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7/17/2019 Mais Neurônios
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Mais neurônios, menos sono: o que
determina o quanto precisamos dormir?
Os morcegos dormem 20 horas por dia.
As girafas e elefantes, quatro. Oshumanos, com sorte, oito horas. Mas o
que, afinal, determina o quanto um mamífero precisa dormir? A neurocientista
Suana !erculano"!ouel conseguiu chegar a uma resposta para essa
pergunta uni#ersal a partir do cruamento de dados do c$re%ro de 2& esp$cies
de mamíferos, coletados durante de anos em seu la%orat'rio na ()*+
(ni#ersidade )ederal do *io de +aneiro-, com um %anco de dados so%re o
sono em diferentes animais. O resultado do estudo foi pu%licado nesta quarta"
feira 2- na respeitada re#ista científica /roceedings of he *o1al Societ1 .
Segundo a pesquisa, o n3mero de horas de sono diminui uni#ersalmente entre
mamíferos de acordo com a densidade de neurônios por 4rea do c'rte5
cere%ral. 6uanto menor esta ra7o, menos um animal precisa dormir. Ao
ganhar mais neurônios, os animais dormem menos e so%ra mais tempo para se
alimentar e o%ter mais energia, o que permite um crescimento maior do corpo
na e#olu87o.
9sta $ a primeira #e que algu$m chega a uma e5plica87o simples querelaciona o crescimento e e#olu87o dos mamíferos com a quantidade de sono.
;onseguimos uma hip'tese fisiol'gica com um mecanismo plausí#el para
responder a essa d3#ida9 afirma a pesquisadora. 9)oi essa regra que permitiu
que a gente esti#esse aqui, sen7o, ainda seríamos toupeiras, com c$re%ros
pequenos e dormindo a maior parte do dia9, %rinca Suana.
A e#olu87o das esp$cies de mamíferos com mais neurônios no c'rte5 cere%ral
diminuiu a necessidade de se dormir tanto, e com isso, cresceram as
oportunidades de alimenta87o " le#ando a corpos maiores. A capacidade de
sustentar um corpo maior, com ainda mais neurônios no c'rte5, cria uma
espiral ascendente que e5plica por que os mamíferos #7o se tornando cada #e
maiores na e#olu87o.
Por que os bebês dormem muito?
A pesquisa pode e5plicar, ainda, por que os %e%<s dormem muito. 96uando
#oc< $ pequeno, #oc< tem uma densidade ele#ada de neurônios em um c'rte5
pequeno e, por isso, dorme muito. Agora podemos dier que os primeiros
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mamíferos na hist'ria e#oluti#a de#iam dormir amaior parte do tempo e, por
isso, s' podiam ter corpos pequenos9, e5plica Suana.
O sono longo dos %e%<s $ causado pelo pr'prio desen#ol#imento do c$re%ro.
Ao nascer, h4 uma alta densidade de neurônios e pequena superfície cortical
=4 que o c$re%ro ainda est4 crescendo-. ;onforme o c$re%ro amadurece, os
neurônios crescem e a densidade por 4rea cai, e os %e%<s passam a ficar mais
tempo acordados e a comer mais. ;om isso, o corpo cresce, o c$re%ro
tam%$m, e o %e%< passa a dormir ainda menos " at$ que o c$re%ro e o sono se
esta%iliam.
O e5emplo pode ser #erificado com ratos filhotes: eles dormem >@ do dia ao
nascerem, mas duas semanas depois o sono $ esta%iliado para cerca de 2horas por dia.