76-­‐101  Interpretation  and  Argument  |  Fall  2015  |  M.  Goss                      Breaking  Down  Lippmann  and  Dewey1      Refer  to  this  handout  as  you  read  Alterman  and  bring  a  hardcopy  of  it,  along  with  the  reading,  to  class  on  Wednesday,  September  2nd.      

 Walter  Lippmann  (1889-­‐1974)  

 

 John  Dewey  (1859-­‐1952)  

-­‐Committed  elitist  -­‐Believed  crucial  events  have  grown  too  complex  for  the  average  citizen  to  understand.  -­‐Assumed  that  people  or  a  public  (i.e.  Average  citizen  or  “outsider”)  is  “’slow  to  be  around  and  quickly  diverted…and  is  interested  only  when  events  have  been  melodramatized  as  a  conflict’”  (7).  -­‐Thought  public  opinion  was  just  sum  of  the  views  of  each  individual.  -­‐Concluded  that  journalism  would  never  really  be  able  to  report  on  more  complicated  and  subtle  conditions  if  the  Average  citizen  is  in  charge.  -­‐Proposed  solution  =  “intelligence  bureaus”  (7)  -­‐Public’s  role  diminished  -­‐Journalists’  role  =  link  between  policymakers  and  the  public,  who  then  form  a  public  opinion.  -­‐Top-­‐down  model      

-­‐Believed  in  democracy  -­‐Called  for  society  to  cultivate  public  discussion  and  deliberation  to  move  toward  consensus  -­‐Criticized  Lippmann’s  trust  in  “knowledge-­‐based  elites”  (8).  -­‐Believed  Journalism  should  foster  conversation  and  the  generation  of  knowledge  among  individuals  in  order  to  form  communities    -­‐“Dewey’s  confidence  in  democracy  rested  in  significant  measure  on  his  ‘faith  in  the  capacity  of  human  beings  for  intelligent  judgment  and  action  if  proper  conditions  are  furnished.’”  (8)  -­‐Yet,  it’s  unclear  whether  or  not  Dewey  thinks  “these  conditions”  were  ever  met  in  his  lifetime.  

   

                                                                                                               1  Excerpts  and  quotations  taken  from  Eric  Alterman’s  “Out  of  Print:  The  Death  and  Life  of  the  American  Newspaper.”