Luis Saul dor kos

Syburr csillagaEls kiads

2011

Szerkeszt: Bayer Tibor Bortfestmny: D o n a t o G i a n c o l a Bort o r n a m e n t i k a : Liptk Lszl Hts bort: Mayer Lszl Szveggondozs: Csibra Istvn

Magyarorszgon kiadja: A Pirate Publishing Ltd. megbzsbl A Hold PR 3 0 0 0 Bt. Felels kiad: A Pirate Publishing gyvezetje Kszlt a debreceni Kinizsi Nyomdban Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

ISBN 978-963-9940-25-3

Ezen knyv a M . A . G . U . S . vilg kiadi jogaival trvnyes szerzds keretei kztt kizrlagosan rendelkez Mrocz T i b o r engedlyvel kerlt kiadsra.

Minden jog fenntartva. Utnnyoms, tovbb brmifle optikai, akusztikai s elektronikus feljegyzs, trols s kzreads mg rszleteiben is csak a kiad rsos beleegyezsvel lehetsges.

luis Saul

Syburr csillagaA Shl-Dasantes-legenda els ktete

1 Syburr palotaerdjnek fogadterme teljes pompjban tndklt. A lrsszer ablakokon beszrd fnyt tkrkkel erstettk fel, melyek csalfa mdon tgasabb loptk az amgy sem szk helyisget. A j tizent lb szles s csaknem ktszer olyan hossz terem mennyezett boltvek trtk meg, csompontjaikba rideg koszlopok dftek. A csarnok szrkesgt a herceghez h csaldok az oszlopokra s falakra aggatott dszpajzsai szneztk valamelyest, mellettk cmeres lobogk lgtak, s fnyesre csiszolt vrtek strzsltak rkknt. Az illatos fstket ereget parzstartk mellett kardok, lndzsk, szekerck pihentek llvnyaikon. Mind cicomzott mesterm, Syburr trtnelmnek neves ereklyi, vagy pp msolataik, hisz nem egy hrhedt fegyver vagy vrtezet mg mindig hen szolglta gazdit, a nemesi hzak valamelyikt. A terem kzepn vastag lap asztal hevert. Valsggal elveszett a csarnoknak beill helyisgben, pedig legalbb harminc szk lelte magabiztosan. A bel vsett barzdk lakomkrl s dhdt klcsapsokrl regltek. Krtte vadak prmjei fedtk a hvs kveket, a halott szemgdrkbl borostyn kavicsok lestk az asztal kt oldaln tmaszkod frfiakat. Egyikk alig tizennyolc nyarat lthatott, finoman metszett arct a harag rncai csftottk. - Ez ht a hres egyenessg, amely Syburr fiait legendss tette?! - krdezte az ifj. Dszvrtjnek kesztyit hanyag mozdulattal hajtotta az asztalra. Vllig r, szalmaszn frtjeit idegesen legyintette el fagyott-kk tekintete ell. 5

Luis

SAUL

A msik frfi megette mr kenyere javt. Szke stke jcskn ezstbe fordult, szigor vonsait hossz vtizedek barzdi tettk marknsabb. Nem csak vonsaiban, de ltzkben is hasonltott a fiatalabbikra. Els rnzsre egyszer nemesnek tnt, aki a kastlyok knyelme helyett a csataterek ridegsghez szokott, ruhzatt is ennek megfelelen vlogatta. Mlykk brokt, kopottas brigantin, egyetlen pecstgyr a nemesi rang jeleknt. m az kszer drgakvei nem mst brzoltak, mint a hercegi csald cmert, a tzet okd rt srknyt. Thormen Dasantes, Syburr hercege sszeszkl tekintettel mrte vgig fit, Alig egy hnapja menesztett rte futrokat az szaki hatrvidkre, hogy trjen haza hozz. A krs mgtt rejl szndkt nem rszletezte, bzott gyermeke lojalitsban. s ezttal sem kellett csalatkoznia. - Jttl volna, ha azt mondom, nslnd kell? - Mit vtettem, amirt az rnykodban kell fuldokolnom, apm? - A fi meglaztotta mellvrtje csatjait, leoldotta magrl a srknycmeres pnclt. - Mirt rzel ksztetst arra, hogy folyton helyettem dnts? - A slyos vasat a keszty mell csapta. Fmes kongs vert visszhangot a teremben. A herceg megvrta, amg ellt a zaj. - Fiatal vagy, Atreq. Szmos ernnyel brsz, kivl herceg lesz belled, de egyelre mg tl forrfej s kalandvgy vagy. Syburr rdekei nem engednek nekem ms utat, mint przra fogni tged. - Przra? Mint egy kutyt?! Ez ht az apai szereteted? - Ne kezdd ezt, Atreq! Tudod jl, hogy mennyire szeretlek! - Valban? Hiszen soha egy percig sem rdekelt, hogy n mit gondolok! Eszem gban sincs nslni! Jl rzem magam a hatrvidken. Warwor remek mester volt, s most katonid oktanak tovbb. Vagy tucatnyi orkot kldtem a fatty totemeik el. Smnokat s trzsfket! Vgre szabad vagyok, apm, s most hazahvsz, hogy jra a falak kz zrj? - Atreq! Ideje szembenzned a tnnyel, hogy hercegi sarjknt a szabadsg csak ml szeszly. Syburr rdeke mindenekfelett ll! 6

S Y B U R R CSILLAGA

- Syburr rdeke, vagy inkbb a tid? A herceg tekintete elsttlt. - gy ltom, a harcmezk nemcsak ktelessgtudatra, de pimaszsgra is neveltek. Syburr rdekei sszefondtak a sorsommal. s velem egytt a tiddel is. Atreq vgigpillantott a falakra aggatott pajzsokon, mg vgl az egyik fnyesre csiszolt darabon sszeakadt tekintete hasonmsval. Fiatal s kalandvgy frfi, ahogyan apja mondta. Ftve a vgytl, hogy nevt a tetteivel s ne a szrmazsval rja be az llamszvetsg krniks knyveibe. - Nem nslk - fordult jra az apjhoz. - Nem most. A herceg dhsen klztt az asztallapba, majd hatrozott lpsekkel fia el vgott. - Akkor hadd vilgostsalak fel, Atreq! Ez nem krs rszemrl! Yllinor kvetei mr vendgszeretetnket lvezik! Leend ard nem ms, mint a Slyomrn birodalmnak kormnyzi sarja! Van fogalmad arrl, mit nyerhetnk egy ilyen hzassggal? Atreq hosszan frkszte apja tekintett. A szrke szempr mlyn furcsa tz lobogott, amely tovbb sztotta a fiban a dacot. - Nem rdekel. Pofon csattant. - Ostoba! Ht erre neveltelek? A Kalaidra nemzetsg feje szemlyesen keresett meg levelvel, hogy kifejtse, milyen gymlcsz lehet, ha a Chei kirlyhoz ily kzeli famlia s Syburr hercegi csaldja szorosabbra vonja ktelkeit. Hitnkkel Pyarront, mltunkkal Shadont, vrnkkel Yllinort llthatjuk Syburr oltalmazinak sorba! A hzassg szksgessge nem vita trgya! Ktelessg! Atreq elborul tekintettel mrte vgig apjt. Lenyelte a szjba gyl ss zt, kzfejbe trlte ajkt. Vre vkony, vrsl cskot hagyott brn. - Ha nem hallgatsz rm gyermekknt - folytatta Thormen -, akkor hallgatni fogsz rm katonaknt! Mint a nemesi seregek mindenkori hadvezre megparancsolom, hogy cselekedj hazd rdekei szerint! 7

Luis

SAUL

A fi llta apja tekintett, de nem szlt. Fogt morzsolva szuszogott. - Hidd el, Atreq, egy napon hlt adsz majd azrt, hogy melletted lltam. A fogadterem ajtajn hatrozott koppants hallatszott. - Megjttek - simtotta htra a hajt Thormen. - Hzd ki magad! s Krad blcsessgre, vedd vissza a pnclod! A fi rtetlenl fordult az ajt irnyba. A terembe a palotarsg s a szolglk kisebb csoportja rkezett, majd rgtn utnuk alig tucatnyi klhoni. Egyszer ruhzatuk, keskeny, vbe hajl, knnynek tn pengik, szemk ve, stt, zabolzatlan hajuk hamar elrulta szrmazsukat. Yllinoriak. A fegyveresek gyrjben marcona, medvemret frfi rkezett, nyakban ujjnyi vastag aranylncon tenyrnyi slyom-amulett fggtt. Amint megllapodott, takarsbl hollszn haj, alabstrom br n lpett el. Oldaln ppgy ott dszelgett a szablya, mint testreinl, m igz szemben pislkolt valami idegen fny, amely elborzasztotta Atreqet. - Ciriell Kalaidra rn, valamint Hornus dan Telrin, Pregran Kalaidra kormnyz udvarnagya - jelentette be az rkezket az egyik vrkatona. Atreqet nem rdekelte a Ciriell kr gyl, kvncsian somolyg nk hada. nmagt ltta a hollhaj asszony oldaln, apja nyomaszt rnykban. Brmennyire is vonznak teremtette Arel a jvendbelijt, Atreq visszatasztnak tallta. Szjba jra ss z vegylt, ezttal maga harapta el ajkt. A vrkatonk a herceg kr gyltek, Thormen udvariasan mutatott helyet a ksret tagjainak. - Elnzst krek a felfordulsrt - kezdte az asztalon hever pnclra mutatva. - A fiam nemrg rkezett, s mint j gyermek, rgvest hozzm sietett. Mg ppen idben, hogy rszese lehessen az els tallkozsnak! Idbe n? Atreq keze klbe szorult. tkozott politikus! Eslyt sem hagytl! 8 lenne ht

S Y B U R R CSILLAGA

- Ciriell, kedves, engedje meg, hogy bemutassam... A fi nem vrta meg, hogy az apja befejezze mondandjt. Fjtatva indult kifel, az tjba kerl rket flretasztotta. - Atreq! A hercegi sarj brn izz pofon jobban fjt egy csontot repeszt ork buzognycsapsnl. Mieltt Atreq kilpett az ajtn, dhs rgssal dnttte fel az egyik pnclllvnyt. A vendgek rtetlenkedve, a herceg spadtan szemllte, amint fia eltnt a lpcsfordulban.

2 Atreq soha nem szvelte igazn az italt. Mint minden syburri harcos, is tesett a prlatok rtusn, hiba volt a hercegi sarj. Els komoly lerszegedse tizenngy esztendsen esett meg vele a palotaerd falai mgtt. Mestere, az rkk mogorva Warwor knlta plinkval az alkoholhoz nem szokott ifjt. Azta nem tudott rpillantani mg a szilvafa magjra sem. Legutbb a hatrvidken itattk le, miutn megvvta lete els let-hall harct egy ork smnnal, m ezenkvl nemigen akadt, hogy az italhoz nylt volna. Az meg, hogy nknt, szinte sosem. Most sem igazn a bnata, sokkal inkbb a haragja zte, hogy a terembl val tvozsa utn a vros csehiba vegye be magt. Sietve szedte a hegygerincbe faragott lpcsfokokat. A moha lepte kvek megkvlt hegekknt barzdltk a Krni hegysg nylvnyt, Syburr palotaerdjnek alapzatt. Az orszg dics vezreinek szobraitl vezve lpdelt vgig a lpcskn, fldig lg koronj szomorfk kzt vgott t. Ezek leginkbb a fzekre hajaztak, m kkbe hajl levelk inkbb a mocsrvilg tlevel nvnyeire hasonltott, borzongatv tve a lenge gak rintst. Odalenn egymsra borul vrs pikkelyekknt hevertek a hzak, de a rt cserpbl bven jutott a palotaerd bstyira s a palota tornyaira is. A Palotanegyed gy festett, akr a sziklagerincen elszendered, gigszi srkny. 9

Luis

SAUL

Nemcsak mretben vetekedett a legendk teremtmnyeivel, de bstyi gerinctskeknt meredtek az gre, a megkopott keleti lankk szikliban csillog nyers rz pedig perzsel tzkpetknt marta vgig a hegyoldalt. A kisebb hegyoromnak beill dombot, amelyet a lnglehelet lelt, mindenki csak Fstoromnak beczte. Megfeketedve llta a csillml shajt. A vros, mint a srkny kitrt szrnyai, hemperedett vgig a lankkon. Ameddig a szem elltott, a hzak felkaptattak a hegy oldalaira, ligetekkel, kusza lpcslabirintusokkal szabdalva gubbasztottak. Az ket lel vrfal kontrt adott szrnyszer alakjuknak. A nemesi csaldok krii s erdjei megkvesedett foltknt olvadtak a rt pikkelytetk sokasgba. Vagy flszz zszlt lobogtatott az ormok kzt rekedt szl, srgt, zldet, kket, akr az g. Syburr legendi hen riztk a srkny lmt. A szk, gyalogosokhoz szokott negyedekben halk duruzsols fogadta. Syburr fegyelemhez szokott npe csendben vgezte mindennapi teendit. Csillog pnclzat vrtesek rttk az utckat, a hegy hvshez ltztt, vastag kelmket hord asszonyok cipeltk fonott kosaraikat. Kutyk hada csaholt dhdten a macskakvek kz mlytett csatornanylsnak, fekete macska lelt menedket ott, alig az orruk eltt. Az emberek tisztelettel hajoltak meg Atreq eltt, a kocsmrosok rmmel szolgltk ki. A Dasantesek soha nem tallottak leereszkedni vik kz, hogy pillantsukkal vagy szavukkal erstsk npk beljk vetett hitt. Orgyilkostl nem tartottak. Hadvezrnek szlettek. Harcosnak a legjobbak kzl. Syburrt elkerltk az rmnyok, a rivlis csaldok cseng acllal s kemny szavakkal vvtak egymssal - fejvadszok s boszorkk helyett. Akiktl igazn tartaniuk kellett, azok nem a paraszthzak rnykt vlasztottk leshelyl. Krn keze messzire elrt, a dlvidki nomdok lland fenyegetst jelentettek a hatrvidken. m brmily knyrtelennek is mutatkoztak, furcsa trvnyeik csaknem olyan egyenes harcosokk emeltk ket, akr Syburr vrtesei. Jllehet ezt Atreq maga is nehezen vallotta be. 10

