Machu PicchuMachu PicchuMúsica J. J. Benitez

Este extraordinario emplazamiento se encuentra a mitad de camino de la meseta de los Andes, en

medio de la jungla amazónica y sobre el río Urubamba.

Construido a mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que une las montañas Machu

Picchu y Huayna Picchu en la Provincia de Urubamba, en la Región Cusco, en Perú.

En el siglo XV, el emperador inca Pachacutec (primer emperador inca, 1438-1470), construyó una ciudad en las nubes

de la montaña conocida como Machu Picchu ("antigua montaña").

Documentos coloniales sugieren que Machu Picchu habría sido una hacienda privada de Pachacutec o Inca Yupanqui, quien lo

habría usado como palacio.

Las enormes dificultades con que debieron enfrentarse los quechuas para el transporte de los grandes bloques que se emplearon en su construcción, determina que Machu Picchu

haya adquirido un halo de misterio que le hace, si ello es posible, todavía más interesante y atrayente a los ojos de los

viajeros ávidos de aventura.

Fue abandonado por los Incas debido a un brote de viruela y, después de que los españoles vencieran al

Imperio Inca, la ciudad permaneció "abandonada" durante tres siglos.

El hecho de que los colonizadores españoles no hubieran dado con este espectacular monumento en tres siglos de

permanencia en el Perú y de que permaneciera oculto a los propios peruanos durante casi cien años de independencia, a

pesar de su accesabilidad - a 2.700 metros de altura -, aún hoy no se ha podido precisar cual fue la finalidad de su

levantamiento.

Los valles que confluían en la quebrada formaban una región densamente poblada que incrementó

dramáticamente su productividad agrícola a partir de la ocupación inca en 1440.

Las ruinas se encuentran dentro de una zona natural protegida por el estado peruano llamada Santuario Histórico de Machu Picchu que se extiende sobre una superficie de 32.592 hectáreas, 80,535 acres (325.92 km²) de la cuenca del río Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o "rio sagrado" de los

incas).

Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas y el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares del mundo y el principal

de Perú, donde es un ícono nacional.

El profesor estadounidense Hiram Bingham tuvo la fortuna y el honor de revelar al mundo en 1911 este tesoro de la

civilización inca.

Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la palabra (nadie lo hizo, dado que nunca se "perdió" realmente) es indudable que tuvo el mérito de ser la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas,

estudiándolas con un equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos.