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Revista de Geografía Agrícola núm. 44 / 57

Los productores de amaranto en la Zona de Conservación Ecológica Teuhtli

Beatriz Ramírez Meza1

Guillermo Torres Carral2

Pedro Muro Bowling3

José Muruaga Martínez4

David López Monroy5

ResumenLas áreas rurales del Distrito Federal enfrentan graves problemas de erosión de suelos y contamina-ción del medio. Mediante la gestión ante instancias sus productores y actores sociales ante instan-cias del gobierno federal, persisten en la búsqueda de apoyo técnico y económico para salvaguardar la Zona de Conservación Ecológica Teuhtli, que mundialmente está reconocida como un reservorio de diversidad genética para el cultivo del amaranto (Amaranthus hypochondriacus). En donde la pro-ducción de su semilla es una actividad de gran importancia económica, social, cultural y ambiental.

Entre los beneficios más importantes del amaranto están su relevante valor nutritivo (similar a la leche de vaca) y su alta rentabilidad, que permite a los productores una ganancia de más de 100% de la que obtendrían en una inversión de libre riesgo. La presente investigación se llevó a cabo me-diante un enfoque agroecológico apoyado con la aplicación de cuestionarios y entrevistas. El obje-tivo del trabajo fue analizar los procesos socioculturales de los productores de amaranto en la Zona de Conservación Ecológica Teuhtli, ubicada en Santiago Tulyehualco, delegación Xochimilco, Mé-xico, d.f. De sus resultados se desprende la conclusión de que los productores, por medio de la or-ganización, han logrado preservar el cultivo y la variabilidad genética del amaranto, además de sus tradiciones, identidad y entorno.

Palabras clave: agricultura periurbana, conservación de recursos, Tulyehualco, unidades de escurri-miento, patrimonio agrícola cultural.

Amaranth producers in the Teuhtli Ecological Conservation Zone

AbstractThe rural areas of the Federal District face serious problems of soil erosion and environmental conta-mination. Producers and social actors in this area have persisted in knocking on the doors of various

1 Colaboradora en el Campo Experimental Valle de México, Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias.

2 Profesor- Investigador del Departamento de Sociología Rural, Universidad Autónoma Chapingo.

3 Profesor- Investigador del Departamento de Sociología Rural, Universidad Autónoma Chapingo.

4 Investigador del Campo Experimental Valle de México, Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias.

5 Profesor- Investigador del Departamento de Preparatoria Agrícola, área de disciplinas Humanísticas, Universidad Autónoma Chapingo.

Recibido: 22 de enero de 2010 Aceptado: 8 de abril de 2010


Beatriz Ramírez Meza, Guillermo Torres Carral, Pedro Muro Bowling, José Muruaga Martínez y David López Monroy

federal government agencies, searching for te-chnical and economic support to protect the Teuhtli Ecological Conservation Zone. Teuhtli is renowned on a world-wide level as a reservoir of genetic diversity for the cultivation of amaranth (Amaranthus hypochondriacus), and the produc-tion of its seed is an activity of great economic, social, cultural and environmental importance.Among the most important benefits of ama-ranth are its significant nutritional value (similar to that of cow’s milk) and its high profitability, which allows producers to earn a profit of 100% more than if they were to invest in risk free in-vestments. This research project was carried out with an agroecological approach, supported by the application of questionnaires and inter-views. The goal of the project was to analyze the sociocultural processes of amaranth producers in the Tehutli Ecological Conservation Zone, lo-cated in Santiago Tulyehualco, in the Delegation of Xochimilco, Mexico City, Federal District. The results of this work have led to the conclusion that the producers, through their organiza-tion, have managed to preserve the cultivation and genetic variability of amaranth, in addition to preserving their traditions, identity and su-rroundings.

Key words: peri-urban agriculture, resource con-servation, Tulyehualco, drainage basin, agricul-tural cultural heritage.

IntroducciónActualmente, los efectos de la contaminación del agua, suelo y aire son problemas que no po-demos dejar de lado, sobre todo porque éstos son mayores en zonas donde existe alta concen-tración de población, como las áreas urbanas, cuya presión ha reducido los espacios verdes, y aquellos que han sobrevivido se convierten en zonas de vital importancia para la conservación y salvaguarda del medio ambiente. Tal es el caso

de la Zona de Conservación Ecológica Teuhtli, ubicada en Santiago Tulyehualco, delegación Xochimilco, al sur de la Ciudad de México.

