Los minerales son sustancias sólidas, naturales, que poseen una composición química definida y una estructura atómica ordenada.

PROCESO DE FORMACIÓN

PROPIEDADES

CLASIFICACIÓN

APLICACIONES

Anexo 1: Las geodas

Anexo 2: Algunos diamantes famosos

PROCESO DE FORMACIÓN:Consiste en la formación de la estructura cristalina (átomos ordenados). Y la presión, la temperatura y el tiempo son factores determinantes.

POR EVAPORACIÓN

POR SUBLIMACIÓN

POR ENFRIAMIENTO

POR EVAPORACIÓN de soluciones acuosas en la superficie del suelo.

Las aguas que se acumulan en cuencas sobre la superficie del suelo o ascienden a su superficie son todas ellas soluciones, es decir, contienen mineral de disolución.

Las aguas que se acumulan en cuencas carentes de salida durante los periodos de lluvias poco frecuentes, se evaporan en cuestión de días, dejando un depósito de minerales.

Como este proceso puede repetirse anualmente, se llegan a formar depósitos de espesores relativamente grandes

YESO

POR SUBLIMACIÓN:

Cuando se evapora un gas que contiene uno o varios sólidos disueltos

AZUFRE

POR ENFRIAMIENTO de los materiales contenidos en un magma.

En este magma están todos o casi todos los elementos que existen en la Tierra. Las condiciones bajo las cuales la mezcla se enfría y cristaliza determinan en una gran medida la naturaleza de los minerales resultantes. Son muchos los factores que intervienen en este proceso, tales como la velocidad de enfriamiento, las variaciones de presión.

Todo se inicia cuando la mezcla fundida tiene una variación mínima apenas visible de la temperatura. Al suceder esta disminución los primeros minerales en formarse son el apatito (Ca3(F,Cl,OH)(PO4), la esfena CaTiSiO5, y la magnetita

FeFe2O4. Si la presión continúa variando hasta reducirse por

completo lo último que se forma es el cuarzo.

Al haber variaciones de temperatura los minerales van a solidificarse, es decir se cristalizarán.

APATITOMAGNETITA

CUARZO

ESFENA

La estructura cristalina del mineral determina las propiedades que va a tener.Si dos ejemplares tienen la misma composición pero distinta estructura se tratará de dos minerales distintos, y por lo tanto , tendrán propiedades distintas.

Este es el caso del grafito y el diamante. El primero se utiliza para fabricar la mina de los lápices, mientras que el segundo se utiliza en joyería. A pesar de las distintas propiedades los dos tienen la misma composición: carbono.Pero la forma en que se ordenan los átomos de carbono es muy diferente

PROPIEDADES

Las propiedades características, junto con la composición química, nos van a permitir diferenciar unos minerales de otros.

Las más importantes son:

Forma

Densidad

Dureza

Tenacidad

Exfoliación

Color

Brillo

FORMA

A veces encontramos cristales aislados aunque una gran mayoría son agregados cristalinos (que son agrupaciones de miles de cristales difíciles de apreciar de forma aislada pero que originan una única formación fácil de reconocer). Los más destacados son:

Acicular: Cristales delgados, parecidos a agujas.

Dendrítico: De aspecto similar a las ramas de las plantas.

Laminar: En forma de hojas.

Masivo: Compacto, irregular, sin aspecto definido.

Laminar: mica

Masivo: limonita

Acicular: cuarzo

Pirolusita: Dendrítico

Color

Es una propiedad que permite diferenciar a aquellos minerales que poseen un color característico, como el azufre o la malaquita.

Pero existen otros minerales como, la blenda, que pueden presentar distintas coloraciones. En este caso es importante la raya.

Raya es el color del polvo fino del mineral que queda cuando se lo raya sobre una superficie blanca áspera. Aunque el mineral pueda cambiar de color, el de su raya es siempre igual.