S Y B U R R CSILLAGA

A Vrtes Menedkt vlasztotta. Az iv falt az alapts ta felhalmozott, csatkrl regl' fegyverek s vrtek bortottk, szabad hely csak a lmpsoknak jutott. Ms vidkek kovcsai knnyes szemmel nztk volna a rengeteg aclt, amely letet ad prlyk alatt jjszlethetett volna. m a Vrtes Menedkben az emlkezst szolgltk. Arrl regltek, milyen ldozatok rn vlt Syburr az llamszvetsg egyik leger'sebb bstyjv. A fogad vendgei tisztelettel mrtk vgig az jonnan rkezt, jl ismertk vonsait, noha j ideje nem lttk. A kocsmros kln asztalt, a legjobb cseldeket knlta neki, de Atreq nem kvnt kirni a tmegbl. A prnp kz, mgis magnyosan telepedett, s inni kezdett. Az emberek bszkn fogadtk t, mg ha megszltani nem is mertk. Tudtk, hogy a fi a hatron harcol az ork portyzok s a Krnbl kiszorult korcs szektk ellen. m ahogy hatalmat nyert Atreq felett a bor, a vendgek egyre srbben pillantottak ssze. s amikor a hercegi kvetsg feltnt, hogy az erdbe csbtsa az rkst, egyenesen megbotrnkoztak. Atreq a rangjhoz mltatlanul letolta nadrgjt, s csupasz htsjt mutatta apja csatlsainak. A kvetsg nem vette a btorsgot, hogy erszakkal hurcoljk magukkal a rszeg frfit. Tvoztak. Atreq pedig tovbb ivott, s az est leszlltval mr arra sem sajnlta pnzt, hogy cska szajhkat vsroljon magnak. A jzan let frfi ell nha fellibbent az alkohol sztte ftyol, s olyankor elgedett vigyorral nyugtzta, hogy rla pusmognak. pp ezt akarta. Akrmennyire nehezre esett bevallania, tudta, hogy nem dacolhat apja akaratval. Mita anyjt elvesztette, nem akadt, aki killt volna mellette. maga pedig hiba emelt szt vgyairt, gyztt Syburr rdeke. Hossz vekbe tellett, mg kiharcolta apjnl, hogy szalmabbok s llvnyra aggatott vrtek helyett vgre igazi hsban mrthassa meg kardjt. Syburrban csak gy lehetett szava a frfiak kztt, ha vrrel bizonytotta rtermettsgt. Apja sokig vta t a kzdelmektl, m kt esztendeje mgis megenyhlt. Atreq rtette mr, mirt. Kt v szabadsg, amirt most benyjtottk a szmlt. 11

Luis

SAUL

tkozott hercegi vri A fi most mindent megtett, hogy mltatlannak bizonyuljon r. Ktsgbeesett prblkozs volt, tudta is, mgis azon igyekezett, hogy alantassga szbeszd trgyv vljon. Csak egyetlen elsuttogott sz, amely tjut a palotaer'd vdelmn; ha j flekre tall, akkor taln az ara nknt ll el a nsztl. Az az tkozott nmber! A szeme, akrcsak Karinn! A gondolattl megsavanyodtak a szajhk cskjai, pillantsuk ress vlt, akr a kitmtt llatok. Apjnak soha nem rulta el, hogy szerelmes lett Warwor lnyba. A palotaer'd kapitnya a legkivlbb vrvonallal bszklkedhetett, nyomban a herceg utn. Szmos fld birtokosa, szmos ereklye re volt, Atreq mgis tudta, hogy lnya, akivel egytt felcseperedett, mltatlannak tltetik hozz. Titkon rlt is, amikor b ngy esztendvel ezeltt Karinna elkelt. Abban bzott, hogy a tvolsg elvgja az rzelmek kusza hljt. Tvedett. Remnytelenl fltkenny vlt, amikor kiderlt, hogy Karinna frje nem csupn shadoni grf, de rettegett kalzvezr is a keleti vizeken. Tagja akart lenni a kompninak, akiket a megcsalatott Warwor brelt fel, hogy visszahozzk lnyt, m tl tapasztalatlan volt hozz, hogy bevlogassk. No s a herceg fia. A hercegi sarjak nem vgeznek effle feladatokat. Diplomcia. A katonk aztn mindegyszlig visszatrtek. Nem volt szksg arra, hogy vrket adjk a lnyrt. Karinna maradni akart. Szerelmes lett, lenygzte frje kalandokkal teli lete. Aznap, amikor Warwor szembeslt a hrekkel, elvett egy veg plinkt. Ki tudja, mirt, de csak a fival osztotta meg a szilvaillat nedt. Atreq ezutn dnttt gy, hogy bebizonytja, Syburr hercegnek lete is lehet ppoly vadregnyes, kalandokkal teli, mint egy kalzherceg. m ahogy apja egyre szigorbban terelte t sajt tjn, gy ntt apa s fia kztt a feszltsg. Atreq a lelke mlyn sejtette, hogy eljn az a pillanat, amikor tel kell adnia rejtett vgyait, s szembe kell nznie sorsval. 12

S Y B U R R CSILLAGA

Hercegnek szletett. A hercegek pedig letket adjk orszgukrt. - tkozott lgy! - motyogta maga el. Hirtelen tlettl vezrelve rgta le magrl a szajhkat, sz nlkl tvozott a kls falgyr tvben plt kuplerjbl. Egyetlen rezet sem fizetett, de senki nem merte szv tenni. A vrba visszafele jles rzssel szvta magba a hvs levegt, m a hegygerincbe faragott emelkedk hamar megmelytettk. Kt zben hzdott az rnyak kz, s ahogy enyhlt a gyomrra nehezed nyoms, gy talltak utat fejbe a tiszta gondolatok. A palotaerd katoni tbb zben nztk betolakodnak, m amikor Atreq felvillantotta a srknykves gyrt, lesttt szemmel trtek vissza rposztjukra. Az ifj herceg lktet halntkkal, hasogat koponyval koptatta a palotaerdbe vezet lpcsfokokat. Egy Arelnak szentelt ds koronj fzfa takarsban vette be magt a vr rejtett jrataiba, hogy szrevtlen trhessen meg a szobjba. Nem kvnta mr a feltnst. Mita anyjt elvesztette, a palotaerd izzadsgszag frfiak kaszrnyjv vlt a szmra. Eltntek a falakrl a portrk, cmereknek, dszfegyvereknek adtk t helyket. A melegsget a fegyelem, a knnyedsget a slyos vasak vltottk fel. A hercegi szrny folyosin botorklva egykedven szvta tdejbe a fklyk fstjt. Szaguk a hatrvidk tbortzeire emlkeztettk, s elfogta a vgy, hogy orkok kz vetve magt, slyos kardcsapsokba srtse a mellkast feszt dht. Homlokt a hideg kfalnak prselte, hogy lehtse indulatait. Eldnttte: szt fogad apjnak. Ahogy mindig. s ahogy lassan megadta magt a hercegi akaratnak, egyre jobban szgyellte mindazt, amit a nap folyamn tett. nkntelenl kanyarodott a cseldfolyos fel, amely a hercegi lakosztlyon t az rks hlterme fel vitt. A folyost fed prmek elnyeltk lpteit, a mozaikvegen t beszrd fny felrajzolta rnykt a falakra. A levegben keser fst emlke ksrtett. Atreq mr jcskn apja lakrsznek mlyn jrt, amikor eljutott tudatig, hogy egyetlen fklya sem pislkol a falakon. 13

Luis

SAUL

Megtorpant, gyanakodva rncolta szemldkt. Feje zsongott, de tudta jl, hogy apja mg a krni tizenhrmakkal is kpes lett volna egymaga szembeszllni, m egy valamit soha nem llhatott. A sttsget. A fi igyekezett visszafojtani szuszogst, berr vlva prblta csillaptani a flben s a halntkban lktet vrt. Az alkohol azonban krlelhetetlenl knozta. Atreq homlyos foltokat kvetve vette tjt a hlszoba fel. Hiba kereste ket, az rposztokon egyetlen katonba sem botlott. Dulakods, vr nyomait kutatta, de csak elmosd kontrokat ltott, s sajt borszag bzt rezte. Keze az vbe tztt trre tvedt, s mire apja hltermnek ajtajhoz rt, gy markolta, mint aki mernyletre kszl. A rzveretes ajt alatt fny s kjes nygsek hangja szrdtt ki. Atreq tekintete sszeszklt. rtett mr mindent. A herceg szrakozni vgyott, csak pp szemtant nem kvnt hozz. A fi megnyalta szjt, jra felrmlett eltte apja megannyi szentbeszde a hercegi erklcsrl, ktelessgtudatrl s pldamutatsrl. Megfordult krtte a vilg. Htratntorodott, szjba sav gylt. Mintha gyomron vgtk volna, forr harag robbant zsigereibe. Keze megszorult a trn, a rideg markolat tettekre sarkallta. Hirtelen tlettl vezrelve rontott az ajtnak. Els rgsra engedett a zr, maga Gilron sem tarthatta volna vissza, hogy apjra trjn. Odabent riadt sikkants s szitkok harsantak. Thormen Dasantes prn, az gya mell lltott kardot felkapva ugrott talpra a baldachinos gyrl. A hercegi hlszoba, akrcsak a palotaerd tbbi szeglete, mellzte a fnyzst. A falakon spadt foltok mesltek az egykor ott lg kpekrl. Nmelyiket vadak trfejval prbltk elfedni, msok el cmeres lobogt vontak. Egyedl a baldachinos gy lgott ki a krnyezetbl, ahogy a mozaikveg sznes fnye megfestette hfehr selyemszrnyait. A szobba gyertyk tucatjai loptak fnyt, viaszuk vgigcsorgott sokkar tartikon. 14

S Y B U R R CSILLAGA

- Atreq? - A herceg elkpedve mrte vgig a fit, m dbbenete hamar a harag grimaszv vltozott. - Mgis mit kpzelsz, hogy csak gy rm rontasz az j kzepn?! Takarodj kifel! Bzlesz, mint egy grny, ide rzem a szagod! A fi fellengz's flmosollyal hallgatta vgig a monolgot. Koponyjt ezer kn fesztette, mgis jt mulatott apja p'resgn. mde hiba prblta megpillantani a herceg trsasgt, amaz a takark al rejtztt. - Arel ldsa rd is, apm. Vagy pp Ellan? - Takarodj kifel, mieltt rket hvatok! Atreq beljebb lpett a szobba. - rket? Dehogy hvatsz te rket! Hisz mg a folyos fklyi sem gnek! A flelmedet is legyzted, csak mert attl tartasz, hogy valaki megpillantja jdonslt gyasod! - A fi tett egy jabb lpst az gy fel. - jdonslt egyltaln? vonta fel szemldkt. - Mita gyalzod anym emlkt? A herceg kapkodva kanyarintotta maga kr mlykk hlkntst, m a kardot rgvest felemelte. - Messzire msz, Atreq! De megbocstok neked, mert az apd vagyok, s mert te rszeg vagy. De most tvozz! A fi az apja arct frkszte, mikzben a fal melletti llvnyokban lobog gyertyatartkhoz araszolt. - Mirt rejtegeted gy? - faggatzott, mintha meg sem hallotta volna a krst. - Taln nem is asszony? Frfit rejtegetsz, apm? - Megtorpant, brzatra a gyan rnyka vetlt. - Netn egy gyereket? A herceg a finak szegezte a kardot. - Ebbl elg! - suttogta, tekintete elborult. A t r e q ujjai a gyertyatartk egyikre fondtak. Megbabonzva emelte arca el a lngnyelveket. - s n mg szt akartam fogadni neked! Fltettelek! Sehol egy r, stt folyosk... - Nem hiszem, hogy most jtt el az id a trsalgsra, fiam. Atreq fogai megcsikordultak, ahogy a hercegi sarj fkezni igyekezett indulatt. - Soha nem voltl kvncsi a vlemnyemre, s Pyarron isteneire mondom, eddig a szent pillanatig nem is hibztattalak ezrt! 15

Luis

SAUL

- Atreq... - Elhittem mindent, amit a hercegi sorsrl hadovltl. Mg azt az yllinori nmbert is elvettem volna a kedvedrt, pedig jl tudod, hogy Warwor lnyt szeretem! - Syburr... - Nem Syburrrt! - csattant fel Atreq, hangjra mg a gyertyalngok is megrezzentek. A herceg spadtan engedte le fegyvert, ml pillanatra gy tnt, vgre megrtette minden hibjt, melyet apaknt elkvetett. - rted, apm! - A fi felemelte a gyertyatartt, kszen r, hogy az gyra hajtsa. - Atreq, ne tgy olyat, amit jzanul megbnnl! Mit gondolna most anyd? - s rlad? - A gyertyafny baljs rnyat festett a hercegi sarj arcra. - n mg emlkszem, amikor a hamvait a szlbe szrva megfogadtad, rkk h leszel hozz. A herceg szlni akart, de nem jtt ki hang a torkn. - Bjj el' nmber - kiltotta Atreq -, vagy mglyra kldelek, ahogy az Shadonban szoks! A takar megvonaglott, mint valami alakvlt, aki pp elnyeri j formjt. El'bb trkeny karokat, majd tekintetet vonz lbakat nvesztett, m amikor elbukkant az arca, Atreq kezbl csaknem kifordult a gyertyatart. - Te? - nygte. Ciriell Kalaidra, a hercegi sarj leend arja becsmrl pillantssal mrte vgig a frfit. Keble ell lejjebb csszott a pajzsknt maga el vont takar, felfedve a szve fltti szablyos v anyajegyet, amely leginkbb a Dasantesek srknycmerre hajazott. Atreq elbb apjra, majd a nre pillantott, azutn jra s jra megismtelte a mozdulatot. Fejben gondolatok kavarogtak, m amint sszelltak volna valami egssz, mintha rvny szippantotta volna be ket, amely jra sztkpte a darabokat a frfi zsong koponyjban. - Ciriell! - szisszent a herceg. Ciriell? - Atreq hitetlenkedve ingatta fejt. - Minek tovbb rejtznm? - krdezte a n. - Ez ostobasg volt! Elintztem volna! 16

