngóntayWildấnmạnhvàothịthắn.

-Lúcấytôimệtbãngười.

-Mệtư?Cậutắtthởđếnnơi.Tôirạchbụngcậucơmà!

Hắnkhôngtrảlời.

-Cậunghetừđầuđếncuốisao?

Wildgặmmóngngóntaycái,nhúcnhíchkhôngyêntrongchiếcáokhoácnhàunhĩ.Anhvẫnmặchoàitấmáobẩnthỉuấynhưthểsắplênđườngngaykhôngchậmtrễ.BộrâuxồmđikèmmáitócbùxùquáidịkhiếnWildtrônggiốngnhàthámhiểmvừatừBắccựcvề.Lặngđigiâylát,Wildnóitừtốn:

-Tôimấtconrồi.Ýtôilà...Janebỏtôi.Janelàvợtôi,chắccậubiếtrồi.CôấymangcảAlicetheo.Tôicóquaylạicănhộcũcũngchẳngđểlàmgì.Vậynênchắctôicứởđâythôi.

-Saolạithế?

-Chỉcóngườitrẻnhưcậumớihỏicâuđó.Ngườitalấynhaurồibỏnhaulàchuyệnthường.Đờilàthếmà.Sựnghiệpcòntiêutùngnữalà.Chẳnghạnnhưtôibâygiờ...biếtnóithếnàonhỉ?Tôikhôngđượcphéphànhnghềynữa.Cólẽkhôngbaogiờngườitachophéptôichữabệnhcứungườinữa.Tráilại,tôisẽgặpđủloạirắcrốinếucóngườibiếttôimổchocậu.Mặcdù,đươngnhiênđầutôingậpsẵntrongmớrắcrốirồinên...

Wildchặclưỡi,đoạnlơđãngnhìnracửasổ.

DùmặcquầnáocỡlớnsongtrôngLeevẫngầyyếu,nhưthểmấyngàyqua,ngườihắncàng‘mỏng’đi.Leenghĩnếuquảthựchắncứởlỳtrongngôinhàlạlẫmnày,ngườihắnsẽteodầnchođếnkhikhôngcònsứcsống.bêntrongtấmáokhoácnàychỉcòncáixáckhô.Sựimlặngdầnnuốtchửngcănphòng.

Leechuyểntưthếngồi:

-Thếchuyệncôảbịmóngtayđâmvàomắtcóthựckhông?Cáicôđếnphòngkhámcủaanhấy?

WildngướclênnhìnLeechằmchằm,cặpmắtanhmởlớn,trôngnhưhaiviênđáđentrònbóngloángtrênkhuônmặttáixanh:

-Tấtnhiênlàthật(anhngượngngậpgãicổ).Tôicònnóigìnữakhông?

Leenhúnvaingẫmnghĩ:

-Cònnhiềunữa.Mànày,anhkhôngbaogiờtrảlờithẳngcâuhỏicủatôi.Tôihỏithựcgiờanhđịnhlàmgì?

-Tôinóirồi.Cứởđây.Ănrauhầm.Thựcđấy!

-Phải,phải.Rồithìchíchmoócphinhaythứmaquỷgìcủaanhấy.

-Đúng,ăncanhrauvàchíchmatúy.Cứyêntâmmàsống.

-Thếkhôngsợhếtđồănà?

Wildnháymắtkhoáttaychỉrasauvườn:

-Vườnrộnglắm.Raucũngnhiềunữa.Tôicònđịnhtrồngthêmcơ.Nếumuốn,taăncảđờicũngkhônghết.Rồigiếtvàicongà.Nuôithêmdêchẳnghạn.Nhàcósẵnmộtconrồiđấy.Tacóthểsốngvuivẻđếnhếtđời.Tôivàcậutựnuôisốngnhauđượcmà.

-Hayanhcaimatúyđi?

-Tôicainhiềulầnrồi.Tưởngtôikhôngbiếtchắc.

-Anhbiếtýtôimà.

-Ýcậulàsao?

Leethởdài:

-Hồitrongtùtôicóbiếtmộtngười.Gãcũngnghiệnthứmaquỷđó.Hìnhnhưlàhítbộttrắngthìphải.Tụitôicònggãvàogiườngsắtsuốtbốnngày.Chỉcòngtaythôi.Vìởchungxàlimnêngãcainghiệnthếnàotôiđềubiết.Tụitôicònghaitaygãvàokhunggiườngsắt.Nếumuốnđitìmthuốc,gãkhôngthểlôicảgiườngtầngtheo.Gãvanxinchúngtôi.Cònđịnhbẻgãycổtayđểthoát.Cólúctôitưởnghắntrốnmất.Gãgàosuốtđêm,gọitênbọnbánlẻmatúy.Rồithìkhóclóc,rênrỉ,bảohắnsắpchếtđếnnơi.Nhưnggã...

-Cậukểchuyệnđólàmgì?

Leechỉlặnglẽnhúnvai.

-Cậuđịnhgiúptôiư?

-Tôikhôngbiết.Tôithấymìnhmangơnanh.Anhđãcứumạngtôi.Nhưngthôi,quênđivậy.

Họngượngngậpngồiimcódễđếnhơnmườiphútđồnghồ.Wildđánhnhịpmấyđầungóntaylênđầugốivàđứnglêntiếpthêmcủivàolòsưởi.Ánhlửadacamphảnchiếulênkhuônmặtbóngnhẫycủaanh.Khitrởlạighế,anhbảo:

-Leenày,cậuđừnglochotôi.Tôisốngthếnàyđãlâulắmrồi.Thêmmườinămnữahoặchơn.Chắctôicũngsốngthêmngầnấylàcùng.Bốtôicũngnghiện,chỉcóđiềunghiệnthứkhác.Ôngnghiệnrượu.Sáumươiđãlìađờirồi.Chắctôibịditruyền.Đạikháilàcơthểcóchấtthụquandopamine.Đạikháinhiềungườibảotôidễmắcnghiệnhơnngườikhác.Thậmchíngườitacònbảomatúylàsốphậncủatôi.Tôicholàmìnhđãlạmdụngyếutốditruyền.nóithếcũngđúng.Tôiđãđầuhàng,thôikhôngthửcainghiệnnữa.Sốmìnhđãvậyrồi,đànhchịuthôi.

-Sốcáiconkhỉ!

Wildnhìnkỹhắnmấygiây:

-Cậuthựclòngtinviệcmìnhđanglàmư?

Leekhôngtrảlời,cốđổitưthếtrongchiếcghếgỗkhôngcónệm.

-Nósẽdồncậuđếnbướcđườngcùng.Hãycốhếtsứcthoátxemnào.

Hắnnhìnthẳngvàocặpmắtxanhđangnhìnmìnhchămchú:

-Tôiđãthoátrồimà.

-Cậumơchắc?Vìthựctếchưahẳnvậy.

Leeđỏmặtvìcâunóithẳngthừng:

-Này,hóaraanhkhôngđượclàmbácsĩlàvìnó?Matúyấy?

Wildngầnngừ,khôngbiếtcónênchoquaviệcLeenóilảngsangchuyệnkhácchăng:

-Cóthểcoilàthế.Tôikhôngquayvềđược.Nóithựclàtôitrốnhầutòa.Tôikhôngcamchịu.Gìchứngồitùtôikhônglàmđược.

-Anhphảiratòacơà?Thậtkhông?Vìtộigì?Anhtrộmmoócphintrongkhobệnhviệnà?

Wildngồichốngkhuỷutayvàođầugối,nhưthểcốthumìnhnhỏlại,máitócbạcxõangangmắtanh.Nồihầmtrênbếptràonướckêuxèoxèo.Mãisauanhmớinóithậtnhỏ,vàphầncuốicâucàngnhỏhơn:

-Ướcgìchỉcóthế.Thựcralàngộsát.Giếtngườikhôngcốý.

-Cáigì?Anhgiếtngườiư?Lạiđùachứgì?

-Chuyệnnghiêmtrọngthếailạimangrađùa.

-Anhnóirõhơnxemnào?Anhhạichếtngườitaà?

Wildgậtđầu,khôngdámngẩnglên.Trongphòngtối,chỉcóđườngviềnnétmặtnhìnnghiêngcủaanhlàrõnét.Ánhlửaphảnchiếutạothànhđườngnhỏmàudacamchạytừvầngtráncaoxuốngsốngmũikhoằmrồiđếncổ.Anhrênkhekhẽnhưngvẫnngồiyên.

LeengảvàolưngghếvànhìnkỹWildlầnnữa.Môihắnchulênnhưđịnhhuýtsáo:

-Thảonào.

-Phải,giờcậuđãbiếttôichẳngragì.

-Tôimuốnnóiđếncâunóicủataybảovệởgaxelửakìa.Gãbéoấy.

Wildđirabếp,múcrauhầmnhưrahaitônhỏ.Anhbàythứcănlênbàn:

-Cậutinhaykhôngthìtùynhưngquảđúngtôiđangbịtruynã.

Haitômẻđựngthứcănnónghổichỏngchơtrướcmặthọ.Dùmùivịkhôngtồinhưngmàusắcnhờnhờcộngvớisựthậtlàhọchỉcómộtmónduynhấtkhiếnhắnliêntưởngđếncơmtù.Leehơibuồnnônvàhắnkhôngthấyđóitừmấyngàynay.Nghĩđếnchuyệnphảiănlàmhắnkhóchịu.Ănuốnggiờlàchuyệncủangườikhác,khôngphảicủahắn.

-Tôikhôngđói.

Wildkhoáttaychỉtôxúp:

-Nênănmộttíđi.Saumấyngàyvừarồi,cậuănvàosẽkhỏehơn.Cốgắngmộtchút,vếtthươngsẽmaulành.Giữgìnsứckhỏekhôngthừađâu.

ThấyLeekhôngtrảlời,anhdựahẳnlưngvàoghế,xoataykể:

-Phiêntòaxửtôiấnđịnhvàotuầntrước.Đánglẽtôiphảiđếntrảlờithẩmvấn,nghecáotrạng,nhưngtôikhôngchịunổibịbêuriếuthế.Tôikhôngcònmặtmũinàođếnđónữanêntôibỏtrốn.Nhàtùlànơi...nóichungtôikhôngcóganđươngđầuvớithảmhọaấy.Phảinóilàhènnhátmớiđúng.Mọingườiđềuquaylưngvớitôi.Cảvợ,cảbạnbèthânthiếtcũngtránhtôinhưtránhconhủi.Đúnglàđòntrờigiángmà.

Wildđưanắmtaylênchemiệnghokhẽ,đoạncúixuốngdùngngóntayướtchùimũigiàyđenđãsờndínhđất.Mộtquãngimlặngdàitheosau:

-Trướctôilàbácsĩđakhoa.Thâmniêncao,giàukinhnghiệm.Bệnhnhâncủatôihaymắccácchứngthườnggặpởvùngngoạiô,khôngcógìđặcbiệt.Hàngngàytôibóbộtchotrẻemgãytay,tiêmchủnghoặcchữachứngviêmkhớpchocácbàcáccô.Nóichunghồiấytôisốngkhỏe.Tiềnnhiều,chỉtộihơibuồnchán.Lúcđầuchỉlàchútmoócphinđểthayđổicảmgiácmộttí.Tôichỉđịnhthửmộtlầnchobiếtnhưngrồilầnnàynốitiếplầnkhácchođếnkhinhậnthấymìnhmấttựchủthìđãmuộn.Tiếntrìnhnghiệndiễntiếnrấtnhanh.Chỉkhoảnghaituầnsau,tôibắtđầusổmũi,đaumìnhmẩy,cáugắtomsòmvàgầnnhưkhôngthểsốngthiếuthuốc.Màthuốcthìluôncósẵn(Wildimlặngnhúnvai.Ngóntrỏphảicủaanhbấusâuvàolòngbàntaytrái).Tiệnthếlàcùng.

-Chẳnglàngườitagọitôiđếnđỡđẻchothaiphụbấtngờtrởdạ.Tôikhôngkịpchuẩnbịgìcả.Gọilàđẻnonđấy.Thựcra,vợchồnghọlàbạncủavợchồngtôi.LouisevàFrankcònkhátrẻ.Dùsuốtquátrìnhtheodõithainhi,tôithấyhoàntoànbìnhthường,nhưngLouisebịbiếnchứngbấtngờ.Chưađếnchínthángmườingày,côấyđãtrởdạvàvàolúcnửađêm.Louisebắtđầucónhiềucơncothắt,giốngcáccađẻthiếuthángbìnhthường.Nhưngvìthaiphụlolắng,giađìnhđãgọitôiđểphòngxa.Lúcđótôinghĩmìnhchỉlàliệupháptinhthần,thôithìcómặtchongườitayêntâm.Tôitưởngchỉghéquabảomọichuyệnvẫnbìnhthường,khuyênhọquaylạigiườngngủtiếp.Tấtnhiên,lúcấytôiđangphê.Tìnhhìnhlạixấuđiquánhanh,đúngnhịpđộcủacáccabiếnchứng.Ngườichồngcuốngcuồng,ngườivợquằnquại.Chắcanhchồngcógọixecấpcứunhưngrõràngkhôngkịp.Tụitôiphảiđỡđẻngaytrênnềnphòngngủẩmướt.Nhớlàđẻnonđấynhé.Catrởdạấyhoàntoànkhônggiốngbìnhthường.Chuyệnxảyraởnhàhọ,cáchnayhainăm.Lúcấykhoảngbagiờsáng.Tôikhônghềtỉnhtáo.Hồnphiêudiêucùngmấynàngtiêntrắng,tiênnâu.Thựcra,lúchọgọi,tôiđangngâyđộntrongphòngđọcsáchtốiom.Tôibámlấycảmgiácphiêudiêuvàhoàntoànvôtráchnhiệm.Thúthậtlà,giữalúcphởnphơ,connghiệnbấtcần,mặckệtấtcả...Chínhtôicũngkhôngsaohiểunổi.

-Màthôi,đểtôikểchonghe.Cómộtloạithuốccótácdụnglàmcáccơởcổtửcungcobópmạnhdùngchophụnữlâmbồn.(Wildlạilaugiàyvàcạybùndínhgấuquần).Khinàothainhisắprahếtmớiđượctiêm.Nósẽgiúpđẩytoànbộnhauthainữa.Nhưngđêmấy,tôitiêmquásớm,lúcđầuembéchưarahết.

Wildchìahaibàntayhộpháp,trongnhưđangômmộtthứrấtbé.Anhthởgấp,dángngồithẳngđuỗn.

-Nếutiêmsớmthìsao?

Anhchụphaibàntaythậtchậmvàonhautạonênâmthanhgiốngtiếngvỗtaynhonhỏ.Mắtanhnhìncắmxuốngbàn:

-Thìthằngbé,nólàcontrai,bịcơncothắtcủabàmẹbópnghẹt.Nóchếtvìngạtthở.

-Chếtthật.

-Phải,ngaytrongphòngngủcủahọ.Trướccảnhđó,aicũngkhóc.Giờcậuhìnhdungrachưa?Chưahết,tronglúcFrankômmặtkinhhoàngthìtôilạihỏicậuta...nămđóFrankmớihaimươitámtuổi,cókhicòntrẻhơn...rằng:“Tôinênlàmgìnhỉ?”Trongtaytôi,đứabéđỏhỏnnhưmèoconmớiđẻ.Xecứuthươngđến,cácbácsĩtiếpnhậntừđó.Còntôibịđuổinhưđuổigà,bảotránhđườngchohọlàm...Nhưngđứabékhôngquađược.Thậtkhủngkhiếp.Đếnbâygiờtôicũngkhôngtinmìnhcóthểhỏicâuđó.“Tôinênlàmgìnhỉ?”.Khôngtinnổi!

-Khônggìtệhơnmộtcahàinhitửvong.Cậubiếtkhông,thằngbélàconđầulòng.Sauđó,hônnhâncủahọkhôngthểvãnhồi.FrankvàLouiselidị.Cóthểnóihọmấtđiniềmvuisống.Đôikhi,saucáichếtcủangườithân,giađìnhtanhoangcònhơnbịtrúngbom.Cuộcsốngcủamọithànhviêngiađìnhđềubịđảolộn.Mộtgiađìnhbịhủyhoại.Tìnhnghĩavợchồngkhôngcònnghĩalýgìnữa.Mộtthànhviênmớichàođời...đánglẽphảilàniềmvuitolớnnhấttrongđờihọ.Nóithựcvớicậu,tôisợgặplạiLouisevàFrankcònhơnsợởtù.Thểnàochẳngcómặthọ.Ýtôilàởtòaấy.Tưởngtượnghọngồitrongphòngxửán,nghiềnngẫmvềsựcốđêmấy...

TựnhiênLeethấytộinghiệpWild,nhưthểhắnvừavôtìnhgợilênmộtchuyệnriêngtưbấtthường.NhưnggiảsửWildmongmộtlờinóicửchỉanủitừhắn,Leecũngchịu,chẳngbiếtnóigì.

-Anhnghĩsẽmấtmấynăm?

-Mấynămgì?

-Ántùấy.

Wildcườinhạt:

-Theotôi,mấynămkhôngquantrọng.Mộtnăm,mườinămhaymộttrămnămcũngnhưnhaucả.Ngườinhưtôivàotùmộtngàycũngđủchếtsớm.Tôithàchếtcònhơnvàonhàđá.Đólàchưakểđếnchuyệntôikhôngđượchànhnghềnữa.

-Thếanhkhôngcònchỗnàoởtạmà?

Wildcầmmuỗngxỉaxỉavàotôxúp:

-Không.Chẳngcóchỗnàohết.Trướchẹncủatòavàingày,tôiđãbỏnhàđirồi.Tôigóighémhànhlý,lênxeđiluôn.Khôngnóichắccậucũnghiểu,đốivớitôiởlạiđâycũngtốt,ítnhấtlàtrongthờiđiểmhiệntại.Ởchỗkínđáo,khôngaibiết.Chờxemtìnhhìnhthếnào.Vậtđổisaodờimà,aibiếtsaunàythếnào.

Lạiimlặngthậtlâu.Wildbắtđầuănnhưcáimáy.Trongmộtlúckhálâu,âmthanhduynhấtchỉcótiếnganhnhainhópnhép.Lúcăngầnxong,anhhỏi:

-Thếcậuđịnhthếnào?

Leenhúnvai:

-Chắctôivẫntheokếhoạchcũ:Giữtiềnlạivàđếnchỗchịtôi,ởnhờchịítlâu,tìmviệclàm,cốgắngsốnglươngthiện,từbỏcuộcđờicũ(Khichínhmiệnghắnnóirađiềuđó,Leechốitaiđếnđộhắnướcgiámìnhđừngnóirathìhơn).Chỉmớingheđãthấynản,nhỉ?

-Tiềnchứcóphảiđồbỏđâu.Thếbọnchúngkhônglùngbắtcậuđểlấylạià?

LeekhôngthíchnóiđếnlãoJosef:

-Theotôihiểuthìchúngkhôngthểlầnratôi.

-Chẳnglẽchúngkhôngtìmđếnchịruộthoặcbốmẹcậuư?Từhọchúngsẽtìmđượccậu.

Leelắcđầu:

-Chúngkhôngbiếtgiacảnhthựccủatôivàchorằngcảnhàtôichếthếtrồi.

-Saolạithếđược?

-Chẳngsaocả.

Wildchậmrãigậtđầu:

-Tôihiểu.Cậuđãdựkiếnchínhxácsẽđingàynàochưa?

-Khoảngvàingàynữa.Chỉcầnđilạiđược,tôisẽkhăngóilênđường.

-Tôichỉngạitrongngườicậuvẫncònnhiềumảnhđạnnhỏ.

Leenhănmặt:

-Thậtkhông?

-Cậunênđikhámlạicàngsớmcàngtốt.Nhớđểýcảxươngsườnnhé.Phảicẩnthậnlắmđấy,Leeạ.Ngườitahaybảo“chưaquakhỏicửatử”mà.Nhớthaybăngthườngxuyênvàgiữvếtthươngsạch.

-Được.Tôisẽnhớ.Cảmơn.

Wildnóimát:

-Àphải.Rõlàcậunhớkhôngbỏsótthứgì.

-Thậtmà.Ainóigì,tôinhớhếtđấy.Tôicũngbiếtchứbộ.

-Cậucòntrẻ,sựhiểubiếtcủacậucònkémnhiềungườilắm.

Cứnghĩcònmấymảnhđạncòntrongngườimình,

Leeớnxươngsống.Chợtnảyramộtý,hắnngẩngphắtlên:

-Hayanhđivớitôiđi.

-Làmthếsaođược?

-Đượcchứ.

-Saotôiởtrongnhàchịcậuđược?

-Thìcứởđóítbữathôi.Thếlạihayđấy.Tasẽsốngkínđáo,cốkhônggâyphiềnhà.Nhàấyởnôngthôn.Gầnmộthồnước.

-Cóhồnữacơà?

-Ừ.Gầnnhàhọcóhồrộng.Cảnhđẹplắm.Chẳngaibiếtcótaở

đó.Thếlàthượngsáchđấy.

Wildkhôngnóikhôngrằng,chỉcặmcụiănvộivàngnhưthểsợnếukhôngănnhanh,tôxúpsẽmọcchânchạybiếnđi.

22Tiếngđộngấyrấtkhẽ,nghenhưtiếngmèokêungaygần.Nó

‘ngấm’vàogiấcngủcủaWildnhưnướcngấmngàycàngsâuvàomiếngbọtbiểnchođếnkhianhtỉnhdậymớithôi.Chậmchạpcựamình,anhkéomấytấmchănchekínđầu.Tronglớpchănmềm,mùicơthểanhnồngnặc.Mùimồhôi,mùidathịtnóngsựcvàmùihôimiệngtrộnlẫnvớinhaukhiếnWildngánngẩm.

Mấyngàynayanhngủtrênsofathấptrongphòngkhách.Nhữngđêmmấtngủ,từchỗnằmanhchongmắtngắmcácvìsaonhấpnháysuốtđêmvàngắmtrănglêntớilúctrăngtànvớiánhlửabậpbùngtronglòsưởilàmbầubạn.

Tiếngkêuthétrõdầnnhưngâmlượngkhôngcaothêm.Nóvẫnchỉlàảogiácâmthanhthoangthoảngbêntai.Wildđànhtungchăn,ngồithulungayđầughế.Khônghềđộngđậy,anhngẩngmáiđầuhoarâmlắngnghe,mắtđămđămnhìnvàomàntối.Ngườianhcăngthẳng,mọigiácquannhạybénhẳnlênnhưthểcũngmuốntranhcôngvớithínhgiáctìmâmthanhlạ.Vừavuốttóc,anhvừađưađầulưỡiràquanhkhuônmiệngkhôđắng.Mấygiờrồinhỉ?Chắctrờisắpsángrồi.Wildkhôngmơ.Bấylâunay,khảnăngmơngủcủaanhbịtiêudiệt.Tiếngđộngnhỏnhưcòixecứuthươngtừrấtxavẳngtớilạixuấthiện.Wildthấynógiốngtiếngkhóctuyệtvọng,nhứcnhốicủađứabémớiđẻ.Saotrờitốinhưbưnglấymắtthếnàynhỉ?

Anhchờchođếnkhimắtquendầnvớimàntối,cóthểthấyđườngnétmờmờcủađồđạctrongnhà:tràngkỷ,bànkêsáttường,mặtbóngcủabứctranhsơndầutreotrêntường,bónglùlùcủatủđồsứbàyđồthủytinhvàhoakhô.Anhđứnglên,quờquạngmặcáosơmivàquầndài.Nhưbóngma,anhđiquanhà,theohànhlanghẹpcótrảithảm.Wildnghetiếngchânanhbướcloạtsoạt.Theoanhđoán,tiếngkêutừngoàivườnvọngvào.Rađếnbếp,Wildđứngsátcửahậunghengóng.

Khôngkhíbênngoàitronglành,mátmẻ.Wildghémắtnhìnrakhuvườntốiom.Lầntrướcanhđếnđây,chỗnàycònngănnắpsạchsẽ.Ghếbăngvàghếtựabàitrídướimáihiênrợpbóngmátnhưmờigọianhđếnngồi.Nhưngbâygiờ,nóxiêuvẹovàhoangtàn.Nógiống

khuphốbịbỏhoanglẩndướimạngdâyleovàcỏdạiumtùmđikèmmùikìdịthườngthấyởnhữngnơinhàcửaphảinhườngchỗchothiênnhiênhoangdại.Wildnhậnbiếtđượcsựhỗnloạndướimànđêmquatiếngsộtsoạt,tanhtáchvàtiếngkêulíuríucủamuônvànsinhvậtnhỏbéchạyquachạylại.

Cứđểcửamở,Wildcorobướclênbậcthềmsaunhàtrơntrượt.Theobảnnăng,bànchântrầncủaanhcốbấuvàogạchẩmmongđứngchovững.Rêunátbétdướichânanh.Khônggianthoảngmùicâyphonglữvàmùihoathườngxuânthơmngát.Hítvàolànkhíẩmtrànđầylồngngực,Wildtiếptụccăngtailắngnghenhưngchẳngthấygì.Đêmvẫnthanhbình,tĩnhmịchnhưnóvốnphảithế.Vừađịnhquayvàonhà,Wildlạinghetiếngấydộilên.

Vừasốtruộtgãimũi,anhvừatínhđếnchuyệngọiLeedậy.Wildnínthởchờ,cốnghechorõ.Chỉcótiếngtimđậpthìnhthịch,đưamáuchảyrầnrậtkhắpngười.Wildnghiêngđầuđoánthứâmthanhgiốngtrẻconkhócấyphátratừđâu.Khuvườntrảirộngđếnmặttrướccănnhàgỗvàbọclấymặtphíađôngcủacănnhà.Wildlầntheođườngmòntrongkhoảnhvườnmentheosườnnhàấy.Haibànchânchântrầnthỉnhthoảngnghiếnnátvàiconbọ.Chốcchốc,mạngnhệndínhnhằngnhằnglạiụpvàomặtanh.Cảthếgiớicủakhuvườnâmthầmloviệcriêngcủanó.

Tiếnggiốngtrẻconkhóclâulâulạidộilên.Nếuxétvềmặtnhịpđiệuthìkhôngthểgọiđólàtiếngngười.Lenlỏitrongmảnhvườntrướcnhà,Wildchúiđầudướinhữngcànhcâythấp,thứanhcảmthấythayvìnhìnthấy.Lákhôvươngđầytócanh.Saumộthồilenlỏi,anhđứngimphăngphắctrênthảmcỏướtđẫmsươngđêmnhưngtuyệtnhiênkhôngthấyâmthanhnọ.Ởđâychẳngcógìlạ.Đứabé,hoặcthứgìgâytiếngđộng,khônghiệnhữuởchỗnày.

Saumột,haiphúthoặclâuhơn,Wildtheođườngcũvềsaunhà.Ởđây,tiếngkêungherõhơn.ÂmthanhnghènnghẹncủanókhiếnWildđoánnóphátrasaumộtvậtgì.Anhxoaxoahaitaychoấmrồibướctới.Hìnhnhưkhuvườncũngbiếtđếnsựhiệndiệncủaanh.Trongkéntằm,hốccâyvàcảnhữngchỗcaoráonhưmáihiên,dọcốngmángcóhàngngàncặpmắtnhỏxíuchớpchới.Giờchânanhlạnhcứng,ướtát,têdại.Anhnínthở,chúýnghe.Nóđó,cáiâmthanhnhỏxíunhưtiếngrênaioánlạixuấthiện.

Anhđivòngrasaukhuđấtchỗcâycốiumtùmnhất.Dùđãnằmdướibatấcđất,Shermancũngsợdúmngườinếuthấycảnhnày.Hồicònsống,ôngthíchnhấtlàchiềuChủnhậtđượclangthangquanhchỗônggọilà‘vươngquốcriêng’này.Shermanvừanhổcỏ,xéntỉacâycốivừanóichuyệnmộtmìnhvềnhữngđềtàiưathích.Lárụngướtsũngbịdẫmbẹpnhưbánhmìnhúngnướcdướihaibànchântrầncủaanh.Khoảngđấtnàycao,bằngphẳnghơnchỗkhác.Ởđâycómộtsângạchnhỏphủrêuxanh.Khinàogiảiquyếtxongvụnày,khimọiviệcđãđâuvàođấy,thểnàoanhcũngđitìmmộSherman.Dùchẳngbiếttâmsựgìvớiôngnhưnganhvẫnsẽđến.Ngườiđiviếngmộlàmgì,anhsẽlàmthếấy.Anhsẽkhóc,khấncầuhoặccókhichỉngồibênôngthậtlâuhệtnhưôngđãtừngngồichămsócchuyệntròvớianhsuốtbaođêmtrường.

Giờtiếngkêuđãrõ.Nóthảmthiết,aioánđếncháylòng.Wildđoánchắccócônữsinhnào‘trótdại’vàsauchínthángmườingàyđemconđếnbỏtrongnhàkhophíasaunhànày.Nghĩthế,anhrảobướcchonhanh.Vừađianhvừadanghaitaygạtcànhcâymạngnhệnchắnlối.Lácâybènbẹt,lạnhnhưnướcđávảliêntụcvàomặtanh.ÁosơmicủaWildmócvàocànhcây.Anhnhớđãđọcởđâuđóvềcônữsinhlénsanhcontrongvườnnhàbốmẹ.Côtatrảibáoxuốngđất,mộttaynắmcànhcâygiữthăngbằng,taykiađỡmáumecùngđứabéđỏhỏnphíadưới.Rấtcóthểchuyệntươngtựđãxảyraởđây.CongáimớilớnnhàhàngxómbiếtrõnhàShermangiờbỏhoang.Khảnăngkinhkhủnghơnlàcókhiđứatrẻcònđượcthụtinhtrongkhuđấtnày.

Cửanhàkhochỉcómộtthencàimỏnghẹp.Wildgiậtmạnhcánhcửa.Lậptức,mùiphânbón,mùimáyxéncỏ,mùirỉsét,mùidầumáytrộnlẫnvớinhauxộcvàomũianh.Quảlàthứ‘nướchoa’muônthuởcủanhàkhoởnôngthôn.Trongkhotốiđennhưmực.Cócongìchạynháonhàotrongxóxỉnh,vamạnhvàotườngrồihoặcnằmimhoặcchạythoátravườn.Sauđó,vạnvậtlạiimlìm.

Wildnínthởlắngnghe.Trênnềnđấtgầnchỗanhcóthứgìchuyểnđộng.Anhcúixuống,bấuchặttayxuốngđấtđểkhỏingã.Mắtdầnquenvớibóngtối,anhlờmờđoánhìnhdạngcủađồđạc:mộtxeđạp,mộtcáibàn,mộtbaotảiđựngđấthoặcphânbón.Máuchảymạnhtronghuyếtquảnanh.

Anhđịnhnóinhỏcâugìđónhưngâmthanhtắtnghẹncổhọng.

Anhbiếtnóigìđây?Wildnhắmmắt,đầucúigằm.Tiếnganhthởsâungherõmồnmột.Wildgiữtưthếlomkhomnhưthếmộtlúc.

Látsauanhđứngdậy,ngườilảođảonhưthểsắpngãbổchửng.Đầuanhnhưtora,nặngnềthêm.Haivaianhnặngtrĩu.Bênngoàicótiếngnướcnhỏgiọtvàtiếnggiólùaquakẽlálaoxao.Thìnhlìnhbịthấmlạnh,toànthânanhnổidagà.Tấtnhiên,ởđâychẳngcóđứabénàocả.ĐóchỉlàảogiáccủaWildmàthôi.

23Sánghômsau,hoặchômsaunữakhôngbiếtchừng,chỉbiếtlàlúc

bắtđầumộtngàymới,LeevàophòngkháchvìtưởngWildcònngủnhưngkhôngthấybóngdánganhngoàivếtlõmtrênsofa,đúngchỗanhnằm.Thancủiâmỉcháytronglòsưởi.Nắngsớmyếuvàmờảotrànquacửasổ,phủlênđồđạctrongnhàtrônggiốnglớptrotàntrắngxám.

Saucamổ,bànLeenằmvẫnchưaaidọn.Khắpmặtbànbừabộnbôngbăng,lọthuốcrỗng,mộtkimtiêmcongcongkhácthườngvàmộtkhaybêntrongcódaomổcùngnhiềuvậtdụngtrôngnhưkẹpcómũidài.Tấtcảđềudínhmáu.Trênnềnnhàlátgỗcóhìnhtrònmáukhô.Bềmặtnónhănnhúmtrôngnhưbềmặttônướcxốtthịtnguộingắt.

DầutừcâyđènbãoWildtreotrênđènchùmbịròrỉnhỏgiọtthànhvũngđúngchỗLeenằmbữatrước.Vếtdầugiốnghìnhmộtchâulụclạintrênbềmặtbóngcủabàn.Mùicủanógợinênnhữngkýứcutối.Leerùngmìnhnhớlúcvaihắnápxuốngmặtbànlạnhbuốt,nhớgiọngWildliếnthoắngnhưtiếngquạkêutrêncaovànhớlúcmấyngóntayanhmoimócthậtsâuphíatrongdathịthắn.

TrênchiếcđĩahìnhovallổnnhổnnhữngcụcbôngđẫmmáucómảnhđạntừngnằmtrongngườiLee.Hắncầmđĩalắcnhẹrồiđứngnhìnmẩukimloạichạyvòngđĩa.Hắnnhóntaynhặtvàbỏnóvàolòngbàntaybênkia.Leegiơlênsátmặtngắmnhưngmảnhkimloạikhôngcógìđặcbiệt.Nóchỉlàcụctròntròndínhmáucókíchcỡtươngđươngchiếcrăngkhểnhsâuđen.

Cótiếngchânbướcđếngần.HắnquayngoắtlạithìthấyWildđứngcuốiphòng,mộttaycầmxôsắt,taykiacầmsợidâyxíchdài.

Leethảviênđạnvàotúiáokhoác:

-Anhmangmấythứấyvàođâylàmgì?

NgườiWildrũxuống,haimắtdíplại.Ngườianhgiốngtòanhàbỏhoang,chỉcònchútánhsánglelóivàmộtbóngngườicôquạnh

thỉnhthoảngmớicửđộng.Dùgiữahọclàcảcănphòngrộng,Leevẫnthấyrõtránanhướtđẫmmồhôi.Khôngcònnghingờgìnữa,Wildlụihụichíchmoócphinsuốtđêmqua.Thứấybiếnanhthànhkẻngâydạimấtrồi.

-Chuyệnhômtrước,tôiđãquyếtđịnhrồi.

-Chuyệngì?

Wildimlặngsượngsùngmấtmộtlúc:

-Tôisẽđivớicậu.Tađếnnhàchịcậuđi.Khôngởđâymộtmìnhđược,Leeà.Tôichịuthôi.

GGG

Leequấnmộtđầudâyxíchvàokhunggiườngsắt,đầukiavàohaicổtayWildvàcẩnthậnbấmhaiổkhóaởcảhaiđầu.VòngdâyxíchkhôngđủrộngchoWildrúthaibàntayhộpháprađượcnhưngnóđủrộngđểkéolênđếntrênkhuỷutay.NhìnWildbịxiềngxích,Leethấyáingạinhưnganhkhăngkhăngrằngchỉcòncáchđó.Anhgiục:

-Xíchtôivàođây.Làmđichứ!

Tuynhiên,cólúcWildngâyngườitrongmộtthoángrồingẩnglênbảo:

-Tôisợlắm.

Trongthâmtâm,Leemonganhnghĩlại:

-Sợgì?

Giơhaibàntayquấnxíchsắttosùsụ,Wildcườigượng:

-Tiếngloảngxoảngnàynghekhiếpquá.Đụngnghĩtớicáigìsắpđến,tôiđềusởngaiốc.

Leelặnglẽnhìnanh,khôngbiếtphảinóigì.Wildnghẹnngào:

-Khimêmụvìphêthuốc,connghiệntưởngcainghiệncựckỳdễ.

Giốngtôibâygiờ,cứtưởngmìnhcóthểdờinonlấpbiển.Quantrọnglàphảiquaibúarènkhisắtcònnóng.Cậunóiđi,tôiđếnởnhàchịcậukhôngphiềnphứcgìchứ?

Hắnngậpngừng:

-Không.Phiềngìđâu.Nhàrộngrãilắm.Rộnghơnnhànàynữakìa.Vảlại,sauchuyệnvừaxảyra,tốtnhấtlàtanêncùnghợpsức.

-Chỉsợchịcậukhôngvuithôi.Cậucũngbiếttôiđanglẩntrốnmà.Thựcrathìtôi...

-Chuyệnấyanhkhỏilo.TôisẽgiảithíchchoClairehiểu.Mộtnửanhàấylàcủatôicơmà.Bốmẹmất,cảClairevàtôiđềucóphần.

-Nóithựctôichỉcầnđượcyênổnítbữa.Cầnmộtkhởiđầusuônsẻđểđốimặtvớimọikhảnăngcóthểxảyđến.

TheomấyngóntaygãicổcủaWild,Leethấycổanhđầyvếtxướcchồngchéo.

Sốmatúycònlạitôihủyrồi,đậpvỡhếtđốnglọthuốcvàđổxuốngcống.Đãtiếcđứtruộtthìchớ,tôilạibịmảnhthủytinhcứađứttay.Mấylọthuốcbéthếmàkhóđậpbểraphết.Chắcmấytiếngnữamớiđóithuốc.Lúctrướctôidùngliềucaomà.Chắccólẽđếntốimớithấythèm.