Torres et al. (2000) mencionan que las áreas periurbanas dedicadas a actividades agrope-cuarias presentan altos niveles de erosión del suelo, pérdida de diversidad biológica, defores-tación, sedimentación de los cuerpos de agua, contaminación de mantos acuíferos, ineficiente uso del suelo y mal manejo de recursos natura-les, que en conjunto, reducen la capacidad de sustentación para la actividad humana en estos espacios geográficos.

Los productores de amaranto (Amaranthus hipochondriacus) de Santiago Tulyehualco, me-diante la gestión de apoyos y ayuda de instan-cias nacionales e internacionales como la fao6, han trabajado en la resolución del problema de erosión de su entorno natural. Los faldeos de volcán inactivo Teuhtli7 son importantes para los productores, debido a que en ellos se encuen-tran sus terrenos de cultivo, y pese a los proble-mas que enfrentan tratan de no ceder a las pre-siones de espacio; es por eso que preservar un área con estas características les obliga a entrar en la dinámica de protegerla para ellos y para las futuras generaciones (foto 1).

En el año 2002 se llevó a cabo el proyecto Manejo Sustentable de Unidades de Escurri-miento en la Zona de Montaña, Xochimilco, el cual integraba el de “Manejo Sustentable de Cuatro Unidades de Escurrimiento de Montaña (uem) de Preservación Ecológica”. Financiados por la fao, se contó con asesoría y supervisión del organismo no gubernamental Fundación Agua y Medio Ambiente (amaac), coordinado por la Delegación Xochimilco. En este proyecto

6 FAO. Food and Agriculture Organization (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).

7 El volcán Teuhtli pertenece a la provincia fisiográfica Eje Neovol-cánico. Se originó en la era Cenozoica del periodo Cuaternario. Su relieve lo constituye la acumulación de ceniza de explosión piro-clástica. Tiene 2 710 metros de altitud sobre el nivel del mar.



se plantea la importancia de preservar las zonas rurales, las cuales recientemente son objeto de decretos y legislaciones que las convierten en zonas de reserva ecológica y/o zona de recarga del acuífero de la Cuenca de México. Además, se propuso delimitar el área geográfica en uni-dades de trabajo, debido a que se considera esa superficie como una gran cuenca, que a su vez se divide en subcuencas, correspondientes a los escurrimientos de agua (lluvia o humedad). La zona montañosa sur de Xochimilco la integran cuatro subcuencas, de las cuales la subcuenca 1, formada por las áreas de escurrimientos del vol-cán Teuhtli y la zona montañosa de los pueblos de la delegación Milpa Alta, abarca las tierras ejidales y pequeñas propiedades de Santiago Tulyehualco, San Luis Tlaxialtemalco y San Gre-gorio Atlapulco de la delegación Xochimilco.

Como resultado del proyecto Manejo Susten-table de Unidades de Escurrimiento en la Zona de Montaña Xochimilco, se llevó a cabo la construc-ción de gaviones en el área de escurrimiento de la ladera del volcán Teuhtli. Destinadas para contener el agua de lluvia, con el fin de evitar los deslaves del cerro, también se colocaron 11 cis-ternas que actualmente los productores apro-vechan para cultivos de riego. Esto les ha per-

mitido la introducción de cultivos de hortalizas (Morales y Valdovinos, 2001). Para los producto-res, salvaguardar el entorno natural y las áreas de cultivo es esencial, ya que es donde a través del tiempo y de varias generaciones han conser-vado el de amaranto y su diversidad genética.

El amaranto es un pseudo cereal que produ-ce grano o semilla, pero de tamaño más peque-ño. Existen tres especies del género Amaranthus que producen racimos cargados de semillas co-mestibles: Amaranthus hypocondriacus (foto2)y A. cruentus, nativos de México y Guatemala respectivamente, y A. caudatus, nativo de Perú y de otros países andinos. Las tres especies se producen en pequeña escala en valles aislados de México, Centroamérica y Sudamérica, donde habitan campesinos que han seguido cultivan-do las plantas que sembraron sus antepasados (Sánchez, 1980).

