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Conozca yResuelva losProblemasdel MazSi Ud. encuentra, en el cultivo del maz,seales de "problemas" como los que seilustran en esta y en las siguientes dospginas, es posible que sea ya muy tardepara hacer algo por el cultivo durante elpresente ciclo. En el caso de deficien-cias de nutrientes, es probable que ladisponibilidad de una o ms de loselementos en el suelo haya cado pordebajo del nivel con el cual se obtienenrendimientos rentables.

Sin embargo, todo agricultor dedicado alcultivo del maz debe ser capaz dereconocer estos signos de peligro y paraesto debe revisar el campo varias vecesdurante el ciclo de crecimiento. Lasdeficiencias de nutrientes que sepresentan cuando el maz es jovenfrecuentemente pueden ser corregidaspor medio de una aplicacin defertilizante en cobertera.

El buen conocimiento de cmo el cultivoha progresado durante el presente ciclohar posible planear un buen cultivo enla prxima siembra.

Deficiencia de Nitrgeno

La deficiencia de nitrgeno no es fcilde detectar en las etapas tempranas decrecimiento y los sntomas severos raravez aparecen antes que la planta hayallegado a la altura de la rodilla. Sinembargo, existe escasez de nitrgeno silas plantas jvenes tienen una aparienciaverde amarillenta, en contraste con elverde intenso de las plantas saludables.Esto generalmente se puede corregir por

LAS HOJAS SALUDABLES de un cultivo nutridoadecuadamente, brillan con un color verde intenso.

LA FEFICIENCIA DE FOSFORO marca a las hojascon un color rojizo prpura, particularmente en plantas jvenes.

LA DEFICIENCIA DE POTASIO aparece como un quemado o secamiento en las puntas y filos de las hojas bajeras.

EL SINTOMA DE DEFICIENCIA DE NITROGENO aparece comoun amarillamiento que comienza en la punta y que se expande por la mitad de la hoja.

LA DEFICIENCIA DE MAGNESIO se presenta en las hojas comofajas blanquecinas a lo largo de las nervaduras y a menudo aparece uncolor prpura en la parte posterior de las hojas bajeras.

LA SEQUIA causa que el maz torne de un color verde plomizo y que las hojas se envuelvan casi al tamao de un lpiz.

LA ENFERMEDAD causada por Helminthosporium comienza conpequeos puntos que gradualmente se expanden por toda la hoja.

ALGUNAS VECES LOS PRODUCTOS QUIMICOS pueden quemar las puntas y los filos de las hojas y otros puntos de contacto. El tejido muere y las hojas se tornan blancas.

Traducido y adaptado de un artculo deK.c. Berger, ex Profesor de Suelos de laFacultad de Agronoma, Universidad deWisconsin.

Dibujos: Maynard Reece

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medio de la aplicacin de fertilizantes encobertera.

En el momento que el maz llega a laaltura de la rodilla necesita aproxima-damente 3.4 kg de nitrgeno porhectrea por da. Es en esta etapa quemuchos campos de maz se quedan sinnitrgeno. El sntoma se inicia con unamarillamiento en las puntas de las hojasbajeras que gradualmente se expandeentre las nervaduras y que luegocontinua en las hojas ms altas en laplanta. Cuando el maz ha alcanzadoeste tamao es ya muy tarde para laaplicacin de fertilizante en cobertera,pero conociendo el problema, lafertilizacin del cultivo en el prximociclo puede planificarse adecuadamente.

Deficiencia de Fsforo

Generalmente la deficiencia de fsforoaparece cuando las plantas son muyjvenes. El sntoma se presenta comouna mancha de color rojizo prpura enlas hojas. El fsforo tambin controla eltamao del tallo y la formacin de lamazorca. Una muy buena indicacin dela deficiencia de fsforo es la presenciade tallos torcidos y dbiles que no tienenmazorcas o stas son pequeas ydeformes.

Deficiencia de Potasio

La deficiencia de potasio aparece comouna "quemadura" o coloracin caf enlos filos de las hojas ms cercanas alsuelo. Otro sntoma es la presencia deuna decoloracin caf oscura en elinterior de los nudos del tallo que sepuede observar cortando el tallo a lolargo. Aun cuando la deficiencia depotasio puede no tener mucho efecto enel tamao de los mazorcas, como ocurrecon las deficiencias de fsforo ynitrgeno, los granos en la punta de lasmazorcas no se desarrollan formandomazorcas imperfectas de poco valor.

En los ltimos aos, las deficiencias deelementos menores se han tornado en unproblema en muchos suelos de lasregiones donde se cultiva el maz. Unasevera deficiencia de cobre aparecer enlas plantas jvenes como un secamientode las puntas de las hojas superiores yuna torcedura y secamiento de las hojas

1. LOS TALLOS sanos tienen un tamao normal y el color del corte longitudinalde tallo es tambin normal.

2. HACE FALTA POTASIO cuando el corte del tallo revela nudos con un colorcaf oscuro. Ntese la diferencia con el color normal.

3. EL FOSFORO controla el tamao del tallo y la formacin de la mazorca.Cuando hay deficiencia , los tallos son dbiles y curvados y no tienen mazorcas.

4. ALGUNOS HIBRIDOS FORMAN CHUPONES cuando el maz recibedemasiado nitrgeno temprano en el ciclo. Ms tarde el maz se alimenta denitrgeno vorazmente. El corte longitudinal demuestra el dao hecho por elgusano barrenador.

