La cultura Maya es una Cultura muy estudiada y conocida por la mayor parte de la humanidad. Es posible que no se conozca en profundidad pero, es una de las más familiares.Aunque parezcan diferentes, lo cierto es que la cultura egipcia y la cultura Maya, tienen una misma raíz cultural. La prueba de ello es las edificaciones de las pirámides. Este es un nexo originario común, pero hay que reconocer que a través de los milenios, cada una de ellas ha puesto su propia metodología y se ha adaptado a las diferentes latitudes que han habitado.Ambas culturas, nacen de una misma cepa, la mítica Atlántida, que estaría situada entre Suramérica y África, y que según los escritos de Platón fue destruida en un día y una noche.Haciendo un poco de historia diré que, el mitológico, pero real, continente de la Atlantida estaba situado en pleno océano, más allá de las Columnas de Hércules. Buques oceanográficos han descubierto en las profundidades del océano Atlántico grandes muros, que aunque ya muy modificados por la acción de las corrientes marinas, se asemejan a los muros de algunasconstrucciones mayas.Sea Platón quien nos oriente más sobre este Continente desaparecido.Hizo referencia a él en dos obras suyas: CRITIAS y TIMEO.

Bien, hemos hablado de la conexión egipcia de la Atlántida, pero ¿consta alguna otra conexión?.Lo cierto es, que así es.Las crónicas MAYAS relatan:

La civilización maya habitó una vasta región ubicada geográficamente en el territorio del sur-sureste de México, específicamente en los cinco estados de Campeche, Chiapas,QuintanaRoo, Tabasco y Yucatán; y en los territorios de America Central de los actuales Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una historia deaproximadamente 3.000 años.

Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturasmezoamericánas precolombinas másimportantes, pues su legado científico y astronómico es mundial.

Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilización maya nunca "desapareció". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes aún viven en la región y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.

La riquísima literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, El ChilamBalam son muestra de ello. Lo que sí fue destruido con la conquista es el modelo de civilización que hasta la llegada de los primeros españoles, había generado milenios de historia.

Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclásico medio y grandes ciudades como Nakbe, El Mirador, SanBartolo Cival, localizadas en la Cuencadel Mirador, en el norte del Petén, y durante el Clásico, las conocidas ciudades de Tikal, Quiriguá, (ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente.

Palenque, Copán, Río Azul, Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido), así como Ceibal, Cancuén, Machaquillá, DosPilas, Uaxactún, Altún Ha, Piedras Negras ymuchos otros sitios en el área. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un fruto de su organización en ciudades-estados independientes cuya base eran la agricultura y el comercio.

Las manifestaciones más importantes de su arquitectura fueron los palacios de piedra ubicados en El Petén guatemalteco, pirámides y templos (Uaxactún, Uxmal, Chichén Itzá). En escultura sobresalieron Tikal, Copán y Palenque. En pintura, las más destacadas son las inscripciones jeroglíficas de los murales de Palenque, Bonampak, Uaxactún y Chichén Itzá.

Otros restos arqueológicos importantesincluyen las losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las llamabanTetún, o “tres piedras”), que describen a los gobernantes junto a textos logográficos que describen sus genealogías, victorias militares, y otros logros

La cerámica Maya está catalogada como de las más variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo.

La religión:

Dominando la mayoría de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la religión, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control político, a la ideología que sustentó a la civilización maya y que, como las ciencias, estuvo también en manos de un grupo especializado, el de los sacerdotes. La religión maya tenía tres características fundamentales:

Religión politeísta: Se adoraba a varios dioses a la vez.Religión de Aspectos Naturalistas: Los dioses eran los elementos, los fenómenos atmosféricos, los cuerpos celestes.Religión Dualista: Partía del principio de que el bien y el mal son igualmente divinos. Los dioses del bien estaban en constante lucha con los dioses del mal, pero eran tan inseparables uno del otro como el día y la noche. Otros ejemplos son: el padre fecundante y la madre fecundada; la vida y la muerte (lo más parecido que podemos encontrar es tal vez el yin y el yang). Los destinos de la humanidad se veían afectados siempre por esta lucha. Los dioses benévolos producían cosas positivas, como el trueno, el rayo, la lluvia, el maiz y la abundancia. A los dioses malévolos en cambio, se les atribuía el hambre y la miseria causadas por los huracanes, las sequías y la guerra sembradora de muerte y destrucción. Un excelente ejemplo de esto es una representación en un códice en la que Chac, dios de la lluviaChac, dios de la lluvia, planta un árbol, mientras que a su lado Ah Puch, dios de la muerte, lo arranca y lo rompe en dos

AH PUCH, dios de la muerte

Chac, dios de la lluvia

Dioses Mayas

Hunab Ku, es para los Mayas, el centro de la galaxia, y a su vez, el

corazón y la mente del Creador. Si bien existían

“esencias” menores, (como por ejemplo Chac, el dios de la lluvia), Hunab Ku

era el centro de todo, y hacia allí y a través del sol,

dirigían su mirada al estudiar las estrellas.

ITZAMNÁ, dios del día y la creación

(hijo de Hunab Ku).- Dios del Cielo, de la Noche y del Día; Era un dios bondadoso; lo representaban como a un anciano sin dientes; lo asociaban con Kinich Ahau, dios del Sol y con Ixchel, diosa de la luna; se le atribuía la creación de los libros y de la escritura y creen que fue el primer sacerdote. Por lo tanto, es considerado el dios de la escritura.

ITZAMNÁ

IXCHEL

Fue la protectora de las parturientas y la inventora del Arte del Tejido. A pesar de tener atributos tan simpáticos se la representaba como a una vieja enojada, rodeada por símbolos de destrucción y muerte: una serpiente en la cabeza y huesos cruzados en su falda; personifica al agua como elemento destructivo, causa de inundaciones y otros desastres.

IX TAB

(diosa de los suicidas).- Se la representaba colgada del cuello por medio de una soga que llegaba hasta el cielo, con los ojos cerrados y un círculo negro en las mejillas. Los Mayas creían que los suicidas se iban directamente al paraíso y por esa razón les asignaron una diosa protectora.

YUN KAAX

(dios del maíz y la agricultura).- Era un dios benévolo, asociado a la vida, la prosperidad y la abundancia. Se lo representaba como a un joven con una mazorca de maíz , cubierta de hojas sobre la cabeza muy deformada. Este dios, patrono de la agricultura estaba siempre ocupado en gran variedad de tareas y tenía muchos enemigos. Su destino estaba sujeto a los dioses de la lluvia, del viento, de la sequía, del hambre y de la muerte.

XAMAN-EK

(dios de la estrella polar).- Es considerada una deidad benévola. Se lo representaba con una nariz encorvada y pintas negras en la cabeza. Se lo consideraba el dios de los comerciantes y mercaderes, ya que en sus viajes se guiaban por la estrella polar. La única estrella fija que se puede observar en Yucatán. Por esa razón le levantaban altares a lo largo de los caminos donde le hacían ofrendas para contar con su ayuda en el recorrido. Estaba asociado también al dios de la lluvia.

EK CHUAH

(dios de la guerra).- Se lo representaba con el labio inferior grueso y colgando. Se lo pintaba de color negro; como dios de la guerra, tenía atributos malévolos. Se lo representaba con una lanza. A veces en combate y otra vez vencido por otro dios. Pero este dios tenía también otro aspecto, ya que se lo consideraba también dios de los Mercaderes ambulantes. En este caso era un dios benévolo. Se lo representaba con un atado de mercader sobre sus espaldas, era también patrono del Cacao. Los que cultivaban este fruto le celebraban una ceremonia especial en su honor para ganarse sus favores.

KUKULCAN

(dios del viento).- Tambien llamado "Serpiente Emplumada", traída del Altiplano Central por putunes itzí¡es y toltecas.