“Con un gran contenido proteínico de un 16 por ciento, la semilla del amaranto compite bien con variedades convencio-nales de trigo (12-14%), arroz (7-10%), maíz (9-10%) y otros cereales de gran consumo. Los cereales se consideran ‘desbalancea-dos’ en su composición de aminoácidos, porque de ordinario carecen de suficientes

Foto 1. El cultivo del amaranto en la zona montañoa



cantidades de lisina para que resulten ópti-mamente saludables. La proteína del ama-ranto, en cambio, contiene casi el doble de lisina que la proteína del trigo, el triple que la del maíz y tanta como se encuentra en la leche, el alimento por antonomasia. […] “el amaranto (alegría) es un complemento nu-tricional de los cereales ordinarios (la pro-teína del amaranto, por otra parte, es baja en leucina, pero este aminoácido se halla en exceso en otra fuente de proteína vege-tal” (Plucknett et al., 1987).

En Santiago Tulyehualco los procesos socio-culturales8 son parte integral de los productores

8 Foster (1988), para explicar el concepto sociocultural, define pri-mero sociedad y cultura, uniéndolas después. Es por eso que “una sociedad concreta es una cosa en marcha "funciona y se perpetua a sí misma" porque sus miembros, aunque no se lo propongan, es-tán de acuerdo en cuanto a las normas básicas para vivir juntos”. Además, la palabra cultura “es el resumen o síntesis de estas reglas que orientan la forma de vida de los miembros sociales. La cultura pudiera describirse como la forma común y aprendida de la vida

y constituyen, a la vez, una forma de cohesión. La familia es una institución en la que se observa el primer acercamiento a la socialización y, posteriormente, se convierte en apoyo y parte fundamental para seguir reproduciendo sus costum-bres. De este proceso depende al final el que si-gan conservando sus costumbres, lo que con el tiempo se convirtió en un factor fundamental de su identidad como grupo. Así, su capacidad de organización e identidad cultural los ha cohe-sionado permitiéndoles sobrevivir en contextos adversos, como lo es el Distrito Federal, donde se tiene contacto con diversos factores que pue-den ocasionar la pérdida de este grupo rural.

El objetivo del presente trabajo de investiga-ción es analizar los procesos socioculturales de los productores de amaranto en la Zona de Con-servación Ecológica Teuhtli.

La hipótesis planteada para esta investiga-ción es que a través del tiempo y de varias gene-raciones, mediante sus procesos socioculturales, los productores de amaranto han conservado este cultivo prehispánico y su diversidad genéti-ca; además de salvaguardar dicha zona de con-servación.

Materiales y métodosEl enfoque metodológico de la agroecología tiene tres niveles de indagación: distributivo, es-tructural y dialéctico, los cuales abordan el ma-nejo de los recursos desde una perspectiva eco-lógica, socioeconómica y política. De los niveles de análisis sólo se trabajó con la explotación o

que comparten los miembros de una sociedad”. También “la socie-dad quiere decir pueblo, y cultura significa el comportamiento de dicho pueblo. Por lo que se utiliza la palabra compuesta sociocul-tural para indicar que los fenómenos a que aluden participan de la sociedad y de la cultura. Las formas socioculturales son aprendi-das”. Por lo tanto, “un sistema sociocultural es un todo congruente funcional lógicamente integrado. Un sistema sociocultural puede compararse con un organismo biológico, o con un sistema ecoló-gico, en cuanto a que cada una de sus partes está relacionada de algún modo con todas las otras. Cada una de ellas satisface una función definida con relación a las otras y es esencial para el nor-mal funcionamiento del sistema como un todo”.

Foto 2. Plantas de amaranto (Amaranthus hypochondriacus).



predio (Guzmán et al., 2000). Para el trabajo de campo se diseñó un cuestionario que se aplicó en forma aleatoria a cincuenta productores lo-calizados en el área serrana de Santiago Tulye-hualco. Los cuestionarios contemplan datos socioculturales que incluyen los personales y de participación de la familia en las labores co-lectivas en el campo. También contienen datos ecológicos, sobre los cultivos que siembran y las formas de manejo de los mismos. El análisis se llevó a cabo con el paquete estadístico Statisti-cal Pickage for the Socials Sciences (spss) v. 11.0.

Las entrevistas que se realizaron fueron diri-gidas a tres rangos de edad: jóvenes, adultos y adultos mayores, desarrollando los temas de conocimiento del medio físico, ciclos climatoló-gicos, prácticas de producción, la familia (trans-misión de conocimientos) elementos de identi-dad (el cultivo del amaranto y fiestas); también se realizaron entrevistas informales en las que se obtuvieron datos de la tecnología tradicional, festividades y la organización del grupo.