S Y B U R R CSILLAGA

- Nem, kedves - Ciriell a fi tekintett frkszte. - Nzd a szemt. Csak a vr csillapthatja a fenevad szomjt. Atreq kezbl kifordult a gyertyatart. Ertetlenl llt a n eltt. Az yllinori cseppet sem tnt megilletdttnek. - Ezrt jttl, nem? - szegezte a krdst a finak, mikzben kzelebb hzdott hozz. Libben takarja kioltotta a fldn hempergz gyertyalngokat. - Vrt ontani! Atreq fejbe les kn hastott. A klvilg szthullott a szeme eltt, gy rezte magt, mint akit ladikra ltettek s a krk el lktek. Hullmzott a szoba, s grcssen kapaszkodott az egyetlen biztos pontba, tre markolatba. A baldachin ftyla libbent fel eltte, sikamls testek, hol a n, hol apj. - Ne ingereld! - hallotta valahonnan tvolrl. - Ciriell! - Mgis, milyen szerepet szntatok nekem valjban? - Atreq visszafojtott indulattal beszlt. Thormen kzelebb hzdott hozz. - Az apja bbjaknt kormnyz prit, aki ereje fogytn mr ahhoz sem elg frfi, hogy maga hgja meg asszonyt? - Apdnak igaza volt. Kznsges vagy! - A n fintorogva vonta fel orrt. - Hallgass - suttogta Atreq. - Soha nem rhetsz Thormen nyomba! - Hallgass! - Nincs benned semmi, ami frfiv tesz! - Ciriell! - A herceg ingerlten lopta szorosabbra a tvolsgot. - Hallgass - kiltotta Atreq. A n azonban nem hallgatott senkire. - Bzhdt diszn vagy! Elbb hagynm magam az orkoknak, semmint hogy veled hljak! Mg tartsod sincs, hogy mlt legyl Syburr... - Hallgass! A fibl hirtelen zdult el a gyllet. Nem ltott mst, csak rten gomolyg masszt, rul grimaszokat, amelyeket olthatatlan vggyal kvnt tszabni. Vakon dftt, s amikor ltta a szeme sarkban rebben rnyat, dftt jra. Csak a kezre frccsen vr rntotta vissza a valsgba. 17

Luis

SAUL

Thormen Dasantes arccal elrebukva, a prmek kztt hevert, kardja mellette, teste al szorult fegyverforgat karjbl vr szivrgott. Nem mozdult, haja kenderkcknt omlott htra. Ciriell az gynak tmaszkodva gcgtt, mozdulatra vrcsk csorgott vgig szja szln. A mellkasa el fogott takar az lbe omlott, a nt mr nem zavarta keblei presge. A gyomra feletti sebbl lassan szktt el letereje. - s gy esett a vrnsz. - Kacagni prblt, de fjdalmas grimassz torzult gesztusa. Atreq undorodva hajtotta a padlra a fegyvert. A vr, mint egy megtkozott keszty, eltvolthatatlanul tapadt a brhez. - rkk hordani fogod a terhed... apagyilkos! - Hallgass! - Atreq a nhz ugrott, ujjt vdln emelte az archoz. - Lgy tkozott, Atreq Dasantes! - Azt mondtam, hallgass! - A fi a n torkra kulcsolta baljt. - Sorsod legyen rk szmzets s nyughatatlansg... - Ciriell hrgve prselte ki magbl a szavakat, immr semmi sem lett volna kpes megfkezni szndkban. - Hallgass! - sziszegte Atreq. - .. .a bnrt, melyet ma jjel elkvettl... A hercegi sarj gerincn borzongs futott vgig. - ...a megvltsod pedig rk kudarc, mg ajkadat el nem hagyja szinte bocsnat... Atreq baljra mintha parazsat ntttek volna, forr kn tlttte el. Ciriell bre vulkni katlann vltozott, a fi fjdalmasan rntotta el karjt. - .. .gy, ahogyan mg senkit ezen a vilgon! A nt megszll lthatatlan er az utols szval semmiv foszlott. Ciriell elernyedt, holtban is vdl tekintete rkre a fi emlkeibe gett. Atreq elszrnyedve meredt tenyerre. Kzepre apr, fekete pont gett. Hiba kaparta, akrcsak apja vrt, kptelen volt letrlni. Megltem az apm! - villant az agyba, majd rgtn utna mintha a Santirol-hegysg hideg esje zdult volna nyakba. 18

S Y B U R R CSILLAGA

~ Megltem Syburr hercegt! Ez all a bn all senki sem hozhat feloldozst. Hall. Atreq vgleg kijzanodott. Futsnak eredt, ki a folyosra, a vrbl kivezet titkos jratok fel. Nem volt mr maradsa. Egyetlen jjel alatt eltkozolta mindent.

3 Atreq ksza ksrtetknt bolyongott Syburrban. A herceg katoni csoportokban kutattk nyomt, pedig ztt vadknt bjt meg pajtkban, erdkben, mint a haramik. Aludni vajmi keveset tudott, fejben szntelen kavarogtak tettnek rmkpei, rendre felriadt, ha rgtnztt derkaljain el-elbbiskolt. Eleinte gy rezte, gy kell ennek lennie. A legnagyobb bnt kvette el, amit ember tehetett, rkre blyeg marad lelkn, knozza majd, mg lete lngja ki nem huny. A hatodik nap krnykn vesztette el tartst. A llek s a fradt test elgytrtsge azt sugallta, szembe kell nznie bnvel. A felhajtok kezre kell adnia magt. Azutn rjtt, ugyan mit rne vele. Brtnbe vetnk, vagy mg azt sem. Dasantes volt, a hercegi vrvonal sarja. Syburr nemesei lojlis hadurak voltak. Taln jabb nszba knyszertettk volna, hogy magjt elhintve j Dasantes szlethessen a trnra. Nem maradt ht ms, mint hogy nkezvel vessen vget letnek. Ez volt a legkevesebb, amit megtehet. Egy foly szelte barlangvjatban emelte elszr a szvhez a trt. gy dftt, ahogyan Warwor, apja leghbb kapitnya tantotta neki. m a pillanat szilnkokra trt. Atreq megszdlt, s amint a trhegy felhastotta brt, lthatatlan er ttte tarkn. Habz szjjal, fennakadt szemekkel bukott a sziklkra. Testt mintha frgek rgtk volna, ezer knnal mar fjdalom nttte el. Bal keze elzsibbadt, azutn csaknem lngra kapott. Mintha idegen llek kltztt volna a vgtagba, sustorogni kezdett. Oly szrnysgeket, amelyek kioltottk Atreq tudatt. 19

Luis

SAUL

Az julatbl csak a gytr rzs maradt. Ciriell kacaja, apja lebeg feje, amint vre kimlik a nyakbl, mikzben rendre azt ismtli: Krj bocsnatot! Krj bocsnatot! Atreq tizenegyszer prblt vget vetni a vzinak, de az eredmny csak rosszabb s rosszabb lett. Egy pajta palnkfalnak dlve vgkpp elveszett szmra a valsg. Rtr katonkat kpzelt, hol meglte ket, hol hagyta, hogy kezre s nyakra ssk a bilincset. Olykor Ciriell taposta torkt, hogy zabljon apja tetembl, s amikor mr elviselhetetlenn vlt a kn, Atreq arra eszmlt, hogy a pajta srmocskos szalmjt rgja. Krj bocsnatot! Krj bocsnatot! - Bocsss meg, apm... - suttogta a fi. Nem! gy, ahogyan mg senki sem tette a fldkereksgen! - Bocsss meg! - Atreq zokogva heveredett el, csecsempzba grnyedve bgtt, herceghez s frfihoz mltatlanul. Az rnyak kzt meghzdva sokat gondolt az yllinori arra. Ciriell szavai fjtak, de res fenyegetsnek hatottak akkor. m az tok hamar rmes valsgg vlt. Hrom ht kellett, mg Atreq rdbbent, a meglt szrnysgeket nem csak nemszt gondolatai tplljk. A bal tenyerbe gett fekete pont vasfogakkal rgta magt mlyebbre a hsban, s vele egytt a lelkben. Krj bocsnatot! A Krni hegysg lbainl botlott az ork falkba, amely szagot fogva eredt nyomba. A brcek kzt megbjva, hrom napra egy szk regbe bjva, tlen-szomjan tudta csak kikezdeni a trelmket, mg vgl az orkok tovbblltak. Csak a sziklk kzl kivakodva vette szre a rontsz totemeket, amelyeket drnok verme kr emelnek a farkasfattyak. Az orkok nem a vrakozst untk meg. Attl a szrnysgtl riadtak meg, amelynek rszesei lehettek a sziklavjatnl vrakozva. Atreq nehezen emlkezett vissza, mi trtnt. Az els jszaka aludni prblt. Egszen hozzszokott, hogy nhny rnl tbb nyugalom nem adatott neki. A msodik napon azonban megkezddtt a vltozs. Menj! Bocsnatot kell kmed!

20

S Y B U R R CSILLAGA

A fekete folt getni kezdte baljt. Tudata mintha darabokra szakadt volna, a mozaikok sugdolzni kezdtek a flbe. A frfi, mint mindig, most is gy lte meg a vzikat, mintha azok jelentenk a valsgot. Lelknek egy darabja megvta t attl, hogy elmerszkedjen a sziklk kzl, de maradt egy rsze, amely uralmat nyert ajkai s karjai felett. Menned kell! Nem maradhatsz tovbb! Krj bocsnatot! A msodik jszaka sebet ejtett karjn, sajt vrt kezdte szrcslni, hogy szomjt oltsa. Legalbbis gy gondolta, a seb krl sajt fognak nyomt fedezte fel. Az, hogy tenyern a fekete fok idkzben rme nagysgra nvekedett, teljesen termszetesnek tnt. Egyedl a hangok rjtettk, amelyek lland feszltsget loptak izmaiba. Menned kell, nem rted? Bocsnatot kell kmed! Menj, te ostoba freg! Krj bocsnatot! Nem gy! gy, ahogy mg senki nem tette a vilgon! Menj mr!!! Homlyosan rmlett neki, hogy a harmadik jszaka derekn elmszott. Villansok maradtak meg abbl, ahogyan jra pokolra kldte apjt, majd Ciriellt, vgl felgyjtotta nmagt, s az egsz kastlyt, de mg akkor sem halt meg. Elszenesedetten, lg inakkal kborolt a romok kztt, hogy menjen s kutassa tovbb a bocsnat szavt. A halott Warwor s lnya, Karinna jtt, hogy felelssgre vonjk tettrt, de az apagyilkossg utn nem esett nehezre meglni ket is. Fejben ott zgott: Menned kell! Menned, klnben a szrnysgek felrlik az elmdet! Menj, vagy soha nem tallod meg a feloldozst! Bocsnatot kell krned! Apja rmlett fel eltte. Bnbnn hzta maghoz, keblre lelte. Atreq zokogva szortotta arct a hideg mellvrthez. Hallani vlte mgtte a lktet szvet. Menj, fiam - krte apja. - Menj, s talld meg a feloldozst! Ments meg minket! Menj, Arel nevre, replj! s knjaid all feloldozst nyersz! Nem kell trnd ezt a szrnysget, csak menj! Keresd a szt! Amikor az orkok tvoztval Atreq vgleg elmerszkedett, dulakods nyomait vlte felfedezni. Az elmosdott lbnyomok kztt vletlen bukkant a csizmatalp nyomra. 21

Luis

SAUL

Beleprblta sajtjt, beleillett. Sebeket keresett magn, de vresre horzsolt tenyern kvl msra nem lelt. Mintha les kavicsot szorongatott volna, amely kidrzslte markt. Egyedl a fekete folt rvlkodott srtetlenl. A sziklk kztt bklszva vletlen bukkant az ork tetemre. Mr ha tetemnek lehet nevezni egy levgott kart. Ktarasznyi, vres szikladarab hevert mellette, azzal vlaszthattk el a vgtagot a testtl. Atreq hossz idn t bmulta dbbenten a holttestet. Fogalma sem volt, hogyan volt kpes mindarra, amit tett. Taln az orkok sorsot hztak, ki rngassa t ki az regbl, gy a falka tvol maradt, csak egyetlen harcos merszkedett kzel hozz. Akrmennyire erlkdtt, kptelen volt emlkezni. Csak a jelenet maradt, ahogyan meggett karjt meglendtve agyonti Warwort s lnyt. A szrnysgek mell lelkbe azonban klns elgedettsg kltztt. Ahogy Atreq vgre jra a szabadban llhatott, a hangok elgedetten sgtak a flbe. Ez az, fi! Menned, kell! Nincs nyugovsod, mg meg nem tallod a szt! Atreq megrtette, nem kzdhet a rmek ellen, de nyugalmat kaphat, ha engedelmeskedik. Elindult ht, hogy beteljestse vgzett.

1 Akr haj az cenon, gy szott a hfdte fennsk a felhk fodrain. A bodrokat vrsznnel nttte fel a holdfny, rt egyhangsg lett rr a vidken, ahogy lassan nyugovra trt a Vrs Hold. Tucatnyian toporogtak fzsan a csillagokkal fedett gboltot szemllve, a leveg nem moccant, hallani lehetett a talpak alatt ropog havat. Az emberek jl lthatan kt csoportra oszlottak. Hrman - egy tizennyolcves-forma klyk, egy fekete knyvet markol reg s egy rozsdaszn felleghajtt visel alak - a tbbiek gyrjben lldogltak. Egy sziklatarjnak tn kiszgells rnykba hzdva frksztk az eget. Az ket lelk zsoldosoknak tntek, csak egy megderesedett kpnyeget visel, tetovlt arc fick s egy jvgs flelf lgott ki soraikbl valamelyest. Elbbi a gyrben lv alakokat, utbbi a sziklatarjt mregette. - Biztosak vagytok benne, hogy most jtt el az ideje? - trte meg a csendet egy negyven krli, vgott kp zsoldos, aki a legdrgbb prmekbe burkolzott, m btyks keze, megsrgult fogsora elrulta vals szrmazst. Orwal nven mutatkozott be a msik hromnak, amikor tjukat a vletlen egy svnyre terelte. Mindkt trsasg egy clra htozott: felkutatni minden titkok s kincsek tudjt. m a talnyt csak kzsen oldhattk fel. Mint kiderlt, a deres kpeny, tetovlt alak ismerte kldetsk cljnak pontos helyt, mg a fekete knyvet markol, 23

Luis

SAUL

aszktaarc reg tudta egyedl, mikor kell rkeznik, ha nem hiba kvnjk megmszni a hegyeket. Orwalnak s a zsoldosoknak mgsem csak ezrt volt szksge a hrom kzrefogott alakra. A rtkpenyes azt lltotta, kizrlag kpes szt rteni a titkok tudjval anlkl, hogy p eszt veszten. A rozsdakpenyes blintott vlaszkpp a feltett krdsre. Csuklyja rnykbl csak pillanatra villant ki mzszn krszaklla. A flelf idkzben felkapaszkodott a sziklatarjra, sprni kezdte rla a havat. A tetovlt arc nmn figyelt, ahogy a fl tucat zsoldos is tette. Egyre trelmetlenebbl fszkeldtek. Orvval felszegte az llt, megvillant borosts tokja. - Ajnlom is, hogy igazatok legyen, klnben mg ennl is kzelebb kerltk az isteneitekhez! A knyvet markol reg tekintete megvillant, mlyn egy pillanatra ibolyaszn lng parzslott fel. A mellette lldogl klyk keze a kardja markolatra siklott. Mint szagot fogott kop, gy vizslatta a zsoldost. A rozsdakpenyes alig hallhatan sgott neki: - Mg nincs itt az ideje, sias. Elbb az gret! - Bajtrsak a megvltsig... - blintott a fi, s enyhtett tartsn, de tekintett egy pillanatra sem vette le Orwalrl. Uwel haragja fortyogott lelkben. Rgta beteljestsre vr esk. - Nem tetszik nekem, hogy hallgatsz! - bktt Orwal az regre. Zsoldostrsai helyesln morogtak. A vezr fzsan igaztotta meg fegyvervt. - Ha nem lennnk ekkora tlerben, mg azt hinnm, kszltk valamire. A zsoldosok kzl j pran felkuncogtak. Sanda pillantssal mregettk az eget. Szmukra nem volt tbb fnypontokkal teli krpitnl. Vajmi keveset konytottak az asztrolgihoz. Az egyttlls kzeledett. - Vajkos, nzz az elmjkbe! Az az rzsem, ezek itt t akarnak verni! A tetovlt arc olyan megvetssel mrte vgig Orwalt, amely mosolyra fakasztotta siast. Grimasza kristlytisztn 24

