la passion. Parler de demain, c'est parler du temps. Mais qu'est-ce que le temps ? Est-ce la mesure de [a t ransformat ion des choses ? Dans notre monde en perpetuel devenir depuis le Big Bang de ses origines, le deroulement du temps a ete createur, menant l 'Univers vers toujours plus de complexite. Le r01e de r h o m m e est maintenant de prolonger [ 'evolut ion qui a permis son emergence. Nous nous t rouvons maintenant a la croisee des chemins. Les problemes de l 'explosion demographique, repuisement des ressources naturelles, la repart i t ion des richesses nous mettent au pied du mur : quels choix desirons-nous pour demain ?

S C I E N C E S ET SOCII~TI~S

Le soleil, le genome et Internet Freeman J. Dyson Flammarion, coll. ~ Nouvel le Bibl iotheque Scientifique ,,, 2001, 140 p., 120 F.

L a science et les nouvel les technologies peuvent-el les faire naitre une plus

grande justice a l 'echelle des nations et reduire le fosse qui separe pays riches et pays pauvres ? Sans doute, des lots que les scientifiques travai l lent a l 'e laborat ion de nouveaux instruments, rendus acces- sib]es a tous. Pour l 'auteur, l 'energie solaire, la recherche en genet ique et l ' ]nternet peuvent tout part icul ierement contr ibuer a la realisation de ce dessein. Exploiter la source d'energie de l 'avenir parce qu'el le est egalement repartie sur le g lobe et peu cot~teuse; oeuvrer pour que le genie genet ique permette a terme de t irer du sol de nouvel les formes de richesses ; donner, enfin, un acces

universel aux savoirs. Resolument opti- miste dans son propos, F. Dyson se livre ici sur un ton tres personnel i) une defense e t a l ' i l lustration du progres tech- nique au service de l 'ethique.

SCIENCES DE L ' U N I V E R S

L'Univers chiffonne Jean-Pierre Luminet Fayard, coll. " Le temps des sciences o, 2001, 372 p., 140 F.

Q uelle est la forme de l 'univers ? Est-il courbe, referme sur lu i-meme ? Est-il

en expansion ? Vers quoi tend-il ? L'espace serait-il ,, chif fonne ,, au point de creer des images fantOmes des lointaines galaxies ? Telles sont les questions que pose l 'auteur avant d 'y repondre. Specialiste des trous noirs et du big-bang, il nous fait voyager dans les couloirs de l'espace-temps o~J topologies de runivers, explorat ions de l' infini et mirages cosmiques conjuguent leurs attraits pour derouter nos sens. La construction de l 'ouvrage epouse ]a forme de son sujet : une lecture a multiples entrees, des pistes

explorer pour s'y perdre, bifurquer nouveau ou revenir en arriere, au gre du plaisir ou de la curiosite de chacun. Anecdotes cocasses et revelations histo- riques etonnantes agrementent un parcours tres visuel. Dans quel univers sommes-nous plonges ? A travers [es concepts les plus deconcertants de la cosmologie, l 'auteur nous entraine, au fond, a la recherche des secrets de la beaute siderale.

S Y S T E M E S C O M P L E X E S

Universalites et fractales Bernard Sapoval Flammarion, coll. ~ Champs ~, 276 p., 70 F.

J usqu'aux annees 1970, les seules lois physiques considerees comme univer-

selles etaient celles qui regissent les inter- actions fondamentales entre les consti- tuants de la matiere. Deux faits nouveaux sont venus modif ier ce paysage : la recon- naissance des similitudes de comporte- ments entre des systemes pourtant gouvernes par des interactions internes differentes - il s'agit la d'un nouveau type d'universalite - et la naissance d'un nouveau langage, celui de la geometrie fractale qui decrit les objets possedant une symetrie particuliere. Dans cette geometrie, les parties ressemblent au tout, a une dila- tat ion pres. Or, precisement, la plupart des systemes o universels ,, possedent cette symetrie de dilatation. Dans son ouvrage, B. Sapoval s'attache ~ presenter simple- ment les fondements de la geometrie frac- tale, et notamment ce que represente une dimension dont la valeur n'est pas un nombre entier. Chemin faisant, il explique certains concepts nouveaux. Universalite et fractales sont des outils de classements des phenomenes qui constituent un pas dans la reduction de la complexite. L'auteur explique comment la geometrie fractale est devenue le moyen indispensable a la description et a la comprehension des systemes irreguliers. Parallelement, il met en lumiere la fa(~on dont s'articulent les differents roles de la science dans le monde actuel et se livre a une reflexion originale sur la not ion de complexite.

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Erratum

o Nous avons omis de ment ionner que les proposit ions de Villarceaux, publiees dans le dernier numero de N55 sont tirees d'un livre

intitule Sciences et democrat ie : le couple impossible ? (l~ditions Charles Leopold Mayer, 2000).

L'auteur de ce livre, Jacques Mirenowicz etait le rapporteur lors d'un seminaire les 22 et 23 avri11999,

au Chateau de Vil larceaux qui a donne lieu aux proposit ions de Villarceaux.

Ses coordonnees sont les suivantes :

Centre d'etudes sur la recherche et r innovat ion (Cerin),

place Notre-Dame 8,

1700 Fribourg, Suisse,

j.mirenowicz@cerin.ch

NSS, 2001, vol. 9, n ° 2, 76-80