Resultados y discusiónEn las áreas rurales periurbanas de la Ciudad de México, como es Santiago Tulyehualco, los pro-ductores, a través de la transmisión de sus tradi-ciones, identidad y conocimiento de su medio, de generación en generación, salvaguardan la Zona de Conservación Ecológica Teuhtli conser-vando al mismo tiempo, el cultivo del amaranto y su diversidad genética. Como primer acerca-miento al problema, se realizó la caracterización socioeconómica de los productores.

Características socioeconómicasEntre las características socioeconómicas de los productores de amaranto en Santiago Tulye-hualco, encontramos que su edad está entre los 17 y 80 años, el promedio es de 50 años y la mayor incidencia (18%) se observa entre los pro-ductores con edades de 36 a 40 años. Resulta

destacable que éstos permanezcan activos has-ta edades avanzadas, y que son pocos los jóve-nes que se dedican al trabajo agrícola.

En lo referente a la escolaridad, la mayoría de los productores cuenta con nivel de secundaria, gracias a que se encuentra en la periferia de la Ciudad de México, que les ofrece servicios como educación, salud, capacitación y acceso a la co-municación (figura 1).

Es importante reconocer la participación de los productores como actores sociales para dar respuesta a los problemas, ya que tal actitud es indispensable para recuperar sus espacios ver-des en una urbe expansiva como es la Ciudad de México. Los productores de Santiago Tulye-hualco han convertido a la agricultura en una actividad económica de fines de semana, debi-do a que la mayoría se emplea en trabajos que realizan en la ciudad, ya sea en el sector guber-namental o en la iniciativa privada (figura 2).

El emplearse como asalariados les ha signifi-cado un complemento a su economía y la revita-lización de la producción. Esto les ha permitido seguir reproduciendo su forma de vida, tanto doméstica como productiva. La cercanía de la ciudad ha sido un factor que han aprovechado, y el costo-beneficio se ve reflejado en los niveles de producción agrícola.

Guerrero (1979) y Esteva (1980) coinciden al afirmar que, lejos de romper con los lazos de la tierra, los campesinos que se emplean en otras actividades asalariadas revitalizan la economía campesina, debido a que el dinero obtenido lo envían a sus comunidades y además fortalecen su producción. En Tulyehualco se comprobó que el apoyo familiar a la producción agrícola (desde la preparación del terreno hasta la cose-cha) es fundamental para que esta actividad se siga reproduciendo.

La familiaLa familia es un factor esencial en la integración de la sociedad. En Tulyehualco esto se expresa



Ocupación

Porcentaje

34

12

4

12

6

22

4 4

2

0

5

10

15

20

25

30

35

Empleado de gobierno

Comerciante Obrero Jubilado Profesionista independiente

No tengo otra

actividad

Empleado en empresa privada

Trabaja por su cuenta

Estudiante

Figura 2. Ocupaciones de los productores de amaranto en Santiago Tulyehualco.

Escolaridad

7,06,05,04,03,02,01,0

Núm

ero

de p

rodu

ctor

es

20

10

0

Std. Dev = 1,55

Mean = 3,5

N = 50,00

Figura 1. Escolaridad: 1) sin escolaridad, 2) primaria, 3) secundaria, 4) preparatoria, 5) carrera técnica, 6) profesionista y 7) no contestó.

profundamente, pues es en la familia donde se realizan los procesos socioculturales, además de ser el medio por el que se transmiten los conoci-mientos de generación en generación.

La transmisión de las experiencias se logra a través de las pláticas entre abuelos, padres, tíos

y durante el acercamiento que los niños tienen cuando asisten a las labores del proceso produc-tivo (socialización).

El apoyo de la familia a las labores en el cam-po es fundamental para nuestras sociedades ru-rales. El apoyo familiar para los productores de



Tulyehualco se manifestó en 82% de aquellos que expresaron que lo tenían y 16% de los que contestaron que carecían de él. Este soporte se revela como un factor decisivo para que la agri-cultura en estas áreas siga subsistiendo.

El número de integrantes de la familia que se dedican al campo, en promedio, reveló que 8% son niños, 20% son jóvenes y 86% son adultos.

La fase en que participa la familia va desde la preparación del terreno (30%), siembra (38%), deshierbe (39%) y cosecha (37%); o sea, práctica-mente participa en todas las fases, realidad que vuelve a expresar que el apoyo familiar es básico para la producción agrícola en esta comunidad.