S Y B U R R CSILLAGA

elrulta, mennyire tartja a zsoldosvezrt s a parancsait. Vlaszra sem mltatta, arct inkbb az g fel fordtotta. Orwal szja szegletben megrndult egy izom, idbe tellett, mg a vezr lenyelte haragjt, de nem merte tovbb ngatni a varzshasznlt. - Harak! - morrant egyik embernek. - Emlkeztess, hogy tbb egy lyukas rezet se fizessek brvarzslkrt! A megszltott, hrihorgas fick helyesln blintott. A httrben az utolskat pislantotta a Vrs Hold, karimja mgtt nyugovra trt az jkzp legfnyesebb csillaga, Igram Azeb is. - Klnben is - fordult Orwal a hromhoz -, mirt hvjtok magatokat tkozott Heteknek, mikor csak hrman vagytok? - Krhozott Hetek, te barom - morrant sias. A zsoldosvezr szeme kikerekedett, m mieltt tettekre sznhatta volna magt, a rozsdakpenyes kzbelpett. - gy tisztelgnk elhullott trsaink eltt - mondta. Taln valami kivetnivalt lelsz benne? Ekkor ksznttt be az jkzp, s abban a pillanatban roppant el a sziklatarjt fed jgpncl. A flelf riadtan huppant a hba, mozgsbl vilgoss vlt, nem most tanulta, miknt kell gyorsan magasbl tvozni. A zsoldosok s velk egytt Esias is kardot rntottak. Csak a rozsdakpenyes, az reg s a tetovlt arc maradtak mozdulatlanok. Tekintetk a tbbiekvel egytt a morajl sziklatarjra meredt. A kiszgells mgtt, az gbolt stt palstjn azr fny gitest emelkedett. Zeyfar Ommari, a Rejtz Szellem. A fennskon mozdulatlann dermedtek az emberek, amint a sziklatarjra rakdott h s jg hangos sistergssel gzz vltozott. Csontszn dudorok bontakoztak ki alla, amelyeket rt, arany s azr jelekkel rttak tele gondos kezek. A gzfelh tvben kuporg flelf htattal meredt a lassan alakot lt ereklyre. Alig hatvan szvdobbans alatt a sziklatarj semmiv foszlott, hogy tadja helyt egy varzsjelekkel televsett, mithrill fog, gigszi srknykoponynak. 25

Luis

SAUL

- Caput Draconis - suttogta az reg, mikzben a kpenye al rejtette a knyvt, mintha csak el kvnn takarni elle a ltvnyt. - Evtzezredek ta nyugszik a csillagok oltalmban. Hogy kik s mirt ksztettk, taln mg Krad szmra is talny! m a legendk szerint nincs dolog, melyet ne ismerne, nincs jvendls, amely rejtve maradhat szmra. - Az reg cskot lehelt arany karikagyrjre, Krad szimblumra. - tszz v! Ha elszalasztjuk, ennyit kell vrnunk, mg jra elj. a megvltsunk kulcsa, minden titkok tudja! A zsoldosok hangyv trpltek a hatalmas koponya rnykban, melynek kk szemei egyre ersebb fnnyel derengtek. Akadt valami baljs a srknyf krl. A talaj tompa borzongssal reszketett. Mintha az Eltkozott Vidk nyomaszt prja telepedett volna a tdre. Halk shaj klt, ezredvek ta vgyott llegzetvtelnek hat sustorgs, amely felszvta a csillagfny halvny sugarait. - Ht igaz - nygte Orwal, az llv alatt mg a fogakig is alig rt. Trsai nem tudtk, mi tvk legyenek, hol a koponyra szegeztk kardjukat, hol pedig vezrk tekintett kerestk. Beletelt j pr szvdobbansba, mg a gzzel egytt szlet fldmozgs vgleg ellt, s a zsoldosvezr szbe kapott. - Gyernk, kurafi! - frmedt a rozsdakpenyesre. Beszlj vele! Szedd ki belle Ynev minden titkt! Kivltkpp a kincsekt! - Orwal mnikus mdjra tasztott a frfin. sias megemelte kardjt, de trsa leintette. - Az gret! - emlkeztette. - Tudom - shajtott a klyk. - A sorshzs szerint te kezded! - Mifle sorshzs? - Orwal rtetlenkedve vakarta meg tarkjt. Gyant fogva intette maghoz zsoldostrsait. A rozsdakpenyes mr nem foglalkozott vele, kzelebb lpett a koponyhoz. Dlceg termete ellenre is alig rt a mithrill fogsorig. Kesztys kezvel rmarkolt felleghajtjra, baljn arany pecstgyrn csillant Zeyfar Ommari fnye. Az kszerbe foglalt rubinszemek Syburr srknycmert mintztk. 26

S Y B U R R CSILLAGA

Atreq Dasantes htra vetette a csuklyt. Arct marknss csiszolta az elmlt hsz esztend. Borostyn srnye vllig omlott, jobb szemt fekete selyemkts takarta, fehr hegek kgyztak el alla. Egszen az llig hzdtak, egybekaroltak a kabtgallr alatt srgll tz marta sebekkel. A frfi elgedetten szvta tdejbe a fagyos levegt, kszen r, hogy bevltsa a Krhozott Heteknek tett grett. Mindannyiuk tkra gygyrt tall a srknyfnl. A flelf idkzben feltpszkodott, megbabonzva meredt a srkny embernyi kk szemre. Trt elszedve kszen llt, hogy lepattintson belle egy jkora darabot. A hideg leveg hirtelen langyos szellv szeldlt, Atreq megborzongott, ahogy a fuvallat vgigsprt a fennskon. Br szilrdan llt, akr a Fehr Pholy vas glemei, reszket tagokkal hzta ki magt a koponya eltt. Ciriell tka eleinte egy haldokl n keserves igyekezetnek hatott, m ahogy teltek a hnapok, a frfin egyre jobban eluralkodott a tenni akars. Ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy menjen, zze a megvlts kulcst. Nem maradt tbb nyugalma. Ha ellenszeglt a ksztetsnek, remegni, fulladni kezdett, mint akit fagyos vzbe dobtak. Atreqet egy id utn az rlet kerlgette. Nem tehetett mst, szembe kellett nznie tette kvetkezmnyeivel. A Krhozott Hetekkel hosszra nyl tja sorn hozta ssze a sors. Soha nem krte, hogy csatlakozzanak hozz, m a kzs vgzet egybekovcsolta ket. tkozott volt mind. Ki nhibjbl, ki azon kvl. Fogadalmuk, hogy megvltjk lelkket, termszetfeletti lni akarssal ruhzta fel ket. Csak a fiatal Esias lgott ki a sorbl, akit halott szleinek tett fogadalma ztt. Uwel nevben. A fennskra azonban csak hrman rkeztek. Esias, a parasztfibl lett harcos, Elnord, az ids Krad-pap, aki tudst remlve egy krni flaquir tkt vonta magra, s Atreq, a Krhozott Hetek vezre. A tvolban rejtez trsaik valahol a Sheral derekn foglaltk imba nevket. A sorshzs szerint k ngyen nem tehettek mst, mint bztak kzs fogadalmukban: bajtrsak a megvltsig... 27

Luis

SAUL

Atreq megkszrlte a torkt. Tekintetek kereszttzben nzett farkasszemet a srknyfvel. - dvzlgy, Caput Draconis! - kezdte fennhangon, a szell szrnyra kapta mondandjt. Orwal gyanakodva mregette a frfit. Halk morajls klt, Zeyfar Ommari szikrt vetett az gen. - Halandk - sgta egy rekedtes hang, Atreq megborzongott a gerincn vgigfut hidegtl. A szval egytt rzsek rohantk meg, fagyhideg, rnyak, csillagfny, magny s rlet. - Elhozttok ht a vgzet mibenltnek rtelmt? - A srkny nem szavakkal beszlt. Egyenesen a llekhez szlt. A zsoldosok riadtan kapkodtk tekintetket. A fennskon hideg csend svtett. Atreq megrezte a gondolatait frksz tudatot. Br elmjt a legersebb pajzsok vdtk, tudta, ha ellenkezik, a srknyszellem egyetlen szvdobbans alatt elfjja vdmveit az rtelem lngjval egytt. A Krhozott Hetek vezre megnyalta fagytl kicserepesedett ajkt. - Nem ezrt jttnk, Caput Draconis! Ujabb morajls klt. - Nem ebben egyeztnk meg! Atreq gondolatai mlyn felsejlett egy rgi egyezsg kpe, amely szzadvekkel ezeltt kttethetett. Legyzve a srknyszellem haragjtl felhorgad reszketst, zavartan pillantott Krad papjra. Elnord blintott. - Krdezz! Nem rthat neked... A syburri felszegte fejt. Arel, adj ert! - Halld krdseimet, amelyre vlaszt vrok! Atreqet a gyllet hullma rohanta meg. A frfi szve nagyot dobbant. m amilyen gyorsan szletett az rzs, olyan gyorsan semmiv foszlott. A tudatba frkz si szellem kellemes bizsergssel tlttte el zsigereit. Egyedl kesztys balja maradt rzketlen az idegen jelenltre. Ciriell, lgy tkozott! - Ismerlek tged - sgta a srknyszellem. A fennskon toporgok meglepetten nztek egymsra. 28

S Y B U R R CSILLAGA

Atreqet vratlanul rte a srknyf kijelentse, amelyet ezttal nem kvetett sem rzs, sem homlyos emlkkp. A tetovlt arc brvajkos szemldke a magasba szktt. Egy pillanatra sszevillant tekintetk a syburrival. Mindketten tudtk, hogy kik a fennsk igazi ragadozi, akik slyosabb vlaszokrt jttek holmi kincsek titkainl. Az id fogyott, Orwal trelmetlenl toporgott. - Mi lesz mr? Esias kzelebb hzdott a zsoldosvezrhez. Atreq, felmrve a helyzetet, gy dnttt, jobb, ha felhagy Pyarron nyelvvel. Amg a zsoldosok csak a vlaszokat rtettk, idt nyerhetett a Krhozott Heteknek. Nem a tlertl tartott. Hsz v kzdelme megtantotta megoldani az ehhez hasonl helyzeteket. Az idt fltette, amit ha most elveszteget, soha tbb nem lesz lehetsge bevltani a trsaknak tett grett. Orwalra s a tetovlt arcra csak addig volt szksge, mg utat mutattak nekik a Caput Draconis pontos helyhez. No s azrt, hogy ne hrmjuknak kelljen szembenznik a Sheral cscsainak rejtz veszedelmeivel. A syburri felshajtott. - A bocsnat szavt keresem, ahogy azt mg senki nem ejtette ki ezen a vilgon! - Atreq Godon nyelvn szlt, egyikn a hatnak, amelyet hsz v alatt megtanult. s egyikn a megszmllhatatlannak, amelyeken ismerte mr a bocsnat szavt. Az egyik zsoldos, aki eleddig hallgatsrl vlt hress, meglepetten lpett elre. - Mi ez az ostobasg? - morrant, szeme kken felderengett. Orwal s a hrom krhozott egyszerre kaptk fel fejket. - Mita beszli egy zsoldos Godon si nyelvt? - hkkent meg Elnord. sias keze megszorult a kardmarkolaton. A zsoldosvezr brzatbl tlve neki is hasonl krdsek kavarogtak a fejben, de hamar elhessegette ket. - Az most mindegy! - morrant. - Mit krdezett a flszem? - fordult emberhez. A srknyszellem sustorgsa terelte el a figyelmket. 29

Luis

SAUL

- Ott, ahol a vidk egykor megolvadt, s fekete fldjn j pncl sarjadt, ltezik egy hatr, melyet sidk ta rettegnek. - A Caput Draconis fogsorn megcsillant Zeyfar Ommari fnye. Az id fogyott. - Lgy btor, s szllj al az rnyprly alatt nyugv kegyhelyre. Ott megtallod, amit keresel! - Mirl beszl? - Orwal fenyegetn lpett Atreq fel. - Vlaszolj! Elnord a prmkpenye all alig szreveheten dsztelen hossz kardot hzott el. - Siess Atreq... - A pter maximus kegytrgyairl krdezd! - parancsolta a hallgatag zsoldos. Szeme azrfnyben tndklt, akr a Kk Hold. A tetovlt arc a httrbe hzdva figyelte az esemnyeket. Atreq tekintett nem kerlte el a kpenye al rejtett karja. A flelf mit sem trdtt a tbbiekkel. Megbabonzva prblt egy darabot kipattintani a Caput Draconis szembl. Atreq llta az azr tekintetet. A megszllt zsoldos fell bizalmatlansg s gyan ramlott fel. Orwal dhdten kapkodta a fejt. - R akartok szedni! - sziszegte. - A kincsekrl krdezd! - vlttt Atreqre. - Vagy krdezzem n? n is tudom, igaz? Be akartok csapni! Elnord torkbl fojtott hrrens trt el. A pap nagyot nyelve gyrte le a srtett indulatot. A benne lak krni nehezen trte a frgeket. - Atreq, siess - ismtelte, hangja furcsa kettssggel csendlt. Orwal dnttt. A zsoldosvezr kptelen volt felismerni, hogy nagyobb hatalmak jtszmjba keveredett. Az azrszem mellett mg mindig gy hitte, kezben tartja a dolgokat. Gondolkods nlkl ugrott Atreqnek, kardjt a fick gyomrnak szegezve, vllval kvnta flretasztani az tjba ll siast. A klykt azonban nem kellett ngatni, ellpett Orwal tjbl. Egyszer csuklmozdulatra megvillant a kardja, s vr spriccelt a hra. 30