Anhchìamuhaibàntayvàphíatrongkhuỷutayđầyvếtbầmtímvàdínhmáudonhữnglầnchíchmớiđây.Thườngthìsauđóngườianhmềmnhũnvàthiếpđi,mộtlátsaumớigiậtmìnhtỉnhgiấc.

-Bạncậuhồiđóthếnào?

-Bạnnào?

-Hồitrongtùchứcònhồinào.Ngườibịtróivàogiườngấy.Bạnmàcậukhôngnhớà?

Leelắcđầu,vừacóthểhiểurằnghắnkhôngbiết,vừacónghĩachuyệnquávụnvặtkhôngđángbàntới.Hắnlomkhomchấtcủitronglòsưởithànhhìnhnóngiốnghồinhỏchahắntừngdạy.

-Anhsẽkhỏemà.Chỉkhóchịutrongmấyngàythôi.Sauđó,tasẽđingay.

-Tôivẫnmuốnbiếttìnhhìnhbạncậu.Saulầnấy,anhtacóhềhấngìkhông?Nghenóicậugiúpanhtacainghiệnmà.

Leeđứngdậy,cắmđiếuthuốcvàomiệng.Mùigỉsắtvàdầunhờntừsợixíchámvàotayhắn.Wildnhìnhắntràntrềhyvọng,đầugậtgậtnhưthểchỉcầnháohứcanhsẽnhậnđượccâutrảlờinhưý.

Hồinhỏ,cólầnLeeđượcngườilớnđưađixemgánhxiếccănglềubạttrongcôngviêngầnnhà.Khulềuđậmmùicỏkhô,cóvôsốđènmàunhấpnháyvàconvoitolừnglững.Lúcxemcongấuđộichiếcnónnhỏxíuchạyvòngquanhsânkhấu,tựnhiệncậubéLeethấysợ.CongấulàmcậusợmấtmậtnênLeekhôngdámnhìnnó,bèntậptrungsựchúývàonhữngthứkháctrênsân,chẳnghạndiễnviênnhàolộnhoặcmấychúhề.Bâygiờ,hắnngạinhìnWildcũngnhưhồiđóhắnkhôngdámnhìncongấu.

Leechâmthuốcrồinémquediêmcòncháydởvàolòsưởi.Lậptức,tờgiấygiúitrongđốngcủibắtlửavàbénngaysangđốngqueđóm.Hắnnhìnngọnlửaconglênvàlannhanh,đoạngậtđầu:

-Sauđó,anhtalạibìnhthường.

-Bạncậutêngì?

-Quantrọnggìtênngườitamàanhhỏi?

-Tôichỉtòmòthôimà.

-Tôikhôngnhớ.

-Tôitưởnganhtalàbạncậu?

-Nóibạncũngkhôngđúng.Tôichẳngbiếtgìvềgã.

-Lúctrướccậunóilàbạn.

-Đâucó.Tụitôiởchungxàlimthôi.

-Vậytêngãlàgì?

-Mệtquáđi!Simon,têngãlàSimon.Anhhàilòngchưa?

PhảinghechokỳđượcLeenóiracâuấy,Wildmớichịuthôi.

Leerítmạnhđiếuthuốckhiếnnókêuxèoxèotrongthờitiếtẩm.Ngoàikia,trờilạimưa:

-Anhtakhỏe.Caithuốcxong,gãtrởvềcuộcsốngbìnhthường.

Wildgậtgù,quaysangnhìnlửangọnlửacháylemlém.

Leekhôngtinchínhmìnhvừathốtracâuấy.

GGG

Hắnluivềphòngkhách.Nhờlửacháyrừngrựctronglòsưởi,ítnhấthắncũngthấyấmngười.Nằmtrêntràngkỷ,nếukhôngnhìntrầnnhàđămđăm,hắnquaysanglậtgiởvàicuốntạpchíĐịalýQuốcgia.HắnáynáykhithấyWildbịxíchvàogiường.Thithoảngtiếngrênrỉ,hắtxìvàthậmchícảtiếngđộcthoạilạivẳngsang.

Đilangthangmọihànhlang,vàongónghiêngmọiphòngtrongnhà,Leechạmtayvàolớpgiấydántườngnềnđỏhoatrắng.Mọingócngáchđềuẩmướtnhưthểnơinàybịchôndướiđất.Cảmgiácấycàngđượccủngcổbởikhônggianâmu.Khôngnhữngsựsắpxếpcácphòngởđâykhônggiốngai,màđồđạctrongnhàcũnglạlùng.Trênnóctủtrongphònggiặttồitàncómộthũthủytinhđựngdungdịchngâmxácmộtconthúcótúimớisanhnằngcòngqueo.Mấycáimóngnhỏxíuquặpngaydướicằm.Tiểuthuyếtlãngmạnbàybừatrênmặtghếsofabọcvảinhựatrongphòngkhám.Tronghaiphòngtắmcómộtphòngbàyhàngchụcconbúpbêbằngnhựađứngtúmtụmtrênnềnnhàlátgạch,miệngngoácracườimãikhôngthôinhưthểmuốnthayđổisốphậnhẩmhiubằngcáchđó.Còngócphònglớncónhiềucửasổnhấttrongnhàbàyvôsốchậudươngxỉxếpsátnhauthànhmộtkhoảnhrậmrạp.

Đangbăngquaphòngchờcạnhbếp,Leebậtngửangườikhithấymộtngườiđilệtbệtxuấthiệnngaycạnhhắn.Hắnvăngtục,quayngoắtsangđứngđốimặtvớimộtgãcaobằnghắn,trạctuổihắnvà

ngườihơicongngaythắtlưng.Thấymắtngườilạmởlớn,Leelùibước.Khiđưatayngangsườn,trợnmắthoảnghốtvànhậnrađóchỉlàbóngmìnhtronggương,Leevẫnchưahếtbànghoàng.Hắnbậtcườichođỡsợ.Ngườitronggươnglàhắnchứcònainữa.

Chiếcgươngcaolớn,cókhungdàydặnmạvàng.Mépdướichạmsàn,méptrêncaotớitrầnnhà,đâylàloạigươngthườngthấyởÂuchâu.Leechỉnhlạitưthế,cốđứngthẳngnhưngvếtthươngbênmạngsườnchưachophéphắnlàmthế.Quầnáo,cáimượncủaSherman,cáiăncắptrongvụtửnạn,dínhmáuvàbùntreolênkhungngườigầytongteocủahắn.Trônghắnkhôngcònrahồnngười.

Tấtnhiênđâykhôngphảilầnđầuhắnsoigương.Hắnbiếtmáphảimìnhcónốtruồinhỏ,rằngvaitráihắnhơixệvàrằngmộtrăngcửacủahắncóvếtnứtnhỏbằngsợitóc.Hắnnhìnquanh.Đứngtrongngôinhàvôchủlạnhlẽotrongmộtchiềuyênắngnhưchiềunay,Leevẫnngạingùngbuôngthõnghaitaylúcđứngsoigương.Hắndầnnhíchlên,ghésátđếnnỗihơithởlàmmờkính.Vậyrađâylàdiệnmạocủahắntrongmắtmọingười.Hắnhìnhdungtronggươnglàmộtngườikhácvàgiờhọgiápmặtnhaulầnđầu.Gãkiađangnghĩgì?Tronggươnglàmộtthanhniêntrẻcóhàmrâuquainónmớixuấthiệnquanhcằm,máitócđenbồngbềnhsẽhợpvớikhuônmặthơnkhicắtngắn.Ngoàira,gãcòncócặpmôikhônẻ,mắtđen,vàdùgầynhẳngnhưngvẫncónhiềunétbầubĩnhcủathanhniênmớilớn.LeenhớlúclãoJosefmanghắntới,Marcelđãrítlên:“Thằngnhỏcònvắtmũichưasạchmà.Chonónhậphộiđểnuôibáocôchắc?Mặtcònbúngrasữathìlàmăngì”.Nhìnbộdạngkia,khôngthấtvọngmớilàlạ.Leenuốtkhan.Cụcyếthầuởcổhắnchạylênchạyxuống.

Hắncógiốngbốmìnhhồiôngtrạctuổihắnbâygiờkhôngnhỉ?Hayhắngiốngôngnội?Mọingườithườngbảocằmhắngiốngcằmôngyđúc.Chẳngbiếthọnóithậthaygiảvìcảônglẫnbốđềuđãchếtcả.Leecốnhớtấmhìnhchụpôngnộinhưngvôvọng.Cóthểôngtronghìnhchụpngườimặcquầnáobảohộ,độimũtrắngđứngdựavàocănnhàbằnggỗ,hoặctronghìnhcướiđentrắngcócôdâuchúrểnắmtaynhautrênbậctamcấpnhàthờdướicơnmưahoagiấy.

Hồilàmtrongxưởngin,ôngTom,chacủaLeegặpbàJean,saunàylàvợôngvàmẹLee.HắnnghekểbàngoạiđanghicủahắncólầnchộpngóntaycủaôngTomđemsovớidấuvântayintrênváycủacongáibà.Vềsau,lúcbàngoạimấtđãlâu,ôngbắtchướcmẹvợlưng

còngchạyquanhbếplarầmtrời:“PhảivântrênngóncáicủathằngTomđâykhông?”Leekhônggặpbàbaogiờ,thậmchítênbàngoạihắncònkhôngnhớ.Mọichitiếtvềbàngoại,hắnphómặccholịchsửtrôngnom!

Đếntuổihắn,nhớvềngườitrênvàthôngcảmvìhọcũngtừngchịuđaukhổnhưbaongườibằngxươngbằngthịtkhác,âucũnglàmộtcáchthathứvậy.Liệucóngườiđãkhuấtnàotiênliệuđượcgiâyphútnàyvàđoántrúngrằngmộtngàynàođó,hậuduệcủahọsẽđứngtrướcgươngtrongcănnhàlạnghĩvềhọ,nhớthươnghọvàướcmọiviệctrongquákhứđừngbaogiờxảyra?Timhắnnhóiđau.Chahắnquácứngrắnnênkhôngbaogiờhốitiếc,nhưngcònmẹhắn?Hìnhảnhhắnnhớnhấtvềmẹlàbàkhoanhtaytrướcngực,nụcườirunrẩytrênmôi.

Khimớilênsáu,bảytuổi,Leebịgiấcmơsaunàylàmthủythủrongbuồmrakhơiámảnh.Chiềucon,ôngTommuanhiềusáchcóhìnhmàuvẽnhữngcontàutobằngtòanhàlớnrẽsóngcồnvàbịcávoiđầuvuôngđedọa.Lúcmơmộng,hắnthảhồnđếnsôngAmazonvàkênhđàoSuez,nóihuyênthuyênvềchuyệntrèolênđỉnhcộtbuồmngóngvàođấtliền.hắnthíchmặcáocósọcvàmũlínhthủy.Leecònnhớnhiềuconquáivậtcóvảy.Ngàynghỉ,cảnhàthườngđếnthamquanthủycungxemcámậplượnlờvàngắmsứacùngphiêusinhvậtgiốngphấnhoalơlửngtronghồthủytinhkhổnglồ.

Nhữngngàyđóđâurồi?KýứcvềthờithơấumờnhạtđếnđộLeethíchnghĩvềtươnglaihơnnhớchuyệnquákhứ.Hắnhítvàothậtsâu,cốđứngthẳngnhưngmộtlầnnữabuộcphảiđứnglòngkhòng.Hắnchốngbàntayxòerộnglênmặtkínhnhưthểmuốnxemmộtthếgiớikháccótronggươngvàtựatránvàođó.Gươnglạnh,nhẵnnhụivàkhôngcómùihương.

24Wildtưởngtượngcóbầyoanhtạccơbayvèvètrêncụmchâulục

sumsuêcâytráivàthảxuốngmộttrậnmưabom.Anhngherõtiếngọoẹnhonhỏ.Tiếptheolàbầythúcórăngnanhlàmtừtrevàthép,mõmdínhđầymáumủ.Wildcònthấymáyxayxácgàchếtthànhbộtthịtnhão.Anhthấyconcuacórăng,cólôngbámvàolưngônggiàcòngtrôngnhưgiốngngườilùnnổitiếnglắmlời.

Tinhcầutrànngậpquáivậtkinhdịvàlạnhnhưnướcđá.Chúngmangvũkhí,tậphợpnhauđểchốnglạianh.Trôngchúngnhưđợtsóngcồnchuẩnbịxôbờ.Anhthấyrõchúngbòlổmngổmtrêndamìnhvàcókhảnăngngửichúngbằngrăng,nếmchúngbằngtayvàchân.Wildmuốntốngkhứcơthểquáquắtnày.Tuynhiên,anhkhôngthểtráchcứnó.Thậtkhủngkhiếpkhikinhsợchínhmình,khingửithấymùihôithốixônglêntừchínhcơthểmình.

TrongKinhCựuướccócâu:“Tôilàsâubọ,khôngphảingười.Lànỗisỉnhụccủaloàingườivàbịconngườiphỉnhổ”.Anhlàthế.

Wildgãinhưgảyđàn.Anhsụcsạotừcánhtayđếnngónchân,từđùilênmạngsườn,đuổitheocảmgiácngứangáykhóchịulankhắpcơthểđangnổidagà.Xươnganhcứnglạnh,haimắtbỏngrát,mỗichiếcrăngnhưmộttấmmộchícắmxuốngnướu.Anhngứahọng,nhưngngứachỗnàoanhkhôngthểchỉrachínhxác.Wildchỉmuốnkhoantừtaiphảixuốngđểtìmchora.Sauđó,mấykhớpxươngcủabàntayphảicũngkhóchịu.Nướcmắtnướcmũitràora.Bêntrongngườianhbùngnổ,nhưngvụnổấydiễnratừtừ,tưởngchừngkhôngbaogiờkếtthúc.Nólanrộng,daidẳngvàchỉkếtthúckhinàomạnganhkhôngcòn.

Wildhếtnằmlạingồi.Anhlầnramépgiườngnhúnnhảyđểnghetiếnglòxokẽokẹt.Wildnằmởtưthếnàocũngkhôngthấyổn.Thânxáctrờiđàycủaanhđaunhứckhắpnơi,chỗnàocũngnhưkimchâmnhứcbuốt.Nónhưtấmbọtbiểnthấmđẫmsựkhổải.Anhthoángnghĩ:kiểuđaunàychỉđếnmộtlầntrongđờidùmìnhcósốngđếnhaitrămtuổi,haycảngàntuổicũngthếthôi.Tronglúcđauđớn,ýnghĩphảisốngquálâukhiếnWildbậtlêntiếngkêuthan.

Nhiềunămtrước,Wildthửcainghiệnkhôngchỉmộtlần.Thậmchí,trướccảsựcốởnhàFrankvàLouise,anhđãtìmcáchthoátkhỏisứccámdỗcủamatúy.Lầnđầuthấyanhdùngmoócphin,Janehoangmangvàgiậndữđúngnhưanhdựđoán.Khuyahômấy,họđốidiệnnhauquabànăntrongbếpvànóichuyệnthẳngthắn.LúcấyAlicecònbé,chừngsáubảytuổivànhờthếvợchồnghọcòncóthểgiấukhôngchobébiếtvềcuộchônnhânđangdầnrạnvỡ.

Janethìthàovàoốngnghe,gọiđiệnđếnnhiềunơirồiláixeđưaanhđếnmộttrungtâmcainghiệnởngoạiôsặcmùithuốcsáttrùngvàcóbầukhôngkhínặngnề.Wildcảmgiácmìnhphảinângcảmộtgócđịacầu.Nàođiềnvôsốmẫugiấytờ,nàothửmáuliênmiên,nàogiườngbệnhbọcvảitrángnhựadẻo...Ởđó,ngườitavừanghiếnrăngvừanóichuyệntronglúcbànchânlắcliênhồi.Họyêucầuanhkểvềquátrìnhdùngmatúy,hỏianhcódùngchungkimtiêmbaogiờchưavàliềulượngcủaanhlàbaonhiêu.

Mộtđêmnọ,ngồicùngnhânviênxãhộitrongphòngđợi(chắcchịtathấychuyệncủaWildđặcsắchơnbộsưutậpnhữngcâuchuyệnvềtuổithơbịngượcđãivàvôsốtổnthươngtinhthầnbịchegiấu),anhchủđộngkể:

-Tôidùngmatúyđểlàmdịucơnđaudomatúygâyravàtôicũngbiếtchúngtangồiđâyđểthửcáigọilàtrịliệubằngcáchphântíchtâmlý.

-Lúcmớimườibốnmườilămtuổi,tôitìnhcờthấyngườitabánđồcũtrongnhàđểxegiađình.Chỗấycáchnhàtôivàiconphố.Họbàytoànđồđồngnát:vàicâyđèncũ,mộtmáyxaysinhtốvàítquầnáobàytrênkệ.Tuynhiên,họcòncóítđĩahátđựngtronghộp,thứtôichưatừngthấybaogiờ.toànđĩanhạcjazzkinhđiển.Hìnhnhưnóthuộcvềmộtfanhâmmộvừaquađời.TronghộpcóbộsưutậpđĩanhạccủacáccasĩChetBaker,BillievàMilesDavis...toàntácphẩmhaycủathậpniênnămmươi.Quảlàmónhời.Khônghiểusaotôilạimuavàiđĩatrongsốđó.Chắctạibởitôibiếtđótoànnhạcphẩmđặcbiệthọbàyởđódànhriêngchotôi,chờtôiđếnmua.Chịbiếtkhông,hóaratôiđoánđúng.

-Ngaytừđầu,tôiđãbiếtnhạcấykhôngbìnhthường.Giọnghátđivàolòngngườiđikèmnụcườithoángtrênmôicasĩ.ChịcóbiếtbàiLễValentineNgộNghĩnh(MyFunnyValentine)củaChetBaker

không?Haykhôngthểtả.Cảmxúccủaanhvỡòatruyềnvàolờica,nghenhưtiếngthởdài.Tuyệthay!Thờilượngcủabàihátchỉcóhaiphút.Bàitìnhcaấycangợitìnhyêunhưnglàthứtìnhyêugìnhỉ?Vốnhiểubiếtvềnghệthuậtvàâmnhạccủatôihạnhẹpnêntôikhôngbiếtthếnàolàhay,chỉbiếtnórấtđặcbiệt.sauđó,chắcanhcũngbiếthọgâytaitiếnggì.NàochuyệnngườitahốihảđưaBillievàobệnhviện.Côtagiấucuộngiấybạctoàntờmộttrămđôlatrongvớdài.CònChetBakernhảyquacửasổởAmsterdam.Tôinhớhếtchuyệntìnhlãngmạnvànỗithấtvọngcủahọ.Từđó,tôithíchtựhủyhoại.Tôikhôngphảicasĩ,cũngchưadùngmatúy.Mãisaunàytôimớivướngvàonó.Tôiđitiếpđườngđời,lấybằngbácsĩ,lấyvợv.v...ChắctôisainhưngtôivẫnchorằngtôinghiệnlàdochịuảnhhưởngcủaChetBaker.Tấtnhiên,bâygiờtôikhôngcòngiữnhữngđĩahátấy.Tôilàmmất,bánrẻhoặclàmvỡrồi.

Ngườiphụnữtrongphòngchờvẫnngồiimlặng,thỉnhthoảngchịlơđãnggậtđầu.Mãiđếnkhichịtađưamubàntaylênquệtmũi,Wildmớinhậnrarằngđóchẳngphảinhânviênxãhộigìráo.Chịtalàconnghiệnđangcốlàmlạicuộcđời.

Nhưnganhvẫnngồiởđósuốtmộtngày.Đêmđến,anhxemtivigiữađámconnghiệnvậtvãđếntoátmồhôi.Tớinửađêm,anhcùnghaingườinữatrốnrangoàichíchchoác.Wildmangtheotiềnphòngthân,hyvọnghọtìmđượcthứmìnhcầnlúcnửađêmnửahôm.Khảnăngcóthuốclànămănnămthua.Khoảngbagiờsáng,chiếcxecàtàngđưahọquanhữngđườngphốtốităm.Cuốicùng,họđếnmộtcănhộtrongkhuphốcổ,nhậphộivớinhómngườichúiđầubênnhữngchiếcmuỗngbịbẻcongvàcháyđen.Aicũngxămmìnhvàhútthuốcnhưthểtrảthùmấyđiếuthuốclávừatrótbuônglờisỉnhụchọ.Đànôngmặtmũibặmtrợnnhưvừaởtùra.Látsauởđócóẩuđả.Trongđámkhóithuốcmùmịtấycòncómộtđứabéchừngmộttuổichândínhđầyphânvừađilẫmchẫmvừagặmkhoaitâychiên.

Họxemtivi.Sángsớmchỉcóphimchiếulạivàchươngtrìnhthiếunhi,trongđócómấyngườimặcáoliềnquầncườiluônmiệngtronglúccắtmấyngôisaotừgiấymàuđỏ.Trênđườngvềnhà,Wildghéquacôngviênháihoatặngvợnhưngcôkhôngsaovuinổikhithấychồngbướcthấpbướccaovềnhàngaysaungàyđầutiênđicainghiện.Janechỉnhìnanhđămđămrồiquaylạivớilytràsớm.

Lúcnày,Wildnhớvợdadiết.TộinghiệpJanesuốtbaonămqua

phảisốngtrongnướcmắt.

“Tâmhồntôivỡòa,tanchảynhưnước.Mọikhớpxươngđềulunglay,rệurã”

25Cuốicùng,Leecũngxoayđượcnửangườiphíatrênmộtchút,

nhưngmỗikhiđilại,hắnvẫnphảicúigậpngườinhưgãănmày.Hắntựthaybăngvàhớnhởkhithấyvếtthươngdầnkínmiệng,chỉkhâutrônggiốngbộmóngvuốtnhỏxíu.‘Cụkhốt’Wildmáttaythật.Nếuránghếtmình,hắnđãcóthểchẻnhỏítcủigiữlửacholòsưởiphòngkhách.

Suốtchiềumưanặnghạt.Trầnmộttronghaiphòngtắmbịdộtkhiếnmấyconbúpbêtrôinổitrongvũngnước.LeemởmộthộptrênnhãncóghiđậuborlottivàđểcạnhWild.Tuytỉnhngủnhưnganhgầnnhưkhôngbiếtcóhắnởbên.

Hắnngủtrêntràngkỷngaycạnhlòsưởi.Ngàydầntrôi.Tốiđến,hắnđứngtronghànhlanglạnhcóng,ngheđộngtĩnhvọngratừcửaphòngWild.Sautiếngsắtxíchloảngxoảnglàtiếnghokhùkhụvàrênrỉ.Bướchẳnvàotrong,hắnthấyWildngồibệtdướisàn,gụcđầuvàohaiđầugối.Anhkhôngngẩnglên.Cănphòngnồngnặcmùixúuếphatrộngiữamùicồn,mùiphânvàmồhôi,thứmùithườngthấyởnhàthươngđiênhaylòsátsinh.Ngaycạnhanhcóchaiwhiskeygầncạntớiđáy.Hộpđậuđổnghiêngtrêngiường.Hạtđậutrắngvươngvãikhắpsànnhà.

Wildthởdàinãonề:

-Tôichếtmất.Thếnàythìchẳngsốngnổiđâu.

-Đừngnóithếchứ.

Wildngẩngđầunhưngmắtanhngâydại,chắcchỉnhìnđượctớichỗLeeđứnglàcùng.Trênngườiphongphanhđộcmộtáosơmivàquầndài,cổWildđầyvếtgãitướpmáu.Râuanhdínhlốmđốmthứgìkhôngrõ,cóthểlàthứcăn,đờmdãihoặcthứanhvừaóira.Rõràng,anhđangrấtkhổsở.Nhìnanhgiốngngườiốmthậptửnhấtsinh,đangphảivậtvãchốngchọivớibệnhtật.

-Mấygiờrồi?

Leenhúnvai,ômngangngườichođỡlạnh:

-Chẳngbiết.Nhìntrời,tôiđoánlànửakhuyavềsáng,khoảnghaibagiờgìđó.Tôitưởnganhcóđồnghồđeotay?

-Nóhưrồi.

Leegậtgật.Hắnvẫnđứnglấplóngoàicửakhôngdámvào.

Wildlạigụcxuốnggối.Cáchvàigiây,ngườianhlạicogiậtnhưbịtrađiện.Mấyngónchânquắplạibấuxuốngnềnnhàtrảisimili.

Haitayvẫnômngangngười,Leeđứngdựakhungcửa,bàntaytráiápchặtvàochỗbịthương.Hắnmuốnnóichuyện,khíchlệWildnhưngtrongđầuhắnchỉtoànsựthươnghại.Chỉcầnnóimộtcâuanủingắn,hắncũngkhônglàmđược.Trongnhữnglúcthếnày,ngườitahaynóigìnhỉ?“Anhsẽkhỏengaythôi.Mọisựrồisẽđâuvàođấy.Tìnhhìnhtiếntriểnrấtkhá”...Sựimlặngngàycàngnặngnề,chỉbịphávỡbởitiếngthancủiláchtáchchỉcònâmỉtronglòsưởi.Cuốicùng,hắnhỏiWild:

-Cơnvãthuốccònkéodàibaolâu?

Wildlẩmbẩmcâugìnghekhôngrõ.Khianhvuốttóc,Leeđểýthấycổtayanhrớmmáudodâyxíchcọvào:

-Chẳngbiết.Khoảngvàingày.Mấyngàyđódàibằngmấynăm(Anhimlặnggiâylát).Tôibắtđầuthếnàyđượcbaolâurồi?

Leenhẩmtính.Ởchốnnày,họmấtcảkháiniệmvềthờigian:

-Từhômqua.Chắckhoảng...bamươitiếngđồnghồ.Hoặcanhmuốngọilàmộtngàyrưỡicũngđược.

Wildngẩngphắtlên.Dướihàmrâuxồmxoàm,mộtgiâythầnkinhhaycơmáanhgiậtgiật:

-Chếttiệt!Chỉcóthếmàtôitưởnglâulắmrồi.Sao,cậucóđịnhvàokhôngđây?Làmơnbỏthêmcủivàolòsưởihộvới.Giúptôimộttayđi.

Mừngvìcóviệcđểlàm,Leenhanhnhẹnchấtcủivàgầylạiđốnglửa.Phatràxong,hắnđặtchiếclymẻtrênnềnđấtcạnhchỗWildngồi.Anhngầnngừnhấptừngngụmthứchấtlỏngnóngrát,đenngòmnhưthểsợnólàmhạimình.Ngoàitrời,gióquấnquítquanhngọncây.Khithổiquamiệngốngkhói,nótạothànhâmthanhnghenhưtiếngsáo.Thảnghoặc,từngcụcbồhóngrơixuốnglàmbắnlênnhữngtialửanhỏliti.Cảhaibồnchồnlolắng.Nghetiếnggió,họchỉsợngôinhànátnàysẽsụpxuốngđầubấtcứlúcnào.Giónhưđangbáotrướcthiệthạinặngnềtừmộtcuộctấncôngmaquái.

Wildđềnghị:

-Kểtôinghechịgáicậulàngườithếnào?

-Cáigì?

-Chịruộtcậuấy.

-Claireư?

-Ừ.Nếusắpđếnnhàhọ,tôinênbiếtchútítvềchịấy.Kểđi.Nghecậunói,tôisẽquênbớtcảmgiácđauđớn.

-Kểgìmớiđượcchứ?

-Gìcũngđược.Chỉcầnnghetiếngcậunóilàtốtrồi.Nóiđạichuyệngìđi.

Leegãicằmngồixuốngghếcólưngtựathẳngđứngngaycạnhlòsưởi.Hắnnhúnvainhìnbaoquátcănphòng.Thựclòng,hắnchỉmuốnvềphòngkhách,cuộnmìnhtrênsofangủmộtgiấcthậtthoảimái.Cảnhtượngtrướcmắtlàmhắnphátsợ.

Ngồibệtdướisàn,Wildcorúmngười,haitayômđầugối.Lytrànguộingắtđểsátbên:

-Thếnàynhé:chịcậucóxinhkhông?

-Chắckhôngđâu.

-Thếcócaoráokhông?

Hắnnhớkhuônmặtxươngxương,sángsủacủachịgái,nhớdángđinhanhnhẹn,haitayvungvẩy,mắtnhìnthẳngnhưthểluônbiếtrõđíchđến.Hắnthíchcáchchịhaychiacôngviệcthànhtừngphần,nhưthểsợbịkiệtsức.Leeđáp:

-Không,chỉtầmthướcthôi.Clairemắtnâu,trôngdễthương.Từấylàchínhxácnhấtđấy.Chịmớilấychồngđượcvàinăm.Anhrểlànhàkhoahọchayđạiloạivậy,chínhxáclànhàthựcvậthọc.Graeme,tênanhấy,nghiêncứucâycối,hoalávàmấythứgiốngvậy.

-Cóphảivìthếnênhọthíchsốngởnôngthôn?

Leengẫmnghĩgiâylát:

-Chắcvậy.Clairekhôngchịuởyêntrongnhà.Hồinhỏ,chịchạynhảysuốtngày.Họcóhaicon,mộttraimộtgáitênSamvớilại...tôikhôngnhớtênđứacongái.HìnhnhưlàMarythìphải.

-Cậuquêntêncháuruộtư?Saobảocậucótrínhớsiêuphàm?

Mặthắnđỏrần:

-Nóbétíà.Tôiđãthấybaogiờđâu...chỉthấyảnhthôi.Clairecógửichotôivàitấm.Chắcchịấysanhnólúctôicòntrongkhám.

Wildthởdàisườnsượt.Khianhnóitiếp,giọnganhnhưthểvọnglêntừdướilớpbùnởđáysông:

-Hồibéhaichịemcậucóhòathuậnkhông?

-Quỉsứ!Anhthẩmvấntôiđấyà?

-Thôngcảmđi,tínhtôivốntòmòmà.

Leecúixuốnglấyquecờilậtcủitronglò.Hắnđâmmạnhvàomiếngthancủilớnkhiếnnóvỡthànhnhiềumảnh.Mỗikhixoayngườithậtnhanh,khumtaychemắthoặcvuốttócxòaxuốngmặt,bụngvàxươngsườnhắnđaukhôntả.Hắnđauđếnnỗimuốnnghẹtthở,phảidừngtayngay,mặtnhănnhưbị.Lúcnàycũngvậy,Leephảibámchặtmặtlòsưởichờcơnđaudịuxuống.Hắnvớitaylấychaiwhiskeygầncạndùngvạtáolaumiệngchaitrướckhidốcngượclên

tuừngực.Thứrượucựcmạnhsặcmùinamtínhvàâmunhưkhônggiancủamộtphòngtậpthểhìnhgiữakhuphốcổngộtngạt.

Bựcbộingồiphịchxuốngchiếcghếgỗọpẹp,hắncómoióctìmchuyệnđểnói.Giađìnhđãquáthânthuộcnêncómuốnkểcũngkhótìmcáchmôtảnóđểngườingoàicóthểhiểutậntường,huốnghồhắnlạikhôngmuốn.Trongtù,banquảngiáoéphắngặpmộtnhânviênxãhộithíchnghechuyệngiađìnhvànhữnggìđãxảyđếnvớihắn.Ônggiàấythườngbảo:“Bằngcáchtậptrungtìmhiểunhữngtácnhânđịnhhìnhnêntínhcáchcủacháu,chúngtamuốntìmvàimanhmối,từđótìmcáchđểcháukhôngphảiquaylạinhàgiam”.

MãisauLeemớinóilýnhí:

-Clairelớnhơntôivàituổi.Chíchxáclàtôikémchịsáutuổi.Hồibé,cólầnClairebảotôilàcamthảolàmtừmáuchuộtcống.Suốtmấynămtrời,tôicứđinhninhchịnóithật.Ngaycảbâygiờ,tôicũngkhôngbiếtănthứấy.Mùinókỳlắm.

KhôngcódấuhiệunàotừWildchothấyanhcónghehoặchiểuđiềuhắnnói.Vẫnngồinguyêntưthếcũlàhaitayômchân,đầucúigụcxuốnggối,anhthởsâuvàđều.

-NhưngClairelạiăn.Cứđểsợicamthảolòngthòngởkhóemiệngnhưcáiđuôimàuđendàithậmthượt,chịrượttôichạykhắpnhà.Bãđenxìdínhđầyhaihàmrăng,Clairecườisằngsặc.Làmnhưtrênđờikhôngcòngìhayhớmbằng.

Wildvẫnimlặngvàbấtđộng,ngoàimấyngónchânquặpchặtxuốngnềnnhàvàthithoảnghaivaianhgiậtnhẹ.Leenhìncánhcửađóngkín,vừađịnhlỉnhđithìWildcàunhàurấtbé,hoặcchứngtỏanhbiếtýhắnhoặctỏraquantâmđếnchuyệnhắnvừakể.Mặtnóngbừng,Leenhìnđốnglửađămđăm.Wildhỏimàkhôngnhìnlên:

-Đólàcáigìthế?

-Anhhỏicáigìcơ?Camthảochứcòngìnữa.

-À,phải.Còngìnữa?

-Ýanhlàgì?

-Chuyệnvềcậuchỉcóthếthôià?

-Vâng.Cònnhiềunữanhưngchẳngcógìđặcbiệt.Tôikểanhnghechuyệntrongtùrồiđấy.Vớilại...

-Camthảo.

-Ừ.Cảnónữa.

-Chẳnglẽcậuchỉănthứấy.Trờiạ!Thếmẹcậuhaynấumóngì?Cậuthíchănmóngìnhất?

Củicháyđượm,cănphòngấmsực.LàmnhưkhôngngheWildhỏi,Leelùiraxalòsưởi:

-Đượcrồiđó.Tôiđiđây.

Wildnhìnlên.Mặtanhướtđẫmvàđầyvệtnướcmắt,nướcmũivàmồhôi.Sụtsịt,anhđưamubàntaylênquệtmũi:

-Cậubảogìcơ?

-Chẳngcógì.Tôiđịnhvềđingủvà...

-Không,chớlàmthế.Đừngnóithếchứ!Đừngđimà.Tôixincậuđấy.Việcgìphảivộichứ?Nóichuyệngìđi.Tôiđangmuốnnghemà.

-Muốnnghechuyệngìmớiđược?Saoanhthíchtìmhiểumấythứtàolaothế?Biếtrồithìanhđượclợilộcgìchứ?

-Saocậuhoảnglênthế?

Leegượnggạonhúnvai:

-Hoảnggìđâu.Chỉlàkhuyalắmrồi.

-Trôngcậuhoảngthậtmà.Tôichỉmuốnnóichuyệnthânmậttíthôi.Nhưngcậukhôngthíchthìthôi.

Leeimlặng,lắngnghetiếngmưaràorào.Nếucứthếnày,nướcsẽngậpvàonhàmất.hắntưởngtượngcảnhmóngnhàngấmnướcmủn

ra.Cănnhàbịnướclũcuốntrôiquamấyquãngđồng.Nóxiêuvẹonghiêngngảvướngvàohàngràovàbảngchỉđường.Lửatronglòsưởikêuphìphìvànổbômbốp.Leemiễncưỡngtrởlạighếngồi:

-Tôimệtrồi.

Wildgãilấygãiđểtừmặtxuốngcổrồicàolêncảtócnhưthểanhbịcảđànrệphànhhạ,cắnxé.Hếtnhănnhó,rênrỉWildlạinghiếnrăngtrèotrẹo.Anhlẩmbẩmnóimộtmình.Saumộthoặchayphútnhưthế,anhlạingồiômgối:

-Rồisaonữa?

-Saocáigì?

-Mónănưathích.Mónngonnhấtcủamẹcậulàm.

Leenhìnlửacháy.Mộttrongmấythanhcủilớnnhấtcóhìnhđầuchó.Nócóhaimấunhỏgiốngtaivàmộtmấunhọngiốngmõm.Rõlàhắnkhôngthểkhôngnóichuyện.ChuyệnbựcnhấttốinaylàphảingồitiếpchuyệnWild.

-Tôikhôngnhớlắm.Bốmẹtôimấtlúctôicònbé.

Wildngẩnglênnhìn:

-Lâuchưa?

-Khoảngmườihainămgìđó.

-“Khoảng”vớilại“gìđó”.Cậukhôngnhớthậtà?

-Thìmườihainăm,đượcchưa?Đúngngàymườilămthángbảy.

-Gầnngàyhạchí.

-Cáigì?

Wildlắcđầu:

-Khôngcógìđặcbiệt.

-Bốmẹtôiđềutửnạncùnglúc.Đụngxeấymà.Cáchnaylâulắmrồi.