Los niños comienzan a participar entre los cuatro y cinco años, acompañando a los adultos, primero como juego en su proceso de socializa-ción hacia las actividades y costumbres de las familias de los productores de Tulyehualco, y posteriormente ayudando a hacer montones de hierba, desyerbando y, conforme aumenta su edad, sembrando.

De los 10 a los 11 años de edad, la participa-ción incluye desde la preparación del terreno hasta la cosecha, aunque en menor proporción que los adultos. A los 15 o 16 años la energía em-pleada para la realización de la fuerza de trabajo es mayor, debido a que los jóvenes son capaces de cargar sacos de 50 a 60 kg de semilla.

Los adultos mayores de 80 años de edad si-guen activos, participando en las labores desde la preparación del almácigo con la tecnología tradicional del amaranto, hasta la fase de la co-secha. La actividad agrícola que realizan los revi-taliza y los mantiene activos.

La herencia familiar de costumbres y cono-cimientos se realiza con la cotidianidad, desde niños a adultos; éstos enseñan y orientan la par-ticipación de los infantes y adolescentes en las labores del campo, así como en la transforma-ción de los productos del amaranto, la nieve y la aceituna, esta última derivada de su antigua dedicación a sus plantaciones de olivos.

Elementos de identidada) El amaranto. Para los productores de Tulye-hualco de la zona montañosa, el amaranto re-presenta el seguir conservando sus tradiciones, recordar a familiares y amigos, vivir con los re-cuerdos, pero también representa una defensa de su patrimonio, el actual y el del futuro. Para ellos igualmente significa un ingreso con mejor remuneración que los otros cultivos. Además, el amaranto lo siguen aprovechando de una for-ma o de otra: en dulces (alegría), mezclándolo con otros cereales, como es el caso de los panes, pasteles y galletas, o simplemente consumien-do sus hojas en algún guisado o empleándolas como abono verde.

El amaranto se ve como un vínculo de unión entre las familias, ya que se reúnen para trabajar juntos el cultivo, pero también es una fuente de transmisión y creación de conocimientos empí-ricos, donde siguen probando y van adaptando lo nuevo (foto 3).

Foto 3. Productor de amaranto en su terreno de cultivo.



b) Fiestas. Los pueblos de México se han caracte-rizado por las diversas celebraciones en el ámbi-to mágico-religioso, detrás de las cuales existen leyendas y costumbres que los distinguen y lle-gan a formar parte de su identidad, como es el caso de las diferentes fiestas que se realizan en Santiago Tulyehualco.

Feria Regional de la Alegría y el OlivoEn Tulyehualco se lleva a cabo la Feria Regional de la Alegría y el Olivo, que en el 2010 cumplió su trigésimo noveno aniversario, la cual es más que un medio para obtener un beneficio económico. La feria ocupa la explanada y una calle aledaña del centro, frente a la delegación del poblado, y se lleva a cabo en la primera y segunda semanas del mes de febrero. En ella se puede disfrutar de espectáculos musicales, danzas y bailes folcló-ricos, entre otros, además de las exposiciones de una gran diversidad de dulces, harinas, pa-nes, galletas, atoles y granolas de amaranto; así como también obtener aceite de olivo y conser-va de aceituna.

El pueblo de Santiago Tulyehualco ha sido, a lo largo de su historia, productor tradicional de amaranto y aceituna. A pesar de que los olivos han ido desapareciendo, los productores con-servan sus conocimientos sobre el tratamiento de la aceituna, que procesan en pequeñas pro-porciones en comparación con el amaranto.

Para los productores y organizadores, esta feria significa la reafirmación de sus dos princi-pales actividades productivas, de sus costum-bres y la preservación de tradiciones, las que lo distinguen de los demás pueblos de la zona, además de mostrar su creatividad en la forma de preparar sus productos. La feria representa para los productores la oportunidad de ofrecer sus productos y obtener un beneficio económico en dos formas: dándole un valor agregado transfor-mándolo en dulce, como en el caso del amaran-to, y otra simplemente ofreciendo su semilla o el aceite de oliva a un mejor precio a los visitantes.

Feria de la nieveOtra celebración típica de Santiago Tulyehual-co es la Feria de la Nieve, que en el 2010 cumplió su 125 aniversario. Más antigua que la feria de la Alegría y el Olivo, los productores guardan más recuerdos de ella.