AZUFRE

BLENDA ACARAMELADA

MALAQUITA

BRILLOBRILLOEs el aspecto general de la superficie de un mineral cuando refleja la luz. Así se reconocen: Brillo metálico, que refleja fuertemente la luz. Vítreo: que tiene reflejo de vidrio. Sedoso: un aspecto fibroso y satinado.

Brillo metálico: Pirita

Brillo sedoso: Sillimanita

Brillo vítreo: cuarzo lechoso

La Dureza: Se define como la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser rayada. Su determinación exacta es difícil.

Para identificar la dureza sigue siendo válida la escala de Mohs. Esta escala toma como referencia 10 minerales a los cuales se les asigna un número entero. Comparando sus durezas se puede determinar la de cualquier mineral. El mineral con número superior siempre raya a los inferiores (pero las variaciones de dureza entre cada uno de los minerales de la escala no son valores constantes).

En los laboratorios escolares es frecuente establecer tres o cuatro grupos:

Dureza baja: si se raya con la uña.

Dureza media: si se puede rayar con el vidrio pero no se raya con la uña (en este caso la dureza estará comprendida entre 2,5 y 5,5).

Dureza alta: si no se puede rayar con un trozo de vidrio (la dureza del mineral será en este caso mayor que la del vidrio que es de 5,5).

Dureza muy alta: si no se puede rayar con un trozo de cuarzo (la dureza será entonces mayor que 7).

DUREZA MINERAL MATERIAL QUE LO RAYA

1 TALCO Uña o un palillo de dientes.

2 YESO Uña o una punta de plástico.

3 CALCITA Una moneda o un cuchillo de cocina.

4 FLUORITA Un clavo de acero.

5 APATITO Trozo de vidrio.

6 ORTOSA Cortaplumas.

7 CUARZO Lima de acero.

8 TOPACIO Tela esmeril de calidad.

9 CORINDON Raya todos los anteriores

10 DIAMANTE Raya todos los minerales

1. TALCO 2. YESO

4. FLUORITA

5. APATITO

3. CALCITA

6. ORTOSA

7.CUARZO

8.TOPACIO

10.DIAMANTE9. CORINDÓN

La Tenacidad: es la resistencia que opone un MINERAL a ser roto. Frente a la tenacidad, un mineral puede comportarse como tenaz o resistente o bien como frágil si se rompe con facilidad Esta propiedad no tiene ninguna relación con la dureza (por ejemplo el diamante es el mineral más duro que se conoce pero debe tratarse con cuidado para evitar que se fragmente por un golpe).

Se llama exfoliación cuando un mineral se rompe DE FORMA REGULAR. Esta propiedad está íntimamente ligada a la estructura cristalina. Los planos de exfoliación representan las direcciones en las que los enlaces que unen a los átomos son relativamente débiles.La rotura de un mineral a lo largo de una superficie irregular se denomina fractura. Exfoliación en láminas : MICAS

Exfoliación en cubos: HALITA

Exfoliación en romboedros: CALCITA

CLASIFICACIÓN

Los minerales se pueden clasificar de muchas formas, pero las más habituales son:

Según el sistema cristalino (la forma de los cristales)

Según su composición química

Según el sistema cristalino

Cúbico

Hexagonal

Ortorrómbico Tetragonal

Monoclínico

Triclínico

Trigonal

Según su composición química

Elementos nativos

Sulfuros

Haluros

Óxidos

Carbonatos

Sulfatos y fosfatos

Silicatos

ELEMENTOS NATIVOS: Se encuentran sin combinar

cobre

diamante

oro

plata

SULFUROS: También llamados menas metálicas, se utilizan para obtener metales

Blenda: cincCalcopirita: cobre

Cinabrio: mercurioGalena: plomo

Pirita: azufre

HALUROS

HALITA

SILVINA

ÓXIDOS

Hematites

Magnetita

CARBONATOS: Reaccionan con los ácidos desprendiendo CO2

CalcitaMalaquita

AzuritaSiderita

SULFATOS Y FOSFATOS

Yeso

Apatito

Baritina

SILICATOS

Mica Ortosa

Olivino

APLICACIONESA lo largo de la historia de la humanidad los minerales han sido de gran importancia para el desarrollo de las sociedades, y el uso de algunos de ellos como materia prima ha supuesto grandes cambios culturales y políticos.