RITUALES MAYAS

Al ser la religión el eje central de las actividades mayas, éstas se desarrollaban alrededor de los rituales, los cuales eran el quehacer diario. En las ceremonias dirigidas por los sacerdotes, participaba todo el pueblo, dentro de un mismo entendimiento cosmogenico. Entre los rituales había ayuno, abstinencia, danzas, coros, música, escenografías, cantos, quema de incienso, ingestión de bebidas preparadas, endulzadas o fermentadas y meditaciones. Como el pueblo maya siempre ha creido en la inmortalidad de la conciencia, del alma, del espiritu y del supra-espiritu, veían a la muerte con calma y naturalidad.

Los sacerdotes mayas de la ciudad de Chichén Itzá, en la península de Yucatán sacrificaban niños arrojándolos a los cenotes para pedir a los dioses lluvia y campos fértiles. Algunoseran despellejados antes de ser ofrecidos a los dioses.

Los sacrificios humanos

El sacrificio humano fue parte importante de los rituales y la ideología mayas.

Los dos métodos de sacrificio más comunes entre los mayas fueron la decapitación y el despeñamiento de víctimas, atadas, por las escaleras de los templos.

Otro tipo recurrente de sacrificio entre los antiguos mayas fue sangrarse y ofrecer la propia sangre a los ancestros, deidades y otras fuerzas cósmicas. Estos ritos de sangrado existieron, por supuesto, a lo largo y ancho de Mesoamérica, en diferentes sociedades. Eran particularmente importantes dado que la sangre era la sustancia de la vida y el alma. Entre los gobernantes y entre las elites (y a ellos se refiere la mayor parte de la evidencia directa), el sangrado tuvo mayor importancia, puesto que sus vidas y almas constituían dimensiones importantes del cosmos mismo. La sangre de los reyes, de acuerdo a la ideología maya, era la sustancia que daba vida y crecimiento a los elementos del mundo que nos rodea.

Los mayas jugaban porque era una actuación de su historia de la creación del universo. En el Popol Vuh, los dioses gemelos bajan al infierno para jugar el juego de pelota contra los demonios. Ellos bajan porque quieren recoger los huesos de la gente, para crear una nueva raza de humanos. Los gemelos ganan el partido y los demonios les dan los huesos. Según la leyenda así es como los mayas fueron creados. El juego de pelota para los mayas era el símbolo de vida, muerte y reencarnación.

El Juego de Pelota era el principal espectáculo maya, algunos investigadores aseguran que los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a los que perdían, pero otros dicen que en realidad era más que un simple juego. Era un ceremonial religioso que representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida. Los mayas concebían al juego de pelota como un ritual. El juego de pelota representa los orígenes del universo y pretende reactivar los mitos de la creación del maíz y otros fenómenos astronómicos. éste es un rito de iniciación, muerte y renacimiento que legitima la acción militar y el poder político.

Generalmente se utilizaba una pelota hecha de caucho que se golpeaba con la cintura, las rodillas, los hombros y los codos. El objetivo del juego era hacerlo pasar por un delgado anillo que se colocaba en una de las paredes del campo de juego. El número de jugadores varía y en ocasiones los jugadores usaban raquetas o bastones. Se protegían el pecho y la cabeza con protecciones de algodón en el cuerpo, careta de mimbres y casco, evitando los fuertes golpes de la pelota. El juego podía durar día y noche y no hay fuentes históricas donde se hable del sacrificio humano o donde el vencedor era decapitado.

Se cree que el jugador que perdía la vida era, en realidad, un prisionero de guerra, obligado a jugar por los victoriosos. Este jugador-prisionero de guerra débil, cansado y con heridas perdía el juego, era sacrificado y formaba parte de un rito de fertilidad pues iba a un paraíso.

La finalidad de este vídeo no es otra que la de divulgación cultural.

Las imágenes, los textos y la música son todos procedentes de Internet.

Esta presentación ha sido montada por: antgrivas@gmail.com