Vừabuộtmiệng,LeetựhỏisaohắnđemchuyệnnàynóivớiWildlàmgì.Hắnbiếtmộtkhiđãkhơira,hắnsẽkểlểmãikhôngthôi.Hắnbịvàitừngữámảnh.Mặttráicủangônngữlàthế:vớihắn,chúngcóhồn!Nào‘chết’,nào‘lâulắmrồi’,và‘tainạn’!Từấyvừacóthểchỉviệccóngườilàmđổtrà,vừamôtảchuyệntrongđêmkhủngkhiếpđó.Hắnnhớhàngcâynghiêngngã,laovunvúttrướcmặtvàchắcchắntrênđờicònnhiềuâmthanhdễchịuhơnnhữnggìhắnphảinghelúcxehọgặpnạn.Leechâmlửarồingắmđầuđiếuthuốccháyđỏ:

-Bốtôiđangláixethìbịmấttaylái.Xelaokhỏilòngđườngđâmvàogốccây.Tôiđoánônghơilơđãngchútxíuchứcólàmgìđâu.Trờimưa,đườngtrơntronglúcchamẹtôicãinhauvìchuyệnvụnvặt.Thỉnhthoảng,mẹlạicằnnhằnbố.Bàthíchquấyrầyôngthìphải.Anhphảihiểuýtôilàmẹrấtthươngbố,tôiđảmbảothế,nhưngconngườitalạlắmkìa.Ngườingoàikhôngbaogiờbiếtquanhệgiữahaingườivớinhau.Mẹhaygọibốlà‘anhHên’.“AnhHênvềkìa!”hoặc“KhỏekhônganhHên?”.Mỗikhigọiôngbằngtênấy,bàthườngkéodàigiọng,cólúcnhướnglôngmàynữa.Mẹtôicóhútthuốc,nhưngthỉnhthoảngthôi.Lầnđầutiênhút,mẹngậmđầuđánglýđểchâmlửakhoảngmộtgiâyrồixoayđầulạibắtđầuhút.Cólẽmẹcânnhắcxemcónênhúthaykhông.Cáchmẹhútthuốcluônhấpdẫntôi,chắcbởilúcđótrôngmẹrấttừngtrải.Tôicònnhớnhưinvếtsondínhtrênđầulọc.

-Saomẹcậugọibốcậulà‘ôngHên’?

-À,vìôngthíchcácượcởtrườngđuangựa.Bốtôithíchđứngngoàisânnóiđủchuyệnvềngựanghẽovớibạnbèvàthỉnhthoảngnổixung,quáttháoomsòm.Họtoànnóichuyệnngựanàygiốnggì,ngựakialaihaythuầnchủng...Tấtnhiên,ôngkhôngnướnghếttiềncủacảnhàvàođó.Nhàtôikhôngthuộcloạinghèokhóđâu.Ônglàmtrongxưởngin,nhưngkhôngrõlàmgì.Tôinhớhồiđógiađìnhtôisốngthoảimái.Nhưngchắcanhcũngbiếtngườianphậnquácũngdễlàmngườikhácbựcbội.Theotôinhớ,mẹkỳvọngởchúngtôinhiều.Clairegiốngmẹ,luônthíchthứtohơn,tốthơnthứmìnhcó.Bàngoạikhônghềmuốnmẹlấybố,thếnên...

-Saocậubiếttậntườngthế?

Leenhúnvai,rítmạnhhơithuốc.Hắnkhôngcònnghĩđượcgìngoàitiếng‘tíchtích’củađộngcơlàmmáttrongxe:

-Thìsốngtrongnhàcũngphảibiếtchútítchứ.

-Khôngphảithế.Tôihỏisaocậubiếthọcãinhautrongxevàbiếtmọichitiếtvềvụtửnạnkìa.

Leehokhan:

-Saotôibiếtư?Bởitôicũngcómặttrongxelúcxảyrachuyện.

-Lúctainạnư?

-Phải,tấtnhiênrồi.

-Thếcậucóbịsaokhông?

-Nứtxươngsọ.Đầutôiđậpmạnhvàoghếtrướcrồivăngtrởra.Thêmmấyxươngsườngãy.Datôiráchmộtđườngdàingaychỗnàynày.Tôiphảinằmviệnkhoảngmộttháng.

-Nhưngbốmẹcậukhôngquađượcà?

-Phải.Họchếtngaytrênhàngghếtrước.

Wildngẩnglênnhìnhắn.Anhvuốtmặtbuồnbã:

-LạyChúa.Kinhkhủngquá.Tôirấttiếc.

Leeđứnglêncờilửa.Hắnnhớnhưintiếngmẹthềuthào,nhớtaybàchậmchạpquờquạngtrongxetốimờtìmvaichồng:

-Phải.Thậtghêgớm

Leenuốtkhan.Khônghiểusaomiệnghắnnhạtthếch.Hắnđưamubàntayquệtngangmôi:

-Nhưngcũnglâulắmrồi.

-Họcãinhauvềchuyệngì?

Leethêmcủivàolửa.Hắnliếmmôi,đoạnquaysangWild,nhìnthẳngvàocặpmắtxanhlơháohức.Anhtathíchnghechuyệnngườikhácđếnthếsao?

-Vềcậucontraiquýtử.Trướcđó,tôibỏnhàđibụi.Anhcũngbiếttrẻconhaythếlắm.Từsânsaunhàtôithấyđượcthápviễnthông.Cóthờigiantôimêmẩnnóvàbịámảnhvớiviệcphảitrèolênđóbằngđược.Đườngtừnhàtôiđếnthápấyrấtxa,nhưngtôivẫncốđi.Dọcđườngtôibịbốmẹmấyđứabạncùngtrườngbắtgặp.Họgọiđiệnbáovềnhànênbốmẹláixeđếnđóntôivề.Đêmấytrờimưa,lạnhvàgióthổiùù.Bốmẹtôigiậnkinhkhủng.Họkhôngđồngtìnhvềviệcphảilàmgìvớitôi.Tôiđoánhọbấtđồngvềhìnhphạtdànhchotôivàphânđịnhaicólỗiđểtôibỏđinhưvậy.Đúnglúcmẹbảocáchbốdạydỗtôilàsailầmvàcằnnhằnôngkhôngngớtthì...Rầm!(Leelạiliếmcặpmôikhônẻ,rítnốthơithuốccuốicùngtrướckhinémđầulọcvàođốnglửa)Thếlàhếtchuyện!

TrongócLeequaycuồngcảnhmànđêmtốiđennhưmực,bóngcâyvụtquađầuxe,tiếngmẹhắngọi:“AnhTom!”,bóngtốilạichụplấychiếcxedúmdóvàbaovâyhọ.Hắnchỉcòntrơtrọimộtmình,nhữnggiọngnóitiếngđộngvừaquacứvangvọngmãitrongđầu.

-Saumấytuầntôixuấtviện,nhàchỉcòntôivàClaire.Tôinhớchịấymớimườisáutuổi.Chịthaymẹchămsóctôi:chuẩnbịđồăntrưachoemmangđếntrường,nhắcemđingủđúnggiờ...Khôngaikháclàmđảolộncuộcsốngcủahaichịem.Tôicóbàcônhàcùngthịtrấn,đánglẽtráchnhiệmchămsócchúngtôithuộcvềbà.Họgọilàngườigiámhộthìphải.Nhưngbàkhôngthíchnhiệmvụđó,chỉthỉnhthoảnggửichochịtôiíttiền.Tôicũngkhôngbiếtnữa.Ngườitaaicũngcócuộcsốngriêng.Hầuhếtngườithânquenđềulạnhnhạtxalánh,nhưthểhọsợchịemtôi.Làmnhưtụitôimắcbệnhtruyềnnhiễmkhôngbằng.Hayhọtưởngchịemtôihungtợnkhólường?Nhấtlàtháiđộđốivớitôi.Cáchhọnhìntôirấtkỳlạ.Suốtngàyrỉtainhausaulưngtôi.Haiđứabétựxoaysởtrongcănnhàrộngthênh.Giờnghĩlại,tôichỉthấyhơikhácthường.Nhưnglúcbấygiờthìkhác...Tuynhiên,cũngcónhiềulúcvuicựckỳ.Haichịemtùyývuichơi,chạynhảyđếnphátmệt.Suốtmùahè,ngàynàochúngtôicũngbơingoàihồ.

Nhưmọikhi,hìnhảnhchuỗingàyởbệnhviệnhiệnlêntrongtâmtríhắntrongsắcmàuđặcbiệt.Nềnnhàtrảisimilitrongkhoacủahắn,ánhđènlờmờtrongphòngbácsĩtrựcvàánhđènneonnhấpnháyngoàisảnh.Cứhễnhớđếnánhsángmàuxanhlụcnhạt,đầuhắnlạiđaunhóigiốnglúcđầuhắnvamạnhvàoghếtrướcchodùđãmườihainămtrôiqua.

Cònnữa,hắnkhôngsaoquênđượctiếngđộngcơlàmmátvangvọnggiữatrờiđêm,tiếngmưarảrích,vàmàntốibaotrùm.ChỉmìnhLeetrongchớpmắtthànhtrẻmồcôi,miệngđầyứmáutươingồikhóclặnglẽởhàngghếsau.

26Anhđứngtrênconthuyềngỗrộng,mộtkiểuthuyềncứusinhcổ

xưachỉcònthấytrongsáchlịchsửmôtảkiểusăncávoicổxưa.Dùthuyềnlớnnhưngngoàianhra,khôngcònaikhác.Anhởtrênthuyềnchưalâu.Mộtcâyđèndầutreotrênchiếcrổngaycạnhanh.Nókêuxìxìvàlắclưmỗilúcthuyềnchòngchành.Anhngồiởcuốithuyền.

Haitayanhnắmmộtmáichèogỗtobènhưnganhkhôngthểngồivữngđểchèo.Mỗilầncúitínhvụcchèovụcchèoxuốngnước,bềmặtdẹtcủachèolạitrượtđi.Mấylầnmấtthăngbằng,anhsuýttélộnnhào.Nếungãxuốngnước,anhsẽkhôngsốngđược.Xôthùng,cuốcthuổngvàcuộndâythừnglănlônglốctronglòngthuyền.

Anhcảmgiácmìnhtrênthuyềnrấtlâurồi.Haivaianhnhứcnhối,haibàntaytrầytrụavìphảinắmmáichèo.Anhđangtìmcáchvượtbiểnthìphải.Sóngcồnđenkịtnhưmực.Hìnhnhưđókhôngphảinướcmàlàchấtgìhoàntoànkhác.Nódínhnhớpnhưthứthườngthấytrongcôngnghiệp.Sóngdồnthànhđámcáchanhkhôngxa.Chúngvươncaovàtấncôngconthuyềnthànhtừnglớptừhaiđếnbaconsóngliêntiếp.Nướclạnhbuốttungbọttrắngxóahaibênmạnthuyền.

Đạidươngkhôngbiếtđâulàbờ.Cólẽbờlàdòngkẻmờnằmngangtítphíaxa,mộtdòngkẻđậmhơnkhônggianâmutrảirộngphíatrênvàphíadướinó.Thuyềncáchbờquáxa.Mọithứđềuxaxôicáchtrở.Sóngvỗìoạpbênmạnthuyền.

Látsau,anhthấybóngtolùlùcủavậtgìphíaxavàcốchèoláiđưathuyềnđếnhướngấy.Trênmặtnướccónhiềuvậtdụngbằngthủytinhtrôibồnhbềnh,vavàonhauláchcách.Đâuđócótiếngngườinóilẩmbẩmkèmtheotràngcườinhưpháorangvangvọngtrongđêm.Giữakhoảngkhônggiữaanhvàvậtthểlạcódãyđènmàuvàngnhạt.Anhcốnhìnxuyênquabóngtối.đótoànnhữngổgà.Ổgàtụthànhmảngtrôibồngbềnhtrênmặtbiển.Mảngấyrộngvàrốirắmnhưmộtthànhphốnhỏđangtrôinhíchdầntừngchúttrênđạidương.

Chớpmắt,anhđãởcạnhmảngấy.Nókhôngcóâmthanhriêng.

Anhbiếtanhcầntrởlênthuyền.Kíchthướckhổnglồcủamảngtrôinổinhắcanhnhớconthuyềnnhỏcủaanhyếuớtbiếtbao.Chắcchắnthứcókíchcỡtonhưvậykhôngthểchìm.Phảichăngnóđược‘đẽo’ratừnước?Nhìnxuyênquamộtổgà,anhthấykhóixìgànghingút,nhiềulyrượusâmpanhrótsẵn,nhữngmáitócuốncầukỳvànữtranglấplánh.Nàongọctrai,nàonơbướm,kếđếnlàlàndacổmượtmàcủamộtcôgái.Anhbiếtđótoànngườithânquen,dùanhchưanhậnrõmặtai.Nếuanhđếnhọsẽreomừngđónchào.Họsẽchămsócanhchuđáo.

Conthuyềnnhỏvamạnhvàothântàulớn.Nướctrànvàonhấnchìmanh.Anhcâmlặngnhưngườichưatừngbiếtđếnâmthanh.Haibàntayanhxoatròntrênthântàuthủy,cốtìmthứgìcóthểgiúpanhđulêntàu.Anhsắpđếnnơirồi.bềmặtcủathântàutrầyxước,trơntrượtkhônggiốnggỗchútnào.Đólàdacávoi.Đếngiờanhmớibiếtkhốilùlùlàđốngthịttươi.Nócómùirongbiểnvàcháođặc.Đómùicơthểanh.Anhchùihaitayvàoáoquần.

CóbứctượngnhỏcủaĐứcMẹĐồngTrinhtrêntủlạnh,haibàntaybằngthạchcaocủaNgườichắptrướcngựcnhưđangcầunguyện.Tượnglọtthỏmtronglòngbàntayanhvàrấtdễnắmgiữ.Đólàmónđồcổaiđómangtừxứsởkhácđếnbằngcáchnhétvàohànhlýxáchtay.Mộttayanhcầmtượng.Nếpáochùngtrêntượngđãmòn,dínhbẩnvàgầnnhưtrơnláng.CâythánhgiáNgườicầmbêntayphảigầnmònhết.Mũitượngsứtmẻ,đểlộlớpthạchcaotrắngsaulàndahồnghồng.Mặcdùvậy,cặpmắtnâucủaNgườivẫngiữnguyênánhnhìnkhắckhổvàđangchămchúnhìnthứgìởsauvaiphảianh.

Anhquỳtronglànnướcđenngòm,gầnnhưkhôngnhấcnổichânmàđi.Anhcốgọitonhưngkhôngphátraâmthanhnào.Anhthửlạilầnnữa.Chỉcótiếnghokhan,tohơntiếngthìthầmmộtchútphátratừcổhọnganh.Biểnđãnuốtmấtđườngchântrời,hoặccólẽnónằmhướngkhác.Anhhámiệng.Giốngcángáplúchấphối,anhhámiệngthậtto,nhưngchẳngcóâmthanhnàothoátracả.

GGG

Wildchoàngtỉnhngồibậtdậy,hốthoảngthởdốctrongphòngtốimịtmùng.

27LãoJosefxỏtaychânvàoquầndàivàáothunbalỗ.Đếnthẳng

cửasổ,lãođẩycửachớpngóxuốngconđườngvắngvẻ.Khônggianphíadướinhỏbévàkhôngcódấuhiệugìkhácthường,chỉtoànhìnhkhốiđenngòmcủanhàcửa.Theothóiquen,mắtlãosụcsạotìmđộngtĩnhnhưngtịnhkhôngcógì.Ngaycảđèngiaothôngcũngkhôngsáng.

Ánhtrăngvằngvặcsoitỏdamặtlãođầynốtsầnsùi,chảynhãovàmỏngnhưgiấykhiếnnhữngnếpnhănvàkhoảngdalángbónggiữachúngcàngnổibật.Mọiđườngnéttrênkhuônmặtlãocàngrõrànghơn:mũinhọn,gòmácao,cặpmắtđenthẫnthờ.Trướcmặtgã,cánhcửarungkhekhẽ.Lãokhẽvuốtmóntócxòaxuốngmắt.

Mớiđómàhơithởđãlàmmờkính.Lãorítmạnhkhôngkhíquakẽrăngvàng,mấyngónchânquặpdầnlạibấuvàomặtthảmmỏngmàuxanhdương.Cáilạnh‘phảnđối’lãokịchliệt:khớpgốiphảiđauâmỉ.Hìnhxămtrêncánhtayngứarankhiếnlãobấtgiácđưataylêngãi,lúcđầunhẹnhàngsaulãocàomạnhvàonó.Hìnhxămcâythậptựkhôngcònsắcnéthằntrênlàndatrắngbủng.

Hứnglynướctừvòitrongnhàtắm,lãotiếptụcthứcchongchongchờtrờisáng.Phòngkháchsạnnàysặcmùithuốcđánhbóngđồgỗvàmùirác.Nướctrongphòngtắmhơicóvịcủagỉsắt.Lãobiếtbìnhminhcònlâumớitới.Mọidấuhiệucủasựsốngbiếnsạch,ngoạitrừchúmiêuxámtrườnquamáitôncũngmàuxámcủatiệmbánhđốidiện.Nếuchỉnhìnthoángquasẽkhólòngnhậnbiết.Bầutrờiđầymâyxàxuốnggầnsátmáinhà.Nógiốngmảngdabụngcủaconquáithúkhổnglồtoànthânđenkịt.

Chìmtrongmànđêm,trôngthịtrấnnàykháchẳnquangcảnhlãothấychiềuhômqua.Trênngọnđồiphíaxacómộtsợikhóiuốnéothoáttừốngkhói.Mộtđốmsángrấtmờ,rấtxalúcẩnlúchiệnchắctừmộtcănnhànằmvenrìathịtrấn.Lãothoángnghĩliệucóaitrongnhàđócũnggiốnglão:đứngbêncửasổlắngnghetừngtiếngđộngnhỏcủađêm.Giờnàylàmgìcònaithứcđểthảhồnmiênmantheotừngthờikhắccủabóngtối!Ngoàinhữngsinhvậtlụcsụctrongnhữngbụicâythấpthìchỉcóngườicựckỳtốthoặccựckỳxấumớicònthứcđến

bâygiờ.Hồilãocònbétí,nửađêmchalãohaytỉnhgiấc,lệtxệtvàobếpuốngtràvàngồibênbàncạnhtủlạnhkêurorolẩmbẩmcầunguyện.Đúnglàconngườitadễđểhồnmìnhtanvàosựtĩnhmịch.

Vốnsốngcảđờinơiphốthị,lãokhôngthíchkhônggianyêntĩnhởnhữngnơihoangsơthếnày.Giờlãochỉlàônggiàgầyguộc,chậmchạpvàthậntrọngnhúcnhíchtrongphòngkháchsạnnơixứlạ,chẳngkhácconbọngựagià.LãoJosefhútthuốcvàhokhẽchỉvìmuốntạomộtâmthanhtrấnápbìnhminhđangđếnvàđểtựnhắcrằngmìnhvẫncòntồntại.

Lãonhănmặtnhớgiấcmơtốiqua.Nhữnghìnhảnhmaquáitrongmơgiốngngônngữlạđầyýnghĩanhưngchỉ‘cưdân’củaxứmơmớihiểunổi.Nếulãocònnóichuyệnđượcvớibàcondònghọđãvềsuốivàngtừlâu,họsẽgiảimãcholão.Hầuhếtngườithâncủalãođềuthíchsángsángngồiuốngcàphê,lýgiảitừngchitiếtnhỏcủamộtgiấcmơchỉđểcãicọ:ngườinàyphánđólàđiềmbáovềtươnglai,ngườikianóilàhìnhảnhcủaquákhứ,ngườinọbảolàlinhhồnngườichếtnửađêmtìmvề.DìMarycủalãobánnhữnggiấcmơ.Bàbóinhữnggiấcmơđểlấytiềnhàngxóm.Hồiđó,ngườitađếntìmbàvìmuốnmộtlầntrongđờiđượcngồiphicơ,thoátcảnhhiếmmuộnhoặcvềthămlạinơichônnhaucắtrốnlầncuốitrướckhivềvớitổtiên.Lãokhôngbiếtrõbàlàmthếnào,chỉbiếttiếntrìnhgồmcótiếngthìthào,ítthảodược,vànắmbùahộmạnggiúivàonhữngbàntaynhănnheo.Tấtnhiên,cuốicùngphảicótiền.BàMarycòntuyênbốbàcókhảnănglấyđigiấcmơcủangườikhác,xóasạchnhữngcơnácmộngkhôngthểchịuđựngnổi.Hồinhỏ,cậubéJosefhaygiậtmìnhtỉnhgiấcgiữađêmbởitiếngthéttrừtàcủabàdìtừphòngbêncạnhvọngsang.Lãonhớđámkháchhàngrăngcáicòncáimất,nửađêmmấtngủđếntìmbàMaryxingiúpđỡ,nhớánhnếnleolétcháyhàngđêm.Saukhingónghiêngmộthồi,mắtcậudíplại.Giấcmơcủacậugiốngconcátrongao,vẫyđuôibơiđimất.

Lãorunrẩy.Thốtnhiên,chặngđườngđitìmthằngranhLeetrởnênkhónhọchơnbaogiờ.Mộtdúmtiềnnhỏgâyquánhiềuphiềntoái.MộtgãchuyênchỉđiểmchocảnhsátkểvớilãovềhaingườitheonhậndạngrấtgiốngLeevàtaybạnbácsĩ.Họđánhgụctaybảovệđườngsắtvànhảyxuốngtàu.TừkhiởchỗbàSylviavề,đólàmanhmốiduynhấtlãotìmđược.Nhưngbấynhiêucũngquáđủ.Lãosắpthànhcôngrồi.ThằngnhóctìLeekiacónằmmơmớichorằnghắncóthểômtiềntrốnthoátvềnhàchị.Lãosắptìmvàchặnhắnlạiđây.

Đếngiờnày,chắcchắndìMaryđãmồyênmảđẹptừlâu.Cólẽhầuhếtbàcondònghọlãođãquytiêncả.Nếukhôngchết,họcũnglytánmỗingườimộtphương.Dùlãomuốntìmhọhoặchọmuốnlãotìmramình,lãocũngkhôngcómanhmốiđểlầntheo.Côdì,chúbácanhemhọlãođôngphảibiết:Leo,David,Drusilla...vàbéCarlanữachứ.Giờchắcconbélớnlắm,cóchồngconđềhuềcũngnên.Baonămrồi,lãochưamộtlầngặplạingườithân.

Cáchnayhơnhaimươinăm,chalãonuốtnướcmắtvàotrongkhichứngkiếnmẹlãodúinắmtiềnvàotaycontraitrướcgiờlênđường.Đólàngàylãobướcchânrađời,tìmthầyhọclấymộtcáinghề,nhưbuônbánchẳnghạn.Ngàytrởvềthămnhàluônbịtrìhoãn:banđầulàdoántùmườinămchotộicướpcủa,saulàdoxấuhổ.Láthưduynhấtôngbàthânsinhgửivàotùcholãocónộidung:đừnghònglómặtvềnhà.Tấtnhiên,nếumuốnlãovẫncóthểvềxinthathứnhưngluônnghĩđãquámuộnvàbằnglòngđểsự‘quámuộn’ấyanbàitấtcả.

Khôngbiếtchamẹlãocònởcănnhàgỗnămxưavuivầyvớianhemvàconcáihọluônồnàosốnggầnbên?Chắchũthủytinhđựngđầykẹpquầnáovẫnđểcạnhđĩasữacủamèongoàibãicỏ.Dohồibégặptainạn,chalãomấtcảvịgiáclẫnkhứugiácnhưnghễgặpđồănlàôngngửihít,hyvọngphụchồiđượcgiácquanbịmất.Tayphảiôngépcàvạtvàongựcđểkhỏidínhvàothứcăn,taykianắmchặtmépbàn,mắtlimdimcốtậptrung.Cólần,lãobắtgặpchađứngtrongvườncầmtráitáovừahái.Ôngmặcáosơmixanhtrứngsáođãsờncổ,mộtsợivảitrắngxơra,quấnquanhcáicổrámnắng:“Nóiđicon.Cóthậtquảnàycómùikhông?”.LúcấycậubéJosefmớilênmườirụtrèđưatráitáotròn,nhẵnnhụiápvàomũi.Môicậulànhlạnh,bàntayphảixòehếtcỡmớicầmđượcnó.Lúcđầu,cậukhôngngửithấygì.Nhưngvìmuốnlàmchavuilòng,cậuthửlạilầnnữa.Khihítsâuhơn,cậupháthiệnrõmùitáothơm.Làmsaotảđượcmùinày?Lúctrướccậukhônghềbiếttáolạicómùi,nhưnggiờcậubiếtchắcđólàmùitáo,khôngthểlàmùigìkhác.BéJoseflạihíthà.Phải,đóchínhlàhươngtáo,khôngthểnhầmđược.

Nhưngcậunhúnvai:“Không.Chẳngcómùigìcả.Bốkhônglầmđâuạ”.Nghexong,chacậumỉmcườigậtđầu,ungdungtrởvàonhà,haitayđúttúiquần.

Lãothấynhớnhànhưngcảmgiácấykhôngcógìmới.Xoacằm,

lãoquyếtđịnhphảicạorâu.Cúixuốngnáchthấymùichualòmxộcvàomũi,lãobiếtphảitắmngay.LãoJosefghétphảiđixa,khôngthíchlàmmồichohoàncảnhkhôngquenthuộcdođóthườngxuyênphảiứngbiếnchothíchhợp.Saotrênđờicóngườithíchđếnxứlạ?Vớilão,bấtkỳaithíchchuduchỉvìkhôngbiếtlàmgìhơnđềumấttrícả.

Dùngồitrongphòngkháchsạngiữađêmkhuyathanhvắng,lãovẫncócảmgiácmọiconmắtdồnvàomình.Mọigãđànôngtrênnămmươibatuổimộtmìnhvàokháchsạnđềubịcoilàhắcámcả:nếukhônglàtộiphạmhiếpdâmthìcũnglàtaykhủngbố!Haychíítcũnglàcâyviếtkhiêudâm.Ônggiàchủkháchsạnkhóchịuramặtkhithấylãođăngkýthuêphòngnhưngkhôngmanghànhlý,nhưthểthiếuhụtấyrấtđángphảisuyngẫm.Lúcđưalãolênlầu,ôngtasưngsỉađitrước,khôngthèmngoáiđầunhìnlại.Conngườigiốngcầmthúởchỗhaynghingờđồngloạibịxalánh.LãoJosefthấycầntránhmọiconmắtnhòmngó,nhanhchóngtìmLeevàđikhỏiđâysớm.

Nhónđiếuthuốcbằngđầungóntrỏvàngóncái,lãocứthếhútchohếtrồiquăngđầumẩuướtnhẹpxuốngđấtdimạnhbằnggótchântrần.Cònvàitiếngđủchomộtgiấcngủtớisángnhưngtrướckhiđịnhlêngiường,lãođứngngắmđốmsánglạởđầukiacủathịtrấnnhỏheohút.Nhữngđámmâythấptảndần.Vàicụmmâynhỏlayđộngchỉmộtlátsaumuônvànmảnhnhỏbaymùtrờiphủtrắngđườngphố,máihiênvànócnhà.Khôngtiếngđộngvàtrọnglượng,lũmâykiacóphéplạchắc?Chùimặtkínhbằngbàntaytrần,lãogíhẳnmũivàotấmthủytinhlạnhcóngđểnhìnchorõvànhoẻncười.Thìralàtuyết.

Lãochưathấytuyếtbaogiờ.Ngaycảtêncủahiệntượngthiênnhiênấylãocũngthấylạtai.Vừabậtcườitrướccảnhđẹpnhưtrongchuyệnthầntiên,lãolạicườinhạochínhmình.Lắcđầukỳthú,lãovừalùixađãlạitiếngầncửasổ.Tuyếtvẫnrơigiốngđộiquânđôngđảoâmthầmtừtrêntrờirơixuống.Lãomởtungcửasổ,vươncổrangoàitrờitối.Tuyếtbámđầytócvàvailão.Mộtvảynhỏrơilênmimắt,ởyêngiâylátrồitanngay.Haythật.Nhìnmàxem,đẹpquáthể.Lãongơngẩnnhìnquanhxemcóaicũngthíchthúnhưlãochăng.Nhưngđươngnhiêngiữađêmhômkhuyakhoắtthếnày,ngườitacònngủsay.Đánglýtrẻconphảithíchtuyếtchứnhỉ?Tiếcthay,giờthìnamphụlãoấuđềukhôngthểđồngcảmvớilão.Lãonếmvịtuyếttannơiđầulưỡi.

MẹlãoJosefhaykểcảnhtuyếtrơiởquênhà,lúcbàcònbé:tiếnglạoxạodướichân,sựtĩnhlặngđếnvôcùngvàmùidễchịucủanướcđá.Vớilão,đólàhiệntượnglạkhótưởngtượng,thứkhôngthểxuấthiệntrướcmặtlão.Dùnhớchuyệnmẹkể,lãovẫnsữngsờnhưlạcgiữachốnbồnglai.Kéoghếđếngần,nhoàingườilênbậucửasổ,lãovừalắcđầuvừasaysưangắmnhìn.Dùtrờilạnh,lãovẫnngồihànggiờnhưthế.Tuyếtbámtrênkính,tíchtụtrênkhungcửagỗ.Ánhbanmairạngdầnsoithấutừngcụmtuyếttrắngxốp.Dầndà,cảthịtrấnnằmmơmàngdướilớpchănlôngtrắngtuyền.

28Wildlôisợidâyxích.Cổtayanhnhóilênnhưngítnhấtanhcòn

lườngtrướcđượccơnđauấy.Anhthửlạimộtlần,rồilầnnữa.Biếtkhinàođau,khinàokhôngcũngtốt.Mộtkiểuanủilạđời.Cơnrunrẩytruyềnquangườianhgiốngđámđôngnamsinhchạymentheohàngràobằngtônbẹpdúm.Wildtiếptụcgiậtsợixíchchođếnkhidacổtayráchtướp.Mộtvếtbầmnhanhchóngxuấthiệnnhưthểnóchờsẵndướida,gặpcơhộitốtnênlậptứctrồilên.Wildchợtnhớđãđọcởđâuđócâu:“Ngươiđưatavềvớicátbụicủatửthần”.

Wildphónguếvàoxôsắttronggócphòngbằngcáchngồixổm,chốngkhuỷutayvàogối,quầndàitụtxuốngthànhđốngngangmắtcáchân.Haicẳngchânlônglárunlẩybẩy.Mọithứđềubẩnthỉu.Toànbộcănphòngphủbụimờ.Sơnmàuxanhnướcbiểntrênbốnbứctườngnứtnẻ,bongtrócnhiềuchỗ.Tủquầnáolớnmàunâukêsátmộtmặttường,bêntrongcótreomộtchiếcquầndàimàuxanhdươngvàsựcmùiẩmmốc.Trênlòsưởicótreobứctranhmàunướcvẽcảnhbếntàu.Nghenóitrongmộtcuộcgiaotranhởđâuđó,ngườitatróiphụnữnằmgiangchântrênđấtrồinhétlựuđạnvàocửamìnhhọ.WildnhớhaigòbồngđảocăngtròncỡlớncủaJane.Haibầungựclàphầncơthểthanhkhiếtvànồngấmnhất.Nướcmắtnónghổitràora.Saomìnhthảmhạithếnày?

Ngồithuludướiđất,anhkhócnứclên.Tráitimlắclưtronglồngngựchệtnhưđènchùmchaođảotrongcontàuchòngchành.Anhgiậtmạnhsợixíchkhiếnchângiườngtrượttrênnềnnhà.Nhìnxuống,Wildthấymìnhkhôngmặcquần,áotuộtkhuytrongtiếttrờigiálạnh.Mọisợilôngtrênngườianhdựngđứng,căngthẳngnhưmuốnvăngbậtkhỏida.Từngphầnnhỏtrêncơthểanhđềunônnóngmuốnđàothoát.Wildthầmnhắcđinhắclạicâuhỏi:“Saoranôngnỗinày?”,chỉtiếcanhchẳngbiếttrútnólênđầuai.

Cơthểanhnhớpnhápnhưthứngườitathấydướicống.Anhnằmsấpdướisànnhà.Vảisimililótsànápvàongựcvàbụng,nhữnghạtsạnnhỏliticắmvàodathịtanh.Nếucứnằmthếnày,liệuanhcókhảnăngđếmkhôngsóthạtnàokhôngnhỉ?Wildđếmđếnnămmươitưhạtrồiquên,khôngđếmtiếpnữa.Cáiquáigìthếnày?Nướcmũinhểuxuốngsànnhà.Lúcnàoanhcũngthấygiólạnhthổiquakhiến

chântayvốnđãmềmnhũnnhứcđếntậnxương.Lửacháyâmỉtronglò,củiđãbiếnthànhtrotựlúcnào.

Anhkéolêsợixíchđếnbêncửasổ,ngắmmưaquấtvàocửakính.Xaxa,cànhcâyvẫyrốirítnhưchàotiễnbiệthoặcchúcanhngủngongiấc.Nhìnđồnghồđeotay,anhthấyhaicâykimvungvẩyvìbịhỏngtừlâu.Chấtthêmcủivàolò,anhthumìnhlạichờcủibénlửa.Saukhidốcthẳngwhiskeyvàohọngvàigiây,Wildnônngayvàocáixôbốcmùiphânhôithối.Cònmộtngụmrượu,anhtunốtnhưngcũngnônrahết.Cổhọnganhbỏngrát.Đúnglàcáiđóicũngcódămbảyđường.Theoanhbiếtcảmgiácđóikhôngcógiớihạnvàcơnđóithuốcđanghànhhạanhcựckỳkhóchịuvàkéodàimãi.

Haitayanhrunbầnbật.Phảichăngtừgiờanhsẽsốngthếnàymãi?Trờiphạtanhđósao?Ruộtgancồncàokhôngdứt,haihàmrănglậpcậpliênhồi,Wildcảmgiáccóđàncừuđangchạylồngbêntrongngườianh.Anhvẩnvơnghĩchếtsẽnhưthếnào.Cólẽchỉcầnanhquyếtđịnhlàxong.Chẳngbiếtnókhủngkhiếpcỡnàonhỉ?

Mấynămtrước,cólầndùngmatúyquáliềungaytrongphòngkhám,Wildsuýttắtthở.Tỉnhdậy,anhthấyvọngtràntrềvìchẳngthấyhơiấmhoặcánhsángchóilòahaykhuônmặthiềntừcủaChúa.Anhnhớcảmgiácbịthunhỏlại,chạyrúcvàomọixóxỉnhsâunhấtbêntrongngườimình.KhiAnne,côytátrẻvừagọivừalaythânxácrỗngtuếchcủaanh,mọithứanh‘thấy’lúctrướcchỉcònmơhồnhưsựkiệnthuộchànhtinhkhác.

Sốcdomatúyquáliềukhônghềdễchịu.Thôngthườnghệtuầnhoànsẽngưnghoạtđộng,timngừngđậptạmthời.Cócảcuộchỗnchiếndiễnrabêntrongngườiconnghiệnkhiấy.Phổiứmáuhayxuấthuyết,từđángsợnhấttrênđời.Tiếptheolàhônmêsâuvàchết.Nhưngdùbiếtnhữnghiểmhọaấyđangđếngần,anhvẫnnghetiếngAnnelụctủtìmthuốcgiải,chấtchốnglạitácdụngcủamatúy.Đếnlúcấy,anhmớinghecôchửithề.Côgáidễthươngmặcđồngphụcytábuộtmiệng:“Chếttiệt!”mớingộnghĩnhlàmsao!

ChẳngphảiWildcoirẻsựsốngnhưngđộtnhiênchuyệnmấtcònkhônglàmanhquantâmnữa.Cáihaychínhởchỗđó:sốphậncósaochấpnhậnvậy.Cáichếtkhôngcònlàvấnđềlớn,chỉgiốngbướcchânvàocănphònglạ.Trênđờicóbaonguycơ,baothảmhọa,baocáichếtbấtthường...nhưngtráiđấtvẫnquayvàthiênhạchẳngthèmbận

tâm.

Trởlạilầnsốcthuốcvàsựhồisinhnhuốmmùicayđắngấy.Mởmắt,Wildthấymìnhnằmtrênnềnnhà,đúngchỗanhngãkhuỵuxuốngkhinãy.Annecúixuốnganhlolắng,tayvẫnnắmchặtốngtiêmcôvừadùngchíchthứthuốccứumạnganh.Côgáimỉmcườivìngạcnhiênvànhẹnhõm,nhưnglậptứcquaysangmắnganhxốixả,rằnganhquámaymắn,rằngnếucôkhôngthấyanhkịpthời,khôngbiếtchuyệngìsẽxảyra.“Maymàtôitìnhcờngóđầuvàoanhmớisốngđượcđấy.Saoanhkhờthế?”Wildngơngácxinlỗi,côngnhậnmìnhmaymắnnhưnganhbiếtngaygiờcóhốicũngkhôngkịpvìanhđãđiquáxa.Vớimatúy,họchỏilàđườngđimộtchiều.

Giờanhngồibệtdướisàn,ngườicorúmvàkhócmãikhôngthôi.Trờichiềusẫmdần,mànđêmđangđến.Anhnhớlạitốinămxưa,anhđổvậtxuốngnềnnhàtrongphòngkhám.Sosánhvớilúcnày,thờiđiểmcậnkềcáichếtnămấydễchịuhơnnhiều.Chẳnglẽđờianhtừnaysẽkhổmãithếnày?

“Hãycứucontừmiệngsưtử.Hãygiảithoátlinhhồnconkhỏilưỡiđaonghiệtngã”.

29Tắmtápxongxuôi,lãoJosefđứngsoigươngtrongnhàtắm.Xoa

taygạthơinướcđọngtrênmặtkính,lãonhìnbóngmìnhtừđầuđếnchân.Lãovừamặcchiếcquầndàimàuxanhlácâysẫm,mấyngónchânquặpvàoduỗiraliêntụctrênnềngạchlạnhlẽo.