Desde el punto de vista económico podemos incluir los minerales en tres grandes grupos:

MINERALES INDUSTRIALES

MENAS METÁLICAS

PIEDRAS PRECIOSAS

MINERALES INDUSTRIALES

Son minerales muy abundantes en la corteza terrestre.

Se utilizan en grandes cantidades

Suelen transformarse muy poco para su utilización: cortado, triturado, pulido..

Cuarzo: vidrio

Halita: alimentación

Yeso: construcción

MENAS METÁLICAS

Son la fuente de obtención de los metales.

El método de extracción suele ser costoso y necesita procesos físicos y químicos.

Las menas metálicas suelen ir acompañadas de otros minerales de las que hay que separarlas, por lo que no siempre es rentable explotar el yacimiento.

Hematites: hierroherramientas, construcción

Blenda: cinctejados, latón, chapas galvanizadas

Cinabrio: mercuriotermómetros

Calcopirita: cobreConductores, tuberías

PIEDRAS PRECIOSAS

Minerales de gran dureza (8,9 o 10), escasos, y de gran belleza

Se suelen tallar y pulir de forma que aumente su belleza.

Berilio: esmeralda Corindón rojo: rubí

Corindón azul: zafiro

PIEDRAS SEMIPRECIOSAS

Son menos duras y más abundantes que las piedras preciosas, a veces se utilizan en joyería como sustitutivas de éstas.

El valor de las piedras semipreciosas puede variar mucho entre ellas, dependiendo de las tres características para valuar las piedras, rareza, dureza, y belleza. Sin embargo como regla general las piedras semipreciosas son mucho más fáciles de encontrar que las piedras preciosas, haciendo que sea mucho más fácil encontrar piedras semipreciosas muy limpias, con colores intensos y de gran tamaño.

CUARZO

El cuarzo es la forma pura del cristal de roca, compuesto por oxido de silicato es incoloro, su dureza es de 7 Mohs. El cuarzo transparente se le conoce como cristal de roca y debido a que hay grandes yacimientos de este no es muy costoso. Sin embargo las variaciones de color del cuarzo son muy cotizadas especialmente, la Amatista (violeta), cuarzo rosa, citrina (amarillo transparente), cuarzo ahumado (gris o café oscuro), cuarzo azul, Ágata ( ), Ónix (negro), Jaspe( ), y el ópalo

AGATA AMATISTA

CITRINOJASPE

ONIX OPALO

AGUAMARINALa aguamarina es una variación de Berilio principal componente de la esmeralda, nada mas que se encuentra mezclado con hierro. Su dureza es de 8 Mohs, haciéndola muy durable.

Los colores de las aguamarinas pueden ser muy variados, pero los más valiosos son los tonos azules claros, que dan alusión al agua clara.

GRANATEDebido a su color rojo el granate es el substituto económico del Rubí. El granate está formado de una mezcla de silicatos de aluminio, hierro y magnesio, dándole estos metales muy variadas tonalidades de rojos, e inclusive de otros colores pero nunca azul.La dureza del granate es de 7 Mohs. Debido a que hay muchos yacimientos de granate, y la facilidad de encontrar granates de gran tamaño, con muy buena claridad y colores intensos, es una opción muy usada en joyería comercial.

PERIDOTOEl peridoto es cristal formado de magnesio, hierro y silicón. Los colores del peridoto pueden variar mucho dependiendo de la proporción de sus ingredientes. El color del peridoto es su cualidad mas buscada y puede variar entre amarillo y verde, los colores mas valuados son el verde lima y el verde oliva. El peridoto tiene 6 Mohs de dureza, y debido a su gran claridad es muy apropiado hacerle cortes de muchas caras para que reflejen la luz.