S Y B U R R CSILLAGA

A zsoldosvezr tett mg nhny lpst, azutn trdre rogyott. Kezbl kifordult a fegyver, hrgve prblt mondani valamit, m toroksebe rk nmasgra tlte. Kigvad szemekkel, arccal borult a hra, s nem mozdult tbbet. Az id egy pillanatra megdermedt, Esias tdejbl fehr praknt gomolygott el a magknnyebblt shaj. Uwel nevben bevgeztetett. - Lerttam a tartozst, gyilkos! - Esias lekpte a holttestet, azutn Atreqre emelte tekintett. A zsoldosok egy pillanatig dbbenten nztk a jelenetet, m a kvetkez pillanatban a krhozottaknak rontottak. Atreq termettl szokatlan frgesggel vetette t vlln a rozsdaszn kpenyt, s azzal a mozdulattal hastott az alla elbukkan, tenyrnyi szles, rnkkal ttrt pengjvel. A hozz legkzelebb es zsoldos felvgott gyomorral bukott vezre mell. Az eslyek kiegyenltdni ltszdtak, mr csak ten nztek farkasszemet a krhozottakkal. m egyet kzlk tlvilgi er tpllt. Az id fogyott... A tetovlt arc a srknyf fel araszolt, a flelf tovbbra sem adta fel kincsszerz szndkt. A Caput Draconis hangja nem lt el. Megtelepedett a flekben, csbt gretekkel ajnlott hatalmat s rkltet annak, aki szellemt megszabadtva testt ajnlja neki. Atreq a trsai fel htrlt. Elnord kezben bizonytalanul imbolygott a kard. Vr bortotta az aclt, tdftt zsoldos hevert a mithrillfogak tvben. Az regbl morgsszer hangok trtek fel, vrmaszatos arct fjdalmas grimasz torztotta el. Szemben fel-fellobbant az ibolyaszn lng. A kken vilgl szem zsoldos flrebiccentett fejjel mregette az nmagval viaskod papot. Esias az egrutat keresve toporogott, lthatan nyomasztotta megszllt trsa kzelsge. - Tartsd a hromszget! - lpett oda Atreq. A gyr egyre szklt krlttk. Esias szvott egyet a fogn. - Nem, Atreq. - Ne most, klyk! 31

Luis

SAUL

- Ez a fogadalmunk. Te tantottad nekem. Bajtrsak a megvltsig, ismeretlenek azon tl. Az idm lejrt. Nem halok meg itt! A kkszem ezt a pillanatot vlasztotta a rohamra. A zsoldosban lappang hatalom gy rngatta a testet, akr egy szalmabbot. Mozdulatai harctri gyakorlatrl rulkodtak, szablyjval derk tjt kaszlt. Elnordot clozta, az reg egyre bizonytalanabbul vdte.magt. sias knnyedn a tmads tjba lphetett volna, hogy megvdje trst, helyette azonban a gyrn nyl rst kihasznlva kitrt. A koponya mg kerlve pillanatok alatt felszvdott az jszakban. Az reg esetlenl hrtott, a tmads ereje kifordtotta kezbl a kardot. A hallosnak sznt csapst ugyan sikerlt megakasztania, de a penge gy is tmetszette a pap vastag ltzkt, s az oldalba vgott. Elnord fjdalmas kiltsa elgedett hrgsnek hatott. Az reg szemben vgrvnyesen felvillant az ibolyaszn lng. Atreq fogt szortva vltott irnyt, kszen arra, hogy brmi ron kitrjn a zsoldosok gyrjbl. Tudta, hogy Elnord tbb nem tisztel sem lt, sem holtat. Hallotta a srknyszellem shajt. Majd' megrjtette az eltkozolt id gondolata. Acl csendlt, tz s jg egymsra tallt, a zsoldos s Elnord fjtatva csaptak ssze. A syburri kt fegyveressel tallta szembe magt. Az egyikk vaskos fejszt, a msik ikerkardokat markolva mregette. Mr nem rdekelte ket ms, csak a vronts. - Most mg elmehettek - vetette nekik oda Atreq. - Megbosszuljuk a vezrnket, flszem! - A szekerct markol fick rdgi mosolyra hzta az ajkt. - s klnben is. A kkszem mellettnk harcol! Atreq beharapta az ajkt. - Ht j. Gondolkods nlkl rgott havat a kt dlvidki arcba. A zsoldosok a szemk el kaptk kezket, de tbbre nem futotta mr tlk. Atreq kardja svtve szelte a levegt. Csengve ttte ki az ikerpengket markol zsoldos kezbl a hanyagul vdekezsre emelt fegyvereket, mikzben 32

S Y B U R R CSILLAGA

feltpte a torkt. A msik zsoldosnak ideje sem maradt maga el rntani az iromda brdot. A flkrvet ler kard az torkbl is vrt fakasztott. Syburr vrtes gyalogosa szenvtelenl nzte vgig hrg halltusjukat. Zeyfar Ommari mindekzben az utolskat pislogta az gen. Atreq dhdt szisszenssel kapott szbe. - Elnord! A kt fria a gigszok harct vvta. Mindkettejk ruhja megtpzottan lgott testkn, fegyvereik valahol a hban hevertek, puszta kzzel cspeltk egymst. Elnord a levegbe kapta a kkszemt, s irdatlan ervel vgta a koponynak. Nem vrta meg, mg a zsoldos feltpszkodik, kimeresztett fogakkal vettette r magt, kszen arra, hogy tharapja torkt. Az utols valdi zsoldos, akit a pnzen kvl semmi ms nem vezrelt a Sheralra, hallflelemmel meredt Atreqre. Lthatan semmit sem rtett. A syburrinak elg volt megemelnie a fegyvert, s a frfi futni kezdett. El minl messzebbre. Az id fogyott... Kihasznlva a pillanatnyi nyugalmat, Atreq megpendtette az elmjre hurkolt mentlfonalat. Jl tudta, hogy egyedl kptelen lesz megfkezni az reg testbe bjt, tombol krnit. Molokr! Vidd ki Elnordot! Baj van? - rkezett a vlasz. Valahol a Sheral derekn Lar-Dor tkozott magisztere vrta a gondolatokat. Csak tedd, amit mondtam! s szlj a tbbieknek! Szksged lesz rjuk, amikor megrkezik! Felbredt? Fel. Atreq a koponyhoz fordult. Igyekezett kiszortani elmjbl a szrny hangokat, amelyek a kkszemt marcangol Elnordbl trtek el. - Caput Draconis! - kiltotta, immr nem szmtott, mely nyelven teszi. - Halld msodik krdsem! Miknt szabadulhat Elnord Lautrec a kthac knyvtl? Szdt lgramlat ksretben halk pukkanssal szletett meg a tvolrl megidzett trvarzs. Nyomban nma ressg tmadt. Lar-Dor egykori magisztere tette a dolgt. 33

Luis

SAUL

A fennskon elltek a zajok, Elnord eltnt, csak a srknykoponyt is beszennyez, vres hskupac maradt a helyn; a kkszem zsoldos teteme. Zeyfar Ommari al ezst sznyeget tertett a Kk Hold. - Caput Draconis! - ismtelte Atreq. A koponya takarsban varzssz harsant, a kvetkez pillanatban rny rppent a magasba. Atreq vdekezn kapta maga el kardjt, de nem volt mitl tartania. A tetovlt arc kicsavarodott tagokkal zuhant a hba. A syburri megnyalta ajkt, kt kzre fogta kardjt. - Caput Draconis! A koponya rnykbl vkony alak lpett el. - A krdsek ideje lejrt, haland - morogta. A kel hold lassan bvkrbe vonta a spadt flelfet. Atreq tekintete sszeszklt. Csps szell sprt vgig a fennskon, havat hintve az elesettekre. - Caput Draconis? - krdezte a syburri, pedig jl tudta a vlaszt. Elnord figyelmeztette mindannyiukat, mieltt megmsztk a cscsot. Atreq megborzongott. Emlkeiben ott ksrtett a srknyszellem nemrg elsuttogott grete, az rklt, a mrhetetlen kincs, az rk boldogsg, a vgtelen tuds, cserbe egyetlen dologrt, amely felett mg a Caput Draconisnak sem lehetett hatalma. Egy testrt, amelyben vgre fizikailag is az anyagi valsgba lphetett. Molokr! Azonnal el kell reptened! A frfi szeme a pecstgyrje al cssztatott rmre tvedt, rajta a lar-dori szimblumval. Molokr! A szellemvilg azonban nma maradt. A flelf egykedven lpdelt a csaknem trdig r hban. Nosztalgikus brzattal simtotta vgig a koponyt, majd Atreqhez fordult. - Mondd, haland! Mi a vgzetem? Mi az utols titok, mely vezredeken t z? A syburri zavartan lpett htra, lassan kzeltve a fennsk peremhez, amely alatt a felhk s a vgtelen mly 34

S Y B U R R CSILLAGA

vrta. Bellrl fktelen indulatok ftttk, de blcsebbnek szletett, semmint hogy szabadjra engedje ket. A flelf a ragadozk knyrtelensgvel figyelte minden rezdlst. -Vlaszolj! - morrant. - Mondd, mi a vgzet mibenlte?! Atreq elrte a jeges peremet. Kpenye al kapott a szl, s egy pillanatra kibillentette egyenslybl, csaknem a mlybe lkte. Molokr! Semmi. - don mgia kt, srknyf! Felelned kell a krdsemre! - tett mg egy utols prbt. tszz esztend. Ennyit tkozolt el ppen, mert nagyobbnak gondolta magt holmi zsoldosoknl. - Elnord, Adara, Rhalraggar, Molokr s a Dalnok! Mondd meg, miknt szabaduljanak az tkuktl! A flelf mgtt forgszl kerekedett, a koponyn drvirgok szlettek, alig nhny szvdobbans alatt fagypncllal vezve a Caput Draconist. A gigszi srknyf jra egyszer sziklatarjnak hatott. - Mi a vgzet mibenlte? - ismtelte a flelf brbe bjt hatalom vlasz helyett. - Vlaszolj! - Mr csak alig nhny lps vlasztotta el Atreqtl. A syburri nagyot shajtott, pillantsa jra a rubinkves srknygyrre s az alatta megbv rmre tvedt. - Fogalmam sincs - vallotta be vgl. A flelf arcn csaldott mosoly derengett fel. - Kr - felelte lemondan. - Akkor most meghalsz. Atreq azonban nem vrta meg, amg varzssz harsan. Sarkon perdlve bcst intett a Kk Hold mg vesz Zeyfar Ommarinak. - Repts, Arel! - azzal a mlybe vetette magt. Az les sziklk pengeerdk lombkoronjaknt suhantak el mellette, m sokig nem gynyrkdhetett a ltvnyban. A hegyvidki fagy kiszrtotta szemt, jgknt hastotta arct, szinte egymshoz fagyasztotta ajkait. Atreq vakon zuhant, megsznt szmra a fent s a lent, csak a jeges szl maradt... s a semmi. Vgezetl pedig a langyos feloldozs.

35

Luis

SAUL

2 A htn fekve eszmlt. Kandall fstjt rezte, a meleg szinte megolvasztotta tfagyott tagjait. A Sheral dereknl lv eldugott menedkhz padljn hevert, fltte gyantaillat gerendk hzdtak. A tz egszen kzel ropogott, lngja rnyjtkot vetett a falakra s a mennyezetre. Fekete haj, borostyn szem ris hajolt a syburri fl, vaskos karjt nyjtotta segtsg gyannt. Atreq csaldott shajjal fogadta el a jobbot. Megigaztotta ltzkt, a redkben megbv utols jgszilnkok is elolvadtak. A menedkhz alig volt nagyobb Syburr palotaerdjnek hltermeinl. A falakon vadak trfei s kifesztett prmjei sorakoztak. Egyszer fenyasztal lldoglt a sarokban, rajta stten st, rozsds lmpssal. A kandall pp elg fnyt adott, felfedte a hts raktrrszbe vezet ajtt is. Hrman gubbasztottak a menedk flhomlyban. A j kt mter magas, barbrforma frfi segtett Atreqnek levetni a htl tnedvesedett s slyoss vlt kpenyt, kabtot. A ruhadarabok szinte eltntek prlyszer markban. A medvebrkbe ltztt frfi a kandall el tertette a vizes ltzket. A msik kett szvesebben hzdott az rnyak kz. Egyikk gy festett, mintha nem lenne tbb egy sarokba akasztott halotti lepelnl. Szlkk palstjt finom szvs, smaragd jelek hlztk be. Molokr, a lar-dori karba font kzzel figyelte, amint Atreq sajt kpenybe trlte vres kardjt, s hvelybe lkte. Csuklyja alatt nem ltszott ms, csak a sttsg. A harmadik alak maga is bizarrul festett. Testt az utols ujjbegyig koszlott, homokszn gyolccsal tekerte be, pp csak a gyolcsruha fl hzott brvrt s a puha talp nemezcsizmk feledtettk a mmia kpzett. Arct barbr md faragott maszk fedte, csupn a szemeknek vgtak hastkot rajta. A rsen t mandulavgs ni szempr vizslatta a syburrit, igz mivoltt azonban eltomptotta a szemfehrjt bemocskol, zldes rnyalat. 36

S Y B U R R CSILLAGA

Atreq knyelmetlenl rezte magt a tekintetek kereszttzben, meglaztotta jszn mellvrtjnek csatjait. Egy ideig sztlanul hallgattk a tz ropogst, mgnem Molokr trte meg a csendet. -Nos? Atreq a tz mell fektette a mgikus szimblumoktl dszes pnclt. - Nem sikerlt. A nma ris lebiggyed ajkakkal, maga el meredve blintott. Nhny szvdobbans nma csend kvetkezett, m a lelket mar indulatok nem maradtak sok rejtve. Molokr hirtelen mozdulattal lendtette meg karjt. A lmpst clozta. Atreq nkntelenl is sszerezzent a csrmplve szthull holmi gondolatra. A lar-dori szellemkeze azonban rtalmatlanul suhant t a holmin. - A rosseb! - fakadt ki Molokr. - A rosseb! - ismtelte. - Mgis mi trtnt? Atreq kisimtotta arcbl mzszke frtjeit. - Elnord? - krdezte vlaszads helyett. - Rhalraggar vigyz r. - A n ellpett az rnykokbl, m a kandallt feltn elvigyzatossggal kerlte. - Dreina nevre! - Molokr magbl kikelve lpett a syburrihoz. A csuklya alatt felsejlett ttetsz arca. - Mit csesztetek el? Atreq lefejtette jobbjrl a kesztyt s az asztalra dobta. Baljn azonban ott maradt a srknydszes gyrvel egytt. A syburri a tenyerre fektette Molokr rmjt, s tnyjtotta a varzslnak. - Ksznm. A lar-dori meghkkenve meredt a korongra. Legyintett, s ha tka nem gtolja benne, ki is ttte volna Atreq kezbl. - Molokr, fkezd magad! - mondta a n, maszkja formldni kezdett. A szemek fl haragosan grbl vset kunkorodott. - Most mgis, mihez kezdnk? - A varzsl szttrta karjt. - Elnord szerint tszz vet kellene vrnunk az jabb konstellciig! Ksznm, de annyi idm nincs! s eszem 37