Aquí se puede encontrar gran variedad de nieves de sabores, desde los más comunes has-ta los más exóticos, además son elaboradas con productos naturales. A pesar de la cercanía a la ciudad y la modernidad en que estamos vi-viendo, los organizadores y los expositores han acordado continuar con su tradición de hacer la nieve con ingredientes naturales y de forma artesanal. En esta feria los productores tienen una mayor participación. La división del trabajo se observa de manera evidente, porque son los hombres quienes elaboran la nieve y las mujeres las que la venden. En este tipo de actividad se observa una participación integral de toda fami-lia. El complemento de las nieves son también los productos tradicionales de amaranto elabo-rados como dulces de manera casera.

Fiesta de la Santa CruzLa fiesta de la Santa Cruz se lleva a cabo cada 3 de mayo en la cima del volcán Teuhtli, y su orga-nización corre a cargo de los mayordomos de Milpa Alta y Santiago Tulyehualco. Los habitan-tes de los pueblos aledaños suben a escuchar la misa portando cruces adornadas con flores para bendecirlas. Al término de la misma, los mayor-domos ofrecen una comida a todos los asisten-tes. Algunos pobladores llegan desde una no-che antes y acampan en la cima del Teuhtli.

Esta fiesta tiene su origen en tradiciones cristianas, y su fecha coincide con el inicio de la temporada de lluvias. En México esta festividad muestra el sincretismo que se generó en el mo-mento del contacto de los españoles y los gru-pos prehispánicos. Recuerda por un lado el des-cubrimiento de la cruz en el sentido católico y, al mismo tiempo, las festividades prehispánicas



relacionadas con la naturaleza y la agricultura. Los cerros y los volcanes son considerados como dadores de agua, porque en las serranías se ge-neran ríos y manantiales, y en sus alturas se con-densan las nubes que dan origen a las lluvias. La importancia que marcan estas festividades para los productores es que, de alguna manera, están relacionadas con el inicio del temporal.

Fiesta de SantiagoOtra festividad de importancia para los produc-tores es la del 25 de julio, en la que celebran a Santiago Caballero, el Santo Patrón del pueblo. En esta fiesta, en la que participan todos los ha-bitantes de sus barrios y colonias, se organizan jaripeos, peleas de gallos y carreras de caballos. También es ocasión propicia para que quienes se alejaron del pueblo visiten a sus familiares o compadres y festejen al patrono.

En esta celebración, quienes sembraron maíz después del 2 febrero ofrecen los elotes cose-chados al Santo Patrón del pueblo como agra-decimiento, y llevan también forraje (pastura) a los animales que les ayudan en sus faenas agrí-colas.

Con el transcurso del tiempo, los producto-res se dieron cuenta de que organizados sería fundamental para poder acceder a los apoyos técnicos y económicos ante instancias guberna-mentales, por lo cual decidieron formar la Socie-dad Cooperativa Productores Agroecológicos Regeneración Campesina “Teuhtli”, para conser-var y salvaguardar su entorno.

Grupo organizadoLos productores de Santiago Tulyehualco ac-túan tradicionalmente de manera familiar, pero existe una organización legalmente estableci-da: Productores Agroecológicos Regeneración Campesina “Teuhtli”, constituida en 2004 con 56 miembros. A través de ella los productores han manifestado su preocupación por el deterioro ecológico e implementado estrategias para con-

servar y proteger el área. Producto de la orga-nización se formó el grupo de ecoguardas, que comenzó a operar en septiembre de 2004 con el apoyo del Focomdes.9 Posteriormente, con el proyecto de continuación que se había genera-do, siguen trabajando con el apoyo del pieps10, pero con el nombre de “Conservadores del Me-dio Ambiente Teuhtli”, integrado por 18 produc-tores que participan en los trabajos de conser-vación, divididos en tres grupos que abarcan los turnos matutino, vespertino y de fin de semana. En el extinto volcán Teuhtli han estado realizan-do trabajos de reforestación, en los que un gru-po de vecinos dedica parte de su tiempo a regar los árboles plantados y protegerlos de los in-cendios en coordinación con la Corena-Der.11 En-tre los logros de este trabajo está el de conserva-ción y preservación de nichos de frijol silvestre, como son las especies Phaseolus esperanzae y P. pluriflorus (foto 4).

Para los productores es importante conservar el entorno natural y su área de cultivos. Como lo 9 Focomdes (Fondo Comunitario para el Desarrollo Equitativo y Sustentable).

10 pieps (Programa Integral de Empleo Productivo).