Los yacimientos mas grandes de peridoto se encuentran en la zona de Grecia.

TANZANITALa Tanzanita es un cristal formado de un mineral llamado ziosita, que esta mezclado con silicón, calcio y aluminio. La dureza de la Tanzanita es de 6 Mohs.La tanzanita es una gema descubierta en 1967, y por el momento se encuentra únicamente en Tanzania. Desde su descubrimiento la tanzanita ha tenido una gran popularidad debido a su original color azul-violeta uniforme.

TOPACIOEl topacio es un cristal proveniente de una mezcla de silicón, aluminio, fluorina, e hidroxilo. El topacio es una piedra semipreciosa bastante cotizada, en especial el topacio azul. Aunque el topacio azul es el más costoso, el topacio realmente puro es de color amarillo. Puede haber una amplia variedad de colores de topacio, el azul, amarillo, rosa, y café son los más populares. La claridad y dureza del topacio 8 Mohs, han hecho del topacio una gran gema para la joyería.

CIRCON

El circón es un cristal mineral magmático compuesto de nesosilicatos, es pariente cercano del topacio. El circón es incoloro, a veces con tonalidades pardas, grises, verdes o rojas, su dureza es de 7 Mohs

Anexo 1: Las geodas

Una geoda es una cavidad rocosa, normalmente cerrada, en la que han cristalizado minerales que han sido conducidos hasta ella disueltos en agua subterránea y cuyos cristales son de gran tamaño debido a la poca presión a la que se han producido. El proceso de cristalización se produce en capas en las paredes de la cavidad, por lo que se pueden encontrar geodas huecas.

Anexo 2: Algunos diamantes famosos

KOH-I-NOOR o Montaña de la luz Mencionado por primera vez en 1.304, pesaba 108,93 quilates y era una piedra de talla oval. Se piensa que estuvo engastado en el famoso trono en forma de pavo real de Shah Jehah, siendo uno de los ojos del pavo. En la actualidad, forma parte de las Joyas de la Corona Británica y tiene un peso de 105,60 quilates.

LA ESTRELLA DE ÁFRICA La piedra más grande tallada del Cullinan forma parte, en la actualidad, de las Joyas de la Corona Británica. Pesa 530,20 quilates y tiene 74 facetas. Sigue siendo el diamante tallado más grande del mundo.

EL ORLOFF Se piensa que El Orloff pesaba alrededor de 300 quilates cuando fue hallado. Hubo un tiempo en el que se le confundió con el gran Mogol y, en la actualidad, forma parte del Tesoro de Diamantes de Moscú, en Rusia. Dice la leyenda que se encontraba en el ojo de Dios, en el templo indio de Sri Rangen, y fue robado del templo por un soldado francés disfrazado de hindú.

EL DIAMANTE CENTENARIO Encontrado en la Mina Premier en julio de 1.986. El Diamante Centenario pesaba 599,10 quilates en bruto.El maestro tallador, Gabi Tolkowsky, junto con un reducido y selecto equipo, tardó casi tres años en transformarlo en el diamante más moderno, perfecto y de mayor tamaño del mundo. Tiene 247 facetas, 164 de ellas de la piedra y 83 en su faja. El adecuadamente llamado Centenario pesa 273,85 quilates y sólo es inferior en tamaño al "Gran Estrella de África", de 580,20 quilates y al Estrella Menor de África", de 317,40 quilates, ambos engastados en la Corona Británica.El diamante "Centenario" fue mostrado por primera vez en la Torre de Londres en mayo de 1991.

EL OJO DEL ÍDOLO Esta piedra, del tamaño de un huevo de gallina y con forma de pera aplanada, pesaba, ya tallada, 70,20 quilates. Este es otro de los diamantes famosos que se encontraba engastado en el ojo del ídolo antes de ser robado. Según la leyenda, el Jeque de Cachemira pagó con él al Sultán de Turquía el rescate de la Princesa Rasheetah.