Luis

SAUL

gban sincs szellemknt megdgleni! Szval? - meredt a syburrira. ttetsz szeme szinte ktsgbeesst tkrztt. - Neked kellett volna feljnnd - vlaszolta Atreq. - Az egyik zsoldos nem holmi haramia volt. - Hogy? - Valami godoni ksrtet verhetett benne tanyt. Ki tudja, mg az is lehet, hogy egy lszent. Domvik fpapjnak kegytrgyai rdekeltk. -s? - A zsoldosok neknk rontottak, amikor rjttek, hogy esznk gban sincs a kezkre jtszani Ynev si titkait. sias keze eljrt, s nem volt tbb visszat. - Atreq a raktrhelyisg ajtaja fel pillantott. - sias nem trt vissza, igaz? A hrom alak egyszerre ingatta fejt. - Csak a korongot sikerlt visszahoznom. - Molokr az asztalra bktt. Az rme szablyos borfoltnak hatott a flhomlyban. - Szval neki sikerlt? - krdezte Adara. Atreq az ajthoz lpett, onnan fordult vissza. - Igen. Neki is sikerlt. Trsai egymsra nztek. A lar-dori figyelmeztetn flemelte kezt, de Atreq akkorra mr belpett a hts helyisgbe. - Hogy rted, hogy is? Mg ki? A syburri mg ltta az ajt el lp barbrt, aki ellenvetst nem tren pendertette flre a szellemtest lar-dorit. Odabent remeg gyertyafny vilgtotta meg a falakra aggatott mszvasakat, a felcsvlt kteleket, kampkat. A gerendkbl nedves fa illata szivrgott, erdei hangulatot idzve a helyisgbe. Az ajt szomszdsgban a barbrnl is nagyobb rny tmasztotta a falat. Oroszlnember. Khl, egy a Dmonikus birodalom titokzatos maradvnyai kzl. Br j pr fejjel a syburri fl magasodott, hta mgis hajlottnak, megfakult szr arca beesettnek tnt. Mly morranssal dvzlte Atreqet, m egy pillanatra sem vette le szemt a sarokban trdepl, halkan zsolozsmz Elnordrl. - A szagod kudarcrl mesl, Aranysrny. - Megtennd, hogy egy kis idre magunkra hagysz minket? 38

S Y B U R R CSILLAGA

A khl a frfira pillantott. Borostyn szemben Fekete Holdknt ragyogott a pupilla. - Az dmonaival hiba akarsz szembenzni. - Megtennd? - ismtelte Atreq. Rhalraggar bocsnatkrn sunyta le a flt. Atreq ellpett a tvoz oroszlnember ell, majd betette mgtte az ajtt. Zavartan vakarta meg a tarkjt, tekintete vgigvndorolt a vrmocskos ruhn, a pap kezeire hurkolt kteleken. Az reghez stlt, szemben vele, htt a falnak vetve lt le l. Vigyzott, hogy egy pillanatra se vesse tekintett az reg lbe fektetett knyvre. Elnord abbahagyta a mormolst, felemelte fejt. sz szakllt rozsdasznre sznezte a vr, szemben halvnyan mg, de pislkolt az ibolyaszn lng. Zavartan csukta ssze a knyvet, tpett ruhja al rejtette. - Sajnlom - rebegte ertlenl. - Nincs mirt szgyenkezned, Elnord. A pap arcn keser mosoly suhant t. - Az azrszem zsoldos olyan volt, mint n. - A kzeledbe sem rhetett. nem uralta a benne lakt. Az uralta az testt. A pap megsimtotta a ruha alatt lapul knyvet. - A krni megmutatta mindkettejk igaz nevt. Legyrtem ket, pedig nem volt gonosz a kkszem. Atreq klbe szortotta a baljt. - Le fogod t gyzni, Elnord! Elpuszttod azt a knyvet! - Gyenglk, Atreq. A kthac vrfogadalma ersebb nlam. Magnak Ranagolnak tett eskt, hogy a knyvt telerja azok nevvel, akik Krn ellensgei, s akiknek elveszejtsre maga vllalkozik! Sokszor gy rzem, nemcsak azoknak vsi fel ide az igaz nevt, akiket meglnk, hanem felrtta mr az enymet is. - tkozott is, mint mi magunk. Az eskje lett a veszte. Klnben nem lenne most a sajt knyvbe zrva. Te magad mondtad, hogy a Dorlanbl halsztad ki a tetemt! - Akkor mg azt hittem, a knyv a segtsgemre lesz abban, hogy sszerjam a Dls hsi halottjainak teljes nvsort! 39

Luis

SAUL

Atreq a kamra falnak nyomta fejt. lvezte, amint a hideg lehti tarkjt. Csizmaszrbl csupasz pengj t'rt hzott el', tnyjtotta trsnak. - Akrmi lakozzon testedben, n bzom benned, Elnord! Szksgem van rd. Emlkezz: bajtrsak a megvltsig, ismeretlenek azon tl. Az reg nem felelt, spadtkk szemben visszatkrzdtt a sarokba lltott gyertya lngja. - Szval? A pap megsimtotta arany karikagyrjt. - Nha eszembe jut, amit akkor mondtl, mikor elszr tallkoztunk. Atreq felvonta a szemldkt. Felrmlett eltte a j t vvel azeltti jszaka. Krad papja a Dli Vrosllamok erdejben rontott r a Krhozottakra. Bvszavai zsigereket facsartak, csontot Toppantottak. Atreqet csak a felfld egyik romos vrosban lelt ben csatapnclja mentette meg az si igktl. A syburri most is ltta a nekiront Elnordot s a bokrok kzl elugr Rhalraggart. A khl feldertknt jval a Krhozottak eltt jrt, m szagot fogva visszafordult. Ketten egytt gyztk le a kthacot vgl, s csapsuk csaknem hallosnak bizonyult. Atreq soha nem hitte volna, hogy a vrbe fagyott, nkvleti llapotban nygdcsel pap brmit is hall abbl, amit krltte beszlnek. Ksbb bebizonyosodott, hogy az reg akarata ersebb mg az idk fajzatainl is. Elnord fogta a trt, levgta a csuklira s nyakra hurkolt kteleket, majd visszaadta Atreqnek a fegyvert. - Azt mondtad, Krad papja olyan kincse Ynevnek, amelyet akkor sem szabad eltkozolni, ha frik lakjk lelkt! A syburri elmosolyodott. Tisztn emlkezett minden szra. - Jl dntttem, Elnord. Az reg lassan hordozta vgig tekintett az Atreq arct csft hegeken. Lelki szemvel ltta az ltzk alatt megbv tbbit is, amely eltt mg a legtbb csatt megjrt veternok is szgyenkezve stttk volna le szemket. - Ez a te tkod, Atreq, nem a bnbocsnat szlte knyszer. Sorsod nem engedi, hogy hibzz. Azrt, hogy 40

S Y B U R R CSILLAGA

mindannyiszor szembesthessen a kudarcoddal. - Az reg elmosolyodott. - Ht nem rdekes? Siker a kudarcrt. A syburri kiropogtatta elgmbered tagjait. - Segts megfejtenem a Caput Draconis szavait! - Ltod, pp errl beszlek. Siker a kudarcrt. Neked sikerlt, de nem lehetsz vele boldog. Miattunk. - Azt mondta, ott, ahol a vidk egykor megolvadt, s fekete fldjn j pncl sarjadt, ltezik egy hatr, melyet sidk ta rettegnek. - Atreq felllt, felsegtette az reget is. - Krn? A Bels Tartomnyok? Elnord a fejt ingatta, megdrzslte a ktltl kisebesedett csukljt. - Egyszer mr megjrtad Ediomadot, gondolod, terem mg babr neked az aquirok fldjn? - Szllj al az rnyprly alatt nyugv kegyhelyre. Mit jelent ez? A pap fesztett a lncokon, amelyek a knyvet a derekhoz ktttk. Egy pillanatig habozott, mint aki slyos vallomsra kszl. - Ha megmondom, elhagysz minket, igaz? - bkte ki vgl, ami a lelkt nyomta. - Bajtrsak a megvltsig, ismeretlenek azon tl. Atreq llta az reg tekintett, m gy rezte, a pap pillantsa a zsigerig hatolt. - Krlek, Elnord! Csak egy vlaszt szeretnk. Krad papja hosszra nyl pillanatig meredt trsra. brzata elrulta, vlaszok nlkl is ismeri a vgkifejletet. - Ht j - shajtotta. - Dlen, a nomdok fldjn tl hzdik egy hegysg. Ismered jl, hisz valaha stratgnak tanultl, rtesz a trkpekhez. - A Dli-hatrhegysg! - Kevesen tudjk, hogy az tjrhatatlan hgk mlyn apr kolostorok, szent helyek bjnak meg, amelyeket csak felerszben emeltek emberi kezek. Azokban a kolostorokban nem egyszer szerzetesek ltek, vagy lnek mg ma is. - Elnord egy pillanatra megtorpant. - Az idk hajnaln, mikor a Stt Hatrt fenyeget Dmonikus Obirodalom megroppant, szolganpek egy csoportja arra eskdtt, 41

Luis

SAUL

hogy soha nem enged utat a Hatrhegyen tl rekedt fenevadaknak az ltalunk ismert vilgba. - Szval a Dli-hatrhegysg egyik kolostora? De mgis melyik? - Az rnyprly alatt nyugv kegyhely. Azt keresed. Brmit is jelentsen ez. Atreq az reg vllra tette a kezt. - Ksznm, Elnord! - s most? A syburri kinyitotta az ajtt. A szobba lpve, tekintetek kereszttzben stlt felszerelshez. Pakolni kezdett, kszen arra, hogy mielbb elhagyja a menedkhzat. A tbbiek nmn figyeltk. Mg a lepel alatt gubbaszt Molokr is megllta sz nlkl. Rhalraggar unta meg elszr a vrakozst, elemelte a kandall melll si, emberitl szokatlan formj kardjait, gondosan becsavarta ket a szktmln szrad selymekbe. Azutn a nma barbr kvetkezett, htra csatolta csatabrdjt, meghzta magn a prmeket tart szjakat, nyakba akasztotta linakbl font hangszert, amely leginkbb hromszglet lantra emlkeztetett. Adara arcn kisimult a maszk, a n egykedven fzte keresztbe mellkasn a hajttrktl roskadoz hevedert. Elnord is a szobba lpett, vres ruhjtl megszabadulva, vlts ltzkt magra gombolva csatlakozott trsaihoz. Molokr habozott a legtovbb. - Ennyi? Csendben tvozunk? Senki sem mltatta vlaszra, tettk a dolgukat, ahogy eddig, veken t. Atreq teljes harci dszben vrta meg, mg mindenki befejezi a kszldst. Mzszke haja les kontrasztot alkotott jszn csatapncljval, a htizskbl elhalszott, szraz, rozsdaszn kpennyel. - Hogy Dreina prlye sjtana oda... - morogta Molokr. tka folytn kptelen lett volna a leplen kvl brmit is megfogni, gy, felszerels hjn, hamar befejezte a kszldst. Atreq bszkn mrte vgig bajtrsait, mikzben arra gondolt, mennyire mltatlan szolglatukra. - Szval? - krdezte Adara. - Hova tovbb? 42

S Y B U R R CSILLAGA

A syburri elmosolyodott. - Dlre, a Hatrhegysgbe. - jra tutazzuk a fl vilgot? - drmgte a lar-dori. - Pont te zsrtldsz? - mondta Adara. - Hiszen nincsenek is izmaid, meg sem kottyan az a prezer mrfld! Mg a nma barbr is elvigyorodott, tban kifel, hogy havat hozzon a kandall tzre. Gondosan elrendeztk maguk mgtt a menedkhzat, gyelve arra, hogy az utnuk rkezknek is j szolglatot tegyen. Mieltt azonban nekiindultak volna, Elnord lltotta meg a trsasgot. - Mita egytt kalandozom veletek, nem volt erre plda. - Mire gondolsz? - krdezte Atreq. - Mindeddig heten voltunk. - Igaza van - helyeselt Adara. Molokr a fejt ingatta. - Tnyleg szksg van erre? - kezdte, m a khl morransa belfojtotta a szt. Atreq kzelebb intette maghoz a tbbieket, megfogtk egyms karjt, gy pillantottak fel a hfellegektl takart jszakai, gboltra. - Adara? - krdezte Atreq. A n blintott. kezdte a szertartst. - Noir adjon neked nyugodt lmokat, klyk. - Dreina adjon gazdagon term fldeket - morogta Molokr. - Krad adjon blcsessget mg vagy szz vig - somolygott Elnord. - A madarak rnje adjon vgtelen szabadsgot - suttogta a khl. A barbr ajkt, szvt s sejtelmes mosollyal az gykt rintve zente meg ldst siasnak. Atreq rosszalln ingatta a fejt. - s Ellana adjon dinnynyi kebleket ahhoz az asszonyhoz - fejezte be a szertartst a vezr. Nhny szvdobbansig mg nmn lltak, majd a kr megbomlott. - Hatan maradtunk ht - mondta Elnord. 43

Luis

SAUL

- A Krhozott Hatok - biccentett Atreq, s nekiindult a Sheral lejtinek.