11 Corena-Der (Coordinación de Recursos Naturales y Desarrollo Rural).

Foto 4. Miembros del grupo “Productores AgroecológicosRegeneración Campesina Teuhtli”.



expresan ellos: “éste es uno de nuestros objeti-vos: defenderlo para las generaciones futuras”. Asimismo, el área agrícola está constituida por una multivariedad productiva, ya que junto a las siembras de amaranto también cultivan maíz, frijol, chile, haba y calabaza, entre otros.

Cultivos y su manejo (conocimiento del medio físico)Los terrenos de cultivo incluyen 98% de super-ficie de temporal y sólo 2% de riego. Esto es re-sultado del proyecto de “Manejo Sustentable de Unidades de Escurrimiento en la Zona de Montaña, Xochimilco”, que contempló el pro-yecto “Manejo Sustentable de Cuatro Unidades de Escurrimiento de Montaña de preservación ecológica”, financiado por la fao. Así pudieron instalarse once cisternas, cinco de las cuales uti-lizan en toda su capacidad. El resto, al quedar situadas donde sólo pueden captar el agua de lluvia y se llenan 55% en 40%, se utilizan para re-gar árboles frutales, a diferencia de las otras que sí captan el agua de lluvia y otros escurrimien-tos. Esta agua se emplea para el riego por goteo, que aprovecha la fuerza de gravedad, para regar hortalizas como tomate, chile, rábanos y lechu-gas, entre otros (fotos 5 y 6).

Con su organización, los productores de San-tiago Tulyehualco han logrado estos apoyos, que les permiten salvaguardar su entorno, se-guir siendo campesinos productivos y, a su vez, conservar especies como el amaranto y su diver-sidad genética.

El poblado de Tulyehualco ha sido conside-rado tradicionalmente como una zona amaran-tera, pero los productores también siembran otros cultivos, entre ellos maíz (Zea mayz), fri-jol (Phaseolus vulgaris), diversas variedades de chile (Capsicum sp.), haba (Vicia faba), calabaza (Cucurbita sp.), tomate (Physalis ixocarpa), huau-zontle (Chenopodium nuttalliae), y chícharo (Pi-sum sativum); también realizan cultivos de ciclo corto como flores de cempaxúchitl (Tapetes erec-

ta L.) y nube (Gypsophila paniculada L.), además de hortalizas como el rábano (Raphanus sativus). Ciertamente, dedican al amaranto una exten-sión mayor en la siembra por su rentabilidad, mientras que los otros cultivos son de autocon-sumo, y cuando existe un excedente de produc-ción se ofrecen en el mercado local..

Entre los productores, 96% manifestó utili-zar la rotación de cultivos mientras que 4% no la practica. Dentro de los atributos para evaluar la sustentabilidad de un agroecosistema se en-cuentra la estabilidad, la que plantea que entre más diversidad de cultivos exista y cuanto mejor sea su adaptación rotacional a las condiciones edafoclimáticas, mayor será la capacidad para mantener estable la productividad del sistema

Foto 5 . Cisterna en área de escurrimiento.

Foto 6. Cisterna sólo para captación de agua de lluvia.



(Goodman y Redelifit, 1991, en Guzmán, et al., 2000).

Los resultados muestran una disminución en la asociación de cultivos, que se explica por las características que prevalecen entre estos agri-cultores, de acuerdo a ellos este sistema supone mayor inversión de tiempo y gasto de energía.

Los productores de Tulyehualco integran la maleza al área de cultivo al realizar los trabajos de deshierbe, amontonándola en un espacio periférico que posteriormente van incorporan-do al terreno al preparar la tierra para la siem-bra. Otros, la dejan en medio de los surcos y así mantienen un reciclamiento de nutrientes y fer-tilidad del suelo, impidiendo además la pérdida de humedad en la tierra de cultivo.

Knight (1980, en Altieri, 1995) sostiene dos principios: a) la mezcla de cultivos (policultivos) y combinaciones de variedades los protegen de enfermedades y plagas, lo cual tiene como resultado una utilización más eficaz de la luz, el agua y los nutrientes por parte de las plantas de diferentes alturas, además de que se protegen contra la pérdida de un cultivo, especialmente en las áreas propensas a heladas, inundaciones y sequías; asimismo, al tiempo que proporcio-nan cierta eficacia al suelo y reducen su pérdi-da de humedad, los cultivos mixtos aumentan las oportunidades para la comercialización y aseguran el abastecimiento de una gama de productos sin tener que invertir en el almacena-miento; b) los pequeños agricultores sustentan la fertilidad del suelo, manteniendo ciclos cerra-dos de nutrientes, energía, agua y desechos (re-ciclaje de nutrientes).