EL REGENTE Un diamante realmente histórico, descubierto en 1701 por un esclavo indio cerca de Golconda, que pesaba en bruto 410 quilates. Uno de sus propietarios fue el primer ministro inglés William Pitt, quien lo hizo tallar para obtener un diamante de forma abombada de 140,50 quilates y, hasta su venta al Duque de Orleáns, regente de Francia cuando Luis XV era un niño en 1717, fue conocido como El Pitt.

Fue entonces cuando se le puso el nombre de El Regente, y fue engastado en la corona que Luis XV llevó el día que subió al trono. Después de la Revolución Francesa fue propiedad de Napoleón Bonaparte, quien lo engastó en la empuñadura de su espada. En la actualidad, se encuentra expuesto en el Louvre.

EL HOPE AZUL Más conocido que cualquier otro diamante, el Hope fue en un tiempo propiedad de Luis XIV y recibió oficialmente el nombre de "el diamante azul de la corona". Fue robado durante la Revolución Francesa y reapareció en Londres en 1.830, cuando lo adquirió Henry Philip Hope, de quien recibió su nombre actual. Fue mientras perteneció a la familia Hope cuando adquirió la terrible reputación de dar mala suerte. Toda la familia Hope murió en la indigencia. Desgracias similares le ocurrieron a otro de los dueños, Sir Edward McLean. En este momento se encuentra en el Instituto Smithsonian en Washington y tiene un peso de 45,52 quilates. Hay estudios recientes que informan de que este diamante es en realidad parte de uno mayor de 69 quilates, y que fue este ultimo el que fue robado a Luis XVI, habiendo sido obtenido de una piedra de origen indio de 115 quilates.

EL SANCY El Sancy pcsaba 55 quilates y fue tallado en forma de pera. Su primer propietario fue Carlos el Intrépido, Duque de Borgoña, quien lo perdió en una batalla en 1.477. La piedra, de hecho, recibió su nombre de un dueño posterior, el señor de Sancy, embajador francés en Turquía a finales del siglo XVI. Este se lo prestó al rey francés Enrique III, quien lo llevaba en la gorra con la que ocultaba su calvicie.

Enrique IV de Francia también lo tomó prestado de Sancy, pero fue vendido en 1.644 a Jaime I de Inglaterra. En 1.688, Jaime Il, el último rey de la casa Estuardo de Inglaterra, huyó con él a Paris. El diamante desapareció durante la Revolución Francesa.

EL TAYLOR-BURTON El Taylor-Burton tiene un peso de 69,42 quilates. Este diamante con talla de pera se vendió en una subasta en 1969 y se acordó que podría tomar el nombre de la persona que lo adquiriera. Cartier de Nueva York pujó por el diamante con éxito y le dio el nombre de la casa "Cartier". No obstante, al día siguiente Richard Burton lo compró para Elizabeth Taylor por una cantidad no revelada, rebautizándolo "Taylor-Burton".La señora Taylor lo lució por primera vez en público durante un baile benéfico que tuvo lugar en Mónaco a mediados de noviembre de ese mismo año, llevándolo como colgante. En 1.978, Elizabeth Taylor anunció que iba a ponerlo a la venta y que pensaba destinar parte de las ganancias para construir un hospital en Bostwana. Para cubrir los costos de exhibición, los posibles compradores tuvieron que pagar 2.500 $ para poderlo examinar. En junio de 1.979 se vendió por cerca de 3 millones de dólares. Se ha dicho que en la actualidad se encuentra en Arabia Saudita.

HORTENSIA Esta piedra color melocotón de 20 quilates de peso tomó el nombre de su poseedora, Hortense de Beauharnais, Reina de Holanda, hija de Josefina e hijastra de Napoleón Bonaparte. El Hortensia ha formado parte de las joyas de la Corona de Francia desde que lo comprara Luis XIV. Hoy se exhibe en el Louvre de París junto al Regente.

Para más información: http://famousdiamonds.tripod.com/