3 A Caput Draconis fennskjn semmi sem emlkeztetett a nhny rval azeltti sszecsapsra. Egyenletes h bortott mindent, a koponya egyszer kiszgellsnek tnt csupn. A Kk Hold az tja vgn jrta mr, flig a cscsok mg bukott, azrral hintve meg a vidket. Hrom alak gylt az ereklye kr. Lpteik fel sem kavartk a finom szemcsj havat, gy jrtak a fennskon, akr a szellemek. ltzkk is ahhoz tette ket hasonlatoss. Akrha drbl sztt csipkeleplet kanyarintottak volna vllukra, amely zafr ragyogss erstette a rla visszaverd holdfnyt. Csuklyik alatt szinte elvesztek spadt vonsaik, hossz, vkony ujjukkal cirgattk a koponyra rakdott havat. Egyikk, a csuklyjt jgkristly diadmmal homlokhoz szort alak megfontolt lpsekkel stlt a prknyhoz, amelyen tl a mlysg vrta. A fldet kmlelte, mintha a hrteg al ltna, s pp ott llapodott meg, ahonnan Atreq a mlybe vetette magt. Trsai hangtalanul lptek mell, pillantsuk az j krpitjn tltva az tszz vre elrejtz Zeyfar Ommarit frkszte. - Lehetsges? - susogta egyikk si, elfeledettnek hitt nyelven. A vezrk tekintete sszeszklt. A felhk vkony rtegn t megelevenedett eltte a Sheral lankja. - Taln - tndtt. - Most azonban... A msik kett egyszerre blintott. - De az idrvnnyel nem csak visszavezetjk sorshoz. Elfeledi t is. A vezr ritulis mozdulatokkal rintette meg jgdiadmjt. - Akkor mdot tallunk r, hogy jra emlkezzen.

i Harkun az utols civilizlt telepls volt a Dlvidk felvilgosultabb npei szmra a vad nomdok lakta dli pusztk hatrban. Az egykori tbor az elmlt esztendkben az itt thalad kereskedk tetemes vagyona hatsra kezdett felvirgozni, s a koszlott kereskedtelepbl lassan vross formldott. Ura, az Yllinorbl elszrmazott prmvadsz egyesek szerint zleti rzkrl, msok szerint a haramiavek tapasztalatrl tanbizonysgot tve a kereskedkre kiszabott spbl szedte meg magt, s tartotta fent a vrost immr hrom vtizede. A kezdetben raktrknt mkdtetett bels vros kr azta palnkfalat hztak, rnktornyokat emeltek, hogy megvdjk a nomdok tmadsaitl. A falakon bellre csak a kereskedk nyerhettek bebocstst, m tmegesen rkezve gyorsan kinttk a szk falakat, radsul a nomd trzsek j rsze is hamar megkvnta a bks kereskedelem gymlcseit. Az yllinori dnttt, Harkun kr pedig alig nhny ht alatt kereszt alakban levert, az ellensget fenyeget, kihegyezett clpkkel, valamint rokkal vdett kls vros szletett. Itt jttek ltre az id enyhlsvel rkez kalmrok szekrvrosai, a nomdok nemezstrakbl rakott negyedei. A felvirgzs pedig jabb palnkfalat kvetelt. Ma mr csak elvtve, a klsvros kapuinak tvbe lerakott drdk emlkeztettek az egykori rokra. Vros szletett, k ptmnyekkel, fogadkkal, ballisztkkal, mindenre elsznt zsoldosokkal. Krad figyelmvel ldott, a nomdok rohamaira ksz erdd vlt az egykori telepls. Harkun minden esztendben ms s ms arct mutatta lakinak, de mondjk: aki keres, brmit megtallhat falai mgtt. 45

Luis

SAUL

A Krhozott Hatok messzirl kirttak a vilg szmos nyelvn perleked tmegbl. Br az ess vszak nem apasztotta az emberek keresked kedvt, a sr zporok felztattk a fldet, s a sr hamarosan befrkztt mindenhov. Fst, fld s sltek illata kavargott a levegben, kopcsols s a frsz temes rezdlsnek zaja csendlt. A vros meglls nlkl formlta nnn arct. Atreq egykedven bmszkodott, a tvolban a Dlihatrhegysg szrke svja sttlett. - Ott, ahol a vidk egykor megolvadt, s fekete fldjn j pncl sarjadt, ltezik egy hatr, melyet sidk ta rettegnek - ismtelte a jslatot. A szekereket elnzve gy rezte magt, akr egy hbor utvdjnek tborban. Gorvikiak, sempyer katoni, nasty portyzok, nomdok csoportjai jrtak-keltek a szekerek s hzak szlte, folyton vltoz utckon. Srkoszlott ruhzatuk, piszkos arcuk Harkun polgrv emelte ket. A Krhozott Hatok nemcsak ltzkk makultlansgban, de kllemkben is feltnbbek voltak az alacsony nomdoknl, vzna kereskedknl, s legtbbjk testreinl is. A barbr s Rhalraggar kt-hrom fejjel magasodtak az tlagpolgrok fl, s br a khl igyekezett minl jobban a csuklyja al rejteni arct, hamar a rmlet s szbeszd forrsv vlt. A vros rei alig akartk a falak mg engedni. Smnok Ynevre idzett szrnyeknt tekintettek r, s ha nincs a sokat ltott aszkta kp kapitny, taln Rhalraggar valban kint marad, netn a ballisztk drdahegyn vgzi. m a kapitny, miutn megbizonyosodott a khl civilizlt mivoltrl, vgl engedett. A falak mgtt rdekes mdon az elvadult npsgnek blyegzett nomdok voltak azok, akik riadalom helyett rdekldssel, mi tbb, tisztelettel szemlltk a macskaembert. A kzelbe kerlni azonban senki sem mert. Molokr Atreq takarsban, Adara mellett lpdelt. A szlkk lepel egyre szlesebb svban itta fel a srlt. A varzsl hiba prblta bbjjal vdeni magt, az ertr nem tartott ki a vgtelensgig, a lar-dori pedig elbb-utbb beltta, hogy hiba az erfeszts. - R kellene szoknunk a lovakra - morogta. 46

S Y B U R R CSILLAGA

- Csend legyen, egyedl neked nem kell cipekedni morrant Adara. Ltvnyosan megigaztotta vlln a batyut, amelyet az utazshoz szerzett holmikkal tmtek meg. - Roppant mulatsgos. - Molokr a szja el tette a kezt, mintha kacagna. - Kezdem azt hinni, hogy a te nyavalyd nem is tok, hanem lds - folytatta a n. - Hiba akarod, kptelen vagy brmit is megrinteni, mgis rzed, ha arcul csap egy g, vagy elztat az es. Mg a szajhk cskjait is rzed! - Szerinted akad brki Yneven, aki hajland lenne egy eleven ksrtettel keflni? - Molokr szttrt karokkal fordult meg tengelye krl. Atreq elmosolyodott a karvalyorr, beesett vll frfi grimasza lttn. Egy slt gykokat rul nomd klyk felpolcolt ldi eltt lltak meg. - s mgis hogyan akarod meglni a lovat? - krdezte a syburri. Molokr felemelte mutatujjt. - Legalbb te ne kezdd, Atreq! Ha nincs az a ballps a Sheralnl, akkor mr rg valami elhagyott szigeten ptgethetnm a sajt varzsliskolmat! Atreq arcrl lehervadt a mosoly, tadta helyt a poklokat megjrt veternnak. Elnord lpett kettejk kz. - Erre semmi szksg. Majd isteneink megvvjk maguk kztt a csatt, hisz nem vagyunk tbbek az akaratuknl. - Ellenvetst nem tren nzett hol az egyikre, hol a msikra. - Egybirnt - enyhlt meg vgl -, Molokrnak igaza van a lovakkal kapcsolatban. Egyre jobban melytenek ezek a trkapuk s trugrsok. - Fontolra veszem - blintott Atreq. - Br ehhez Rhalraggarnak is lesz nhny szava. - s a lovaknak is - bktt Adara a slt gykok rejtelmeit frksz, mzss barbrra. A nma ris gyermeki rdekldssel nzegette a gallyakra hzott hllket. Atreq nmi undorral vette tudomsul, hogy br a ltvny kimondottan tasztja, a parzson prklt dgk illata az orrt is megcsiklandozta. 47

Luis

SAUL

Az alig tizent ves klyk zletet szimatolva szedte el legbrgybb vigyort. Megigaztotta tollakkal s csontokkal kes zekjt, fszerillat port szrt az eltte sisterg parzsra, amely kkes lnggal lobbant fel. A barbr a csatabrdja fel kapva htrlt el a gykoktl, Elnord, Adara s Rhalraggar egyszerre ugrottak, hogy megfkezzk, mieltt bajt csinl. A tmeg meg sem rezdlt, a kereskedk kztt gyakran elfordultak nzeteltrsek. A klyk, ahelyett, hogy megrmlt volna a haragv barbr lttn, a trdt csapkodva hahotzni kezdett. A Krhozott Hatok tancstalanul nztek egymsra, gy tnt, a gyerek csak nem akarja abbahagyni. A barbr elszr meglepdtt, azutn rtetlenl vakarta tarkjt, vgl is nevetni kezdett. - Ezek meg mit rhgnek? - Molokr srtetten vonta fel az orrt. Atreq jobban szemgyre vette a nomd klykt. Br Enysmonhoz kzel nevelkedett, s anyja is nomdnak szletett, nem ismerte fel a trzsi szimblumokat. A fi homlokn lefel grbl, flholdforma tetovlst fedezett fel. - Tovbb! - mondta trsainak. - Nem akarok itt tbbet idzni a kelletnl. A Krhozottak nekiindultak, m a klyk otthagyva ldkbl eszkblt boltjt, utnuk szaladt. - Vrjatok! - kiltotta csaknem hibtlan pyarroni kiejtssel. Atreq felvont szemldkkel pillantott a melljk szegd fira, de nem torpant meg. A nap mr rsimult a tvoli hegysg brceire, szne is narancsvrss sttlt. - Ti kalandozk vagytok, igaz? - lihegte a fi, kurta lbaival nehezre esett tartani a lpst. Molokr kelletlenl ingatta a fejt. - Vrj, hadd talljam ki a smnneved! - lceldtt. - Sasszem? A fi bugyuta brzattal prblta megfejteni a hallottakat, m kis id mltn feladva legyintett. - Vannak kencseim s szellemz botok is! - Menj vissza gykot rulni, klyk - Atreq szelden tasztott a fin. 48

S Y B U R R CSILLAGA

A nomd a lbak kztt tsurranva a barbr ltzkt kezdte hzkodni. - A pusztn sok m a szellem s a bbj! - Hagyd t bkn - krte Adara. - Bemsznak az orrodba s megeszik a szvedet! Ugye nem akarod? A barbr a homlokt rncolva prblta elhessegetni maga melll a klykt. - Utoljra mondom! - Az Adara arct fed maszkra felvsdtek a szigor rncai. - Hagyd t bkn! Nma. A klyk azonban csak nem adta fel, ezttal a nhz fordult. - A pusztkat dmonok lakjk! Smn hjn mit kezdetek majd velk dmonz amulettek nlkl? Rhalraggar megtorpant, csuklyjt htrbb hzta a fejn, hogy jl ltszdjanak mogorva vonsai. - Megvannak a mdszereink a dmonok ellen. Nekem elhiheted. A klyk nmileg megszeppent. Egy ideig gy tnt, vgleg lemarad a trsasgtl, m csak nem adta fel. - Van porom is, ami visszahozza a szellemeket a srbl! Taln annak a morcos szellemembernek is hasznra vlhat! - bktt a varzslra. - Ezt nem hiszem el! - Molokr hitetlenkedve ingatta a fejt. Mr fordult volna, hogy megfelel szitkokkal ostorozza az arctlan fit, m Atreq a vllra tette a kezt. - Hagyd, ez csak egy klyk! - Klyk? Ez egy kt lbon jr dmon! A mosolygs kpe mgtt maga Ranagol rejtzik! Egyltaln honnan tud ez pyarroniul? Elnord megsimtotta kurta szakllt. - Egy szellemz porba nem halunk bele - mondta Atreqnek. - Igazad van - blintott a vezr. - Az ersznybe trt, csillog ezsttallrt hzott el belle, a klyknek pccintette. - Nesze, te lkt! - Egy ezst? - mrgeldtt Molokr. - Ne lgy mr ennyire kicsinyes! - mondta a syburri. 49

Luis

SAUL

- Vagy Dreina tn zsugorisgra tantott? - A klykhz fordult. - Nem kell a por, fi. Inkbb segts neknk! A nomd vigyorogva blintott. - Mutass valakit ebben a vrosban, aki ismeri a Hatrhegysg minden rejtlyt!

2 Harkun fltt fklyaknt vilglott a vrs hold, m a klsvrosban mit sem csitultak a nappali zajok. A nomdvrek a szellemek jindulatrt versengve tncoltak, dobjaik lavinaknt dbrgtek, kurjantsaik nyugtalann tettk a kereskedbatrok morzus reit. A palnktornyokban rlngok lobogtak, a tvolban prrifarkas viszonozta a nomdok nekt. A karavnok krl gyjtott tbortzeknl banditakp alakok krtyztak, perlekedtek egymssal, a sttsgbe borul kalmrstrak mlyn zletek kttettek pp. Atreq klnsebb agglyok nlkl trt utat magnak a nomdokon t Harkun dli kanyarulata fel. A nma barbr s Rhalraggar jelenlte sokat segtett abban, hogy a srtettek hamar elcsituljanak. m ha valaki mgis vette a btorsgot, hogy a syburri utn szljon, elg volt egyetlen pillants Atreqtl, s Niare harcmvszeinek blcselete beigazoldni ltszott. A kzdelem mr a kardrnts eltt eldl. Adara s Elnord sztlanul kvettk a syburrit, akrcsak a khl s a barbr. Csak Molokr morgoldott szoks szerint. Csuklyja alatt idegesen villant tekintete, az jszaka zajai megviseltk trelmt. - Mg mindig nem hiszem el, hogy bedltnk annak a klykkp szlhmosnak! Komolyan azt hiszitek, hogy egy ezstrt elhozza a megvltst? - A lar-dori hitetlenkedve ingatta a fejt. - Dreina nevre! Ezeknek a pnz nem rtk! Lkoponyban meg sastollban szmolnak! Atreq megigaztotta a vak szemt eltakar kendt. - Az a klyk alig tizent nyarat lthatott. Nomd, mgis kivlan beszli a pyart. vek ta lhet itt, ismeri a helyieket, a legsrbben megfordul kufrokat, taln mg 50

S Y B U R R CSILLAGA

a belsvros zugait is. Naprl-napra tll. Nem hiszem, hogy jobb forrst tallhattunk volna nla. - Aranysrnynek igaza van - Rhalraggar fradtan morrant. - rzem a klykn a szellemek szagt. Ha feln, smn lehet, mint te. - Csak ne srtegess! vonta fel az orrt Molokr. Varzsl vagyok. Magiszter, hogy egszen pontos legyek. - Ne ltasd magad - vetette oda Adara. - Mr csak egy krhozott vagy a hatbl. Semmi tbb. Elhallgattak. Lpteik hangjt elnyeltk a vros zajai. Atreq a klyk instrukciit kvetve fordult el egy llatkoponykkal teleaggatott kopja mellett, amely krl bronzbr nomdok s fak trsaik pipztak. Ha a fi valban igazat mondott, a Vrs Kalmr csak a Rt Zsartnok idejben volt hajland brkit is fogadni. m csak akkor, amikor a hold egybeolvadt a dli rnkbstya rlngjval. A keresked stra a nomdok terletn terpeszkedett, br ha hinni lehetett a klyknek, a Vrs Kalmrnak tbb kze nem akadt a pusztk nphez. Atreqk tja egy lovakkal teli karm mellett vezetett, az llatok topogni s nyerteni kezdtek, ahogy a khl a kzelkbe rt. Rhalraggar hiba vonta sszbb magn kpenyt, a gyvbb htasok megprbltk kidnteni a karm falt az ket vigyzk nem kis bosszsgra. A levegben nyirkos szalma s trgya szaga terjengett. Atreq az llatokat figyelte pp, amikor a nma barbr oldalba bkte, s a tvolba mutatott. A brkbl vont strak kzl termetes, prmekbl s drga szvetekbl varrt jurta magasodott el. Bejratt a hideg ellenre is kt csupasz kar, egyszer mellnyt visel zsoldos rizte. A syburri a dli hegyvidk szltteinek, Sempyer gyermekeinek mondta volna ket. A strzsk ber tekintettel frksztk a bejrat eltt feltorldott embereket, akik az aprbb strak kztt kgyzva a dli rnktorony rlngjt nztk. - Na, ne! - nygte Molokr a j hszfs tmeget megpillantva. - Nyugalom - csittotta Atreq. 51