Xoakemcạorâuxong,lãobắtđầucạotheomộttrìnhtựkhônghềthayđổisuốtbamươilămnămqua.Đầutiênlãoquặpmôitrênvàorăngđểcạophíadướiđầumũikhoằm.Kếđếnlàhaimávàđườngxươngquaihàmhơnbạnh,cuốicùngđếncằmvàcổ.Lãothíchcảmgiácmỗingàyđượclausạchkemcòndưvàxoaxoalàndasạchsẽ,tươimới.Dùrấttằntiệnnhưnglãothaylưỡilammỗisáng,nhưmộtcáchtựbanthưởnghoặcphungphíchútítvìbảnthân.Vỗnướchoavàohailòngbàntay,lãothoalêndamặtcònhơiráttrướckhichảisápdưỡngtóclênmáiđầulưathưa,bóngnhờn.Nếugiốngngườihayậmừhátkhẽ,đâysẽlàlúclãohứngkhởingânngavàicâungắn.

Khoảngchínmườigiờsáng,lãođãsảibướctrênvỉahècóbăngtuyếtđểsangđường.Chỉmìnhlãotrênconđườngvắngvẻ.Mấycửatiệmtrênđườngchínhđóngcửahoặcbỏhoang.Chắctạihômnaylàngàynghỉ.Trờilạnhbuốt,khôngkhítronglànhvàkhôráophalẫnmùikhóitừbếpcủi.Mùicủamùađông.

Mớisaumộtđêm,tuyếtđôngcứngngậpngangbánhxehơikhiếnlãophảilấychângạtbớtđểvàoxe.Cửaxecứngvàkẹtlênồnãvìbảnlềkhôdầu.Trongxechẳngấmhơibênngoàimấytí.Ghếbọcdacứngnhưđátảng.Lãocáukỉnhthổithổi,xoaxoahaitaychoấm.

Kínhchắngiómờđục.Mấyđụntuyếtnhỏtụdọcthanhgạtnướckhiếnlãokhôngthấyđườngtrướcmặt.LãoJosefthởdài,đămđămnhìntấmkínhmờ.Látsau,lãomiễncưỡngtrởvàokháchsạnlấyxônướcvàgiẻlaulạngmỏngtừngchútbăngtuyếttrêntấmkínhtrướcxe.Phảimấtmộtlúcđểhoàntấtviệcấyrồilãotrởvàongồisauvôlăng.Chưabaogiờlãothấylạnhnhưlúcnày.Haibàntaylãomấtcảmgiác,giốngtaybằnggỗ.Dậmchânxuốngsànxe,lãoômngangngườichođỡrét.Tứctối,lãolầmlìvấnđiếuthuốcvàchâmlửahútnhưngcáchấykhôngthểlàmlãoấmlênđược.Lãoxoaxoahìnhxămrồivuốtmặt,cốđịnhthần.

Cuốicùng,lãogiúimẩuthuốcướtnhẹpvàogạttàn,vuốttócchovàonếpvàtrachìavàoổkhóa.Chânđạpga,taylãoxoaychìa.Chẳngthấygì,chỉcótiếngchùmchìakhóavavàothanhchốngvôlăngvàâmthanhtrầmđụcxuấthiệnmỗilúclãonhấnvàobànđạp.Khôngmộtdấuhiệunhỏchothấyđộngcơsẽhoạtđộng.Nóỳranhưcụcnướcđá.Xehỏngnặngrồi.Thếnàythìđiđâuđượccơchứ!Lãorítlên:Khốnkiếp!

30Dùlànửađêm,nhàtùkhôngbaogiờhoàntoànimắng:luôncó

tiếngngườirênrỉ,nóichuyện,cườiđùahoặcđedọa.Toànphạmnhânkhôngmaymắcchứngmấtngủnêntrởdậycốtìnhgâychúý.Ngoàihọra,trạigiamcũngcóâmthanhriêng.Hìnhnhưnócũngtrằntrọcvàthởdài.Mọiváchtườngđềucótâmsựmuốngiãibày.

Dùthứcgầnhếtđêm,Leelạikhôngđểýnắngsớmlầnquanhtườngnhàlaochuivàocửasổcósongsắttíttrêncao.Khicốngủ,hắntoànthấynhữnghìnhảnhrờirạckhôngliênquangìđếnnhau:vòinướcrỉsét,tườngxámtróclở,bẩnthỉucaongangvai,sànbếptrầytrụa.Hắnbuồnbãnhậnrarằngnhàtùcònlenvàogiấcmơcủahắn.

Ánhmắthắngườmgườm.Mộtlátsau,chiếcgiườnglắclưvìSimonvừabậtdậyởgiườngtầngtrên,kếtthúcgiấcngủbằngcáchngáprõto.Quaymặtvàotường,Leetựhỏitrênđờicòngìkinhtởmhơngã.Thởgấpgiờthànhthóiquencủahắn.Hơithởđậmmùicủanhữnggiấcmơ,mùimồhôivà‘mùi’củanỗikhiếpđảm,giốngnhưthứcăncònsótlạitrongmiệnglâungày.Hắnnằmnghiêng,ngườicorothànhhìnhchữZ,haibàntaykẹpgiữađùiđểkhỏirunbắnlên.Nhưmọisáng,hắnnghetiếngSimontừgiườngtầngtrênbướcxuống,rabồncầutronggócxàlimtiểutồtồ.

Sáugiờsáng.Chỉlátnữathôi,caingụcmởcửaxàlim,đếmphạmnhânvàdẫnhọranhàtắm,sauđóhọđếmlạitrướckhiphạmnhânđượcphépăn.Mọithứđãthànhnếp.Leebiếtthóiquencủanhữngbạntùkhôngbaogiờnóichuyệnvớihắn.HắnbiếtlãoGerrythíchuốngtrà,biếtcáchLebaneseSammycạorâu,vàbiếtSimonsắphútthuốctrêngiườngrồiquaylạingủthêmchútnữanhưnggiấcngủnàyrấtsâu.Thựcrahắnđangmongthế.Sáugiờbốnphútrồi.

Làmsaobiếtviệcmìnhđanglàmlàđúng?Cóaidámchắckhông?Đánglẽdòngđờinêntrôigiậtlùiđểthiênhạthấytrướcđượchậuquảtrướckhihànhđộng.Hắnnhìnbaoquátxàlimchậtchội.Ánhđènnhợtnhạtgâykhóchịughêgớm.Hắntừngthíchnhấtbuổisángsớmnhưngngàyấyđãxaxưalắmrồi.Nàobữađiểmtâmbàytrênbàngỗ,nàotiếngcườinóixônxaophalẫntiếngtôđĩasứvavàonhaulanhcanh,nàonhữngtráitrứngtrầnnướcsôidinhdính.Ánhsáng

cũnggiốnghômnay.Hắnnhớgiọngbốtrầmtrầmvànhớlúcôngchămchúngồiđọcbáo.Cònmẹhắnđứngsaulưngông,ngướcmắtnhìntrờivẻchánnản.Chahắnsẽnhìnquagọngkínhtrễxuốngmũi,đoánxemcậucontraicườigìrồiquayngoắtrasau.Bàmẹvụtnghiêmmặt,thổikhóithuốcquakhóemiệng.Kếđến,ôngbốsẽchậmchạpquayvềbànđểbàmẹnháymắtvớicontraitrướckhinhanhnhẹnquaysangbếp.Nếutìnhyêuthươngcóthểnénlạitrongmộtkhoảngkhắc,giâyphútxaxưaấychínhlànó.

Độtnhiên,tấtcảđềulùixa.ThờithơấucủahắngiờxalắcvớibốicảnhtậnCairohoặcPrahavớitoànngườilạnóithứngônngữkhôngaihiểunổi.Hắnvụtquênquãngđờicũvàchóngmặtkhinghĩtớichuỗingàysắptới.Nếukhông‘dằnmặt’Morrisvàcácphạmnhânkhácngay,đờihắncoinhưchấmdứt.Trongthâmtâm,hắncựckỳsợhãi.Thựclòng,hắnlomìnhsẽlàmhỏngchuyện.

Mấyphúttrướckhicaingụcmởcửacửacácxàlim,Leemặcsẵnquầnáovàngồingaymépgiườngcứng.MộttayhắncầmchaixănghộpquẹttrộmcủaSimonhồiđêm.Hômqua,anhruộtSimonvừaléngửivàochoemtraichaixăngđầynày.Trênthânchaibằngthiếccóhìnhrậpnổi.Leenhấcnólênbằngđầumấyngóntayđểdài,đoạncốmởnắp.Hắnthởhổnhểnquahàmrăngnghiếnchặt.Khílạnhxộcvàocổhọnghắn.Mấyngàytrước,hắnđãtậpđộngtácnàychonhuầnnhuyễn.Vaihắnnhôlênhạxuốngtheonhịpthở.Từnhữngxàlimgầnđócótiếnghovọngtới.Aiđócườingặtnghẽonhưtiếngđànaccooc.Taykiacủahắncóbaodiêm.Sáugiờhaimươitámphút.

Ngaysauđó,LeekhẽkhàngđổxănglênkhoảnhnệmngaysaulưngSimon.Hắndànhphầnlớnxăngchonệm,chỉchừachútíttướithẳnglênngườiSimon.MùixăngkhiếnLeenhớdãykhotốisaucănnhàthuởnhỏ,nhớnhữngđinhgỉcùngthanhgỗgãy.Đúngsáugiờbamươi,tiếngmởcửaxàlimlạchxạchtừxavọngtới.Leedốcngượcchaixăngrắcđầylênlưng,lêntócSimon.Gãđộtngộttỉnhgiấc,lẩmbẩmkhóchịu,vừavuốttócvừanhổphìphì.HắnđangcuốngcuồngmởhộpdiêmthìSimonxoayngườingồidậy.Xăngchuivàomiệng,chảythànhdòngtrêncổgã.SimonnhìnLee,mắtnhắmmắtmởkhônghiểudongáingủhaydoxăngchảyxuốngmắt.Gãmởmiệng,chưakịpnóithìLeeđãquẹtdiêm.

Ngọnlửavàngnhạtbebéởđầuquediêmbaytrongkhôngtrungvàsauchớpmắt,nólankínchiếcgiườngchoángầnhếtdiệntíchxà

lim.Simonồmồmhỏi:

-Màylàmquáigìthế?

Rõrànggãđangnốikếtmọichitiết:mùixăng,sựhiệndiệncủaLee,quediêmđangcháyvàthứchấtlỏngrắcđầyngườihắn...thànhýtưởngcóthểhiểuđược.Ngaylúcđó,mộtcộtlửavươncaotừmặtnệmvàđốngchănbừabộn,bòlênngườigãthậtnhanh.

Chưađầyvàigiâysau,thầnlửađãngựtrịtấtcả.LửaphụtratừdathịtSimonnhưthểnóbịémtrongđótừrấtlâurồi.Lúcđầu,Simonphủimạnhhaitay,sauđógãlùivàotườnghòngdậplửasaulưng.Miệnggãháhốckinhhoàng.Nhữnglỗthủngđenngòmcóviềnmàucamrựcsángtrênchănnệmnhanhchóngrộngthêm.Mùitóccháykhétlẹt,kèmtiếngnổlốpbốp.Mảilahét,chửibới,SimonquênhẳnLee.Gãnóihàngtràngcâuvônghĩa.Sauđó,gãkhôngnóiđượcnữa,chỉbiếthúhétvàkêuúớ.

Leenémchaixăngrỗngxuốngnệm,chạyrangoài.Hắnđóngcánhcửalùanặngnề,nhưngvẫnnghetiếngSimongầmrúlahétbêntrong.Ngoàicầuthang,caingụcchạytớihỏivềvụhuyênnáo,còncácphạmnhânkhácnhìnnhaucốđoánxemcóchuyệngì.Vàitêntùngoácmiệngcười:ítnhấtchúngcũngđượcthấykẻkháchớthải,chạyngượcchạyxuôi.

Leetựavàotườngcủaxàlimdànhchohắn.Hắnphủimạnhquầnáo,khoanhtaycốtrấntĩnh.Mỗicửaravàocủaxàlimđềutrổcửasổnhỏlồngkínhdày.Phạmnhânngoàilốiđigiươngmắtnhìnhắnrồinhòmvàotrong.Họchỉtrỏ,chenlấnnhauđểnhìnchorõ.Chắcchắnthứhọnhìnthấycóđôichútấntượng:mộtcâyđuốcsốngđangcháyrừngrực.

PHẦN4

31Tỉnhgiấc,Leethấymìnhnằmtrênsofatrongphòngkháchcủa

cănnhàgiólùatứphía.Hắnmặcnguyênbộquầnáonhàunátvàthậmchítrướckhingủ,hắnkhôngbuồncởigiày.Trờirétcóngkhiếnhắnkhôngmuốnđộngđậysợlàmhỏng‘cáikén’ấmápcótừhồiđêm.Thânxácbìbì,nặngnềvàtêdạikhiếnhắnkhôngbiếtmìnhkhỏehayốm.Nhưngthếlạihay.Trênnềnlòsưởi,lửaleolétcháy.

Saumộtthờigiandàimêmụ,cóthểnóisángnayýthứcmớitrởvềvớihắn.Leenhớlạitấtcả:nhànghỉnày,catửnạntrênđườngnàyvàcáiđêmtrêntàuhỏanữanhưnghìnhđólàchuyệnngườikháckểchohắnhoặctìnhtiếthắnđọcđượctừrấtlâurồi.Lạthật!Trongkhônggiantĩnhmịchlạthường,hắnlắngtainghevàkhẽcựamình.Lậptức,nửangườiphíatrênđautêdại.Nhănnhó,hắnlặnglẽkiểmtrabôngbăngchỗvếtmổxemcóbịrỉnướchaynhiễmtrùngkhông.Vếtmổvẫntốt,chỉlàhắnchưahếtđauthôi.Vếtthươngđanglành,nhưngrấtchậm.Hắncốmoiócnhớgiấcmơhồitối.hắnthấymìnhsaogiốngônggià:mọisuynghĩđềunặngnềvàkhôngrõràng,kýứcchắpválungtung.

Látsau,Leengồidậy.Tựnhiênhắnchỉmuốnđidạo,hítthởkhôngkhítronglành.Hắnngộtngạt,tưởngchừngbịgiamhãmtrongkhôngkhítùtúng,bụibặmcủacănnhàhoangphếsuốtnhiềutuần,nhiềuthángliền.Xỏtayvàoáokhoác,Leelệtbệtracửa.Nơihoangtànnàysặcmùivảilótsànnhàtrộnlẫnhươnghoakhô.Rađếnngoài,hắnmớibiếtđêmquacótuyếtrơi.Khithấytấmchăntrắngkhổnglồsánglấplánhphủlênvườntược,câycối,Leebấtgiácbậtcười.Thảonàođêmqualạnhnhưdướimồ.

Haitayômngangngười,hắnlúihúilenlỏitrongvườn,mấyngóntaylướttrênràochắnlạnhngắt.Thithoảnghắndừngbướcthởrathậtmạnhchỉđểngắmlànhơicuồncuộnbaytừmiệngmình.Máhắnđỏửngcònhaibàntaytêcóng.Chỗnàocũngthấynướcnhỏgiọt,vạnvậtsánglunglinhtrôngvừamongmanh,vừaphithường.Vìđaunên

hắncúixuốngtừtừ,vốclênnắmtuyếtvànắmthànhtráibóngrồiđưalênsátmắt.Khônghiểusaochỉnhìnthôi,Leeđãmuốnănngaytráibóngrồi.Hắnmỉmcười,gặmtráibanhtừngchút.Hóaranócứnghơnhắntưởng,vịcủanócũngkhônglàmhắnhàilònglắm.Leehìnhdungmâycũngcóvịgiốngvậy.Mảnhvụntừquảbóngdínhvàomôi,vàocằm.Nhiễmlạnh,hắnbắtđầusổmũi.Tựcườimìnhtrẻcon,hắnngắmquảbóngthêmgiâylátrồivungtaynémmạnhvàogốccâygầnđó.

Khuvườnđẹprạngrỡ.Vớimáihiênvàmáinhàtrắngxoá,ngôinhàdùtàntạtrôngvẫnđẹp,nhưthểngườitachủđộngthiếtkếnhưvậychohợpvớicảnhvậtxungquanh.Vớinềnlàbầutrờiuámvàđầymâyxômxốp,chốnhoangliêunàygiốngnhưđangtỏasáng.Saukhilenlỏiquanhiềuđườngmònbịcâycốichekhuất,Leethấycódòngnướclạnhbuốtđangchảydọclưnghắn.Leekhôngnhớrõhọđếnđâybằngcáchnào,chỉbiếtcóônggià,xengựa,ngôilàngvàconđườnggậpghềnh.Tuynhiên,nhấtđịnhtrướcđóWildvàhắnđãvàovườnnàyrồi.Chếtthật,hắnquênphắtWild.“Thểnàoanhấycũngthíchcảnhnàychoxem”.Vừalẩmbẩmmộtmình,hắnvừahớnhởlênbậctamcấpsứtsẹo,băngquabếpvàhànhlangđếnphòngWild.Trướckhivào,hắndừngtrướccửanghengóng.Leebiếtcảnhlạbênngoàisẽkhiếnanhvuihơn.

Khôngkhítrongphònglạnhvàkhô.VàogiữaphòngrồinhưngLeevẫnthởrakhói.Wildnằmnghiêngquaymặtvàotườngngủsay.Thânhìnhhộphápcủaanhtrôngnhưtráinúidướiđốngchăndày.Mộtbànchânxỏtrongvớthòrangoàimépchăn.Dướigầmgiườngcóchairượurỗngcònxôsắtngaydướicửasổ.Mộtbêngiàyđencũmèmcủaanhvănggầntủquầnáo.Thiếuđôi,thiếucặp,trôngnóthậtlẻloi.

Đốnglửahắnnhómđêmquađãlụitàn.Trêngiásắtchỉcòntrothan.Leenhónchânđếnbêndùngquecờibớithanhồng,chấtthêmcủivàchờchođếnkhicủibén.Mộttaychốngthanhcời,hắnđứnglênxoayngườilạivàquansátcănphòng.KhoeochânLeeấmdần.Lửareoláchtách,thỉnhthoảnglạinổgiòn.Leechưavộibướctớivìmuốnkéodàicảmgiácdễchịucủangườibáotinlành.Hắnbiết,cảmgiácdễchịuấysẽsớmquađi.Trụbăngtrêncửasổnhỏnướctongtong,âmthanhtrongnhưtiếngthủytinh.Wildvẫnkhôngcựamình.

GGG

Vìphảinằmviệndotainạn,Leekhôngthểdựtanglễbốmẹnhưngcónghechịgáikể.HắnkhôngmuốnnghechitiếtnhưngClairemắctậtnóinhiều,nóitothườngthấyởthanhthiếuniênsaukhimấtmátquálớn(cólẽcôcònngấmngầmtậnhưởngcâuchuyệnkịchtínhcủagiađình).Bịthươngnặngnằmmộtchỗ,hắnđànhnằmnghechịmìnhliếnláusuốtbuổi.Clairekểtêntừngngườiđếnđưama,kểquầnáohọmặc,kểôngchúDaviduốngrượusaymèm,ngồibẹptrênghếbăngtrongnhàthờkhócnứcnở.Côcònbảonhàthờđầyngườilạbàntánvềbốmẹhắn,rằngcáophótrênbáoghinhầmtênhắnthànhLEIGH.Côbựcbội:“Saohọngốcthếkhôngbiết.GhitênngườitalàLeigh!Tinnổikhôngchứ?”.Clairekhámphánhiềuvậtdụngcánhâncủabốmẹnhưthểcáichếtgiúpphơibàytiểusửthầmkíncủahọ.Côhàohứngkểhồimớilớn,chahọtừnglêntàubuônvàmộttàubỏhoangởSingapore.“Chịcálàemmùtịtvềchuyệnấy?Cònnữa,chắcemkhôngbiếthồihọctrunghọc,mẹtừnglàkiệntướngbơilội?”

Ởđámtang,ngườiđếnviếngđượcđivòngquanhquantài,ngắmngườichếtmặcquầnáođẹpnằmbêntrong.“Bốmặcđồvétcònmẹmặcváyđỏ.Emnhớcáiváycókhóacàingaycổkhông?Chíítngườitacóthểthấygầnhếtcơthểhaingười.Thấymặtnày,thấynhiềuthứnữa.Giáemđượcthấymặtbốmẹ.Haingườitrôngthanhthảnlắmkìa.Cóthểnóichưabaogiờbốmẹthanhthảnđếnthế...”.Clairebảocôsợphátkhiếpnhưnghọvẫngiụccôđiquavànóichỉmuốntốtchocôthôi.Clairechẳnghiểunóivậycónghĩagì.Hìnhnhưlàmthếmớilàyêukínhchamẹ,vảlạicũngphảinóilờivĩnhbiệtchứ.Clairekhóclóc,khôngmuốnnhòmvàoquantàinhưngcôvẫnđếnbênnó.Hóara,ngườinằmđókhôngđếnnỗiquákinhkhiếp.Ngóđămđămlêntrầnphòngbệnh,LeechẳnghiểusaoClairenóithếvìhắnchứngkiếntậnmắtxácchamẹbầmdậptảtơi,máumebêbếtcả.

GGG

Leenhìnkỹmặtlòsưởi.Hắnnhẩnnhalướtmộtngóntaytrênđórồivêbụigomđượcthànhviênnhỏgiữangóncáivàngóntrỏ.Kếđến,hắnlạitẩnmẩncầmchaimựcnước,mởnútbấchíthàmùilớphọcthoangthoảng.Trênmặtlòsưởicòncóbóhươngthảokhônhéttronglythủytinhvàvàichúlínhđồchơi.Bốnhìnhngườicầmsúngtobằngngóntaycáiđượcđẽotừgỗbởimộtngườirấtvụngvềvìbàntaykhôngtựnhiênchútnào.Mỗichúlínhđềucórâughiđôngvẽbằngsơn,mặcđồngphụcvàquàngkhănmàuvàng.Nétmặthọôn

tồnnhưngkhắckhổkhichuẩnbịdùngđếnnhữngmónvũkhísơnthếpvàng.Cóđiềulạlàcảbốnđềucómộtnốtmàuđỏtrêntránmàuhồng.ChắclàlínhẤnĐộ.Leecầmmộtchúlênxemkỹ.Sơnmộtbênmặtđãnứtnẻ.Leesờthửlớpsơnbóngsaulưngrồiđặtchúlínhlênlòngbàntay.Nónhẹbẫng.Hắnngắmnghíamónđồchơicủamộtđứatrẻnàođógiờchắcchắngiàlụkhụhoặcđãquađời.

Leemuốntrởravườnnằmdướimàntuyếtrơidày,muốnđắmmìnhtrongimlặng.Quỳbêngiường,Leechốngkhuỷutaylênnệm.Khăntrảigiườnglạnhvàcứngnhưđácẩmthạch.Leethấyhoanghoải,trốngvắngghêgớm.Nỗibuồnkhôntảdânglênchẹnngangcổhắn.Vừanuốtkhan,vừanấc,hắnkhóctấmtứchaivairungbầnbật.Mặthắntáixanhvàướtđẫm.nướcmắtmặnđắngtrànquamôi,chảyxuốngcằmrồinhỏtừnggiọtlênnệm.Hàngtrămhàngngàngiọtlệhốihảnốinhautrànquamimắtnhưthểchúngbịgiấudướidatừrấtlâu,chựcchờgiâyphútnày.Quácôđộc,hắncứômmặtquỳtrênsànnhàvàkhócmãikhôngthôi.

GGG

LeeđàohuyệtchônWildởkhoảnhvườncao,giữabụicâylúpxúp.Mặtđấtcứngnhưđá.Gầntrưahắnmớiđàoxongtầngđấtcứngtrêncùng.Cứvàiphút,hắnphảidừngtaythởvànhântiệnnhìnxuốngvùngđồngquêtrảirộngtuyếtphủtrắngxóa.Trongtầmmắthắn,khôngthấychimchócđâucả.Vạnvậtimphăngphắc,ngaycảmâycũngđứngyên.Xaxacóhàngcâyđứngbấtđộngtrôngnhưđámngườiđếnphânưu.

Mồhôitránnhểuxuốngsốngmũiđúnglúchắncúixuốngđàotiếp.Đạpmộtchânlêncạnhtrêncủaxẻng,Leeđucảngườilênđórồixúcmộtcụcđấtlạnhvàcứngđắpthêmvàođốngđấtmớiđàosũngnướcgầnđó.Sauđó,hắnlặplạitừđầutiếntrìnhkhổải.Nửangườibêntráicóvếtthương“bắt”hắnphảichúýmỗilầnrángsức.Saunày,lúctháobănghắnmớibiếtbôngbăngthấmđẫmmáutươi.Leethấymìnhgiàcỗivàyếulảđi.

GGG

LúcthôikhócvàlậtngườiWildquaytrởra,hắnpháthiệnkhoảngchụclọmoócphinrỗngbịthânhìnhcoquắpcủaanhđèlên,trônggiốnghệtchụctrứngungbằngthủytinh.Ngoàiracòncómộtnắm

kimtiêmbằngnhựa,đầukimbằngthépdínhmáu.PhíatrongkhuỷutayWildthâmđen,máubếtthànhvệtdài.Cảkhăntrảigiườngcũngcómáu.Môianhtímngắt,daẩmướtvàlạnhcóng.

KhuônmặtWildbấtđộng,đờđẫn.Cặpmắtxanhgiốnghaiviênđágắnvàohốcmắt.Phíatrênmátráianhcóvếtsẹonhỏxíu,chắclàsẹothủyđậu.Râuanhđâmtuatủa.Cơngiónhẹbấtthầntừcửasổthổivàokhiếnmóntócbạctrướctránkhôngvàonếpnêntrônganhgiốngngườingủhơnngườichết.Leenhoàilênvuốtnóvềchỗcũ.Hắnchỉmonganhkhịtmũi,ngồilênhỏicóchuyệngìnhưngtấtnhiênchuyệnấykhôngbaogiờxảyra.KhôngcònchútsứcsốngtrongcơthểWild.

Phảimấtmộtlúc,Leekhôngbiếtnênnênlàmgì.Cuốicùng,hắntháoxíchnốiWildvớigiường,kéocảnệmlẫnxácanhnằmtrêntừtrongphòngrangoàivườn.Chỉbấynhiêuthôicũngmấtmộttiếngđồnghồ.Chiếcnệmcũvõngxuống,vướngvàođinhcongbịgỉlồitrênnềnnhàvàráchtoạc.Hắncảmtưởnganhnặnghàngtấn,vàrõràngngườichếtcónặnghơnngườisốngthật.

GGG

Leecắmcúiđào,xúchếtxẻngnàyđếnxẻngkhácvàcốlàmchođềutay.Hắnkhôngchịudừngtaychođếnkhihuyệtsâuđếnđầugốihắn.Taychânhắntêcóng.Vừalínhícầuxinanhthathứ,hắnvừabọcanhvàochăn.Tronglúclàm,Leekhôngdámnhìnthânhìnhngườiquácố.Condêđentỉnhbơgặmcỏgầnđó,rõràngnókhônghềsợthờitiếtlạnh.Nóhếtnhainhópnhéplạiđứngngónghiêngvàđiềmnhiênnhaitiếp.Lâulâu,chẳngvìcớgìnócũngbelênvàgiómạnhthổibạttiếngnóvềphíanhàchính.

Ngàynặngnềtrôi.Trờingàycàngrétđậm.CứcáchmộtlúclâuhắnlạibỏmộWildtrởvàonhàhútthuốc,sưởiấmmộtlát.Hắnđốtcủitrongbếplòkiểucổ,ngườirunbầnbật,chốcchốclạikhócnứclên.Leecốgạtmọisuynghĩkhỏiđầu.Lúcviệcchôncấtgầnxong,hắndừnglại,ômlấycánxẻngthởnặngnhọc.Hắnthởrahơitrắngxóatrướcmặt.Môihắnkhôráp,nứtnẻ.Suốtmấytiếngđàobớingoàitrời,cáilạnhchuiquaquầnáohắn,thấmsâuquadathịtvàođếntậnxương.Bâygiờ,mọixươnglớnbétrongngườihắnđềunhưnướcđá.Hắnnheomắtnhìnsữngphíatrước.Trongkhoảngtrốnggiữahàngràocủakhuđấtvớiđườngchântrờingoằnnghèocóthứgìđóđangdi

chuyển.Mộthìnhhàinhỏxíuđangnhíchdần,cốvượtquakhoảngđồngtrống.Quệtmũibằngmubàntay,hắnđứngimquansát.Chấmnhỏkiadichuyểnrấtchậm,nếukhôngnhìnkỹsẽtưởngnóđứngyên,trônggiốngvệtinhtốiđenrunrẩybăngngangquabầutrờiđầysao.

Vậtnọtodầnkhitiếnđếngần.Congìđilungtungtrongtrờilạnhcắtdacắtthịtthếnày.Nóquátonênkhôngthểlàchóhoanghoặckangaroo,nhưngnócũngkhôngphảixehơivìđiquáchậm.

Cuốicùng,Leecũngđoánra.Cáigìthếnày?Ngườikhổnglồchắc?Kiachắclàconngựa.Mộtngườiđànông.Chiếcmũ.Mộtnamgiớiđộimũrộngvành.Chínhlàônggiàđãđánhxeđưahọtớiđây.Chínhxengựaấy,khôngthểlầmđược:ônggiàhosùsụvớiconngựanhỏvàcỗxebằnggỗ.ChôncấtWildxong,hắnsẽđikhỏiđâyngay.CứrađườngcáivẫyxeđithẳngđếnchỗClaire.Phảitrốnngaythôi.Dùkếhoạchcủahắnlàgì,ônggiàkiacũngđếnrấtđúnglúc.Ôngtavẫncòncáchhắncảdặmđườngvàxeđinhưsênbò.Leegầnxongviệcrồi.Lòngbàntayhắnphồngrộp,đaurátnhưnghắnphảichônxongWildtrướckhiôngtatới.Chỉcònvàixẻngnữathôi.

LeequaysangxácWildbọctrongchănmàuxanh.Hắnkhôngthểnhầmvịtrícơthểdướilớpchănđược:nhữngchỗnhôcaolàmặtvàngónchân,phầngiữaphìnhto,võngxuống.Bọtbiểnmàuvàngnhồinệmlúctrướcrơitừgócnệmbịráchrảiráctrênmặtđấtphủtuyết.Nếuhắnbỏmặcanhnằmđó,tuyếtsẽnhanhchóngphủkíncáixácmàkhôngaibiết.Quạsẽrỉavàthúcótúisẽbớixácanh.Khimùaxuânđến,giósẽmangmùihôithốibayxa.Cảnămsau,khingườitatìmthấyWild,hắnđãcaochạyxabay.Suychocùng,rấtítkhảnăngcóngườisớmđếnxóvườnnàyvàpháthiệncáixác.

Hắntrầmtưsuynghĩvềchuyệnđórồiđungườilênxẻngchođếnkhixúcđượcchútđất.Huyệtđãsâuđếnbụnghắn.Cốthêmchútnữa,hắnđãcóthểlănxácWildxuốngvàphủđấtlên.Ítnhấtthìđấtởtầngsâunàykháấm.Hắnsẽlàmnốtchoxongrồiđiluôn.Hắntiếptụcđào,gầnnhưcamchịu,tuântheonhịpđiệukhónhọc:cắmxẻngxuống,đạpchânlêncạnhtrêncủaxẻng,xúcchútđấtvàhấtlênmiệnghố.Cứnhưthế,hắnchămchúđàođàobớibới.

-Saolàmvườnlúctrờilạnhthếnày?

Vừađưaxẻngđấtlêncao,Leedừngphắtlại.Hắnnhìnlên.Dù

khônglàmthếhắnvẫnnhậnragiọngnóiấy.Leeliếmmôi,nuốtkhan.

-Josef?

-Phải.

-Ôngđếnđâylàmgì?

-Màycònphảihỏitaocâuấyà?

Lãođứnggầnbứctườngsaunhà,cạnhphòngcómộtmặttườnglàkính,chắcđượcthiếtkếthànhphòngtiếpkháchtrongnhữngthángấmápcủanăm.Nhìnxuyênqualớpkínhtrongsuốt,Leethấyrõgócnhàxếpđầychậudươngxỉ.LãoJosefsốtruộtvỗvỗbángsúngngắnđangápvàođùinhưthểlãođãđứngđợinhưthếlâulắmrồi.Màthật,lãosẽđứngđómãi,chờđếnthờiđiểmthíchhợpđểgiếtLee.

NgườiLeerunlênvìlạnh.Đầugậtgật,hắnmởmiệngđịnhnóinhưngkhôngbiếtnóigì.NhớđếnSimon,hắncốnhớlờigãnói:“Màylàmquáigìthếhả?”Tronglúcnày,hắnnênnóigìnhỉ?Cầuxinthamạngchăng?Hắnthấytừ‘cầuxin’thậtlạtai.“Nhưngcứcốcầuxinđi,làmđichứ!”Mộttừ,nếubịnhắclạinhiềulầnsẽmấthếtýnghĩa.Hãycầuxinthamạng.Hãylêntiếng.NhưngLeechỉthởdài,nínthởvànhắmmắt.

Chờsúngnổ,Leenhắmchặthaimắtgiammìnhtrongbóngtốimênhmôngcủariêngmìnhhắn.Hắnchờtiếng“đoàng”vàcảmgiácđếnngaysauđó.Hắnchờmãi,thờigianchờđợidàivôtận.TráitimrunrẩytronglồngngựcnhưngLeengạcnhiênvìkhôngnghenóđậpthìnhthịchnhưmọikhi.Mộtbàntayphồngrộpnắmcánxẻng,taykiacủaLeeômngựctheobảnnăng.Ngoàira,hắnkhônghềcóđộngtháitựvệnào.Khônghiểusao,tựnhiênhắnnhớmùibánhmìnướngvàmùiquầnáomớigiặt,nhớtiếnggióxuânrìrào.Hắnnhớhồinhỏleotrèotrêncànhcâynhưkhỉ,nhớnụhôncủabốlúcôngquênkhôngcạorâu.Toànnhữngchuyệnvụnvặtlướtquatrongóchắn.

Hắnnghiếnrăng,môimímchặt.Trongmộtthoángrunsợ,ảogiáckhiếnLeetưởngđạnbayvềphíahắnnênquaymặtđi,rụtcổvàhaivainhôcao.Ítnhấtdướiđấtcũngấmhơntrênnày.Nhưngkhôngcóâmthanhnàocả.Ngượclại,khônggianyênắngnhưrộngthêm,thuầnkhuyếthơn.Sựimlặnguynghinhưnhàthờ,pháođàihoặccả

vươngquốcrộnglớn.Látsau,Leemởbừngmắt.Hắnnhìnlênthấychẳngcógìthayđổinênnghĩthầmchắclúcnãyhắnchỉchớpmắtmàthôi.Cáilạnhthấmsâuvàohắn.Răngvànướuhắnkhôngcòncảmgiác.Hắnkhónhọcnuốtxuống.Cảmgiáccủahắnbâygiờlànhẹnhõmhaytuyệtvọngnhỉ?Leethởhắtramộtlànkhóitrắng.

LãoJosefvàhắnđứngnhìnnhauthêmmộtphútdàidằngdặc.LãogiànhìnLeerấtkỹnhưmuốnbiếthắncómangsúnghaykhông.Dùmangtheosúng,Leevẫnthấylãothayđổinhiều,gầyyếuhơnlầncuốihọgặpnhau.trongcănhộcủaLee.Quầndàicủalãobịxéngangống,đểlộcặpđầugốigầyguộc,trắngxanh.Tuyếtlạirơi.Vôsốbôngtuyếtxốpbaylảtảxuốngvườn,phủtrắngkhoảnhđấtLeevừađàođangdầnbiếnthànhthứbùnxámlầylội.

LãoJosefnhếchmép:

-Đúnglàtaokhôngthíchtrờilạnh,nhưngtaothíchtuyết.Nó...đẹpthật.

LãođếngầnnhìnxuốnghuyệtrồiquaysangxácWildbọctrongchăn:

-Taohiểurồi.Màysắp‘trồngngười’chứgì.Taocũngcólầnthử.Theomày,câygìsẽnảymầm?

Leekhôngnóikhôngrằng.Hắntừtừđứngthẳngdậy.Toànthânhắnnhứcnhối,lờđờvìlạnhvàkiệtsức.

-Vậynếukhôngphảingườilàmvườnthìlàdânđàomảthuêvậy.Tênấyhợphơn(Lãolạingóxuốnghuyệt,đoạnrítkhôngkhíquachiếcrăngbịtvàng).Khôngphảichôntiềnchứ?Tiềnkhôngnảymầm.Chắcmàycũngbiết,giấybạcchẳngphảilákhôđâu.

-Làmgìcótiềnởđây.Ôngtốncôngvôíchrồi.

LãoJosefdựngcổáokhoác,haitayômngangngười.Rõràng,lãotựmãnvìmấycâunóiđùanhạtnhẽovừarồi.Lãovẩykhẩusúngtrongtayvềphíanhàchính:

-Vàotrongrồihẵnghay.