En la actualidad, el amaranto se cultiva en cinco entidades federativas de nuestro país: Dis-trito Federal, con 400 ha; Estado de México, con 300 ha; Morelos, con 350 ha; Puebla, con 150 ha, y Tlaxcala con 200 ha (Muruaga, et al., 2003).

Existen estudios que muestran la rentabili-dad y rendimiento del amaranto, pues este cul-tivo, como ya se ha indicado, aunque requiere

mayores niveles de inversión que el maíz, tie-ne una mayor tasa de rentabilidad (Islas e Islas, 2001).

ConclusionesLa producción agrícola en áreas como Santiago Tulyehualco representa una barrera verde y pro-ductiva, porque aminora los efectos de la conta-minación que genera una urbe como la Ciudad de México, filtra el agua de los mantos acuíferos y detiene la proliferación de asentamientos irre-gulares.

En lo que se refiere a la edad, los datos arroja-dos por el cuestionario nos muestran la proble-mática que se vive en el campo mexicano: quie-nes más se resisten a abandonarlo son personas mayores y los reemplazos generacionales son cada vez más restringidos, pues para una mayo-ría de jóvenes su proyecto de vida no incluye el dedicarse a la agricultura.

Un buen nivel de escolaridad en los produc-tores les permite visualizar mayores oportuni-dades para mejorar sus condiciones de vida, además de aprovechar las ventajas que les brin-da el encontrarse en la periferia de la Ciudad de México, como los servicios de educación, salud, capacitación y comunicación.

En la actualidad la agricultura para peque-ños propietarios (minifundistas) no es rentable, motivo por el cual se emplean en otras activida-des asalariadas en la Ciudad de México, estrate-gia que se traduce en apoyo para seguir con su práctica agrícola.

El acceso a los servicios educativos y un ma-yor nivel cultural les ha permitido tomar con-ciencia y buscar la forma de prevenir y seguir conservando su espacio, como es la Zona de Conservación Ecológica Teuhtli.

La familia es fundamental para continuar re-produciendo las prácticas agrícolas, porque a través de ella se transmiten los conocimientos de generación en generación; sin embargo, se ob-



servó que, si bien mientras los niños son peque-ños, apoyan a la unidad de producción, pero al crecer su proyecto de vida ya no es la agricultura.

El apoyo familiar es necesario porque aun-que no implica retribución económica, y por lo tanto no aumenta los costos de producción, sir-ve para unir a la familia y continuar con las labo-res en la unidad de producción.

El cultivo del amaranto y las fiestas tradicio-nales que se celebran en Santiago Tulyehualco, han significado para sus productores seguir la conservación de sus tradiciones (producción agrícola y transformación), un vínculo de unión familiar y también la defensa de su patrimonio presente y futuro. El cultivo y las fiestas son ele-mentos de identidad y una forma de obtener in-gresos para los productores de esta comunidad.

El grupo "Productores Agroecológicos de Re-generación Campesina Tehutli” ha logrado con éxito beneficios y apoyos para la reconstrucción de terrazas y caminos, así como árboles para re-forestar el área, entre otros. La organización ha sido fundamental para obtenerr los recursos que les ayuden a seguir manteniendo la unidad de producción, y al mismo tiempo les ha permi-tido proteger la Zona de Conservación Ecológi-ca Teuhtli, así como proseguir con el cultivo del amaranto y cuidar su diversidad genética.

Los resultados obtenidos nos muestran que los productores de amaranto en Santiago Tulye-hualco continúan reproduciendo prácticas pre-hispánicas como el manejo de policultivos y la rotación y asociación de cultivos. Lo anterior les permite proteger sus siembras de enferme-dades, asegurar sus cosechas contra pérdidas, aprovechar la eficacia del suelo y reducir la pér-dida de humedad, además de disponer de un abastecimiento seguro de productos para la ali-mentación familiar, ya que la mayoría de sus cul-tivos son utilizados para el autoconsumo.

Es importante señalar que a través de estos procesos socioculturales los productores han lo-

grado integrarse y unirse para continuar repro-duciendo su legado a través de las generaciones y, al mismo tiempo, proteger su entorno natural.

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los productores de amaranto en la zona de conservación ...la zona de conservación ecológica...

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