Luis

SAUL

- Egyre kvncsibb tesz ez a Vrs Kalmr. - Elnord most elszr szlalt meg, mita maguk mgtt hagytk a hasznlhatatlann lett batrokbl eszkblt harkuni csapszket. A syburri tudta, a kpletek kztt felbukkan Krad-templom forrasztotta torkra a szt. Elnord vek ta nem lpte t istene egyetlen kegyhelynek kszbt sem. Szgyellte magt a kthac ellen elszenvedett kudarca miatt, nem merte tovbb borzolni patrnusa haragjt, br mr abban sem lehetett biztos, hogy figyel r. m mindannyiszor, amikor megpillantotta a tuds istennek templomt, felfakadt mindaz a fjdalom, amelyet vek ta rejtett el a falnk krni szelleme ell. A barbr ismt oldalba bkte Atreqet, a strak fel mutatva. Az egyik tbortz kzelben a nomd klyk llkodott, az ott gylekez kereskedk lthat bosszsgra. Amikor a fi megpillantotta a Krhozott Hatot, szlesen vigyorgott nekik, m mg azeltt felszvdott az jszakban, hogy Atrecj kzelebb inthette volna. - s most? - krdezte Rhalraggar a tmeget frkszve. Kereskednek tntek, nmelyikk fegyveres ksrettel rkezett. Atreq sz nlkl megindult a stor fel. Amint elrte a tbortzek fnykrt, sznpadias mozdulattal vetette t vlln rozsdaszn kpenyt. A szvet all nemcsak rnkkal sztt vrtje bukkant el, hanem kardjra kulcsold marka is. A nomdok egy pillanatra elcsitultak, a leveg szinte rezheten lehlt. A syburri hatrozott lptekkel vgott utat magnak a gylekezk tmegn t. Csak egyetlen keresked merte szv tenni arctlansgt, m t sajt testrei vontk el a Krhozott Hatok ell. Annyit sgtak csak: csitulj, uram, kalandozk! A Vrs Kalmr strt vd fegyveresek jelentsgteljesen hztk ki magukat, ujjaik szablyikra kulcsoldtak. Atreq felpillantott a rnktoronyra. A vrs hold pp abban a pillanatban rintette az rlngot. - Az uratokhoz jttnk - vetette oda a syburri az len ll strzsnak. A fick flszem volt, akrcsak , hegekkel 52

S Y B U R R CSILLAGA

csftott arc. A marcona grimaszban azonban nmi rokonszenvet vlt felfedezni. Az r egy ideig mregette a hat alakot, m vgl flrehzta elttk a bejratot fed brket, s elllt az tjukbl. Odabentrl sttsg kszott el, Atreq gyanakodva pillantott az ediomadi emlkeit idz homlyra. - Ez knnyen ment. - Molokr bizalmatlanul mregette a bejratot. Atreq trsaihoz fordult. - Rhalraggar! Te s a Nma Dalnok maradjatok idekint! A khl macskaszeme megvillant az j sttjben. - Maradunk. - Elnord! - Atreq a szeme sarkbl a stt torokknt st bejratot frkszte. - Szeretnm, ha te is kint maradnl. Nem kellett tbbet mondania, a pap megrten blintott. Molokr s Adara sz nlkl sorakozott fel mg. Hangos shaj ksretben belptek a storba. Atreq megszdlt, amint elnyelte a feketesg. zott irha szaga s fst illata legyintette arcon, szjban szraz avar zt rezte. A jelens alig egy szvdobbansig hatott, a syburri mgis gy rezte, lehntottk rla minden ruhjt, hogy felfedjk a pncl alatt rejtz embert. Odabent furcsa vilg fogadta. Noha a helyisg stor jellege megmaradt, sokkal nagyobbnak tnt, mint amekkornak kvlrl kpzelte. A levegben gyertyalngnyi fnypontok lebegtek, mint csillagok az gen, gy vilgtottk meg az rnykba borul zugokat. A strat ugyanis zsfolsig tmtk mindenfle kacatokkal. Ldkkal, festmnyekkel, szerszmokkal, kalitkkkal, ablakokkal, amelyeket a fallal egytt vjtak ki egykori helyrl, fejfedkkel, csizmkkal s megannyi feleslegesnek tn kacattal. A halmokba rakott lomokon a legklnlegesebb sznekben pompz madarak tollszkodtak. Olykor meguntk a semmittevst, felrppentek, hogy msik halmon landolva ms szgbl szemlljk a vilgot. Atreq bizonytalanul lpett elrbb, a levegben csps vadszag terjengett. Hunyorogva nzett krbe, m sehol sem ltta trsait. - Molokr! Adara! 53

Luis

SAUL

Nem jtt vlasz. Htrapillantott, m a bejratot mintha magba nyelte volna a rengeteg kacat. A syburri a fegyvere utn nylt, de a semmit tapintotta. Meglepetten nzett vgig magn. Kesztys balja fekete krknt sttlett, m tbbi tagja szntelen formldott, vltozott. Atreq az ablakok fel fordult, az vegben tkrz'dve dbbenten nzett farkasszemet kpmsaival. Hol aranyl palstban llt, homlokn Syburr cmervel, az ikerkarddal, mellkasn bszkn viselve a Dasantesek srknycmert, hol rt boszorknymesterknt tapintotta vgig testt. m nem csak emberi alakokat lttt. Olykor kesely, mskor farkas vagy unikornis nzett vissza r. Csak kt dolog maradt mindig ugyanaz. Elkorhadt balja s fl szeme. Riadtan hklt htra, m eszbe jutottak a feltornyozott lomok. Nylt, hogy elkapja a darabokat, amelyeket, gy hitte, lever, m a kacatok eltntek. Csak a madarak maradtak, s a fnypontok. A stor kzepn, oroszlnok bundjn apr termet rka figyelte Atreqet. Zld szeme szokatlan intelligencirl, mosolya emberi gesztusokrl rulkodott. Amikor a syburri szrevette, elgedetten hevert el a fenevadak prmjn. Sokat sejteten pillantott a mellette ll kt alakra. - Molokr! - Atreq alig ismerte meg a hs-vr lar-dorit. A varzsl grimassz fagyott mosollyal bmulta nmagt. Hitetlenkedve simtotta vgig kezvel a mellette ll gynyrsges nt. Adara ttetsz kelmkben, igazi huriknt ragyogott a storban. Fekete haja gyngykkel fzve omlott vgig vlln, a stt tekintetben lappang tz Gorvik hevrl reglt. - Ez hihetetlen... - nygte a syburri. - Atreq? - Adara zavartan kapott szbe. A rka csendben vrt, m mosolya mit sem enyhlt. Atreq a homlokt rncolva lpett kzelebb trsaihoz. A ltoms brmennyire kecsegteten, pp annyira rmiszten is hatott szmra. A szrnyak surrogsa feszltsget lopott tagjaiba. 54

S Y B U R R CSILLAGA

- Te vagy a Vrs Kalmr? - krdezte. - Nem tnsz meglepettnek. - A rka kivillantotta makultlanul fehr fogait, kimrten blintott. Hangja hzelg volt, akr az igazn j kereskedk. - Nlad klnb szerzetekkel is sszehozott mr a sors. - Azt ltom - somolygott a Vrs Kalmr. Atreq a trsaira pillantott. Molokr stt haja a fejhez tapadt, orra rnykot vetett vaskos ajkra. - Nem, nem rjuk gondoltam - mondta a rka. A syburri eltt elmosdtak a fnyek, ezstsen csillan tkrr olvadtak. Atreq htrbb hklt, amikor megpillantotta szarvasfej, ben test, pengekar hasonmst, amely ml pillanat alatt elbb fehr galambb, majd apja kpv vltozott. - Nem a szemfnyvesztseidrt jttnk, Kalmr! - hrrent. - gy gondolod, mindez szemfnyveszts? - A kezem... - Molokr hitetlenkedve morzsolgatta ujjait. - jra van kezem! Adara kzelebb lpett a tkrhz, Thormen Dasantes mellett gy festett, akr az yllinori ara. A syburri elfordtotta a fejt, a tkr semmiv foszlott. - A Dli-hatrhegysgbe igyeksznk, szksgnk van tmutatsra. Tudsz segteni? A rka nyjtzott egyet, megnyalta mancst. rdekldve biccentette flre fejt. Zld szeme kkknt ragyogott. - Ritkn tallkozom hozzd hasonlkkal - felelte, mit sem trdve a krdssel. - Erre nincs idm. - Az id itt haszontalan fogalom, Atreq Dasantes. A syburri gyanakodva szegte fel az llt. - Elttem nincsenek titkaitok - somolygott a rka. Felllt, kinyjtztatta magt. Az oroszlnprmek krl somfordl madarak felrppentek. - Tnyleg nem rdekel, k mirt kaptk meg nlam, amit akartak, s te mirt vltozol rkk? Atreq trsaira pillantott. Molokr s Adara mintha szoborr dermedt volna a pzban, ahogy nmagukat csodltk. - Elg ebbl, Kalmr! Egy kolostort keresnk a Hatrhegyen, amely rny alatt fekszik. El tudsz vezetni hozz? 55

Luis

SAUL

- Kerestek? - A rka a fejt ingatta. - Mennyi ideje lsz vvdva, hogy vajon ha megfelelsz apd elvrsainak, taln mskpp alakul? Mennyi ideje kzdesz msok megvltsrt, mikzben tkozott lelked szilnkokra trt az nfelldozsban? - A Vrs Kalmr szeme feketedni kezdett, szeme fehrjt mintha az jszaka nttte volna el. Hangja fenyegetv vltozott. - Lttad a tkrkped, Atreq! Soha nem leszel egsz, mg r nem bredsz, te magad vagy az, akinek szmadssal tartozol! - Hiba mrgezed a lelkem - A syburri kptelen volt elfordtani tekintett a rkrl. Fejben gondolatok cikztak az elmlt vekrl s megtr tenni akarsrl. - Tnyleg azt hiszed, puszta vletlen, hogy a vilg vgn pp az n stramba vezetett az utad? - Nem hiszek a sorsban - felelte Atreq, kevs meggyzdssel. Egyre jobban bosszantotta, hogy egy rkhoz beszl. Idkzben trsai mintha semmiv lettek volna, felolddtak a storban tereblyesed rben. - n sem - blintott a rka. - Csak a llek erejben! s a lelked hozzm hz! Gygyulni akar! - A rka a syburri el lpdelt, mgtte szkrknt tornyosult a stt. Valahol tvol madarak rikoltottak. - Gygytsd meg, Atreq! Ugyan mit rsz az nfelldozssal, ha magadat nem mented meg? - n... - A syburri megzavarodott, szdlten lpett egyet elre. Mint mindig, fegyvert kereste, a markolat hidege lehttte gondolatait, m kardja felolddott folyton vltoz nmagban. - Mi vagy te? - nygte melyegve. - A lelkiismereted, Atreq. A syburri behunyta a szemt. - n csak egy tetves kolostort keresek - morzsolta a fogai kztt. - Azt, amely rnykprly alatt fekszik! Adj egy tkozott trkpet, vagy tudom is n, s mondd az rt! A sttsg hirtelen foszlott semmiv, tadva helyt a madarakkal teli stornak. Adara s Molokr meglepetten mrte vgig magt, csaldottan meredtek a vratlan rkezre. A helyisg vgben Rhalraggar llt, szemernyit sem klnbztt a klvilgban viselt alakjtl. Felhzott nynyel vicsorgott, flt lesunyta, torkbl morgs szakadt 56

S Y B U R R CSILLAGA

fel. A Vrs Kalmr htn felllt a szr, fogait villogtatva nzett farkasszemet a khllal. Rhalraggar kieresztett karmokkal indult meg fel, a tbbiek zavarodottan nztk hol t, hol a kalmrt. A rka azonban nem vrta meg, mg a macskaember odar. Az oroszlnprmekkel fedett talaj felpolcolt lomokkal telt meg, a stor visszavltozott a kacatokkal s madarakkal teli helyisgg. Atreq megknnyebblten shajtott, trsai jra a rgiek voltak. - Mondtam, hogy az a klyk a bolondjt jratja velnk! - morgoldott Molokr. gy tnt, nem emlkszik a trtntekre. Adara maszkja csaldottsgrl rulkodott, egyedl a khl vicsorgott elremeredve, mintha a lomok mg ltna. - Aranysrny - mondta, m Atreq trelemre intette. Csak most vette szre a lba al gyrdtt paprdarabot. Lehajolt, s amikor kihajtogatta a megbarnult papirost, a Dli-hatrhegysg vonalai rajzoldtak el. Valahol, a hegylnc kzepn stt paca takarta el a vonalakat. A paprra egyetlen szt vstek: megfizetted. - Atreq! A syburri rtetlenl drzslte meg llt, baljn szinte ropogott a keszty. - Atreq! - ismtelte a khl egyre trelmetlenebbl. s amikor a syburri rpillantott, csak annyit mondott: - Megtmadtak.

3 Atreq alighogy kilpett a storbl, az sszecsaps kells kzepbe csppent. A Vrs Kalmr lakhelye krl vagy tucatnyi nomd villogtatta kurta szablyit, igyekeztek feltartztatni a Nma Dalnokot. A barbr kt kzre markolt csatabrdjval forogva vont pengefalat a vrre szomjas tmadk ell. Ngy fegyverest feltartva prgtt-forgott, prmekbl varrt ltzke tbb helytt felhasadt, sajt vre mocskolta. 57

Luis

SAUL

A Kalmr testrei flelmet nem ismerve szlltak szembe a tlervel, jllehet a nomdok lthatan kerltk a velk val sszecsapst. Mire Atreq kardot rntott, Adara trt reptett a legkzelebbi nomd torkba, Molokr pedig belekezdett valamelyik varzslatba. A syburrin szivrvnysznnel csillant a godoni pncl, ahogy megrezte a srsd mant. Rhalraggar mltatlanna