Leengầnngừ.HắnchỉWild:

-Chẳnglẽbỏmặcanhấy?Tôiphải...tôiphải...Hayônggiúptôimộttaynhé.

LãoJosefngạcnhiênhếtnhìnLeelạinhìncáixác.Lãochớpmắt,liếmmôihấtmépchănđểlộkhuônmặttrắngbệnhvàcáimiệngtímngắthémởcủaWild.

-Phảitaybácsĩbạnmàykhông?

Leenhìnlảngđi:

-Phải,làWildđấy.

-Màygiếtnóà?

-Không,đươngnhiênrồi.

Lãonhạilại:

-Phải,“đươngnhiênrồi”.Thếnóbịsaothế?

-Theotôiđoánthìhoặctựtử,hoặcdùngmatúy.Quáliềuchẳnghạn.Vừachếtđêmqua.

Gậtgù,lãoJosefnhìnLeegầnnhưthươnghại:

-Vậygãchẳngđiđâumàsợ.Vàonhàđã.Tacầnnóichuyện.Bỏxẻngra!

-Tôikhôngcósúngđâu.

-Thếkhẩutaođưachomàyđâu.

-Vứtđirồi.

Lãogậtđầu:

-Đứnglêntừtừxemnào.

Leethảcánxẻng,đulênmiệnghuyệtnônglõngbõngbùnngậpđếngốirồiđứngyêncholãoJoseflụckhắpngườitìmsúng.Xongxuôi,họtheonhauvàonhà.

32Runrẩyvìlạnh,lãoJoseflệnhcho‘cựuđệtử’Leeđangrũngười

vìmệtngồibênbànăntrongbếprồiđứngsátbênchĩasúngvàohắn.Lãokéocổáođãdựngcaoômsátcổ,nhưngkhôngănthua.Cáigiárétởđâykhôngdễgìchốngđỡ.Ơntrời,trênbếplòcònlửa.Lãođếnsátbếp,phủituyếttrêntóc.Tuyếttrắngrơiquanhgiàyvàtanthànhnhữngvũngnướcnhỏ.Khóchịuquáthể!Saukhivấtvảđủđường,giờlãophảiđứngtrongđốngđổnát,tiêuđiềunày.Màvìcáigìchứ?Vìmấyngànbạc.GiờthấyLeerồi,lãosuynghĩmônglung:lãokhôngbiếtnênlàmgì,hoặcgiảcứlờtịt,khôngthèmlàmviệcngườitabắtlãolàmcóđượcchăng?Leengồiphịchxuốngghế,haitayrộpnướcđặtlênbàntrôngnhưcậunamsinhbịphạt.Trôngthằngnhãinhưsắpchết,nhưthểhắnvôphươngcứuchữavàphómặctấtcả.Quầnáohắndínhmáu,haibàntaylấmlemđấtbùn.Mùihôithốibốclêntừngườihắngiốngmùilòmổ.

Mấyphútsau,lãothôngbáo:

-Hômnọ,taovừanóichuyệnvớibàchịquýbáucủamày.

Thằngnhãicóvẻchộtdạ.

CặpmắtđenvàbécủaLeengướclên.Mặthắndínhvếtmáutrộnvớibùn:

-Chịnào?

-Cònchịnàonữa.Taotìnhcờnhấcđiệnthoạinhàmày.Taongạcnhiênvìđượcnóichuyệnvớingườitưởngđingủvớigiuntừlâu.Nghetaonóithế,chịmàycũngngạcnhiênkhôngkém.Cóvẻnó...lúngtúng.Phải,chắcthếrồi.Khôngkhóchịusaođượckhiemruộtbảomìnhđãchết.Nghetiếng,taođoánconnhỏxinhxắn,khỏemạnhvàthậtthàraphết.Thờibuổinày...

-Ýônglàgì?

Lãonghiêmmặt:

-Màyrắptâmtừtrướcphảikhông?Địnhchạytrốnkhỏibọntaohả?Màytưởngmàylàmđượcsao?Màyđịnhlàmlạicuộcđời,định‘hoànlương’chứgì?

Leenhúnvainhìnxuốngmộtbênmũigiàycólỗthủngbằngđồngxunhỏ.Chiếccònlạihámõmtoanghoác.Thấyvậy,lãoJosefchạnhlòngnghĩtớicặpchântêbuốtcủamình.Cănbếphôihámkhôngthểtả.Trờisắptối.Hồinày,cứhễlãongẩngmặtlênlàgặptrờitối.Mấyngàynay,hầunhưlúcnàotimlãocũngđậpthìnhthịchvàhơithởhàohển.Lãokhôngkịpnhớkỹtừngviệccụthể.Lãovừacóthêmmộtdấuhiệucủatuổigià.

-Tấtcảvìcáigìnào?Chẳnglẽvìtámngànđồngbạc?

Thôingắmđôigiày,Leenhìnmộtđiểmkháccũngởdướiđất.

-Nếuvìkhoảnlớnhơnđãđành,đằngnàychỉcótámngàn.Trướctaođãkỳvọngởmày.Lấymạngtaođểbảođảmchomày.Taogiớithiệu,tántụngmàyvớimọingười.GãMarcelđãtinlờitaonói.Màytưởngtụitaođùavớimàychovuichắc?Màykhôngthể...

-Vậychắcôngnhìnlầmngười.

Kinhngạc,lãotrốmắtnhìn.Chắcchothằngkhốnchoaichoainàyănkẹođồngluônchorồi.Làmchoxongviệcrồivềnghỉchokhỏe.NếuLeevẫmcầmtiền,chắctiềnấychỉquanhquẩntrongnhànàythôi.Lãothởdài,gãihìnhxămsồnsột:

-Ngầnnàytuổiđầu,taobiếtnhìnngườihơnmàyđấy.

-Vậychắclầnnàyngoạilệ.

-Tụitaothươngnênmớinhậnmày.Nênnhớtaochọnmàyđấynhé.

-Thếchắcôngchọnsai.(CuốicùngLeengẩnglênnhìnthẳngmặtlão.Môihắntímđen,cặpmắtđỏhoe,ươnướt).Tôikhôngcótâmđịanhưông.

LãoJosefcườinhếchmép:

-Màytưởngtụitaokhôngnghechuyệngìư?Tụitaobiếtmàythiêusốngngườitatrongtù(Leemởmiệngđịnhphântrầnnhưnglãolắcđầunóitiếp).Bạnbèmàycònphónghỏahạichếtnữalà.Đóđâuphảichuyệnchơi.Màykhôngthểvờnhưnóchưatừngxảyra.Tayđãnhúngchàmrồiconạ.Vảlại,màycùngđườngrồi.Chịmàysẽkhôngdungthanếunóbiếtchuyện.Khôngaichứachấpmàyđâu.Nhưngbọntaothìcó.

-Bọnnóđịnhlấymạngtôi.Tôingồiyênsaođược.Màgãđócũngchẳngphảibạntôiđâu.

Lãoừhữ,lấyratúithuốclá.CẩnthậnlùiraxađềphòngLeelàmliều,lãokẹpkhẩusúngdướináchchorảnhtayvấnthuốc.Vìmườiđầungóntaytêbuốt,vấnthuốccũnglâuhơnlúcthường.Mảnhgiấymỏng,ướtátbướngbỉnhkhôngtheoýlãolàmsợithuốcthòrangoàimépdán.Trờirétkinhkhủng,cứnhưđangtrongkỷbănghà.Chuyếnđitrênxengựatrênđườnggồsốngtrâukéodàihơntiếngđồnghồ.Cáimôngxươngxẩucủalãogiờđauêẩm.Lúcđưataycầmthuốclênliếmdảihồtrêngiấycuốn,lãongửithấymùichuachuacủadâycươngda.Vớilão,thếgiớiloàingườigiờxacáchnghìntrùng.Lãonhưlạcvàogiấcmơcủangườikhác.Nhìnxungquanhgiâylát,lãobiếtdùthếnào,đêmnaylãovẫnphảingủlạinơihoangphếnày.

-Lờiđồnvềhìnhxămcủaôngđúngchứ?

Cuốicùng,lãocũngvấnxongđiếuthuốc,dùnócóhơilổnnhổn.thuốcvừachâmxong,cănbếpđãđầythứkhóicayxè.Lãohokhẽ:

-Đồnthếnào?

-Họbảođólàvếtbẩmsinh.

Lãonhặtsợithuốcládínhởmôidưới.Hồitrước,lãongầmthíchchuyệnấynhưngbâygiờnghethấynólãophátsợ.Bấtgiác,lãosờcổtaytráitìmhìnhxămmảnhnhưsợichỉ:

-Chớcóbạđâutinđấy,nghechưa?

-Trôngcũnhỉ?

-Thìtaocũnggiàrồicòngì.

-Ôngxămlâuchưa?

Lãongầnngừ:

-Từhồitaobiếtnhớđếngiờ.Nhưngtrínhớcủataokhôngđượctốtlắm.

-Chắcnóhợpvớiông.

Khuakhẩusúngrasauvai,lãocóvẻhếtkiênnhẫn:

-Tiềnđâumày?Kiểugìtaocũngtìmranêntốthơnmàynênkhai.

Vẫnngồilỳtrênghế,Leegiươngmắtnhìnlão:

-Đằngnàoôngcũngratay,saokhônggiếttôiluônđi?

-Saovộithế?Muốnnằmchungmồphủđầytuyếtvớithằngbạnmàyà?

-Chẳngphảiđólàcáchkiếmăncủalũsúcsinhcácngườisao?Giếtngườiđểđạtmụcđích,bấtkểngườiđólàai?

-Hóaramàycũngbiếtà?

TrôngLeenhưsắpkhóc.Mấyngóntayhắnhếtduỗiralạicovào:

-Nóithựcnhé,chẳngcótiềnnàocảđâu.

Lãogiơsúnglên:

-Thôiđi.Màykhônglừađượctaođâu.TaođãghénhàStella.TaogặpmụSylvia.Taonghecảnhsátthôngbáomàyvàchiếnhữuđangnằmngoàikiahànhhungnhânviênbảovệđườngsắt.Taobiếtsuyđoánchứ.Haigãđànôngxáchtheocặptáp.Cũngdễnhớchứnhỉ?Cáicặpđựngtiền,hiểuchưa?Cặpđâu?

Leekhôngnhúcnhích.Bóngđangtrênsâncủahắn.LãoJosefchợthiểu(dùbấylâutrongđầuýtưởngấynhưnụ,sausứcnóngcủacuộctraođổivừarồiđãnởthànhhoa)rằnglãokhôngđịnhgiếtLee.

CóthểgãMarcelvàthằngLeenóiđúng:chắclãonhầm.LãonhìnkỹkhuônmặtbẩnvàgầygiơxươngcủaLee:giốngmặtcúnconquá.Thằngnhócgiốngconcún,thậmchíchưađủtuổinghengườitaquátthìcorúmlại.Dùtứcđiên,lãovẫnngấmngầmmếnLee.Hắngợicholãonhớđếntờgiấytrắng.

Cảhaiđềuimlặng.Lãonhìnquakínhcửasổmờhơinướcthấytuyếtrơibênngoài.Rõràng,mỗibônglàđộcnhấtvônhị,khônggiốngnhauhoàntoàn.Cănbếpxámxịt,mờtốinhưcáihang.Một,haitiếngnữa,nósẽtốinhưbưnglấymắt.Chỉlátnữathôi,ngàyhômnaysẽtàn.Vĩnhviễnkhôngcòncómột‘hômnay’lặplại.Suynghĩấykhiếnlãothấycôđộcvàgiálạnh.Lùilạimộtbước,lãohạkhẩusúngxuống:

-Phatràđimày.

-Cáigì?

-Taonóitrà.Đứnglênphabìnhtràxemnào.Taothấytrênkệcóđấy.Kệtrênbếpkiakìa.

Leethởdài,nhưngvẫnlàmtheo.Hắnlừđừđếnbênbếp,mặtnhănnhókhóchịu.Phatràxong,hắnrầurĩtrởlạibàn.

Cuốicùng,hìnhnhưđãcởimởhơn,lãongồiđốidiệnhắn.Nhấmmộtngụm,lãongồinghedòngnướcnónghổichảyxuốngcuốnghọnglạnhngắt.

-Gãlangbămchữachomàyà?Gắpviênđạnraphảikhông?

Leegậtđầu,giởbàntayđangápvàomạngsườnmáumebebét.

LãoJosefnhìnhắnáingại.Trôngthằngnhóc‘xuốngmã’quá,chắckhông‘thọ’đượclâu.Lãotâmsựvàngạcnhiênkhinghelờilẽcảmthôngthốtratừmiệngmình:

-Mườibảynămtrước,tao‘ăn’haiviên‘kẹođồng’.Mộtviênvàochân,viênkiangayxươngbảvai.Máuvăngtungtóe.Taocảmtưởngbịcảchiếcxetảitôngvàongười.Suýtchếtnghemày!Lúcấytaonghĩ...thếlàhết.

Leehohụchặc:

-Tôicũngthế.

-Taochắcmẩmmìnhchếtrồi.Nghĩthếcảmấytiếngđồnghồ,hoặccảngàygìđó.Cứđinhninhhồnmìnhđãlìakhỏixác.Xungquanhkháclắm,mờảothếnàoấy.Ngườiđứnggầnmànhưxatít.Mãitaomớikhỏi.Nằmbẹptrêngiườngmấytuầnliền.

Nhớlại,lãongánngẩmlắcđầu.ThấyLeenhìnmìnhthắcmắc,lãongượngngậpnhấpngụmnướcnóng.Lynướcấmsựctronglòngbàntaylão.Lạiimlặngkéodài:

-Gãbácsĩởđâurathế?Haychúngmàyâmmưutừtrước?

-ÔnghỏiWildphảikhông?

-Phải.

-Tôikhôngbiếtđầuđuôi.Chỉbiếtlúcấyanhtađangởnhànghỉ.Ônghỏilàmgì?

-Chẳnggìcả.Hỏichobiếtthôi.

Mộtlầnnữa,họimlặngngồiđốimặtnhaunhưngánhmắtlảngsangchỗkhác.LãoJoseftẩnmẩnvuốtvuốtlytràtrướcmặt.Chánchê,ngóntaycáicủalãolạichạmnhẹvàohìnhxămcâythánhgiá.Vảiquầnáođangkhôdầnlàmlãongứangáy.Thấylửatronglòlụidần,lãonhoàingườitiếpthêmvàikhúccủi.Trởlạighếngồi,lãokể:

-Dìtaolàbàđồng,cóthểmơhộngườikhác.Bàbảocókhingườichếtgặpngườisốnglúcđangmơđểyêucầunàynọnênphảibiếtcáchnóichuyệnvớihọ.Khôngviệcgìphảisợ.Bàcònnóitacóthể...mặccảvớingườichết.Hoặcchohọđồăn,quàbánh.Nhờđó,nếubiếtgìhọsẽnóitahay.

-Đồănư?

-Phải.Chẳnghạnbánh,tráicây.Chohọđỡđóilònglúcđiđườngvềthếgiớibênkia.

Leethởdàichánnản:

-Tôiliênquangìđếnbàấy?

LãoJosefungdunguốngtrà.SaotựnhiênlãolạiđemchuyệnấykểchoLeenghenhỉ?

-Taocómộtđềnghịvớimày.

Từ‘đềnghị’nghehơilạtai,lãosuynghĩvềnógiâylát.Nhìnquanhkhôngthấygạttàn,lãoquăngmẩuthuốcẩmướtxuốngnềnnhàtrảisimilivàdimạnhgótchânlên.

Leecúixuốnguốngmộtngụmtràlớndùkhôngbuồnnhấchẳnlykhỏimặtbàn:

-Vậysao?

-Đúngvậy.

-Đềnghịgì?

-Màyđưataotiền,taosẽthảmàyvềvớichịhoặcđiđâutaokhôngcầnbiết.

-Thậtkhông?

-Chỉcầnmàyđithậtxavàkhôngbaogiờquayvề,hiểuchưa?Cứởmãivớichị,chớchườngmặtranữa.TaosẽbảoMarcelrằngmọichuyệnđãđượcgiảiquyếtêmthấm.

-Saoônglàmthế?TôidámchắcgãMarcelbảoôngtìmgiếttôi.

-Đúng,ýgãlàthế.

-Saoôngcònchưaratay?

Lãonhúnvai.Cạnhlão,lửacháyxèoxèo.

Leelôibaothuốcnhănnhúmrachâmmộtđiếu:

-Thếnhỡtôikhôngcótiềnthìsao?

Lãoimlặng.Thựcra,lãođangdiễnmộttròkinhđiển:Imlặngđủgâychúý,sauđótừtừgiươngsúngvàomặtđốiphươngthậtgầnđủđểchúngngửiđượcmùithuốcnổtrongbángsúng:

-Thìtaosẽbắnnátmặtmàyngaytứckhắcvìtộilàmmấtthờigiờquýbáucủatao.

MôiLeeđộngđậy,khônghẳnlàrunrẩy.Chỉlàhắnchưabiếtphảinóithếnào.

LãoJosefchờ.Lãochóngmặt,nhưngvẫncốkiênnhẫn:

-Giếtthêmmạngnữacógìquantrọngđâu.

CuốicùngLeecũngbậtnênlời:

-Chờđã.

-Saothế?

-Thìcứchờđi.

-Nhưngsaophảithế?

-Thếnhỡcótiềnrồi,ôngvẫnbắntôithìsao?

-Taochỉcầntiền.Nóđảmbảomạngsốngchotao.Nếuvềtaykhông,taosẽchếtchắc.

-Vậyhóaratôichỉcólờinóivônghĩacủaôngbảođảm.Tôiphảitinôngư?

-Phảiđấy.Nhưnghãyghixươngkhắccốtđiềunày:taosẽgiếtmàynếukhôngcótiền,nếumàybắttaolầntheođếnnơikhỉhocògáynàychỉđểvềtaykhông.Riêngchuyệnđómàycóthểtinchắc.Cơhộicuốicùngcủamàyđấy,tinhaykhôngthìtùy.

-Khôngcótôi,ôngđừnghòngthấytiền.Nếugiếttôingaybâygiờ,ôngsẽvềtaykhông.

-Màyvừathúnhậnlàcótiềnnhé.Ítnhấtcôngviệccũngcókếtquảđấy.

-Tôixongviệctôirồiôngmớicótiền.

Lãothởdài.Đánglẽkhôngcầnphứctạpthếnày.Tựnhiên,lãochỉmuốnbỏracửa,lênxengựavềnhànằmchờ.LãochờthằngSammy,hoặcthằngnàocũngthếthôi,đếnbắnthủngđầulão.Lãochánlắmrồi.Vảlại,cánhtaycầmsúngcủalãođangmỏinhừ:

-Taolấytiềntrước,sauđómớibànđếnthỏathuận.Ngượclại,màychẳngcógìđểragiávớitao.Thếcủamàybâygiờkhôngépđượcaiđâu.Vảlại,màycònmuốnhoànlươngcơmà.

Leecườisợsệt:

-Saoôngnghĩthế?

Josefnhúnvai,ngượngngùng.Lãorêđầulưỡiđếnchiếcrăngvàng.Nóthậtđặcbiệt,khônggiốngnhữngrăngkhác:

-Taochỉlấytiền.Màtaocólấyvềxàiriêngđâu.Taophảinộplạihết.Cònmày...cònmộtcơhộilàmlại.Cũngđángthửlắm.ĐồngýđiLee.Taođangcứuđờimàyđấy.Taochỉmơngàytrướccóngườichotaocơhộinhưtaođangchomàybâygiờ.

Leelạingơngácnhìnlão:

-Ôngvừanóisẽkhôngaitìmtôi.

Lãonhúnvai:

-Vậyđừngđểsaunàytaophảithừanhậntaosai.

-Làmsaotôibiếtđược.

-Màybiết.Chỉcầnmàyquyếtđịnhthôi.

Họđứngnhìnnhaumãingaygiữathờikhắcngàychuyểnsangđêm.Trờigầntốihẳn.Mãisau,Leegiơbàntayrunrẩygạtnòngsúngkhỏimặthắn:

-Thôiđược.Ôngđitheotôi.

Ngheđượccâuđó,lãoJosefkhôngchắcainhẹnhõmhơnai.

33Leenhétcặpchứatiềndướigầmghếsofangoàiphòngkhách.Nó

nằmgầnngoàiđểmỗikhinằmngủ,hắnmuốnquờtaykiểmtralàthấy.Khôngbiếtphảilàmgì,hắnđànhlôichiếccặpdínhmạngnhệntừgầmghếnémxuốngchânlãoJosef.

Ngồitrêngótngaytrướccáicặp,lãobỡncợt:

-Phảiphải.Khôngcómày,cònkhuyataomớithấycặp.Giấuthếnàythìaimàtìmnổi.

Lãonhấnngóntaymởkhóa,nângnắplên.Mùimốcthoảngtừtrongbayra.Đâyrồi!Từngbótiềnnằmxếphàngtrướcmặtlão.

-Toànbộtiềnđâyphảikhông?

-Gầnđủ.

-Baonhiêutấtcả?

-Támngàn.

Taytráinắmchặtkhẩusúng,lãocúixuốngcầmmộtbólêntaytunglênnhưmuốnkiểmtratrọnglượng.Tậptiềnđậpmạnhxuốngbàntaygãnghebồmbộp.LạyChúa.Cótámngànbạcmàgâyđủthứrắcrối.

Leethấycơhộiđãđến,cólẽlàcơhộiduynhất.Bấtthìnhlình,hắnnhanhnhẹnđẩylãoJosefvàcốgiằngkhẩusúngkhỏitaylão.Lãogầmgừnhaongườiratrướcnhưngtayvẫncầmchắcvũkhí.LeeđèlênlãoJosefnằmsấpđangquẫyđạp,cốlấythăngbằngtrênnềnnhàlátvángỗ.Giàyhắntuộtkhỏichân,văngrangoài.Hắnngửithấymùilenẩmtừáokhoácvàhơithởsặcmùithuốclácủalão.Cảhaikhôngnói,chỉgầmgừnhưđanggắngsứchoặctứctối.Câyđènbãorơixuốngnhàvỡtan.Đốngtạpchíđổkềnh,văngtungtóe.LãođámạnhvàoốngquyểncủaLeerồinhắmvàochỗcaohơn,ngaychỗvếtđạn.Leebiếtnếuchânlãovớitới,hắnsẽtiêutùng.Chưabịđámàvếtthươngđãđaukinhkhủngrồi.Chânlãovunglênnhưngđátrượt.

Lãocốthêmhailầnnữa,mỗilầnLeelạicongngườilạitronglúctayvẫnnắmchặtbàntaycầmsúngcủalão.Cuốicùng,hắnlùinhanhrasau,đáthẳngvàongựckhiếnlãoJosefngãlănxuốngđấtvàđoạtlấysúngtừbàntayyếudầncủalão.

Leeômmạngsườn.Vạtáohắnẩmvàấm.Chỉkhâuđứthếtkhiếnvếtthươnghởhoác,máutuônchảykhôngthểngănkịp.Hắnnghiếnrăngchửirủa,đoạnchĩakhẩusúngvàomặtlãoJosef:

-Ôngkhôngmangtiềnđiđược(lãođịnhđịnhlênnhưngLeelắcđầu,giươngsúnglên).Ôngđịnhlấyluônchứgì?

-Cáigì?Tiềnnàyư?

-Tấtnhiên.Còntiềnnàonữa?

Hếtnhìntiền,lãolạinhìnLee,đoạnlắcđầu.

-Tôinóitrúngtimđenchứgì?Ônggiữlàmvốnriêng,khônghềcóýtrảchoMarcel.Tôibiếtngaymà.

Lãocườikhẩy,phủiquầnáo:

-Thếcầmtiềnrồi,taobiếtđiđâuhảmày?Támngànkhôngđủchotaolàmlạitừđầu.

-Làmsaotôibiết.Thìcứtrốnđilàxong.

-Trốnư?Vớitaochắchơimuộn.Thôibỏsúngxuốngđi.Contrai,màyđangphạmsailầmlớnđấy.Nhìnmàyxem.Màykhôngmuốntheobăngđảngđếnhếtđờiđâu.Cóthểmàynóiđúng,màykhônghợpbọntao.Giờđingayvẫncònkịp.Taonóinghiêmchỉnhđấy.Thựcsự,taođanggiaânchomày,muốncứumày.Nếutaomangtiềnvềtrả,Marcelsẽquênmàymiễnlàgãđừngnhìnthấymàynữa.Cầmbằnglấytiền,màysẽkhôngbaogiờthoát.Thểnàochúngcũngtìmmàyvề.Nhấtlànếumàygiếttao!

-Ôngnóirõhơnxemnào?

-Màychỉcóthểđếnmộtnơithôi.Nhưngchẳnglẽmàyđếnthẳngnhàchịgáimangtheotiềnmặtvàvếtthươngdođạnbắn?Nhưnggiờ

màycaochạyxabay,sẽkhôngaiđitìmmày.Tinđi,taochomàycơhộicuốicùngđấy.Nghĩkỹrồiđiđi.Bỏtiềnlạiđây,rồiaiđiđườngnấy.Taonóinghiêmchỉnhđấy.

Đauquá,Leenhănnhómãi.Cóthậttênduđãnggiàđời,giếtngườikhôngruntaynàyđịnhthahắn?HọđứngnhìnnhaulâuđếnnỗiLeethấyrõbóngmìnhtrongmắtlão.Hắnngửithấymùimồhôitrênngườilão,nghetiếngthởcòcửmỗikhilãothởrađằngmũi,giốngtiếngsáobịnứt.HắnnhớlầnlãoJosefđếnnhà,lãocũngthởnhưthế.Từđóđếnnayquánhiềuchuyệndồndậpđếnnhưngtấtcảđềuđượcdồnnéntrongkhoảngkhắcnày.Giờlãochỉnhưcáicâyhaytảngđá,mộtthứcâmlặngvàcũkỹ.Hắnmớilàngườicósúngtrongtay.

NhưđọcđượcsuynghĩcủaLee,lãonói:

-Thếcờđảongượcrồinhỉ?

-Phải.Tôithắng,ôngthua.

-Cũngkhôngnhấtthiếtphảithế.

Leekhôngmuốnhỏichínhxáclãođịnhnóigì.Hắnkhôngmuốnbiếtthêmgìnữa.Thậtlạlùng,khigiànhthếchủđộng,hắnlạikhôngmuốnquátànácvớilão.Sợphảithấychuyệnmìnhsắplàm,hắnnhìnquađầulão,nhưthểtựnhiênmắthắnmấtphươnghướng,rồibópcò.LãoJosefgiậtnảyngười,chếtngaytứckhắc.Máubắnkhắptường.Máuộcra,chảythànhvũngtrênsànnhàrồithấmvàotấmthảmcóhọatiếtcầukỳdướichân.Leeđứngimgiâylátrồinhétsúngvàotúi.Hắnlờmờcảmgiáccóthứgìđóquýgiávừatừbỏhắn.

34Conngựabịbuộcvàoxetrênlốiđiphủđầytuyết.Hailuồnghơi

phụttừhailỗmũinởnang.Đầucúigằm,haibênsườngiậtgiật.Lâulâu,nóđámạnhchân,hấttungtuyếttíchtụởkhuỷuchân.Nónhìnlên,lắcđầukhịtkhịtkhithấyLeelảođảochạylạigần.

Leechưabaogiờđếngầnngựa,chạmvàonólạicàngkhông.Congìtolớnquáchừng.Hìnhnhưngựađãgià,bờmnócódảilôngtrắng.Móngngựanứtnẻ,nhưcủikhô.Hắndèdặtápbàntaylêndaứcmàunâumượtnhưnhungcủangựa.Ấmápquá.Ngựavừalàvậtsống,vừalàlòsưởisinhhọctolừnglững.

DùLeekhôngbiếtchínhxácphảilàmgìnhưngítnhấtconngựacũngsẽđưahắnđikhỏiđây.Muốnvộichónglên,hắnnhìnvàocặpmắttotướngcóhàngmidàyvàdài.Convậtnhìnhắnvẻkhôngthèmquantâm.

-Màytêngìvậy?Tênmàylàgì,hảconngựagià?

Hắnphủituyếtbámtrênbờmvàlưngngựa:

-Đừnglo.Haitasẽổncả.Giờtaomàyđinhé.Đếnnơiấmápnày,cócỏtươivàcâynonnày.Đinào.

Taynắmsợidâyda,hắndẫnconngựađigầnhếtmộtvòngtrònlớnchođếnkhihướngmặtrangõ.Lảngườivìđau,hắnquăngcặplênxe,khónhọctrèolêntheo,cầmdâycươngvàchặclưỡigiụcngựa.Dùkhôngdámxemvếtthươngnhưnghắnvẫnthấymạngsườnấmvàướtđẫm.Cúiđầudướimàntuyếtrơidàyđặc,hắnnhéthaibàntaytêcóngdướináchchoấm.Xelănbánhtrênconđườnglổnnhổn.Ngồitrênghếgỗ,mỗilầnxexócnảyhaylắclư,hắnđềuthấyđau.Tiếngvóngựanệntrênnềnđấtđóngbăngnghethìnhthịch,lạoxạo.Xevừakẽokẹt,vừanghiêngngảkhiđiquavùngđồngtrốngtrắngxóa.

Dùmặtđấttrắngxóadotuyếtphủdày,hìnhdạngmộtconđườngvẫnkhárõnét.Đếnlàngchắcchắnphảiđiđườngnày.Hắnphảiđếnđótắmrửa,thayquầnáovàlênkếhoạchchonhữngngàysắptới.

Hắnphảicóđịnhhướng,phảibiếtmìnhnênlàmgì.Khixácđịnhrõmìnhđangởđâu,hắnsẽbiếtsắptớihắnnênlàmgì.

Hắnnhớchịgái.LãoJosefđúngkhibảoLeekhôngthểmangvếtthươngdobịbắnđếncửanhàClaiređược.Nhưngsaolãolạinói“Khôngaitìmmày”?Hắnnhúnvaigạtđi.Ngườisắpchếttoànnóilinhtinhấymà.

Saukhixeđithêmkhoảnghơnmườiphút,conngựakiệtsứcrùngmìnhdừngbước,đầucúigục.Leehốthoảngnhìnquanh.Giữamàntuyếtdàyđặc,hắngầnnhưkhôngnhìnthấygìngoàibónghàngcâykhẳngkhiu,cànhrungrungtronggiónhưnhữngbóngmalêuđêuđangvẫyhắn.Nhìnsangbêntrái,hắnthấycódãyhàngràogỗgãyđổ.Leecốlắngnghenhưngchẳngthấygìngoàitiếngmáuchảygấpgáptronghuyếtquản.Tuyếtdầntíchtụtrêntócvàbảvaihắn.Haitayhắntímtái,cứngđờvìlạnh.Nỗisợhãitừgócsâutâmhồnhắntrỗidậy.

Bắtchướcphimảnhhắntừngxem,Leephấtdâycươngvàomôngngựa.Convậtgiươngcáiđầutotướngkhiếndâycươngcăngthẳngvàcốkéocỗxeđithêmmộtquãngngắn.Nhưngsauvàibước,nólạidừng.Nóránglầnnữanhưngkhônglấyđượcthăngbằngtrênnềnđấtđóngbăng.Ngựakiệtsứctrênđườnggồghề,khôngthểtạođàchonó.Leegiậtdâycương:

-Đinào,béngoan.Cốlênchứ.

Conngựacàocàoxuốngmặtđường.Tuyếtkhôngngừngrơi.Tayômmạngsườn,Leetừtrênxenhảyxuốngmặtđấtcứngvàlạnh.trờilạnhđếnnỗihắnmấthếtcảmgiác,ngườilânglângvàđầuócquaycuồng.Chânhắnnhẹbẫng,chạmxuốngđấtnhưởtrạngtháikhôngtrọnglượng.Runrẩy,hắnđếnbênngựa,rúcvàocổvàđầuconvật,hítđủmùitíchtụ:mùibụi,mồhôi,bùn,nắng,gỗvàdâycươngdathuộctrộnlẫnvàonhau.LôngbờmcứngcọvàotránLee.Độtnhiên,hắntràonướcmắt.Mọikýứcdồndậptrànvề.GiờLeekhôngchắchắnsẽvềđếnnhàđược.Nghĩđếnviệcgìhắncũngthấycầnquánhiềuthờigian,khôngbiếtbaogiờmớilàmxong.Ngườiconvậtcaolớnấmsực.Haivairunrun,hắnlặnglẽkhócchừngmươiphút.ConngựakiênnhẫnchờđợtsóngcảmxúccủaLeedịuxuống.

-Taoxinmàyđấy!Mìnhkhôngdừngởđâyđược.Ngaylúcnàylạicàngkhông.Đừngcóđứnggiữađường.Taovớimàysẽchếtmất.Ta

chưađiđượcmấytí,màyhiểuchưa?Hơnnữa,takhôngquayvềnhàđóđược.

HắnnhớxácWildnằmngửa,cặpmắtvôhồnngólêntrời.Giờtuyếtchắcbịtkínmiệngvàhốcmắtanh.ĐánglẽLeenênởlạichôncấtanhtửtếnhưngngặtnỗihắnkhôngthểởtrongnhàđóthêmgiâyphútnàonữa.Quệtngangkhuônmặtđẫmnướcmắt,hắnvỗgáytrơnlángcủaconngựa:

-Đinào.Taphảiđithôi.Đừngcóđứngỳrathế.

Leeđànhtrèolêncỗxeọpẹp.Lúcnghiêmgiọng,lúclạidỗdành,Leegiụcngựathêmvàicâurồitặclưỡiphấtdâycương.Convậtkéocỗxelảođảotiếnlêntrướcvàcuốicùnglấyđượcđàđitiếp.

Leebậtcườinhẹnhõm:

-Cóthếchứ.Màylàmthếlàđúngđấy.Cốlên.

Chúiđầutronggiárét,hắnđưataykianắmchặtcổáokhoác.Nhưnglầnnàycũngvậy,conngựachỉđithêmvàiphútrồilạiđứng.Mộtbánhxelúnsâuxuốngổgàphủđầytuyết.

-Khốnnạnthật!

Leenhớnnhácnhìnquanh.Trênconđườngphủđầytuyếtsaulưnghắncóvếtxeđánhdấunỗlựcnhỏnhoivừarồi:haiđườngkẻđậmvàvếtchânngựaởgiữa.Thếnàykhôngđượcrồi.Leechưathấynhàcửahaynôngtrạinàoxungquanh.Ngaycảdấuhiệucủasựsốngcũngkhông.Trongxe,cạnhchânhắncócâyroidàimàuđen.Ngầnngừmộtthoáng,Leecầmroilên.Hắnthửvụtnhẹvàosườnngựa.Taiconvậtđộngđậynhưngnókhôngphảnứnggì.Leethửlại,lầnnàymạnhtayhơn.Convậthấtđầu,dậmchânnhưngchỉnhíchlênđượcmộtchút.Hơinướcphụtmạnhtừmũinó.Cỗxevẫnđứngim.Taytráiníuthànhxe,Leeđứnglên.Hơithởhắnnặngnềhơn.Conthịnhnộghêgớmlenlénlankhắpngười.Cứucánhcuốicùngcủahắnlạilàconngựangungốc,trìđộnnàyđây.

Giậntímmặt,hắntrừngmắtnhìnconngựathậtlâurồinhắmmắtvungroivụtmạnhvàomôngconvật.Ngựarùngmình,nhíchhaichânsautránhhướngroivừavụtxuống.Nóvẫyđuôirốirít,cốlôicỗ

xekhỏiổgà.Leelạivụtxuống.Saumấyroichầmchậm,hắnthẳngtayvụttớitấpxuốngconvậtđangmấtthăngbằngvàlảođảo,chântrượthoàitrênđấtcứngvàtrơn.Tayhắnliêntiếpvunglênvụtxuống.Máulấplánhchảythànhdòngtrênngườinó.Haihàmrănglậpcập,nócốngoáiđầurasaunhưmuốnbảoLeeđừngđánhnữa.Mắtnónhưlồihẳnra,trôngnhưcávoibịlaomócđâmtrúng.Leekhôngdừngtayvụt.Hắnnghiếnrăngthởhổnhến.Mộtbôngtuyếtdínhtrênmôidướikhônẻcủahắn.Leerítlên:

-Đồkhốnkiếp!Điđichứ?Nhấcchânlên!

Convậttộinghiệpgụcsátđầuxuốngngực.Cốsứcnângcảcỗxekhiếnhaimạngsườnnórunbầnbật.RoitrongtayLeevừavunglênđãdừngphắtlại.Conngựalôicỗxelênmiệngổgà,tiếnthêmvàibướcnữa,miệnghívang.Nógừlênđúnglúcmóngtrượtdài,haichântrướckhuỵuxuốngđikèmtiếngxươnggãy.Rắc!Conngựakhụtkhịt,rùngmình,cốđứnglên.Khichiếcxenghiêngngả,suýtnữabịngãvăngxuốngđất.

Tayvẫncầmroi,hắnnhảyxuốngxe.Conngựakhôngthèmnhìnhắn.Nóthởphìphònhưkéobễ,rùngmình,lắcđầumỗilúctuyếtchạmvàongười.Rõràng,nókhôngthểđứnglênđược.Haimạngsườnnóráchtướp,dínhmáu.LúcLeeđếngần,convậtquayphắtlạinhehàmrăngtotướng.