5. LAS ENFERMEDADES encontradas en el tallo incluyen la mancha negra quese observa en el corte de la parte superior y la pudricin en la parte inferior deltallo. La produccin del tallo forma cavidades en el interior que causansecamiento y rotura.

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LAS MAZORCAS NORMALES es maz bien fertilizado de alta produccin, pesan aproximadamente 300 gramos y tienen las puntas bien llenas con grano.

LAS MAZORCAS GRANDES que pesan hasta 450 gramos, indican que lapoblacin de plantas fue muy baja para una produccin rentable.

LAS MAZORCAS PEQUEAS generalmente son seal de baja fertilidad. Parauna mejor produccin aumente la aplicacin de fertilizantes.

LA DEFICIENCIA DE POTASIO se presenta como mazorcas mal rellenadas en las puntas y granos sueltos y mal formados.

LA ESCASEZ DE FOSFOROinterfiere con la polinizacin y el llenado del grano. Las mazorcas son pequeas, a menudo torcidas y con granos mal desarrollados.

EL NITROGENO es esencial durante todo el ciclo de crecimiento.Si ala planta se le acaba el nitrgeno en momentos crticos, las mazorcas son pequeas, el contenido de protenas es bajo y los granos en lapunta de la mazorca no se llenan.

LA PRESENCIA de inflorescencias verdes en la mazorca a la madurez puede sercausada por un exceso de nitrgeno en relacin a otros elementos.

EL CLIMA SECO retrasa el aparecimientode las inflorescencias masculinas inmediatamente despus de lasinflorescencias femeninas. Por esta razn no hay polinizacin y formacin de grano.

RAICES PROFUNDAS bien distribuidas pertenecen a plantassaludables y de alta produccin.

EL MAL DRENAJE y la presencia de capas endurecidas en el sueloson los causantes de un sistema radicular plano y superficial. El mazcon un sistema radicular pobre no puede soportar la sequa y sevoltea fcilmente con vientos fuertes.

CUANDO EL SUELO ES ACIDO la parte inferior de las races sepresenta decolorida y descompuesta, particularmente cuando lasraces de sostn se forman del tercero o cuarto nudo.

LA ESCASEZ DE FOSFOROdurante las primeras semanas escausa de un sistema radicularsuperficial y mal distribuido.

EL GUSANO DE LA RAIZhace un dao considerable alcomerse las races pequeas yhacer tneles en las msgrandes.

LAS RAICES CORTADASson obra de un cultivadormecnico. Las cuchillaspenetran demasiado y muy cercade las races.

EL DAO QUIMICO en lasraces causa que stas setuerzan. Otro sntoma es elagrupamiento de las races desostn.

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ms nuevas. Una indicacin de ladeficiencia de zinc es el crecimientodesigual del cultivo, con la presencia deplantas de crecimiento normal mientrasque aparecen otras muy pequeas, desolamente 40 a 50 cm de alto, en elmomento de la floracin.

En suelos bien fertilizados, con una altapoblacin de plantas, la presencia deplantas sin mazorcas puede ser indicadorde deficiencia de boro. Si esta condicinaparece se deber aplicar aproximada-mente 12 kg por hectrea de brax en lasiguiente siembra.

La acidez del suelo afectar seriamente laabsorcin de elementos por la planta ypuede ser la causa de que aparezcansntomas de deficiencia aunque el sueloest bien fertilizado. Los suelos cidostambin pueden causar una decoloracin ydescomposicin de las puntas de las races,particularmente cuando las races desoporte se forman del tercer o cuarto nudo.Por supuesto, el anlisis de suelos es elmtodo ms simple para chequear la

acidez que debe ser corregida por medio deun encalado adecuado. La cal tambin esuna fuente de calcio y de calcio ymagnesio en el caso de usar cal dolomtica.

Es una buena idea el revisar completa-mente el campo en bsqueda de signos queindiquen problemas. En primer lugarobserve la apariencia general del campo ycomprelo con la apariencia de un camponormal y saludable. El siguiente paso esarrancar plantas aqu y all e inspeccionarcuidadosamente las hojas, el tallo, y lasraces. Ms adelante en el ciclo, examinelas mazorcas para ver como estndesarrollndose. Compare lo observadocon las ilustraciones en esta pgina.Observe particularmente la presencia decortes en las races causados por laslabores de aporque o deshierba mecnicahechas demasiado cerca a las races. Corteel tallo para determinar la presencia degusano barrenador y enfermedades.

Durante la cosecha, revise las mazorcas amedida que llegan de la combinada.Observe particularmente por mazorcas

pequeas, torcidas y que no se hayanllenado completamente y por plantas queno hayan producido mazorcas. Estasseales indican deficiencias severas en elmaz.

Recuerde que cuando aparece un sntomade mala nutricin, particularmente de losnutrientes primarios de la planta, el sueloesta completamente agotado. Un buenagricultor nunca permite que las reservasalimenticias de la planta se agotencompletamente en el suelo.

Aun estos suelos seriamente agotadospueden ser restaurados, mejorando laproduccin hasta niveles rentables, pormedio de fertilizacin y encaladoadecuados. Las enfermedades y proble-mas de insectos pueden ser controladoscon aspersiones de productos aconsejados.

La combinacin de una fertilizacinapropiada, basada en el anlisis de suelosjunto con otras prcticas de buen manejomejoran la rentabilidad del maz.

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