-Dậy!Đứnglênmau.Taođếntậnđâyrồi,chẳnglẽlạibịmàycầmchân?Cóbiếttaogặpđủtaiươngrồikhông?

Vằnmắtlênnhìnconngựa,hắnchùinướcbọtdínhtrênmôidưới.Nóngngườibởicơnthịnhnộ,hắncảmgiácmìnhvĩđạihơn,phìnhtonhưsôngmùalũ.Leegiangthẳngtayvụtxuống.Nógiậtnảyngười,cốlồnglênnhưngvướngcỗxenênđànhchịu.Leeđánhnữa.Convậtthởhắtra,lồmcồmbòdậy.Leethấyrõchântrướcbênphảicủangựađãgẫy.Xươngdínhmáulòiragiữacẳngchân.Leekhôngthèmđểý.Hắnlạiđánhmạnh.Conngựarunrẩy,trượtchânvàlạingãxuốngđất.Cáicổđẹpđẽcủanóvươndài.Máulấmtấmtrênmặttuyếtxốp.Nókêutừngtràngnhữngtiếnglạtai,nhữngtiếngkêuchỉcóthểcókhikinhhoàngvàđauđớn.

Trongmànmưatuyết,Leeđánhconvậtkhôngtiếctay.Độtnhiên,hắnchỉmuốnconvậtchếtngay,muốnxéxácnóthànhtrăm

mảnh.Conngựakhôngkêunhiềunhưtrước,hơithởphìphòthưadần.Thânhìnhtolớncủanógiậtgiật.Đầunógụcsátxuốngmặttuyết,lâulâucáilưỡitobèlạithòrathụtvào.Cuốicùng,Leerunrẩylùilại.Sườntráihắnđaunhóivàcánhtaynhứcnhối.Chóngmặt,kiệtsức,hắnthảcâyroixuốngđất.Lưngvàmôngngựatoànlằnroitobằngconlươn.Khônggiannồngnặcmùidasốngvàphânngựa.Leeđưaốngtayáobẩnlênlaumồhôivàmáubắnlênmặt,đoạnnhìnkỹcongiasúcđangthởhồnghộc.Vẫnnằmnghiêng,nókêukhànkhàn,chânchầmchậmcàotrêntuyết.Convậtkhốnnạnsắpchếtđúnglúchắncầnnónhất.Thậtnguxuẩnhếtchỗnói.

Leenếmgịotmáuâmấmdínhởmôi.Máungựahôirình!Hắnchùivộivànhổphìphì.RútsúngcủalãoJosef,Leechĩavàomặtconvậtvàbópcò.Súngkhôngnổ,nóbịkẹt,chắcdotrờiquálạnh.Hắnkiểmtrasúng,mấyngóntaytêdạilậttớilậtluichốtantoànrồithửlại.Cầmsúngchovững,nhắmtrúngmụctiêuvàbópcò.Vẫnkhôngnổ.Tứctối,hắnnémsúngvàongựa.Khẩusúngđậpvàocổconvậtvàrơixuốngđất.Leengửacổnhìnlênbầutrờisươngtuyếtmịtmù.Loạtbôngtuyếtnhẹnhàngrơixuốngmặthắn,tanranơimắthắn.Leethétlênđiêncuồng.

Hắnbiếtlàmgìbâygiờ?Leegiậtcọchàngràolúnsâutrongtuyếtbênvệđường.Nócònkhácứngcáp,dàikhoảngmộtmétvàbốnmặtđềusắccạnh.Mộtcâyđinhrỉrấttonhôngayđầugậy.Leecúixuốngconngựanằmgiữađốngdâythừngdâycươnglùngnhùng,thânbịbuộcchặtvàoxe.Convậtnhìnhắnbằngconmắtđờđẫn.Rõràngnókhônghềkhiếpsợ.

Haitaynắmchặtthanhgỗgiơcaoquáđầu,Leegầmgừvụtmạnhxuốngngangmặtconngựa.Cótiếngxươnggãy.Convậtrúlên,giãygiũa.Mỗiphầncơthểnónhưmuốnchạyvềmộtphía.Conmắtngướcnhìnlênđầymáu.Leemấtđàchúiđầuxuống,suýtmắtthangbằngtrênnềnđấtlạnhcứng.Vừađứngvữngtrênhaichân,hắnđánhtiếp.Lầnnàyhắncốtìnhquaycạnhsắccủacọcđậpmạnhvàođầungựavàhảhêkhinghetiếngxươngsọvỡ.Hắnchưachịudừngtayvụt.Máukèmvớithứgìsềnsệtộcra,chảyxuốngmặttuyết.Dùngưnggiãydụa,conngựachưachếthẳn.Nóngóccổlênnhìnxungquanhđểthấynàobùnlầy,tuyếttrắngvàbầutrờiđenkịt...nhưthểđangcầunguyệntheocáchriêngcủaloàingựa.

Leeđứngnhìnchotớikhiconvậtchếthẳn.Mãisau,chânsaucủa

nócứngđờnhưthểvừaduỗisaugiấcngủdài,ngườinórùngrùngtrướckhimềmnhũn.Hắnquỳxuốngvũngbùnloãngđỏthẫmngaycạnhconvật.Máucònấmvăngđầymáhắn.Chỉcầnliếmmôi,hắnsẽnếmđượcmùimáu.

Leekhôngbiếthắnquỳbênconngựabaolâu.Hắncảmgiácmặtđấthúthếthơiấmtừxácnó.Đócóthểlàmườiphút,mộtnămhoặcbagiây,hắnkhôngcầnbiết.chỉcóđiềunóđủlâuđểtuyếtvâyquanhhắn,rắcđầygáyhắn.Hắnnhìnquanh,ngạcnhiênvìquanhcảnhvẫnnhưcũ,vẫnlàđồngkhôngmôngquạnhhoangvu.Lúchắnthấydễchịuhơn,lúcsaulạimệtmỏihơn.Hắnkhôngbiếtmìnhđangởđâuvàlàmgì.Quanhhắnlàkhoảngtrốngtrắngxóatrảidàiđếnvôcùng.Hắnchẳngthấygìcũngkhôngbiếtđiđâu.

Tựnhiên,Leemắctiểu.Lúngtúngvớikhóaquầnmộtlát,hắnđànhchịuthua.Mườingóntaysưngcóngnàykhôngthểmởkhóaquầnđược.Haytiểuluônraquầnnhỉ?Ítnhấtcũngđượcấmđôichút.Đấutranhtưtưởngmộthồi,Leenhúnvai,xáchcặptiềntrêncỗxeđổnghiêngnhưmảnhtàuđắmgiữađốngtuyếtvàbùn.Chânhắnhếtcảmgiác,haicánhtaylủnglẳnghaibênsườnnhưcụcthịtthừa.Hắnlêbướcbỏđi,chiếccặpđậpvàochântheotừngnhịpbước.Trướcmắthắnlànhữngbôngtuyếtnặngvàtonhấttrênđời.Chúngnhưnhữngđồngxutrắngthinhautiếpđất.Đặtcặpxuống,hắnômngangngườichođỡrét.Leengồitrêncặp,châmthuốc,đútbàntaykiavàotúiáokhoác.Cổhắnchỉmuốngụcxuống.Màntuyếtrơimơmàngkhiếnhắnthấydễchịu.Hắnmệtbãngười.Hayhắncứnằmxuốngchođỡmỏimộtlátrồihẵngđitiếp?Leechỉmuốnchợpmắt,ngủmộtgiấcthậtsaytrongchốclát.

Cóvậtgìconcon,cồmcộmtrongtúiáokhoác.Leelấyraxem:viênđạnWildgắprachohắn.Mộtviênkimloạinhỏxíu.Hắnnhớmụđànbàcầmsúng,chầmchậmchớpmắt.Vậnrủibắtđầutừđóhaytừtrướcđó?Toànthânhắnrunbầnbật,điếuthuốcrờingóntayrơixuốngđất.Khônghiểusaohắnbỏviênđạnvàomiệng,dùnglưỡiđẩynóchạyvòngquanhcơquanduynhấttrênngừơihắncòncảmgiác.Giốngchiếcrănggãy,nóvalanhcanhvàohaihàmrănglậpcập.Tuynócómùivịnhưnghắnkhôngcònphânbiệtđượcnữa.Hắnnuốtxuống.Viênđạntrôixuốngthựcquảnrồiđiđâukhôngbiết.

Leecốnhúcnhích.Hắntựvảvàomặtnhưngkhôngđau.Hắnvảmạnhhơn.Đểlàmviệcđơngiảnấy,hắnphảicốđếnmứcmấyngón

chânquặpxuốngđất.Hắndậmhaichân.Vẫnngồitrêncặp,hắncochân,gụcmặtxuốngđầugối.nứơcmũihắnchảyròngròng.Hắnchỉhàilòngcómộtđiều:cơnđauởmạngsườnhắnbiếnmất.

Ítnhấtcũngcònđượcthế.

Trờitốilắmrồi.Lúchắnkhôngđểý,chântrờilặngđếngầnhơnvâylấyhắn.Mộtcơngiólạnhthổiquađồngvắng,rítlênnghenhưtiếngmàidaovàthổithốcvàohắn.Timhắnđậpthìnhthịch.Leengẩngđầunhìnquanh.Saumàntuyếtquaycuồng,cóđốmsánggắnliềnmộtkhốito,đenkịt.Nóởxalắm.Mộtconthuyềnthìphải.Khốiấycóhìnhdạnggiốngconthuyền.Hắnmỉmcười,gươngmặtgiãnra.Hắnsắpđượccứurồi.Hắnthấytàuthủylớnđangrẽsóngđếngần.Hắnsắpnghetiếngcòitàugiónggiả.Ngườitasắpcứumạnghắn.

Phải.Chờmãi,cũngphảiđếnlúchắnđượccứuthoát.Leelịmdần,mangtheoniềmmongmỏiấy.

Đượccứuthoát.

"(1)Sinhthườnglàquátrìnhcảmẹvàbéđềuphảinỗlựchếtsức.Ngườimẹdùnglựcnhờcơncotựnhiêncủatửcung,trẻcũngkhôngngừngđiềuchỉnhtưthếvàphươnghướngđểtìmlốira.Lúcrađời,thainhiépcằmdướivàongực,cơthểcuộnlạiđểđixuốngxươngchậu.Vìđiquamộtđườngdàivàhẹp,phầnđầucủathainhisẽcăncứtheohìnhdángxươngchậucủamẹđểnhanhchóngthayđổi,vànỗlựcchuiraquađườngâmđạocủamẹ.Hiệntượngthầnkìnàyđượcgọilà“sựđổingôithai”.Cómộtsốembémớisinhvùngđầucónhữngvệttụmáu,đólàvếtthươngdotrongquátrìnhchuyểndạđầuembévaphảikhungxươngchậucủamẹ.""Khácvớicácdịchvụchămsóckháchhàngthụđộng,cross-sellhayup-selllàcáchchămsócvàbánhàngthôngquaviệcxâydựngmốiquanhệvớikháchhàng,giớithiệucácsảnphẩmmớivàthựchiệncácchiếndịchưuđãi.Mụcđíchcủanhữngchiếnlượcnàynhằmtăngdoanhsốbánhàng.""AudreyHepburn(1929–1993):diễnviênđiệnảnhhuyềnthoạiMỹcủathậpniên1950-1960.""CharlieMunger:CựugiámđốcCapCitiesvàDonGraham,GiámđốcđiềuhànhcủaWashingtonPostco,phóchủtịchBerkshireHathaway""AlphaBooksđãxuấtbảnbộsáchnàygồmĐểxâydựngdoanhnghiệphiệuquảvàĐểtrởthànhnhàquảnlýhiệuquả,NXBLaođộng-Xãhội,2007.""TiVo:dịchvụtruyềnhìnhkỹthuậtsốchovideo,cókhảnăngthu,tạmngừnghayphátlạidễdàngcácchươngtrìnhtrựctiếptrênti-vi.""1.TênđầyđủlàThePhiBetaKappaSociety:HiệphộihọcthuậtđượccoilàdanhgiánhấtnướcMỹthànhlậpnăm1776tạitrườngĐạihọcWilliamandMary.""1.Thuậtngữtrongkhúccôncầu:cảnđốiphươngbằngcáchlấythânmìnhđẩyngãđốiphươngxuốngmặtbăng.""1.WladziuValentinoLiberace(1919-1987)làmộtnghệsĩpiano,đồngthờitừnglàngôisaogiảitrícóthunhậpcaonhấtthếgiớihồinhữngnăm1960-1970.Ôngcũnglàmộttrongnhũngngôisaobịnghingờvềgiớitínhnhiềunhất.""2.RuPaulAndreCharles(sinhnăm1960)làmộtdiễnviên,ngườimẫu,nhạcsĩ,ngườichuyêndiễnvaiphụnữnổitiếngcủaMỹ.Ôngrấtnổitiếng,đặcbiệttrongcộngđồngngườiđồngtính.""3.Đườngcóhàmlượngcalothấp,dànhchongườicầngiảmbéohoặcbịtiểuđường.""1.HaystackRocklàbãiđánguyênkhốicao72métởbờbiểnOregon,làbãiđábiểncaothứbatrênthếgiới.""2.ChấttrongloạttruyệnvềSiêunhân.Siêunhânbịmấtsứcmạnhkhitớigầnchấtnày.""3.NhânvậttrongloạttruyệntrinhthámchothiếuniêncủanhàvănMỹAdwardStratemeyer(1862-1930)."

"1.Nhữngsosánhdựatheologotừngcâulạcbộ.""2.Nguyênvăn:“WannaridetheZamboni”tênmộtbàihátmàfankhúcquâncầunàocũngbiết.Ởđây,JohncóýgiễucợtGeorgeannevẫnthèmkhátanh.""1.Kahlúa:MộtloạirượucóhươngcàphênổitiếngcủaMexico.""1.NguyênvănIloveHugh,nghegầngiốngnhưIloveyou-Mìnhyêucậu,nênGeorgeannemớiđáplạinhưvậy.""1.ChỉBobRoss,ngườidẫnchươngtrìnhTheJoyofPainting(Niềmvuivẽtranh)trênkênhPBScủaMỹ,nổitiếngvớichấtgiọngnhẹnhàngvàkiểutócxoănxù.""2.CầuthủkhúccôncầungườiCanadahiệnđangchơichođộiPhoenixCoyotestronggiảiKhúccôncầuNhànghềQuốcgia.SpecialEd(Edđặcbiệt)làbiệtdanhcủaanh.""1.MộtloạimànhìnhđiệntửlớncủahãngSonyđượclắpđặtchủyếuởcácsânvậnđộngthểthaohoặccácsânkhấubiểudiễncanhạc.""1.Loạiđồbạcsangtrọngvớirấtnhiềuhọatiếttrangtrícầukỳ,thườnglàhọatiếthoa,lá,quả,đườngdiềmv.v.lấycảmhứngtừnghệthuậtthờiPhụcHưng.""2.Trongbộphimnày,BlancheDuBoislàmộtcôgáimiềnNamnuôitrongmìnhảotưởnglớnvềcuộcsốngvàdụcvọng.Chồngchết,côqualạivớinhiềuloạiđànông,nhưngđằngsaunhữngmốitìnhchớpnhoángấylàmộtBlanchemongmanhvàdễbịtổnthương..sup""3.ChồngcủaStella,emgáicủaBlanche,làStanleyKowalsky.""4.TênđầyđủlàLosAngelesKings,mộttrongcácđộikhúccôncầucủagiảiNHL.""5.Nguyênbảnmónrượuwhiskyrẻtiềnởngaytrướcđólàredeye,từtiếnglóng,vừalàrượuwhiskyrẻtiền,vừacónghĩalàchuyếnbayđêm.""1.MarkSpitz(10/2/1950)làvậnđộngviênbơilộixuấtsắcngườiMỹtừngđượctraodanhhiệuVậnđộngviênbơilộiThếgiớicủaNămtrongcácnăm1969,1971và1972.""1.FiestaSanAntonio(haycònđượcgọilàFiesta)làlễhộiđượctổchứcvàomùaxuânhàngnămtạiSanAntonio,Texas.Lễhộitổchứclầnđầuvàocuốinhữngnăm1800đểtưởngnhớnhữngvịanhhùngđấutranhtrongcuộcchiếnAlamovàSanJacinto.""2.TòabiệtthựlànhàcủaHughHefner,ngườisánglậpratạpchíPlayboy.ĐâynổitiếnglànơidiễnranhữngbữatiệcxahoadoHefnertổchức.""1.Nguyênbảnlàmeatballs(thịtviên)phátâmnghehaohaomyballs(tinhhoàncủatôi).""2.NhânvậtmụtrộmchóđộcáctrongMộttrămlẻmộtchúchóđốm.""1.MộtchươngtrìnhtruyềnhìnhhànhđộngphiêulưucủaMỹ.""1.LễtrưởngthànhcủangườiDoThái."

"2.Kiểuváyliềnthâncóphầntrênđượcgiữlạibằngdảivòngquagáy,đểlộvaivàlưng.""3.TêngọiđầyđủlàNationalOrganizationforWomen,TổchứcPhụnữQuốcgia.TổchứcnàyđượcthànhlậptạiMỹnăm1966vớimụcđíchđưaphụnữMỹhòanhậphoàntoànvàođờisốngxãhộichínhyếucủanướcMỹ.""4.TêngọikháccủathànhphốPhiladelphia.""1.Nguyênvăn:MissJanuary.TạpchíPlayboythườngcócuộcbìnhchọnngườiđẹptheotừngtháng.MissJanuarylàmộtdanhhiệunhưvậy,vàthườngđượcdùngđểchỉcáccôgáiđẹpmộtcáchgợicảm.""1Kanji(cáchgọikhác:chữHánNhật)làchữHánđượcsửdụngtrongtiếngNhật.""1BetsyRoss(1752–1836):ÔngđượcnhiềungườibiếtđếnvớivaitròlàngườithiếtkếralácờđầutiêncủanướcMĩnhưngchưacóbằngchứnglịchsửnàochứngminhđiềunày.""1Pound:ĐơnvịtrọnglượngtheohệthốngđolườngAnh-Mĩ(1pound=0,45kg).""2DavidKrech(1909-1977):NhàtâmlýhọcthựcnghiệmngườiMĩgốcNga.""(1)Nhữngngườimẹchuyênnghiệptoànthờigianlànhữngngườimẹcóđượcmaymắndànhtoànbộthờigianchămsócconcáicủamìnhvànhữngngườimẹcómongmuốnlàmđượcđiềuđó.""(2)XemchươngHàngtriệukếtnốitrong30giâyđểhiểuthêmvềconsốhơnbatriệusáutrămngàn.Bạnkhôngnênđọcngaybâygiờ,hãyđợichođếnkhibạnđọcđếnchươngđó.""(1)FranklinRoosevelt(1882-1945):làtổngthốngthứ32củaMĩ.""(2)ChỉbốnvịTổngthốngcócônglaotolớntrongviệckhaisinhraHợpchủngquốcHoaKìlà:GeorgeWashington,ThomasJefferson,TheodoreRoosevelt,AbrahamLincoln.""(1)Bowling(còngọilàBónggỗ)làmộttròchơigiảitrímàmỗingườichơinémmộtquảbóngnặngchochạytrênmộtđườngbăngdài,phẳngđểlàmđổchaigỗđứngởcuốiđườngvớimụcđíchlàmsaochỉítlầnnémnhấtmàlàmđổtấtcảchaigỗ.""Cáchchơichữcủatácgiả“Dươnglê”ởđâycónghĩalànhữngngườihâmmộGiangHạoDương.""MộtnhânvậttrongtruyệnTâyDuKí,vốnlàmộtsợichỉtrongcáitimđènnằmtrênbàncủaPhậttổ,mộtngàykiatrốnxuốngtrầnthế.NàngmangtheoTửThanhBảoKiếmvàtuyênbốaimàrútđượcthanhkiếmkhỏibaothìnàngsẽlấylàmchồng.""Xuấtpháttừýnghĩa“MỗimộtngườiđànôngđềuquenhaithiếunữHồngvàBạchvốnxinhđẹpyêukiều,lấyHồngrồilâudầnlâudầnHồngbiến

thànhnốtđỏlưulạikhibịmuỗiđốt,cònBạchvẫnlàánhtrăngsángngời;lấyBạchrồi,lâudầnlâudầnBạchbiếnthànhhạtcơmdínhtrênáo,cònHồnglạinhưnốtruồisonkiêusatrênngực”.""Ươngca:MộtđiệunhạcdângiancủaTrungQuốc.""TrươngQuốcVinh:DiễnviênnổitiếngTrungQuốcnhữngnăm90,quađờitừkhicòntrẻ,nổitiếngvớiphim“BáVươngbiệtCơ”.""Nữhuấn:mộtthểloạisáchthuộcmảnggiáodụcgiađìnhdànhchophụnữthờicổ.""Bốnđámcướivàmộtđámma:BộphimcủađạodiễnMikeNewell,kểvềCharlescùngnhómbạnchuyênlàmphùdâu,phùrểchocácđámcưới.AnhgặpCarrietrongmộtđámcướinhưthếvàngaylậptứcphảilòngcô.Tuynhiên,vìdodự,hoàinghitrướctìnhyêusétđánhnàymàanhbỏlỡcơhộicướiCarrie-ngườimàsaunàyanhmớinhậnralàtìnhyêuđíchthựcbấylâunayanhtìmkiếm...""LýTầmHoanlàmộtnhânvậthiệpkháchlãngtửdonhàvănCổLongxâydựngnêntrongbộtruyện“Đatìnhkiếmkhách,vôtìnhkiếm”củaông.LýTầmHoandướingòibútcủaCổLonglàmộtgãthanhniênhọcrấtgiỏi,từngđỗThámhoa,tinhthôngvõnghệ,nhấtlàtàiphóngphiđao“khôngbaogiờtrượt”(lệbấthưphát)đãlấymạngkhánhiềukẻthùkhiếnchocáchảothủgianghồcóphầnkiêngnểkhimuốngiaochiếnvớichàng.""Chàngnổitiếngtronggianghồcũngvìthànhthạocảtửuvàsắc.Đâycũnglàmộtnhânvậtgặpphảinhiềuđaukhổtrongcuộcsống,bắtđầubằngviệcnhườngngườimìnhyêulàLâmThi]mchohuynhđệkếtnghĩaLongTiêuVân,songchínhđiềunàylạimangđếnđaukhổchocảbangườihọ.LongTiêuVânvìhờnghenmàsinhđốkị,rắptâmhãmhạiLýTầmHoan,LâmThi]mvìyêuLýTầmHoanmàkhôngbướcrathếgiớibênngoài,cònLýTầmHoanvìnhớthươngnàngmàlàmbạnvớirượuvàbệnhlao.""Xuấtthủyphùdung:MộtbộphimHồngKôngramắtnăm2010,nộidungchínhkểvềnhânvậtLaKiềumồcôichamẹtừnhỏ,côđượcnhữngngườidântrênđảoTrườngChâunuôidưỡngvàhếtlòngthươngyêu,tuyvậycômangnặngmặccảmvàsốngrấtbiquan.Kiềubịphụtìnhnêncôtuyệtvọngnhảyxuốngbiểnđịnhtựtử,maythaycôchorằngmìnhđãnhìnthấy“ThủyThượngQuanÂm”vốnlàmộtvịthầntrongtruyềnthuyết,Kiềutinrằngmộtkhinhìnthấyvịthầnnàythìcôđãcósiêunănglực.""VìthếKiềutựtinđăngkýthamgiagiảibơilội“Hoasenhénở”tổchứctạiHồngKông,thậmchícôcònbắtcócluônchàngvậnđộngviênvôđịchvềbơilộicủaHồngKônglàQuáchChíViễnđểvềhuấnluyệnchođội.Trongthờigianluyệntập,haingườiđãphảilòngnhau.""Bộphimnóivềmộtphụnữnổitiếng,TracySamanthaLordHaven,vướngphảinhữngrắcrốikhiđangchuẩnbịkếthônvớimộtdoanhnhânbuồntẻthìcùngmộtlúc,ngườichồngcũvàmộtchàngphóngviênquyếnrũxuấthiện.

Đâyđượcxemnhưbộphimkinhđiểncủathểloạihàikịchhônnhân,mộtdòngphimkháthờithượngvàonhữngthậpniênbamươi,bốnmươi,vớimôtípmộtcặpđôiđãlydị,cónhữngmốiquanhệmớinhưngcuốicùnglạitáihônvàsốnghạnhphúc.""MộtmónănnổitiếngcủaTứXuyên,ănlạnh,baogồmthịtbòvànộitạngbòtháimỏng.Mónănnàyhiệntạiđượcchếbiếnbaogồmtim,lưỡivàlòngbòcùngrấtnhiềuloạigiavịkhácnhau,tấtnhiêncócảloạiớtđặctrưngcủaTứXuyên.Khácvớitêngọicủanó,mónănnàyrấtítkhisửdụngphổibò.“Phế”làphiênâmcủaphổitrongtiếngHán.""NguyênbảntiếngTrung“gợidục”và“gợitình”giốngnhau,chỉđảovịtríchữ,vìthếHạThuNhạnbịnhầmlẫntrongcáchdùngtừ.""MộtbộphimcủaMỹ,tựatiếngViệtlàDòngsôngnhânchứngcuộcđời.""Rốiloạnámảnhcưỡngchế(tiếngAnh:Obsessive-CompulsiveDisorder-OCD)làmộtrốiloạntâmlýcótínhchấtmãntính,dấuhiệuphổbiếncủabệnhđólàýnghĩámảnh,lolắngkhôngcólýdochínhđángvàphảithựchiệncáchànhvicótínhchấtépbuộcđểgiảmbớtcăngthẳng,đâylàmộtdạngtrongnhómbệnhliênquantrựctiếpđếnStress.""Lúcyêntĩnhthìcósựtrầmtĩnhbìnhổnnhưcongáichưaxuấtgiá,lúchànhđộnglạinhanhnhẹnnhưconthỏđàothoátkhỏikẻthù.""Tứhợpviện:MộtkiểunhàcủaTrungQuốcthờixưa,baogồmmộtkhốinhàbaoquanhmộtkhoảngsânphíatrongthànhmộttổhợpkhépkín.""TamMuộiChânHoả:HồngHàiNhicóphéptạolửaTamMuộiChânHỏa,nướcthườngkhôngdậptắtđược.LửanàyđượcsinhratừlửatừlòluyệnđancủaTháiThượngLãoQuânrơixuốngHỏaDiệmSơnkhiNgộKhôngđạináothiêncung.HồngHàiNhimuốntạolửaphảitựđánhvàomũi.""RượuNgũlươngđượcchưngcấttừnămloạingũcốc:Caolươngđỏ,gạo,nếp,lúamìvàngô.Loạirượunàyđượccatụngla“bachéntrànhứngkhởi,mộtgiọtcũnglưuhương”.ĐâylàmộtloạirượurấtđắtcủaTrungQuốc.""Ẩmthựcnamnữ:mộtbộphimcủađạodiễnLýAn,làcâuchuyệncủamộtngườiđầubếpgiàvớibangườicongáichưalậpgiađình,xengiữanhữngrắcrốiđờithườngcủahọlànhữngcảnhphimvềquátrìnhchuẩnbị,chếbiếncácmónăncủangườiđầubếp.""TêntiếngAnh:Attention-deficithyperactivitydisorder-ADHD,làmộttrongnhữngrốiloạnpháttriểnthườnggặpởtrẻem,đặcđiểmchungcủacănbệnhnàylànhữnghànhvihiếuđộngquámứcđikèmvớisựsuygiảmkhảnăngchúý,gâyảnhhưởngnghiêmtrọngđếnkhảnănghọctậpvàquanhệvớimọingười.""Ámchỉnáonhiệt,ầmĩ.""TíchvềemgáicủaDươngQuýPhithờiĐườnglàphunhânnướcQuắc,thườngkhôngtrangđiểmlêndiệnkiếnthiêntử.""Mộttrongmườibàihátđượcmệnhdanhlà“TrungHoathậpđạicổkhúc”,

gắnliềnvớiđiểntíchSởBáNha-ChungTửKỳ.""Hiệuứngcánhbướm:Cáitên“hiệuứngcánhbướm”đãđượcrấtnhiềutácphẩmâmnhạcvàđiệnảnhsửdụng,tuynhiênnólạithườngđượcdùngđểmôtảnghịchlýthờigianvàquanhệnhânquả,đặcbiệtlàtrongcáctácphẩmcónhắctớiduhànhthờigian.""MãLươnglàchínhtrịgiavàlàtướnglĩnhnhàThụcHán.""UyênMộngTrùngÔn:ônlạigiấcmộnguyênương.""Tênmộtnhàsoạnnhạcvànhạcsĩbiểudiễnđanhạccụ.""Từnàyvừacónghĩalà“Bìnhthảnnhưkhông”,vừacótêncủaAnNhượcởtrong.""Cụmtừnàycónghĩalàkhóibếpbảnglảng.""Từ“Nghiên”và“Yên”trongtiếngTrungcóphiênâmphátâmgầngiốngnhau,“SaXáTửNghiênHồng”lạimangnghĩarựcrỡ,xinhđẹp.""NgườiMosuokhôngcótụccướigảmàvẫnduytrìphongtục“tẩuhôn”haycòngọilà“thămhôn”trongtiếngMosuolà“sắcsắc”.Namthanhniênđêmđêmsẽcưỡingựasangnhàcôgáiưngý,leolênchiếcthangmàcôgáibắcsẵnđểvàocăngáccủacô.Họsẽởbênnhausuốtđêmnhưngngườicontraiphảilặnglẽvềnhàtrướckhigàgáysáng.""Hônnhâncuốituầnlàmộtkiểuhônnhânthờikỳmởcửa,đôinamnữtớiđăngkýkếthôn,trênphápluậtlàvợchồng,nhưngngàyđilàmtừthứHaiđếnthứSáuthìvẫnởriêng,sốngcuộcsốngđộcthân,chỉđếncuốituầnmớiởcùngnhau,tậnhưởngcuộcsốngcuốituần.""Nguyênvăn:Chúnglýtầmthathiênbáchđộ,mạchnhiênhồiđầu,nanhânkhướctạiđănghỏalansanxứ(众⾥寻他千百度，蓦然回⾸，那⼈却在，灯⽕阑珊处)tríchtừbàiThanhngọcán-NguyêntịchcủaNamTốngTânKhíTật.""TônNhịNương,tênhiệuMẫudạxoa,làmộtnhânvậthưcấutrongtiểuthuyếtcổđiểnTrungQuốcThủyHử.Bàlàmộttrong72ĐịaSátTinhcủa108anhhùngLươngSơnBạc.""TheophongtụctangmacủaTrungQuốc,khingườichủgiađìnhmất,họthườngđốttheohìnhnhângiấyđểthểhiệnxuốngâmphủngườiđóvẫncókẻhầungườihạ.Cònngưuquỷ,xàthầnchínhlàquỷđầutrâu,thầnmìnhrắnđạidiệnchongườiđưađườngdẫnlối,đồngthờicũnglàthuậtngữdùngtrongPhậtgiáo,ýchỉâmgiancóquỷtốt,thầnnhân...""NhânvậttrongtiểuthuyếtCuốntheochiềugió.""TêngọithânmậtcủaMãCảnhĐào,mộtdiễnviênnổitiếngcủaĐàiLoan.""Cáiđê:Mộtvòngnhỏbằngkimloại,trêncónhiềulỗvớicáckíchcỡkhácnhau,dùngđểcàikimkhikhâuvá.Thườngđượccácnhàthiếtkếthờitrangsửdụng.""TầnTửYênđãtựđổitêncủamình,từchữ“Yên”vớinghĩalà“lànkhói”thànhchữ“Yên”vớinghĩalà“xinhđẹp”,trongtiếngTrung,haitừnàyđồng

âm.""TêntiếngAnh:DiamondsAreaGirl'sBestFriend.""TênmộtbộphimhoạthìnhnổitiếngcủaNhậtBảnnhữngnămtámmươi.""TênmộtbộphimhoạthìnhcủaTrungQuốcsảnxuấtnăm1984.""CasĩngườiNhật.""TiếngTrungphổthông.""MộtbộphimcủađạodiễnLýAn,nóivềmộtngườiđồngtínhnamtừĐàiLoannhậpcưđếnMỹ.AnhcướimộtcôgáitừTrungHoađạilụcđểlàmvuilòngchamẹmìnhvàđểchocônàycóđượcmộtthẻxanh.""Tênmộttròchơiđượclấycảmhứngtừmộtchươngtrìnhtruyềnhình,trongtròchơibạnsẽquảnlýmộtđộingũphụcvụ,chuẩnbịâmnhạc,đồăn,bằngtốcđộvàchấtlượngnhanhnhất.""HồngMônYếnchỉbữatiệcdiễnraởHồngMônngoạiôthànhHàmDươngvàonăm206trướccôngnguyên,thamdựbữatiệccóHạngVũvàLưuBang.ĐâylàbữatiệcbướcngoặtcóảnhhưởngrấtlớnđếncuộcchiếnSởHán.Ngườiđờisauthườngdùngcụmtừ“HồngMônYến”đểchỉnhữngbữatiệckhôngcóýtốtlành.""Mộtloạigiấyđượclàmtừtinhbộtnhưkhoailang,lúamì...dùngđểgóicácloạikẹovàbánhngọt,ngănngừađồăndínhralớpgiấybaongoài.""Xuấtpháttừthànhngữ“ChócắnLữĐộngTân”,cónghĩalàlàmơnmắcoán,ởđâyGiangHạoDươngđangmắngkhéoThẩmAnNhược.""Vịthánhtìnhyêu.""Haycònđượcgọilà“Đạibichú”,làbàichúcănbảnđểminhhọacôngđứcnộichứngcủaĐứcQuánTựTạiBồTát.""Lễthànhlậpquốcgia.""Mộtloạibánhhìnhnhưquảtrám,làmbằnggạonếpvànhânđậuxanh,gầngiốngbánhchưngcủaViệtNam,làmónăntruyềnthốngtrongngàytếtĐoanNgọcủaTrungQuốc.""Nghĩabóngýchỉghentuông.Xuấtpháttừđiểncố,thờiĐườngvuaĐườngTháiTôngmuốnlunglạclòngngườiđãbắttểtướngđươngthờiPhòngHuyềnLinhnạpthiếp,nhưngthêtửcủaôngnàyngangngượccanthiệp,khôngđồngý.ĐườngTháiTônghạlệnhchothêtửcủaPhòngHuyềnLinhgiữaviệcnạpthiếpvàuốngthuộcđộcchỉđượcchọnmột.""PhòngphunhântínhtínhcươngliệtliềncầmbátthuốcđộcuốngliềnmộthơitrướcmặtĐườngTháiTông.ĐếnkhiđóPhòngphunhânmớibiếtthứbàuốngkhôngphảirượuđộcmàlàgiấmchua.Từđóvềsau“uốnggiấm,giấmchua”cònđượcdùngvớinghĩaghentuông,đốkỵ.""ABáttrongtiếngTrungnghĩalàngốcnghếch.""Tươngkínhnhưtân:Tôntrọng,coinhaunhưkhách.""(1).Almanachnhữngnềnvănminhthếgiới-Nhiềutácgiả-Tr.1197-NXBVănhóa-Thôngtin-H.1996."

"[1]TrongmườihaicongiápcủaTrungQuốc,conthỏthaythếvịtrícủaconmèo.""[6]Thếgiớiquan,giátrịquan,nhânsinhquan.""[7]120làsốgọicứuthương,110làsốgọicảnhsát.""[2]HàTịchnghenhầmTâyTâythànhTịchTịchvìhaitừnàyđềucóâmđọclàxīxī.""[3]419làcáchchơichữcủadânmạngTrungQuốc,nghĩalàtìnhmộtđêm.""[8]Thảonêmã:Mộtcâuchửiđượclưuhànhtrênmạng,phiênâmcủanógiốngcâu“Đ.mmày”.""[9]Huyềnquan:Khuvựctínhtừcửachínhvàophòngkhách.""[4]Thanhgiảtựthanh:Ngườingaythẳng,trongsạchthìkhôngcầnphảitựbiệnhộchomình.""[5]Làmtìnhtậpthể.""25.Nguyênvăn:publichangings–nghĩagốclàcáccuộcxétxửvàtreocổcôngkhaitrongnhữngngàyđầucủanướcMỹđộclập.Ởđây,tácgiảngụýnóiđếnquyếtđịnhloạibỏcácnhânvậtquantrọngtrongcôngtyvàcôngbốchotoànthểnhânviêncùngbiết.""26.VàođầuthếkỷXX,tạithànhphốNewYork,ngànhkinhdoanhta-xingàymộtphátđạtdonhucầutăngcao.Trongđó,YellowCab&Hertzlàhãngđầutiênsơnxeta-ximàuvàng,vàđâyliềntrởthànhmộtýtưởngđộtphá.Đếnnăm1967,chínhquyềnNewYorkquyđịnhtấtcảxeta-xitrongthànhphốđềuphảisơnmàuvàng.""27.Ởđâytácgiảngụýrằngcáccôngtythườnghạtiêuchítuyểndụngxuốngmứcthấpnhấtkhikhátlaođộng(chỉcầnkhôngquávôdụnglàđược),bấtchấpngườiđượctuyểnlàmviệccóhiệuquảkhông.""28.ParkAvenuelàđạilộlớntạithànhphốNewYork,góigọntuyếngiaothôngbắc-namcủaquậnManhattan.Đâylànơitậptrungnhiềucaoốcvănphòngvànhàởsangtrọng,đắtđỏnhấtNewYorkcũngnhưcảnướcMỹ(ND).""29.Ernst&YounglàcôngtydịchvụkiểmtoáncótrụsởtạiLondon,AnhQuốc,vàlàmộtthànhviêncủanhóm“Big4”,tứcbốntậpđoànkiểmtoánlớnvàuytínnhấtthếgiới(bacôngtycònlạilàPwC,DeloittevàKPMG)(ND).""30.Nguyênvăn:telecommuter(ND).""31.Nguyênvăn:FederalReserveSystem(viếttắtlàFED)(ND).""32.Nguyênvăn:SecuritiesandExchangeCommision(SEC),làcơquanthuộcChínhphủMỹ,đượcthànhlậpnăm1934vớichứcnăngquảnlýthịtrườngchứngkhoánvàbảovệnhàđầutư;SECvốnđượctổngthốngFranklinD.RooseveltthànhlậpđểgâydựnglạilòngtincủathịtrườngsausựđổvỡcủathịtrườngchứngkhoánvàthờikỳĐạiSuythoáinăm1929

(ND).""33.MerrillLynchlàmộttrongnhữngngânhànglâuđờinhấttạiMỹ,thànhlậptừnăm1914vàtừngđượcxemlàmộttrongnhững“đạigia”củanềntàichính.Tuynhiên,họcũngkhôngthoátkhỏicuộcĐạikhủnghoảngnăm2008.TrongkhiLehmanBrothers,tậpđoàntàichínhlớnthứtưcủaMỹchínhthứcđệđơnphásảnvàotháng9năm2008,thìMerrillLynchđượcNgânhàngHoaKỳ(BankofAmerica)thỏathuậnmualạivớigiátrịướctínhlênđến50tỉđô-la(ND).""34.ViếttắtcủacâuhỏiLýdokinhdoanhchínhđángđểlàmđiềunàylàgì?,nguyêngốclàWTGBRFDT,tứcWhat’sthegoodbusinessreasonfordoingthis?(ND).""35.Nguyênvăn:niche–thịtrườnghìnhthànhkhicónhucầutiềmnăngđốivớimộtsảnphẩmhoặcdịchvụchưađượcđápứngbởicácnhàcungcấplớntrênthịtrường.Mộtthịtrườngngáchcũngcóthểhìnhthànhkhicómộtnhómnhỏcáckháchhàngtiềmnăng.(ND).""36.Tiểuthuyếthưcấurađờinăm1859củanhàvănnổitiếngCharlesDickens,táihiệncuộcsốngvànéttươngđồngcủahaithànhphốParisvàLondon(ND).""37.MadameDefargelàmộtnhânvậtphảndiệnđượcđềcậpđếntrongtiểuthuyếtATaleofTwoCities.Điềuđặcbiệtởnhânvậtnàylàbàtaluônđanvànhữngmẫuđanmãhóatêncủanhữngngườisẽbịgiếthại(ND).""38.Nguyênvăn:Whydidtheaccountantscrosstheroad?–câuhỏibắtnguồntừthànhngữWhydidthechickencrosstheroad?,tức“Vìsaocongàbướcquađường?”.Câutrảlờilà:“Vìnómuốnsangbênkiađường”.Ởđây,tácgiảmuốnnêulênmộtcâuhỏikhiếnngườinghetưởngnhưphảicómộtcâutrảlờihócbúa,nhưngđápánthựcralạirấtđơngiảnvàhiểnnhiên(ND).""39.PoloniuslàmộtnhânvậttrongvởkịchHamletcủađạivănhàoShakespeare,đượcxâydựngvớitínhcáchkháđặctrưng.Ôngtaluôntìmcáchcheđậysựnguxuẩncủabảnthânbằngngôntừcóvẻsâusắcvàthôngthái.Poloniustinvàosựcẩntrọngvàsángsuốtcủamình,chorằngthếlàkhônnhưnghóararấtdại,vìcuộcđờithôngtháihơnôngta.Poloniuskếtthúccuộcđờivớimộtkếtcụcbithảm,chínhônglàthủphạmgâyracáichếtchobảnthânvàcảgiađình.KhôngphảingẫunhiênmàShakespeaređãđểchoHamletgọiPoloniuslà“đồkhọmgiànguxuẩn”(ND).""40.RipVanWinklelànhânvậttrongtruyệnngắncùngtêncủanhàvănMỹWashingtonIrving.Trongtruyện,ôngbịchuốcrượuvàsayđếnmứcngủquên;khitỉnhdậy,ôngpháthiệnđã20nămtrôiqua(ND).""41.MIT:viếttắtcủaMassachusettsInstituteofTechnology,tứcViệnCôngnghệMassachusetts,mộtviệnđạihọcnghiêncứutưthụchàngđầutạiMỹ.Đượcthànhlậpnăm1861tạiCambridge,bangMassachusetts,MITnổitiếng

nhờhoạtđộngnghiêncứuvàgiáodụctrongcácngànhkhoahọcvậtlý,kỹthuật,sinhhọc,kinhtếhọc,ngônngữhọcvàquảnlý.MITbanđầunhấnmạnhđếncácngànhcôngnghệứngdụngởbậcđạihọcvàsauđạihọc,vàchínhđiềunàygiúptạonênsựhợptácgầngũigiữatrườngvớicáccôngtycôngnghiệp(ND).""42.Nguyênvăn:sacredcow,tứcconbòthiêng,chỉnhữngthểchếhoặccánhânđượcbênhvựcmộtcáchvôlý,khôngaidámđộngđến(liêntưởngđếnhìnhảnhconbòthiêngtrongtínngưỡngHindu)(ND).""43.Nguyênvăn:reinventingthewheel,tứcsángchếlạibánhxe,chỉviệclàmthừathãikhôngcầnthiết(ND).""44.MadwomanofChaillot(tạmdịch:NgườiđànbàđiênởChaillot)làvởkịchchâmbiếmcủasoạngiảngườiPhápJeanGiraudoux,đượcviếtvàonăm1943.CâuchuyệnkểvềmộtngườiphụnữlậpdịsốngởParisvàđấutranhchốnglạicácthếlựccốápđặtđạođứcgiáođiềukhắtkhelêncuộcsốngcủabà(ND).""45.MộtnhàsảnxuấtxehơiNhậtBản(ND).""46.Nguyênvăn:MaterialRequirementPlanning–hệthốnglênkếhoạchyêucầuvậtliệu(ND).""47.Nguyênvăn:spaghettidiagram,tứckiểusơđồkếtnốinhiềugiaiđoạnhoặcbộphậncủamộtquytrìnhvớinhau,nhằmxácđịnhcácđiểmchồngchéotrongquytrìnhvàtìmracáchcảithiện(ND).""48.CôngtydotcomlàcôngtythựchiệnphầnlớnviệckinhdoanhtrênmạngInternet,thườngthôngquamộttrangwebcósửdụngphổbiếntênmiềncấpcao“.com”(ND).""49.ThunglũngSilicontrướcđâyámchỉđếnđộtậptrungcaođộcủacácngànhcôngnghiệpliênquanđếncôngnghệbándẫnvàcôngnghệvitínhởkhuvựcthunglũngSantaClara,nằmởcựcNamcủavịnhSanFrancisco,bangCalifornia.Saunàynódầntrởthànhcáitênhoándụchotấtcảcáccôngtycôngnghệcaotrongkhuvựcnày(ND).""50.MadHatterlànhânvậthưcấutrongtiểuthuyếtAlicelạcvàoxứthầntiêncủanhàvănLewisCaroll.Têngọi“MadHatter”cóýnghĩalàgãlàmnónđiênkhùng.Thậtvậy,nhânvậtnàyđượckhắchọavớingoạihình,tínhcáchlẫnlốisuynghĩkhálậpdị,cầukỳvàkhôngthuộcvềthếgiớinày.Trongtruyện,ôngtathườngxuyêntổchứcnhữngbuổitiệctràmàởđóôngthểhiệnnhữngđiềuđiênrồ,đưaranhữngcâuđốrốirắmvàkhóhiểu(ND).""51.hyperlinklàliênkếtẩndướimộttừhoặccụmtừnộidungtrênWeb,khinhấpvàosẽchuyểnđếnmộtđịachỉmới(ND).""52.Tácgiảdùnglốinóiẩndụ,hàmýrằngnhữnglờingụybiệntrênđãkhiếnmọingườihoàinghingaycảnhữngđiềuhiểnnhiênnhất(ND).""53.Nguyênvăn:TheGodfather,bộphimhìnhsựsảnxuấtnăm1972dựatrêntiểuthuyếtcùngtêncủanhàvănMarioPuzo,doFrancisFordCoppola

làmđạodiễn(ND).""54.Loạigậygolfcóđầugậytovàcứngnhất,chuyênđượcdùngđểphátbóng(ND).""55.IosifVissarionovichStalin(1878-1953)lànhàcáchmạngBolshevik,làlãnhđạotốicaocủaLiênbangXôViếttừgiữathậpniên1920đến1953.Đâylàmộtnhânvậtlịchsửgâynhiềutranhcãibởicáchđànáptànbạocácpheđốilậpcủaông(ND).""56.Nguyênvăn:“Scotty,beammeup”làcâunóiđếntừloạtphimStarTrek.Scottylàmộtnhânvậtphụtráchvậnchuyểnchuyênsửdụngphépđộnthổđểđitừnơinàyđếnnơikháctrongtíchtắc.Trongphim,cụmtừ“Scotty,beammeup”đượcsửdụngđểnhânvậtbắtđầuthựchiệnphépđộnthổ.Tácgiảmuốnnhấnmạnhrằngôngchỉmuốnrờikhỏinơiđóngaylậptức(ND).""57.Nguyênvăn:lean,cónghĩalà“thongọn”,haynghĩabónglà“tinhgọn”(ND).""58.TheoKinhThánh,GoliathlàmộtdũngsĩngườiPhilistinescóthânhìnhtolớnvàsứcmạnhphithường.KhôngaiđịchnổiGoliath.NhưngDavid,mộttrángsĩtrẻngườiIsraelđãxungphongđọsứcvớiGoliath.TráivớiGoliath,Davidnhỏbénhưnglạirấtnhanhtrívàkhéoléo.AnhđãdùngmưuđểchặtđầuGoliathbằngchínhthanhgươmcủahắn(ND).""59.CựuThếGiới:baogồmcáclãnhthổđượcngườichâuÂubiếtđếntrướckhiChristopherColumbuspháthiệnrachâuMỹvàonăm1492,baogồmchâuÂu,châuÁvàchâuPhi(gọichunglàđạilụcÁ-Phi-Âu)vàcácđảo,quầnđảoxungquanh(ND).""1.KhuvựcthuộcchâuĐạiDương,baogồmcácnướcÚc,NewZealand,NewGuineavàcácđảokhácởnamTháiBìnhDương(ND).""2.S&P500(hayStandard&Poor500):chỉsốcổphiếudựatrêncổphiếuphổthôngcủa500côngtycóvốnhóathịtrườnglớnnhấtđượcniêmyếttrênsànchứngkhoánNYSE(SởgiaodịchchứngkhoánNewYork)hoặcNASDAQ(SànchứngkhoánHoaKỳ)(ND).""3.Nguyênvăn:sexappeal–ởđây,tácgiảcóýmuốnnhấnmạnhtiêuchíhấpdẫn,lôicuốnởcáccôngtyđượcchọnlàmhìnhmẫu(ND).""4.ViếttắtcủaReturnonEquity(ND).""5.ViếttắtcủaReturnonAssets(ND).""6.CuốnsáchđãđượcAlphaBooksxuấtbảntạiViệtNam(ND).""7.Nguyênvăn:NorthAmericaFreeTradeAgreement–Hiệpđịnhnàyđượckýkếtngày12tháng8năm1992giữabanướcCanada,HoaKỳvàMexico,vớimụcđíchtạođiềukiệnthươngmạithuậnlợigiữabaquốcgiakhốiBắcMỹnày(ND).""8.Nguyênvăn:railcar–mộtloạiphươngtiệnchạytrênđườngray,cókíchthướcbằngmộttoatàuhỏa,thườngdùngđểvậnchuyểnhànghóahaysửachữađườngray(ND)."

"9.Nguyênvăn:B.S.meter–tiếnglóngxuấtpháttừmộtứngdụnggiốngnhưmộtchiếcmáyđogắnvớicácnộidungtrênInternet.Ngườiđọcdùngnóđểnhậnxétnộidungtừ“chânthật”chođến“hoàntoànbịađặt”.Ởđây,tácgiảngụýrằngôngđangđánhgiáxemlờichiasẻcủaTindallcótrungthựchaykhông.""10.Bảngxếphạng500côngtylớnnhấtHoaKỳtheotổngthunhập,dotạpchíFortunebầuchọn(ND).""11.Nguyênvăn:…thelastonewithaloadofdoughnutorfreeticketstoaballgame–ýẩndụvềnhữngngườiđếnxemthểthaotrễ,nhưngthườngđượcmiễnphívévàcónhiềuthứcănnhẹkèmthêm(ND).""12.UnionPacificvàSantaFelàcáchãngđườngsắtlớntạiHoaKỳ.SantaFecótrụsởtạibangNewMexico,cònUnionkhaitháccáctuyếnđườnggiữathànhphốChicago(bangIllinois)vàNewOrleans(bangLouisiana)(ND).""13.Nguyênvăn:angelcapitalist–chỉnhữngcánhângiàucóđủkhảnăngcấpvốnthànhlậpchomộtdoanhnghiệp.Đổilại,họsẽcóquyềnsởhữumộtphầncôngty.""14.Krona:đơnvịtiềntệcủaThụyĐiển;1kronatươngđươngkhoảng2.623đồngViệtNam(ND).""15.Nguyênvăn:CYA,viếttắtcủaCoverYourAss,chỉtâmlýlosợvàbưngbítmọilỗilầmcủamình,hoặcchỉbiếtlochobảnthânkhicótìnhhuốngbấtlợi(ND).""16.DavidCopperfield(1956-)làảothuậtgiangườiMỹnổitiếngvớinhiềutròảothuậthuyềnbívàluôngâybấtngờchokhángiả.Ônglàảothuậtgiathànhcôngnhấtthếgiớivềmặtthươngmại,vớihơn1tỉđô-lathuđượctừbiểudiễn.Nhữngmànảothuậtđặcsắcnhấtcủaôngbaogồmlàmbiếnmấtcảđoàntàucóngườingồi,đixuyênquaVạnLýTrườngThànhvàđặcbiệtlàlàmbiếnmấttượngNữthầnTựdovàonăm1983(ND).""17.RoyHornvàSiegfridFischbacherlàthànhviêncủanhómảothuậtngườiMỹgốcĐứcSiegfrid&Roy,nổitiếngvớinhữngmànảothuậtcùnghổtrắngvàsưtửtrắng.Nhómbiểudiễntừnăm1990vàngưnghoạtđộngvàonăm2003sautainạncủaRoyHornkhibiểudiễncùngmộtconhổtrắng(ND).""18.Standard&Poor’slàcôngtydịchvụtàichínhMỹtrựcthuộcMcGraw-Hill,đồngthờilàmộttrongbacơquanxếphạngtíndụnglớnvàuytínnhấtthếgiới(bêncạnhMoody’svàFitchRatings)(ND).""19.SuperBowl:trậnchungkếtgiảiVôđịchBóngbầudụcQuốcgiaHoaKỳ(NationalFootballLeague–NFL),diễnrahằngnămgiữahaiđộivôđịchgiảimiềnĐôngvàmiềnTâynướcMỹ.Trongnhiềunăm,đâylàchươngtrìnhđượctheodõinhiềunhấttrêntruyềnhìnhMỹ(ND).""20.Hiếmcóđiềugìkhiếntôicămghéthơncóaiđósửdụngtưliệugốccủa

mìnhmàkhôngthừanhậnnguồn.Từlầnđầunghecâuchuyệnnàyvàinămvềtrước,tôiđãbỏrahànggiờcốgắngtruyranguồngốc,nhưngkhôngcókếtquả.Vìvậy,tôixingửilờicảmơnvàcáolỗichânthànhcủamìnhđếntácgiả.""21.ViếttắtcủaManagementInformationSystems.""22.Nguyênvăn:badapples,chỉnhữngngườigâyảnhhưởngxấutrongnhóm,cầnbịloạibỏ.""23.TajMahallàngôiđềnvàlăngtẩmtạiẤnĐộ,đượcxâydựngtừnăm1632.ĐâylàkiếntrúcnguyngađượcxemlàhìnhmẫuvàmangphongcáchtổnghợpcủakiếntrúcBaTư,ThổNhĩKỳ,ẤnĐộvàHồigiáo.Đếnnăm1983,đềnđượcUNESCOcôngnhậnlàdisảnthếgiới.""24.HerculeslàvịanhhùngtrongthầnthoạiHyLạpcổ,làcontraicủathầnZeus,vuacủacácvịthầnngựtrịtrênđỉnhOlympus.Têntuổicủachànggắnliềnvới12kỳcônghiểnhách,tượngtrưngchosứcmạnhchinhphụcthiênnhiêncủaconngườithờixưa.Trongsố12kỳcông,HerculesphảidọnsạchchuồnggiasúccủaAugeas.""Nếuquantâmđếnviệckhởitạomộttrangcánhânhaybảntinđịnhkỳ,hoặcđangkhônghàilòngvớitrangtinmàmìnhcó,hãythamkhảomộtngườibạncủatôi,MarcusSheridan,haycòngọilàSưtửkinhdoanh(www.thesaleslion.com).Bạnsẽcónhữnggìmìnhcần.Marcussẽkhôngchỉgiúpbạncáchđểchiasẻthôngtinhữuíchmộtcáchhiệuquảmàcònthuhútthêmnhữngkháchhàngphùhợphơn,lýtưởnghơntừcácnguồncóthểbạnkhôngngờtới(nhưGooglechẳnghạn).""Nếubạncóthểsửdụngmộtvàiýtưởngđểtổchứcmộtbữatiệctốivớiđôngngườithamdựnhưvậy,tôikhuyênbạnnênđọccuốn(HostaDinnerPartyThatGetsEveryoneTalking)Tổchứcmộtbữatiệctốimàaicũngphảinhắcđến,mộtcuốnsáchđiệntửmiễnphícủaMichelleWelsch,ngườisánglậpcủaProjectExponential.""Trongtrườnghợpcủatôi,sựthànhcôngtừnhómkhởiđầunàyđãdẫntớiviệcthànhlậpmộtcộngđồngkếtnốihẹpởWashingon,DC,gọilàlựclượngnòngcốt,dotôivàvợ,Melanie,đồngsánglập.Tạithờiđiểmviếtcuốnsáchnày,cộngđồngcóhơn100giámđốcđiềuhànhvàchủdoanhnghiệplàthànhviênvàbắtđầumởrộngtớicácthànhphốkhác.""ĐâylàmộtthuậtngữdobậcthầykếtnốiChrisBroganđưara.Ôngđãnêunóratrongmộtbàiviếttrêntrangcánhân,“Tạorakhảnăngtiếpcậncũngquantrọngnhưhọctậpvàkiếmsốngvậy.”Chrisluôncónhữnglờikhuyênchílývềkếtnốivàxâydựngnhữngmốiquanhệ.HiệnnayôngchủyếuviếtchotờOwnerMagazine(doôngsánglập).""Ngườimuốnchođi(Go-giver)làmộtthuậtngữdoBobBurgvàJohnMannđưaratrongcuốnsáchkinhđiểnTheGo-Giver:ALittleStoryaboutaPowerfulBusinessIdea-Ngườimuốnchođi:Mộtcâuchuyệnnhỏvềmộtý

tưởngkinhdoanhmạnhmẽ-.Nócónghĩalàgiatănggiátrịchongườikhácbằngcáchgiúphọmộtcáchcóýnghĩa,đồngthờigiúpbạncảmthấyhạnhphúchơnvàcảithiệncuộcsốngcủabạn.""CuốnsáchyêuthíchcủatôivềgặpgỡmọingườivàmởrộngquanhệtrênTwitterlàTheTaoofTwitter-ĐạoTwitter-củatácgiảMarkSchaefer.DùbạnmớithửnghiệmvớiTwitterlầnđầutiênhayđãdùngnónhiềunămqua,cuốnsáchnàyvẫnlàmộttàiliệuthamkhảovôgiá.""(*)Tácgiảmuốnnhắcđếncácdanhnhân:nhàthơ,nhàsoạnkịchWilliamShakespeare(1564-1616);nhạcsĩLudwigvanBeethoven(1770-1827);nhàvậtlý,toánhọcvàthiênvănhọcIsaacNewton(1642-1727).""(1)ĐâylàmộtlễcủaThiênChúagiáo,tổchứchàngnămvàoChủnhậtsaulễPhụcsinh.""(*)Pierre-AugusteRenoir(1841-1919):HọasĩngườiPháp,làmộttrongnhữnghọasĩhàngđầucủatrườngpháiẤntượng.Với60nămsángtác,ôngđểlại6.000tácphẩmvàthànhquảnàyđượccoilàrấtphongphú,chỉđứngsaucáccôngtrìnhcủaPabloPicasso.""(*)PaulCézanne(1839-1906):HọasĩngườiPháp,đượccoilàchađẻcủahộihọahiệnđại,cótácđộngsâusắcđếnnhiềuhọasĩtàinăngkhácởthếkỷXX.""(**)RichardCory:TênmộtnhânvậttrongtácphẩmcùngtêncủaEdwinArlingtonRobinson(1869-1935),nhàthơxuấtxắcnhấtthếkỷXIXcủaMỹ.RichardCorylàchândungđiểnhìnhvàảmđạmvềmộtngườigiàucónhưngbếtắc,cuốicùngphảitựkếtliễuđờimình.""(*)Thằnlằnngóncánh:MộtloàibòsátbiếtbaythuộckỷJurađãbịtuyệtchủng.""(*)GeorgeWashington(1732-1799):TổngthốngđầutiêncủaHoaKỳ,nắmquyềntừ1789đến1797.""(*)PaulGauguin(1848-1903):DanhhọaPháp,sốngởTahititừnăm1891đến1901,thờigianôngsángtácsungsứcnhấtvàđểlạinhiềukiệttáchộihọa.""(*)G.O’Keeffe:NữhọasĩrấtnổitiếngvớinhữnghọaphẩmmôtảvềhoavànhữngphongcảnhthuộcvùngđấtsamạcTâyNamnướcMỹ.""ThíchNhấtHạnh:ThiềnsưngườiViệtNamđangsinhsốngởPháp,tênthậtlàNguyễnXuânBảo,sinhnăm1926tạiThừaThiên-Huế.ÔngxuấtgiavàopháiThiềntôngnăm16tuổi.Ôngđãxuấtbảntrên100cuốnsách,trongđócókhoảng40cuốnbằngtiếngAnh,từngđượcđềcửgiảiNobelHòabìnhnăm1967.""HenryBergson(1859-1941):Nhàvăn,nhàtriếthọcngườiPháp.Ônglàmộttrongnhữngnhàtriếthọclớncủathếgiới,đoạtgiảithưởngNobelVănhọcnăm1927.""(*)Cápecca:Mộtloạicáthuộchọcárô,sinhtrưởngởhầuhếtcácloại

sôngsuối.""(**)Chimchoichoi:Mộtloàichimcóchândài,đuôingắn,sốngởvùngđầmlầygầnbiển.""(1)UlyssesS.Grant:Vịtổngthốngthứ18tronglịchsửnướcMỹ,nhiệmkỳ1869-1877.""(2)LittleBighorn:TrậnchiếngiữachínhquyềnMỹvàcácthổdândađỏ,diễnravàonăm1876.""(3)LochNess:MộthồlớnvàsâutạicaonguyênScotland,cóbềmặtcaohơnmựcnướcbiển15,8m.Hồnàynổitiếngvềhuyềnthoạicủa“QuáivậthồLochNess”.""1.Trongbàiluyệntậpvớigiáocụchuôngnày,sốlầnluyệntậpđượclặpđilặplạinhiềunhấtlà200lần.""2.KhôngkhíyêntĩnhkiểunàylàmộtưuđiểmnổibậtnhấttrongphươngphápdạyhọccủabàMariaMontessori,đãđượcrấtnhiềutrườnghọcápdụngvàcũnglàmộttrongsốnhữngthànhcôngtiêubiểuchotinhthầnMariaMontessori.Thôngquaảnhhưởngcủabà,“sựyênlặngcốđịnh”đãthấmnhuầnvàonhữngbiểuhiệncủacôngchúngtrongtrậttựchínhtrịvàxãhội.""1.G.Ferreri,Dạyviếtchữ:cáchdạycủagiáosưMariaMontessori,thôngbáocáchđiềutrịbằngdạyhọc–yhọcliênquanđếntrẻemkhiếmkhuyếtcủaHộiliênhiệpRome,1.4(Rome,tháng10năm1907).""2.TổngkếttoạđàmvềdạyhọccủagiáosưMontessori,năm1900,côngtyinRome,P.46,sốnhà62,đạilộ...:(Đọcviếtmangtínhtựphát).""1.Trong“ngôinhàtrẻthơ”đầutiêncórấtnhiềuđồchơi,nhưnghiệntại,mốiquantâmđếnđồchơicủachúngtôiđãgiảmđinhiều,bởivìkinhnghiệmchothấy,trẻemkhônghềtìmkiếmđồchơi.""2.Tạinhữngnơicóxâydựng“ngôinhàtrẻthơ”,cũngđãxâydựngđượctrườngtiểuhọcsửdụngphươngphápdạyhọccủaMariaMontessori.Mấycuốnsáchtôiviếtđãtiếnhànhmôtảphươngphápgiáodụccủanhữngtrườnghọcnày,đặcbiệtlàbộsáchgồmhaicuốnmangtênPhươngphápdạyhọcMontessoricaocấp.""1.LeopoldoFregoli:DiễnviênngườiÝ,trongmộtbuổidiễnđãtừngthaytới60lầntrangphục.HộichứngFregolilàmộthiệntượnghiếmgặpcủanãobộconngười,khiếnngườibệnhbịảogiácvàtinrằngnhữngngườixungquanhmìnhđangmangkhuônmặtcủamộtngườiluônthayđổidángvẻhoặcđangcảitrang.""1.Tứcgiáodụcmộtcáchkhoahọc,pháttriểngiáodụctrênnềntảngkhoahọc.""2.Thuyếtcơgiới:quanđiểmtriếthọcquytấtcảcáchìnhthứcvậnđộngphứctạpkhácnhauvềchấtcủathếgiớivềmộthìnhthứcvậnđộngđơngiảnnhất-vậnđộngcơhọc."

"3.Đềcậpđếnkhenthưởngvàtrừngphạt,chúngtakhôngmuốnlàmgiảmgiátrịýnghĩacơbảncủanóđốivớigiáodục.Đâylàmộtphầntrongbảnchấtcủaconngười,nhưngphảikiểmtratìnhtrạngnóbịlạmdụngvàxuyêntạc,vàkhôngđểchúngtrởthànhmộtphươngtiệnđểpháhuỷ.Trongthựctế,nhữnghiểubiếtthôngthườngchochúngtathấyrằng,khitâmhồnđượcsựđammêsoisángthìkhenthưởngvàtrừngphạtgầnnhưtrởthànhmộtphươngtiệnđểtìmhiểumộtcôngviệclàtốthayxấu,đángđượcsựkhenngợihoặclàđángbịkhiểntrách.Vìvậy,vềmặtýnghĩanhấtđịnhmànói,thưởngphạtvàcôngviệclàhaivấnđềkhôngthểtáchrời,giốngnhưnhânvàquảkhôngthểtáchrời,đạođứccaothượnghaythấphènkhôngthểtáchrờivớihànhvicủaconngười.""1.Hiệnnay,phươngphápnàyđãđượcpháttriểnrộngvàphổbiến,đượcápdụngthửnghiệmđốivớilứatuổitiểuhọc,đượcmiêutảthànhphươngpháp“tựgiáodụctrongtrườngtiểuhọc”.Gầnđây,nólạiđượcmởrộngđếngiáodụcchotrẻtừsơsinhđến9tuổi.ThậmchímộtsốhọcsinhnămđầutrunghọccơsởcũngsửdụngphươngphápcủabàMariaMontessori,vànhậnđượcsựtánthànhcủacôngchúng.""2.Pestalozzi:NhàgiáodụchọcThuỵSĩ,sánglậpcônhiviện,trườngtiểuhọc...""3.ÉdouardSéguin:NhàgiáodụcngườiPháp.""4.Ezekiellàngườivốncósứctưởngtượngphongphúvàlòngtinkiênđịnh.Khánhiềunhữnghiểubiếtsâusắccủaôngđềumượnsựtưởngtượngkhácthườngđểbiểuđạt.Thôngtincủaôngthườnglấyhànhđộngmangtínhtượngtrưngđểthểhiện.Ezekielcoitrọngsựđổimớicủanộitâmvàtâmhồn,nhấnmạnhmỗimộtngườiphảicótráchnhiệmđốiphóvớihànhvitộilỗicủabảnthân,đồngthờituyênbốôngluônấpủhivọngquốcgiaphụchưngtrởlại.Ônggánhváchainhiệmvụtiêntrivàđiềukhiển,chonênôngđặcbiệtquantâmđếnviệcthiêngliêng,trongsạch.""5.Preyer:NhàSinhlíhọcvàTâmlíhọcthựcnghiệmngườiĐức.""1.ÉmileJaques–Dalcroze:NhạcsĩxuấtchúngnửađầuthếkỉXX,sinhratạiÁo,bốmẹlàngườiThuỵSĩ.ÔngđãcùngvớicáccộngsựcủamìnhhìnhthànhnênmộtsốýtưởngvềgiáodụcâmnhạcmàsaunàytrởthànhphươngphápDalcroze.""2.LuciusQuinctiusCincinnatus:NhàchínhtrịRomecổđại,từnglàquanchấpchínhcủaRomecổ,làthánhnhântrongtruyềnthuyết–hoáthâncủaphẩmđứcvàýchí.Theotruyềnthuyếtlịchsử,Cincinnatusbịđẩyđilàmquanchấpchính,cứuviệnchoquânđộiRomebịngườiAequyvâykhốnởnúiMt.Algidus.Khinhậnđượcmệnhlệnhnày,ôngđangcanhtáctrênnôngtrangnhỏcủamình.Sauđó,trongmộtngày,Cincinnatusđãđánhbạiquânđịch.KhiRomecakhúckhảihoàn,CincinnatuschỉchophépmìnhnắmquyềnlãnhđạothờikìRomechiếnđấuđểvượtquanguyhiểm,nguyhiểm

vừađượcgiảiquyếtxong,ôngbèntừchứcđểtrởvềvớinôngtrangcủamình.""1.Saukhinhữngngườikhácđềuđãthửvàthấtbạitrướccâuđốnày,Columbusbènđậpgiậpphầnđáycủaquảtrứnggàrồixếpnódựnglên,nhưvậyquảtrứngcóthểdễdàngxếpđứngmộtcáchvữngchắc.""2.1inch=2.54cm""3.1ounce=28,3gam""1Itarard(1774-1838):BácsĩngườiPháp,đượcbiếtđếnnhưnhàgiáodụccủanhữngngườibịcâmđiếc.Ôngcónhiềuthànhtựutrongviệcnghiêncứuvềthínhgiáccủanhữngngườicâmđiếc.""1Jean-JacquesRousseau(1712–1778),sinhtạiGeneva,làmộtnhàtriếthọcthuộctràolưuKhaisángcóảnhhưởnglớntớiCáchmạngPháp1789,sựpháttriểncủalýthuyếtxãhội,vàsựpháttriểncủachủnghĩadântộc.JohannHeinrichPestalozzi(1746-1827),lànhàcảicáchgiáodụcngườiThụySỹ.ÔngthànhlậpmộtsốtổchứcgiáodụctrongcảhaikhuvựcnóitiếngPhápvàtiếngĐứccủaThụySỹ.FriedrichWilhelmFröbel(hoặcFroebel)(1782-1852),ngườiĐức,làhọctròcủaPestalozzingườiđãđặtnềntảngchogiáodụchiệnđạidựatrênsựthừanhậnrằngtrẻemcónhucầuđặcbiệtvàkhảnăng.Ôngđãtạorakháiniệmvề“mẫugiáo”.ÔngcũngpháttriểncácđồchơigiáodụcđượcgọilàQuàtặngFroebel.""1ỞđâyýnóiđếnlớphọcMontessori""1Dante(1265-1321):Nhàthơ,nhàthầnhọcngườiÝ,tácgiảcủahaikiệttácLaDivinaCommedia(Thầnkhúc)vàLaVitaNuova(Cuộcđờimới).""1ColombopháthiệnralụcđịamớivàtrởthànhngườianhhùngcủaTâyBanNha.Nhưngcónhữngkẻkhôngphụcôngvànóirằng,đóchẳngphảiđiềugìmớimẻ.Ôngbèncầmmộtquảtrứnggàluộclênvàtháchmọingườixemaicóthểlàmchoquảtrứngđứngthẳng.Khôngailàmđược.Colombocầmquảtrứnglênvàgõnhẹmộtđầu,đặtphầnlõmxuốngbànvàquảtrứngđứngthẳng.Đólàmộtviệcđơngiản,vấnđềlàkhôngainghĩrađiềuđó.""NgườiCro–Magnonlàtêngọitừngđượcsửdụngđểchỉnhữngconngườihiệnđạiđầutiên,sốngvàocuốithờiđạiđồđácũởchâuÂu,khoảng50.000chođến10.000nămtrướcđây.""MộtcuốnsáchnổitiếngkháccủatiếnsĩMariaMontessori:Nhữngnămthơấuvàbímật.""HiệphộiMontessoriRomethiếtkếgiáotrìnhriêngdànhchonhững“ngườigiúpđỡ”trẻtronggiaiđoạn1tuổi.""Vídụchứngminhrằngtrướckhicóthểnóiđược,trẻđãcóthểnghehiểunhữnglờinóicủangườilớn,cóthểthamkhảocuốnsáchBímậtcủatrẻ.""TrongcuốnBímậtthờithơấu,độcgiảcóthểtìmthấyrấtnhiềuvídụcóliênquanđếnphươngdiệnnày.""1Dạytrẻbiếtđọcsớmđượcdịchra19thứtiếngđãđượcTháiHàBooks

muabảnquyềnvàxuấtbảntạiViệtNam.""1DạytrẻvềthếgiớixungquanhđãđượcTháiHàBooksmuabảnquyềnvàxuấtbản.""1ConngườitheophânloạihọclàHomoSapiens.TiếngLatinhnghĩalà'ngườithôngthái'hay'ngườithôngminh'.""1TrongcuốnnàyBTVsẽViệthóamộtsốphầnđểphùhợpvớiphụhuynhvàtrẻemViệtNam.""Nguyênvăn:A*M=P(“Ability”x“Motivation”=“Performance”)(ND).""Nguyênvăn:managerialgrid-còngọilàlướiquảnlýBlake-MoutondoRobertBlakevàJaneMoutonpháttriểnvàothậpniên1960.Matrậnnàydựatrênhaitiêuchílà“coitrọngmongmuốncủanhânviên”và“đềcaokếtquảcôngviệc”vớimứcđộcaohoặcthấp,từđóhìnhthànhbốnphongcáchquảnlýthểhiệntrênbốngócphầntư(ND).""Viếttắtcủacontinuousandnever-endingimprovement(ND).""Nguyênvăn:Justdoit-khẩuhiệucủahãngthểthaoMỹNike(ND).""1ao-xơ(ounce)=28,35gram(ND).""VinceLombardi(1913-1970)làcầuthủ,huấnluyệnviênkiêmgiámđốcbóngbầudụchuyềnthoạingườiMỹ.ÔngnổitiếngvớicươngvịhuấnluyệnviêncủađộiGreenBayPackersvàothậpniên1960,khidẫndắtđộinàygiànhnămchứcvôđịchquốcgiatrongvòngbảynăm,trongđócóbachứcvôđịchliêntiếp,thêmvàođólàhaichứcvôđịchSuperBowlvàocácnăm1966,1967(ND).""PeterFerdinandDrucker(1909-2005)làchuyêngiatưvấnquảntrịhàngđầuthếgiới.Ôngđượccoilàchađẻcủangànhquảntrịkinhdoanhhiệnđại,làtácgiảnhiềucuốnsáchquảnlýnổitiếng.TạpchíFinancialTimesđãbìnhchọnônglàmộttrong4nhàquảnlýbậcthầycủamọithờiđại(cùngvớiJackWelch,PhilipKotlervàBillGates)(ND).""MộtmónănvùngNamẤn,gồmkhoaitâyluộc,hànhtâychiênvàgiavị.""MộtkiểucâucửamiệngcủangườiẤnĐộ,giốngnhư“anhbạn”.""TronghệthốngsốđếmcủaẤnĐộ,Pakistan,Bangladesh,NepalvàSriLanka,lakhdùngđểđếmđơnvịhàng100.000,chẳnghạn150.000rupeethìđượcgọilà1,5lakhrupee,đượcviếtlà1,50,000.1lakhxấpxỉ2.250USD.""CuốnsáchđãđượcAlphaBookspháthànhnăm2011.""HọcviệnKinhtếLondon.""Danhtừchỉnhữngthứliênquanđếntrườnghọc.""Nhữngchữcốtìnhđểsaichophùhợpvớicáchnóitrongnguyênvăn.""Chơichữ.Trongnguyênvănlà“Stag”,nghĩalàmộtbữatiệcchỉcóđànôngđivớinhau,khôngdẫntheophụnữ.Ngoàira,từnàycòncónghĩalàhươu,naiđực.Đốivớiloàihươuxạ,nhữngconđựccóthểtiếtramùixạhươngnhằmthuhútnhữngconcái.""MộtbộphimcủaẤnĐộ,pháthànhnăm2009,đạodiễnAnuragKashyap."

"Môncricket,phổbiếntạinhiềuquốcgiatrongcộngđồngkhốiThịnhvượngchungAnh.""NhữngtrậnđấucriketgiữaẤnĐộvàPakistan.""ICQLLClàmộtchươngtrìnhnhắntinkhẩncấptrênmáytính,đượccôngtyMirabiliscủaIsraelpháttriểnvàphổbiếnlầnđầutiên,sauđượcAmericaOnline(AOL)mualại,vàkểtừ4/2010thuộcsởhữucủaMail.RuGroup.""MohammadAzharuddinsinhngày08/2/1963,làmộtchínhtrịgiaẤnĐộkiêmcựucầuthủcricket.ÔnglàmộtcầuthủcrikettàinăngvàlàđộitrưởngđộicricketẤnĐộtrongnhữngnăm1990.""TestMatches:LoạttrậnđấuthửnghiệmgiữacácđộiđạidiệnquốcgiatheoquyếtđịnhcủaHộiđồngCriketQuốctế(ICC).""Mộtloạibánhnhưsukem.""Chakra:TừnguyênthủytrongtiếngSanskritcakramangýnghĩalà“bánhxe”hay“vòngtròn”,đôikhiđượcdùngđểchỉ“bánhxecủaluânhồi”,đôikhicònđượcgọilàLuânxatheoâmHánViệt.""Chữ“thiểusố”ởđâyđượcdùngvớinghĩa“dànhchomộtnhómnhỏ”đốitượngnàođó;cụthểởđây,AlmaMaterkinhdoanhnhữngsảnphẩmdànhchotrườnghọcnóichung.""TrongnguyênvănlàFCD(FirstClasswithDistinction).""Mộtthứlễvậtquađógửilờicầunguyệntớicácvịthánhthần.""MộtnghilễtôngiáoHindu.""MộtdiễnviênđiệnảnhẤnĐộ(sinhnăm1938).""MãpindànhchonhữngngườisửdụngBlackberryđểaddvàodanhbạ.""Rickshaw:Loạixenhẹ,haibánh,cómui,dùngởẤnĐộvàvùngViễnĐông,domộthoặcnhiềungườikéo.""NguyêngốcEnthucutlet:mộttừđặctrưngcủaBangalore,chỉmộtngườiquásôinổi,bậntâmđếnquánhiềuthứ,kiểunhưđếnmộtnhàhàngtrướcbấtcứaikhác,làmmộtbữatiệcchẳngvìcáigìhaynhânbấtcứdịpgì,haythậmchílàcách2giờlạicậpnhậtstatustrênFacebookmộtlần.Ởđâyngườidịchchọncáchgọi“mõlàng”chogầngũivàdễhiểuvớibạnđọcViệtNam.""PermanentAccountNumber−Sốtàikhoảnvĩnhviễn.""Gulabjamun:MónbánhsữakiểuẤnĐộ.""ThườngđượcdùngđểámchỉnhữngngườiđếntừKerala,ẤnĐộ.""“Buck”trongnguyênvăn,tiếnglóngnghĩalàđồngđôla.""Cáchgọi“dì”thểhiệnmốiquanhệthânthiếtnhưchịemgiữamẹvàmộtngườibạngáicủamẹ.""Tạpchíđànông,gồmcácbàiviếtvềlốisốngđôthị,tranhảnhkhiêudâmthậmchíởmứcnặnghơncảtờPlayboy.""G.I.Joelàtênmộttròchơichiếnthuậttheolốichơiturn-basedtrênđiệnthoạidiđộng.""LấytừnhanđềbàihátWhyThisKolaveriDi?(tiếngAnh:WhyThis

MuderousRage,Girl?)ĐâylàcakhúcchủđềtrongbộphimtâmlýtộiphạmcủaẤnĐộnăm2012.""Front-endvàback-endlàcácthuậtngữthườngsửdụngtronglĩnhvựcpháttriểnphầnmềm,chỉcácgiaiđoạnbắtđầuvàkếtthúccủamộtquátrìnhxửlý.Front-endlàphầntươngtáctrựctiếpvớingườisửdụng,cụthểlàhệthốngcácgiaodiệnngườidùng(GUI).Back-endgồmcócácthànhphầnđểxửlýcácthôngtintừFront-end,thôngtinchỉviệctươngtácvớiDBMS(hệquảntrịdữliệu).""Chơichữ“Mater”(trongtêncôngty)vớichữ“matters”(vớinghĩa:việccóýnghĩa,chuyệnquantrọng).""GraduateManagementAdmissionTest:mộtbàiđánhgiátiêuchuẩnđượcsửdụngnhưmộtbàikiểmtrađầuvàochocácchươngtrìnhhọcMBAhaycácchươngtrìnhquảntrịkháctrênđạihọc.""ThủphủcủabangTamilNaduvàlàthànhphốlớnthứ4củaẤnĐộ.""MộttrongnhữngnhàcungcấpdịchvụnghềnghiệplớnnhấtthếgiớivàlàmộttrongBốnônglớnngànhkiểmtoán,cùngvớiPricewaterhouseCoopers(PwC),Ernst&YoungvàDeloitteToucheTohmatsu(Deloitte).TrụsởchínhcủacôngtyđượcđặttạiAmstelveen,HàLan.KPMGcóhơn136.500nhânviêntrêntoànthếgiớivàcungcấpdịchvụnghềnghiệptạihơn140quốcgia.KPMGcó3kênhdịchvụchính:Kiểmtoán,ThuếvàTưvấnquảnlý.""PhântíchSWOTlàmộttrong5bướchìnhthànhchiếnlượcsảnxuấtkinhdoanhcủamộtdoanhnghiệp,baogồm:xáclậptônchỉcủadoanhnghiệp,phântíchSWOT,xácđịnhmụctiêuchiếnlược,hìnhthànhcácmụctiêuvàkếhoạchchiếnlược,xácđịnhcơchếkiểmsoátchiếnlược.SWOTlàtậphợpviếttắtnhữngchữcáiđầutiêncủacáctừtiếngAnh:Strengths(Điểmmạnh),Weaknesses(Điểmyếu),Opportunities(Cơhội)vàThreats(Tháchthức)-làmộtmôhìnhnổitiếngtrongphântíchkinhdoanhcủadoanhnghiệp.""DiễnviênẤnĐộđãxuấthiệntronghơn180bộphimvớisựnghiệpkéodàihơn4thậpkỷ.""Diễnviên,nhàsảnxuấtphimnổitiếngcủaẤnĐộ.""RoadsideRomeoslàmộtbộphimhoạthìnhđượcMỹvàẤnĐộhợptácsảnxuấtnăm2008.""TênmộtbộphimâmnhạcBollywoodđượcsảnxuấtnăm2010.""AnnaHazarelàmộtnhàhoạtđộngxãhộingườiẤnĐộ.Ngày5tháng4năm2011,HazarebắtđầutuyệtthựcđểgâyáplựcnhằmépchínhphủẤnĐộphảicóđộngtháimạnhmẽtrongviệcchốngthamnhũng,dẫnđếncuộcbiểutìnhủnghộôngtrêntoànquốc.Việctuyệtthựckếtthúcvàongày09/4/2011vớihaitrongsốnhữngyêusáchquantrọngnhấtcủaphongtràođượcchínhphủẤnĐộđápứng.""Namdiễnviên,nhàsảnxuấtvàđạodiễnphimẤnĐộ."

"BộphimcủaẤnĐộsảnxuấtnăm1995.""Mộtmónănđượclàmtừgạo,giavịvàthịtcừu.""Tácgiảchúthích:ĐạogiáolàchínhgiáosảnsinhởTrungQuốc,cócácgiáođiềuvàlễnghirấtnghiêmkhắc,khichínhthứclậpđànlàmphépbàytrận,bắtbuộcphápsưphảimặcđạobào.VídụnhưtrongtrậnXíchBíchthờiTamQuốc,GiaCátKhổngMinhlậpđànmượngióĐôngcũngphảimặcđạobào,khôngphảiđểtrêutứcChuDuhaylàmmàumè,màchỉlànghiêmkhắcchấphànhlễnghilậpđàn.HômnayLụcHữulàchủtrận,vìvậyycũngkhôngngoạilệphảimặcđạobàomàuvàng.""Bùachútróirồng.""Nguyênthầntáchrakhỏicơthể.""Tiềmnăngbẩmsinh,đãcósẵntừtrongphôithai.""Nguyênthầnnàylàmộtvịtônthầnđểthờphụng,khôngphảinguyênthầncủangườituluyệnvẫnđượcnhắctớiởtrên.""Mùivịấyvôcùngvôtận.""HaycòngọilàChiếuĐạiQuyềnHiện(TōshōDai-Gongen,東照⼤権現),tướchiệuthầnthánhđượcphongchoTokugawaIeyasusaukhiôngquađời.""TokugawaIeyasu(1543-1616)làmộtnhânvậtnổitiếngtronglịchsửNhậtBản.ÔnglàngườisánglậpvàcũnglàvịShōgun(Tướngquân)đầutiêncủaMạcPhủTokugawa,nắmquyềntừsautrậnSekigaharanăm1600chođếnMinhTrịDuyTânnăm1868.""VănThiênTường(1236-1282)tựTốngThụy,hiệuVănSơn,tênVânTôn.ThiênTườnglàtênbạnđặtcholúcông20tuổiđếnGiangTâythicốngsĩ.ÔngsốngvàothờinhàTốngbịMôngCổxâmlấn.Năm1271,HốtTấtLiệtcửbinhđánhNamTống.HaithànhTươngDươngvàPhànThànhbịvâychặt,thủđôLâmAnbịuyhiếp.Ôngmộbinhđượcvạnngười,kéovềbảovệLâmAn.KhiquânMôngCổđếnđánhLâmAn,quanquântriềuđìnhbỏchạy,ôngđảmnhậnchứcsứgiảđếntrạiquânNguyênđàmphán.Khôngngờôngbịbắt,nhưngsautrốnđượcchạyvềNammộbinhđánhtiếpcùngvớiTrươngThếKiệt,LụcTúPhu.Saucùnglựclượngkhôngđốichọinổi,ôngbịbắtđemvềĐạiĐô(BắcKinh).HốtTấtLiệtđãchiêuhàngnhưngôngquyếtkhôngđầuhàng,cuốicùngbịxửtrảmtạiđâynăm47tuổi.""Tácgiảchúthích:Kểcảngàynay,đạosĩtrêntoànthếgiớicũngđềuphảiđăngkýtạiphủThiênSưởnúiLongHổthìmớiđượcthừanhậnlàđạosĩchânchính,nóitheongônngữhiệnđại,thìphủThiênSưnàylànơiduynhấtđượcchỉđịnhphátgiấychứngnhậnđạosĩtrêntoàncầu.""Đâylàmộtkháiniệmtrongmệnhlýhọc,dụngthầnlàmấuchốtcủabáttự,làmộthoặchailoạitrongNgũhànhcóthểgâynêncáctácđộngđếnbáttự,khiếnchoNgũhànhcủabáttựđượccânbằng.""BốntrongtámnỗikhổtheoquanniệmPhậtgiáo.Lầnlượtlàkhổvìkhông

đượctoạinguyện,khổvìyêumàphảichialìađiềumìnhyêu,khổvìphảitiếpxúcvớinhữngthứmìnhoánghét,khổvìsựhộitụvàxungđộtcủangũuẩn.""Jacknói“đủ”(够),tiếngTrungđọclà“câu”,nghegầngiốngnhư“go”trongtiếngAnh.""Mộtkhắctươngđươngvớimườilămphút.""MộtkiểuchữHán,hơigiốngchữLệ.""回""TứclàlưnghướngTuất(TâyBắc),mặthướngThìn(ĐôngNam).""KháchGia,hayHakka,còngọilàngườiHẹ,làmộttộcngườiHánđượccholàgốcgácởkhuvựccáctỉnhHàNamvàSơnTây,miềnBắcTrungQuốccáchđây2700năm.""TamNguyênCửuVậnlàmộtchukỳthờigiandài180năm.Mỗimộtchukỳnàyđượcchiaralàmbagiaiđoạn,mỗigiaiđoạndài60nămgọilàNguyên.TamNguyêngồmcóThượngNguyên,TrungNguyênvàHạNguyên.MỗiNguyênlạiđượcchiathànhbaVận,mỗiVậndài20năm.Vận1,2,3thuộcvềThượngNguyên.Vận4,5,6thuộcvềTrungNguyên.Vận7,8,9thuộcvềHạNguyên.GọichunglàCửuVận.""Mộtvịthầntrongtruyềnthuyết,dângianchorằngthầnTháiTuếởdướiđất,chuyểnđộngtươngứngvớisaoTháiTuế(saoMộc)trêntrời,khiđàođấtđộngthổ,phảitránhphươngvịTháiTuế,bằngkhôngsẽchuốchọa.""MộtchứcquanthờiThanh,hàmtònglụcphẩm,thấphơntrichâu,nhưngcaohơnchâuphán.""TrongquanniệmcủaĐạogia,tiểuchuthiênvàđạichuthiênlàđườngđichuẩntắccủakhíquacáchuyệtvịtrongcơthể.""MộtdạngkiếntrúctươngtựnhưbancôngcủaTrungQuốc.""Mộtloạibinhkhíthờixưa,lưỡidàivàhẹp.""Mộtdạngvũkhícổ,nhưquảchùycógắndây.""Trămhaykhôngbằngtayquen.ỞđâyđểnguyênâmHánViệtcủacâuthànhngữcổđểdiễntảsựkhóhiểucủanóđốivớingườinướcngoàilàJack.""Cụmtừnàycónghĩalàquyếtđoán,gặpthờicơliềnlậptứcđưaraquyếtđịnhngay;nhưnggiảithíchtheonghĩađencủatừngtừ,thìlàgặpthờiliềngãy.Trongtrườnghợpnày,độcgiảcóthểcoiđâynhưmộtdạng“đuổihìnhbắtchữ”vậy.""LụcKiềuKiềuphátâmsai.""TrongbiênchếcủaHồngmôn,cácanhemthuthậpvàtruyềntintứcgọilànhịngũ.(Chúthíchcủatácgiả)""Tácgiảchú:phongthủycụctrênnúiKêĐềlàcâuchuyệntrongtậpmột;sơnđườnglàcáchgọicácnhánhquânđộiđộclậptrongHồngmôn,đườngchủlàlãnhđạotốicaocủasơnđường,Bạchchỉphiên(quạtgiấytrắng)là

mậthiệucủaquânsư.""MộtloạibátvẽhoavăngàtrốngđặcbiệtcủavùngQuảngĐông,PhúcKiến.""Chỉdòngsôngnằmgọntronglãnhthổ.""Đâylàmộtkháiniệmtrongphongthủy,muốntìmralongmạch,thìphảixácđịnhđượctinhthể,chânlongphátmạch,lạcmạch,kếthuyệt...đềucótinhtúhiểnlộra.""Tácgiảsửdụnghiệntượngđồngâm,chữ“khaiđường”(mởminhđườngtrongphongthủy)và“khaiđường”(mổbụng)đọcgiốngnhaunhưnglàhaichữkhácnhau.""Tácgiảchúthích:ThượngĐếhộichịuảnhhưởngcủaHồngmôn,cũngsửdụngrấtnhiềuámngữnộibộcủaHồngmôn,vântrungtuyếtlàđao,philàđộngtừ,nghĩacảcâulàdùngđaochémđầu.""BátMôn,tứclàtámcửa.TámcửagồmcóHưumôn,Sinhmôn,Thươngmôn,Đỗmôn,Cảnhmôn,Tửmôn,KinhmônvàKhaimôn.TámcửanàylàtừtámphươngvịcủaBátquáimàra.""Tácgiảchúthích:theobiênchếcủaquânTháiBình,haimươilămngườilàmộtlượng,quanquânđứngđầulượnggọilàTưmã.""Từtậpnày,AnLongNhiđãtrởthànhmộtchàngtrai17tuổi,nêncáchxưnghôsẽthayđổitheochophùhợp.""NhàlớnkiểuTâyQuan,haycòngọilànhàkiểucổ,làloạinhàdântruyềnthốngmangđậmnétđặcsắccủavùngLĩnhNam,đượcxâydựngnhiềuởvùngTâyQuan,QuảngChâu,TrungQuốc.""Cáchcách:làlốixưnghôđốivớicáccôgáichưachồngtrongtiếngMãn,dịchthẳngsangtiếngHánlà“cônương”,saukhitriềuThanhthànhlập,cáchcáchliềntrởthànhmộtphầntrongphonghiệuchínhthứccủacácphụnữquýtộcngườiMãn,kếtcấuvàcáchdùngtươngđươngvới“phunhân”.ĐốivớingườiMãn,bấtluậnthânphậncaoquýsanghèn,chỉcầnlàcongáichưalấychồng,đềucóthểgọilàcáchcách,nhưngkhisửdụnglàmphonghiệuvàkhingườiHánsửdụng,thìđaphầnđềuchỉcácphụnữtrẻcóthânphậntônquý.Trongvănhóahiệnđại,dochịuảnhhưởngcủacáctácphẩmđiệnảnhvàtruyềnhình,ýnghĩacủatừnàylạitươngđươngvới“côngchúa”,cókhácbiệttươngđốixavớicáchdùngtronglịchsử.""Nguyênvăn:“不斯⽂”(bấttưvăn),nghĩalàvôvănhóa.ỞđâySáiNguyệtchơichữđểmắngCốTưVăn.""MộtloạicháođặcsảncủaQuảngĐông,gồmcócháo,cá,tôm,thịtbằm,đậuphộng,quẩyvàhànhlá.""Tácgiảchú:tronghệthốngámngữcủaHồngmôn,ngồinhàkháchtứclàchỉviệcngồiđạilao,nhưngtừrấtlâucáchnóinàyđãtrởthànhtụcngữthôngdụngởQuảngChâu.""Lờigiảinghĩaquẻbói."

"TiềnthâncủangânhàngPhươngĐông(OrientalBankCorporation).""Chỉchungcácvịtổngđốc,tuầnphủthờiMinh,Thanh.""Tổchứcvũtrangcấpđịaphươngcủagiaicấpđịachủdùngđểtrấnápkhởinghĩanôngdânthờixưa.""洪:chữ“hồng”nàynghĩalànướclớn,lũlụt,hồngthủy.""Mườiđụcmộttrong.""HaicâunàycủaLýThanhChiếu,nữtácgianổitiếngđờiTống,đượcxếpvàohàngnhữngnữthinhânbậcnhấtTrungHoa.""MộtdạngtổchứcvũtrangđịaphươngthờixưaởTrungQuốc.""Bắntênkiểuchâuchấu.""Chỉnơiđồngbằngcósôngsuối.""Tácgiảchúthích:TháiBìnhthiênquốcgọitrinhnữlànguyênnữ,khituyểnvươngnươngcũngchỉnguyênnữmớicóthểdựtuyển.""Độitrưởngđội10người.""MộtloạikịchđịaphươnglưuhànhởHàBắc,HồNam,AnHuy...pháttriểntừđiệumúaHoaCổmàthành.""Mườiđốitượngmàthầyphongthủykhôngđượcdùngthuậtphongthủyđểantángcho.""Nguyênvăn:hữuthủytảđảo(右⽔左倒),cónghĩalànướcchảytừbênphảisangbêntrái,theonguyênlýnướcchảytừnơicaoxuốngnơithấp,thìcónghĩabênphảicaobêntráithấp.""Tácgiảchúthích:“Hảiđể”làámhiệutrongHồngmôn,chỉđiềuluậtvàdanhsáchHồngmôn.""Cáhổkìnhhaycávoisátthủlàloàicávoilớnnhấtvàcũnglàloàiđộngvậtcóvúănthịthungdữnhấtđạidương,còncómộtsốtêngọiítphổbiếnhơnnhưcáđenhaysóibiển.""Kínhlụcphânlàdụngcụhànghảicơbảnđượcsửdụngđểđogóckẹpgiữathiênthểvàđườngchântrời,góckẹpđođượccùngvớithờiđiểmđochotavịtrítàutạithờiđiểmquantrắc.Dotỷlệgóccủanónhỏhơn60°(1/6của360°)nêngọilàkínhlụcphân.""Tácgiảchúthích:Sâmphiếulàgiấyphéptriềuđìnhcấpchonhữngngườichuyênđàosâm.""GiaiđoạncuốithờiThanhđầuthờiDânQuốc,hàngloạtdânchúngởvùngTrungNguyênvàGiangBắc,vìcácnguyênnhânnhưthiêntai,loạnlạc,phảivượtquaSơnHảiquan,vượtBộtHải,langbạtđếnvùngĐôngBắckhaihoangkiếmsốngvàđịnhcư,gọilà“langbạtQuanĐông”.""QuanviênnhàThanhđộimũlôngcông,nhưnglạiphânratheocấpbậc,độimũlanlinhtrườnglàquanvõhàmlụcphẩm.""Theochiếttự,chữ官nghĩalàquanlại,cóhaichữ⼜(miệng)bêntrong,ýnóingườilàmquancóthểănnóiđổitrắngthayđen.""MộttrongtámcửasôngchínhđổrabiểnthuộchệthốngsôngChâuGiang,

nằmởĐôngQuản,tỉnhQuảngĐông.NướcsôngChâuGiangtừHổMônđổrabiểnLinhĐinh.""Tácgiảchúthích:NgânhàngOrientalAnhquốclàngânhàngngoạiquốcđầutiênvàoTrungQuốc,trongnhữngnămtừ1845-1850lầnlượtxâydựngcácchinhánhtạiQuảngChâu,HươngCảng,ThượngHải,năm1850lầnđầutiênpháthànhtiềngiấytạiHươngCảng""Tácgiảchúthích:Theotiếnglóngtrêngianghồ,ngườibịtrúngkếđámlừabịpgọilà“ôngthọ”.""Tácgiảchúthích:“Lãođiểm”làámngữHồngmôn,ýchỉlừagạt.""Tứthầnđắcvị,thủynhiễuminhđường:TứthầngồmThanhLong,BạchHổ,ChuTước,HuyềnVũ,trongbốcụcmộtngôinhà,thìThanhLonglàhướngbêntrái,BạchHổlàhướngbênphải,ChuTướclàphíatrướcmặtvàHuyềnVũlàphíasaulưng.ĐồngthờiHuyềnVũcũngtượngtrưngchophươngBắc,ChuTướcphươngNam,ThanhLongphươngĐôngvàBạchHổphươngTây.Nếuhướngvàvịtrícủatứthầntrùngnhau,thìgọilàtứthầnđắcvị.Nhưvậymộtngôinhàđượcgọilà“tứthầnđắcvị,thủynhiễuminhđường”phảiquaymặtvềhướngNam,quaylưngvềhướngBắc,trướcmặtcósôngsuốichảyqua.""Tácgiảchúthích:Thànhvảilàkhígiớithườngdùngkhitácchiếnthờicổđại,dùngtregỗdựngthànhbốnbứctường,bênngoàiquâymộtlớpvảidàyvẽhoavănnhưgạchxâythành,nhìntừxatrôngnhưtườngthànhthậtvậy,cótácdụngmêhoặckẻđịchởxa,khicậnchiếncũngcóthểchắntên,đặtphụcbinhhoặcdùnglàmtrướngtrungquân.""Mộtloạidụngcụdùngđểhútthuốcphiện.""Theolýthuyếtphongthủy,mộphầnphảiđặtdựalưngvàonúi,ngọnnúiấyđượcgọilàkháosơn.""Loanphượnghòachungtiếnghót.""TêngọikháccủaGiangTây.""Tácgiảchúthích:Langtiễnlàloạibinhkhílớn,dùngtredàichếthành,dàihơnmộttrượng,phíatrướccònđểnguyênmườimấychạctrexòera,trênchạctrecắmđầymũithươngnhỏ,cóthểkẹpkẻđịchvàogiữarồidùngthươngdàiđâmchết,cũngcóthểbiếnthànhôbảovệbênsườnchotoànđội.""Xemchúthíchởtập3.""TổsưThiềntôngPhậtgiáokhitiếpnhậnđệtửđếnxinhọc,thườngkhôngdùnglờilẽhỏihanmàsẽđánhvàođầumộtgậyhoặcquátlớnmộttiếng,đểkhảonghiệmcăncơcủađệtử,kẻnàothôngminhvàcótuệcăn,cókhichỉmộtgậyhoặcmộttiếngquátmàngộđược,gọilà“bổnghátđốnngộ”.""Ởđâytácgiảchơichữ,dùngtừ“破⽠”(dưavỡ),vừacóýchỉthiếunữđếntuổimườisáu,vừachỉviệcthiếunữlầnđầu“pháthân”,cóquanhệtìnhdục.NênLụcKiềuKiềumớinói“đậpvỡdưacủacậu”,đểtrêuCốTưVăn."

"Lưỡidaogiấutrongtayáo.""Thuậtngữtrongmệnhlýbáttự,nếutrongmệnhcóDịchMã,chứngtỏngườinàyphảidichuyểnnhiều.""HồngQuốcDumặcquanphụcnhưngkhôngphảilàquanviên.VốnđờinhàThanh,nhànàocóchúttiềnbạc,khingườithânquađời,namsẽchomặcquanphụcgiốngquanviên,nữsẽchođộimũphượngkhănquànggiốngphitần,sauđómớinhậpthổyênnghỉ.ĐiềunàygiốngnhưchúngtangàynaythấycácvịtổtiênđaphầnđềumặcvesthoặcbộđồTônTrungSơnởnhàtanglễ.""“Báttự”là“támchữ”,đólà:Can,chicủanămsinhCan,chicủathángsinhCan,chicủangàysinhCan,chicủagiờsinh.""LoạnAnSử(chữHán:安史之亂:AnSửchiloạn)làcuộcbiếnloạnxảyragiữathờinhàĐườngtronglịchsửTrungQuốc,kéodàitừnăm755đếnnăm763,dohọAnvàhọSửcầmđầu.CảhọAnvàhọSửđềuxưnglàYênĐếtrongthờigiannổidậy.""TườnghoặcbìnhphongđặttrướccổnglớntrongkiếntrúcnhàcósânvườnởTrungQuốc.Theoquanniệmphongthủy,cótácdụngngănluồngkhíxấuvàonhà,cảnluồnkhítốtthoátra.""Labànphongthủy.""Tamnguyêncửuvậnlàcáchngườixưachiacáckhoảngthờigianlớn,trongđócứ20nămchialàmmộtvận,balần20nămhìnhthànhmộtnguyên.""MộtphươngphápngoạitrịcủaTrungy,dùnggiấybôngcuốnsợingảicứuthànhmộtquetròndài,saukhiđốtđặtvàodụngcụgiác(ôncứukhí),lănquakinhlạc,hoặcquanhchỗbịđau,giúpônthôngkinhlạc,ônbổnguyênkhí,điềuhòakhíhuyết...""Tamcông:bachứcquanđứngđầutriềuđìnhphongkiến,gồmTháisư,Tháiphó,Tháibảo.""洪.""共.""廿.""NằmởTrungNamtỉnhQuảngĐông,đầuphíaBắcvùngchâuthổChuGiang.""Mỗikhắcbằngmườilămphút.""LoạibinhkhítiêubiểucủaThiếuLâm.""Cấpthứmườisáutrongmườitámbậccửuphẩmphâncấpquanlạixãhộiphongkiến.""Saytrăngmòvàng.""Yêutôi,yêuluôncảchúchócủatôi.Ýchỉkhiđãyêumộtngười,chúngtathườngyêuluônnhữnggìthuộcvềhọ.""Nhữngngườihọccaohiểurộngthìphongtháitựkhắcsẽđĩnhđạc,thănghoa."

"Sốcvănhóa:mộtthuậtngữđượcsửdụngđểchỉsựlolắngvànhữngcảmxúcnhưngạcnhiên,mấtphươnghướng,bốirối...màmộtngườicảmthấykhiphảihoạtđộngtrongmộtnềnvănhóahaymôitrườngxãhộihoàntoànkhác.""AristotlelàmộtnhàtriếthọcvàbáchọcthờiHyLạpcổđại,họctròcủaPlatonvàthầydạycủaAlexandrosĐạiĐế.""LuậnNgữlàmộttácphẩmdoKhổngTửvànhữngđệtửcủamìnhbiênsoạn,đượcviếttừđờiTiềnHántớiHậuHán,làmộtchủđềhọcvấnchủyếutrongkỳthiKhoabảngcủatriềuđìnhTrungHoa.""Ngàyanhbướcrađi.""TrangmạngxãhộiphổbiếnnhấtTrungQuốc.""ConmắtLondon(LondonEye)làmộtvòngquayquansátkhổnglồcao135métnằmbênbờsôngThames,London,Anh.""Chỉnhữngngườiđànôngcóxuhướngthíchbaobọc,nângniuhoặcthậmchílàyêuđươngvớinhữngcôgáinhỏtuổihơnmìnhrấtnhiều(thậmchílàmới13-14tuổi).""Chỉnhữngcôgáicóxuhướngthíchyêuđương,qualạivớinhữngngườiđànônglớntuổihơnmìnhrấtnhiều.""HãnggiàydépgiárẻcủaTrungQuốc.""TuânTử(313TCN–238TCN)làmộtnhànho,nhàtưtưởngcủaTrungHoavàocuốithờiChiếnQuốc.""FAlàtừviếttắtcủa“ForeverAlone”:độcthânmãimãi.""MộtdiễngiảnổitiếngcủaTrungQuốc.""Mộtngườidẫnchươngtrình,diễnviênnổitiếngcủaTrungQuốc.""HenryDavidThoreau(12/7/1817-6/5/1862)lànhàvăn,nhàthơ,nhàtựnhiênhọc,nhàsửhọc,nhàtriếthọc,nhàđịahìnhhọcmẫumựcngườiMỹ.ÔnglàmộttrongnhữngngườiđitiênphongtheothuyếtTiênnghiêmvàlàmộtnhàhoạtđộngtíchcựcthamgiaphongtràokhángthuế,bãinô.""MộtdoanhnghiệpsảnxuấtbánhngọtrấtnổitiếngtạiTrungQuốc.""CheGuevara(1928-1967)làmộtnhàcáchmạngMác-xítnổitiếngngườiArgentina,ngườitạorahọcthuyếtquânđội,nhàlãnhđạoquândukíchvàphongtràocáchmạngCuba.""Ýchỉnhữnghọcsinhchỉhọckhámộtvàimônnàođó.""NhânvậtnữchínhtrongtiểuthuyếtHarryPotter.""Têngọikháccủaloàigián.""ĐiểntíchtrongTamquốcdiễnnghĩa,ýchỉthiệthạikhônlường,tổnthấtvôcùng.""(1)Shota:TừngữcóxuấtxứtừNhậtBản,chỉnhữngbétraicóngoạihìnhđẹp,dễthương.""(1)ÝnóiGiaiHòalạimêmanchìmvàogiấcngủ.""(1)Trạchnữ:nhữngcôgáikhôngthíchchốnđôngngười,chỉthíchạchnữ:

nhữngcôgáikhôngthíchchốnđôngngười,chỉthíchngồiởnhàlênmạng,lướtweb,chơigamevàcáctròtiêukhiển,thườngkhôngcócôngviệcổnđịnh,hoặcnếucóthìtínhchấtcôngviệccũngkhôngyêucầuphảirangoàinhiều.""(2)Weibo:trangmạngxãhộiphổbiếncủaTrungQuốc.""(3)Casual:Trangphụcđơngiản,năngđộng,nhưngkhôngxuềxòa.""(1)CâutrêntríchtrongbàiNiệmnôkiều-XíchBíchhoàicổcủaTôĐôngPha,(bảndịchcủaNguyễnChíViễn-TuyểntậptừTrungHoa-NhậtBản,NXBVănhóaThôngtin,1996),nguyênvănchữHánlà:Vũphiếnluâncân,đàmtiếugian,cườnglỗhôiphiyêndiệt.""(2)NhữngcâutiếptheotrongbàiữngcâutiếptheotrongbàiNiệmnôkiều-XíchBíchhoàicổcủaTôĐôngPha,(bảndịchcủaNguyễnChíViễn-TuyểntậptừTrungHoa-NhậtBản,NXBVănhóaThôngtin,1996),nguyênvănchữHánlà:Cốquốcthầndu,đatìnhứngtiếungã,tảosinhhoaphát.Nhânsinhnhưmộng,nhấttônhoànlỗigiangnguyệt.""(1)JiahelàphiênâmtênGiaiHòatrongtiếngTrung.""(1)KhoaHồisứctíchcực-chốngđộc.""(1)GiaiHòa(佳⽲/jiāhé)cóâmđọcgiốngtừ“giahòa(家和/jiāhé)”trongcụmtừ“giahòavạnsựhưng”(giađìnhhòathuậnthìvạnsựthành).""(1)NghệdanhcủaChungHânĐồng,mộtcasĩ,diễnviên,ngườimẫu;tênthậtcủacôlàChungGiaLệ,sinhngày21/01/1981tạiHồngKông.""(2)MộtloạimìcủahãngNissin.""(1)NguyênvăntiếngHánlà秒杀(miểusát),nghĩalàgiếttrongchớpmắt.Thuậtngữnàyvốnbắtnguồntừgameonline,làmộtphươngthứcchiếnđấuvôcùnglợihại,tiêudiệtđốithủchỉtrongmộtthờigianrấtngắn.""(2)TêntiếngAnhlà:BeijingNo.4HighSchool.""(3)MộtcâungạnngữcủaTrungQuốc,vốnlàkhixưa,dòngchảyHoàngHàkhôngcốđịnh,mộtnơivốnnằmphíađôngdòngsôngthìnămsau,HoàngHàđổidòng,nơiấylạitrởthànhnằmởphíatâydòngsông.Vềsaucâunóinàyđượcdùngđểvívớisựthịnhsuy,biếnhóakhônlườngcủangườicủavật,nhưngcũngcólúcsựbiếnđổiấylạitiêucực,khôngthểdựliệuđược.""(4)Câunàyxuấthiệntừđiểntích:TriềuTốngcómộtôngquanchâu(châu:đơnvịhànhchínhngàyxưa)tênlàĐiềnĐăng,rấtkịviệcngườikhácgọitêncủamình.Vì“Đăng”(登)trong“ĐiềnĐăng”đồngâmvới“đăng”(灯)nghĩalà“đèn”,chonênkhôngchodândùngtừđăng(đèn),màphảidùngtừ“hỏa”đểthaythế.Nếungườinàovôýmạophạm,ĐiềnĐăngsẽvôcùngtứcgiận.TớitếtNguyênTiêungày15/1,theolệcólễthảđènhoađăng.Lúcquanphủdáncáothị,vìphảikịtừ“đăng”(đèn)nênviếtlêncáothịrằng“Châutaylệnhphónghỏabangày”.Khôngítngườiởnơikháckhiđọcđượccáothịnàyđềukinhngạc,saukhihỏirõnguyêndothìcócâutrào

phúng:“Chỉchoquanchâuphónghỏa,khôngchobáchtínhthắpđèn”.Từđó,câu“quanchâuphónghỏa”ámchỉngườitrênthìcóthểlàmxằnglàmbậy,cònngườidướithìluônphảichịuápbức.""(1)Khiphơikínhlúpdướiánhnắngmặttrời,nósẽđóngvaitrònhưmộtthấukínhhộitụ,tậptrungnănglượngcủatiasángvàcóthểđốtcháynhữngthứởđiểmhộitụ.""(1)TiếngBắcKinhchuẩnphảiuốnlưỡirấtnhiều.""(1)MộtdiễnđàncósứcảnhhưởnglớnởTrungQuốc.""(2)Ýnóivềsựkhácbiệtvềtưduy,hànhvigiữahaithếhệ,chỉcáchnămtuổilàđãthấysựkhácbiệtrõràngrồichứchưanóiđếnlàcáchnhaumườituổi.""(1)GiaiHòagọiđùaTiêuDưlàTiếuTiếu.""(2)Đườngdâynóngphụcvụkháchhàngcủanhàmạng.""(1)VănKhúclàngôisaonắmgiữcôngdanhvàvănvậncủathếnhân.""(1)Chữ“ngải”trongtênNgảiGiai,NgảiHòacócáchphátâmgiốngtừ“yêu”.""(1)Nguyênvănlà“tínhphúc”(性福),cóâmđọcgiống“hạnhphúc”(幸福),đâylàcáchchơichữ,ámchỉhạnhphúctrongchuyệnchăngối.""(2)KiềuKiềuámchỉchồngmìnhhayghen.""Showdiễn,emtraiThanhDuylàTrầnPhương,cũnglàcasĩ.""*(Hihi,làsaymáybayímà!)"

TableofContentsMụclục

PHẦN11234567891011PHẦN2121314151617PHẦN318192021222324252627282930PHẦN43132

3334